Побег
Путь назад
Найтмер простонала, пытаясь поднять тяжелые веки. Голова гудела, будто чайник, а в конечностях не было и капли уверенности, что они её поднимут. В ушах звенело, но она отчётливо слышала чьё-то дыхание, падение капли воды на каменный пол, горение факела.
Простонав ещё раз, Найтмер оперлась на передние ноги и подняла голову. Она увидела лишь железные прутья, которые закрывали ей путь из её камеры. Неприятная ассоциация пробежала по разуму.
Повернув голову налево, она увидела шестёрку пони, смотрящих со страхом на неё. Они все были разной расы, но у единорогов были кольца-блокираторы. Она попыталась подняться, но боль в голове заставила её прижаться к земле. Закрыв глаза, она представила себе себя и в каком она сейчас состоянии. Вряд ли её шёрстка сейчас хоть как-то напоминает что-то чистое. Наверное, вся в грязи.
Попытавшись унять головную боль массажем лба копытом, она почувствовала кольцо и у себя.
А голова всё не переставала болеть.
– Сколько мы тут? – простонала Найтмер, открывая глаза и смотря на группу пони.
– Мы не будем говорить с тобой, монстр! – сказала желтая пегаска, прячась за спиной у земнопони со шляпой на голове.
– Тихо, Флаттершай! – сказала Твайлайт, цыкая на неё, – примерно шесть часов.
– Жаль, а то голова все ещё болит, – ответила Найтмер, пытаясь встать, – где мы вообще?
– В темницах замка.
– Ну хоть не на луне, – Найтмер усмехнулась, – план есть?
– План?
Тёмный аликорн поднял бровь.
– Ты собираешься сидеть тут вечность?
– Мы ещё не разобрались с тобой, – сказала радужная пегаска, выступая вперёд, – Найтмер Мун.
– Что вы хотите от меня?
– Чтобы ты убралась отсюда, – холодно сказала земнопони со шляпой.
– Девочки!
– Нет, Твайлайт, я, Рэйнбоу и Рэрс не готовы доверять этой твари. Никогда. Пинки? Флаттершай?
Желтая пегаска тряслась от страха и не могла сделать и шагу, пытаясь спрятаться в своих копытах.
Розовая земнопони, раньше имевшая всегда улыбку на лице, лишь грустно встала около Твайлайт.
– Мы должны дать ей шанс, – сказала она, – в конце концов, она пыталась нам помочь.
– Может быть её ловушкой, которую она продумала, – сказала белая единорожка, смотря на Найтмер с подозрением.
– Ловушкой?! Помочь нам в борьбе с той, которая чуть не убила мою няню?! Вы совсем сбрендили?
– Тебе не кажется, что это слишком плавно складывается, м? – сказала синеватая пегаска, – будто по расписанию пришла.
– Это всё лишь обычный цирк, чтобы разъединить нас. Вот увидишь Твайлайт, это всего лишь…
– Всего лишь что? Всего лишь что?! Ваша «интуиция» помогла мне, когда королева обманула вас всех!
– Но…
– Достаточно! Слышать я больше вас не желаю, «друзья» уважаемые!
– Тва…
– Достаточно, – сказала стальным голосом Найтмер, – и так голова гудит, а вы ещё тут лясы точите.
Это мгновенно поставило крест на продолжение спора, и Твайлайт села рядом с Найтмер, но скорей от нынешней агрессии к друзьям, чем от охоты подружиться с ней.
Найтмер начала смотреть в дальний угол камеры
– Никто из вас не поверит мне, но я пришла сюда по поручению Селестии, дабы восстановить свою репутацию.
– Каким путём? – задала вопрос фермерша.
– Путём наказания какого-нибудь злодея, – она усмехнулась, – видимо, я сама буду наказана.
– Да, ты полностью права, Найтмер Мун.
– Луна?
Тёмный аликорн резко вскочил и повернул голову направо, дабы увидеть страшное лицо ночной принцессы. Оно было в шрамах, а левое крыло свисало на землю. Факел открывал лишь половину её лица, оставляя другую в темноте, в которой струилась кровь.
– Ты подвела нас. Не меня, не себя. Ты подвела всех.
– Лу…
– Ты подвела всю Эквестрию! – закричала на неё Луна через решетку, от чего Найтмер сделала шаг назад.
– Луна, я…
– Для тебя – принцесса Луна, – прошипела она сквозь зубы.
Сердце Найтмер ёкнуло.
– Лун…
– Молчать! – закричала она, – иначе я лично казню тебя на эшафоте.
– Как ты…
– Как я что? Решилась на такое?
– Как ты могла предать меня, нас всех? – спросила Найтмер не угрожающим, но умоляющим голосом.
– Я?! Ты смеешь это говорить, когда именно ты поставила меня в положение раба для Кризалис?! Именно из-за твоего проигрыша я должна была склонить перед ней голову!
– Но почему же ты не помогла мне? Почему ты оставила меня? Почему ты встала на её сторону?
Луна поднеслась вплотную к прутьям и зажгла небольшой огонёк, позволяя увидеть левую часть лица, где помимо огромного шрама от уха до челюсти был глаз.
Белый глаз.
– Я сражалась, как могла. Но ты даже не ослабила её! Ты даже не тронула её! Я была в шаге от победы, но твоё попустительство стоило нам всего! Сколько раз мы обсуждали с тобой этот день там, в горах, но ты не слушала!
– Прости меня, Луна…
– Это всё, что ты можешь сделать сейчас, – сказала Луна, отстраняясь от прутьев, – всё, что я могу сделать – это сослать тебя.
Сердце Найтмер остановилось.
– Принцесса Луна, вы не можете…
– Закрой рот, Твайлайт, – рявкнула в ответ Твайлайт принцесса, – ты не вправе указывать нам, что делать с тем, кто лишил тебя наставницы, а нас сестры.
Все надежды Найтмер на выход из ситуации рассыпались, будто прах. Все добрые побуждения были растоптаны. Всё хорошее было заменено самым плохим.
Найтмер подвела свою мать в третий раз. В третий раз она терпит поражение. В третий раз все её планы были нарушены.
Она опёрлась на стену и заплакала. Это всё, что она могла сейчас сделать.
Но ей хотелось оказаться на луне прямо сейчас, дабы не видеть это изощрённое шрамами лицо, не видеть этот мир, ничего не видеть.
Она закрыла глаза и наложила на себя заклинание сна.
– Найтмер!
Найтмер проснулась от мёртвой тишины в ушах, которая давила на неё неудержимым порывом. Встав в полный рост, она узнала поверхность под ногами.
Луна.
Обернувшись, она увидела знакомые кратеры, пейзажи, рисунки, постройки.
И тоску.
Смертельную тоску, которая сводила её с ума. Смертельную тишину, которую она не могла никак нарушить.
Но она привыкла к этому. Она находила Эквестрию бурной, стремительной… громкой. Её уши не выдерживали таких звуков, но ей было интересно прожить жизнь с чистого листа. Ей хотелось узнать мир, познать его уже в собственном теле. Познать всю ту красоту, которую ей предоставлял этот свет.
Но, видимо, её грехи останутся с ней на всю жизнь, как и она, останется в своей ссылке навечно.
Тяжело вздохнув и всхлипнув, она решила пройти вперёд, дабы взглянуть на зелёно-голубой шар в небе. Именно там резвились пони, именно там была жизнь, надежда и смех.
На луне – смерть, отчаяние и тишина. Даже само понятие «жизнь» здесь было другим. Здесь всё было другим.
Разве что тоска и грусть так и остались теми же.
Смотря на планету вдали, она так и не поняла, почему. Почему Луна решила так поступить с ней? Почему она не поддержала её? Почему она бросила её?
В голове Найтмер проскользнула идея, что это всего лишь иллюзия. Ловушка.
Но чейнджлинг не мог знать про её дом в горах.
Но что-то ещё теплилось в сердце у Найтмер. Какое-то чувство… странности поведения Луны. Будто и не она.
Хотя учитывая то, что она потеряла сестру и подвела свой народ, уверовав в силы Найтмер, то её перемены сложно осудить.
«Почему я всегда так плоха?»
Слеза покатилась по её щеке. Тихо и беззвучно, как и всегда. Как и тысячи лет назад. Обычная практика.
Найтмер почувствовала, что она начинает задыхаться. Схватившись за горло, её зрение помутнело, а заместо луны во взгляд пришел замок. Зал. Злобный смех.
Она увидела кровь на своих копытах. Её глотка была полностью вскрыта ножом в синем блеклом поле телекинеза.
– Вот ты и попалась, родненькая! – закричала она в приступе смеха, наблюдая, как Найтмер задыхается от собственной же крови.
Кошмар повторяется вновь и вновь. Он не заканчивается.
Ударившись головой о пол, Найтмер моргнула и увидела, что теперь она держит зубы в миллиметре от горла Луны. Задыхаясь, она хотела перегрызть ей глотку, но…
«Нет, нет, так нельзя!»
Она резко встала и увидела, как помятая и кровоточащая Луна с закрытыми глазами ожидает своего конца от своей же дочери. Найтмер растеряно обняла её и начала всхлипывать.
– Я не могу этого сделать, Луна! Я просто не могу… – она зарылась в плечо Луны и начала плакать.
– Тише, тише, блудное дитя…
Найтмер хотела зарыться в неё и забыть обо всём, что случилось. Забыть, что мир вообще существует. Она хотела быть лишь с ней. С её матерью и спасителем.
Но теперь?
Теперь всё будет по-другому. Она найдёт путь. Она найдёт решение.
– Ты – моё дитя, теперь мы всегда будем вместе…
Найтмер не слышала её. Она лишь улыбалась через слёзы и благодарила её за всё хорошее, что она сделала. Что она хотела сделать. Что ей предстоит сделать.
Но теперь они сделают это вместе.
– Найтмер! – чёрная кобыла открыла глаза. Перед ней стояла Твайлайт с Флаттершай, чьё лицо можно было назвать обеспокоенным.
– Да-да, я… я в норме…
Найтмер осторожно поднялась, приставляя одно копыто ко лбу.
– И долго я пролежала в отключке?
– День.
Найтмер тряхнула головой и оглянулась вокруг. Всё было то же самое, однако страх в глазах всей шестёрки исчез. Хоть и горячей любви она тоже не видела, но это уже первый шаг.
– План, я так понимаю, вы уже придумали?
Они все переглянулись, но сделать шаг вперёд хватило только у Твайлайт.
– Есть, но… он требует твоего вмешательства.
Найтмер усмехнулась.
– Я вся в твоём внимании.
– Кольца действуют по принципу блокирования магии в определённой области. Да, она очень мала, но если соединить два активных, то может случится что-то вроде взаимной блокировки и они попросту перестанут работать.
– Ты предлагаешь нам соединить наши рога?
Твайлайт неуверенно переглянулась и избежала взгляда с собеседницей.
– У нас нет выбора.
– У нас нет выбора, – повторила за ней Найтмер и сблизилась лицом к лицу с единорожкой, которая отвела взгляд.
– Извини, ты не могла бы… ты не могла бы закрыть глаза? – попросила Твайлайт сдавленным голосом.
Найтмер фыркнула.
– Как тебе угодно.
Она закрыла глаза.
– По моей команде попытайся выдернуть с моего рога кольцо со всей силы, а я попробую твоё.
– Раз. Два. Три!
Найтмер напрягла все свои силы и будто потянула за канат, который был привязан к титановому кораблю.
Она почувствовала скольжение кольца по основанию рога. Через несколько секунд Найтмер услышала звонкое падение ржавого металла на каменный пол. Открывая глаза, она увидела пыхтящую Твайлайт, смотрящую на неё с небольшим опасением.
Размяв шею, тёмный аликорн попробовал обратиться в дымку. Применив заклинание, она через секунду вернула себе материальное тело.
– Так хорошо снова быть собой…
Твайлайт нервно сглотнула.
– Найтмер, можешь…
Кольцо с рога Твайлайт пропало в тот же момент. То же самое случилось и с кольцом на роге белой единорожки.
– Что ты говорила?
– Неважно. Каков план?
Найтмер вздёрнула бровь.
– То есть ты планировала, что дальше нас ждёт спасение?
– Эм…
Твайлайт завела ногу за затылок.
– Я думала, что эту часть плана продумаешь ты…
– Серьёзно? – с недовольством Найтмер поднесла копыто к лицу, – быть злодеем – облегчить себе жизнь в десятки раз.
– Нет-нет-нет, я не это…
– Ладно, давай сначала выберемся из этой камеры, а потом уже либо тихо, либо…
Найтмер хитро улыбнулась.
– Либо импровизировать!
Юркнув сквозь прутья в состоянии дыма, Найтмер решила, что раз уж она командир, то будет отвечать за них головой.
Хотя ей это и так продиктовано волей Селестии.
– Мне нужно проведать, что за этой дверью, – она указала копытом на тяжелую металлическую преграду, где между полом и самой дверью виднелась щель, – сейчас…
– Найтмер, – перебила её Твайлайт, – там есть вентиляционное отверстие, можешь пробраться сквозь него.
Она указала через прутья на маленькое отверстие в потолке.
– Только ведите себя тихо, я быстро, – сказала она и, помолившись всем богам и Луне, обратилась в дым вновь.
Найтмер подумала и решила, что нет никакого смысла освобождать Твайлайт с друзьями. Как она поняла, освободить Кантерлот может лишь та парочка, которая и пыталась пожениться. Она даже их имён-то и не знает. Она не знает где они. Она не знает их намерений, поверят ли они ей.
«Почему я теперь всем должна?»
Вылетев из отверстия, Найтмер увидела двух охранников, стерегущих вход. Два чейнджлинга. Небольшая проблема, не так ведь? Но чейнджлинги не живут парами или небольшими группами, а целыми роями, но Найтмер поняла, что большинство сейчас на дикой охоте в Кантерлоте.
«Несладко им сейчас…»
Усыпив охранников, она быстро пронесла их тела внутрь одной из пустых камер.
– Найтмер, мы можем выходить? – спросила Твайлайт из камеры, слыша, как она управляется с телами.
– Быстро, нам нужно успеть до тех пор, пока они не проснулись и не забили тревогу.
– План – найти тех двух, которые пытались произвести заклинание.
– У них вообще-то имена есть! – сказала Твайлайт надувшись.
– Нету времени, пошли, – Найтмер начала разрушать железные прутья.
– Стойте, – сказала фермерша, – может, вы пойдёте вдвоём? Семь кобыл – довольно заметное явление.
– Не обсуждается. Мы – команда, мы должны…
– Она права, – сказала Флаттершай, – мы будем лишь мёртвым грузом, который ещё и раскроет вас.
– Рэйнбоу, образумь её!
– Я не вижу проблемы, Твайлайт, – ответила пегаска, – я не по магической части, сама знаешь, а драться против чейнджлингов у меня нету желания. У меня до сих пор спина болит… – тихо прошептала она последние слова.
– Дорогуша, не волнуйся, вы справитесь и мы снова будем вместе.
– Да, я понимаю, но…
– Да мой же круп, Твайлайт, вперёд! – закричала Найтмер, телепортируясь к двери.
– Увидимся! – Твайлайт последовала примеру аликорна.
Закрыв за собой дверь, Твайлайт первым делом выглянула за ближайший угол, проверяя, нет ли кого рядом.
– Нам нужно идти в другое крыло замка, там расположена ещё одна темница.
– Ты можешь нас туда телепортировать?
Твайлайт осмотрела Найтмер с ног до головы.
– Ты слишком… как бы так сказать… крупная.
Найтмер усмехнулась.
– Не уровень Селестии, но согласна. Тогда пошли.
Зайдя за поворот, пара кобыл прошла до ещё одного и завернули направо.
– Где вся охрана?
– На воле, кормится, – холодно ответила Найтмер, – она думает, что у неё больше нет конкурентов, поэтому ей плевать на охрану. Так, для формальности поставила двоих.
– Это нам только в плюс. Добраться до темницы будет не так сложно.
– Откуда ты вообще знаешь про их расположение?
– Мне их показывала принцесса Селестия. Она предлагала переоборудовать место в библиотеку, ибо участки с их изоляторами для хулиганов справлялись на отлично.
– Изоляторы?
– Специальное место для особо «одарённых» личностей на пятнадцать суток.
– Почему на пятнадцать?
– Тихо!
Твайлайт взглянула за поворот.
– Два охранника стоят у той самой двери, можешь их усыпить?
– Уже сделано.
– Что?
Посмотрев ещё раз, Твайлайт увидела лишь двух сопящих чейнджлингов.
– Как?
– Их магическая защита практически ровна нулю. Так что несложно.
Твайлайт хмыкнула и направилась к двери.
– Нам нужно их спрятать, – сказала Твайлайт, смотря на сопящих охранников с отвращением.
– Открывай дверь.
Занеся охранников внутрь, Твайлайт увидела лежащего внутри одной из камер белого единорога, лежащего без сознания.
– Шайнинг! – закричала она, вырезая железные прутья.
Найтмер подошла к ним и заметила, что у жеребца на голове была кровь. Видимо, кто-то ударил его тупым предметом.
Начав его воротить, Твайлайт всё проговаривала его имя, но он проснулся лишь после того, как Найтмер дала ему пощёчину.
– Ай! – вскрикнув от боли, он потряс головой и увидел Найтмер.
Второй вскрик был куда больнее для того, кто имеет более острый слух.
– Тише, тише, я с тобой, – Твайлайт обняла своего испуганного, видимо, брата, пытаясь успокоить его.
– А что она тут делает!? – закричал он, пытаясь вырваться из хватки Твайлайт.
Найтмер хищно улыбнулась и приблизилась лицом к лицу с ним.
– Чтобы сломать тебе все рёбра по очереди.
Облизнув клыки, Твайлайт громко фыркнула.
– Найтмер!
Засмеявшись, она помогла им встать.
– Что, пошутить даже нельзя?
– Ты чуть не напугала его до смерти!
Шайнинг стоял и тряс головой, будто пытался избавиться от навязчиво кошмара.
– Она… она нам помогает?
– Да, – она отпустила его из хватки, – ты не знаешь, где находится Каденс?
– Они забрали её у меня на глазах, я не знаю куда…
– Давно?
Он помассировал свои виски.
– Минут… пятнадцать… двадцать назад…
– Мне кажется, что я знаю куда её повели, – сказала Твайлайт, глядя назад на дверь, – Найтмер, нам придётся втроём дойти до зала и победить Кризалис.
– Ты с ума сошла?! Она сразу же позовёт всех своих прихвостней!
– Попробуй сделать это с разбегу, неожиданно!
– Тебе легко говорить, – фыркнула Найтмер, видя, что Шайнинг понял это как угрозу, – не смотри на меня так.
– А у тебя есть другой план? – спросила Твайлайт.
Найтмер закатила глаза.
– Надеюсь на твою помощь.
– Мы будем рядом, – сказала Твайлайт, строго смотря на брата, – так ведь?
Шайнинг сглотнул.
– Вперёд.