Побег
Рандеву
Я стояла на балконе, раскрашивая тёмное небо мириадой звёзд. Пусть их никто не увидит, пусть мои старания не будут оценены, но я знаю, что где-то там, за горизонтом, есть та, которая имеет те же чувства к ночи, как и я.
Ночь была моей подругой с самого детства. Она помогала мне прятаться во время игр с Селестией, она помогала мне расслабиться во время подростковых агрессий, она подсказала мне путь, когда я была на распутье.
И я получила то, что хотела.
Я взглянула на блеклый месяц на чёрном небосводе.
– Вновь ты будешь нашим спутником безмолвным, – сказала я и спрыгнула с балкона.
Пролетев секунду в свободном падении, я раскрыла крылья и взлетела ввысь. Остановившись около небольшого облачка, я взглянула на город подо мной. Тысячи огней сияли везде, в том числе и один особенный, где наверняка, приятно устроившись на кровати, с чашкой чая и чем-нибудь на закуску лежала моя сестра, пишущая очередной закон.
Или очередное письмо Твайлайт.
Кто эта Твайлайт? Что она из себя представляет? Надо будет съездить к ней, если появится возможность.
Развернувшись, я вновь полетела в неизвестную сторону.
Вот уже месяц я разыскиваю Найтмер. Да, мои поиски пока не увенчались успехом, но чем больше я её ищу, тем меньше пространства остаётся, а значит – больше шансов найти её.
В том числе и в мире снов.
Но сколько ещё до того дня, когда я обнаружу тёмный силуэт внизу? Когда мы сможем поговорить как друзья за столом, а не враги на поле боя? Я не знала этого, но мне нельзя бросать это дело.
Я летела над тёмным лесом, в глубине которого был слышен волчий вой. Он был протяжным и будто бы замедленным, что лишь увеличивало чувство продолжительности. Надо бы опасаться его, вдруг что случится…
На опушке леса я увидела какой-то костерок, чей огонь ярко горел на общем фоне черноты и отсутствия какого-либо света.
Облетев несколько кругов вокруг и не обнаружив какой-либо угрозы, я спустилась вниз.
Костёр явно был зажжен недавно, ибо следы чьего-то присутствия до сих пор прекрасно видны. Рюкзак удобно сложен около брёвнышка поваленного ствола дерева.
На костре же висел немного подгоревший чайник, который стал потихоньку свистеть.
Хруст. Сзади.
Я резко взлетела и приготовилась отбиваться от нападающих, но, обернувшись, увидела лишь земнопони, ошарашено смотрящий на меня.
– Я что, заснул, пока ставил чайник? – спросил он удивлённо и, сбросив хворост, укусил себя за ногу.
– Наша встреча происходит в реальном мире, – сказала я, спускаясь вниз.
– Увидеть монарха, да при таких обстоятельствах, – сказал он, подбирая хворост. – Точно, куда же запропастились мои манеры?
Он глубоко поклонился, выражая мне почтение.
Искреннее почтение, а не то, что в замке. Лживое и лицемерное при встрече, и не стоящее даже клочка бумаги, если написано в письме или письменном обращении.
– Чем же удостоен такой чести, ваше благородие? – сказал он, подходя к костру и, сев на бревно, подкидывая ветки в костёр, дабы держать тепло в достатке.
Как-то холодно тут…
Я решила не придираться к тому, что он назвал меня чуть ли не нижним рангом в дворянстве. Меня и так от этого тошнит.
Я присела около костра на противоположную сторону от собеседника.
– Облетаем мы свои владения, дабы удостовериться в тишине и покое в землях наших.
Он понимающе замычал и закивал.
– Служба, – сказал он и, одев перчатку, снял чайник с костра. – Вы будете чай, ваше благородь?
Уже я хотела сказать нет, как холодный ветер обдул меня полностью.
– Не откажемся.
– Правильно! А то в такую холодрыгу можно и помереть, – сказал он, протягивая мне тёмно-бурую жидкость с каким-то слишком уж знакомых запахом…
– Мята, – немного протянула я слово, попробовав чай на вкус.
– Сам собирал, – сказал он и широко улыбнулся.
Ладно уж, одну чашку чая с мятой я переживу, не умру.
– Как проходят ваши дела, ваше благородие? – спросил он как бы невзначай.
Я повернула голову к собеседнику, отводя взгляд от неба.
– Всё отлично. Дела идут, законы пишутся, нация расцветает, и мы вместе с ней, – сказала я, отпивая из кружки и стараясь не морщится.
– У вас под руководством целая страна, а мне бы свою внучку утихомирить, – сказал он, глубоко вздыхая.
Я грустно усмехнулась.
– В чём же проблема? – поинтересовалась я.
– Да всё ёрзает, никак не слушает меня. Всё так и бегает туда-сюда, не давая никому покоя.
– Плеть?
– Вы что, ваше благородие?! Ребёнку и пяти нет.
– Чем же тогда вы наказываете чадо за проступки им совершенные? – спросила я.
– В угол ставим, гулять запрещаем, сладкого лишаем.
– Так делают все семьи, – отметила я.
– Да, но это работает. Сначала временно, потом и навсегда перестаёт делать что-либо плохое.
Мы стали просто сидеть около костра и вслушиваться в окружающие нас звуки.
Ночная атмосфера захватывала дух, как захватывает внимание прохожих одинокий музыкант со скрипкой.
– Ваше благородь, а можно вам задать… как бы это назвать… — путался он в словах, пытаясь закончить мысль.
– Неважно, просто задайте вопрос, – сказала я, уже почти допив напиток.
– Как… как Селестия отнеслась к вашему возвращению? – спросил он. Дрожь явно читалась в его голосе.
– Крайне личный вопрос, не находите? – спросила я, подняв бровь.
– Я не прошу вас отвечать, если вы не хотите, – тут же сказал он.
Я обвела копытом по краям чашки.
– Хорошо отнеслась. Мы никогда не забудем того момента, и будем вспоминать лишь с улыбкой на устах, – сказала я, полностью выпив напиток и положив чашку в рюкзак. – Спасибо за всё.
– И вам спасибо за всё, ваше благородие, – сказал он, допивая собственный чай, – И да, вам было необязательно терпеть мою стряпню, я мог и без мяты сделать чай.
– Как вы…
– Хоть я и не живу тысячелетиями, но постоянные дёрганья лица во время питья я могу заметить.
– Вам бы в высший свет попасть, ибо там лишь ложь да приукраска, – сказала я, разводя крылья для взлёта.
– Рекомендую сегодня лететь в сторону позади меня. Горы ночью выглядят слишком хорошо, чтобы пропускать такое, – сказал он, оборачиваясь на ночное небо позади себя.
Я улыбнулась.
– До свидания.
– И вам всего хорошего, принцесса Луна, – сказал напоследок он.
Я взлетела и полетела в указанную сторону, ибо в горах можно прекрасно спрятаться от кого-либо, что делает это место наиболее привлекательным для моей скрывающейся подруги. По пути я рассматривала землю: где-то течёт небольшая речка, в которой так и хочется искупаться жарким летним деньком, где-то в глубине леса позади меня послышался далёкий вой, настолько одинокий и отчаянный, что хотелось вернуться назад и помочь.
Я немного усмехнулась.
Прямо как я.
Выбросив из себя ненужные мысли, я продолжила путь, смотря вперёд. Горы виднелись настолько далеко, что невозможно было бы сказать, когда я долечу до них. А месяц тем временем плавно подходит к горизонту.
Ничего, телепортацию или очень быстрый рывок при помощи крыльев ещё никто не отменял, прорвусь.
По моим ощущениям, рассвет должен уже начинаться, а я все ещё не нашла хоть какую-то зацепку на следы Найтмер.
Взлетев максимально вверх, я оглянулась по всем сторонам света, попутно протирая глаза от усталости, протяжно зевая.
Горы, горы, горы и ещё раз горы. О, нет. Вон, ещё одни горы.
Там что-то ещё, но наверняка это опять го… дом?
Спланировав к двери дома, я увидела небольшую складку дров и небольшой огород. Наверняка какой-то земнопони-отшельник, ничего интересного.
Уже готовясь к взлёту и рывку до замка, я остановилась.
«Ты ведь хочешь проверить этот дом» — подумала я про себя.
С чего это мне вторгаться в личную жизнь кого-либо? Сейчас слишком ранее утро, чтобы стучаться в дверь и будить кого-либо ради собственных целей, даже если ты и полубог-принцесса.
И тут я закусила губу.
Одним глазком.
Отойдя от двери и выйдя за угол дома, я увидела небольшое окно. Оно было занавешено, но кто сказал, что магия – это лишь взрывы и фейерверки?
Селестия до сих пор не простила мне тот невинный розыгрыш более тысячи лет назад, который я тихо провернула, когда она спала.
Но ведь её даже никто не видел!
Я выкинула лишние мысли головы, пытаясь сосредоточиться на заклинании.
Тихонько приоткрыв занавеску, я увидела входную дверь и шкаф, на котором что-то лежало. Не разобрала, что.
Ещё правее было кресло на ковре, с пледом на спинке, который явно был недавно вычищен.
И вот, наконец, я стала видеть чью-то ногу. Она была чёрной, а её обвевал… будто левитирующий на невидимом ветре хвост.
Она лежала, чуть ли не прижавшись лицом к стене. Она… она издавала звуки? Или нет? Я не смогла расслышать что-либо.
Я быстро вернула штору на место и взлетела вверх, стараясь вернуться в замок как можно быстрее.
Да. Да! ДА!
Я наконец-то нашла её! Наконец-то мы сможем поговорить и наладить отношения, и перестать быть врагами!
Наконец-то мы сможем стать родственниками!
То, насколько быстро я возвращалась назад – не передать словами. Телепортация, рывки в воздухе, скорость на грани позволенной не только логики, но и физики – обычное дело в таких ситуациях.
Я буквально ела воздух, как что-то, что нужное в больших количествах, чтобы наестся, но моя грудная клетка требовала всё больше и больше.
Я наконец-то добралась до своего балкона. До сих пор тяжело дыша, я зашла внутрь своих покоев, надеясь, что Селестия не заметила моего ухода.
Я всего лишь…
Яростная, будто сотканная из самых яростных эмоций жёлто-оранжевая вспышка сбила меня с ног.
– Луна, где ты была?! – яростный крик прошелся по голове набатом, будто пытаясь окончательно оглушить меня.
– Мы… мы помогали нашим верным подданным, попавшим в беду, – попыталась оправдаться я.
– До полудня? – спросила она, смотря на меня сверху вниз. – Почему ты не могла послать мне письмо? Я всегда готова ответить на твою просьбу или отреагировать на что-либо, ты сама это знаешь.
Я встала в полный рост. Мои щёки покраснели.
Нет, не покраснели. Горели ярким пламенем.
– Просто предупреждай меня в следующий раз, хорошо? – спросила она меня своим мягким голосом.
– Мы… будем предусмотрительнее в следующий раз, – ответила я, запинаясь и чувствуя, как кровь подступает к щекам ещё быстрее.
Она улыбнулась и поцеловала меня в лоб.
– Спасибо, и приятных снов тебе, – сказала она, уходя из моих покоев, тихонько закрыв дверь.
Я глубоко выдохнула.
Нет, сегодня я, скорей всего, не в состоянии что-либо делать или куда-либо идти. Нужно уснуть.
Я легла в кровать.
Как же давно я не чувствовала тепло и уют постели.
Найтмер проходила сквозь коридоры замков с тоской. Везде зияли трещины, огромные лианы сползали с потолка и буквально оккупировали замок, где-то стены стояли так, будто они так и норовят упасть и раздавить тебя и все твои кости с настолько громким хрустом, что услышишь даже после смерти.
«Вот и он» — заключила про себя Найтмер, заходя в главный зал замка.
Всё стоит так же, как и в ту ночь.
Два трона, которые стояли бок о бок, символизируя равноценность власти дня и ночи.
Как бы не так.
Найтмер медленно поплелась к трону. Настолько медленно, будто её ноги представляли из себя желе, неспособное даже сделать и шагу вперёд.
Она увидела отблеск металла из левого и тёмного коридора, но не успела даже и моргнуть, как была прижата к стене. Спина почувствовала холодный камень, попутно пытаясь удержать хотя бы один позвонок от превращения в костную муку.
Перед ней была Луна, подставившая нож к её горлу.
В её глазах была ярость, готовая перейти в полное безумие, готовность опробовать вкус крови. Найтмер пыталась вырваться, но у неё не было никаких сил. Они покинули её.
И нет никого рядом, чтобы помочь. Она снова чувствовала себя брошенной на произвол судьбы, как тогда.
– Пора отдавать долг, родненькая, – сказала она маниакально и очень медленно стала резать Найтмер горло.
Найтмер кричала. Кричала во всю кровоточащую глотку, тратя драгоценный в такие моменты кислород.
Но из неё выходили лишь хрипы, а она начала захлёбываться от собственной же крови. Но она никак не могла окончательно задохнуться и умереть. Она была обречена терпеть страдания ещё многие дни. Месяцы. Года.
Тысячелетия.
Но вот последний хрип издался из тёмной кобылы, и она пала замертво, лишь слыша счастливый, будто детский смех Луны.
Найтмер резко встала с кровати, чуть не ударяясь рогом о потолок.
Тяжело дыша, она вновь легла на кровать, видя лишь звёздочки в своих глазах.
Самый первый сон за её возвращение – кошмар. Найтмер как-то легко усмехнулась: даже хозяйка кошмаров видела их. Но это всего лишь кошмар, пора приниматься за работу.
Или ведение будущего, что наступит очень скоро?
Окончательно встав с матраса, она вышла на улицу.
«Здесь кто-то был» – заключила Найтмер, видя какие-то следы на земле. Или это она сама, натоптавшая вчера приличный круг?
Наплевать.
Уйдя в левую сторону, Найтмер думала о своём кошмаре. Уж слишком натуральным он был, будто происходил на самом деле. Найтмер чувствовала холодную сталь у горла, чувствовала землю под ногами, слышала голос Луны настолько чисто, насколько это вообще возможно.
«Не она ли вошла в мой сон ради этого?» — подумала она, проходя мимо пещеры.
Найтмер не обращала внимание на неё в первый раз, когда та нашла неподалёку от дома яблочный сад. Пещера как пещера, ничего особенно.
Но сейчас она почувствовала какую-то тёплую влажность, исходящую оттуда. Пещера будто зазывала её, приглашала её внутрь.
«Глазком можно и взглянуть» – подумала Найтмер и зашла внутрь.
Проход составлял из себя очень короткий зигзаг, пройдя через который Найтмер увидела красоту воочию.
Перед ней было озеро, сверкающее в небольшом свете пещеры, который пробивался сверху сквозь небольшое отверстие.
Озеро отдавало паром.
Горячий источник.
Найтмер медленно подошла к краю озера и засунула ногу в воду.
И тут же прыгнула прямо в озеро, наслаждаясь теплом вокруг её тела.
Мир перестал существовать. Она просто наслаждалась моментом, который происходил прямо сейчас.
Ей плевать, что будет завтра, послезавтра, через год или через десять лет.
Она расслабленно лежала в воде, закрыв глаза и задержав дыхание.
Её мысли пытались собраться хоть в какую-то цепочку, но они терялись в забвении чувств, что нахлынули на Найтмер. Ей было хорошо, зачем нарушать момент?
Она всплыла и облокотилась о своеобразный «берег» озера, осматривая себя.
Вся мокрая, придётся сушиться.
Энергично покрутив головой, Найтмер очистила уши от воды.
Кто-то схватил её за гриву.
Обернувшись, Найтмер увидела крабика, настолько маленького, что даже злиться не хотелось. Видимо, ему не понравилось, что кто-то явился без приглашения.
Он отпустил хозяйку гривы и разомкнул клешни, теперь смотря на неё маленькими глазками, в которых невозможно даже увидеть эмоции.
Найтмер как-то по-детски улыбнулась и ткнула мокрым копытом ему в его маленькую клешню.
– Чего ж тебе надо, крабик? – спросила Найтмер, подложив обе ноги себе под подбородок
Краб щелкнул пару раз клешнями, будто пытаясь приказать идти за ним, и ушел куда-то вдаль пещеры. Найтмер было очень больно покидать источник, но интерес взял над ней верх.
Идя вслед за крабом, она обнаружила его перед огромным камнем. Для него.
Для Найтмер он был лишь небольшим булыжником, который она бы хоть и на спине не унесла, но с помощью магии подняла бы с лёгкостью.
Краб будто пытался сдвинуть его, но единственное, что у него получалось – рассмешить Найтмер, смех которой эхом отзывался по всей пещере.
Краб, естественно, обиделся, что его тяжелейшую работу вот так унижают, и решил ответить.
Он подошел к смеявшейся Найтмер и схватил её за ногу клешнёй.
Найтмер прекратила смеяться и посмотрела вниз, сузив глаза и недобро взглянув на краба.
А потом ещё сильнее рассмеялась.
– Ладно-ладно, ты победил, – сказала Найтмер, вытирая слёзы с глаз.
Убрав небольшой для неё валун, она обнаружила за ним небольшой проход. Туда бы максимум поместилась её голова, а крабу этого было более чем достаточно.
Пропав там на минуту-две, он вышел оттуда с линией водорослей, которые он тянул за собой в клешне.
Найтмер, уже хотевшая обернуться и уйти прочь, увидела, что краб остановился.
Он подошел к почти концу своей связки водорослей и отрезал чуток травы, даря это Найтмер.
– Это мне? Я не возьму это, мне это не нужно, возьми себе, – сказала она, но крабик, высокомерно обернувшись, ушел, не слушая никого.
Найтмер лишь улыбнулась и покачала головой, привязывая её кусок водорослей обратно при помощи магии. Тихо и незаметно для идущего.
Обернувшись, Найтмер вновь смотрела на горячее озеро.
Разбежавшись, Найтмер прыгнула в источник.
Ей никогда не было так хорошо, как хорошо сейчас. Она буквально любила весь мир и хотела дать ему всю свою любовь, показать все свои чувства напоказ, быть честной.
Но единственное, что она смогла сделать – наслаждаться теплом озера и пытаться держать себя в сознании, пытаться держать себя под контролем, как-то оградиться от безумной радости, но у неё не получилось, и она запела.
Негромко, сбивчиво, но она пела от души, от сердца, которое билось быстрее обычного.
Радость захлестнула её с головой, с чем она и не пыталась более сопротивляться. Ей это нравится.
Найтмер обернулась в последний раз на горячий источник.
«Обязательно схожу сюда ещё раз!» — заключил тёмный аликорн, до сих пор пребывавший в состоянии эйфории и все ещё полностью не высохнув от воды озера.
Она пребывала в состоянии задумчивости.
«Идти или нет?» — подумала хозяйка ночи, смотря на закатное солнце.
Да, идти до яблоневого сада буквально шагов тридцать, но ей настолько лень идти, что она подумала, что лучше отложит это дело на завтра.
Медленным шагом и чуть покачиваясь, Найтмер зашла внутрь дома и завалилась на кровать с улыбкой на лице.
Она мысленно отругала себя за пропущенный рабочий день и в тот же момент как-то по-детски и игриво хихикнула.
«Один раз можно» – заключила она.