Возвращение Сомбры

Глава 1

-Неблагодарные!- крикнула голубая единорожка в сторону толпы гогочущих пони. Очередная гастроль Трикси окончилась провалом:даже в Кольтчестере, маленьком городке на северо-западе Эквестрии знали о ней.

С тех пор, как Трикси побывала в Понивилле, прошло уже два года, и после тех событий, жизнь её пошла под откос. Стоило ей приехать в какой-нибудь город, её тотчас же встречала толпа зевак, осыпавшая её насмешками. Из "величайшего в мире мага", кумира миллионов, Трикси превратилась в изгоя. И во всех своих бедах она винила Твайлайт Спаркл.

— Ох уж эта Твайлайт Спаркл!- подумала Трикси и пнула копытом камешек, лежавший на дороге. Камешек полетел в кусты, спугнув сидевших на них воробьёв. — Селестия-мать, как же я её ненавижу!Кем она себя возомнила?Она всего лишь обычный единорог, а я — величайшая из всех волшебниц, когда либо существовавших!Хотя-. она посмотрела на своё отражение в луже и увидела там себя, в помятом и рваном плаще, с пятнами грязи на шкурке, ушибом на левом копыте- результат столкновения с мостовой в Мэйнхэттене.- кого я обманываю:я ничтожество!- и из глаз Трикси потекли слёзы. Она села на лежащий неподалёку камень, и о чём-то призадумалась.- Ох, если бы у меня было достаточно магии, чтобы отделать эту Твайлайт под орех...

А тем временем в Кристальной Империи, которая находилась в пятидесяти километрах от Кольтчестера, король Сомбра ворвался на территорию своих бывших владений. Магия Каденс полностью иссякла, и теперь небо над империей, бывшее секунду назад голубым, стало тёмно-жёлтым.

— Мои кристальные рабы!- прорычал он, смотря на перепуганных кристальных пони.

Спайк, державший в своих когтях Кристальное Сердце, с трудом спускался вниз по лестнице из чёрных кристаллов.

— Эй вы там, внизу!- окликнул он Эпплджек и Рарити, стоявших на балконе замка.

— Спайк?- удивилась Рарити, посмотрев в его сторону.

— У меня Кристальное Сердце!- воскликнул он, подняв его над головой.

Сомбра, заметив малыша-дракона, с криком "Моё!" просочился в землю. Уродливые чёрные кристаллы двигались по направлению к Спайку, и вскоре, из огромного чёрного кристалла появился Сомбра в своей истинной форме- серый жеребец-единорог с развевающейся чёрной гривой, в красной мантии и стальных накопытниках и воротнике. Из глаз его струился фиолетовый дым. Спайк же тем временем упал с лестницы и Сомбра двигался в его направлении.

— Спайки-вайки!- воскликнула Рарити. Шайнинг Армор подсадил Каденс себе на спину. Блеск Кристального Сердца отразился в её глазах.

Она расправила крылья.

Он метнул её в сторону Кристального Сердца, словно копьё.

Спайк, секунду назад падавший в копыта Сомбры, сидел на спине Каденс, пока та с помощью своей магии несла Сердце. Пролетев над толпой кристальных пони, она приземлилась на фальшивое Кристальное Сердце, раздавив его.

— Кристальное Сердце вернулось!- обьявила она.- Используйте свет и любовь внутри вас, чтобы Сомбра не смог выиграть!- и с помощью магии она метнула Сердце под арку, где оно и закрепилось в положении ядра реактора лаборатории. Кристальные пони, секунду назад бывшие хмурыми и серыми, преобразились. Их тела засияли, и они припали к земле, которая под воздействием их позитивной энергии засветилась голубым светом. Сомбра, стоявший на своём кристалле, удивлённо посмотрел вниз. По всей империи, кристальные пони вкладывали всю свою энергию в победу над Сомброй. Улицы Империи засветились голубым светом так, что сверху это напоминало снежинку. Через секунду, весь свет устремился к центру, и Кристальное Сердце завертелось словно волчок, и через секунду яркая вспышка голубого цвета изменила тела пони:Каденс, Спайк, Шайнинг Армор, Эпплджек, Рэйнбоу Дэш, Флаттершай, Пинки, Рарити засверкали, чему последняя была безумно рада.

Тёмные кристаллы, окружившие Твайлайт, исчезли, и та тоже засверкала, словно кристальная пони.

Сомбра, всё ещё стоявший на своём кристалле, почувствовал страшную боль, пронизавшую его изнутри, словно тысячи игл вонзились в его тело. Он почувствовал, что раскалывается на части, и с криком "Неееееееееееет!", рассыпался на сотню мелких кусочков. От него остался один лишь рог.

Но это быдо далеко не всё. Верхушка кристального замка выстрелила пучком красных, голубых, жёлтых полос, и ярким взрывом красок был уничтожен чёрный дым, окружавший империю, а через секунду над ней засияло северное сияние, видное даже в Кантерлоте. Селестия и Луна, наблюдавшие за этим, скрестили рога по-сестрински.

Трикси, сидевшая на валуне, тоже увидела сияние. И в душе её забрезжил робкий луч надежды. Что если это знак перемен к лучшему?Что если вся её жизнь впереди?И с довольным видом Трикси поскакала рысцой, удаляясь от Кольтчестера всё дальше и дальше, как вдруг перед ней приземлился кусочек рога Сомбры, оставив воронку около тридцати сантиметров глубиной и разбросав кусочки земли в радиусе двух дециметров.

— Что за?- подумала Трикси и открыв глаза, подошла к ямке. В ней лежал амулет в виде треугольника с рубином в середине, крыльями пегаса и головой единорога. Трикси взяла его с помощью магии.

— Ух ты. До чего же он красивый!- подумала Трикси.- Надену-ка я его!- и с помощью магии она надела его себе на шею. Полюбовавшись на себя в лужице, Трикси потопала дальше.

Дойдя до ближайшей гостиницы, располагавшейся в десяти километрах к югу, Трикси, закрывшая себя балахоном, избегая привлечения к себе лишнего внимания, остановилась в ней на ночлег. Пони-регистратор, гнедой единорог с седой гривой и не стал расспрашивать новую постоялицу:главное, чтобы она деньги заплатила. Заплатив десять монет за ночлег и получив ключ от номера, Трикси пошла в него. Пройдя вглубь по коридору, голубая единорожка остановилась у двери, на которой висела бронзовая табличка с цифрой "6". Войдя внутрь небольшой, но уютной и аккуратной комнаты с одной кроватью и тумбочкой со стоявшей на ней лампой, Трикси, сняв с себя балахон, упала на кровать. Укрывшись одеялом, она крепко заснула:до того она была уставшей.

Когда на дворе было уже два часа ночи, рубин на амулете Трикси сверкнул ярким светом. В голове голубой единорожки послышался чей-то голос. Голос жеребца, грубый и басистый, звал её.

— Трикси...- говорил он.- Трикси...

— Кто здесь?- спросила ошарашенная единорожка и оглянулась по сторонам. Никого в комнате не было.- Наверное, просто галлюцинации.- подумала она.

— Вовсе нет!- ответил ей голос.- Взгляни на амулет, что висит на твоей шее.

Трикси включила ночник и посмотрела в маленькое зеркало, висевшее на стене, на свой амулет. В рубине она увидела отражение тёмно-серого жеребца с чёрной гривой. Из его зелёных глаз струился фиолетовый дым. В испуге Трикси отпрянула от зеркала, упав на пол рядом с кроватью.

— К-к-кто т-т-ты т-т-такой?К-к-ак т-ты ок-казался в мо-моём амулете?- спросила она, заикаясь от страха.

— Меня зовут Сомбра. Я бывший правитель Кристальной Империи.- ответил голос. Амулет, что висит у тебя на шее- всё что осталось от меня.

Немного успокоившись, Трикси снова подошла к зеркалу.

— Ладно, Сомбра. Что тебе нужно?

— Нет, Трикси, вопрос твой поставлен некорректно. Что "тебе" нужно от меня- вот как правильно. Я знаю, что ты хочешь отомстить одной пони- Твайлайт Спаркл. И я могу дать тебе возможность это сделать. Амулет, что висит на тебе, дал тебе всю мою мощь. С его помощью ты можешь отомстить той, что сломала твою жизнь. Но взамен на это я хочу, чтобы ты выполнила одно моё условие.

— Ладно, Сомбра, валяй. За шанс отомстить Твайлайт Спаркл я готова отдать всё.

— Хорошо. Так вот:ты должна выполнять все мои приказы, касающиеся моего плана.

— Какого плана?- спросила Трикси.

— Плана мести!Мести тем, кто отнял у меня трон!Шайнинг Армору и принцессе Каденс!

— Шайнинг Армор?Он же брат Твайлайт Спаркл, верно?

— Да...

Недолго думая, Трикси согласилась.

— Вот и ладненько. Теперь вся моя сила принадлежит тебе. Делай с ней всё, что посчитаешь нужным.- и отражение Сомбры исчезло из рубина. Трикси решила опробовать свою новую магию. Рог её засветился красным светом, и ночник превратился в скульптуру лица Твайлайт Спаркл.

— Ну, Спаркл Твайлайт, берегись!Как говорится, самая тёмная ночь — перед рассветом!И рассвет уже не за горами!- с этими словами, Трикси выстрелила магическим зарядом в скульптуру, разнеся её на мелкие кусочки. Довольная, Трикси посмотрела на себя в зеркало и злобно улыбнулась, сверкнув своими красными глазами.

Глава 2

Спустя две недели.

На поляне недалеко от Понивилля, Твайлайт Спаркл готовилась к очень важному событию. Принцесса Селестия принимала принца Маджида и принцессу Алию, представителей королевской семьи Седловской Аравии, большого государства на юге планеты Эквестрия. Специально к их визиту Твайлайт Спаркл приготовила особый номер, в котором должны были принять участие зверюшки Флаттершай. Именно этим она сейчас из занималась:приведя по паре барсуков, бобров, кроликов и зайцев, жёлтая пегасочка приободрила их, и вполне серьёзно, тоном, не допускающим возражений, предупредила Твайлайт, что она с ней сделает, если кто-нибудь из них пострадает.

— Ох, не беспокойся, Флаттершай!- приободрил её Спайк.- Магия Твайлайт заметно улучшилась с тех пор, как она обрушила на меня и Эпплджек огромный снежный ком.

— О, я не возражаю. Твайлайт прекрасна в магии, я просто беспокоюсь за своих зверюшек.Смотри, как они напуганы!- объяснила Флаттершай, дрожа от беспричинной паники:звери не были напуганы, им это даже нравилось. Наконец, Твайлайт начала репетицию своего номера:с помощью магии она подняла в воздух зверей, и они закружились в воздухе, образовав знак бесконечности.

— Не могу смотреть!- воскликнула Флаттершай, грызя свои копыта. Когда Твайлайт отпустила живность, пегаска вздохнула с облегчением. Животные радостно запрыгали вокруг фиолетовой единорожки, словно говоря "Хотим ещё!" .

— На сегодня хватит, зверята!- сказала им Твай, после чего животные отстали от неё и пошли к Флаттершай.

— Боже мой, Твайлайт, твоя магия стала ещё круче!- воскликнул Спайк.

— Я знаю, Спайк. Поверить не могу, что принцесса Селестия доверила мне организацию приёма гостей из Седловской Аравии.- ответила Твайлайт. Через секунду её сбила Рэйнбоу Дэш, мчавшаяся к ней во всех парах.

— Твай!Идём на площадь!Срочно!- сообщила она.

На главной площади Понивилля, возле ратуши, собралась толпа пони. Неизвестно откуда взявшийся красный магический заряд одарил Рарити новым платьем, только она была этому не рада.

— Ты монстр!- воскликнула она, смотря на свой новый наряд:платье оранжевого цвета с коричневыми и салатовыми узорами.- Этот цвет используют только для расстановки акцентов!(в смысле показать своё культурное превосходство перед оппонентом- прим. авт) — после чего драматически упала на спину Эпплджек, которая вместе с Пинки Пай унесла её подальше от места событий.

— Что здесь происходит?- спросила Твайлайт Спаркл.

— Так-так-так, глядите-ка, кто у нас здесь,- начала таинственная пони в чёрном балахоне.- Твайлайт Спаркл!- и сняв с себя капюшон, она сверкнула красными глазами.

— Трикси!- недовольно произнесла Твайлайт Спаркл, узнав в таинственной пони ту, что два года назад посетила Понивилль со своим с треском провалившимся шоу.

— Что она здесь делает?- буркнул Спайк, сжимая кулаки.

— И это ты называешь великим и могучим?- ехидно сказала подлетевшая Рэйнбоу Дэш.

Из рога Трикси в радужную пегаску полетели красные молнии. После яркой красной вспышки, Дэш обнаружила, что её левое крыло стало больше правого в два, если не в три раза. Отчаянно пытаясь удержаться в воздухе, Рэйнбоу плюхнулась на землю.

— Вау!Она теперь Радужная Болтайка!- воскликнул Снипс, зелёный единорог с меткой в виде ножниц.

— Классное заклинание, Великая и Могучая Трикси!- поддакнул Снэйлс, оранжевый единорог с меткой в виде улитки.

— Вы, двое!-рог Трикси снова засветился,- молчать!

И двух её преданных фанатов постигла участь не менее печальная:Трикси соединила их рогами. Теперь эти двое бегали из стороны в сторону, постоянно переворачиваясь на пути.

— Кончай издеваться над моими друзьями, Трикси!- возмутилась Твайлайт.

— Нет, Твайлайт Спаркл, потеха только начинается.- ехидно улыбнувшись, парировала Трикси,- у нас с тобой осталось одно незаконченное дельце. Как видишь, я стала искусней в магии с тех пор, когда я была здесь в прошлый раз.- она подошла к Твайлайт, и две соперницы встретились лицом к лицу.- И я намерена доказать это. Ты и я. Дуэль магов. Победитель останется, проигравший покинет Понивилль...навсегда!- её глаза вновь сверкнули красным светом.

— Забудь!Я никогда не соглашусь на это!- отрезала Твайлайт.

— Посмотрим...- ехидно промолвила Трикси. Рог её снова засветился и бедный Спайк был превращён в баскетбольный мячик, который Трикси постукала об землю и виртуозно забросила в корзину рядом с Сахарным Уголком.

— Трикси, почему ты это делаешь?- спросила Твайлайт.

— Почему?Потому что ты унизила меня!- возмущённо воскликнула Трикси, и в воздухе появился экран наподобие телевизора.- После того, как ты победила Младшую Медведицу.- на экране появилась запись тех печальных для голубой единорожки событий,- моя жизнь пошла под откос!Всюду, куда бы я не пошла, надо мной смеялись и издевались!- на экране появилась группа пони, закидывающая помидорами вагончик Трикси с намалёванной на ней Медведицей.-Меня гнали отовсюду, мне даже пришлось работать на каменной ферме, чтобы хоть как-то прокормиться!- на экране появилась Трикси с киркой, бьющая ею по валуну и отец Пинки Пай. — На каменной ферме, понимаешь?!- воскликнула она, убрав экран.

— Эй, ты!Тебе повезло, что на ферму берут таких как ты!- вмешалась в разговор Пинки Пай. Трикси, недолго думая, сверкнула рогом, и в воздухе появился курсор, который оторвал рот Пинки, сделав её лицо плоским, и положил его в корзину, а затем исчезнув. Пинки лишь удивлённо моргнула глазами.

— Теперь я жажду мести!- заявила Трикси.

— Трикси, мне жалко, что с тобой такое случилось. Поверь, я не думала, что всё будет так плохо.- оправдывалась Твайлайт,- но давай уладим это мирным путём. Я не хочу с тобой драться.

— Нет!- крикнула Трикси, топнув копытом.- Не будет дипломатии! Я хочу дуэли!И если ты не согласишься,- рог её сверкнул,- я буду продолжать досаждать тебе и твоим друзьям!- с этими словами она выдрала с корнем дом Твайлайт и перевернула его вверх дном. Книги попадали из окна, бедный Совелий пытался их подобрать. Переведя взгляд на своих друзей, ставших жертвами издевательств Трикси, Твайлайт, тяжело вздохнув, промолвила:

— Ладно, Трикси. Я согласна!

— Вот и отлично!- и в ту же секунду Трикси вернула дом Твайлайт на место и всех пони в нормальное состояние, кроме Пинки, чей рот так и не был возвращён на место.

— Но только у меня есть ещё одна просьба.- продолжила Трикси.- Я хочу, чтобы на нашей дуэли присуствовали принцесса Каденс и твой брат, Шайнинг Армор!

— Зачем?

-Ну,я думаю, что парочка зрителей нам не помешает, особенно таких важных!Ну так что, Твайлайт, ты примешь моё условие?- спросила Трикси, опять сверкнув глазами.

Твайлайт уже было хотела возразить, но поняв что с ней лучше не спорить, сказала:

— Ладно, Трикси, я выполню все твои условия, лишь бы поскорее покончить с этим!Спайк, пиши письмо брату!Пусть едет сюда!

Через пять минут письмо было отправлено и теперь Твайлайт дожидалась ответа. Трикси тем временем полировала свои копыта, лишь изредка поглядывая на Твайлайт. Через две минуты Спайк изрыгнул письмо от Шайнинг Армора.
"Дорогая Твайли!Мы принимаем твою просьбу присуствовать на состязании, будем в Понивилле через полтора часа. Твой СБЛДН."
— Шайнинг Армор и Каденс прибудут в Понивилль через полтора часа, Трикси.- сообщила Твайлайт.

— Ничего, я готова подождать.- ответила Трикси, расчёсывая свою гриву.- Торопиться мне некуда.

Через полтора часа на площадь пришли розовая аликорн с фиолетово-сиренево-жёлтой гривой и белый жеребец с синей гривой. Увидев их, Трикси заметно оживилась.

— Принцесса Каденс, Шайнинг Армор, я рада что вы согласились присуствовать на нашем поединке.- сказала Трикси.

— Боже мой, Твайли,- начал Шайнинг Армор — ты оторвала нас от дел, чтобы мы наблюдали за твоим поединком с этой...- он хотел, что-то ещё сказать, но Каденс не дала ему это сделать.

— Шаня, не надо её оскорблять. Мы должны проявить уважение к дуэлянткам.

— Даже если она...-попытался возразить Армор.

— Да, "даже если она".- отрезала Каденс, поворачиваясь к Твайлайт.- Но всё же, Твайлайт, зачем мы здесь?

— Вы будете почётными гостями на нашем поединке!- ответила за неё Трикси, затем повернувшись головой к Твайлайт.- Ну что-ж, приступим?

— Да, приступим!- ответила Твайлайт. Шайнинг Армор и Каденс отошли в сторону, присоединившись к подругам Твайлайт. Две соперницы заняли свои места в десяти метрах друг от друга. Трикси обозначила условия дуэли: 1)если выйграет Твайлайт- Трикси уйдёт из Понивилля, если выйграет Трикси — уйти придётся Твайлайт, 2)никто не должен помогать ни одной из дуэлянток.

Напряжение нарастало с каждой секундой, словно в вестерне, где двое стрелков готовы были в любую секунду произвести смертельный выстрел из своих "кольтов", только в этот раз вместо пистолетов у стрелков были рога. И наконец, дуэль началась. С помощью магии, Трикси подбросила в воздух тележку с двумя бочками яблок на ней. Тележка уже почти упала на Шушайн, не успевшую убежать, но Твайлайт с помощью магии уберегла её и поставила телегу в прежнее положение. Но не успела она опомниться, как Трикси нанесла второй удар:шесть пирогов полетели в лицо Твайлайт, но и с этим испытанием она справилась, создав параспрайта, съевшего все пироги, и затем уничтожив его, растворив в воздухе. Потом Трикси обрушила на голову Твайлайт гигантскую снежную пелену. Но и с этим Твайлайт справилась, расплавив снег с помощью магии. И теперь пришла пора для неё нанести свой удар. Выстрелив в лицо Трикси из своего рога, она одарила его густой бородой. Подруги Твайлайт дружно засмеялись над бородатой Трикси, но та нашла выход из этой ситуации, создав с помощью магии бритву и крем для бритья, сбрив бороду. После этого она подозвала к себе Снипса и Снэйлса, и, сверкнув рогом, выстрелила в них магическим зарядом, превратив Снипса в ляльку, а Снэйлса в дряхлого старика, не забыв создать ему очки.

— Возрастное заклинание?Но это только под силу магам высочайшего уровня!- удивлённо воскликнула Твайлайт.

— Что, Твайлайт, сдаёшься?- саркастически спросила Трикси.

Твайлайт напрягла свой рог, окутав Снипса и Снэйлса розовой магической аурой, но, к сожалению, она не смогла вернуть двух Триксифанов в их исходное состояние.

— Ага!Трикси- маг высочайшего уровня!- переполненная радостью от победы, воскликнула Трикси и рассмеялась злодейским смехом.- Ну а теперь, Твайлайт, тебе пора исполнить условия нашего поединка- КАТИТЬСЯ ИЗ ПОНИВИЛЛЯ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ!НАВСЕГДА!- крикнула она что есть мочи. Твайлайт посмотрела на Трикси взглядом осуждённого на казнь, над чьей шеей уже занесён клинок палача, но подруги Твайлайт встали между ней и Трикси.

— Хватит, Трикси!- сказала Эпплджек.

— Ты доказала, что ты сильная, но не думай, что Твайлайт просто так уйдёт из Понивилля!- поддержала её Рарити.

— Вы так думаете?- сказала Трикси в унисон с каким-то жеребцом с грубым басовитым голосом, и глаза её на мгновение стали зелёными, как у Сомбры. Из рубина на амулете Трикси заструился чёрный дым. Его становилось всё больше, и наконец, он превратился в Сомбру. Шайнинг Армор набросился на него, но Сомбра обволок его красным магическим облаком и вернул на место, затем накрыв его, Каденс и подруг Твайлайт красным магическим пузырём.

— Король Сомбра?Но как?Я думала, ты умер!- воскликнула Твайлайт, шокированная неожиданным открытием.

— Ты думала неверно.- ответил Сомбра.- Кристальное Сердце действительно разнесло меня на куски, но от меня остался мой рог!Эта кобыла- он указал на Трикси,- подобрала меня, чтобы исполнить свою мечту- отомстить тебе, Твайлайт Спаркл!Я дал ей частицу своего магического потенциала, поэтому она и проделывала все эти фокусы!Но далеко не все решения принимала она. Идея позвать твоего брата и принцессу Каденс была моя!Трикси была всего лишь пешкой в моей игре.

— И что ты намерен делать, Сомбра?- спросила Твайлайт.- Снова попытаться вернуть себе трон Кристальной Империи?

— Нет, что ты, я не собираюсь возвращать себе трон Кристальной Империи, хватит с меня этих кристальных недоумков. Я- расплата Понивилля. Знаешь, Твайлайт Спаркл, я вот думаю сейчас, что мне сломать первым?Твоё тело..или твой дух?

С этими словами Сомбра превратился в тень и накрыл Твайлайт Спаркл с головой. В глазах у Твай потемнело, и она потеряла сознание.

Глава 3

Очнулась она в неизвестном ей месте. Это было помещение, чем-то напоминающее тюрьму:решётки-перегородки, койки, облезшие кирпичные стены, и в то же время оно напоминало огромный колодец- сверху в комнату струились лучики света. Твайлайт попыталась встать, но почувствовала сильную боль в области рога. Твайлайт посмотрела на него и вскрикнула от ужаса:её рог был покрыт чёрными кристалликами, прямо как у Шайнинг Армора в тот момент, когда она и её подруги были в Кристальной Империи.

— Что со мной?- слабым голосом спросила она.

— Кристальная болезнь рога- ответил бас. Твайлайт повернула голову и увидела Сомбру, стоявшего прямо перед нею. Он смотрел на неё и улыбался, и от этого Твайлайт стало как-то не по себе.

— Почему ты не убил меня?- спросила она.

— Смерть слишком мягкое наказание для тебя, Твайлайт Спаркл.- объяснил Сомбра.- Твоё наказание должно быть более суровым.- прорычал он.

— Пытать будешь?- спросила Твайлайт, устало моргнув.

— Да.- ответил Сомбра.- но не твоё тело, Твайлайт Спаркл, а твой дух.

— Куда ты меня привёз?

— Это "Яма", тюрьма на острове. Место, где я познал всю правду об отчаянии, которую скоро познаешь и ты.

— Мы на острове?- удивлённо воскликнула Твайлайт, поднявшись с койки.

— Да, мы на острове в 44 километрах к западу от Ванхувера. Знаешь, есть ведь причина, по которой это место считается хуже Тартара. Больше тысячи лет назад, мореходы, потерпевшие здесь крушение, пили морскую воду, чтобы спастись от жажды, сьедавшей их изнутри, от которой умирали все равно. Так же и заключенные этой тюрьмы представляли себе, как они выбираются отсюда, и так же, как и те мореходы, умирали. Я провёл в этом месте год своей долгой жизни. Именно здесь я и узнал, какой на самом деле реальный мир. Вот какой у меня план:я буду терроризировать Понивилль и тиранить его жителей. Я доведу всех, кто дорог тебе, до такого состояния, что им захочется умереть. И когда они придут ко мне с просьбой о смерти...я исполню их желание.- закончил он, смотря на лицо Твайлайт, исказившееся от шока от всего, что она только что услышала.-Ты будешь смотреть, как я мучаю целый город, как умирают дорогие тебе пони, чтобы ты поняла, какой крах ты потерпела. И только после этого, когда все они погибнут, я, пожалуй, позволю тебе умереть!А пока живи. Это всё, что тебе остаётся делать.

— Ты садист!- воскликнула Твайлайт.- Ты монстр!

— Нет, я не монстр.- возразил Сомбра.-Я просто вижу мир таким, какой он на самом деле, а не так, как его видит Селестия. Ты просто многого не знаешь о ней. Я- единственный, кто видит её истинную сущность!О, я уже вижу отчаяние на твоём лице,- сказал он, смотря на грустную и потрясённую услышанным Твайлайт.- Это хорошо. Ну-с, арривидерчи, Твайлайт Спаркл!- и обратившись в тень, он улетел через колодец.

Вернувшись в Понивилль, Сомбра первым делом окружил его частоколом из огромных, 600 метров высотой, тёмно-серых кристаллов. Затем он снёс здание ратуши, и на его месте возвёл гигантскую башню, около двух километров высотой. На её вершине появилась двузубая вилка. Кончики её засветились, и между ними появился огромный зелёный глаз, прямо как глаз Мордора. Жители Понивилля наблюдали за этим с ужасом на их лицах. Вскоре виновник торжества появился на самом нижнем балконе своей башни, находившемся метрах в ста над землёй.

-Можете попрощаться с вамей прежней жизнью, жители Понивилля, ибо с этого дня начинается новая эра!Теперь я ваш новый король!Хотите знать, почему кристальные пони меня боялись!Завтра вы узнаете, почему!А пока, радуйтесь жизни!- и закончив свою речь, Сомбра ушёл с балкона. Толпа пони разошлась по своим домам. Все с тревогой и опасением готовились встретить завтрашний день.

Твайлайт Спаркл тем временем переживала не самый лучший момент в своей жизни. Хандра овладела ею, поэтому весь день она провалялась на койке. Её соседом был пегас сине-серого цвета с одним крылом- левым; вместо правого были какие-то обрубки:видимо оно было отрезано ножом. На вопросы Твайлайт о том, как это произошло, он сказал, что крыло ему отрезали слуги местного военачальника. Оказалось, что Ямный остров был частью небольшого архипелага из четырёх островов, на самом крупном из них- Кокосовом острове, была перевалочная база для пиратов, работорговцев и прочих не слишком приятных личностей. Все узники "Ямы" либо в той или иной степени провинились перед ними, либо их сюда посадили ради удовольствия. Правда, криминал из Эквестрии исчез ещё за сто лет до возращения Найтмэр Мун, но узники всё ещё продолжают сидеть здесь. На вопрос "почему" Вернан(так звали его) ответил, что здесь все- обречённые, пони без дома, без друзей, без прошлого и без будущего. "Им всем некуда идти"- объяснил он.-"Но всё же многие пробуют вылезти отсюда".

Все узники "Ямы" собрались в холле, чтобы посмотреть, как один из них попытается вылезти на поверхность. Надо сказать, что сделать это было не так уж и просто. Сперва нужно было вскарабкаться по веревке как можно выше. Затем нужно было перепрыгнуть на другой выступ, к которому нельзя было подобраться с помощью веревки. Именно от способности пони это сделать и зависило его спасение. Сегодняшний претендент на спасение был ультрамариновый единорог с циановой гривой. Когда он начал подниматься, узники начали скандировать "Дэши!Дэши!Басара!Басара!".

— Что они говорят?- спросила Твайлайт у Вернана.

— Поднимайся!- ответил он.

Забравшись на верхний выступ, пони попытался прыгнуть, но ему не хватило миллиметров для того, чтобы зацепиться за выступ. Бедняга сорвался вниз и с грохотом упал на бетонный пол. Двое узников с повязкой медиков оттащили невезучего единорога в сторону, стонавшего от жуткой боли. Как позже рассказал Вернан, никому не удавалось выбраться из тюрьмы, за исключением двоих, но это было так давно, что кроме его и её соседки-медсестры, земнопони персикового цвета, никто об этом и не помнит. Но эта информация дала Твайлайт надежду на то, что она сможет выбраться из этой тюрьмы. На дворе уже смеркалось, и она легла спать с верой в завтрашний день.

Тем временем в Понивилле Трикси довольная шла рысцой по освёщенным улицам ночного города, насвистывая "This day aria"
"Наконец-то моя мечта сбылась!"- подумала Трикси.-"Твайлайт Спаркл изгнана, я заняла её место- не жизнь, а мечта!".

И именно в этот момент ей преградила путь не слишком дружелюбно Рэйнбоу Дэш. Трикси попробовала пойти назад, но наткнулась на Эпплджек. Потом Рарити, Пинки, Спайк и Флаттершай окружили её со всех сторон.

— Ну и что вы намерены делать?- спросила Трикси, готовая к защите.- Побъёте меня?

— Нет, Трикси, мы не будем бить тебя, хотя я лично очень, очень этого хочу!- сказала Рэйнбоу Дэш.- Нам лишь хочется знать — теперь ты счастлива?Твайлайт изгнана, Сомбра у власти, Понивилль отрезан от остального мира, а ты с довольной харей разгуливаешь по городу!

— Вот именно!Неужто тебе не стыдно, Трикси?- поддержала её Эпплджек.

— А почему мне должно быть стыдно?- в неудомении спросила Трикси.- Я себя виноватой не считаю. Я всего лишь свершила правосудие.

— Правосудие?Изгнав Твайлайт и приведя в Понивилль Сомбру?Какое ж тут правосудие?- заявила Рарити.

— Вы просто ничего не понимаете!- возразила Трикси — Твайлайт Спаркл сломала мою жизнь...разрушила мою карьеру....унизила меня перед честным народом, и всё почему?Потому что я не смогла победить Малую Медведицу!

— А тебе не кажется, Трикси, что ты сама виновата в своих неудачах?- парировала Эпплджек.

— Это ещё почему?- спросила Трикси, разведя копытами.

— Ты пришла в наш город и начала хвастаться, какая ты великая и могучая!- объяснила Эпплджек.

— Ах, значит вот в чём проблема!- воскликнула Трикси.- Вы ополчились на меня из-за моего хвастовства?Да вы просто ничего не понимаете!Вы хоть раз встречали фокусника, который бы не называл себя "Великим и Непобедимым Гримальдо, который покажет вам магию, невиданную по своей офигенности"?Я надеялась, что вы встретите меня овациями, а вместо этого вы начали лаять "Ой какая хвастунья", и т.д, и т.п. Нет, я конечно признаю, что историю про Большую Медведицу я выдумала, но все равно- вина вся на вас!Дело не в том, что Твайлайт победила Малую Медведицу, а в том, какой монетой вы мне после этого отплатили!Я, между прочим, попыталась вас защитить, а вы вынудили меня уйти!Даже фургон мой не починили!

— Хватит строить из себя мученицу, Трикси!- резко оборвала её Рэйнбоу Дэш.- Ты сама виновата в своём поражении, но просто боишься признать это!

— Значит, по твоему я вру, Рэйнбоу Дэш?-спросила Трикси.- А что если я расскажу историю своей жизни? Когда вы её услышите, всё станет ясным, как божий день.

— Это интересно!- сказала Эпплджек.- Мы хотим знать!

— Тогда пошли в дом.- предложила Трикси и подруги Твайлайт отвели её в библиотеку. Там, Трикси, окружённая жаждущими ответа на мучившие их вопросы, начала свой рассказ..

Глава 4:История Трикси

Родилась я в славном городе Мэйнхэттене. Отец мой, Старфайр, был в прошлом известным фокусником-иллюзионистом, но когда родилась я, он ушёл со сцены и занялся моим воспитанием. Мать моя, Пёрпл Харт, была домохозяйкой. Жили мы, в общем, безбедно, но потом случилось несчастье:отцу нужно было ехать по делам в Кантерлот. Он обещал нам, что скоро вернётся, но он так и не вернулся. Говорили что либо он нашёл там себе другую кобылу и завёл себе новую семью, либо его убили грабители. В любом случае, обратно он не вернулся. Тогда мне было всего четыре года, и я поняла важный урок:порой верить нельзя никому, даже близким.

Затем жизнь преподала мне ещё один урок. Это случилось, когда мне было одиннадцать лет. В школе надо мной смеялись две пони- Шанталь и Валери, две чёртовы зазнайки, считавшие себя лучше всех, потому что у них есть метки, тогда как у меня её тогда не было. Моя подруга, Фрост Берри, которая тоже была пустобокой, предала меня, когда у неё появилась метка, и более того, она присоединилась к Шанталь и Валери и стала смеяться надо мной тоже. Тогда я поняла ещё один важный урок:даже друзьям нельзя верить. С тех пор я не дружила больше ни с кем: хотя многие предлагали мне дружбу, но я боялась, что они меня предадут так же, как предала меня Фрост Берри.

Единственной моей радостью в жизни была отцовская книжка заклинаний фокусника. Я очень любила читать её, потому что больше всего на свете мне хотелось стать фокусницей. Поэтому, чтобы проявить себя, я решила поучаствовать в школьном шоу талантов. К нему я подошла с особой серьёзностью, потому что мне хотелось чтобы пони, обижавшие меня, умерли от зависти, когда я устрою потрясающее шоу и получу заветную метку.

И наконец-то, через неделю этот момент настал.

В тот вечер я выступала семнадцатой по порядку. Волнение, которое я тогда испытывала, не передать никакими словами, ибо мне ещё не приходилось выступать перед большой толпой(а народу тогда пришло пятьсот пони, не меньше). Я боялась разочаровать мать, и ещё больше я боялась дать дополнительный повод для насмешек Шанталь и Валери. Я чувствовала, как вся Эквестрия смотрит на меня, следит за моим выступлением. Может быть, даже болеет за меня. И в этот самый момент, перед выходом на сцену, я вдруг поняла:нужно отбросить все страхи прочь.

После бальных танцев, игры на скрипке, литературного монолога, и прочих номеров, с которыми успели выступить предыдущие участники, по вялым восторгам публики я догадалась, что она хочет.

Она хочет зрелища!И я ей его дам!

— Я — Великая и Могучая Трикси!- этих слов и парочки фейерверков было достаточно, чтобы публика взревела от восторга. Фокусы, которые я показывала в тот вечер, не только принесли мне овации публики, приз победителя шоу талантов, но и долгожданную метку.

Но значило ли это что я должна была на этом успокоиться?Нет!

Через неделю после конкурса я приняла судьбоносное решение- поехать путешествовать по Эквестрии. Напрасно мать пыталась меня отговорить- я мнения не переменила. Взяв с собой костюм, в котором я выступала на шоу- мой фиолетовый плащ и шляпу, и купив фургончик на двести бит, которые мне дала мать, я отправилась в путь, навстречу своей судьбе.

Ближайшим населённым на моём пути был Троттингем. День тогда был пасмурный, с утра немного моросило, но это не помешало мне провести своё представление.

В этом незнакомом городе, населённом чужими пони, вдали от дома, я боялась, что не справлюсь. Но я вспомнила слова матери, которые она сказала мне перед тогдашним выступлением "Верь в себя, и всё получится". И моё представление прошло на ура.

Побывав со своим представлением в Холлоу Шейдс, Тэлл Тэйл Тауне, Саутхуфтоне, я наконец прибыла в Филлидельфию. Именно тогда я столкнулась с первыми небольшими сложностями в представлении.

Публике уже надоело видеть одни и те же фокусы, им нужно разнообразие. Поэтому, фейерверки не вызвали у них такого бурного восторга, как в предыдущих городах. Тогда я стала показывать им фокусы. Простые фокусы вроде кролика из шляпы, монетки за ухом, цветы из ниоткуда, но публика заметно повеселела и наградила меня овациями за мои старания.

Со временем, когда уже Филлидельфия, Балтимэр, Ни Орлеан остался за моей спиной, я начала задумываться над тем, что публике интересны не только фокусы, но и истории, вроде той, которую я тогда рассказывала вам, в Понивилле. И что самое главное- далеко не всегда приходится доказывать это на деле:ну, победила я там какого-то Загогульку Ужасного,- все равно, никто не станет спрашивать, кто этот Загогулька, откуда он родом, что он натворил, чтобы заслужить такой участи. Но, когда я попыталась опробовать эту тактику в Филлисборо, мне там никто не поверил.

Оказалось, "я неубедительно рассказывала", по словам тамошних жителей. К радости, с пустыми копытами я оттуда не уехала, так как фокусы всё же привлекли их внимание.

Именно тогда я поняла, что истории надо рассказывать страстно, пафосно, как можно убедительнее, чтобы публика, которой я эти истории рассказывала, поверила в то, что эти истории правда. Когда я наконец преодолела засушливый климат юга, избежала нападения племени буйволов, враждовавших с тамошними поселенцами, я наконец добралась до Лас-Пегасуса. Именно там, в игорной столице Эквестрии, я стала той, какой вы меня знаете — Великой и Могучей Трикси!

Тогдашнее представление принесло мне славу эквестрийского масштаба. Фокусы, которые я тогда показывала, историю которую я тогда рассказала, принесли мне в копилку целых 3000 бит, из которых 400 я потратила на покупку себе нового фургончика, так как старый уже исносился и разваливался на части, а также сто- на починку костюма, так как он тоже уже повидал виды не менее, чем фургон.

С новым фургоном и новым костюмом я двинулась в дальнейший путь, наконец-то ощущая себя Знаменитостью с большой буквы З.

Я уже была на пути в Тэлл Тэйл Таун, как вдруг случилось событие, которое заставило меня вернуться в Мэйнхэттен.

Моя мама лежала на смертном одре. Годы уже взяли своё, и даже помощь врачей не могла отодвинуть неизбежное. В тот момент я ехала на поезде домой, чтобы проводить маму в последний путь перед тем, как она увидит свет в конце туннеля. Но увы, мне это не удалось, и вот по какой причине.

Когда я приехала домой, меня окружила толпа поклонников, жаждущих заполучить мой автограф. Я пыталась протиснуться сквозь толпу, но они не давали мне проходу. Пришлось удовлетворить желания настойчивых фанатов, и подписать автографы. Это отняло у меня десять минут, и за эти десять минут задержки, мама моя отбросила копыта. Как говорил мне лечащий врач мамы, доктор Редкросс, перед смертью она попросила его передать мне, что она гордится мной, и всегда гордилась.

Горе, которое я тогда чувствовала, не передать словами. Вы, конечно, удивитесь:как эта хвастунья с гигантским эго может испытывать такое чувство, как горе, сожаление от тяжёлой утраты, но я тогда действительно испытывала его. Я сожалела о том, что не успела попрощаться с мамой, и сказать ей, как сильно я её люблю. Но одно дело я могла сделать- оплатить её похороны.

После похорон мамы я долго думала, как же мне поступить:взять перерыв в карьере фокусника, и потерять всех своих поклонников, или продолжать выступления и проявить неуважение к усопшей?Я приняла первый вариант, и полностью замкнулась в себе. Я около восьми месяцев не выходила из дома, а если и выходила, то только для того, чтобы купить еду или прогнать соседских котов, не дававших мне спать.

Но всё изменилось, когда в гости ко мне пришел один жеребенок по иметь Шорт Тэйл. Он рассказал, что благодаря мне у него появился интерес к фокусам, и он сейчас изучает заклинания, чтобы в будущем стать таким же, как я. Его слова вселили надежду в моё сердце. Я поняла, что прошлое нужно отпустить, и начать жить настоящим. Мои поклонники нуждались во мне, и я сняла свой костюм с крючка и вновь поехала в гастроли.

Мне было нелегко вновь встать на копыта после семейной трагедии, но я нашла в себе силы преодолеть всё и провести потрясающее представление в моём родном городе, как раз в день его 300-летия. После этого я вновь попрощалась с Мэйнхэттеном:Эквестрийские гастроли не заставляли себя ждать!

Целый год я колесила по Эквестрии со своим шоу, и каждый раз мои шоу собирали десятки, сотни пони. Образ Великой и Могучей Трикси стал моим вторым "я", и я не могла себя представить в каком-нибудь другом свете. К несчастью для меня, я решила ещё больше приукрасить свой образ и назвала себя "самым великим единорогом во всей Эквестрии", не подозревая к чему это может привести. Я вновь отправилась в турне по Эквестрии, намереваясь в этот раз посетить Кантерлот, чтобы принцессы увидели мои офигенные фокусы, но по пути я решила остановиться здесь, в Понивилле. Остальное вы уже знаете.

Глава 5

После того, как Трикси рассказала свою историю, в библиотеке воцарилось молчание, которое нарушила спустя пять минут Рэйнбоу Дэш.

— Странное дело, ребята- сказала она,- но я ей почему-то верю.

— Я тоже.- поддержал её Спайк.

— И я.- добавила Рарити.- Мы все верим. Мы понимаем твоё горе, Трикси, и в какой-то степени сочувствуем тебе. Мы можем помочь тебе вернуться к прежней жизни, если ты вернёшь Твайлайт домой.

— Да, Трикси.- включилась в разговор Флаттершай.- Я верю, что ты не злая. Верни нам Твайлайт, сними грех с души. Тебе же легче станет.

— Слушайте, ребята,- ответила Трикси,- я понимаю, как Твайлайт дорога вам, но вернуть назад её я не могу по двум причинам. Первая- я не знаю где она, а вторая- у меня нет другого будущего, ведь после всего, что я сделала, Твайлайт меня уж точно по головке не погладит, а то глядишь, и попросит Селестию изгнать меня на Луну!К тому же, Твайлайт должна мне два потерянных года. Два года, которых я могла провести, гастролируя по Эквестрии, а не работая на каменной ферме.

— Ну, ладно, Трикси- мрачно сказала Эпплджек,- если ты хочешь остаться в нашей памяти той, что привела тирана в наш город- мы ничего не можем с этим поделать. Пойдёмте домой, ребята!- и с этими словами она пошла к выходу. За ней пошли и остальные пони, правда перед тем, как выйти из библиотеки, Пинки остановилась на пороге и показала копытом на свое гладкое, лицо и что-то промычала, словно спрашивая "Рот не вернёшь?"
— Нет, Пинки, рот я тебе не верну!- сказала Трикси.- Молчание-золото!Максимум, что я могу тебе сделать- это создать жабры, чтобы ты не задохнулась!- и выстрелив в розовую кудряшку красным магическим зарядом, она создала на шее Пинки два вентиляционных отверстия. Довольная тем, что она наконец-то может дышать, но недовольная тем, что она не может говорить, Пинки покинула библиотеку. Оставшись одна, Трикси с грустью посмотрела в окно. В данный момент она испытывала чувство, которое не испытывала уже много лет.

Чувство стыда.

Стыда за всё зло, которое она причинила этим пони.

Стыда за то, что дала тьме взять над собой контроль.

Она могла бы всё исправить. Но разве легко было для неё пойти против Сомбры, сатрапа и угнетателя, тиранившего кристальных пони в течении многих лет?Разве легко для неё было отказаться от мечты о могуществе, пусть нажитом на слезах невинных пони, в пользу жалкого существования в качестве работника каменной фермы?Разве легко для неё было смотреть в глаза Твайлайт после всей боли, которая она причинила ей и её подругам?

Но одно было ясно точно:в чёрной, как нефтяное пятно, душе Трикси забрезжила робкая искра света. Искра, которая могла дать начало пламени, яркому, как солнечный свет.

Но не дала. Потому что Трикси не была к этому готова. ПОКА не готова. Но эта искра дала Трикси надежду на то, что возможно, ещё не поздно всё исправить.

---

А чем же в это время был занят Сомбра?

Восставший из мёртвых бывший правитель Кристальной Империи занимался экспедиционной работой:он обследовал свои новые владения, которые были гораздо больше, чем Кристальная империя, ибо включали они в себя не только Понивилль, но и его окрестности, включавшие в себя принадлежавшие алмазным псам шахты. Ему необходима была команда послушной рабочей силы, которая могла бы выполнять все его распоряжения по управлению Понивиллем, а именно:устрашение непокорных, контроль за работами, и самое важное- удерживания целого города в заложниках.

Для этого он и пришёл на территорию алмазных псов, на которую в последний раз ступало понячье копыто около двух лет назад, когда Ровер, лидер алмазных псов и его дружки Фидо и Спот, наивно надеясь разжиться драгоценными камнями за счёт Рарити, похитили её, но затем вернули её назад её подругам, не вынеся её постоянного нытья, да ещё и отдав им всё, что она накопала тогда. С тех пор псы никого не пускали на свою территорию, ибо боялись, что жадные пони расхитят их богатства. Сомбра стал первым, кто нарушил их территориальную неприкосновенность.

— Долго ли ты будешь там копаться, Спот?- проворчал Ровер, лидер алмазных псов, смотря вглубь ямы, которую вырыл тот, которого он назвал Спотом.

— Ещё секунду, Ровер!Я уже нашёл кристалл!- эхом отозвался из ямы голос. Через полминуты из ямы появился коричневый пёс, державший что-то в левом кулаке.

— Смотри, Ровер, какого красавца я нашёл!- радостно воскликнул он и разжал кулак. На ладони его лежал какой-то маленький, размером с семечко подсолнуха, сапфир. От вида этого малюсенького камушка Ровер принялся рвать уши от досады.

— Боже мой, это ужасно!- воскликнул он.- Когда-то, мы добывали сапфиры размером с апельсин, а теперь всё, что мы можем добыть, так этот малюсенький кусок закаменевших соплей!- крикнул он, выбив камень из лап Спота. Сапфир упал обратно в яму, и на глазах у бедного пса накатились слёзы.

— Я полчаса угрохал на его добычу, сукин ты сын!- сказал Спот сквозь слёзы.

— Не ной, Спот, ты не девчонка!- рявкнул Ровер.- Копни глубже и добудь мне сапфир размером с грецкий орех!Фидо, иди сюда!Помоги своему бестолковому товарищу!

Огромный, мускулистый серый пёс появился из соседнего помещения и вместе со Спотом они нырнули в яму. Ровер же тем временем сел на землю рядом со стеной и задумался о чём-то. Вдруг, глаза его наткнулись на странный чёрный дым в соседнем тоннеле. Дым, который похоже, был разумным, потому что, заметив Ровера, он направился в его сторону.

— Аа!Ааа!Демон!- закричал Ровер.- Сгинь, сгинь, пропади!

— Я не демон, дурья ты башка!- ответил ему дым, через три секунды материализовавшийся в жеребца цвета мокрого асфальта в стальных накопытниках и воротнике и красной мантии. Из его ядовито зелёных с красными зрачками глаз сочился фиолетовый дым, а на лбу у него был рог красного градиентного цвета. Ошарашенный, забившийся в угол Ровер, медленно встал на ноги.

— Кто ты такой, пони?- спросил он.

— Я король Сомбра, бывший правитель Кристальной Империи и нынешний правитель здешних земель.

— Кристальной Империи?- удивлённо спросил Ровер.- Никогда о ней не слышал.

— Тем лучше для тебя, собака. У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

— Какое?

— Я слышал, у тебя дефицит кристаллов. А у меня дефицит верных, готовых служить мне, существ. Ты и твои дружки будете помогать мне в обмен на кристаллы.

— Ну уж хрена с два, пони!- заявил Ровер- Если у тебя есть камни, давай их сюда, но служить тебе я не буду!Мы, псы, гордый народ, и никому не служим!

— Ну ладно, собака, ты сам напросился!- грозно прошипел Сомбра и частичка его развевающейся вороной гривы отделилась от него и полетела в направлении глаз Ровера. Соприкоснувшись с нею, глаза Ровера изменили цвет, став похожими на глаза Сомбры. Через секунду пёс увидел кошмар. Страшный кошмар о том, как принцессы Селестия и Луна прогнали его и его соплеменников из их родных пещер, и о том, как сами пещеры опустели настолько, что единственный камень, который псы нашли, был размером с бисерное зёрнышко.

— Ну ладно, ладно, уговорил, только перестань!-завизжал пёс страдальческим голосом, и в ту же секунду тёмный дым вылетел из его глаз, вернув им их естественный тёмно-зеленый цвет. От всего только что с ним перенесенного, пёс свалился на землю. Сомбра зловеще улыбнулся, смотря на распластавшегося на земле пса.

— Я знал что ты проявишь благоразумие.- сказал он.

— Что я должен делать, король Сомбра?- спросил вставший неред ним на колени Ровер.

— Ты и твои псы будете моей полицией, стражами порядка.- ответил Сомбра,- а также моей бригадой надсмотрщиков. Завтра сюда прибудет бригада понивилльцев.

— Как много?- спросил пёс.

— Около пятиста пони.- ответил Сомбра.- Мне нужно, чтобы ты и твои ребята следили за ними. Вам будет помогать в этом Трикси.

— Кто такая Трикси?- спросил Ровер.

— Кобыла, благодаря которой я оказался здесь. Вы должны выполнять всё её требования, а не то кошмар ваш станет явью!- и при этих словах глаза Сомбры угрожающе сверкнули. Запуганный лидер алмазных псов согласился, и после этого Сомбра, обратившись в дым, улетел из пещеры, оставив после себя сверкающий фиолетовый кристаллик размером с киви. Взяв его в лапы, Ровер положил его в свой карман, и что-то крикнул находившимся в яме Споту и Фидо, поле чего они вылезли наружу.

---

Тем временем в Кантерлоте принцесса Луна с тревогой смотрела с балкона дворца на окружённый частоколом из кристаллов Понивилль. Через минуту к ней присоединилась Селестия .

— Не нравится мне это, Тия.- сказала Луна, словно угадавшая, какой вопрос собиралась Селестия ей задать.- Мне это не нравится.

— Полностью с тобой согласна, Луна.- ответила Селестия, задумчиво уставив свой взор в сторону Понивилля.- Я вообще не понимаю, как Сомбра мог вернуться, ведь он же погиб две недели назад!

— Выходит, он погиб не полностью.- ответила Луна, тяжело переведя вздох.- Это я во всём виновата...

— Не вини себя, Луна, ты же не могла знать, что он перейдёт на сторону зла.- приободрила её Тия, но Луне от этого легче не стало.

— Надо что-то делать, Тия. Мы не можем допустить жителям Понивилля познать все муки, которые познали кристальные пони тогда.

— Согласна с тобой, Луна. Поэтому я пишу письмо Твайлайт Спаркл.- ответила Селестия,с помощью магии державшая в воздухе перо и бумагу.

— Послушай, Тия, я нисколько не сомневаюсь в магических способностях Твайлайт, но мне кажется это нечестно заставлять её делать за нас всю работу!- возразила Луна.- Ты только подумай- мы, два аликорна, самые могучих существа во всей Эквестрии, заставляем обычных пони за нас отдуваться!

— Луна...- убрав бумагу с пером, начала было Селестия, но Луна не дала ей закончить:

— Ты могла послать меня в Кристальную Империю вместо Твайлайт или вместе с Твайлайт или полететь туда сама, но ты как всегда заладила старую песню "Твайлайт и её подруги всё исправят", во имя Лорен, Тия!- для пущей убедительности она топнула копытом, заставив старшую сестру поволноваться.- Тия, я тысяча лет провела на ЛунЕ одна, взаперти!Я тебя ни в чём не виню, я тогда была сама виновата, но пойми меня, Тия!Я хочу участвовать в жизни народа, хочу быть полезной для них, а не просто той, что опускает Солнце и поднимает ЛунУ!

— Луна...- попыталась успокоить её Селестия, но Луна никак не успокаивалась, более того, она входила в раж:

— Я впервые за тысячу лет заточения почувствовала себя полноценным членом общества, а ты заперла меня в своём замке и никуда не выпускала!Только на Ночь Кошмаров позволила мне посетить Понивилль, чтобы встретиться со своей спасительницей!- тут она немного успокоилась и умолкла на минуту, чтобы затем продолжить свою речь на тему "ой как жизнь несправедлива"
— Я хочу снова стать для них своей!Хочу, чтобы меня любили, а не боялись, как эта розовая, как её там..а, вспомнила, Пинки Пай!Ты же помнишь, какими мы были раньше:мы не боялись идти в бой, мы дрались с Дискордом, Сомброй, чёрт, да всех и не упомнишь!

— И к чему же ты клонишь, Луна?- обеспокоенным тоном спросила Селестия. Немного отдышавшись после бурной речи, Луна решительно ответила:

— Я лечу в Понивилль, и не надо меня сдерживать, сестра!

— Нет, Луна, не полетишь.- сказала Селестия.

— Полечу.- назло ей возразила Луна.

— Не полетишь!- решительно сказала Селестия.

— Полечу, и всё!- ещё решительнее ответила Луна и расправив крылья, взмыла с балкона. Тогда Селестия полностью обхватила её жёлтым магическим облаком, притягивая ЛУну к себе.

— Отпусти меня, Селестия!- завопила Луна, пытаясь вырваться из облака.- Тебе меня все равно не остановить!

— Нет, Луна!- сказала Селестия, притягивая сестру всё ближе к себе.- Ты больна, тебе нужен отдых!

— Мне не нужен отдых, мне нужно чтобы ты меня отпустила!- капризничала Луна, тщетно пытаясь вырваться из облака. Наконец, когда Селестия притянула её достаточно близко к себе, Луна лягнула её копытом, сбив её с копыт и, вырвавшись из силок, полетела в сторону Понивилля.

— Ну ладно, сестра!- проворчала Селестия, и, расправив свои крылья, полетела вслед за Луной. Достаточно быстро догнав младшую сестрёнку, Селестия коршуном набросилась на неё, повалив её на землю.

— Пусти-пусти меня, Тия, тебе меня все равно не остановить!- визжала Луна, лягаясь своими копытами, вынудив свою сестру обвить её копыта магическими верёвками, после чего, вместо того, чтобы выстрелить в неё каким нибудь заклинанием, чтобы нейтрализовать её, она обняла её, заставив Луну успокоиться и прекратить попытки вырваться из пут.

-Ты уже герой, Луна.- сказала она добрым, наполненным теплотой, голосом.-Ты уже герой для них, Луна. Тебя и так все любят и ценят. Я просто не хочу терять тебя..снова.- на глазах у неё навернулись слёзы.-Я не смогу себе этого простить.

— Поэтому ты и не послала меня в Кристальную Империю?- слабым голосом спросила Луна.

— Именно поэтому.- ответила Тия, вытирая копытом слёзы. Луна посмотрела на неё глазами, мокрыми от наворачивающихся слёз и ещё сильнее обняла свою старшую сестру, при этом чуть не залив её слезами.

— Прости меня, сестра!- сказала она сквозь слёзы,- Прости меня..за всё..

— Всё в порядке, Луна.- ответила Селестия, словно заботливая мать, прижав её к себе своим крылом,- Всё в порядке, Луна, слышишь?Всё хорошо.- прошептала она.- Всё хорошо...

Гости из Седловской Аравии с умилением наблюдали за ними с балкона.

— А вот наш отец никогда не обнимал нас...- промолвила Алия.

— Да и наша мать тоже...- поддакнул Маджид, смотря на сестру.- Что скажешь, сестра?Обнимемся?- предложил он.

— Давай!- согласилась Алия и брат и сестра обняли друг друга, как родные. Селестия и Луна тем временем успокоились и вернулись в дворец через парадный вход.

— Нам нужно провести разведку.- прошептала Селестия.- Завтра я пошлю туда Вондерболтов.

— Согласна, сестра!- поддержала её Луна и две сестры обменялись брохуфом.

Глава 6

Накануне у Спитфайр выдался тяжёлый день. "Ленивый круп" Сорен вновь уклонился от выполнения своих прямых обязанностей, и она вынуждена была вновь его подменять в качестве инструктора. Весь вчерашний день она орала на рекрутов Академии не сколько по причине выполнения работы, сколько по причине плохого настроения. Затем весь вечер она провела за подписыванием кипы указов, с которой возилась до поздней ночи. Умаяшись, она заснула на своём рабочем месте, на котором и спала в данный момент, окружённая кипой подписанных бумаг. Рядом с ней валялся копыто-штамп, в левом краю стола стояла статуэтка Вондерболта, в правом стояла настольная лампа, рядом с которой лежали её инструкторские очки. Она мирно спала на своём деревянном столе, как вдруг стук в дверь заставил её проснуться.

— Войдите...- спросонья пробормотала она. В комнату вошёл Сорен, в форме, в какой он был на свадьбе Шайнинг Армора и принцессы Каденс.

— Доброе утро, Спитфайр!- задорно сказал он, в одно мгновение очутившийся возле стола.

— Не шуми, Сорен, дай поспать!- проворчала Спитфайр, спросонья протирая глаза.- И вообще, который час?

— Уже девять утра, Спити!- сказал Сорен.

— Ох, сегодня же выходной.- протянула Спитфайр, устало потягивая копытами.- Зачем ты меня побеспокоил в это прекрасное субботнее утро?- поинтересовалась она.

— Я получил письмо.- сказал Спитфайр.

— От кого?

— Ты не поверишь!

— Ну же, говори!

— От принцессы Селестии!- сказал Сорен, достав из кармана кителя бумажный сверток и положил его на стол. Спитфайр взяла его и прочла следущее:
Спитфайр, ты срочно должна прилететь в Кантерлот. Возникла критическая ситуация, рассчитывать пока могу только на тебя и Вондерболтов. Принцесса Селестия

— Эх, блин!- с сожалением воскликнула Спитфайр.- А я, как дура, надеялась хоть сегодня отдохнуть от обязанностей...Нам надо идти, Сорен, срочно!- и с этими словами она встала из-за стола и вместе с Сореном пулей покинула кабинет.

Через пять минут Спитфайр и Сорен уже прибыли в Кантерлот, где их встретили принцессы.

— Принцесса Селестия!Принцесса Луна!- сказала Спитфайр, отдавая честь;Сорен сделал то же самое.

— Вольно.- сухо сказала Селестия, после чего Спитфайр и Сорен приняли нормальное положение.

— Что случилось, ваше высочество?- поинтересовалась Спитфайр.

— Пройдёмте внутрь дворца. Я вам всё объясню.- сказала Селестия уже более живым голосом, и лидер Вондерболтов вместе со своим напарником вслед за принцессами проследовали внутрь дворца.

— В общем, дело обстоит так, Спитфайр.- начала Селестия.- Вчера, в восемь часов двадцать пять минут, Понивилль был окружён частоколом из гигантских кристаллов, отрезав его от стального мира, а через минуту появилась и гигантская башня c огромным глазом. Я подозреваю, что виновником этих событий является король Сомбра.

— А кто такой король Сомбра?- поинтересовался Сорен.

-Бывший правитель Кристальной Империи. Слышали о ней?

-Мда, Дэш мне рассказывала.- ответил Сорен, почесывая шею копытом.

— Так вот, больше тысячи лет назад он зверски тиранил жителей Кристальной Империи, пока я и Луна не положили этому конец, заточив его во льдах, но перед этим он наложил заклятие на неё, что заставило её исчезнуть. Две недели назад он вернулся и попытался вернуть Империю себе, и тогда я послала свою ученицу, Твайлайт Спаркл, и её подруг туда, чтобы защитить Империю. Она вполне успешно справилась с заданием, хотя и не сама лично. Я была уверена, что Сомбра мёртв, но оказалось что он жив, и он прямо у нас под носом.- закончила она и печально взглянула на витраж со Спайком, посвящённый Кристальной Империи. Спитфайр и Сорен удивлённо переглянулись и пожали копытами.

— Ладно, принцесса, мы поняли, что злодей из древнейших глубин нашей истории сейчас сидит у нас под носом. Но зачем мы здесь?

— Мне нужны глаза и уши в Понивилле. Мне нужно узнать, что случилось с Твайлайт Спаркл и её подругами. Для этого я и вызвала тебя сюда, Спитфайр, ведь ты командуешь элитным отрядом лучших летунов во всей Эквестрии.

— Вам нужна разведка, я верно поняла?- спросила Спитфайр.

— Да.- ответила Селестия.

— Ладно, принцесса Селестия, можете на нас рассчитывать.- гордо заявила огненно-жёлтая пони.

— Тогда приступайте.- сказала Селестия,-на время выполнения задания я предоставляю вам проживание в здании Королевской Стражи.

— Спасибо вам, принцесса!- отдав честь, хором сказали Вондерболты и покинули дворец.

---

Для жителей Понивилля настала суровая пора. С самого утра под дулами арбалетов, которыми были вооружены алмазные псы, жители Понивилля, в том числе и пятёрка пони, отправились работать на алмазные шахты. Выдав каждому по кирке, псы заставили всех добывать камни. Сомбра присуствовал при всём этом, как впрочем и Трикси. На тех, кто отказывался работать, как Рарити, король насылал кошмары, чтобы пресечь в них любые мысли об отлынивании от работы. Добытые понями кристаллы, псы грузили в тележки, две из которых приходилось тащить Шайнинг Армору и принцессе Каденс. Если сам бывший капитан королевской стражи справлялся с этим нормально, то его жена еле волочила копыта.

— Святая Лорен, это нестерпимо!- стонала она.- Сомбра, хватит нас мучать!Мы вернём тебе Империю, только верни всё, как было!

— Надо было просить меня об этом две недели назад, Кади!- ехидно рассмеявшись, ответил ей Сомбра.

— Она тебе не Кади, козёл!-возмутился Шайнинг Армор, на что Сомбра невозмутимо ударил его молнией из своего рога, заставив жеребца вновь тащить тележку. Каденс посмотрела на Сомбру свирепым, полным презрения взглядом.

— Ты изверг!- воскликнула она.- Ты чудовище!

— Нет, Кадечка, я всего лишь реалист.- невозмутимо ответил Сомбра.- Только тогда, когда я вижу боль и страдания, передо мной открывается истинный облик мира.- сказал он, обняв шею Каденс, из-за чего последней стало как-то не по себе, а Шайнинг Армор взглянул на него так, как взглянул бы любой муж, когда кто-то чужой обнимает его жену.

— А по мне он открывается, когда в пору невзгод и тягот пони ищут возможность проявить сострадание.- заявила Каденс, вырвавшись из объятий Сомбры.

— Ну как знать. У каждого своё мнение — ответил Сомбра.- А теперь тяни!- и с этими словами он выстрелил в Каденс молнией из своего рога, заставив её вслед за мужем тянуть наполненную до краёв камнями тележку.

Когда Трикси смотрела на всех этих бедных пони, она хитро улыбалась, словно так и долно было быть, но в душе она жалела этих поняш. Впервые за столько лет, Трикси призадумалась о целесообразности своих действий.
"Эх, если б можно было всё исправить"- подумала она.- "Но как я могу пойти против Сомбры после того, что он сделал с теми двумя?".
"Нет, Трикси, выкинь это из головы. ТЫ же этого хотела!"- говорила её её тёмная сторона, которую Трикси представляла как тёмно-красную единорожку с огненно-рыжей гривой и красными, словно розы, глазами.
"Нет, Трикси, она неправа!Ещё не поздно всё исправить!"- убеждала её в обратном светлая сторона, светло-голубая единорожка с белоснежной гривой и ярко-синими глазами.
"Не слушай её, она тюфячка!"- говорила ей тёмная сторона.
"Не слушай её, она злюка!"- говорила ей светлая сторона.

В общем, в душе Трикси шёл яростный спор между добром и злом. Спор, который закончился победой зла, но тем не менее, свёт в её душе затаился глубоко, в ожидании своего часа. Часа, когда тучи исчезнут, и солнце засияет.

---

А что же в это время делала Твайлайт, спросите вы?

Она решила попытаться вылезти из тюрьмы. Хотя её рог был весь в кристаллах, осталось ещё две вещи, на которые она могла рассчитывать в данный момент- её тело и её знания.

Обвязавшись веревкой вокруг своего торса, Твайлайт оцеивающим взглядом присмотрелась к стене, по которой ей предстояло карабкаться. Прикинув парочку расчётов в своём уме, Твайлайт принялась за дело. Узники тюрьмы поддерживали её, крича "Дэши!Дэши!Басара!Басара!". Успешно преодолев первую половину дистанции, Твайлайт приготовилась к прыжку.

Прыжку к свободе.

Прыжку к друзьям.

Прыжку...который не удался.

Твае не хватило всего двух сантиметров, чтобы уцепиться за выступ, и она свалилась вниз, беспомощно повиснув на веревке.

— Это невозможно, Твайлайт Спаркл, уж поверь мне!- сказал Вернан, развязывая веревку.

— Но ведь тем двоим это удалось!- возразила Твайлайт.

— Тем двоим...- процедил сквозь зубы Вернан.-Те двое были рождены здесь, в аду, закалены страданиями, вскормлены горем, а не жили всё время в уютных домиках.

-Я не сдамся все равно, Вернан.- ответила Твайлайт, пройдя обратно в свою камеру.- Я не сдамся...- сказала она, ложась на свою койку.

Глава 7

Селестия, Луна, Спитфайр, Сорен, ещё трое Вондерболтов и Голден Хелмет, новый начальник королевской стражи, сменивший на том посту Шайнинг Армора, сидели за круглым столом в большой комнате. Напротив них, на стене висело некое подобие монитора, на котором был изображён окруженный частоколом из кристаллов Понивилль. На потолке, прямо над столом, светилась украшенная золотом люстра. Участники своеобразного заседания обсуждали весьма важный вопрос:как проникнуть в Понивилль, не привлекая к себе лишнего внимания?

— Предлагаю подлететь как можно ближе к частоколу и дальше совершить свободное падение!- предложил Сорен.

— Не катит. Слишком рискованно.- сказала Селестия, сидевшая во главе стола.

— Предлагаю послать стражников!- предложила Мисти. Голден Хелмет строго посмотрел на неё, заставив её покраснеть от стыда.

— Нет.- сухо ответил Голден Хелмет.- Я не стану напрасно рисковать своими пони.

— Я солидарна с Голден Хелметом.- сказала Селестия.- Ешё есть предложения?

— Предлагаю использовать поезд!- сказала Спитфайр. Все участники совещания перевели на неё свои взгляды.

— И в чём же заключается твой план?- спросила Луна.

— Всё очень просто!- сказала Спитфайр,- нужно взять поезд, посадить на него команду, скажем, из трёх пони, взять какую-нибудь легенду, достаточно убедительную для того, чтобы Сомбра разрешил нам проехать внутрь, и вуаля- она ударила в копыта,- дело в шляпе.

— Ну и какую же легенду ты предлагаешь?- спросил Сорен.

— Мы представимся поставщиками продовольствия и медикаментов.- сказала Спитфайр.- Скажем, что везём лекарства больным.

— Знаете, мне нравится идея Спитфайр.- сказал Голден Хелмет.- Я за!- он поднял вверх левое копыто.

— Я тоже за!- сказала Мисти, тоже подняв копыто.

— Мы солидарны с мнением капитана!- хором протянули два Вондерболта, белая пони с огненно-жёлтой гривой и серый жеребец с серебристо-белой гривой.

— Ну и я тоже за!- сказал Сорен.

— Тогда решено.- сказала Селестия.- Я утверждаю план Спитфайр в качестве основного. Хочу лишь только снабдить вас кое-каким оборудованием, чтобы постоянно держать с вами связь.- и с помощью магии, Селестия открыла стоявший в углу ящик и достала из него три небольших устройства, похожих на наушники.

— Это наушники, одно из передовых изобретений кантерлотских учёных. С их помощью мы с Луной будем держать с вами контакт.- с этими словами она раздала Спитфайр, Сорену и Мисти по одному наушнику. Те сразу же вставили их в свои ушные раковины.

— Можете на нас положиться, принцесса!- гордо сказала Спитфайр, отдавая Селестии честь.

— Тогда начните сейчас!Нельзя терять не секунды!- сухо сказала Селестия, и Вондерболты тотчас приступили к выполнению своего плана.

---

Рабочая смена в Понивилле закончилась, и все пони пошли каждый по своим домам, кроме Каденс и Шайнинг Армора, которых алмазные псы проводили в каземат, располагавшийся под башней Сомбры. Проводив их в камеры и заперев дверь, псы ушли, оставив их собрата охранять пленных.

Самому же новоиспеченному тирану пришла в голову мысль, что помучить физически поняш для него было маловато, надо было помучить их ещё и психологически. Конечно, насылать на весь город кошмары было невыгодно, поэтому он решил сосредоточиться на Каденс и Шайнинг Арморе. Обратившись в тень, он незаметно подкрался к спящей принцессе, и в ту же секунду, чёрный дым проник через уши Каденс прямо в её мозг...

Каденс увидела страшный кошмар. Ей приснилось, что события свадьбы обернулись не в её пользу:Шайнинг Армор считает её погибшей, а королева Кризалис назвала себя его женой. Твайлайт и её подруги погибли, а Селестию и Луну она превратила в "овощей", закупорив их в коконах со слизью, которая медленно превращала их в подобных Кризалис. Понивилль, как и Кантерлот был захвачен армией чейнджлингов, которые обратили его в руины. Кончилось всё тем, что Кризалис поразила Каденс лучом из своего рога, и та провалилась в темноту...

Шайнинг Армору приснился сон не менее ужасный. Ему привиделось, что та же Кризалис с помощью своей магии превратила его в чейнджлинга, заставив отвернуться от себя жену, сестру, принцесс, стражей. Он потерял всё самое дорогое в своей жизни в обмен на жизнь серого, безликого чейнджлинга, коих в улее Кризалис было немерено. Вместе с ней он завоевал Кантерлот, Понивилль, Мэйнхэттен...всю Эквестрию.

И пока несчастные супруги корчились от кошмаров, чей-то голос, грозно пробасил "Страх...". Чёрный дым покинул Каденс и Шайнинг Армора, и те перестали корчиться в конвульсиях. Когда частички дыма присоединились к Сомбре, он, коварно рассмеявшись, покинул темницу.

---

Поезд с Вондерболтами отошёл с перрона Кантерлотского вокзала. Бравые летуны были готовы выполнить долг перед принцессами и жителями Понивилля. Они были уверены в безупречности своего плана, и даже не подозревали, что Сомбра уже давно раскрыл их план, так как башню с глазом он не для красоты-таки возвёл. Через глаз он следил за всеми действиями Селестии и Вондерболтов, и даже специально открыл проход в кристальном заборе, чтобы дать поезду проехать внутрь. Вондерболты, сами того не подозревая, ехали прямо в ловушку Сомбры.

Поезд приехал на вокзал Понивилля в пять часов утра. Двое алмазных собак, облачённых в тёмно-синюю военную форму, подошли к машинисту.

— Кто вы?- строго спросил первый пёс.

— Мы везём продовольствие и медикаменты.- ответил светло-коричневый машинист.- Персонал вам подтвердит.

— Щас проверим.- сказал второй пёс, подойдя к раскрашенному в белый цвет вагону. Постучав в окошко, пёс потребовал документы. Чьё-то желтое копыто протянуло ему две бумажки через минуту. Бегло осмотрев их своими острыми глазками, пёс дал "добро", и через минуту из вагона вышла Спитфайр, а вслед за ней и Сорен с Мисти, вёзшие на тележке какой-то ящик. Пёс потребовал от них разрешения осмотреть его, и, не найдя ничего незаконного(хотя надо сказать, что он просто пробежался глазками), разрешил идти дальше. Трио Вондерболтов потянуло тележку прямо к дому-дереву, где их встретила пятёрка пони во главе с Рэйнбоу Дэш.

— Спитфайр, здорово, подруга!- обменялась она пегасьим "дай пять" с капитаном Вондерболтов. Сорен!- кинулась она на шею бледно-голубого пегаса.- Какими судьбами вас занесло сюда?

— Мы выполняем задание Селестии!- гордо ответил Сорен.- Нам нужно выяснить обстановку дел в Понивилле.

— Ладно, вот что мы имеем.- начала Эпплджек.- Город патрулируют отряды алмазных псов, штук тридцать, не меньше. Они заставляют нас трудиться с утра до вечера на шахтах, таскать камни.

— Ясно. Что с Твайлайт Спаркл?

— Она пропала. Сомбра унёс её неизвестно куда.

— Ясно. Это всё, что мы хотели узнать.- сказала Спитфайр.- Ну, Сорен, Мисти, нам нужно вернуться в Кантерлот немедленно. Кстати,- она вынула из уха наушник и протянула его Рэйнбоу Дэш.- Возьми это. Для связи.

— Хорошо.- сказала Дэш, вставив наушник в ушную раковину.- Удачи, Спитфайр, Сорен.

— Удачи.- сказал Сорен, стоя на пороге.- Кстати, в этой коробке продовольствие и медикаменты для больных.

— Спасибо. Вы очень добры.- сказала Рарити.- А теперь улетайте, пока вас не заметили!

— Хорошо.- и Вондерболты покинули дерево. Они уже приготовились взлететь, как вдруг мимо них просвистела стрела, воткнувшись в корень дерева.

— Твою роту, мы под огнём!- вскричала Спитфайр.- Быстро уносим копыта!

И трое Вондерболтов, постоянно обстреливаемые из арбалетов, поспешили унести копыта. Вскоре им удалось добраться до конца высоты забора и пересечь его, но вдруг собака-снайпер, сидевшая на балконе башни, прицельным выстрелом попала в спину Мисти, и бедная поняшка упала камнем на землю. Спитфайр и Сорен были вынуждены оставить её.

Упав на землю рядом с башней Сомбры, Мисти увидела перед собой зловеще улыбавшегося Сомбру.

— Можешь убить меня, но я ничего не скажу!- сказала Мисти.

— А я разве против?- спросил Сомбра, и в ту же секунду из его раскалённого докрасна рога в Мисти полетел заряд, мгновенно убивший её. Смотря на мёртвое тельце Вондерболта, Сомбра мрачно усмехнулся.

— Повесь его на площади. Так, чтобы все видели.- обратился он к Фидо.

— Есть, ваше высочество.- смиренно сказал пёс и взял в лапы тушу несчастной пони.

Наутро все горожане увидели тело несчастной пони, висевшее вниз головой. Увидела его и Твайлайт, которая была вынуждена смотреть, как Сомбра пытает её родной город, но ей это уже опротивело, и поэтому, взяв в копыта лежавший на полу камень, она со всей дури запустила его в экран, висевший в соседней камере напротив койки, разбив его.

— "Всё!С меня хватит!"- сказала она сама себе.-"С этой самой секунды, клянусь, я приложу все усилия, чтобы выбраться из этого ада!"

Глава 8

— Зачем ты качаешься?- спросил Вернан у Твайлайт, выполняющей отжимания рядом с койкой. Фиолетовая единорожка решила посвятить всё своё время наращиванию физической силы, ибо она прекрасно понимала, что одних мозгов недостаточно, чтобы допрыгнуть до выступа, дарующего свободу.

— Я не должна умереть здесь!- переводя дыхание, ответила Твайлайт.

— Здесь..там..какая разница?- задумчиво сказал Вернан, глядя в потолок. Услышав эти слова, Твайлайт кончила отжиматься и пристально посмотрела на Вернана.

— Какая разница, Вернан?Очень большая!Для меня!- ответила она, смотря на Вернана так, словно он ей дал идиотский совет.- У меня там друзья, которые нуждаются в моей помощи, город, который нуждается в спасении, Дискорд возьми, у меня там жизнь!- воскликнула она.- Ты Вернан, может быть и потерял надежду, может быть у тебя там нет никого, снаружи, но у меня есть, так что не давай дурацких советов, окей?

— Окей.- грустно потупив очи, протянул Вернан и завалился на свою койку.- Хотя, знаешь, Твайлайт, у меня всё-же есть снаружи те, кому я дорог. У меня там семья, маленькая дочь, хотя наверное, ей уже лет шестнадцать.

— А сколько лет ты сидишь здесь?- спросила Твайлайт, снова перейдя к отжиманиям.

— Уже четырнадцать лет.- сказал Вернан, жуя кусочек соломы, заботливо припрятанной под матрасом.

— И за эти четырнадцать лет ты даже не попытался сбежать?

— Почему же не пытался?Пробовал, да безрезультатно. Я же говорю:это бес-по-ле-зно!Только двоим, да и то тысячу лет назад удалось это сделать!

— Тысячу лет назад?- удивлённо спросила Твайлайт, вставая на копыта.- В последний раз отсюда сбегали тысячу лет назад?

— Да, Твайлайт Спаркл, именно так.- сказала молчавшая до сей поры соседка-земнопони. Твайлайт посмотрела на неё полными любопытства глазами.

— Вы видели их?Тех, кто сбежал?- спросила она.

— Я- нет, но зато их видел мой пращур в десятом поколении.- ответила ей соседка.- Уже более десяти поколений моей семьи выросли в этой тюрьме, и от отца к детям передавалась история о том, кто сбежал отсюда тогда.

— Расскажите мне!Расскажите мне!Я очень, очень хочу знать!- попросила Твайлайт, ёрзая на месте от любопытства.

— Ладно, Твайлайт, тогда слушай.- начала свой рассказ земнопони.

---

Тысяча лет назад

В одной из камер тюрьмы сидит чёрный, словно уголь, единорог с ярко-красными глазами, чем-то похожий на Сомбру:у него был точно такой-же раскалённый рог.

Тысячу лет назад у нас появился новый заключённый. Он был каркаданном, который называл себя правителем Мелении, государства на юге Эквестрии. На его корабль напали пираты, которые бросили его в тюрьму, чтобы он страдал.

Рядом с единорогом сидела белая, как снег земнопони, со светло-голубой гривой, гревшаяся под его сильным копытом.

Но в тюрьме он встретил любовь всей своей жизни.

Через девять месяцев те же самые единорог и земнопони с любовью смотрят на махонького жеребёнка цвета мокрого асфальта, полностью унаследовавшего генетический материал отца.

Вскоре у них родился сын.

Земнопони держала жеребёнка на своих копытах, укутав его в простенькую простынку из тряпок.

Но через год случилось несчастье. В тюрьме разразилась чума, и заключённые стали резать друг друга.

Заключенные тюрьмы сошлись в единой куче мале:пегасы, земнопони, единороги, даже грифоны и ослы мутузили друг друга почём зря. Чёрный единорог отбивался от нападавших, один из которых напал на мать жеребёнка, и тогда малыш, взяв с помощью магии клинок, всадил его в бок одному из нападавших.

Через час в тюрьму сверху спустилась бригада вооружённых дубинками и арбалетами пони и разняла драчунов, но к сожалению, среди пострадавших была и мать жеребёнка, истекавшая кровью.

Они убили мать жеребёнка, и чуть не убили отца.

Чёрный единорог, привязав сына к своей спине с помощью тряпок, карабкался по выступам в колодце.

И тогда отец решил сбежать из этого ада. Он взял с собой сына, и начал своё восхождение к свободе.

Вскоре чёрный единорог исчез в потоке солнечного света, лившегося сверху.

---

— Больше отца никто не видел.- подытожила соседка.- А вот сынуля навестил нас вчера, оставив вас здесь.

— Значит, отец Сомбры сбежал из тюрьмы...- тихо сказала сама себе Твайлайт.- Что-ж, это объясняет, что он имел в виду говоря про реальный мир...

---

История Сомбры весьма заинтересовала Твайлайт, но всё-же многие вопросы, мучавшие её остались без ответа. Как его отец выбрался?Как сложилась дальнейшая судьба Сомбры?Что он имел в виду, говоря о истинной сущности Селестии?Какие тайны она хранит?Что побудило Сомбру стать злодеем, и какое отношение он имеет к Найтмэр Мун?

Ответы на её вопросы Сомбра дал Каденс и Шайнинг Армору во время очередного рабочего дня в копях алмазных псов.

— Я не понимаю, Сомбра, как можно быть таким жестоким?- спросила Каденс, тянувшая наполненную доверху камнями тележку.- Мало того что ты нас мучал физически, так ещё и психологически помучал!Ведь только ты мог наслать на нас с Шаней кошмары!Чего ты хочешь этим добиться?

— Я собираюсь открыть вам глаза,- невозмутимо ответил Сомбра.- Я приоткрыл завесу мишуры и лжи, которую Селестия повесила перед всей Эквестрией. Она считает что наш мир розовый, и магия дружбы, Элементы Гармонии — это величайшее благо, а всех, кто знает, что мир вовсе не розовый, она ссылает на Луну. Вы просто ещё молодые, и многого не знаете о Селестии, а я живу на свете уже больше тысячи лет, поэтому я знаю кое какие тайны Селестии, которые она пытается скрыть.

— Какие ещё тайны?-удивился Шайнинг Армор.

— Тайны, касающиеся того, что произошло тысячу лет назад.- ответил Сомбра.

---

В Кантерлоте, на полянке возле дворца, молодой, лет шестнадцати, Сомбра, удерживает с помощью магии огромную стопку из шести толстых книг.

Тогда, тысячу лет назад, я был учеником принцессы Луны.

Принцесса Луна, стоявшая неподалёку и державшая с помощью магии секундомер, нажала на кнопку, когда обессиленный Сомбра ослабил магическое облако, отпустив книги, которые с глухим грохотом упали на землю.

— Мы гордимся тобой, Сомбра.- сказала она в присущей ей тогда манере общения.

Я, можно сказать был как Твайлайт Спаркл у Селестии.

Сомбра, читавший под присмотром Луны в библиотеке толстую книжку в красном переплёте, указал копытом на одно из заклинании. Луна одобрительно кивнула.

Она обучала меня всем азам магии, даже дала мне доступ к тайным книгам в архиве

— Принцесса Луна, может быть не стоит туда идти?- с опасением спросил молодой Сомбра, идя по коридору вслед за ночной правительницей.- Если Селестия узнает, она...

— Не обращай внимания, что скажет наша сестра, наш верный ученик.- сказала Луна, освещая своим рогом путь.

Вскоре учитель и ученик дошли до крепкой железной двери, на которой висела табличка "Отдел древней магии. Посторонним не входить". Луна, вставив свой рог в дырочку в середине двери, открыла её, и вместе они прошмыгнули внутрь огромной комнаты, уставленной стеллажами книг. Подойдя к третьему с конца стеллажу, Луна достала толстую книгу со второй с верху полки.

— Вот, узри!- она протянула книгу Сомбре. Это была старая книга в коричневом переплёте, на которой было написано "Магия древних пони". Открыв первую попавшуюся страницу, он, прочтя одно из заклинании, довольно улыбнулся.

— Принцесса Луна, я нашёл заклятие вырашивания кристаллов!- обрадованно воскликнул он.- Хотите, я попробую его выполнить?

— Конечно, наш верный ученик!- сказала принцесса. Напрягая свой рог, Сомбра невероятным усилие сумел создать небольшой прозрачный кристаллик, размером около двух каратов, который Луна взяла с помощью магии и осмотрела взглядом эксперта.

— Ну ничего, Сомбра, для первого раза годится.- сказала Луна.- А теперь, бегом в хоромы, пока стражники нас не застукали!

Заклинание это настолько заинтересовало меня, что я решил практиковаться в выращивании кристаллов

Всё своё свободное время Сомбра посвятил выращиванию кристаллов. Сперва он вырастил кристалл весом в три карата, затем в шесть, десять, двадцать, сорок. Через неделю, чтобы похвалиться своими успехами перед учительницей, Сомбра, на глазах и ней и Селестии, вырастил огромный кристалл, размером с апельсин. В тот момент, когда он это сделал, на его боку появилась метка в виде трёх голубых кристаллов.
Благодаря этому я и получил свою метку.

— Поздравляю тебя, Сомбра!- сказала Луна, пожимая ему копыто.- Ты даже не представляешь, как мы тобой гордимся!

— Спасибо вам, принцесса!- сказал Сомбра.

Но времена тогда были лихие. Грифония объявила нам войну.

Целая армия грифонов, облачённых в железную броню, вздернула вверх свои копья.

Мы приняли их вызов.

Армия королевских стражей тоже вздернула свои копья вверх и две враждующих стороны столкнулись на поле брани.

Но была очень большая проблема. Наша армия несла потери, лишь чудом мы смогли отстоять земли на юге Эквестрии.

Из окна своей комнаты Сомбра смотрел, как бригада пони в белых халатах куда-то уносят очередного раненого бойца. Он с грустью смотрел на этого беднягу, перед тем как закрыть занавески.

Я предлагал Селестии модернизировать армию, но она отказала мне, сославшись на гармонию, дружбомагию, убивать нельзя и т.д, и т.п. Этим она меня обидела до глубины души.

Ночью спавший в своей комнате Сомбра достал из-под подушки книжку, которую дала ему Луна, зажёг свою лампу и начал читать.

К счастью, у меня была книжка Луняши, поэтому я стал усердно изучать её, чтобы стать могучим единорогом и заставить Селестию прислушаться к моим словам. За неделю я освоил все основные заклинания, которые Луна приказала мне выучить. Когда мне стукнуло восемнадцать, мой магический потенциал стал не ниже потенциала Луны.

К несчастью, Селестия начала подозревать, что я представляю для неё угрозу, и поэтому послала меня в Кристальную Империю для подготовки к Кристальной Ярмарке. Я решил использовать этот случай, чтобы показать Селестии, что я достойный ученик её сестры.

Король Сомбра сошёл на перроне станции "Кристальная Империя". Укутанный в тёплый шарф, с сумкой на спине, он пошел в направлении небольшого городка, выделявшегося среди холодного, неприветливого ландшафта севера Эквестрии своими зелёными лугами и сверкающими кристалльными постройками.

Я планировал провести в этой Кристальной Империи всего день, но позже, я получил известие, что Луна под давлением Селестии, отказалась от моего дальнейшего обучения, потому что Селестия видела во мне угрозу идеалам гармонии и дружбомагии, словно я был какой-то Дискорд. Эта весть так взбесила меня, что я стал искать способ, как отомстить Селестии. Именно тогда я обрёл сердце, чёрное как ночь.

Я взял силой Кристальную Империю, используя знания, которые я получил из книжки Луняши. Надо сказать, что управлять кристальными пони был легко, так как они все были земнопонями, к тому же, всеьма недалёкими. На примере жителей Империи я хотел показать Селестии, какую ошибку она совершила, изгнав меня. Целых полгода я ждал, когда она предпримет меры по моему свержению, и за это время я успел спрятать Кристальное Сердце, вырвать страницу из книжки, и расставить хитроумные ловушки.

Перед тем, как убить меня, Луна всё-же попыталась меня образумить, но я был неумолим. Я стал злодеем и смирился с этим. Тогда она с сестрой воспользовалась своей магией, чтобы свергнуть меня, тем самым активировав первую ловушку- когда меня настигнет смерть, со мной уйдёт и вся империя. Это было девятьсот девяносто девять лет назад. А через год, вторая моя ловушка, проявила себя, когда Луна превратилась в Найтмэр Мун. Думаете, почему она решила, что пони любят день сестры больше, чем её ночь?Это я постарался, наслав на неё кошмары.

---

— Тысячу лет я мучался взаперти арктических льдов, и две недели назад я вышел, чтобы вернуть себе то, что было по праву моё, но вы, Селестьины круполизы, отняли её от меня!- крикнул Сомбра.- Вы убили меня с помощью Кристального сердца и надеялись, что я больше не вернусь, но магия древних сотворила своё дело:я воскрес!И теперь, когда Селестия и Луна смотрят на Понивилль, и представляют себе, как вы страдаете, они поймут, что совершили ошибку, и сделают меня королём!

— Королём чего?Кристальной империи?-спросила Каденс.

— Нет,дорогая принцесса Каденция.- ответил Сомбра.- Я хочу стать королём всея Эквестрии!Эта страна заслуживает правителей получше, и я ей их дам!

— Забудь об этом, Сомбра!Селестия никогда на такое не согласится!- решительно заявила Каденс.

— Это мы ещё посмотрим, Каденс.- грозно прошипел Сомбра.- Это мы ещё посмотрим...

Глава 9

После того случая с проникновением Вондерболтов в Понивилль, Сомбра начал задумываться о том, что пора обеспечить внешнюю и внутреннюю безопасность города. Ему нужны были помощники для слежки за воздушным пространством. Для этого он пригласил Гильду, бывшую подругу Рэйнбоу Дэш, на что она с радостью согласилась, чтобы "показать Рэйнбоу Дэш, какую ошибку она совершила, променяв меня на этих отстойных пони." Прихватив с собой команду из двадцати грифонов, Гильда, по прибытии в Понивилль сразу же приступила к выполнению обязанностей начальника воздушной охраны, а другие грифоны сразу же проявили свой крутой нрав, дабы устрашить понивилльцев.

Надо сказать, что алмазные псы сохраняли хотя бы какое-то приличие, ограничиваясь лишь функцией охранников и надсмотрщиков. Грифоны оказались в этом плане весьма дурно воспитаны.

Для начала они побили стёкла в некоторых домах. Затем они разгромили бутик "Карусель":повыкидывали манекены из окон, изорвали на тряпки её платья, испоганили граффити стены, и вдобавок, отрезали Рарити хвост и сильно укоротили гриву, доведя бедную модельершу до слёз.

Затем они пошли в Сахарный Уголок, устроив там "свинячий праздник":сожрали там все торты, раскидали все столики, выпили все напитки, поизмывались над безротой Пинки Пай и четой Кейков, раскрасив их в психоделические цвета, и вдобарок пририсовав Пинки рот.

На яблочной ферме грифоны выкорчевали два дерева и, порубив их на дрова, развели костёр, а когда Эпплджек принялась возмущаться, один из грифонов ради хохмы предложил сделать из неё шашлык. Не желая быть сьеденной, Эпплджек с братом и сестрой поспешно ретировались в амбар.

Рэйнбоу Дэш и Флаттршай они трогать не стали:первую — из-за признания к общим заслугам, а вторую запретила трогать Трикси, решившая хоть чуток облегчить жизнь страдающим из-за гнета Сомбры поняшкам. Сам он против решения Трикси возражать не стал.

Надо сказать, что в последнее время внутри Трикси шла нешуточная борьба между её тёмной и светлой сторонами, в которой верх начал брать свет. Совесть мучала её по ночам, не давая ей уснуть, и поэтому, чтобы хоть как-то загладить свою вину, Трикси стала помогать пони:кому-то поесть приносила, кого-то от наказаний избавляла. Ей не хотелось остаться в памяти пони подельницей тирана, и всё чаще и чаще она задумывалась, как было бы хорошо, если Твайлайт вернулась и всё исправила.

---

Сама же Твайлайт в это время всё утро отжималась и качала пресс, наращивая свою физическую силу.

— Знаешь, Твайлайт, прыжок к свободе не от силы зависит.- сказала ей соседка.

— Но ведь прыжок совершает тело!- возразила Твайлайт, продолжая качать пресс.

— Энни права, Твайлайт. Спасение от духа зависит...от души.- поддержал Вернан соседку. Твайлайт закончила свою зарядку и удивлённо уставилась на соседку.

— Моя душа готова к побегу не меньше тела!- заявила она.

— Страх лишает тебя сил.- обьяснила Энни.

— А я и не боюсь, Энни!- сказала Твайлайт, вновь перейдя к качанию пресса.- Я в ярости!

Через полчаса упорных физических упражнений, она вновь предприняла попытку побега. Добравшись до нужного выступа, она прыгнула, и, к сожалению, вновь потерпела крах, сорвавшись с высоты.

---

— То есть как её там нет?- удивлённо спросила Селестия, принимавшая уцелевших участников миссии в комнате заседаний.

— Ну вот так, принцесса Селестия, пропала она наверное!- смущённо потупив очи, объяснил Сорен.

— Надо что-то делать.- сказала Селестия сама себе, задумчиво опустив голову на копыто.- Голден Хелмет, скажи всем стражам обледовать все уголки Эквестрии!- обратилась она к капитану стражи.- Переройте всё вверх дном, но найдите Твайлайт Спаркл!- крикнула она.

— Есть, ваше высочество!- покорно ответил Голден Хелмет, покинув комнату.

— На неё вся наша надежда.- сказала солнечная принцесса, смотря в окно.

---

Вечером Твайлайт Спаркл лежала на своей койке, пребывая в раздумиях. Как она могла облажаться?Всё же было так идеально спланировано:она всё учла, всё обдумала, как следует!Почему же она упала?И как ей сбежать отсюда?

На её счастье, Энни тут же дала ей ответ на все её вопросы.

— Ты не боишься смерти, Твайлайт Спаркл. Думаешь это делает тебя сильнее?Ошибаешься.

— Почему?-спросила Твайлайт.

— Как ты можешь двигаться быстрее чем можешь, сражаться дольше чем можешь, прыгнуть выше крыши без самого мощного душевного импульса- страха смерти.-объяснила Энни.

— Знаешь что, Энни?- сказала Твайлайт, повернувшись к ней боком.-Я боюсь смерти. Я боюсь умереть здесь, пока мой город стонет под гнётом тирана, и некому спасти его.

— Тогда ты вылезешь.

— Как?

— Как те двое. Без верёвки. И тогда страх придаст тебе сил.

И тогда Твайлайт решила попытаться снова вылезти из "Ямы". Собрав в котомку еду и питьё, и повесив её на свою спину, Твайлайт подошла к месту своего восхождения, не забыв поблагодарить перед восхождением Энни и Вернана за их заботу. И вот, решающий момент настал.

Медленно, но верно, она начала своё восхождение. Внизу заключенные поддерживали её, скандируя "Дэши!Дэши!Басара!Басара!". Чем выше Твайлайт поднималась, тем громче узники болели за неё. Наконец, Твайлайт добралась до первого выступа и остановилась в нерешительности. Она знала, что если она сейчас сорвётся, то умрёт. Страх овладел ей, и что само интересное, Энни не соврала:страх придал ей сил!Внизу "Дэши Басара" медленно перешёл в "Твайлайт!Твайлайт!" которую узники скандировали на манер "Шайбу!Шайбу!". Ободрённая их поддержкой и страхом смерти, Твайлайт разбежалась и прыгнула.

Всё вокруг замерло на мгновение. Узники посмотрели наверх, и — о, чудо!- увидели Твайлайт, махавшей им копытами со второго выступа. В тот же миг "Яма" взорвалась овациями. Довольная и счастливая, Твайлайт выбралась наружу, спустив вниз лежащую возле колодца верёвку, длинную достаточно, чтобы узники смогли выбраться.

— Вылезайте, всепони!Вы свободны!- объявила Твайлайт, и, переполненная радостью от победы, поскакала к берегу в надежде найти лодку. Но увы, через минуту радость от обретенной свободы сменилась разочарованием:лодок на острове почти не было, а единственная оставшаяся была насквозь изъедена червями.

— Вот оно значит, как...- задумчиво произнесла Твайлайт.- Ну и как же мне сбежать с острова?

— Как сбежать?Ждать корабль!- сказал вылезший из ямы Вернан.- Боюсь, Твайлайт Спаркл, ты здесь застряла навсегда. Спускайся лучше вниз, по ночам здесь бывает холодновато!

— Ничего, Вернан, потерплю!- отозвалась Твайлайт.- Я не для того выбиралась оттуда, чтобы снова туда вернуться!

— Ну что-ж, тебе видней.- сказал Вернан, исчезнув в колодце. Твайлайт же улеглась на песке, уставшая от насыщенного дня. Подложив себе под голову листья росшей неподалёку пальмы вместо подушки, она, хоть и не сразу, но заснула.

---

— Тия!Тия!Просыпайся!

— Чего тебе, Луна?- спросила Селестия, спросонья протирая глаза.

— Я нашла Твайлайт Спаркл!- гордо объявила Луна.

— И где же она?- спросила Селестия, спросонья потягивая копытами.

— Она на Ямном острове, в сорока четырёх километрах от Ванхувера.

— Ой, Луна, я устала сегодня, поэтому я поручаю это тебе!- сказала Селестия. Луна посмотрела на неё так, словно только что выиграла сто миллионов монет в лотерею.

— Спасибо, Тия!- воскликнула Луна, крепко обняв свою старшую сестру.- Ну, я полетела!- и Луна выпорхнув в окно, исчезла в западном направлении.

Через час она уже была на Ямном острове в сопровождении четырёх стражников, вёзших повозку. Найдя спавшую под пальмой на берегу океана Твайлайт, Луна разбудила её.

— Просыпайся, Твайлайт Спаркл!- звонким голосом сказала она.- Тебя ждут великие дела!

— Ну кто там ещё?- спросонья спросила Твайлайт Спаркл, и приоткрыв глаза, увидела перед собой принцессу Луну.- Принцесса Луна!- обрадовавшаяся единорожка бросилась ей на шею.- Вы пришли за мной!

— Да, Твайлайт, я пришла.- сказала Луна.- Тебя ждёт повозка, мы должны лететь в Кантерлот!

— Хорошо, но с одним условием!- сказала Твай.

— Каким?- спросила Луна.

— Нужно забрать узников!- сказала Твай.

— Каких узников?- удивлённо спросила Луна.

Через пятнадцать минут последний узник "Ямы" выбрался на поверхность. Никто из них ещё ни разу не видел принцесс, поэтому, встретив Луну, они были в некотором замешательстве, и только после того, как Твайлайт объяснила им, кто она такая, пони благоговейно поклонились перед ночной принцессой, на что та сморщила кислую мину.

— В общем так, поняши!- сказала она, когда бывшие узники "Ямы" перестали ей кланяться.- Я не знаю, кто и за какие грехи посадил вас в это гнилое место, но я объявляю вам всем амнистию!Через час сюда придут корабли, которые отвезут вас в любое место, куда вы пожелаете.

— А что делать тем, у кого нет дома?- спросил один из узников, пегас бурого цвета с соломенного цвета гривой.

— Я и моя сестра, Селестия, готовы выделить вам средства, которых должно хватить на покупку дома в любом из городов Эквестрии, либо выделить землю, для создания нового поселения. В общем, теперь вы свободные пони!Идите куда хотите!А это место я прикажу уничтожить!- и с этими словами она подняла с помощью магии огромный песчаный шар и вывалила его в "Яму", полностью засыпав её песком. Бывшие узники "Ямы" с отвращение посмотрели на место, где они томились полчаса назад.

— Спасибо вам, принцесса!- хором сказали они.

— Не за что!Ну, Твайлайт Спаркл, полетели!- сказала Луна, и Твайлайт заняла своё место в повозке рядом с ней. Через минуту повозка поднялась в воздух, а ещё через две она уже была маленькой чёрной точкой на фоне яркого звёздного неба.

Глава 10

Ну, Твайлайт Спаркл, рассказывай, как ты очутилась в "Яме"?И кстати, что у тебя с рогом?- спросила принцесса Луна, заметив чёрные кристаллы на роге Твайлайт.

— Это всё Сомбра, принцесса Луна.- призналась фиолетовая единорожка.- Из-за него я оказалась там.

— Ох уж этот Сомбра...- буркнула ночная принцесса,- вечно от него неприятности. Эх, жалко меня не было тогда в Кристальной Империи, а то я бы намяла этому уроду бока!- сказала она, погрозив копытом невидимому врагу.

— А что Сомбра сделал вам, принцесса Луна?- удивлённо спросила Твайлайт.

— Он превратил меня в Найтмэр Мун!- ответила Луна.- Перед своей гибелью он наслал на меня заклятие, действующее по принципу бомбы замедленного действия. После того, как я и Тия победили его тогда, меня стали мучить кошмары, будто пони любят день Селестии больше, чем мою ночь. Я была тогда эмоционально ослаблена, ведь мне пришлось убить моего лучшего ученика...

— Сомбра был вашим учеником?- спросила Твайлайт, удивлённо таращась на принцессу ночи.

— Да. Очень способный был жеребец, всё на лету схватывал. Я подобрала его ещё жеребёнком, и с тех пор, он мне стал, как сын. Я надеялась, что из него выйдет маг не хуже Старсвирла Бородатого. Мои надежды оправдались отчасти:он стал могущественным чародеем, но зависть к сестре испортила его. Он мечтал о власти, безграничной и безраздельной. Я понимала его стремления:всю свою жизнь он терпел насмешки от одноклассников за странную форму его рога. Они дразнили его "Криворогим" и "Сомбреро"". В общем, он мечтал о том, чтобы стать аликорном, но сестра увидела мрак в его сердце и от греха подальше, послала его в Кристальную Империю. Там его жажда власти проявила себя. Он захватил целую империю, и два с лишним года тиранил её жителей. Я знала, что он негодяй, но я не могла так просто убить его. Я пыталась его образумить, но он не слушал меня, уговаривал перейти на его сторону. Я отказалась, и тогда он наслал на меня заклятие. А через год, после того, как он был повержен, заклятие дало о себе знать...

— И вот так я превратилась в Найтмэр Мун!- закончила свой рассказ Луна. Твайлайт слушала весь рассказ с большим интересом, стараясь побороть сон, медленно овладевавший ею. Но, стоило ему закончиться, как дрёма овладела ею и она мирно задремала на спинке сидения.

Через час повозка приземлилась в Кантерлоте, на поляне возле дворца Селестии. Разбудив Твайлайт, Луна вместе с ней прошла в дворец, где их уже ждала Селестия.

— Принцесса Селестия!- обрадованно воскликнула Твайлайт, побежав навстречу своей наставнице.

— Твайлайт Спаркл, ты жива, моя верная ученица!- не менее обрадованная, воскликнула Селестия, крепко обняв Твай своим крылом. Когда трогательный момент воссоединения закончился, Твайлайт, Луна и Селестия проследовали в комнату заседаний, где сидели Сорен, Спитфайр и Голден Хелмет, поприветсвовавшие вернувшуюся Твайлайт. Усевшись за стол, Твайлайт, принцессы, Вондерболты и капитан стражи стали обдумывать, как вернуть Твайлайт в игру.

— В общем, Твай, ситуация такова.- начала Спитфайр,- Снаружи Понивилль окружён частоколом из кристаллов и огромный зелёный глаз мониторит пространство вокруг него. К тому же, по сегодняшним результатам разведки было установлено, что кроме глаза, воздушное пространство смотрят ещё и отряд грифонов.- она положила перед Твайлайт фотографию, на которой были два грифона, висящие в воздухе рядом с частоколом. Твайлайт взглянула на эту фотографию и отложила её в сторону.- Вчера мы провели разведывательную операцию, в ходе которой мы установили контакт с запертыми внутри пони, Рэйнбоу Дэш и её командой. К несчастью, во время этой операции мы потеряли члена нашей команды, которого казнили сегодня утром. Поэтому, больше попыток проникнуть в Понивилль мы не предпринимали. К тому же, Сомбра послал нам сообщение, в котором написал, что переговоры он будет вести только с Селестией или Луной.

— Ну и что нам это даст?- спросила Твайлайт.- Как я теперь попаду в Понивилль?

— К счастью, у меня есть план!- сказала Селестия.- Можно прорыть туннель под землёй, через который можно попасть в Понивилль, тем более, что мне известен ореол обитания алмазных псов. Прорыв туннель в одной из точек, отмеченных на карте,- она показала копытом на отображённую на экране карту,- ты сможешь попасть в Понивилль. Луна, ты так и быть, идёшь с ней. Спитфайр, Сорен, прикрывайте их. Я буду готовить армию, если дело запахнет жареным. Идите, пони!Времени нельзя терять!- сказала она.- Кстати, Твайлайт!- остановила она свою верную ученицу, уже мчавшуюся к выходу. Осмотрев её рог, она облучила его своей магией, освободив его от кристаллов.- Береги мою сестру. Следи за тем, чтобы она не вляпалась.

— Я не подведу вас, принцесса Селестия!- гордо ответила Твайлайт, поклонившись перед Селестией в знак уважения, после чего покинула комнату.

---

— Дяденьки, не бейте меня!- жалобно скулила розовая земнопони с бело-фиолетовой гривой, беспомощно повисшая вниз головой. Большой алмазный пёс серого цвета держал её за копыто, а его бурого цвета напарник рылся в её сумочке. Вскоре он достал оттуда спелое наливное яблоко.

— Воровать вздумала, скотина!- огрызнулся он, потряся перед ней лапой, в которой он держал яблоко.

— Дяденьки, не бейте меня..семья..голодная..есть нечего..я не специально!- оправдывалась пони.

— Оправдываться будешь перед Сомброй, воровка!- угрожающе прогудел серый пёс. Он схватил пытавшуюся вырваться из его цепких лап кобылку под мышку.

— Ну, мелкая сволота, щас ты узнаешь, что у нас делают с ворами!- он приготовился нанести удар по пятой точке бедной кобылки, как вдруг чей-то резкий голос остановил его:

— Барни!Стэн!Какого Дискорда тут происходит?

Псы обернулись и увидели Трикси, недовольно смотрящую на них.

— Эта маленькая сволочь украла яблоко!- оправдывался пёс.- Я лишь хотел преподать этой скотине урок!

— Знаете, мальчики, больше всего на свете я ненавижу, когда обижают детей!- и с этими словами она с помощью магии отняла у коричневого пса дубинку, которую он держал за пазухой и огрела его по голове что есть мочи. То же самое она проделала и со вторым псом, а затем она столкнула их обоих лбами, оставив их лежать без сознания на земле.

— Спасибо вам, тётя Трикси!- сказала розовая пони.

— Да пожалуйста!- сказала Трикси, взяв яблоко из лапы серого пса.- Запомни, Даймонд Тиара, один важный урок:никогда не воруй у того, от которого не сможешь сбежать!- с этими словами она откусила от яблока кусочек и вернула его Тиаре.- А теперь чеши отсюда, пока тебя не застукали!

— Хорошо.- пробормотала Тиара, скрывшись из виду Трикси. Довольная своим подвигом, Трикси потопала дальше по своим делам.

Тем временем Спайку пришло письмо от Твайлайт, в котором она писала, что скоро, когда стемнеет, она прибудет в Понивилль. Они ужасно этому обрадовались, и даже когда Трикси вошла, они не перестали радоваться.

— Что тут происходит?- спросила Трикси.

— Ха-ха, Трикси, скоро сияющий меч правосудия нанесёт свой удар!- ехидно сказал Спайк.- Твайлайт жива, и скоро она прибудет сюда и надерёт тебе задницу!

— Что?!Она жива?!- удивлённо воскликнула Трикси, вытаращив на Спайка глаза.

— А ты што, не рада?- спросила её Эпплджек.

— Напротив!- призналась Трикси.- Я очень рада, что она жива!Я могу помочь вам провести её в Понивилль, не привлекая внимания охраны.

— Спасибо тебе, Трикси. Я знала, что ты не безнадёжна.- сказала Флаттершай.

— Пожалуйста, Флаттершай.- ответила Трикси.- Кстати, я бы хотела вернуть Пинки Пай то, что принадлежит ей по праву.- и с этими словами она облучила лицо Пинки магическим зарядом, вернув рот Пинки на его законное место.

— Спасибоспасибоспасибо тебе, Трикси!- воскликнула кудрявая поняшка, крепко-крепко обняв Трикси.

— Ну ладно, подлиза, отвяжись!- проворчала Трикси, отцевив её от себя с помощью магии.- В общем, будь ниже травы, тише воды. Нам ни к чему ненужное внимание.

Сомбра, сидевший на своём троне в замке, не был в курсе происходивших событий. Он не подозревал, что над ним уже занесён Дамоклов меч правосудия, которое должно было свершиться в ближайшее время.

Глава 11:Финал.

Под покровом ночи Твайлайт Спаркл и принцесса Луна шли к намеченному ими месту рядом с кристальной стеной. Оно располагалось максимально близко к библиотеке, да и охраны в этом месте было немного. Поэтому, добравшись до нужного места, они принялись за выполнение намеченного плана. Создав с помощью магии лопату, Луна протянула её Твайлайт, которая тотчас же принялась за работу. Затем, создав лопату себе, Луна присоединилась к ней, положив шкатулку с Элементами Гармонии на землю рядом с ямкой. Вскоре они вырыли настолько глубокую яму, что со стороны виднелся только маленький кончик рога ночной принцессы.

— Принцесса Луна, а вам не кажется странным, что вы, соправительница Эквестрии, занимаетесь такой грязной работой?- спросила Твайлайт, несколько удивлённая помощью принцессы.- Не сочтите за грубость, просто я думала, что за вас, принцесс, всю работу делают слуги...

— Я народная принцесса, Твай, так что не парься!- задорно ответила Луна.- Это за Тию всё делают слуги, а я привыкла всё делать сама. Мне вообще всегда была по душе жизнь простого народа. Все эти приёмы, балы, они так скучны!Другое дело- пойти на вечеринку, потанцевать, вдрызг сидру напиться...Прошу прощения, Твайлайт, просто мысли вслух.- сказала она Твайлайт, смотревшей на неё так, словно на ней росли цветы.- За тысячу лет, проведённых взаперти, что только не взбредёт в голову. Признаюсь честно, я с большим удовольствием бы посмотрела на Сомбрину рожу, когда он почувствует на себе всю силу Элементов Гармонии!Я из-за него провела тысячу лет одна, взаперти Луны, вместо того, чтобы править Эквестрией, зажигать с простым народом и украшать ночное небо звёздами!Кстати о звёздах...Интересно, чем же Тия там занята?

---

А Селестия была занята весьма важным, по её мнению, делом. Она сидела у окна в своём дворце и занималась составлением узора из звёзд в виде метки Твайлайт Спаркл, чтобы зажечь огонь веры в сердцах жителей Понивилля. Она надеялась, что Твайлайт справится с поставленной задачей и уничтожит Сомбру, ведь на неё была вся надежда, ведь она была недостающим звеном в цепочке Элементов Гармонии. Без неё Понивилль был обречен.

---

В четыре часа утра, когда из почти трёхтысячного населения Понивилля не спали только парочка алмазных псов, патрулировавших ночной город, из библиотеки вышли шестеро пони. Они тихо, словно мыши, избегая охраны, куда-то шли. Это была Трикси и пятёрка пони. Интуитивно догадываясь, как Твайлайт собирается проникнуть внутрь, она вела пятёрку пони к месту её предполагаемой вылазки, находившемуся возле одиноко стоящего ясеня. Как только они пришли, под землёй раздались глухие звуки и вскоре в паре сантиметров от ясеня появилась ямка, из которой через минуту появилась голова Твайлайт Спаркл.

— Ох, ну наконец-то я дома!- выдохнула она, свалившись без чувств на землю. Медленно подняв глаза вверх она увидела Трикси в окружении пятёрки пони.

— Ребята, что тут вы делаете?И что самое главное- что Трикси здесь делает?- спросила Твайлайт.

— Трикси помогает нам, Твайлайт!- сказала Флаттершай.- Она спасла меня от расправы грифонов.

— Да, Твайлайт Спаркл. Ты прости меня, я была под контролем Сомбры и не отдавала себе отчёта в своих действиях.- виноватым голосом сказала Трикси.

— Так это ты привела Сомбру сюда?- строго спросила появившаяся из ямы принцесса Луна, державшая в копытах шкатулку с Элементами Гармонии. От её взгляда Трикси стало как-то не по себе.

— Ладно, Трикси, твою судьбу мы решим позже!- сказала Твайлайт, помогая Луне выбраться на поверхность.- Сейчас нам нужно найти Сомбру!Чем скорее мы его уничтожим, тем лучше!

— Ты хочешь пойти в замок Сомбры?Ты что, спятила?!- воскликнула Трикси.- Улицы патрулируют около тридцати вооружённых громил Сомбры, а ты собралась идти в его замок?

— Да, Трикси.- сказала Твайлайт.- я пойду туда. Пойдёмте, девочки, зададим жару!- открыв с помощью магии шкатулку с Элементами Гармонии, она достала ожерелья и надела их на шеи подруг, в соответствии с Элементами, которые они представляли. Затем достав из шкатулки свою корону, Твайлайт надела её на свою голову.

— Ну что, девчонки?Готовы показать Сомбре всю силу дружбы?

— Агась!- ответила Эпплджек, подражая своему брату.

— А мне что делать, Твайлайт?- спросила Луна голосом жеребёнка, которому не досталась конфета.- Сидеть в сторонке и наблюдать?

— Вы прикроете нас, принцесса Луна!- сказала Твайлайт.- Кто знает, может Трикси не соврала насчёт охраны...

---

— Вот оно значит как, Твайлайт Спаркл.- приговаривал Сомбра, сидя на троне и наблюдая через "Глаз" за вновь воссоединившейся шестёркой.- умно, очень умно, использовать Элементы Гармонии, чтобы победить меня!- промолвил он, грозно оскалив зубы.- К счастью, у меня есть ещё один козырь в копыте!Ровер!-крикнул он в сторону двери, и через минуту в дверях тронной комнаты появился светло-серый пёс в тёмно-синей камуфляжной форме.

— Вызывали, мастер Сомбра?- спросил он, отдав честь.

— Зови всех своих дружков, пусть приходят на площадь. К нам пожаловали непрошеные гости.

— Есть, мастер Сомбра!- пёс скрылся за дверьми. Сомбра повернулся к зеркалу, висевшему над троном.- Гильда, собери всех своих громил и мигом к дворцу!

— Есть, мастер Сомбра!- ответила Гильда, отдыхавшая в данный момент на вершине башни. Выключив зеркало-экран, Сомбра встал со своего трона.

— Добро пожаловать домой, Твайлайт Спаркл!- промолвил он, покидая тронный зал.

---

— Мам!Мам, смотри!- кричала Динки Хувс, маленькая единорожка сиреневого цвета с гривой соломенного цвета, прыгавшая на кровать, на которой спала Дерпи Хувс, её мать,а если быть точнее, мать приёмная. Родители Динки бросили её, когда ей было полгода, оставив её на пороге дома, хозяйкой которого была Дерпи Хувс. С тех пор Дерпи воспитывала её, как собственную дочь.

— Ну что ты кричишь, Динки?Ещё же только пять утра!- устало потянувшись копытами и протерев копытами глаза, спросила Дерпи.

— Смотри, мам!- единорожка указала копытом на окно. Встав с кровати и подойдя к окну, Дерпи увидела на небе огромную шестиконечную звезду, окружённую пятью точно такими же звёздами, но поменьше размером. Обычно косые глаза Дерпи стали нормальными, зрачки её расширились, а на мордочке отразилась гримаса восхищения.

Все жители Понивилля,кто дома, кто на улице, смотрели на творение копыт Селестии- огромную метку Твайлайт Спаркл, выполненную из маленьких звёздочек. В Кантерлоте Селестия и делегация Седловской Аравии смотрели с восхищением на работу принцессы дня(и ночи в то время, когда Луна была в изгнании).

Через пять минут Твайлайт Спаркл со своими подругами, Трикси и принцессой Луной шли на площадь перед башней Сомбры, провожаемые восторженными взглядами пони, радовавшихся возвращению Твайлайт и присутствию принцессы Луны. Но, как только они пришли туда, откуда ни возьмись, вышли две дюжины тяжело вооружённых алмазных псов и ещё дюжина грифонов, вооружённых тяжёлыми дубинками, окружив компанию пони со всех сторон. Через минуту в дверях башни появился Сомбра.

— Браво, Твайлайт Спаркл, браво!- прогудел он, идя в сторону ученицы Селестии.- Ты всё же смогла сбежать из "Ямы", хоть я и сломал тебя!Посмотрите-ка, какие пони!- воскликнул он, смотря на принцессу Луну.- Луняшка!Сколько лет, сколько зим!

— Кончай придуриваться, Сомбра!Пора положить конец твоей тирании!- заявила Твайлайт, смотря на Сомбру с презрением и ненавистью.- Я разрешаю тебе умереть!

— Ишь ты какая, Твайлайт!Думаешь, что можно вот так взять и разрешить мне умереть?- спросил Сомбра, ехидно улыбаясь.

— Да!- сказала Трикси, выходя вперёд и встав между Сомброй и Твайлайт.- Я больше не собираюсь играть в твои грязные игры!

— Трикси?Как ты могла?Я же дал тебе всё, что ты хотела!- еле проговорил Сомбра, шокированный неожиданной изменой.- Ты же хотела, чтобы Твайлайт страдала!Ты же хотела власти!- пробормотал он, отказываясь верить своим ушам и глазам.

— Нет, Сомбра!Я поняла очень важный урок за все эти дни- нельзя заставлять страдать невинных пони из-за своей ущёмлённой гордости!Я теперь на стороне добра!- заявила Трикси.

— Ты совершила чудовищную ошибку, Трикси!- фыркнул Сомбра.- Я ненавижу, когда меня предают!А ещё я ненавижу, когда кто-то пытается обмануть смерть.- прошипел он, обращаясь к Твайлайт Спаркл.-Ведь смерть не любит, когда её обманывают, а тех, кто пытается это сделать, она карает...жестоко!Парни,- обратился он к своей грифоно-собачьей армии.- кончайте с ними!- сказал он, удалившись в дверях своей башни. Командир собачьей бригады Ровер отдал команду "огонь" и двадцать шесть вооружённых арбалетами собак привели своё оружие в боевой режим. Казалось бы, ситуация была безвыходной, но принцесса Луна смекнула, как выйти из неё. С помощью магии она окружила съёжившихся от страха пони защитным куполом, выдержавшим огонь из стрел, после чего выстрелила магическим зарядом в пса, первым собравшегося перезарядить оружие, отбросив беднягу в сторону. Ешё один пёс, набросившийся на Луну сзади, разделил печальную участь товарища.

— Ну что, засранцы, мне ещё одного убить, чтобы до вас дошло?!БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!- крикнула Луна Традиционным Кантерлотским Голосом. Перепуганные грифоны и псы послушно сложили своё оружие.- Хорошие ребята!- сказала она спокойным голосом, и затем, собрав всё оружие в кучу, подожгла его с помощью магии.- Пошли, Твайлайт!Надо покончить с этим!- и с этими словами она вошла внутрь замка. Твайлайт с подругами проследовали за нею.

Надо заметить, что Сомбра и не пытался прятаться. Луна и Главная Шестёрка нашли его в тронном зале.

— Ладно, девчонки, покончим с этим раз и навсегда!- сказала Твайлайт и шестёрка пони приступили к делу. Сначала корона Твайлайт засветилась ярко-белым светом, затем ожерелья Рарити, Пинки Пай, Флаттершай, Рэйнбоу Дэш и Эпплджек засияли всеми цветами радуги.

— Хотите использовать Элементы Гармонии, чтобы убить меня?- поинтересовался Сомбра.- Валяйте, но прежде чем вы обрушите на меня радугу, знайте:гибель Понивилля будет на вашей совести!

— Какая гибель?О чём это ты?- спросила Твайлайт, приостановившая процесс активации Элементов.

— Я не настолько туп, как вы думали!- прорычал Сомбра.- Я наложил на весь Понивилль заклятие, которое заставит его исчезнуть на целую тысячу лет, если вы меня убъёте!А заклятие смогу снять только я!

— Ты блефуешь, Сомбра!- воскликнула Твайлайт.

— Так же считала и Луна, когда тысячу лет назад она со своей сестрой убили меня, заточив во льдах Северной Эквестрии!Результат ты уже знаешь, Твайлайт!- сказал Сомбра, скорчив издевательскую усмешку.

— Ну ладно, Сомбра!Чего ты хочешь?- спросила Луна.

— Я хочу, чтобы ты перешла на мою сторону, Луняша!Вместе мы будем править от Сталионграда до Кристальной Империи!- сказал Сомбра.- Ну что, ты со мной?- спросил он, протянув копыто дружбы.

— Не делайте этого, принцесса!- прошептала Твайлайт на ушко Луне.

— Извини, Твайлайт, но я не могу рисковать жителями Понивилля!- печально ответила Луна.- Не боись, у меня есть план!- прошептала она на ушко Твайлайт.- Я с тобой, Сомбра!- сказала она, заняв своё место рядом с Сомброй.-Теперь ты снимешь заклятие с Понивилля?- спросила она.

— Неужели ты думаешь, что все так просто?- ответил Сомбра.- Убей Твайлайт Спаркл, и я сниму заклятие с Понивилля!

— Нет, принцесса Луна, не делайте что он просит!- умоляли все пони, кроме Твайлайт Спаркл. Она смотрела в глаза ночной принцессе, давая ей знать, что она готова пожертвовать собой.

— Прости меня, Твайлайт...- прошептала Луна, после чего рог её засветился голубоватым светом и через пять секунд её магический заряд соприкоснулся с туловищем Твайлайт.

Корона слетела с головы единорожки, а её бездыханное тело упало на пол. Ошеломленные, подруги Твайлайт припали к её телу, надеясь привести её в чувство. Но она не отзывалась.

— Что вы натворили, принцесса Луна?!- исступленно закричала Рэрити.- Вы убили её!Убили Твайлайт!

Убийца!- с этими словами она попыталась наброситься на Луну с копытами, но Эпплджек вовремя оттащила её в сторону. Рэрити продолжала реветь вместе с Пинки, Рэйнбоу Дэш и Эпплджек полным разочарования взгляда смотрели на Луну, а Флаттершай сидела рядом с Рэрити и Пинки, пытаясь их успокоить. Сомбра, стоявший возле Луны, злодейски усмехнулся.

— Узнаю прежнюю Луну.- сказал он.- Ну, уговор есть уговор.- с этими словами рог его раскалился докрасна и через минуту заклятие с Понивилля было снято.- Ну что-ж, Луняша, пора тебе принять свой истинный облик!- с этими словами он угрожающе улыбнулся.

— Что ты имеешь в виду, Сомбра?- удивилась Луна.- Ты хочешь снова сделать меня Найтмер Мун?

— Да, Луна.- сказал Сомбра.- Когда я закончу с тобой, вместе мы свергнем Селестию и будем править Эквестрией вместе!- с этими словами он превратился в облако черного дыма, которое окружило Луну со всех сторон. Посмотрев на себя, она обнаружила, что копыта её начали чернеть.

— Нет!- закричала она.- Нет!

— Да!- передразнивал её Сомбра.- Ты теперь моя!

Уже казалось, что всё пропало для Луны, как вдруг фиолетовый луч пронзил Сомбру насквозь, отделив его от Луны. Обернувшись, Сомбра увидел Твайлайт, целую и невредимую, гордо сдувающую дым с рога. Удивленный, как и подруги Твайлайт, он уставился на неё.

— Но как?- ошарашенно воскликнул он.- Луна же убила тебя!

— А я и не убивала её!- сказала Луна.- Я лишь погрузила её на время в летаргический сон. Помню, в былые времена, я применила этот трюк на целом полке, чтобы разбить армию грифонов при Филлидельфии. До сегодняшнего дня я не думала, что он мне ещё пригодится.- сказала она, подмигнув Твайлайт.

— Слава Селестии, а то я уже подумала, что вы убили Твайлайт.- обрадовалась Рэрити. Сомбра, пребывавший в недоумении, пришел в себя. Мысль о том, что его провели как двухлетнего жеребенка, рассердила его.

— Это тебе дорого обойдётся, Луна!- прошипел он.

— Вряд ли!- сказала Твайлайт. Фиолетовая единорожка возобновила активацию Элементов Гармонии, и в Сомбру со всех сторон полетели разноцветные заряды из ожерелий поняш, а через секунду Шестёрка поднялась над полом, и над их головами с абсолютно белыми глазами появилась радуга, которая обрушилась на Сомбру, обвив его, словно верёвка. Бывший правитель Кристальной Империи кричал от жуткой боли, пронзившей его насквозь. Затем Шёстёрка выстрелила вверх белым пучком света.

Снаружи пони и пленные приспешники Сомбры наблюдали, как башня раскалывается под действием белого света, сквозившего из всех щелей, поднимавшегося всё выше и выше, словно змея по дереву, пока не достигнушего "глаза". Цвет его изменился с зелёного на белый и "глаз" засиял ослепительно ярким светом, заставив пони, псов и грифонов, смотревших на него снизу, прикрыть глаза. Это продолжалось около тридцати секунд, а затем ярко-белый шар резко сжался в шарик размером с апельсин, и так же резко увеличился в размерах, выплеснув мощный поток энергии цвета радуги, который разрушил башню Сомбры вплоть до самого основания, оставив от неё только груду камней, а также один из кристаллов, представлявший собой часть палисада, запустив цепную реакцию, которая один за другим разрушила кристаллы, через две минуты полностью уничтожив частокол. После этого хранительницы Элементов Гармонии опустились на землю рядом с развалинами бывшей башни Сомбры. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что Понивилль стоит на месте, Шестёрка облегчённо вздохнула.

— Похоже мы справились, девочки!- переводя дух, сказала Твайлайт.

— А где принцесса Луна?Она жива?- поинтересовалась Рарити прежде чем упасть на землю от усталости.

— Жива!- отозвалась Луна, выбираясь из завалин. С собой она тащила за шкирку Сомбру, превратившегося жеребца, светло серого цвета с кривым, но уже не таким раскалённым, рогом, чёрной гривой и печальными голубыми глазами и бросила его на землю лицом вниз.

— Это что, Сомбра?- воскликнула Твайлайт.- Но я думала что мы убили его!

— Элементы Гармонии не убивают, Твайлайт Спаркл, они лишь очищают от зла!- объяснила Луна.- Не волнуйся, теперь он не опасен!Во всяком случае, максимум, что он теперь может сделать- это создать грозовое облачко, да и то маленькое!

— Неужели он лишился магии?Что-то я этому не верю!- донёсся из под развалин женский голос. Через пять секунд из-под развалин появились потрёпанные принцесса Каденс и Шайнинг Армор.

— Каденс?Шайнинг Армор?Какими судьбами вас сюда занесло?- удивлённо спросила Луна.

— Да вот, тётя, мы сюда приехали по приглашению Твайлайт, которая предложила нам присуствовать на её дуэли с ней!- она указала копытом на Трикси.

— Дуэль магов?- удивлённо спросила Луна.

— Да, дуэль магов!- Шайнинг Армор вместе с женой пересказали события того рокового дня. Выслушав их рассказ, Луна повернулась к Трикси.

— Это так, Трикси?- спросила она строго. Трикси хотелось соврать, чтобы избежать наказания, но под взгядом десятков пони, бывших свидетелями той дуэли, и просто для того, чтобы снять грех с души, она призналась, что Каденс и Шайнинг Армор говорят правду.

— Простите меня, принцесса Луна..- сквозь слёзы говорила Трикси.- От всего моего сердца прошу:простите меня. Я причинила столько зла этим невинным пони, что даже не знаю, как загладить вину перед всеми жителями Понивилля и в особенности,- она обратила свой взор к Твайлайт Спаркл.- Твайлайт?Сможешь ли ты меня простить?Если нет, я пойму тебя.

Наступил момент истины. Твайлайт не знала что и сказать:с одной стороны — простить ту, по чьей вине Сомбра воцарился в Понивилле, а сама она провела три дня в тюрьме, было как-то странно. С другой стороны, Трикси только что чистосердечно раскаялась в своих прегрешениях. К тому же, взгляды её друзей говорили о том, что они понимают Трикси и в какой-то степени сочувствуют ей. И после долгих раздумий Твайлайт Спаркл наконец вынесла свой вердикт:

— Я прощаю тебя, Трикси.- сказала она, заставив голубую единорожку расплакаться от счастья.

— Я солидарна с мнением народа,- сказала Луна,- но всё же мы должны чтить закон. По закону, Трикси, я должна наказать тебя, но учитывая смягчающие обстоятельства и чистосердечное признание, я заменяю полагающийся в этом случае тюремный срок на испытательный. Твайлайт Спаркл.- обратилась она к фиолетовой единорожке.- Хоть ты и не моя ученица, но я поручаю тебе научить Трикси магии дружбы. С этого дня, Трикси, ты станешь для Твайлайт Спаркл, как она сама — для Селестии. Поздравляю тебя, Твайлайт Спаркл!- она пожала копыто смущённой единорожке.- Теперь у тебя есть ученица!

— Но я не могу учить её магии дружбы!Я же не принцесса!- отнекивалась Твайлайт.

— А это и не обязательно!- сказала Селестия, приземлившись рядом со своей сестрой. Понивилльцы поклонились ей в знак уважения.- Не обязательно быть принцессой, Твайлайт Спаркл, чтобы учить кого-то магии дружбы. Главное- нести эту магию в себе, в своём сердце!Я полностью солидарна с Луной и назначаю тебя, Трикси Луламун, ученицей Твайлайт Спаркл!Вопрос лишь в том,- готова ли ты учиться?

— Конечно готова, принцесса Селестия!- без колебаний ответила Трикси.- Я готова начать жизнь с чистого листа!

— Вот и решено!- сказала Селестия.- А вот что мне делать с тобой, Сомбрушка?- обратилась она к лежавшему на земле, освобождённому от тёмной магии, Сомбре.

— Я..я..я не знаю.- смущённо промолвил Сомбра.

Что-ж, Сомбра, тогда придётся мне вынести своё решение. — сказала Луна. -Твои грехи слишком велики, чтобы вот так взять и простить тебя. Но с другой стороны, ты теперь очищен от тёмной магии, поэтому я ограничусь тем, что отправлю тебя в изгнание на юг Эквестрии, в Додж Джанкшн. К тебе будет приставлены королевские стражники, так что если ты вздумаешь снова чудить, я мигом об этом узнаю. Усёк?- спросила она.

— Да, принцесса.- ответил Сомбра.

— Стража!- окликнула она двух пегасов-гвардейцев, прилетевших вместе с Селестией.- Сопроводите его в пункт назначения!

— Есть, Ваше Величество!- хором ответили гвардейцы.- Пошли, дружок.- обратились они к Сомбре, после чего тот послушно исполнил их волю, пойдя на вокзал Понивилля. Вскоре он и стражники исчезли за горизонтом.

— Как вы думаете, принцесса Селестия, мы увидим его снова?- спросила Твайлайт.

— В ближайшие десять лет- не думаю.- ответила Селестия, после чего она, Твайлайт, Луна, Трикси, подруги Твайлайт, Шайнинг Армор и Каденс рассмеялись довольным смехом.

---

В дальнейшем судьба героев сложилась удачно. Каденс и Шайнинг Армор вернулись в Кристальную Империю, продолжив править её жителями мудро и справедливо. Трикси под влиянием Твайлайт Спаркл превратилась из заносчивой нахалки, одержимой славой, какой она была раньше, в добрую и скромную пони, отказавшись от титула «Великой и Могучей». Она помирилась со всем жителями Понивилля, которые пострадали от правления Сомбры и возместила весь ущерб. Собаки и грифоны ушли в свои земли, в том числе и Гильда, которая перед тем, как уйти, извинилась, хоть и с трудом, перед Пинки и Рэйнбоу Дэш за всё зло, которое она причинила им. А через три месяца жители Понивилля вспоминали правление Сомбры просто как ужасный сон, которого словно и не было.

ПОНЕЦ