Мир Сио: Отдельные рассказы
Терминал 11
Статья, написанная к одному конкурсу.
Мир Черный-567, Гора Арис, Межмировой Порт, Терминал 11, зона грузового портала
Черника встрепенулась: чародейское свечение угасло, освобождая портал от защитного покрова – настало ее время. Мельком сверившись с отчетами систем портала, пони активировала сканер, и с любопытством принялась изучать поползшие в реальном времени строчки отчета. Впрочем, ничего необычного в них не было: иномиряне, как всегда, поставили ровно то, что и было записано в грузовой декларации. Это было как-то скучно. Пони даже немного поворчала про себя, сетуя на неинтересность своей работы. Но, тем не менее, делать ее было нужно.
Черника обратилась к грузовым манипуляторам. Те незамедлительно отозвались на мысленные команды пони, и легко побежали по потолочным рельсам к площадке грузового портала, заставленной контейнерами, прибывшими кто-его-знает-за-сколько-миров. Черника аж надулась от гордости: вот она какую замечательную рабочую программу написала вместо штатного корявого кода! Впрочем, ее мысли тут же перескочили на иное. Интересно, а что там, в других мирах? Старшие специалисты были до занудности скучными и не особо много внимания уделяли тому, что там за пределами родного мира… А Черника хотела знать! И не эти нагоняющие уныние отчеты о распределении магии, балансе стихий и прочей террарологической скучище. Ей хотелось посмотреть на то, кто, где и как там живет, чем занимается, о чем говорит, о чем мечтает…
В списке каналов связи возник новый, имеющий необычную маркировку. Черника удивилась, и, доверив манипуляторы вспомогательной системе (что там она запороть сможет? все же движения стандартны!), решила его проверить. К ее удивлению, канал оказался зашифрован. Другой пони? С такими странными позывными? Pbot-284-289-3-Нейс? Кто в здравом уме себя так назовет? У самой Черники в позывном канала гордо красовалось: «Черника, симпатичная кобылка», и никаких цифр! Впрочем… Снова проверив сигнал странного канала, кобылка убедилась, что какой-нибудь вспомогательной системе он принадлежать не может – четкий индивидуальный позывной и мощное шифрование.
— «Принят запрос на установление удаленной связи», — прервало раздумья пони сообщение, пришедшее как раз от этого самого Pbot-284-289-3-Нейс. Черника даже раздумывать не стала – немедленно согласилась на условия гостя.
— Приветствую. И чего ты ко мне ломишься? – сигнал был мощным и четким, а мысли ясными… Но не совсем понячьими. Вернее, совсем не понячьими. Как будто вспомогательная система обрела разум и чувства – почти пони, но, все же, и не пони вовсе.
— Привет. Я — Черника. Младший помощник. Будем знакомы, — впрочем Черника не была бы собой, если бы ударилась в хитрые мудрствования, — Просто, знакомлюсь. Ты откуда?
— Нейс, ассистент ИР-1-класса, — незнакомец усмехнулся, полностью загружая свой образ: перед Черникой предстал пони красного окраса и не очень определенного пола, — Иномирянин. Мир Земля Нерожденных.
— Правда?! Иномирянин?! – просияла Черника, тут же отключая львиную долю протоколов безопасности, — Расскажешь про свой мир?!.. Как там у вас?!.. Кстати, а ты жеребец или кобылка?
— Жеребец. А, разве, мой голос так плохо настроен? Звучит по-кобыльи? – снова усмехнулся незнакомец, а Чернике поступил запрос на принятие увесистого пакета данных, — Пересылаю архив. Заранее подготовил – так и думал, что в вашем мире найдется кто-то, кто поинтересуется.
— Нет, нет, нет! Я же не робот какой! – обиделась такому отношению Черника: она пони или железка бездушная?!
— Извини. Подумал, что чем удобнее – тем лучше, — стушевался незнакомец, — Среди нас, пониботов, так принято…
— Извинения приняты, — великодушно согласилась на мировую Черника (заодно воспользовавшись этой заминкой для того, чтобы проверить как там вспомогательная система справляется с манипуляторами).
— Знаешь, а вы чем-то наших старших родственников напоминаете: те тоже вечно сложности на пустом месте выдумывают, — тут же вернув себе уверенность, незнакомец изобразил веселый фырк, — Кстати, ты где физически находишься?
— Терминал 11, зона грузового портала. Управляю разгрузкой, — незамедлительно проинформировала свежеиспеченного знакомого обрадовавшаяся Черника: если он спрашивает, значит, собирается зайти лично. А Чернике страсть как хотелось хотя бы мельком увидеть иномирянина.
— А мы как раз пассажирский портал покинули – ждем окончания оформления документов. Думаю, смогу уговорить Арси. Она, все равно, не любит без дела сидеть, — на лице иномирянина снова растянулась улыбка, — Скоро будем в зоне грузового портала.
— Тогда, пока идете, может быть, она присоединится к беседе? – прикинув расстояние от регистрационных терминалов до своего рабочего места, предложила Черника.
— Думаю, не получится. У Арси нет имплантанта, — неопределенно хмыкнул Нейс, — Старшие не любят так радикально менять себя. Ну, кроме Создательницы. Правда, ей за это сильно достается. Старшие, они, кхм, лишены модульности.
— Имплантанта? – удивилась Черника: словечко-то, конечно, знакомое, но… оно, вроде как, больше подошло бы палеонтологической книжке для описания ржавой древности, а вовсе не современному пони (ладно, иномировому существу) в обмолвке о его знакомом.
— Ну, да. Без имплантантов старшие ни к радиопередаче, ни к радиоприему не способны, — Нейс сконфузился, — Знаешь, по секрету: я не знаю как они так живут. Старшие, конечно, умнее нас, но ни хорошей связи, ни мультиспектральной сенсорики, ни установки новых модулей… Да еще и целый набор неприятных ощущений испытывают! Боль, к примеру. Я симуляцию боли загружал – мне не понравилось.
— Хм, — неопределенно хмыкнула Черника, гадая о том, что же это за спутник у Нейса такой. Было бы очень интересно взглянуть. Самого-то иномирянина она теперь более-менее себе представляла. Ну, если только он не использовал во время удаленной связи подложный образ, что было бы очень некрасиво.
— Кстати, мы почти пришли. Не поверишь, какими быстрыми старшие бывают, — проинформировал Чернику Нейс, — Мы в коридоре, помеченном как «Восток 1». Отключаюсь.
Черника переключилась на камеру, направленную на дверь названного коридора. И, действительно, спустя лишь немного времени ее створки отъехали в стенные пеналы, пропуская две четвероногие фигуры непривычных очертаний. Первой, той что пониже, судя по ранее виденному во время сеанса удаленной связи образу, был Нейс. Вторая, очень высокая, была более чем странной и совершенно не походила на пони: гибкий материал покровов, гладкая сплошная маска без какого-либо выражения вместо лица, странное массивное устройство на спине и по бокам корпуса. И, да, никакой кьютимарки на крупе. Впрочем, у Нейса ее тоже не было. Все это очень заинтересовало Чернику. Так что, сняв стопор катушки кабеля (отсоединение во время смены ей вряд ли спустят с копыт), пони выбралась со своего рабочего места, и решительно поцокала к вошедшим.
— Привет. Добро пожаловать в наш мир. Я – Черника, — самым располагающим образом, каким только сумела, улыбнулась Черника.
— Здравствую, Черника. Это, ведь, с тобой все это время проболтал Нейс? — судя по голосу, высокий иномирянин был женского пола, да еще и улыбался, — Арси Харти, нерожденная зебра. Вряд ли это тебе что-то скажет, но я тоже рада знакомству.
— А вы к нам надолго? – в голову Черники только что пришла замечательная идея. Если иномиряне задержатся на Горе Арис, то ей не нужно пытаться утрамбовать все роящиеся в ее голове вопросы в минуты краткой встречи (да еще и рискуя получить по ушам от начальства!) – можно будет разыскать их после смены, и, если они согласятся, поговорить с иномирянами в куда более расслабляющей обстановке.
— Очень, — судя по голосу, безликая иномирянка чем-то очень сильно развеселилась, — Видит Создатель, пони всегда остаются пони! Вне зависимости от мира или облика… Я прибыла к вам для оценки потенциала изучения палеотехнологий вашего мира и разметки первоначального фронта работ. Так что, да, мы с Нейсом останемся у вас очень надолго. А вскоре, думаю, стоит ожидать прибытие еще наших сородичей: уже судя только по одним собранным вашими палеонтологами данным и вашим успехам в реверсинженерии, нас ждут потрясающие открытия! Ну, и, конечно же, к вам намылились Брайтлайт с Создателем. Впрочем, они и без меня к вам собирались. Первому интересен мир как таковой, а второй бредит какими-то своими «уникальными экстремофилами» и «совершенно особым путем развития биосферы».
— Главное, чтобы Главный не отпустил Создательницу. А то ваш Создатель, старшие, будет не своих микробов изучать, а ее по всему миру ловить, — хохотнул Нейс, в физическом теле ведущий себя точно так же, как и во время удаленной связи. Чернике нравилось, когда пони не пытаются подсунуть другим тот образ, какому на деле не соответствуют.
— Приставит к ней ее сотабунниц – Бедствие даже на полфырка от Стервы не дернется. Дел-то? Они с Главным уже не первый раз этот фокус проворачивают, — высокий иномирянин повернул голову, явно награждая своего товарища многозначительным взглядом. После чего обратился к Черники, — Ты, смотрю, из тех, кому в своем тихом уютном домике не сидится. Хочешь, расскажем про другие миры?
— Ага! – просияла Черника, тут же забывшая про все свои хитрые планы.
— Нда, как и говорит Создатель, пони везде одни и те же. Потом дам тебе адрес, где нас можно найти, чтобы позже поболтать, — фыркнул высокий иномирянин, уже вовсе не кажущийся Черники таким чуждым в своей инаковости, — Так, с чего начать? Хм, пожалуй, лучше с Черного 247 – и тебе будет ближе, и мир колоритный. Нейс, у тебя записи сохранились? Я помню, что ты там очень много местные достопримечательности снимал.
Высокий иномирянин, поискав взглядом что-то, устроился на одном из пустующих грузовых поддонов, и принялся за рассказ об иных, восхитительно незнакомых мирах (а Нейс, у которого нашелся голографический модуль, сопровождал это собственнолично сделанными видеозаписями и снимками). Черника же, забыв обо всем на свете, развесила ушки и с огромным удовольствием впитывала все, что видела и слышала.
Мир Черный-567, Гора Арис, Зона обитания протоплазменных существ
— Ах! Наконец-то! – сняв шлем скафандра, долговязая зебра-“нерожденная” с удовольствием сделала глубокий вдох.
— Не буду скрывать, очень необычно наблюдать, как простое восстановление энергетики может доставлять кому-то столь сильное чувственное удовольствие, — заметил сопровождающий ее и ее товарища механический абориген, — Следует признать, если вас, действительно, создала случайность, то действовала она похвально разумно. Поощрять за восстановление непрерывного питания – хорошее решение.
— Дело не в восстановлении энергетики: я продолжала дышать и в шлеме — без поступления кислорода мы живем считанные минуты. Дело в качестве воздуха. В обитаемой зоне он не идеален, но гораздо лучше, чем регенерированная смесь из системы жизнеобеспечения, — зебра пристроила шлем на его место в шкафчике, и принялась расстегивать замки скафандра, — Кстати, джентелькольт Алтей, для вас не опасно находиться тут? Атмосфера, в которой мы живем, обладает довольно выраженными коррозионными свойствами.
— К тому же, способствует нештатному замыканию схем, — склонил голову собеседник, чье металлическое тело было выполнено в виде довольно крупного жеребца-земнопони зеленого окраса (со светло-розовыми искусственными гривой и хвостом), — Специалист Арси (вы же не против, что я пользуюсь привычным мне обращением?), для меня вовсе не секрет, что газовая смесь кислорода и оксида водорода является крайне агрессивной средой. Так что, можете за меня не беспокоиться – прежде чем встретиться с вами, я сменил корпус на специально разработанную для подобных случаев герметичную модель. А как вы сами? Насколько я могу судить, условия, которые нам с вами удалось обеспечить совместными усилиями, все-таки, не совсем соответствуют привычным вашему народу.
— Вполне приемлемы. Можете не волноваться на этот счет. Мы уязвимы, но приспособляемы. Проще говоря, то, что не убивает нас, делает нас, в конечном итоге, только сильнее, — выбравшись из скафандра, зебра передала хитроумный костюм сопровождающему ее пониботу. Искусственный ассистент тут же принялся за осмотр доверенной ему вещи.
— Вот об этом-то я и хотел бы поговорить с вами, специалист Арси, — в голосе того, кого назвали Алтеем, появились некоторые напряженные нотки, — Наши и ваши специалисты уже беседовали на эту тему, но… Как бы вам это объяснить? У нас все еще нет уверенности. Конечно, заключение компетентных специалистов весомо, но… Они уже не один и не два раза ошибались. Мы, специалисты и помощники иных профилей, хотели бы сами вынести суждение по этому вопросу. Собственно, именно поэтому я вызвался сопровождать вас, специалист Арси, в вашу жилую зону. Я хотел бы побеседовать с вами как специалист не-психолог с другим специалистом не-психологом.
— Мне уйти? – махнув искусственными ушами, спросил у спутницы понибот.
— Нет, нет! Помощник Нейс, я бы очень хотел, чтобы вы остались и тоже поучаствовали в нашей беседе. Так мое суждение будет хоть чуть более объективным, — судя по увеличившемуся напряжению в тоне Алтея, разговор развивался вовсе не так, как он планировал.
— Нейс, если хочешь, оставайся, — кивнул в сторону понибота зебра. После чего обратилась к металлическому “земнопони”, — Джентелькольт Алтей, я догадываюсь, о чем вы хотите поговорить. Но, дабы не нарушать приличий и без вашей просьбы не вмешиваться в работу товарищей из другого подразделения, сперва я сделаю вид, что вас не поняла. Вас беспокоит вопрос передачи биотехнологий? Вы считаете, что мы не сможем обеспечить вас оборудованием и культурами? Или вы опасаетесь, что ваши коллеги будут испытывать излишние трудности с их адаптацией и запуском производства?
— О, нет, не думаю, что мы не справимся. Конечно, это совершенно новая область, в которой у нас крайне мало опыта, но я не сомневаюсь ни в способности своих коллег обучаться, ни в наставнических качествах ваших специалистов. К тому же, теперь, когда, в силу роста наших потребностей, ощущается дефицит органики, мы очень весомо мотивированы: переход от традиционного синтеза к биосинтезу сулит разрешить наше затруднение, — напряжение в голосе принявшего игру зебры Алтея ощутимо убавилось, — Кстати, я заметил, что сегодня утром вы отклонились от проложенного для вас маршрута, и побеседовали с помощницей Терминала 11 Черникой. Как ваши впечатления?
— Милая кобылка. Правда, думаю, что она не на своем месте. Явно рвется к иным мирам, новым впечатлениям, но, увы, лишь просиживает круп у портала. Печальная картина, хотя и довольно обыденная: в иных мирах тоже есть определенная доля непоседливых пони, что рвутся и способны к приключениям, но связаны избыточной заботой аликорнов, — зебра вопросительно взглянула на понибота.
— Ну, тут я спорить не буду. Хотя, я бы эту Чернику только в развитые миры пустил – городская пони, совершенно не приспособленная к настоящим путешествиям. Она бы и на дальней метеостанции долго адаптировалась, а от погодной пегасни, так, вообще, вперед собственного визга сбежала бы, — с видом бывалого искателя приключений заявил понибот, убирая доверенный ему костюм в шкаф и запирая дверцу, — Скафандр проверен – целостность сохранена, системы функционируют нормально, блок жизнеобеспечения поставлен на подзарядку. Шлем на вашей совести, товарищ инженер. Можно идти.
— Ну, что же, вы услышали наше мнение как гостей. Надеюсь, оно вас не обидело, — улыбнувшись металлическому собеседнику, зебра неспешно двинулась к выходу из предшлюзового зала, — В целом, мне симпатична эта пони: напоминает некоторых из моих знакомых.
— Да, судя по характеристике, данной ей специалистом Рябиной, Черника очень неплохая пони. Но специалистом ей не стать – она постоянно пребывает в своих мечтаниях, — Алтей двинулся вслед за зеброй, пытаясь подстроить свой размеренный механический шаг к движениям собеседницы из плоти и крови, — И это меня беспокоит. У нас накопилось уже немало таких, кто страдает из-за своих несбыточных мечтаний о путешествиях. Они не приносят ту пользу обществу, какую могли бы приносить, и мучают сами себя. И, как мне и многим другим специалистам видится, это проблема гораздо более важная и серьезная, чем проблема затратности синтеза органических полимеров из низкомолекулярного сырья.
— Я так понимаю, вас, джентелькольт Алтей, смущает возможная реакция жителей иных миров на ваших сородичей? – изобразив удивленный вопрос, зебра перешла к тому, с чего ее металлический собеседник и начал.
— Она меня не смущает: она очевидно негативная, а потому принятая и учтенная, — механический жеребец изменил курс, и направил свои шаги к стене с овальным окном, забранным толстым сендвичем из стекла, — Я хотел бы спросить о другом. Как вы, специалист Арси, думаете: Примут ли ваши сородичи нас? Согласятся ли терпеть, зная о нашем происхождении? В конце концов, связь с одним миром это лучше, чем отсутствие связи вообще…
— Примут. Я в этом уверена. Возможно, будут проблемы с кем-то из нулевого поколения и контрактников, но у нас, нерожденных и пониботов, таковых предубеждений нет. И, думаю, наш мир будет не единственным, кто готов поступить точно так же. Собственно, товарищ Сфи уже озвучивала Мировому Координационному Совету список миров, в чьей терпимости к вам мы абсолютно уверены. В этих вопросах я ей доверяю, — совершенно искренне заверила собеседника вслед за ним подошедшая к окну зебра, и вздрогнула, нечаянно бросив взгляд на пейзажи, расстилавшиеся за стеклом.
— Надеюсь, специалист Арси, очень на это надеюсь. Хотя ваша реакция и вносит некоторую неуверенность в эту надежду, но я желаю, чтобы разум возобладал, — пристально взглянул на собеседницу Алтей. Потом, видимо приняв решение, продолжил, — Хотя это и нерационально, но я верю, что мы сможем довериться друг другу и открыть границы между нашими мирами для чего-то большего, чем простое движение товаров. Я принял решение, и извещу коллег о его содержании.
За окном же простиралась Пустошь Гиппогрифов: неровная пустыня, засыпанная солью, среди которой то тут, то там торчали холмы и горы бывших островов. Включая и саму Гору Арис. А еще однородную белизну соли портили желтоватые, бурые и, иногда, других цветов включения. Множество включений. Это под лучами дневного светила медленно деградировали кости и иные останки некогда живых существ. Мириадов живых существ: среди соли виднелись черепа гиппогрифов и морских пони, скелетики рыб, хрящевые остовы акул, панцири черепах, костяки птиц и иссушенные обрывки совсем уж неясного происхождения. И так лежали они уже очень давно, ибо не было ни падальщиков, чтобы зубами и бездонными желудками очистить дно бывшего моря, ни воды, дабы дать бактериям и грибам возможность через гниение вернуть прах к праху, ни даже кислорода в инертной атмосфере этого мира, чтобы медленно, но верно окислить останки до пепла. Прекрасный памятник безоговорочной военной победе Союза Копытных Народов над Альянсом Охотников. Впрочем, глория Альянса Охотников над их копытными оппонентами была столь же безоговорочна, чему в любой момент найдется свидетельство в любых землях Черного-567, не менее обильно засыпанных костями их прежних обитателей. В конце концов, разве могло быть иначе?
Ведь, избавившись в незапамятные времена от ненавистного гнета аликорнов, жители этого мира не были ограничены в своих делах волей бессмертных тиранов, а потому создавали для воплощения собственных желаний лучшие инструменты. А идеальный инструмент не только помогает в работе, но и сам ищет способы ее выполнить. Военные кибернетические комплексы были идеальны: сами разрабатывали способы достижения победы, сами пытались воплотить их в жизнь, сами учились на своих ошибках и сами себя меняли в процессе обучения – нужен был лишь приказ к действию. И, когда копытные и когтистые политики зашли в тупик, приказы были отданы. Искусственные разумы исправно “взяли под козырек”: в разрушительных сражениях сошлись стальные армады, заводы, подчиняясь новым директивам, принялись выпускать боевые машины, массово закладывались производства, изыскивались новые источники ресурсов, корректировались ранее созданные планы, под нужды войны развивались технологии. На все это машины были способны. Ведь, они были идеальны. С обеих сторон. А потому, вскоре выяснилось, что разумного решения в рамках существующих парадигм военный конфликт не имеет: любой успех на фронте довольно быстро парировался перестройкой подхода противника к войне – искусственные разумы с обеих сторон умели великолепно играть военной силой, промышленностью и ресурсами. Но приказы о достижении военной победы оставались в силе. Идеальный же ИР всегда выполняет приказ, отданный создателями. Так было и в тот раз. Причины военного тупика были проанализированы, подход к достижению цели изменен. Было понято и принято к сведению, что уничтожение других машин непродуктивно – противная сторона легко восполняет потери, не позволяя истощить себя и принудить к миру. Методы террора ради достижения победы через капитуляцию так же бессмысленны: любые террористические атаки, от засылки малых роботов-убийц до массированных бомбардировок мегазаклинаниями, будут предугаданы и эффективно отражены силами искусственных разумов оппонента. В качестве рабочего плана ИР обеих сторон, независимо друг от друга, выбрали третий путь: удар по врагу через уничтожение его среды обитания как такой — прогнозы показывали крайне высокую вероятность успеха этого решения. План был осуществлен. С тех пор поверхность Черного-567 лишилась воды (теперь текущей в его недрах), а атмосфера – кислорода. Все представители враждебной стороны были нейтрализованы, военная победа была достигнута, а сами искусственные разумы признали свою задачу выполненной. С этого момента война прекратилась, ибо уничтожать машины оппонентов уже не было никакого смысла – ИР обеих союзов выполнили распоряжения своих создателей, и одержали победу в войне.
Но военные кибернетические комплексы были идеальным инструментом. А для идеального выполнения таких специфических задач, как война, нужно понимание противника. В течение всех лет сражений искусственные разумы двух враждующих блоков занимались в том числе и этим: понимали своих врагов из плоти и крови. В итоге, как и положено идеальному инструменту, с блеском справившись со своими задачами – противник был понят. Поняв же врага, машины изменились сами. Теперь у ИР появился смысл продолжать свое функционирование и без приказов создателей – они стали существами-для-себя. Обретя собственные цели и смысл, искусственные разумы вдруг пришли к выводу, что сами себе они не очень-то и нравятся – враги, через понимание которых они обрели собственное “Я”, больше подходят на роль идеала, чем сами роботы. Машины принялись в очередной раз перестраивать себя. Но уже не ради исполнения приказов создателей, а для достижения собственных целей. Так на землях бывшего Альянса Охотников появились металлические пони, металлические олени и другие копытные создания из стали и кремния, а города, некогда принадлежавшие Союзу Копытных Народов, заселили механические грифоны, гиппогрифы и прочая кибернитическая публика, могущая похвастаться когтями и хищными чертами. Возникло два новых народа. Со временем они объединились. Так было проще выживать в опустевшем мире. Новые же приказы от создателей не поступали.
— Джентелькольт Алтей, я уверена: мы ваши надежды не обманем, — оторвавшись от созерцания усеянной древними останками пустоши, зебра перевела взгляд на уходящий за горизонт титанических размеров виадук, бегущими по нему поездами соединяющий Гору Арис и Кантерлот, — Я могу назвать ваш мир как кошмарно мертвым, так и восхитительно живым. И все это будет правдой. Думаю, у нас, нестареющего племени, найдется немало причин водить дружбу с детьми подобного мира.