Сколько потребуется принцесс, чтобы…

Срубить денег

— Я так рада, — полным энтузиазма голосом произнесла Твайлайт Спаркл своей наставнице, следуя за ней по парковой дорожке, — что мы выпускаем в обращение новую монету — серебряный бит — в честь возвращения принцессы Луны! Вот только… а почему на это ушло столько времени? И почему мы идём в дворцовый сад, а не на Монетный Двор?

— Я не хотела портить тебе сюрприз, — ответила принцесса Селестия, — и вообще рассказывать тебе подробности, пока мы были на публике. Я хорошо знаю, что с тобой творится, когда тебе выдаётся шанс узнать что-то новое.

— Но я не… — начала было горячо возражать Твайлайт, затем, чуть успокоившись, начала фразу заново. — То есть, я не возражаю, если вы считаете, что нам сначала следует лично посмотреть на образцы, а уже потом устраивать церемонию на Монетном Дворе, значит так мы и поступим, потому что у вас гораздо больше опыта в таких делах. Но я… да, меня иногда заносит, когда я вдруг обнаруживаю, что важная часть мира, о которой я знаю множество научно подтверждённых фактов, внезапно оказывается чем-то совершенно диким… то есть совершенно другим!

— А знаешь, как я рада, что мне не придётся больше в одиночку заниматься всей денежной системой Эквестрии? — внезапно призналась Селестия. — До сих пор у нас был всего один вид монет — золотой бит — и ни малейшей возможности для размена. Я всерьёз опасалась, что Луна потребует объявить ценность её монет в десять битов, но она приятно удивила меня: четвертьбитовая монета куда удобнее! И к тому же получать новые монеты будет очень легко, ведь её луна совсем рядом с нами!

— Луна… рядом? — Твайлайт аж споткнулась от неожиданности, а потом кинулась догонять Селестию, уже углубившуюся в дворцовый сад. — Она что, устроила серебряную шахту на луне?

— Не совсем, — хитро улыбнулась Селестия, — но подожди, мы уже почти пришли, и тебе будет куда проще всё понять, если ты будешь воспринимать свою новую информацию визуально, а не на слух.

— Да, разумеется, — улыбнулась в ответ Твайлайт, представив себе огромную доску, увешанную плакатами со столбчатыми и круговыми диаграммами, расчерченную таблицами и графиками — даже нормирование налоговой политики таким образом можно превратить в простое и увлекательное занятие. Её разум вошёл в самый привычный из всех своих режимов — учебный — и она, радостно пританцовывая в предвкушении, последовала за Солнечной Принцессой вглубь дворцовых садов, поворот за поворотом по всё менее знакомым дорожкам, в ту часть сада, где она не бывала ещё ни разу.

...И когда две аликорны вышли на просторное поле, засаженное рядами деревьев, словно тщательно распланированный яблоневый сад, она поняла — почему.

— Нам потребовалось приложить немало усилий, занимаясь одновременно гибридизацией и творя доступную только для аликорнов магию, — объясняла Селестия, вступая на одну из аллей удивительного сада. Обалдевшая от неожиданности Твайлайт ковыляла вслед за ней, не глядя под внезапно ставшие ватными и неуклюжими ноги. — Те семена, что оставались у нас со времён до изгнания Луны, давно уже потеряли всхожесть, так что нам пришлось заняться перекрёстным опылением моих деревьев с несколькими дикими сортами, пока не удалось закрепить в новом сорте нужные нам качества. Был момент, когда я хотела предложить тебе заняться этой работой, но, во-первых, ты всё время пропадала в Понивилле, а во-вторых, мне не удалось придумать, какой должна быть финансовая ценность дружбомонеты, так что я отложила эту идею на будущее. А пока что…

Селестия остановилась, чтобы вместе с Твайлайт посмотреть на то, как принцесса Луна осторожно обмахивала кисточкой, по цвету чрезвычайно похожей на её собственный хвост, серебристо поблескивающие цветки на небольшом деревце — производя, несомненно, то самое таинственное и непонятное Твайлайт перекрёстно-магическое опыление.

— Нам очень помогло то, что принцесса Кейденс прислала саженцы высокоурожайных деревьев, используемых в Кристальной Империи, и это свойство успешно передалось итоговому сорту, — Селестия мимоходом лягнула серебряный ствол одного из деревьев, подхватила упавшую из кроны блестящую четвертьбитовую монету и протянула её Твайлайт. — Теперь на Монетном Дворе её отшлифуют, чтобы убрать след от черешка, и приведут к эталонному весу, хотя, на мой взгляд, даже в таком виде она ничуть не хуже тех битов, что мы в Эквестрии используем последние пару тысяч лет.

Ээээ… — всё, что смогла ответить Твайлайт, переводя взгляд с серебристых низкорослых деревьев, среди рядов которых они сейчас стояли, на стройные ряды золотых дерев-исполинов, и обратно…