Последствия крушения "Надежды"
Блиц Королевы
Холо, как обычно, приходится всё за всех расхлёбывать.
Каденс и её подопечная, юная Твайлайт Спаркл, протеже Селестии, завершали прогулку по Кантерлоту в сопровождении пары стражей, и были уже на Замковой площади, где располагается парадный вход в Замок Кантерлот, когда к ним подбежали несколько грифонов и единорог. Они мгновенно вырубили стражей, а Каденс даже не успела понять, что ей сунули в нос, прежде чем мир поплыл...
Вышедшая из Замка во время перерыва Рэйвен Инквелл смотрела на это дело с непониманием, пока мимо не пролетел магический заряд, ударивший одного из похитителей и одна из её коллег, бубнившая себе под нос:
— О, нет-нет, моя маленькая Искорка, нет! — повторяла Твайлайт Вельвет, год назад переведённая на работу в Королевскую Канцелярию. За ней спешила их общая коллега Ремингтон Штифт:
— Вперёд, Рэй, держи их! — крикнула она, скача вперёд и одновременно стреляя магическими стрелами. Её кьютимарка с типографской матрицей часто обманывала окружающих, ведь перед ними была решительная и спортивная пони. Рэйвен и её коллеги, Квик Квил и Каллиграфик Флиориш бросились за подругами, за ними. К нападающим, впрочем, тоже подошло подкрепление, ещё пятеро пони и четверо грифонов, а также фургон, в который единорог из первой группы нападавших забросил бесчувственные тела принцессы и её подопечной.
Каллиграфик схватилась сразу с двумя нападавшими, в то время как Вельвет, ни на что не обращая внимания, бросилась к дочери. Она споткнулась об подставленную ей ногу, полетела кубарем и сбила ещё двух нападавших, чтобы врезаться в только что закрытую дверь фургона.
Ремингтон буквально раскидывала противников, пока Квик и Рэйвен помогали ей с флангов, однако этого было недостаточно. Фургон начал движение, Вельвет как-то уцепилась за ручки. Инквелл бросила Реми:
— Телепортируюсь! — и в мгновение ока оказалась на крыше фургона.
Ремингтон, впрочем, тоже не сплоховала, она бросила заклинание щита перед собой с со всей дури влупила им в бандитов, вбив их в стену ближайшего здания. Трое секретарш бросились за фургоном.
А Рэйвен пришлось удерживаться на крыше. Видимо, её заметили, так как грифон, сидевший на пассажирском месте, в движении открыл дверь и, вылетев через неё, и исполнив сложную фигуру, оказался на крыше. Позже во вспышке возник и единорог.
— Ты зря в это ввязалась!
А затем они бросились на неё, пытаясь её спихнуть. Может быть у них бы и получилось, но Инквелл, бросив взгляд назад, резко опустилась на колени и единый залп Ремингтон, Квик и Каллиграфик попал прямо в грудь грифону. Единорог выругался, а затем вновь телепортировался в кабину. Впрочем радость Рэйвен была недолгой — впереди был крутой поворот. Она кое-как удержалась, в отличие от Вельвет, улетевшей в витрину цветочного магазина.
Тем временем единорог снова появился и бросился на Рейвен. Она увернулась от его копыт, сумела его лягнуть, но нападавший достал её заклинанием и, единорожка слетела с крыши и ударилась о тротуар, а фургон въехал в ближайший переулок. Вроде там тупик?
Однако, когда через минуту туда вбежали трое запыхавшихся секретарей, там было пусто.
Холо была в не себя от ярости. Воровать членов её семьи было чем-то, что делать было безусловно нельзя. И кто-то сейчас пострадает.
Она тихо шла по подвалу большого поместья, скрывавшегося, как и её собственное, на склонах Кантера, укрытая чарами "не вижу, не слышу", и подойдя к двери, заглянула внутрь и охнула. Какие-то идиоты рисовали круг призыва... на неё. Чуть дальше стояла клетка, на полу которой лежали всё ещё не очнувшиеся пленницы.
"Они что, хотят принести мне в жертву Каденс?" — мелькнула в голове мысль. Холо подумала, и решила, что так дело не пойдёт.
Впрочем, можно немного послушать.
— Повелитель будет не доволен, мастер Оксиген, много наших схвачено, — сказал бандитского вида грифон.
— На них внушение, они ничего не скажут Селестии, а скоро ей будет не до того. Ведь она получит доказательства того, что культ Холо проник в самое сердце Эквестрии. Ей придётся принять предложение Повелителя, — ответил ему белый единорог с сине-золотой гривой.
— У неё могут возникнуть сомнения... ведь по легенде Холо ненавидела грифонов, рамов и боровов.
— Проклятую уже веками никто не видел и ничего о ней не слышал. Повелитель сказал, что великий герой, страж Преисподней, похоже, ценой своей жизни сумел её уничтожить.
— Я не верю в это, — тихо сказала красногривая кремовая кобыла, в которой Холо узнала библиотекаря из Публичной Библиотеки — Она... очень могущественна и крайне коварна. Прошу вас, откажитесь от этого, пока никто не пострадал.
— Мы не собираемся призывать Холо на самом деле, где бы она не была. Ты должна лишь создать круг, но не завершать формулу призыва, просто для создания доказательств. Холо не явится сама по себе.
"О, мой выход," — пронеслась мысль Королевы Королев и она сняла чары:
— Ну почему же, мои милые, вы думаете, что я не загляну на ваш огонёк... у вас столько стремления... столько жажды успеха! Я всегда рада таким... — она бросила взгляд на шокированного грифона — существам.
— Охрана, кто пустил эту ненормальную! — вскричал тот, кого назвали Оксигеном, но несколько грифонов и пони, поспешившие к нему, внезапно взлетели в воздух, ударились о довольно высокий потолок, а затем об пол. Грифон-прихвостень, напавший на Холо мгновением спустя, обнаружил, что его протянутая к единорожке лапа сломана. А затем увидел раскрывшиеся за спиной "единорожки" пегасьи крылья.
— О, ты невежлив, — произнесла Холо, а затем грифон содрогнулся и захрипел, из его спины вышел золотой клинок Изящности, любимого оружия Королевы. Изящность прошла с ней через века.
Оксиген медленно пятился, а библиотекарша бросилась ниц и стала что-то мямлить. О, моя любимая мантра. Гм, интересная пони работает в нашей Библиотеке.
— Итак, — начала Королева подводить итог — у тебя есть два выхода. Расскажешь мне всё сейчас про твоего господина, и я, может быть, отпущу твою душу с миром. Если нет я убью тебя, заберу твою душу и вытрясу всё, что мне интересно.
— Г-госпожа, может быть я могу... — он даже не понял, в какой момент "Изящность", до того летевшая в ауре Холо за её спиной, оказался в его груди.
— Я не торгуюсь. И я всё равно узнаю, что мне нужно, — с дьявольской ухмылкой заявила Холо умирающему, пока меч поглощал его душу. После чего провернула его в ране и вытащила. А затем перевела взгляд на библиотекаршу.
— О, Королева Королев, услышь рабу твою, я в твоей власти, и молю лишь о немногом из того, чего я так жажду... — тараторила та, уткнувшись в пол. Поза выражала полную покорность, плюс-минус за отсутствие тренировки. Интересно.
— Моя маленькая пони, откуда ты узнала эту мантру?
Библиотекарша вздрогнула, прекратила свой речитатив, и, после едва заметной паузы ответила:
— О, Королева Королев, эти культисты угрозами заставили меня к ним присоединится и заполучить для них копию "Демономикона". Я изучала его, чтобы... чтобы инсценировать существование вашего тайного культа.
— Хорошо... Кобылка моя. Кто их "Повелитель"?
— Б-Борей, Ваше Величество.
— Этот бесполезный грифон-полудурок захотел обмануть Селестию, моё маленькое Солнышко, и свалить на меня нападения на пони?! Да я его уничтожу! — в гневе Холо топнула копытом, так что пол треснул — Ладно, а теперь, моя милая кобылка, подними голову.
Библиотекарша сделала то, что приказано, и вздрогнула.
— В-Вы... Ваше Величество, я п-покорн-на.
— Хорошо. Не сопротивляйся, я сделаю тебя немного более покорной. Ты мне нравишься, моя маленькая кобылка. Кажется, у тебя ещё есть дочь?
— Да, Ваше Величество.
— Хорошо. Нужно освободить наших маленьких кобылок.
Холо просто вырезала замок и посмотрела на бессознательные тела Каденс и её подопечной.
— Они такие милые. Да... юная Твайлайт далеко превзойдёт свою мать-клоуншу. Её ждёт великая судьба, О, да...
Вечером того же дня, четверо секретарш вошли в замковое больничное крыло. Услугами этой клиники помимо принцессы и высших чиновников также могли пользоваться стражники и обслуживающий персонал Замка.
Сейчас они собирались навестить свою подругу и сообщить ей хорошие новости. Войдя в палату, они увидели Твайлайт Вельвет, лежащую на кровати. Её ноги были в лубках, а тело всё в бинтах, так что выглядела она как мумия.
— Ох, Вельвет, ну ты дала! — с порога заявила Ремингтон — У нас хорошие новости, Каденс и Твайлайт младшую нашли. Они оказались в заброшенном поместье недалеко от города, их накрыл поисковый отряд, когда они прятали фургон!
— Моя малютка цела?! Правда?! Моя малютка цела!!! — Вельвет начала шевелиться, видимо пытаясь подпрыгнуть от радости, но её остановила Рэйвен.
— Вельвет, прекрати. У тебя куча переломов и трещин, тебе нужен покой. Ты же не хочешь, чтобы Твайлайт осталась без матери?
— О... нет.
Тут с какой-то подавленной грустью заговорила Каллиграфик:
— Дорогая Велли, ты не знаешь, что тут у нас творилось! Террористы взорвали опоры Кантеркрикского моста, в результате фирменный экспресс "Надежда" потерпел крушение. Большинство пассажиров погибли. Это ужасно. И те похитители явно связаны с подрывниками. Они хотели погрузить Эквестрию в пучину террора. Ты представляешь?!
Вельвет широко раскрыла глаза, а затем спросила:
— Списки жертв есть?
— Только предварительный, — ответила Квик Квилл.
— А Пеа Баттер и Эппл Макбрайт там есть?
— Да, — подтвердила Квик.
Вельвет заревела в голос.
— Они мои друзья... и я покупала у них яблоки... Что за ужас, ах-хааааа!
— Пеа Баттер... — вспомнила Рейвен — да, если тебе это важно, её дочери выжили.
— О, слава Всевышнему! Бедняжки Джеки и Блум. Особенно Блум, ей едва стукнуло четыре. Это ужаааасно, ах-хаааа! — Вельвет ударилась в слёзы и остальные бросились к ней, чтобы её утешить.
Вот теперь Холо была в бешенстве. Ей нужно было рассказать всё сестрам, чтобы вместе создать план.
Однако, когда её проекция возникла в Зале, первый взгляд показал, что сестры чем-то недовольны. Вернее, кем-то.
Аргента сразу появилась перед ней и заявила:
— Ты с ума сошла, Холо! Ради Творца, зачем тебе взрывать поезд! Что ты творишь?!
Виридис, подошедшая к ней, была более спокойна... и более колюча:
— Холо, мы поклялись работать над возвращением наших сестёр вместе... мне бы очень хотелось узнать, почему ты начала действовать не только без нашего согласия, но и даже уведомления.
Холо вздохнула, и заявила:
— Потому, что поезд взорвали бореисты. Не верите мне, то можете спросить эту дрянную душонку грифонолюба, — ответила Королева Королев, и ударом копыта вызвала призрак Оксигена. Тот подтвердил слова Холо.
— Борей решил свить гнездо в нашем мире?! — гнев Аргенты, после того, как она выяснила обман, стал куда сильнее — Да я его уничтожу!
— Увы, Аргента, — прервала его Холо — но я ещё не разобралась, как выпустить вас на свободу. Я могу только временно открыть дорогу одной из вас... и это будет Рубрум.
— Я? — спросила Королева Депрессии.
— Да. Ты его высосешь, а наше маленькое Солнышко его добьёт. А мы с Мартеллой подстрахуем вас. Как вам план?
— Может быть мне включить в дело мою слугу? — спросила Виридис.
— Нет... не-не-не, — отрезала Холо — Обойдёмся без неё. А вот наша с Ауреей новая помощница может пригодиться.
Грифонстоунский замок озарила вспышка молнии. За ней ударил гром.Король Гуго нервно ходил туда-сюда, его мучили дурные предчувствия.
Сегодня Грифонстоун ждёт величайший день в его истории, он станет резиденцией Борея, Хранителя расы грифонов.
Почему же не уходит чувство, что скоро случится что-то ужасное?
Гуго вошел в покой зачарований и спросил у старшего чародея:
— Когда мы будем готовы?
— Нужно ещё немного, Ваше Величество, и мы откроем дорогу Повелителю в наш мир.
— Хорошо. Надеюсь, нашим друзьям в Эквестрии удастся выполнить свою часть плана, — произнёс король, а затем вышел. Он в раздумьях прошёл несколько коридоров, пока не заметил, что караула нет. Он внимательно осмотрел место... и заметил несколько красных капель на гобелене.
— Тревога! — прокричал король и бросился обратно в покой. Он не успел. Все чародеи были мертвы, а в центре зала стояла небольшая пони в золотых доспехах. Сначала Гуго не понял... но стоило ей обернуться, как Гуго вдрогнул.
— Холо! — потрясённо воскликнул он.
— О, ты узнал меня, мелкий пакостник. Из-за тебя мои планы на грани срыва. Но, к счастью, ты же мне подсказал, как всё исправить.
Гуго знал, что у него нет шансов. Архидемоница сокрушила Грогара и других, менее известных чародеев и духов. Тем временем за её спиной возникла бронированная тень, практически живой доспех, вооружённый огромным молотом... и ещё одна, высокая, изящная и стройная, с рапирой, парившей рядом с ней.
— Моя Королева, позвольте мне покончить с ним, — послышался довольно молодой голос пони.
— Нет, Армо, — ответили ей доспехи, в которых скрывалась Мартелла, приспешница Жаждущей — Король Гуго поборник Борея... ты ещё слишком юна для схватки с ним. Он мой!
— Нет, Марта, — прервала её Королева — я сама с ним разберусь, — и без предупреждения перешла в атаку.
Гуго увернулся раз, другой, ушёл от проклятого клинка... только чтобы получить удар плашмя под дых, а затем Холо вбила его в стену. Это был конец... но его хватило на последний бросок. Ему удалось поцарапать левую переднюю ногу Архидемоницы, но он тут же получил копытом правой по голове, а затем его за шею подняли в воздух.
— А ты молодец. Я дарую тебе лёгкую смерть, — произнесла Холо, и снесла королю грифонов голову...
Борей шёл по тропе, проложенной его последователями через Междумирье, прежде чем вынырнуть на Эквусе.
Вот он, Гриффонстоун... в огне?!
Не успел он понять, что происходи, как услышал гневное:
— Борей! Как ты посмел привести демонов в мой мир! — принцесса Селестия в боевых доспехах, со своим мечом Бимом парила кругами.
— Я... Селестия, поверь, я здесь не причём, я бы не стал палить собственный город!
— Да, не стал бы... — раздался новый голос, а принцесса Селестия побелела... больше, чем это казалось возможным. А затем его... обняли, и ему сразу стало тяжело лететь. Он, повернувшись, увидел фиолетовые глаза Рубрум Дикорсез, Королевы Депрессии и Мании, которую в необразованных кругах именуют ещё Королевой Лени, и быстро отстранился.
— О, куда же ты? — притворно вздохнула она, а затем закрутила свою нагинату, летевшую рядом с ней, — я тебя ещё не поздравила с успехом твоего переезда!
— Рубрум?! Борей, что ты натворил!!!
— О, Тиюшечка, он пока ничего не натворил... к сожалению, он хотел нас обмануть, но с Холо такой фокус не прошёл. Так что, если он умрёт, я вернусь... ну не домой, но туда, где я сейчас живу. Надеюсь, однажды, Тиечка, ты вернёшь нас с домой.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — удивлённо спросила Селестия.
— Ну, ты же спросишь, в чём подвох... а ни в чём. Он пытался обмануть тебя, пытался обмануть нас, хотел поприставать к тебе... В общем нам хватило, чтобы ограничиться желанием заполучить его душонку. Ну как, сделка?
Неизвестно, что решила бы Селестия, но у Борея не выдержали нервы.
Он бросился на Рубрум, та неожиданно легко увернулась от него, а Селестия, после мгновенного замешательства, присоединилась к сестре.
Схватка в небесах была упорной, но Борей был ослаблен касанием Депрессии. Раз за разом удары его меча становились всё слабее, выпады были всё менее точными. Наконец, Селестия парировала его удар и тут же выскочившая снизу Рубрум нанесла Повелителю Ветров смертельный удар. Тут же воздух стал закручиваться в воронку урагана.
— Хорошая была драка, Тия. До встречи! — махнула ей Рубрум, прежде чем исчезнуть во вспышке адского пламени.
Самой Селестии пришлось телепортироваться, бороться с этим ураганом у неё не было возможности. Бедный Гриффонстоун...
Ураган доламывал то, что не добили демоны и големы Легиона Молота. Когда Борей пал, они вернулись в Преисподнюю, кроме группы приближённых герцогини Мартеллы.
Однако, сама Холо ещё была в городе. Замок был разрушен, идол Борея брошен в бездну... но одно существо безжалостная Королева всё-таки... пощадила. Молодая грифоница, не старше пары месяцев, единственная дочь Гуго... Гильда. Оба её родителя мертвы, но убить невинное дитя? К чертям ангелов и демонов, что-то должно быть у всех разумных.
Холо хотела оставить её кому-нибудь... но ураган и пожар уничтожат Гриффонстоун. Тогда Королева закрыла глаза. Сначала она изменила себя, внешне став пегасом, а затем прыгнула через океан, прямо в Клаудсдейл. Селестия посадила Солнце, и на улицы легла мягкая тьма. Холо неслышно прошла несколько переулков, прежде чем подойти к неприметному дому... да, здесь почти нет негативной энергии.
Пегаска поставила корзину на порог, вздохнула и постучала, чтобы исчезнуть без вспышки через миг.
Твайлайт, когда все разошлись, достала книгу. Она помнила, как её нашли на чердаке через пару дней после некоего инцидента, про который она ничего не помнила. Только то, что она была на площади, а затем оказалась в больнице.
Мама тоже была там, она потом пару месяцев разъезжала на коляске. Четверо маминых коллег, несмотря на её протесты, навели порядок во всём доме, включая чердак. Там и нашлась книга.
Она закрыла её и посмотрела на обложку. Там была оттиснута фигурка белой пони-аликорна в золотых доспехах, вскинувшаяся на дыбы, над её рогом завис золотой меч. А под ней единственная буква "H", по всей видимости ромпонская.