Цвета Магии
Глава 4. Нашествие Твайлайт
В которой в Понивилле становится слишком много Твайлайт
Примечание автора: наверное, эта глава содержит мои самые дурные идеи. Надеюсь, Уважаемым Читателям они понравятся, а не ввергнут их в пучину экзистенциального ужаса
— Привет, мам, — Твайлайт Спаркл прямо трясло, как она не старалась сдерживаться. Её мама прибыла в Понивилль! Без предупреждения, как обычно. В Эквестрии есть вещи, которые никогда не изменятся.
— Мама, а мы можем посмотреть?! — раздалось из котла.
"Всё. Теперь мне точно настал конец!" — подумала Спаркл.
Тем временем необычное средство передвижения село, и мама выскочила оттуда в своей неизменной остроугольной ведьминской шляпе с пряжкой и любимой рабочей мантии фирменного тёмно-пурпурного цвета, после чего телекинезом мягко вытащила из своего импровизированного летательного аппарата двойняшек, Потиону и Декоктиону, любимых младших сёстер юной волшебницы. Обе кобылки-близняшки были белого цвета с гривами попеременно синего и розовато-фиолетового цветов, как и старший брат напоминая отца лишь цветом гривы.
— Привет, Старшая! — хором протянули двойняшки, вызвав у библиотекарши невольный вздох умиления (хоть она и хорошо знала обеих хулиганок!), а затем посмотрели на Булата, поддерживающего её со стороны травмированной ноги, и спросили, — это твой жеребец? А как его зовут? — а затем переключились на Рарити, — а это твоя будущая-сестра-по-табуну? А как её зовут?
Библиопони после этих слов порывалась сбежать куда-нибудь на Замёрзший Север, но Булат ей не дал, удержав на месте. Гиперответственный жеребец. Чем-то похож на папу. Может понравится маме.
"В общем и целом, мне конец", — поняла пурпурная Твайлайт, а парн тем временем отвечал им:
— Меня зовут Булат Дамаск, и я, увы, не жеребец вашей уважаемой сестры, а наша уважаемая Рарити тоже пока не готова на такой шаг, хотя она они с Твай и ближайшие подруги. Твайлайт повредила свою ножку, и я помогаю ей вместе с её подругами.
— О, это так мило, что ты помогаешь моей маленькой Спарки! — мама начал свою очередную игру, а затем взяла старую проблему Спаркл за рог, — А моя дочь, по-видимому, до сих пор не может разобраться, как научить окружающих правильно её называть.
— Что, простите? — повелась на провокацию Рарити, библиотекарша же тем временем готова была провалиться сквозь землю. И тут Булат мгновенно догадался, что означал сей экзерсис, обнажив суть проблемы:
— Думаю, мать Твайлайт заумным образом сказала, что нашу подругу на самом деле зовут Спаркл, а Твайлайт её фамилия... — задумчиво ответил парн, а затем покосился на библиотекаршу — правда?
Тем временем его мозг лихорадочно работал. Фамилию перед именем обычно ставили старейшие и знатнейшие роды Эквестрии... Блю, Фэнси, Голден, Рипли, Эстетик... Эпплы и Пеа... Твайлайт, что-то вертелось в голове...
— Для Спарки это всегда было головной болью, — бессменная и беспощадная глава Дома Твайлайт, со своей вечной улыбочкой. Как-то Блюблад, завидев маму с этой улыбочкой, быстро выскочил в ближайшее окно, благо дело было на первой этаже... над дворцовым прудом, — её в детстве дразнили, вызвав фобию, а её наставница не разрешала Спар превращать дразнилок в лягушек, чтобы научить их вести споры аргументированно. Глупо, скажу я тебе, мой юный друг. Кстати, меня зовут Твайлайт Вельвет, или просто Вельвет, или тётя Велли, — волшебница очаровательно улыбнулась, а затем продолжила, — а это мои малютки, Твайлайт Потиона и Твайлайт Декоктиона. Наша семья давно уже не так широко известна, поэтому мы, кобылы Дома Твайлайт, всё же не обижаемся, когда нас всех зовут просто Тваечками! — закончила она и улыбнулась, после чего подошла к дочери и вопросительно изогнув бровь посмотрела на забинтованную правую переднюю.
— Я просто подвернула ногу... — ответила Спар.
— Просто? — спросила Вельвет у дочери, ещё больше прищурив глаз. И как это она делает?
— Просто... пока шла домой... — библиотекарша сделала последнюю, отчаянную попытку вывернуться.
— Шла домой с? — последняя надежда пропала втуне, и юная единорожка выдала следующую порцию правды, зная, что скоро из неё вытрясут всё:
— С пробежки...
— С пробежки?
Тут этот допрос надоел Булату, и он сдал подругу с потрохами, всю и сразу:
— С вашей дочерью произошёл инцидент. Как-то весь город узнал, что она идёт на Гранд Галоп Гала и может взять кого-то с собой и все наперебой стали предлагать Твайл... Спаркл взять его или её. В конце концов она просто стала от них убегать.
Спар бросила на него злой взгляд исподлобья, а затем повинно опустила голову.
— Оооо! — протянула Вельвет, а затем задала ему простой вопрос, — а ты?
— Я предложил ей пойти на Гала с вами, и помог добраться до дома, а также вызвал врача, когда она упала из-за сбитого копыта. Я же помогал ей и Эпплджек, её подруге, тоже недавно повредившей ногу, — честно ответил парн. Младшая волшебница могла поклясться, что прямо слышала мысль матери "+1 очко тебе, красавчик".
— О, это так благородно! — парн и библиотекарша после этих слов молча синхронно перевели взгляд на Рарити, а затем на маму. Рарити мамочке тоже понравится. Будут обсуждать журналы мод. Долго. А Вельвет продолжала, не обращая внимания на задумчивость своих слушателей, — благородный жеребец спасает даму от целого города вандалпони! О, это так по джентельпоньски... кстати, ты не хотел бы на Гала?
— Нет, спасибо, — отказался Булат, сам не зная, что заработал ещё одно очко в глаза матриарха Твайлайт, — Если я когда-нибудь попаду туда, то по именному приглашению, — закончил он, а потом обернулся к Спаркл, — давайте отведём вашу дочь в постель. Мы возили её на небольшой праздник, и мне удалось помочь ей не отстать от остальных.
— Принципы "Тужех"? — вдруг спросила Вельвет, безошибочно определив происхождение Булата.
— Да, они самые. Ни один позади, мы все дети одного Дома! Таков девиз Парны.
— И ты продолжаешь реализовывать его в Эквестрии! Молодец! — мама по-матерински ему улыбнулась, что означало "+2 балла", сняла шляпу, вытащила оттуда телекинезом огурец, странно посмотрела на него, пробормотала под нос, — не те мысли, Вельвет, — положила обратно и достала оттуда грейпфрут, заявив, — держи, молодец, вкусный грейпфрут! — и вручила ошарашенному этим фокусом Булату. Теперь (пусть и временно) в Понивилле две очень странных пони. Хаос в квадрате.
— Эээ... спасибо, — сбивчиво поблагодарил её Булат.
— Он свежий! Поверь! — уверила его мама, затем почесала нос, над чем-то раздумывая... и телепортировала их всех прямо в спальню "Золотого Дуба". Спайк, читавший комикс, удивлённо посмотрел на них, увидел мамулю, затем её Поти и Деку, осознал, тяжко вздохнул и произнёс:
— Привет, бабуль, привет Дека, Поти. Спар, как провела время?
— Хорошо, — ответила единорожка, держа в голове "И ты, Спайк!".
Вельвет вела себя так, как будто тяжёлый тон дочери ей ничего не сказал, она улыбнулась, а затем, бросив краткий взгляд на Булата, сосредоточилась на всё время молчавшей Рарити. Но сначала произнесла тоном, который, как парн знал по опыту общения со своей мамой, на деле был приказом:
— Латик, милый, отведи Спарки в душ. Ритти, поможешь ей в с гигиеной!
Парн, похоже, решил с ней не спорить, и повёл Спаркл к маленькой дверце, имевшей соответствующий знак. Жеребец довёл библиопони до цели (то есть перевёл через комнату), и сдал на поруки в прострации проследовавшей за ними Рарити, явно сбитой с толку маминым напором. Модельерша хотела что-то сказать, но магия Вельвет вытащила из шляпы двуспальную кровать, заставив Рарити и Булата открыть рты, а затем магией буквально запихала дочь и её подругу в ванную. Из-за двери они слышали, как старшая волшебница прощается с Булатом и раскладывается в спальне
— Что... — тихо начала Рарити, — что это такое? Она хоть знает, что такое "манеры"?
— Это моя мама. И никогда не говори ей про манеры, получишь лекцию часа на три. В Кантерлоте она известна как "Найтмер Вельвет" или "Сумеречной Ведьмой". Давай займёмся делом, иначе она поможет нам помыть головы. И, к слову, Рарити, похоже, ты сегодня остаёшься с нами. Если конечно, тебе не нужно бежать к Свити Бель.
— Нет, она с родителями сегодня.
— Тогда даже не думай сбежать. Бесполезно, — констатировала ситуацию Спаркл, телекинезом открывая воду в душе, — шампунь?
Рарити сумрачно взглянула на подругу и вышла из ванны на разговор с мамой. Вернулась она через десять секунд с мылом во рту.
— Маму даже принцесса не всегда может переубедить. Поверь, с ней лучше не спорить, так что, шампунь?
После завершения всех процедур они вышли из ванны и тут же обнаружили в спальне одного лишь Спайка и стопку пижам.
— Спайк, куда делась мама? — спросила Спаркл.
— Бабуля, хочет устроить пижамную вечеринку, — ответил дракончик, — а сейчас она с девочками внизу, ужинают.
Глаз пурпурной волшебницы дёрнулся, а затем она упала на Рарити как подкошенная.
— О, дорогая... ты копируешь МОЙ приём! — возмутилась модельерша.
— Рари, моей маме нельзя на кухню! — начала объяснять волшебница, — Принцесса в шутку говорила, что её стряпня может вызвать какого-то демона Корда!
— Успокойся, Твай, я им накрыл на стол, — ответил Спайк.
— И всё? — в ужасе спросила библиотекарша, — ты не присматриваешь за мамой?!
— Ну, пока же ничего плохого не случилось...
Тут раздался "БАБАХ". Спайк вскрикнул, вскочил и сломя голову бросился вниз. Спаркл снова упала, снова на Рарити.
— Это будет тяжко... — вздохнула модельерша.
Когда все, наконец, собрались после отмывки кухни (а просто кое-кто захотел ещё чаю), началось нечто среднее между пижамной вечеринкой и семейной посиделкой. Рарити чувствовала себя не в своей тарелке, впрочем, как и няня Спаркл, когда та проходила этот тяжкий путь к потенциальной социальной несвободе. Впрочем, скоро стало нескучно. Матушка начала показывать свои фирменные фокусы с картами показывала фокусы с картами, фокусы с платками, фокусы со спичками...
— Вы могли бы работать фокусницей, — сказала модельерша Вельвет после очередных аплодисментов. Спаркл хихикнула. Знала бы она, кому это говорит, но, как учила её мама, не надо сбивать игру, надо подыгрывать, поэтому она ничего не сказала подруге. Вот будет сюрприз!
— Да, мне все об этом говорят, — с улыбкой ответила старшая Твайлайт, — Фокусы очень важны, они говорят о важности ловкости и сообразительности, Свити Рарити.
— Да, конечно, — согласилась белошвейка, и тут до неё дошло, она не называла своей фамилии Твайлайт Вельвет, — вы, похоже, очень много знаете, — нейтрально произнесла она.
— Знать это вообще работа волшебника. Волшебник, не знающий чего-то... ну, я упустила готовку, результат ты видела. Благо, у меня есть мой Найт Лайт. Ты не представляешь, как он готовит! И мой старший, Шайнинг Армор тоже мастер на все копыта и рог.
— О, это весьма хорошо, — ответила Рарити, — таланты детей радуют родителей!
— Да, и это тоже... кстати, насчёт вашего милого друга, Булата Дамаска, — спросила Вельвет, — вы уже знаете про него всё, девочки? Что он любит, чем живёт, какие песни он поёт? Это важно для дальнейшей жизни.
Спаркл навострила ушки. Неужели он уже набрал столько очков? И мама будет её сватать?
Это было ужасно! Мама всегда мечтала сосватать Спаркл и нянчить её жеребят. Этими идеями её бомбили с тех лет, когда с ней впервые поговорили о кобыльем, и даже наставница не могла ничего с этим сделать. Мама начинала и её подкалывать на тему замужества и взросления, вгоняя в краску.
— О, Булат очень интересный пони, он приехал из Парны в Эквестрию, чтобы найти тут вдохновение и забыть прошлое, — защебетала в ответ Рарити, — он очень сильный, смелый и умный. Он помог Твай... в смысле Спар в инциденте с билетами, а затем организовал помощь семье Эппл, после того как Биг Макинтош и наша общая подруга Эпплджек один за другим серьёзно поранились. Он сильный, смелый и щедрый!
— Да... это хорошо, — ответила старшая единорожка, — а ты, Спарки, каким ты его находишь?
— Он такой серьёзный, — Спаркл успела подготовиться к ответу, пока говорила Рари, — Ответственный. Лидер. И он заботится обо всех нуждающихся.
— Хорошо, — одобрительно кивнула Вельвет, — ладно, девочки и Спайк, давайте немного почитаем и будем ложиться. Ну, кто за "Фиксхуфа-башмачника"? — спросила она и даже все члены дома Твайлайт решительно вскинули копытца! Рарити удивилась и произнесла:
— Я никогда не слышала этой истории, а про что она?
— Послушай, и узнаешь! — ответила мама, и, вызвав книгу "Тысяча и одна ночь", начала читать, — в славном городе Ктесифе жил да был Фиксхуф, мастер-башмачник и была у него вредная, противная и просто невыносимая жена...
Спаркл всё ещё представляла себя мудрой принцессой Суфиёй, спасшей своего глупого, но доброго и милого мужа Фиксфуфа и своего отца Касим-султана от злобного визиря, похитившего волшебный медальон Шаадда ибн Ада, и злой ткачихи Тааон, его бывшей, когда свет утра забил ей в глаз. Она сладко зевнула, и получила удар в бок... а затем вопрос:
— А где моя маска... и о Божечки, ПОЧЕМУ Я СПЛЮ В ОБНИМКУ С ТВАЙЛАЙТ!!! ЭТО КОШМАР!!! ААА!!!
Спаркл, вскочив, опять наступила на больную ногу и снова упала, благо на мягкий матрас. И тут обе кобылы вспомнили, что произошло вчера.
— У твоей матери талант рассказчицы, — произнесла белошвейка, — ты в порядке?
— Да, я в порядке. И мама не только фокусница и рассказчица, у неё вообще очень специфичная работа, поэтому она такая... такая, — ответила библиотекарша, и, подумав, добавила, — она думает, что мы хотим выйти за Булата замуж.
— Что, вдвоём?
— Да, табуном. Такое встречается до сих пор в небольших деревнях, где живут традициями.
— Я не думаю, что это современно, да и твоя мама вряд ли делит твоего отца с кем-то.
— Именно что делит. Как-нибудь я тебя познакомлю с Миднайт.
Рарити вздрогнула. Затем ещё раз. А затем выдала:
— Дорогая, если это всё же произойдёт, декор нашего дома буду выбирать я! Как и шить свадебные платья! — и задрала нос, после чего направилась к выходу, но тут же вспомнила о проблеме подруги с передней правой, вернулась, и молча стала у кровати. После минутного замешательства, единорожка, наконец, сказала, — так мы идём приводить себя в порядок, Твайлайт Спаркл?
Когда две прибранные пони, дохромали до кухни, то обнаружили, что остальных представительниц Дома Твайлайт там уже не было, а Спайк готовил огромную кастрюлю супа. Спаркл сразу поняла, что это за суп. Тот самый. Манговый. От всех болезней. Но всё равно задала вопрос:
— Это он? Мне?
— Тебе, — ответил Спайк, — по завету папы, ибо "нет ничего лучше для восстановления от бранных ран чем тёмнота и тепло родного дома, спокойная песня и креп-суп из священных плодов!"
— Ох! — Твайлайт Спаркл снова, какой уже раз за только начавшийся день, вздрогнула всем телом. Она не любила манго. А есть придётся.
— Пока можете поесть омлета, — добавил каплю мёда в бочку ужаса дракончик, — И ещё я для вас Рарити приготовил творожную запеканку по-холлоушейдски.
Две кобылы доковыляли до стола и принялись за завтрак. После еды их настроение существенно улучшилось.
— Кстати, а где мама? — решила уточнить Спаркл.
— А, она пригласила вас на главную площадь примерно через... осталось пятнадцать минут.
— Что она там делает, Спайки-Вайки, если не секрет? — спросила Рарити.
— Наверное, что-то грандиозное. Она что-то ворчала, что раз все хотят шоу, все получат шоу.
— Шоу это хорошо, — честно пояснила для подруги библиопони, — Любое мамино шоу будет куда лучше, чем Гранд Галопинг Гала, это сама принцесса Селестия всегда говорит. Интересно, какой будет... ой, мама!!! — осознание, чего хочет матушка Твайлайт пронзило Спаркл насквозь, заставив выронить вилку из телекинеза.
— Что не так дорогая? — спросила Рарити.
— Мама мстительна, — мёртвым голосом объяснила юная волшебница, — Не зла, но всегда отвечает на любое, гм, посягательство. В том числе, и на её жеребят.
— А... О... Ой! — дошло до Рарити слабое понимание, что грядёт, — а мы можем её как-то остановить?
— Нет. Если только принцесса. Более никто, — печально ответила Твайлайт Спаркл, смирившись со страшной участью этого милого города, ставшего ей за столь краткий срок почти родным.
Поев, две пони и один дракон собирались выйти из библиотеки и отправиться на площадь, но стоило им открыть дверь, как розовый и радужный ураганы схватили их и доставили... куда надо, а именно на главную площадь Понивилля, где была развёрнута сцена, с шикарными кулисами ежевичного цвета и белой тканью, закрывавшей задник.
— Ха! — Радуга и Пинки стукнули копытами, — мы доставили вас вовремя! Сейчас начнётся!
— И тебя не забыли, — сказала Пинки Спайку, выдав ему кексик из гривы.
— Тшшш, — оборвала их Эпплджек, всё ещё державшую повреждённую ногу в специальном лотке, — сейчас начнётся!
— Она обещала нам нечто! — сказала Радуга.
— Обещала кто? — спросил подошедший Булат, и тут заиграли фанфары, сцена осветилась, а дневной свет, казалось, померк. Спаркл поняла, что все зрители оказались в сфере ирреальности. Затем в из центра сцены пошёл дым и громовой голос возвестил:
— ДОРОГИЕ ЛЕДИ И ДЖЕНТЕЛЬПОНИ, РАДА ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС НА ШИКАРНОМ ШОУ ВАЙТШЕДОУ! — и когда завеса развеялась, все увидели белую пони в светло-фиолетовой маске, шикарной остроконечной шляпе того же цвета с полями и плаще того же цвета. Рарити поставила бы свой лучший камень против булыжника, что это Вельвет, хотя её одежда не совсем соответствовала той, в которой она прилетела в Понивилль, — СЕГОДНЯ, Я ПРОДЕМОНСТРИРУЮ ВАМ ЧУДЕСА МАГИИ, КОТОРЫХ ЭТОТ ГОРОД РАНЬШЕ НЕ ВИДЕЛ! А СЕЙЧАС СУДЬБА ВЫБЕРЕТ МНЕ АССИСТЕНТОВ! — после чего достала дудочку, и стала играть на ней. И прямо из кулис к ней поползли верёвки, будто змеи. Их не удерживала никакая аура, как будто они двигались сами по себе. Они свернулись у её ног в три бухты, завязались узлами с одного конца, став лассо, а затем резко бросились и выхватили из толпы Флаттершай, Пинки Пай и Радугу Дэш.
— О, какая замечательная троица! — произнесла более тихим голосом ведущая и главная участница, — Судьба выбрала вас! Но, гм, Судьба говорит мне, что нам нужен ещё один пони... специалист по вязанию узлов!
— Эй, я, я специалист по узлам... — подняла здоровое копыто Эпплджек, аккуратно держа перевязанное. Её буквально телепортировало на сцену.
— О, милая, ты, наверное, бывала участницей родео! Что же, сегодня, ты сможешь стать судьёй! Согласна ли ты?
— Я то да, да как мы тут устроим родео? И я слегка...
— О, очень просто! — ответила Вельвет, — я, Вайтшедоу, вызову их всех на поединок талантов! Выигравшая получит награду! Проигравшая — наказание! Суть — они делают что хотят, я делаю это же по своему. Идёт? — обратилась она к троице. Флаттершай спряталась за Радугу, которую уже было не унять:
— Да! — заявила радужногривая, — я сделаю тебя!
— Мы победим! Победим! Победим! — верещала Пинки Пай.
Флаттершай пропищала что-то неразборчивое.
— Значит, за ДЕЛО!!! — заявила "Вайтшедоу" и испытание началось.
Радуга тут же показала скоростной сбор облаков, пока ведущая телепортировала откуда-то стакан и мешала в нём что-то. А затем метеопони раскрутила миниатюрный торнадо, в миг разогнавший её тучу.
— Тадааам! — закончила Радуга. Вельвет лишь усмехнулась, а затем метнула чашку, и всю площадь заволок густой туман. После нескольких мгновений потери ориентации почти всеми пони вдруг задул свежий ветер, быстро разорвавший пелену... и выставивший на всеобщее обозрение круп Радуги, застрявшей в заднике сцены. "Вайтшедоу" вытащила её, одним заклинанием отремонтировала дырку и сказала, — не надо так паниковать! Это лишь игра!
— Даа! — согласилась не пришедшая в себя Радуга.
— Теперь участник номер два, розовая пони! — и Пинки тут же начала сцену в площадку вечеринки. Вельвет тем временем из-за кулис достала фотоаппарат. Спаркл задрожала. Буквально через пять минут Пинки заявила:
— Здесь я проведу вечеринку в честь моей победы!
— Да, согласна я, заявка серьёзная, давай я сначала я всё сфотографирую, — и, поставила его на сцене, Пинки принялась позировать, вспышка... и всё исчезло, включая Пинки Пай, а вместо этого на сцене оказался целый шатёр! Из которого вышли две ассистентки в масках (подозрительно похожие на Потион и Декоктиону) и произнесли:
— О магистр Вайтшедоу, мы сегодня хорошо себя вели и приготовили тебе этот вкусный пирог! — после чего обе зажгли свои рожки, и из шатра вылетел огромный пирог. Вельвет вытащила из воздуха ножик, отрезала себе кусочек и сказала:
— И правда вкусно! — после чего ассистентки помахали зрителям, зашли в шатёр, а затем исчез во вспышке дыма.
Последней была Флаттершай. Всё что она сделала, это созвала несколько птиц, которые вместе спели песенку. "Вайтшедоу" подошла к ней, мягко похлопала по плечу, а за тем поднесла ко рту копыто и дунула. И все птицы вдруг как одна запели гимн Эквестрии, после чего разлетелись.
— Ты победила, — признала Эпплджек триумф "Вайтшедоу", — что теперь?
— Ну, а теперь весь этот пирог мой! — она указала на тот, что вынесли её дочери из шатра и она всё ещё держала в ауре, как и фотоаппарат, снятый с треноги, — и, ещё, я использую небольшое заклинание на участницах!
— И какое же? — тихо спросила Флаттершай.
— Терапевтическое, — бросила Вельвет в маске, открывая фотоаппарат, откуда вывалилась Пинки Пай, обвязанная ленточками и шариками, которую телекинезом отнесло к Флатти и Радуге, — Оно позволяет победить ваши самые ошибочные ошибки! Раз, два, три, ошибка оживи! — не давая им собраться, она ударила всех троих магией, и от них магия начала собираться в точку, где возник... билет на Гала.
— Ой-ой! — тихо произнесла Твайлайт.
Билет становился всё больше и больше и больше, а затем... затем аура магии начала перекидываться и на зрителей, у которых билет тоже вызывал сильные эмоции... только Булат, Твайлайт, Спайк и Рарити не задело. Гигантский золотой билет стал на ножки, оказавшись в пятеро выше роста пони, взревел и вопросил:
— Ну что, вы хотели меня? А теперь я хочу вас!!! — и открыл пасть, которую трудно назвать как-то иначе, чем "мечта сумасшедшего дантиста".
Несколько минут царила тишина. А затем все зрители дико закричали и попытались разбежаться, но их удержала сфера магии, в которой царили волшебные сумерки.
Радуга и Пинки попытались его ударить, но он схватил их своими через чур подвижными углами, а затем дунул на них магией и бросил обратно на сцену, впрочем жертвы тут же поднялись и начали танцевать.
— Я... не... могу... остановиться... — выдавала Дэш, танцуя нижний брейк, пока Пинки с поникшей гривой идеально танцевала танец маленьких утят.
— Ужасно, — копируя тон Рарити высказала своё отношение к происходящему с ней любительница вечеринок.
Билет тем временем сделал тоже самое с Флаттершай, попытавшейся по-тихому сбежать. Она теперь отплясывала что-то в стиле хард-рок.
— А теперь на очереди ВСЕ ВЫ!!! — взревел Монстробилет, но пред ним, закрывая путь к столпившемся у границы сферы зрителям, встала "Вайтшедоу".
— Нет! Ты не пройдёшь!!! Не знаю, что тебя так усилило, но ты вернёшься туда, откуда пришёл!!! Я хранительница Чародейного Огня, воин Солнца и Луны, чужая вина не поможет тебе!!!
— ХА-ХА-ХА!!! — взревел Монстробилет, — Я заставлю тебя танцевать КАНКАН!!!
— Ох!!! Ты пожалеешь о том, что сказал сейчас! — и она атаковала его. Её удары ничего не делали с ожившим кошмаром, но Монстробилета отвлёкся, пытаясь её поймать и всё время попадая по пустому месту, на котором только что стояла "Вайтшедоу", снова и снова уходившая от атак перекатами и прыжками, пока внезапно не оказалась у Монстробилета на "спине", откуда и забралась прямо к обернувшейся к артистке зубастой пасти, разверзшейся ужасающим рёвом... и тут же получившей магический удар внутрь себя, вызвавший цепную реакцию. "Вайтшедоу" спрыгнула, а её противник кружился по сцене, пока не взорвался и отовсюду не посыпались золотые блёстки.
— Я никогда не дам в обиду своих зрителей! — заявила "Вайтшедоу", раскланиваясь под неистовые овации и удары копыт. Сумеречный купол пропал, яркое Солнце снова залило всё светом. Жертвы Монстробилета смогли, наконец, упасть на бок... кроме Флатти, немного продолжив, с громким "бадабум" завершила танец сальто мортале.
— А... что это все на меня смотрят? — спросила она, закончив и привычно сжавшись.
А пока все радовались успеху представления, Твайлайт с помощью Рарити и примкнувшего к ней Булата пошла за кулисы. Там действительно нашлась небольшая палатка, Вельвет, сидящая перед зеркалом, Потиона с Декоктионой и, неожиданно, мэр, Радуга, Пинки и Флаттершай.
— Это было замечательно!!! — говорила Айвори Скролл, — нет, положительно, ты должна чаще к нам заглядывать, дорогая.
— У меня много дел, Айвори, и мои дети... Вон, бери Спарки в оборот, её талант превосходит даже мой, — ответила волшебница.
— Спарки?! Что за Спарки?! — затараторила Пинки, — я не знаю в Понивилле не одной Спарки!
— Я тоже, — ответила ей Радуга, — о привет Твай, Рар, Лат! Вы не знаете Спарки?
Рарити, вздохнув, ответила:
— Это Твайлайт. Твайлайт Спаркл.
— Не поняла? — Радуга подлетела поближе, — как она может быть Спарки?
— Так же, как и я Свити Рарити, — пояснила модельерша.
На минуту установилась тишина, прерываемая лишь цоканьем Потионы и Декоктионы, подошедших ближе к сестре, пока её не прервала Флаттершай:
— Я догадалась! Твайлайт это фамилия Твайлайт! В смысле... Спаркл... Ой!
— Так просто повелось, — с виноватой улыбкой ответила библиопони, — меня в детстве дразнили Спарка-Шпаргалка... и я стала просить учителей, чтобы меня называли по фамилии.
— Ну, никогда не поздно всё исправить, — бросила Вельвет.
— Ну мам! Ты тоже не обижаешься, когда тебя зовут не личным именем!
— Ну, это пони обычно делают в первый раз, когда меня ещё не знают, я их поправляю, и больше проблем нет, — ответила старшая единорожка младшей, — кстати, меня зовут Твайлайт Вельвет, я мама Спарки, а это мои милые дочки, Твайлайт Потиона, — Поти поклонилась, — и Твайлайт Декоктиона, — Кокти сделала тоже самое.
— Погодь, Твай, — начала Радуга, — тебя на самом деле зовут Спаркл, а твоих сестёр Потиона и Декоктиона, а твоя мама фокусница?
— Эээ... да, — ответила младшая волшебница.
— КРУУУТО!!! — и Дэш схватила её, подняла в воздух, сжала в объятиях, а затем, спохватившись, аккуратно поставила на место, — что же ты раньше не говорила!
— Да как-то не было повода, — отговорилась Спаркл.
— Ладно, девочки, — вмешалась Вельвет, — я очень рада вашему тёплому приёму, но теперь я бы хотела увидеть город. Я давно здесь не была, — и, наконец, поднялась из-за гримёрного столика.
— Ну что, устроим маме Твай... — Радуга запнулась и посмотрела на подружку, — маме и сёстрам Спарки саму крутую экскурсию!!! — и вылетела вперёд, за ней поскакали Вельвет с младшими и Пинки Пай, подпрыгивая и заваливая всё конфетти.
Сама Спаркл лишь грустно вздохнула, посмотрев на Булата. Парн тихо сказал ей:
— Родительский контроль тяготит?
— Да. Мама бывает такой... папа тоже не идеален, но он, по крайней мере, не ставит всех на уши.
— У твоей мамы есть такт, какой-никакой. Она очень тонко отомстила горожанам, а те, похоже, даже не поняли. Или есть что-то ещё?
— Она гиперопекающая... и всех вписывает в свои интриги. Она хочет выдать меня замуж с шестнадцати лет!
— Отлично понимаю. Мою подругу тоже хотели выдать замуж с шестнадцати лет. За меня, смею добавить. Ох, это была та ещё история... всё-таки, мы с ней были не настолько близки.
— Но шестнадцать лет... — попробовала скорее подавить на жалость и непонимание, чем полноценно ответить.
— Иногда ранний брак может быть очень счастливым, если, конечно, супруги будут друг друга уважать. Это наследие прошлого, — ответил парн, — которое заслуживает определённого уважения. В конце концов, когда раньше не имелись проблемы с медициной, ранний брак позволял заводить жеребят в том возрасте, когда родить их здоровыми было наиболее вероятно. И, кроме того, раз у твоей матери ничего не получилось, то это значит, что она действительно заботится о тебе и принимает твоё мнение. Было дело, знал я пони, которым действительно надо было выдать семнадцатилетнюю дочь замуж действительно любой ценой... его единственная дочь была поздним ребёнком и он после смерти её матери остался совсем один и помутился рассудком... кстати, тот пони всё же не ошибся, это одна из лучших партий в... в моём родном городе.
— Повезло, — констатировала Спаркл, — всё же вот так, против воли своего дитя... Это жестоко!
— Да, — согласился парн, — но и жизнь жестока к тем, кто за ней не поспевает, — грустно ответил он, — одно промедление и всё... я потом тебе как-нибудь расскажу.
Спаркл поняла, что тут скрывается какая-то история, скорее всего, трагическая, и сменила тему:
— А какой он, твой родной город?
Этот вопрос тоже смутил Булата, хотя и не так сильно:
— Гм... я один из немногих, кто родился в нашей церемониальной столице, Парне. Моя матушка происходит из довольно богатой семьи, сама Парна город маленький, и мало у кого есть там свой дом. Там небольшой сад, цветы и апельсины. Парна стоит в небольшой горной долине, вокруг неё либо высокогорья, либо пустыни. Там когда-то прятались наши предки от пегасских и единорожьих налётчиков, прежде, чем выйти на простор центрального Понирана. Там, у великой Сейпарны, раскинулась наша новая столица, Парнагард, город парнов, алмаз Хэлаля, но сама Парна не пустует, это дом Гильдии Мастеров, моей Гильдии, и наш главный научный и учебный центр. Я учился там, среди пылающего жара, молотов, металла и песен, по вечерам отдыхая у местной речушки, напевая под нос наши гильдейские тяжёлые песни про молоты и стал. Там я стал на путь мастера огня и металла, формирующего свои творения и свой путь силой воли и жаром стремления к Совершенству. Там я стал собой.
Спаркл мило улыбнулась, а затем сказала:
— Ты умеешь завораживать своим рассказом, — после чего сделала небольшую паузу и левым копытцем потёрла нос, формулируя продолжение своего резюме к рассказу друга, — В твоей подаче есть что-то особенное, когда ты так серьёзно говоришь... Ладно, Булат, поможешь мне сопроводить маму? А то боюсь, она устроит пару... гм, перформансов.
— Я понял. Рарити, присмотри за Твайлайт. Заодно, и Эпплджек выгуляем. Мне только нужно сбегать кое-куда... — заявил Булат и галопом бросился прочь из гримёрки.
Вскоре он вернулся, с решением простым как оладья. Спаркл и Эпплджек просто усадили в кресла-каталки, одолженные в больнице у Редхарт. Фермерша была недовольна тем, что с ней возятся как "с писанной торбой", но Рарити всё же сумела её осадить, воззвав к необходимости восстановления повреждённой сильным ушибом ножки.
А тем временем, пока парн решал этот вопрос и догонял экскурсантов, произошла Великая Понивилльская Катастрофа. А именно, пути двойняшек Твайлайт пресеклись с набирающим силу Орденом Меткоискателей.
— Вы ищете знаки отличия? — спросила Потиона у Эппл Блум.
— А мы можем присоединится? — добавила вслед за ней Декоктиона.
— Думаю, да, — нерешительно ответила Эппл Блум, — если ваша мама не против.
Тут же двойняшки решительно спросили:
— Мам, мы можем присоединится к Искателям Знаков Отличия?
Вельвет лишь улыбнулась. Спаркл знала эту улыбку, и знала, что её матушка любит всё, пахнущее порохом. Или керосином. Или Понепокалипсисом сегодня.
"Делать жизнь пони интересной!" — таков был девиз леди Твайлайт. Иногда из-за этого на рынке Кантерлота происходили Восстания Овощей и Великие Фруктовые Походы. И это были далеко не самые большие кризисы в жизни Города Принцессы, вызванные Сумрачной Ведьмой.
— Конечно, девочки! Более того, я не вижу препятствий, чтобы вы остались со Спаркл хоть на всё лето, если захотите! А я могу, например, забирать вас на выходные...
Двойняшки переглянулись. Сердце их старшей сестры пропустило удар.
Понивилль, который все знали, доживал свои последние секунды...
— Мы согласны! Ура Искателям! Ура лучшей старшей сестре, Спаркл! Ура Дому Твайлайт!!! Ура! Ура! Ура!
— Эй! — возмутилась Свити Бель, — Рарити лучшая старшая сестра!
— Нет, лучшая сестра Эпплджек! — заявила Эпплблум.
— Радуга Дэш лучшая старшая названная сестра! — бросила вызов новым и старым подругам Скуталу.
Пять пар глаз внимательно следили друг за другом...
— Есть только один способ решить наш спор, — произнесла Декоктиона.
— Да, только один... — согласилась Эппл Блум.
— Но как? — спросила Свити Белль, — как мы его проведём?
— О, поверь, решение найдётся, — успокоила её Потиона.
— Найдётся, — согласилась Вельвет, — но, может, отложим до вечера? Иначе мы потеряем много времени! У вас будет всё лето, чтобы решить этот вопрос.
Спаркл поняла, что оставалось лишь считать минуты до неизбежного. Впрочем, пока кобылки, кажется, согласились с мамой, и экскурсия продолжилась. Твайлайт Вельвет с дочерьми объели Сахарный Уголок (угостили всех), покормили уток у Флаттершай, забрались в дом к Радуге (Вельвет подняла себя и дочерей (включая Спаркл), а также Метконосцев и Булата с Рарити силой телекинеза и зачаровала их для хождения по облакам), а затем направились в дом парна.
И тут, в мастерской кузнеца, Вельвет буквально прилипла к нему. "О, а что это, а как, а зачем, а почему..." и далее сыпались на жеребца как из рога изобилия. Она никогда не переходила черту, более того, её интересовали самые простые вещи: как он держит молот, как заготовку, сила удара, как он понимает, куда ударить...
— По-моему, вы решили выведать все мои секреты, леди Твайлайт, — в конце концов сказал он ей.
— О, я просто в первый раз вижу мастера, готового на них отвечать. Когда-то было дело, я была в Парне, но тогда мне никто не отвечал. Извини, Булат, я просто отыгрываюсь.
— Вы были у нас до заключения Парногардского Договора?
— Когда я была моложе, то сопровождала дипломатическую миссию. Давно это было, давно... — устало ответила старшая единорожка.
— Понимаю. Гильдия и сейчас ревниво хранит некоторые секреты... но вас интересуют не они.
— Да, меня интересует магия земных пони. К слову, Спарки изучает в Понивилле в том числе и её. Может, вы поможете друг другу... ну и мне немного.
— Твай... Спаркл не только работает в библиотеке? — Булат уже догадывался об этом, но решил уточнить.
— Она занимается исследованиями, и одновременно подрабатывает в "Золотом Дубе". Классно, только платят маловато, но жеребёнок должен научиться жить по средствам! — сурово сказала Вельвет, а затем тихо добавила на ушко Булату, — она у нас основная наследница. Мой старшенький, Шайни, унаследует отцовское имущество, а Спарки фамильное наследие Дома Твайлайт! — и на грани слышимости, — у нас в семейном гнезде много чего интересного есть. И мы не обидимся, если жеребец поможет Спарки привести пару подруг в табун, — закончила она, хищно улыбаясь.
Булат кивнул.
— Я понимаю. Кстати, по поводу магии земных пони, — он поднялся наверх и достал одну из своих любимых детских книжек, и, вернувшись, подал её Твайлайт Вельвет со словами, — моя любимая, я учился по ней.
— О, спасибо, спасибо, спасибо! Я этого не забуду! — старшая единорожка рассыпалась в благодарностях, — если будете в Кантерлоте и потребуется моя помощь, обращайтесь!
— Конечно, если потребуется, — ответил Булат.
Следующим пунктом оказался магазин Бон-Бон, где Твайлайт Вельвет основательно затарилась конфетами...
Лишь под вечер вся компания вернулась в библиотеку.
— Итак! — начала Вельвет, обращаясь к Потионе и Декоктионе с давно ожидаемым вопросом, — девочки, вы хотите остаться со Спар?
— Да! — хором крикнули обе, давая ожидаемый ответ, прозвучавший в голове Спаркл набатом, предрекающим погибель Понивилля.
— Хорошо, Поти, Деки, слушайтесь Спарки и Спайка, заботьтесь друг о друге и не хулиганьте, а также... — последнее было сказано кобылкам на ушко.
Твайлайт Спаркл оставалось только улыбаться и махать. Впрочем, ей тихо сказал на ушко Булат:
— Мы с Рарити тебе поможем! — и это заставило её улыбнуться.
— А теперь Спарки! — Вельвет перевела внимание на старшую дочь, — Спарки, помни, если что, я всегда на расстоянии одного письма! И никакие проблемы не затмят тебя! Я всегда на твоей стороне, звёздочка! — и обняла свою старшую, добавив, — я тебя люблю, дорогая моя!
После короткого молчания Вельвет вышла из дома, сняла шляпу, вытащила из неё уже знакомый котёл, забитый до отказа конфетами, вытащила телекинезом из него ровно половину... потом подумала и добавила ещё, пробормотав "шестнадцать процентов сверху", и запихнула их наверх, прямо в комнату Спаркл. Затем вытащила откуда-то арбуз и пару дынь, арбуз отдала младшим, а дыни Булату и Рарити. Потом аккуратно залезла в котёл, помахала всем, и сказала:
— Ну, в добрый путь! — после чего её транспортное средство поднялось в воздух, и на последок ветер донёс её слова, — Пишите!!!
Твайлайт Спаркл, Булат Дамаск и Свити Рарити улыбнулись, а Радуга прокомментировала:
— У тебя крутая мама, Спар. И не стесняйся меня поправлять, если я начинаю нести чушь, Спаркл!
— И не стесняйся рассказывать о своей родне! — добавила Пинки Пай, — а то может у тебя ещё есть красавец брат капитан Королевской Гвардии?
К удивлению всех, Твайлайт Спаркл задрожала и стукнула о голову больной ножкой, ойкнув.
— Так, дорогая, — спросила Рарити, — неужто Пинки угадала?
Библиопони молча кивнула, а Потиона и Декоктиона добавили:
— Шайнинг крут! — а потом, выдержав паузу, добавили, — давайте познакомим его с Флаттершай!
— Со мной? — спросила неуверенная в себе пегаска.
— Да! Ты милая! — подтвердили обе двойняшки, а потом синхронно зевнули, и заявили, — но об этом мы подумаем завтра! А пока нас ждут ОВД! Очень Важные Дела! Да... госпожа Эпплджек, госпожа Рарити, госпожа Радуга Дэш, не соблаговолите ли разрешить вашим сёстрам ночёвку с нами? Пожалуйста? — и затем все увидели фирменные Большие Просящие Глаза Дома Твайлайт.
Все растаяли. Кобылки обещали вести себя прилично. Веко Твайлайт Спаркл больше не дергалось, успокоенное хорошим финалом хорошего, не смотря ни на что дня. Вскоре, большинство пони ушли, Радуга и Пинки Пай взялись доставить Эпплджек на ферму, но библиопони остались Рарити (которая решила снова помочь Спар, чтобы она ненароком не ушиблась) и Булат (которому некуда спешить, так как завтра он работает на Рарити). Парн ввёз её в библиотеку и вместе с Рарити помог подняться наверх.
И, уже подходя к ванной и слыша краем уха сдвоенное: "Итак, да начнётся же великая подушечная схватка за защиту чести лучшей старшей сестры!", Твайлайт Спаркл, назло всему, улыбалась.