От сердца к сердцу
Глава 9. Праздник в Мэйнхэттене. Часть 2. Накануне праздника
Элементы Гармонии, их младшие сестры, Старлайт Глиммер и отряд АнтиДОтов с королевским эскортом прибывают в Мэйнхэттен, где должно пройти очередное празднование Дня Летнего Солнца. Под присмотром секретарей принцесс они весело проводят время, знакомясь с городом.
Кавалькада небесных колесниц летела над Эквестрией. Давно уже они пронеслись мимо Кантерлота, не некоторое время назад под ними была Филлидельфия. Скоро покажется их пункт назначения — Мэйнхэттен.
Дюжина взрослых кобыл, трое жеребят, одна гриффина и один дракончик были распределены по восьми колесницам. Твайлайт летела со Спайком, который внимательно изучал открывавшиеся перед ним виды.
— Эквестрия с высоты так красива, — произнёс он.
— Да, наша страна прекрасна. Как ты думаешь, какой она будет через сто лет?
— Не знаю, мама, но я надеюсь, что мы узнаем это вместе.
Твайлайт притянула Спайка к себе и потрепала его по ещё не такому жёсткому гребню. Она старалась казаться радостной, но знала, что драконы живут сотни, даже тысячи лет, а Старсвирл Бородатый, самый долгоживущий единорог в истории, сумел продержаться всего около тысячи. Однажды настанет день, когда Спайк должен будет идти дальше без неё. Она могла лишь надеяться, что этот день наступит как можно позже.
Поля под ними стали гораздо ухоженнее, практически исчезли неиспользуемые земли, причём и количество фермерских хозяйств явно сокращалось, вытесняемые небольшими городками, между которыми находились ухоженные парки. Это были уже пригороды Большого Яблока. А вскоре впереди показались сначала невысокие кварталы окраин, а затем и высокие башни Центра Мэйхэттена. Их кавалькада вместо снижения начала немного набирать высоту. Пролетев над копытотворными башнями, вереница колесниц приземлилась, если можно так выразиться, на специальную VIP-площадку на вершине Эквестрийской Королевской Башни — самого высокого небоскрёба Эквестрии и мира. И тут их уже ждала дружная пятёрка королевских секретарей.
Сопровождавший кавалькаду на своих крыльях лейтенант Сентри галантно помог Твайлайт сойти, после чего она, послав ему благодарный взгляд, сразу же оказалась в объятьях матери.
— Моя маленькая крошечка, как я рада тебя видеть!
— Мама, мы виделись пару недель назад!
— Думаю, ты уже знаешь, что за мама волнуется за своё дитя каждый день, — ответила Вельвет под дружный хохот всех собравшихся.
— Ладно, девочки, — прервала разговоры Рейвен, — для тех, кто не знает, я Рейвен Инквелл, а это Каллиграфика Флиориш, Квик Квилл, Ремингтон Штифт и Твайлайт Вельвет. Мы все секретари принцессы Селестии, она послала нас вперёд помочь с проверкой. Для тех, кто совсем не понял, мы сейчас совместно пробежимся по важнейшим пунктам нашего плана празднований, а затем у нас будет свободное время. Да, один момент. ЭйДжей! Эппл Блум! Идите вперёд.
— Мы здеся! — ответила фермерша, пропуская младшую сестру вперёд, — что случилось, тёть Рей?
— Мы сейчас направляемся в ресторан Королевской Башни. У нас там встреча с управляющей, Мири Оранж, — сообщила Рейвен.
— Мири Оранж? — переспросила Рарити, — Эпплджек, ты говорила, что твою тётю зовут Мири.
— Да, это точно она, — ответила ей фермерша, — она управляла рестораном ещё коды я жила у неё, и она писала, что перешла вы более престижный ресторан.
— Да, твоя тётя, хорошая пони и хороший друг, — произнесла Рейвен, — мы познакомились с ней много лет назад, когда принцесса отправила меня в командировку сюда. С тех пор мы с ней переписываемся.
— О, я этого и не знала, тёть Рей.
— Мы все чего-нибудь друг о друге не знаем, — ответила Рейвен и повела всю компанию вниз. Вскоре они добрались до скоростного лифта и спустились на много этажей, оказавшись в огромном банкетном зале, утопающем в ароматах, где на каждом столе громоздились разнообразные угощения, в основном чаще всего сделанные из цитрусовых. Чувствовалось, что кухни недалеко.
— Я конечно знала, что тёть Мири теперь командует большим рестораном, но я тут не была. Она возглавила его уже после того, как я вернулась в Понивилль.
— Да, и мне очень тебя в это время не хватало, — ответила появившаяся из ниоткуда полная пони с золотистой шерстью, пышной уложенной оранжевой гривой и тремя дольками апельсина на кьютимарке, чем-то напомнившая Твайлайт Шарлотту, — мне как раз нужно было несколько поварят. К счастью, Рейвен, моя старая подруга, поворошила свои связи, и voila! Я нашла пару подмастерьев, Эпплджек. Так, вы ведь пришли попробовать угощения, правильно?
— Ой-ей, — только и успела произнесли Эпплджек, прежде чем тётушка потащила её вместе с Эппл Блум и присоединившимися к ней остальными жеребятами (и Гильдой) пробовать апельсиновые тарталетки. Впрочем, из взрослых страдать пришлось не только ей одной. Вельвет аккуратно вытолкнула дочь вперёд, так, что она оказалась рядом с Эпплджек, и, под взволнованным взглядом тётушки Оранж тоже была вынуждена стать дегустатором. Третьей стала Пинки Пай, всегда готовая попробовать что-нибудь новое. Остальные буквально спрятались за ними, игнорируя по крайней мере половину блюд.
А Мири таскала своих жертв от стола к столу и показывала (с дегустацией, само собой) всё новые и новые блюда, рассказывая, что это и как оно делается...
— Ооох, я переела, — жаловалась Эпплджек, кое-как идя рядом с Твайлайт, с боков обеих поддерживали Рейвен и Каллиграфика. Спайк, которого Вельвет подкормила кристаллами, шёл рядом с ними, держа на готове пакетик.
— Теперь ты знаешь, каково было мне год назад, — ответила ей библиотекарша. Лишь Пинки Пай могла как и прежде весело скакать вокруг, как будто она не продегустировала весь длинный список угощений.
— Она наготовила на целую армию. Вместе со своими поварами, — подытожила Эпплджек.
— Ну, — вмешалась в разговор Рейвен, — собственно, на площади Путешествий перед Башней будет целая армия зрителей. И их всех надо угостить.
— Это понятно, — устало протянула Твайлайт, — тётя Рейвен, что у нас дальше?
— Да, а теперь нас ожидает решение вопроса с погодой. Где же... — началась она, но затем увидела приближающуюся к ним золотую полосу, которая превратилась в бирюзовую пегаску, лихо севшую прямо перед ними, — Лайтнинг Даст, ты захотела опять в больницу?!
— Нет, что вы, тётя Рейвен, я всего лишь...
— Всего лишь лихачишь в большом городе накануне важнейшего праздника! Лайтнинг, ты капитан погодной команды! Когда я рекомендовала тебя на эту должность, я думала, что ты научилась ответственности!
— Простите, — произнесла пегаска, опустив очи долу, — я исправлюсь, тётя Рейвен. И праздник будет безоблачным, вот увидите.
— Хорошо, — закончила свой разнос Рейвен, а затем представила пегаску, — Знакомьтесь, девочки, это Лайтнинг Даст. Она сирота с весьма большими способностями к полёту и прочим применениям магии пегаса, как и Радуга. Наши судьбы пересеклись, я по возможности присматриваю за её карьерой.
— Ты поставила меня на крыло, тётя Рейвен, — тихо произнесла она, а затем более задорным голосом обратилась к остальным, — Здравствуйте, я главная по погоде на празднике. Уверяю вас, что мы разгоним тучи точно в срок, — и в этот момент она небрежном махнула копытом и почти сотня пегасов, взлетев с крыш быстро разобралась с лёгкими облачками, набежавшими с океана.
— Вот это то, что сейчас нужно, — похвалила её Рейвен и похлопала свою подопечную по плечу, после чего Лайтнинг вспорхнула и подлетела к Радуге.
— Здравствуйте, госпожа Дэш, я бы хотела автограф...
— А за тебя взялись серьёзно, Лайтни, — панибратски ответила ей Радуга, — Вот почему я люблю Понивилль, там нет нужды в таких строгих правилах, расшаркиваниях и прочем. Давай сразу перейдём на ты, мы ведь коллеги. Кстати, это не ты установила тот рекорд по скоростному маневрированию?
— Вы... ты обо мне слышала?
— Конечно, если бы я прослушала, то ещё ничего, но от моей сестры Флитфут такое не укроется.
— ФЛИТФУТ ТВОЯ СЕСТРА?!!! — выдала Лайтнинг.
Между двумя пегасками завязался диалог, в который были втянуты и сёстры Радуги. Пока они разговаривали, Рейвен предложила остальным познакомиться с пони, ответственной за украшения. Она была тут, прямо на площади. И это была не самая обычная пони, декорированием ведала серая фестралка с необычной для этого племени золотистой гривой.
— Хиден Трежер, к вашим услугам, — произнесла она, услышав, как кто-то подошедших к ней когда она колдовала над красивым плакатом, вывешенным на фонарном столбе.
— Это потрясающе, дорогая, — начала Рарити, — просто и в то же время со вкусом.
— Спасибо, мне лестно слышать это от Элемента Щедрости. Вы ведь Рарити? — ответила фестралка, развернувшись.
— Да, дорогая Хиден. А это моя младшая сестра Свити Бель.
— Я должна сказать, что ваш работы вдохновляют меня, Рарити. Я скоро закончу, и мы, с моей подругой и коллегой Коко хотели бы поговорить с вами.
— Может, я могу вам чем-нибудь помочь? — предложила свои услуги модельер.
— Мне бы не хотелось вас обременять...
— О, дорогая, в этом нет ничего особенного. И давай перейдём на ты.
— Спасибо, вы... ты делаешь мне честь, Рарити.
Пока Дэш с сёстрами обсуждала с Лайтинг Даст особенности магии пегасов, а Рарити активно влилась в работу по "добавлению последних штрихов", остальные некоторое время провели на репетиции группы "Пони Тьюнс", которая выступит в качестве музыкального сопровождения, а затем, договорившись встретиться на площади, разошлись по своим делам. Флаттершай, впрочем, осталась слушать "Тьюнс" вместе с Квик Квилл и Лирой.
А Рейвен, Вельвет и Ремингтон, взяв с собой Твайлайт, Старлайт и прибившуюся к ним Аметист Стар, пошли по расположившимся в дальней части площади сувенирным рядам. Они прошли по несколько ларьков, пока не встретили Лавку Таинственных и Могущественных Талисманов. Так гласила вывеска, а за прилавком никого не было.
— Знаете, — произнес Спайк, глядя на надпись, — это напоминает мне...
— О, посетители, возрадуйтесь! — произнёс появившийся из ниоткуда синий туман, оставивший после себя знакомую всем понивилльцам голубую единорожку, — ибо Великая и Могущественная Трикси готова продать свои Таинственные и Могущественные талисманы.
— О ней, — закончил Спайк, а Трикси тем временем увидела Твайлайт и растерялась. Последовала немая сцена.
— Вы знаете друг друга? — вдруг спросила Рейвен.
— Да, — ответила Твайлайт, — она была проездом в нашем городе, её трюки обидели моих друзей, а затем парочка её преданных поклонников притащила за собой на хвосте Малую Медведицу. Та разрушила фургончик Трикси, но мне удалось её кое-как утихомирить.
— Кое-как? — произнесла Трикси, — даже Великая и Могущественная Трикси в жизни не видела такой магии! Ты была прекрасна... и я должна извиниться, что убежала из города. Я боялась, что вы обвините в произошедшем меня.
— Тут не только твоя вина. Снипс и Снейлс не самые... адекватные жеребята в нашем городке.
— Да... Не хотите выбрать какое-нибудь украшение? С меня скидка!
— О, вот это, — произнесла Вельвет, глядя на золотой талисман с изображением головы единорога, — по мне он круто выглядит!
— Это Таинственный Амулет Аликорна! Он даёт непревзойдённую силу своей владелице!
— По-моему, Вельвет, — предупредила её Рейвен, — эта вещица тебе не идёт.
— Да, ладно, ты же знаешь, я редко что-то ношу. И у меня есть чёрное платье под него!
— О, да, — вздохнула Рейвен, а Ремингтон тем временем выбрала себе пару серебряных серёг "Могучей Волшебницы", после чего они расплатились и отправились дальше.
А Трикси потеребила медальон, который она носила под плащем и загадочно улыбнулась.
Вечером все вся прибывшая из Понивилля и секретари Селестии участвовали компания прибывшая в грандиозной вечеринке в Башне. Зал был полон, и, к удивлению Твайлайт, тон задавала их старая понивилльская знакомая — диджей Винил Скретч. Твайлайт, за прошедший год набравшаяся опыта участия в вечеринках, сначала общалась мэйнхэттенскими пони. Особенно ей понравилась директор Музея естественной истории Алекспона Ноуинг. Однако, их разговор был прерван лейтенантом Сентри.
— Извините, что прерываю вас... — начал он, но когда Твайлайт посмотрела на него, он смутился, но, справившись с собой, продолжил, — Твайлайт Спаркл, разрешите пригласить вас на танец?
Твайлайт поколебалась. Она танцевала ужасно. По крайней мере, она сама так считала. Но глядя в его глаза...
— Да, — произнесли её губы, но она попыталась одёрнуть себя, — но должна предупредить, что я немного... плохая танцовщица.
— Ну, я тоже не великий танцор. Давай... попробуем.
И они попробовали. Получилось неплохо, судя по всеобщим аплодисментам после их первого танца.
Твайлайт начала учиться танцевать ещё ребёнком. Плим, главная воспитательница её детского сада, часто сидела с ней допоздна, так как родители уже тогда были очень занятыми пони. И, чтобы её "самая одарённая ученица" не скучала, оставшись одна когда все остальных жеребят уже забрали, Плим учила Твайлайт чему-нибудь. А вернее чтению, танцам и шитью.
"Каждая благородная кобыла должна уметь читать, чтобы познавать новое, танцевать, чтобы зажечь и поддержать огонь в сердце суженного и шить, чтобы она сама, её муж и дети всегда были прилично одеты, — эти слова Плим Д'Экрите Твайлайт запомнила на всю жизнь. А когда она спросила насчёт готовки, то получила ответ, — это крайне важное искусство, но всё же оно лишь возглавляет список второстепенных. Собственно, некоторые малоизвестные легенды говорят, что из-за этого и появились первые табуны пони, многие кобылы и жеребцы умевшие копытоводить, как оказалось, за этот дар расплачивались неумением делать что-нибудь базовое. Например, готовить. Тогда они сели, подумали и изобрели такую вещь, как разделение труда, и их страданиям пришёл конец. А в учебниках по этикету появилось такое таинственное и коварное слово "благородные"
Плим была её самой первой наставницей. Жаль, что от неё уже давно нет вестей...
— Ты прекрасно танцуешь, — сказал ей лейтенант.
— Ну, не преувеличивай, — ответила ему библиотекарша.
— Нет, правда, — произнёс он. Они были так близко, так близко.
— Хм-гм, — раздалось неподалёку.
— Шайнинг!!! — голос Каденс окончательно заставил парочку отвлечься и посмотреть в сторону, чтобы тут же залиться краской. Помимо Вельвет и остальной Чернильной Пятерки за ними наблюдали Элементы Гармонии, Шайнинг с Каденс и старшие принцессы.
— Я пытался помочь, — неуверенно попытался оправдаться капитан, но принцесса Любви была непреклонна:
— Ты сломал момент. Их уникальный, чудесный, волшебный, столь долгожданный момент. Живи теперь с пониманием этого! — произнесла она и гордо удалилась к столикам, впрочем, встав так, чтобы центр зала был виден. Тем временем к ним подошла Вельвет и заговорщицким шёпотом произнесла:
— Вы шикарно танцевали, — после чего отошла в сторонку.
Они постояли так ещё несколько мгновений, а затем снова заиграла музыка, и Твайлайт решилась произнести:
— Давай ещё потанцуем.
Натанцевавшись, Твайлайт подошла к столам с угощениями, чтобы чего-нибудь выпить, и встретила Эпплджек, разговаривающую с Соарином.
— ...твой пирог даже лучше, чем Шарлотты.
— Да не, мне до неё ещё расти и расти.
— И всё же... я могу иногда заглядывать к вам на ферму, ты не против?
— Ну... может быть... мы всегда рады гостям.
— Буду иметь это ввиду, — ответил Вондерболт, но тут его прихватила Спитфайр, что-то шепнув на ухо, — ох, увы, мне пора идти. Принцесса отправит нас, Вондерболтов на Луну, если мы не выступим достойно, так что... мне пора в кроватку.
— Хороших снов, Рин! — пожелала ему Эпплджек, и Вондерболт отправился к выходу.
— Вижу, у тебя новый друг, — произнесла Твайлайт, подходя к подруге.
— Да, у тебя старый. Должна сказать, что я ошибалась насчёт Мэйнхэттена. Может, этот город и не для меня, но он не так плох. Скорее, даже хорош.
— Ты говоришь это потому, что Соарин отсюда родом?
— Да, — честно призналась Эпплджек, — но он не единственный пони, с которым меня сегодня свела тётя Мири. Жаль, что тётя Шарлотта не приехала, Мири говорит, что она хотела, но не смогла.
— Странно, Шарлотта любит праздники, — ответила Твайлайт, — впрочем, возможно у неё возникли дела на другом конце Эквестрии. Она говорила мне в последний раз что-то про Ванхуфер.
— Ладно, Твай, а как тебе город?
— Может, он мне и не очень по душе, меня всё же пугают эти каменные джунгли, но у Мэйнхэттена есть свой шарм, должна это отметить, — ответила библиотекарша, а затем снова перевела взгляд на танцпол и чуть не упала от удивления. Там, в быстром и страстном танце, Рарити кружилась с её братом.
Пируэт за пируэтом, шаг, за шагом, два белых пони кружились в танце, лихо притопывая. Она то отдалялась, то снова позволяла себя вести, а он был страстен и настойчив.
— Ой-ей, — выдавила из себя Эпплджек, — бедная принцесса. Останется без своего принца, и всё.
— Что, уже думаешь сговорить Каденс с Биг Макинтошем?
— Ну, когда мы с ней общались после того забега, она говорила, что одно время жила на ферме. Так что, почему бы и нет? Она милая, и, если судить по твоим рассказам, работящая. А как оббивать яблоки я её научу.
— Спасибо, ЭйДжей, я это запомню, — раздался рядом с ними голос Каденс, — хотя, с другой стороны, Рарити довольно щедрая пони, — задумчиво продолжила принцесса Любви.
Тем временем, танец завершился, и Шайнинг с Рарити подошли к столам, чтобы наткнутся на троих наблюдателей.
— О, Кадди, вот ты где.
— Да, я вижу, ты не плохо проводишь время. Кстати, ты с Элементом Щедрости очень хорошо смотришься.
— Да, но с принцессой капитан смотрится гораздо лучше, — с довольной улыбкой ответила Рарити вместо растерявшегося Шайнинга.
— Может быть, — ответила Каденс, а затем вдруг предложила, — Твайлайт, ты не хочешь составить брату компанию, пока мы с Рарити поболтаем? — и бросила такой взгляд, что библиотекарша не решилась отказать своей старой няне и почти сестре.
— Конечно, Кадди. Шайни, пошли.
Весь танец, милый и спокойный вальс, Твайлайт внимательно наблюдала за Каденс и Рарити. Сначала они о чём-то разговаривали явно на повышенных тонах, но затем неожиданно перешли к спокойной беседе. Недалеко она заметила Флаттершай, о чём-то разговаривающую с принцессой Луной, Пинки Пай, энергию которой кто-то направил в мирное русло, убедив развлекать жеребят, Радугу, беседующую с Лайтнинг Даст, и Эпплджек, которая у столов общалась со своей тётей.
Когда танец, наконец, закончился, библиотекарша с братом вернулась к своей подруге и названной сестре.
— Что-то вы быстро! — произнесла Каденс.
— Они тревожились, что мы тут собираемся подраться, — ответила ей Рарити.
— А, ну тогда понятно, они не доверяют нам.
— Думаю, мы можем им отомстить, — произнесла Рарити, кивнув на лейтенанта Сентри, стоявшего неподалёку.
— Ладно, теперь моя месть, — сказала Каденс и направилась к нему.
— Мой капитан не хочет потанцевать ещё? — вдруг спросила Рарити.
Шайнинг поколебался, но ответил:
— Д-да.
И Рарити утащила его за собой в мгновение ока, оставив Твайлайт одну. Впрочем, не совсем.
— Увели и брата, и друга? — услышала она знакомый голос, и, обернувшись, увидела улыбающуюся Аметист Стар, несущую в своей ауре пару бокалов пунша, — на, держи, Книжка, выпьем за будущее.
— За будущее! — поддержала Твайлайт тост и залпом осушила поданный ей бокал, а затем произнесла, — спасибо, Аметист. Я не понимаю, что происходит, но, возможно, всё идёт к лучшему. Хотя я не понимаю, чем Кадди не угодил Флеш.
— Действительно не понимаешь? — спросила Аметист.
— Не-а.
— По-моему, она хочет позлить тебя, чтобы ты больше обращала внимание на Сентри, и капитана, чтобы он обращал внимание на неё. И они о чём-то сговорились с Рарити. Судя по всему, она хотела подыграть капитану, но Каденс как-то её переманила на свою сторону. Но больше я ничего не поняла.
Твайлайт посмотрела на старую одноклассницу с немым вопросом.
— Всё можно увидеть, Твай, пони сами всё покажут. И расскажут, но тут уже надо осторожно. Не стоит превращать это в манию, поверь, слушать чужие разговоры не только неэтично, но ещё и довольно скучно. А вот реакции, которые можно увидеть, мимика, мелкие непроизвольные жесты, исполнение произвольных жестов... даже подчерк многое может сказать о пони.
— Зачем ты говоришь мне это? — вдруг спросила библиотекарша.
— Это моя работа, присматривать за тобой. И сейчас, ты хоть и не решилась подать вид, но нервничаешь. Я не думаю, что Сентри уже завоевал тебя, но между вами что-то есть.
Твайлайт перевела взгляд на танцующую пару принцессы и лейтенанта, которая успешно конкурировала с танцевавшей рядом парой Шайнинга и Рарити за право быть центром внимания.
— Да, мне немного... нехорошо.
— Это нормально, Твай. Ревность иногда появляется, важно лишь не дать ей управлять собой. Ты же не хочешь превратиться в Найтмер Мун младшую и устроить Вечные Сумерки?
— Ну, знаешь, иногда меня что-то подбивает устроить что-нибудь весёлое, — с хитрой улыбкой ответила АнтиДОту волшебница.
Аметист кивнула и подвинувшись, прошептала Твайлайт на ухо.
— Если ты станешь суперзлодейкой и учудишь что-то вроде Нулевого урока, при то запищи меня в соучастницы. Возможно, принцесса посадит нас в одну камеру. Она приказала нам присматривать за тобой, и боюсь, в случае, если мы не удержим тебя от таких неприятностей, то нашим следующим местом службы будет Северопоньск. По мне, сидеть в камере лучше. Особенно, с хорошим товарищем.
— Хорошо, — ответила Твайлайт, а затем также, на ушко, добавила, — А я буду знать, что у меня есть верная помощница. Вместе мы покараем всех в Понивилле, кто плохо обращается с книгам!
— Да, так и будет, — ответила Аметист, а затем кивнула на танцпол, — танец закончился, иди, лови Сентри. Уже скоро мы пойдём встречать утро, а хочу насладиться наблюдением за самой романтичной парой.
— Ладно, смотри, — ответила Твайлайт, а затем, набравшись смелости, направилась к лейтенанту и сказала ему:
— Эй, Флеш, зажжём эту ночь? — и как раз начало играть танго.
— Как скажешь, моя ОВП.
— Вперёд, лейтенант, веди, — и они поплыли по штормовым волнам музыкального моря под взглядами всего зала. А когда Твайлайт в конце всё же решилась поцеловать Флеша, то краем глаза увидела, как принцесса Селестия уронила свой кусок тортика.
Пока все танцевали, Старлайт нервничала. Отбыв достаточно времени, чтобы соблюсти приличия, она собралась идти на верх, но внезапно услышала:
— Старри...
Обернувшись, она увидела Санбёрста. Он вырос с их последней встречи, но в остальном был всё тем же, рыжий чуб, накидка и бородка, которая тогда ещё только намечалась.
— Санбёрст! Как я рада тебе видеть, — Старлайт бросилась к старому другу, схватив его в охапку, как будто он собрался испариться, — ты ни разу не написал мне! Ты же обещал! И даже уехал, не попрощавшись!
— Стар... Что?! Сильв мне сказала, что ты не хочешь меня видеть, и по её мнению я тебя не заслуживаю. Поэтому я решил...
— Сильв? Сильв! СИЛЬВ!!! — Старлайт гордилась тем, что умела управлять своим гневом. Мама научила её этому... как раз после отъезда Санбёрста. Поэтому она отпустила его, попрыгала на месте, и сделав несколько глубоких вдохов, продолжила относительно спокойным тоном, — Сильв хотела, чтобы я пережила стресс... чтобы преподать мне один важный урок... и видимо, не успела исправить то, что натворила. Она умерла через несколько лет.
Санбёрст посмотрел на Старлайт, тихо произнёс:
— Я соболезную.
— Нет, ничего. Бёрст, я... уже примирилась с потерей. Ты не хочешь пойти потанцевать?
— Старри, нет, я... я уже ухожу, просто я хотел...
— Не уходи! — Старлайт снова вцепилась в него мёртвой хваткой, — пожалуйста. Мы много потеряли, но быть может... может мы сможем что-то восстановить?
Санбёрст неуверенно посмотрел в её глаза и отвёл их.
— Бёрст! Не вздумай отгораживаться от меня! Для нас обоих это плохо кончится!
— Старлайт, ты не понимаешь, я просто... я просто одно разочарование. У меня нет той силы, что есть у тебя, великого мага из меня так и не вышло. Я просто... — и тут его рот закрыла магическая аура Старри.
— Ты мой друг, лишь это для меня важно.
Они ещё некоторое время молча постояли в коридоре, а затем Старлайт предложила.
— Может, отправимся в мой номер? Немного посидим, вспомним наше детство?
После некоторого колебания Санбёрст ответил:
— Хорошо.
Они отправились наверх, так как Элементов Гармонии и приписанную к ним Старлайт разместили в самых роскошных номерах как почётных гостей. Лире с компанией достались менее удобные комнаты, однако всего этажом ниже. Старлайт заварила чай, и два старых друга принялись вспоминать ушедшие годы.
— А помнишь, как моя мама обозвала хлеб, который испекли по рецепту, найденному твоим отцом?
— Как такое забудешь? Бумбум-хлеб, можно забивать гвозди! А как мой отец отчитал твою мать за "вызывающий стиль росписи городского вокзала"?
— О, он ворчал часа два, не меньше. Они так и меняются на посту мэра?
— Да, конечно, кто ещё в Холлоу-Сирс захочет тягаться с этими двоими... разве ты не знаешь?
— Я... я не писал маме очень давно. Я... боюсь с ней общаться.
Старлайт буквально сдавила жалость к другу. Он всегда жил магией, и не стал хорошим магом по одной простой причине, он был вне вспышек довольно слаб, а вспышки и подьёмы магической энергии бывали у него довольно редко. Он хорошо манипулировал магией, но на сложные заклинания сил у него просто не хватало. Глиммер много лет мучила себя мыслью, что она недостаточно его поддерживала. Он, похоже, продолжает мучить себя мыслью, что он не достоин своей кьютимарки.
— Возможно, я смогу тебе помочь, Бёрст, — слетела мысль с языка.
— Если только ты умеешь увеличивать силу мага, — грустно ответил он.
— Ну, кое-что у меня есть и на этот счёт, но это всё ещё слишком... экспериментально. Нет, Бёрст. Я о другом. Я помогу тебе взглянуть на жизнь по новому... Ты знаешь... я выучилась на психолога.
— Ты... психолог?
— Да. И я думаю, что должна заниматься с тобой. Если ты, конечно, не против.
Санбёрст помедлил и ответил:
— Если тебя не затруднит это...
— Я найду способы. Кстати, где ты живёшь и над чем работаешь?
— Я лаборант, работаю в Универе... Мэйнхэттанском Университете... работал.
— Что случилось?
— Поссорился с начальником. Я был не прав.
— Может, всё ещё можно исправить?
— Нет, Старри, сделанного не воротишь. Кроме того, у меня нет будущего в ней с моими скромными способностями.
— Что же, может это и к лучшему... — произнесла Старлайт, а затем они продолжали разговор почти до рассвета. Наконец, Старри бросила взгляд на часы, сказала:
— Мне пора готовиться, я буду на празднике среди почётных гостей. Хочешь со мной?
— Нет, Старри, я... боюсь толпы. Просто постою где-нибудь в уголке.
— Хорошо. Я найду тебя после церемонии, — ответила она ему, после чего закрыла за ним дверь и начала приводить себя в порядок.
Многие пони не спали в эту ночь, и, наконец, перед рассветом, вся площадь Основателей перед Башней, где принцесса должна была поднять солнце, была заполнена.
В этот раз всё поначалу шло так, как и должно быть. Мэр Мэйнхэттена читал речь, принцесса Селестия стояла на помосте, Луна была рядом с ней и махала пони, причём несколько жеребцов развернули плакат с надписью "самая милая принцесса" и её портретом. Ночная принцесса лишь мило улыбнулась и помахала своим поклонникам, а вот Селестия им задорно подмигнула. Твайлайт только насторожило отсутствие Рейвен, а также трёх пони, ответственных за организацию праздника. Они куда-то исчезли в самом конце вечера.
И, когда мэр Мэйнхэттена закончил, перед самым подъёмом Солнца, всё пошло не так. Ремингтон вдруг передёрнуло, её глаза заиграли каким-то странным блеском, а затем она тут же телепортировалась на помост. Принцессы, увидев её на миг застыли в изумлении, а затем нервно переглянулись и приняли боевую стойку.
На миг на площади воцарилось молчание. А затем Ремингтон произнесла не своим голосом:
— Привет, Тия, Лулу. Думаю, вы не ждали, что я заскочу на огонёк?
Помимо принцесс лишь одна пони среди присутствующих на площади узнала этот голос, голос Королевы Гнева. Старлайт не подала вида, но сделала в голове заметку о том, как ещё Королевы Демонов могут проникать в другие миры.