Осмос
3. Конец всей этой магии
Флаттершай всё ещё не могла оправиться от случившегося.
— Почему… почему… — шептала она, — с Коузи Глоу было совсем не так…
— Тогда они правили Эквестрией, — отозвалась Твайлайт, — и не могли просто отойти от дел. Да и единороги в тот раз лишились магии прежде, чем мы это осознали. Не было смысла. Флаттершай… ещё одно. Дискорд… его, кажется, мы тоже больше не увидим.
Флаттершай задрожала. Остальные ахнули. Твайлайт обняла бедняжку.
— Т-ты… общалась с ним? Он… он ч-что нибудь п-передал?
— Да, — Твайлайт прошептала просьбу Дискорда на ухо подруге и вдруг отстранилась. — И ещё он посоветовал мне помнить не только о друзьях, но и о врагах!
— Думаешь, это Тирек или Коузи Глоу как-то умудряются строить нам козни? — изумилась Эпплджек.
— Они же сейчас там, где им самое место! — добавила Рейнбоу.
— Нет. Я думаю, что один из них сможет нам помочь.
— Ну… — протянула Пинки Пай, — в саду Кантерлота стоит противная статуя. Если мы хотим поговорить с этими злюками, чего медлить?
— Надеюсь, одной нашей магии хватит для их возвращения, — отозвалась Рэрити. — Старлайт, дорогая, останься, пожалуйста, здесь на всякий случай. Мне кажется, ты заставишь Кризалис дурно себя вести.
Повезло. Обращённые в камень злодеи вернулись к жизни — точно такими же, как когда-то. Кризалис по инерции продолжила мерзко шипеть, Коузи Глоу пролетела несколько футов вверх, а Тирек прикрыл глаза руками. Впрочем, он тут же развернулся обратно, принюхался, а затем издал невнятный возглас.
— Что ж, думаю, ты ощущаешь происходящее в Эквестрии. И понимаешь в том больше нашего, верно, Тирек? — сразу взяла кентавра за рога Твайлайт.
— Как… как вы умудрились?! — злодей воздел руки к небу. — Это ж надо было постараться!
— О том можешь спросить свою протеже, — фыркнула Рэрити.
— А… вот как… ну… я этого не предусмотрел. Бывает! С вами, всегда побеждающими добрячками, вечно приходится идти на самые грязные приёмы, тьфу!
— Что ж, мне нужна твоя помощь в спасении Эквестрии, — призналась Твайлайт. — Будешь сопротивляться — я всё равно своего добьюсь. Как тогда, в Тартаре.
— А как же мы? — вопросила Кризалис.
Твайлайт пожала плечами.
— Вы вольны распорядиться оставшимся временем так, как пожелаете.
Коузи Глоу вздрогнула.
— О чём это она? Тирек?
— Оставшимся временем? — присоединилась Кризалис.
— Думаю, ты, Тирек, сможешь… — у Твайлайт вдруг вновь начались головокружение и тошнота… — сможешь объяснить лучше всего. Только коротко.
— Что с тобой?! — встревожилась Флаттершай.
Тирек криво ухмыльнулся.
— О да, смогу. Но прежде… скажи, зачем тебе понадобился именно я?
— Я хочу узнать, смогут ли пони, которых ты лишишь магии, пережить катаклизм.
— О… вот как! — Тирек облизнулся. — Пожалуй, да. Однако у нас небольшая проблема.
— Какая?!
— Да не кипятись так, смотреть смешно! Думаю, даже тебе подобная уже осознала, что самые могучие волшебные существа покинули этот мир. Нынешняя утечка магии — что потолок в запертой комнате, который опускается ниже и ниже. Сперва последствия ощущают те, чья жизнь невозможна без магии — полагаю, старая глупая слюнявая псина прочувствовала это в полной мере. Потом отказывают самые могущественные заклинания и артефакты, и у всех постепенно падает объём магических сил, которыми они способны оперировать. Это касается и бедного старого кентавра: я, увы, не смогу поглотить магию всех пони Эквестрии. Даже близко. А жаль!
У Твайлайт перехватило дыхание. Она больно плюхнулась прямо на круп. «Сколько»… — захотела она сказать, но из горла не вырвалось ни звука. Однако Тирек прочёл слова по губам.
— Несколько десятков. Может, две-три сотни. Особенно если будет много детей, в них ещё достаточно мало магии.
Слёзы полились из глаз Твайлайт.
— Погодите-ка! — воскликнула Пинки Пай. — Тогда, в Тартаре, Тирек научил тебя поглощать чужую магию, и ты на время забрала её у химеры, мантикоры, кокатрикса и Цербера! Теперь мы просто должны рассказать всем-всем-всем единорогам, как похищать магию! И Эквестрия будет спасена!
— Я сперва великодушно поделился с вашей глупой принцессой своей силой, и только потом она смогла забирать магию у других, — поправил Тирек. — Сами пони на такое не способны. Вы те ещё слабаки неумелые!
— Пускай так! — сказала Рэрити. — Но сейчас Твайлайт — или, может быть, принцесса Кейденс — самые могущественные создания в Эквестрии! Если Тирек передаст кому-то из них свою силу, они смогут спасти больше пони!
— И снова нет, дилетантка. Ты слышала, что я сказал про «потолок»? Сейчас все самые могущественные создания в Эквестрии более-менее равны по силе, и не смогут поглотить больше магии, чем я! Кроме того, я и так делаю вам одолжение. Не просите меня вдобавок отдать мою чудесную-прелестную силушку кому-то ещё снова, поимейте совесть!
— Куда ни кинь — всюду клин! — воскликнула Эпплджек. — Но извините меня, простую земную пони — какого сена вы поставили крест на остальной Эквестрии?! Тех, кого Тирек не лишит магии?
— О, ну я обычно предпочитаю немного иные выражения, но на сей раз буду прямее некуда: им всем предстоит смерть! — усмехнулась Кризалис. — И скорее всего долгая и мучительная.
Эпплджек ахнула, но быстро взяла себя в копыта.
— Тебе-то поди тож не поздоровится!
— Кто знает!.. К тому же, я буду счастлива, когда вас, жалких пони, особенно Старлайт Глиммер, и моего роя проклятых предателей во главе с этим крашеным чучелом, не станет!
Твайлайт всё никак не могла оправиться от удара. Она мелко дрожала, только теперь полностью осознавая грядущее. Зачем нужны были многочисленные победы и перевоспитания злодеев, Школа Дружбы и распространение знаний о ней по всему миру, если всё кончается… вот так?
— Эй, принцесса радужных лучиков! — не вытерпел Тирек. — Ты тут нюни распускаешь, а часики-то тикают, и жизни подданных утекают у тебя сквозь пальцы… тьфу, копыта. Кап… кап… кап…
— Прекрати капать, ты, бессердечный краснокожий дуболом! — не выдержала Рейнбоу.
— И единственная надежда Эквестрии на выживание! — погрозил ей Тирек. — Пожалуй, стану постоянно об этом напоминать и говорить про вас гадости. Хоть какое-то веселье.
— Он прав, — отрывисто сказала Твайлайт. — Сейчас я телепортирую всех в Зефир Хайтс. Кроме Рэрити — сперва расскажи о наших успехах сама знаешь кому.
— Вот это уже куда больше похоже на принцессу! — «похвалил» Тирек. — А то смотреть противно. Что за Зефир такой, кстати? Я в своё время объездил всю Эквестрию, но там ни у кого магии не воровал. Судя по названию, должно быть особенно вкусно!
— Это такой новый город, в котором собрались талантливейшие пони со всей Эквестрии! — протараторила Пинки.
— Самые потрясные технологии, новая школа Вондерболтов… — присоединилась Рейнбоу.
— А обустраивали всё это мы, земные пони. В основном из Мэйртайм Бэй, там такие умельцы живут — ух! — добавила Эпплджек.
— Но главное — в Зефир Хайтс почти всё без магии, — закончила Твайлайт. — Только передовые технологии. Мы думали создать город, на который все смогут равняться, который станет своего рода витриной, поскольку другие народы, да и некоторые пони, всё ещё боятся продвинутой техники. И там много молодых семей, почти нет стариков…
— Да-да, очень интересно, — сморщилась Коузи. — Зефир-то тут причём?
— Ой, ну… мой брат очень помогал на стройке, и… — Флаттершай смутилась и не договорила.
— Хватит уже разговоров! — вскричала Пинки. — Врубай скорее телепортацию!
— … по крайней мере, она ещё работает, — заключила Твайлайт, когда перенесла всех на станцию воздушных судов в Зефир Хайтс. — Рейнбоу, бегом за Зефиром и его командой…
— Да ладно, почему я?! Блин!
— … Эпплджек, помоги начальнику станции подготовить воздушный корабль к полёту. Просто на всякий случай…
— Будет сделано!
— Пинки, проследи, чтобы городские власти собрали здесь всех пони и ни о ком не забыли!
— Оки-доки!
— Флаттершай… — Твайлайт вновь подурнело. Ноги мигом стали как ватные, в теле появилась дикая ломота, в глазах потемнело…
— Твайлайт! Очнись!
Ей едва удалось встать.
— Я… да. Кажется, всё уже прошло.
— Дальше будет только хуже, — скучающим голосом предупредил Тирек.
— Думаю, я никуда не пойду и присмотрю лучше за тобой.
В это время на станции появились Старлайт и Рэрити.
— Ты!!! — тут же зашипела Кризалис, кидаясь на первую.
— Эй, эй, ваше хитиновое величество! Нам всем скоро конец, давайте хотя бы в честь этого простим былые обиды! Сейчас мы одинаково сильны, а я искуснее в магии!
— Ни за что!
— Ну, как хотите… — Старлайт со скучающим видом заключила экс-королеву чейнджлингов в прозрачно-фиолетовый кристалл.
— Рэрити, Старлайт, приберите станцию немного. Скоро здесь соберётся уйма пони. И мне придётся сказать на всю эту аудиторию самые кошмарные слова в жизни…
Старлайт кивнула.
— Рэрити мне всё объяснила. Но разве мы собираемся только… ой, у тебя дневник светится!
— Сансет! Ну-ка, ну-ка…
«Твайлайт, где ты?! В Понивилле и Замке Дружбы нет, в Кантерлоте нет, нигде нет! Отзовись! У меня срочное дело!»
«Мы в Зефир Хайтс, новом городе. Наверное, не знаешь его? Подожди, отправлю за тобой Старлайт. Где сама?»
«В тронном зале».
— Уже в пути! — тут же сказала Старлайт, которая подглядывала через плечо. Спустя несколько мгновений она вернулась вместе с Сансет. Обе слегка запыхались.
— Небольшие затруднения при телепортации, — пояснила Старлайт.
— Ага, вроде того… стоп. А откуда тут рогатый? И… Коузи Глоу? И консервы из Кризалис?
— Мы тут собрались Эквестрию спасать, — пояснил Тирек.
— Ну да, ну да. Так я и поверила.
— Погодите-ка, — пролепетала Коузи. — Ты — Сансет Шиммер, из другого мира! Почему бы нам всем туда не уйти? Чур, я первая!
— Удачи, — хмыкнула Сансет. — Жаль только, от портала остались дымящиеся развалины.
— Как?! — ахнула Твайлайт.
— Ну, я его немножко перегрузила, наверное. Этим, — Сансет вынула из сумки семь разноцветных кристаллов. — Думаю, это типа наших Элементов Гармонии. Они должны были несколько повысить магический резерв Эквестрии.
— Это так, — отозвался Тирек, — я почувствовал.
— Сансет, — сказала Старлайт, — но ты ведь теперь не сможешь уйти к себе!
— Ну, не будем об этом. Зато хоть посмотрю, как вы спасаете Эквестрию. Кстати, про неё. Наша Твайлайт кое-что посчитала на досуге… доску бы сюда побольше с мелом… о, отлично!
Сансет изобразила на доске практически прямую линию, которая затем очень резко взлетела вверх, и лишь чуть плавнее замедлилась, почти выходя на плато.
— Так магия покидает Эквестрию. Ваш мир — её источник, здесь она никогда не закончится сама по себе. Порталы не закроются. Магия продолжит мало-помалу подтачивать корни моего мира. Но даже если полностью уничтожить её здесь — она останется там. Связь восстановится в любом случае, пока магия не выветрится из моего мира, лишённого её по своей сути. Это может занять несколько десятилетий. В Эквестрии при этом она тоже, ясное дело, закрепиться не сможет. Так что… — Сансет жалко улыбнулась и обвела взглядом станцию, — тут собралось столько злых и добрых гениев, может, будут предложения?
Твайлайт ощутила злость.
— Да вы… этот мир… просто издеваетесь надо мной! — вскричала она. — Большая часть эквестрийцев и так погибнет, а теперь выясняется, что это всё зря! Я надеялась, что магию удастся вернуть почти сразу! А теперь!..
— Вернуть?! — изумилась Рэрити. — Как?
— Потому что дружба — это магия! — горестно воскликнула Твайлайт. — Даже если магию уничтожить, она вернётся, стоит только всем пони приложить малую толику усилий! Да виндиго вас всех побери!
Твайлайт возвела очи горе, а затем опустила взгляд на Кризалис и Коузи Глоу.
— Хм… а если так попробовать… Возможно, и получится… Как раз виндиго-то всё равно исчезнут… Рэрити! Я думала обойтись жителями Зефир Хайтс, но я не так хорошо их знаю. Понадобится Ластер Дон. Найди её и доставь сюда. Старлайт! Твоя задача — Меткоискатели. И поспешите, телепортация может отказать в любой момент!
Рэрити мгновенно исчезла. Старлайт замялась ненадолго, но затем мотнула головой и тоже телепортировалась.
Коузи Глоу съёжилась.
— Ты так на нас посмотрела… зачем мы тебе нужны?
Твайлайт мотнула головой.
— Просто займётесь любимым делом. Прямо как Тирек.
Сансет нахмурилась.
— Что ты задумала, Твайлайт?
— Не хочу вдаваться в подробности. Они… неприятны. Просто поверь: если всё пройдёт как полагается, то ваш мир будет спасён, а в Эквестрию вернётся магия. Только спустя несколько поколений.
Вскоре Рэрити вернулась с Ластер Дон. Обе казались сильно уставшими.
— Твай… То есть, ваше высочество… что происходит? Рэрити просто сказала, что я нужна срочно, и всё… Ой, это Тирек?! И Кризалис?!
— И я! — возмутилась Коузи.
— Скоро объясню. Сперва дождёмся, пока мои друзья приведут жителей Зефир Хайтс. И возвращения Старлайт.
Раздался оглушительный хлопок, и появилась Старлайт вместе с Меткоискателями. Кончики хвостов и гривы у всех дымились.
— Кажется, телепортация не задалась! — задорно воскликнула Скуталу. — Что за спешка, ваше высочество? Наконец-то доверите нам спасать Эквестрию?
— Так, а эти что тут забыли?! — вскричала Свити Белль.
— Спасаем Эквестрию. Вместо вас, — невозмутимо отозвался Тирек.
— Что, даже Коузи? — хмыкнула Эппл Блум. — Не верю.
— Хватит относиться ко мне как… как… гр-р-р, как же я вас всех ненавижу!
— Ластер, Свити, Эппл Блум, Скуталу, у меня для вас особая миссия. Я расскажу всё немного позднее, а пока подождём жителей Зефир Хайтс. Мне надо сделать объявление для всех.
— Но принцесса, — сказала Свити Белль, — что происходит? Везде говорят, что магия стремительно покидает Эквестрию! Что Кристальной Империи больше нет, самые мощные заклинания не получаются, всё такое…
— Увы. Это правда. Скоро не станет магии. Не станет большинства из нас. Эквестрии суждено будет возродиться из пепла. И вы ей в этом поможете. Простите.
Меткоискатели в ужасе прижались друг к другу, а Ластер попятилась.
Вскоре на станции собралось множество жителей Зефир Хайтс. Среди них оказалось действительно много детей. Твайлайт повернулась к Тиреку. Тот прищурился, потом неуверенно кивнул. Тогда она взобралась по пандусу повыше и приготовилась сообщить самую ужасную весть в истории Эквестрии.