Другая Найтмер 2

Глава 35 Арена

Всматриваюсь в происходящее на арене и вижу, как гвардейцы тянут билетики с номерками, а над стадионом вращается иллюзорная таблица с расписанием боёв, в которой появляются всё новые имена участников. Всех разбивали на группы по шесть пони, и сначала они проходили круговой турнир в своей группе, после чего лучший выходил в следующий тур, а второй сражался в стыковом матче с таким же гвардейцем, занявшим второе место с своей группе. После чего начиналась следующая стадия турнира. Однако, уже анонсированных схваток намечалось, как минимум, с пять сотен. Ведь в каждой группе пройдёт по пятнадцать схваток, а это значит, что только первый этап растянется на добрые часы — со всеми вытекающими. Так что можно расслабиться и, никуда не спеша, получать удовольствие.
— Смотри, Физли тянет билет! — Вайт подпрыгнула на месте, аж гарцуя от волнения. — Только бы не попала в сильную группу!
— Да какая разница, — пожимая плечами, радуюсь мягчайшей подушечке под задом, которыми комплектовались кресла, и на которых было так обалденно сидеть. Не то что для хвоста был простор, даже крылья можно было удобно облокотить на спинку, — Она просто порвёт их и пойдёт в следующий тур. Я даже не удивлюсь если она снесёт всю пятёрку разом, если того пожелает.
— Ты не понимаешь! — вспыхнула белая единорожка. — Это же гвардия, а Физли простая наёмница, силы не равны!
— Это точно, — я киваю, видя, что моя воительница попадает в седьмую группу, — силы не равны.
— Но как же так! — негодовала Вайт. — Это же не честно!
— Просто наблюдай, — а сам рассматриваю бойцов, — и если потом будут вопросы, сама у Физли расспросишь, как она такой стала.
— Да у неё даже рог сломан, и она кобыла, это неправильно. Как она будет сражаться с гвардией?
— Не волнуйся, — как обычно, голос Каденс обволакивал непередаваемой энергетикой любви, сметая волнение Вайт с ходу, — лучше переживай за бедных гвардейцев, которым придётся с ней сражаться.
— Она настолько сильна? — поинтересовался Шайнинг, отвлекаясь от разглядывания претендентов. — Пусть физически она не плоха, особенно для кобылы, но она не может творить нормальную боевую магию без рога.
— Ты имеешь что-то против кобыл?! — взвилась Вайт, чуть не набросившись на Шайнинга.
— Нет, — сразу пошёл на попятную жеребец — под нашими взглядами, — но при всём уважении, из жеребцов бойцы выходят куда лучше. Сами видите, что девять из десяти претендентов на повышение именно жеребцы, и это не потому, что кобылам кто-то, что-то, запрещает. В гвардии не смотрят на пол, просто объективные физические возможности жеребцов заметно выше, и конкурировать с нами кобылам труднее. Для этого нужны не только выдающиеся таланты, но и общее развитие, а также эволюционные психологические качества, которые чаще встречаются у жеребцов. Мы просто лучше приспособлены к сражению и службе в гвардии.
Смотря на смущённого капитана, я был с ним солидарен. Ведь даже внешне жеребцы были крупнее и мощнее кобыл, как телом, так и энергетическим потенциалом. Больше мышцы, толще кости, больше лёгкие и сердце. И если жеребцы были шире в грудной клетке, сужаясь к крупу, то кобылы наоборот, были уже спереди, постепенно расширяясь к заду. Достигая максимальной толщины тела в бёдрах — из-за куда более широкой тазовой кости и более узкой грудной клетки. Да и магия у жеребцов была более мощной и жёсткой, когда как у кобыл мягче и податливей. В общем, Шайнинг был объективно прав. Хоть это и не значило, что среди кобыл не было мощных телом или магий воительниц. Просто это было скорее исключение из правил, нежели норма.
— Вечером докажешь мне на ринге, — выдохнула Каденс, сверля взглядом Шайнинга, — А я покажу тебе, насколько ты не прав.
— Я не имел в виду аликорнов, — обречённо пробормотал жеребец и тихо добавил, так, что я едва его расслышал, — вот же кобылы…
— Да ладно вам, — я указываю на Физли, которая входит в первую девятку пар собирающихся драться, — сейчас всё сами увидите.
— Ой мамочки, — пискнула Вайт, увидав соперника вишнёвой кобылы, — это же тот здоровяк! О котором ты говорила!
Я промолчал, наблюдая, как здоровый земнопони приближается к моей телохранительнице. Рассматриваю его броню, создающую довольно мощный силовой щит, черпающий магию как из тела самого здоровяка, так и из кристаллов накопителей сырой маны. Что позволяло ему изображать из себя натуральную бронированную башню, способную, наверное, выдержать даже попадание чего-то крупнокалиберного, вроде снаряда из маленькой пушки. Вот только больше — не значит лучше. Ведь моя воительница была отлично тренированна и вооружена мастерством обращения с молниями.
На секунду Физли смазалась, сокращая расстояние с гвардейцем, пока тот тормозил и продолжал медленно идти вперёд. Остановился Большой Маки только тогда, когда Физли взвилась вверх, перемахивая жеребца через голову и с размаху опуская оба объятых трескучими разрядами молний задних копыта ему на плечи. Грохот столкновения, вспышка, лопнувший энергощит, и она буквально вбила бедолагу лицом в песок. А в следующий миг воительница, в одно движение, уже взяла шею Маки на болевой, выворачивая так, что мне послышался хруст позвонков, а голова вывернулась под таким углом, что ещё немного и шея будет сломана. Через секунду гонг зафиксировал победу, Физли легко спрыгнула с распластавшегося на арене ошалелого жеребца и спокойно вернулась к своей группе.
— Один ноль, — потирая копыта, понимаю, что в оставшейся четвёрке нет никого даже близко равного моей воительнице, — осталось четыре лёгкие победы и выход в следующей этап.
— Как у неё это вышло?! — подбирая челюсть, Вайт во все глаза смотрела на занимающую место в круге Физли. — Раз и всё! Я даже ничего рассмотреть не успела!
— Хм, — Шайнинг был куда менее многословен, — а она быстрая. Очень быстрая для единорога. Такая скорость и координация скорее подошла бы пегасу из вондерболтов, но никак не обычному единорогу.
— А она не обычная, — промурлыкал Каденс, — поэтому Найти и выбрала эту особенную телохранительницу, способную удивить кого угодно. Ведь она даже не пускала в ход свои обычные заклятья. Разрушительный резонанс силовых полей щита — не в счёт.
— Каденс не порть им сюрприз, — подмигиваю сестре, — пусть сами всё увидят.
— Она настолько сильна?
— Более чем, Шайни, — кивнула принцесса, будучи предельно серьёзна, — причём она атакующий боец, а не обвешанный латами и генераторами щитов гвардеец.
— Но это же опасно! — чуть не взвился на дыбы Шайнинг. — Одна ошибка может стать фатальной! Это же безумие, фокусироваться на атаке в ущерб защите!
— Она до сих пор жива, а значит, она не безумец… — сосредотачиваюсь на сражениях других пони, погружаясь в картину феерии их пришедших в движение личных энергопотоков.
Постепенно я вхожу в транс, наблюдая за захватывающими поединками первого круга состязаний. Вот, например, сейчас два единорога фехтуют на двулезвийных мечах, с очень узкой рукоятью посередине, и крутят их в телекинетическом захвате по умопомрачительным траекториям. Заставляя тяжёлые клинки порхать словно бабочки и сталкиваться с оглушительной силой, вспышками разрядов магии. При этом оба оружия были натуральными артефактами, окружающими себя защитно-атакующим полем: где щиты закрывали долы, а острая кромка резала всё, кроме такой же по крепости и степени зачарования структуры. Заодно, защищая от попыток оппонента перехватить контроль над оружием: посредством силового толчка телекинеза. Параллельно, оба единорога осыпали друг друга всевозможными чарами, нацеленными на ослепление или замедление противника. То есть, попадёшься против такого, и он сначала опутает тебя магическими путами, а потом порубит этой тяжеленной штуковиной — которой вряд ли сможет орудовать хоть один человек. Так как даже на вид, в каждом мече было килограмм по тридцать — минимум, а то всё пятьдесят.
А вот бой пегаса и земнопони… был странным. Куда как более лёгкий и юркий пегас нападал со всех сторон, пытаясь пробить тяжелый доспех и просадить щиты земнопони, и одновременно не попасть в захват, где шансов на успех у него не было никаких. Вот и нарезал крылатый воин круги вокруг закованного в сталь здоровяка всё это время, норовя ударить в уязвимое место, но никак не находя его. Точнее, он видел такие места, но земной пони грамотно двигался, отчасти успевая за шустрым соперником. Но было отчётливо видно, что земнопони командный боец, которому очень неудобно прикрывать свой тыл, особенно, когда пассивный силовой щит совсем иссяк. А вот спереди пегас даже и не пытался зайти, явно зная на собственной шкуре, насколько крепкими могут быть объятья тренированного земного пони. От такого и медведь не сбежит.
— Смотри, Найти твой кавалер победил! — вплеснула крыльями Каденс. — А он хорош. Очень хорош, раз победил пегаса днём — пусть и с трудом. Ночью, он бы не дал ему и тени шанса.
— Он не мой кавалер! — с трудом сдерживаюсь, что бы не сорваться, и ощущаю, как лицо буквально пылает от такой постановки вопроса, — сколько раз мне это повторять? Он просто пони и всё!
— Конечно-конечно, как скажешь, — сестрёнка снова состроила такое хитрючее лицо, что мне даже в глаза не нужно было смотреть, что бы понять, как сильно она искажает правду, — он просто пони, который может прийти к тебе в любое время. Как я могла подумать, что между вами может что-то быть!
Хотелось сказать что-то резкое, но крыть было нечем. Против такого аргумента у меня ничего не было, а говорить, что его сестра попадёт в беду и я должен её спасти… Не поверят. Да даже если и поверят, будет только хуже. Уж кто-кто, а Лу́на сможет вывернуть всё куда ей надо. Мне же остаётся только ждать и готовиться, ведь если играть по сценарию матушки, то Редроуз не должна особо пострадать. Что уже хорошо, учитывая, как она себя ведёт и в какие авантюры собирается ввязаться. Даже близко не осознавая, куда лезет. Хоть Физли к ней отправляй, для прочищения мозгов и показа расклада, но ведь не поверит и отмахнётся. Нет, такие как она только на собственном опыте учатся, а чужой полностью игнорируют, думая, что они особенные и никто им не в указ. Становятся либо великими героями, либо просто исчезают из мира, словно их и не было.
— Дорогая, не думаю, что принцесса Найтмер может полюбить кого-то с первого взгляда, — заступился за меня Шайнинг, но лучше бы он молчал, — да и сам Старвинд даже не попытался спеть ей серенаду под окном. Что следовало ожидать, будь между ними такая сильная связь, как ты говоришь.
Вдох, выход, транс, закрыть глаза. Умом понимаю, что Шайнинг отчасти на моей стороне, но то, как неуклюже он это делает, заставляет задаться простым вопросом: Он дурак или специально меня провоцирует? В первом случае, махнуть рукой и забыть. Во втором, думать, как бы отвадить конкурента за внимание сестры куда подальше. Чтобы не пришлось терпеть этого рогатика ближайшие десятилетия или, Селестия упаси, столетия! А то с него станется, за сотню лет прожить и отравлять мне жизнь всё это время. Как представлю, насколько это может быть долго, аж дурно становиться и в голову лезут всякие нехорошие мысли — о решении вопроса кардинально. Либо как-то наладить с ним отношения? Хоть частично подружившись… потому что иначе, я за себя не ручаюсь. Особенно когда войду в силу и психану с его очередной выходки.