Другая Найтмер 2

Глава 41 Поиск улик

— Это если только зебры первыми её не порежут, — от одной мысли, что будет с ней, попади она в копыта спецам из Зебрики, меня подташнивало, — значит так. Где и как Редроуз могла получить доступ к делам твоего деда?
— Только в нашем поместье, — прошептал Старвинд, севшим голосом, — когда я провёл её домой, собрать кое-какие личные вещи. Ожидал её на первом этаже, тогда она была на втором, рядом с кабинетом отца и деда.
— Умммм… — хотелось дать по шее этому идиоту, но поздно, он уже понял кто заварил эту кашу. — Идём, мне нужно осмотреть кабинет.
— Зачем?
— Найти следы Редроуз и убедиться, что она их трогала. Если посмотрим на те же документы, что и она, мы сможем понять, куда она направилась наверняка. Если же я ошибаюсь и она не видела тех карт, то будем искать другие хвосты.
— Но это же преступление… — обречённо простонал жеребец, явно находясь на грани ступора.
— Как принцесса Эквестрии я имею право на подобные вещи в случаях, когда на кону стоит жизнь гражданина. Так что расслабься и не забивай себе голову, вся ответственность лежит на мне. Поэтому я первая, кто заинтересована сделать всё как надо, и не подставлять свой род под статью.
— Как прикажете, моя принцесса, — голос Старвинда стал безмятежно спокойным, словно у смертника, которому уже всё равно, — я выполню любой ваш приказ.
— Идём, — поднимаясь с кресла, я направляюсь в гардероб, — нужно удостовериться в догадках, ведь возможно она и не трогала бумаги твоего деда. Мало ли, может что-то другое придумала.
— Надеюсь… — поднимаясь вслед за мной, Старвинд направился к окну, явно собираясь лететь, — очень на это надеюсь.
— Встретимся возле выхода из замка, — доставая накидку из гардероба Каденс, я снова внутренне поёжился, — я летать не могу, а тебе не стоит показываться во дворце.
— Как прикажете, принцесса, — повторил жеребец бэтпони и, бесшумно взмахнув крыльями, выпрыгнул в окно, улетая вдоль стены, подальше от взглядов стражников.
Я же, свернув плащ под крылом, направилась в коридор, который что днём, что ночью, выглядел почти одинаково. Чистым, светлым и забитым стражей. Разве что сейчас в коридорах не было никого из обычной дворцовой челяди, да витражи с окнами выглядели тёмными пятнами, не разбрасывая по ковру и стенам многочисленные солнечные зайчики.
Вариант со втягиванием Каденс в эти дела — я даже не рассматривал. Хватит. Один раз она уже вляпалась, больше я не позволю ей страдать из-за меня.
С такими мыслями я захожу в один из тупиковых коридоров, где не было стражи, и нажав копытом на незаметную панель, открываю потаённую дверь. Одновременно поражаясь, насколько бесшумно открылся тайных ход и радуясь возможности своих глаз. Позволяющих найти все такие лазы и изучить дворец целиком. В тайне от всех, и даже не выходя из своих покоев. В магическом диапазоне я вижу все тайные ходы и открывающие панели как на ладони, и потому без колебаний направляюсь по запутанной системе коридоров на выход из замка — попутно всматриваясь в переплетение тонких энергетических линий дворца, чтобы не заплутать и выйти в нужном месте. С улыбкой вспоминаю свою тупость при поисках библиотеки, которая и заставила меня изучить весь замок от и до. Только бы больше не выглядеть безумной дурочкой, достойной только смеха или сочувствия к убогим.
Ускоряясь, бегу по тёмным коридорам, не нуждаясь в свете, и выскакиваю к одному из водостоков системы дворца, по которым сливается горная река из сердца горы и дождевые воды. В пару касаний открываю ещё одну потайную стену, погружаясь по колени в прохладную воду, лениво текущую по выложенному плиткой туннелю. Стараясь не думать, откуда она взялась, радуюсь, что сток канализации идёт по другим системам, да ещё за спиной мощная завеса магии очистительных заклятий. Но всё-таки… мало приятного идти по воде, которую уже использовали пони.
Набрасывая на себя накидку, полностью скрывающую тело от носа и до крупа, я не продеваю хвост в дырку, но ничего не могу поделать со здоровенным рогом во лбу, который напоминает витую праздничную свечу, и который невозможно спрятать. Поэтому просто натягиваю капюшон на глаза, так глубоко, как только возможно, и ориентируясь по магии, выхожу под звёздное небо. Ступаю на влажный и узкий бортик, идущий вдоль канала к лестнице. После чего, надеясь, что не придётся купаться ещё и в канале, поднимаюсь по узким ступенькам на мостовую, вливаясь в жиденький поток неспящих пони, и направляюсь к Старвинду, подпирающему стену в трёхстах метрах от меня. Ночной летун засел в тени как партизан, и явно старался не попадаться никому на глаза.
Я же ощущаю себя странно свободно, и одновременно скованно, идя по широкой улице и наблюдая ночную жизнь столицы. Которая даже и не думала останавливаться, а разве что притормозила свой бег и стала немого другой — одновременно манящей и пугающей. Проходя мимо которой, я ловил себя на страхе перед этими разумными — от которых было непонятно что ожидать. А потому… Даже не прилагая усилий, чтобы прижимать к себе хвост, я опускаю голову пониже, и иду на слегка согнутых ногах, стараясь казаться меньше и незаметней. И одновременно, мечтаю вновь побыстрее оказаться в безопасном дворце, где всё привычно и знакомо, а не посреди этой пугающей чуждой улицы.
— Принцесса, это вы? — скользнув ко мне размытой тенью, Старвинд был собран и спокоен.
— Да, — отвечая шёпотом, я оглядываюсь вокруг и сканирую магическое пространство, ища хвост или подозрительных пони, — быстро идём, пока нами никто не заинтересовался.
— Да, моя принцесса, — кивнул Старвинд, ныряя в проулок, и вынуждая меня следовать за ним, — тут недалеко. Наш род древний и застал ещё строительство Кантерлота, получив от принцессы Селестии землю под резиденцию возле самого дворца.
Я только кивнул, вспоминая, что Кантерлот начали строить после изгнания Лу́ны. То есть, подданные ночной принцессы не были в опале и получали землю вместе с другими родами, в самом сердце столицы. Хоть тогда это был тот ещё пустырь, на котором только камни валялись, да редкий пегас делал остановку на своём пути.
— И как, живёте здесь? — разглядывая сквозь магию неспящий город, поражаюсь количеству происходящих вокруг событий.

— Иногда кто-то живёт, когда прилетает в столицу по делам, как мы с дедом. Но сейчас остался только я, да и то из-за сестры, которая просто не могла не вляпаться в историю. Даже в этом дурацком турнире участвовал, заявив, что хочу достойно представить свою семью в столице. И даже не мечтал, что вы соблаговолите лично наблюдать за мной.
— И как тебе моя Физли? — вспоминаю его бесславный конец, после сосредоточенного удара её молний.
— Монстр, в кобыльем обличии, — передёрнув своими кожистыми крыльями, Старвинд даже слегка присел, — где вы её только наши?
— Сама нашлась. Она хоть не слишком сильно тебя отделала?
— Бывало и хуже, пару раз, но никогда перед таким скоплением пони.
— Жаль… она проиграла этому Шайнингу Армору.
— Он гений щитов, — жеребец на секунду сбился с шага, — Но вы правы. Жаль, что она не щёлкнула этих зазнаек по носу, дав создать щит, а не размазала его с первых секунд боя. А то в последнее время род Спарклов слишком высоко задирает свой рог, думая, что поймал Селестию за хвост.
— Ну… их сын собирается стать мужем аж самой принцессы, — я пытался не думать о той ночи, ощущая, как кровь приливает к ушам, — не удивительно, что они гордятся собой.
— Не только. Сестра Шайнинга, Твайлайт Спаркл, является личной ученицей самой Селестии, а её няней была сама принцесса Кейденс. Злые языки поговаривают, что они специально устроили юную принцессу няней в свой дом и в момент срыва подложили к ней своего сына, — запнувшись, Старвинд глянул на меня и, помедлив, закончил. — Хоть это только слухи.
— Бред полный, — я только фыркнул, едва успев разминуться с нахальным грифоном, который вызывающе не хотел уступать дорогу, так что пришлось почти чиркнуть стену крылом, — принцесса Селестия не та пони, которую можно так обвести вокруг копыта. Скорее всего она лично одобрила эту связь, позволив Каденс стать няней. Не удивлюсь даже, если для этого она сделала куда больше, чем ты можешь даже вообразить.
— Но она же ничем особо не управляет, — обескураженно выдал жеребец, — занимается своими малозаметными делами.
Чуть не сбившись с шага, я боролся с желанием рассказать ему всё, что скрывается под маской доброй и безобидной пони, любящей тортики и вроде как ничего не делающей целыми днями. Эх… видел бы он Селестию во всем блеске её боевой мощи, не говорил бы таких глупостей.
— Скажи это своему деду, — едва сдерживая улыбку, наблюдаю удивлённое лицо Старвинда, — развесели старика, может и расскажет, насколько сильно ты заблуждаешься.
И вообще. В который раз сталкиваюсь с этим странным мнением, распространённым среди пони. Считающих, что Селестия больше церемониальная фигура, которая давно делегировала всю свою власть другим и особо ничего не делает, в плане управления. Служит скорее свадебным генералом, который безусловно нужен и уважаем, но ничего особо не решает. Что даже близко не соответствовало реальности и стоило хоть немного узнать тётушку, как эти иллюзии разбивались в дребезги. Не говоря уж о том, что некоторые пони считали Селестию не слишком сильным магом, с которым может потягаться кто угодно. Мне же хватило один раз увидеть этот океан силы, чтобы ответственно заявить: — Селестия сметёт десяток сильнейших единорогов на одной голой мощи и даже не заметит их сопротивления. Не говоря уж о сложной и тонкой магии, которой она владеет.
— Вам виднее, моя принцесса, — наконец, прервал затянувшееся молчание Старвинд, сворачивая к одному из особняков и склоняясь в ритуальном поклоне. — Прошу оказать честь моему дому.
— Жаль, что при таких обстоятельствах… — просматривая дом в эфирном плане, вижу двух пожилых земнопони, спящих на первом этаже, — да и хотелось бы сохранить инкогнито, от пары ваших…
— …Слуг. Безусловно, я позабочусь чтобы они не потревожили вас, — толкая копытом входную дверь, Старвинд пропустил меня войти первой, — может желаете чего-то ещё?
— Нет, — заходя в просторный зал, из чёрного гранита с тонкими серыми прожилками, оглядываю довольно готичный интерьер высокого здания со стрельчатыми окнами и П-образным расположении комнат на следующих этажах, — разве что была бы благодарна за указание нужной комнаты, в которой могут находиться документы.
— Кабинет деда: пятая комната справа на втором этаже, — указывая в нужную сторону, Старвинд виновато добавил, — но у меня нет ключа, а там защитные чары, которые я не могу снять.
— Не важно, — проходя к дивану возле двери, устраиваюсь на нём поудобней, — мне не нужно заходить в кабинет чтобы считать магические следы. Разве что буду благодарна за любой предмет, который несёт отпечаток ауры Редроуз.
— Сейчас принесу, только успокою слуг.
— Хорошо, я приступаю, — закрывая глаза, вглядываюсь в особняк внимательней.
Скольжу по общей конструкции, отмечая пару потаённых комнат и целый подземный зал, скрытый от посторонних в подвале, за здоровенной бочкой с вином. Мимоходом отмечаю древность самого строения, которое несло в себе столько отпечатков энергетики прошлых поколений, что могло бы дать фору даже вылизанному дворцу. Вызывая ощущения приятной дрожи исследователя старых тайн, которые хранил этот особняк долгие столетия. От невинных шалостей детей, написавших на стене неприличное слово, прикрытое ковром, до совсем других энергетических эманаций, впитавшихся в камень и не выведенных до сих пор. Но я здесь не для того, чтобы вглядываться в тончайшие отпечатки магии, невидимое для обычных пони. Мне просто нужно удостовериться, что тут есть карта или её следы, а также отпечатки энергетики Редроуз на ней.
Вижу те самые карты, которые были разрисованы своим собственным телекинезом, и на которых было множество довольно свежих следов магии, принадлежавших как минимум семи пони. Единственное, что я точно не мог сказать, так это то, чьи именно это были следы. Пусть даже один и был похож на излучение молодой кобылы, но Селестии этих доказательств явно будет мало. Мне нужно было удостовериться и быть полностью уверенным в том, что это именно её следы. Но, как назло, я точно не помнил, как выглядела структура магического тела Редроуз и не знал, какие следы она может оставить.
— Вот, — протягивая мне гребешок с волосками, Старвинд заметно подрагивал всем телом, — это её гребешок, с её гривой. Тут точно остались следы её магии.
Одного взгляда на гребень хватило, для подтверждения моих самых паршивых догадок. Невероятно, но факт. Редроуз умудрилась получить доступ именно к тем картам, которые я рисовал на «Белой Звезде». Скорее всего она уже ломанулась на юг, к этому проклятому острову, который я лично нашёл. Оставался только один вопрос.
— Как быстро Редроуз сможет добраться до южных островов, — прикидывая расстояние, тешу себя надежной, что она ещё в пути, — кажется они где-то в трёх с половиной тысячах километров от Кантерлота?
— Смотря на чём. На старом баркасе — двое суток. На нормальном корабле за сутки долетит. Курьером или клипером, может и за день, если поспешит.
— Зараза! — ощущаю, как грива становится дыбом. — Как давно она исчезла? Точное время?
— Прошлым вечером. Последний раз её видели на рынке, спорящей с какой-то белой единорожкой из дворцовой прислуги, — дрожащий голос Старвинда потерял даже тень самообладания. — После этого след обрывается. Если она села на корабль, то сделала это до заката.
На словах о белой единорожке из прислуги — мне стало дурно. Ведь Вайтфлауэр отпросилась на пару дней по своим важным делам, о которых не хотела распространяться, а я с дуру не настоял. И что мешало Редроуз подбить Вайт на эту авантюру? Ведь мою фрейлину тяготило её обычное прошлое, и не удивлюсь, если её тоже на подвиг потянуло. Да ещё для Лу́ны это идеальный расклад. Ведь если за Редроуз я ещё могу не пойти, то Вайт… не брошу ни за что!
— Только не говори, что у неё был красный крестик на кьютимарке.
— Откуда вы знаете?! — подался вперёд пограничник, пожирая меня глазам. — Я не говорил об её метке!
— Долго рассказывать, — поднимаясь на ноги, я не ощущал панику перед будущим разговором, только фатальную обреченность, — мне нужно срочно во дворец. Необходимо придумать, как уломать тётушку одолжить мне её игрушку.