Лаванда

Неприятный разговор

— Мунлайт? — позвала Твайлайт, отвлекая его от кипы бумаг.

Посетив его дом в мире мёртвых, она никак не могла выкинуть из головы образ того памятника пегаски. Поэтому решила приобщить архилича к бумажным делам замка в надежде, что за монотонной работой тот будет более сговорчив. Благо, он не отказался.

— Да? — Мунлайт пролевитировал очередной проверенный договор в стопку готовых бумаг.

— Дня два назад я побывала в твоём доме. И заметила кое-что интересное, о чём хотела бы тебя расспросить. — Твайлайт ещё раз бегло осмотрела бланк, размашисто расписалась магическими чернилами и отправила листок в короткий полёт.

— Клянусь, тот скелет бывшего предводителя драконов принёс домой не я, правда, — мрачно пошутил он в ответ, принимаясь за новый документ. Принцесса невольно улыбнулась. Кажется, общение с ним плохо на неё влияет.

— Не смешно. Но я не про это. Я набрела на коридор, где у тебя статуи стоят, и у одной из них лежали цветы. Асхед сказал мне, что это ты принёс их. Прости меня за любопытство, но я бы очень хотела услышать рассказ о Лаванде Твайлайт, и…

Принцесса осеклась, увидев, как Мунлайт замер и заметно напрягся, уставившись в одну точку на своей части стола.

— Нет, забудь об этом, — отрезал он и вернулся к работе.

Твайлайт удивилась его реакции, но решила сделать вид, что не заметила мрачной решительности в ответе архилича.

— Прости, если покажусь навязчивой…

— Сменим тему, — продолжил гнуть своё Мунлайт, телекинетически жонглируя целой охапкой свитков.

Твайлайт упрямо поджала губы.

— Но я правда умираю от любопытства. Я собрала целый список выдающихся пегасок, которые упоминались в истории хоть в каком-нибудь контексте. Военачальницы, художницы, писательницы и так далее. И ни одной с таким именем. Она жила до правления принцесс, и информация о ней тоже была уничтожена? Там у тебя столько статуй, а цветы…

Мунлайт бухнул копытом по столу, прервав монолог принцессы. Твайлайт прикусила язык. Архилич не вкладывал в удар силу, но этот жест ярко показал, что обсуждать эту тайну он не намерен.

— Может быть, мы продолжим работу? — прошипел он. — Мы не разобрались и с третью документов, нам очень повезёт, если мы управимся к ночи. Пожалей мои тысячелетние косточки.

— Хорошо. — Твайлайт неохотно вернулась к документам. Но ощущение недосказанности отвлекало её, заставляя снова и снова возвращаться к мыслям о той статуе. Лаванда была дорога ему, принцесса почувствовала это за напускной суровостью и отрешённостью Мунлайта. Поздно подумав о своей бестактности, она решила извиниться перед ним: — Мне очень жаль, кажется, я затронула плохую тему.

Краем глаза Твайлайт заметила грустную улыбку архилича. Не веря тому, что видит, она вскинула голову, но Мунлайт уже склонился над свитками, словно ничего и не случилось.

Твайлайт не могла уснуть. Реакция Мунлайта и цветы на постаменте не давали ей покоя.

«Они точно были близки, — думала она. — Но почему он тогда так реагирует на неё? Какая история скрывается за их отношениями?»

Оставшись в Кантерлоте, архилич старался адаптироваться к жизни в мире живых пони. По крайней мере, Твайлайт так казалось. Тем более, он оказался вполне спокойным и невозмутимым жеребцом, его было сложно вывести из себя, поэтому увидеть такую реакцию на Лаванду было из ряда вон.

А ещё Мунлайт был кладезем знаний и историй из прошлого и иногда делился этим. Узнав его чуть получше, принцесса перестала чувствовать в нём опасность и даже полностью смирилась с фактом невольной власти над ним. Она подняла копытом кулон с зелёным кристаллом, висевший на её шее. Вместилище души, филактерий, как ни назови этот предмет — суть одна. И архилич сам, добровольно отдал его.

Покачав головой и махнув копытом на сон, принцесса поднялась с кровати. «Если попробовать подобрать слова, то, может быть, получится разговорить его», — убедила она саму себя, и, предположив, что Мунлайт находится в Башне, телепортировалась туда из своей комнаты в Замке.

Башня стала первым крупным шагом как в адаптации архилича, так и в конфликте с принцессой Селестией. Ему требовалось убежище, чересчур огромное по меркам Твайлайт. Впрочем, увидев размах его дома в мире мёртвых, она уже ничему не удивлялась.

Селестия была резко против Мунлайта, не желая видеть мертвеца среди живых. Твайлайт имела совершенно другое мнение и поддерживала выбор архилича остаться в этом мире. Компромисс был найден далеко не сразу, но по итогу они все вместе сошлись на высокой башне, которая будет построена на невостребованном пространстве под Кантерлотом и сравняется по высоте с городом. При этом Мунлайт обещал взять все хлопоты по возведению на себя и не требовал никакой помощи от живых.

Впрочем, скоро стало понятно, почему он отказался от помощи пони. Глубокой ночью орда скелетов наполняла место строительства, и, что удивительно, Мунлайт смог договориться о содействии с Дискордом. Как оказалось, он пообещал отдать в полное распоряжение духу Хаоса несколько этажей, и перспектива получить в этом мире немного недвижимости прельстила даже такое существо. Особенно с учётом того, что Дискорд всё ещё находился под наблюдением Селестии и Луны.

У входа в Башню уже сновали мертвецы. Твайлайт спокойно направилась к ним, и они остановились и услужливо расступились перед ней. Принцесса почти привыкла к ожившим останкам пони, но всё равно немного волновалась, находясь рядом с ними.

Она спокойно дошла до середины Башни и встала на полукруг, отмечающий магический лифт. Подумав, что Мунлайт скорее всего будет находиться на самом верху, на строящемся этаже, она мысленно произнесла цифру «36». Магическое поле подхватило её и понесло вверх. Мимо мелькали этажи, на которых часто попадались местные строители. Они передавали по цепочке обработанные кирпичи и блоки из обсидиана. По крайней мере, именно так Мунлайт назвал этот камень из мира мёртвых в одном из разговоров.

Он рассказал, что под влиянием той реальности кости восставшей нежити постепенно видоизменяются, и за несколько тысячелетий простые скелеты деградируют и каменеют. Целые залежи материала остались от армий древних архиличей.

Поле мягко замедлилось и чуть подвинулось к полу, позволив спрыгнуть на него. Как Твайлайт и думала, архилич сидел у недостроенной стены и меланхолично смотрел на раскинувшиеся ночные просторы.

— Я почему-то ожидал, что сегодня ты придёшь сюда, — тихо сказал он вместо приветствия.

— Могу присоединиться? — решила учтиво спросить она. Мунлайт немного подвинулся, предлагая место рядом с собой.

Разговор не клеился, Твайлайт никак не могла подобрать слова, чтобы начать диалог на эту тему.

— Быстро строят. — Она кивнула головой вбок. И вправду, на такую постройку пони потратили бы по меньшей мере пару лет, а тут за несколько месяцев уже огромный прогресс.

— Скелетов много, они не устают и не боятся сделать то, что для живых опасно, — нейтрально ответил Мунлайт, продолжая смотреть вдаль. — Ничего удивительного.

Возникла пауза.

— Спасибо за помощь, — ещё раз попыталась Твайлайт. — Ну, с документами. Одна я бы надолго там застряла.

Вдруг Мунлайт хмыкнул и отошёл от стенки.

— Хватит ходить вокруг да около. — Он повернулся и посмотрел принцессе прямо в глаза. — История, стоящая за Лавандой Твайлайт, достаточно печальна и неприятна. Если хочешь её узнать, то двумя этажами ниже есть уже готовая комната. Жду тебя там, тут слишком ветрено.

Не дав сказать что-то в ответ, он сделал несколько быстрых шагов и спрыгнул вниз, на магический лифт. Чуть подумав, Твайлайт последовала за ним.

Комната оказалась подобием гостиной, достаточно уютной благодаря освещению из кристаллов и четырём мягким креслам, окружавшим довольно большой деревянный стол. Ничего необычного, но это по меркам обычных пони. Хотя вроде бы Мунлайт говорил, что создаст несколько комнат для всяких важных встреч и обустроит их «приятно».

— Я могу понять, откуда у тебя рабочая сила. — Твайлайт закрыла за собой дверь. — Могу поверить в залежи этого обсидиана. И что его там пилят тебе всё те же скелеты. Да и что ты сам умеешь много чего делать, те же памятники ты сам выточил. Но деньги на мебель из ближайшего магазина у тебя откуда? Не помню, чтобы ты их просил у меня, или что-то в этом роде. Я надеюсь, ты не отнял всё это силой?

— Продал парочку смертельно опасных артефактов одному незатейливому покупателю, — бросил Мунлайт в ответ.

— Ты… Что ты сделал?! — тут же возмутилась принцесса.

— Шучу, — помахал он копытом, занимая одно из кресел. — Просто безобидная книжка для одного очень богатого коллекционера. Мне она ни к чему, ужасных тайн книга не хранила, а он оказался очень рад отыскать подлинник.

— Шутник, — успокоившись, выдохнула она. — При Селестии только так не шути.

— Как скажешь. Присаживайся, разговор будет долгим. — Мунлайт взмахом пригласил её занять место.

С тусклой зелёной вспышкой на столе появились бутылка вина и один бокал.

— А это к чему? — насторожено спросила Твайлайт.

— Вино прекрасно и для приятного общения, и для романтической беседы. — Мунлайт грустно улыбнулся. — И чтобы топить в нём слёзы. В любом случае, думаю, оно не будет лишним.

— Как всё интригующе… — протянула принцесса, садясь в кресло.

— Возможно. Итак, ты хотела узнать, кто же она такая, Лаванда Твайлайт? — Мунлайт резко вернулся к теме.

— Разумеется. Лжепринц, создания иных миров, и лишь она одна с цветами. Сгораю от любопытства.

— Любопытство наказуемо. Что же, позволь мне тогда рассказать одну историю. — Архилич откинулся в кресло.