Мир Сио: Новое Карамельное Приключение (переписанное)
Глава 16, в которой подводятся итоги
Просторный светлый зал, расположенный отнюдь не на Земле.
— Итак, вы все прекрасно знаете о том, по поводу чего мы тут собрались, — огромный белоснежный аликорн с золотой гривой обвел взглядом комнату, полную “нерожденных”, — Давайте не будем отнимать время друг у друга — говорим только по существу.
— Безопасность окончательно потеряла связь с реальностью, — не дожидаясь, пока божество закончит, взял слово коренастый земнопонь-”нерожденный” коричневой масти, облаченный в запоминающуюся жилетку с миллионом карманов, — Я неоднократно говорил Волковой, что этот Феррет нам не нужен. Он не уживется с нами! Но нет, Волкова даже слушать меня не хочет! А теперь еще и этот номер отколола…
— Я подтверждаю. Мы вместе с Джозефом и юными принцессами неоднократно говорили и с Ирриной, и с Блэком насчет этого беглого “демона”. Феррет нам не нужен, и никогда не был нужен, — поддержала земного пони зеленовато-черная кобылка-перевертыш, сидящая на подушечке рядом с огромным обзорным окном, — Но это!.. Я никогда не думала, что Безопасность способна на такую вопиющую глупость.
— Я бы хотела возразить главам МПиР и магоинститута… — начала было мрачно выглядящая миниатюрная грифина веселенькой желтой расцветки.
— Ирусик, не оправдывайся. Мои девчата поймали твоих с поличным, — положив орлиную лапу на плечо, остановила желтую атлетично сложенная голубовато-серая товарка, могущая похвастаться белыми крыльями и “носочками” на лапах.
— Дожили, теперь друг за другом следим… — прокомментировал охотницу единорог-”нерожденный”, облаченный в халат медицинской службы.
— Скорее, дублируем, — покачала головой голубовато-серая птицельвица, — Изначально мои девчата, параллельно с Безопасностью, наблюдали за этим агентом землян, Бон-Бон Мацаревич. Она-то нас на Денниса и вывела. Но, да, вышло очень неприятно.
— “Неприятно” это еще мягко сказано, — проворчал со своего места коричневый земнопонь, — Это опасно! Более того, это глупо!
— Странно слышать от промышленности такие слова. Обычно, земное племя не возражает против новых технологий, — с раздражением ответила земному пони желтая грифина.
— Не с такими рисками! — не менее раздраженно парировал коричневый жеребец.
— Кстати, а где эти технологии? Лично я никакого оживления в чумазом царстве не наблюдаю. Или я что-то пропустила? — вмешалась во взаимные претензии пони и грифины рослая пегаска.
— Мы пока занимаемся обработкой полученных материалов, — со вздохом ответила пернатой желтая грифина.
— Проще говоря, Пуховой Шарик, ты решила придержать информацию до времени, чтобы не схлопотать скипидара от всего остального Правления? — нахмурился огромный белоснежный единорог-”нерожденный”, подозрительно похожий на сидящего рядом аликорна, — Иррина, это подло!
— Ну, надо же, Солнцекрупый, оказывается, в интриги может, — насмешливо фыркнула от окна серая грифина.
— Сфи, ты бы не выпушивалась. Ты, ведь, тоже, за ваши с Волковой художества, по клюву получишь, — осадила ту голубовато-серая охотница.
— Я была совершенно не в курсе предприятия Ирины, — с чувством собственного достоинства оправила изумрудный жакет та, кого назвали Сфи, — Я не могу и не хочу отвечать за эту вопиющую самодеятельность главы Службы Безопасности.
— Да ну? Сфи и не в сговоре с Волковой? — насмешливо фыркнула изабелловой масти пегаска, явно разделявшая точку зрения голубовато-серой птицельвицы.
— Ирия, Тиси, на этот раз Мозгомойка говорит чистую правду. Для нее дурость Пухового Шарика тоже была сюрпризом, — вмешался в назревающую перепалку аликорн, — Я тут инициативно провел небольшенькое расследование среди подчиненных Ирины, и выяснил, что даже внутри ее ведомства лишь очень немногие знали об этой авантюре.
— Ладно, Царь Каденций, тебе поверю — тебе пони врать не будут, — неохотно согласилась с аликорном изабелловая пегаска, — Но это не снимает вопроса о том, насколько сильный ущерб нанесли нашим делам действия Волковой, и что теперь мне делать?
— Пока не нанесли никакого ущерба, но я рекомендую Правлению свернуть любую деятельность в спектре миров ВХ40, — серая грифина недовольно взглянула на пегаску, — Критической важности для промпони она не несет. Безопасность важнее.
— В этом вопросе я солидарен с Мозгомойкой. Делать нам больше в спектре ВХ40 нечего, — согласно ржанул аликорн.
— Я сразу утверждал, что оно того не стоит. Но кто меня слушал, а? — проворчал со своего места земной жеребец, довольный тем, что его мнение разделяют и другие собравшиеся.
— Жаль терять такие возможности по изучению чужого опыта магии, но я тоже вынуждена согласиться. После выходки Иррины продолжать работы в ВХ40 слишком опасно, — погрустнев, утвердительно мотнула головой перевертыш, — Нам придется дезактивировать аватары и свернуть все научные работы в этом направлении.
— Уже отключены, а портал разобран, — хмуро ответила изабелловая пегаска, — Столько труда коту под хвост!
— Ирия, не бери в голову. Это направление работы, все равно, было третьестепенным для нас, — земнопонь выуживает из одного из карманов своей жилетки носовой платок, и передает его крылатой кобылице, — Но вот, хотел бы я знать, какие ценные ресурсы Волкова переводила на обмен с аборигенами? Дерпиург, ты в курсе?
— Только со слов самой Пухового Шарика, — аликорн фыркает, — Я, как бы, все больше был занят исполнением вашей с Гринблейз просьбы — отваживал Феррета от идеи присоединиться к нам.
— Тогда я не против услышать это от самой виновницы переполоха. Ирина, что вы меняли местным на документацию? — голубовато-серая охотница поворачивает голову к недовольно распушившейся желтой товарке, и вопросительно смотрит, — Все равно же, Дерпиург потом все сам расскажет.
— Бластеры и силовую броню гражданского образца, которые покупали в “Кривом Зеркале”. Легально. “Вороны” и этому барахлу радовались как птенцы, — сквозь клюв цедит желтая, — Может быть, уже закончим этот фарс? Я, ведь, вижу, что жеребцовая партия заранее вынесла свое суждение. А вот вы, мои дорогие, проявляете непростительную несобранность. Ирия, Тиси, Сфи!
— Ирусик, я эту твою авантюру не поддерживаю и, по ее поводу, целиком и полностью на стороне жеребцов, — серая грифина недовольно поправляет ухоженную перьевую челку, — Думаю, Тиси тебя также не поддерживает. Верно, Красноклювик?
— Абсолютно, Сфи. Безопасность уже совсем эхо потеряла, — поддерживает серую охотница по имени Тиси, — Если так и дальше дела пойдут, то мы цапаться между собой начнем! Я и мои девчата на это не подписывались.
— Ирина, я сейчас ничего тебе говорить не буду, так как ничего хорошего не скажу, — хмуро добавляет изабеловая пегаска, — Ты мне столько проблем создала, что я и за год не расхлебаю. По-моему, у тебя произошло головокружение от успехов.
— Какие там могут быть успехи? — недовольно фыркает перевертыш, — Насколько я слышала, проект “Наблюдатель” идет в штатном режиме, без каких-то значимых опережений графика.
— Да нет, успехи-то, как раз, у Пухового Шарика в “Кривом Зеркале” были, — осаживает изливающую желчь изменчивую кобылицу аликорн, — Во-первых, Ирия со дня на день получит сорок тысяч свежевыпеченных колонисток для Скифии. Во-вторых, насколько мне известно, затея с синтетами-флаффи полностью удалась. С одной стороны, наши торговые партнеры пересрались от демонстрации наших возможностей. С другой, в трех гигаполисах были развернуты наблюдательные сети из флаффи версии 1.1. Безопасность им даже каким-то хвостом подобие дистанционности и централизованности придать смогла. У Ирины есть законный повод для гордости.
— Это не извиняет Волкову. Даже наоборот, отягчает ее вину, — земнопонь хмурится, — Предлагаю прекращать попусту тратить время и вынести вердикт. У нас всех работы полно. Дерпиург, Паззл, вы по медицине — предлагайте.
— Это не вопрос медицины, это вопрос злоупотребления доверием, — недовольно машет ушами единорог, облаченный в докторский халат, — Лично я предлагаю не рубить от рога, а выслушать все предложения. Для этого Правление сегодня и собралось.
— Иррина нам нужна. Я даже не представляю, кому еще, кроме ее приемных жеребят, можно доверить Безопасность. А менять Иррину на Блэка или Шэйд бессмысленно: они — перья одного крыла, — снова подает голос рослая пегаска.
— Полностью согласна с минпогоды. Поменять Иррину на Блэка это все равно, что заменить зеленый магиоконцентрат на голубой: цвет поменяется, а эффект — нет, — присоединяется перевертыш.
— В целом, я со Свифтклоуд и Гринблейз согласна: без Ирусика мы не обойдемся. Но и спускать ей с когтей такое нельзя. Я это как отлично знающая нашу Ирину подруга говорю, — серая грифина неодобрительно смотрит на желтую, та отвечает таким же взглядом, — Предложения?
— Может, временно отстранить? — предлагает из своего угла ранее молчавшая земная кобылица.
— Неплохой вариант, Кропси, — соглашается с ней земной понь, — Как вам идея?
— Удовлетворительная. По крайней мере, можно будет без нервотрепки побеседовать с Ирриной, — одобрительно кивает единорог, ранее названный Паззлом.
— Я согласна. Без Безопасности мы пропадем. А она не сможет нормально работать без Ирины или Блэка, — соглашается голубовато-серая охотница, — Трех месяцев хватит?
— Да, наверняка! Любой нормальной пегаске и недели бы хватило! — фыркает рослая пернатая пони.
— Тогда, давайте выдвигать на голосование. Кто у нас сегодня председательствует? Дерпиург? — оживляется земнопони, которому, видимо, не очень нравится все это собрание.
— Идея хорошая. По крайней мере, можно обойтись без потрясений, — поддерживает предложение белоснежный единорог, — Создатель, не тяни мыша за хвост — объявляй голосование. Или будешь ждать, пока тебя все об этом попросят?
— Действительно, Создатель, чего мы ждем? — присоединяет свой голос перевертыш.
— Ладно, ладно. Как председатель сегодняшнего внеочередного заседания Правления, выдвигаю предложение отстранить нашу товарища Ирину фон Шнайдер от исполнения профессиональных обязанностей на три месяца, обязать Ирину фон Шнайдер сегодня же выдвинуть кандидатуру себе на замену и не сопротивляться попыткам товарищей наставить себя на путь истинный, — с нарочито серьезной миной аликорн выуживает откуда-то золотой накопытник, и стучит им по столу, за которым заседают собравшиеся.
— Я против последнего пункта! — пытается вмешаться желтая грифина. Но уже поздно.
Внешне этот склад ничем не отличался от тысяч таких же, разбросанных по всему Серому Городу: серое бетонное здание, стальные двери, унылые вывески, запрещающие курить, ходить и являться без каски на рабочее место. Да, в общем, и внутри склад ничем примечателен не был — грузовики, ящики… И кучка вооруженных фигур, обступивших заурядный контейнер, которые часто используются для перевозки относительно небольших грузов.
— Ну, наконец-то! — один из людей, до этого сидевший на корточках перед контейнером, встал и вытер лоб рукавом, — Говнюки! Думал уже не сломаю — циркуляркой пилить придется.
— Ну, что там у нас. Зеленый, посмотри, — мотнул бластером в сторону контейнера невысокого роста косолапый человек.
— Добром это не кончится… — вздохнул бородатый мужчина, и, убрав в кобуру оружие, подошел к контейнеру.
Немного постояв и приноровившись к неудобным ручкам транспортного контейнера, бородач откинул крышку.
— Ну, что у нас плохого? — оптимистом, видимо, этот человек не был, — Моури, перечисляю. Записка на рециклопластике, одна, язык незнакомый. Свиток из непонятного материала с печатью, один. Планшеты с черепами, шесть штук. Какие-то прямоугольники в винтажном переплете, возможно, книги, количество оценить не берусь.
— Дай-ка, взгляну, — теперь к открытому контейнеру подошел и косолапый человек, — Профессор, взгляните. Это по вашей части.
— Я уже думал, что вы про меня и забыли, — сварливо проворчав, к этим двоим присоединился еще один бородач: худощавый старичок в полосатом костюме и с небольшим чемоданчиком в левой руке, — Итак-с, что у нас тут интересного?..
Немолодой человек, согнувшись почти пополам, тут же растолкал двух вооруженных товарищей, и запустил свой крючковатый нос в контейнер. Осмотру немедленно подверглось решительно все: от черных планшетов, украшенных золочеными изображениями человеческих черепов, до увесистых прямоугольников, обтянутых бархатистым материалом, действительно, оказавшихся старомодными книгами.
— Наконец-то! Образец их письменности! — словно ребенок обрадовался старичок, извлекая из контейнера рециклопластиковый листок, покрытый ровными рядами строк, — Сколько же я ждал этого момента!
— Что там написано, профессор? — задал вопрос косолапый, глазами продолжая изучать содержимое контейнера.
— Понятия не имею. Это первый образец инопланетной письменности, который попал ко мне в руки. Но, судя по внешнему виду, это опись груза, — старичок, аккуратно упаковав в целлофановый пакет, спрятал листок в чемоданчик, и взялся за лежащий рядом свиток, — Так-с…
Сухие тонкие пальцы подхватили свиток, и поднесли к подслеповато щюрящимся глазам.
— Так-с. Судя по внешнему виду, пергамент. Очень необычно, — повертел свиток в пальцах старичок, — Печать, похоже, сургучевая, в виде расправившей крылья птицы и… капли? Необычно. Никогда такого не встречал. Впрочем, что мы знаем о символогии инопланетян? Так-с…
Печать тут же оказалась сломана, а человек нетерпеливо развернул свиток. Впрочем, через пару секунд его глаза расширились, а брови поползли вверх.
— Что там, профессор? — удивление старичка не укрылось от косолапого.
— Это латынь! — воскликнул тот, — Неправильная, да. Но это латынь! Зачем бы инопланетянам писать на латыни?
— И что там? — не удивился косолапый, видимо, привыкший ко всякому.
— Сейчас, сейчас... Не спешите… Какие необычные обороты, — пожилой бородач углубился в чтение, — Очень необычное измывательство над старой доброй латынью…
— Ну что же, оставлю вам вашу работу, — косолапый выудил из контейнера один из планшетов, — Как он включается?
Покрутив в руках устройство и не найдя кнопки включения на обычном месте, косолапый надавил на явственно выделяющийся на общем фоне череп. Экран планшета мигнул, засветился зеленым и, мерзко пискнув, показал пустую строчку с мигающей ядовито-зеленой точкой.
— Хм, кажется, тут нужен пароль. Ладно, красноглазики разберутся, — отложив устройство, снова наклонился над контейнером косолапый, — Больше у нас ничего нет?
— Нет-нет, больше ничего, — оторвался от чтения свитка старичок, — Преинтереснейший документ, могу сказать. Некая помесь грузовой декларации, благодарственного письма и весьма изысканного подхалимажа. Похоже, его писала некая третья сторона, ведущая торговлю с инопланетянами. Думаю, этот документ очень пригодится мне при расшифровке письменности Поставщиков.
— Рад это слышать, профессор. Но раз вы закончили с вашим “розеттским камнем”, то не взглянете и на остальной приз? — косолапый извлек из контейнера увесистый том самого что ни наесть старомодного вида.
— Вы знакомы с историей моей науки? Приятно это слышать. А то, в последнее время, даже студенты не в состоянии сказать кто такой Жан-Франсуа Шампольон… Но я отвлекся, — старичок подошел к косолапому, и открыл книгу, которую тот предусмотрительно продолжил удерживать в своих, куда более сильных, руках, — Так-с…
— Забавно. Кажется, это философско-религиозный кодекс, описывающий основы некоей веры и наказания за отступление от нее. Но определеннее я смогу что-то сказать только после детального разбора, — через четверть часа чтения просветил косолапого старичок, — Кстати, чуть не забыл, в этом тексте также используется искаженная латынь. Как и в свитке. Интересно, откуда он может происходить?
— Тогда, профессор, вы не могли бы быстренько пробежаться по трем оставшимся книгам? Просто, чтобы я знал, что мы стащили у Поставщиков, — предложил косолапый, опуская фолиант обратно в контейнер и доставая оттуда другой.
— Конечно. Вот тут, судя по заголовку, описывается некое осветительное оборудование. Да, именно, осветительное оборудование. Хотя “luminator” это, как по мне, вульгаризм, — с готовностью откликнулся старичок. Видимо, возня с исписанными страницами доставляла ему удовольствие, — Хм, “Tactica Imperialis”? Так-с, дайте… Ааа… Это, всего лишь, руководство для военных. Ничего интересного. А что там у нас следующее?
— А вот эта? — косолапый передал последнюю из бывших в контейнере книг.
— “Благословенные способы преодоления эмпиреев”? Видимо, опять что-то философское… — старичок открыл книгу, и углубился в чтение, — А, нет… Забавно…
— Что там, профессор? — через десять минут поинтересовался косолапый.
— Хм, если только я окончательно не запутался в этой странной латыни, тут описываются теоретическое обоснование и практические способы путешествия со скоростями выше скорости света, — старичок задумчиво пригладил свою бороду, — Если только это не какая-то шутка… Мне нужно будет поближе ознакомится с этим текстом в спокойной обстановке. И привлечь кого-нибудь в помощь. Физика, знаете-с, не мой профиль.
— Вы уверены, профессор? В книге говорится о сверхсветовых технологиях? — переспросил косолапый.
— Я ни в чем не уверен, пока не поработаю с текстом в спокойной обстановке. И с соответствующим консультантом, — насупился старичок, закрывая фолиант, — Но так, да, мистер Моури, в тексте говорится о перемещении в некие “эмпиреи”, где допустимо игнорирование энштейнова ограничения. Может быть, это правда. Может быть, это мистификация. Во всяком случае, судить об этом не мне. Я филолог, а не физик.
— Прекрасно! Наша кошка заслужила ведерко сливок, — вернув книгу в контейнер, потер руки косолапый. После чего махнул рукой, — Пескарь, вызывай транспорт! И чтобы тихо!
Люди на складе засуетились, упаковывая украденные у инопланетян документы и сами подготавливаясь к скорой эвакуации.
— Казлина! — в сердцах выкрикнула Бон-Бон, и опустила мордочку на стол.
— Ну, что ты так убиваешься? Всего-то месяц. К тому же, полностью оплаченный, — оторвавшись от зеркала, попыталась подбодрить бежевую подопечную Клюква.
— Еще целый месяц! — закатила глаза Бон-Бон, после чего недружелюбно зыркнула на аликорну, — Тебе-то хорошо, ты-то с Ферретом на свидание сегодня идешь. А я еще месяц без моей особенной пони!.. Ууу, Моури, сволочь!
— Ну, ты можешь пойти со мной. Феррет и тебя приглашал, — сконфузилась Клюква, — К тому же, ты сама письмо мне прочитала: мистер Моури тебя очень сильно благодарит.
— Угу, так сильно, что еще на месяц запер в этой дикой Азии! — проныла Бон-Бон, швыркая носиком, — И, вообще, засунул бы он эту благодарность себе туда, где не светит солнце! Я к Лире хочу!
— Может, сегодня вечером со мной пойдешь? Развеишься, — снова попыталась пригласить бежевую пони Клюква, — Да и Феррет против не будет. Мы даже к тираннозаврам зайдем. Они же тебе нравятся…
— Не хочу! Хочу страдать! Буду весь вечер лежать на кровати, и жалеть себя! — снова швыркнула носом Бон-Бон, — Иди без меня. Веселись со своим жеребцом.
— Твое дело. Но на мой взгляд, ты только зря себя мучаешь, — вернулась к наведению марафета крылорогая телохранительница, — Взгляни на все с другой стороны...
— Я буду страдать! — зло сграбастав со стола упаковку печенья, Бон-Бон на трех ногах направилась в спальню их с Клюквой номера, — И не смей меня утешать! Я мучаюсь из-за этого косолапого кАзла! Пусть он так и знает!
— Королева драмы, — недовольно проворчала вслед земной пони Клюква. После чего улыбнулась сама себе, — Ну и ладно. Нам с Ферретом только веселее без этой вредины будет.