Сделано с любовью

Сунуть это в духовку было ошибкой

— А это… — принцесса Каденс достала коробку и поставила её на захламлённый стол, — сахарное печенье.

— Это коробка, — скучающим голосом произнесла бывшая королева Кризалис.

— Ну, да. Сахарное печенье в коробке, — Каденс открыла её и взяла одно из воздушных печений, что были покрыты большим количеством зелёной глазури и посыпки, предлагая его чейнджлингу. Королева определённо не собиралась брать печенье, поэтому принцессе пришлось просто положить его перед ней.
— Эти куплены в магазине, потому что у меня ещё не было времени приготовить что-нибудь, но они должны сработать! По крайней мере, Фларри Харт, кажется, любит их. Хочешь попробовать?

Кризалис поморщилась, переводя взгляд на печенье. Каденс очень хорошо знала, что она не любит физическую пищу, но уже несколько месяцев королеве не удавалось сытно поесть из-за правила «Не осушать кристальных пони и мою семью». Это было так несправедливо и откровенно жестоко. Они просто морили её голодом!

Нехотя она взяла печенье, пока Каденс с улыбкой стояла рядом и внимательно наблюдала. Кризалис могла бы сказать, насколько была уверена в успехе, ведь последняя дюжина раз привела к одному и тому же результату, но она всё равно откусила печенье.

И тут же выплюнула его.

— Это печенье не сделано с любовью.

Улыбка Каденс померкла, но лишь слегка.

— Хорошо, — сказала она, стукнув копытами. — Ничего страшного, у нас есть ещё много вариантов.

— Лучше бы их не было, — прямо сказала Кризалис, отбрасывая печенье в сторону.

— Не волнуйся, я сама испеку следующую партию. Думаю, если их приготовлю я, то они будут полны любви. В конце-концов, я принцесса любви, — подмигнула Каденс, и Кризалис театрально вздохнула. — Я пойду возьму ингредиенты для печенья.

— Название не делает печенье хорошим.

На полпути к двери Каденс остановилась, чтобы ответить:
— Может и нет, но вот правильные ингредиенты делают. Этот рецепт я получила от Пинки Пай, так что ты наверняка догадываешься, что они будут довольно сладкими.

— Полностью, — буркнула королева.

— Знаешь, с таким отношением мне просто ничего не остаётся, кроме как заставить тебя помочь мне. Кто знает, может быть ты сможешь добавить немного любви в них.

— Я бы предпочла, чтобы меня снова превратили в статую.

— Угу, это похоже на согласие. Я отведу тебя на кухню, как только раздобуду немного посыпки, а ты пока можешь повеселиться с остатками!

Каденс выскользнула за дверь до того, как Кризалис успела возразить, а её улыбка совершенно исчезла.

Шесть месяцев. Вот уже шесть месяцев Кризалис терпит старания заставить её прекратить попытки разрушить жизнь всех пони. Заняв трон, Твайлайт подумала, что было бы замечательно искупить вину четырех злодеев, которые всего год назад пытались захватить Эквестрию, поэтому она тщательно выбирала друзей, пытаясь определить, кто лучше всех научит этих жаждущих власти существ дружбе.

Она назначила Кризалис своей любимой невестке из-за того, что Империя успешно подружилась с Тораксом, а также из-за их более… личных отношений друг с другом. Это было неплохое решение, на самом деле. Кризалис даже добилась некоторого прогресса. Во-первых, она больше не собиралась сбежать, и за последние пару недель она не пыталась выпить всю любовь из Шайнинга или Фларри. Хотя последнее, возможно, было как-то связано с тем фактом, что Каденс недавно запретила им приближаться к Кризалис без её присутствия.

Шайнинг Армору это не особо нравилось, но Каденс убедила его, что у него нет другого выбора. Твайлайт попросила именно её заниматься реабилитацией Кризалис, а не их обоих. Конечно, было неправильным оставлять его в стороне, но ей не радовала идея поместить их двоих в одну комнату.

Как бы тяжело ни было, Каденс продолжала стараться, и теперь у неё был план.

До Дня очага оставалась всего неделя, и хотя это не День сердец и копыт, для всех пони это было, вероятно, самое наполненное любовью время в году. Хотя Кристальная Империя не праздновала День согревающего очага в полной мере, Каденс всё же любила украшать замок и печь сладости, если у неё было время. Поначалу это смутило Кристальных пони, но как только они узнали историю праздника, а некоторые другие пони со всей Эквестрии начали переезжать в империю, они проявили к нему некоторый интерес. Конечно, большинство всё ещё предпочитало старые праздники, что было вполне понятно.

Каденс выделила немного времени, чтобы узнать об их праздниках, и даже устраивала бал каждое зимнее солнцестояние. В прошлом году она пригласила Твайлайт, но в этом году та решила навестить своих друзей, так что Каденс была одна. Ну, это было не совсем так, ведь с ней оставались Шайнинг и Фларри, а может быть даже Кризалис.

Это уж точно будет очень насыщенный праздник.

— Ты знаешь, как делается печенье, Кризалис? — спросила Каденс, вытаскивая различные пакеты, чашки и всё такое прочее. Она переоделась после их последней встречи, так что Кризалис видела сейчас на принцессе фартук, а не регалии. Фартук, впрочем, был розовым и довольно милым.

Королева растерянно смотрела на то, что было выложено на стол, и, не понимая смысла вопроса, ответила:
— Я не ем физическую пищу.

— Но это больше не правда. Ты упоминала, что когда-то ела кексы, приготовленные Коузи Глоу, — сказала принцесса, насыпая немного белого порошка в миску, а потом добавив ещё немного белого порошка, но из другой коробочки. — Во всяком случае, какие они были на вкус? Скажи, из Коузи вышел бы хороший повар?

— Они были съедобны, — фыркнула Кризалис. — Что всё это такое?

— М? — Каденс добавила в миску ещё один белый порошок, но совсем чуть-чуть. — Ты имеешь в виду ингредиенты?

— Если ты их так называешь, то да.

— Это мука, — объяснила Каденс, указывая копытом на каждую из них, — сахар, разрыхлитель, пищевая сода, масло, яйца, ванильный экстракт, молоко и посыпка. Кое-что из этого также нужно для глазури.

— И тебе нужно столько всего для обычного печенья? — спросила искренне сбитая с толку Кризалис, получая в ответ кивок от Каденс. — Почему?

— Потому что так же, как тебе нужно прожить жизнь ради любви, требуется смешать сахар и масло, чтобы сделать сладости.

Кризалис моргнула в замешательстве, но молчала, наблюдая. Каденс бросила в отдельную миску ещё немного белого порошка, а затем комок чего-то желтоватого. Она раздавила его ложкой, затем разбила яйцо и добавила несколько капель какой-то жидкости, медленно помешивая порошкообразную смесь и поднимая миску.

— Хочешь помочь мне слепить из них шарики? — спросила она.

Переведя взгляд с получившейся слизи на принцессу, Кризалис очень быстро сказала:
— Нет.

— Хорошо, но я думаю, что они были бы вкуснее, если бы ты помогла мне.

— Нет.

Каденс ничего не ответила на это, повернувшись к раковине, чтобы помыть копыта. Закончив с этим, она повернулась к столу, зачерпнула небольшое количество липкой массы и скатала из неё несколько маленьких шарик, ставя каждый из них на лист металла, пока чаша полностью не опустела.

Схватив металлический лист своей магией, она повернулась к горячему ящику, который, как слышала Кризалис, назывался духовкой. Затем она нахмурилась.

— О, вот сено, — сказала Она.

Удивленная такой вульгарностью от принцессы любви, Кризалис подошла ближе и любопытно хмыкнула.

— Я забыла разогреть духовку, — пояснила Каденс.

— Это так важно?

— Печенье не получится, если не будет определённой температуры.

— Оу, — Кризалис наблюдала, как Каденс возится с ручками духовки, ставя противень на стол. — И сколько времени это займет?

— Пару минут. Не хочешь пока облизать ложку?

— Чего?

— Облизать ложку, — Каденс протянула упомянутый предмет, покрытый липкой массой от печенья. — Я всегда разрешала Твайлайт делать это, когда она была жеребёнком, и, вероятно, позволю Фларри, когда она станет достаточно взрослой, чтобы помогать на кухне, не телепортируя странные вещи в смеси.

— Мне не нужна твоя ложка, — серьёзно заявила королева.

— Значит мне больше достанется, — пожала плечами Каденс.

Засунув ложку в рот, она начала прибираться. Кризалис даже почти захотелось помочь. Почти! Но она осталась на месте, потому что не собиралась делать ничего хорошего пони, которая морила её голодом.

*Динь*

— Духовка готова! — воскликнула Каденс, вырывая Кризалис из задумчивости. Она швырнула ложку в раковину и перелетела через лист к духовке, сунув его внутрь. — И пока мы ждем, можем приступать к глазури.

— Ты можешь, — пробормотала Кризалис, поворачиваясь к печи и мельком увидев, как Каденс пожимает плечами в ответ.

Кроме того, что это было горячей коробкой, которая, вероятно, расплавила бы её панцирь, дотронься она до неё, Кризалис очень мало знала о печах. На самом деле, она практически ничего не знала о типичном устройстве «кухонной» комнаты пони. То немногое, что ей было известно, она узнала от своих подданных, до того, как они были несправедливо украдены у неё. То есть с тех пор, когда они играли роль пони чаще, чем она сама.

Ей, вероятно, стоило разузнать об этом больше, но её никогда не интересовали такие вещи. Кому нужна горячая или холодная коробка, когда вы можете съесть свою еду свежей? Пони были такими сложными.

— Хочешь облизать эту ложку? — внезапно спросила Каденс, тыкая в лицо Кризалис ещё одной покрытой странной жидкостью утварью. — Она будет намного вкуснее, чем первая.

— Нет.

— Как хочешь, — Каденс отложила ложку в сторону, вместо того, чтобы положить её в рот, как ожидала Кризалис.

— Так… и как долго нам ещё ждать? — снова взглянув на духовку, спросила она. — Здесь ужасно скучно.

— Печенье выпекается около десяти минут, так что совсем немного, — заверила Каденс, собирая грязную посуду.

— Правда? Мне казалось, что мы здесь уже целую вечность.

Принцесса молча продолжила наводить порядок под взглядом непочтительной королевы чейнджлингов, прервавшись только для того, чтобы, наконец, вынуть печенье из духовки, а затем вернуться к своей куче кухонных принадлежностей и расставить их по местам.

— Разве у тебя нет прислуги, которая убрала бы весь беспорядок? — закатила глаза Кризалис.

— Ну, да, но этот беспорядок мой, так что я его и уберу.

— Глупо.

В очередной раз ей не ответили. Эта тишина всегда беспокоила её. Каденс начала свою маленькую «дружбу» с такого же количества быстрых замечаний и грубых взглядов в её сторону, но в последнее время, кажется, её отношение полностью поменялось.

И Кризалис не нравилось это. Она хотела конфликта. Она желала почувствовать больше, чем просто терпимость от кристальной принцессы. Всё идёт к тому, что её становится всё труднее и труднее читать, а это было проблемой для пожирателя любви. Может, она наложила на себя какое-то заклинание?

— Когда ты уже начнёшь глазировать печенье? — Кризалис действительно стоит перестать начинать разговор первой.

— Пока мы не можем этого сделать, — ответила Каденс, ставя яйца в холодильник, наконец закончив с основной уборкой, — глазурь растает, если мы сначала не дадим печенью остыть.

— Тогда какой смысл был уже делать глазурь?

— Не будет лишним приготовить её заранее. Кроме того, это печенье такое же вкусное и без глазури! — она взяла одно с противня и предложила Кризалис. — Хочешь попробовать?

— Не совсем.

Принцесса поднесла его ближе, и на её лице появилась лёгкая улыбка. — Пожалуйста?

— Ладно, — Кризалис взяла печенье, глядя на него с отвращением. — Зачем мы вообще их делаем?

— Просто мне так захотелось, — пожала плечами Каденс, — считай, что это тренировка перед Днём согревающего очага.

— Днём очага?

— Это такой праздник! — оживилась принцесса. — Кристальные пони особо не празднуют его, но мне он нравится, а ещё я считаю, что было бы неплохо приобщить и Фларри к нему. Этот день о том…

— Я знаю, что это за праздник, — выплюнула Кризалис, заставив Каденс вздрогнуть. — В это время лучше всего иссушать пони. Столько любви вокруг, просто блаженство для нас. Это всегда было главным событием зимы, моментом силы для всех нас. Жалко, что ты отняла всё это.

К большому раздражению, это обвинение не смутило Каденс. Вместо этого её взгляд был прикован к копыту Кризалис. Бывшая королева проследила за взглядом принцессы, и её глаза расширились от ужаса.

У печенья недоставало кусочка.

Она что, укусила его, рассказывая о хороших временах?

Почему она не съела его полностью?

Кризалис, внезапно почувствовав приторную сладость во рту, бросила печенье на пол, заставляя принцессу нахмуриться.

— Даже хуже, чем первое, — солгала она.

— До сих пор не могу поверить, что тебе не понравилось моё печенье, — дулась Каденс, покрывая печенье глазурью. Её дочь теперь была здесь и мешалась, потому что она решила, что одинока и хочет к маме. Кризалис лишь раз в раздражении зашипела на неё.

— А вот я до сих пор не могу поверить, что ты не понимаешь, что я выживаю за счёт любви, — парировала Кризалис. — Я не ем физическую пищу, а ты ещё и отвратительно готовишь.

— Ложь, всё ложь, — пропела Каденс, будто издеваясь над ней. Кризалис была готова зашипеть от такой дерзости, но увидела, как та предлагает Фларри печенье со свежей глазурью. Маленькая принцесса без раздумий взяла его. — Видишь, Фларри понравилось.

— Этот ребенок съел бы жука в грязи, если бы кто-то осмелился дать его ей.

— Эй, ты можешь оскорблять меня сколько угодно, но я не позволю делать того же с моей дочерью, — она обвинительно вскинула копыто в сторону Кризалис, которая только усмехнулась в ответ. — И жук даже не был бы худшим, что, как я видела, жеребенок мог попытаться засунуть себе в рот.

— Я не понимаю вас, пони.

— Что же, однажды у тебя получится.

Кризалис лишь отвернулась, безмолвно думая о печенье Каденс. Оно ей понравились, и это ей совсем не нравилось. Было ли дело в том сладком вкусе, который она почувствовала? Мог он означать, что печенье действительно сделано с любовью?

Когда-то она терпела кексы Коузи Глоу. Хоть они всегда были без любви или приготовлены с какими-то другими странными эмоциями, она продолжала их есть по какой-то причине. Должно быть, она была в отчаянии. А может дело в том, что её мало заботили чувства Коузи Глоу, и огорчать эту маленькую пони было бессмысленно, ведь она никогда не грустила. Просто была злой.

Но теперь это уже не имело значения, Коузи Глоу больше нет рядом. Сейчас Кризалис сидела в одной комнате с принцессой, которая, видимо, тоже любила печь, и пекла она действительно вкусное печенье. Настолько, что её хотелось бы попробовать ещё, но она не собиралась признаваться в этом.

Дискорд побери.

Она собиралась выяснить, как сделать их самой, не так ли?

Это не может быть так сложно, верно?

Пробраться на кухню не составляло труда, ведь Кризалис получила полный доступ к замку после того, как прекратила свои попытки сбежать. Сегодняшний вечер, вероятно, был бы хорошим моментов для этого, учитывая, что почти все охранники праздновали дома Зимнее Солнцестояние. Она знала, что в это время на улице не может быть много пони, но всё равно оставался риск оказаться пойманной.

Было бы проще, если бы она могла изменить свою внешность, но нет, маленькая Мисс Принцесса Дружбы и Элемента Магии каким-то образом нашла способ заглушить её природную магию. Очередная несправедливая жестокость по отношению к чейнджлингам.

Оказавшись на кухне, Кризалис поняла, что у неё возникла небольшая проблема.

Она понятия не имела, что делает.

Как Каденс пекла свои печенья? Кризалис вспомнила различные белые порошки, птичьи яйца и кусок охлажденного жёлтого… чем бы оно ни было. Копаясь в нелепом количестве шкафов и холодильников на кухне, она нашла несколько порошков, но непонятно, были ли они верными.

Она действительно должна была лучше слушать. По крайней мере, миски нашлись быстро. Она помнила, что Каденс использовала больше одной, что несколько смутило Кризалис. Какой смысл был пачкать лишнюю миску?

Понимая глупость этого, она достала самую большую миску, которую только смогла найти.

Теперь ей оставалось только вспомнить, какой порошок для чего нужен, и в каком количестве. Каденс использовала маленькие чашечки для этого, но Кризалис не понимала их значения и даже не помнила, какие из них она для чего использовала.

Но разве великолепная королева чейнджлингов не справиться с такой глупостью? В конце-концов, что может пойти не так?

Многое, видимо…

Она с трудом могла отличить сахар от муки, а что там с выпечкой? Пудра и сода? Какая разница? Что извлекли из ванили, чтобы сделать ванильный экстракт? Вероятно, в смесь попало немного яичной скорлупы, но это всё из-за того, что она никогда раньше не разбивала яйца, да и одна только мысль о разбитом яйце приводила её в ужас.

Готовить было невероятно хлопотно, пони действительно должны подумать о переходе на более эмоциональную диету.

Стараниями Кризалис эта куча разных порошков быстро превратилась в рыхлое пюре. Должно быть, она где-то пропустила шаг или забыла какой-то ингредиент? Может, она добавила слишком много молока? Молоко вообще должно было быть ингредиентом?

Наверное, это не имело значения, но на всякий случай она облизала ложку. Ей не с чем было сравнить, так как ранее она отказалась от предложения Каденс, а потому королева не была уверена, должно ли оно быть таким на вкус. По крайней мере, получившаяся кашица не была несъедобной, но в то же время в ней не было и намёка на любовь. С другой стороны, это ведь она создала её и была также лишена любви.

Пытаясь найти один из тех металлических листов, на которые Каденс клала тесто, Кризалис обнаружила, что устроила беспорядок. Тот, который она не могла оставить слугам, иначе Каденс подумает, что ей удалось заставить её начать меняться к лучшему. А ещё нужно будет добраться до душа, учитывая, насколько сильно она умудрилась испачкаться. Как унизительно.

Наконец найдя шкаф с нужным металлическим листом, Кризалис пожаловалась на нелепое количество мест хранения, после чего вернулась к своей миске с тестом. Зачерпнув полное копыто, она попыталась скатать шар. Получилось больше похоже на смятый цилиндр, но она решила, что сойдёт и так.

Шлёпнув его на лист, она принялась за другой шарик. Этот оказался немного круглее, но всё ещё отличался от того, что делала Каденс. Каким-то образом следующий получился вовсе треугольным.

Казалось, скатать тесто в шарики не должно было быть так сложно.

Покончив с этим, она засунула печенье в духовку и плюхнулась перед стеклом, чтобы посмотреть, как работает магия. Каденс сказала, что им нужно всего несколько минут, чтобы приготовиться, верно? Может быть, после нагревания они будут вкуснее, чем сейчас.

Через десять минут отсутствия какого-либо прогресса Кризалис осознала нечто невероятно важное.

Она забыла включить духовку.

Издав протяжный стон, королева начала возиться с ручками на духовке. Каденс предварительно разогревала её, но поскольку печенье уже было внутри, Кризалис не видела смысла в ещё одном лишнем шаге. Это уже и так слишком раздражало, так зачем снова тянуть время?

Каким-то чудом она справилась, не устроив пожар на кухне, однако её недоверие к этому горячему ящику лишь возросло. По крайней мере, печенье наконец-то выпекалось.

— Глупая волшебная пони-чушь, — пробормотала она, тряся обожженным копытом. Она была расстроена и хотела, чтобы эта расхваленная горячая коробка знала об этом. — Я лучше тебя и того, что ты создаёшь. Мне не нужно готовить, есть или делать что-то такое хлопотное, и это определённо ставит меня выше тебя.

— Тогда почему комната покрыта мукой и сахаром?

О небеса.

Вскрикнув, Кризалис обернулась и увидела в дверях знакомую розовую принцессу. Её регалии отсутствовали, а волосы были немного спутаны, но это определенно она, бодрствующая и любопытная. Кризалис срочно нужно было какое-нибудь оправдание.

— Потому что я собираюсь совершить жертвоприношение?

Почему она так сказала?

— Эм, жертвоприношение чем?

— Тобой. Полезай в печь.

— Кризалис…

— Я не пыталась испечь твоё отвратительное печенье. — в отчаянии выкрикнула Кризалис.

— Я и не говорила этого, — усмехнулась Каденс, — но спасибо за подтверждение.

— Почему ты вообще здесь? — пытаясь скрыть расстройство, спросила королева чейнджлингов.

— Фларри Харт разбудила меня и сказала, что в замок пробрались Виндиго. Теперь я вижу, что это просто была ты.

— Я гораздо более утончённая, чем эти звери, — Кризалис не думала, что может нахмуриться ещё сильнее.

— Я не отрицаю, — она прошла на кухню, изящно избегая беспорядка на полу. Остановившись у раковины, Каденс взяла чашку и налила себе стакан воды. Сделав глоток, она посмотрела на беспорядок вокруг, а затем на королеву чейнджлингов. — Насчёт печенья…

— Мне показалось, что они вкусные. — скрестив копыта на груди, перебила Кризалис.

— Ого, я не ожидала, что ты признаешься так быстро.

— Ты всё равно собиралась донимать меня этим.

— Верно, — Каденс поставила свою чашку на стол, снова оглядев беспорядок — Опять же, насчёт печенья… Тебе, наверное, стоит вынуть его из духовки.

Моргнув, Кризалис внезапно ощутила не совсем правильный запах. Резко повернувшись к духовке, она открыла дверцу и увидела, что её рыхлые комочки превратились в потемневшие куски.

— Что? — Хризалис вытащила противень с помощью магии, чтобы не обжечься. — Я положила их только что!

— Да, но ты потратила довольно много времени, крича на духовку.

— Тише ты.

По какой-то причине Каденс действительно прислушалась к этому требованию, в то время как Кризалис пыталась соскоблить одну из своих подгоревших печенюшек. Она несколько раз обожгла копыта, остановившись лишь на секунду, чтобы выхватить лопатку у Каденс. Теперь ей наконец удалось освободить одно из печений.

Оно было намного темнее, чем печенье, которое испекла принцесса, но, может быть, это не повлияло на вкус? Кризалис не очень хотела пробовать его, поэтому сделала немыслимое.

Она предложила его Каденс.

— Это для тебя, — просто сказала она. Каденс неуверенно посмотрела на печенье, всё-таки взяв его, но даже не попытавшись откусить. — Попробуй.

— Я бы с удовольствием, но… — она сделала лицо, в котором читалось лёгкое отвращение, — ты мыла копыта перед тем, как приступать к готовке?

— Тебя действительно беспокоит это? — раздражённо спросила Кризалис.

— Не мыть копыта перед приготовлением еды — это очень негигиенично, — кивнула Каденс. — Мы не можем есть их, если ты готовила грязными копытами.

— Просто скажи, что они ужасны, — нахмурилась Кризалис.

— Ладно, хорошо, — тон Каденс изменился, наконец раскрывая её истинные чувства, — они, наверное, ужасны, но тебе действительно нужно мыть копыта, прежде чем что-то готовить. Как ты их делала? Вряд ли они похожи на печенье… Ты уверена, что замерила всё правильно?

— Наверное, нет.

— Хорошо, тогда давай начнём с чистого листа, — вздохнула Каденс. — Не хочешь помочь с уборкой?

— С чистого листа?

— Ну да, — Каденс уже смачивала тряпку, чтобы начать тереть столик, и передала её Кризалис. — Тебе нужны уроки кулинарии, и тебе нравится моё печенье. Думаю, это хорошее место, чтобы начать.

— То есть, ты научишь меня делать печенье?

— Угу. И если повезет, мы приготовим идеальную партию для Дня согревающего очага! Кстати, что ты думаешь по поводу печений в форме копыт?