Time Turner: Новые Хранители
Глава 8 - Часть 2
Глава 8
Консоль искрилась, наровя взорваться, но продолжала работать. Повелитель стучал по ней в надежде на то, что это как-то поможет работе аппаратуры. Его машина времени находилась в свободном падении на естественный спутник Эквуса, на котором он изначально планировал застать третьего Зена за его махинацией, направленной на завоевание доверия у местной лунной мафии.
Пегас ударил консоль несколько раз и сел рядом, когда понял, что это бесполезно. Машина времени отказывалась подчиняться командам и у Повелителя не оставалось выбора.
-Прекрасно, — Прокомментировал он ситуацию и задумался, — Может я чудесным образом упаду прямо рядом с этим желторогим? Да ну, бред. Так, что там у нас?
Повелитель нагнулся и посмотрел на показания приборов. Машина времени стремительно неслась вниз и уже находилась совсем близко к поверхности луны. Пегас вскочил и возобновил попытки как-то повлиять на ситуацию. Он попытался активировать дематериализацию, но консоль не хотела работать.
-Да ну к черту! — В гневе выкрикнул он и пнул консоль, получив удар током.
Звон. Колокольный звон. Звон, разносившийся далеко за пределы Арк-Арена, города со странным названием, но богатой историей. Главного города Галлипони. Наверняка даже в Бете-32 был слышен этот звон.
Пони сталпливались у более крупных зданий в поисках ответа, а Цитадель окружили чуть ли не все жители города. Ведь колокольный звон — звон монастырских колоколов — означал большие неприятности.
Все основные залы Цитадели сейчас были настолько оживлены, что подобное в последний раз происходило многие тысячи лет назад.
В зале Малого Совета за огромным столом собрались все советники нижней палаты. Их взгляды были устремлены на огромный голографический экран. Они замерли в ожидании трансляции из зала Хранителей. Та же ситуация происходила в зале Совета(или же Большого Совета), где за столом собрались четверо постоянных членов и десять выборных членов Совета. Все они ожидали начала.
В огромном темном зале на своих «тронах» восседали древние пони. Каждый из них был одет в царскую мантию, которую по обычаю мог носить только прошедший особую церемонию пони. За всю историю Галипони лишь один удостоился подобной чести.
В глазах Хранителей застыли злость. Давным-давно у них был лидер — Доктор Хувз, который в свое время нашел для них Галлипони и помог построить великую цивилизацию из ничего. А сейчас его не было среди них. Вместо гениального Мастера времени лидером стал тот, чей разум наполняли воспоминания длительностью в сотни тысяч лет — Ксенон, Хранитель, обладающий бесконечной памятью. Он встал со своего места и вышел вперед так, чтобы через голографический экран можно было уловить его силуэт, но не разглядеть лицо.
-Высший Совет, прошу вашего внимания. Говорят Хранители. Вы уже знаете, что произошло. Умер Дельта, один из постоянных членов Высшего Совета, креативная личность, что сейчас довольно редко, и преданный своей родине пони. К тому же в свои три тысячи лет он стал одним из самых влиятельных Мастеров времени. Я соболезную вам, как соболезнуют все Хранители. Мы прикладываем все усилия чтобы разобраться в этом деле подробнее и восстановить правосудие. А собрал всех вас тут я для того чтобы сообщить о том, что мы рассматриваем идею полной реорганизации Совета...обоих Советов. Решение будет вынесено в ближайшее время.
Ксенон вернулся в тень. Голографический экран погас. Члены высшего совета стали бурно обсуждать услышанное. Некоторые волновались, как бы их не сместили с их постов, другие волновались за судьбу Совета, третьи вообще боялись, что начинается революция.
Хранители перекрыли все каналы связи и заблокировали свой зал, фактически отделив от остальной Цитадели. В центре помещения появилась сфера, излучающая яркий свет.
-Братья, сестры, вы же не думаете, что это началось? — Подал голос крупный жеребец с длинной седой бородой, О'рэн.
-Лично я так и думаю, — Ответил Ксенон, коричневый единорог с короткой седой гривой.
-События начали развиваться. Как я и думал, использовать Повелителя было плохой идеей.
-Но мы все таки избавились от потомка Доктора, — Вмешалась в разговор Астрал, шаманка, что было редкостью среди пони, — да и от самого Доктора, если мои источники не врут. Это в корне меняет дело.
-Она права, — Согласился О'рэн, — Теперь нам никто не помеха.
-Кроме далеков. Они недавно вторглись в один из древних храмов наших предшественников и сумели собрать оттуда кучу полезной для них информации. Они могут напасть на нас и ударить в слабые точки.
-Если посмеют. Мы при желании можем стереть их из и истории и не оставить ни следа.
-Это повредит структуру времени. Эффект бабочки, — Напомнила Астрал.
-А что насчет Повелителя? — Спросила Хранительница, обладающая сверхидеальным зрением, Орлица, как ее прозвали в легендах.
-Его надо ликвидировать. Он может стать занозой в крупе, если не решить эту проблему.
-Отправим к нему Отрекшегося?
-Нет, не стоит. Отрекшийся наб будет полезнее в живом состоянии.
-Ты шутишь? — С нескрываемым удивлением спросила Астрал, — Или забыл, что Отрекшийся — лучший охотник за головами. Не его копытах кровь десятков Мастеров времени.
-Но Повелитель не простой Мастер времени. Он в принципе не Мастер времени. Но с одной из новейших МВО и полученным от Дельты циклом регенераций он стал опасен.
-Между прочим, он прав, — Поддержал О'рэна Ксенон, — Повелитель — один из прямых потомков Доктора Хувза. Ему не досталась дарованная господом сила Хранителя, но взамен этот пегас стал гением с невероятным уровнем интеллекта.
-Ага, с психическим расстройством. Он способен на всё. Поэтому я хочу собрать для его поимки специальный отряд.
-И что это за отряд? — Поинтересовалась Астрал, которую заинтересовала речь О'рэна о Повелителе.
-Белая гвардия. Но не вся. Мы выберем двадцать лучших Мастеров времени, выделим на них пять экспериментальных военных моделей МВО и отправим по следу Повелителя.
-Брось, это же глупо. Вы слишком сильно переоценили Повелителя. Вы можете отправить двух белых гвардейцев, четырех в крайнем случае, но никак не двадцать лучших бойцов! — Возразила Астрал.
-Он просчитал наш план сразу же, как услышал его, — Сказал Ксенон, — У Повелителя всё продумано наперед! Мы либо отправляем на его поимку лучших, либо рискуем пасть от его копыта! Выбирай!
-Что же, так и быть, — Сдалась Астрал, не выдержавшая напор с двух сторон, — Собирайте своих гвардейцев. Делайте вообще все, что вам угодно. Но на мою помощь можете не рассчитывать.
-Так тому и быть, — Сказал Ксенон, активируя личный передатчик.
Остатки энергии, сохраненные в резервных аккумуляторах, сейчас были направлены на подержание освещения. Все остальные же системы были полностью отключены. Некоторые кнопочки на консоли продолжали гореть, но нажатие на них никакого эффекта не оказывало. Всё это сопровождалось шумом и тряской, преследовавшей всех.
Зен даже не пытался что-то сделать. Для него путешествие окончилось. Доктор Хувз сидел рядом с ним и пытался подбодрить его, дать надежду, что не особо хорошо ему удавалось.
-Какая уже разница? Мы обречены. Отказало всё. Совершенно всё! — Зен опустил уши и затих.
-Но нас тут одиннадцать штук Мастеров времени!
-Я названный Мастер времени и на самом деле не обладаю этим титулом.
-Мастер времени — не титул. Пройти обряд посвящения может каждый дурак. Мастер времени — это скорее призвание. Не каждый может стать им. Но ты смог.
-И я не могу найти выход из данной ситуации. С моими-то мозгами.
-Просто соберись с мыслями. Мы сможем придумать что-нибудь.
Доктор поднялся и подошел к другим пони, запертым вместе с ним в месте, где нет времени. Все были в ужасном состоянии. Особенно Соник Вэйв, которая только-только регенерировала.
Доктор не мог оставить это вот так просто. За все свои путешествия он усвоил, что из любой ситуации есть выход. И он где-то рядом, но его надо найти.
Мастер времени сосредоточился и прокрутил в голове события последних часов. Повелитель снес стабилизаторы относительных измерений, но испортил пиджак, который сменил внутри своей М.О.Т.Т.А, которую оставил в своей комнате как ловушку. Когда случилась поломка, он был в консольной и таким образом пытался обеспечить себе алиби, но через какое-то время услышал разговоры Доктора с Соник Вэйв и решил избавиться от них при первой возможности, иначе они бы раскрыли его. Он застрелил пегаску и вместе с Доктором запер в ловушке внутри своей машины времени, откуда их освободил Смотритель. Пока они возились, Повелитель поспешил на нижние уровни. По пути он порвал еще один свой пиджак, прошел через старую консольную и попал прямо в зал временных аномалий. Там он заимствовал консольную из М.О.Т.Т.А будущего...Заимствовал...
-А это может сработать... — Пробормотал Доктор себе под нос и ушел из консольной. Никто не обратил на него внимания.
Консольная уже давно исчезла и зал временных аномалий возобновил работу. Доктор вошел в него и подошел к стоящему в центре терминалу управления. Если Повелитель смог создать с его помощью консольную, то в теории можно попробовать создать какое-нибудь другое помещение.
«Хех, сам лично построил эту машину времени, а сам не знаю и половины возможностей этого чуда техномагии», — Подумал Доктор.
Мастер времени влез в терминал и принялся копаться в установленных в нем программах. Ему удалось откопать журнал произведенных процессов. В нем было описано, что, когда и как делали с залом временных аномалий.
Доктор открыл журнал и принялся просматривать записи. Вот первая заметка, об открытии самой комнаты извне, это Зен. Вот еще одна запись, о первом использовании, Зен хотел проверить комнату на работоспособность. А вот намеренное использование для перемещение в какой-то момент существования машины времени, какой непутевый Зен. А вот и запись об извлечении консольной из какого-то момента времени существования машины времени Повелителем и точно расписан процесс.
Доктор изучил всё и принялся повторять процесс. Когда на экране возникло окно, где надо было указать какую-то определенную комнату и момент времени для извлечения, Доктор выбрал Помещение главного двигателя и рандомный момент времени. Он, недолго думая, нажал кнопку запуска. Экран терминала погас. Стены зала завибрировали. Последние частицы энергии пошли на выполнение процесса. Свет погас полностью.
Раздалось два глухих стука подряд. Через минуту экран терминала засветился, на нем появилось сообщение об удачном процессе извлечения. Доктор Хувз мигом обежал до выхода из зала и заглянул в дверной проем. Выход вел в комнату с главным двигателем М.О.Т.Т.А. И она была взята из прошлого, еще до того, как двигатель расплавился. Доктор еле сдержал радостный вопль. Он метнулся под двигатель и влез в древний служебный терминал. Среди статистик и прочей фигни был полезный пунктик — выбор направления ля подачи энергии. Доктор знал, что главный двигатель может работать без помощи песков времени и потому направил всю мощь на консольную.
Зен не догадывался о проделанной Доктором череде действий. Потому он удивился, заметив на консоли несколько загоревшихся огоньков. Единорог встал и подошел чтобы получше рассмотреть, что за индикаторы загорелись. Основной двигатель — в норме, дополнительные двигатели — в норме, уровень энергии — приемлемый.
-Но это значит... — Зен тут же ощутил прилив уверенности, — Пони, держитесь! Сейчас немного потрясет! — Крикнул он другим пони, находящимся в плохом состоянии.
Зен прекрасно знал, что машина времени почти полностью уничтожена изнутри. Что почти каждая деталь каждой основной системы нуждается в замене. Что этот полет скорее всего станет последним для М.О.Т.Т.А. И поэтому выбрал самое подходящее место для возвращения...
-Дом, — Зен нажал на рычаг и запустил двигатель.
Всё оживилось. Стены затряслись, пол заходил ходуном. Но знакомый звук работающего двигателя вернул надежду всем. Первой его услышала Соник Вэйв. Она поняла голову и вопросительно уставилась на Зена. Затем Смотритель подпрыгнул от радости, да и другие тоже еле сдержались. Консоль заискрилась. Мощнейший толчок заставил всех подлететь под потолок.
За ним последовал еще один, послабее. Одна из панелей консоли взорвалась. По консольной распространился едкий черный дым.
-А куда именно мы направляемся? — Попытался перекрикнуть общий шум Рейтор, задавая вопрос.
-Домой, — Ответил Зен, — Ко мне.
-Вы прекрасно знаете, что я поддерживаю ваше решение.
-Несомненно, брат, несомненно, — Кивнул ему Ксенон, — Потому и прошу именно тебя заняться реформированием Совета.
-Но Астрал могла бы прекрасно справиться с этой задачей.
-Она могла. И справилась бы лучше всех нас. Но она шаман и предпочитает сохранять равновесие. В ее случае это значит держаться в стороне от всех открытых конфликтов. Сохранять нейтралитет, так сказать. А Совет больше не может находиться в таком состоянии.
-Я тебя понял, Ксенон. Хорошо, я помогу с Советом. Вам с О'рэном сейчас нужно сосредоточиться на поимке Повелителя, поэтому не буду вас отвлекать.
-Что ж, удачи, Гиперион, — Ксенон отвесил Хранителю с невероятной внутренней концентрацией энергии поклон. Тот ответил тем же и удалился.
Ксенон развернулся и посмотрел со своего балкона вниз, в центр огромного зала. Там собралась группа из пары десятков военных. Каждый из них был облачен в окрашенную белым боевую броню. Каждый из них был подготовлен к любому случаю. Каждый из них был лишен страха. Это были лучшие воины Белой гвардии.
О'рэн присоединился к Ксенону. Они оценили собравшихся внизу солдат. Оба остались довольны.
-Это впечатляет, брат, — Похвалил Ксенона О'рэн.
-Благодарю. Ты тоже хорошо постарался, быстро доставив эти МВО сюда. Эти воины справятся с заданием быстро. Повелитель ни за что не останется в живых.
-Это точно.
К Ксенону на коммуникатор поступил вызов. Он активировал устройство и спросил:
-Что такое?
-Возвращайся в главный зал. Оба возвращайтесь туда.
-Сейчас будем.
Ксенон и О'рэн поспешили. Они вошли в главный зал и заняли свои места. Астрал, уже заждавшаяся их, перешла сразу к делу. Она активировала голографический экран и Хранители смогли увидеть набор цифр и значков. Эта странная надпись кому-угодно показалась бы странной, но не Мастеру времени. Мастер времени ввел бы такую же в консоли и направился бы в указанную точку.
-Зачем ты показываешь нам эти координаты? — Спросил Ксенон.
-Это, брат мой, координаты нынешнего местоположения Зена Хувза, Доктора и их шайки.
-Повелитель же убил их...Хотя он мог солгать... — Голос ксенона звучал неуверенно.
-Он точно справился с поставленной задачей, — Оборвал его О'рэн, — Повелитель предоставил доказательство — деталь из двигателя его МВО. Ее давно уже просканировали. Это точно та деталь, таких не найдешь в наших машинах времени.
-Тогда как они могли выжить?
-У тебя вроде лучшая память в мире. С ними был Доктор! Он постоянно выживал в самых разных ситуациях.
-Это верно. Все еще вспоминаю тот случай, когда мы послали несколько его инкарнаций и Мастера на поиски утерянных предметов в Убийственную зону.
-Так что вы предпримите? — Спросила Астрал.
-Мы уже собрали отряд из лучших воинов Белой гвардии и снарядили. Есть идея. Мы пошлем эти координаты прямо в МВО Повелителя, замаскировав под сбой в координатной системе его консоли. Зная его, он скорее всего решит узнать, что находится в указанном месте. Туда же отправим и отряд. Так можно избавиться и от Повелителя, и от Зена.
-А если он не направится по координатам?
-Должен. Или его придется убивать чуть дольше.
-Ладно. Я все равно не хочу в это вмешиваться.
-Вот и прекрасно, — Ксенон активировал коммуникатор и связался с одним из постоянных членов Высшего совета, — Я сейчас перешлю вам некие координаты. Распорядитесь, чтобы их внедрили в модель МВО 13-37/889216. И только попробуйте что-то испортить!
Тишина на пляже прервалась странным, неестественным для этого места звуком. Посреди песка из ничего материализовалась цилиндрическая фигура. Проявились очертания М.О.Т.Т.А.
Зен протер пот со лба и осел в свое кресло, выдохнув с облегчением. Примерно в то же время в консольную вошел Доктор Хувз. Он поглядел на консоль, затем на Зена.
-Получилось?
-Да. Мы прибыли, — Ответил Зен, — Как ты это сделал?
-Думать надо, головой думать. Повелитель же додумался достать откуда-то консольную в зале временных аномалий. Я воспользовался его методом, но вместо консольной достал главный двигатель. Кстати, где мы сейчас?
-Ну, мы дома. У меня дома.
-Где...Ты материализовал нас в той самой пустыне?!
-Да. Самое подходящее к ситуации место.
-Ты мог выбрать какую-нибудь развитую планету! Да хоть свою собственную, когда она стала миром девятого уровня! И ты выбрал это место?! — Доктор Хувз своим состоянием ясно дал понять, что ожидал этого в последний момент. Он издал нервный смешок и рухнул в свободное кресло.
-Да брось ты, я выбрал отличное место.
-Ага. И мы застряли в нем на века, потому что машине времени теперь требуется полный ремонт всех основных систем.
-И мы проведем его. Когда испытательный центр взорвался, куча оборудования, деталей и прочих материалов разлетелась по пустыне. В их числе и то, что было машиной времени Повелителя. Нам осталось только собрать всё это и использовать для ремонта М.О.Т.Т.А.
-Как ты себе это представляешь? Нас всего одиннадцать...Десять, если принимать во внимание нынешнее состояние Соник Вэйв. И нам придется обойти всю пустыню в поисках деталей.
-В отличии от прошлого раза, когда мне с друзьями пришлось несколько дней шастать по Пустоши в поисках детали ля двигателя, сейчас мы можем собирать всё подряд.
-В этом есть доля истины. Ладно, попробуем, — Сдался Доктор, — Все равно мы застряли тут.
Дверь машины времени открылась. Зен вместе со своей командой вышел на пляж и оглядел округу. Рядом с ними по водной глади местного озера шли слабые волны. Пустыню было не узнать. Вместо песка и камней была трава, а вместо густых туч — яркое синее небо, в котором светило солнце. Зен помнил это место совершенно иным, темным и жутким.
Вдали расположился городок. Единственный городок в округе.
-Город восьми...
-Что? — Спросил Рейтор, подошедший ко мне.
-Город восьми. Мои друзья заняли там руководящие должности, а город назвали Городом восьми. Странное название для города, но так вышло. Доктор, — Обратился я к Доктору Хувзу, — Что скажешь, сколько лет прошло с События?
-Не знаю, — Доктор принюхался, затем взял горсть земли и рассмотрел поближе, — Где-то лет пять-семь.
-Предлагаю для начала наведаться в город. Надеюсь, что мои друзья все еще там...и все еще живы, — Выдвинул я предложение.
-Хорошая мысль, — Согласилась Кааш, — Там мы сможем найти временное жилье. Потому что М.О.Т.Т.А сейчас совершенно непригодна для проживания.
Я закрыл машину времени и наша группа направилась в сторону Города восьми. Он находился сравнительно недалеко от нас, примерно в паре километров. И нам к тому же попалась небольшая тропинка, протоптанная через мягкую зеленую траву.
-Обожаю машины времени. Особенно, если они доведены до идеала.
Повелитель приземлил свою М.О.Т.Т.А и вышел наружу. Он оказался на пустынной планете, покрытой зеленью. И не просто зеленью, а огромной травой. Это был очень странный мир. В воздухе парили странные фиолетовые жуки с семью лапами и множеством черных глаз-бусинок.
Пегас прошелся среди этого чудесного места. Он получил незабываемые воспоминания. Это был первый внеземной мир, населенный внеземными существами, встреченный Повелителем. Ему понравилось. Пегас только сильнее захотел познать вселенную. Ведь где-то в космосе находится бесчисленное множество таких же невероятных планет.
В голову Повелителя закралась мысль, что из-за изучения этих невероятных миров он уже никогда не сможет вернуться на родину. Хоть он и терпеть не мог свою родную планету из-за того состояния, до которого ее довели его предки, она была его домом. А с машиной времени он мог бы изучить этот дом получше.
Повелитель направился обратно к своей М.О.Т.Т.А. Он вошел в консольную и скинул свое пальто на вешалку у входа, а сам подошел к консоли. Пегас хотел было отправить машину времени в очередной полет через бескрайние просторы космоса, но заметил оповещение, выскочившее на экране монитора консоли.
-Что тут у нас? — Повелитель нажал пару кнопок на панели и оповещение развернулось. На экране появилась странная надпись, состоящая из странных значков и цифр.
-Это координаты?? Странно, — Повелитель ввел их через приборную панель и просканировал. Система определила место и время, на которое координаты указывали. Это была родная планета Повелителя, его дом в южной пустыне. По крайней мере исходя из своих знаний координатной системы М.О.Т.Т.А он мог так полагать.
-Эх, так и быть, — Повелитель нажал кнопку, активирующую двигатель. Дверь закрылась, двигатель включился. Главная колонна начала подниматься и опускаться. Машина времени дематериализовалась и направилась в указанное место, летя через временной коридор.
Вынужденные совершить аварийную посадку, под моим руководством выходцы с Галлипони уже подходили к главному входу в Город восьми. Перед ними возвышались две охранные вышки. С них за округой следили пони-снайперы, выслеживающие потенциальные угрозы.
Я сократил расстояние между собой и городом до десяти метров, когда его окрикнул один из снайперов.
-Стоять! Вы еще кто такие?
-Гости, — Ответил я, — Типа туристов.
-Да? И почему же нам не передавали сообщения из Сторожевого? Там главная эквестрийская таможня. И с южной таможни тоже ничего не поступало. Нелегалы, да? — После этих его слов я совсем сбился с толку, а снайпер не стал останавливаться, — Если признаете свою вину, то на суде это сочтется как смягчающее обстоятельство.
-Что...Какой...Вы о чем вообще говорите?
-Не хитри, умник. Прямо перед главным входом в Город восьми объявляется большая группа пони, о появлении которых никто не докладывал ни за день, ни за три дня, ни даже за неделю. А это означает что вы нелегалы....или местные жители. Но вы не местные жители, иначе бы в моем журнале имелись записи.
-Какая граница? Какие нелегалы? Мы просто хотели попасть в Город восьми.
-Почти попали. Ничего, сейчас вас проводят в местную кутузку, а оттуда прямиком в суд. Кстати, не советую бежать. У моего напарника такая же хорошая реакция, как и у любого местного снайпера.
-Ага, мы и не пытались, — Отозвался Смотритель.
-Погодите, какая таможня? Тут же никогда не было таможни. А главная дорога из бывшей пустыни вела к горам, а оттуда прямо до Новой Эпллузы.
-И эта дорога до сих пор используется караванщиками. А на выходе из СОП теперь находится небольшой город — Сторожевой. Достаточно с вас, — Сказал охранник, когда увидел пятеро облаченных в боевую броню пегасов, направляющихся к нам. Это наверное была местная полиция.
Нас направили куда-то через город, намереваясь отвести в одно из самых отдаленных зданий, сильно выделяющихся на фоне остальных. Да, местное тюремное здание выглядело жутко. Это была большая бетонная коробка, огороженная решетчатым забором. Находящимся под напряжением.
Сам город тоже сильно изменился. Когда я был тут в последний раз, то все это место состояло из пары десятков деревянных домиков, в которых жило не так много пони. А сейчас это действительно был город — Множество различных домов, старые деревянные домики, соседствующие с серьезными кирпичными коттеджами, многоэтажные здания, ярко раскрашенные и выделяющиеся на фоне остальных домов. Количество пони на улицах поражало. Вместо пары десятков их были сотни: парящие над землей пегасы, мельтешившие туда-сюда единороги и земные пони, встречались еще и аликорны(порождение пустошей) и даже гули. От этого зрелища у меня поднялось настроение. Кажется, будто с момента моего расставания с друзьями в этом самом месте прошли века, хотя пролетело лишь десять лет. Я невольно задумался, а как там они живут? Живы ли они вообще?
Меня отвлекла статуя меня, все еще красовавшаяся на главной площади и стоявшая рядом со статуями моих друзей. Это были небольшие каменные монументы, уже начавшие плесневеть. Отличный шанс.
-Эй, — Я подпрыгнул к идущему рядом пегасу-охраннику, — Ты разве не видишь? Это же я!
-Замолкни, идиот. Я бы заметил, будь ты им.
Действительно. Между мной и вторым Зеном из общего была только метка в виде песочных часов и шестерней...точно.
-Погляди сюда, — Я повернулся перед охранником боком и указал на вою метку. Он хотел уже ударить меня своей дубинкой, но все же бросил взгляд на метку и решил сравнить со статуей. Увидев, что это один и тот же знак, пегас от изумления распахнул рот, а затем упал в обморок.
-Я же говорил.
Оставшиеся в здравии охранники тоже заметили мое сходство со статуей и поспешили удалиться. А мы с командой перегруппировались и встали рядом со статуями. Надо было придумать план дальнейших действий.
-Будем действовать в разных направлениях, — Сказал я друзьям, — Пусть Кааш, Рейтор и Акади подыщут жилье. Тут точно должна быть какая-нибудь гостиница. Просто осмотрите ее и узнайте цену за ночь. Смотритель, Магна и Хан, осмотрите сам город. Что тут есть, где и сколько стоит. Присмотрите магазины хлама, мастерские и тому подобное. А Квин, Дар'а и Соник Вэйв...просто что-нибудь поделайте. К закату солнца встретимся тут. И если снова полезет охрана, что за вас поручится кислотно-зеленый пони в плаще, находящийся в ратуше. Всех устраивает такая идея?
-Меня не устраивает, — Пропищала Соник Вэйв, стараясь выглядеть как можно более недовольной.
-Ты еще не совсем отошла от регенерации. Побудь со своей группой.
-Как скажешь, профессор я-из-за-тебя-чуть-с-жизнью-не-попрощалась, — Фыркнула Соник Вэйв.
Сформированные группы разошлись в своих направлениях, а мы с Доктором остановились, пытаясь методом тыка найти ратушу. Я приметил одно двухэтажное вытянутое здание, обитое каменной плиткой. Оно вполне могло быть ратушей.
Я в компании Доктора направился к нему и вдруг меня сбили. Какая-то пони видимо не заметила идущего перед ней единорога. Я поднялся, отряхнул плащ от пыли и посмотрел на виновницу дтп. Меня как током прошибло. На ней была обшитая пластинами кофта, одновременно защищающая и выглядящая красиво. А ее шестка имела мягкий розовый окрас. На шее красовались два шрама, скорее всего оставленных от удара колющие-режущим оружием. Я взглянул в ее глаза и узнал.
-Тэндер...
-Извините, я не заметила вас. И откуда вы знаете меня? Я уж думала, что сейчас все забыли про главных председателей.
-Да, у меня просто память хорошая. Да и как тебя можно забыть...
-Так, мы разве знакомы? А то вы ко мне на «ты», а я вас впервые вижу.
-Да, мы знакомы. Давно, — Я нарочно типа потер ногу со старым обшарпанным ПипБаком. Тэндер заметила его и не придала особого значения, хоть конструкция устройства и не соответствовала нормам.
-Ладно, забудем этот инцидент, — Пегаска собиралась уйти, но я остановил ее, заградив собой путь.
-Ты действительно не узнаешь меня или просто шутишь?
-Да что с вами такое?! — Возмутилась Тэндер.
-Я...удивлен, — Я показал пегаске свою метку. Она посмотрела на нее и вроде как не особо поняла ее смысл, хоть и видела раньше. Но стоило ей бросить мимолетный взгляд на старые статуи, как по ее спине пробежали мурашки.
-Зен...
-Рад знакомству, — Я попытался обнять Тэндер, но она оттолкнула меня, будто чужого, — Что с тобой?
-Ты...После десяти лет...
-Черт, — Я поспешил поймать подругу, теряющую сознание. Вместе с тем охранником это уже два пегаса за сегодня.
-Почему она отключилась? — Спросил Доктор.
-Я не знаю, — Ответил я, — Они будто привидение увидели.
Мы оттащили Тэндер Клауд к статуям в тень и положили на землю, а сами устроились рядом. Рядом был небольшой фонтанчик. Доктор Хувз отдал мне свой огромный галстук. Я смочил его и приложил ко лбу пегаски. Этот способ разбудить отключившегося был одним из двух, известных мне. Скоро Тэндер пришла в себя и попыталась встать. Я остановил ее.
-Полежи пару минут, — Сказал я.
-Богини! Ты реален!
-Ты меня пугаешь. Почему такая реакция. Ты так себя ведешь, как будто я призрак.
-Можно и так сказать. Прошло больше десяти лет. И среди местных все чаще стали ходить слухи, мол ты лишь миф. Я и сама так думать начала. И в итоге совсем забыла о тебе.
-Понятно. Самовнушение. Так я вовремя явился, а то все бы забыли про одного из основателей города.
-Я больше не руковожу городом, — Ответила на мои слова Тэндер.
-Тогда чем ты занимаешься?
-Я теперь работаю в правительстве. Вхожу в парламент СОП как министр образования и постоянный председатель от правительства на верховном суде.
-А вот отсюда поподробнее, — Попросил я, — Меня тут не было десять лет, а все изменилось настолько, будто прошло больше века.
-Да, тут ты прав, — Тэндер поднялась и швырнула Доктору его галстук, который насквозь промок, — Пошли, вот это ратуша, — Пегаска кивнула в сторону того здания, которое я посчитал ратушей в самом начале, — Устроимся в моем кабинете и я все тебе расскажу.
Мы вошли в просторный кабинет с высоким потолком. Из больших окон внутрь проникал яркий солнечный свет. У стен стояли старые книжные шкафы, забитые различной литературой. Посреди комнаты располагался круглый деревянный стол, такой же древний. Как и шкафы. Тэндер пригласила нас присесть в обшарпанные кресла. Сама же она устроилась поудобнее на небольшом диванчике.
-Как вам мой кабинет? — Спросила она.
-Неплохо выглядит, — Ответил я, — Тяжело было таскать стройматериалы и мебель, да?
-Не знаю. Я же не принимала непосредственного участия в стройке. Но да, это наверняка было трудно. Так вот, я хотела описать вам события последних лет.
-Именно, — Подтвердил Доктор Хувз.
-Так, надо подумать, с чего бы начать. Ага, Когда ты, Зен, дал нам указания и исчез, к нам начали сбредаться местные выжившие. Слух о том, что пустыня больше не представляет особой опасности, быстро разлетелся по округе. Среди прибывших было много пегасов. Так как над этим местом раньше был один из их городов, они все спустились именно сюда. Мы начали строить поселение.
-Из остатков испытательного комплекса, да? — Спросил я.
-Да. Но вскоре стали снаряжать караваны за стройматериалами. Наладили торговые отношения с ближайшими поселениями. Одновременно с этим среди пегасов были сформированы отряды по озеленению. Уже через два года Город восьми был достаточно крупным, число жителей увеличилось до пяти-шести сотен. Пустыня постепенно покрывалась зеленью, торговля шла, сформировалось сельское хозяйство. Наш старый знакомый Слайсер собрал группу из нескольких десятков земных пони и разработал шахту в западной части пустыни. Уж не знаю, как он узнал о драгоценных камнях, находящихся там, но после этого город стал процветать.
-Так быстро? — Удивился Доктор. Тэндер вопросительно посмотрела на него и он пояснил, — В смысле, всё это произошло так быстро?
-Да. Именно так и было. Так вот, вместе с драгоценными камнями стали добывать обычную породу. Рядом с шахтой основали поселение, разросшееся до небольшого городка — Майненвиля. Там мастера обрабатывают камень и поставляют в другие города для строительства. Именно благодаря им у нас крепкие дома с каменными стенами, а не жалкие лачуги. Поверь, ушли годы чтобы построить это всё. Последняя стройка в Городе восьми завершилась буквально два месяца назад. Кроме этого у нас есть Сторожевой — пограничное поселение, основанное беглыми рабами. Они наладили с нами мирные отношения. Не могу не упомянуть небольшую общину пегасов, расположенную на одной из высоких гор и двух маленьких деревушках, про которые никто особо не вспоминает.
-Вы сильно разрослись за эти десять лет. Это сколько же понадобилось вам рабочей силы?
-Много. Почти каждый местный обитатель усердно работает большую часть времени. Но мы уже не строим города, а в основном занимаемся налаживанием инфраструктуры.
-И еще один вопрос, — Вскочил я, — Что ты там про границы говорила?
-Ах да, забыла рассказать. Понимаешь, Я, Неон, Аделина и Нестор обдумали ситуацию и вынесли предложение об объединении всех селений, расположенный в пустыне, в одно небольшое государство — СОП. Все согласились, но остальная Эквестрия не особо серьезно восприняла это. Например, НКР не считаются с нашим мнением вообще, хотя охотно скупают драгоценные камни и породу, которая так хорошо подходит для укрепления построек, хотя у самих куча шахт.
-Весело вы живете тут...А где Неон? — Спросил я, — Он вообще жив или та «болезнь» его погубила?
-Да что ты, он жив и вполне здоров. Почти всё при нем.
-Как понимать это «почти»?
-Ну знаешь, с ним приключилась одна неприятность, почти как с тобой тогда.
-И? У него тоже вытек глаз? Или ногу оторвало? Или чего похуже?
-Лучше, если ты сам увидишь, — Тэндер ясно дала понять, что не собирается затрагивать эту тему.
-Ну хорошо.
-Погоди, — Прервала меня подруга, — А зачем вы прибыли сюда на сей раз?
-По техническим причинам, — Ответил я, — Машина времени на грани полного разрушения. Нужен полный ремонт всех систем. А для него нужны детали, которые можно найти только тут. Я надеялся поискать в бывшей пустыне остатки от События.
-О, ты опоз...
Тэндер не договорила. Дверь открылась и в помещение заглянул синий единорог с уложенной розовой гривой. Вместо правого глаза у него был бионический протез. Завидев меня, тот сощурился и пристально уставился на нас с Доктором.
-Поверить не могу...Я уж и забыл ваши образы, — Сказал он, — Зен. И Доктор.
-А вы...Ты...Неон! Ты жив! — Я чуть не запрыгал от радости.
-Уж повезло мне. Без тебя обошелся, — Отрезал он и обратился к Тэндер,- Что они тут делают? Почему они вообще находятся тут?!
-Они просто хотят помощи в ремонте их машины времени. Она сломалась, — Ответила она.
-Не моя проблема. Пусть сами разбираются, — Неон развернулся и направился к выходу. Тэндер побежала за ним. Оба скрылись в дверном проеме.
Мы с Доктором переглянулись. Что это было? И почему Неон так странно себя вел? И почему у него бионический протез вместо глаза? Предстояло найти ответы на эти вопросы. Мы покинули кабинет Тэндер и направились к выходу из здания, надо было вернуться к остальным частям команды.
Ближе к закату наша компания собралась в указанном месте. Благодаря Рейтору и Акади, которые откопали неплохо отель, у нас теперь было жилье. Так же в Городе сейчас работала куча магазинов, в которых продавался различный хлам любого вида.
Я вместе с Ханом и Рейтором вернулся к М.О.Т.Т.А. Консольная сейчас выглядела жутко. Пахло гарью, свет отключился, и посему было темно. Я впервые спустя долгое время включил встроенный в мой древний ПипБак фонарь. Освещая перед собой путь, мы обошли заселенные комнаты и мои старые кладовые. Я собрал всё полезное: бутылочные крышки(коих было больше двадцати тысяч!), некий хлам на продажу(все равно мне он уже был не нужен), инструменты и т.п.
К нашему возвращению на пустыню опустилась ночь. Я заплатил в том самом отеле за нас всех, что обошлось мне в 1650 крышек за ночь. Номера оказались довольно чистыми, хоть само здание и было одним из первых в городе. Пока остальные занимались своими делами, я решил навестить Тэндер Клауд и получить ответы.
Пегаска жила в небольшом двухэтажном доме в восточной части Города восьми. Найти ее было не трудно. В окнах дома горел свет. Я постучался в дверь. Внутри раздался скрип. Тэндер Клауд приоткрыла дверь и выглянула наружу.
-О, Зен, это ты. Входи, — Пегаска распахнула дверь.
Я прошел в небольшой зал. Тэндер включила свет. Под потолком загорелась лампочка, испуская тусклый свет. Мне приглянулся старый деревянный стул, который я и занял. Тэндер присела рядом в небольшое кресло.
-Решил в гости зайти? — Поинтересовалась она.
-Типа того, — Ответил я, — Но вообще мне интересно, почему так повел себя Неон, когда увидел меня. И что с его глазом? И вообще, ты чего-то не договариваешь. Что случилось?
-Зен, я не хочу поднимать эту тему. Это период моей жизни, в который произошли не самые приятные события.
-Ну пожалуйста. Тэндер, я твой друг, я был первым, кого ты встретила внизу. Я хочу помочь. Мне в принципе других вариантов и не дано.
-Это довольно трудно, — Тэндер потерла шею в месте, где были шрамы, — Ладно. Но слушай внимательно.
-Так точно.
-Это случилось несколько лет назад. Я уже говорила, что мы считаем себя отдельным от Эквестрии государством. А у них в то время шел процесс очистки. Истреблялись работорговцы, мутанты, рейдеры и прочие отбросы общества и эволюции. На юг надвигалась целая небольшая армия. Наши пегасы-разведчики предупредили об угрозе. Адель, Неон и я вместе с послом пегасьей общины разработали план битвы, которая в любом случае состоялась бы. Одновременно с этим Неон собрал команду пони, вместе с которыми оставил сообщение о помощи, адресованное тебе. Он надеялся на твою поддержку. Я пыталась убедить его, что это дохлый номер, но он ничего и слушать не хотел. Настало время битвы. Бегущие от верной смерти рейдеры прошли через наши земли. Мы дали им отпор. Во время битвы я получила эти шрамы на шее, а Неон попал под удар и получил нож в глаз. Его доставили к одному из наших лучших врачей. Глазу пришел конец, еще повезло, что мозг цел. Для него собрали бионический глаз. Нападавшие проиграли, но Неон с тех пор считает тебя предателем. Я пыталась переубедить его, но он же упрямый.
-Я даже не знаю, что сказать. Получается, что есть моя вина в том, что у Неона нету одного глаза. На самом деле я...я просто забыл о вас. Прости. Я бы попытался исправить это, но М.О.Т.Т.А разорена. А без ремонта она ничего из себя не представляет.
-Ничего. Я понимаю. Кстати, мне удалось уговорить Неона собрать группу тяговиков в помощь вам. Завтра мы вместе с ними будем ждать вас у Ямы. Это налево от главного выхода.
-Спасибо. Раз уж мы сменили тему, то скажи, откуда у вас такая проводка?
-Это надо сказать спасибо профессору Джеду. Он сконструировал несколько турбин и разместил в озере. Они работают от течения и вырабатывают энергию. Еще у нас есть солнечные батареи, но их мало. Но в целом хватает с избытком.
-Понятно. Вы отлично устроились, — Я встал и покинул дом, попрощавшись с Тэндер. За спиной раздались скрипы лестницы, ведущей на второй этаж ее жилья.
Ночь окутала всё вокруг. Идти одному по темным улицам было приятно, как бы это не было странно. Неон не покидал мои мысли. Он действительно считал меня предателем? Но за что? Я один раз не пришел на помощь, да и у меня была причина. Я обязательно поговорю с ним и попытаюсь решить эту проблему.
Лучи солнца ударили в глаза. Я проснулся и нехотя поднялся с постели. Чувство бодрости наполняло меня. Даже не помню когда в последний раз так хорошо спал(я вообще не помню когда в последний раз нормально спал).
Доктор Хувз уже давно ушел из нашего временного жилья и сейчас бродил по городу. Об этом мне сказал Хан. Он же сообщил и то, что Тэндер Клауд заходила к нам чтобы сообщить, что она вместе с Неоном и группой тяговиков будет ждать нас к двум часам в указанном месте. Я глянул на часы. Они показывали примерно полдень. Времени оставалось не так много.
Я собрал свои вещи(не так их и много было) и распихал по карманам плаща. Взял пару сотен крышек и вышел наружу. В это время по улицам ходило много пони и не-пони. На самом деле тот факт, что в Городе восьми жило немалое количество зебр, о многом говорил.
Рядом с нашим жильем располагался некий торговый переулок. Он представлял из себя обычный переулок, забитый небольшими лавками. Этих лавок было невероятное множество и каждое заведение предлагало что-то свое. Мне приглянулась небольшая палатка, владелец которой предоставлял большой ассортимент различной еды. Я отсыпал ему пару десятков крышек за яблоко, которое и составило мой завтрак. Это было настоящее яблоко. Не зараженное радиацией, как могло бы быть, а новое, выращенное в нормальных условиях.
Город остался позади. Мне незачем было тратить лишние минуты на прогулку по этому месту, хоть это было неплохой идеей. Мы договорились о встрече в указанном месте и я шел именно туда. Вокруг было лишь оно большое поле. Лишь рядом с городом росли деревья, остальная округа пустовала.
Я посмотрел в сторону берега, где должна была быть М.О.Т.Т.А. Ее там не оказалось. Тэндер еще вера попросила оставить ее поближе.
Впереди показался карьер, который и был местом встречи. Тут царила своя атмосфера. Около самого карьера располагались домики, служившие сараями и мастерскими. Около них валялись инструменты. А с другой стороны дороги кто-то свалил кучу земли. Тут даже был подъемный кран, который выглядел так, будто держался на честном слове. Так скорей всего и было.
У меня было немного времени до встречи. По дороге уже шел Доктор Хувз и моя остальная команда. Я спустился вниз, прямо к кучам всякого хлама, собранного по пустыне. Среди прочего мне попались на глаза очертания знакомых деталей. Их я уже видел в конструкции машины времени Повелителя.
Тут могло хватить на ремонт М.О.Т.Т.А, но вряд ли среди этих куч лежали все детали. Время постепенно шло и часы вскоре показали два с половиной часа дня. Мы уже немного заскучали. Но наконец на ведущей вниз дорожке показался силуэт Тэндер Клауд. Она шла вместе с парой пони в рабочих комбезах. Они спустились к нам.
-Ты же говорила про группу. Решила передумать? — Спросил я.
-Нет. Это так, пустяки. Группу сюда приведет Неон, — Ответила Тэндер.
-Разве он не настроен негативно по отношению ко мне?
-Да. Но я смогла убедить его помочь мотивировав тем, что так ты быстрее сможешь убраться отсюда.
-Мило. Так когда он подойдет сюда?
-Скоро. Через час в крайнем случае.
Я вместе с Тэндер направился к одной из куч хлама, в которой уже копались остальные. Доктор сумел что-то там заметить и уломал всех помочь ему достать приглядевшуюся вещь. Но это оказался обычный разбитый монитор.
Время продолжало идти. Оно в принципе постоянно идет, если его кто-нибудь не заморозит. Солнце медленно плыло по синему небу. Чтобы занять время мы решили рассказывать различные истории. Говорили в основном лишь Доктор и Тэндер, так как у них таких историй было много.
Нас отвлек шум. Этот ужасный шум, издаваемый материализующеся М.О.Т.Т.А. Все обернулись и увидели огромную отстреленную гильзу, появляющуюся посреди карьера.
Как только она материализовалась, в ней образовалась впадина, развернувшаяся в полноценный проход. Наружу вышел он. Во всей своей красе, нисколько не изменившийся с последней нашей встречи.
-Повелитель? — Удивилась Тэндер, — Но ты же...
-Нет, — Перебил он ее, — Не умер. И теперь очень, очень долго у меня не будет такой возможности.
-Что ты имеешь в виду? — Спросил я настойчивым тоном.
-Иногда работа на Мастеров времени приносит свои плоды. Например цикл регенераций. Или эту их ужасную мантию, которой у меня в принципе нет. Меня вообще хотели убить на месте, но вот не получилось. Как мне не получилось избавиться от вас.
-Эдакие мы изворотливые существа, да? Что ты тут забыл? — Спросил Доктор.
-Решил отвесить этой дыре поклон и наконец покинуть навсегда.
-Сколько любви к родине, — Шепнула мне Тэндер.
-Поэтому пр... — Повелителя прервал шум. Это было похоже на звук наших машин времени, но немного более терпимый. В нем была какая-то особая плавность. Неподалеку от М.О.Т.Т.А Повелителя материализовались несколько одинаковых серебряного цвета капсул. Из них вышли единороги в белоснежной броне с нанесенными на нее золотыми полосами.
-О боги, — Встревоженно прошептал Доктор, — Это белые гвардейцы. Элитное подразделение армии Галлипони. Лучшие из лучших.
-И что они тут делают? — Спросил я смотря, как гвардейцы направляются к нам.
-Не знаю. Пришли за Повелителем. Или за нами. Или просто решили развеяться.
-И что нам делать?
-Я понятия не имею. Можем предложить им чаю. Все любят чай.
Неон сидел перед устройством(похожим на автодок), вмонтированным в стену. Куча мелких длинных манипуляторов копошилась у его лица, перебирая детали ионического глаза. В комнату вошла Тэндер. Пегаска прошла через помещение и села рядом с Неоном.
-Проводишь очередное обновление? — Спросила она.
-Да. Меняю некоторые детали на более новые, — Ответил он, — Мне сказали, что это обновление добавит два новых режима.
-Все еще винишь Зена в потере глаза?
-Да. Признаться, я уж и забыл о нем до его внезапного появления. Это я тогда подставился под удар. Но этот факт не снимает с Зена вины. Он плюнул на нас, оставил на произвол судьбы. Хотя сам обещал, что нам стоит лишь позвать и...
-Но у него и своя жизнь есть. Свои проблемы. Он не может все время тратить лишь на наблюдение за нами.
-Не выгораживай его. Ему уже сколько, сто, может двести лет? Уж пару минут он мог бы выделить на старых друзей. Он сам решил оставить нас. Пусть проваливает. А он снова явился, да еще и приятелей своих привел вместе с Доктором Хувзом. Они вроде как все эти бессмертные путешественники во времени, да? Они представляют угрозу нам всем.
-Они на нашей стороне! — Возразила Тэндер.
-И что? Если есть хоть малейший шанс того, что они наши враги, то так оно и есть. Пусть сразу проваливают.
-Но они не могут. Я потому и пришла сюда сейчас, что хочу попросить тебя собрать рабочую группу чтобы перетаскать к ним весь тот хлам, собранный по пустыне.
-Еще чего, — Неон недовольно фыркнул, — Я не стану помогать тому, кого считаю своим недругом.
-Но если ты поможешь ему, то он сможет как можно скорее починить М.О.Т.Т.А. А если он починит ее как можно быстрее, то уже скоро они все улетят отсюда.
-Знаешь, если поставить этот вопрос так, то звучит гораздо лучше. Ладно, я согласен. Завтра в два часа дня встречайте нас у карьера. Но запомни, я не намерен общаться с ним. Даже его присутствие там нежелательно.
-Уж перетерпишь. Спасибо, — Тэндер похлопала Неона по спине и ушла. Тем временем манипуляторы уже закончили возню и глаз Нона был собран. Он встал и подошел к радиостанции, занимавшей небольшой стол в его комнате и настроился на одному ему известную волну.
-Говорит Неон, Гроты, ответьте.
-Гроты слушают.
-Рауль? Что ты там...неважно. Короче, выбери штук десять пони посильнее и сформируй из них рабочую группу. Отправь их завтра к карьеру к двум часам дня. И скажи им чтобы взяли с собой лазерные винтовки. Ясно?
-Да, сер. Я сейчас же все устрою.
-Спасибо, конец связи.
Белые гвардейцы подошли поближе к нам, встав между моей группой и Повелителем. Вид у них был грозный, а оружие приготовлено к бою. Тот, что был в более красочной броне, оглядел нас и взял слово.
-Мы прибыли сюда по воле Хранителей. Нашей целью является террорист, именующий себя Повелителем. Отдайте его нам и можете не беспокоиться о своей безопасности...на ближайшее время.
-А меня никто спросить не хочет? — Влез Повелитель. Он выглядел довольно спокойно для находящегося на грани жизни и смерти.
-Командир, — Обратилась к главному гвардейцу одна из подчиненных, — Эта группа пони — те самые смутьяны с террористическими наклонностями, сбежавшие с Галлипони. А тот в сером плаще — это Зен, один из их лидеров. Хранители будут вдвойне довольны, если мы и их захватим.
-Благодарю, солдат, дельный совет. Все слышали? — Обратился он к белым гвардейцам, — Взять их.
-Вы ничего нам не сделаете! — Возразил я, — На нашем же поле боя! Никто из вас даже на секунду не задумывался о том, что тут могут быть серьезные ловушки? — Уловка не сработала.
Ни один гвардеец даже ухом не повел. Несколько солдат направились в сторону Повелителя, остальные — в нашу. Каждый готов был стереть в порошок любого, осмелившегося дать отпор.
Но в один момент все затихли. Сверху появились тени. Я обернулся и посмотрел на их источник. У спуска вниз стояла группа пони, вооруженных лазерными и плазменными винтовками. Их было несколько десятков. А во главе этой небольшой армии стоял Неон, чей глаз в данный момент светился красным цветом.
-Чего ждете? Избавиться от тех, что в белой броне! — Скомандовал он и его группа ринулась в бой.
Гвардейцы были немного шокированы этим поворотом, но их командир моментально среагировал и начал раздавать команды своим бойцам. Началась перестрелка. Лазерные лучи и сгустки плазмы летели с разных сторон.
Я прыгнул за скопление больших стальных листов и притих. Рядом заняли место Доктор и Тэндер, находившиеся ближе всего ко мне на момент начала этой битвы.
-Вот так поворот, — Сказал Доктор, — Я давно не попадал в подобные ситуации. Последний раз такое произошло, когда мне было поручено отловить Мастера и доставить Мастерам времени. Он сумел сбежать, как всегда поступал, а мне пришлось разбираться с войной, которую он успел развязать. И так веками...
-Ты не... — Я заметил мелькающий на заднем плане силуэт.
Это был Повелитель. Он сидел за соседней кучей хлама и следил за ходом сражения между белыми гвардейцами, но одновременно пытался подслушивать наш разговор.
-Эй! Ты, гадюка! — Я попытался броситься на Повелителя, но в этот момент в наше укрытие угодило несколько выстрелов, что поубавило мой пыл. А Повелитель воспользовался этим и в спешке сбежал. Я увидел, как он скрылся в своей М.О.Т.Т.А и исчез с поля боя. Остались лишь белые гвардейцы, сцепившиеся с местными жителями.
Сложно было судить о том, кто побеждал. Наши пони смогли застрелить двоих гвардейцев и ранить еще пятерых. Но они со своими крутыми пушками и броней нанесли нам больший ущерб.
Неон же засел в удобном месте и палил по пришельцам из какой-то модифицированной плазменной винтовки. В прицеливании ему помогал бионический глаз. Но он не следил за тылами. А я следил. К нему со спины подкрадывался один из белых гвардейцев.
Надо было действовать. У меня не было при себе оружия, я не ожидал, что оно понадобится. Пришлось импровизировать. Пара кувырков помогла мне быстрее добраться до укрытия Неона. Я выскочил внезапно, ошеломив гвардейца. Он выпустил плазменный сгусток из своей винтовки. Я встал между ним и Неоном, защищая старого друга. Заряд ударил меня в бок и я упал. Неон обернулся и моментально выстрелил в гвардейца. Тот упал замертво.
-Можешь считать это компенсацией за ту бойню, — Сказал я.
В один момент всё оживилось. Откуда-то появились пегасы. Небольшой отряд бойцов спикировал на поле боя. Теперь наши силы увеличились. Чуть больше десяти белых гвардейцев с Галлипони пытались отбиться от нескольких десятков бойцов армии СОП.
Один из пришельцев что-то прокричал и они начали отступать к своим машинам времени. В итоге белые гвардейцы скрылись внутри них и дематериализовались, тем самым принимая поражение.
Оставшиеся в живых они начали ликовать. Тэндер вылезла из своего укрытия и вместе с группой пегасов начала оказывать помощь раненым. Доктор Хувз помогал им. Я кое-как поднялся и заковылял к ним. Это геройство встало мне в собственный зад...в прямом смысле. Сгусток плазмы оставил на моем левом боку огромный ожег. Болело сильно, но не смертельно. Мне совершенно не хотелось вызывать регенерацию намеренно только из-за такого пустяка.
В итоге обычный день превратился в очередное приключение. Сбор деталей решено было отложить на неопределенный срок. Мы были не против. Тэндер хотела посвятить ближайшие дни помощи пострадавшим, а Неон взялся за допрос. В ходе боя был выведен из битвы один из гвардейцев. Он оказался жив и теперь стал пленником, из которого намеревались выбить полезную информацию.
Я доковылял до временного дома и поднялся в свою комнату. В ней царил бардак, как в любом месте, где я когда-либо жил. Пришлось приложить усилия чтобы отыскать нужную вещь. Она нашлась в одной из куч, лежавших на полу. Подарок от Соник Вэйв — бронированные штаны, часть моего костюма. Звучит ужасно, но зато как удобно. Я натянул их и осмотрел себя через зеркало, закрепленное на стене. Они шли к моему любимому плащу и скрывали ожег. А раз так, то можно их оставить.
Неон стоял посреди площади и смотрел на статуи. Он был поглощен этим занятием и не заметил моего приближения.
-Вспоминаешь былые времена? — Спросил я, подходя поближе.
-Можно и так сказать, — Холодно ответил он.
-Я вот не пойму, за что ты так обозлился на меня? На самом деле от части в случившемся с тобой моя вина есть, ведь я обещал себе присматривать за вами и забыл об этом. Но ты ведь должен понимать, что я такой же как и ты — у меня есть свои желания и проблемы, с которыми приходится справляться. Я не могу тратить все время на вас. К тому же это нарушение личного пространства.
-Я понимаю. После случившегося сегодня мне пришлось разобраться в своих убеждениях получше. Кстати, как рана?
-Побаливает, но терпимо. Хотя без этих штанишек теперь никуда.
-Да, понимаю. Первое время мне пришлось ходить с повязкой на глазу. Я часто замечал на себе взгляды окружающих.
-Понимаю. Скажи, почему ты стал таким хладнокровным? Что тебя так изменило?
-Время, Зен, время. Я сейчас занимаю высокую должность. Мне приходится принимать сложные решения. Порой приходится судить кого-то, определять его судьбу. Это сложно. Приходится откладывать эмоции на второй план. А сейчас эта бойня...
-Знаешь, я не могу себе такого представить...пока не могу. Скоро будет битва. Между нами и ими.
-Теми Хранителями, о которых ты рассказывал?
-Да. От ее исхода зависит дальнейшая судьба вселенной. И я вместе с новыми друзьями должен буду принять одно важное решение. Не знаю, какое, но чувствую, что оно будет очень важно.
-А мы с Тэндер как-то замешаны в этом всем?
-Не знаю. Тебе решать. Я хочу, чтобы вы помогали мне, но все зависит лишь от вас самих.
-А что от нас требуется?
-Поддержка. И огневая мощь. Я собираю свой легион, если можно это так назвать. За сотню лет странствий по истории нашей планеты мне довелось повидать множество интересных пони и наладить с ними дружеские отношения. Они все согласились помочь мне в будущем.
-Так ты предлагаешь нам участвовать в грядущей битве?
-Да. Я не желаю войны, но она неизбежна.
-Скажи, оно того стоит?
Я затих. Повисла мрачная пауза. Стоит ли оно того? Мне самому интересно узнать ответ на этот вопрос. Но если оставить все как есть, то в скором времени может случиться что-то ужасное. А мне не хочется такого допустить.
-Не могу сказать. Но ты знаешь, я борюсь за мир и гармонию, хоть со стороны это таковым не кажется. А уж решать тебе.
М.О.Т.Т.А летела сквозь временной коридор. Повелитель прикладывал все усилия чтобы направить ее как можно дальше от родной планеты. И в пространстве, и во времени. Он бежал. Бежал как можно быстрее. Он знал, что за ним обязательно вернутся.
Из тех обрывков, что он успел услышать, в его голове сложилась более менее ясная картина происходящего. Мастера времени обиделись на него за убийство своего и решили поймать, отправив на излов белых гвардейцев — лучших бойцов Галлипони. Но те решили поймать и Зена заодно.
Теперь все стало гораздо сложнее, чем в былые времени. Повелитель сверился с показаниями. Три системы...две...одна...Прибыл. Одна солнечная система во вселенной, последнее место, где еще осталась жизнь. Последние годы вселенной.
Теперь у пегаса было время подумать. Зен и Доктор о чем-то говорили...точнее, о ком-то. О ком-то, называющем себя Мастером. И исходя из слов Доктора Хувза можно было судить о нем, как о превосходном проводнике вселенского хаоса. Раз он смог обхитрить одного из величайших умов вселенной и с легкостью развязать войну...
-Мне стоит найти его. Зен ввязал меня в свою игру. А одному играть не интересно.
Повелитель просканировал планету, на которой материализовался. Пригодна ля жизни. Пегас поправил пиджак и вышел из М.О.Т.Т.А наружу. Вокруг была пустыня. Ничего, абсолютно ничего на километры вокруг. Кроме одного — стоявшей посреди этой пустоты дорической колонны.
Прошла неделя. Пострадавшие уже давно поправились, а все следы присутствия военных сил Галлипони были заметены. Снова была собрана группа по сбору хлама. На этот раз вместе с Тэндер в переносе запчастей из карьера в мою М.О.Т.Т.А участвовал Неон. Он отчасти признал свою неправоту и теперь не вел себя со мной, как со злейшим врагом. Это не могло не радовать.
Я тащил на себе мешок, забитый металлическим хламом, который мог пригодиться при ремонте. Передо мной шли еще два пони, да и сзади их было больше десяти. Наша колонна дошла до машины времени и весь груз был сброшен рядом. Подоспел Рейтор, сразу подхвативший два мешка и потащивший вовнутрь.
А я сил в траву и выдохнул с облегчением. Моя магия не справилась с таким весом и пришлось тащить все на спине, из-за чего она теперь ужасно болела. Рядом уже пол часа копошился Доктор Хувз со своими бумажками.
-Тут не хватает еще двух панелей, штук десяти силовых кабелей и оного распределителя! — Возмущенно произнес он, тыча бригадиру в лицо своими бумагами.
-Да нормуль у нас все. Эт вы чо-то напутали там, сер.
-А вот мне так не кажется...
Я последил за этой перепалкой и улыбнулся. Все сейчас было как нельзя лучше. Ко мне подошла Тэндер и села рядом. Мой взгляд снова опустился на эти ужасные шрамы на ее шее. Эта мысль о предательстве все не вылезала у меня из головы.
-Ну что, скоро отчалите? — Спросила Тэндер.
-Ты про что?
-У вас достаточно деталей для ремонта.
-А, ясно. Нет, дорогая, мы тут еще побудем. Ремонтировать придется почти всю машину времени. Это займет время. Пара недель или пара месяцев, этого я не знаю.
-И ты даже не предложишь присоединиться к вам по отлету?
-А зачем? Вы с Неоном все равно откажетесь. У вас тут своя жизнь, зачем вам снова бросать все? Можно спросить?
-Валяй.
-А что случилось с Адель и Хот Страйком?
-Они должны быть в порядке. Хот Страйк сейчас проживает в Сторожевом и занимает пост начальника охраны, а Адель несколько лет назад отправилась в пустоши и от нее с тех пор не было вестей. Но она хотела взять на себя роль народного мстителя или типа того. Лишь бы для нее эта затея не закончилась плохо. Я хотела послать на поиски отряд, но так и не решилась.
-Надо будет сделать пометку о ее поиске. А ты действительно хочешь снова отправиться со мной?
-Я задумалась об этом недавно. Вроде бы у меня тут все наладилось. Я занимаю важную должность и вообще живы припеваючи, но чего-то не хватает. Некого компонента...
-Просто у тебя в жизни сейчас происходит мало интересных вещей, да?
-Да. Это близко к истине.
-Тогда ты можешь снова вернуться на борт М.О.Т.Т.А. И Неона зови.
-Ты серьезно?
-Вполне.
-Зен! — Позвал мня Хан, выглядывая из машины времени.
Я вскочил и понеся на зов, заодно прихватив с собой Тэндер. Мы вошли в консольную. И тут я удивился — всё работало. Все датчики на консоли, все кнопочки и индикаторы. Кругляшки на стенах излучали мягкий свет. Моя команда была так же ошарашена. Доктор издалека заметил увеличение уровня активности и тоже полюбопытствовал. Когда мы все оказались внутри дверь закрылась и заработал двигатель. Двигатель, который несколько дней как выгорел!!! Колонна поднималась и опускалась, на координатном мониторе менялись показания. Я подскочил и посмотрел, что же творится. И...мы перемещались в пространстве и времени. На сломанной машине времени.
-Что вы еще посоветуете, идиоты! — Сейчас Астрал была вне себя от ярости.
-Успокойся, сестра, это единичный промах. Такое не повторится и ты это знаешь, — Тихо сказал Гиперион.
-Да, я знаю. Знаю уровень вашей недалекости. Мы потеряли отряд лучших бойцов планеты. А одного из них вообще захватили в плен. Вы должны были меня послушать. Теперь все только усложнилось. Мы понесли потери, Повелитель все еще жив, а Зен скоро завладеет секретной информацией.
-Тут ты права, нужно действовать решительно, если хотим избавиться от них, — Согласился Ксенон, — Эти ренегаты могут принести кучу проблем.
-Предлагаю крайние меры, — Выступил О'рэн.
-Против небольшой группы? — Астрал даже приподняла бровь, — Это не будет слишком нелогично?
-Может их и мало, но они обладают нашей силой и могут сравниться с целой армией. А еще с ними Доктор, который может уговорить кого-угодно сделать что-угодно. При желании они бы всю нашу планету разнесли на маленькие кусочки.
-Что ж, ты прав, в этом есть доля правды, — Согласилась Астрал, — И мы действительно так поступим? Вы уверены? Уверены??
Хранители переглянулись между собой.
-Да, — Ответил за всех Гиперион.
-Прекрасно. Тогда мы можем отправиться в красную точку. И отправить туда наших «друзей». Их машина времени пришла в негодность.
Гул раздавался отовсюду. Колонна все еще поднималась и опускалась, показывая, что двигатель работает. Я уже пытался отправить нас в прошлое или будущее, но консоль не реагировала. М.О.Т.Т.А продолжала перемещение в указанную точку.
Доктор выглядел хмурым. Он будто чувствовал, что что-то неправильно в этой ситуации.
-Ты ведь представляешь себе из-за чего это происходит? — Спросил я.
-Да. И ничего хорошего не происходит. Полностью разрушенная М.О.Т.Т.А может снова заработать только по одной причине — если ее заставили заработать Мастера времени. Я конечно не представляю, как они смогли получить контроль конкретно над этой моделью, но если и смогли, то им что-то от нас нужно.
-Так все плохо?
Доктор Хувз молча кивнул. Я стал волноваться еще сильнее. Тэндер же с самого начала решила занять крайнюю позицию — отошла в сторонку и тихо пристроилась у одной из круглых штук. Она оказалась тут не по свое воле и в данный момент хотела лишь объяснений.
-Извини за эту неожиданность, — Сказал я, — Я сам не ожидал такого. Но мы скоро во всем разберемся.
-Да, конечно. Я верю. Просто...что тут происходит?
-Да, тут в целом все нормально. Просто контроль над управлением перехватили Мастера времени и сейчас мы направляемся неизвестно куда. Но в целом все хорошо.
-Это...обнадеживает.
-Да брось ты, я же всегда сохраняю контроль над ситуацией.
-Да? Даже в тот раз, когда мы убегали от гидры по Вечнозеленому лесу?
-Но она же не сожрала нас, — Возразил я.
-Да брось ты, Зен. В начале пути мы постоянно попадали в совершенно нелепые ситуации. Я вот вспоминаю их и удивляюсь тому, что еще жива.
-Я тоже порой, хотя...
Колонна перестала подниматься-опускаться, двигатель заглох. Гул исчез. Я вернулся к консоли и взглянул на показания на координатном экране. Судя по ним мы прибыли.
Доктор Хувз вздохнул и собрался с силами. Он первым вышел наружу. Мы все выбрались из машины времени. Местность радовала яркими пейзажами. Вокруг был густой туман. Пахло гарью. Под копытами ощущался камень. Если приглядеться, то можно было увидеть скалы, расположившиеся не так далеко от нас. И тишина. Такая недобрая тишина, после которой обычно приходится убегать от какой-нибудь твари.
В тумане показались силуэты девяти пони. Они начали медленно приближаться к нам. А туман тем временем расступился и глаза снова могли нормально видеть. Из тумана вышли те, кого мы ожидали встретить в последнюю очередь. Хранители явились собственной персоной. У меня от удивления глаза на лоб полезли.
-Оторвали свои зады от тронов спустя пару десятков тысяч лет, да? Решили наверстать упущенные годы? — Подал голос Доктор.
-Можешь не прикидываться дурачком, Доктор, — Сказала Астрал, — Тебе это не идет. Мы тут по одной причине.
-Что же могло послужить вам стимулом лично встретиться с нами? — Спросил я.
-Хм, жалкий червь, подвешенный на крючке посреди огромного океана. Ты еще слишком мал, а уже строишь из себя подобие повелителя времени. Знание азов темпоральной физики не наделяет тебя статусом Мастера времени.
-Да, конечно, — Я специально кивнул пару раз, будто соглашаясь со словами Хранительницы.
-Опустим это, Астрал, — Сказал Гиперион, — Перейдем к делу. Вы истребили отряд лучших бойцов Галлипони. Я не имею понятия, как вам удалось это сделать, но это никому бы не сошло с копыт. Вас объявили террористами на Галлипони. Группа мастеров времени-ренегатов и два объявленных вне закона Мастера времени. Готовьтесь к последствиям.
-Так ты хочешь сказать... — Подал голос Доктор.
-Да, — Закончил за него Гиперион, — Мы объявляем вам войну, дети. И это все взаправду. Вы решили поиграть в революционеров не задумавшись о последствиях. И вот пришло время отвечать за свои поступки. Мы оставим вам жизни, но впредь каждое ваше действие будет волнами отражаться во времени и пространстве доходя о нас.
Хранители так же эффектно удалились скрывшись в тумане. Я смотрел им вслед и размышлял о последствиях наших действий. Был ли у нас шанс победить их? Мы молча вернулись в М.О.Т.Т.А. Доктор сейчас выглядел еще более мрачно. Тэндер не понимала происходящего, что было лучше для нее. Машина времени снова заработала, перемещаясь обратно в то место, откуда прибыла.
Нам предстояло пройти долгий путь. Недели ремонта и размышлений о будущем. Доктор Хувз ясно дал понять нам, что отныне нельзя и шага сделать не продумав его наперед.
Солнце светило ярко, стояла жара. Сейчас шел второй месяц лета и большая часть жителей Города восьми предпочла сидеть дома. Но не Неон. Он часто был занят и бегал туда-сюда по всему городу. В данный момент единорог шел в направлении старого сарая, которым никто уже несколько лет не пользовался.
Войдя внутрь, Неон нажал на неприметную кнопку на стене. Часть пола отодвинулась в сторону и выехала небольшая платформа. Единорог встал на нее. Сработал механизм и платформа поехала вниз. Спуск был довольно долгим.
Неон опустился глубоко под землю, прямо в то место, которое когда-то было сетью пещер, а ныне стало секретным НИИ. Ученые сновали по коридорам, в различных помещениях проводились различные опыты, тут и там работали роботы-уборщики. Жизнь кипела, работа шла.
Неон направился по лабиринту из коридоров, идя в одну из камер для тестов. Он знал все уголки этого места, ведь именно он отдал приказ построить его.
В камере для тестов уже находилась команда ученых. Один из низ встретил Неона у входа и сразу же начал что-то рассказывать про удачные тесты и прочую научную чепуху.
-Хватит, — Прервал его Неон, — Говори по делу. Тесты прошли успешно?
-Да, сер. Все тесты прошли успешно. Результат поражает.
-Это хорошо. Вещество выведено?
-Нет, сер. Возникли некоторые трудности...
-Какие трудности? Я обеспечиваю вас всем необходимым. У вас есть всё нужное оборудование, все образцы. Какие могут возникнуть трудности?
-Понимаете, сер, у подопытного не такое строение организма, как у нас с вами. Наши ученые изучают его анатомию, но совсем скоро выведение вещества станет возможным.
-Надеюсь. Мне бы не хотелось терять лишнее время. Скажи, прототип хронометрической винтовки прошел испытания?
-Да, сер, прошел. Все тесты положительны.
-Отлично. Соберите еще двадцать экземпляров. И еще одно, что с Аркой?
-Все сложно. Мы разобрались в устройстве этой установки, но просто собрать и запустить не получится. Не хватает одного компонента.
-Какого?
-Темпоральной энергии. Без нее ничего не выйдет.
-Ясно. Оставляю это на вас. Свободен.
Неон встал у окна и начал наблюдать за работой ученых. В комнате за бронированным стеклом группа ученых копошилась у кровати, на которой распластался единственный уцелевший белый гвардеец. Его тело сканировали и записывали всю полученную информацию. В комнату ворвался научный руководитель и начал разгонять ученых, что-то объясняя.
Неон поглядел на пленника и направился в химическую лабораторию.
«Если они прибыли один раз, то обязательно прибудут снова. У нас не будет средств защиты. У них есть оружие, защита. Они могут жить вечно, если захотят. И у них есть возможность путешествовать во времени. Они — самая большая угроза. Нам надо научиться защищаться и быть готовыми к их следующему визиту, иначе он станет последним. Зен уже доказал из мощь своим ярким примером. Поэтому я основал научно-исследовательский институт, в котором будут разрабатываться способы защиты от инопланетного вторжения. Это будут новые виды оружия и брони, новые продвинутые технологии и даже собственный проект устройства, позволяющего совершать скачки во времени. Зен не должен знать об этом месте. Однажды мы пригодимся миру. И я чувствую, это случится скоро».