Time Turner: Новые Хранители
Глава 18
Часть III
Отрекшийся повержен.
Зен временно оставил свою команду ради поисков Лазурного рая — пятого из древнейших камней силы. На своей машине времени вместе с двумя спутницами он бороздит просторы космоса в поисках упоминаний камня.
Тем временем Новые Хранители поняли, что оставаться в тени больше не имеет смысла и отправились на Галлипони, где организовали сообщество недовольных нынешней властью и собрали вокруг себя множество галлипоньцев, создав в итоге альянс повстанцев.
То тут то там вспыхивают конфликты между повстанцами и Мастерами времени. Маленькие огоньки, грозящиеся разгореться в большое пламя. Однако все понимают, что это война...
Пока еще гражданская война.
Глава 18
Яркое солнце нагревало землю, которая уже была достаточно горяча чтобы на ней можно было приготовить завтрак. Жара стояла сильная. Но в этих местах к ней давно привыкли и внимания не обращали.
Величественный город раскинулся посреди рыжей пустыни. Один из городов планеты Галлипони, город Арк-Арен. Город, в котором никогда не было спокойно. И сейчас он затих, как обычно бывает в преддверии чего-то грандиозного. Но где-то в нем тишину нарушил шум погони.
Двое галлипоньцев скакали по темным закоулкам, стараясь держаться в тени и не попадаться на глаза. Они уже устали от долгого бега, но остановиться для них означало смерть. В начале их было трое и один все же остановился. Однако передышка была непозволительной роскошью, особенно, если за тобой гонится полиция Мастеров времени. Совершенно новая организация, созданная во времена смуты и подконтрольная Мастерам времени, которые в свою очередь подконтрольны Хранителям.
Галлен — один из бежавших от погони — никогда не любил Хранителей. Он считал странным, что планетой управляют пони, которых почти никто не видел и от которых почти нет новостей. А еще они, если верить легендам, существуют с самого зарождения организации Мастеров времени и живут вечно, когда даже самый почетный Мастер времени может рассчитывать разве что на второй цикл регенераций и иметь всего 25 тел. А с недавних пор они вдруг подняли небывалую активность, какой не было тысячи лет, и начали активную подготовку...к войне. Галлипони еще недавно пережила военный цикл и смуту и уже готовится к новой войне! Ну как так! А Хранители не стараются достичь мира и процветания, а лишь вкидывают в войну все больше средств! Это совершенно неправильно. Поэтому Галлен вместе с парой друзей вступил в Альянс — подпольную организацию, основанную в Арк-Арене. Целью Альянса было докопаться до истины и узнать, что на самом деле планируют Хранители. По слухам, лидерами Альянса являлись Мастера времени, встречавшие бессмертных правителей Галлипони лично. И вот Галлен вместе с друзьями проник в одно из хранилищ данных Мастеров времени и добыл много полезной информации в зашифрованном виде. Но их раскрыли и вот теперь им приходилось бежать через весь город, скрываясь от погони. Если Галлен попадется, то его казнят, а он не Мастер времени и не сможет регенерировать. Однако он не намерен попадаться, он намерен добраться до центральной базы Альянса и наконец-то лично увидеть одного из лидеров организации чтобы передать ему данные.
Пара пони продолжала убегать от представителей власти. Они нырнули в темный угол и пробежали без оглядки некоторое расстояние. Галлен решил обернуться и поглядеть, как обстоят дела. Он поглядел назад. Никого. Да и чувства подсказывали ему, что все стало более спокойно. Но чувства могут обманывать и расслабляться нельзя. Но немного притормозить не повредит.
-Ксия! — Позвал Галлен бегущую рядом напарницу и хорошую подругу, — Тормози!
Ксия услышала Галлена и сбавила ход, поравнявшись с ним.
-Что такое, Галлен? — Спросила она.
-Мы вроде оторвались, — Сказал Галлен, — Я чувствую, что мы отрываемся от погони.
-Надеюсь. Мы же почти добрались.
-Ты уверена?
-Да, я помню карты достаточно хорошо.
-Ну хорошо, веди дальше. Надеюсь, ты не заведешь нас в тупик.
-Не беспокойся, я дорогу помню. Да и на кону слишком многое стоит, мы не можем допустить ошибку.
Дуэт галлипоньцев петлял по темным закоулкам Арк-Арена. А город жил своей жизнью. Преследователи повстанцев, казалось, совсем потеряли свои цели и даже не пытались напасть на их след. Оба бегуна устали от долгого бега без остановки, но не останавливались, даже когда ноги начали болеть. А город стал удаляться. Галлен изредка оглядывался вокруг и увидел, что они с Ксией пересекают уже пригородные районы, довольно пустынные и где вряд ли их станут искать. Однако с Мастерами времени ни в чем нельзя было быть уверенными.
Подруга Галлена резко остановилась. Не успевший за ней Галлен так же резко затормозил и споткнулся, от чего прокатился по земле и весь запачкался в рыжем песке.
-Что такое? — Спросил он подругу, когда поднялся.
-Мы, кажется, добрались, — Сказала Ксия, оглядываясь по сторонам, — Я помню, что было на картах. Надо искать здание...маленькое здание...типа такого, — Кобылка указала на небольшую несуразную постройку. Они с Галленом не торопясь подошли ближе к зданию. Теперь, когда галлипоньцы остановились, бежать дальше уже не было сил и если вдруг их застигнут врасплох, деваться будет некуда. Только если Ксия не ошиблась...
А Ксия была уверена в своей памяти. Она повела Галлена вокруг несуразного здания. Обойдя его вокруг, друзья наткнулись и кучу металлического мусора и груду контейнеров. Кобылка подошла к последним и принялась разгребать их.
-Что ты делаешь? — Спросил у нее Галлен, — Сейчас не время...
-Нет, мы должны быть на месте. На одном из контейнеров знак Альянса.
Ксия разгребла контейнеры и спустя несколько минут разглядывания их подозвала Галлена. Он поглядел на находку подруги — контейнер, на котором был знак Альянса, выглядящий как песочные часы, перекрещенные с двумя шестернями.
-2-2-3-1-0-5, — Произнесла Ксия. Контейнер задрожал и откатился в сторону, открывая лаз, ведущий глубоко под землю.
-Откуда ты знаешь код доступа? — Спросил подругу Галлен.
-Мы же собрались встретиться с лидером Альянса...одним из них. Нам нужен был код.
-Но почему мне не сообщили его? — Галлен был недоволен таким недоверием к себе.
-Не знаю, — Честно ответила Ксия, — Просто ты выглядишь подозрительно. Да и какая разница? Пошли уже скорее.
И галлипоньцы полезли вниз, а контейнер сверху встал на свое прежнее место.
Стоило друзьям спуститься и встать на твердый пол, как их окружили охранники и наставили на гостей оружие. Галлен таким «радушным» приемом был немного ошарашен, а Ксия никак не отреагировала.
-Икс-Рей-2, — Произнесла кобылка и охранники тут же опустили оружие. Один кивнул на Галлена, — Он со мной, — Ответила Ксия.
Она же и повела друга по подземной базе Альянса, главной, если это была правда. Галлен недоумевал все больше. Откуда его подруга знает секретные коды Альянса? Да еще и привязанные к главной базе!
-Откуда ты... — Начал Галлен, но Ксия его прервала жестом и подошла к одной из дверей, к которой и направлялась. Она активировала интерком около двери и что-то в него сказала. Через минуту-другую к ним вышел охранник и сказал следовать за ним. Он провел друзей через небольшой темный коридорчик и вывел в достаточно широкий темный зал. Из света в нем были лишь немногочисленные лампы в стенах, светящийся голографический стол и подсветка около кресла в дальней части зала, на котором кто-то сидел.
-Ну ка, подойдите поближе, — Сказал сидящий в кресле пони, нарушая неловкую тишину, — Вы те двое, кто обокрал Мастеров времени? Вы хотели лично встретиться со мной чтобы передать украденные данные. Видимо, у вас есть на то причины, я так понимаю? Сверхсекретные данные, да?
-Так точно...Рейтор, — Ответила Ксия.
Настенные панели около кресла загорелись ярким белым светом, отчего Галлен инстинктивно зажмурился, но вскоре открыл глаза.
И увидел одного из лидеров Альяна.
Перед ними с Ксией предстал высокий мускулистый жеребец ржавого цвета с темно-красной гривой. Он был облачен в, насколько мог судить Галлен, трофейную броню гекко, адаптированную под пони. Он встал с кресла и осмотрел друзей, стоявших возле него.
-Ах, Ксия, конечно же ты должна была тут появиться, — Сказал он, обращаясь то ли к Ксие, то ли к себе самому, — Я давно ждал очередной встречи.
-Очередной встречи? — Непонимающе переспросил Галлен, после чего глянул на Ксию ошарашенно, — Ты уже с ним встречалась? Но...когда?...Как?! Я почему не знал этого?
-Галлен, успокойся, — Сказала Ксия другу, — Я...понимаешь, я знаю его еще с тех давних времен, когда мы учились в Академии.
-В Академии? Так ты Мастер времени?! — Этого поворота событий Галлен, судя по его реакции, ожидал в последнюю очередь. Сколько он не знал о своей подруге.
-Да, в Академии. И да, я формально Мастер времени. От этого титула я отреклась, когда вступала в Альянс. Оставила себе только регенерации.
-И скрывала это. Ты могла сразу сказать правду.
-Ну, зная твою нелюбовь к Мастерам времени...
-Ну хватит, — Прервал драму Рейтор, подойдя к двоим галлипоньцем, — Вы пришли сюда чтобы передать нам украденные данные.
-А, да, — Закивала Ксия и достала и достала маленький кубик из кармана своей кофты, после чего передала Рейтору. Так же поступил и Галлен.
Лидер Альянса подхватил кубики, окутав своим магическим полем и забросил в отсеки хранения своей брони. Он повернулся к Ксие чтобы что-то сказать, однако в этот момент в помещение ворвался один из обитателей базы и закричал:
-Атака!!! Полиция Мастеров времени! С ними белые гвардейцы!
-Поднимай всех!- Приказал Рейтор, — Поднимите тревогу по базе! Привести в исполнение план «Б-3»!
-Так точно! — Отозвался пони и скрылся из виду.
-Сер, я не знаю, что у вас за связи с моей подругой и что тут вообще творится, но дайте мне оружие. Я хочу участвовать в бое, — Обратился Галлен к Рейтору.
-Хм? Хочешь участвовать в бое? — Удивился тот, — Но ты же...
-Не Мастер времени? — Перебил его Галлен, — Сер, у меня может и нет двенадцати запасных жизней, но это не делает меня хуже вас. Я вполне могу надрать зад паре белых гвардейцев.
-Не боишься помереть, приятель?
-Нет, — Без колебаний ответил Галлен, — Лучше бороться за свободу и сдохнуть, чем терпеть унижения Мастеров времени.
-И за какую свободу ты борешься?
-За свободу регенерации, — Словив непонятливый взгляд Рейтора, Галлен кинулся пояснять, — На каждого Мастера времени приходится один галлипонец-крестьянин, проживающий лишь одну жизнь. Но в среднем каждый галлипонец способен регенерировать, отчего «Мастер времени» в свободном космосе не звание, а название нас как вида. Но это неправда. Я буду бороться за то, чтобы каждый честный крестьянин поднялся и встал наравне с Мастерами времени в правах.
-Это...неплохо, — Похвалил Галлена Рейтор, — Ты по крайней мере четко представляешь для себя цели, ради которых борешься. И это хорошо. Хочешь пушку? Беги в арсенал и скажи «Икс-Рей-32». Тебе дадут любой ствол, какой пожелаешь. Выживешь — приставлю к награде.
-Благодарю, сер, — Отозвался Галлен и покинул зал.
Рейтор оглядел помещение. Теперь тут остались лишь он, пара его охранников и Ксия, ожидающая, что он с ней поговорит. Но не время было для разговоров. Рейтор активировал голографический стол и на нем образовались голограммы, изображающие текущую ситуацию. Судя по последним данным, каким-то образом полиции Мастеров времени удалось отследить местоположение базы Альянса. Они вызвали подкрепление и целых три средних транспортника белых гвардейцев прибыли для захвата. Слишком много белых гвардейцев, учитывая, что один из них сойдет за пятерых повстанцев.
-Справиться сможем...теоретически, — Прошептал Рейтор еле слышно, — Однако следует звякнуть Зену...
Эта планета не имела официального названия, но среди межзвездных странников обозначалась как Бета-Тропик-9. И не зря. Планета по большей части была покрыта густыми джунглями. Один огромный шар, поросший густой тропической траваниной. И обитатели планеты — коренное население, было под стать окружению — слаборазвитые аборигены, едва создавшие свое первое колесо. Но хоть они и не отличались интеллектом, были довольно мирные по отношению к чужакам, прилетевшим с небес. Но сегодня они сделали исключение.
Тишину ночных джунглей нарушил треск веток деревьев и шелест густой травы. Толпа аборигенов-пони, покрытых разноцветными татуировками, неслась сквозь густые дебри. Они были сильно разозлены и вопили, поднимая на уши всю местную живность. Но дикари не просто бездумно неслись сквозь тропический лес, они преследовали Великого вора, укравшего их реликвию.
И Вор это понимал, потому старался бежать как можно скорее. Думаю, стоит сразу сказать, что Вор — это я, Зен. И я не понимаю, почему я Вор. Хотя не время думать, время драпать.
Аборигены нагоняли. В ход уже пошли копья. Они закидывали меня со всех сторон и увернуться было чудом. Мне сильно повезло не попасть под удар. Я бежал на всех парах и надеялся, что не заблудился в этих мерзких дебрях. Где-то далеко впереди неслась Амбер Харт, моя родная сестра. Она бегала быстрее благодаря меньшему росту и малому весу.
Мы уже пол часа старались оторваться от преследования, но местные проявляли чудеса навигации, умудряясь отслеживать нас среди всей этой растительности, даже учитывая, что я сам весь состоял из зеленых цветов!
-Сюда!!! — Крикнула Амбер что есть мощи.
Я свернул на ее голос и вскоре заметил среди зарослей два огня — зеленый и рыжий. Зеленый — от лампы М.О.Т.Т.А, а рыжий от панели камеры и сканеров, закрепленной над входом внутрь. Ну слава великому кексику!
Мы добрались до машины времени и рывком ввалились в консольную комнату, после чего я в последний момент запер вход. Снаружи началась возня. Аборигены принялись долбить внешнюю оболочку. Поцарапают же ведь, засранцы!
Амбер этот аттракцион безумия не слишком понравился, судя по ее виду. Она поднялась, отряхнулась от заляпавшей ее грязи и села в одно из кресел вокруг консоли, принявшись вычищать гриву от веток и листьев, а я метнулся к одной из шести ее граней чтобы отправить М.О.Т.Т.А прочь с этой ужасной планеты.
Будто почувствовав наш приход, в консольную из первого уровня вошел третий член моего экипажа. Новенький, однако знакомый со мной еще с самого первого моего тела. Некогда состоящая еще из плоти и крови пегаска Монинг Глори — один из важных членов команды Блэкджек-Охранницы, обитавшей в Хуффингтоне и спасшей мир целых...один раз. Я в самом начале своего пути странника во времени случайно поймал душу пегаски и сам же сделал потом так, что она получила новое тело, хоть это и оказалось тело андроида. И вот спустя столько времени с первой встречи она стала одним из двух моих спутников.
-Ну, опять нахватался проблем на наши крупы, умник? — Спросила Глори, подойдя к консоли. Она поглядела на потрепанную Амбер, которая в ответ пожала плечами, а затем нахмурилась и перевела взгляд на меня.
-Что? Да это пустяки, — Отмахнулся я, — Всего лишь пара дикарей.
-Пфф, да пустяки, всего-то, — Поймала слово Амбер, — Они нас чуть на свои копья не насадили!
-О, вот это было...двусмысленно...Не надо так говорить больше, — Попросил я, — И нифига. Как видишь, мы еще целы.
-Ну да. Были бы еще более целы, если бы ты не спер у них тот свиток.
-Да в нем же информация по Лазурному раю! Я не мог не поглядеть в него! Мы же Лазурный и ищем. Свиток является важной частью этой мозаики.
-Погодите, — Прервала меня Глори, — Аборигены за вами бежали потому, что ты спер у них свиток? Как это так? Ты же сам сказал, что они еще даже говорить не умеют.
-Да, это и не их свиток. Свиток остался тут от каких-то древних инопланетян, а эти ему просто поклонялись, — Объяснил я.
-То есть, ты украл у них святыню, — Утвердила Глори, — Зен, ты с ума сошел? Ты же сам нам с Амбер рассказывал, что хочешь понаблюдать за ними из тени. И что никакого вмешательства. Это ли не главный закон путешественников во времени, нет? «Никакого вмешательства в ход событий», так ты говорил? И сам теперь свои слова нарушаешь?
-Я не...Это вообще-то закон Мастеров времени, о которых я тебе рассказывал. А я не Мастер времени, разве что чисто формально. И какая, к дьяволу, разница? Ну будет у них древним свитком меньше, ну и черт с ними. Это вряд ли повлияет на их историю, — Я извлек из кармана плаща свиток и бросил на пол консольной. Глори поспешила поднять его и гневно глянула на меня за такое обращение с бесценным историческим документом.
-И вообще, тебе какое дело? Ты отказалась идти с нами, сидела тут.
-Да я просто заранее знала, что ты устроишь там заварушку, — Ответила Глори, — Вот что ты за ученый?
-Я чертовски умный ученый, — Ответил я, гордо задрав нос вверх.
-И чертовски самовлюбленный ублюдок, — Поддержала Амбер.
-Да нифига это не так.
-Еще как, — Поддакнула Глори, — Твое самомнение настолько высоко, что в несколько раз больше количества способов умереть в Хуффингтоне.
-Плоская была шутка, — Честно ответил я, — По крайней мере для меня. Я видел, как Хуффингтон сформировывался, процветал, умирал в эпоху Пустоши, возрождался и как был поглощен в итоге Новой Эквестрией. Угу, всю его историю могу пересказать.
-А я и не шутила, — Сказала пегаска, — Где еще ты можешь умереть, растворившись в лужу на месте?
-Может вы прервете свою милую беседу? — Ворвалась в разговор Амбер, — Надо бы с этой планеты убраться. Ты же это хотел сделать, братишка?
-Вот верно, сестренка, — Поддержал я предложение Амбер, — Валим, — И повернул рычаг запуска двигателя.
Главная колонна заработала, огни на консоли замигали и М.О.Т.Т.А дематериализовалась с планеты Бета-Тропик-9, уходя во временной коридор.
А толпа аборигенов осталась посреди ночных джунглей, молча уставившись на происходящее чудо. Вскоре они забудут про священный свиток и начнут поклоняться чудо-коробке, с яркими огнями и странными звуками пропадающей в ночи.
Да, неплохая у меня сейчас компашка.
Вместе с другими новыми Хранителями, подобранными мной на Галлипони, было довольно весело, однако они остались на своей планете чтобы наращивать наши общие силы для будущей стычки, а я отправился на поиски Лазурного рая. Камень Бытия, Сердце Дьявола, Абсолютный артефакт и Янтарное солнце уже были в моем владении...почти, потому что последние три я раздал друзьям, но они согласились бы одолжить артефакты при надобности. Из пяти древних магических камней четыре были найдены и собраны мной и лишь мифический камень под названием «Лазурный рай» был утерян во времени бесследно. И обговорив эту тему с новыми Хранителями мы пришли к выводу, что заполучить последний камень из пяти было бы очень неплохо. Вот я и отправился на поиски, так как не в моей природе сидеть на одном месте на заднице.
Амбер я нашел и забрал почти сразу после боя, если можно было его так назвать, с Отрекшимся. Она поначалу совсем не понимала происходящего, но была быстро введена в курс дела мной же. Немного необычно, когда ты понимаешь, что рядом с тобой теперь находится родная сестра, о существовании которой еще недавно ты даже не подозревал. Очень необычное непередаваемое ощущение. И, конечно же, Монинг Глори, особая персона. Она не только не должна находиться рядом со мной в одном помещении, а вообще не должна жить. Но по чистой случайности еще во времена первой своей инкарнации я подхватил ее душу, когда пролетал над Хуффингтоном времен Дарительницы света. С тех пор с серой пегаской у меня сложились не лучшие отношения. Я обещал ей вытащить ее душу из компьютера, в который ее засосало, а в итоге не смог этого сделать примерно десять лет и она была вынуждена провести годы взаперти в том самом компьютере. Затем я ее освободил и даже переселил в полноценное тело, хоть и тело андроида, а не живое, состоящее из кожи и плоти. Она бы должна была быть благодарна, ведь я, можно сказать, вернул ей жизнь. Но, видимо, у пони Блэкджек, известной под именем Охранница, какие-то свои особые понятия, которыми она поделилась с друзьями, потому что Глори возвращение в наш мир не сильно понравилось. Или же это были психологические травмы, нанесенные десятилетием, проведенным без тела в ловушке внутри компьютера. В общем, она на меня обиделась и в итоге я высадил ее в Хуффингтоне буквально спустя год после произошедшего там замеса.
А во время недавних путешествий по Пустоши на машине времени случайно встретил ее. Действительно случайно.
Глори была удивлена и даже немного рада встрече. Пегаска-андроид рассказала нам с Амбер, что по возвращению в Пустошь искала друзей, но узнала лишь, что большая их часть погибла, а оставшиеся знакомые не хотели верить, что Глори жива, ведь ее родное тело погибло и было похоронено. Она в конечном счете подалась в странники. Я попытался войти в ее положение и решил предложить ей присоединиться ко мне. Мол, раз уж пегаску все равно больше ничего не держало на этой земле, то она могла бы составить мне компанию, ведь не чужие же пони. И она согласилась. Согласилась, хоть и нехотя, до сих пор вспоминая то, как по моей вине ее разум и душа провели взаперти десять лет.
Но вот со мной уже двое попутчиков. Уживаться вместе непросто. С одной стороны родственник, а я никогда не умел общаться с родственниками. А с другой знакомый-незнакомый пони, который ненавидит тебя за те десять лет, но готов пойти на контакт.
Я сидел в консольной и продолжал разбираться со свитком. Эта украденная у аборигенов реликвия точно содержала кое-какую информацию о Лазурном рае. Но свиток был составлен древней расой и даже дешифратор М.О.Т.Т.А не мог точно перевести его содержимое. Я опирался на ту информацию, что техника все же выдала, и пытался составить собственный перевод. Спустя часа полтора-два непонятный текст стал таки приобретать некий смысл. В свитке говорилось о каком-то Извозчике, о важном грузе. Упоминались некие пункты назначения и даже координаты, указывающие на точки аж в других галактиках! Среди прочего упомянуто было о старинном камне, но неясно только, говорилось о Лазурном рае или же о какой-то простой драгоценности.
Без сна я провел уже несколько дней, но даже с мутировавшим под действием темпорального излучения организмом мое тело нуждалось во сне. И работа над переводом свитка стала последней каплей. Глаза начали слипаться и я почти задремал. В этот момент в консольную и вошла Глори.
Уж не знаю, сколько времени для нее прошло с нашего прощания, но ее тело андроида почти не поистаскалось и до сих пор выглядело как новенькое. Пегаска обогнула консоль и приземлилась на свободное кресло неподалеку от меня.
-Не спи за рулем, — Сказала она.
Я очнулся и согнал сон. После чего посмотрел на спутницу.
-Да я не особо и хотел. Вот, работаю над переводом, — Я кивнул на свиток.
-Ну работай. Я просто не пойму, зачем было красть его. Ты мог скопировать информацию со свитка на свой компьютер и даже не прикасаться к нему.
-Ну, так не интересно.
-Ребячество. Интересно было бежать от преследования теми дикарями? Тебе весело, когда вокруг опасность? Мне кажется, что так и есть.
-А тебе будто не было весело шляться по Хуффингтону вместе с остальной компанией твоей подруги Блэкджек.
-Это другое, — Резко ответила пегаска, — Они — не ты.
-Я и не спорю. Просто я попадаю в меньшие опасности, чем вы во время своих похождений тогда. Да и к тому же удар копьем в спину не такая уж и опасность.
-Да? Даже если копье пронзит твою спину, перебьет позвоночник и попутно заденет несколько жизненно важных органов?
-Ну, на такой случай мне и нужна способность к регенерации. Тело сменю. Процесс не самый безболезненный, однако довольно эффективный. Ты же знаешь, ты видела мои первое и второе тела.
-Удивительно, совсем никакого инстинкта самосохранения. Ты говоришь как какое-то бессмертное божество, — Сказала Глори, глядя на меня изумленно-ошарашенным взглядом.
-Ну, видимо, обладание таким эффективным видом бессмертия и владение машиной времени, что наделяет большой властью, извращает. Да и капелька характера от прошлой инкарнации делает свое дело, я тогда был очень большого мнения о себе.
-Это точно, заоблачное самомнение.
-Эй! Я не считаю себя лучше других, — Успел возразить я, — По крайней мере в этом теле. Это эгоизм, а я не позволил бы себе такого. Это лишь банальное хвастовство, присущее нам всем. Напротив, я стараюсь от этих качеств избавляться по мере сил. В третьей инкарнации я был тем еще засранцем и эгоистом, плевал на любую мораль. Да еще при всем этом умудрился водиться с Дарительницей света. А когда регенерировал в это тело, то получил временную амнезию. Забыл напрочь все из трех предыдущих тел. Получил шанс построить себя с нуля, без каких-либо воспоминаний из прошлых жизней. Это было прекрасно, но через какое-то время память восстановилась, — Глори молча слушала мой рассказ, — А знаешь, когда я впервые регенерировал, то мой мир перевернулся. Вот тогда у меня был лучший характер. Никакого хвастовства, никакого эгоизма. Только жеребячья наивность и стремление следовать по правильному пути, подражая героям Пустоши. После регенерации я увидел, что мое тело мутировало, а сознание изменилось. Шок был таким, что только пара лет в японьском храме и медитации помогли придти в себя полностью. И я понял, что не хочу меняться. Даже вторая регенерация полностью не завершилась, я заставил себя не менять тело, только цвета гривы, но характер все же сменился, и не в лучшую сторону. Но я все равно стараюсь поступать лучше и быть лучше, — Поняв, что уж как-то слишком много о себе рассказал, я поспешил свернуть с темы, — Так, что-то я слишком разоткровенничался. Ох ты, набралась от своей подруги! Эти твои эмоциональные допросы со мной не пройдут. Мы вроде бы о свитке говорили?...
-Ну ты конечно чудак, — Сказала Глори, — Страннее даже, чем был тогда. Да, хорошо, раскусил, я посредством гипноза заставила тебя раскрыть свои мыцсли и немного чувства, — Сострила Глори, после чего со всей серьезностью заявила: — Я подумала, что если у тебя есть машина времени, то найти твой чудо-талисман проще будет. Просто отправь нас в прошлое, когда он только появился.
-А...Оу. Хм, — Я задумался, — Идея неплохая. У меня на самом деле есть информация о том, где вырос этот магический артефакт. Но это было на заре Вселенной, когда наш мир только проявился после Большого взрыва. М.О.Т.Т.А всего один раз залетала так далеко в прошлое, да и в тот раз она чуть полностью не была уничтожена. Мы тогда вытащили ее лишь с подачи Доктора. Но попробовать вновь стоит. Посмотрим, как он появился, а затем проследим за перемещением камня со временем. Глори, спасибо, эта идея очень хорошая.
Идея очень хорошая, но еще пару часов назад за мной и Амбер гнались бешеные аборигены. А я еще и не спал почти неделю. Хотелось поскорее раскрыть хоть каплю тайн Лазурного рая, но не меньше хотелось спать. Я устроил себе небольшой отдых, подремав часа четыре. Немного, но уже что-то.
А затем отправился в зал, где обычно работал со своими мечами. Решил вспомнить, как с ними надо обращаться, потому что весь последний месяц мечи лежали без дела.
Меч Равновесия был так же хорош, как и в день своего появления на свет. Он не потерял остроты и все так же слабо светился. Меч за'т-одорца получил пару царапин, но не более, да и мой первый меч тоже держался на ура, несмотря на свою почти сотню лет.
Попробовав свои знания на тренажерах я убедился, что не утерял навыки, да и куда они могли за месяц пропасть? Поэтому за ненадобностью клинки вновь отправились на свои места. Кладя обратно «доисторический» меч я поглядел на камень Силы, один из трех, если это так. Где же остальные два? Может, стоит их поискать? А почему нет? Как только весь этот замес с Лазурным раем завершится...
У выхода из зала я наткнулся на идущую навстречу Амбер. Вовремя остановился, чуть не сбил ее.
-Оу, полегче, — Сказал я, обходя сестру стороной, — Ты меня искала или как?
-Да я хотела найти тебя в твоих «покоях», но тебя там не оказалось. Пришлось идти по коридору и заглядывать в каждое помещение подряд.
-Ты, я надеюсь, не открыла террариум? — Спросил я настороженным голосом.
-Нет, а что?
-Там огромный осьминог, он сломал свою камеру и начал буйствовать. Я изолировал помещение.
-И ты держишь его тут? Не слишком опасно?
-Я жду. Он там рано или поздно сдохнет от голода.
-Какой гуманизм, — Пошутила Амбер, — А вообще-то я хотела спросить, когда мы продолжим поиски?
-А чего это ты так рвешься?
-Ну, может мне просто скучно тут сидеть?
-Тут? В М.О.Т.Т.А? Ты оскорбляешь мою машину времени, — Заявил я наигранно, — В ней есть все, чего душа желает. Где-то даже было помещение, копирующее какое-то из Стойл...вроде сотое или сто первое. В общем, не так уж тут и скучно. К тому же нам нечего спешить, времени ведь завались. Лучше иди выспись, ты ведь наверняка не спала.
-Откуда такая забота? — Удивилась Амбер.
-О младшей сестре забочусь, — Ответил я, натянув на лицо улыбку.
-А родилась раньше тебя. На несколько лет.
-Мне уже сто одиннадцать лет, дорогая, — Пояснил я сестре, — Не думаю, что тебе почти сто двадцать.
-Не верю, — Амбер мотнула головой.
-Как хочешь. Ладно, с тобой спорить бесполезно, тут мы похожи. Пошли в консольную, — Согласился я и мы с Амбер направились по коридору.
-Как там наша общая знакомая? — Спросила меня сестра.
-Ну, держится неплохо. Ей вообще плевать, что мы летаем в космосе и путешествуем во времени. Со своими друзьями она в свое время насмотрелась более ненормальных картин. Да и видно, что на меня злится за те десять лет до сих пор, но старается наладить контакт. Прикинь, устроила мне вчера какой-то эмоциональный допрос! Набралась от своей компании, думала развести меня на откровения. Знаешь, у нее даже получилось.
-Ох ты как обидно, да? Крутого Зена развели на слезливую историю из прошлого, — Амбер засмеялась.
-Не развели, — Возразил я, — У меня нет слезливых историй. Но Глори обладает определенным шармом...очень уж легко она меня развела. Но не важно. В принципе и то, что она злится все еще. Я сам виноват, мог же как можно скорее ее вытащить, но просрал все же десять лет.
Мы завернули из коридора первого уровня и вышли в консольную. А Глори очень кстати сейчас была именно там. Я помахал ей в знак приветствия и встал за консолью, а Амбер пристроилась рядом чтобы поглядеть, как я нажимаю кнопочки.
-Мы сейчас отправляемся, — Сообщил я пегаске, — Все как ты и предлагала.
-Уже? — Удивилась Глори, — Ты же пошел спать вроде?
-Да я и поспал. Часа четыре примерно. Мне с моим мутировавшим телом этого достаточно, хотя можно было бы и подольше. Амбер вот еще просила поскорее. Ну ладно. Начало бытия, мы идем.
Я принялся настраивать М.О.Т.Т.А к полету. Так далеко в прошлое она еще не летала, но была однажды в начале времени. Должно получиться. Настройка была неточная, но уж лучше кое-как, чем вообще без нее. Затем я ввел координаты в пространстве того места, где по имеющейся информации зародились древнейшие камни Силы. И задал временные координаты.
Пора.
Поворот рычага привел в действие двигатели. Колонна заработала, огоньки замигали и появилось уже давно ставшее родным «врумп-врумп».
М.О.Т.Т.А начала перемещение. Этот путь должен был растянуться на пару десятков минут. Я оставил управление и сел в свободное кресло, где валялся свиток. Перевод до сих пор не был завершен и наполовину. Я поглядел на Глори, затем на свиток.
-Ты пыталась его перевести? — Спросил я у нее.
-Я прочитала его, но ничего не поняла. И не думаю, что ты сам что-то понял в этих каракулях.
-Я и не понял почти ничего. С помощью автоматики некоторые моменты разобрал, но только отрывками, — Сказал я, — Там пока почти ничего понятного. Только предположения строить можно.
-Ясно...Мда.
-Да, — Сказал я, после чего повисла неловкая тишина, которую я же и нарушил, — Слушай, как ты можешь спустя столько времени злиться на меня из-за тех десяти лет? Глупо же. Я потраченные годы с лихвой компенсировал, дав тебе в запас еще пару столетий, а то и вовсе бессмертием наделил.
-Да потому что это был ад, — Спокойно ответила Глори, чего я не ожидал, — Попробуй сам посиди в той штуке. Без тела. Только твое сознание.
-Ты же была в виртуальной реальности. У тебя было виртуальное тело.
-Оно и ощущалось так же виртуально. Да и ты особо не навещал. Я просто сидела там одна и ничего не могла сделать, потому что моделировать окружение можно было только откуда-то извне.
-Да, с другого компьютера, — Пояснил я.
-Умник, тебя бы запихнуть в ту дыру.
-Ну я же извинился. И не раз. И тело тебе новое достал. Даже не просто тело, а ТЕЛО! Серьезно, оно от живого по функционалу не отличается. Все функции на месте, даже эти...половые! «Тебе дано новое тело, пользуйся! Нет, не хочу, хочу страдать фигней»! — Я начал чувствовать, что начинаю понемногу нести чушь. Нельзя допустить этого.
-Стоп, это тело что может еще делать? — Глори поглядела на меня прищурившись.
-Да, ты не ослышалась, — Сказал я, — Оно даже лучше, не устает. Можешь ночами напролет развлекаться без остановки. Неплохо, а?
-Тогда почему я этого не знала?
-Не знала? Ах да, эти примочки в комплекте с телом не идут. Нужен специалист, который проведет апгрейд. Думала, все тебе сразу?
-Зен, я тебя придушу, — Сказал пегаска и направилась ко мне медленным шагом, — Я тебя буду душить медленно.
Я поднялся с кресла и попятился. Внезапно Глори совершила выпад. Я увернулся и побежал от нее. Она погналась следом. В итоге мы принялась наматывать круги вокруг консоли.
-Не тронь меня! — Кричал я, — Я тебя обесточу! Апгрейда тебе точно не видать!
Амбер стояла в стороне и еле сдерживала смех. Я перестал бегать кругами и спрятался за ней. Глори остановилась и вновь направилась в мою сторону.
-Я в домике, — Сказал я, присев и спрятавшись за сестрой.
-И ты спрашиваешь, почему я на тебя злюсь до сих пор? С тобой иначе нельзя.
-Еще как можно. Ты же согласилась присоединиться ко мне, — Ответил я.
-У меня причины были.
-Может быть. Не знаю, я не умею читать мысли...пока не умею. А теперь отойди. Желательно на пять метров. Я тебя боюсь.
-И правильно делаешь. Дитя малое, — Хмурая пегаска отошла и села в свободное кресло в другой части консольной, уткнувшись в стену. Амбер сделала фэйсхуф и заняла другое место. Я поглядел на консоль и убедился, что все работает нормально.
Полет продолжался.
До конца оставалось еще несколько минут. Неожиданно загорелся красный огонек на одной из панелей. Я вскочил с кресла и поглядел, что же там не так. Временной вихрь. Не самый сильный, но потрясет.
И через минуту все заходило ходуном. Консольная затряслась. Я схватился за консоль, Амбер вцепилась в свое кресло, а Глори с ее тяжеленным телом бояться было нечего. Завыла сигнализация, а монитор консоли заплыл предупреждениями о незначительных повреждениях. Все стихло сразу же, как только М.О.Т.Т.А остановилась. Перемещение было завершено.
-Все, — Оповестил я спутников, — Прибыли. Смотрите.
Глори и Амбер встали и подошли ближе, чтобы поглядеть в монитор. Я включил изображение с внешней камеры. На экране появилось пустое космическое пространство. Всего одна-две звезды горели посреди полнейшей тьмы.
-Вселенная только что появилась. Сформировались лишь две-три звезды. Мы находимся там, где появятся камни Силы, самые древние во вселенной и самые сильные...
-Можете даже выглянуть наружу, — Сказал я спутницам, — Там вокруг М.О.Т.Т.А атмосферное поле с воздухом и если не вывалитесь, то сможете своими глазами увидеть открытый космос...в открытую.
-Не шутишь? — Спросила Амбер настороженным голосом.
-Проверь сама, это как захватывающая погоня по Пустоши, только менее опасная для жизни. Ну, в некотором роде.
Амбер неуверенно подошла к выходу и оглянулась на меня. Я кивнул. Единорожка нажала на панель и дверь отъехала в сторону. Амбер высунула голову наружу. Она огляделась вокруг и высунулась еще чуть сильнее, стараясь держаться покрепче. Зрелище было захватывающее. Эта безграничная черная пустота и далекие звезды, коих были лишь единицы. Ранний космос, самое начало вселенной.
Сестренка нагляделась вдоволь и вернулась обратно, заблокировав выход.
-Это было необычно, — Описала она ощущения, — Вроде бы знаешь, что не можешь там находиться, но находишься. Я бы сказала, что это захватывает дух.
-Да, это так и есть. Со временем только привыкать начинаешь.
-Ну все, где камни? — Спросила Глори, которой надоело ждать непонятно чего.
-А...ну, камни. Они...где-то здесь. Да, — Я поглядел на монитор, — знаете, мы, возможно, таки маленько промахнулись. Залетели чуток раньше, чем надо.
Я прошелся по консольной, прикидывая в голове варианты сценария, по которому пройдет ближайшее время. Надо бы проверить это же место, но в более позднем будущем. Вроде бы самая логичная идея.
М.О.Т.Т.А вдруг встряхнуло. Толчок был сильный и мы все попадали. Но я почти сразу же вскочил и поспешил к консоли, стараясь держать равновесие, так как толчки стали повторяться. Монитор уже успел заплыть сообщениями о повреждениях и т. д.
Причиной толчков оказались взрывы. Огромной мощи взрывы, происходящие довольно далеко от нас. Машину времени задели всего лишь взрывные волны, а какие сильные, да на таком-то расстоянии.
-Оу, — Произнес я, когда вспомнил.
-Что «оу»? — Спросила Глори, — Ты знаешь, что происходит?
-Взрывы, — Сказал я, — Большие взрывы.
-Это по ощущениям уже ясно, что большие.
-Да нет, я имею в виду взрыв, породивший вселенную. Мне давно в голову начала закрадываться мысль, что взрыв был не один, а череда.
Еще один более сильный толчок сотряс консольную. Я ухватился за консоль, а Глори и Амбер наконец заняли кресла, за которые и сейчас держались. Стоило толчкам немного утихнуть, я продолжил:
-В общем, это как если порох поджечь. Будет не один взрыв, а череда взрывов поменьше, которые как бы сливаются в один. Со вселенной то же самое происходит, просто в намного больших масштабах. Мы сейчас наблюдаем эту самую череду взрывов. Либо моя теория действительно верна, либо там просто какие-то реакции происходят.
Монитор заплыл сообщениями о повреждениях полностью. Я поглядел в него и увидел, что ничего серьезного. Вот только уровень радиации и некоего доселе невиданного магического излучения вокруг повышается. И очень быстро.
-Пора сваливать. Тут сейчас все будет облучено, — Сказал я, отправляя машину времени во временной коридор. Через силу М.О.Т.Т.А покинула это безумное время и отправилась в более позднее будущее в то же самое место.
Минута-другая прошла и машина времени материализовалась в той же точке пространства. Я поглядел на монитор, постепенно удалявший сообщения о повреждениях. Очень скоро картинка стала чистой и мы смогли поглядеть на изображение с внешней камеры. Перед нами находилась планета. Хотя это был скорее планетоид. По внешнему виду жизни на нем явно не было. Да и вообще ничего не было, если честно. Я бы назвал его астероидом, но по версии сканеров М.О.Т.Т.А этот кусок камня имел поганенькую атмосферу. Дополнительное сканирование показало лишь, что планетоид был богат на кристаллы разных видов.
-И это та самая планета, где появились мощнейшие магические артефакты во вселенной? — Спросила Амбер иронично, глядя на изображение с камеры.
-Да, — Ответил я, — это точно то самое место. Вот только на этом куске камня нет ничего. Ну, там очень много кристаллов, но не более. Следов какой-либо магии нету. Да и жизни тоже. Мы, видимо, прилетели рано. Можно совершить несколько скачков во времени промежутками в пятьсот-тысячу лет и сканировать поверхность планеты.
-Погоди с этим, — Сказала Глори, глядя на нас из выхода, — Там что-то есть.
Я подбежал к ней и выглянул из машины времени в космическое пространство. Действительно, там было какое-то явление, похожее на облако газа. Оно было очень далеко, едва различимое. С помощью консоли мне удалось поглядеть на него в увеличении, благодаря чему я лишь убедился, что это скорее всего облако газа. И оно приближалось к планетоиду, если показания сканеров М.О.Т.Т.А не врали.
Нам оставалось ждать и наблюдать за процессом. Вот это ученость — наблюдать за природным процессом и собирать информацию о нем.
Облако двигалось очень быстро. Через минут пятнадцать оно настигло планетоид. Вблизи стало ясно, что это не газ, а какая-то энергия. Мы и планетоид попали прямо в гущу облака. Стоило этому нечто окутать нас, как все датчики М.О.Т.Т.А сошли с ума. Планетоид так вовсе загорел. В прямом смысле. Что-то в его атмосфере вступило в реакцию с этой энергией и всю планету объяло зелено-синее пламя. Зрелище было одновременно ужасающе и прекрасно.
Амбер смотрела без отрыва. Как и Глори. Пегаска смотрела с интересом, наблюдая за необычным процессом. Она была заинтересована в этом как ученый, коим и являлась когда-то. А сестренке просто было интересно посмотреть на яркое зрелище.
-А как это происходит? — Спросила наконец Амбер.
-Что-то в атмосфере планетоида вступило в реакцию с этой странной энергией, — Ответил я, — Выглядит красиво. Но это будет продолжаться еще долго. Думаю, нам стоит уже совершить скачок.
-Да. Лет на тысячу вперед, — Поддержала Глори.
-С чего так?
-Ну, это горение расплавит там все ведь. И стынуть долго будет. А так мы наверняка попадем в то время, когда поверхность остынет. Ну ты, «чертовски умный ученый», не догадался.
-А, уела, — Ответил я, — Ну раз так, то давайте сразу на тысячу лет вперед...
Затем ввел в консоль новые координаты и направил машину времени во временной коридор. Процесс растянулся на более долгий срок и М.О.Т.Т.А оказалась во временном коридоре только спустя несколько минут. Видимо, неизвестный вид энергии так на нее повлиял.
Мы вынырнули обратно во вселенную и я тут же поглядел в камеру. Планетоид уже не был таковым. Чудо чудесное, но он был покрыт растительностью и в меньшей степени — водой. А если есть цветы и вода, то и атмосфера, пригодная для дыхания. Сканирование показало, что жизни там до сих пор нет, кроме растений, но в некоторых местах сильный уровень радиации и магическое излучение, похожее на то, которое испускают меч Равновесия или очи Отрекшегося. А их магическое излучение я в свое время замерил и сравнил — они были идентичны.
-Вот оно! — Сказал я, — Там есть магические излучение, соответствующее нашей цели.
-Отправимся на планету вниз? — Поинтересовалась Амбер, — За камнем, да?
-Хм...Не знаю, — Ответил я, — Камень забрать мы не можем, его должен забрать некто другой. Но надо определить, кто и когда это сделает. Найдем камень и попробуем поставить рядом с ним устройство, которое подаст сигнал в М.О.Т.Т.А, когда камень заберут. Остается самое простое — достать устройство, способное бесперебойно работать на протяжении дохренищи лет.
-А это что? — Спросила сестра у меня, показывая в монитор. Я подошел и поглядел. На экране было высвечено сообщение.
-Вау, — Произнес я, вскинув брови.
-Что такое? — Поинтересовалась Глори.
-Да так, всего лишь сообщение, отправленное из будущего. Да еще из какого далекого. Адресовано мне, — Я активировал сообщение. Там были пространственно-временные координаты и прикрепленное видео. Его я активировал и вывел на полный экран. Героем записи предстал...Рейтор! Старый приятель и товарищ по повстанчеству, направленному против власти Хранителей на Галлипони. Он сидел за голографическим столом, облаченный в какую-то броню, неплохо на нем смотрящуюся. Я нажал «проиграть». Запись началась:
-Вещает Рейтор. Зен, я знаю, что ты это сообщение получишь. Передаю привет тебе и твоим спутникам, которые точно сейчас стоят рядом с тобой. В общем, у нас тут небольшая проблемка, так что переставай страдать фигней и живо к нам. Все расскажу на месте. Координаты привязаны к записи. Не заставляй ждать тебя десять лет. Конец.
-Вот он проникся моим положением, — Сказала Глори, указывая на изображение Рейтора.
-Ох, заканчивай уже с этим, — Произнес я, — Или хотя бы оставь на потом. Будет у тебя еще время припомнить мне этот прокол. И вообще, это была отсылка на одну давнюю встречу меня с друзьями. А сейчас нам, видимо, придется спешить на выручку моим приятелям. Вам понравится на Галлипони. Хотя, я сам в принципе там гость.
Я ввел приложенные в сообщении координаты и направил М.О.Т.Т.А назад в будущее. Прямиком на Галлипони. Лазурный рай подождет!
Сражение шло полным ходом. Новые данные поступали буквально каждую минуту. Голографический стол был забит изображениями с различных зон поля боя. Рейтор собрал в зале нескольких командиров, которые помогали ему, и сам отдавал приказы. Он уже утомился и к тому же совершенно не хотел сидеть в безопасном убежище, а желал участвовать в бою непосредственно. Но он отправил сообщение с координатами и вынужден был ждать, чтобы встретить Зена, когда...если он появится.
В очередной раз к нему подошел один из командиров. «Снова смещение в расстановке сил», подумал Рейтор.
-Сер, нами было засечено неопознанное устройство для перемещений во времени. Это несомненно ТАРДИС, но неизвестного нам типа, — Доложил тот, — Прикажете следовать соответствующим инструкциям?
-ТАРДИС неизвестного типа? — Рейтор нахмурился, — Хм...Нет, отставить.
-Но сер, если вычисления не ошибочны, то она материализуется прямо в этом зале!
-Так освободите пространство для нее.
-Есть, сер.
Недоумевающий командир отошел и приказал всем, кто находился в указанной части зала, отойти в сторону. Освободилось некоторое пространство. Как и было рассчитано, через несколько минут в зале раздался звук двигателя материализующейся ТАРДИС и свободное пространство заняла серебряная капсула с крупной оранжевой панелью над входом и кучей проводов, торчащих по бокам от нее. На верхушке капсулы горела зеленая лампочка.
Сразу же после материализации дверь капсулы отворилась и в зал ворвались трое: зеленый единорог в сером плаще, янтарная единорожка в кожаной куртке и серая пегаска-андроид.
-Зен! — Обрадовался Рейтор, — ты не заставил себя долго ждать! Всего три часа прошло с отправки мною сообщения.
-Да, да, Рей, я тоже рад тебя видеть, — Ответил Зен, усаживаясь на место Рейтора за голографическим столом и с серьезным видом закинув задние ноги на стол. Устроившись поудобнее, Зен обвел серьезным изучающим взглядом присутствующих, — Итак, вы вызывали меня. Скорее всего по важному вопросу, иначе бы моя поддержка бы не понадобилась. Я прибыл. Что происходит? Хм, Рейтор, введи меня в курс дела.
-Да, хорошо, — Сказал Рейтор, — Только иди к черту с моего места.
-Что за неуважение, — Пробормотал Зен, нехотя сползая с места друга, после чего Рейтор сел обратно.
-Ну, дело так, — Начал он, — Наше убежище вычислили Мастера времени и отправили своих недополицаев разобраться. Как — я не знаю, хотя есть предположение, что они следили за двумя нашими неумелыми разведчиками. В общем, мы вступили в бой.
-Открыто? — Уточнил Зен.
-Да. К сожалению, да. В общем, полицаи не ожидали сопротивления и подозвали подкрепление. Белых гвардейцев. И им дали добро! Три транспортника с белыми гвардейцами. Сначала дело было паршиво. Но мы можем их одолеть и, в целом, сейчас уже одолеваем.
-Ну прекрасно, — Сказал Зен, — А меня тогда зачем звали? Я тут со спутницами продолжал поиски Лазурного рая. Использовал новую методику, между прочим.
-А у меня складывается впечатление, что вы втроем там фигней страдали, — Заявил Рейтор, — Зная тебя, это скорее всего так и было.
-Угу, от дикарей по джунглям бегали, — Внезапно сказала Глори, — Без шуток.
Зен глянул на собравшихся вокруг подчиненных Рейтора, которые слушали разговор. Он немного смутился.
-Ну все, раз у вас так хорошо все идет, мы трое уходим, — Зен направился к М.О.Т.Т.А и потащил за собой спутниц.
-Стой, — Рейтор активировал голограмму, — Смотри.
Зен обернулся. Он увидел отрезок карты Арк-Арена. Один из районов, а небольшой участок земли помечен, как потенциальная цель.
-И что это? — Спросил он у Рейтора, — Решили новый участок прикупить?
-На этом участке расположена крупная база вооруженных сил Мастеров времени. Ты же знаешь, в последние годы они активно подготавливаются к военным действиям. К чему-то серьезному. Их базы по всей планете раскиданы, а в Арк-Арене эта — одна из главных. Туда приказы поступают напрямую от Совета.
-Так, я понял. А дальше что?
-Мы отгоняем белых гвардейцев туда. Все вероятности сходятся на том, что эту базу мы захватим в ближайшее время.
-Оу. И получим временный доступ к информационным каналам Мастеров времени, пока они их не перекроют. И заодно расширим влияние. Хорошая мысль. Вот только ты понимаешь, что если мы это сделаем, то начнем гражданскую войну на всех уровнях? До сих пор между нами и Мастерами времени были лишь небольшие стычки и все заминалось. Это были цветочки. А после этого все будет открыто. «Два лагеря» там, постоянные бои. Мы же готовы к этому?
-Не сомневайся. Каждый в Альянсе готов к этому и был готов с самого начала.
-Хорошо. Хорошо, тогда показывай мне, как у вас обстоят дела...
Амбер уже в десятый раз обошла зал по кругу. За пределы помещения их с Глори не выпускали, а я не обращал на них внимания, так как был занял своими делами со своим приятелем Рейтором. А скучно было. Глори быстро сообразила, что ей совершенно тут нечего делать, и ушла в М.О.Т.Т.А чтобы заняться какими-то своими делами. Амбер же осталась рядом со мной чисто из любопытства. Ей было интересно, как я буду вести дела. Ответ: как и всегда, совершенно несерьезно.
-Новые данные, — Сообщил подчиненный Рейтора.
-Доложить, — Приказал тот.
-Потери, сер. Мы успешно отразили несколько атак белых гвардейцев и почти полностью разгромили все три присланных отряда, в живых остались лишь несколько единиц. Но нам противостоят военные, защищающие базу. Силы примерно равны, наше количество незначительно превышает их, да и оружие наше будет мощнее за счет добытого у белых гвардейцев, но с десяток наших только что регенерировали, еще примерно столько же погибли.
-Приемлемо, — Сказал я.
-Не понял? Ты что несешь?! — Спросил у меня Рейтор.
-Ну мы же ведем. Уже отбиваем у них базу. Если все так хорошо, то такие потери можно принять.
-Зен, двадцать пони — это треть персонала большинства наших баз, так что это довольно большие потери. К тому же часто регенерация бывает хуже смерти. Ты в военном деле не шаришь совсем и вообще не знаешь ничего из последних событий. Да и я не великий полководец, если на то пошло, но понимаю всю серьезность ситуации. Будь серьезнее.
-Я и серьезен. Кстати, где мой кофе? Я просил чашку кофе!
Рейтор сделал фейсхуф и обошел голографический стол, обратившись к одному из своих офицеров. Они начали что-то разбирать, периодически поглядывая на висевшую перед ними голограмму.
Внезапно один из подчиненных Рейтора подскочил на месте и поспешил оповестить нас всех:
-Сообщение с военной базы Мастеров времени. С той самой, — Дополнил он для Рейтора.
-Выводи, — Приказал его начальник.
Офицер кивнул и вывел сообщение на передний план.
-Штаб, докладывает командир Риз. С гордостью сообщаю, что база взята под контроль Альянса. Остатки сил противника до сих пор сопротивляются, потери в целом незначительны. Жду дальнейших указаний.
-Вот оно как? — Удивился я, — Они как-то быстро, вам не кажется?
-Они молодцы, — Ответил мне Рейтор, — Риза я хорошо знаю. Он собственные рекорды по победам бьет периодически. Хороший командир. Не сомневаюсь, что эта быстрая победа была бы невозможна с другим. Хорошо, — Рейтор обратился к своим, — Пошлите туда кого-нибудь из руководителей и подкрепление для обороны. Мастера времени уже знают о потере. Они скоро пошлют туда военных чтобы отбить базу, а мы этого не можем допустить.
-Хорошо, — Я подошел к Рейтору, — Я могу идти? Раз все так хорошо.
-Уф, ты совершенно не хотел тут находиться, я вижу. Просто событие слишком важное было, ты должен был видеть это своими глазами.
-Да, да. Я могу идти?
-И тактик из тебя никудышный.
-Эй! Я отдал хороший приказ разбомбить ту локацию, — Возмущенно ответил я.
-Ага, и в итоге по твоей вине целое здание обрушилось.
-Небольшая промашка.
-Ну да, и теперь несколько сотен мирных жителей остались без дома. В общем, ты можешь идти. Если случится что, я позову. Удачи в поисках.
-Спасибо.
Я поспешил забежать в М.О.Т.Т.А и позвал Амбер. Через пару минут моя машина времени покинула Галлипони и я вернулся на старый курс.
-Ну что за бред! — Возмущался я, ходя кругами вокруг консоли, — Он вызвал меня просто чтобы я постоял там! В итоге он прервал наши поиски. Ну вот какого черта?! Надо же было так не вовремя!
-Угомонись, Зен, — Попросила Глори, — Успокойся. Ты надоел уже возмущаться. Мы давно вернулись к той планете и уже минут двадцать торчим на ее орбите.
-Да, я в курсе, не слепой ведь. Ладно, потом ему все выскажу. Так что у нас там было? Да, там внизу сейчас находится еще молодой и не украденный Лазурный рай, тот таинственный камень. Забрать его должны не мы, а кто-то другой. Надо проследить. Я возьму устройство слежения и опущу неподалеку от камня, спрячу хорошенько. Когда камень заберут, оно пошлет нам сигнал с нужными координатами.
Я покопался в записях архивного терминала, используемого в качестве каталога в одном из складов барахла в М.О.Т.Т.А. Там в кучах всякого хлама были разномастные приборы слежения, с недавних пор пополнившие свои ряды инопланетными экземплярами. Была там и пара-тройка моделей, способных проработать несколько веков подряд. Я поглядел на их описание, которое сам составлял, и направился на склад.
Рыться в горах барахла было не очень веселым занятием. Я сумел таки достать там нужный прибор. Он был убран внутрь небольшого корпуса с мощным аккумулятором, и соединен с небольшим буром, благодаря чему прибор можно было опустить в землю и он сам бы зарылся на некоторую глубину. Потому именно его я и выбрал. Можно было опустить его под землю рядом с камнем и никто бы не узнал о том, что прибор там.
Проверив его на работоспособность, я вернулся в консольную. Амбер и Глори рассмотрели откопанную мной безделушку. Им в целом было не важно, сработает ли моя затея. Они пока лишь наблюдали.
Я отправил М.О.Т.Т.А к одному из источников магического излучения на планете. Мы вышли наружу все втроем. Атмосфера действительно оказалась пригодна для дыхания и была девственно чиста. Дышалось превосходно, воздух был не загрязнен этим ужасом под названием «индустриализация».
Камень найти было нетрудно. Лазурный рай выглядел как огромный светящийся кусок аквамарина. Он выглядел очень красиво. Огромный магический кристалл, вросший в землю. Он находился здесь многие века, никем нетронутый. Скоро это изменится. И мне нужно будет быть рядом.
Я активировал прибор слежения, предварительно настроенный, и опустил в землю рядом с камнем. Бур заработал и устройство опустилось на глубину десяти метров. Мощности его сенсоров хватит, чтобы сканировать поверхность сквозь толщу камня. Все готово.
-Уходим, — Сказал я спутницам.
Мы забрались в М.О.Т.Т.А и дематериализовались.
Законы времени таковы, что сигнал должен будет поступить ко мне уже через пару минут, ведь я уже установил прибор слежения, а значит, он только что появился в нужном будущем и работает многие века, хоть и был активирован пару минут назад.
Сигнал поступил. Как и ожидалось, из будущего планеты, спустя веков пять-шесть от момента активации прибора. Судя по данным, камень действительно забрали, а не прошли мимо него, так как было зафиксировано движение, не прекращавшееся некое продолжительное время. С данными шли и временные координаты. Я ввел их и направил машину времени в указанное время.
-Сейчас узнаем, кто же забрал камушек, — Сказал я спутницам, — Это должно быть интересно. Увидеть своими глазами первых владельцев Лазурного рая. Все же, Глори, твоя идея очень неплоха. Придется потратить некоторое время, но зато мы будем единственными, кто изучит историю этого мифического камня.
-Я рада, что ты рад, — Ответила мне пегаска безразличным голосом.
М.О.Т.Т.А материализовалась на том же месте на планете, откуда я направил ее во временной коридор — около местонахождения Лазурного рая. Я выглянул из машины времени наружу.
И обомлел.
Помнится, планета была чиста. Воздух был свеж, а вокруг расцветала местная флора. Все было покрыто зеленью. И вот та картина как-то не желала сопоставляться с тем, что тут творилось сейчас.
Пустыня. Передо мной была пустыня. Почва камениста и сера, будто после извержения вулкана. Небо было укрыто легкими облаками. Воздух пропах гарью. Где-то на горизонте вверх от земли устремлялись столбы густого дыма. Выглядело все так, что складывалось впечатление, будто тут прошла война.
И Лазурного рая конечно же не было на месте. Как не было и следов того, что камень как-то изымали. Следов не было вообще. Я вышел из машины времени полностью и встал ногами на поверхность планеты, после чего прошелся вокруг М.О.Т.Т.А по кругу, оглядываясь по сторонам. Поглядел и вверх. Пусто. Никого и ничего. Жизнь тут явно побывала, но исчезла. Планета выглядела так, как выглядела когда-то давно, пребывая планетоидом.
Раздался громоподобный звук. Он доносился сверху. Я не обратил внимания, потому что с такой-то атмосферой тут скоро и молнии с ливнями станут обыденностью.
Громоподобный звук повторился еще раз. И затем меня оглушило. Внезапно просто пропал слух. Кто лишил меня слуха?! Теперь-то я должен был увидеть, что произошло! Я поднял взгляд вверх. Глаза ослепила яркая вспышка...
-Где он?!
Слух, кажется, вернулся. Только легкий звон в ушах до сих пор не прошел. Что только что произошло? Что за вспышка? Кто оглушил меня? Что за гром?
-Он, кажется, там!
Кто орет?...А, вроде Амбер. И Глори тоже что-то крикнула.
Я открыл глаза и огляделся. Кажется, я сейчас лежал в яме. В неглубокой яме. Вокруг в небо поднимались столбы дыма. Как я оказался в яме? Откуда тут вообще яма, ведь поверхность вокруг М.О.Т.Т.А была ровная? А где М.О.Т.Т.А? И почему все ощущается как-то...неправильно? Чувствовал я себя почему-то нехорошо и не спешил подниматься, но поглядел по сторонам и оглядел себя.
Стоило моему взгляду опуститься на левую сторону как...
-Твою маааать!!!
Нога! Почему я себя неудобно чувствую? Да потому что нога!
Я, весь дрожащий от ужаса и злости, отодвинулся в сторону и поглядел на остаток своей левой передней ноги, на которой всегда носил ПипБак. Это была даже не культя, это был жалкий обрывок. Ногу отдавила глыба, огромная глыба. Отдавила ногу почти всю, под корень, так сказать. Я поглядел на эту чертову глыбу, затем снова на ногу. Затем сконцентрировал на куске камня весь свой телекинез, что мог. Тяжело было концентрироваться из-за боли, но мне хватило сил откинуть камень с места немного вбок. Я поглядел на кусок своей ноги с одетым ПипБаком. Устройство вроде не пострадало сильно и скорее всего работало, а вот отдавленная конечность была теперь раздавленным куском мяса.
-Зен! — Крикнула мне Амбер.
-Я жив! — Отозвался я. Голос ощущался слабо. И голова что-то кружиться начала. Я глянул на культю снова. Ах да, потеря крови. Подо мной уже нормальная такая лужа натекла.
Я откинулся на спину и развалился на земле. Тянуло в мир грез, все из-за потери крови. Но как по расписанию, в один момент слабость резко пропала. Я почувствовал прилив сил. Тут как раз подоспели Глори и Амбер Харт, добравшиеся до меня.
-Вы вовремя, — Сказал я уже не слабым голосом, — Я сейчас, погодите.
Правая нога, остаток левой и все остальное тело засияли золотым цветом. Частички энергии уже начали отделяться от меня и растворяться в воздухе. Энергия скопилась достаточно сильно чтобы я начать.
-Что с тобой?! — Воскликнула Амбер и бросилась ко мне на помощь.
-Стой, не подходи! — Крикнул я и сестра остановилась, — Не спеши. Это началось, я регенерирую.
После этих слов я выпустил из себя скопившуюся энергию. Потоки яркого света прошли сквозь меня и все тело пропало в золотистой вспышке...