Time Turner: Новые Хранители
Глава 20 или Игра на четверых
Глава 20 или Игра на четверых
Космос...
Последний рубеж.
-ЮСС Спарк является флагманом Флота. Класс «Звездочет». Кораблей этого класса всего три и вам, энсин, выпала честь служить на одном из них. У этого корабля самые мощные сенсоры дальнего действия. Максимальная скорость достигает варпа-10, при надобности можно выжать и больше. Система вооружения так же одна из лучших на Флоте. Фазеры, фотонные торпеды, даже эти новомодные грави-бомбы. Все ради безопасности экипажа и Федерации. В общем, мы со спокойной душой можем ступать туда, где еще не побывали пони.
-Капитан, можно вопрос?
-Валяй.
-Вы всем новичкам такую экскурсию проводите или для меня сделали исключение?
-Ха-ха, неплохо, подловил. Всем провожу. Ну ладно, энсин, вы пока обживайтесь, ваша каюта подготовлена. Осмотрите корабль, познакомьтесь с экипажем получше, бар для этого хорошо подойдет. А завтра приступите к службе. Посмотрим, насколько вы хороши как рулевой. Свободны.
-Так точно. Спасибо, капитан.
Молодой единорог в желтой рубашке со значком Флота покинул транспортаторный отсек и направился в свою каюту. Капитан переглянулся с инженером транспортатора.
-Ну как? — Спросил он у подчиненного.
-Хорошо, сер, — Ответил тот, — Кажется, ему уже не терпится приступить к службе.
-Ну это точно. Не каждому выпадает шанс попасть на флагманский звездолет сразу после выпуска из академии. Я смотрел его дело, он успел отличиться во время учебы и уже имеет две награды. Нам такие нужны.
Капитана прервал звук вызова по коммуникатору. Он снял прибор с пояса, откинул крышку и спросил в него:
-Что такое?
-Капитан, вам нужно это увидеть, — Сказали на той стороне.
-Сейчас буду, — Ответил капитан и убрал комм обратно на пояс, — Опять у них что-то стряслось. Ну, удачи.
Инженер кивнул, провожая капитана взглядом, а после вернулся к своей работе. Капитан поднялся на мостик корабля и прямо со входа оглядел его. Все было на своих местах, а каждый член экипажа выполнял свою роль. Вот в центре мостика перед большим главным экраном сидят рулевой и навигатор. Слева от входа сидит главный инженер. Справа — офицер по связи и первый помощник, который освободил капитанское кресло как только заметил капитана.
-Капитан, — Сказал тот, — У нас странные показания внутренних сканеров.
-Что конкретно? — Спросил капитан, занимая кресло.
-Показания утверждают, что в инженерном отсеке материализовался неопознанный объект.
Консольная содрогнулась в очередной раз. Консоль искрила и дымилась, выли сирены. Освещение перешло в аварийный режим.
-Я же говорил, не стоило пролетать через это скопление!
-Скопление-хренопление...Это было эффектно! Тем более, мы же живы!
-Идиот!
-Я-то? Не я угнал ТАРДИС древнюю как мир! Моя новее и технологичнее!
-Так почему мы летим на моей?
-Так ты сам предложил!
Спор мог бы продолжаться до бесконечности. Но его прервал очередной толчок и последовавший за ним стук, после которого все затихло. Сирена отключилась, но освещение так и мерцало красным. Главная колонна прекратила движение.
-Прибыли. Ну ка, что тут у нас?
Монитор по команде владельца показал изображение с внешней камеры. ТАРДИС находилась в каком-то крупном помещении, заставленном стальными контейнерами. К ней подобралась группа пони. Один носил синюю рубашку с черным воротом, остальные были облачены в красные и держали при себе некое лазерное оружие.
-О, у нас тут...эм, не помню уже. Вроде бы расцвет космических открытий расы пони. Вечно они лезут всюду. Это любопытство никогда до добра не доводит.
-Будущее...Я заинтригован. Пойдем, осмотримся получше.
-Стой, идиот. Просканируем округу. Сейчас...так, мы находимся на звездолете. ЮСС Спарк. Тут четыреста живых существ. Оружие у корабля неплохое, если модернизировать, будет конфетка. А мы как раз где-то в инженерном отсеке судна материализовались. Только у нас тут пара местных у входа.
-Это не проблема, у тебя же дочерта оружия.
-И то верно.
Владелец ТАРДИС активировал фронтальные лазеры и одним махом испепелил всех пони вокруг машины времени. Они превратились в кучи пепла за милисекунды, не успев никак среагировать.
Двое пони вышли наружу и осмотрелись.
-Пойдем, надо найти главный компьютер.
-Капитан, отряд охраны был уничтожен, — Доложил первый помощник.
-Что? — Встревожился капитан, — Кто-нибудь выжил?
-Никак нет. Капитан, они взломали главный компьютер инженерного отсека. Доступ ко всем системам корабля перехвачен и перенаправлен к ним.
-Так быстро? Вы можете что-нибудь сделать? Лишить их доступа?
-Нет. Они заблокировали нам доступ.
-Хорошо, тогда поступим иначе. Активировать протокол самоуничтожения.
Весь мостик обратил взор на капитана. Пони глядели на него с пониманием и полной готовностью. Первый помощник активировал протокол. Капитан встал с кресла и подошел к панели ввода. Они с первым помощником ввели свои коды и после считывания, система начала отсчет с пяти минут.
-Отлично. А теперь вызывай наших гостей, — Приказал капитан первому.
-Мостик вызывает инженерный отсек. Мостик инженерному.
Главный экран мостика загорелся, передавая изображение с инженерного отсека. С экрана смотрели двое — красный пегас с угольно-черной гривой и бородой и бледно-рыжий земной пони в черной кофте. Вид у них был...не очень грозный.
-Мы вас слушаем, капитан, — Произнес земнопони.
-Вы захватили наш корабль. Был активирован протокол самоуничтожения. Если вы не вернете управление на мостик, корабль будет уничтожен. Вмести со всеми, включая вас.
Переглянувшись, захватчики захохотали. Они смеялись долго и от души. Это был смех безумца. Капитан глядел на них изучающе, оценивая незнакомцев. Наконец, пегас взял слово:
-Насрать на ваш протокол. Вы себя уничтожите, не нас. Мы при желании успеем сбежать. А, и мы взломали вашу систему полностью, — Пегас нажал пару кнопок и отсчет остановился, — так что не надейтесь.
-Повеселитесь там, пока-пока! — Воскликнул пони в кофте, помахав в камеру.
Изображение погасло. А затем все системы мостика отключились. Пропало освещение, все компьютеры и панели вышли из строя.
-Боже, они...
-Отключили систему жизнеобеспечения, капитан, — Сказал первый помощник.
Звездная дата: 756303.26
Эквус, Новый Кантерлот. Штаб-квартира Эквусианского Объединенного Флота.
Конференц-зал был забит. Собрались все капитаны, коммандеры, вицеадмиралы, адмиралы и даже кто-то из правительства. Нечасто подобное происходило, последний раз такого рода собрание было созвано века полтора назад для обсуждения проблемы вторжения киборгов на территорию Федерации. И сейчас.
Тема для обсуждений была проста — пропажа звездолета. В ином случае просто отправили бы на поиски ближайший корабль, однако не сейчас. Пропал звездолет ЮСС Спарк. флагманский корабль, новейший, из доков вышел совсем недавно. На нем мощнейшее оборудование и вооружение. А пропал он тихо. Никаких сообщений, никаких сигналов бедствия. Никаких следов. К тому же это произошло на самой границе Федерации с Велосом. А велосеане еще при первом контакте век назад дали понять, что не собираются завязывать какие-либо отношения с Федерацией. И агрессивные по своей натуре, они вполне могли уничтожить Спарк с помощью своих защитных технологий.
В конце собрания выступил один из адмиралов. Он встал из-за стола, оглядел публику и сказал:
-После долгих обсуждений было решено снарядить экспедицию на поиски ЮСС Спарк. Был выбран звездолет ЮСС Экселент. Вы все знаете, что неофициально его называют «Номером вторым», так как он лучший по характеристикам после Спарка. Мы подобрали команду и провели улучшения, которые позволяло время. Экселент полностью готов к этой миссии.
-Вы настолько уверены в успехе? Есть множество факторов... — Сказал кто-то из старых адмиралов, — К примеру, пограничные оборонительные системы Велоса. Это они могли уничтожить Спарк. А велосианские технологии на столетия опережают наши.
-К неизвестности нельзя приготовиться. Однако мы учли все возможные факторы. Нельзя оставить пропажу лучшего корабля Федерации вот так, как оно есть сейчас. И вы с этим согласны, даже если и не афишируете. Слишком странная пропажа, да еще и на границе с Велосом. Эту ситуацию стоит рассмотреть, не находите? Возможна война и начинать ее без веских оснований было бы безумием.
-Хорошо, — Взял слово кто-то из представителей правительства Федерации, — Расскажите нам об экипаже. Кто капитан?..
Звездная дата: 756303.26
Орбита Эквуса, космические доки ЭОФ. Борт звездолета ЮСС Экселент.
«Журнал капитана, звездная дата: 756303.26. Говорит капитан Райт. Я — новый капитан звездолета ЮСС Экселент. Меня назначили буквально только что. На днях пропал Спарк, лучший корабль чуть ли не всей Федерации. Это произошло на границе с велосианским государством, с которым Федерация готова сцепиться в любой момент. И само исчезновение Спарка...никаких следов. Совсем. Экселент отправили на поиски, снарядив по ситуации. И подобрали лучший экипаж. Так что я могу гордиться собой как официально лучшим капитаном Флота.
Об экипаже. Командование не прогадало. Этот экипаж, ну...я очень хорошо знаю команду мостика. Мы давние друзья. Я еще «зеленым» лейтенантом служила вмести с ними на ЮСС Пинки, пока нас не развела судьба. И вот мы снова встречаемся. Так же с нами на борту будет служить офицер, разительно отличающийся от остальных. Он...вернее, она — андроид. Единственный во всей Федерации, творение ныне умершего ученого, чьи опыты никто не смог повторить, а пытались многие. В общем, отличная команда.
Нам приказано исследовать место пропажи Спарка и попытаться найти хоть какие-нибудь улики. Или доказать причастность к этому Велоса.
Как бы это задание не обернулось началом войны.»
Райт поднялась на мостик на турболифте и еще из дверей оглядела свое новое место службы. Затем вошла на мостик. Кто-то из младших офицеров крикнул: «Капитан на мостике!» и все тут же выстроились по струнке.
-Вольно, — Сказала Райт, занимая свое место в капитанском кресле, — Я прямо чувствую это напряжение в воздухе.
-Капитан, полагаю, экипаж еще какое-то время будет привыкать к вам, — Сказал спокойный, безэмоциональный голос за спиной Райт. Она обернулась и расплылась в улыбке.
-Т'Лак, рада тебя видеть. Давненько мы не встречались.
-Девять лет и семь месяцев, — Поправила Т'Лак, — Я тоже рада вас видеть.
-Уже до коммандера доросла. Я тебя еще энсином помню.
В это время на мостик вошли еще двое пони, кобылка и жеребец. В походке вошедшей было нечто странное. Да и в ее внешности в целом. Райт сразу сообразила.
-Простите, — Обратилась она к кобылке, — Вы, я полагаю, тот самый андроид?
-Если вы не знаете других андроидов, то да, я — тот самый андроид.
-Как ваше имя?
-У меня нет имени. Вообще-то, я хотела подобрать его, но так и не реализовала эту идею. Но для простоты общения экипаж называет меня Информэйр.
-Я капитан Райт.
-Вас назначили на ЮСС Экселент примерно час назад, — Сказала Информэйр.
-Отлично. Вы уже в курсе событий, я погляжу. Приятно познакомиться.
-Это взаимно, — Информэйр развернулась и села на место навигатора.
-Знаешь, — Обратилась Райт к Т'Лак, — если бы не иного вида уши, я бы спутала ее с вулканионцами, вроде выглядит, как обычный пони, а эмоций — ноль.
-Полагаю, в этом у нас есть сходства, — Согласилась Т'Лак, — Так же я бы хотела сообщить вам, что остальная команда хотела встретиться с вами этим вечером.
-Что-то серьезное?
-Я бы назвала это дружеской встречей.
-А, понимаю. Конечно же я приду.
Райт устроилась в кресле поудобнее и оглядела мостик. Все на своих постах. Пора.
-Первый, весь экипаж на своих местах? — Спросила капитан.
-Подтверждаю, — Отозвалась Т'Лак.
-Оружейные системы приведены в порядок?
-Подтверждаю, — Отозвался Твайлайт Армор, еще один из старых друзей Райт и по совместительству офицер охраны.
-Оборудование для миссии на месте?
-Подтверждаю, — Сказала Информэйр.
-Инженерный, докладывайте, — Проговорила Райт в коммуникатор, встроенный в кресло.
-У нас все как по маслу, капитан, — Доложился главный инженер Ионикус.
-Отлично. Рулевой, запускайте.
Звездолет ЮСС Экселент, выбранный для миссии по поиску ЮСС Спарк, вышел из доков. На импульсной тяге корабль отошел на небольшое расстояние от орбиты Эквуса и перешел на варп, отправившись к цели на скорости варп-7. Такими темпами путь должен был занять полтора дня.
Этим вечером капитан Райт пришла на встречу, устроенную ее старыми друзьями. Они расположились в конференц-зале. На стол подали угощения, которые на самом деле находились на нем чисто для фона. Собрались все, капитан Райт, коммандер Т'Лак, Информэйр, Твайлайт Армор, Ионикус и главный бортовой врач Серендж. Это как встреча на вечере выпускников академии Флота. Информэйр пришла даже не столько из-за того, что ее пригласили, сколько из-за интереса понаблюдать за поведением давно не встречавшихся пони. Как она сама сказала, ради изучения поведения пони.
Старые друзья говорили весь вечер. Конечно, им же надо было наверстать девять упущенных лет. За это время много чего изменилось. Например, Т'Лак, когда была энсином, грезила о собственном корабле и звании капитана, но сейчас желала оставаться коммандером по каким-то личным соображениям. У доктора Серенджа был не один шанс устроиться работать в Медицинский Институт Федерации, где он мог бы участвовать в разработке новых лекарств, но он не согласился променять это на работу во Флоте. И так далее.
Беседу старых друзей прервал вызов по коммуникатору.
Капитан Райт ответила:
-Капитан. Говорите.
-Капитан, — Сказал на той стороне энсин, дежуривший на мостике, — У нас на борту появился неопознанный объект. Вам стоит это видеть.
-Уже иду.
Я почти вышел из темного коридора. Тьма вокруг стояла такая, что мой ПипБак даже на десять сантиметров не мог осветить путь. Просто концентрат тьмы какой-то. Только впереди было светло, в нужном мне зале.
-Зен, давай скорее там, — Позвал меня Доктор Хувз. Он как-то умудрился попасть туда раньше меня.
-Да я несусь, — Ответил я, — Только не вижу, в какую сторону.
-Не остри. Давай живее.
Вздохнув, я ускорил шаг.
Вскоре мы сошлись в центре зала. Вот оно, место хранения камня Концентрации, второго из трех камней Силы для моего доисторического меча. Первый, камень Мощи, мне отдал Заключенный 20. Вот я и решил найти другие два вместе с Доктором. Возможно, сейчас не лучшее время из-за гражданской войны на Галлипони, но черт возьми, я же Мастер времени! На М.О.Т.Т.А мне время не преграда! Могу хоть тысячу лет странствовать и вернуться в следующую секунду от момента отлета. Пустяк.
Мы осмотрели пьедестал, на котором должен был лежать камень. Там его не оказалось. Ну конечно, иначе и быть не могло.
-Кто-то забрал камень раньше нас, — Констатировал Доктор, — Надо вернуться во времени и забрать его первыми.
-Хм, а как мы узнаем, насколько в прошлое нам возвращаться?
-Методом тыка, — Пожал плечами Доктор, — Я так часто делаю.
Я активировал маячок в ПипБаке и на сигнал переместилась М.О.Т.Т.А. Мы вошли в консольную и Доктор рванул к панели ввода координат. Он ввел что-то и не думая повернул рычаг запуска. Нас тряхнуло. Сильно тряхнуло. Из светящихся панелей на стенах аж посыпались искры. Перемещение во времени прошло быстро.
Я поглядел на показания сканеров и убедился, что мы в нужном времени. Только где?
Показания утверждали, что М.О.Т.Т.А материализовалась внутри некоего транспортного средства. Примерно на орбите нужной нам планеты.
-Какого черта...Доктор, мы как-то угодили в чужой звездолет.
-Ага, — Раздалось со стороны выхода, — Хозяева звездолета захотят это обсудить...
Мы с Доктором встали около М.О.Т.Т.А, окруженные группой пони в красных рубашках. Некоторые из них держали наготове ручные фазеры. Я вначале посчитал, что это просто лазерные пистолеты, но...но мне уже несколько раз доводилось встречаться с представителями Эквусианского Объединенного Флота. Эти ребята странные, но цели их мирные.
Вскоре к нам спустилась кобылка в желтой рубашке. Первый помощник или капитан, если мы попали в правильное время, потому что значения цветов формы в этом Флоте постоянно менялись. Как и сам ее вид.
Кобылка оглядела нас оценивающим взглядом и спросила:
-Вы двое, как вам удалось проникнуть на наш корабль незамеченными? Это ваше судно? — Она кивнула на М.О.Т.Т.А.
-Да, — Ответил я, — У нас крутой корабль, может перемещаться в пространстве незаметно для ваших сенсоров. Не подскажите, какая сейчас звездная дата?
-Звездная дата? 756303.26, а вы разве не...
-Долго не следили за временем, — Соврал я, — Что это за звездолет?
-Вы находитесь на ЮСС Экселент.
-Номер второй, да?
-Так точно. И ответьте вот еще на что, с какой целью вы проникли на наш корабль?
-О, мы случайно. Капитан...
-Райт, — Назвалась капитан.
-Капитан Райт, мы хотели переместиться на орбиту планеты, а в итоге попали к вам на борт. Ваш корабль остановился там, где должна была быть точка нашей материализации. И вы, как я полагаю, сейчас на орбите планеты находитесь?
-Э...да, — Кивнула капитан, — В таком случае, если у вас нет никаких проблем, я попрошу вас уй...
-Капитан, — Разразился коммуникатор Райт, — требуется ваше присутствие на мостике.
-Иду, — Вымученно ответила капитан и посмотрела на нас, — А вас я теперь попрошу задержаться на некоторое время.
Капитан отдала охране приказ разойтись и оставила лишь одного сопровождающего, чтобы не давал нам залезть в запрещенные места. Мы остались в отсеке рядом с М.О.Т.Т.А. Доктор осмотрелся и спросил меня:
-Откуда ты столько про них знаешь?
-Я раньше был в этом времени и встречался с Эквусианским Флотом. Они в целом хорошие парни, исследователи. Это то, чем станут пони спустя тысячу двести лет после Великой Войны.
-Нда, зря я не посещал это время.
-Ты что, действительно тут не был ни разу? — Удивленно спросил я. Доктор кивнул.
-Да, не думал, что тут есть что-то интересное.
-Ну просто вау. Ты многое упустил.
Доктор пожал плечами. Мы направились по коридорам корабля в поисках палубы отдыха. Там, насколько я помню, можно достать бесплатную еду и выпивку и в принципе просто посидеть.
При помощи сопровождающего мы добрались туда быстро и сразу заняли свободный столик у одного из окон с видом на бескрайний космос. К нам подошла барпони и поинтересовалась, чего бы мы желали, но Доктор за нас обоих вежливо отказался от еды.
Вокруг было не слишком много пони. Посетители в основном сидели группами по два-три пони. За барной стойкой стояла зебра в очень странной темно-фиолетовой шляпе и таком же странном платье. Она бросила на нас с Доктором взгляд.
Спокойствие нарушил наш сопровождающий. Он подошел к столику и сказал:
-Вас вызвала капитан. Она хочет задать вам еще пару вопросов. Пройдемте.
Мы не стали заваливать охранника вопросами и проследовали за ним. Он вывел нас к одному из турболифтов, на котором доставил нашу компанию прямиком на мостик.
Раз-другой мне уже довелось на таких побывать. Мостики звездолетов Эквусианского Флота — это что-то с чем-то. Не знаю, почему, но они мне очень нравятся. И этот теперь в их числе. Капитан стояла в верхней части помещения, у терминалов, и обсуждала что-то с одним из офицеров. Заметив нас, капитан подошла поближе.
-Простите, как я могу к вам обращаться? — Спросила она.
-Я Зен, — Назвался я, — А моего друга зовут Доктором.
-Вы врач или доктор наук? — Обратилась Раут к Доктору.
-Я...доктор наук, — Ответил тот, — Но и в медицине довольно хорошо разбираюсь.
-Хм, это очень даже хорошо. Но перейдем сразу к важному, я хочу расспросить вас кое о чем. Вы, как я полагаю, все недавнее время проводили в этом секторе?
-Ну...в целом да, — Ответил я, — А у вас что-то серьезное?
-Еще как. Несколько дней назад пропал корабль Федерации, ЮСС Спарк. Перед исчезновением он не передал никакого сигнала бедствия или какого-то другого сигнала вообще. Просто испарился. Он был введен в эксплуатацию совсем недавно и по всем характеристикам превосходит любой другой наш звездолет. Он по праву считается лучшим кораблем Федерации и его пропажа сильно по нам ударит. Нас отправили на поиски. Вы можете располагать информацией о нем, так как Спарк пропал именно в этом секторе.
-Уф, не думаю, что мы как-то можем вам помочь, — Я покачал головой, — Мы не видели ничего странного. По правде говоря, все это время мы провели на поверхности планеты. Занимались археологическими исследованиями. Но мы можем помочь вам в поисках Спарка, у нас есть опыт в подобных делах. Я настоятельно рекомендую вам согласиться.
Капитан поглядела на меня, задумалась и через некоторое время сказала:
-Я подумаю над этим. Вы пока можете остановиться в одной из свободных кают, вас проводят.
Мы с Доктором направились вслед за сопровождающим и вскоре покинули мостик.
Капитан Райт поглядела на планету через главный экран, затем вернулась к терминалам. Она обратилась к Информэйр:
-Ну как, все плохо? Есть хоть какие-то следы?
-Капитан, я провела сканирование несколько раз сенсорами ближнего и дальнего действия. Почти никаких следов. Однако, мне удалось засечь остаточное ионное излучение. Оно очень слабо и вообще должно было рассеяться за те несколько дней, что прошли с исчезновения Спарка, однако же я смогла вычислить их примерный курс. Все данные занесены в бортовой компьютер.
-Отлично, — Сказал Райт, занимая свое капитанское кресло, — Рулевой, установить курс Спарка, скорость варп-9.
-Выполнено, — Отозвался рулевой.
-Вперед.
Доктор выглядел недовольным. Он мерил комнату шагами, расхаживая туда-сюда. Пару раз бросил на меня недовольный взгляд. Это начинало напрягать.
-Док, в чем проблема? — Спросил я.
-В чем...Во всем. Зачем ты вызвался помочь им? — Спросил он.
-Ну...Потому что мне это показалось неплохой перспективой провести время.
-Тю, просто потрясающе! И со мной не посоветовался.
-Да ты бы сам так же поступил.
-...Это еще ничего не значит. Мы и без того ищем пресловутый камень Силы, а теперь еще искать пропавший звездолет.
-Док, никаких проблем. Ты можешь уходить, я тебя позже найду, когда мы закончим.
-Да я бы так и поступил, но вот незадача, моя ТАРДИС осталась в другом времени в другой части галактики.
-А, точно. Ну тогда у тебя нет выбора, — Я усмехнулся.
Раздался сигнал звонка. Я крикнул: «Открыто!» и в помещение вошел помятый жеребец в красной рубашке. Он был единорогом. Ему бы надеть халат и будет похож на сумасшедшего профессора из тех тестов Стойл-Тек.
-Привет, — Поздоровался с нами пони, — Я Ионикус, главный инженер этого корабля.
-Будь здоров, — Бросил я в ответ, — Есть какие-то вопросы?
-О, безусловно. Я хочу узнать побольше о вашем корабле. Как он перемещается незаметно для сенсоров? Как он вообще перемещается? Каков его источник энергии? Как вы умещаетесь в нем? — Этот поток вопросов мог продолжаться долго, но я заткнул Ионикуса.
-Дружище, я не стану раскрывать вам тайны своего корабля. В свое время вы сами создадите подобные технологии, а я не хочу торопить события. И если попробуешь вскрыть наш корабль, я тебе голову лично вырву, — Я пригрозил Ионикусу бионической ногой.
-Эй! — Возмутился он, — Вы меня оскорбляете! Я главный инженер этого корабля и один из лучших инженеров Флота! Я бы не опустился до подобного.
-Извини, но я лучше перестрахуюсь, а то и не такое бывает.
Обиженный Ионикус покинул нашу каюту. Зато вскоре появилась капитан Райт собственной персоной. Она вошла без приглашения и села на свободное место.
-Извините, что без стука, — Сказала она, — Я решила, что неплохо было бы узнать друг друга получше, раз уж мы теперь работаем вместе. А то неизвестно, насколько это дело затянется.
-Да, неплохая мысль, — Согласился я, — Вы хотели поговорить о чем-то конкретном?
-Ну, вообще я хотела сообщить, что мы напали на след Спарка и сейчас летим в варпе. И будем в нем еще день.
-Хорошо, будем знать.
-Так вот почему я себя так хреново чувствую... — Проворчал Доктор, — Варп...примитивнейшая технология.
Мы не обратили на его слова внимания.
-Могу я узнать, где вы потеряли ногу? — Спросила Райт.
-Ну, это давно было... — Сказал я нехотя.
-На одной из войн с гекко? Федерация тогда понесла большие потери.
-О, раньше, — Сказал я, — Знаете, думаю, в вашем времени можно не таить, вы с этим всем уже знакомы. Я потерял ногу больше миллиона лет назад.
-Вы — представители какой-то древней цивилизации? — Спросила Райт настороженно.
-Нет, конечно же нет. Мне-то самому всего лет сто с хвостиком. Вот Доктору пару тысяч, да. Но это все особенности наших с ним организмов.
-Тогда кто вы?
-Путешественники во времени.
-Нда, первая миссия в роли капитана и уже вот так, — Пробормотала Райт, затем обратилась к нам, — Вы из будущего?
-Эм...я в общем-то не особо в этом разбираюсь. Слишком запутанно.
-Если вы о нашем последнем местоположении, то мы попали на ваш корабль из будущего, — Ответил Доктор, — Но родились мы в прошлом. Лет тысячу назад. Он восемьсот лет назад, на Пустоши. Я за семьдесят лет до появления Пустоши.
-Но в те времена ведь не было таких технологий, — Сказала Райт, уверенная в своих знаниях.
-Я построил собственную машину времени, — Сказал Доктор, — и я никому не рассказал об этом.
-Как-то в это слабо верится. Вы разрешите взять образцы ваших ДНК?
Я повернулся к Доктору и вопросительно на него поглядел. Если местные ученые выделят из нашей ДНК клетки регенерации, то весь мир перевернется. Мне этого бы не хотелось, как и Доктору. И он тоже это знал.
-Можете. Только при условии, что после подтверждения наших с Зеном слов все образцы будут уничтожены, а данные стерты.
-Хм...Я это гарантирую, — Согласилась Райт.
В лазарете главный бортовой врач Серендж взял у нас с Доктором по образцу ДНК и приступил к исследованиям. Серендж...это имя мне знакомо. Пострегенерационная амнезия давно мне не мешает и я помню, что познакомился с врачом по имени Серендж в городке Уайтхоп посреди Эквестрийской Пустоши. Это не мог быть он, потому что даже выглядел иначе, просто совпадение. Но все же ради интереса я спросил у него, нет ли в его роду врачей. На что тот ответил, что стал врачом, соблюдая древнюю семейную традицию, которой уже более тысячи лет.
После всех процедур, оставив доктора разбираться с образцами, мы направились на мостик вместе с капитаном, которую вызвали срочно.
Райт вырвалась из турболифта и встала посреди мостика, глядя на главный экран. А там было, на что поглядеть.
ЮСС Экселент подлетел к планете, на которой была колония Федерации. Это стало ясно из разговоров офицеров. И эта колония горела, как и вся планета. Некое оружие разрушительной мощи уничтожило все живое на ней. На ее орбите недалеко от Экселента дрейфовал небольшой корабль.
-Кому принадлежит корабль? — Спросила Райт.
-Это корабль Велокриона, — Ответил офицер-тактик.
-Уничтожить, — Приказала капитан, — Фотонными торпедами.
-Выполняю, — Сообщил офицер.
-Колония подает хоть какие-нибудь признаки жизни? — Спросила Райт.
-Никак нет, — Ответила один из офицеров.
-А условия для жизни там есть?
-Подтверждаю. Однако температура там очень высокая, по показаниям сенсоров температура на поверхности всей планеты выровнялась и держится на отметке в восемьдесят градусов.
-Информэйр, вы, Твайлайт Армор и Т'Лак возьмите термокостюмы и спуститесь в остатки колонии. Я хочу получить оттуда все возможные данные о происшествии.
-Так точно.
Информэйр поднялась со своего места и вместе со странной остроухой пони и офицером-тактиком покинула мостик. Я проследил за ними и подошел ближе к капитану.
-Странная эта Информэйр, — Сказал я, — Немного неестественно себя ведет.
-Это нормально, она же андроид.
-Действительно?
-А вы о ней не слышали разве?
-Да не доводилось как-то. Но это интересно.
-Как думаете, Зен, кто мог это сделать? — Спросила у меня Райт.
-Не знаю. Но если эта планета-колония лежит на пути у Спарка, то это как-то связано с ним. Вы смогли проследить курс дальше?
-Мы над этим работаем. Вскоре будет известен их курс.
Через несколько минут раздался треск и коммуникатор капитана принял сигнал, с помехами, но в целом хороший.
-Капитан, говорит Т'Лак, мы передаем все данные в бортовой компьютер Экселента. И еще у нас тут с десяток выживших. Они укрылись в экранированных помещениях и наши сенсоры не смогли их засечь. У всех легкие повреждения.
-Принято, — Капитан ткнула в свой коммуникатор и произнесла: — Транспортаторная, говорит капитан, поднимите на борт уцелевших. Лазарет, направьте нескольких медиков в транспортаторную.
-Капитан, — Обратился к Райт один из молодых офицеров, — Данные полностью переданы. Десантная группа вернулась на борт.
-Отлично, — Сказала Райт, — В полученных данных есть что-нибудь, проливающее свет на происходящее?
-Только записи админсостава, отчеты о работе оборудования и несколько сохраненных записей переговоров. И копия сообщения, полученного со Спарка. Они использовали видеосвязь.
-Возможно воспроизвести?
-Подтверждаю.
-Тогда валяйте.
Офицер набрал пару команд и главный экран мостика погас. Затем прошла череда помех и началось воспроизведение сообщения.
И мы с Доктором одновременно молча охренели. Я бы сказал, сквозь землю провалились или как удар сковородой по голове, но тут это будет не совсем к месту.
С экрана на нас глядели двое пони. Двое опаснейших пони. Они сидели на мостике Спарка и глядели на экран.
-Колония Эпсилон-9, говорит ЮСС Спарк, — Произнес первый.
-Сообщаем, что ваши жизни прервутся через 9... — Вторил второй.
-8...
-7...
-6...
-5...
-4...
-3...
-2...
-1...
-Пока-пока!
Сообщение оборвалось помехами.
Не знаю, как у Доктора, а мои сердца пропустили по удару.
Это могли быть любые криминальные авторитеты, террористы или просто сумасшедшие. Но оказались пони, совмещающие в себе все эта качества сразу.
Повелитель...и Мастер.
-Во имя великих ветров Ангории-3! — Воскликнул Доктор Хувз, — Этого не может быть!
-Чего не может быть? — Не поняла капитан, — Вы что, знаете этих двоих?
-Еще как, — Ответил я, — Если вы хотите отвоевать у них Спарк, вам придется выжать из своей посудины все соки. Эти двое — Мастер и Повелитель. Они путешественники во времени, как и мы, но их интересы состоят в том, чтобы уничтожать все вокруг себя. И они очень опасны.
-Вы хорошо знаете их? — Спросила Райт.
-Достаточно, — Сказал Доктор, — Мы поможем вам разобраться с ними. Нам не впервой.
-Хорошо, — Согласилась Райт, — Я соберу старших офицеров чтобы обсудить дальнейшие планы. Вы тоже должны там присутствовать.
Райт принялась отдавать очередную порцию приказов экипажу, а мы с Доктором покинули мостик. Появление Мастера или Повелителя еще можно было бы как-то пережить, но оба сразу...это уму не постижимо. Двойное безумие, умноженное на два. И можно было только догадываться об их планах. Зачем им ЮСС Спарк?
Доктор изменил свое мнение насчет нашего пребывания здесь. Теперь он сам хотел остаться, чтобы вбить мозги Мастеру на место.
Вскоре мы собрались для обсуждения дальнейших действий. Вокруг большого стола уселись все старшие офицеры. Потрепанный главный инженер Ионикус, начальник охраны Твайлайт Армор, коммандор Т'Лак, Информэйр и капитан Райт.
-Капитан, мы установили курс Спарка, — Сообщила Информэйр, — Они движутся в сторону Эквуса. Самым коротким путем. Уничтожают на своем пути все живое.
-Тогда мы с Зеном можем сказать, каковы их планы, — Заявил Доктор. Я кивнул в поддержку.
-Так говорите, — Сказала капитан Райт.
-Они хотят уничтожить Эквус, — Сообщил я, — В лучшем случае захватить. Но скорее всего уничтожить.
-С какой целью они это делают?
-Просто так, — Ответил Доктор.
-Что?! — Переспросил Твайлайт Армор, ошарашенный услышанным.
-Да. У них нет планов. Они делают это потому, что могут. Мастер и Повелитель безумны. Первого еще в детстве специально сделали безумцем, чтобы он стал моим врагом, а второй заглянул во временную воронку и потерял рассудок.
-И обоих потрепала жизнь. Они обозлены на мир и вредят ему всеми доступными способами, — Дополнил я.
-Правда, в последней стычке с Мастером я думал, что убил его, — Сказал Доктор, — Но он каким-то образом выжил. Он это умеет.
-Насколько они для нас опасны? — Спросила капитан.
-О, чрезвычайно опасны. Их познания во многих областях науки не уступают нашим. Наверняка они модифицировали защитные и оружейные системы Спарка.
-Это так, — Согласился с нами Ионикус, — Эпсилон-9 выглядит так, будто ее сварили в собственном соку, будто по ней ударили из тепловой пушки, а подобных на Спарке не было. Они установили таковую сами.
-Ясно. Значит нам понадобится вся мощь наших орудий. И стоит усилить защиту. Ионикус, это на тебе. Выжми из Экселента все, что сможешь.
-Постараюсь, — Кивнул Ионикус.
-Действовать надо быстро, — Сказала Т'Лак, — Мы отстаем от Спарка. А со своими двигателями он может спокойно лететь на скорости варп-13, что больше нашей максимальной скорости.
-Мастер вполне мог усовершенствовать двигатели для достижения большей скорости, — Предположил Доктор.
-Ясно. Отправляемся прямо сейчас, — Райт активировала коммуникатор и приказала рулевому: — Ложитесь на курс Спарка. Максимальный варп.
-Твайлайт Армор, готовь своих офицеров. Нам может понадобиться захватная группа. Информэйр, помогите Ионикусу в инженерном. Т'Лак, вы идите на мостик и временно замените меня. Собрание окончено, всем вернуться на посты, — Капитан встала из-за стола.
Все пони разошлись и помещение опустело, за исключением меня, Доктора и капитана Райт. Она подошла к нам и спросила:
-Неужели эти двое действительно настолько опасны?
-Не сомневайтесь, — Уверил ее Доктор, — Мы с Зеном при желании могли бы захватить ваш корабль да хоть из этой самой комнаты за несколько минут. Они и подавно смогут. Только я прошу, не прибегайте к крайним мерам сразу. Мы могли бы разобраться с ними. Нам это не впервой, Мастер мой давний враг, а Повелитель — его, — Доктор кивнул на меня.
-Мы попытаемся разобраться с ними, — Согласился я, — Если у нас не выйдет, вы это поймете. Тогда просто уничтожьте их. Если понадобится, то вместе со Спарком.
-Хорошо, — Согласилась капитан.
Экселент вылетел из варпа на границе планетарной системы Эквуса.
Капитан Райт сидела в своем кресле вся в ожидании. Напряженная атмосфера давила на экипаж, но во Флоте учили к этому привыкать. Орудия корабля были готовы к бою, а защита уже выставлена на максимум.
Мы с Доктором стояли на мостике около капитанского кресла и наблюдали за происходящим на главном экране.
Экселент на импульсной тяге подошел ближе к Спарку. Капитан отдала приказ установить с ним связь. Твайлайт Армор открыл канал связи. На экране отобразился мостик Спарка и сидящие в своих креслах Мастер и Повелитель.
-Говорит Райт, капитан корабля...
-Федерации ЮСС Экселент, — Перебил ее Мастер, — Мы в курсе. Вы нас поймали, ваша очередь водить!
-Ну давайте, выкладывайте нам ваши козыри сразу, а то не хочется долго возиться, — Сказал Повелитель.
-Я приказываю вам сдаться и оставить управление кораблем. Вас возьмут под стражу и доставят на Эквус, где будет проведен суд.
-Мы не особо горим желанием расставаться с этой крошкой, — Мастер погладил панель управления, встроенную в капитанское кресло.
-Тем более, что вы нас не заставите, — Дополнил Повелитель.
-Первый ход за вами, — Сказал Мастер и завершил сеанс связи.
Капитан молча уставилась в черный экран, на котором почти сразу отобразилось происходящее впереди корабля. Райт обернулась и поглядела на нас с Доктором.
Я покачал головой. Доктор пожал плечами. Райт вздохнула.
-Я играть в их игры не намерена. Огонь из фазеров, максимальная мощность, — Приказала капитан.
-Капитан, их щиты наши фазеры не пробьют, — Сообщил один из офицеров.
-Вздор, — Ответила Райт, — На максимальной мощности должны.
-Они обновили защитные системы Спарка, — Сказал Доктор.
-И все же, огонь из фазеров, полная мощность. И запустите в них фотонные торпеды. Цельтесь в генераторы поля и гондолы антиматерии, — Приказала капитан.
Твайлайт Армор выполнил приказ.
Экселент открыл огонь из всех фазеров и запустил несколько торпед. Однако защитное поле Спарка отразило луч фазера, а торпеды взорвались, не причинив кораблю вреда. Капитан ошалело уставилась на происходящее. В ее голове по кусочкам собирался новый план дальнейших действий. А действовать надо было быстро.
Тут Твайлайт Армор сообщил, что у Экселента входящий вызов. Он вывел изображение на экран.
-Эй, капитан, — Крикнул Мастер, — У нас для вас есть небольшой сюрприз. Помнится нам, у вас разногласия кое с кем в вашем квадранте. Мы решили пригласить их как заинтересованную сторону. Встречайте...гекко!
Изображение померкло, давая мостику вид на Спарк, вокруг которого деактивировали системы маскировки десятки кораблей гекко. Через несколько секунд изображение с мостика Спарка вновь восстановилось. Мастер сиял от счастья.
-Ну как? — Спросил он.
-Вы хотите устроить вторжение на Эквус? — Спросила Райт.
-А вы проницательны, капитан, — Усмехнулся Повелитель, — Ну все, конец св...
-Ты, урод! — Крикнул я. Повелитель замолк. Затем чуть повернул голову в мою сторону. Его лицо исказила гримаса ярости, а левый глаз дернулся.
-Ты!!! — Рявкнул он, — Что ты здесь делаешь?!! Чертов паразит!...
-Предлагаю тебе встретиться, Доджер, — Спокойно предложил я.
-Я Повелитель! Повелитель!!! — Заорал красный пегас, — Давай, жду тебя! Ну же, прямо на мостике!
Связь резко прервалась. А весь экипаж мостика теперь уставился на нас с Доктором. Мы озадаченно огляделись. Я пожал плечами.
-У нас с Повелителем...немного напряженные отношения, — Оправдался я.
-Мы отправимся к ним на корабль, — Сказал Доктор Хувз капитану Райт, — У нас может получиться остановить их.
-Спарк окружен непроницаемым силовым полем, — Напомнила Информэйр, — Нейтрализовать его мы не можем. Как вы намереваетесь проникнуть к ним на борт?
-Наш корабль и не на такое способен, — Уверил я андроида.
После чего мы с Доктором покинули мостик. Капитан Райт поерзала в своем кресле. Она сильно нервничала, такой напряженной ситуации в ее карьере никогда раньше не было. Она оглядела мостик, оценивая состояние экипажа. Затем обратилась к Т'Лак:
-Мы же сейчас неподалеку от планеты Плуто?
-Так точно, — Кивнула первый помощник.
-Отлично. Твайлайт Армор, свяжитесь с Эквусом по защищенному каналу. Передайте сигнал бедствия, запросите подмогу. Нам понадобятся корабля два. И вкратце изложите командованию текущую ситуацию.
-Приказ понял, — Отозвался Твайлайт Армор, — Отправляю сообщение.
М.О.Т.Т.А материализовалась в одном из транспортаторных отсеков Спарка. Я выглянул наружу и прислушался к окружающим звукам. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шумами корабля. И ни единой души. Что же эти двое безумцев сделали с экипажем?
Мы с Доктором вылезли из машины времени и вышли из транспортаторного. В коридоре так же никого не оказалось. Свет был приглушен, видимо, для экономии энергии.
-Какая-то тут атмосфера...зловещая, — Сказал Доктор Хувз.
-И не говори, — Согласился я, — До глубины шестеренок пробирает. Будто в доме с привидениями оказался.
-«До глубины шестеренок»? Если у тебя одна бионическая нога, то ты еще не робот. Иногда поражаюсь твоим крылатым фразочкам.
-Все с тебя беру, — Ответил я, — Все с тебя. Точнее, с твоих прошлых инкарнаций.
-Хм? Ты что, был в моем прошлом?
-Ну, поглядел немного. Скажи, куда ты деваешь всех своих спутников?
-Возвращаю по домам, — Ответил Доктор, — Почти всегда.
-Ясно.
-А ты куда своих дел?
-Кого?
-Ну, сестру и эту...этого андроида, — Напомнил Доктор.
-О, они на Кристесе-2 отдыхают.
-Бесстрашный? Местное население там способно отслеживать пространственно-временные перемещения.
-Да какая разница? — Отмахнулся я, — О, смотри.
Мы подошли ко входу в медицинский отсек Спарка. Грех было бы не заглянуть туда.
Зря.
Весь отсек был в крови. Ошметки тел попадались на глаза то тут то там. Лужи крови на полу, пятна на стенах. У меня голова закружилась от этого аттракциона жестокости. Доктор побледнел. Это устроили Мастер и Повелитель. Они способны и на худшее, но зачем? Я знаю Повелителя достаточно чтобы быть уверенным, он не стал бы устраивать такое без причины. С Мастером скорее всего так же.
Доктор покачал головой.
-Надо поспешить, — Сказал он, — Не будем задерживаться. Прямиком на мостик. Там и поговорим.
Я кивнул. Мы убрались из медицинского и направились к турболифту на мостик. Он оказался неподалеку от нас. Но двери заклинило, а когда я вскрыл их, внутри обнаружилось два трупа. Оба умерли от множественных переломов и внутренних кровотечений. Вытащив их из лифта, мы с Доктором направились на мостик.
Лифт остановился, двери раскрылись и перед нами предстал центр средоточия зла.
Мостик Спарка был хорошо освещен и чист. Мастер сидел в кресле капитана, Повелитель в кресле первого помощника. Оба одновременно обернулись на звук открытия дверей.
Мастер нахмурился. В глазах Повелителя вспыхнуло пламя ярости.
-Прибыли, — Констатировал Мастер, — Геройчики. Я уже заждался. Проходите, поглядите на эту чертовщину.
Главный экран мостика загорелся, на нем отобразилась картина происходящего вокруг. Экселент держался под натиском десятков боевых кораблей гекко. Его щиты были выставлены на максимум, но грозили сдать перед мощью врага. Огнем из фазеров и фотонными торпедами они уничтожали судна гекко, но периодически из варпа выходили новые корабли.
-Вы что, весь флот гекко сюда притащили?! — Воскликнул Доктор.
-Ну естественно, — Кивнул Мастер, — Надо же как-то будет удерживать Эквус.
-Так вы действительно хотите захватить Эквус? — Спросил я.
-Ну да. Иначе не вижу смысла делать то, что мы делаем, — Ответил Мастер.
Я заклятого врага Доктора раньше не видел и старался сейчас держаться в его глазах на уровне, чтобы он меня зауважал. И все же в реальности Мастер выглядел не так, как на фото и по описанию Доктора. Он него исходили злоба, безумие и величественность. Настоящий злобный гений. Повелитель на его фоне казался жалкой мухой.
-Тебе же не нужен Эквус, — Сказал Доктор, — Для чего ты это делаешь? Ну же, в чем твой план, Мастер? Я стою перед тобой безоружный, раскройся без опаски.
-Не смеши, на такое бы никто не купился. Скажу вот что, у меня большие планы на Эквус, на некоторые другие планеты и на эту галактику в целом.
-Это на тебя похоже. Только возродился, а уже столько идей, — Усмехнулся Доктор, — Кстати, как ты на этот раз возродился? Тебя же вроде телепортировало на Галлипони с сильной лучевой болезнью.
-Ты слишком надоел Хранителям. Они дали мне новый цикл регенераций, даже не знаю, сколько я теперь смогу регенерировать раз подряд. И отправили меня обратно.
-Так вот что ты делаешь, работаешь пешкой Хранителей.
-Я бы никогда...
Я не успел дослушать. Повелитель резко поднялся со своего кресла и схватил меня за ворот плаща. Он отвел нас в сторону от Доктора и Мастера. Я ошалел от такого поведения пегаса, но сам он выглядел очень серьезно.
-Ты, паразит, я тебя ненавижу, Зен, — Прошипел он мне, — Ты сломал мне жизнь, лишил цели. Но я все равно предложу тебе, присоединяйся. Грядет нечто грандиозное! Нечто, после чего Вселенная не будет прежней. Я в этом участвую и займу положенное мне место в новом мире. Присоединяйся и ты тоже получишь в нем место.
-Повелитель, да ты...полный идиот. Безумец. Временная воронка лишила тебя рассудка, но обретенное могущество лишило тебя мозга. Мы остановим ваш парад безумия, а после я позабочусь о том, чтобы ты оказался там, где никому не навредишь.
Повелитель зарычал, прожигая меня гневным взглядом.
-Я предложил тебе жизнь...Как хочешь. Попомнишь мои слова.
-Повелитель, иди сюда! Пора уже.
Пегас перелетел через панель тактика и вернулся на свое место. Спарк развернулся к Экселенту. Доктор нахмурился.
-Что вы...Ну нет!
Мастер времени атаковал Мастера. Тот вскочил с кресла, увернулся от удара и долбанул Доктора по спине копытом. Он упал на пол и тут же попытался подняться, в связи с чем получил еще пару ударов. Я поспешил на помощь Доктору.
Повелитель наблюдал за развернувшимся на мостике действием и хохотал.
-Идиоты, — Сказал он, начав что-то нажимать на своем пульте управления.
Я подлетел к Мастеру и замахнулся на него бионической ногой. И в этот момент меня ослепила вспышка. Сознание вернулось через секунду. Я обнаружил, что не замахиваюсь на Мастера, а валяюсь на нем. Рядом валяется Доктор. А Повелитель шарит в куртке своего напарника. Он извлек у него из кармана карманные часы с рыжим драгоценным камнем в крышке.
-Что... — Еле произнес я.
-Какого хрена ты не в отключке?! — Воскликнул Повелитель, — Хотя насрать! Это часы Мастера! В них камень Силы!!! Не поверишь, но я связался с этим стариком лишь из-за них. А теперь спи.
Повелитель замахнулся ногой и ударил меня по голове.
-Какого хрена?! — Воскликнул Мастер.
Он приподнялся и уставился на то, как я парировал удар Повелителя бионической ногой. Затем он заметил свои карманные часы в кармане пиджака у пегаса. В недоумении злодей уставился на нас. Тут очнулся Доктор Хувз. Мастер с яростным воплем кинулся на Повелителя. Тот взлетел к потолку и он рухнул на пол.
-К черту вас! — Крикнул Повелитель, приземляясь у панели тактика. Он побежал к выходу, попутно что-то нажав на панели.
Я сделал первое, что пришло в голову — бионической ногой вырвал из пола кресло помощника капитана и швырнул в красного пегаса. Его пришибло к стене. Раздался треск. Кресло с грохотом упало на пол, а пегас осел с продавленным черепом. Во все стороны хлестала кровь. Что-то прохрипев, Повелитель судорожно потащил себя к выходу. Мастер ринулся за ним, но опоздал, пегас скрылся в турболифте.
В это же время раздался глухой взрыв. Мы с Доктором обернулись и поглядели в главный экран мостика. И увидели толстый ярко-сиреневый луч, пронизывающий Экселент чуть ли не посередине.
-Какого?!... — Воскликнул Доктор.
Капитан Райт уже не выглядела так уверенно, как в начале миссии. Она с обреченностью на лице наблюдала за происходящим вокруг через экран. Экселент окружали военные корабли гекко. Их были сотни. Самые разные, от маленьких истребителей до гигантских крейсеров. Победа была за ними.
-Капитан! — Крикнул навигатор, — На нас наведен луч.
-Какой луч? — Спросила Райт.
-Неизвестного типа. Это не гекко, а Спарк. Он атакует!
-Всем держаться, — Приказала Райт и сама вцепилась в кресло.
Луч ударил. Ярко-сиреневый луч. Он ударил, в один момент пробив защитное поле корабля и прошиб его насквозь, оплавляя обшивку.
Освещение замигало и перешло в аварийный режим. Корабль затрясло. Завыла сигнализация. Полились предупреждения. Раздался звук вызова по коммуникатору.
-Райт слушает, — Крикнула капитан.
-Это Ионикус! У нас тут...армагеддец! Корабль прошибло насквозь! Гондолы антиматерии не выдержат! Реактор вот-вот лопнет! Нужно эвакуировать экипаж!
-Будто есть, кого еще эвакуировать... — Буркнула капитан, — Держитесь там. Заставьте этот корабль продержаться так долго, как сможете.
-Ясно. Но на многое не рассчитывайте.
Ионикус отключился. Но тут же раздался новый вызов.
-Говорит Серендж. Райт, у меня тут весь медицинский забит. Что у вас случилось?
-Корабль разваливается. Скоро придется эвакуироваться. Сколько пострадавших?
-Погибших сотни три. Еще столько же с синяками. Сильно пострадавших сотня с небольшим. Остальные целы.
-Принято. Делайте все возможное. И подготовьте те образцы для транспортировки с корабля.
Серендж отключился.
Райт глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула, успокаивая нервы. Она обернулась к Т'Лак.
-Какие у нас шансы?
-Небольшие, — Честно ответила та.
-Понимаю. Но все же есть шанс выбраться?
-Некий есть.
-Хорошо, это уже внушает надежду.
-Тогда и это тоже внушит, — Сказал Твайлайт Армор, выводя на главный экран новое изображение.
Весь мостик поднял головы чтобы посмотреть.
Экселент, Спарк, сотни военных кораблей гекко. Экселент разваливается на глазах, его варп-двигатели дымятся. Да и Спарк начинает хилеть. И тут из варпа вываривают корабли. Корабли Флота. Эвенджер — один из лучших боевых кораблей, первый с пятью гондолами антиматерии во Флоте. Риот — самый маневренный. Пинки — просто корабль розового цвета. Селестиал, способный пролетать сквозь звездное вещество. И еще несколько десятков других кораблей. Флот отозвал с миссий все ближайшие корабли на подмогу Экселенту.
Множество звездолетов Федерации развернулись для ведения огня. Гекко уже получили их сообщения с предупреждением. Но по своей природе агрессивные, они не восприняли их всерьез и открыли огонь. Звездолеты Федерации ответили. Началась битва. Лазерные лучи прорезали космическое пространство, периодически раздавались взрывы.
Райт огромными от удивления глазами наблюдала за происходящим. Как и остальные на мостике, даже безэмоциональная Т'Лак приподняла бровь.
-Вызовите Пинки, Эвенджер и Риот, — Приказала Райт, — запросите разрешение на транспортацию к ним экипажа.
-Открываю канал, — Отозвался Твайлайт Армор, — Связь установлена.
-Говорит капитан Райт со звездолета Экселент. Запрашиваю разрешение на транспортацию экипажа на Пинки, Эвенджер и Риот.
-Разрешаю, — Отозвался Эвенджер.
-Рады будем помочь, — Откликнулся Пинки.
-Валяйте, — Ответил Риот.
-Транспортируйте по две сотни пони на каждый корабль, — Приказала Райт.
-Капитан, слишком долго, — Сказала Информэйр.
-Есть способ ускорить процесс?
-Да, но мне надо будет модифицировать транспортер.
-Долго?
-Я смогу сделать это за несколько минут, модификация небольшая, но сильно поможет нам.
-Тогда скорее.
Информейр поднялась и ушла с мостика. Райт расслабилась, вздохнув с облегчением. Спасение близко. Только бы гекко не одержали верх, но это уже от нее не зависит.
Вскоре Ионикус отозвался сообщив, что долго они удерживать разрушения не смогут. Но через пару минут ответила Информейр сообщив, что транспортеры модифицированы. Десятками членов экипажа Экселента транспортировали на другие корабли. Мостик опустел. Последними транспортировали Т'Лак, Твайлайт Армора и капитана Райт.
Через десяток секунд Экселент взорвался. Близнаходящиеся звездолеты взрывная волна оттолкнула в стороны.
-...Это зектронный луч?! — Воскликнул Доктор Хувз.
-Это проведенная мной модификация этой колымаги, — Сказал Мастер.
-Зектронный луч опасен! Микроскопический сдвиг в калибровке превратит его в детонатор бомбы реальности! Чуток неправильно настроенный луч может уничтожить Вселенную!
-Не велика беда, есть множество запасных.
-А, всего лишь огромные пустопространственные барьеры реальностей разделяют их.
-Пф... — Фыркнул Мастер, — У нас есть другие проблемы.
-О чем ты? — Спросил я настороженно.
-Деточка, — Обратился ко мне злодей, — ты мог заметить, что Повелитель настроил автопилот нашего корабля на столкновение с ближайшей звездой и так же запустил процесс самоуничтожения.
Я поглядел на показания приборов на ближайшем терминале. Черт, Мастер был прав, Спарк развернулся и сейчас активно набирал скорость, направляясь прямо к Солнцу Эквуса! Сбить корабль с курса стало бы серьезной проблемой.
Тут Мастер оттолкнул меня и сам сел в кресло пилота. Он размял копыта и принялся вводить команды для разблокировки управления. Затем покосился на нас, не отрываясь от процесса.
-Чего уставились? Валите!
-Что?... — Промямлил я.
-Валите! Спасайте свои задницы!
-А ты? — Спросил Доктор, — Пойдем с нами, тут небезопасно.
-Да ладно? Всего лишь летим прямо на ближайшую звезду. Валите! — Озлобленно крикнул Мастер, — Я останусь и собью это корыто с курса. Как я только повелся на песенку Повелителя. «Ты же всегда знал свое призвание», «вместе мы покорим вселенную», «ведь ты же Мастер — гроза мироздания»...хрень полнейшая. Ему лишь были нужны мои часы. Даже не они сами, безделушка, а камень Силы внутри них. Никто....Никто не обведет Мастера вокруг копыта! Я достану пернатого ублюдка в любой точке этой вселенной. Никакая сила его не спасет. А вы пошли вон! Это уже не ваше дело.
Доктор многозначительно поглядел в спину Мастеру. Затем перевел взгляд на меня. Он покачал головой и направился к турболифту.
-Пойдем, — Позвал Доктор меня, — Оставь его. Мастер всегда отличался упрямством.
Я подошел к Доктору и мы скрылись в турболифте, покинув мостик Спарка. Весь оставшийся путь до М.О.Т.Т.А прошел в полном молчании. Через несколько минут моя машина времени покинула борт этого звездолета.
Мастер с упорством обходил наложенную Повелителем защиту. Он в своей ярости взламывал барьер за барьером и наконец добрался до нужных областей. И активировал управление. Но опоздал. Спарк набрал скорость варп-5 и пролетел мимо Эквуса. Солнце ярко сияло впереди и очень быстро приближалось.
-Ну нет, — Прошипел Мастер, — Не дамся, — И вывернул корабль максимально влево от звезды. Спарк приблизился вплотную к Солнцу, но у злодея получилось, он сбил корабль с заданного Повелителем курса. На пару градусов. Сила притяжения звезды не дала ему отойти, но Мастер и не рвался, он решил обогнуть ее и включить максимальное ускорение. Звездолет облетел Солнце и на максимальной скорости попытался отлететь от звезды. Преодолев притяжение, корабль вырвался на максимальной тяге и вдобавок получил дополнительное ускорение. Мастер понял, что не рассчитал курс и запустил корабль в Эквус как баллистический снаряд.
На огромной скорости звездолет затрещал по швам. Мастер изучил показания систем. Они были размыты. На секунду все погасло. Внезапно голова Мастера закружилась. Он активировал главный экран мостика. Глаза злодея расширились от удивления. Он увидел временную воронку.
-Ну конечно, ускорение для путешествия во времени, — Проговорил он сам себе, — Только куда...
С грохотом Спарк вышибло из временной воронки прямо к орбите Эквуса. Мастер активировал системы экстренного торможения корабля, но опять опоздал. Инерция и притяжение планеты заставили звездолет полететь прямо на ее поверхность.
Мастер беспомощно глядел, как Спарк падает на огромный облачный заслон, скрывающий поверхность одного из континентов планеты. По мере приближения он разглядел на облаках города.
А в следующий момент Спарк порвал облачный занавес.
Корабль на всей скорости врезался в облачный покров. В корпус ударяли молнии, расползаясь по нему и угасая. Облака разошлись в стороны. В один миг Мастер увидел поверхность земли, серую, мертвую.
И Спарк врезался в нее. Корабль с грохотом ударился о поверхность в огромной равнине. Там и без того были обломки, множество обломков древних дирижаблей. Звездолет вдавило в поверхность планеты, он ушел под землю на некоторую глубину. Одна из гондол отломилась от корабля и ударилась о землю рядом, чудом не взорвавшись. Поднялось гигантское облако дыма, расползшееся на километры в стороны.
Эхо расходилось по округе еще долго.
Я развалился в кресле, тяжело дыша. Доктор колдовал над консолью, отправляя нас подальше. Он так же был глубоко поражен происходящим, но за свои тысячи лет обуздал чувства полностью. Мне бы так да прямо сейчас.
-Это было... — Начал я.
-Неожиданно, — Закончил Доктор, — Я все это время считал, что Мастер тогда погиб. У него не осталось регенераций, а еще эта молния. И лучевая болезнь. Он просто не мог выжить.
-Но все же вот он, выжил.
-И наверняка не погиб вместе со Спарком.
-Меня больше волнует Повелитель, — Сказал я, — Он украл часы Мастера с тем камнем Силы. Для чего? Он предлагал мне присоединиться. Твердил про какой-то новый мир. Этот псих что-то неладное затеял. И знаешь, я не могу это так оставить.
-Не спорю. Сразу столько проблем, — Доктор вздохнул, — Эта гражданская война, камни Силы, а теперь Мастер и Повелитель. И все одновременно.
-Давай начнем с малого, — Предложил я, — Мы вроде хотели отыскать камень Концентрации.
Я поднялся и встал за консолью рядом с Доктором. Мы направили М.О.Т.Т.А обратно в будущее, где нас ждал новенький камень Силы.
Консольная искрилась. Освещение работало в пол силы. Консоль и вовсе дымилась. Все тряслось.
Повелитель развалился на полу у входа. Из его раздавленной креслом при ударе головы вывалилось несколько кусков черепа, а кровь до сих пор хлестала во все стороны. На полу образовалась густая лужа. Жизнь в пегасе теплилась до сих пор лишь из-за особой живучести Мастеров времени.
Обессиленный пегас рухнул на пол. Он еле дышал. Но все же нашел в себе силы чтобы сказать:
-Я тебя убью, Зен.
И замолк. Затих, полностью расслабился.
Тело повелителя засветилось. Слабо, затем все ярче и ярче. Засветилось ярким белым светом. Потоки энергии забили из его тела во все стороны. Ослепительная вспышка озарила консольную. К ней присоединился душераздирающий вопль Повелителя. Разломанный череп принимал прежнюю форму, исчезнувшие осколки восстанавливались, чтобы затем регенерировать в новую форму. Тело пегаса начало трансформироваться.
Спустя минуту свет погас и обессилевший Повелитель рухнул на пол консольной. Он полежал на нем несколько минут, восстанавливая дыхание. Затем поднялся на все четыре ноги и заковылял к консоли. Он развернул к себе монитор и поглядел в выключенный экран, как в зеркало. И увидел свое новое тело.
Черный земной пони с желтой гривой с зелеными полосами. Более хорошо сложенный, чем раньше, но нехватка крыльев озадачила Повелителя.
-Но так даже лучше, — Повелитель скривился в злобной улыбке, — Он меня не узнает.
Вся команда стояла на большой сцене перед тысячами пони и существ других видов с других планет. Капитан Райт, первый помощник Т'Лак, Информэйр, Твайлайт Армор, Ионикус, доктор Серендж. Эти пони раскрыли заговор гекко против Федерации и тем самым спасли ее. Про план Мастера и Повелителя никто не упоминал в официальной версии.
Один из старейших адмиралов Флота вручил капитану Райт медаль «За отвагу» — одну из самых почетных наград Флота. Затем вручил по медали другим членам команды.
Прозвучала длинная нудная речь. Капитан Райт спустилась со сцены и отошла в сторону, подальше от аплодисментов. Там ее подловил адмирал Армус, уважаемый и очень влиятельный пони во Флоте. Он подошел к капитану и спросил:
-Вы не могли бы уделить мне минутку внимания?
-Да, конечно, — Кивнула Райт, — Я вас слушаю, сер.
-Хорошо. Вы проявили себя там. А с недавних пор вас и вашу команду официально считают лучшим экипажем Флота. И потому, когда встал этот вопрос, ваши кандидатуры были рассмотрены в первую очередь. В общем, что вы скажете, если я предложу вам пост капитана на корабле ЮСС Спарк?
-Что? — Глаза Райт округлились, она уставилась на Армуса как на психа, — Спарк был уничтожен.
-Хм, что случилось со Спарком?
-Установлено, что он совершил скачок во времени около нашей родной звезды.
-Верно. И в это же время он направлялся прямиком на Эквус. Он должен был врезаться в планету. И это произошло, — Сказал Армус, — Уже сотни лет мы продолжаем заново открывать то, что было утеряно в эпоху Пустоши. В том числе и странные обломки на севере Новой Эквестрии. Впервые ими заинтересовалась НКР примерно девятьсот лет назад. Там было найдено странное по тем временам оборудование. А когда мы сконструировали Спарк, археологи провели сравнение и нашли сходство обломков с новым кораблем Федерации. Так вот, Спарк не был уничтожен. Он разбился на территории тогда еще Старой Эквестрии более тысячи лет назад. Обломки очень хорошо сохранились. Мы собрали их и восстановили Спарк. Он полностью реконструирован на старой основе и готов к отлету. Нужен лишь новый экипаж. Вам предложен пост капитана с привилегией полностью собрать новую команду.
Райт слушала адмирала с застывшим сердцем. Честь служить на мощнейшем судне Федерации выпадает не каждому. И она выпала ей. Момент всей жизни.
-Я согласна, — На радостях выдала Райт, — Когда я могу приступить к службе?
-Можете не торопиться. Мы еще проводим последние проверки и проверяем, насколько хорошо были интегрированы технологии, которыми корабль снабдили террористы из будущего. У вас есть минимум неделя. Потратьте ее с умом.
-Есть, сер.
-Вольно.
Адмирал Армус оставил Райт, отправившись по своим делам. Вскоре к капитану подошли Т'Лак и Информэйр.
-Капитан, — Обратилась к Райт Т'Лак, — У нас есть для вас новости.
-Что именно?
-То, что вы просили.
-Тогда выкладывай.
-Мы изучили все возможные архивы Федерации и отыскали множество записей. Похоже, что Зен и Доктор не просто гости из будущего. Они что-то типа межвременных межпространственных путешественников. Их присутствие отмечено в различных эпохах на всех планетах нашего квадранта. Предположу, что и с другими частями галактики дела обстоят так же.
-И Эквус?
-Вот здесь все еще интереснее, — Сказала Информэйр.
-Мы пришли к выводам, — Продолжила Т'Лак, — что Зен и Доктор родились на Эквусе.
-Насколько далеко в будущем? — Спросила Райт.
-Лучше спросить, насколько далеко в прошлом, — Сказала Т'Лак, — Все источники подводят нас к тому, что они родились более тысячи лет назад, причем Доктор старше Зена на несколько тысяч лет, судя по полученным от Серенджа данным, но родился на двести лет раньше.
-Так они не соврали. Но это какая-то бессмыслица.
-Это так, но они путешественники во времени, что все расхождения в возрастах оправдывает. Так вот, Зен и Доктор сыграли важную роль в истории нашей планеты.
-Какую именно?
-К примеру, без них не было бы Федерации, — Сказала Информэйр, — Тысячу лет назад Зен стал одним из основателей Южной Республики. Примерно тысячу лет назад там родилась пони по имени Робин Клауд. Она стала основателем корпорации «Рубин», которая сконструировала первые звездолеты в истории пони.
-А ведь именно эта корпорация вышла с идеей создания альянса между несколькими планетами нашего квадранта, — Довершила Райт.
-Именно, — Кивнула Информэйр, — И тут без Зена не обошлось. Именно он сподвигнул Робин на основание ее корпорации. И вот что еще интересно, корпорация «Рубин» в начале своего существования воровала технологии у института «Облачный», так как основательница корпорации приходилась дочерью владельцу института. Институт же изучал космическое пространство вокруг Эквуса, способы защиты от возможного вторжения инопланетян и так же технологии перемещения в пространстве-времени. Этот институт изначально был создан только лишь ради изучения Зена и Доктора. Так же есть свидетельства того, что Старая Эквестрия в какой-то степени сформировалась под влиянием Зена.
-И это все сделал он один? — Ахнула Райт, — Это же невозможно.
-Однако все свидетельства на то указывают, — Ответила Т'Лак, — Так же он и Доктор сильно влияли на истории других планет. В целом, они оказали большое влияние на всю галактику.
-Поразительно. Не знаю, как вам, — Сказала Райт, — а мне захотелось задать этому Зену пару вопросов. Т'Лак, Информэйр, меня назначили капитаном Спарка, о нем я вам объясню позже. Так вот, вы, как и остальная команда, теперь мой экипаж. Официально. И первое задание для вас двоих — найти способ наладить контакт с Зеном.
Обломки Спарка еще дымились и горели. Корабль разрушило основательно. Гондола до сих пор не взорвалась, хоть и прошло несколько часов. Однако произошла утечка радиации и вся зона вокруг Спарка стала опасна для жизни. Пегасы уже закрыли облака, а вскоре их разведка отправится изучать неопознанный летающий объект.
И никто бы в этой суматохе не обратил внимания на одинокий силуэт, удаляющийся от разрушенного звездолета. Он еле двигался, сильно хромал, но продолжал идти. В конец обессиленный, он рухнул на землю. Его опаленная шкура дымилась, обрывки кофты волочились за ним.
Упав на землю, он хрипло засмеялся. Слабо, его горло сильно повредило во время крушения. Его тело засветилось золотым светом.
Яркая вспышка озарила темную Пустошь. Потоки энергии забили во все стороны. Сквозь тишину прорвался яростный вопль. А затем на всю округу разнесся дикий, полный безумия смех. И слова. Слова, не предвещающие ничего хорошего.
-Мастер вернулся!!!
И снова дикий смех.
Космос.
Последний рубеж...
-Это путь звездолета Спарк. Его новая миссия по открытию новых невероятных миров, поиску новой жизни и новых цивилизаций. Поход туда, куда не ступала нога пони. Так не подведем Федерацию, друзья мои.
Мостик аплодировал капитану Райт. Экипаж занял свои места. Проверка всех систем прошла успешно. Т'Лак доложила об этом капитану. Райт кивнула и отдала приказ:
-Рулевой, запускайте.
Спарк отошел от орбиты Эквуса и исчез в варпе, издав оглушительный громогласный шум, пропадая в яркой вспышке.
А где-то недалеко пролетела маленькая серебряная машина времени, растворяясь в воздухе.