Time Turner: Новые Хранители

Глава 27

Глава 27

Трэбрис.

Жуткая дыра, пристанище самого мерзкого контингента со всех концов галактики. Вся планета — сплошной город, поделенный на сектора, которыми руководят преступные группировки, диктующие там свои собственные правила. Идеальное место, чтобы скрыться от преследования, залечь на дно или найти работенку. Представители государственных образований галактики стараются особо не лезть к этой планете, частью от отвращения, частью из-за страха навлечь на себя гнев галактической мафии, месть которой не заставит себя ждать.

Выбор Трэбриса был очевиден с самого начала.

Гекко так просто не сдадутся. Для них в принципе побег пленников — это непростимый проступок, который они будут пытаться искупить любой ценой, а когда сбегают из страшнейшей тюрьмы всей их империи — это становится делом принципа. Наверняка целую эскадру послали.

Беглецы скрывались на Трэбрисе. Они перерыли весь охранный корабль гекко и набрали в нем различных вещей на продажу, в том числе оружие и броню солдат. Денег, вырученных с продажи, хватило на съем небольшого дома, в котором странная шестерка поселилась. Корабль тоже хотели продать и купить другой, но в итоге отказались. Продавай не продавай, гекко все равно рано или поздно найдут и вычислят.

С побега прошло трое суток. Первые два дня все отъедались и высыпались, восстанавливая силы, а сейчас наконец собрались для обсуждения дальнейших действий.

Шестой-из-Девяти и его клон Шестая сидели за столом с одной стороны, а Старфлейм устроился напротив. Мерк дремал на диване, а Натаир уплетал жареное мясо. Спэтиэлла медитировала, паря над полом.

-Ну? — Протянул Шестой, глядя на Старфлейма.

-Хм? — Непонимающе уставился он в ответ.

-Ты хотел рассказать нам о том, что знаешь про тайные дела гекко в Кендулу, — Напомнил Шестой.

-Ох, да, точно-точно. Ну, я на самом деле особо важных деталей не знаю. Но уши держал востро, пока не выкинули, слушал разговоры и следил за их поступками как мог. Знаю, что все мы были подопытными института Телум Маджика, какая-то правительственная структура у гекко. Они то ли суперсолдат хотели сделать, то ли просто науки ради эксперементировали на пленных науки ради, не знаю, но использовали нас всех. Меня посчитали неудачным экспериментом и выкинули. А вас отпустили сами, по крайней мере тебя, Шестой, я тогда еще сидел там. А тебя куда-то увели и по слухам отпустили на свободу уже с твоими камнями силы.

-И это всё?

-Ну...да, — Старфлейм пожал плечами.

-А ты ждал от него откровений? — Проговорил Мерк, не открывая глаз.

-Надеялся на чуток больше подробностей, — Ответил Шестой.

-Не помешало бы, — Поддержала Шестая.

-А смысл? — Вновь подал голос Мерк, — В детективов играть мы в любом случае не будем, зачем тогда об этом волноваться? Как и планировали, смоемся подальше от территории гекко и разойдемся своими путями. А мы с тобой отправимся к этому твоему знакомому, который может помочь.

-Это о чем? — Спросил Старфлейм.

-Личное дело между нами, — Отмахнулся Шестой.

Натаир дожевал последний кусок мяса и присоединился к разговору, подобравшись поближе к столу.

-И куда направимся? — Поинтересовался он.

-На территорию велосианцев, может? — Предложил Старфлейм, — Это мой народ. Они могут помочь нам замести следы.

-Сейчас бы лететь на Велос, — Ответил Мерк, — когда велосианское правительство полностью прогнулось под Империю гекко, лишь бы те не объявили войну. Да нас там сразу повяжут и с радостью передадут ящерам.

-А я бы скорее тут остался, — Вставил свое слово Натаир, — Неплохое место. Работа всегда найдется, а если себя зарекомендовать, то в достатке нужды не будет в принципе.

Старфлейм поежился, представляя, как бы ему пришлось жить на этой преступной планете. Такая перспектива его нисколько не радовала.

-Мне кажется, что лучше отправиться в Федерацию, — Предложил Шестой.

-Фи, — Фыркнул полудракон.

-А что не так? Ты же вроде бы родом оттуда?

-Я ничего не помню, — Покачал головой Натаир, — Жизнь до превращения в это драконоподобное создание как в тумане. Порой отдельные образы только появляются в памяти, и то ненадолго.

-Федерация не в ладах с гекко, — Продолжила за меня Шестая, — но при этом не уступает им, держится твердо. А узнав, что мы были пленниками в их главной тюрьме, они нам дадут убежище и мы сможем вернуться к более-менее нормальной жизни. И с возвращением воспоминаний они тоже помочь смогут. Мы же взамен отдадим им корабль гекко и расскажем все, что знаем о них. Федерация получит ценные данные, а мы нормальную жизнь, разве не отличный вариант?

-Вариант-то, конечно, неплохой, — Протянул Мерк, — но не каждому интересна будет Федерация. Я вот оглядываюсь на перспективы жизни там и ну-у тако-о-ое. Подпольная деятельность развита слабо, все предпочитают бежать на Трэбрис, а работать на их Флот я не хочу.

-Так никто и не запретит нам уходить оттуда, — Возразил Шестой, — Мы поживем там немного, пока следы не размоются, а дальше кто куда.

-Я согласна с Шестым, — Подала голос Спэтиэлла, заканчивающая медитировать.

Шестой кивнул в ее сторону, мол, вот все его поддерживают.

-А ко мне там не будут с подозрением относиться? Я же велосианец, — Спросил Старфлейм.

-Вроде бы в Федерации нет предубеждений.

-Тогда я в целом согласен с этой идеей.

По итогам обсуждения все сошлись на том, что Объединенная Эквусианская Федерация станет самым хорошим вариантом для залегания на дно. Да и лететь до ближайшего принадлежащего ей пограничного поста не так долго должно быть.

Шестерка покинула дом спустя сутки и вернулась на корабль, расселившись по своим комнатам. Мерк проводил предстартовую проверку, а Шестой и Шестая спорили об имуществе. Клон считала, что имеет те же права на все вещи, что и Шестой, в особенности на камни силы. Он же был недоволен этой идеей, не желая отдавать своё.

-Ты самодостаточная личность, — Констатировал Шестой, стоя посреди своей комнаты, — Ты можешь насобирать собственных вещей. А это всё — моё. Мои камни силы, которыми пользуюсь только я. Отыщи собственные и делай с ними все, что заблагорассудится.

-Но меня ты создал, эгоистическая ты свинья, — Протестовала обозленная Шестая, — ты всё это собирал, а я с голым задом появилась и ты меня теперь выставляешь на мороз.

-На мороз не выставляю, но и камни отдавать не стану.

-Ты издеваешься? Да хотя бы из соображений общей безопасности ты мне их дашь. Я в бою покажу себя так же, как и ты, но без камней будет куда труднее. Да и бога ради, я же не требую отдать мне их все, только половину. Разделим их поровну, это будет честно.

-Аргх...Ладно, — Сдался Шестой, — половину тебе отдам. Но только до тех пор, пока в Федерации не обустроимся.

-Устраивает, — Согласилась Шестая.

Корабль беглецов оторвался от взлетно-посадочной площадки и взмыл вверх, направляясь прочь с Трэбриса в сторону границы пространства Федерации.

---

Корабль несся сквозь просторы космоса, направляясь к пограничному посту Федерации. Беглецы проводили время каждый по-своему. Мерк валялся в кресле пилота на мостике. Шестой присоединился к нему, заняв соседнее. Дремлющий пилот не обратил внимания на компанию.

-Ну что? — Спросил Шестой, желая прервать тишину.

-Что? — Ответил вопросом на вопрос Мерк.

-Ну...как дела?

-Как есть.

-Оке-ей. Чем думаешь заняться, когда попадем на территорию Федерации?

Мерк приподнял голову и посмотрел на Шестого.

-Ты все еще хочешь со мной поебаться или что? — Спросил он слегка раздраженным голосом, — Если нет, то дай подремать.

-Окей, окей, ухожу, -Шестой встал и направился к выходу, — Когда прилетим? — Спросил он напоследок.

-Через пару часов, — Ответил Мерк.

Пара часов прошла довольно быстро. Шестой за это время разделил со своим клоном камни силы пополам. Затем они пересеклись со Старфлеймом и обсудили перспективы в Федерации, после чего всей компанией пошли в грузовой отсек к Натаиру, где тот тренировался, и устроили групповую тренировку.

И вот настал момент истины. Мерк вызвал всех на мостик. Беглецы почти прибыли. Корабль сбавил скорость и вышел из подпространства. Станция Федерации виднелась в смотровое окно, они приближались к ней.

Офицеры Флота Федерации вышли на связь с кораблем, когда тот подлетел ближе.

-Корабль гекко, говорит пограничный пост Федерации 23. Вы пересекаете границу пространства Федерации, не имея разрешения. Просим вас вернуться в нейтральную зону.

Шестой активировал голосовую связь и ответил:

-Пограничный пост 23, говорит Шестой-из-Девяти. Мы сбежали из плена гекко и просим политического убежища у Федерации.

Последовала пауза. Офицеры Флота таких гостей не ожидали.

-Вас поняли. Оставайтесь на месте, мы отправим запрос касательно вашего прошения и сообщим вам об ответе.

Шестой повернулся к товарищам.

-Ну что, вот и момент истины, — Сказал он.

-Я почему-то уверен, что нас пошлют куда подальше, — Протянул Мерк.

Натаир лишь закатил глаза.

-А меня волнует их реакция на меня, — Сказал Старфлейм.

-Да мы все тут — одна большая странная компания, — Вставила Шестая, — Они на нас всех с подозрением смотреть будут.

Беглецы сидели и ждали. Долгое время ничего не происходило и им начало казаться, что офицера на станции забыли об их существовании. Но спустя невесть сколько времени таки прозвучал голос одного из них.

-Корабль гекко, ваш запрос был рассмотрен. С большим сожалением вынужден сообщить, что в вашем прошении отказано. Так же Федерация оставляет за собой право не разглашать причину отказа.

-И вас не заинтересует даже тот факт, что мы бежали из тюрьмы Кендулу, главной тюрьмы всей империи? — Спросил Шестой.

-Решение окончательно, — Ответил офицер, — Сожалею, но вынужден потребовать от вас покинуть пространство Федерации.

Натаир зарычал.

-Пристыкуйся к этой космической помойке, — Прошипел он Мерку, — Дай мне разобраться с этими недомерками!

-Эй,эй, остынь! — Поспешил успокоить мутанта Старфлейм, — Их слишком много на тебя одного. Да и после такого за нами вместе с гекко будет охотиться половина Флота Федерации.

-Да, лучше улететь поскорее, — Подытожил Шестой.

-А я говорил, — Вздохнул Мерк, разворачивая судно, Федерация не для нас.

Корабль гекко направился обратно в нейтральную зону между Империей гекко и Федерацией. Шестой предложил временно приземлиться на какую-нибудь пригодную для жизни, но пустую планету и пересидеть там немного. Никто не был против и Мерк выбрал для них одну. Планета в зоне обитаемости своей звезды, но без разумной жизни. Аванпостов гекко на ней нет, находится в отдалении от основных точек внимания и смотреть туда намеренно никто не будет.

Мерк посадил корабль в небольшой равнине. Беглецы спустились на поверхность. Шестой осмотрелся по сторонам. Куда не глянь — везде до горизонта растет трава всех оттенков красного и фиолетового. На небольшом отдалении от корабля хаотично стоят какие-то странные квадратные валуны. К ним и направились.

-И что теперь делать будем? — Спросил Натаир.

-Я все еще предлагаю к велосианцам, — Ответил Старфлейм.

-А я предлагаю просто вернуться на Трэбрис и разойтись кому куда интереснее, — Проворчал Мерк.

Шестой запрыгнул на один из валунов и уселся на нем.

-А я предлагаю пойти ва-банк, — Сказал он.

-В каком смысле? — Спросил Старфлейм.

-На территорию Федерации нам легально не попасть, а до велосионцев лететь очень долго. Но зато на территории гекко мы уже находимся. У нас у каждого есть здесь кое-что, что мы хотели бы вернуть — память. Ящеры уверены, что мы давно сбежали в соседние регионы и не будут ожидать, что мы все еще на их земле. Можем воспользоваться этим и попытаться докопаться до истины.

-Не самый умный поступок для тех, кого ищет вся империя, — Оценил идею Мерк.

-А мне нравится, — Прорычал Натаир, — Прекрасная возможность выпустить кишки этим уродцам.

-А как мы искать-то будем? Никаких же зацепок нет, — Напомнил Старфлейм.

-Ну, кое-какие нити должны быть, — Ответил Шестой, — Мы точно знаем, что все эти вещи связаны с Кендулу. Уже кое-что. Можно порыться в общедоступных архивах, попытаться найти какие-нибудь связи тюрьмы с чем-либо. Или, может, вычислить кого-то из руководства, кто сейчас не находится на территории тюрьмы.

-Хм, а это можно, — Вдруг оживился Мерк, — Наш корабль был связан с внутренней сетью Кендулу. Сейчас доступ уже заблокирован, но кое-какие данные хранятся во внутренней памяти корабля.

Мерк установил беспроводную связь с системами корабля и принялся что-то искать в базах данных.

-Да, кое-что есть, — обрадовался он, — Сейчас выведу.

Над правым глазом Мерка располагались два импланта в виде круглых пластинок. Один крупнее, второй мельче. Тот, что крупнее, засиял голубоватым светом и перед Мерком образовалась голограмма. Встроенный голопроектор и голорекордер, вот что это были за импланты. Проектор выводил записи из базы данных угнанного корабля.

-Вот эти гекко работают в администрации тюрьмы, — Пояснял Мерк, прокручивая краткие досье гекко, — Но половина из них точно для нас бесполезна. Зато вот эти несколько работают с поставками в Кендулу, со связями в правительстве империи и с переводом заключенных. А вот этот был тем, что работал там в период времени, когда туда доставили нас. Он процесс курировал и должен знать обо всех делах. К тому же, у него была долгая карьера в правительстве империи и знакомства. А сейчас он ушел в отставку и живет на жилой станции недалеко от границы с Федерацией, отдыхает и консультирует станционную администрацию. Ну и на досуге отчеты шлет в столицу время от времени.

-Думаешь, что он нам расскажет то, что мы хотим? — Спросил Старфлейм.

-Думаю, что он точно что-то знает. Как минимум даст нам наводку.

-Только как мы попадем на эту станцию? Если даже они примут угнанный корабль за свой, то увидев нас тут же огонь откроют.

-О, о, это оставьте мне! — Воскликнул Шестой и начал рыться в своей сумке с магическими камнями. Через пару минут с растерянным выражением лица он спрыгнул с камня и подбежал к Шестой, начав рыться у нее в сумке, откуда извлек камень силы. На протесты клона он ответил тем, что кинул ей другой камень.

-На, он дарует невидимость, — А сам вставил в свое «колье» найденный камень и активировал его. Кристалл засиял голубым, а тело Шестого начало трансформироваться вместе с бионическими протезами, приняв форму гекко-киборга.

-Неплохо, — Закивал Старфлейм.

-Именно, — Согласился Шестой, — Мы прибудет к станции, я в форме гекко выйду туда и найду нужную нам цель. В это время вы все под прикрытием моего клона с камнем невидимости проследуете за мной, но быстро и тихо, невидимость не сокроет вас полностью. Захватим гекко, когда он будет один. Допросим, устраним и так же быстро покинем станцию.

-А сканеры? Они же засекут наше присутствие.

-Технику оставь на меня, — Напомнил Мерк.

-Так план сбежать и рассеяться по галактике отменяется? — Встряла Спэтиэлла.

-Получается, что так, — Ответил ей Старфлейм.

---

Корабль подлетал к жилой станции гекко, на территории которой жил бывший работник администрации тюрьмы Кендулу. Шестой обернулся гекко и сел на место пилота. Мерк управлял кораблем при помощи своих способностей, а остальных членов команды скрыл от любых сканеров. Со станции поступил вызов. Шестой установил канал связи и вывел изображение на экран. Двое гекко-диспетчеров посмотрели на него.

-Охранное судно, доложите о причине своего визита. Ваш номер зарегистрирован в столичном секторе.

-Работал курьером, доставляя груз из Кендулу по указу администрации тюремного заведения, — Ответил Шестой по заранее оговоренному сценарию, — На обратном пути получил сообщение о побеге, после чего решил проверить этот сектор, так как уже находился в нем. О своем решении доложил в Кендулу и получил добро. Хочу пополнить запасы топлива у вас. Так же мне хотелось бы обсудить этот вопрос с одним из бывших работников администрации тюремного заведения, он может предоставить мне ценные сведения о поведении беглецов.

Диспетчеры переглянулись. Они довольно долго размышляли, но в итоге одобрили посадку корабля. Мерк завел судно в доки станции и пристыковался.

Команда собралась в грузовом отсеке около выхода. Старфлейм волновался, Мерк с безразличием ожидал дальнейших действий, Натаир сжимал кулаки в предвкушении драки. Шестой встал впереди и обернулся к товарищам.

-Готовы? По плану, я выхожу первым, вы под прикрытием Шестой идете за мной следом. Ты точно уверена, что справишься с сокрытием всех разом?

-Мои силы так же развиты, как твои, — Ответила клон.

-Хорошо. Главное, не нашумите. Вы невидимы, но все еще осязаемы.

Шестая нетерпеливо махнула на Шестого ногой, после чего активировала камень невидимости. Вся команда плавно растворилась в воздухе.

-Давай, — Скомандовал Старфлейм.

Шестой нажал на сенсорную панель и дверь грузового отсека опустилась, образовывая трап. Киборг спустился по нему, а команда аккуратно и быстра последовала за ним. Пройдя мимо техников, Шестой кивнул на корабль.

-Подзаправьте. Если меня спросят, я у отставного члена администрации Кендулу по важному вопросу.

Гекко побрели проводить заправку, а беглецы направились вглубь станции. Шестой шел впереди и поглядывал по сторонам. В коридорах и залах было много гекко. Одни сидели на лавках, другие бродили, кто-то носился в спешке. Обычная мирная жизнь. Сама же станция выглядела солидно. Красивый дизайн помещений, подсветка, области, засаженные растениями. Приятное место, если не учитывать тот факт, что оно в руках у агрессивной расы завоевателей, заливающих кровью целые планеты.

Мерк еще на выходе просканировал станцию и собрал ее схему, по которой определил кратчайший маршрут до цели. На лифте надо было опуститься на несколько уровней, после чего из главного коридора свернуть в один из боковых и дойти до одного из дальних кабинетов.

По пути Шестой то и дело уворачивался от снующих в обе стороны гекко, ему было немного непривычно вот так ходить среди них. Обычно встречи с этими существами оканчивались боем. Он предпочитал видеть в лице ящеров своих врагов, опасных врагов, но тут это было трудно, вокруг были лишь мирные жители. Многие из них женские особи. У гекко война считается делом мужским, а служба в армии — дело чести. Видимо, так многие гекко и уходят воевать, оставляя родственников заниматься домашними делами.

За спиной Шестого ойкнула какая-то гекко. Тот обернулся и увидел, как она задела хвостом его товарищей.

-Аккуратнее, — Шепнул он им.

На лифте беглецы спустились на несколько уровней и направились в коридоры.

Побродив по ним немного, вышли на правильный путь и поспешили отыскать нужный кабинет. Тот находился в самой глуши станции. Всего тремя уровнями ниже начинаются технические помещения.

Вздохнув, Шестой нажал на панель около двери, отворяя ее, и вошел в кабинет. Помещение было небольшое, но все же довольно просторное. Напротив входа стоял стол, за которым сидел гекко. Сбоку у стены располагался небольшой шкаф и несколько полок, заставленных орденами в рамках.

-Ты еще кто такой? — Прорычал гекко.

-Я из Кендулу, — Ответил киборг.

-А, этот, из охраны. Мне доложили о твоем прилете, хотел уже вызвать. Ну, выкладывай, у вас там побег произошел. Я все запросы отправляю о предоставлении отчета.

-Сбежали, — Кивнул Шестой, — Пятеро. Шестой-из-Девяти, Мерк, Натаир, Старфлейм и Черная Астра.

-О-хо-хо, — Гекко хрипло засмеялся, — вот это я понимаю. Трудно же их будет изловить.

-Я хотел получить у вас сведения, которые помогли бы мне в их поисках. Администрация тюрьмы дала мне добро на преследование беглецов.

-Они уже послали капитана Хасса и выделили ему несколько кораблей. Не вижу смысла распылять силы, ты один все равно не изловишь их, если даже и найдешь.

-Я вызову капитана Хасса, как только обнаружу местоположение беглецов. Там у нас шансы найти их скорее будут, в любом случае одному преследовать их будет быстрее и незаметнее.

-Ну, только если допустить, что беглецы уже разделились, тогда действительно было бы разумно отправить еще поисковых отрядов. Но такого рода засекреченные данные я тебе раскрыть не могу без разрешения свыше, солдат.

-Как жаль, а я уже начал надеяться, что это будет просто, — Шестой вздохнул, приближаясь к гекко.

-Солдат? Как это понимать...

-Как хочешь, но сначала, свет мой, зеркальце, расскажи-ка нам все, что знаешь.

Шестой активировал камень силы и трансформировался обратно в родную форму пони.

-«Нам»? — Не понял гекко.

Остальная часть команды плавно появилась из ниоткуда. Отставной гекко с удивлением смотрел на то, как все беглецы собрались перед ним.

-Выкладывай, — Произнес Мерк.

-Что? Как вы попали...О, вы отсюда не уйдете, — Прорычал гекко и попытался достать лазерный пистолет из свой кобуры. Черная Астра метнула в него энергетический заряд и попала в лапу, оставив на ней ожог. Гекко прижал пораненную конечность к себе, зашипев от боли.

-Рассказывай нам все, что о нас знаешь, — Приказал Шестой, — Как мы попали в Кендулу? Что за опыты на нас проводили? Каковы ваши планы на остальных заключенных? Почему у нас отсутствуют части воспоминаний?

-Я ничего не скажу, — Прорычал гекко.

-Натаир, сделай ему больно. Может, передумает.

-Ну попробуйте. Я много воевал и знаю про боль достаточно, меня не взять...

-Ну, можно вместо тебя взять, например, их, — Произнес Мерк, выводя через свой голопроектор изображение двух гекко — одной постарше и второй маленькой рядом с ней, — Это твои родственники? Жена и дочь?

-Вы ничего им не сделаете...

-Сделаем, — Возразил Натаир, — Убьем тебя и следом наведаемся к ним.

-И оставим послание всем из вашей тюремной шайки, — Продолжил Шестой, — Мы знаем, где найти вас и ваших товарищей. У тебя сейчас выбор или между тем, чтобы рассказать нам все и умереть и тем, чтобы промолчать, умереть и обречь своих родственников на смерть. Вы воинственный вид, кровожадный, но разве у вас нет каких-нибудь чувств к родне? Совсем ничего?

Гекко молча смотрел на Шестого глазами, полными ненависти. Но взгляд его смягчился, он признал свое отчаянное положение.

-Хорошо, — Согласился он, — Я расскажу, если поклянетесь не трогать их. Они никого за всю жизнь не тронули и к вам не имеют отношения.

-Это я могу гарантировать, — Ответил Шестой, — Мы мстители, а не маньяки.

-Информация по Кендулу и правительственной программе, в которой есть в том числе про вас, хранится в ячейке 8800 в центральном имперском банке. Вы находились в основной группе испытуемых в программе. Это все, что мне известно.

-Славно, — Обрадовался Натаир и рванулся к гекко, после чего в один мир пронзил его когтями, разорвав пополам. Тот взревел от боли, но тут же замолчал навсегда. Кровь фонтанами разлетелась по всему кабинету, обрызгав беглецов.

-Мерк, — Обратился Шестой к хакеру, — я надеюсь, ты камеры отключил?

-Как только мы вошли, — Кивнул тот.

-Отлично. А теперь тем же путем быстро смываемся.

Шестая активировала невидимость на всех, а Шестой принял образ гекко. Команда тихо вышла из кабинета и направилась обратно к своему кораблю. Киборг поглядел по сторонам, ища глазами врага. В этой области никого не оказалось, тихий уголок в глубине станции.

Казалось, что все сделано, план сработал и пора отправляться дальше по следу, но Натаир решил иначе. Мутант резко свернул и понесся в один из боковых коридорчиков. Он вырвался за пределы поля невидимости. Все на миг опешили.

-Какого хрена он вытворяет, — Вздохнув пробурчал себе под нос Мерк.

Шестой уже бежал вслед за Натаиром, остальные поспешили догнать их. Полудракон добрался до ближайшего служебного лаза и вырвал люк из стены, швырнув его через весь коридор.

-Я не успеваю камеры блокировать, кретин! Остановить сейчас же! — Прошипел подбегающий Мерк.

-Натаир, какого черта?! — Возмущенно воскликнул Шестой.

-Я собираюсь разнести это место к чертям, — Ответил мутант, забираясь в лаз.

-Что? — Встревожился Старфлейм.

-Ты остатки мозгов потерял? — Возмущенно спросил Мерк.

-Не хотите помочь, так идите обратно на корабль и ждите меня. Я собираюсь сделать то, что хочу, — Спокойно ответил Натаир, — Лучшее место для нанесения удара по этим уродцам. И остановить не пытайтесь.

-Мы с тобой, — Сдался Шестой, — одного тебя могут перехватить.

-Какая забота, — Хмыкнул мутант.

-Ты же не серьезно... — Спросила Шестая у Шестого.

-Мы его не остановим все равно, так уж лучше проследить, чтобы все прошло гладко, — Ответил тот.

Шестой вернул себе форму пони и вся команда полезла в люк следом за Натаиром. Мутант сам догадался о том, что устраивать диверсию надо на служебных уровнях, где все важные системы станции располагаются, но точный и более-менее короткий путь смог составить Мерк, используя карту станции.

Долго они ползали по тесным служебным лазам, пару раз влезали в тупик и чуть не застревали там. Но кое-как смогли добраться до нижних уровней и пробрались в систему вентиляции, откуда Мерк повел команду прямиком к генераторной, где и стоило проводить акт разрушения.

Добравшись до нужной точки, Натаир вырвал вентиляционную решетку и отшвырнул подальше, а сам выбрался в помещение. За ним последовали остальные члены команды. Все осмотрелись вокруг. Генераторная. Просторное помещение, занятое кучей оборудования для работы со всеми системами станции. Генератор представлял из себя постамент в центре помещения, в котором был установлен энергоблок, представляющий собой миниатюрный термоядерный реактор. Он был хорошо защищен куполом из сверхпрочного материала. Не пробить и не порвать.

От этого Натаир еще сильнее разозлился и просто начал крушить все вокруг. Разнес когтями контрольные панели на куски, рвал и метал. Оборудование взрывалось, снопы искр летели во все стороны. Активировалась система экстренного оповещения. Завыла сирена.

-Ха! — Довольно воскликнул Натаир.

-Что происходит? — Спросил Старфлейм.

-Разнеся тут все, он вывел из строя управление процессом термоядерной реакции, — Ответил Мерк, — Так что или сработает система аварийного сброса или вся станция взлетит на воздух. Впрочем, мы этого уже не застанем, ведь прямо сейчас свалим отсюда, не так ли?

Точно так.

Беглецы понеслись прочь. Двери выхода были выбиты и разлетелись в стороны, когда сквозь них прорвался Натаир. Команда неслась на всех порах. Пробегая по техническому коридору, Шестой заприметил одну камеру на стене. Снимает. А хотя какая разница, лишь бы успеть на корабль до взрыва.

Впереди маячили двери служебного лифта. Но все оказалось не так удачно, по прибытию к ним обнаружилось, что лифт не работает. Энергосистема станции уже начала барахлить.

-Проклятье! — Прошипел Натаир.

-Ну прекрасно, мы застряли в этой дыре, — Вздохнул Мерк, закатывая глаза.

-Поищем другой выход, — Заявил Шестой.

Раздался приглушенный удар. Затем еще один, более близкий. С третьим одна из панелей в стене недалеко от беглецов упала на пол и из открывшегося прохода вышла бежевого цвета гекко.

-Я друг вам, — Тут же сказала она, приподняв руки.

Никто, конечно же, просто так не поверил. Натаир оскалился, Шестой и его клон приготовились к бою. Черная Астра распалилась, сильнее засветившись.

-Тут скоро на воздух все взлетит, надо сваливать, — Продолжила говорить гекко, — Я вас заметила, пока вы тут носились. Полагаю, все эти проблемы — ваших рук дело.

-Ага, — Кивнул Шестой, — А ты сейчас станешь всего лишь одним из многих препятствий на нашем пути отсюда.

-Я не хочу с вами драться, я как раз помочь хочу. Я знаю, как можно быстрее убраться отсюда и покажу, а вы заберете меня с собой со станции.

-И с чего бы нам это делать? Мы не доверяем гекко, вы — наши враги, — Сказал Мерк.

-Так уж вышло, что гекко и мои враги, — Ответила гекко, — Я самую малость преступница по имперским законам. Пыталась наладить контакт с представителями Федерации. Слушайте, вас все равно больше, я вам не смогу навредить. Чего вам опасаться? Хотя бы доберемся до вашего корабля?

Беглецы переглянулись. Не все были рады такой компании. Но Мерк и Шестой со своим клоном решили попробовать, а Старфлейм остался нейтрален.

-Ладно, — Заявил Шестой, — веди. В случае чего мы оставим тебя на потеху Натаиру, — Киборг кивнул на полудракона.

Гекко бросила на него взгляд, как бы показывая, что не впечатлена. Она махнула рукой, зазывая следовать за собой. Беглецы проследовали за незнакомкой в проход и вышли в какое-то отдельное помещение, тесное и темное. Гекко провела их до небольшого углубления в стене. В нем находилась навесная лестница, уходившая высоко вверх, так, что край ее терялся в темноте.

-Нам сюда, — Сказала гекко, — Я первая, вы следом. Выйдем на уровне доков и по этим тоннелям быстро попадем к тому, где ваш корабль.

Ящерица забралась на лестницу и полезла вверх. Один за другим, беглецы забрались следом. Ползли долго и начали уставать. Уровень за уровнем они поднимались. И вот, спустя двадцать изнурительных минут, гекко выбралась в коридор с лестницы и помогла выбраться остальным. Она провела из по этому лабиринту и указала на выход.

-Как только техники терпят эти лабиринты, — Пробормотал Старфлейм, делая передышку.

-Укрывайтесь, — Сказал Шестой клону, а сам принял форму гекко.

-Неплохо, — Похвалила его незнакомка. Шестой пропустил эти слова мимо себя.

Открыв проход на уровень доков, беглецы аккуратно вышли в небольшой зал. Освещение было переключено на аварийное, жители все разбежались и вокруг стояла тишина. Где-то вдалеке раздавались звуки шагов, возможно, охраны. Шестой это место узнал, он был тут, когда шел встречаться с отставным тюремщиком. Он сразу направился в сторону корабля и вскоре вся команда вышла к посадочной площадке. Здесь тоже пустовало, все гекко разбежались. Но корабль стоял на месте, цел и невредим.

-Так вы возьмете меня с собой? Я доказала дружественный настрой? — Спросила гекко.

-Ну ее к черту, — Прорычал Натаир, вместе с остальными находящийся под полем невидимости.

-Согласна, — Поддержала его Черная Астра.

-Я бы все же ее оставила. Это справедливо, — Ответила им Шестая.

В другом конце площадки появились трое охранников гекко. Они шли куда-то по своим делам, но заметили Шестого и незнакомку.

-Эх, а вы что там делаете? — Крикнул им один из них. Охранники направились в их сторону, готовясь достать оружие.

-Ладно, пойдем! — Шестой схватил незнакомку за руку и потащил за собой, побежав к кораблю.

Беглецы взобрались на борт и Шестой поднял трап, блокируя проход внутрь. Шестая сняла поле невидимости, Шестой принял форму пони, а Мерк поспешил к кабине пилота.

Вскоре все двигатели судна заработали на полную мощность и корабль покинул доки станции, оставив троих охранников беспомощно наблюдать за ним. Через несколько минут беглецы уже на полной скорости удалялись от станции. Вскоре там произошел взрыв — экстренный сброс реактора прошел не совсем гладко.

Незнакомка и команда собрались в центральном помещении корабля чтобы обсудить свои планы. Конечно, одним из главных вопросов была судьба самой незнакомки.

-Скажи имя свое, — Предложил Шестой, — А то не очень вежливо как-то.

-Бдящая, — Ответила гекко.

-Окей...

-Какая там ближайшая населенная планета? — Спросил Старфлейм у Мерка.

-Колония 5, — Ответил тот, — Небольшая планета, колонизированная гекко пару веков назад. Есть космопорт, где можно будет найти при желании корабль.

-А может с нами ее возьмем? — Неожиданное предложение Шестой всех удивило, кроме Шестого.

-Ты предлагаешь нам взять с собой врага?! — Возмущенно воскликнул Натаир.

-А почему нет?! — Так же гневно ответила ему Шестая, — Она тут ориентируется куда лучше нас и может помочь этими знаниями.

-Пфф, такая себе польза. Было бы разумно, если бы только она знала столичную планету гекко, но вряд ли...

-Ну, вообще, я знаю столицу, — Прервала его Бдящая.

-Чего? — Спросил Мерк.

-Хеко-прайм. Моя родная планета, так-то. Я жила там до тех пор, пока меня не обвинили в измене.

-Забавно совпало, а? — Ухмыльнулась Шестая.

-Да...ха-ха, — Угрюмо ответил Мерк.

-Хорошо знаешь район вокруг центрального банка? — Спросил Шестой.

-Ну, в общем и целом, — Кивнула Бдящая.

-Тогда у нас намечается прекрасная почва для сотрудничества. Мы с командой направляемся на столичную планету и планируем ограбить центральный банк.

-Во второй раз, — Уточнил Мерк, — Мне уже удавалось сделать это ранее.

-Верно, — Поддержал его Шестой, — Если поможешь, во время ограбления сможешь обогатить себя. Ну как?

-Пахнет жареным это дело, — Усмехнулась Бдящая, — но звучит интересно. Валюта мне не помешает, если я хочу успешно пересечь границу империи. Ну, так каков ваш план?

---

Корабль держал курс на Хеко-прайм. Столица империи неминуемо приближалась, как и момент реализации плана. Хотя плана на деле и не было практически. Собравшись вместе, беглецы обсудили варианты осуществления задуманного. Мерк единственный из всех своими глазами видел центральный банк изнутри и представлял препятствия, с которыми можно было столкнуться.

Было решено повторить маневр, как на космической станции. Шестой принимает форму гекко и под видом охранника на задании сажает корабль на ближайшую площадку, после чего команда под полем невидимости и он покидают его и направляются в банк. Там Шестой делает вид, что зашел в него по какому-то делу, а на месте дает пройти команде. При помощи Мерка они взламывают внутренние системы здания и находят ячейку, затем быстро и тихо проникают к ней и забирают содержимое. В конце они по собственным следам возвращаются назад и сматываются с планеты. Что может пойти не так?

Корабль прибыл в столичную систему. Перейдя на досветовую скорость, он вышел на орбиту Хеко-прайм. Планета вся была испещрена светящимися полосами, создававшими подобие сетки. Сплошной город, зеленых зон не осталось, как и воды на поверхности. Моря если и остались, то были запрятаны глубоко под поверхность, а любые зеленые зоны были искусственно созданы.

Шестой принял облик гекко и уже занял свое место. С планеты поступил сигнал, киборг ответил.

-Охранное судно, вызывает земля, ваш регистрационный номер принят, посадка разрешена. Цель вашего прибытия?, — Потребовал диспетчер.

-Охрана тюрьмы Кендулу. С одобрения вышестоящего руководства патрулирую сектор, ищу следы присутствия сбежавших преступников. Требуется пополнить запасы топлива.

-Принято.

-Захожу на посадку на площадку номер тринадцать.

Корабль вошел в атмосферу и начал замедляться, выравниваясь для посадки. Пройдя сквозь облака, судно плавно приземлилось на специальной платформе. Где-то неподалеку сновали техники. Кто-то уже получил распоряжение заправить корабль.

Шестой вышел в общий зал, где приготовились к выходу на поверхность остальные. Там же стояла Бдящая, смотря на всех с недовольным видом.

-Так почему вы не хотите, чтобы я пошла с вами? — Спросила она Шестого, — Вам вроде нужны мои знания столицы?

-Сколько еще повторять надо... — Вздохнул Мерк, — Объясняю еще раз, риски быть обнаруженными из-за твоего известного тут лица выше, чем профит от твоих знаний. Просто посиди и подожди, мы не будем без необходимости задерживаться, а твоих указаний в принципе достаточно.

-Он прав, — Поддержал Мерка Шестой, — мы все провернем быстро. Ты свою долю получишь, никто не останется в накладе.

-План в самом начале пошел по одному месту...У меня почему-то нехорошее предчувствие, — Сказала Бдящая.

-Так всегда бывает, — Ответил ей Мерк, — Головой просто надо думать.

Беглецы спустились по трапу и вышли с посадочной площадки. Шестой шел впереди, остальные, сокрытые полем невидимости, следовали за ним. Мерк нашептывал дорогу к банку, который находился не так далеко и даже был различим с их места. Огромное здание. Один из небоскребов в этом районе. Внешне он мало чем отличался от прочих сооружений.

Путь выдался непростым. Спустившись из зоны посадки беглецы вышли на общий уровень, где кипела своя жизнь. Гекко сновали во все стороны, кто-то ждал своего корабля, кто-то тут работал, военные стояли в своих собственных группах отдельно от остальных и о чем-то болтали. Пару раз на Шестого бросали взгляд, но без особых подозрений. Скорее всего им казалась необычной его расцветка, ибо у гекко цвета чешуи чаще всего варьируются от бледно-зеленого до бледно-коричневого, а у киборга окраска была яркая бледно-желтая вперемешку с ярко-зеленым. У ящеров порой встречались такие необычные окраски, но довольно редко, а наличие бионических протезов делало Шестого еще более выделяющимся из общей массы. Это было не очень хорошо, поэтому тот волновался немного.

С зоны посадки кораблей беглецы выбрались на транспортных платформах. На одной такой прибыла пара гекко и Шестой занял ее сразу как они сошли. Платформа довольно быстро доставила их к зданию банка.

Территория вокруг представляла собой огромную площадь, растянувшуюся во все стороны и до горизонта. Ровная бетонная поверхность и торчащие из нее небоскребы. И гекко, много гекко.

Шестой посмотрел на вход в банк. Гигантская арка, через которую можно попасть в холл здания. Оттуда вели разные пути в зависимости от целей прибывшего.

Киборг вошел в здание и осмотрелся. В холле находилась толпа гекко, среди которых были как работники банка, так и клиенты. То и дело на глаза попадалась охрана. Камеры наблюдения, в том числе скрытые, датчики и скрытые охранные турели. И наверняка еще куча других защитных систем.

-И куда тут идти? — Спросил Шестой шепотом.

-Вон в тот проход слева, — Ответил Мерк, — Прикинься клиентом, скажи, что хочешь забрать содержимое ячейки, ну...допустим, 256. Они тебя в хранилище с ячейками проводят, а оттуда начнем реализовывать задуманное.

-Так мы сразу там и вскроем свою ячейку, — Подал голос Старфлейм.

-Нет, — Ответил Мерк, — Не выйдет. В одном зале всего 1000 ячеек, залов таких сотня. А наша еще и находится в одном из особо охраняемых правительственных залов. Но попав к ячейкам, нам будет проще добраться до цели.

Шестой зашел в зал и около него «возник» работник банка. Киборг пояснил ему цель своего визита, мол, хочет проверить ячейку 256. Мерк нашептал Шестому персональные данные для доступа к ней, и киборг передал их работнику. Тот удалился для подтверждения.

-Откуда ты это знаешь? — Спросил Шестой Мерка.

-В памяти еще хранятся старые данные отсюда, — Ответил тот, — Не уверен, что они актуальны, но нас в любом случае проводят в зал с ячейками.

-С чего бы? — Прошипел Натаир.

-Там почти никого нет, а если нас сочтут нарушителями, то не подавая вида проведут нас туда, чтобы затем активировать одну из турелей и быстро нейтрализовать, удобно чтобы толпа не забеспокоилась.

-Ты такое уже видел? — Шепнул ему Шестой.

-Ну, да, на удивление хорошо отработанная практика у этих банкиров.

Гекко-работник вернулся и пригласил Шестого проследовать за ним в хранилище ячеек. Они вышли из парадной зоны и направились по общим коридорам к зоне с лифтами для посетителей. Там на одном из них спустились под землю на этажей двадцать вниз, после чего вышли в колоссальных размеров зал, заставленных рядами шкафов с довольно крупными ячейками объемом в кубический метр. Гекко направился вперед и Шестой последовал за ним, ожидая чего-нибудь внезапного. Но все шло довольно тихо, кажется, что данные Мерка все еще были актуальны.

Добравшись до ячейки 256, гекко начал открывать ее.

-Мочи его, — Шепнул Мерк.

-Но охранные системы...

-Отключены в этом зале, — Прервал его Мерк.

Шестой кивнул и со всей силы двинул банкиру бионической рукой по голове. Тот упал и распластался на полу. Кожа у ящеров плотная, а кости крепкие, так что такой удал не проломил череп гекко, но устроил ему небольшое сотрясение.

Шестая сняла поле невидимости, а Шестой принял вновь форму пони. Беглецы огляделись. Мерк пролистал схему зала и указал в нужном направлении.

-Мы пойдем в служебную зону, оттуда спустимся на уровень с восьмитысячными ячейками и там подключимся к местному узлу охранных систем. Я получу над ними контроль и установлю обманку, затем проникнем в зал и заберем содержимое ячейки. Обратно тем же путем. А вот этого надо бы убрать куда-нибудь. Натаир, захвати с нами, в служебных помещениях скинем в какую-нибудь кладовку.

Пройдя через огромный зал, беглецы вышли к проходу в служебные помещения. Мерк взломал дверь и отпер ее. Включился свет, активировались настенные мониторы. Пони осмотрели место, в которое попали. Просторное помещение с невысоким потолком, тут и там стоят столы, заваленные всяким хламом. В одной из стен проходы в соседние комнаты. Настенные мониторы выводят информацию о работе различных систем на этом уровне и некоторые сторонние данные, ничего особо интересного.

Мерк сразу при входе внутрь подключился к служебной сети и перехватил контроль. Затем провел сканирование области.

-В округе спокойно, можно идти. Нам как раз туда. И выкинь его уже...туда, — Мерк махнул ногой в сторону одного из столов. Под ним обнаружился контейнер, в который можно было бы сложить тело.

Избавившись от ноши, беглецы последовали за Мерком.

Хакер вывел группу к служебным ходам, а оттуда на лестничную площадку, которая была просто бесконечна, будто тоннель к центру планеты. Лестница оказалась удобной, довольно широкой, чтобы не толкаться. И именно по ней предстояло спуститься еще ниже, к уровню с охраняемыми ячейками.

Этот путь оказался изматывающим, но Мерк уверял, что так куда безопаснее, чем на лифте. За каждой стеной скрывалась целая куча сенсоров, готовых среагировать на что угодно, и уж тем более на группу инопланетян. Мерк создавал вокруг них своего рода слепую зону, одурачивал защитные системы банка, но все равно не стоило рисковать лишний раз.

Спуск занял много времени и несколько раз приходилось делать остановки для передышки, но наконец беглецы добрались до нужного уровня. Мерк поискал глазами ближайший узел доступа к системам этого уровня. Он вскрыл щиток и принялся рыться в его содержимом. Недовольно бурча что-то себе под нос, он совершил ряд манипуляций, оценивающе поглядел на это и довольно кивнул. Закрыв щиток, Мерк вернулся к группе.

-Окей, можем заходить. Наконец-то.

Поплутав немного по охранным комнатам, беглецы вышли в общий коридор, ведущий в зал с ячейками. Мерк взломал двери и распахнул их для группы. Сам зал внешне оказался точно таким же, как тот первый. Те же самые шкафы с ячейками объемом в кубометр. Все стали осматриваться по сторонам, читая номера на шкафах. Пришлось побродить немного между рядами ячеек, но Старфлейм в один момент тихо подозвал всех к себе. Он нашел ее. Ячейка 8800.

-Ну-ка, отойди, — Сказал Мерк, отталкивая Старфлейма. Хакер сел перед ячейкой и приложился к ней ухом, пытаясь что-то услышать. Затем простучал ее. Ничего не произошло. Затем Мерк подключился к замку и начал взламывать его.

-Уф, а тут получше стоит защита, — Сказал он, — Ага, обновили протоколы...новый алгоритм шифрования. Нет-нет, фиг вам, ничего не выйдет...ага, ага, вот, отлично...бедняжки, пытались от меня огородиться, думали, что опасность миновала. Ага, съешьте это!

Мерк открыл глаза, почти одновременно открылась и дверца ячейки. Хакер отворил ее пошире и вся группа смогла увидеть ее содержимое. Чип-накопитель. Это было все содержимое ячейки. Один маленький чип-накопитель на 50 зеттабайт.

-Совместим с нейропроцессорами, — Произнес Мерк, поднимая чип.

-И что? — Спросил Шестой.

-Сейчас посмотрим, что на нем хранится, — Ответил хакер и вставил чип в скрытый разъем у себя в затылке.

Его левый глаз слегка дернулся, но ничего страшного не произошло. Мерк простоял несколько секунд неподвижно, после чего активировал голопроектор и вывел на него изображение. Огромные массивы данных. Документация, фото- и видеоматериалы, коды, чьи-то журналы.

Все с недоумением наблюдали за быстро сменяющими друг друга картинками в попытке понять их суть. И вот наконец Мерк прекратил этот поток сознания, остановившись на большом изображении с набором портретов. Двадцать пони. И почти все узнали в них себя. Шестой глядел на свое фото, Натаир пригляделся к одному белому единорогу, Мерк уставился на себя, как и Старфлейм. Только Спэтиэлла не нашла себя, хотя вполне вероятно, что одна из женских особей была ею до всех этих изменений.

-Тут вообще всё, — Прошептал Мерк, — Вся информация, какую мы могли желать. Опыты над заключенными, похищения со всех секторов ради этого, попытка создать сверхсолдат. Многосторонние планы, мы — венец их творения. Мы входили в основную группу испытуемых, двадцать особей, но все умерли, кроме нас. Мы — успех их программы. Должны были потерять всю свою память и внедрены в Федерацию и к велосианцам чтобы тихо сеять хаос внутри них, ослабляя перед атакой гекко. А они к этому времени должны будут создать армию сверхсолдат с такими же способностями, как, например, у Спэтиэллы.

-А там есть про нас подробнее? — Спросил Натаир.

-Да. Биографии, отчеты разведки, записи поимки каждого. Вплоть до полных данных о генетической структуре. Они нас лучше нас самих знали.

-Покажи... — Потребовал мутант, но Мерк покачал головой.

-Когда вернемся на корабль я передам каждому всю имеющуюся информацию. Так, а теперь... — Мерк осмотрел ближайшие ячейки, сканируя их на наличие внутри ценностей, — Ага.

Он подошел к ячейке 8815 и вскрыл ее. Внутри оказалась прозрачная сфера, сделанная из какого-то стекла, по крайней мере внешне было похоже на то.

-Стазис-сфера, — Пояснил хакер. — Очень редкий образец технологий Мастеров времени. Очень скрытные типы, время от времени лезут в дела галактики, но никто о них ничего толком не знает, а такие вещи вообще хрен где достанешь. Никто не понимает принципа работы таких штук, но на черном рынке готовы будут заплатить любую сумму. А теперь пора валить отсюда.

Спорить никто не стал, время разговоров закончилось. Беглецы направились к выходу. Из зала они вышли в приподнятом настроении и хотели было направиться к служебным помещениям, но их остановила неожиданная встреча с двумя гекко-банкирами. Те, в свою очередь, уставились на беглецов. Ящеры оказались не глупыми и оба практически сразу же рванули к лифту. Хотели активировать сигнализацию.

Шестой рванул свою сумку с камнями силы и быстро заменил камень трансформации на другой, зеленый. Глаза киборга сверкнули и он за долю секунды переместился к бегущим ящерам. Остальных пони обдало мощным потоком ветра.

-Суперскорость... — Выдала Шестая. А Мерк схватился за голову, с отчаянием наблюдая за происходящим.

-Черт... — Протянул он сквозь зубы.

Шестой сбил одного гекко с ног и так же молниеносно переместился ко второму, впечатав его в стену, после чего вернулся к первому и вмазал ему по морде бионической ногой, выбив ящеру пару зубов.

-Идиот! — гневно прокричал Мерк, — Кретин! Бежим к лифту!

-Какого хрена?! — Возмутился киборг.

-Я не деактивировал сенсоры в этой области, кретин, ты выбежал из слепой зоны, которую я нам оформил для незаметного перемещения.

В эту секунду активировалась сигнализация. Завыла сирена, зажглись аварийные огни.

-Ага, вот именно это, — Сказал хакер, кивая в сторону ближайшего динамика, — Щас вся охрана сюда сбежится.

-Как будем отступать? — Спросил его Старфлейм.

-Как...Через главный вход точно не выйти, в подземные коммуникации спускаться опасно, да и трудно. Наверх...Поднимемся на лифте, я заставлю его работать на нас, а там свяжемся с Бдящей и пусть направит корабль на посадочную площадку на крыше. Только работаем быстро.

Мерк взломал двери лифта и открыл проход в кабину. Вся группа набилась в нее и хакер заставил лифт подниматься вверх. Он будто бы концентрировался, чтобы заставить конструкцию ехать быстрее, хотя это и было невозможно технически. Лифт поднимался ввысь, начало казаться, что все спокойно. Уже поднялись на уровень земли и начали подниматься над поверхностью.

Толчок и лифт остановился.

-Какого черта! — Прорычал Натаир.

-Проклятье, — Мерк потыкал в панель управления, — Недоступно. Они блокировали нас. Наверняка уже повсюду выставили патрули. Натаир, бей, — Хакер указал на люк в потолке.

Мутант долбанул по нему и выбил из петель. Беглецы один за другим выбрались наружу в шахту лифта.

-А дальше что, гений? — Раздраженно спросил Натаир.

-Что? Ничего, лезем вверх. Вон там техническая лестница навесная, по ней лезем. И надо сбить лифт, чтобы он рухнул, иначе они его запустят и раздавят нас как под прессом.

Мерк полез по лестнице, А Натаир и Спэтиэлла со Старфлеймом взмыли вверх. Шестая использовала камень левитации, а Шестой — камень суперсилы, при помощи которого сбил лифт и отправил его в полет до самого дна, а сам при помощи того же камня вцепился в стену шахты и полез следом за остальными. Поднимаясь выше, Шестой услышал звук взрыва и через некоторое время увидел, как сверху падает какой-то обломок. Киборг прильнул к стене, дабы его не сбило, а когда опасность миновала полез дальше.

В конце долгого пути Шестой увидел под самым потолком дыру в стене. Оттуда высунулась Шестая. Увидев его, она начала махать, зазывая. Киборг влез в дыру и обнаружил остальную группу, все собрались и ждали его, А Мерк выглядел очень раздраженным.

-Ну наконец. Бежим, Отсюда близко к выходу на крышу.

-Ты связался с Бдящей? — Спросил Шестой.

-Пытался десяток раз, не получается, — Ответил Мерк, — Гекко все здание скорее всего изолировали, включили глушилки. Наша единственная надежда сейчас в том, чтобы на площадке оказался чей-нибудь бесхозный корабль.

-Как-то мне не нравится этот авось.

-Если для тебя перспектива вернуться в Кендулу выглядит лучше, то тут никто не настаивает, как раз выиграешь нам время.

Шестой отрицательно покачал головой и поглядел по сторонам. Беглецы бежали по техническим коридорам, время от времени срезая путь через небольшие помещения-кладовые. Мерк вывел группу в более крупный коридор, вероятно, это был основной. Рядом должна была находиться лестница наверх.

Из-за угла показалась группа гекко в броне и с лазерными винтовками. Заметив беглецов, ящеры без раздумий открыли огонь. Шестой пригнулся и достал из сумки желтый камень и вставил вместо камня суперсилы, после чего активировал его. Вокруг киборга образовалось силовое поле, от которого лазерные лучи просто отскакивали. Беглецы побежали в противоположную сторону, а Шестой замыкал цепь, используя щит для укрытия остальных.

Мерк вывел группу к лестничной площадке, после чего взломал дверь и запер ее, чтобы замедлить гекко.

-На самом верху залезем в технические лазы, там проложены силовые кабели. А оттуда прямиком на крышу, — Сказал хакер.

Поднявшись по лестнице на самый верх, беглецы последовали за Мерком. Он отыскал в стене небольшой люк и открыл его, после чего протиснулся внутрь. Один за другим, вся группа забралась в лаз. Натаиру пришлось сложнее всего, он еле пролез. Крылья и в целом размеры мутанта оказались не совсем для таких мест.

Хакер вел остальных к выходу на крышу и чуть не завел всех в тупик. В узком и плохо освещенном лазе было трудно ориентироваться. Старфлейм даже выразил озабоченность тем, что они слишком долго ползут. Но волнение оказалось напрасным, Мерк таки нащупал люк и откинул его. Все почувствовали дуновение ветра. Это было облегчением.

Беглецы выбрались на самый верх, на крышу. Они осмотрелись по сторонам. Ночное небо, небоскребы гекко и яркие огни бесконечного города. И пустая крыша. Никакого бесхозного судна тут не было. Надежды разбиты. Пути отступления заблокированы.

Мерк выругался, а Натаир со злости схватил крышку люка и швырнул ее куда-то очень далеко.

-Теперь что нам делать? — Взволнованно спросил Старфлейм.

-У меня крылья, — Сказал Натаир, расправляя бионические крылья.

-А толку от этих обрубков, на них все равно всех не утащишь, — Отмахнулся Мерк.

-Мы с Астрой можем летать, — Сказал Старфлейм.

-А у меня есть камень левитации, — Добавила Шестая, достав камень силы из своей сумки.

-Ну, это прекрасно, но тут еще мы с Шестым, — Напомнил им Мерк, — а мы летать не можем.

-Я могу попробовать использовать камень суперсилы для спуска, но не уверен.

-Я могу взять одного, а затем вернуться и взять другого, — Предложил Натаир.

-На это времени у нас не... — Ответ Мерка перебил рев двигателей.

Несколько боевых кораблей гекко поднялись над крышей и окружили беглецов, нацелив на них свои орудия. Двери выхода в технические тоннели вылетели наружу и из прохода выбежали несколько десятков ящеров в броне и при оружии.

Окружены, некуда бежать. Шестой приготовился заменить камень силового поля на камень суперскорости, Черная Астра вспыхнула, а Натаир расправил когти и оскалился.

-Нарушители, вы окружены! — Прозвучало из динамиков в кораблях, — Вы в меньшинстве! Сдавайтесь без боя, иначе будет открыт огонь на поражение!

-Ну давайте, давайте, ублюдки! — Прорычал Натаир, — Нападайте!

-Без боя не сдадимся! — Крикнул Шестой.

-Огонь! — Прозвучал приказ.

И следом один из кораблей гекко красиво взорвался на множество кусочков, которые разлетелись во все стороны, в том числе на крышу, заставив солдат гекко разбегаться в стороны, защищаясь от них. Беглецы же пригнулись и начали искать, кто взорвал корабль. Ответ нашелся сам — над крышей взмыл новый корабль. Он отличался от остальных, инопланетное судно. Трап его откинулся и на крышу спрыгнула фигура гекко. Она приземлилась и расправила плечи. Это была Бдящая.

-Вам тут, я смотрю, помощь нужна, — Сказала она, активируя два лазерных меча и вставая в боевую стойку.

-Разве что самую малость, — Развел Шестой ногами.

Бдящая отразила пару выстрелов и рванула вперед, вскакивая в группу гекко и начала рубить их мечами, попутно уворачиваясь от выстрелов.

Натаир не смог устоять перед таким искушением и влетел в толпу солдат с диким ревом. Корабль в это же время развернулся и открыл огонь по суднам гекко. Один он подбил плазменными залпами, пробил его щиты и ударил по месту, где располагался мостик. Судно лишилось управления и закрутилось вокруг своей оси, отправляясь в полет до земли. Еще один корабль гекко пытался удрать, но таинственные спасители запустили в него фотонную торпеду, которая угодила в двигатель, за чем последовал взрыв и очередная куча обломков разлетелась по сторонам.

Инопланетное судно разобралось со всеми кораблями и опустилось к крыше. Трап откинулся и показался какой-то пони в кожаной куртке. Он выглянул наружу и прокричал:

-Эй, сюда! Давайте скорее!

Бдящая услышала его и начала пробивать себе путь к кораблю. Беглецы тоже не стали ждать второго приглашения. Шестой запрыгнул и помог запрыгнуть клону, следом влетел Мерк и за ним последовали остальные. Бдящая и Натаир оказались последними. Незнакомый пони что-то крикнул и судно начало подниматься. Вход из отсека заблокировался и незнакомец пригласил беглецов проследовать в более подходящее помещение.

Они вышли в центральный зал корабля. Там уже находилась пара членов экипажа — огромное существо, похожее на живой камень, большое насекомое и странное двуногое существо с парой пернатых крыльев.

-Как мы там? — Спросил незнакомый пони.

-Покинули атмосферу планеты, сейчас в варп выйдем, — Ответило крылатое существо.

-Славненько. Что ж, самое время представиться. Я — Альниор. Наш каменный приятель — Мангас, инсектоид — Ботарракс, а это, — Альниор указал на крылатое существо, — Сэбериил, он же просто Сэб или Борг.

-Хватит называть меня Боргом, — Скривился Сэб, — Я клянусь, в один день мое терпение закончится и я тебе шею сверну.

-Он так шутит.

-Окей, окей, ваши половые отношения, конечно, просто прекрасны, но кто вы вообще такие? — Раздраженно спросил Мерк.

-Ваши спасители, в общем-то, — Ответила Бдящая, встав рядом с Альниором и его командой.

-А ты тут вообще что делаешь? — Продолжал недоумевать Мерк, — Где наш корабль?

-Гекко обнаружили. Когда вы попались, они весь сектор планеты подняли на перехват, вычислили, что именно этот корабль скорее всего использовался вами и конфисковали.

-А ты типа успела сбежать? А этих ты как нашла?

-Я с ними уже почти год. Я с космической станции следила за вами и присоединилась к вам во время полета на Хеко-прайм. Наш корабль в это время в режиме фазового смещения следовал неподалеку и ждал моего сигнала. Мы готовились в случае чего вас подобрать.

-А теперь и я ничего не понимаю, — Подал голос Шестой, — Зачем вам следить за нами?

-Трудно объяснить в двух словах будет, — Сказал Альниор, почесывая затылок, — Окей. В общем, тут игра на принципиально ином уровне идет. Представьте себе, что существует множество параллельных вселенных. Некоторые из них похожи на наши, другие же отличаются настолько, что наш разум неспособен их осознать. И в некоторых параллельных вселенных уже давно произошло то, что нам еще только предстоит пережить.

-И? Теория мультивселенной общеизвестна, — Пожал плечами Мерк.

-И то, что мы как бы таким образом можем заглядывать в собственное будущее, наблюдая за тем, как оно наступило у них. Можем учиться на ошибках. Так вот, это все правда, иные вселенные существуют. А я и моя команда путешествуем между ними. Да, Шестая?

-Я? — Удивилась клон Шестого.

-Я, — Ответила Бдящая.

-Ты? — Вскинул брови Шестой.

-Я — это ваша Шестая, — Ответила гекко, — Просто в моей вселенной гекко доминируют. Там в принципе все как-то перевернуло, гекко основали Федерацию, а пони — Империю. Практически все то же самое, просто расы поменялись местами.

-А где тогда моя версия? — Спросил Шестой.

-Умер, — Вздохнув, ответила Шестая-гекко, — Мы оказались на крыше банка, прямо как вы. Он отдал мне камень левитации, а сам остался прикрывать наш отход. Его расстреляли, а я с тех пор места себе не находила. Выбросила к чертям камни силы и заменила бионические протезы на другие, чтобы меньше о нем напоминали. А потом встретила Альниора и вписалась к нему.

-Вы нам нужны живыми, — Сказал Альниор.

-С чего такая забота? — Недоверчиво спросил Мерк.

-Как я сказал, игра на принципиально ином уровне. Прямо сейчас во времени и пространстве разворачиваются масштабные события, исход которых предопределит дальнейшую судьбу этой вселенной. Мы знаем некоторые возможные варианты и помогаем расставлять фигуры на шахматной доске глобальных событий. Вы знакомы с Зеном?

-Зен? — Шестой оживился, услышав знакомое имя, — Зеленый единорог?

-Да, он, — Кивнул Альниор.

-Я...я, кажется, его знаю. Это имя периодически всплывает в памяти.

-Он сейчас находится в центре важных событий. У Мастеров времени на Галлипони намечается страшный раскол и конфронтация между руководством планеты и командой самого Зена. Эти события эхом отразятся на пространстве-времени. Мы помогаем настроить все так, чтобы хороший исход получил максимальные шансы на успех.

-Допустим, — Кивнул Мерк, — Представим, что это все реально. Вам-то что с этого?

-Родная для нас вселенная, — Пояснил Альниор, — Ну и, чего уж греха таить, прекрасное место сбыта для товаров из других вселенных. Маленький, но прибыльный рынок.

-Рыночек порешал, — Пробубнил себе под нос Мерк.

-И чего вы от нас хотите? — Спросил Старфлейм.

-Мы остановимся на Трэбрисе и высадим вас там, — Сказал Альниор, — Делайте, что захотите. Но однажды настанет момент нужды, вы поймете, о чем я. Я прошу вас помочь, когда момент настанет.

---

Два дня спустя.

Альниор действительно высадил беглецов на Трэбрисе. Они вернулись в свое тайное убежище. Стазис-сферу продали за пол миллиарда кредитов управителю одного из регионов планеты буквально за сутки, на эти деньги они купили новый неплохой корабль и остаток поделили поровну.

Мерк перекинул всем данные с чипа, каждый смог узнать о себе то, что так хотелось. Это многое поменяло, но несмотря на раскрытую правду и возвращение своих личностей никто не спешил уходить. За это время беглецы привыкли друг к другу. Но долго оставаться на одном месте все еще было небезопасно. Даже несмотря на объявление войны Федерации, гекко все еще активно патрулировали внутренние территории, а на границе охрана усилилась. Никого это не радовало, ибо из-за этого сообщение Трэбриса с соседними регионами космоса стало хромать.

И вот настал тот день, когда все собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие планы. Хотя обсуждать особо было нечего, все были согласны в главном вопросе.

Мерк поглядел на собравшихся за столом товарищей.

-Мы уничтожим Кендулу.