Даск Шайн в поисках счастья

В поисках прекрасного принца

Спайк изумлённо оглядывался по сторонам. Перед ним раскинулось поле, переливающееся всеми возможными оттенками. То, что можно было бы принять за прекрасные цветы на поверку оказалось самоцветами! Рубины, сапфиры, изумруды и другие драгоценные камни всех форм и размеров покрывали поле, насколько хватало взгляда.

— Я… я в раю! – воскликнул Спайк, смахивая с глаз слёзы счастья.

Дракончик бежал по полю, ощущая приятный хруст самоцветов под ногами. В радостной дымке он бросился на землю, лапами создавая форму ангела вокруг себя. Тут его внимание привлёк прекрасный сапфир, настолько огромный, что едва помещался в когтях дракончика. Его пасть истекала слюной, когда он смотрел на эту чистую незамутнённую синеву в своих лапах. Спайк больше не мог терпеть. Он должен был попробовать этот аппетитный сапфир! Спайк поднёс камень к лицу, широко открыв рот и, наконец, откусил большой кусок.

— АААЙ! – Громко закричал Даск, пробудив Спайка от его прекрасного сна.

— А?! Что случилось? – Сонно спросил дракончик, пытаясь сообразить, где он и что это был за крик.

— Что случилось?! – Передразнил Даск, поднимаясь с пола. – Ты укусил меня! Вот, что случилось!

— Что я… Что? – Спросил Спайк, разминая затекшие лапы. Его разум понемногу прояснялся. – Погоди… почему мы в комнате? Минуту назад я был на поле самоцветов.

— Так вот, что тебе снилось?! Поэтому ты меня укусил?! Ты думал, что я – драгоценный камень?! – Спрашивал всё ещё расстроенный Даск, потирая правую ногу.

— Эм… я… прости… — сказал дракончик, почёсывая затылок. Его очень расстроило, что всё оказалось сном и что он укусил своего брата, а не восхитительный сапфир. – С другой стороны, это также и твоя вина. Я говорил, что нам не стоит спать вместе.

Единорог сердито посмотрел на младшего брата. Как и много раз прежде, дракончик пытался переложить часть ответственности на Даска. Хотя, в этот раз он был прав так как именно Даск решил снять одноместный номер. Ведь, если они хотели, чтобы денег Эпплджек хватило на ещё одну ночь, то они не могли позволить себе более дорогую двухместную комнату. Прошлой ночью, когда перед ними встала проблема размещения, несколько сердобольный Спайк предложил спать на полу, чтобы брат мог наконец выспаться в удобной кровати. Но Даск, как старший, не мог этого позволить. Оба не уступали и в итоге единорог предложил компромисс – спать на кровати вместе, как они делали это в детстве.

— Да, спать вместе было моей идеей, но я и подумать не мог, что ты меня укусишь! Раньше ты никогда так не делал. – восклицал Даск, всё ещё потирая больную ногу. Его раздражение понемногу угасало.

— Но я никогда ещё так долго не оставался без драгоценных камней. – пожаловался Спайк, раздражённо глядя в сторону. Затем он повернулся к брату и сделал своё самое умилительное лицо. – Если бы мы только могли купить один, даже самый маленький…

Даск немедленно отвёл взгляд. Даже ему было сложно сказать «нет», когда дракончик делал такое лицо. Особенно, когда он чувствовал вину за то, что Спайку пришлось оставить свои самоцветы в замке и сопровождать брата в его задаче завести друзей. Согласно приказу, только Даск не мог вернуться в Кантерлот. Но Спайк не бросил его, за что единорог внутренне был благодарен.

— Смотри, солнце взошло! – сказал Даск, пытаясь сменить тему. – Спасибо Селестии, ты разбудил меня утром, а не посреди ночи. А теперь, давай позавтракаем и продолжим наш путь.

Даск подошёл к небольшой тарелке с фруктами, которая полагалась в качестве завтрака и входила в стоимость комнаты.

— Ага… позавтракаем… без жемчуга… без бриллиантов… — проворчал Спайк, неохотно волоча свои ноги.

«Господи… это будет один из этих дней…» Подумал Даск, понимая, что дракончик закатил одну из своих истерик, которой не будет конца весь день.

— … Вот почему сочное яблоко никогда не сравнится по вкусу со сладким, хрустящим рубином. Даже если они оба красные. – Сказал Спайк, спускаясь по лестнице вместе с братом.

Даск промолчал, бросив на брата усталый взгляд. Как он и опасался, молодой дракон не прекращал говорить о драгоценных камнях и их вкусе, пока они завтракали, критикуя вкус фруктов в сравнении с различными самоцветами. Тирада по геммологии не прекращалась, даже когда братья вышли из комнаты и спустились в вестибюль. Даску срочно нужно было сменить тему, поговорить о чём угодно, лишь бы Спайк прекратил разглагольствовать о своей страстной любви к драгоценным камням. Но, поскольку день только начался, все мысли единорога были сосредоточены на истерике дракона и боли в ноге.

— … на самом деле, розовые рубины кислее алых, зато… — Спайк продолжал бы свой монолог, но Даск, не выдержав, прервал его.

— Хватит! Как самоцвет может иметь вкус, если это всего лишь твёрдый камень? – Раздражённо спросил единорог. Не имея другой темы для разговора, он решил увести её в другую сторону. – Могу поспорить, в мире есть вещи, которые не являются самоцветами, но которые понравятся тебе даже больше оных.

— Лучше самоцветов? Что же это может быть? – Насмешливо спросил Спайк.

Даск на мгновение остановился и задумался: «Что может быть лучше твёрдого и разноцветного камня?..»

— Знаю! – воскликнул единорог. – Зефир! Ты ведь никогда его не пробовал, так? Уверен, зефир понравится тебе настолько, что ты больше не захочешь есть самоцветы!

— Пфф, серьёзно?! – рассмеялся Спайк. – Хорошо, если ты увидишь, что я предпочту что-то мягкое и белое твёрдому и красочному самоцвету, можешь отвесить мне хорошего пинка.

— Договорились, но пока я не найду зефир, ты прекратишь жаловаться на отсутствие съестного. – Сказал Даск, понимая, что смог ненадолго утихомирить Спайка.

Они спустились в вестибюль, где находился хозяин гостиницы – высокий и крепкий коричневый пони с чёрной гривой.

— Доброе утро, — поздоровался Даск, помахав копытом.

— Доброе утро, вы хорошо спали? – спросил хозяин. – Готовы освободить комнату?

— Да, ночь прошла хорошо и… что? – Растерянно спросил Даск, перестав улыбаться. – Но мы не хотим выселяться. Нам нужно остаться ещё на одну ночь.

— Простите, но это невозможно. Наверное, я забыл сказать вам вчера. – ответил хозяин, доставая регистрационную книгу и показывая её братьям. – Как вы знаете, завтра вечером состоится праздник Летнего Солнца. Это значит, что Понивилль посетит сама принцесса. Поэтому, посетителей планируется много, и на сегодня и завтра все комнаты уже забронированы. На самом деле, вам повезло заселиться в единственный номер, который оставался свободным вчера.

Пони вернулся к работе, пока Даск молча стоял, не зная, что делать.

— Это… это плохо… – пробормотал Даск, придя в себя. – Завтра – не проблема, потому что обычно перед праздником никто не спит. Но нужно где-то переночевать сегодня… а это единственная гостиница в городе!

— Ну… мы могли бы попросить Эпплджек или Флаттершай позволить нам остаться на ночь. – задумчиво предложил Спайк. – Даже Рейнбоу Дэш или Пинки Пай примут нас, если ты их попросишь.

Даск снова замер. Когда Спайк сказал, что они снова могут увидеть этих пони, сердце Даска подпрыгнуло от волнения, но также его голова наполнилась мыслями, которые напугали его. Все они, так или иначе, помогли ему. Потому он не мог просто прийти к ним, поджав хвост, и снова просить о помощи.

— Нет, мы должны найти другой путь, — наконец сказал Даск, обречённо глядя в пол. – Оказывается… тяжело быть предоставленным самому себе.

— Но ты не один, – сказал Спайк с улыбкой.

— Конечно нет, ведь у меня есть ты, — с лёгкой улыбкой ответил Даск, направляясь к выходу из гостиницы.

— Я имел в виду не себя. В этом городе ты никогда не был один. – Прошептал Спайк, чтобы брат его не услышал.

— Итак, каков план? – спросил Спайк, когда они вышли из гостиницы.

— Мы определённо должны решить вопрос с жильём, — задумчиво ответил Даск, глядя в небо на ходу. – Но что-то подсказывает, что этот вопрос имеет второстепенную важность. Какое-то чувство, что есть более важная проблема, которую я упускаю. Но я не могу вспомнить, какая именно…

БАМ!!!

Даск замолчал, споткнувшись обо что-то и упав лицом в грязь.

-Ай! Больно… — раздался голос позади него, пока он сам продолжал валяться на земле.

— Бвах!.. Что случилось?! – спросил единорог, отрывая голову от земли и выплёвывая набившуюся в рот грязь.

Даск повернулся, чтобы узнать, обо что он споткнулся. Или, скорее, об кого, потому что на земле лежала белая кобылка с волнистой розово-сиреневой гривой и огромными зелёными глазами.

— Осторожнее надо быть! Как ты мог меня не заметить?  –  возмущённо спросила кобылка, глядя с земли на Даска.

— Я… эм… Прости, кажется, я отвлёкся. – извинился Даск, вставая и почёсывая затылок. Он и подумать не мог, что может отвлечься и не заметить кого-бы то ни было перед собой.

— Ладно, но, кажется, я подвернула ногу… — сказала кобылка, с трудом поднимаясь на три ноги. Четвёртую она держала полусогнутой.

— О нет! Я… я не хотел причинить тебе боль! – в ужасе сказал Даск, подходя к кобылке и осматривая её ногу. – Мне очень жаль!

— О чём ты? – Внезапно спросил Спайк, разочарованный и сбитый с толку. – ОНА бросилась тебе под ноги, пока ты витал в облаках. Я видел.

— Что ты хочешь сказать? – растерянно спросил единорог. – Зачем ей?..

— Ой! Моя нога! – взвизгнула кобылка, снова обратив на себя внимание Даска.

— В чём дело? Тебе больно? – Обеспокоенно спросил он.

— Только когда я пытаюсь идти… — ответила кобылка. Она приложила «больную» ногу ко лбу и очень наигранно подняла глаза к небу. – А ведь именно сегодня у меня так много дел в городе! Теперь я никуда не смогу пойти!
Она бросила мимолётный взгляд на Даска. Наивный единорог не заметил этого действия, но оно не ускользнуло от внимания хитрого дракона.

Даск несколько секунд задумчиво смотрел в землю.

— Ну… это моя вина, что ты пострадала. Думаю, с моей стороны было бы правильно помочь тебе, в чём бы ты не нуждалась. – Сказал он, посмотрев на кобылку.

— Правда? – спросила она, смотря на него жалостливыми глазами, которым он просто не мог отказать.

— Да, конечно, это не про… — с улыбкой начал Даск, но его прервал Спайк.

— Кхм… Даск, можно тебя на секунду? – спросил он, подтолкнув брата локтём. Они отвернулись, чтобы кобылка их не слышала.

— Мы не можем доверять ей, – прошептал на ухо Спайк. – Я знаю этот трюк. Я делаю такое же лицо, когда мне от тебя что-то нужно. Она определённо что-то замышляет.

— Ты так думаешь? – подозрительно спросил Даск, оборачиваясь на секунду. Кобылка невинно улыбалась, глядя на единорога своими большими глазами.

— Да не... – заговорил Даск, снова повернувшись к брату. – Взгляни на неё. Она просто невинная кобылка.

Спайк был готов продолжить спор, но единорог уже развернулся и пошёл обратно к кобылке.

— Решено, малышка. Скажи пожалуйста, куда тебе нужно идти? – Отечески сказал Даск, опуская голову на один уровень с кобылкой.

— Всего пару мест. Уверена, это будет быстро, — радостно улыбнулась малышка.

Некоторая мысль промелькнула в разуме Даска. Он сомневался, поступил бы он также с другой кобылкой? Например, со Скуталу.  Но Даск отмёл это сомнение, ведь маленькая пегаска была сильна характером, в отличии от беспомощной единорожки, которая каким-то образом пробудила в нём инстинкты «старшего брата.» В голове единорога осталась только мысль, что помочь этой кобылке было правильным решением.

— Хорошо. Тогда пойдём, — сказал Даск, ложась на землю, чтобы кобылка могла забраться ему на спину. Ему показалось очень странным, что за два дня он позволил двум пони забраться себе на спину. Несмотря на то, что раньше он старался избегать физического общения с другими.

Кобылка с улыбкой вскарабкалась на спину Даска и крепко держалась, когда тот вставал.

— Только, тебе придётся показать мне дорогу, потому что я здесь новенький, — сказал Даск. В последний раз взглянув на кобылку, он пошёл дальше.

— Окей! – ответила она. Как только Даск перестал на неё смотреть, она достала из своей гривы листок бумаги и карандаш, принявшись что-то записывать.

— Кстати, как тебя зовут? – внезапно спросил Даск, не отрывая взгляда от дороги.

— Свити Белль, — ответила кобылка.

— Приятно познакомиться. Я Даск Шайн, — сказал единорог, после чего кивнул в сторону идущего рядом брата. – А этого ворчуна зовут Спайк.

Осознание последнего ошеломило Свити. Она совсем забыла про дракона, который в данный момент шёл рядом, пронзительно глядя на неё. Быстро спрятав карандаш и бумагу, она уставилась на него в ответ.

Спайк знал, что не может доверять этой кобылке. В конце концов, манипулятор всегда распознает другого манипулятора. Он понимал, что Свити что-то скрывает, и это понимание быстро стало убеждением, когда она достала карандаш и без проблем держала его предположительно поврежденной ногой. Спайк знал, что она лжёт, и она знала об этом. На несколько секунд лица обоих были непроницаемыми. Свити хотела держать Спайка подальше, а дракон хотел разоблачить кобылку перед братом. Даск же просто шёл дальше, не зная об их безмолвном противостоянии.

Показав дракону язык, Свити крепче вцепилась в старшего единорога. Спайк мог лишь нахмуриться. Он понял, что они оба пришли к одному выводу – у Даска нет причин не доверять милой и невинной Свити, а у Спайка не было доказательств её истинной сущности, кроме спрятанного листочка. Дракону пришлось смириться и просто ждать следующего шага единорожки. Всего одна ошибка и его брат поймёт правду.

«Не проблема, что дракон раскусил меня. Всё равно, всё идёт по плану.» С озорной улыбкой подумала Свити Белль, обнимая теплую спину Даска. Она снова достала бумагу и карандаш. Спайк всё ещё наблюдал, но теперь её это не волновало. На листке были отмечены различные личностные качества, такие как: храбрый, весёлый, умный и т.д. Взяв карандаш, она поставила галочку рядом с пунктом «благородный.»

«Он определённо благородный.» Подумала Свити, вспоминая шаги, которые она предприняла для осуществления своего «плана.»

Воспоминание Свити Белль (за день до этого)

Свити Белль прыгала от радости на первом этаже дома. Она очень долго ждала возможности провести пару дней со своей любимой старшей сестрой, лучшей кобылой в мире. Красивая, элегантная, щедрая и утончённая – она была для Свити примером для подражания, сколько та себя помнила. Ей было обидно, когда сестра решила покинуть родительский дом и жить самостоятельно. И, хотя родители иногда навещали её, для Свити это было не то же самое. Но теперь всё будет по-другому. Родителям нужно было уехать, оставив кобылку на попечение сестры. Поэтому её ждали несколько дней, как в детстве. Мимолётное чувство счастья охватило Свити Белль, но потом она вспомнила что-то, что заставило её перестать прыгать и задуматься.

— А будет ли, как раньше? – тихо спросила она. Счастливых воспоминаний было много. На самом деле, их было большинство. И поэтому она любила свою сестру. Но бывали моменты, когда сестра злилась на Свити, кричала на неё или просто игнорировала. Зависело от настроения старшей пони. Поэтому у Свити был лишь один вопрос – в каком настроении сегодня будет её сестра?
Стук копыт по лестнице отвлёк кобылку от мыслей – её сестра спускалась поприветствовать её. Это значило, что скоро на вопрос Свити будет дан ответ.

— Привет, сестрёнка. Прости, что заставила ждать. – широко улыбаясь, поприветствовала она. – Надеюсь, ты готова повеселиться.

Свити замерла на секунду, прежде чем широко улыбнуться и метнуться обнять сестру. «Идеально!» Подумала она. По какой-то причине её сестра была счастлива, счастливей обычного. Это означало, что она была в режиме «хорошей сестры.» Так начался день Свити с сестрой

Они ходили в спа, ели мороженое, рассказывали истории из личной жизни, гуляли по городу. Для кобылки день был идеальным, а любой идеальный день должен закончиться пикником в парке.

— Ты сегодня выглядишь такой счастливой! – наконец, после такого замечательного дня, решилась заметить Свити.  Они были в парке. Свити сидела на постеленном на земле покрывале, а её сестра – на небольшом диванчике.

— Ты даже не представляешь, насколько. – сказала сестра, широко улыбаясь. Она словно ждала, пока кто-нибудь заметит. – Сегодня мне сказали, что я буду отвечать за оформление праздника Летнего Солнца! Ты понимаешь, что это значит?! Из всех пони именно я украшу большой зал для самого важного праздника в году, который принцесса посетит лично! Это такая честь!

Глаза Свити расширились не столько от неожиданности, сколько от восхищения.

— Вау… это невероятно, сестрица! – Весело сказала она. В такие дни, как сегодня, ей нравилось называть сестру не по имени, подчеркивая их крепкую семейную связь.

— Да… мне очень не терпится начать, но есть некоторые вещи, которые я смогу купить только завтра, – сказала старшая, прежде чем погладить сестру по голове. – К тому же, я обещала провести сегодняшний день с тобой.

Свити мечтательно смотрела на свою сестру. «Она идеальна» думала кобылка «Хотела бы что-нибудь для неё сделать.» Но что могла она могла сделать для своей несравненной сестры?

— Эххх… — раздавшийся вздох вырвал кобылку из её мыслей.

Взглянув на сестру, маленькая единорожка обнаружила, что мечтательная улыбка застыла на лице старшей пони. Проследив за ей взглядом, Свити обнаружила пару пони – жеребца и кобылу – которые тыкались носами, как это могут делать только любовники. Она некоторая время наблюдала за парой, пока не поняла причину реакции сестры.

— Сестрица, ты… ты влюблена? – Невинно спросила Свити.

— Что? Нет, конечно, нет, — старшая пони мгновенно отвергла это предположения, прежде чем снова посмотреть на пару. – Хотя… возможно, я хотела бы.

— Но ведь ты такая красивая, умная и милая. – констатировала Свити. – Уверена, у тебя не будет проблем найти себе жеребца.

— Не в этом проблема… — с некоторой жалостью в голосе ответила сестра. – Я знала многих пони и даже встречалась с некоторыми, но… скажем, мне не нужен просто какой-то жеребец.

— А какого жеребца ты бы хотела? – Заинтересовалась Свити.

— Даже не знаю… наверное, я всё ещё жду своего прекрасного принца. – задумчиво ответила сестра, прежде чем густо покраснеть от осознания направления, в которое ушёл разговор с её младшей сестрой. – Хватит на сегодня девичьих разговоров. Пойдём домой.

Старшая сестра встала и подняла в воздух свой диванчик, пока Свити собирала корзину для пикника, после чего обе направились домой. Однако, в этот раз прогулка была тихой – маленькая единорожка сосредоточилась на чём-то. Теперь она знала, что могла сделать для сестры. Она сведёт её с жеребцом мечты!

По приходу домой, старшая единорожка поднялась в свою комнату чтобы, по её словам, закончить платье клиентки. Для Свити это была отличная возможность начать свои поиски. Но, прежде чем искать жеребца, нужно было разузнать, КАКОГО жеребца искать. Что взрослые видят в своих идеальных пони, для Свити оставалось загадкой, потому что её ровесники всегда казались ей дураками.

Конечно, можно было бы узнать предпочтения сестры лично, но это было исключено, потому что младшая единорожка планировала сделать сюрприз. «Может быть, спросить других кобыл? Друзей сестры?» Это были первые мысли Свити, пока она не вспомнила про «Книгу.» Оглядевшись, кобылка не нашла её, поэтому она начала лазить по разной мебели и ящикам с портными принадлежностями, которые были в зале. Разбрасывая ткани и разные самоцветы по всему полу, Свити нашла нужную книгу в небольшом ящике. Эта книга была одной из самых популярных среди кобыл. О чём конкретно рассказывало произведение, Свити Белль не знала, но вроде как это был роман о молодой, застенчивой кобыле, которая влюбляется в идеального жеребца. Тот, в конце концов, оказывается принцем, по которому воздыхают молодые и зрелые кобылы, включая её старшую сестру.

— Значит, «Пятьдесят оттенков серого», да? – Спросила Свити, прочит обложку книги. – Ну, если взрослым так нравится эта книга и её главный герой, то это, наверное, потому что они хотят быть с таким жеребцом…

Свити Белль начала читать. Первое время все было хорошо, но потом события стали непонятны для разума кобылки. Многих слов она не знала, а смысл некоторых действий главных персонажей оставался для неё загадкой. К тому же, книга была довольно длинной. Решив, что у неё нет времени читать её всю, Свити начала быстро листать страницы, пока не найдёт нужное.

— Бинго! – Крикнула она, когда, видимо нашла, что искала. Это была страница, на которой один из главных персонажей называл «шесть признаков идеального жеребца.»

Переписав список, Свити выбежала из дома. Теперь, когда она знала, что искать, оставалось только найти идеального жеребца для её идеальной сестры.

Однако её радость быстро утихла. Остановившись в центре города, кобылка с разочарованием перечитала признаки идеального жеребца. Оказалось, не так просто найти пони, который бы сочетал в себе благородство, храбрость и был при этом весёлым.

— Наверное, моя сестра права… только настоящий принц может быть настолько совершенным… — разочарованно сказала себе Свити. – И, конечно, принцы просто так с неба не падают.

В этот самый момент, поднятый ветром листок бумаги прилетел ей прямо в лицо.

— Что это?! – воскликнула она, убирая бумагу от лица. Оказалось, это была фотография. Однако Свити очень удивило то, кто был на фото. Принцесса Селестия стояла рядом с жеребёнком и кем-то похожим на маленького дракона. Кобылка ещё больше удивилась, заметив выражение лица правителя. Она улыбалась, но не так, как на тех фотографиях, которые Свити видела раньше.

— Должно быть, это личная фотография… — вслух подумала единорожка, продолжая разглядывать изображение. – Но почему принцесса кажется такой счастливой? И чья это фотография?

Свити перевела внимание на жеребёнке рядом с принцессой.

— Кто он? – задумалась она, пытаясь вспомнить всех знакомых в городе. Но это было напрасно, ведь в Понивилле проживали скромные работяги, а жеребёнок на фотографии выглядел очень элегантно и утончённо. Почти как…

— Принц! – Громко воскликнула кобылка – Да! Он должно быть принц!

Другого объяснения Свити придумать не могла. Если принцесса выглядела такой счастливой и была готова сделать эту фотографию, то жеребёнок должен быть её близким родственником.

— Погоди… если эта фотография здесь, то и этот жеребёнок тоже в городе! – Ещё радостнее закричала единорожка, благодаря судьбу за огромную удачу, которая свалилась на неё.

Воспрянув духом, Свити Белль начала быстро бегать по улицам города в поисках этого принца. Каждого замеченного жеребца она сравнивала с фотографией. Но, оббежав город несколько раз, она не смогла найти предполагаемого принца. На закате дня Свити, почти потеряв надежду, решила поспрашивать прохожих пони. В конце концов, от этого она ничего не потеряет.

— Да, я его видела. – сказала пурпурная кобыла, когда единорожка показала ей фотографию. – Я видела, как он нёс Пинки Пай. Кажется, домой.

Сердце Свити бешено забилось. Принц действительно прямо сейчас был в городе!

Поспешно поблагодарив кобылу, Свити побежала в сторону Сахарного Уголка. Подбегая к пекарне, она резко свернула за ближайший угол, когда открылась дверь.

Без какой-то конкретной причины она спряталась за углом пекарни, наблюдая, кто выйдет. К восторгу кобылки, из пекарни вышел лавандовый единорог с маленьким фиолетовым драконом. Они были такими же, как на фото, только старше. И это было хорошо, потому что внешне принц казался ровесником её сестры.

— Хи-хи-хи! Вот ты где, — радостно посмеиваясь прошептала Свити. Она в последний раз сверилась с фотографией. – Наконец-то я нашла тебя, прекрасный принц.

Она приготовилась выйти ему навстречу, но остановилась. Нельзя было просто подойти и спросить, хочет ли он сходить куда-нибудь с её сестрой. Он может быть принцем, но сначала Свити должна убедиться в его соответствии всем качествам идеального жеребца. К тому же, близилась ночь и единорожке нужно было поскорее вернуться домой, чтобы её сестра не волновалась.

Свити незаметно проследовала за единорогом с драконом.

— Значит, сегодня они будут спать там. – ехидно заключила она, когда заметила, что пара направляется к городской гостинице. В её голове медленно зрел план. – Что ж, завтра днем я смогу удостовериться, идеален ли он для сестрицы.

Вот так, обдумывая план следующего дня, единорожка отправилась домой, взволнованная грядущей встречей с настоящим принцем.

Конец воспоминаний.

Даск продолжал брести по городу, просто следуя указаниям кобылки на своей спине.

— Долго ещё идти до нужного тебе места? – Спросил он, оглядываясь на Свити Белль. Подозрение в том, что кобылка водит его за нос, закралось в его разум.

— Недолго, – ответила она, невинно улыбаясь. Перед этим лицом все сомнения Даска словно испарились.

— Кстати, — добавила кобылка. – Ты любишь читать? Может, тебе нравится математика? Или история? Ты что-нибудь изучаешь?

Даск был удивлён возникшим из ниоткуда потоком вопросов, но не придал этому значения – Свити, вероятно, просто искала тему для разговора.

— Да, я люблю читать. На самом деле, это одно из моих любимых занятий, — гордо ответил «принц.» — Мне нравятся и математика, и история. Я изучаю магию у… эм… лучшего учителя магии в Эквестрии. – закончил он, чуть не сказав, что является учеником принцессы.

— Вау!.. Ты, наверное, очень умён! – Удивилась Свити.

— Наверное, можно и так сказать, — подтвердил Даск, краснея.

Свити снова достала бумагу и карандаш и отметила галочкой пункт «умный.» Спайк всё ещё не спускал с неё глаз.

«Два есть, осталось четыре.» С улыбкой подумала она. Следующим нужно было проверить, был ли Даск весёлым. Свити решила, что самый быстрый способ узнать это – задать прямой вопрос.

— Эм… Даск, а ты любишь веселиться? – робко спросила она.

— Ну да, а кто не любит? – просто ответил Даск.

— Я не это имела в виду. Тебе нравится… я не знаю… рассказывать анекдоты? Или устраивать розыгрыши? – Настаивала Свити.

— Ну… я не комик, который хочет вызвать улыбку у каждого встречного пони, — ответил Даск, слегка покраснев. – Но недавно я понял, что смех могущественнее, чем может показаться. А, касательно розыгрышей… на самом деле, не так давно я попал в неприятности, потому что разыграл нескольких пони.

«Это определённо считается. Благородный, умный и весёлый! Определённо, Даск отлично подходит моей сестре!» Думала Свити, приходя в возбуждение. Но она быстро умерила своё волнение, ведь оставалось проверить остальные пункты из списка. Хотя, это будет сложнее, потому что просто спросить – не вариант. Следующий пункт – «Храбрый.» Каждый жеребец должен быть смелым, чтобы суметь защитить свою любимую. Но ведь любой скажет, что он храбрый. Надо доказать это.

Свити задумалась, наблюдая за дорогой. Вид одного конкретного пони подсказал ей, как проверить Даска на храбрость.

— Эй, ты! – Крикнула она, имитируя хриплый голос. – Да, ты, который белый, я тебя зову.

— Что ты делаешь? – Спросил Даск, которого действия кобылки застали врасплох.

— Тихо! Просто подыграй, — прошептала Свити, прежде чем снова закричать хриплым голосом. – Пошустрее!

Даск не понимал, что делает кобылка. «Чему подыграть? Кого она зовёт?» Они находились на дороге, окруженные домами. Только он, она, Спайк и тот огромный мускулистый пони, который шёл к ним…

«Погоди-ка!..» Подумал Даск. Его прошиб холодный пот, когда он понял, что огромный белый пегас с гигантскими мускулами, кьютимаркой в виде гантели и гривой в стиле «милитари» шёл прямо к ним. Это был самый устрашающий жеребец, которого Даск видел в своей жизни.

— Ты это мне? – Резким голосом спросил пегас.

— Эм… кхм… — всё, что мог произнести Даск, стоя под пристальным взглядом красных глаз.

-  Да, тебе! – Крикнула Свити со спины единорога. Она продолжала имитировать хриплый голос, из-за чего казалось, что говорит Даск. – Я просто хотел узнать, есть ли за этими мускулами хоть немного мозгов!
Даск замер, когда пегас приблизил своё лицо к его. «Ну всё. Мне конец.» подумал он.

— Что ты сказал?.. – Спросил пегас, глядя прямо в глаза Даска.

*гулп* Даск сглотнул и попытался заговорить, но страх быть побитым пересилил его.

— Ты ещё и глухой! Кстати говоря… эти крохотные крылышки вообще способны поднять твою тушу?! – Чревовещала Свити.

Пегас не сводил глаз с Даска. Единорог же тщетно пытался вспомнить заклинание телепортации. Так продолжались их гляделки, пока не произошло неожиданное.

— хлюп… буаааа! – Пегас внезапно заплакал. Даск, Свити и Спайк с недоумением наблюдали, как огромный жеребец ревет, словно маленький.

Пегас развернулся и быстро убежал от пребывающей в шоке троицы.

— Это… это было потрясающе! – Восторженно закричала Свити, наконец нарушив неловкое молчание. – Тебе даже не пришлось драться, ты просто запугал его взглядом! Это было по-настоящему смело! Я бы никогда так не смогла!

Душа Даска понемногу возвращалась в тело. На самом деле, он не был храбрым. Побег был единственным, о чем он думал. Спасло только то, что пегас не был агрессивным, несмотря на свою внешность.

— Зачем ты это сделала?! – Раздражённо спросил Даск

— А?.. – спросила Свити, удивлённая, что Даск разозлился на неё. – Я… я просто хотела пошутить, хе-хе… — солгала она с видом обиженного щенка.

— Видишь?! Я говорил, что от неё будут проблемы. – комментарий Спайка заставил Свити стыдливо прижать уши.

Даск посмотрел на брата, потом на кобылку. Свити выглядела грустной и на этот раз, казалось, что она не притворялась. Одно дело, когда Даск пошёл на поводу её щенячьих глаз, но он знал, что они были притворным. За ними скрывалось желание что-то получить. После же комментария Спайка Свити выглядела искренне раскаивающейся.

— Э-эх… всё в порядке, — вздохнув, сказал Даск. – Но мы должны пойти и извиниться перед тем пони. Пойдём.

Даск потрусил, пытаясь догнать белого пегаса, чтобы избежать больших неприятностей. Если он чему-то и научился, так это тому, что в этом городе даже маленькие проблемы могут стать огромными, если их не решать.

Свити удивилась тому, как легко Даск её простил и как, казалось, беспокоился о том жеребце, с которым она плохо обошлась. Она достала список и поставила галочку около пункта «храбрый.» Немного подумав, Свити дописала «добрый» и поставила галочку. Улыбнувшись, она обняла Даска. Ей всё сильнее хотелось, чтобы он оказался тем самым принцем, которого ждёт её сестра.

---

«Итак… сколько ещё времени мы будет в этом безумном городе?» Думал Даск, не понимая странных событий, произошедших за последние несколько минут. Когда они смогли догнать ранимого пегаса, тот всё ещё плакал от нанесённых оскорблений. Когда же Даск смог его успокоить и объяснить, что всё было лишь неудачной шуткой, а Свити принесла свои извинения, настроение пегаса резко изменилось. Он громко рассмеялся над шуткой, похлопав Свити по голове. Не смотря на свою внешность, Балк Бицепс, так звали пегаса, оказался почти таким же добрым, как Флаттершай.

Распрощавшись с пегасом и продолжив свой путь, Даск наконец попросил Свити не ходить вокруг да около и отвести их туда, куда её нужно. Она привела их в мебельный магазин.

Как только они вошли, Свити попросила Даска сесть с ней рядом на кровати. Так они просидели некоторое время: Даск ждал действий от Свити, не зная, что она ждёт того же от него.

— Итак… что-то должно произойти? – Спросил Даск, уставший ждать.

— Да… но, я не уверена, просто… делай своё дело, наверное. – В замешательстве ответила кобылка.

— Делать своё дело? О чём ты? – Недоумевающе спросил Даск.

— Я не знаю. – раздражённо ответила Свити.

Даск не мог понять, чего она от него хочет. Казалось, что она сама не знает. Решив, что глупо продолжать просто ждать, он попросил Свити забраться ему на спину, чтобы отвезти её домой.

— Ладно… — разочарованно согласилась она, забираясь Даску на спину. Когда они выходили из магазина, Свити снова достала свой список и поставила вопросительный знак рядом с пунктом «хорош в постели.»

«Что это вообще должно значить? Мы много времени провели с Даском в постели, но ничего не случилось. Что вообще можно делать в постели, кроме как спать?» Наивно рассуждала кобылка, не понимая языка взрослых и того смысла, который скрывался за этой фразой в книге.

Свити показала путь к дому сестры. Наконец она познакомит её с Даском! Даже, если пункт «хорош в постели» был под вопросом, а шестую черту Свити пока не хотела отмечать, Даск всё ещё обладал четырьмя чертами идеального жеребца. К тому же он был настоящим принцем и добряком. Он был тем, кого она, вероятно, никогда больше не найдёт – идеальным жеребцом для её сестры.

— Вот он. Пока я живу здесь, в бутике «Карусель.» Разве он не милый? – Сказала Свити, когда они подошли к большому богато украшенному зданию. Над дверью висела вывеска с изображением пони в одежде. Если бы Даску пришлось угадывать, то он бы предположил, что здесь продают одежду.

Свити Белль не могла сдержать волнения. Она уже могла видеть реакцию своей сестры на появление её прекрасного принца и реакцию Даска на появление её сестры. Спрыгнув со спины единорога, она помчалась в дом.

— Подожди меня здесь. Я сейчас вернусь! – крикнула Свити, забегая в дом.

Даск стоял неподвижно, но не потому, что так попросила кобылка, а потому, что она могла бегать без каких-либо проблем.

— Тот самый момент, гдя я должен сказать: «Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ»! – сказал Спайк в его сторону. – Я тебе говорил, что она притворялась.

— Н-но зачем она это сделала? – растерянно спросил Даск, посомтрев на брата. Он заметил на земле листок, выпавший из гривы Свити, когда она спрыгивала с его спины.

— Хорош в постели?! – прочитал он вслух, покраснев, как помидор. Стараясь отвлечься от своего смущения, он обратил внимание на другой неотмеченный пункт.

Свити носилась по дому в поисках сестры. В главной комнате, которая всё ещё пребывала в беспорядке, её не было. Спальня, мастерская, кухня. Результат был тот же – её сестры определённо не было дома.

«Как мне могло так не повезти?!» Обречённо подумала Свити, возвращаясь к Даску. Она была удивлена, увидев, что старший единорог сурово смотрит на неё, а Спайк светится торжествующей улыбкой.

— Как твоя нога? – Спросил Даск, нахмурившись.

— Моя нога? – Переспросила Свити, прежде чем осознала свою ошибку – Упс!

— Зачем ты это сделала? Ради этого? – Напирал Даск, показывая ей упавший список.

Свити не знала, что сказать – на радостях она совершила ошибку и теперь должна была ответить за свой обман. Опустив голову от стыда, кобылка ждала своей участи. «Теперь он наверняка меня возненавидит.» Думала она.

Спайк радостно ждал, пока Даск начнёт мстить за обман, как он обычно это делал с ним самим.

Единорог подошёл к кобылке и, к абсолютному удивлению обоих младших, просто погладил Свити по голове.

— Так ты сделала это потому, что влюбилась в меня? – С нежной улыбкой спросил он. – Это очень мило, но я намного старше тебя.

— А-а?! – В унисон воскликнули Спайк и Свити.

— Не волнуйся, я знаю каково это. У меня тоже были чувства к кому-то старше меня. – Продолжал Даск, рассказывая кобылке о своей первой любви, к которой у него всё ещё были чувства. Из-за этого он чувствовал некоторую ответственность и не хотел разрушать надежды маленькой кобылки.

— Эм… я просто… — выдавила Свити, не уверенная, как ответить. Она хотела рассказать правду, но не могла открыто признать, что хотела свести его с сестрой. По крайней мере, пока они не встретятся лично.

— Очевидно, я не могу быть твоим парнем, ведь ты ещё кобылка. Но, я мог бы стать твоим старшим братом, если хочешь. – Предложил Даск, думая, как лучше не ранить «чувства» Свити.

— Старшим братом? – Переспросила она, почему-то тронутая этим предложением. Но потом искренняя улыбка украсила её лицо. – Это… это было бы прекрасно!

— Тогда решено, у меня будет новая младшая сестрёнка, — заключил Даск, поглаживая кобылку по голове. В ошеломлённом молчании Спайк просто смотрел на происходящее.

— Нет… она не может быть твоей сестрой. У тебя есть я! – Раздражённо воскликнул он, когда его братская ревность вышла на поверхность.

— Расслабься, это просто выражение. Она ведь не собирается переезжать к нам, у неё есть своя семья. – попытался успокоить Даск, не видя, как Свити показала язык Спайку, чем ещё больше его разозлила.

— Кстати, есть кое-что, чего я не понял, — слегка покраснев, начал Даск. – В списке ты указала, что идеальный жеребец должен обладать шестью параметрами. Потом, видимо, в спешке, ты дописала седьмой. И возле каждого пункта стоит хоть какая-то отметка, но… почему ты не отметила первый пункт?

Свити знала, о чём спрашивал Даск. Среди шести пунктов списка она не могла отметить первый потому, что Даск не обладал этой характеристикой – чистоплотностью.

— Ну… просто, когда я забралась тебе на спину, я почуяла сладкий запах и нашла у тебя в гриве кусочки теста для выпечки… — немного разочарованно ответила она. – Немного! Хоть я и не моюсь каждый день, но мне кажется, что ты… ну… грязный.

Даск покраснел ещё сильнее, когда кобылка упрекнула его. Из-за всей напряжённости последних дней он совсем забыл принять душ. Но теперь, когда незнакомая кобылка указала ему на это, он просто сгорал от стыда.

— Э-э… да, я думаю, ты права, — смущённо сказал Даск. Быстро обернувшись, он посмотрел на Спайка. – Ладно, мы уходим.

Быстрым шагом Даск пошёл прочь, а Спайк поспешил за ним.

— Пока, Свити, мы ещё увидимся! – Попрощался единорог, помахав кобылке копытом.

— Куда ты так спешишь? – Нахмурился Спайк, удивлённый внезапной переменной в поведении брата.

— А ты как думаешь? Принять ванну! – Ответил Даск. Ему всё ещё было стыдно, что кто-то указал на его ошибку.

Свити Белль провожала Даска взглядом, пока братья не скрылись из виду. Затем она развернулась и зашла домой, разочарованная провалом своего плана.

— Ну куда могла подеваться моя сестра, когда она так нужна?! – вслух поинтересовалась Свити, садясь на диван.

Устроившись поудобнее, она заметила записку, написанную почерком её сестры. Кобылка подняла её и прочитала:
«Свити Белль, у тебя большие неприятности!

Только взгляни, какой беспорядок ты устроила! Если бы мне не нужно было срочно уйти, тебе бы мало не показалось! Я очень надеюсь, что к моему возвращению всё будет убрано. Также, в наказание, тебе придётся вымыть посуду!

П.С. Из-за неотложных дел меня не будет весь день. Постарайся не сжечь дом в моё отсутствие.»
Свити была раздражена – теперь её сестра злилась на неё. А она знала, насколько ужасна злая сестра. И хуже всего то, что беспорядок был вызван поисками книги, и теперь сестра злилась на неё из-за её желания помочь.

— Клянусь Селестией! Рарити так легко меняется в настроении! – Раздраженно воскликнула Свити, называя сестру реальным именем. Кобылка не осознавала, что, как и сестра, она легко менялась в настроении.

— Она такая властная и раздражительная! – Проворчала Свити, начиная наводить порядок.

Убираясь, она не могла не думать о Даске и о том, каким хорошо он к ней относился.

— Возможно… он слишком хорош для моей сестры, — раздражённо сказала Свити. Она покраснела, вспомнив про его предложение быть её старшим братом. – Возможно… он должен быть только моим.