Пророчество

Стевриан. глава 3: Сон наяву

«… Итак, подытожим: ко мне за эту неделю успели привыкнуть фактически все местные гвардейцы, с которыми мне выпала честь делить спальные места; меня вполне неплохо кормят и даже относятся с пониманием, а Дарк умудрился стать… нет, не другом пока, но хорошим приятелем — я ещё слишком мало его знаю, и он это тоже понимает».

Об этом я размышлял, лежа после очередного отбоя в постели. В целом — жизнь неплохо складывалась. Меня особо никто не дергал, не трогал, и даже кормили в общей столовой. Но я не понимал только до конца, что за всем этим скрывается. Ведь выпускать меня из казармы слишком далеко и надолго явно не собирались, а также я был постоянно под присмотром гвардейцев принцессы. Всё остальное тщательно скрывалось от моих глаз и ушей. Что замышляет Селестия? На чьей стороне Луна? И что ждёт меня в будущем? Это меня и волнует больше всего.

Однако совсем в неведении я не оставался. Из рассказов гвардейцев я узнал, что в Эквестрии действительно имеется вполне легальная, спонсируемая государством церковь «Солнечной богини Селестии», что меня, мягко говоря, возмутило, ибо я также понял из тех же разговоров, что служители этой веры являются ярыми фанатиками. Таких я просто люто ненавижу ещё с Земли — вплоть до дрожи в конечностях, хотя и приходилось скрывать своё недовольство этим — кругом у Селестии были глаза и уши. С Шайнингом я так и не смог встретиться. Он все время где-то пропадает, хотя я догадываюсь, что у него «неотложные дела». В казарме сейчас заправляет его заместитель — земнопони по имени Блю Скай. Также я смог выяснить, что по некоторым слухам, Шестерка начала свою бурную деятельность в Понивилле. Твайлайт еле-еле отбилась от своих подруг, которые требовали у нее выдать им билет на Галопинг-Гала. А ведь до него ещё месяцев семь было, не меньше.

Но пока что более ничего узнать мне не удалось. Если так подумать, то ситуация идет в соответствии с каноном.

Также я научился нормально ходить и управляться с телом единорога, хоть и было жутко непривычно поначалу. Заодно я научился адекватно брать предметы копытокинезом, но вот магией пользоваться пока ни в какую. Даже просто подвинуть что-либо не могу, не говоря уже о чём-то большем. Такое чувство, будто я обычный земнопони, а не единорог. Но надеюсь, что разобраться с этой проблемой получится. Надо только покинуть казарму и уйти из-под взглядов стражей...».

С этими мыслями я и заснул.

---

Я оказался посреди пространства, со всех сторон огражденного плотным, густым туманом. Вместо пола подо мной простиралась водная гладь, которая с астрономической точностью отражала все так, словно была сделана из жидкого зеркала. Только вот дно я не наблюдал, хотя мои лапы уходили лишь по щиколотку в воду. Я здесь снова нахожусь в обличии дракона, и я поначалу облегченно вздохнул, обрадовавшись, но потом вспомнил, что это всего лишь сон, и ликование сменилось лёгкой грустью.

Вдруг откуда-то сбоку послышался молодой, мелодичный голосок.

— Спаситель наш, здравствуй будь!ᶜᵉ

— Кто это?ᵉ — Я настороженно осмотрелся по сторонам, но собеседницы не увидел.

— Знаешь ты нас по нашему титулу и имени, Стевриан Анласᶜᵉ, — на этот раз голос послышался сзади.

— Царство снов твой удел, верно, принцесса?ᵉ — спросил я, догадываясь обо всём.

Я оказался прав: это была Луна. Она вышла из тумана прямо передо мной и легко улыбнулась.

— По титулу нашему обращаться необязательно тебе.ᶜᵉ

Я осмотрел темно-голубую кобылу снизу до верху и подметил, что с нашей прошлой встречи в ту ночь она заметно прибавила в росте, и теперь сравнялась со средним жеребцом. Полагаю, это было хорошо?

— А как мне тогда обращаться?ᵉ — спросил её.

— Просто Луна, мы не против будем.ᶜᵉ

— Хорошо, Луна, а зачем ты…ᵉ — хотел было я задать вопрос, но она подняла копыто вверх, призывая молчать, и затем промолвила:

— Мы знаем кто ты, откуда пришел и что пережил, — с грустной нотой в голосе обратилась она ко мне, — Сестра наша не должна узнать твои тайны, иначе будут проблемы у тебя.ᵉ

Мои глаза от удивления расширились, а сам я от неожиданности сел на «пол», шумно обрызгав пространство вокруг себя.

«ЗНАЕТ? ЗНАЕТ?! КАК? Так, спокойно...» — лихорадочно соображал я, качая головой: «Очень надеюсь, что здесь нет портала в людской мир и никто не догадывается, что я попаданец с земельки... Это какой-то пиздец… Какой же кошмар будет, если выяснится это всё. Это будет странно и может обернуться для меня печальными последствиями, вплоть до обратного превращения в человека... В это дряхлое болезненное органическое тело, которое до безобразия хилое и неприятное мне. Только не это...».

Луна, словно чувствуя мои мысли, подошла ко мне.

— Мы знаем, что для тебя данное осознание неприятно, но поверь, — она положила копыто себе на грудь, — мы не следили за тобойᵉ.

— Откуда тогда тебе это известно?ᵉ- это всё, что смогли вымолвить дрожащие от напряжения губы.

— Когда мы были в плену Найтмер Мун, то видели твое… сражение с ней, — она сделала акцент на слове «сражение», — но когда наши взгляды встретились, мы смогли прочесть твою памятьᵉ.

Я напрягся сильнее. Аж крылья задрожали и мурашки по спине прошли.

— И много ты узнала?ᵉ — сухо, но всё ещё удивленно спросил я.

— Всёᵉ.

Меня словно резко окатило холодной водой. Я пошатнулся и отстранился от неё, сжимая когти на ладонях. Боли я не чувствовал, но ощущал, как они врезаются в чешую, царапая ее.

«Что же делать теперь? Неужели... Всё пропало?».

— Не волнуйся, мы никому не скажем о твоем прошлом, — улыбнулась принцесса ночи, — Ты тот, кто ты есть. Не волнуйся об этомᵉ.

Признаться, это не сильно обрадовало меня, но хотя бы на душе стало полегче. Я медленно поднял голову и вопросительно глянул на Луну.

— Пусть это будет нашим секретомᵉ, — вымолвил я. Она кивнула.

— И насчет сестры, — Луна, наконец, перешла к сути, — Она начала копать под тебя, чтобы узнать, кто ты и откуда родомᵉ.

— И что же мне делать?ᵉ — я встал с пола и немного нахмурился.

«Ох уж эта старая белая кляча. Не нравится она мне своим максимализмом. Даже сейчас не даёт покоя».

— Пока ничего. Мы позаботимся о том, чтобы ты получил правдоподобную предысториюᵉ, — улыбнувшись, заверила темно-голубая аликорн.

«Ну отлично. Просто прекрасно. Я знаю, кто является моим врагом и что под меня копают. Что теперь делать? Я ведь даже не могу нормально сражаться — никогда толком не умел и не учился подобному. Не говоря уже об изучении истории и получении знаний».

Я вздохнул и на секунду закрыл глаза. Все эти попаданцы, оказываясь в новом мире, обычно начинают или усиленно тренироваться, или же получать невиданные знания. Конечно, авторы таких попаданцев видят в них себя, и, конечно же, у них всё всегда получается... Но реальность то была далека от идеала, и мне пришлось столкнуться с такими трудностями, с которыми ни один попаданец не захочет встретиться. А именно — языковой барьер и отсутствие знаний об Эквестрийском алфавите и письменности.

— А насчет физических тренировок? Знаний местного мира, географии, истории и остального? Я даже читать и писать по местному не умеюᵉ — честно я признался. Это меня и беспокоило больше остального сейчас.

Луна грустно улыбнулась в ответ.

— Ты получишь доступ к библиотеке замка, но лишь в обычное крыло, и не раньше, чем через неделю — заверила она, — физическую подготовку тебе обеспечат солдаты. Просто попроси их — они не откажутᵉ.

Хочется верить, что она окажется права. А пока...

— А с чего вообще твоя сестра так зла на меня?ᵉ — поинтересовался я, склоняя голову набок.

— Она… не думала, что ты, — Луна указала на меня, тщательно подбирая слова, — поможешь нам. К тому же она и впрямь думает, что ты темный маг и повлиял на наш разумᵉ.

— Справедливое обвинение, ибо элементы на меня подействовали не особо приятным образом, и я не знаю почему, — тихо рыкнул я, нахмурившись.

— А как они подействовали на тебя?ᵉ — кобыла подошла поближе.

— Они чуть не сожгли меня заживо, так как я находился слишком близко от эпицентра магической волны и не успел спрятатьсяᵉ. Меня просто опалили всего с ног до головы. Ты видела это...

— Твоя сила не в магии, а тем более не в темнойᵉ, — перебила она меня, покачав головой.

— А в чем тогда?ᵉ

— Ты сам прекрасно знаешь причину, Стевриан, — спокойно ответила она, — твоя сила, которую вы называете «псионикой», если мы произнесли это правильно, была испорчена так называемой Пустотойᵉ, — сказала мне Луна, чем подтвердила мои давние мысли насчет себя.

Я глубоко вздохнул. Пустота, значит. То-то мне постоянно морочили голову со своими теориями то знакомые, то просто в различной литературе и играх. Пустота, Пустота... Сила, что страшнее демонов. В двух словах — это некая сила, которая обитает в подпространстве между мирами и пожирает энергию. Это была самая страшная и непреклонная сила, с которой встречалось мироздание. Я до какого-то времени думал, что это лишь сказки, а те сны, которые я видел, всего лишь совпадение и игра моего воспаленного воображения с Пустотой. но похоже, что дело уходит всё глубже.

«Нет. Скажи, что этого не может быть! Это сказки, выдумка, фантазия!» — пытался я себя успокоить, но лапы внезапно подкосились, и я рухнул вниз.

— Так и знал… — я тяжело вздохнул, словно смирившись с этой мыслью, — Но сестра твоя разницы не видит. Для неё Пустота и Тьма — всё одноᵉ...

— Знаем мы об опасности магии сей темнойᶜᵉ, — неожиданно перешла кобыла на древне-эквестрийский, но осеклась, — но зря наша дорогая сестра ее запретила... Это не о твоей «псионике» говорим мыᵉ.

Я задумался. Речь идёт о Тьме, да?

— Она… — Луна хотела было продолжить, но, прикрыв пасть, помотала головой, — запретила темную магию, да. Это нам понятно, но не кажется разумнымᵉ.

— Может быть, это она из-за случая тысячелетней давности?ᵉ

— Вполне возможно, Стеврианᵉ, — принцесса ночи провела копытом по водной глади, смотря на свое отражение, а затем внезапно перевела тему, спросив:

— Твоих лап дело?ᵉ

— Ты о чем?ᵉ — удивился я в ответ.

— Когда мы посещали сны наших… подданных, то никакой воды не было, — Луна посмотрела вновь на меня, — но, когда тут появился ты, вода появиласьᵉ.

Возможно, это было как-то связано с моей силой, которая пока была закрыта, но как это объяснить — я не знал. Так как мы некоторое время просто сидели и смотрели то по сторонам, то друг на друга.

— Не знаю... Возможно, это предстоит выяснить в будущем. Но ладно — подытожим, — я приподнял голову и размял шею, — У меня есть некоторое времяᵉ…

— Четыре месяцаᵉ, — перебила меня принцесса.

— Откуда такая уверенность?ᵉ

— Наша сестра сказала, чтобы всю информацию о тебе собирали ровно четыре месяца, не меньшеᵉ.

"Ну... Четыре месяца это не очень много, но... Хотя бы не две-три недели. Думаю, за такое время можно начать действовать, особенно учитывая наличие столь могучей союзницы в виде ночной пони за плечом».

— Прекраааасно, — протянул я фразу, так что даже мне было непонятно, рад ли я такому или напротив, — И что за это время мне предстоит изучить?ᵉ

— Очень многое. Все три языка в Эквестрии, возможно, грифоний, ибо есть у нас одна идея, историю на ближайшие сотню лет, биологию, анатомию и географию, а также мировые страныᵉ, — улыбнувшись, ответила принцесса ночи.

От такого количества изучаемого материала мне на несколько мгновений стало дурно, а сердце заколотилось быстрее. Я просто был шокирован.

«Нихера ж себе! Я, конечно, если захочу смочь выучить крайне многое, но тут, даже изучая материал по шестнадцать часов в сутки, успеть всё равно не выйдет… С одной стороны, мне хочется сказать: «Да ну его нахер!», но я же не могу все бросить, у меня банально нет никакого выбора... В школах подобное изучали десять-одиннадцать лет, а тут предстоит учить мне всё за четыре месяца... Просто чудесно».

Я тяжело вздохнул. И как мне справиться с учебой? Я то и в школе получал не самые высокие оценки, а тут чужой язык учи, географию, сдавай экзамены, местный аналог ЕГЭ... Шутка, конечно, но я с таким объёмом не справлюсь, даже учитывая тот факт, что я при желании могу куда больше, чем обычно.

— Мы понимаем, насколько тяжело тебе это принять, но мы поможем тебе в этом, — кобыла попыталась успокоить меня, — Нам тоже нужно учитьсяᵉ.

— Ладно, будем учиться по шестнадцать часов в сутки, не меньшеᵉ… — обреченно пробормотал я...

— Не обязательноᵉ, — улыбнулась ночная кобыла, перебивая.

— В каком смысле?ᵉ

— Мы можем помочь тебе учиться здесь, — она села и обвела передними ногами окружающее пространство, — в мире сновᵉ.

— И это увеличит количество часов для изучения, верноᵉ? — сказал, разминая затекшие от долгого простоя крылья.

— Именно, — она утвердительно кивнула, — более того, что время здесь идет иначеᵉ.

Луна, ты гений! Я прям сейчас готов был сорваться и обнять тебя за твою сообразительность и изобретательность, но вовремя одумался, решив, что она неправильно воспримет данное действие.

— Это очень хорошо, — я облегченно вздохнул, — значит ситуация немного станет легчеᵉ...

Та подняла ногу вверх, вновь перебивая меня.

— Не забывай же. Всего четыре месяца, иначе ждать тебе бедыᶜᵉ.

Что ж. Будем стараться изо всех сил. Ты прям вселяешь в меня надежду, принцесса.

— Я понял, — я встал и коротко поклонился, — Спасибо, Лунаᵉ.

— Всегда рада помочь, — она улыбнулась, — Солнце уже встало, а это значит, что тебе и мне пора просыпатьсяᵉ.

В одно мгновение Луна растворилась в облаке тумана, словно ее и не было, а мир вокруг заволокло темной дымкой. Не прошло и пары секунд, как он окрасился в новые цвета, которые напоминали цвет помещений казармы дневной гвардии. Кажется, пришла пора просыпаться.

«Спасибо, Луна. Я этого не забуду», — с облегчением подумал я, прежде чем услышал громкий голос...

---

— Рота, подъём!

Я огляделся по сторонам и заметил моих соседей по казарме, которые по команде вставали со своих кроватей и собирались на построение. С тех пор как я прибыл в этот мир, прошла целая неделя, и стражники, которые со мной постоянно сталкивались, совершенно перестали бояться меня. Они теперь воспринимали меня, как своего. С некоторыми я смог даже найти общий язык. Особенно с Дарк Старом. Данный жеребец много помогал мне в бытовых вещах, учил нормально ходить, пользоваться копытокинезом, даже несколько раз снова готовил мне рыбу. Причем самостоятельно, что несколько удивляло меня. Такая отзывчивость и доброта, видимо — не спроста всё это...

На третий день моей армейской жизни у меня закрались подозрения насчет его намерений и чувств ко мне. Я решил даже спросить кого-нибудь из гвардейцев про него — узнать мнение со стороны, так сказать. И в итоге мои мысли подтвердились — похоже, я действительно понравился Стару, хоть он и старался это скрывать. Не сказал бы я, что я отношусь плохо к таким личностям — всё-таки я не гомофоб. Более того, я относился к такому с пониманием. Здесь я исключений делать не стал: любви приказывать трудно, а поэтому не возражал против его внимания, но и взаимностью отвечать не спешил. К тому же у меня уже были в прошлом отношения, и заводить новые мне пока не хотелось. Мне было сложно так быстро переключить внимание на другую пару, хоть Дарк Стар и казался приятным мне в общении и быту.

На пятый день я постепенно стал привыкать к армейскому распорядку дня, благо мне не впервые было вставать в шесть утра из-за будильника. Меня особо не трогали, что радовало, но и не занимались толком. Скорее я был гостем у них. Проблем с питанием я не испытывал, ибо Грин привык готовить мне рыбу, а соседи по казарме перестали беспокоиться по этому поводу. Они наконец увидели во мне не хищника, который жрёт по утрам детей, а разумное и здравомыслящее создание.

На следующий день мне уже доводилось наблюдать за тренировочным боем двух земнопони — Нимбла Хуфа и Хэви Акса. Зрелище было весьма занимательным, учитывая тот факт, что они были уже не новобранцами. Удары оружием в зубах, копытопашный бой на четырёх ногах и даже в положении стоя на задних ногах, держа при этом оружие копытокинезом на передних копытах, наподобие людского хвата кистью, но без пальцев и не изгибая ногу как в каноне мульт сериала — вот, что значит стража. Даже удивительно, что в каноне они почти всегда проигрывали, а здесь выглядели довольно грозными бойцами. Я старался не показывать своего восхищения и бурных эмоций, когда все это видел, хотя прятать эмоции было трудно. Почему-то мне хотелось играть роль если не прожженного вояки, то хотя умудренного жизнью существа, хотя я даже не понимал почему. Но уж как есть.

Сейчас как раз было утро седьмого дня, и я не знал, что оно мне на этот раз преподнесёт. Но я понимал одно — пора действовать и учиться.

«Раз Луна мне рассказала такую информацию и всё рассказала, то мне нужно прямо сейчас зарабатывать себе положительную репутацию, учиться драться, развивать свои знания местного мира, и, что не менее важно: научиться пользоваться… псионикой. раз уж копытокинез у меня работает, то и телекинез тоже должен работать. Насколько я помню, псионика мало чем в этом плане отличается от местной магии, однако есть у меня стойкое чувство, что стихийную магию применять я не смогу... Ну и ладно с ней, не велика потеря. В общем, начну с того, что попробую научиться пользоваться телекинезом и только после этого пойду тренироваться копытопашному бою. Для начала этого достаточно».

Я встал с двойной постели, которая уже чуть более недели служила мне спальным местом, встал на построение, а после короткой переклички и осмотра начал застилать постель. Взял в зубы одеяло, отметив про себя, что на вкус оно та еще гадость, и аккуратно застелил за собой, поправив заодно и подушки. Следующее, что я сделал, это нашел Стара и с ходу попросил его научить меня пользоваться телекинезом. Он на это удивился, ибо я, по его мнению, слишком торопился с адаптацией, но отказывать не стал. Мы незаметно ушли подальше от чужих глаз и заперлись в практически пустой кладовой. Сама комната была целиком и полностью отделана светлым деревом, причем весьма свежим, отчего в воздухе стоял запах свежесрубленной древесины. Здесь находились разве что несколько столов и небольших деревянных предметов. Место было вполне подходящим для предстоящей тренировки.

Однако, зная армейский распорядок и то, насколько он важен для солдат, я осмелился спросить у Стара, когда мы оказались на месте:

— Дарк, разве твой командир тебя не хватится, если ты будешь здесь, со мной?

— Все будет нормально, — заверил он меня, — У меня есть три часа свободного времени. Я могу уделить тебе время.

— Тогда ладно, — я вздохнул, — что мне необходимо сделать?

— Для начала, — он подошел к столу справа от меня, взял деревянный кубик копытокинезом, подошел ко мне и положил кубик на пол, — попробуй сосредоточиться на предмете и почувствовать центр его тяжести.

Я сразу же попытался сделать, как он сказал, глядя точно на кубик и как бы «сканируя» его взглядом. Я пытался найти этот самый центр тяжести и почувствовать его. И спустя секунду в мой мозг пришла интересная деталь касательно этого предмета — внутри кубика находилось что-то металлическое.

— Я так понимаю, что это дело с подвохом, — хмыкнул я. Стар недоумённо перевёл взгляд с кубика на меня.

— С чего это ты так решил, Стевриан?

— Кубик-то с металлическим предметом внутри, — ответил я ему. От удивления глаза моего собеседника стали шире.

— Как ты это узнал?

— Я почувствовал это, — честно признался я.

— Это хорошо, — Стар чуть улыбнулся и нервно зашаркал копытом, — раз ты так быстро почувствовал предмет, то попробуй теперь представить, что ты берешь его, не прилагая физических усилий.

Я кивнул и вновь стал сверлить кубик взглядом, мысленно представляя, как некая «аура», если это можно так сказать, обвивает его по всей поверхности. С минуту, наверное, я смотрел, не отрываясь, на предмет, а Стар молча наблюдал за моими потугами. По итогу ничего не вышло, но поделиться кое-какими доводами я всё же решил:

— Кажется, я почувствовал его. Я ощутил его плотность, размер и вес, — Я оторвался от кубика и развел передними ногами в стороны, — что теперь?

— В школах для единорогов на этой стадии учат вкладывать больше сил, попытаться выучить еще несколько поддерживающих слабых чар, но, как я лично считаю, — он показал на себя, — это та еще чушь. Базовому телекинезу можно научиться без всей остальной шушеры, которую в качестве учебной программы впаривают жеребятам.

Я прищурился. Значит, и со школой у нас не всё хорошо?

— А что не так с учебной программой для единорогов Эквестрии?

— В чем дело, спрашиваешь? — Стар скривил улыбку и затем раздраженно фыркнул, — В слишком большом усложнении самых базовых заклинаний. Мой отец учил его с меньшим числом поддерживающих заклинаний и быстрее остальных сдал экзамен. А знаешь почему?

Между нами повисла короткая пауза.

— Без понятия, — я помотал головой.

— В той же школе, где он учился, ввели экспериментальную программу, которая сейчас используется повсеместно, — жеребец с зеленой гривой фыркнул снова, — Именно эти жеребята провалили все экзамены. Они не были адаптированы для них, зато это отлично работало с теми, кто учился до этого.

Я от такого откровения сделал «фейсхуфф» и тяжело простонал от осознания такого бреда. Ну как так можно было поступить? Что плохого было в старой программе? Такое чувство, будто не в Эквестрии оказался, а в России-матушке, где министры и Госдума своими законами вставляет палки в колёса обычным горожанам.

— Я и сам точно также реагировал, когда узнал от отца, чему нас на самом деле учат, — собеседник огляделся по сторонам и хмыкнул, — Хорошо, что я все-таки учился еще дома с отцом. А то иначе меня бы здесь не было.

— Хороший у тебя отец, — слабо улыбнулся я, — а где бы ты тогда находился?

— Ну... — жеребец замялся, — наверное, нашёл бы себе низкоквалифицированную работу в Понивиле. В любом случае я рад, что всё обошлось. Кстати, а у тебя как с отцом дела?

Я внезапно прокашлялся, когда он так внезапно сменил тему. Ибо оказался в серьезном замешательстве.

«Вот блин… И что ему ответить? Ладно там про прошлое, где пока еще могу сослаться на недоверие к пони, а вот тут уже не отвертишься… А что если сказать, что мой отец мертв? Хм… А ведь это идея! Еще не забуду добавить, что я у него приемный».

Решив не раскрывать всех карт гвардейцу, а лишь сослаться на только что выдуманную историю, я ответил:

— Мой отец мертв, — сухо сказал я.

В комнате повисло гробовое молчание. Удивление собеседника сменилось искренним переживанием и грустью.

— Оу… Мне очень жаль…

— Не стоит, — отмахнулся я, — Это дело давно минувших дней, я уже смирился. Да и не жалко уже.

— А мать? — он наклонил голову в сторону, с надеждой смотря мне в глаза.

Мне оставалось только пожать плечами.

— Я ее вообще не знал.

— Где же вы тогда жили, если ты говорил, что не с драконьих островов… И кто твой приёмный отец?

«Вот же настырный...» — с неким раздражением подумал я: «Чего бы мне сказать тогда? Бизоны? Нахрен. Минотавры? Еще чего. Алмазные псы? Чушь. Белые медведи? Я ебанулся что ли? Думай, Стевриан, думай!».

Секунды шли. Я перебирал мысль за мыслью, выцепляя нужные фрагменты из памяти и того хаоса, что сейчас происходит в моей голове. Как внезапно я остановился на одной интересной идее.

«О! Было же упоминание о некой грифоньей колонии под названием Нова Грифония на данном континенте. Порой полезно подслушивать чужие разговоры во время еды! Отвечу ка я ему это».

— В Ново Грифонии, — наконец, сказал я.

— Твой приемный отец — грифон? — он внезапно повысил голос от крайнего удивления. Мда... Похоже, я был не очень убедительным. Но придётся отталкиваться от этого.

— Что-то вроде того…

— Вот почему ты не хотел говорить про свою родину! — Стар внезапно расхохотался и ударил передними копытами об пол, — Теперь все сходится! — он воодушевленно произнес это, но потом увидел мое суровое выражение морды и резко погрустнел, перестав смеяться, — Извини, я не хотел задевать такую больную для тебя тему…

— Я уже сказал, что это дни давно минувшего прошлого, — успокоил я его, пожимая плечами, — не бери в голову.

— Ладно… — опустил Стар уши, посмотрев на пол. Кажется, подействовало. Это радует. Можно перейти к изначальной теме разговора:

— Возвращаясь к теме образования, мне интересно, почему программа в ваших школах все усложняется? Что думаешь по этому поводу?

Собеседник на секунду задумался, а затем пожал плечами.

— Новых дисциплин не добавляется, но что еще хуже: старые становятся всё сложнее, что мешает получению нужных знаний, — Стар поднял ногу слегка вверх, как бы подчеркивая важность своих слов.

— Выходит, что мои ощущения правдивы… — хмыкнул я, встал и стал расхаживать по комнате, — программа поступает прямо с верхушки власти, верно?

— Да, — кивнул Дарк Стар.

— А кто утверждает ее? — я встал около окна на задний двор и посмотрел на тренирующихся бойцов из числа земнопони. Я был всё ближе и ближе к догадке.

— Говорят, что сама принцесса, — растерянно ответил мне синий пони. Я раздражённо пнул раму окна ногой, так что древесина напряженно скрипнула.

— Выходит, что она сама усложняет учебные программы, — с неприязнью заявил я — Вот только для чего ей это?

— Я и сам не понимаю, — помотал головой жеребец.

«Вот же сука! Селестия... Я так и думал, что ты, тварь, только и хочешь, что развалить Эквестрию, не считаясь со мнением обычных пони! Мало того, что ты под меня копаешь, так еще и другим жить не даёшь. Думаешь, ты самая умная и можешь делать всё, что захочешь? Думаешь, что тебе всё сойдёт с рук? Нет уж, так просто ты от меня не отделаешься. Только дай мне время и силы — я с тобой ещё поквитаюсь за всё! Я никогда не забуду твой презрительный и гневный взгляд, с которым ты смотрела на меня неделю назад».

Заметив всплески ярости на моей морде, Стар невольно отступил от меня.

— Эм... Всё нормально? — он осторожно спросил. Я кивнул, отстраняясь от окна.

— Ладно. Продолжим, — хмуро подметил я, вновь надевая маску безразличия.

Мы вернулись к кубику, который все еще смирно лежал на деревянном полу.

— Что на этот раз мне нужно сделать? — спросил я.

— Раз ты прочувствовал размер и плотность объекта, то попробуй его сдвинуть хотя бы на дюйм.

— Прямо так, без какой-либо подготовки или подвоха? — удивился я.

— Да, прямо так, — кивнул Стар.

Я сконцентрировался и вновь «охватил» кубик своей «аурой», что была не видна глазу, так как была воображаемой. Мгновение спустя я почувствовал вес предмета, его структуру и центр тяжести, а затем попытался представить, что он двигается в моем направлении. Единорог внимательно следил за моими попытками и не отвлекался ни на что, однако всё было тщетно. Даже десять минут спустя никакого прогресса я в своём обучении не достиг.

— Ничего страшного, Стевриан, — он улыбнулся мне и мягко похлопал по плечу, — Передохни и попробуй снова.

Я хотел было расслабиться, но на улице неожиданно послышался громкий лязг металла, словно там кто-то уронил стойку с оружием, и я, всё ещё продолжая думать о кубике, резко повернулся на источник звука. Куб неожиданно для нас двоих резко взлетел в воздух и с глухим стуком ударил Дарка по морде.

— Ой… — я широко раскрыл глаза, ещё не до конца осознав происхдящее, — Ты как? Я не специально!

— Охотно верю, — он потер ногой ушибленное место на правой половине морды, где уже виднелась небольшая ссадина, — ну и сила у тебя...

— Ну, — я неловко улыбнулся, — хотя бы получилось.

— Да, теперь я вижу, что в тебе определенно есть способности, — жеребец глубоко вздохнул, — но тебе нужно научиться контролировать это сознательно. Понимаешь?

— Так точно! — как солдат отчитался я.

— Поумерь пыл, большой жеребчик, — хихикнул он, — Ты же не гвардеец пока, а значит отчитываться не обязан в такой манере.

— Извини, — улыбнулся я в ответ, — Привыкаю к жизни среди тесного жеребцового коллектива в условиях армии, — сказав я, слегка рассмеявшись при этом.

Возникла пауза, в которой мы встретились взглядами, и я видел в Дарке определённое внимание к моей персоне. Он смотрел на меня не просто, как на ученика, а как на нечто большее. Возможно, что даже думал о более близких отношениях.

Поняв, что сейчас, возможно, самое время, я спросил:

— Извини за вопрос, но я спросить хотел… — я почесал голову ногой, неловко подбирая слова. Между нами повисло короткое молчание.

— Да? — наконец, улыбнувшись шире, спросил Стар.

— Ты со мной обращаешься так, словно ты ко мне неравнодушен… Вот я и…

— Я понимаю к чему ты, — кивнул он и затем чуть смутился, — Да, я люблю жеребцов. Это разве плохо?

— Нет, — я отмахнулся, — Просто среди грифонов такое, фактически, и не встретишь.

— Значит, я правильно слышал насчет грифоньей армии, — он присел на пол и улыбнулся вновь, — Я не в обиде за твой вопрос, не переживай.

Мы некоторое время сидели молча, не осмеливаясь больше спросить о чем-то друг друга. Я представлял, насколько тяжело было Стару скрывать своё влечение к жеребцам, находясь в мужском коллективе, даже учитывая либеральность в подобных вопросах в Эквестрии. Надеюсь, что к нему относились с пониманием в этом плане.

— А ты сам как относишься к жеребцам и кобылам? — поинтересовался он таки после затянувшегося внимания. Это был непрямой намёк на мою ориентацию.

— Ну, — я помялся, водя копытом по полу. Что уж скрывать? — Я и по тем, и по другим.

— Значит я правильно тебя «большим жеребчиком» назвал, — собеседник громко рассмеялся и глаза его загорелись надеждой. Я даже на секунду смутился и отвёл взгляд.

Мда… Крайне неловкая вышла ситуация, впрочем, как и тема для самого разговора… Но с другой стороны расставили точки над i. Но куда-то не туда мысли завели меня. Итак, на чём мы остановились?

— Ладно… — я плавно вернулся к теме — Я собирался учиться у тебя телекинезу.

— Ммм... Да, точно, — громко вдохнул воздух жеребец, словно спускаясь с небес на землю.

— Мне повторить то, что я сделал случайно?

— Да, — Дарк кивнул и затем отошёл чуть назад.

Я попытался проделать тот же самый трюк с кубиком, который у меня сработал до этого. Я долго концентрировался, напрягался. Возможно, это было даже дольше и сложнее, чем раньше, и я быстро выдыхался. Я уже хотел оставить свои попытки и вновь передохнуть, но под самый конец Стар заметил, как кубик медленно двинулся на один сантиметр в моем направлении.

— Молодец! — жеребец постучал копытами на передних ногах друг о друга, искренне радуясь моему успеху, — Вот видишь? У тебя получится! Передохни и попробуй еще раз.

Таким образом мы провели еще некоторое время за занятиями, на этот раз не отвлекаясь на посторонние разговоры. За оставшееся время мой результат улучшился до двух сантиметров в течение пяти минут. Конечно, это было не очень круто, но для начала уже что-то. Мне хотелось продолжать и продолжать учиться телекинезу, но в дверь к нам неожиданно постучали. Как выяснилось — это был дежурный по роте, который искал Стара. Его поставили в патруль по городу, и я снова остался один на один со своими мыслями.

«Ладно. Надо чем-то ещё заняться», — заявил я самому себе и отправился наружу во внутренний двор под пристальным взглядом стражей. Я решил и сегодня понаблюдать за тренировкой стражников. К сожалению, итоги занятия по телекинезу мне показались крайне неудовлетворительными, и я для себя решил, что буду уделять им шесть часов как минимум. Если не с Дарк Старом, так самому заниматься. Но, а пока я решил поучиться боевому искусству, созерцая учебные бои гвардейцев.

Как и вчера, они сражались упорно и очень искусно. Даже странно, насколько часто дневная гвардия, откровенно говоря, сливалась любому «злодею». Здесь они откровенно не похожи на аналог "Имперских штурмовиков" из Звёздных Войн.

«И все же я не могу понять, почему… Почему гвардия так будет всасывать с проглотом всем подряд… Меня это удивляет», — всё не мог я остановиться, размышляя и перебирая различные варианты в голове: «А что, если конкретно здесь они являются реальной силой, несмотря на малочисленность? Если это так, то можно особо не беспокоиться о сохранности собственной шкуры. Но, если они столь же слабы как в каноне, то с проблемами лучше разбираться самостоятельно… Может, здесь всё-таки были реальные отличия от канона? Та же Селестия намного мрачнее и злее, чем в мультфильме. И гвардия ей под стать — вон как дерётся! Наверное, мне стоит допускать некоторые упущения и отклонения от того, что я видел ранее в сериале».

Понаблюдав так за учебными боями несколько часов, я решил вернуться в казарму. Время клонилось к обеду, и в спальном расположении уже собирались солдаты. Через какое-то время нас построили в две шеренги и строем отвели в столовую. Настенные часы показывали два часа дня, и у солдат наступало время обеда. Всё по распорядку.

Оказавшись в столовой, я сразу занял место поближе к кухне и уселся крупом на полу — стула моих размеров в столовой не оказалось. Вокруг меня усаживались другие солдаты, которые тихо приступали к еде и негромко перешептывались о всяко-разном друг с другом. Говорили они в основном о личном, о службе, рассказывали различные истории и байки. Но среди всех этих бесед, одна тема привлекла мое внимание, и я сразу прислушался, шевельнув ухом.

— Послушай, Гольд, — говорил молодой жеребец справа от меня, — Я не знаю, зачем ты туда полез, но я не рекомендую соваться в тот городок около Мэйнхеттана. Обещай мне, что сначала предупредишь...

— Ты же знаешь, — послышался голос второго гвардейца, — это было необходимо. Там живёт моя мать...

— А ничего, что про этот город ходит не слишком хорошая репутация?

— Ты про возможность проживания там чейнджлингов?

«Вот тебе новость! Про чейнджлингов уже знают, хотя сейчас конец весны-начала лета, если я правильно понял местные сезоны и времена года. Это те самые твари, которые умеют перевоплощаться в других пони, маскируя себя, и сосут эмоции из них. Кажется, в сериале про них до конца второго сезона ничего не знали, а тут по хронологии идёт начало первого, вроде как, а чейнджлинги уже у всех на слуху. Хотя есть мысль, что простые пони не знают о том, что они существуют или просто забыли, в то время, как работники военной структуры прекрасно осведомлены. Ну… Если так подумать, то ничего удивительного нет».

А я продолжил слушать их разговор дальше.

— Да, я об этом и говорю, — утвердительно ответил первый жеребец.

— Честно говоря, я не верю в это, — второй вздохнул, — Их не видели более двухсот лет. С чего бы им вдруг появиться?

— Ты видишь дракона?

— Нет? — вопросительно сказал второй гвардеец и осмотрелся.

— А он есть, — очевидно, говоря про меня, ответил на вопрос его собеседник, указывая копытом на меня.

Я повернул голову на этих двоих и нахмурился. Те невинно улыбнулись и помахали мне копытами, продолжив разговор на этот раз уже на другую, не интересную мне тему.

Обед, как обычно, оказался весьма вкусным. На этот раз сержант Грин решил приготовить салат из моркови и капусты. Мне он решил выложить двойную порцию, что не удивительно, учитывая мои размеры. Это было его фирменное блюдо для гвардейцев, что было вполне логичным — именно эти два овоща у Грина и были изображены на кьютимарке.

На обед давалось всего полчаса, а значит, излишне долго наслаждаться едой нельзя. С другой стороны, привыкая к распорядку дня военных, я даже перестал воспринимать это, как печальный факт, а просто принял как должное. После обеда вся находящаяся в казармах стража, включая меня, построилась на плацу. Я встал в самый конец строя, наблюдая, как сержант ходит вдоль стройного ряда жеребцов, подробно расписывая им то, что они будут делать во вторую половину дня. У военных это называлось дневным разводом на занятия, и после короткого инструктажа гвардейцы приступили к бурной рабочей деятельности. Кто оттачивал навыки ведения боя, кто занимался спортивной подготовкой в виде простых отжиманий или с грузом на спине. Кто учился уверенно стоять на задних ногах, кто просто бегал... Иными словами — жизнь кипела.

Ну а мне снова не дали никакой особой работы, отправив, грубо говоря, "на вольные хлеба".

«Мне необходимо научиться тому же, что и они», — уже с небольшой досадой думал я: «Для данного тела это идеальная разминка. Правда, я никогда не думал, что окажусь в армии, несмотря на тот факт, что мое тело абсолютно здоровое — даже задолбавшая меня эпилепсия пропала. И как же я чертовски рад этому!».

Да, несмотря на обстоятельства и окружающей обстановке, я всё не мог нарадоваться смене тела. На Земле меня мучили постоянно приступы эпилепсии, из-за которой я запустил свою физическую форму, а тут, считай, я мог бегать, крутиться, хоть на ушах стоять — я был полностью здоров! Но, похоже разум так и не восстановился, ибо думать иногда было все равно неприятно, впрочем, как и адекватно, последовательно выстраивать логические цепочки. Оставалось только придумать, как реализовать мои амбиции.

Однако мои размышления были прерваны неожиданным вопросом от сослуживца, что подошёл ко мне:

— Скучаешь?

Обернувшись на звук, я увидел Рэд Шторма — молодого пегаса с голубой шерстью, как у Рейнбоу Дэш (что не очень вязалось с его именем), и густой фиолетовой гривой. На его крупе виднелась кьютимарка в виде закрученного торнадо. Рэд Шторм является пегасом лет восемнадцати, с весьма импульсивным, но добродушным характером, который меня совершенно не побоялся, когда впервые увидел. Также я ни мог не порадоваться тому, что крылья у пегасов, как, впрочем, и у Селестии, не были маленького размера, какими их изображали в оригинальном мультсериале, но они вполне сопоставлялись по размеру с телом, превышая его длину, в общей сложности, в два раза.

— Эм… — я помялся, — Нет. Я просто наблюдаю.

— Зрелище интересное, верно? — улыбнулся он. Я не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому растерянно промямлил:

— Да... Есть такое.

— Ха, — он ухмыльнулся, — С нами, пегасами ни за что не сравнятся!

Я невольно вспомнил Чудо-Молний — группу пегасов, на которую все равнялись. Да уж, любят же они гордиться своим умением летать.

— А в чем отличие? — спросил я, слегка наклонив голову на бок.

— У нас это получается красивее, быстрее, динамичнее, да и оружия у нас больше, — Шторм принял горделивую позу. Я мысленно закатил глаза. Только этого бы не хватало.

— Да, да. Охотно верю, хотя пока ни разу не видел, — ответил я.

— Ни разу?

— Я не был в Эквестрии до того рокового случая с Найтмер Мун, — я пожал плечами, вновь натягивая безразличную мину.

— Вот как? Ну, тогда ладно, — ухмыльнулся он и цокнул копытом по плацу, — Кстати, хотя бы про Чудо-Молний слыхал?

«О! А вот и подъехала та самая группа пегасов, про которую не слышал, разве что не смотревший сериал "My Little Pony". Только вот показывать свои знания канона так быстро я не хотел».

— Что-то слышал, но лишь мельком, — я пожал плечами.

— Это же лучшие летуны среди пегасов! — выпалил жеребец, — Как их можно не знать?

— Я еще раз повторяю…

— Да-да, я понял, — раздраженно фыркнул Рэд.

— Тогда к чему вопрос?

Шторм ненадолго завис, пытаясь осознать, куда он сам же завел разговор. Вышла неловкая заминка, в ходе которой он неуверенно помотал головой и затем продолжил:

— Как сможешь выходить из казарм, то приходи на площадку для тренировки пегасов-стражников, чтобы посмотреть на красоту и грацию нашей расы.

— Ладно. Обязательно приду, — ответил я, дабы закончить разговор. Ох, ну и хвастун же! Но хоть не такой злой и противный.

Жеребец подмигнул и скрылся внутри здания, а я продолжил наблюдать за физической подготовкой стражников, подмечая те или иные приемы, дабы потом повторить их самостоятельно, когда это будет необходимо.

«Так или иначе, мне придется записываться на занятия по копытопашному бою. Я настроюсь на запоминание, иначе мне будет худо в обозримом будущем. Интересно, а возможно ли будет учиться тому же самому в пространстве снов? Если можно, то это весьма круто. Попробую спросить Луну, когда она снова появится. Хотя... Что мешает мне сейчас заняться подготовкой? Лучше спрошу насчет этого кого-нибудь из младшего офицерского состава. Завтра».

Подготовка солдат, за которой я наблюдал, затянулась до самого вечера, и я очень проголодался к тому моменту. Но ещё больше мне хотелось продолжить занятия телекинезом, поэтому этим вечером я под молчаливое согласие зам. комвзвода пропустил ужин в пользу тренировки с кубиком и заперся в пустующей кладовой, продолжив занятия самостоятельно.

Но вскоре послышался легкий стук копыта в деревянную дверь, и мне пришлось отвлечься.

— Стевриан! — послышался сзади меня голос Стара.

— А? — я повернулся на звук голоса и, открыв дверь, увидел перед собой синего жеребца.

— Я только из патруля вернулся. Не хотел бы сходить в душ? Я вот как раз туда собираюсь.

«Вот тебе и приехали. Душ-то общий. Ну, учитывая тот факт, что я последний раз мылся аж в прошлой жизни, то придется согласиться…».

Я уже знал, к чему клонил Стар, и потому чувствовал уже легкий стыд, который я не решил показывать на своей морде. Другое дело, что вонять и быть немытым — это ещё хуже, так что выбора у меня не оставалось.

— Ладно, — протянул я, глубоко вздохнув, и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

Мы пошли в направлении общей душевой, а я, чтобы отвлечься от тяжелых вечерних дум, размышлял о том, что мне первым делом стоит почитать, когда я получу доступ в библиотеку. Как бы мне не хотелось признавать, но сейчас я беспомощен. Единственный выход — это играть по правилам местных и довериться Луне. Уж очень хотелось надеяться, что она действительно была моей союзницей, а не прикидывалась таковой.

Мы зашли в весьма просторное помещение, пол которого был выложен материалом, очень напомнивший мне обычный кафель, а посередине стояло несколько рядов скамеек. Стены помещения были окрашены чистым белым цветом, а вдоль неё справа от входа крепились вешалки для полотенец и небольшие шкафчики. Ручки на дверцах каждого из них была совершенно иной конструкции, не как у людей — с выемкой в форме копыта, видимо, для облегчения копытокинеза. Насколько я мог понять по самому помещению, это не сама душевая, а лишь раздевалка.

Несмотря на то, что само помещение казалось просторным, для меня оно не выглядело особо большим по габаритам. Но жаловаться не приходилось — уж как есть. Я захватил из шкафчика копытокинезом одно из полотенец и закинул его себе на спину при помощи зубов. Опять же: это не только неудобно, но и на вкус противно. Я даже призадумался о том, как пони всю жизнь берут зубами что-то и терпят это? Возможно, для меня это будет ещё одним мотиватором научиться телекинезу. Я же единорог, в конце концов, так что...

Захватив полотенца, мы вышли в следующее помещение. Сама душевая оказалась к моему удивлению еще больше, чем раздевалка. Здесь вдоль стен и посередине комнаты уже стояли открытые кабинки, в которых, очевидно, и принимали душ. Подойдя к одной из них, я был приятно удивлен, что по бокам присутствуют выемки, из которых должна под напором литься вода, а сам механизм запуска находится около пола, представляя собой педаль, вмонтированную в стенку рядом с выходом из кабинки.

«Не думал, что у них все настолько продумано, а то в фанфиках понапишут о том, что у них все как у людишек. В том смысле, что не подстроено под анатомию местных парнокопытных. Бред-бредом, а вот тут, в живую все иначе. Мне никто из брони не поверил, если бы я это рассказал...» — усмехнулся я тихо. Да, век живи — век учись. А то бывает такое, что представляют одно, а на деле оказалось совсем другим. Только у меня возникала с душем одна проблема — кабинка была слишком мала для меня.

И тут неожиданно откуда-то со стороны мне в морду плеснула тугая струя ледяной воды. Я заржал, словно настоящий конь, и отвернулся от струи. Когда поток воды начал сходить на нет, я сквозь брызги увидел хихикающего Стара, который левитировал телекинезом шланг и игрался со мной. Он включил шланг еще пару раз, целясь в меня, но я на этот раз увернулся от неё.

— Зачем ты это делаешь? — фыркнул я, когда жеребец закончил играться.

— Как зачем? — он радостно ухмыльнулся, — Чтобы настроение тебе поднять, а то постоянно смурной ходишь, вечно погружен в свои думы...

— Ну и наглый же ты, — я помотал головой, отряхиваясь, — Мы всего неделю знакомы, а ты уже смеешь такое со мной делать.

— Да, действительно, — жеребец выпустил шланг, заодно опустив голову, — Что-то я тороплю события, извини...

— Да уж, не то слово, — сухо ответил я и вздохнул, — ладно. Давай просто помоемся и выйдем отсюда.

А этого мне хотелось больше, чем просто играться в душе. В этот момент в раздевалке послышалось множество голосов гвардейцев, которые пришли после караула смыть пыль и грязь дорог. Так что ещё немного, и скоро здесь станет тесно.

Я впервые мылся со всеми, и, поэтому пришлось мириться с тем, что вокруг так много голых жеребцовых крупов и все они сверкают своими причиндалами. Вроде бы я за это время должен привыкнуть к тому, что всем вокруг наплевать на наготу, но, видимо, старые человеческие привычки еще дают о себе знать, а потому я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Стараясь не задерживаться, я начал мыться при помощи шланга, не найдя себе кабинку под стать своим размерам. Как ни странно, Дарк вызвался помочь мне в этом, хотя я и испытывал некоторые сомнения в том, чтобы соглашаться на такое. Глядя на то, как он мне помогает, остальные стражники стали посматривать на меня немного заискивающим взглядом. Взгляд, который прямо-таки говорил нам: «Развлекайтесь голубки, а мы тут постоим рядом и посмотрим!». Ну да. А потом ещё и поржёте надо мной как кони. Хотя... это и являлось истиной. Мне вообще не нравилось крупные скопления народа, а сейчас, когда ситуация стала еще более неловкой, такое внимание начинало раздражать.

«Никогда не жил в таких общежитиях, и вот тебе и минус — множество любопытных глаз, которые так и подогревают мою и без того немалую паранойю. Если честно, то мне кажется, что за моими действиями следят… Хотя чего тут «кажется» — за мной и вправду следят, иначе бы меня тут не держали. Все-таки вокруг меня обученные бойцы, вооруженные до зубов, а ещё тесные помещения, узкие коридоры, где я и несколько пони еле-еле можем разминуться… Чем не идеальное место для содержания потенциально опасного дракона, который может ударом отправить в нокаут даже самого тренированного бойца? Ну... Разве что не обучен боевому искусству».

Пока я размышлял и абстрагировался, гвардейцы потеряли ко мне всякий интерес и теперь покидали душевую, а мой приятель Дарк окликнул меня.

— Стевриан, ау! — прыснул он мне водой из шланга в морду.

— А? — каким-то образом сам того нехотя, успел увернуться я от струи воды. Кажется, я слишком задумался снова.

— С такой реакцией тебе бы с пегасами соревноваться, — он хихикнул в копыто, отключая шланг, — уже пора.

— Все уходят на вечернее построение?

— Да, — жеребец кивнул.

Хотя военным я и не был, но, живя в казармах дневной гвардии мне было необходимо проходить осмотр, как и всем остальным, стоя с ними в одном строю. Но в этот раз медицинская проверка была иной. Медицинское крыло, которое до этого находилось на ремонте, вновь открылось, и сегодня мы проходили осмотр именно там. И не сказать, что он был похож на все остальные, которые доводилось мне проходить.

— Стевриан, проходи сюда, — неожиданно сказала молодая кобыла-единорог с белой шерстью и коричневой гривой, одетая в длинный белый халат. Она выглянула из-за ширмы и качнула мне копытом.

Я послушно подошел поближе к ней и увидел за ширмой не что иное, как грузовые весы. Пока я присматривался к максимальному делению, чтобы выяснить максимальный вес, который способны выдержать данные весы, я почувствовал что-то холодное на своей за… крупе. Охнув с непривычки, я повернул голову и заметил, что врач внимательно осматривает мою кьютимарку, проводя по ней чем-то металлическим, словно пыталась причесать шерсть, и о чем-то размышляла.

— Ради протокола я обязана заполнить некоторые документы, поэтому скажи мне, — она взяла телекинезом бумагу со стола и поднесла её к своей морде, приготовив карандаш, — Откуда ты родом?

«Вот тебе на. Снова допросы! Одно дело — от Стара, который общается с тобой легко и непринужденно, и совсем другое — от вполне официального лица. Ну что — повторим старый приём, который я проворачивал утром?».

— Честно говоря, — я на секунду замялся, изображая крайнюю степень задумчивости, — не знаю, откуда именно я. Мой приемный отец нашел меня на территории Ново Грифонии.

— О! — она искренне удивилась, — То есть хотите сказать, что тебя растил грифон?

— Да, а что?

— Я просто все думала о том, что значит твоя кьютимарка, — она вновь задумалась, осматривая мой круп.

— Эм… Вы ведь в курсе, что я дра…

— Да, я в курсе, — она кивнула и с серьезным видом посмотрела мне в глаза, — Вот только дело в том, что заклинание превращения очень древнее и оно, насколько я знаю из старых учебников, которые подарил мне мой прадедушка, — кобыла положила бумаги обратно на стол, — показывает особые таланты при превращении в подобных нам, то есть в пони.

— И вы хотите сказать, мисс Вайт, что не знаете каков мой талант? — я прищурился, уже морально приготовившись к самому худшему сценарию, который сейчас рисовал в голове.

— Да, не знаю, — Вайт обратила внимание на мой хвост и плавно его убрала в сторону, — И не злись, пожалуйста, мне еще с целой ротой стражи работать.

— Извините.

— Хорошо, а теперь, — она указала кивком головы на весы и телекинезом отодвинула штору, — встань на весы.

Я встал на пластину, что способна была определить массу моего тела, и внимательно посмотрел на индикатор. Я невольно подметил, что ни сама плита, ни индикатор не сдвинулись ни на миллиметр, что поначалу удивило меня. Однако, после того, как она нажала кнопку рядом, плита резко опустилась, а индикатор резко подскочил почти до предельного значения.

— Оу, — она почесала голову копытом, — Забыла совсем, что нужно делать ровно наоборот.

— Может быть, посмотрите мой вес?

— Ладно, сейчас посмотрю, — она подошла к индикатору, и выражение ее морды сменилось с обычного на крайне удивленное.

— Эм… — я внимательно посмотрел на кобылку, — Все нормально?

— Ну, если учитывать тот факт, что вы все-таки не пони, — она вдруг резко перешла на «вы», — то вес вполне может быть нормальным.

Она нервно улыбнулась, а я заинтересованно склонил голову вбок.

— Так сколько там показало? — спросил я в нетерпении.

— Две тысячи двести пятьдесят семь с половиной фунтов… — нервно ответила она.

— Или девятьсот сорок восемь килограмм по сталлионградскому формату… — констатировал я.

Мне уже ничего не ответили. Без лишних слов я сошел с весов, напоследок громко щелкнув пластиной под ними.

— Ладно, с весом разобрались, — глубоко вздохнул я, — А что насчет роста? Я очень давно его не измерял.

— А когда это было в последний раз? — встретила она вопросом мой вопрос.

— Десять лет тому назад, — ответил я.

— И сколько тогда было?

Я вновь изобразил глубокую задумчивость, пытаясь сочинить на ходу какую-нибудь красивую цифру.

— Примерно шесть целых, два десятых фута или сто девяносто сантиметров, — пожал я плечами, вспоминая старинную меру измерения длин.

— В таком случае, встань вон туда к стене, — указала она передней ногой на стену, где были нарисованы разметки под рост.

Я подошёл вплотную к стене и замер. Моя собеседница какое-то время смотрела в мою сторону, но затем разочарованно покачала головой: к своему неудовлетворению она обнаружила, что разметок было слишком мало. Она некоторое время стояла и вертела головой, наклоняя её в стороны, пытаясь сопоставить нижнюю разметку с моим ростом, и, наконец, провела линию прямо над моей головой, задев гриву и уши.

— Теперь отойди, — произнесла она, указав кивком головы в сторону, — Я должна посчитать.

Некоторое время она стояла и задумчиво хмыкала, несколько раз подходила поближе, что-то тихо шептала, а потом, вновь сильно удивившись, сказала:

— Почти шесть и девять десятых фута!

— Ничего себя я подрос! — немного наиграно удивился я, — Аж двести десять сантиметров!

Признаться, мне приходилось наигрывать свои эмоции, чтобы не выдавать себя. Пусть думают, что я этакий дурачок, пришел сам не знаю откуда и не знаю, что хочу.

Кобыла какое-то время задумчиво постукивала копытом по полу, а затем взяла бумагу и принялась записывать мои данные.

— Пока что этого хватит, — сказала Вайт, — Пройдешь повторный медосмотр на следующей неделе.

— Хорошо, — улыбнулся я, — Мне еще что-то нужно сделать для вас?

— Ну… — она замялась, — Пока что нет, но если что-нибудь будет нужно, то я скажу.

Я вышел из кабинета в раздумьях о том, что услышал и увидел. До того момента, как я вошел в этот кабинет, я совершенно не знал своих габаритов и веса, но сейчас мне уже было о чем задуматься. Например, о том, смогу ли я вообще летать, если вновь получится принять облик дракона... Или я смогу только лишь планировать, как сделал это, прыгнув из окна. Хотя в моем случае было уместнее задать вопрос — смогу ли я вообще вернуть облик дракона себе? И если да — то как?

Пока я размышлял, я зашёл в уборную сделать вечерние дела. В очередной раз я отметил то, насколько современными и чистыми выглядят подобия унитазов для пони. Сразу видно, что здесь очень следят за порядком. Напоследок я посмотрел на себя в зеркале и быстро умылся водой перед сном.

На самом деле я не такой уж и страшный, если посмотреть со стороны. Да, я большой и по меркам пони очень тяжелый, но выгляжу презентабельно. Нет этих гигантских глазищ, как в каноне мультика, голова тело вполне пропорциональны… И кстати, я только сейчас понял, на какую породу лошадей я был похож в данном облике — на шайров. Да чего уж тут говорить, если аликорнов тоже можно отнести к этой породе. Я никогда в лошадях не разбирался, но много читал про них в своё время. Если прикинуть, что самый высокий гвардеец из всех, которых я видел за все время, доставал мне до лишь половины груди. Выходит, что местные пони ростом примерно полтора метра, что значительно выше, чем те, которые попытались прикинуть фанаты. Ещё одно различие.

Умывшись, я оторвался от просмотра себя в зеркале и направился в направлении спальни, где уже находились фактически все военнослужащие. Я посмотрел на недавно повешенные часы, что висели над входом и заметил, что время отбоя вот-вот будет объявлено, а поэтому поспешил встать в строй, дабы местные не ругались, как это уже было с одним новобранцем три дня назад.

— Отбой! — послышалась команда из коридора, после чего свет резко отключился, и солдаты тихо направились к своим кроватям.

Улегшись, я ещё некоторое время ворочался, стараясь не поднимать лишний шум, но в итоге подогнул ноги под себя и в таком незамысловатом положении уснул.

---

На этот раз я очутился посреди ничего: ни окружения, ни звуков, ничего не было вокруг, кроме тьмы. Я даже не чувствовал своего тела, что было странным для сна. Где я? Что со мной? Что это за нафиг?

Я уже хотел было запаниковать, но эмоций просто-напросто не было, как и физических ощущений. Я просто... Не существовал.

"Твою мать! Где я? Почему я сюда попал?" — я мысленно задавал вопросы.

Ответа конечно же не последовало. Поначалу ничего не происходило, но через некоторое время появилась неясная картина, которая постепенно стала приобретать очертания застывшего во времени момента из конца второго сезона канона, то есть свадьбы в Кантерлоте, когда Кризалис раскрыла себя. Я внимательно рассматривал данную картину, подмечая даже самые мелкие детали, вроде строения хитина самой Кризалис и цвет белков глаз Шайнинга, которые были зелёными из-за тлетворного влияния королевы чейнджингов. Это заставило меня поначалу задуматься: а почему я её вижу сейчас? В чём смысл этого видения.

А затем меня осенило:

«Вот, чего я упустил! Кантерлотская свадьба и нападение чейнджлингов! Нужно готовиться к этому. Но сколько времени у меня осталось?».

Я присмотрелся: прямо на хитине Кризалис были выведены какие-то цифры. Что бы это ни значило, я постарался их запомнить и отложить в памяти. Как оказалось — не зря. В следующий момент отовсюду послышался глухой стук, словно кто-то упорно стучался в деревянную дверь, и темное пространство постепенно обретало краски, а я вновь оказался посреди густого тумана. Под ногами была уже привычная мне кристально вода, в которой все отражалось словно в зеркале. И я успокоился. А вскоре вернулись эмоции и ощущения драконьего тела.

— Стевриан! — послышался голос Луны, которая быстро вышла из тумана. Она выглядела взволнованной, — Мы долго не могли открыть дверь в твое пространство между снов. Что случилосьᵉ?

Я решил не молчать и сразу сказать, как есть. Уж если Луна знает, что это такое, то пусть расскажет.

— Мне кажется, что я видел будущее или нечто вроде этого, — я забегал глазами по сторонам, но затем быстро успокоился, — со мной такое не впервые, Луна. Это нормальноᵉ?

Я на секунду прикрыл глаза, вспоминая некоторые случаи из своей реальной жизни. Мне уже снились такие вещие сны. В первый раз мне подобное снилось, когда одноклассница умерла. Сначала я видел её смерть под машиной, но ей так и не решился сказать. Она через какое-то время и в самом деле умерла — её сбила машина.

Эта сцена, похоже, была второй, если не считать более мелких моментов, вызывающих позже дежавю. И я точно знал, что это будет происходить впоследствии. И ведь по канону момент свадьбы Шайнинг Армора с принцессой Каденс рано или поздно настанет.

Луна, словно почувствовав моё волнение, приблизилась.

— Это любопытно, но не бойся. Мы знаем данную твою особенность — это дар и проклятие, очень редкийᵉ.

— Да уж, — я помотал головой, — не очень воодушевляет. Луна, ты тоже хотела мне что-то сообщить, верноᵉ?

— Да, хотели — она утвердительно кивнула и стала расхаживать по сторонам, — Мы смогли договориться, чтобы доступ в дворцовую библиотеку тебе был предоставлен раньше, чем мы планировали, но лишь через три дня, да и то в общедоступную часть. Думаем, этого вполне хватит, чтобы начатьᵉ.

— Спасибо, принцессаᵉ, — слегка поклонился я. Я вновь готов был обнять её, но сдержался, она заслужила это.

Она в ответ лишь отмахнулась.

— Не стоит. Это нужно нам обоимᵉ.

— Значит, день прошел благотворноᵉ? — поинтересовался, к слову, я.

— Более чем, — Луна прищурилась, — Сестра наша кратко ввела в курс политики нас, которую используют современные пониᵉ.

Последние слова были брошены с раздражением, что не ушло от моего внимания.

— Судя по тону в голосе, это не сильно тебе понравилосьᵉ?

— Да, — сухо ответила она, — Зато теперь мы знаем, отчего отталкиваться, когда нас восстановят во властиᵉ.

— И много реформ задумываетсяᵉ? — спросил я, переставляя ноги с места на места. Думаю, я бы мог посоветовать ей, с чего начать, только вот спешить не стоит.

— Более чем, — кивнула Луна, — Только вот нам придется посещать учителей, чтобы наверстать упущенное. Благо твоя память сильно облегчает процесс обученияᵉ.

Я сильно удивился. Интересно, а как моя память могла быть полезна тебе? Хочешь сказать, ты почерпнула что-то из канона, который я знал до попадания?

— Правдаᵉ? — лишь спросил я.

— Мы бы не стали врать тебеᵉ, — ответила кобыла на мой вопрос, чуть отведя голову назад.

— И многое ли ты узнала из моей головыᵉ? — стараясь выглядеть вежливым и спокойным, продолжал я.

— Достаточно, чтобы знать современные вещи и языкᵉ, — честно ответила она, не сводя с меня взгляд. Но через какое-то время она отвела его в сторону.

— ...Но я ничего не увидела насчет нашего мира. Нам даже представить страшно насколько тебе может быть одиноко в этом миреᵉ…

«Значит, про канон она ничего не узнала? Слава великой Пустоте! Это значительно облегчает мне дело. Но с другой стороны — усложняет, ибо только я знаю, что будет дальше. Например, моя интуиция меня почти никогда не подводила, а значит, нападению чейнджлингов быть. Нам нужно готовиться».

Я думал, что всё-таки будет лучше, если Луна не будет знать о нашем будущем.

— Сейчас не время горевать о прошлом, — почти слукавил я, — Первостепенная задача сделать мое прикрытые идеальным, а лишь потом беспокоится об остальномᵉ.

— Да, Стевриан, ты прав, — утвердительно кивнула лунная принцесса, — Но думаю, есть план у насᵉ.

— Что ты задумала? Если у Селестии есть своя гвардия, то ты создашь своюᵉ? — задал очевидный, но очень важный вопрос.

— Не создать, а воссоздать, — Луна посмотрела по сторонам и улыбнулась, — Как бы наша сестра не была сейчас занята, она нашла время отправить посла фестралам, дабы оповестить о нашем возвращенииᵉ.

— А я-то думал, почему принцесса приказала закупить столько рыбыᵉ… — наигранно удивился я. Я уже догадывался обо всём, и оставалось лишь играть свою игру.

— Она и рыбу приказала купитьᵉ? — а вот удивление Луны было вполне естественным.

— Да, — я почесал нос, — По этому поводу повар по имени Эдибл Грин ворчал, когда я на второй день после прибытия сюда пошел в столовую, чтобы поестьᵉ.

— Это замечательноᵉ! — Луна села и постучала передними копытами друг о друга. Она явно оказалась обрадована такой новостью.

— Только у меня такой вопрос, — я наклонил голову слегка в сторону, — А много ли фестралов захочет пойти за тобойᵉ?

— Они служили нам сотни лет… — она на секунду замолкла, но увидев заинтересованность в моём взгляде, продолжила — Очень хотелось бы, чтобы их было многоᵉ.

А я решил плавно подвести ночную принцессу к главному.

— Знаешь, — я вновь вернул голову в нормально положение, — Мне тоже хочется... У меня предчувствие, что должно произойти что-то очень плохое. Чем скорее мы сможем подготовиться, тем меньше будет негативных последствий для нас всехᵉ.

— Мы учтем это, спасибоᵉ, — согласилась Луна.

— И еще одно, — я немного замялся, но затем решил поделиться с ней, — Я уже начал придумывать себе легендуᵉ...

Та заинтересованно улыбнулась и подошла ближе.

— Я представился приемным сыном грифона из Ново Грифонии, но без подробностейᵉ, — кратко обрисовал я. Пока этот вариант прокатывал и не вызывал лишних вопросов, так что пусть пока будет рабочим.

— Значит от этого мы, и будем отталкиваться, — она кивнула, — Хорошее началоᵉ.

Но затем я сквозь сон услышал шорох и стук копыт, а это могло означать лишь одно...

— Хотели бы мы остаться тут дольше, но ночь не вечна, — вздохнула повелительница ночи, произнеся мои же мысли вслух, — Пора просыпаться, Стеврианᵉ.

Я же на секунду замялся. Но затем посмотрел на неё.

— Подожди... А можно... — я смущенно опустил взгляд, но затем решился, — тебя обнятьᵉ?

Луна выглядела явно удивлённой, но подошла ближе, дав согласие:

— Хорошо. Хотя до тебя никто не обнимал нас, кроме сестрыᵉ.

Я медленно подошёл к ней и обнял её от чистого сердца, ласково прижав к себе.

— Спасибо тебе. Ты моя спасительницаᵉ, — не скрывая своих эмоций и чувствуя, как выступают на глазах слезы, прошептал я ей.

Та улыбнулась мне и ничего не ответила, а затем исчезла в дымке. А затем меня разбудил очередной подъём. Но я проснулся в хорошем настроении. Теперь я был уверен, что был не один в этом мире, и это придавало мне сил.