Преломление

_л___ш___и___к___а_

Дверь в столовую с грохотом распахнулась. Лоун Стар вошла внутрь и сразу же, ахнув, прижалась к косяку двери, пока два крупных жеребца чуть не снесли ее с ног. Она посмотрела вслед уходящим угрюмым посетителям, вздохнула и втиснулась в забитое до краев шумное помещение. Единорог осмотрелась, закусив губу. Ее уши задергались от пронзительно громких голосов и стука тарелок.

Наконец, она нашла спрятанный в углу крохотный столик. Эппл Джувел сидела напротив окна и что-то записывала в лежащем на столе открытом чемодане. Напротив нее сидела Кантершай и, обняв себя, вздрагивала от каждого громкого звука, отдававшегося эхом по помещению.

Такими темпами Эппл анд Орандж Риалити будет иметь плацдарм на лидирующем рынке, — сказала Эппл Джувел, — жилые дома растут по всему Нэй-Джерси как грибы. Богатые пони переезжают в пригороды, и тут-то мы с дядей и сделаем наш ход.

— Это… Эм… — Кантершай сглотнула, ее тарелка с едой почти нетронута, — Я р-рада это слышать, Эппл Джувел.

— Хмм… Дорогая, я знаю, что ты неискренна, но неужели так сложно было хотя бы сделать убедительное выражение лица?

Кантершай понурила голову, — Прости…

— Серьезно, девочки? – Лоун Стар побормотала, усаживаясь около Эппл Джувел, — Неужели это самое лучшее место, что мы смогли найти для обеда?

— “Самое лучшее?”, — сказала Эппл Джувел, — Нет. Но это определенно удачное место. Оно ведь, в конце концов, по пути к банку.

— Понятно. Забавно, что ты упомянула банк! Я как раз думала о том, чтобы взять немного денег из моих сбережений, чтобы мы могли…

— Лоун Стар, что ты делаешь?

Единорожка моргнула, посмотрев на свою утонченную подругу: — Я… Сижу тут. Рядом с тобой.

— Мы уже говорили об этом. Я бы предпочла, чтобы ты этого не делала.

— Пожалуйста, Эй-Джей!, — Лоун Стар хихикнула, — Что, неужели от меня пахнет-?

— Да, пахнет, словно от старых книг, — Эппл Джувел отхлебнула кофе, — И не называй меня “Эй-Джей”, это звучит предельно неотесанно.

— Мммм, — Лоун Стар стиснула зубы, — Ну хорошо… — она встала и села рядом с Кантершай, напротив Эппл Джувел, — Клянусь, Эппл Джувел, когда-нибудь ты подавишься своим же копытом! – она покосилась вбок, — Привет, Кантершай.

— П-привет, — кобыла дрожала, не сводя глаз с крышки стола.

— Дорогая, мне кажется, ты очень хотела что-то нам сказать.

— Т-точно! – Лоун Стар улыбнулась, — Идея пришла ко мне, когда я писала отчет по алмазным псам-

— Алмазным кем?

— Эмм… П-прости. Думаю, о чем конкретно я писала, не очень-то и важно.

— Очень надеюсь, что это так.

Лоун Стар едва удавалось говорить громче шума толпы, и от этого Кантершай дрожала еще сильнее. — Я думала – За последние три года я накопила неплохую сумму денег! Если вывести их в начале этого месяца, то у меня как раз хватит на платья для нас троих!

— Зачем нам платья?

— Для Гранд Галлопинг Гала, конечно! – Лоун Стар засияла, глядя на двух пони, — Что думаете, девочки?! Оно пройдет на выходных после следующей недели! Мой брат может достать нам билеты, а я могу достать нам платья!

— Эмм… — Кантершай передернуло, — Я-я даже не знаю…

— Ну, дорогая, — монотонно потянула Эппл Джувел, — скажи, что думаешь. Тебе не хочется идти на такое гламурное мероприятие, — Эппл Джувел подавила зевок и продолжила писать, — Равно как и мне.

— Ну, девочки! – надулась Лоун Стар, — почему нет?

— Мне есть чем заняться, кроме как тратить чье-то состояние на фривольные вечеринки.

— Но неужели тебе не хочется повеселиться? Немного пожить?! Зачем мы вообще в этом мире, если не ради того, чтобы наслаждаться дарами гармонии?! – Лоун Стар аккуратно толкнула Кантершай локтем, отчего ту передернуло, — Что думаешь, Кантершай? Когда ты в последний раз хорошенько над чем-то смеялась?

— Эмм… Я не вижу ничего, над чем можно было бы посмеяться, — всхлипнула Кантершай, смотря в окно, — Я… Мне тут очень не нравится… — она сглотнула, — Слишком громко.

— Но… н-но я думала, что мы пришли сюда, чтобы пообедать-

— Лоун Стар, прими уже, наконец, что она не из тех пони, которые любят выходить наружу, — сказала Эппл Джувел, — И никогда такой не была. Если бы все эти годы она просто слушала меня, когда я говорила ей, какая это пустая трата времени-

— Что?! – нахмурилась Лоун Стар. — Жить? Выходить на улицу и дышать свежим воздухом? – она протянулась и схватила Кантершай за плечи, — Знаешь, если бы ты в детстве чуть больше поддерживала нашу подругу, то мне бы не пришлось всего этого делать!

— Пожалуйста, — Кантершай стиснула зубы, — н-не ссорьтесь из-за меня…

— Да зачем тебе вообще сдалось это невыносимое Гала? – сощурилась Эппл Джувел, — если тебе так хочется пойти, то сними деньги и потрать их на себя!

— Я не буду этого делать! Мне хочется побыть щедрой для вас, девочки!

— Пожалуйста, Лоун Стар, просто забудь об этом.

— А может быть, я не хочу забывать! – твердо сказала она, — Может… м-может быть мне хочется, чтобы мы все получали что-то большее от жизни!

— Ты хочешь слишком многого-

— Может быть, я устала от этого жалкого безделья! – Лоун Стар встала и, нахмурившись, наклонилась вперед, — Может быть, мне хочется, чтобы наша дружба была более приятной и радостной!

— Я… Я хочу уйти… — пропищала Кантершай.

Лоун Стар переспросила: — Ч-что?

— Пожалуйста… — Кантершай всхлипнула и заерзала, отталкивая Лоун Стар, — Я сыта этим местом. Я просто х-хочу домой.

— Но… Н-но…! – Лоун Стар выбралась из-за стола, нехотя давая проход ерзающей кобыле, — Кантершай…!

— Вот и наделала ты делов, дорогая, — пробормотала Эппл Джувел.

— В смысле, я наделала делов?!

— Простите… — Кантершай, стуча зубами, боролась с всхлипами, — Я старалась! П-правда! – она убежала, чуть не сбив по пути официантку, которая раздраженно кинула ей что-то вслед, — П-простите!

— Но… но… — Лоун Стар, моргая, неловко проводила убегающую кобылу взглядом, — Я… Я просто хотела, чтобы мы наконец-то повеселились.

— Ты должна отлично знать, что Кантершай не очень хорошо переносит веселье, — потянула Эппл Джувел, — она ничего хорошо не переносит.

— Да?! – Лоун Стар развернулась и, стиснув зубы, посмотрела на элегантную пони, — самое меньшее, что мы можем сделать – поддержать ее! Ты знаешь так же хорошо, как и я, насколько она чувствительна!

— Я не собираюсь никому лгать, дорогая, и уж тем более такой безнадежной кобыле, как Канте-

— Хватит прятаться за своей честностью! – прорычала Лоун Стар, — возьми пример с Кантершай! Будь доброй!

— Прошу, — Эппл Джувел усмехнулась, — Лоун Стар, есть моменты, когда даже у самой благоразумной кобылы кончается щедрость.

— Мы должны помогать друг другу, Эппл Джувел! – воскликнула Лоун Стар, — Вы должны быть верны друг другу! В этом и заключается дружба!

Изумрудные глаза Эппл Джувел блеснули в ответ, — Это ты даешь мне лекцию на тему дружбы? Ты, из всех пони?

— Я… Лоун Стар скривилась, — Я-

-Ты? – Эппл Джувел медленно поднялась, в ее глазах – холод, — Пони, чья единственная отметка в социуме – тот случай, когда ты в семь лет случайно разлила фиолетовые чернила на форму Кантерлотской стражи твоего брата?

— Но… это было п-просто-

— Ты очень много говоришь о “дружбе”, Лоун Стар, но сама едва ли разбираешься в теме. Если и есть что-то, что я больше всего презираю — так это тех пони, которые смело рассуждают о других, не имея ни малейшего понятия о себе, — она захлопнула чемодан и собрала свои вещи, — И если тебе нужно напоминание, то эти регулярные обеды были твоей идеей. Так что когда ты в следующий раз решишь сорваться на кого-то за то, что они притащили Кантершай в место, которого она не может вынести, попробуй поговорить с зеркалом. Обещаю, оно будет хорошим слушателем.

Лоун Стар смотрела куда-то вдаль, закусив губу, пока Эппл Джувел проходила мимо нее.

— Оставь чаевые, — пробормотала кобыла, выходя из столовой, — в последнее время у тебя явно скопилось много лишних денег, — и ушла.

Лоун Стар медленно сползла вниз на своем сиденье. Она выдохнула в свои копыта, ища избавление от еще гремящих у нее в черепе слов. Шум и гам столовой определенно не помогал. Она подумала о том, чтобы заказать что-нибудь поесть… Или выпить. В итоге она просто сидела на месте, выглядывая в окно, пока солнце садилось за границами Понивилля.

Прошли часы. Когда снаружи стало настолько темно, что она не видела больше ничего, кроме своего грустного отражения, единорог сдалась. Лоун Стар встала и ушла на затекших копытах, оставив пару бит на пустом столе.

Дорога домой была одинокой и утомительной. Даже звезды казались ей ближе, чем здания, уж ни говоря ничего о мерцающем внутри свете. Единорог кашлянула пару раз, но эха не раздалось. Если бы она время от времени не поднимала глаза и не видела тротуар по обе стороны от себя, Лоун Стар могла бы подумать, что шагает в сердце какой-то бездны.

И все же она дошла до библиотеки. Закрыв за собой дверь, единорог стиснула зубы и зажмурила глаза. Все, что она могла видеть – яростное лицо Эппл Джувел. И позади него, словно мотылек, порхающий в далеком углу ее подсознания, дрожала Кантершай. Возникшая картина заставила кобылу всхлипнуть.

— Твайлайт Спаркл.

Глаза Лоун Стар раскрылись, словно горящие угли.

Фигура с расправленными крыльями стояла во тьме.

Что-то вырвалось из Лоун Стар, что-то, порожденное всеми жгучими разочарованиями дня: — Кто ты?...

— Счастлива ли ты теперь? – Сияющие глаза фигуры прищурились. — Твайлайт Спаркл?

Лоун Стар уже бежала к ней: — Я сказала… кто ты?! – закричала она.

Вспышка света окутала библиотеку, сжигая все, сжигая ее.