Надвигается буря
Глава 1
Сегодня был довольно тёплый, но облачный день. Рейнбоу Деш всё утро расчищала небо над Понивиллем, но её труды прошли впустую, ведь уже к полудню приплыли новые облака. Тем не менее, это не помешало Твайлайт Спаркл с подругами собраться на пикник — не так уж часто удаётся найти такой день, когда все шесть пони свободны.
— И когда он у меня спросил, с чем этот кексик, я ему так и ответила: с рыбьим жиром!
— И как, ему понравилось? — спросила Эпплджек, сдерживая смех.
— Не знаю. Когда он его ел, ему, кажется, нравилось, но после этого он почему-то погрустнел, — ответила Пинки Пай. — Может быть, всё же стоило добавить кетчуп?
— Не хотела бы я пробовать твои кулинарные эксперименты, — заявила оранжевая земнопони, посмеиваясь.
— Пинки, дорогая, почему тебя вообще потянуло на что-то… настолько необычное? — более дипломатично спросила Рэрити, тоже, однако, улыбаясь.
— Потому что обычные кексики — это та-а-ак скучно! То есть, это замечательно, конечно, но разве не веселее попробовать что-то такое, о чём ты даже никогда не задумывалась?
— А с собой ты тоже взяла что-то такое… сомнительное? — спросила Эпплджек.
— Секрет! — заявила розовая пони со своей зловеще простой и доброжелательной улыбкой и перешла с шага на прыжки.
— Долго нам ещё идти? — через несколько минут спросила Рэрити; она спрашивала это уже не единожды, и каждый раз ответ был одинаковым, этот раз исключением не стал.
— Совсем недалеко, — сказала Твайлайт. — Сейчас пройдём поворот, потом ещё поворот, а дальше по прямой, и там уже поляна. Кстати, Рейнбоу, почему бы тебе не слетать туда, как ты обычно делаешь, и не посмотреть, как там обстановка?
— А? Ага, конечно, я щас, — пегаска словно бы проснулась, после чего взлетела и скрылась за кронами деревьев.
— Что это с ней? — спросила Эпплджек. — Она как будто спит на ходу. Да и Флаттершай какая-то вялая.
Упомянутая жёлтая пегаска, до того шедшая позади всех с опущенной головой и едва не засыпая, услышала своё имя и встрепенулась.
— Ох, эмм… просто я вчера весь день ухаживала за Гарри, он вывихнул лапу, когда слезал с дерева. Наверно, я просто переутомилась.
— Да уж, представляю, каково это — ухаживать за эдакой бандурой, — произнесла Эпплджек.
— Глупышка, Гарри — медведь, а не бандура! — последовал комментарий Пинки Пай.
— Да, Пинки, я в курсе.
— Тогда почему ты сказала…
— Не начинай! — прервала её земнопони.
Вскоре пони добрались до поляны возле пещеры у подножия горы. Голубая пегаска уже собрала хворост и разводила костёр. Пони расположились вокруг него, доставая закуски, которые принесли с собой. Они вели непринуждённый разговор, делились новостями и хихикали.
Рейнбоу Деш вела себя тише обычного: не взлетала в воздух посреди своих рассказов для большей экспрессии, не вставляла меткие комментарии, да и вообще реплик от неё было не так много. Когда она смотрела пустым взглядом в костёр, пока Рэрити рассказывала о модных в этом сезоне аметистах в форме сердца, Эпплджек подсунула ей кексик из тех, что принесла Пинки Пай; сама же фермерша пробовать их опасалась. Пегаска словно на автомате взяла угощение, откусила кусок, и на её лице появилась осмысленность, вскоре сменившаяся сосредоточенностью, а спустя ещё мгновение она возмущённо выплюнула то, что только что откусила.
— Тьфу! Что это?! — воскликнула она, презрительно глядя на полупережёванную кашу и отплёвываясь.
— Это гриб-горчак и чёрный перец! — последовало пояснение розовой пони.
— Хе-хе, кажется, кто-то мало спал этой ночью, сахарок? — посмеялась Эпплджек.
— А? Ах, да. Я всю ночь читала «Деринг Ду и загадка древнего храма», вот и не выспалась.
— Рейнбоу, я понимаю, что это интересная книга, но нельзя же из-за неё так нарушать свой режим, — сказала Твайлайт.
— Это ты мне говоришь, Твайлайт? Да ты же сама можешь сутками читать что-то вообще без перерывов, — парировала пегаска.
— Я уже привыкла так жить, — оправдалась фиолетовая пони. — А ты вондерболт, тебе надо соблюдать режим.
Деш явно была не согласна, но спорить у неё, видимо, не было сил или желания, или того и другого.
Под вечер, когда солнце приближалось к горизонту, а принесённые закуски были уже давно съедены, и пони просто сидели, наслаждаясь компанией друг друга и рассказывая о своих мечтах, Флаттершай сказала:
— Девочки, извините меня, я что-то неважно себя чувствую. Спасибо вам за пикник, я, наверно, пойду домой.
— Ох, наверно, стоило перенести нашу встречу, — посетовала Твайлайт.
— Нет, мне всё понравилось, правда. Просто сейчас я хочу прилечь, — ответила жёлтая пегаска.
— Да и вообще, пора бы расходиться, не с ночевой же мы здесь, — сказала Эпплджек.
Подруги согласились с этим и, быстро прибрав за собой поляну и вылив маленькое дождевое облако, созданное Рейнбоу Деш, на костёр, двинулись обратно в Понивилль.
На следующее утро голубая пегаска проснулась с тяжёлой головой. В ушах гудело, её подташнивало, во рту пересохло, в глаза будто насыпали песок. Последний раз она так чувствовала себя утром после дегустации сидра Эпплов. Вот только вчера сидра у пони с собой не было. Неужели Твайлайт была права насчёт режима? Хотя нет, Деш и раньше, бывало, до рассвета зачитывалась книгами о Деринг Ду, и ничего такого с ней не происходило. Может, это кексик Пинки так действует? Какие там грибы были в его составе?
Поднявшись с кровати и потянувшись, пегаска поняла, насколько сильно у неё ноют крылья. Видимо, она слишком усердно вчера утром гоняла облака, и это наложилось на недосып. Это было странно, никогда раньше с ней не происходило ничего подобного без явной причины и уж тем более от простого разгона облаков, но это было единственное объяснение, которое Деш могла дать своему состоянию.
Она решила сделать несколько кругов вокруг дома. Хорошая разминка помогает разогнать кровь и взбодриться, после дегустации сидра это всегда приводило её в норму. Но в этот раз Деш почему-то не стало лучше, наоборот — добавилась усталость, захотелось лечь, хотя эта зарядка не шла ни в какое сравнение с тренировками вондерболтов. При полёте крылья особенно болели, и это была не та приятная боль, которая бывает после тренировок. Это была скорее боль, которую Деш не ожидала почувствовать ещё минимум лет пятьдесят — болели не только мышцы, но и суставы.
Сегодня пегаска планировала провести день в небе над Понивиллем, оттачивая мастерство полётов и заодно разгоняя залётные облака. Конечно, ей стало немного лучше, когда она отдохнула после зарядки, но чувствовала она себя всё же не очень, а потому она решила взять на сегодня выходной и провести день за книгой, ведь приключения Деринг Ду сами себя не прочитают.
Твайлайт Спаркл после завтрака решила проведать Флаттершай. Жёлтая пегаска вчера жаловалась на самочувствие, и волшебница немного беспокоилась за неё. Подойдя к коттеджу, она постучала в дверь. Никакого ответа не было, и Твайлайт решила постучать ещё раз, но тут дверь открылась. Вопреки ожиданию, фиолетовая пони увидела на пороге не свою подругу, а белого кролика. Он был достаточно умным, чтобы разобраться с такой штукой, как дверной замок.
— Энджел? А где Флаттершай?
Кролик поскакал внутрь дома к лестнице, что вела на второй этаж в спальню. Твайлайт последовала за ним. Когда она поднялась, она увидела Флаттершай, лежащую в кровати. Вид у той был растрёпанный и уставший.
— Ох… привет, Твайлайт, — тихо поздоровалась пегаска.
— Флаттершай? У тебя всё в порядке? Ты плохо себя чувствуешь?
— Да, что-то сегодня мне не очень хорошо. Не волнуйся, ничего страшного, просто голова немного болит. Я решила полежать. Видимо, переутомилась за эти пару дней.
Твайлайт обеспокоенно посмотрела на пегаску.
— Давай-ка померим тебе температуру. Где у тебя градусник?
— Он там, в ящике комода.
Твайлайт взяла градусник и, встряхнув, дала его Флаттершай, которая взяла его подмышку. Подождав несколько минут, она забрала градусник у пегаски и посмотрела на него. Температура у той была в порядке.
— Жара у тебя нет, наверно, действительно просто переутомление. Тогда лежи и отдыхай. Может, тебе что-то нужно?
— Спасибо, Твайлайт, ничего не надо.
— Ну ладно. Но вечером я навещу тебя ещё раз. Если тебе станет хуже, то обязательно покажись сестре Редхарт!
— Не волнуйся за меня, со мной всё будет хорошо.
Вернувшись в замок, Твайлайт села за книги. Недавно она прочитала интересную статью о резонансах магии в заряженных кристаллах, в которой говорилось, что в зависимости от структуры кристалла он может быть более восприимчив к определённому типу магии. Теперь Твайлайт решила углубиться в этот вопрос, а для этого следовало сначала прочитать, что уже известно о магии кристаллов. Увлёкшись чтением научных публикаций за последние пятнадцать лет, она не заметила, как прошёл день. Отвлёк её Спайк, прибежавший в библиотеку со свитком в лапах.
— Твайлайт! Я получил письмо от Селестии!
Лавандовая пони оторвалась от книг и удивлённо посмотрела на дракончика.
— И что пишет принцесса?
Спайк развернул свиток и стал читать.
Дорогая Твайлайт,
Я понимаю, что это письмо, вероятно, покажется тебе странным, но прошу всё же ответить на него.
Я бы хотела спросить тебя о твоём самочувствии. Всё ли у тебя и у твоих подруг в порядке? Особенно меня интересуют Рейнбоу Деш и Флаттершай. И какова обстановка в Понивилле?
Принцесса Селестия
Твайлайт ожидала от принцессы чего угодно, но только не такого. Когда Спайк, не менее удивлённый, чем она сама, закончил читать, она взяла у него свиток и перечитала строчки на нём.
— Что это на неё нашло? — спросил дракончик. — Она никогда раньше не интересовалась твоим самочувствием.
— Не знаю, — ответила Твайлайт задумчиво.
Такое короткое и такое странное письмо. Почему Селестия особенно выделила пегасок? Твайлайт легко сложила два и два и поняла, что это наверняка как-то связано с самочувствием Флаттершай. Ведь и Рейнбоу Деш вчера тоже была какой-то уставшей. Хотя это могло быть вызвано нехваткой сна, но ведь почему-то Селестия спросила именно про них. Так как принцесса не требовала ответа немедленно, Твайлайт решила сначала навестить Флаттершай, как она ей и обещала.
В этот раз пегаска открыла сама. Выглядела она, как и утром, немного помятой, её розовые волосы были растрёпаны, взгляд выражал усталость.
— Привет, Твайлайт, — поздоровалась Флаттершай с улыбкой.
— Привет, Флатти. Тебе уже лучше? — спросила Твайлайт, проходя в дом.
— Да, голова уже не так болит, я сегодня даже немного поухаживала за моими маленькими друзьями.
Твайлайт решила ничего не говорить пегаске о письме Селестии, чтобы она не волновалась понапрасну.
— И как ты себя чувствуешь сейчас? У тебя не было жара?
Флаттершай помедлила, опустив глаза.
— Ну… голова ещё немного гудит, и крылья ноют, а в остальном всё в порядке. Температуру я мерила, она была нормальной.
— Крылья? — удивлённо спросила Твайлайт. — Ты много летала в последнее время?
— Хм… нет… не больше обычного… — ответила Флаттершай задумчиво.
— Это странно. Всё же сходи завтра в больницу, просто на всякий случай.
— Х-хорошо… — неуверенно ответила пегаска.
Твайлайт взглянула на неё. Она прекрасно знала язык тела Флаттершай, и сейчас та невербально говорила ей, что на самом деле совсем не хочет идти в больницу.
— Что-то не так? — спросила фиолетовая пони.
— Нет, всё нормально… просто я не очень люблю, когда кто-то меня… осматривает.
— Ох, Флатти, ну не будь жеребёнком. Это же твоё здоровье!
— Конечно, я понимаю… я п-пойду завтра к сестре Редхарт…
— Вот и хорошо. Отдыхай, набирайся сил. А я пойду.
— Спасибо, что беспокоишься обо мне, Твайлайт.
Лавандовая пони попрощалась и ушла. Происходящее с Флаттершай беспокоило её гораздо сильнее, чем она показывала. Твайлайт никогда раньше не слышала и не читала ни о чём подобном. Что, если это какое-то редкое и неизученное заболевание? Отсутствие жара было вроде бы хорошим признаком, значит, это вряд ли какой-то вирус или что-то похожее, и маловероятно, что Твайлайт сама может заразиться, но утверждать наверняка было невозможно.
Теперь лавандовая пони решила проведать Рейнбоу Деш, ведь принцесса Селестия не зря спросила именно про неё. Значит, есть причины для беспокойства.
Облачный дом Деш находился на некотором отдалении от Понивилля. Твайлайт приземлилась на облако у входной двери и постучала.
— Сейчас! Подождите! — послышался из дома голос голубой пегаски.
Когда дверь открылась, Твайлайт увидела то, что одновременно и ожидала, и боялась увидеть. Деш выглядела немногим лучше Флаттершай. Держалась она увереннее, но усталость во взгляде всё же читалась. Грива же… ну… она и в обычные дни никогда не была аккуратно причёсанной.
— Твайлайт? — удивилась пегаска.
— Привет. Я решила тебя навестить, спросить, как ты себя чувствуешь, — сказала волшебница, заходя внутрь.
— Да вот… хреновато, если честно. Голова весь день болит, и… даже летать не хочется.
— А как крылья?
— Ага, и крылья тоже болят. А как ты поняла?
— Флаттершай чувствует себя точно так же, я только что у неё была. Может, вы обе чем-то заразились? У тебя не было температуры?
Пегаска задумалась.
— Не то чтобы я её мерила… но, вроде, нет. Я бы почувствовала. А что? Это что-то заразное?
— Не знаю, — ответила Твайлайт. — Надеюсь, что нет. Но то, что вы обе заболели в один день — это очень странно.
— Ну да, мы с Флатти ещё вчера обе были, как выжатые лимоны.
— А вы с ней общались до того, как мы пошли на пикник?
— Не-а, — ответила Деш, немного подумав. — Последний раз до этого мы дней десять назад виделись. Тогда ещё всё нормально было.
— Понятно, — сказала Твайлайт, хотя ей не было понятно ничего. — Ты бы лучше тоже сходила завтра в больницу.
— Да ладно, само пройдёт. Меня после сидра Эпплджек ещё не так прижимало.
Твайлайт посмотрела на пегаску таким взглядом, что та стушевалась.
— Не говори глупостей. Мы не знаем, что это такое. А вдруг тебе станет хуже, если ничего не делать? Вдруг это какая-то тяжёлая болезнь, которая может оставить тебя инвалидом, и ты никогда больше не сможешь летать, или того хуже? Мне даже принцесса сегодня написала, спрашивала о вашем с Флаттершай самочувствии! Ты понимаешь, насколько это может быть серьёзно?!
Возможно, Твайлайт немного перегнула палку, потому что Деш стала практически в два раза меньше, пока она на неё напирала. Но лучше немного побояться сейчас, чем страдать потом.
— Эээ… хорошо-хорошо, я пойду завтра в больницу, — нервно проговорила голубая пегаска.
— Я рада, что ты поняла серьёзность ситуации, — сбавила тон лавандовая пони.
— А что, Селестия правда спрашивала у тебя про нас с Флаттершай?
— Правда. Я действительно не знаю, почему.
— Н-наверно это действительно что-то серьёзное, — Деш всё ещё была на нервах, до неё начал доходить смысл слов, сказанных подругой.
— Рейнбоу, успокойся. Всё будет нормально, — Твайлайт сменила тон на мягкий. — Может, это просто пегасий грипп мутировал.
В последнее Твайлайт не верила ни на йоту, но Деш это, кажется, немного успокоило.
— Хорошо, если ты так говоришь.
— Сейчас тебе стоит отдыхать. И лучше тебе сегодня лечь спать пораньше, а не зачитываться «Деринг Ду». А теперь извини, мне нужно писать принцессе ответ.
Когда Твайлайт вернулась в замок, она приступила к ответному письму.
Дорогая принцесса Селестия,
Я чувствую себя нормально, никаких отклонений в последние дни я не замечала.
Сегодня я навещала Флаттершай и Рейнбоу Деш. Они обе жалуются на головную боль, усталость и боль в крыльях. Вчера мы ходили на пикник, и они обе выглядели уставшими. Жара у них не наблюдалось. Я бы хотела сделать предположение о том, что с ними происходит, но я никогда ни о чём подобном не читала.
Обстановка в Понивилле спокойная…
Твайлайт промотала в голове весь сегодняшний день. Внезапно она поняла, что Понивилль сегодня казался ей каким-то странно тихим. Подумав ещё немного, она осознала, что за весь день не видела на улице ни одного пегаса. Её пробил холодный пот: как она могла не заметить такой детали? Если все пегасы Понивилля болеют тем же, чем и её подруги, то это настоящая эпидемия! Конечно, она могла пойти к кому-нибудь из пегасов и поговорить с ним, но сейчас было уже довольно поздно для таких визитов вежливости.
… однако за весь сегодняшний день я не видела на улицах ни одного пегаса. Я воздержусь от скоропалительных выводов, так как ни с кем из пегасов, кроме моих подруг, я сегодня не общалась, но текущая ситуация представляется мне требующей внимания. Если вам что-то известно о происходящем, пожалуйста, сообщите мне.
Ваша верная ученица,
Твайлайт Спаркл
Хоть Твайлайт уже и не была ученицей Селестии, а, скорее, её помощницей, и у неё самой уже была своя ученица Старлайт Глиммер, она по привычке подписывалась именно так.
Спайк отправил письмо, и Твайлайт ещё несколько часов ждала ответа от принцессы, но та, судя по всему, решила отложить это на завтра.
На следующее утро её разбудил Спайк.
— Твайлайт! Твайлайт, проснись!
— Спайк? Ахх… что случилось? — зевнула фиолетовая пони.
— Письмо! Только что получил!
Твайлайт открыла глаза. В лапах дракончик действительно держал свиток с королевской печатью. Это взбодрило фиолетового аликорна. Она забрала у помощника письмо и, не вставая, начала его читать.
Дорогая Твайлайт,
Я обойдусь без вступительных слов. Ситуация действительно сложная. Не только в Понивилле, но и во всей Эквестрии. Среди пегасов стремительно распространяется эпидемия неизвестной болезни. Пока случаев среди единорогов и земнопони не выявлено, однако мы не знаем об этом заболевании ровно ничего. Медики сейчас работают над выявлением его причины и методов лечения.
В связи с этим с сегодняшнего дня для всех пегасов Эквестрии вводится карантин. Они обязаны находиться в изоляции до особого указа. При этом должны быть ограничены не только их передвижение, но и контакты других пони с ними за исключением жизненно необходимых. Это тяжёлая мера, но сейчас у нас нет другого выбора. Мы должны сделать всё возможное, чтобы обезопасить как можно больше пони.
Я рада, что у тебя всё хорошо. Я прошу тебя организовать карантин для пегасов в Понивилле. Будь осторожна и береги себя и других.
Принцесса Селестия
Всё оказалось действительно серьёзно. Твайлайт вскочила с кровати. Дракончик, не знавший о содержании письма, удивлённо посмотрел на неё.
— Что случилось? — спросил он.
— Читай, — всучила она ему письмо, которое держала в магическом поле. — Хотя нет, на ходу прочитаешь. Сейчас у нас много дел.
Твайлайт магией усадила ничего не понимающего помощника себе на спину и поскакала к выходу из замка. Выглянувшей на шум из своей комнаты заспанной Старлайт она бросила только:
— Никуда сегодня не выходи!
Когда они выбежали из замка, Спайк, уже дочитавший письмо, спросил:
— Твайлайт, куда ты так спешишь?
— Надо как можно быстрее оповестить мэра и больницу.
— Но здесь же нет ничего срочного!
— Спайк, за каждую минуту промедления кто-то может заразиться! Принцесса возложила на меня ответственность за здоровье понивилльцев, и я её не подведу!
Когда они, провожаемые удивлёнными взглядами прохожих, доскакали до ратуши, Твайлайт ссадила с себя Спайка и сказала:
— Поговори с мэром, а я в больницу.
Дракончик хотел что-то возразить, но Твайлайт уже исчезла во вспышке телепорта, и он остался стоять один у дверей ратуши со свитком в лапах. Вздохнув, Спайк постучал в дверь.
Твайлайт не стала терять время и телепортировалась прямо в кабинет главного врача Понивилльского госпиталя. Бежевый единорог с коричневой гривой, сидящий за столом, заваленным кучей документов, подпрыгнул от неожиданности на стуле.
— П-принцесса? — недоумённо спросил он.
— Доктор Хорс, в Эквестрии объявлен карантин, вы должны немедленно изолировать всех пегасов, лежащих в вашей больнице, — выпалила Твайлайт на одном дыхании.
— Эээ…
— Это указ Селестии, — добавила она.
— Конечно, если вы так говорите, я распоряжусь, — всё ещё с недоумением в голосе проговорил он. — Но к чему такая спешка?
— Не теряйте время, доктор! Карантин должен быть развёрнут как можно быстрее.
С этими словами Твайлайт телепортировалась из кабинета. Доктор Хорс вздохнул. Ну вот какого сена только что произошло? Ещё минуту назад он думал, как разместить в больнице неожиданно нахлынувшую волну больных пегасов, для которых просто не хватало койко-мест, а теперь он ещё и должен как-то их изолировать. Интересно, как, по мнению принцессы Твайлайт, он должен это сделать?
Фиолетовая принцесса появилась в ратуше возле Спайка, разговаривающего с мэром. От таких частых телепортаций у неё слегка закружилась голова.
— О, ты уже вернулась? — с подчёркнутым безразличием сказал Спайк. — Быстро же ты, и минуты не прошло.
— Принцесса Твайлайт, это правда? Нам надо ввести карантин для всех пегасов? — спросила мэр.
— Боюсь, что да. И, на всякий случай, для всех, кто живёт с ними под одной крышей. Всем остальным просто рекомендовать не выходить из дома без надобности. Пока мы не знаем, как распространяется новая болезнь и подвержены ли ей земнопони и единороги, нужно соблюдать все меры предосторожности.
— Но как же… это же надо всех оповестить… организовать обход… для этого нужны добровольцы… а за погодой кто следить будет?.. а почту доставлять?.. Надо организовать общегородское собрание! — запричитала мэр.
— Никаких собраний! — запротестовала Твайлайт. — С оповещением я вам помогу. А вы должны составить список карантинных домов, в которых живут пегасы, и организовать набор добровольцев для их обхода. Набирать желательно жеребцов земнопони, так как они наименее подвержены болезням. Я поговорю с пони на рынке, чтобы организовать поставку продуктов тем, кто будет на карантине.
Несколько часов спустя Твайлайт отчётливо почувствовала, что срываться выполнять поручение Селестии прямо из постели, даже не позавтракав, было всё же не самой хорошей идеей. Вернувшись в замок, она обнаружила, что Старлайт то ли со скуки, то ли поняв, что её подруга вряд ли озаботится такой мелочью, как еда, приготовила обед. Твайлайт была ей безмерно благодарна за это, поскольку её запас сил, не подкреплённый утренней трапезой, уже порядком исчерпался.
— Ну так, что случилось? Почему сегодня не стоит никуда выходить? — спросила Старлайт, когда они сидели за столом.
— В Эквестрии случилась эпидемия неизвестно чего, — пояснила Твайлайт, дуя на ложку. — Пока болеют только пегасы, но кто знает, что будет потом? Поэтому пока лучше посидеть дома.
— И насколько всё серьёзно?
— Точно не знаю. Но Селестия поручила мне организовать в Понивилле карантин. Я оповестила всех пегасов, мэр сейчас организует их обход.
— Так значит, карантин распространяется только на пегасов? — уточнила Старлайт.
— Формально, да. Но остальным я порекомендовала тоже не выходить из дома без нужды. Кстати, Спайк! — переключилась на дракончика Твайлайт. — Тебе придётся сходить к Зекоре и предупредить её.
— Одному? — спросил помощник.
— Да. Ты рептилия, и я надеюсь, что ты не можешь переносить эту болезнь.
— Но вы со Старлайт, вроде как, тоже здоровы, — заметил Спайк.
— Мы пони, а потому мы можем быть носителями, даже если выглядим здоровыми. К тому же, я сегодня контактировала практически со всеми пегасами Понивилля, — ответила Твайлайт.
— Хорошо, я схожу к ней, — нехотя согласился дракончик.
— Спасибо. Только перед тем, как говорить с Зекорой, на всякий случай подыши огнём и не подходи к ней близко.
К вечеру над Понивиллем сгустились тучи и началась гроза. Улицы были почти пусты, к внезапной эпидемии большинство горожан отнеслось со всей серьёзностью. Только несколько жеребцов совершали обход домов, к которым они были приписаны.
Биг Макинтош вызвался почти сразу, как только мэр объявила о наборе добровольцев. Эпплджек пыталась его отговорить, ссылаясь на то, что им вдвоём с Эпплблум ни за что не справиться с фермой, если вдруг он заболеет, но красный жеребец был непреклонен. И вот сейчас он шёл под дождём, запряжённый в телегу с продуктами, которые развозил по домам. Его текущим пунктом назначения был домик Флаттершай.
Подойдя к коттеджу на окраине города, он постучал в дверь. Через несколько мгновений она открылась, и показалась жёлтая пегаска.
— Биг Мак?
— Агась.
— Ох, ты, наверно, пришёл на обход. Твайлайт предупреждала меня утром.
— Агась.
— Проходи, — Флаттершай пригласила его внутрь.
Земнопони вытащил из телеги, накрытой брезентом, небольшой мешок и вошёл в дом.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он; по его взгляду было трудно понять, действительно ли он беспокоится о здоровье Флаттершай или просто задаёт стандартный вопрос.
— Ох, эмм… у м-меня всё хорошо… — смутилась пегаска.
— Померь, пожалуйста, температуру, — попросил Биг Мак.
Флаттершай торопливо взяла градусник, лежавший на столике у дивана, и засунула его подмышку.
— Я принёс продуктов. Там картошка, яблоки, помидоры, капуста.
— С-спасибо, — всё ещё смущаясь, сказала Флаттершай.
— Тебе нужно ещё что-нибудь?
— Н-нет, ничего…
На пару минут повисла тишина, которую нарушали лишь струи проливного дождя, бившие в окно. Биг Мак смотрел на пегаску своим обычным безразличным взглядом, от которого та смущалась ещё больше. Наконец, она достала градусник.
— Всё нормально, температуры нет…
— Хорошо. Доброй ночи.
Пока жеребец направлялся к двери, Флаттершай думала, что стоило бы остановить его и хотя бы угостить чаем, ведь он пришёл к ней под таким дождём и наверняка хотел бы обсохнуть и согреться, но смущение не давало ей это сделать. Когда же дверь захлопнулась, она продолжила сидеть на диване; к ней подскакал белый кролик, до того дремавший на втором этаже, и указал на свою пустую миску.
— Ох, прости, Энджел, я совсем забыла, что у тебя кончилась морковка.
Кролик посмотрел на неё осуждающе.
— Просто я растерялась, и… завтра я обязательно попрошу принести для тебя морковки.