Настоящая магия

Принцесса Искорка подошла к своему двойнику из человеческого мира, узнать, как обстоят дела. Та использовала магию полученного рога, чтобы неуклюже делать пометки карандашом в длинный свитке, конец которого лежал далеко на полу замка Принцессы Дружбы.

— Как успехи? Никто не отстал? — поинтересовалась принцесса Искорка.

В портал сквозь зеркало прошел крупный белый жеребец. Другая Искорка вырисовала в свитке кривую галочку напротив имени Балка Бицепса.

— Нет, кажется, все в порядке, — ответила Искорка своему двойнику из Эквестрии.

Она начала просматривать свиток вниз, разглядывая через очки каждую закорючку, которая должна быть галочкой. Весь этот список ей помогла составить Сансет Шиммер. В своем мире Искорка почти никогда не использовала телекинез для письма, предпочитая более привычные руки и пальцы. Однако каким образом пони умудрялись красиво писать при помощи того же телекинеза, или даже удерживая карандаш во рту, для бывшего человека оставалось загадкой.

Принцесса Искорка в изумлении поглядела на длинный список, состоявший больше чем из полсотни пунктов. Она знала, что Сансет Шиммер должна вернуться в Эквестрию, чтобы отдать одолженный посох Короля Шторма. Однако появление целой толпы перевоплощенных в пони людей, оказавшихся после кораблекрушения на необитаемом острове с порталом в Эквестрию, повергло Принцессу Дружбы в самый настоящий шок. Но для этих людей портал в зеркале принцессы был самым простым и коротким способом попасть домой. Хоть он и очень необычный.

Сансет Шиммер утверждала, что была внимательна и осторожна: никто из их группы не отбился, и никто не наткнулся на своего двойника из Понивилля, что с таким количеством пони-людей казалось чем-то невероятным.

Прибывшие в замок люди-пони оказались полностью истощенными и уставшими. Даже вечно неугомонная Пинки Пай с трудом передвигала ногами, ставшими копытами. Спайку пришлось срочно искать на кухне что-нибудь съестное, чтобы накормить гостей. Чтобы Пинки Пай снова начала скакать вокруг, хватило и пары кексов. Слегка отдохнувшие люди-пони возвращались в обратно человеческий Кантерлот.

Другая Искорка подняла глаза со свитка и оглядела группу оставшихся людей-пони.

— Никто не видел Дерпи?

Все огляделись в поисках незадачливой девушки. Все, кроме Пинки Пай, беззаботно скакавшей по комнате, Рарити, которая над чем-то корпела в углу, и Флаттершай. Ей приходилось следить за проходящими сквозь портал зверушками, которых она спасла из контактного зоопарка корабля.

Где-то наверху раздался глухой удар, а следом характерное «Ой!» и веселый смешок.

Радуга устало вздохнула. За несколько часов, проведенные в Эквестрии, она успела хорошо освоиться в теле пегаса и теперь, умело махая крыльями, проводила в воздухе почти столько же времени, сколько и Радуга-пони.

— Я разберусь, — сказала она и молниеносно взмыла вверх.

Под потолком Дерпи, сильно виляя из стороны в сторону, пыталась приноровиться к паре новоприобретенных крыльев. Выходило у нее совсем плохо. Совершив волну и едва не рухнув вниз, Дерпи резко сдала назад, после чего врезалась кормой в стену замка.

— Дерпи, спускайся уже, — сказала Радуга, подлетев к ней.

Та совершила еще один круг и снова врезалась в стену. Однако несмотря ни на что, Дерпи продолжала радостно улыбаться.

— Это может быть веселее, чем путешествие в синей будке! — восторженно сказала она.

— Дерпи, пожалуйста, — взмолилась Радуга. — Спустись на землю, пока ты себе что-нибудь не сломала!

— Ладно! — Дерпи пожала плечами и также неуклюже спланировала вниз. — Доктор не поверит, когда я ему расскажу, — болтала Дерпи себе под нос, проходя через зеркало.

Радуга облегченно вздохнула и вытерла копытом лоб. Она помотала головой по сторонам. Сквозь портал не прошли только она, Искорка, Сансет Шиммер, Рарити, Эпплджек, Флаттершай, Пинки Пай и Флэш Сентри.

— Кажется, теперь точно все, — уверенно сказала Радуга.

— Нет, не все! — тревожно воскликнула Искорка, нервно перебирая копытами свиток. — Когда вы в последний раз видели Трикси?!

— М-м-м… — растерянно протянула Радуга, не желая признаваться, что вообще не помнит о ней после событий на корабле.

Искорка бросила список на пол и ткнула в одну из строчек копытом:

— Потому что Трикси не проходила сквозь портал!

Сансет растерянно почесала затылок.

— Ну… она точно была с нами в лесу. А потом… кажется, я ее немного упустила из виду, -неловко улыбаясь, сказала она.

Искорка панически завизжала и галопом выбежала в коридор замка. Принцесса Искорка же, напротив, оставалась куда более спокойной.

— Нельзя, чтобы она тоже заблудилась в замке. Скорее всего, Трикси где-то неподалеку, — уверенно сказала принцесса и выбежала следом.

Сансет тяжело вздохнула и виновато опустила голову.

— Не кори себя, сахарок, на тебя и так была возложена тяжелейшая задача: следить за всеми нами и местными жителями, — попыталась ее утешить Эпплджек. — И ты справилась! Ну, почти.

Из угла донесся сердитый выкрик:

— Я не понимаю! — Рарити развернулась к ним. При помощи магии рога она удерживала в воздухе катушку ниток и иголку. Взгляд у нее был полон отчаяния. — Как мой двойник-единорог может шить, если у нее нет пальцев? Да я полчаса не могу вдеть нитку в эту проклятую иголку! И этот дурацкий рог не помогает!

— Думаю, ты просто не освоилась, Рарити, — улыбнувшись, сказал Флэш. — Мы ведь даже ходить на четырех ногах не сразу научились. Но посмотри на это с другой стороны, — Флэш расправил свои крылья пегаса, — во всем есть свои плюсы!

— Безусловно, ты прав, — в знак согласия, кивнула Рарити. — Я нахожу свой образ пони-единорога безгранично привлекательным. А этот белоснежный завитой рог… — Рарити мечтательно похлопала ресницами. — Однако я официально заявляю: шить без пальцев невозможно!

Возможно, она сказала бы еще что-то. Например, разразилась бы целой тирадой о пальцах и копытах, но в этот момент в комнату вбежали две Искорки. Обе тяжело дышали, а их глаза испуганно бегали из стороны в сторону.

— Трикси пропала! Ее нигде нет! — сообщила Искорка-человек.

— О нет, — принцесса Искорка схватилась за голову. — Если Трикси попала в Эквестрию, это ведь значит, она стала единорогом и обрела магию.

— А если она завладела настоящей магией, то она не захочет с ней расставаться, — в панике тараторила другая Искорка. — Поэтому она и сбежала! Нужно остановить ее, пока она не совершила что-то очень глупое! Внимание всем, БЕЗ ПАНИКИ!

Левый глаз у обеих начал синхронно подергиваться. Радуга прыснула со смеху.

Сансет стукнула себя по лбу копытом. Раз это ее просчет, то ей и разбираться.

— Я найду ее, а вы пока возвращайтесь домой, — сказала она, направляясь к дверям. — Не волнуйтесь, мы друзья, так что я сумею убедить ее.

Принцесса Искорка потрясла головой, приходя в себя.

— Что, ты? С Трикси? — удивилась она.

— Да. Мы с ней вроде как подружились, — слегка стесняясь, ответила Сансет. — Оказалось, что мы не такие уж и разные.

Принцесса снова затрясла головой.

— Кажется, у тебя со Старлайт гораздо больше общего, чем я думала.

— Э, чего? — Сансет недоуменно застыла в проходе.

— Не важно, лучше поспеши! — поторопила ее принцесса Искорка.

Сансет Шиммер махнула копытом и припустила галопом к выходу.

— Надеюсь, все будет хорошо, — пробормотала принцесса Искорка, нервно покусывая свое копыто.

Тем временем, Флаттершай, не обращая внимания на суматоху вокруг, внимательно считала зверушек, которые проходили через портал. Вносить в список всех животных, которых было не меньше чем людей, Сансет отказалась, и Флаттершай пришлось разбираться самой.

Спасенных питомцев оказалось так много, что Флаттершай терялась, не зная, что будет делать с ними по возвращении в Кантерлот. Но она не могла оставить никого из них на том необитаемом острове. Некоторых животных Флаттершай сумела уговорить остаться в Эквестрии. Здесь была благоприятная окружающая среда и почти нетронутая городской застройкой природа, поэтому Флаттершай считала это место отличным вариантом. А для остальных животных, похоже, придется найти место в городском приюте, где подрабатывала Флаттершай.

— …Тридцать четыре. Тридцать пять. Тридцать шесть, — Флаттершай провожала копытом последних кроликов. — Тридцать семь… О, нет, — она встревоженно заозиралась по сторонам. — Не хватает пяти кроликов!

Услышав это, глава кроличьего семейства недовольно забил лапкой и что-то пискнул.

— Только не волнуйтесь. Наверное, они отбились по пути, — Флаттершай постаралась как можно теплее улыбнуться. — Я обязательно их найду. Я обещаю.

Она снова огляделась. Флэш что-то говорил принцессе Искорке, хотя глаза у нее встревоженно бегали из стороны в сторону. Другая Искорка помогала Рарити разобраться с ниткой и иголкой, а Пинки Пай скармливала Радуге и Эпплджек невесть где найденные пирожные. Похоже, все были заняты.

— Вам лучше пойти за остальными, — сказала Флаттершай кролику. — А я пока найду ваших отставших внучат. Я быстро.

Доверившись ей, кролик удовлетворенно кивнул и прыгнул в портал. Как только он скрылся в зеркале, Флаттершай подняла голову и, не теряя времени, побежала на поиски потерянных крольчат.

---

Великая и Могущественная Трикси была безгранично рада, когда обнаружила, что может творить настоящую, не иллюзорную магию. Раньше магией владели только семерка из «Рэинбумс», и они же привлекали к себе всеобщее внимание. А вот Трикси приходилось довольствоваться хитростью, магией реквизита и ловких рук, и все равно на ее выступления приходили лишь считанные единицы.

Трикси не собиралась покидать этот замечательный мир, пока не овладеет заветной настоящей магией. Никто из людей, временно ставших единорогами, не сумел овладеть хотя бы крупицей силы их рога. Но Трикси не стала бы Великой и Могущественной, если бы не была упорной и терпеливой. Она всегда отдавала всю себя поставленной цели и не позволяла себе отдохнуть, пока не достигнет положительного результата.

Всего за пять минут пребывания в теле единорога Трикси научилась не только спокойно ходить на четырех ногах, но и заставлять свой рог сиять нежным розовым светом. Останавливаться на достигнутом она не собиралась и, пока Сансет Шиммер вела их в городок под названием Понивилль, Трикси тренировалась со своим цилиндром, пытаясь освоить телекинез, которым с такой легкостью владела Искорка.

К тому моменту как они добрались до окраин Понивилля, Трикси с трудом, но могла приподнять и опустить свою шляпу. Столь маленький трюк, но восторгу Трикси уже не было предела. Но в тот же момент Трикси вдруг поняла, что ей не позволят оставить магию при себе. Скоро она пройдет через портал, снова станет человеком, продолжит ходить в школу и показывать дешевые и никому не нужные фокусы! Не желая с ней расставаться с новой силой, Трикси начала постепенно отставать от группы, а после, поймав нужный момент, свернула в противоположный переулок. Никто ее исчезновения не заметил.

Оставшись одной, Трикси, не обращая внимания на уже давно досаждающий голод, немедленно приступила к дальнейшей практике. Возле дорожки она нашла камешек и стала тренироваться на нем. Сначала Трикси просто поднимала его в воздух, с каждым разом все выше. Затем она начала проводить более сложные операции: заставляла камешек сделать петлю или пролететь по кругу, а потом стала вырисовывать им в воздухе сложные узоры.

Постепенно терзающий голод стал просто невыносимым, и Трикси, бросив тренировки, отправилась на поиски еды. Совершенно не скрываясь, как им велела Сансет, Трикси прогуливалась по городку, с интересом разглядывая его улицы и необычных местных жителей.

Вскоре Трикси обнаружила местный ресторан фастфуда. Ее бумажные доллары неведомым образом превратились в монеты с наименованием «биты», и Трикси впервые использовала обретенные силы в обиходе: чтобы расплатиться с официанткой за заказ.

К удивлению Трикси, в бургере вместо мясной котлеты лежала охапка сена. Трикси хотела было возмутиться, но попробовав, нашла его вкус внезапно привлекательным. Видимо, сказывалось пребывание в теле пони.

Закончив с едой, Трикси направилась к выходу, но к ней вдруг прицепилась Пинки Пай. Сперва Трикси испугалась, приняв ее за знакомую Пинки, которую Сансет послала разыскать ее. Но почти сразу же к Трикси пришло осознание, что это всего лишь местная Пинки Пай, которая подрабатывала в ресторане официанткой и сама приняла Трикси за другого единорога.

— Трикси, в чем дело? Уже уходишь? — настойчиво спрашивала Пинки.

Та решила ей подыграть, чтобы не раскрывать свой обман прежде времени.

— У Великой и Могущественной Трикси нет времени. Она должна много тренироваться перед ее грядущим выступлением.

— Но ты же так мало поела! — скакала вокруг Пинки. — А как же десерт? Сахар очень важен!

«Однако кто-то употребляет его слишком много», — устало подумала Трикси, а вслух сказала:

— У Трикси… небольшие проблемы с финансами.

— Что ж ты сразу не сказала? Держи!

Пинки выудила из своей пышной гривы припрятанный кекс и метнула его в сторону Трикси. Та едва успела использовать магию, чтобы поймать кекс, не то бы сахарная глазурь растеклась по ее поняшьей мордочке.

Трикси откусила кусочек.

— Спасибо, Пинки. Ты так добра, — поблагодарила Трикси, радуясь одновременно и вкусу кекса, и своей ловкости.

---

Встреча с другой Пинки Пай заставила Трикси вести себя осторожнее. Конечно, Сансет вряд ли бы стала посылать за ней кого-то, кто не ориентируется на местности. Однако больше всего Трикси не горела желанием случайно встретиться со своим двойником. Подобная ситуация может привести к большому недопониманию.

Пока вокруг не было никаких признаков присутствия схожего синего единорога, Трикси отошла подальше от скоплений пони и вернулась к магической тренировке. У тела пони отсутствовали руки и, что хуже, пальцы, а потому Трикси должна была в совершенстве овладеть телекинезом, чтобы не чувствовать себя инвалидом. Трикси успела заметить, как местные жители: земные пони, пегасы и даже единороги манипулировали предметами, используя лишь копыта и зубы. Кто-то даже умудрялся писать, удерживая карандаш во рту, но все это Трикси считала чудом гимнастики, на которую у нее совершенно не было времени.

---

После упорной и продолжительной тренировки Трикси научилась тасовать колоду игральных карт, а также, в теории, могла в любой момент бросить дымовую шашку, чтобы тут же исчезнуть. Великая и Могущественная Трикси никогда не расстается со своим реквизитом!

— Трикси! Рада тебя видеть! — внезапно донеслось со спины, отчего та с испугу едва не прикусила язык.

Медленно и осторожно Трикси обернулась. Позади нее стояла незнакомый единорог светло-лилового окраса и фиолетовой гривой, в которой мелькали бирюзовые пряди волос.

— Привет! — Трикси улыбнулась незнакомке, словно давней подруге. — Чудесное… сегодня утро, не так ли? — Трикси еще шире растянула губы в улыбке.

— Но сейчас уже вторая половина дня, — растерялась лиловый единорог.

— Правда? Кажется, Великая и Могущественная Трикси за тренировками совершенно не уследила за временем.

— Кстати, — единорог оглядела ее сверху-вниз. — С каких пор ты носишь пиджаки и цилиндры?

— Ах, это. Трикси решила, что ей нужна небольшая смена имиджа. Разумеется, это лишь временно. Но стоит признать, эти цилиндры не менее обаятельны, чем остроконечные шляпы.

Трикси сняла цилиндр с головы, собираясь демонстративно вытащить из него волшебную палочку, как вдруг из шляпы выскочил бурый кролик, огляделся по сторонам и ускакал в ближайшие кусты.

— Я и забыла, что он был там все это время, — удивленно пробормотала Трикси.

— Ты права, в цилиндрах есть что-то особенное, — согласилась единорог. — Ого, ты его украсила страусиным пером!

— Спасибо, — поблагодарила Трикси, водружая шляпу обратно на голову и одновременно пытаясь понять, кто же эта пони.

Судя по всему, она являлась близкой подругой другой, местной Трикси. Однако Трикси-человек никак не могла припомнить похожую ученицу в школе Кантерлота. Тем более, настоящая подруга у нее была лишь одна — Сансет Шиммер, остальные школьники либо не хотели иметь с ней дело, либо надолго с ней не задерживались.

Трикси пригляделась к пони внимательнее. Взглянула на ее прическу, прислушалась к голосу, оценила поведение, и вдруг кое-что припомнила.

Как-то раз, еще до инцидента с Камнем Памяти, в школе Кантерлота на несколько дней появилась новая девочка, которую Сансет назвала «давней подругой из дальнего-дальнего города». Разумеется, Трикси нисколько этому не поверила. В их школе столько раз появлялись гости из Эквестрии, что для Трикси это перестало быть чем-то необычным.

Имя у той девочки было какое-то заковыристое, чем-то похожее на «Старкиллер». Чтобы случайно не напортачить, Трикси решила пока не называть эту пони по имени. В ее голове созрел гениальный план. Эта пока-неизвестная-пони — единорог, значит обладает магией, а также она дружит с другой Трикси. И, раз ее знает Сансет, а значит, теоретически, эта единорог должна быть знакома с принцессой Искоркой.

— Послушай… подруга, — заговорила Трикси, широко улыбаясь. — Ты ведь очень сильный маг, не так ли?

Единорог задумчиво коснулась копытом подбородка:

— Ну, я бы не стала хвастаться, но ты ведь сама знаешь, что это так.

Трикси хотелось кричать от восторга. С трудом поборов это желание, Трикси плюхнулась на землю и постаралась приобрести вид сильно уставшей пони. Благо, притворяться особо и не пришлось — весь этот путь с острова, через портал и в Понивилль, дальнейшие тренировки с магией сами изрядно измотали ее. Но пока она находилась в Эквестрии, Трикси не желала тратить ни секунды своего драгоценного времени впустую.

— Ох, видишь ли… Вчера Трикси так упорно готовилась к своему грядущему выступлению и так сильно вымоталась, что сегодня словно забыла, как проводить основные магические трюки. Ты не могла бы помочь мне и провести ускоренный курс магии?

— Ты забыла, как колдовать? — недоверчиво переспросила единорог.

— Да, — Трикси состроила жалостливое лицо. — Знаешь, как после изнурительной физической тренировки, когда ты и паль… то есть копытом не можешь пошевелить.

Единорог заметно растерялась:

— Это довольно странно. Все действительно настолько плохо? Может, тебе стоит просто отдохнуть?

— НЕТ! Кхм. То есть Трикси не нуждается в отдыхе, ей нужно просто больше тренироваться.

— Ну что ж… Искорка всегда одобряла тягу к учебе, так что… Хорошо! — ответила единорог и дружелюбно улыбнулась.

Трикси мгновенно обвила лилового единорога в неуклюжих пони-объятиях.

— Ура! Трикси невероятно повезло иметь такую замечательную подругу! — сказала она, нисколько не лукавя.

— Ха-ха, спасибо, — единорог неловко улыбнулась и даже слегка покраснела. — Тогда подожди, я схожу за материалами.

Единорог мгновенно исчезла во вспышке зеленого света. Трикси ошарашенно села на землю. Она непременно должна научиться делать также!

Единорог снова возникла перед Трикси через пару минут. На спине у нее лежали несколько книжек.

— Итак, Трикси, с чего бы ты хотела начать?

— Со всего! Со всего! — Трикси не верила своему счастью. — Телепортация! Левитация! Трансфигурация! О, точно! Как насчет телепатии? Суперсила! Суперскорость! Силовые поля! Разговаривать с животными! Радужные взрывы и лучи!

— Ну ты замахнулась, конечно, — засмеялась единорог. — Но если ты хочешь общаться с животными, то лучше будет обратиться к Флаттершай.

— Ага, я в курсе, — невесело ответила Трикси.

— Ладно. Тогда, может быть, начнем с фейерверков? У тебя они всегда лучше всего получались.

У Трикси заблестели глаза.

— Правда? Кхм. То есть Трикси это знала, но я рада, что ты оценила.

— Тогда пойдем в замок Искорки, там и потренируемся, — предложила единорог.

— Нет! — замок был последним местом, где Трикси хотела появляться. Не для того она сбежала от «Рэинбумс», чтобы потом самой же к ним и вернуться. — В смысле… давай выберем другое место?

— Может, тогда позанимаемся у твоей повозки? У тебя полно реквизита, да и аптечка, если что, есть.

Учитывая далеко не иллюзорную вероятность встречи с другой Трикси, этот вариант казался еще хуже.

— Давай просто выберем тихое местечко за городом? — предложила Трикси.

---

Сансет уже сбилась со счета, сколько мест в Понивилле она обыскала. Ей даже казалось, что в некоторых местах она побывала дважды. Возможно, ей стоило попросить помочь кого-то, кто гораздо лучше знает город.

Поиски привели ее на густую рыночную площадь. И там, возле цветочного магазина, Сансет внезапно заприметила знакомую сценическую шляпу и моментально рванула в ту сторону.

— Мне нужны цветы, которые долго не вянут. Обычно я проворачиваю трюки с искусственными цветами, но они совершенно не пахнут! — твердил знакомый голос.

Но, протиснувшись сквозь толпу, Сансет вдруг поняла, что обозналась.

— А… Ты же Трикси из Понивилля…

Ну каким образом Сансет могла забыть, что у ее Трикси на голове был черный цилиндр, и одета она в синий пиджак с золотыми эполетами? А Трикси, которую она обнаружила, носила остроконечную шляпу и плащ, синие и украшенные звездами.

Эта самая Трикси расплатилась с Розой за цветы и развернулась к Сансет.

— Вообще-то, обычно я путешествую по Эквестрии, демонстрируя свой непревзойденный талант всем ее жителям. Но сейчас я действительно думаю обжиться в Понивилле, ведь здесь живет моя Великая и Могущественная ассистентка и, по совместительству, лучшая подруга. И, по секрету говоря, — Трикси перешла на шепот, — сама принцесса Искорка нередко просит меня о помощи. И… Кстати, а вы кто? Моя поклонница? Вы хотите автограф?

Та или другая, но это точно была Трикси. Сансет устало вздохнула. В одиночку она не скоро чего-то добьется.

— Нет. Меня зовут Сансет Шиммер, — решила представиться она.

— Сансет Шиммер? Почему это звучит так знакомо? — на какую-то секунду задумалась Трикси. — О, точно! Кажется, я слышала про одну Сансет Шиммер, бывшую ученицу принцессы Селестии. Она вроде бы сбежала в другой мир, захватила там власть, а после похитила корону принцессы Искорки, чтобы при помощи ее Элемента Гармонии обратить себя в демонессу и создать свою армию зомби для захвата Эквестрии.

— Стой, хватит, да, это я. И можешь быть потише? — Сансет взволнованно огляделась. Ей казалось, что окружающие пони начали обращать на них внимание.

Трикси улыбнулась свойственной ей лукавой улыбкой.

— Не стоит бояться прошлого. Я однажды под действием Амулета Аликорна захватила власть в Понивилле. А моя лучшая подруга несколько лет держала в железном копыте одну деревушку, а потом чуть не устроила конец света. Но мы исправились, и теперь мы Скромные и Кающиеся пони! Кстати, а ты знаешь историю о том, как Великая и Могущественная Трикси, ее лучшая подруга, властелин хаоса и подобревший оборотень спасли всю Эквестрию?

— Давай как-нибудь позже. У меня есть к тебе просьба.

— Погоди, а что ты тут делаешь? — перебила ее Трикси. — Разве ты не перебралась жить в тот мир?

— Трикси! — не выдержала Сансет. — Послушай меня! Да, я живу в том мире, но сейчас у меня проблема. Это долгая история, но если коротко, я оказалась здесь с твоим двойником из того мира, и потеряла ее!

Трикси удивленно моргнула.

— Это, конечно, необычно, но не думаю, что тебе нужна моя помощь. Понивилль — приятный и милый городок, так что пусть погуляет немного, насладится видом.

Трикси собралась было уходить, но Сансет настойчиво преградила ей путь.

— Ты не понимаешь. В том мире нет магии, и она обычная фокусница. А здесь, в Эквестрии, она стала единорогом! — Сансет постучала копытом по рогу Трикси.

— Ладно, — сдалась та. — Кажется, я поняла. Но тебе-то какое дело? Если Трикси хочет быть Великой и Могущественной, зачем ей мешать? Быть может, ей здесь действительно лучше? Точно, а ведь мы с ней на пару могли бы умопомрачительные трюки показывать!

Сансет печально вздохнула.

— Потому что здесь ей не место. А там ее дом. Ее ждут близкие… И… друзья.

Трикси подозрительно прищурилась:

— И какие же друзья у той Трикси?

— Ну…

Сансет запнулась. Очевидно, что Трикси специально задала такой каверзный вопрос, словно заранее зная, что ответ на него будет не из приятных.

— Полагаю, что я… — ответила Сансет. — И… все.

Трикси победоносно хмыкнула, но с некоторым удивлением в голосе.

— Да уж. Трикси умеет выбирать друзей.

Сансет растерялась:

— О чем ты?

— Не бери в голову. Просто ты похожа на Старлайт гораздо больше, чем я думала.

— Принцесса Искорка сегодня сказала мне то же самое.

— Что ж, — Трикси триумфально вскинула голову. — Так и быть, Великая и Могущественная Трикси поможет лучшей подруге Великой и Могущественной Трикси из другого мира найти Трикси из другого мира. А взамен ты расскажешь мне о той Трикси, и о том, как вы стали друзьями.

Сансет потерянно моргнула. Это определенно было самое частое упоминание «Трикси» за раз, что ей доводилось слышать.

— С радостью, — вновь придя в себя, бодро улыбнулась Сансет.

Трикси задумчиво потерла подбородок:

— Итак, давай подумаем. Что бы я делала на своем месте?

— Э… Трикси? — неуверенно окликнула ее Сансет.

— Не мешай, Трикси думает.

— Трикси, у тебя бок светится.

— Не говори еру… ЧТО?!

Оглянувшись назад, Трикси обнаружила, что ее знак отличия внезапно начал мигать, словно огонек на елке в День Согревающего Очага. Однако не у нее одной.

— Сансет Шиммер, твой бок тоже светится.

— Чего?! — Сансет испуганно подпрыгнула и завертелась на месте, рассматривая свой знак. — Почему он светится? Такого никогда не было. Что происходит?

— Тише, — Трикси заткнула ее рот копытом. — Трикси знает, что это. Хотя она удивлена не меньше твоего…

---

Сансет и Трикси галопом вбежали в главный зал замка принцессы дружбы. Искорка уже дожидалась их и, едва увидев, соскочила со своего кристального трона и подбежала к ним и нервно затараторила:

— Это очень необычно. Необычнее, чем когда карта призвала Старлайт. Или Спайка. Или Искателей Знаков Отличия. Или Санберста. Хотя нет, со Спайком все же необычнее, он же все-таки не пони. Кстати, а ты которая Трикси?

Синий единорог ударила себя по лбу.

— Серьезно, Искорка? Ты не можешь понять, что перед тобой стоит Единственная и Оригинальная Трикси из Понивилля?

— Я думала, ты — бродячая фокусница.

— Не важно! Я — Трикси из Эквестрии, лучшая подруга Старлайт, и я определенно не оказалась здесь, пройдя через магический портал на необитаемом острове в другом мире.

— Так, — резко прервала их Сансет. — Искорка, ты можешь объяснить, что происходит с нашими знаками отличия?

— Да, конечно.

— Надеюсь, это что-то действительно важное, — недовольно проворчала Трикси.

Искорка подвела их к круглому столу в центре зала, на поверхности которого возникла объемная карта Эквестрии. Над столом в воздухе висели два знака отличия — Сансет и Трикси.

— Это и есть та самая Карта Дружбы? — спросила Сансет, вспоминая, о чем несколько часов назад принцесса Искорка рассказывала ей, Радуге и Искорке из другого мира, когда те в первый раз гостили в ее замке.

— Да, это она, — подтвердила Искорка, усаживаясь на свой трон. — Карта обнаруживает проблему дружбы в Эквестрии и выбирает пони, которые способны ее решить. Ну, или дракона. Поначалу карта выбирала только из нас шестерых, но в последнее время она становится все более странной.

Трикси подошла ближе и внимательно пригляделась к месту, над которым зависли их знаки отличия.

— Серьезно?! Мы потратили наше драгоценное время, пока добирались сюда, чтобы узнать, что проблема дружбы находится в Понивилле? Твоей карте явно нужен ремонт, Искорка. Мы и сами знаем, что в Понивилле есть проблема дружбы.

— Правда? — удивилась Искорка.

Она озадаченно переглянулась с Сансет.

— Ну конечно! — подтвердила Трикси. — Мы же ищем Трикси из другого мира, не так ли?

— А ты уверена, что проблема именно в этом? — неуверенно уточнила Искорка. — Может быть, поисками Трикси займется кто-нибудь другой, а вы пока поищите проблему дружбы?

— А разве все не вернулись через портал? — спросила Сансет.

— Флэш остался, — ответила Искорка, слегка покраснев. — Сейчас он со Спайком. Мне пришлось срочно их покинуть, как только вас призвала Карта Дружбы.

Трикси требовательно ударила копытом по столу:

— О том и речь, Искорка! — воскликнула она. — Карта призвала меня, Трикси, и Сансет Шиммер, которая живет в другом мире, а в Эквестрии появляется лишь раз в несколько месяцев. При этом, мы знаем, что где-то здесь бродит другая версия меня из мира без магии, но здесь она стала Великим и Могущественным единорогом! Вывод сам собой напрашивается. Ты же Принцесса Дружбы, ты, как никто другой, должна это понимать.

Искорка пристыженно вздохнула.

— Да. Скорее всего, ты права, — нехотя согласилась она. — Хорошо. Найдите другую Трикси и убедите ее вернуться домой. И помните, как только проблема дружбы будет решена, ваши знаки отличия снова засияют.

— Спасибо, — поблагодарила Трикси, направляясь к выходу. — Но Трикси все равно считает, что твоя карта заставила нас лишний раз побегать.

— Я вынуждена с ней согласиться, — добавила Сансет. — Но не волнуйся, Искорка, мы разберемся.

— Удачи!

Как только двое единорогов скрылись в коридоре, перенервничавшая принцесса упала головой на стол и устало выдохнула.

---

Сансет и Трикси обошли весь Понивилль, но человека-Трикси нигде не было. Опрашивая других пони, они старались особо не афишировать, что где-то по городу ходит двойник Трикси. Пара проверила фургон Трикси, Сахарный Дворец, в котором Трикси покупала печенье с арахисовой пастой, яблоневую аллею, где Трикси периодически черпала вдохновение, даже бутик Рарити. Только в «Хай Бургере» Пинки Пай сказала, что видела Трикси, правда, это было несколько часов назад.

Трикси уже начала думать, что ее двойник решила податься в бродячие фокусницы, но Сансет категорически отвергала эту мысль. Ясно было одно — в городе ее не было.

После продолжительных поисков удача наконец улыбнулась им возле реки. Прямо под одним из деревьев Трикси заприметила двух знакомых пони и указала на них Сансет.

— Мы уже долго занимаемся. Может, тебе стоит отдохнуть? — спрашивал знакомый голос.

— Старлайт! — окликнула ее Сансет.

Лиловый единорог оглянулась. Ее брови резко подскочили на лоб.

— Сансет? Что ты здесь делаешь? — удивленно проговорила она. — И… Трикси? Что?

Старлайт Глиммер вытаращенными глазами смотрела на Сансет, на хмурую Трикси в плаще и остроконечной шляпе и перевела взгляд на Трикси в пиджаке и цилиндре, которая, опустив голову, растерянно пинала копытом землю.

Старлайт вдруг ударила себя по лбу.

— Ты не моя Трикси, — догадалась она, обращаясь к Трикси в цилиндре.

— Нет… — потупила взгляд та.

Вторая Трикси рысью подбежала к ним.

— Старлайт, мы же лучшие подруги! Как ты вообще могла перепутать меня с ней?

— Ну… — Старлайт растерялась. — Я ведь понятия не имела. Она совсем не была похожа на злого оборотня. Она была… тобой.

— Подтверждаю! — сказала Сансет. — Я провела с тобой весь день, и могу с уверенностью сказать, вы абсолютно одинаковые. Принцесса Селестия, Искорка, Спайк, Пинки Пай и вы, Трикси, вы одинаковы, хоть и живете в разных мирах.

— Но это хотя бы объясняет, почему мне пришлось учить Трикси магии буквально с нуля, — задумавшись, добавила Старлайт.

— Что? — возмутилась Трикси в остроконечной шляпе. — Великую и Могущественную Трикси не нужно учить магии с нуля! И ты все равно не догадалась?

— В свою и ее защиту, — Старлайт кивнула в сторону молчавшей Трикси, — скажу, что для своего первого раза она делала огромные успехи. Она словно не училась, а вспоминала, как нужно колдовать. Я думала, ты, то есть она, просто перетрудилась.

— Ч-чего?

Трикси не поверила своим ушам. Она магии училась всю свою жизнь: сначала, будучи маленьким жеребенком, у мамы, потом в Школе Принцессы Селестии для Одаренных Единорогов, после некоторое время она занималась самообразованием, а потом училась со Старлайт. Но неужели ее двойник освоил все лишь за один день?

— Ладно, Трикси, — Сансет подошла к единорогу из другого мира. — Спасибо, Старлайт, что приглядела за ней, но нам пора возвращаться домой.

— Я не хочу, — вдруг заговорила Трикси, впервые за долгое время.

— Перестань, Трикси…

— Нет, послушай меня, Сансет! — перебила ее та. — В школе Кантерлота я могу показывать лишь глупые фокусы, но здесь, у меня есть магия! Настоящая магия!

Трикси указала на свой рог, а затем использовала его, чтобы превратить ближайший камешек в розовую чашку. При помощи телекинеза Трикси подняла ее в воздух и продемонстрировала Сансет.

— Видишь? Я не хочу возвращаться! Я постоянно пытаюсь показать себя, но вы семеро забираете себе все внимание! Я показываю фокусы! Я даже пыталась петь, как и вы, но все без толку! Я не хочу быть Неудачливой и Никому-не-нужной Трикси! Людям не нужна сценическая магия. Потому что зачем, когда есть настоящая? Почему… почему Вечнозеленый Лес выбрал вас семерых? Это… нечестно!

Под конец Трикси говорила с трудом. У нее на глазах стояли слезы.

— Трикси… — проговорила Сансет, осторожно приближаясь к ней. — Там твой дом… Твои друзья.

— Нет у меня друзей! — в слезах выкрикнула Трикси и исчезла в магической розовой вспышке.

Старлайт удивленно моргнула:

— Я не учила ее телепортировать себя.

Трикси в остроконечной шляпе подошла к Сансет и смерила ее строгим взглядом.

— Поздравляю, — сухо сказала она. — Мы только что потеряли Одинокую и Несчастную Трикси.

— Я знаю заклинание, отслеживающее телепортацию, — поспешила сообщить Старлайт. — Мы можем перенестись прямо к ней. Но нужно действовать быстро, пока следы не рассеялись.

— Не надо, — тут же возразила Трикси. — Другой Трикси сейчас нужно побыть одной.

Сансет была полностью растеряна.

— Но что? Что я сказала не так? — нервно оглядывалась она.

— Не подумай ничего дурного. Ты пыталась быть деликатной, но… этого недостаточно.

— А ты знаешь, что было нужно? — спросила Сансет.

— Конечно. Не зря ведь карта вместе с тобой послала Внимательную и Понимающую Трикси.

— Минуточку, — прервала их Старлайт. — Карта… Карта Дружбы? Вы вдвоем должны решить проблему дружбы?

Трикси гордо кивнула.

— Именно! Хотя мы и без карты знали о проблеме.

— И вы думаете, что дело в другой Трикси? — задумалась Старлайт. — Впрочем, звучит разумно, хотя я все еще удивлена.

— Давайте ближе к делу, — попросила Сансет. — О чем ты говорила, Трикси?

Та прокашлялась.

— Да, конечно. Как я поняла, другая Трикси не сильно отличается от меня. Единственное отличие в том, что она не была такой злюкой, как мы трое. И нет, тот случай на музыкальном фестивале не считается! — поспешила добавить Трикси, прежде чем Сансет успела вставить свое замечание. — Она была под чарами сирен.

— Но Трикси, ты сама была под воздействием Амулета Аликорна, — напомнила Старлайт.

Трикси демонстративно закатила глаза.

— Старлайт, захватить власть в целом городе и запереть семерых пони под сценой…

— Человек, — поправила ее Сансет.

— Не важно. Это немного разный уровень «злюкости».

— Ладно. Так что нам делать с Трикси? — в который раз спросила Сансет.

Трикси грустно вздохнула и, усевшись на землю, осуждающе посмотрела на рыжего единорога.

— Все очевидно, Сансет. Другой Трикси нужны друзья. Она всегда их хотела. Когда вся твоя школа и даже твои лучшие друзья забыли о тебе, считая лишь вреднючей злюкой, только Трикси поверила тебе. Она помогла тебе, и вы вроде как стали подругами. Вроде.

Трикси приподняла правую бровь, ожидая ответа.

— Ну, да. Мы с ней подружились, — несколько неуверенно ответила Сансет.

— Вот только, дай угадаю. Ты со своими старыми друзьями проводишь так много времени, что практически забываешь про Трикси.

Сансет неловко почесала голову и нехотя призналась:

— Полагаю, что так.

— А вот это нехорошо. Трикси тоже заслуживает внимания и друзей. Если этим другом не можешь быть ты, помоги ей найти другого. К примеру, Старлайт?

Сансет взглянула на названного единорога, но та молчала, словно обращались не к ней. Трикси тоже молчала. Наконец, Сансет вдруг поняла:

— Нет. В том мире нет двойника Старлайт.

— Очень жаль, — с печальным вздохом прокомментировала Трикси. — Тогда как насчет Санберста?

— Кто это?

— Мой друг детства, — ответила Старлайт. — Они с Трикси тоже дружны. Но я не видела его в том мире, пока была там.

— Видит Селестия, выбор невелик, — хмуро пробурчала Трикси. — Мод?

— А, ты про сестру Пинки? — Сансет решила было, что проблема наконец-то решена, но потом вдруг смутилась: — Разве у нее не каменное лицо?

— Вот именно! — в отчаянии воскликнула Трикси. — Подружиться с Мод — это та еще задачка, но лучше уж так.

— Тебе, скорее всего, понадобиться помощь Пинки в этом деле, — посоветовала Старлайт. — Именно она нас и подружила.

— Хотя Трикси не сказала бы, что между Трикси и Мод сильно близкие отношения. В любом случае, уж лучше Мод, чем никто. Но есть еще кое-что.

Трикси встала с земли, подошла к Сансет вплотную и копытом подняла ее голову, заставив посмотреть ей прямо в глаза.

— НЕ! ЗАБЫВАЙ! ПРО! ТРИКСИ!

Сансет виновато улыбнулась. У нее слегка подкосились ноги. Старлайт поспешила использовать магию, чтобы силой отодвинуть Трикси подальше.

— Думаю, она все поняла, Трикси, не нужно давить. Тем не менее, она права, Сансет. О старых друзьях забывать, конечно, не стоит, но и новые не должны от этого страдать. Шесть друзей — это далеко не предел того, скольких ты можешь себе позволить. Если все делать правильно, то можно уделять время всем и так, чтобы никто не был в обиде. А еще лучше свести своих друзей друг с другом! Говорю из личного опыта.

Сансет пристыженно опустила голову.

— Похоже вы правы. Я действительно слишком мало внимания уделяла Трикси после всего, что она для меня сделала.

— Когда вы вернетесь, тебе придется об этом серьезно подумать, — сказала Трикси. — А об остальном не волнуйся. Дай мне поговорить с другой Трикси, и я уговорю ее вернуться домой.

— Ты уверена? — несколько сомневалась Сансет.

Трикси напыщенно фыркнула:

— Никто не понимает Трикси лучше, чем сама Трикси!

— Все это, конечно, хорошо, — заговорила Старлайт. — Но где нам искать ту Трикси?

— Ох, за это не волнуйся. Ваша Трикси разберется и с этим.

---

Миссис Пирожок поглядела в окно. Время близилось к сумеркам, и скоро ей нужно будет закрывать Сахарный Дворец. Однако последняя посетительница, медленно уплетающая в углу коробку печенья, явно не спешила. Она была в настолько подавленном состоянии, что миссис Пирожок никак не решалась напомнить ей о времени.

Внезапно дверь Сахарного Дворца распахнулась, впуская внутрь трех пони.

— Я же говорила, что она будет здесь!

— Поздравляю, Трикси. Ты угадала, — с натянутой улыбкой сказала Старлайт. — С четвертого раза.

— Ну я же не виновата, что я такая разносторонняя.

Увидев новую гостью, миссис Пирожок обомлела. Она протерла глаза, думая, что заработалась, и перевела взгляд на посетительницу в углу. Та, не обращая ни на что внимания, продолжала хрустеть печеньем.

— Трикси… — неуверенно произнесла миссис Пирожок. — У меня в глазах двоится или тебя действительно двое?

— Ах, это долгая история, — махнула копытом Трикси и проследовала к своему двойнику в углу.

К растерянной хозяйке заведения подошла Старлайт и, отведя ее в сторону, зашептала:

— Простите, что так поздно, миссис Пирожок, но, как видите у нас серьезная проблема. Вы могли бы дать нам немного времени?

— Да, конечно, — улыбнулась миссис Пирожок. — У вас есть еще некоторое время до закрытия. Не хотите чего-нибудь сладенького, Старлайт и..?

— Сансет Шиммер, — представилась рыжий единорог. — С радостью. Давно не ела сладостей пони.

— О чем ты? — не поняла миссис Пирожок.

— Да так, не важно, — ответила Сансет, уже разглядывая витрину.

Тем временем, Трикси в остроконечной шляпе проследовала к дальнему столу и уселась напротив Трикси в цилиндре. Та подняла абсолютно пустой взгляд, ничего не сказала и захрустела очередной печенюшкой.

— Что ж, это странно, — проговорила Трикси в остроконечной шляпе. — Привет.

— Привет, — буркнула Трикси в цилиндре.

— Сансет и Старлайт мне все рассказали. Послушай, тебе не нужна магия, чтобы быть Великой и Могущественной.

— Тебе-то легко говорить.

— Пусть мы и из разных миров, но мы все еще Трикси. И я прекрасно понимаю тебя. А… ты не поделишься?

Трикси-человек посмотрела в коробку и, недолго раздумывая, отдала своему двойнику последнюю печеньку.

— Ам… спасибо, — поблагодарила Трикси-пони. Прожевав кусок, она нагнулась к другой Трикси и осторожно зашептала: — Ты ведь понимаешь, что я далеко не самая Великая и Могущественная? Здесь слишком много пони и других существ, которые превосходят меня. — Трикси вновь села прямо и перешла на обычный голос: — А в твоем мире вообще нет магии. Ну, почти. Но чтобы быть Трикси, тебе не нужна магия. Ты просто должна быть яркой, как луна на ночном небе. И никогда, никогда не отчаиваться. Чтобы доказать тебе, позволь рассказать историю, о том, как Великая и Могущественная Трикси, полностью лишенная магии, спасла всю Эквестрию!

— Кхе-кхе! — требовательно донеслось со стороны.

— Ну, со мной была моя подруга Старлайт, — поспешила добавить Трикси.

— Кхе!

— А и еще драконикус и подобревший оборотень.

---

Четверка единорогов вышла на улицу. Снаружи к этому моменту времени уже успело потемнеть, и на небе ярко светила луна.

— Большое спасибо, миссис Пирожок, — Сансет поблагодарила пони, которая закрывала кондитерскую. — Простите за доставленные хлопоты.

— Ну что ты. Я очень рада, что у вас все разрешилось.

Распрощавшись с миссис Пирожок, пони двинулись в сторону Дворца Дружбы.

— Тебя ведь зовут Старлайт? — Трикси-человек поравнялась с лиловым единорогом. — Прости, что обманом использовала тебя.

Старлайт тихо усмехнулась.

— Я не сержусь. Я и не к таким выходкам своей Трикси привыкла.

— Спасибо за добрые слова, Старлайт, — съязвила упомянутая Трикси.

— К тому же, ты делала феноменальные успехи в магии, — не обращая внимания, похвалила Старлайт. — Не могу никак понять, как ты освоила так много всего за один день?

В разговор втесалась Сансет. Как некогда лучшую ученицу принцессы Селестии, ее всегда интересовали исследования подобного толка.

— Я пыталась разобраться в схожем вопросе. Но так и не смогла ничего толком выяснить.

На Сансет нахлынули не самые приятные воспоминания, связанные с ударами электрическим током и взрывом радужной эктоплазмы прямо в лицо.

— Я предполагаю, что человек имеет какую-то глубокую связь со своим пони. И, когда человек получает магию Эквестрии, он быстро осваивает то, что умеет его пони. Когда Радуга впервые получила свои крылья, она буквально мгновенно научилась летать. А Искорка очень быстро научилась телекинезу.

— Что ж, это звучит разумно, — согласилась с ее суждениями Старлайт.

В компании друг друга они прошли еще немного, как вдруг Трикси-человек остановилась.

— То есть теперь, — тихим голосом сказала она, — все закончится?

Сансет подошла к ней. Им оставалось решить последнюю проблему.

— Прости, что была слишком невнимательна к тебе, Трикси. Как ты знаешь, я сама только недавно начала постигать азы дружбы. Я надеюсь, ты мне дашь еще один шанс?

Трикси тепло улыбнулась и крепко обняла Сансет, на что та ответила взаимностью.

— Конечно.

— У меня как раз есть идея, как сделать твое шоу более ярким. Расскажу, когда вернемся.

Стоило им расцепиться, как между ними втиснулась Трикси из Понивилля.

— Кстати! Раз такое дело, как насчет этого? — предложила Трикси и, без лишних слов, поменялась шляпами со своим двойником. — Теперь у нас с тобой будет вещица на память друг о друге.

Трикси-человек широко улыбалась. Ее нисколько не смущало, что эта шляпа совсем не подходит к ее пиджаку, и что почти точно такая же шляпа лежит в шкафу у нее дома.

— Эм… другая я, Сансет. А почему рисунки на ваших боках светятся? — заметила вдруг Трикси.

Трикси-пони и Сансет посмотрели на свои сияющие знаки отличия. Они переглянулись друг с другом и, не сговариваясь, ударились копытами.

— Наша первая миссия дружбы успешно завершена! — торжественно объявила Трикси.

— А я больше рада, что мы с Трикси все еще друзья, — честно призналась Сансет, несмотря на то это был довольно интересный опыт.

— Давайте скорее вернемся в замок, — поторопила всех Старлайт. — Искорка наверняка копыта кусает и ждет, когда мы вернемся к ней с подробным отчетом.

— Я в этом не уверена, — сказала Трикси из мира людей.

Старлайт нервно засмеялась:

— Поверь, Искорка всегда так себя ведет!

— Да нет же, — Трикси указала копытом в небо.

В темноте к ним стремительно приближались две фигуры. Вскоре в них можно было различить силуэты двух крылатых пони. Искорка неслась словно ветер и мгновенно оказалась перед четверкой единорогов. Флэш Сентри, который изо всех сил пытался поспеть за ней, не справился с управлением, не сумел затормозить и едва не пропахал подбородком землю, но Сансет вовремя поймала его при помощи магии и осторожно опустила на землю.

— Ах… Спасибо, — поблагодарил тот.

Искорка извинилась перед ним и тут же с безумным взглядом схватила Сансет за плечи.

— Сансет! Где вы так долго пропадали? Ты знаешь, как я волновалась? Это первая ваша с Трикси миссия дружбы, а вы ведь даже не мои ученицы, как Старлайт! Хотя бы сообщение отправила! Я начала думать, что приключилось что-то страшное! А вдруг вам нужна помощь? О, привет, Старлайт.

— Я пытался ее остановить, — заговорил Флэш, — но это оказалось сложнее, чем я думал.

— Ну, это же Искорка. Ты далеко не первый, — поддержала его Старлайт.

Сансет с трудом высвободилась из хватки Искорки и для своей безопасности сделала два шага назад. Тут вдруг Искорка обратила внимание и на двух Трикси.

— Вы что, поменялись шляпами? И кто из вас наша Трикси?

— Все еще я! — гневно нахмурилась Трикси в плаще и цилиндре.

— Ну неужели нас так сложно различить? — возмутилась Трикси в пиджаке и широкополой шляпе.

— Вообще-то, да, — признался Флэш, за что тут же был вознагражден испепеляющим взглядом двух Трикси.

Флэш судорожно сглотнул.

— Мы просто хотели уточнить, — неловко улыбаясь, заступилась за него Искорка.

— А касательно проблемы дружбы, Искорка, — напомнила ей Сансет, — мы ее только что решили!

Искорка снова мгновенно переменилась в эмоциях:

— Правда? Как классно! — радостно закричала она и крепко обняла Сансет. — Я так горжусь тобой! Хоть ты и не моя ученица, но я горжусь!

Искорка продолжала душить Сансет, пока та пыталась хотя бы немного ослабить ее хватку. Мимо прошагала Трикси, которая на свою беду тоже мгновенно оказалась заключена в удушающие объятия.

— И тобой, Трикси, я тоже очень горжусь!

— Спасибо, принцесса, — проговорила та, сопротивляясь изо всех сил. — Но Великой и… Задыхающейся Трикси нужен кислород!

Наконец Искорка их отпустила, и Трикси мгновенно отскочила от нее, спрятавшись за телом Старлайт. Хотя, с учетом наличия у Искорки магии, это бы ее все равно не спасло.

— Ладно! Пора вас отправлять домой! — объявила принцесса и рысью заспешила к замку. — Расскажете мне все по дороге, а от Трикси я потом жду подробнейший отчет!

— Еще чего, — фыркнула та, считая определенную информацию о Трикси слишком конфиденциальной.

---

Флэш и Искорка последний раз обнялись.

— Навещай нас почаще.

— Постараюсь, — пообещала Искорка.

Флэш помахал ей копытом и прошел через зеркальный портал.

Трикси из человеческого мира перед прощанием также решила обняться со Старлайт. К счастью, Трикси из Эквестрии совсем не возражала.

— Спасибо тебе, Старлайт, за все. Ты была хорошим учителем.

— А ты была на удивление трудолюбивой ученицей.

— Эй! Хочешь сказать, что я — ленивая?! — возмутилась другая Трикси.

Трикси-человек попрощалась с другой версией себя, с Искоркой и, махнув на прощание шляпой, исчезла в портале. Осталась только Сансет.

— Не забывай о своем обещании Флэшу. Мы с девочками тоже будем ждать тебя.

В стороне вдруг раздался чужой голос:

— Возмутительно! Флаттершай, неужели это твои, так называемые, лучшие друзья? Да они даже не заметили твоего отсутствия!

В дверях, сердито уперев передние лапы в бока, возник Дискорд. Рядом, растерянно пригибая голову к земле, стояла Флаттершай в окружении пяти кроликов.

— Ну, я сама виновата, что не предупредила их.

Дискорд театрально приложил руку ко лбу и произнес:

— Не оправдывай их, Флаттершай, им нет никакого прощения!

Первой очнулась Искорка. Как ни крути, но Дискорд оказался прав. Когда они обнаружили отсутствие Флаттершай, то дружно решили, что она просто первая прошла сквозь портал, как только закончила пересчет всех зверушек.

— Дискорд прав, это мы виноваты, — согласилась Искорка. — Но ты ведь в курсе, что это не твоя Флаттершай? — спросила она, обращаясь к драконикусу.

— Ну разумеется! Вы думаете, что я не отличу свою Флаттершай от другой? Кстати, а неужели это та самая Сансет Шиммер? Властелин Хаоса, Дискорд, — представился он.

Сансет, слегка побаиваясь, осторожно пожала орлиную лапу, которая подлетела к ней совершенно без хозяина.

Искорка проследовала к Дискорду и недобро на него посмотрела.

— Дискорд, отвечай, что ты опять задумал и зачем тебе понадобилась другая Флаттершай? — угрожающе спросила она.

— Искорка, твои голословные и абсолютно необоснованные обвинения заставляют меня буквально распадаться на куски.

Флаттершай ласково погладила копытцем один из кубиков, на которые рассыпался Дискорд.

— Он помог мне найти сбежавших кроликов. Сначала я испугалась, потому что никогда не видела такого странного существа, но он оказался очень добрым и дружелюбным. А потом он пригласил на небольшой пикник с чаепитием. Это был очень странный чай…

— Какой-то особый вкус? — осмелилась предположить Сансет.

— Нет. Это был зеленый чай с шиповником, но он играл джаз, а потом танцевал лимбо.

— Это… очень странно.

— О, да, — закивала Флаттершай, — Дискорд сам странный. Но это совсем не плохо. Это интересно и весело.

— Благодарю за комплимент, — сказал Дискорд, подметая свои собственные остатки и высыпая их мусорный бак.

Сансет подошла к Старлайт и тихо прошептала на ухо:

— Это что, тот самый..?

Договорить она не успела, потому что из уха Старлайт вылез мини-Дискорд и торжественно пропищал:

— Дискорд, который не раз помогал спасти всю Эквестрию!

Маленький драконикус хитро подмигнул и нырнул обратно. Старлайт почесала ухо.

— Так значит, вы просто пили чай? — спросила Искорка, пристально глядя на Дискорда.

— Неужели ты мне не веришь? Или хуже! — Дискорд ахнул. — Неужели ты не веришь Флаттершай?

— Но это чистая правда. Все так и было, — подтвердила Флаттершай, придерживая копытом двух неугомонных кроликов, которые так и норовили снова сбежать.

— Нет, Флаттершай, тебе я верю. И… Дискорду тоже, — неохотно добавила Искорка. — Но не совсем. Я его достаточно долго знаю. Если дело не касается другой Флаттершай, не тебя, у Дискорда почти всегда присутствует какой-то скрытый мотив.

— Ну хорошо, вы меня раскусили, — наконец сдался тот. — Все, чего я хотел, это, пользуясь столь редким случаем, узнать, чем моя Флаттершай будет отличаться от другой Флаттершай!

— И как, выяснил? — не сильно веря в результат, спросила Трикси.

Дискорд поднял с пола большой лист, оказавшийся зеркалом, и продемонстрировал в нем отражение Флаттершай.

— Конечно! Да она же ее полная противоположность! Моя Флаттершай добрая, милая, заботливая и принимает тебя таким, какой ты есть. А эта Флаттершай дружелюбная, ласковая, отзывчивая и ее не волнуют какие-либо твои недостатки. — Дискорд свернул зеркало в рулон и запихнул себе за пазуху. — У них абсолютно ничего общего!

— Ну да, — язвительно произнесла Трикси. — Совершенно разные пони.

— А я о чем? Это все равно, если бы существовали две Трикси, которые бы считали, что они самые великие и могущественные! — сказал Дискорд, играясь с двумя одинаковыми куклами-перчатками в виде синих единорогов.

Трикси с трудом удерживала язык за зубами. Дискорд почти каждый раз словно намеренно пытался довести ее до нервного срыва.

Старлайт обеспокоенно поглядывала на подругу.

— Прости за нападки, Дискорд, — поверив ему, извинилась Искорка. — Это хорошо, что ты завел нового друга, но Флаттершай пора домой.

Дискорд закончил рыться в смартфоне и вернул его в сумку на боку Флаттершай.

— Я добавил себя в список твоих контактов. Не забывай звонить мне. И если понадобится помощь, не стесняйся обращаться, — он подмигнул.

— Обязательно, — с улыбкой пообещала Флаттершай. — Другой мне очень повезло, что у нее есть такой хороший и веселый друг.

— Ох, ты заставляешь меня краснеть, — ответил большой и глазастый томат.

---

Стоило Сансет только показаться на другой стороне портала, к ней пулей подлетела Трикси и обвила в крепких объятиях.

— Я уже начала думать, что ты решила остаться в Эквестрии! Почему ты так до… — Трикси внезапно замолчала, увидев как вслед за Сансет из портала вышла Флаттершай, неся в руках несколько кроликов. — А, понятно. Тебя тоже потеряли.

Флаттершай кивнула. Сансет неловко улыбнулась и пожала плечами.

— Серьезно, Сансет. Из тебя ужасный экскурсовод, — съехидничала Трикси.

— Да, это верно, — засмеялась та. — Послушай, Трикси, насчет твоего выступления…

Трикси широко зевнула, прикрывая рот рукой.

— Давай завтра. Трикси чувствует, что вот-вот отбросит копыта.

— Тогда я хочу просто спросить. Помнишь, ту историю с Камнем Памяти, когда нас заперли в студии? Мне вдруг стало интересно, а как ты смогла нас вытащить?

— Ты, что, забыла? Я бросила дымовую шашку, и оказалась в коридоре. Затем бросила еще раз, и на этот раз в коридоре оказалась ты, а я вернулась в кабинет. А потом…

— Да-да, я знаю, — остановила ее Сансет. События того дня она помнила отлично, несмотря на то, что на короткое время ее память стерли при помощи волшебного камня. — Но дверь ведь так и осталась запертой. Как мы прошли через нее?

Трикси задумчиво поскребла подбородок.

— Эм, я не задумывалась, — она развела руками. — Трикси была слишком рада новому трюку, у нее не было на это времени.

Сансет решила отложить этот разговор на завтра. Она взглянула на Флаттершай, которая, прижимая кроликов к груди, растерянно стояла на темной улице.

— Ты не против, если мы поможем Флаттершай? — попросила Сансет.

Трикси явно предпочла бы свалиться в мягкую кровать и спать до обеда, но возражать не стала. Она сняла с головы подарок другой себя и предложила:

— Мы можем положить кроликов в шляпу.

Но Флаттершай только плотнее прижала кроликов к груди.

— Не думаю, что это хорошая идея. Энджел говорил, что у тебя там слишком много вещей для такой маленькой шляпы.

— Твой кролик слишком ворчливый. И это даже не моя шляпа, а другой Трикси.

— Так она пустая? — спросила Флаттершай.

— Понятия не имею. Я вообще не знаю, что в ней!