Падение империи Твайлайт
Глава 4. Отчаяние
Ночь уже подходила к своему завершению. Однако солнце ещё не взошло, и лишь светлый горизонт намекал на приближение нового дня. Но несмотря на столь ранний час Твайлайт уже не спала. Благодаря тому, что вчера она легла гораздо раньше, чем обычно, сегодня ей довольно легко удалось встать ещё до рассвета. Время было чуть больше пяти часов утра, но на её лице на было даже капельки сна. Встав с кровати, она, как и вчера, направилась в ванну, чтобы освежиться после такого долгого и крепкого сна. Подойдя к раковине, она окатила своё лицо водой и, подняв голову, остановила взгляд на собственном отражении в зеркале. Посмотрев на себя, Твайлайт внезапно осознала, что никаких волнений и переживаний, а уж тем более никакой боли внутри не было. Ей было настолько хорошо этим прелестным беззаботным утром, что она не смогла сдержать улыбку, за которой последовал негромкий, но очень приятный смех. Будучи максимально позитивной, она, выскочив из ванной, быстро вышла в коридор и направилась по лестнице на нижние этажи дворца, чтобы взять на кухне немного еды и, вернувшись в свои покои, позавтракать в тишине и умиротворяющем спокойствии. Двигаясь вниз по ступенькам, она разглядывала картины, висевшие на стенах, считала ступеньки, здоровалась со статуями, одним словом, занималась детской беззаботной ерундой, которая, однако, в данный момент приносила ей море удовольствия. И вот, дойдя до кухни, на которой уже трудилось пару поваров, которые решили встать пораньше, она тихонько, почти бесшумно, взяла корзинку с едой, стоявшую прямо возле входа, и быстрыми, но такими же бесшумными шагами, направилась обратно к себе. Всё было сделано настолько быстро и грамотно, что королева абсолютно не была как-либо замечена ни одним из поваров, которые, к слову, были ещё слишком сонны, чтобы заметить столь шустрые и быстрые действия Твайлайт.
Быстро вернувшись, она уселась на подоконник своего окна и принялась неспешно есть, разглядывая каждую деталь прекрасного утреннего пейзажа, который очень радовал её прекрасные глаза. Постепенно поглощая пищу, она совсем отстранилась от каких-либо назойливых и противных мыслей. Складывалось такое ощущение, будто Твайлайт перенеслась в прошлое, лет так на двадцать назад, когда в её жизни всё было хорошо и не было всех этих неприятностей, которые она переживала сейчас. Однако построенная год назад в самом центре города колокольня говорила об обратном, намекая ей, что она всё ещё здесь, в настоящем. Постепенно она начала недоумевать, почему всё так, почему ей настолько хорошо, несмотря на её вчерашнее ужасное настроение, которое у неё было после нескольких неудач на вечернем балу. Нет, конечно же Твайлайт была несказанно рада своему отличному состоянию, но с другой стороны, ей казалось это странным, что всё в один момент просто ушло, просто бесследно растворившись в ней. Подумав об этом, она пожала плечами, решив, что настолько переволновалась и перенервничала, что всё плохое, находившееся внутри неё, просто испарилось, затерялось где-то в далёком неизведанном месте, куда никому из живущих было не дано добраться.
Наконец покончив с вкуснейшей едой, она вскочила и, напевая какую-то незамысловатую песенку себе под нос, направилась в свой рабочий кабинет, да бы поскорее приступить к своей привычной работе. Путь туда лежал через главный тронный зал, где накануне вечером и проходил бал. Твайлайт, абсолютно не о чём не подозревая и не о чём не задумываясь, решила пройти через него, что было для неё самым обычным делом. Однако, если бы ей было известно, какая же страшная ошибка последует за этим решением, она бы десять раз подумала, прежде чем идти через этот злосчастный тронный зал. Идя к огромным дверям в её голове и мысли не было, что что-то может пойти не так. Оказавшись перед ними, она с помощью своей сильной магии уверенно распахнула их и вошла внутрь. Но уже мгновение спустя её утренняя лёгкость и уверенность сменилась на жгучую горечь, от которой, как Твайлайт казалось, она смогла избавиться. Стоило ей взглядом окинуть окружающий её зал, как тут же она почувствовала острую боль в сердце, будто ей туда вогнали десять сантиметров холодной закалённой стали. В один момент вернулись все её страхи и переживания, а тяжелое чувство болезненной утраты снова окутало её с ног до головы, причём в разы сильнее, чем до этого. Твайлайт замерла, остановившись прямо в дверном проёме. Выражение её лица было ужасающим. Осознание того, что всё её прекрасное утреннее настроение было лишь обманов и внутренним самовнушением, убивало её ещё больше. Тут же стало понятно, что заниматься сегодня своими обязанностями она не будет, так как её состояние вполне ясно намекало ей на это. К счастью, Твайлайт почти сразу смогла собраться со своими мыслями и немного совладать с собой. Поэтому и решение ситуации нашлось ею довольно быстро. Оно было весьма прозаичным — отменить все планы на сегодняшний день и просто отдохнуть.
Увы, но столь простым и быстрым было только само это решение, а вот реализовать эту идею было гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Действительно, незапланированное отсутствие королевы в течении целого дня нарушила бы работу дворца, и не только его, вся Эквестрия в той или иной степени ощутила бы на себе нехватку своей великой королевы. Но Твайлайт было чуть больше чем все равно. Она была твёрдо намерена устроить себе разгрузочный день и спокойно где-нибудь посидеть, обдумав хотя бы своё ближайшее будущее. Поэтому она быстрым шагом направилась в кабинет советника Мэстли, которую в простонародье называли просто миссис Мэстли, так-как только с помощью неё такое было возможно реализовать. Мэстли была составительницей королевского расписания и поэтому частично влияла на события в королевстве. И с уверенность можно было сказать, что данную ей должность она более чем заслужила, ведь более чем за двадцать пять лет на королевской службе, количество ошибок, совершённых ей, находилось на уровне нуля, что означало её высокую надежность и хорошую квалификацию. Многие во дворце любили Мэстли за её душевность и отзывчивость. Долгое время она всем приносила радость, в том числе и Твайлайт, которая всегда очень рассчитывала на неё и находилась с той на одной волне. Именно поэтому сейчас она и направлялась именно к ней.
Подойдя к её кабинету, Твайлайт зашла в него даже не постучавшись, так как имела на это полное и законное право, да и терять лишние секунды на стук в дверь она ой как не хотела. Мисс Мэстли уже работала в своём кабинете, хоть и начала она совсем недавно, о чём говорили её немного заспанные глаза. Но увидев королеву, она тут же оживилась и, не дав сказать Твайлайт и слова, затараторила:
– О, доброе утро, ваше величество! Я так рада, что вы решили зайти ко мне. Сегодня ваше расписание будет немного изменено, мною были внесены правки с некоторыми задержками, произошедшими сегодня в…
Она резко перевела взгляд на королеву и в миг у неё заплёлся язык, а слова застряли в горле. Твайлайт смотрела на неё холодным и отчасти даже презрительным взглядом, намекая на то, что сейчас ей лучше помолчать. Мэстли виновато продолжила:
– Прошу простить меня, моя королева, вам что-то нужно этим прекрасным утром?
– Мэстли, прошу, послушай меня, тебе придётся отменить все мои сегодняшние встречи, да и в принципе, всё запланированное на сегодня. И да, абсолютно все, без каких-либо исключений!
После этих слов лицо Мэстли изображало неподдельное удивление, однако благодаря своей опытности она не растерялась:
– Ваше величество, простите мне мою дерзость, но мне придётся вас разочаровать… К моему сожалению я сомневаюсь, что это возможно.
Твайлайт очень недовольно посмотрела на неё.
– Мне жаль, моя королева, но вы должны понимать, что на вас очень много завязано, и ваше, скажем так, исчезновение на один день может повлечь за собой не самые лучшие последствия. И я прекрасно понимаю ваше отсутствие во дворце в ваш официальный выходной, вам ведь тоже надо отдохнуть и всё такое… но… посреди рабочего дня…
Мэстли неловко запнулась. Наступило неловкое молчание. Однако оно длилось не долго:
– Если ты всё не отметишь, я просто возьму и уйду, даже если мне придётся потом решать тонну проблем… Поверь, меня это ни капельки не остановит!
Твайлайт с силой стукнула копытом по полу.
– Ну… Это будет не просто, но я могу попытаться сделать это, но прежде, я ещё раз спрошу вас: Вы точно отдаёте отчёт своим действиям? Просто, вы же сами знаете, что вся Эквестрия живёт по вашим решениям и указам, поэтому…
– Мэстли! Прошу, не начинай! Я прекрасно знаю, что делаю. И поверь мне на слово, один день королевством смогут управлять министры и советники, ничего особо страшного в этом нет.
Твайлайт гордо выгнула спину и стала казаться ещё выше, чем она есть. Мэстли же скорчила удручающую гримасу и весьма обреченным голосом сказала:
– Как прикажите, моя королева… Всё-таки ваше слово закон, и я обязана сделать это. Вам нужно ещё что-нибудь?
– Нет, просто сделай то, что я сказала и всё.
– Хорошо, я всё выполню.
– Она посмотрела на королеву и улыбнулась. Твайлайт, увидев её мило лицо, подобрела и мило проговорила:
– Спасибо большое, моя самая лучшая советница, – Твайлайт улыбнулась ей в ответ своей широкой улыбкой.
– Не за что, ваше величество, удачного вам дня.
Мэстли низко поклонилась, села обратно в кресло и принялась выполнять данное ей задание. Твайлайт, улыбнувшись ей ещё раз, развернулась и вышла из её кабинета. Стоя в коридоре, она понятия не имела, что теперь делать и куда ей идти. Её настолько заботило, как она организует сегодняшний отдых, что она совсем не подумала, как именно он будет проведён.
– Ну что Искорка, и какие теперь будут твои действия? – очень тихо прошептала она себе под нос.
Постояв ещё пару минут без единого движения, находясь в глубоком раздумье, она не придумала ничего лучше, чем отправиться в её самое любимое и тихое место во дворце — в сад. Он был единственным, по её мнению, местом, где, забившись в какой-нибудь уголок, к ней никто не будет лезть, и она сможет немного расслабиться на свежем воздухе. Идя по длинным коридорам дворца, она направлялась к дальнему выходу, который как раз и вёл в сад, Твайлайт встречала слуг, стражу и советников, которые уже приступили к своим повседневным делам, ввиду того, что время на часах было уже весьма поздним. Все они воодушевлённо приветствовали её, что в принципе они делали всегда, ведь для всех них это был такой же замечательный, и в каком-то смысле уже обычный день. Но даже сейчас они не замечали разбитости и душевного опустошения своей королевы, которое не заметить случайно было просто нереально. Твайлайт также приветствовала их, но без улыбки и очень сухо, максимально давая всем понять, что сегодня она совсем не в настроении вести какие-либо сложные диалоги.
Дойдя до задних дверей, она вышла в маленький тихий дворик, от которого вела в королевский сад небольшая каменная тропинка. Пройдя по ней, она оказалось перед большой зеленой лиственной аркой, которая являлась входом в огромный и прекрасный сад, в котором находилось множеством клумб с разнообразными цветами, большое количество роскошных фруктовых деревьев и с аккуратно подстриженная трава. Прошагав по мощённым дорожкам через всю эту красоту, она уселась на самую дальнюю и незаметную скамейку, на которой её было совсем не видно. Ей очень повезло, что на дворе было хоть и не раннее, но всё же утро, и в саду не было никого, кто мог хоть как-то нарушить её уединение. Твайлайт удобно улеглась на скамейку и, растянувшись, подняла голову вверх, закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, а затем и выдох, постаралась расслабиться. Ощущение времени в ней уже в который раз полностью потерялось, минуты текли куда-то вдаль, постепенно превращаясь в часы, которые также терялись в неизвестности. Твайлайт даже показалось, что сейчас она заснёт мирным и умиротворенным сном, который подарит ей максимальное наслаждение и позволит ещё хоть на чуть-чуть уйти от беспокойства. Но увы, видимо сегодня то самое желанное успокоение и отречение от проблем она не получит, так как судьба подготовила для неё весьма необычную встречу.
В один момент её милые ушки уловили какие-то шуршащие звуки, доносившиеся из-за ближайших кустов. Твайлайт быстро подняла голову и начала оживлённо осматриваться. На первый взгляд, рядом никого не было, но приглянувшись получше, за одним из кустов она заметила своего садовника по имени Реншир. Старик мирно работал в саду, неспешно подстригая лишние листья на больших шаровидных кустах. Сначала она решила, что он её не заметил, поэтому снова улеглась на скамейку и прикрыла глаза, тем самым продолжая свой умиротворённый отдых. Однако, почти сразу звуки работы стихли, а спустя ещё минуту она услышала над своим ухом задорный старческий голос:
– Что-то вы сегодня рановато, королева.
От неожиданности Твайлайт чуть не свалилась со скамейки. Быстро опомнившись, она зачем-то приняла величественную позу и гордо проговорила:
– Доброго утра вам, мой верный слуга и садовник мистер Реншир.
– Ха-ха-ха… Прошу вас королева, не надо всей этой официальности, я же вижу, что вы просто отдыхаете, – старик весело рассмеялся.
– Хех… Вы правы, – немного смущенно ответила Твайлайт.
– Скажите королева, а что вы здесь собственно делаете? Просто на вас это совсем не похоже, вы никогда не приходите в мой сад в ваши рабочие дни, ну разве только по вечерам иногда заглядываете, но утром я здесь вас, по-моему, ещё никогда не видел, если конечно мне не изменяет моя память…
Он задумался.
– Да я так, это, решила немного отдохнуть от… назойливости и шумности дворца.
– Хм…
Старик прищурился и внимательно посмотрел на Твайлайт.
– Что-то не так, мистер Реншир?
Наступило секундное молчание.
– Вы ведь здесь не просто так, похоже у вас серьёзные проблемы, я прав? И не говорите мне, что это не так!
На лице старика появилась небольшая загадочная улыбка.
– Ну… Не буду скрывать этого. В любом случае, похоже, вы уже обо всём догадались. Скорее всего потому что вы уже не молоды и крайне опытны в этом смысле.
– А вы не хотели бы поговорить со мной об этом?
– Если честно, то я даже не знаю… Мистер Реншир, вы можете гарантировать мне свою помощь?
– Увы ваше величество, к сожалению, никаких гарантий я дать вам не могу, но выслушать вас могу без проблем, может вам хоть немного полегчает от этого…
Вновь наступило молчание. Твайлайт совсем не знала, как действовать. С одной стороны, много кто пытался ей помочь и ни у кого это не получилось, с другой, ничего же страшного не случится, если старый садовник выслушает её проблему. Возможно, именно он даст спасительный совет, который поможет ей, поэтому она решила действовать:
– Послушайте, мистер Реншир, вам когда-нибудь доводилось переживать утрату, ну, например, близких или друзей?
– Конечно же доводилось, ваше величество, а вы как думаете, я ведь уже совсем стар… Мои родители уже давно мертвы, жена ушла из жизни несколько лет назад, да и многие мои друзья уже тоже не в этом мире…
– И как же вам удаётся справляться с болью, неужели она вас совсем не терзает? Или у вас её вообще нет? А может вам удалось отпустить их и идти дальше?
– Ну, я бы сказал так: не одно из ваших предположений не верно. Скорее, я осознаю своё положение, что мне самому жить не долго осталось, и я скоро отправлюсь к ним, на небеса.
Старик посмотрел на ясное безоблачное небо.
– Я понимаю вас, однако в моём случае, всё немного иначе... Хотя, как немного, очень даже иначе.
Твайлайт скорчила удручающую гримасу.
– Я знаю.
– И откуда же? Хотя, наверное, это логично…
– Да, вы правы королева, для меня по крайней мере это более, чем логично. Очевидно, что вы очень сильно скорбите по своим друзьям и родным, которых больше нет с вами рядом, и при этом всём вам править ещё не одну сотню лет, поэтому вам страшно. Вы боитесь, что эта боль полностью уничтожит вас изнутри, превратив в настоящего тирана.
Старик внимательно посмотрел на Твайлайт.
– Похоже, вы абсолютно правы… – Она тяжело вздохнула. Они сидели в тишине где-то минут пять, пока Реншир не решился продолжить:
– Знаете, я могу сказать вам всё как есть, но боюсь, вам это не особо понравиться…
– Говорите, если хотите, сейчас меня устроит любой способ решения этой нелёгкой проблемы.
Хоть Твайлайт и не была уверена в том, что старик предложит действительно что-то стоящее, сейчас выбора особо не было. Реншир был по настоящему уникальным жителем дворца и, пожалуй, был самым старый из прислуг Твайлайт. Он, будучи совсем небольшим жеребёнком, поступил на королевскую службу ещё к принцессе Селестии. Но прослужил ей он лет пять, после чего уже подросший Реншир перешёл на службу к другой, а именно к Твайлайт. Он лично присутствовал на её коронации и наблюдал абсолютно весь путь, что прошла его королева, от самого первого дня и до сегодняшнего. Фактически он прошёл с весь её королевский жизненный путь. И именно поэтому он сейчас сидел с ней здесь, в саду, на самой дальней и незаметной скамейке, и давал, по его мнению, жизнеспасительный совет:
– Ну вот в этом то и дело…
В его голосе послышались нотки грусти.
– В чём именно? – недоумевала Твайлайт.
– В том, что решения нет.
– Старик посмотрел на неё глазами, полными отчаяния.
– Как… Это… Что значит нет?
Искорка опять была, мягко скажем, в полном шоке.
– То и значит, королева Твайлайт, поймите, так как вы не можете смириться с их утратой, чтобы вы не делали, боль не уйдёт. Несомненно, вы можете приглушить её, но она никогда не пройдёт полностью. Рана в вашем сердце будет кровоточить всегда. И самое печальное, что вам будет всё больнее и больнее со временем. Увы, но вы будете чувствовать это до самой вашей смерти. С этим ничего, как мне кажется, не поделаешь…
Твайлайт смотрела на Реншира круглыми и полностью опустевшими глазами. Спустя пару минут она перевела свой взгляд на дворец, но почти сразу же посмотрела куда-то вдаль. Старик заметил в них горькие проступившие слёзы. Он постепенно начал осознавать, какую же большую ошибку он совершил, будучи так прям со своей почти полностью разбитой собеседницей. В попытках всё исправить, он начал поспешно извиняться:
– Ох, ваше величество, простите мне мою прямоту и откровенность, если бы я думал чуть лучше, то я бы…
Но он не успел договорить. Искорка, сделав мощный взмах своими сильными крыльями, мгновенно взмыла в высь и полетела в сторону города, даже не попрощавшись со своим старым садовником, который всё ещё кричал ей в догонку какие-то неразборчивые извинения. Но все слова пролетали мимо её ушей, так как она очень целеустремлённо летела в одно очень особое и ценное для неё место. Несясь над городом с большой скоростью, она не на секунду не посмотрела вниз, её голова была направлена строго вперёд, к её цели. Перелетев все городские улицы по прекрасному голубому небу, она оказалась около большого каменного сооружения, которое представляло из себя огромные залы и коридоры, в которых были похоронены великие и значимые личности. По-простому, это был алтарь. Быстро влетев внутрь, она опустилась на холодный каменный пол и пошла вдоль рядов надгробий самых разных форм и размеров. Но даже на них Твайлайт абсолютно не обращала внимание, она шла вперёд несмотря на них, так как уже видела из далека свою цель, к которой очень уверенно шла. И вот, дойдя до самого конца самого длинного коридора, она медленно села на пол, уставившись на самые красивые и расписные могилы, которые значительно выделялись на фоне остальных. Смотря на них, её глаза снова налились слезами, которые вскоре потекли по её щекам и с громким звуком падали на пол, отбрасывая громкое эхо. Перед ней были большие надгробные камни, на которых большими золотыми буквами были написаны имена всех тех, кем она дорожила. Близкие знакомые, родители, её горячо любимые подруги, Селестия и Луна – все они лежали здесь, в этих громоздких каменных саркофагах, запечатанных на веки вечные. Посмотрев чуть выше, она увидела надпись вы большой металлической табличке:
«Здесь, в эти х каменных могилах, покояться величайшие мира сего. И пускай сон их будет также спокоен, вечен и нерушим, как и жизнь, которую они принесли в светлое королевство Эквестрию»
Смотря на эти слова, Искорка была шокирована своим полностью безвыходным положением, особенно после прочтения слов «вечен» и «нерушим». Выплакав все свои слёзы, она легонько провела копытом по золотой надписи: «Старлайт Глиммер, что была написана на надгробном камне. А затем внезапно взбесилась и, покраснев от дикой неподдельной злости, заорала что было сил:
– Да будь оно всё проклято!
Она тяжело дышала, пытаясь отдышаться, но у неё это не особо получалось это сделать. Внезапно она почувствовала неимоверную тяжесть во всём теле, поэтому, свернувшись калачиком на полу, она тихонько застонала, иногда слегка подрагивая от неприятных ощущений внутри. Её эмоциональное состояние ещё никогда не было так низко, как сейчас. Никогда Твайлайт не ощущала себя так ничтожно. Со временем она совсем стихла и перестала подавать какие-то признаки жизни. После продолжительного тихого лежания на полу, она встала и посмотрела в сторону выхода. На лице Твайлайт большего ничего не было, кроме холодной злости, которая уже начала постепенно захватывать её полностью. В ту секунду в ней что-то изменилось, будто переключился какой-то внутренний рычаг. Этот момент стал точкой невозврата. После него мало что можно было изменить, разве что попытаться уменьшить тот колоссальный ущерб, что она своими действами причинит Эквестрии. Но увы, чуда не случилось, и всё в итоге пошло по самому худшему сценарию из возможных.
Ну что же, Твайлайт, похоже у тебя не осталось выбора, точнее, жизнь этого выбора тебе не оставила… – Сказала она сама себе, но уже не как раньше, тихо, мило и спокойно, а грубо и отчасти даже жестоко. Теперь она видела лишь одни шанс всё изменить. Естественно, один по её личному и субъективному мнению. Но спрашивать кого-то или просить чей-то совет она больше не собиралась. Твайлайт твёрдо решила осуществить задуманное несмотря ни на что и ни на кого. На секунду она задумалась о Флаттершай, о том, как все последующие её действия отразятся на ней, что она испытает, почувствует… Да и не только она, вся Эквестрия…Мимолётное сомнение посетило её, как будто спасая её давая ей шанс не делать очень большую глупость. Но эти мысли были в миг стёрты какой-то неведомой никому силой. Складывалось ощущение, что привести Эквестрию к полному уничтожению было её печальной участью, что уготовила ей судьба. И отчасти Твайлайт была рада этому, сказав себе, что теперь ей уже точно ничего не помешает. Полная злостной решимости, она быстрее ветра вылетела из большого каменного зала и направилась в сторону дворца, морально готовясь обрести такое желанное спокойствие.