Падение империи Твайлайт

Глава 5. Роковая ошибка

Яркий солнечный свет зенитного солнца слепил Твайлайт глаза. Она неслась ко дворцу что было сил, быстро приближаясь к нему. Будучи уже прямо перед ним, она, вместо того, чтобы как обычно спуститься и войти в парадный вход, что было для неё привычным делом, поднялась ещё выше и как стрела влетела в свою комнату. Тяжело опустившись на пол, ей понадобилось ещё пару минут, чтобы собраться с мыслями. Как быть, с чего именно начать, как поступить так, чтобы это нанесло как больше меньший урон – все эти вопросы всё ещё были в её голове.

– Ну что же я так сильно туплю!

Твайлайт ударила себя копытом по голове, ей не нравились все эти вопросы, подсознательно она хотела просто сделать это, и будь что будет.

– Твайлайт! Соберись уже, ведёшь себя как настоящая плакса! – кричала она сама на себя. Злоба захватывала её, а вместе с ней, и тёмные мысли, призывавшие её к ужасным вещам. Наконец, совладав со своими эмоциями и немного остыв, Твайлайт уверенно подошла к своему книжному шкафу и начала активно перебивать книги, находившиеся там. Но всё было не то, книга, которую она искала, была не здесь, точнее не там, где она думала.

– Да где же она, чёрт возьми…

– Злость снова начала возвращаться. Но вдруг её осенило. Медленно переведя глаза на маленький сейф, стоявший в самом дальнем углу, она бросила находившуюся в руках книгу и спешно подошла к нему.

– Хм, интересно, а ключ наверняка ведь под ним лежит… Вроде там я его оставляла…

Пошарив копытом и нащупав заветный ключ, которым она сразу же открыла сейф, сделанный словом, из весьма прочного металла. Дверца со скрипом приоткрылась. Внутри лежало несколько книг в старых красных обложках и с надписями на древнем, не особо понятном языке. Перебирая их, её глаза старательно старались найти нужные надписи. И вот, отбросив очередную книгу в сторону, перед ней предстала старая ветхая летопись, написанная, по приданиям, ещё до начала Эквестрийских времён. Откуда эта книга была у неё? К сожалению, это навеки останется тайной, так как Искорке эту книгу передала Селестия, которая на данный момент была уже мертва и спросить у неё что-то было невозможно, хотя, сейчас Твайлайт это абсолютно не волновало. Подбежав к столу, она начала быстро, но при этом крайне внимательно, перебирать страницы, спешно просматривая их содержимое в поисках нужной главы. Твайлайт не знала, откуда ей известно об этой старой забытой легенде, которая казалось максимально неправдоподобной и странной. Однако сейчас она как никогда верила в неё, ведь так её душа обретала надежду, которая слегка помогала ей. Переворачивая страницу за страницей, она всё никак не могла найти то, что ей было нудно. Но вот, наконец её взор пал именно на то, что она так старательно пыталась найти. Древняя легенда о могущественном повелителе тьмы, настоящем ужасе во мраке, когда-то терроризирующего Земли этого мира за долго до появления Эквестрии. Проворно пробежав глазами страницу и найдя нужный абзац, она, не заметя этого, прочитала его вслух:

– …Если сказания не врут, в амулете пустоты заключено не тело, но душа могущественного существа, которое способно разрушать целые миры, не прикладывая больших усилий… Имя этому ужасу – Рейндлар. Он беспощаден и жесток, он не служит никому! Неизвестно, в следствии каких событий его душа была помещена в амулет, по слухам, великая война небес способствовала этому, однако, узнать точно не представляется возможным в силу времени. Также не ясно, куда делось тело его, но сейчас очевидно одно, амулет требуется уничтожить, так жизненная сила его заключена именно в нем. И сделать это надо немедля, пока не поздно…

Опустив глаза вниз, Твайлайт смогла разглядеть рисунок того самого амулета. Внезапно, она чуть не упала от шока. Рисунок в точности совпадал с неизвестной реликвией, хранившейся глубоко в недрах подземного хранилища во дворце. Несомненно, видела она её и раньше, но ещё до своей коронации из рук принцессы луны, которая сама особо не знала, откуда взялся этот загадочный амулет. Встав и одумавшись, она пробурчала:

– Так значит… Это правда… Древнее зло действительно существует… И… Возможно, сможет помочь мне!

Осмотрев рисунок ещё раз, её наполнило невероятное воодушевление, смешанное со слепой уверенностью и гневом.

– О да! Это же отличная возможность всё исправить! Если этот Рейндлар такой всемогущий, что уничтожает целы миры, значит в нашем мире эму также всё подвластно. Соответственно, если я прикажу, ну или заставлю его, он исполнит что угодно… Да! Что угодно! А будет борзеть и наглеть, я ему тут же пригрожу разрушением амулета, а значит, и его смертью! Ведь, к слову, я далеко не беспомощная, всё-таки королева целой империи, как никак. Тоже мне, нашёлся гордый и независимый, надо будет сразу же ему показать, кто тут хозяин и кого надо слушать!

Она злобно ликовала, предвкушая полный успех. К сожалению, слепая уверенность затуманила её разум. Будучи приободрённой, она со злобной улыбкой на лице, процедила сквозь зубы:

– Ну раз всё так просто, значит… Можно начинать!

Твайлайт подхватила книгу и, чуть ли не выбив дверь своим телом, полетела по винтовой лестнице вниз на подземный этаж, энергично размахивая крыльями. Опустившись в самый низ, она оказалась в небольшом круглом зале, от которого шёл длинный коридор, ведущий в большое королевское хранилище. Приземлившись на пол, Твайлайт энергично зашагала в сторону больших дверей, у которых стояла с десяток стражников. Когда она подошла, все они в один голов поприветствовали её, а самый старший по званию сказал:

– Доброго дня, ваш величество, вам нужно посетить хранилище?

– Да, быстро открывайте!

Стражники не ожидали такого прямого и холодного ответа, поэтому они переглянулись между собой.

– Открывайте! Быстрее!

Твайлайт повысила голос. От испуга стража тут же покорно и спешно исполнила приказания своей властной королевы. Теперь они вообще были в шоке, так как ещё никогда они не видели королеву такой грубой и бестактной.

Войдя в большое помещение с множеством стеллажей, на которых располагалось на вид бесчисленное количество разных ценных бумаг и артефактов, она резко развернулась и со злым лицом громко закрыла две тяжелые двери, после чего заперла их большим засовом. Внутри было довольно светло, так как там регулярно меняли свечи для освещения. Идя между полками, заполненными всякой всячиной, она с усердием пыталась вспомнить, где же находиться нужная ей вещь. Ей очень хотелось откопать в своей голове это место, так как перебирать все коробки и ящики было почти нереально. На это ушло бы несколько часов, а может и дней, а тратить столько времени Твайлайт сейчас не горела желанием. Поэтому, сильно напрягая голову, она спешно осматривала все места, где он мог быть. Наконец её осенило. В её голове проплыли воспоминания, как очень давно, ещё до её правления, она вместе с принцессой Луной посещала это хранилище. Именно тогда ещё юная Искорка увидела то самый амулет, который Луна убирала в металлическую коробочку, а она в свою очередь, была помещена в сундук, стоявший далеко в конце стеллажа под номером двадцать шесть. Подбежав на нужное место, она на самой верхней полке обнаружила тот самый сундук, который был в её воспоминаниях. Твайлайт с помощью магии опустила этот сундук на пол перед собой и усилием открыла его, так за десятки лет петли уже порядком заржавели. По началу, кроме каких-то старых бесполезных бумаг и безделушек, чья ценность уже давно была утеряна, она ничего не увидела. Но, вытащив всякий ненужный хлам, на самом дне ею была замечена та самая металлическая коробочка, хотя больше она была похожа на шкатулку, потому что на ней красовались различные расписные узоры, образовывавшие на ней прелестную картину. Взяв её в свои копыта, Твайлайт медленно, смакуя каждый момент, потихоньку открывала эту шкатулку, предвкушая ценную добычу. И ожидания её в этот раз полностью оправдались. Внутри лежал тот самый амулет, который ей был так нужен.

Но дальше возник вопрос, а что делать теперь? Амулет есть, а вот как его использовать, неизвестно. Поэтому, сев на пол, Твайлайт вновь начала перечитывать книгу, пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей воспользоваться найденной реликвией. Но ничего. Совсем ничего. Никаких инструкций или подсказок не было, хотя, откуда им было вообще взяться? Хороший вопрос, ведь скорее всего никто и помыслить не мог, что такое ужасающее существо когда-нибудь понадобиться выпускать на волю. Не имея совсем никаких идей, Твайлайт отбросила книгу в сторону и начала внимательно осматривать сам амулет. Благодаря её замечательному интеллекту и превосходной логике, она начала замечать странное сходство некоторых частей, которые можно было двигать и как будто складывать в некий пазл. В миг к ней пришло осознание, подвижные части, при правильном вращении, складывались в некий символ, который в свою очередь позволял открыть амулет. Но сразу собирать его Твайлайт не решилась. В слишком неудобном и тесном месте она находилась, поэтому, встав с пола, ею было принято решение, проводить некий обряд освобождения в самом центре этого большого помещения, где находилось достаточно свободного пространства, чтобы сделать всё в наилучшем виде. Пройдя мимо полок и выйдя в самый центр круглой площадки, Твайлайт начала усердно собирать эту действительно сложную головоломку. Во время этого процесса, в её голове всплыл интересный вопрос, зачем кому-то делать механизм, который мог освободить столь могущественное зло? Не проще ли сделать амулет так, чтобы запечатать душу Рейндлара раз и навсегда? Понятное дело, что ей было более чем наплевать, однако, как мимолётное мысленное развлечение, данный вопрос подходил как нельзя лучше.

Время неумолимо шло, но проклятый пазл всё никак не собирался. Она снова начинала злиться, несколько раз хотела бросить, но желание довести всё до конца перевешивало всю её лень. Но вот в сборке это ей не особо помогало.

– Ну давай, давай же!

Копыта Твайлайт начали дрожать, а в голосе послышалась ярость. В один момент, когда головоломка снова не собрала, она с огромной силой кинула амулет на пол и, сев на пол, просто уставилась в пол, тяжело дыша из-за слишком сильной эмоциональной перегрузки. Но не успела она расстроиться, как внезапно её уши уловили некий щелчок. Посмотрев на амулет, лежавший шагах в четырех от неё, её поразил неподдельный шок. Пазл был полностью собран. По-видимому, когда Твайлайт кинула его на пол, по невероятному счастливому стечению обстоятельств, от удара об пол подвижные элементы приняли правильное положение. От шока она не могла сдвинуться с места, но поняв, что теперь всё может получиться, Твайлайт метнулась к собранному амулету, и внимательно посмотрела него. Поверх некой черной капсулы, виднелся неизвестный собранный символ, значение которого, на данный момент, скорее всего никто не знал. Повертев его в руках, она с силой надавила на этот неизвестный символ. Тот немного провалился вниз, раздался странный и непонятный щелчок. Однако больше ничего не случилось.

– И что? Неужели это всё?

Твайлайт недоумевала. Но тут ей в голову пришла довольно здравая мысль. Может, имя заточенного в амулете, сможет как-то пробудить его. Мысль эта остро врезалась ей в голову. Поэтому она, сделав несколько глубоких протяжных вздохов, собралась с силами и довольно громко произнесла:

– Я призываю тебя… Эм… Рейндлар!

Стоило ей закончить, как амулет засветился и стал неестественно дрожать. Огонь свечей начал колыхаться, из неоткуда подул холодный затхлый ветер. Почувствовав, как он начал нагреваться и обжигать ей копыта, она отбросила его в сторону. В следующую секунды, раздался мощный хлопок, который поднял облако пыли, окутавшее почти всё громадное помещение. С полок полетело множество различных бумажек и свитков, мелкий мусор также поднялся в воздух. Когда пыль осела, Твайлайт осмотрелась вокруг. На первый взгляд ничего не изменилось, только перепуганная стража стучала в двери и спрашивала, всё ли хорошо. Ответив им, чтобы они не беспокоились, она неспешно подошла к амулету, лежавшему на полу неподалёку от неё. Взяв и осмотрев его, всё, что ей было замечено, так это то, что пазл был вновь полностью разобран, а черная капсула стала красной. Она с подозрением стала рассматривать реликвию, пытаясь понять, что же произошло. Вдруг, где-то за её спиной раздался тяжёлый протяжный смех:

– Ха-ха-ха… Как же приятно вновь почувствовать свободу…

Твайлайт тут же почувствовала, как холодок пробежал по её спине и крыльям. От дикого испуга она быстро схватила со стола старый канцелярский нож, развернулась лицом к источнику странного голоса, находившегося за ней, и поднеся лезвие прямо к красной мерцающей капсуле, закричала:

– Рейндлар! Если это ты, явись мне немедля! Иначе будет хуже!

На несколько секунд наступила тишина. Но после голос, теперь доносившийся уже абсолютно не пойми откуда, продолжил насмешило издеваться:

– Ай-ай-ай, ну что за манеры. Вместо милого и ласкового приветствия грубость, нехорошо поступаете, королева…

– Рейндлар, я не настроена шутить и играть, я приказываю! Покажись мне, прямо сейчас!

После этих слов снова стало тихо. Она хотела вновь приказать ему появиться, но тут перед ней предстала большая темная сущность с демоническим лицом, которая внимательно посмотрела на неё. Замерев от леденящего ужаса, Твайлайт, не могла пошевелиться. Посмотрев на неё немного, Рейндлар с хитрой улыбкой на лице пробормотал:

– Ну что же, а ты весьма ничего такая…

Тут же его собеседница опомнилась. Она не ожидала такой наглости от того, чью жизнь она держала по факту в своих руках:

– Молчать! Слушай меня внимательно и может быть, я позволю тебе не умереть в будущем! Тебе ясно?!

Рейндлар уже захотел вмиг испепелить её, что он мог сделать абсолютно без всяких проблем, но в нём уже успел созреть чудовищный план, к реализации которого ему захотелось приступить немедля, поэтому вместо того, чтобы просто убить Твайлайт, он начал покорно извиняться:

– Простите меня, ваше величество, просто за столько тысяч лет в заточении я соскучился по прекрасному… Ой, что же я опять перебиваю вас, простите меня ещё раз, так что же вы хотели?

– Насколько я знаю, ты очень силён и тебе подвластно много того, что нам, обычным смертным недоступно? Это правда?

– Ну… Да, есть такое.

Рейндлар снова усмехнулся.

Что же, тогда ты наверно без проблем исполнишь моё заветное желание.

– Думаю да, проблем у меня не возникнет, но неужели мне придётся делать это за просто так? Я бы тоже хотел получить хоть какую-то награду.

– Награду?!

Твайлайт взбесилась.

– Ты должен целовать мне ноги, за то, что я вообще освободила тебя, а не уничтожила этот проклятый амулет вместе с тобой! Ты лишь инструмент для достижения моей цели и не более! А будешь мне перечить…

Она поднесла лезвия ножа вплотную к капсуле и немного поцарапала её.

– О нет-нет, я не смею ослушаться вас, прости мне, клятому дураку, мою дерзость…

Рейндлар поклонился.

– Не вздумай даже льстить мне! Лучше бы поинтересовался, какого моё желание!

От столь громкого разговора, который был всё-таки слышен за дверьми, стража ещё раз постучалась, чтобы узнать, как дела у их королевы. Но та лишь вновь отмахнулась, сказав не мешать ей заниматься делами, и снова вернулась к разговору с Рейндларом.

– Мне это совсем не нужно…

Он начал медленно кружить вокруг Твайлайт, которую всё ещё пугал внешний вид её собеседника. Хотя, это было не удивительно, наверно любой бы испугался большой черной бесформенной сущности с ужасающим лицом, которая к тому же умеет летать.

– Поверьте, королева, я прекрасно знаю, что вам нужно.

– И откуда же, ты ведь всё время был заперт в своём амулете?!

– Ну это для меня не помеха, поверьте мне, даже будучи в этой страшной ловушке, я всё равно слышу, вижу и чувствую всё, что и происходит в этом мире… Он снова слегка загадочно усмехнулся.

– Хах, значит всё будет ещё проще. Просто сделай что я хочу и всё!

– Непременно королева, но думали ли вы, а что будет дальше?

– В каком смысле?

– Куда вы денете меня, вашего верного и покорного слугу потом, когда я стану вам… Не нужен. – Он сделал яркий акцент на последних двух словах.

– Ну… – Она задумалась.

– Вот именно поэтому я предлагаю заключить сделку.

– Какую ещё сделку?!

Твайлайт снова повысила голос и начала злиться.

– Тише, тише… Выслушайте меня, а потом уже можете сколько душе угодно ругаться. Вы согласны?

– Первое — не смей меня успокаивать. Второе — говори быстрее, не люблю, когда долго тянут.

Рейндлар закатил глаза и всем видом показал своё недовольство, однако всё же решил начать:

– Я предлагаю следующее: я исполняю любое ваше желание, каким бы оно не было, а вы в свою очередь, сохраняете мне жизнь и запираете обратно в амулете. Ну как вам идея? Неплохо ведь, согласитесь?

– Ты так просто готов вернуться в заточение? Что-то мне это твой выбор совсем не нравиться…

Твайлайт не на шутку насторожилась. Она прекрасно знала, что подобные обещания и сделки не ведут абсолютно не к чему хорошему. Но её злобный собеседник говорил весьма спокойно и убедительно, что и подкупало её.

– Ну между смертью и тюрьмой, я выберу всё же тюрьму, как ни крути, а пожить то ещё хочется… Ха-ха-ха… Пускай даже в неволе…

Искорка ненадолго задумалась, с одной стороны, она понятия не имела, что можно ожидать от этого могущественно существа, но с другой, предложение его было максимально простым, да и её бдительность и осторожность почти никогда не подводили. Но самое главное, что Рейндлар предлагал по сути спасение от проблем, боли и страха, что жили в Твайлайт. Поэтому, решив больше не колебаться, она согласилась, просто понадеявшись на лучшее. Более чем очевидно, что данный поступок максимально бездумный и нелогичный для такой умной и образованной особы, как Твайлайт, однако даже она не смогла устоять перед искушением быть освобожденной от всего гнетущего в её душе.

 – Отлично! Видите, как всё просто!

– Да уж Рейндлар, ты похоже прав…

Твайлайт немного расслабилась и даже убрала нож от амулета.

– Я думаю, нам следует пожать руки, ну точнее, мне следует пожать ваше благородное копыто.

Из его тёмной сущности вперед вытянулся черный сгусток, похожий на руку. Королева довольно неохотно и со страхом протянуло навстречу этой черной руке своё копыто. Внезапно рука ухватилась за него. Испуганная Твайлайт быстро отпрыгнула в сторону. Рейндлар громко рассмеялся:

– Ха-ха-ха! Ну что же, обещание наше мы скрепили рукопожатием, теперь говорите, королева, что конкретно бы вы хотели сделать, чтобы избавиться от этой боли и перестать чувствовать горечь своей утраты!

Он опустился на пол перед ней, однако, был всё ещё раза в полтора выше её самой. Но Твайлайт сейчас было не до него. Она была слишком воодушевлена своим успехом. На лице у неё появилась радостная улыбка. Душа её наполнилась светом и надеждой, которая наконец-то смогла подарить ей небольшое и, увы, лишь временное облегчение.

– Ах, мне так хорошо! Наконец я смогу обрести покой и избавление, которое я так стремлюсь получить!

Она начала прыгать от счастья. Смотрев на всё это, Рейндлар лишь потирал руки, понимая, что его план идёт как по маслу, что в принципе было и не удивительно, учитывая кто и в каком положении перед ним находился.

 – Я смотрю вам весьма весело королева. Ну ничего, поверьте, я подожду, я существо бессмертное, так что мне особо не к спеху… Наслаждайте счастьем… Он медленно начал перемещаться в дальнюю от них часть зала, предусмотрительно гася все свечи, которые могли как-либо освещать его призрачный тёмный силуэт.

– Хорошо, пока ступай, я позову тебя, как соберусь с мыслями и буду готова.

 – Конечно-конечно, веселитесь королева… – он выжал паузу, а затем совсем тихо, почти не слышно, злобно и, наверняка специально, добавил: – … Пока вы ещё можете это делать…

Твайлайт краем глаза посмотрела на него, услышав, что он что-то невнятно прошептал в её адрес, однако идти за ним в темноту ей совсем не хотелось. Сейчас ей было настолько хорошо, что она даже и представить не могла, что уже попалась на острый крючок этого ужасного демона. Слишком грамотно он разговаривал с ней, что и позволило ему быстро затуманить её разум, ввести её в состояние беспечного блаженства, сделать совсем невнимательной и рассеянной. Да, сейчас Твайлайт чувствовала счастье и облегчение, но если бы она знала, как события будут складываться дальше, то и поведение её было бы совсем другим… Но увы, надежда ослепила её, тем самым, приговорив к смерти.