То, что я сделал
Глава XIII
— Эм… Вы уверены, что это безопасно? — спросил я, со всем присущим мне скепсисом рассматривая то, что выглядело, как отполированная металлическая салатница, усыпанная мигающими разноцветными лампочками, да и, скорее всего, ею же и являлось. Подключено же это чудо научно-магической мысли было к чему-то вроде сейсмографа, который помощник Луны вкатил в комнату после того, как я дал согласие на процедуру.
— Почему не должно быть безопасно? Ты нервничаешь… — Луну прервал чей-то настойчивый стук в дверь. Она почти сразу же откликнулась, но насколько я мог судить, была несколько обескуражена самим фактом стука.
Прибывшим оказался страж, причём не один из привычных ночных, а… дневной?
«Хорошо, вот теперь мне любопытно. Всё эти дневные и ночные мотивы, очевидно, неспроста», — размышлял я, пока Луна неслышно переговаривалась со стражем в дверях.
— Прости, Алекс, мне нужно идти. Появилось важное дело, надо пойти посмотреть, — сказала Луна, закончив разговор с охранником. — Быстро Мыслящий здесь, так что продолжайте испытания без меня.
Я кивнул, и она, убедившись, что всё и в самом деле в порядке, вышла из комнаты. Честно говоря, кивнув, я немного слукавил. Мне было капельку не по себе оставаться в компании одного лишь незнакомого пони науки, вот только сам этот пони нервничал явно поболее моего, так что причин переживать по-настоящему не было.
— Хорошо, давайте приступим. Поместите детектор рассеивания магии на голову, — сказал он и поспешно уткнулся обратно в блокнот. Видимо, так он хочет прикрыть свою нервозность.
— Как-то так? — чуть улыбнулся я.
Вдруг по спине побежали мурашки. Позади раздался хлопок. Я медленно повернулся к источнику звука, и то, что я увидел, меня не на шутку перепугало.
Там была «Вечерняя Искорка». Выглядела она далеко не лучшим образом: хвост и грива взъерошены, а судя по мешкам под глазами, она давненько не спала.
Но напугало меня не это.
Её глаза… В них без труда можно было разглядеть смесь отчаяния и надежды, капельку одержимости…
И болезненный, бездонный голод.
Я не выдержал и попятился. Она — следом. Шаг за шагом. Только тогда я обратил внимание, что она магией удерживала перед собой пачку бумаги. Свет мигнул.
— Привет, Алекс…
— Эм, — ну и как мне следует относиться к происходящему? — Чем я могу быть полезен?
— Кое-чем точно можешь… — она подошла ещё чуточку ближе. — Розовая Выпечка рассказала кое-что прелюбопытное о тебе. Дома ты занимался големами, создавал сложных големов.
— Не совсем. Я работал с компьютерами, но если ваш «голем» — это то, о чём я думаю…
— Да, вычислительное устройство. Выпечка сказала, что оно способно обдумывать многое. Может делать много сложных вещей одновременно и притом быстро, — сказала она. Я наконец упёрся в стену и ощутил, как по лицу медленно стекает пот.
— Да, но что…
— Способно принимать информацию с датчиков? — продолжила она, отмахнувшись от моих попыток привнести в сложившуюся ситуацию хоть немного здравого смысла. — Искать аномалии? Понимать инструкции? Давать обратную связь?
— Хм, да, компьютеры способны… на… — и я снова замолчал, но на этот раз оттого, что фиолетовая пони подалась вперёд и передними копытами сцапала мою правую ногу.
— Фу-ух, Слава Солнцу… — тихо выдохнула она с довольной улыбкой на губах.
— Эм, леди Искорка? — попытался вмешаться учёный. — Мне ещё вроде как нужно провести тесты, так что…
— Ты… Сделаешь мне такой? — подняла она на меня умоляющий взгляд, так и не обратив ни малейшего внимания на слова жеребца.
— Думаю, — вздохнул я. — можно было бы попробовать, будь у меня при себе подходящие инструменты и… — тут мой желудок совершил кульбит, а всё вокруг заполонили оттенки фиолетового. Этот цвет был настолько вездесущ, что я даже почувствовал его на вкус.
И на вкус он был как наука.
Мир снова стал обретать чёткость: сквозь фиолетовый проступили линии, предметы, другие цвета — и я понял, что мы каким-то образом переместились в незнакомую (ну, как минимум, мне незнакомую) лабораторию. Многие из здешних приборов я узнал почти сразу, а вот о предназначении некоторых других оставалось только догадываться.
Мы были не одни. В комнате также находились несколько пони в белых лабораторных халатах, пара минотавров и даже один грифон. Наибольшая концентрация персонала достигалась вблизи дымящейся по непонятной причине каменной головы какой-то статуи единорога.
Ситуация выглядела так, словно до нашего здесь появления каждый в комнате был занят своим делом, но теперь все ненадолго замерли. Некоторые смотрели на меня с изрядной долей опасения, в то время как другие, взглянув ненадолго, возвращались к работе, будто бы в моём здесь появлении нет совершенно ничего необычного. Впрочем, даже они подняли глаза, когда заговорила Искорка.
— Команда! Я нашла секрет голема Звездоворота! — провозгласила она. — Это Алекс. Он сказал, что может приступить к работе! Сделать устройство, для обработки всей информации!
— Погоди, я такого не говорил, — попытался вставить слово я, когда один из минотавров разразился раскатистым хохотом.
Он что-то сказал. Смысла слов я не понял, но сказано это было снисходительным и чуть дерзким тоном, в ответ на что Искорка возмущённо выпятила грудь.
— Я знаю, что он много знает. Может и не магический, но умный. Очень умный.
— Да подожди ты хоть секунду. Объясни для начала, во что ты меня хочешь втянуть, — вновь попытался я, и снова безуспешно.
Минотавр на её слова только фыркнул и добавил буквально пару слов, заставив единорожку раздражённо топнуть копытом.
— Непонимание языка не делает дикарём.
Минотавр снова рассмеялся, а я почувствовал, что и сам вот-вот готов вскипеть от злости.
— Слушай сюда, я не… — начал я, но вовремя понял, что он меня не понимает также, как и я — его.
Он продолжил заливаться смехом, но на этот раз снизошёл до того, чтобы пальцем указать на мои штаны, как будто бы само их наличие объясняло его поведение.
Да он просто завидует моим Потрясающим Штанам!
— Пожалуйста, просто... — вновь заговорила Искорка, но остановилась, когда я положил руку ей на холку.
— Извини, можно тебя на секунду?
Краем глаза я отметил, что окружающие не то чтобы пялятся на меня. Напротив, большинство взглядов скрестилось на минотавре, и меня не могло не радовать то, что они в большинстве своём далеки от дружелюбных.
— Что?
— Послушай, — начал я, опускаясь на колени, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Я, конечно, рад, что тебя так волнует их ко мне отношение, и польщён твоей верой в мои силы, но им, очевидно, нужно что-то повесомее веры. Сейчас всё, что у них есть, — это твоё слово против знания о том, что я какой-то там монстр, недавно рухнувший прямиком из космоса. Этого мало. И ничего не изменится, пока не произойдёт нечто, кардинальным образом меняющее ситуацию.
— Произойдёт что? — тихо спросила она.
— Нам нужно доказать им, что они заблуждаются, — сказал я и тут же скривился, прекрасно понимая, что этими словами сам себя загнал в угол. — Но я даже не знаю, что именно тебе от меня надо. Нужно построить какой-то компьютер? Я бы с радостью, но, сама понимаешь, сделать хоть что-то, не понимая, что именно ты должен сделать… затруднительно.
— Прости, — её уши припали к голове, — я иногда забываюсь, особенно когда затруднение слишком велико, — она оглянулась, чтобы убедиться, что все вокруг уже вернулись к своим делам и им, ну, почти всем, нет до нас дела. — Мы пытаемся сделать голема, который может обрабатывать много информации. Но есть проблемы.
— Ясно, а зачем вам он вообще? — спросил я и, ненадолго задумавшись, уточнил. — И что такое «голем»?
— Голем нужен для устройства, которое остановит пришельцев.
— Нужен для чего?!
— Да, оно остановит навсегда, но есть проблемы. Он не работает, а без помощи, возможно, никогда не заработает.
— Тогда я помогу, — кивнул я, полный мрачной решимости. — Это моя война, как я могу отказаться?
Она благодарно улыбнулась, но увидев моё хмурое лицо, как-то разом и сама похмурнела.
— Ничего не обещаю. Я всё ещё понятия не имею, что эти ваши големы такое и можно ли их вообще заменить компьютером.
Выслушав меня, Искорка глубоко вздохнула.
— Голем есть магическая конструкция, способная решать задачи. Сложность задач пропорциональна используемому в конструкции количеству Магического Элемента. Для того спектра задач, которые нужно решать нам, Магического Элемента потребуется больше, чем размер луны.
Я тихонько присвистнул и огляделся вокруг.
— Решает задачи, значит… — кажется, есть у меня одна идея. — Скажи, а можно подключить големов так, чтобы они могли обмениваться информацией?
— Да, но без центрального голема они все запутаются. Всё ещё будет нужен один голем для контроля выполнения задач, но…
Я покачал головой.
— Это всё не важно. Всё упирается в то, насколько маленьким можно сделать голема.
Искорку мои слова озадачили, отчего ещё сложнее стало сдерживать ухмылку.
— Зачем маленький? Менее мощный, неприспособленный к сложному.
Как только она это сказала, тот минотавр вновь взорвался смехом.
— Просто ответь, — я постарался не обращать внимания на придурка.
Единорожка поднесла к себе лист бумаги, перо и чернильницу, а затем ненадолго задумалась.
— Хорошо, многого он не сделает, но… — она поставила точку. — Настолько маленький. Но от него yt стоит ждать многого.
— Прекрасно! — вскочил я. — И последний вопрос. На что он всё-таки способен? В частности, может ли он «включаться» и «выключаться», сообщая о своём состоянии остальным?
— Ну да, но я не представляю, как этим можно чего-то добиться… — пробормотала она. Я же поймал себя на том, что ухмыляюсь похлеще какого-нибудь психопата.
«Это, конечно, не кремниевые полупроводники, но что-то я сомневаюсь, что удастся объясниться с пони, реши я пойти по проторенной человечеством тропинке. Да и вряд ли удастся вовремя наладить их производство», — размышлял я, продвигаясь к пустому столу.
— Стой! Я всё ещё тебя не понимаю! Для чего может быть нужен маленький голем? Это противоречит принципам современного големостроения! — заявила она, пускаясь галопом за мной.
— О, можешь не сомневаться, у меня дома подавляющее большинство тоже этого не понимает, но уж поверь мне, я знаю, что я делаю. Уверен, ты уже скоро разберёшься, что к чему, — уверил я, после чего стал сосредотачиваться на работе. Медленно и глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок. — Мне понадобится халат. И наложи, пожалуйста, языковое заклинание на всех остальных. А ещё нужна бумага, перо и чернила. Много чернил.
Искорка не выглядела убеждённой, но в конце концов просто пожала плечами.
— Ладно, ты тут эксперт, так что будь по-твоему, — сказала она. Затем единорожка обратилась к незнакомому мне пони. — Перебор! Принеси, пожалуйста, лабораторный халат на минотавра, самый маленький.
Та пони, которую назвали Перебором, оторвалась от работы и скептически посмотрела на Искорку, но потом всё же пошла за халатом.
— А теперь позвольте мне объяснить, чего я от вас хочу, — сказал я, опускаясь на сидение.
«Итак, нам нужно реализовать логические элементы. Звучит не слишком сложно, — размышлял я, потихоньку перенося мысли на бумагу. — Раз поручаемые големам задания почти ни чем не ограничены, думаю, пони смогут сделать несколько големов покрупнее, которым выйдет поручить интерпретацию логики других».
Знаю, о чём вы могли подумать. Как же я умудрился так просто взять и вернуться к работе? Ведь я буквально только-только оправился от полученного ранения, и это не говоря ещё о том, что последние шесть месяцев я провёл, скрываясь по лесам, а до этого ещё и неопределённое время находился во власти безумных инопланетян.
По правде говоря, я и сам не знаю, как так вышло. Странное чувство: я ощущал себя почти что пассажиром в своём собственном теле. Руки работают полумашинально, я почти не задумываюсь о том, что нужно сказать. Словно роль моего «я» сведена к банальному наблюдению.
Странное чувство. Странное, но знакомое.
Конечно, ставить между големами и транзисторами знак равенства я вправе ровно до тех пор, пока они ведут себя схожим образом, но с этим уже можно работать. Это не имеет ничего общего ни с инопланетными мутациями, ни с магической тумба-юмбой, ни с какой-либо другой подобной чушью. Словно я вернулся в те времена, когда моя жизнь ещё не была разделена на «до» и «после». Боже, как же давно это было.
Я снова довольствовался одним только старым-добрым логическим мышлением. Тем, в чём я по-настоящему хорош. Сидя там и объясняя Искорке значения различных символов на схеме, я не мог отделаться от чувства, которое последний раз мне доводилось испытывать целую жизнь назад.
Чувства, словно я вернулся домой.
Долго ждать принцессе Селестии не пришлось: её стражу понадобилось не больше пару минут, чтобы отыскать её сестру и передать той сообщение. И тем не менее, внезапная телепортация принцессы Луны в тронный зал была для Селестии не такой уж и внезапной, чего не скажешь о Кэррот Топ.
— А! Сестра, твой гонец доложил, что в замок прибыло нечто, связанное с пришельцами? — осведомилась Луна, не обратив ни малейшего внимания на то, что у кобылы в полуметре позади неё чуть было не случился сердечный приступ.
— Да, Луна, похоже некоторые из наших подозрений подтвердились: не так давно мисс Топ и её мужу пришлось с ними столкнуться.
Принцесса Луна тут же развернулась, становясь чуть ли не лицом к лицу с перенервничавшей кобылкой.
— Это так? Как вам удалось пережить ко… — заговорила Луна, и только заметив состояние подданной, уточнила: — С тобой все в порядке?
— Она напугана твоим внезапным появлением, Луна, — Селестия едва заметно улыбнулась.
— Ах да, приношу свои извинения, мне известно, что время от времени я произвожу подобный эффект на окружающих, — сама Луна, хоть и извинилась, никак не изменилась в лице. — Но мой вопрос остаётся в силе. Как ей удалось выжить? И, что более важно, ты сказала, её муж также столкнулся с пришельцами. Так где же он? — только в этот момент в её голос проскользнуло беспокойство.
— Не волнуйся, он не с нами только потому, что в данный момент находится без сознания. Боюсь, в этот раз приступ паники настиг беднягу ещё до того, как он вошёл в тронный зал.
— Мне очень жаль, что так получилось, — наконец, справилась с волнением Кэррот. — Он всё время откладывает поход к психотерапевту, а мне не удаётся настоять на своём.
— Пусть мне и несколько жаль, что он не может к нам присоединиться, не стоит так об этом переживать, — отмахнулась Луна. — А теперь, пожалуйста, расскажите, что же случилось? И как вам удалось отбиться от инопланетных монстров?
— Мы от них не отбивались, — скривилась Кэррот Топ. — Они захватили нас, но почти сразу же отпустили, при условии, что мы кое-что передадим Вам, — сказала она, жестом указав на коробку, которую держал стоявший рядом с ней солдат. — Само существо ничего так и не сказало, но эта коробка показала нам наши иллюзии и через них дала нам понять, что именно требуется от нас.
— Значит, это послание, — кивнула Луна. — Однако это странно. Если они без труда могут проникнуть на наши земли и кого-то похитить, то почему не предпринимают дальнейших действий? Почему не нападают?
— Боюсь, на этот вопрос у меня нет ответа, — нахмурилась Селестия. — Это озадачивает меня не меньше твоего.
— Можно… Могу ли я идти? — осторожно спросила Кэррот.
— Разумеется, но я бы попросила, чтобы вы на некоторое время остались в Кантерлоте, — сказала Селестия, поднимаясь со своего трона. — Если мне не изменяет память, твой муж обладает большими познаниями в различных языках.
— Это так, хоть его знания по большей части касаются письменности.
— Большего и не требуется. Я хочу предложить ему поучаствовать в одном важном проекте. Пожалуйста, расскажи ему об этом сразу же, как только он очнётся, — приказала Селестия, вставая рядом с Луной.
Кэррот просветлела и немедля склонилась в поклоне.
— Уверена, он будет в восторге, Ваше Высочество.
Дождавшись, пока Кэррот выйдет из зала, Луна обратилась к сестре.
— О каком это проекте шла речь?
— Я просто подумала, что он может быть полезен при переводе восстановленных инопланетных текстов, — пожала плечами Селестия.
— Ты не хуже меня знаешь, что все затраченные до сих пор усилия на этом поприще не принесли результата. Чем же ты руководствовалась на самом деле?
Селестия вздохнула.
— Что же, они уже довольно много знают о происходящем. И более того, до сих пор им просто чудовищно везло во всём, что касается недавних событий. Это они впервые встретили ~Алекса~, они же первыми наладили с ним контакт. А теперь они не только встретили пришельцев, но и выжили в результате этой встречи, — пояснила Селестия, всё ещё смотря на двери, за которыми недавно скрылась их подданная. — Не думаю, что мы в том положении, чтобы пренебрегать любым, пусть даже мнимым шансом. Даже слепой удачей.
Услышав то, что хотела, Луна кивнула.
— Значит ли это, что нам следует их прочитать? — полюбопытствовала она
— Кэррот я прочитала ещё до твоего прихода, но вот Райтена, боюсь, придётся читать кому-то ещё. При виде любой из нас он незамедлительно падает в обморок, — ухмыльнулась Селестия.
— Как думаешь, насколько он впадёт в ступор, узнав о твоём «поручении»? — широко улыбнулась Луна.
— Надолго.
Луна не выдержала и хихикнула, но затем разом стала снова серьёзной.
— Ладно, так или иначе, нам нужно взглянуть на их послание, верно?
Лейтенант, левитировавший ящик, на секунду замешкался и отдал честь.
— Мы проверили его на наличие всех известных вредных веществ. Ничего. За исключением куда лучшего состояния, он ничем не отличается от тех чёрных ящиков, которые были найдены на месте крушения.
— Благодарю вас, лейтенант, — сказала Селестия, начиная самолично осматривать ящик. Жеребец был не совсем прав, кое-что этот ящик от других всё же отличало, а именно бросающаяся в глаза красная кнопка на одной стороне коробки и выгравированное изображение нажимающего на неё копыта на другой.
— Ты уже обсуждала с ~Алексом~, что они из себя представляют? — спросила Селестия.
— Обсуждала. Это одно из тех «вычислительных устройств», которые он уже упоминал ранее, — осторожно сказала Луна. — По-видимому, помимо порабощение разума у них есть и другие функции. Сам он сравнил их с мультитулом, у которого основная функция — не разрезание чего бы то ни было, а хранение и обработка информации.
Селестия понимающе хмыкнула.
— Так значит, мы просто нажмём? — уточнила она.
— Полагаю, что так. Однако должна подчеркнуть, что нам следует проявить осторожность. Несмотря на то, что при общении с Кэррот и Райтеном они были настроены вполне мирно, это всё ещё вполне может быть ловушкой.
— Согласна. Давай не будем подвергать опасности никого, кроме самих себя, — сказала Селестия, создавая вокруг себя и сестры, к ужасу присутствующих стражей, сферический щит.
— Нет, Ваши Высочества! Пожалуйста, передумайте, — прокричал лейтенант Стар, невольно делая несколько шагов вперёд.
— Давай посмотрим, что же тут у нас, — и Селестия нажала на кнопку.
От нажатия стеклянная передняя панель вдруг засветилась, заставив принцессу вздрогнуть и едва было не выронить прибор. Удержала она его и когда перед ней появилось исключительно реалистичное изображение одного из инопланетян.
Существо было одето в знакомую серую униформу. Её они уже видели: в подобную часто были облачены найденные тела. Селестия сразу же заметила несколько ключевых отличий. В форме этого существа для отделки использовались синие цвета, а не красные, и кроме того, на правой стороне груди у него был странный знак отличия: коготь на фоне луны.
— Что же тебе нужно?.. — задумчиво пробормотала Луна, рассматривая изображение.
Существо не ответило, и более того — оно и вовсе не сказало ни слова. Оно лишь наклонило голову в сторону сестёр, поднеся верхние руки ко лбу, а нижние разведя в размашистом жесте. Затем изображение исчезло, а на его месте появилось серебряное нечто в форме яйца, приземляющееся в воздушных доках Кантерлота.
Аппарат раскрылся, выпуская наружу инопланетянина. Тот подошёл к группе, вышедшей ему навстречу, в которую входили, в основном, несколько ночных стражей, а также ~Алекс~ — в своей чудовищной ипостаси. Затем, к огромному удивлению обеих сестёр, пришелец поклонился.
И это был не обычный поклон. Все четыре его ноги сложились словно сами собой, верхняя половина тела опустилась так, что его лицо практически целовало землю, а руки оказались раскинуты во все стороны.
Изображение сменилось снова. На этот раз всё тот же инопланетянин передавал Скрипту и Кэррот Топ коробку, которую прямо сейчас сестры держали в руках. Затем картинку заменило неподвижное изображение Кантерлотского замка, которое от реального отличала одна только странность: над ним располагалось ровно три солнца и две луны.
Иллюзия вернулась к прежнему образу: пришельцу, склонившемуся перед сёстрами и всеми теми, кто собрался на площадке доков.
Свет устройства погас. Вопросы остались.