То, что я сделал
Глава II
Когда поблизости послышалось шуршание ткани, я весь превратился в слух. Этот звук меня и разбудил, так что вне зависимости от того, что же такое там делают, мне следовало держать ухо востро.
Ну, пусть именно шум меня и разбудил, бодрствовал я всё-таки по другой причине. Провалиться в целительный сон мне не давали голод и ломота в мышцах. Не перестаю восхищаться назначенным мне препаратом. Он не только практически до самого минимума приглушил боль, но и практически не повлиял на ясность мышления.
…По крайней мере я думал, что это так. В последний раз, когда я был под морфием, мне тоже казалось, что со мной всё в порядке. И даже больше: я считал, что нахожусь чуть ли не на пике своей формы, упуская из виду тот факт, что у меня, вообще-то, обе ноги переломаны.
—…Эй, сестра? Меня вообще собираются кормить? — прохрипел я, разлепляя глаза.
Светло, но до рези в глазах, как в тот раз, всё ещё далеко. Даже не знаю, то ли это потому, что в комнате притушили свет, то ли из-за того, что мои глаза подстроились под текущее освещение. Но ладно, это сейчас не самое главное. Куда важнее приближающийся к кровати размытый силуэт медсестры.
Различить выражение её лица я не мог, так что оставалось надеяться, что хоть что-нибудь удастся понять по вторичным признакам. Например, её движения выглядели довольно уверенно, так что вряд ли она испытывает страх или что-то подобное. Когда медсестра подошла к краю моей кровати и её лицо, наконец, попало в фокус, я смог получить чуть больше информации из её мимики.
Без труда различил лёгкое беспокойство и… улыбку. Она улыбалась даже несмотря на все скрываемые в глубине души опасения. Не трудно было заметить и более очевидные вещи. Оказалось, что она пегаска, одета в светло-голубой халат, носит короткие гриву и хвост тёмно-зелёных цветов. На голове — старомодный чепчик, но боку — рисунок: ровная зелёная линия, в центре — зигзаги, а дальше — снова прямая. Хотелось бы избежать поспешных выводов, но это похоже на кардиограмму.
— Я и правда вас не понимаю. Может, всё-таки дадите мне немного еды?.. — чуть слышно сказал я.
На это она только улыбнулась и кивнула, махнув копытом в жесте, означающем, скорее всего, «подождите». Ну, я интерпретировал его именно так. Судя по моему опыту, тот же жест мог означать: «будь готов по моему сигналу вырвать из них кишки», но как-то я сомневался, что медсестра имела ввиду именно это.
Что бы это там ни значило, почти сразу она быстрым шагом вышла из комнаты. На некоторое время я вновь остался наедине со своими мыслями. Впрочем, ожидаемо. Вряд ли доктор постоянно дежурит у входа в мою палату, так же как и не факт, что те, кто может обеспечить нормальное общение, будут готовы откликнуться двадцать четыре на семь, особенно если учесть то, что я большую часть времени в отключке.
«Чёрт, а что, если окажется, что я месяц в коме провалялся?» — подумал я, когда дверь снова со скрипом отворилась. Немного повернул голову, чтобы взглянуть на вошедшего, но тут моё зрение снова меня подвело.
— Надеюсь, эта близорукость скоро пройдёт. Я себя стариком чувствую… — сказал я, когда размытое бело-жёлтое пятно всё-таки превратилось в кобылу-единорога. Она была жёлтошёрстой, красноволосой и, похоже, одета в белый докторский халат.
А на её боку картинка в виде стетоскопа, приложенного к сердцу. Наверное, мне пора бы пересмотреть свою гипотезу о том, что эти татуировки имеют какое-то отношение к клановой принадлежности пони. В них не проглядывалось никаких закономерностей, некоторые рисунки и вовсе, казалось, не имели смысла.
«Ладно, подожду, а потом спрошу у них это сам…» — решил я. Что до прибывшей пони, то она, левитируя перед собой канцелярский планшет и перо, оценивающе на меня взглянула, сделала пару пометок, кивнула своим мыслям и положила планшет и перо на прикроватную тумбочку.
— Эм… Вы случайно не можете провернуть тот фокус с переводом? Я уже проголодался, и эти ремни, знаете ли, натирают, — нервно сказал я, подёргивая ремешки.
Если она и поняла суть вопроса, то всё равно этого не показала, предпочла слегка наклонить голову набок и взглянуть прямо мне в глаза, или, что называется, в душу. От этого взгляда мне стало не по себе, так что я бессознательно попытался отодвинуться от неё настолько, насколько позволяли мне путы. Из моего рта вырвался истерический смешок.
—…Эм, привет? — уже более осмысленно сказал я.
Что бы она ни выискивала этим своим взглядом, искомое, видимо, нашла: сказала что-то себе под нос на непонятном музыкальном языке и сразу же сделала несколько новых записей. Затем она вернулась к двери, высунулась и что-то сказала кому-то по ту сторону.
Затем она вернулась к кровати, надела стетоскоп и наклонилась надо мной, чтобы послушать сердцебиение. Когда она стянула с меня одеяло, я понял, что всё ещё обнажён. Теперь это не проблема, но произойди что-то подобное до моего похищения, я бы неминуемо покраснел.
Пока доктор отвлеклась на записи, снова открылась дверь. В эту секунду мне почудилось, что зрение снова заработало нормально. Я совершенно ясно увидел вошедшую, но, чёрт подери, её я ожидал увидеть в последнюю очередь. Как снег на голову…
В палату вошла кобыла из моих снов.
— Он в порядке? — спросила принцесса Луна у доктора Тендер Кэйр, едва войдя в комнату.
— В полном. Сердце здоровое, бьётся ровно, но, кажется, он проголодался. Если, конечно, урчание в животе означает для его вида то же, что и для пони, — сказала Кэйр, возвращая стетоскоп на шею.
— Что ж, давайте узнаем у нашего друга, чего бы он хотел, — сказала Луна, зажигая рог, чтобы наложить заклинание перевода на себя, ~человека~ и доктора Кэйр.
— Кто Вы? — спросил ~Алекс~, как только заклинание подействовало.
— Мы уже встречались раньше, пусть во время нашей прошлой беседы ты и не мог меня видеть, — мягко напомнила ему пони. — Меня зовут Лу́на.
В глазах ~Алекса~ промелькнула было искра узнавания, но почти сразу погасла: ~человек~ насторожился. Принцесса Луна без труда поняла причину такого поведения.
После всего того, через что он прошёл, ~Алекс~ всё ещё, по сути, зависел от милости инопланетного, относительно него, вида. «В такой ситуации никто не сможет почувствовать себя в безопасности», — рассудила Луна.
— Что мне предстоит сегодня? — постарался осторожно разузнать ~Алекс~.
— Если Вы к этому готовы, то мы дадим Вам немного еды, попытаетесь покушать. Также мы сегодня планируем провести несколько тестов, выясним, сможем ли сделать хоть что-то, чтобы Ваша иммунная система реагировала более… адекватно, — сказала доктор Кэйр, делая ещё несколько пометок в своем планшете.
Это заявление, должно быть, сбило ~человека~ с толку, что отразилось на взгляде, однако он всё равно утвердительно кивнул.
— Да, очень голоден. Мне нужна еда.
— Прекрасно. Вы довольно давно не ели ничего твёрдого, так что мы начнём с лёгкой пищи, а по результатам посмотрим, стоит ли давать что-нибудь потяжелее, — нервно улыбнулась доктор Кэйр.
— Хорошо… И ещё… Можете освободить мне руки? — робко попросил ~Алекс~.
Доктор на секунду призадумалась.
— Не вижу в этом никаких проблем. Ваши конечности уже несколько дней не выходили из-под контроля, видимо, наши методы всё же делают своё дело, — произнесла она, зажигая свой рог.
Несколько секунд свечения — и все четыре ремешка, удерживающие ~человека~ к больничной койке, расстегнулись, возвращая тому свободу движения.
— Спасибо, — сказал он, попытавшись приподняться в сидячее положение.
Правда, сразу ему это не удалось, сказывалось плачевное состояние. Сосредоточившись на попытках подняться, он как-то упустил из виду, что в комнате есть кто-то помимо него, поэтому внезапная помощь стала сюрпризом.
— Спасибо ещё раз, — грустно улыбнулся ~Алекс~.
— Не за что, — сказала доктор Кэйр, уже собираясь уходить. — Я скоро вернусь, только поговорю с медсестрой. Нужно удостовериться, что с доставкой еды не возникнет проблем.
Он только кивнул, наблюдая, как закрывается дверь. Правда, даже оставшись один на один с Принцессой Ночи, он поначалу не обратил на неё никакого внимания, вместо этого полностью сосредоточившись на изучении своего тела. Луна использовала этот момент, чтобы, в свою очередь, как следует рассмотреть ~человека~.
В таком положении трудно определить его рост, но она уже знала, что он около метра восьмидесяти. Его лицо выглядело… странно, если уж говорить начистоту. Не плохое, ни в коем случае. И не жуткое, как предыдущее его лицо. Просто оно было… другим.
То, что раньше выглядело как обтянутый кожей череп, теперь приняло куда более здоровый и полный вид, правда, если сравнивать с лицом пони, всё же его морда до смешного плоская. Маленький нос, почти как кнопка, и узкая полоска рта, выглядевшая по сравнению с его же бывшей пастью почти комично. Его губы были странного розоватого оттенка, что не могло не привлечь внимания. И, конечно, наполненные недюжинным умом два глаза-бусинки. Как ни странно, его радужка не меняла размера, как у пони, но глаза оттого менее выразительными не казались.
Уже начали отрастать тёмно-рыжие волосы: два маленьких пучка прямо над глазами и один, куда больший, на макушке. Волосы до сих пор короткие и очень тонкие, что и неудивительно, ведь они начали расти лишь неделю тому назад. А ещё Луна заметила, что на его щеках, губах и подбородке проступила рыжая щетина.
Его торс очень напоминал торс минотавра, правда ему недоставало ширины и объёма. Когда её взгляд упал на то место, где с руки соединяются с телом, она слегка поморщилась: из этих точек прорастали две паутинки болезненно-серого цвета. Похожего цвета были и его тощие руки. Удивительно, но магия регенерации не действовала на эти две искусственные конечности. То же самое касалось и его ног.
Хотя это не совсем так. Магия сработала как надо, проблема была в том, что его организм отказывался воспринимать новые руки и ноги как свою часть. В результате иммунная система стала отвергать протезы, пытаясь одновременно прорастить на их месте новые конечности.
Всё согласно принципу работы оригинального заклинания. Врачам пришлось слегка его подкорректировать, чтобы предотвратить отращивание новых конечностей. Возможно, имело бы смысл поступить с руками и ногами так же, как и с глазами: удалить старое, чтобы дать место новому, вот только доктора рассудили, что ампутации всех четырёх конечностей ~человек~ может и не пережить.
Ну, с их доводами трудно не согласиться. Согласно мнению врачей, велика вероятность того, что ~Алекс~ умер бы от шока: мало того, что он бы почти единовременно потерял конечности, глаза, и все свои кибернетические имплантаты, так ещё и должен был справиться с переписыванием ДНК за какие-то смешные для подобных процедур несколько часов.
Но даже так, Луна не могла отделаться от ощущения, что спасли его от быстрой смерти на операционном столе, чтобы обречь на долгое и мучительное существование. Агонию — вплоть до самой смерти.
— Был в отключке, как долго? — спросил он, заворожённо разглядывая свои руки.
— Около семи дней, может быть, чуть больше, — ответила она, подходя поближе.
Он кивнул, не отводя взгляда от рук.
— Всё кажется таким… нереальным. Всё то время в лесу, так долго пробыл монстром, хотя мог получить помощь, — он приподнял дрожащие руки к лицу, а затем улыбнулся, словно ему на ум пришло что-то очень забавное. — Почему я не сильный? Руки не мои, фальшивые. Сильнее настоящих, но не сильные. Не жалуюсь, хорошо, что не сильный, не обижу пони. Просто любопытно.
Принцесса Луна на это только грустно улыбнулась.
— Вероятно, это сказываются действие медикаментов и нехватка мяса в рационе. Мы осмотрели твои искусственные конечности и, похоже, для них содержащиеся в мясе питательные вещества — что-то вроде топлива. Думаю, ты восстановишь свои силы после пары приёмов пищи, — закончила объяснять она, когда в комнату вернулась Тендер Кэйр.
~Человек~ выглядел так, будто так и не понял что-то из сказанного, но шанса задать уточняющий вопрос ему не представилось: к его кровати подошла врач.
— Итак, еда уже в пути. И, пока мы ждём, я проведу небольшой осмотр, чтобы уточнить Ваше самочувствие, — сказала доктор Кэйр, левитируя перед собой всё тот же канцелярский планшет.
На это он только кивнул и послушно сел, позволяя доктору себя осмотреть. Всё шло довольно хорошо, пока Кэйр не пришло в голову посветить ему в глаза.
— Ааа! — явно испугавшись, вскричал ~Алекс~, попытавшись отбиться от доктора. Довольно быстро для больного он поднял руку и хлопнул врача по лицу, и, будь он также силён, как и раньше, или хотя бы имей когти, этот удар мог бы плохо кончиться.
И тем не менее, весь причинённый им ущерб сводился к тому, что он удивил доктора Кэйр. После этого он скатился с кровати, утягивая за собой одеяло и попытавшись спрятаться под ним.
— Вы в порядке? — спросила Луна у доктора, пока они приближались к ~человеку~.
— Да, но меня куда больше беспокоит его реакция. Очевидно, это не нормально, — мрачно сказала Кэйр, осторожно коснувшись копытом всё ещё дрожащего плеча.
Рядом с испуганным ~человеком~ легла Луна, заботливо укрывая его крылом.
— Шшш… — прошептала она, — всё хорошо, их здесь нет, никто тебя отсюда не заберёт…
Спустя несколько минут ~человек~, наконец, перестал дрожать и смог выровнять своё дыхание.
— П… простите, — прохрипел он, сворачиваясь в клубок.
— Всё в порядке, ты же не нарочно, — успокоила Луна.
Однако, несмотря на сказанное, принцесса прекрасно понимала, что всё совсем не в порядке. Возможно, они и излечили его тело, вот только под этой бледной, безволосой кожей скрывался ещё и сломленный дух.
И эту рану исцелить гораздо труднее.
— Я думаю, мы должны передать им этого пришельца, вернуть все извлечённые из корабля артефакты, и покончить с этим! — сказал Сильвер Бэк, сложив перед собой руки. — Им нужен только их домашний монстр, верно? Если мы его вернём, они оставят нас в покое!
Селестия на это лишь покачала головой.
— Мы не можем заранее предсказать, что они предпримут в этом случае. Пришельцы уже показали, что способны беспричинно похитить невинного прямо из его дома. Да, они могут оставить нас в покое, это так. А ещё они могут поработить нас так же, как поработили и этих существ.
— Взять в толк не могу я один лишь нюанс: для чего нам враги дают этот шанс? — с любопытством спросила глашатай Эбеле. — Как волны морские, что бьют и отходят. Не могут не знать, что нас превосходят. Неделя прошла с последней атаки, а дело никак не доходит до драки. Нам не хватает единой детали, чтобы понять, почему они сдали.
Глубоко задумавшись, Сильвер Бэк откинулся на спинку кресла.
— На самом деле, довольно дельная мысль. С их последней попытки вернуть свою собственность прошла уже неделя. Чего они ждут? Копят силы для крупномасштабного вторжения? Или готовятся закидывать нас бомбами с орбиты? — фыркнул он.
Последние полчаса Густаф как-то странно молчал. После своего заявления о том, что все они обречены, черно-серый грифон только и делал, что слушал, и как будто чего-то ждал. Наконец, щёлкнув когтями, он привлёк к себе внимание остальных делегатов.
— Я хочу увидеть его.
— Увидеть кого? — поинтересовалась Селестия.
— Увидеть пришельца, доставившего, пусть и не по своей вине, нам столько неприятностей, — объяснился Густаф. — Очевидно, мы всё ещё не имеем полного представления о возможностях наших противников, а это недопустимо при планировании. Я предлагаю как можно скорее встретиться с этим существом и задать ему несколько вопросов, это поможет нам лучше понять своих врагов и то, что ими движет.
Селестия снова покачала головой.
— Я могу устроить эту встречу, но если вы захотите разузнать что-нибудь о том времени, которое он провёл среди своих похитителей, то неизбежно столкнётесь с проблемой.
— И какой же?
— Это событие травмировало его, оставило на душе глубочайшие раны. Может мы и сможем, в конце концов, добиться от него некоторых ответов, но мы не располагаем необходимым для того временем.
Густаф кивнул, и затем поднялся с кресла.
— И я всё ещё думаю, что мне стоит увидеть его своими глазами. Лучшие мерило врага — это плоды его усилий. Хотелось бы лично увидеть, о каких душевных ранах Вы толкуете.
Грустно улыбнувшись, Селестия кивнула.
— Как пожелаете, канцлер, но будьте осторожны. Будет ошибкой думать о нём как о безмозглом монстре или солдате. Он гражданский, и не был готов к постигшим его ужасам.
— Тем больше причин, чтобы увидеть его своими глазами. О враге многое можно сказать по тому, как он обращается с пленными гражданскими.
— С этим я соглашусь. С радостью присоединюсь к тебе, мой друг, — встал Сильвер Бэк.
Согласилась с этим и леди Эбеле.
— Согласна я, давайте ж поспешим. Должна поговорить с Оракулом святым. Пусть многое ей известно и так, повлиять на решение может пустяк.
Вскоре после этих слов зал заседаний опустел. В нём остались только стол, стулья, и отголоски страха перед будущим.