Ночные искры
Часть 6: Самый лучший вечер, или как испортить праздник и получить похвалу принцессы
Наступил день Гранд Гала Пингала, да, всё верно. Это то самое событие, на котором в одном месте собираются все сливки общества, дабы обсудить «возвышенные» темы, не интересные никому. Почему тогда Гала так популярно? Всё до безумия просто — это прекрасная возможность замолвить о себе словечко, какому-нибудь чиновнику повыше. Если удача будет на вашей стороне, то, возможно, даже сама принцесса Селестия уделит вам пару минут, а это настоящий шанс на миллион, ради которого почти каждый пришедший готов продать душу Луне. В общем-то обычный вечер для снобов и им подобных пони. Но отнюдь не все об этом знали. Прекрасным примером была Луна, не имевшая представления об этом событии от слова совсем. Которая сейчас попутно с шестёркой друзей в Понивилле готовилась к предстоящему пиршеству.
— Почему я вообще этим занимаюсь? Нет, я понимаю зачем. Но почему именно я? — дискуссировала принцесса Луна с по большей части пустыми коридорами, где изредка встречались стражники.
Вам, наверное, интересно, что же такого произошло? Загадка куда легче, чем может показаться на первый взгляд. Селестия свалила всю мелкую работу на младшую сестру. Видите ли «ради повышения социальных навыков» той. Но Луна до последнего считает, что один большой, ленивый жеребёнок попросту хочет подразнить её.
— Поверь, сестра, моя месть будет страшна.
Хоть Луна и делала вид обиженной кобылки, на самом деле ей нравилось это поручение. Пони, не убегающие с криками о помощи, а вежливо рассказывающие, как проходит подготовка к празднику, куда приятнее. Так понемногу список дел почти опустел, остался только последний по свитку, но не по значению, пункт — проверка чистоты зала.
— Не смешите меня, ни один из почтенных пони, пришедших на празднование, не будет смотреть на пол… — мысли принцессы были самыми что ни на есть верными, однако отлынивать — не в стиле Луны. Чего нельзя сказать о Селестии…
Бальный зал, в котором обычно проходят все большие празднования, и сегодня должен был стать убежищем для сотни, а может, и тысячи членов высшего общества. Само помещение выполнено в привычном стиле для замка. Высокие потолки; колонны, добавляющие эстетичности, но ничего не несущие; панорамные окна на прекрасный сад и другие атрибуты богатой жизни. Не зря он так часто используется. Более живописное место сложно представить, особенно если ты типичный высокомерный житель Кантерлота.
— Значит, здесь всё и случится? Так много места, я даже могу представить, как кружусь в одном из бальных танцев. — Луна сделала пару движений какого-то старинного и наверняка забыто танца. — Интересно, а Твайлайт хорошо танцует? Никогда не обсуждала с ней эту тему, но наверняка просто прекрасно.
Где-то в Понивиле послышался негромкий чих Твайлайт.
Помещение, как и ожидалось, было блестяще чистым, и это даже не преувеличение — пол по-настоящему отражал тусклый свет вечерней звезды, заставляя лунных зайчиков бегать по высоким потолкам.
— Думаю, тут моя работа окончена. Самое время вернуться к себе. Я должна подготовиться к Гала, а потом, если достаточно напьюсь, возможно и пойти…
У меня получится...
Звук тяжёлых шагов скрылся где-то за поворотом одного из проходов.
В это время в Понивилле Твайлайт по полной готовилась к предстоящему событию. Пока Пинки упорно этому мешала.
— Ах! Поверить не могу, что Грандиозный Гала-концерт состоится сегодня! — кричала во весь голос розовая пони, прыгающая на батуте, который, кстати, появился тут, считай, из ниоткуда.
— Пинки, пожалуйста, прекрати шуметь. Я пытаюсь сосредоточиться. — недовольно прошипела Твайлайт, читающая про заклинание по метаморфозе фруктов и живых существ, испытания которого на Пинки, а не мышах, казалось всё более и более здравой идеей.
— Пинки Пай, прекрати немедленно. Пора готовиться к балу. Ты не наденешь моё платье, если взмокнешь.
Удивительно, но, нарушив пару законов физики, кобылка всё же успокоилась, начиная расспросы о происходящем. На что Твайлайт показала удивительное превращение яблока в карету. Следующими должны были стать мыши, превратившись в лошадей, но, к сожалению, Твайлайт икнула на половине наложения, сбив концентрацию.
— Кто-то, видимо, меня вспоминает. Хаха!
Однако продолжить свои фокусы Твайлайт не дала Флаттершай, забеспокоившаяся о мышках.
— Что же нам делать? — хотела уже было устроить драму Рарити, но в её голове что-то щёлкнуло до того, как она успела совершить задуманное. Поэтому единорожка отправилась к рядом стоящим жеребцам. — Ух… хм… Извините. Ребята, вы не могли бы отвезти нашу карету на бал?
Обаяние даёт свои плоды, так что все проблемы были решены, а значит, пора приводить себя в порядок и отправляться на Гранд Гала Пингала.
— Твайлайт, не двигайся, а то эта тушь окажется у тебя на веках, а не ресницах.
Кропотливая работа, была почти завершена. Кто знал, что разговоры про час были не шуточными…
— Готово, оцени какой красивой ты стала.
Зеркальце аккуратно слевитировало на туалетный столик.
— Ого, а выглядит неплохо! Не думала, что мне может подойти хоть какой-то макияж. — Единорожка смотрелась в отражение, пытаясь понять, как такое малое количество косметики может так сильно изменить кого-то, а главное — как можно так долго ее накладывать…
— Потом насмотришься на себя, Твайлайт. Пошли лучше в карету, а то Эпплджек сейчас нас обоих туда силком затащит.
— А, да, конечно.
Обе кобылки поспешили сесть в самонаколдованный транспорт, к своим подругам, навстречу незабываемому вечеру в Кантерлотском замке.
Поздний Кантерлот всегда блистал огнями и прохожими, которые по-своему оживляли прекрасный город. Сейчас же, только звёздное небо напоминало пони о том, что на улице самая настоящая ночь. Казалось, сейчас самый разгар дня, но нет — это всего лишь самый большой и грандиозный праздник в Эквестрии, на который шестёрка уже прибыла.
— Поверить не могу, что я здесь! Учитывая, сколько мы об этом мечтали, этот вечер должен стать самым лучшим вечером в нашей жизни! В нашей с Лунной жизни.
— Именно. Давайте, девочки, покажем чего стоим.
Перед тем, как уйти в чарующее общество принца, Рарити решила, что поддержать Твайлайт сейчас просто необходимо.
— Твайлайт, не волнуйся, веди себя естественно, и всё пройдёт как по маслу.
— Да, конечно, я знаю. Знаю, что всё будет хорошо, но ноги продолжают трястись, как будто вот-вот откажут.
— Если продолжишь в том же духе, я лично уведу у тебя из-под носа Луну.
— Не смешная шутка…
— А я и не шутила. Так что поторопись. — Рарити направилась в сторону шумной толпы, где ранее растворились все остальные элементы гармонии.
— Я же знаю, что это просто глупое дружеское преободрение. Тогда почему сердце так неприятно колит? — вдох-выдох — Пора.
Один неуверенный шаг, за ним ещё один и ещё. Твайлайт даже не заметила, как, погрязнув в беспокойстве, оказалась у самого входа, где стояла солнцеподобная принцесса, приветствовавшая всех пришедших.
— Принцесса Селестия!
— Твай! Как я рада встретить свою звёздную ученицу на этом нескучном праздновании.
— О, я так рада быть здесь! Ваша сестра тоже пришла, верно?
— Так вот для кого ты надела это очаровательное платье.
Надо сказать, Твайлайт сегодня и вправду выглядела на порядок грациознее обычного.
— Оправдываю свой статус личной ученицы принцессы.
Синее длинное платье, пачка с вкраплениями голубого и белые звёзды по краям юбки. Добавьте к этому прекрасные голубые накопытники со звёздами и точно такое же седло. Любой находящийся в этом здании обратит внимание на столь необычный дизайн, напоминающий ночное небо, усыпанное звёздами. Впрочем, если вы принцесса той самой ночи, вам точно понравится.
— Однако, к моему большому сожалению, Лул- Луна так и не появилась на открытии. Сомневаюсь, что она придёт.
— Так она всё же не пришла?..
Уши Твайлайт опустились вместе с лицом и настроением.
— Выше нос, Твайлайт. Скажу тебе по секрету — Луна забрала платье и наверняка захочет примерить его. Сходи, пройдись до комнаты Лулу. Только ни слова про то, что это я тебе рассказала. — Селестия по-жеребячьи прикрыла глаз и высунула язык.
— Селестия, я… Большое вам спасибо за то, что поведали мне такую ценную информацию. — Твайлайт настиг румянец непонятного происхождения, а в голове промелькнула мысль: "Лулу?.."
— Кхм, что же, у меня сегодня ещё много дел. Увидимся позже, Твайлайт, а сейчас мне надо встречать всех этих гостей...
Твайлайт молча кивнула в знак согласия, направляясь к одной из лестниц, ведущей в замок. Гранд Гала Пингала не такое уж и важное событие для протеже принцессы Селестии. Особенно по сравнению с еженедельной встречей, которая выпала именно на сегодняшний день.
Пока Твайлайт пробиралась к Луне, Рарити тоже не сидела на месте и уже нашла того самого принца своей мечты — Блюблада. Выглядел он даже лучше, чем единорожка себе представляла. Высокий, красивый и статный жеребец. Казалось бы, что могло пойти не так?.. Верно, ничего. Так что Рарити решила не ждать у моря погоды и сама пошла на встречу со столь многообещающей фигурой.
Принц, заметив кобылу, подошедшую к нему, не мог не поприветствовать: "Здравствуйте. Я принц Блюблад."
О да, это мой шанс. Лучший вечер в жизни!
— А я Рарити. — Она пробежала по саду взглядом, так и не найдя тему для разговора. — Ах, невероятно, какая чудная роза!
— Вы об этой… розе? — Блюблад сорвал цветок. Вот он, тот самый момент, когда он подарит его Рарити, как настоящий джентльмен, но… Он повесил его себе на воротник?.. — Спасибо. Она идёт моим глазам.
— Аээ… — ошеломлённая произошедшим Рарити не сказала ни одного слова. Видимо, именно в этот момент семя сомнения поселились в душе, а вера стала потихоньку иссякать.
Так, случай за случаем, высокомерный поступок за поступком. Рарити поняла, как ошибалась. Сначала цветок, потом подушка на траве, лужа на полу, покупка еды за её счёт и, наконец, спасение от брызг торта… подставив под удар Рарити. За маской прилежного принца оказался высокомерный, инфантильный и совсем не благородный идиот. Из королевских ожиданий оправдалось только королевское занудство! Ужасней просто некуда, все надежды и мечты вместе с идеалами, которые Рарити возводила вокруг принца, упали, издавая громкий звук… Погодите, это же просто метафора. Тогда почему все вокруг бегают в страхе? Ах, оказывается это был шум падающих колон, уроненных Радугой, как я сама не догадалась…
— Беги. — послышался королевский голос со спины. Рарити, не теряя времени, посвистела, привлекая внимание подруг, а после, показывая жест «за мной», направилась в пончиковую Джо.
Разрушение идиллии, царившей в зале, как и сам зал, — интересное событие. Но я предлагаю вернуться немного назад, чтобы посмотреть, как идут дела у Твайлайт, которая пробирается по столь знакомым коридорам к не менее знакомой двери. Той самой, из тёмного дуба, с блестящим серебряным знаком в форме полумесяца. Сколько воспоминаний зародилось за этой дверью? Скольким ещё предстоит? Как минимум, одному точно, потому что Твайлайт стояла около комнаты, набираясь решимости постучать. Луна в это время набиралась смелости, чтобы выйти из комнаты. Кобылок разделяла одна тонкая дверь, но никто из них не осмеливался её открыть, как будто от этого зависела чья-то жизнь. Долго так продолжаться не могло, и Твайлайт всё же решилась постучать.
— Тут нечего бояться, — пронеслось в голове у единорога, прежде чем копыто начало движение в сторону двери. Ещё чуть-чуть, и звук удара эхом пронесётся по замку. Только вот прежде, чем Твайлайт успела что-то понять, дверь открылась, а на пороге появилась принцесса Луна в платье, выполненом в сине-голубых тонах. Всю эту картину дополняла диадема и накопытники цвета луны, которые были гораздо выше обычных. В общем, красивый, но точно не удобный наряд. Неудобный настолько, что при виде Твайлайт и упасть не грех.
— Луна! Ты как? — единорожка подбежала к упавшему аликорну, помогая той встать.
— О, я в порядке, не ожидала пони-будь тут встретить. Хотя догадывалась, что ты можешь пойти на поиски меня.
— Я такая предсказуемая?
Проигнорировав вопрос, Луна продолжила:
— Прости, что не пришла. Мне просто не хватило мужества появиться на Грандиозном бале Гала-концерте. Точнее, я вот-вот решилась на это. Но если быть откровенной, я навряд ли бы зашла в зал, хахаха!
Луна встала с пола, отряхивая платье.
— Остаться с тобой наедине на самом деле даже лучше, чем попасть на Гранд Гала пенгало. Я не любительница вечеринок, будь то тихое общение или очередной громкий праздник, придуманный Пинки. Так что давай отметим свой собственный праздник! — предложила Твайлайт, замечая неприятный терпкий запах, витающий в воздухе.
— Какой? Я не припоминаю сегодня никаких торжеств, кроме Галы.
— Сегодня с нашей первой встречи прошёл ровно год. Тот самый день, когда в наш мир вторглась правительница ночи и моя подруга! Кстати, я бы не отказалась вторгнуться в твою комнату. — Твайлайт произнесла это очень заигрывающе, возможно, даже слишком.
— А, конечно, заставлять гостя ждать, так ещё и в коридоре, не вежливо. Я немного растерялась от нашей встречи. Проходи, сейчас приготовлю кофе. — Луна прошла внутрь: всё такой же тёмно-синий дизайн, от которого веяло спокойствием и сдержанностью. Иногда интерьер показывает черты характера, но сопоставить гиперактивную Луну, живущую в моменте, с этими чертами может только тот, кто не знаком с ней лично.
— Ох, Луна. А куда делся твой подсвечник? Тот, что обычно стоял на тумбочке около кровати.
На привычном месте рядом с часами было пусто. Это странно, если учитывать то, что Луна видит в ночи и не пользуется свечами.
— Хаха, к сожалению, в битве между неожиданно появившимся жуком и серебряным подсвечником выиграла стена.
Оглядев комнату, Твайлайт заметила искомую вещь на полу, в уголке комнаты… Вместе с бутылками вина. — Ты что, пила?!
— Немного, для уверенности. Неужели так заметно?
— Это что-то, да объясняет. — Твайлайт подтащила одну из седельных подушек к другой. — Садись, обойдёмся без напитков.
— М? Хорошо! — Луна села рядом, немного покачиваясь.
Спустя пару минут молчания Твайлайт начала:
— Так, почему ты не пошла?
— Эх, я честно хотела, даже набралась уверенности после разговора с сестрой, но… Я не решилась. Может, Селестия и не видит проблем, однако что-то мне подсказывает, что появляться на публике пока не стоит. Думаю, ты понимаешь.
— Нет, всё будет прекрасно! Ты одна из правительниц Эквестрии, они примут тебя. Доверься своей сестре. Она бы не стала подвергать тебя и всю страну опасности.
— В том-то и проблема, что станет! Конечно, не меня, но вот страну… Пойми, Твайлайт, Селестия просто-напросто жеребёнок, которую буквально заставили повзрослеть. Она приняла титул принцессы, когда ей и двадцати не было. Я тоже стала главой государства в раннем возрасте, но мне не приходилось притворяться всезнающим и всемогущим аликорном, я была лишь младшей сестрой того самого аликорна.
— Луна… Прошло много времени, и многое поменялось… Селестия изменилась, она повзрослела с тех пор на 1000 лет. Я уверена, всё будет хорошо.
— … Да, биологического возраста ей добавило, но вот психологического… Моя сестра до сих пор не может забыть любовь трёхсотлетней давности. Я не знаю многого, но чувствую, что с Тией что-то не так… Она как будто боится и любви, и снова потерять меня. За весь прошедший год я ни разу не получила отказа, понимаешь? Ни одного! Такое ощущение, что если я попрошу её отдать трон, она и вправду это сделает. Это не та сестра, которую я хочу… — Луна заметно приуныла, опустив голову на стол.
— Сейчас вы обе не в своей тарелке. Многое поменялось, и многое надо принять. Но, думаю, вместе вы, нет — мы справимся. Покажи Селестии, что ты уже не та пони, которой была раньше. А главное, заставь Селестию понять, что она тоже поменялась. Вы очень дружные и верные друг другу сёстры. — Твайлайт слегка поглаживала Луну по голове. — За этот твой характер я тебя и лю…
Громкий грохот заглушил конец фразы, а Луна, вскочив со стола, подбежала к окну, смотреть что происходит.
— Я… я только что чуть не призналась ей. Нужная обстановка делает своё дело. Сейчас умру от стыда… — Раскрасневшаяся Твайлайт прикрывала лицо копытами, пока глаза судорожно дёргались от волнения.
— Твайлайт, кажется, что-то произошло на Гала! Скорее, за мной! — Луна прыгнула с балкона, планируя вниз.
— Я не умею летать! — Озвучив жалобу воздуху, Твайлайт побежала по коридорам вниз, отгоняя мысли о только что произошедшем.
Что-ж, один из главных праздников испорчен. Но это только ещё одна прекрасная причина, чтобы посидеть в пончиковой Джо.
— Надеюсь, что Принцесса Селестия не расстроилась из-за того, что мы испортили бал, — потирая лоб копытом, борматала Рарити.
— Так это вы, девочки, подняли такой шум? — задала вопрос Твайлайт, входя в помещение вместе с Луной. В какой-то степени Твайлайт даже была рада данному развитию событий, хоть неприятный осадок и остался. — Принцесса Селестия наверняка устроит нам всем выговор за худший бал в истории Эквестрии.
— Это был лучший ежегодный бал за всю историю! — прозвучало со спины только что зашедшей парочки.
— Принцесса Селестия?! — откликнулся хор из шести голосов.
— Объяснись, сестра, о чём ты ведёшь речь?
— Лулу, только не злись. Но ты должна согласиться, что это было весело.
— Твоё понимание веселья очень странно, и не называй меня так, пока мы не наедине, сестра.
Небольшая пробежка и необычная ситуация отрезвили голову Луне.
— Простите меня, Принцесса, но этот вечер был ужасный. И не только вечер…
— О, Рарити. Грандиозный Гала-концерт всегда ужасен.
— Чт… Как это — всегда?
— Поэтому я и обрадовалась, что вы придёте. Я надеялась, что вы развеселите всех. Может быть, вечер прошёл не так, как планировали, но я уверена, вы согласитесь, что без друзей было бы хуже. Однако принести извинения за своего племянника мне всё же стоит. Наверное, ты возлагала на него большие надежды. Если захочешь, зайди ко мне, помогу погасить огонь печали в твоём сердце.
— Что-ж, думаю, мы можем посидеть да пообщаться о прошедшем. До поезда ещё лягать как далеко.
Глаза всех находящихся в помещении переглянулись, как бы ища возражения, но, не найдя их, предложение ЭйДжей вступило в силу.
Многие темы были подняты этой ночью, многие из них точно не для королевских особ, но это никого не остановило, даже Твайлайт и Рарити…
Уже на станции шестёрка стояла слегка вдалеке от аликорнов, обсуждая что-то своё.
— Девочки, поезжайте без меня, я сегодня останусь с Луной. Боюсь, что она натворит чего. Да и кто знает, что завтра будет. Сами понимаете — алкоголь.
— Оки-Доки-Локи. Удачной ночи с твоей принцессой. Главное возвращайся поскорее, а то я собиралась устроить вечеринку по поводу окончания Гала!
— Хаха, конечно. — Твайлайт помахала копытом подругам, направляясь за уходящими аликорнами.
— Девчат, все в поезд. А то щас без нас двинет! — Все последовали за Эпплджек, направляясь в поезд. Все, кроме Рарити. — Рарити, идёшь?
— А, ну, наверное… — Рарити сделала пару шагов в сторону поезда, но после остановилась. — У меня есть уникальное приглашение от принцессы Селестии. Не прийти было бы дурным тоном… Я, всё же, не поеду.
На самом деле Рарити привлекла возможность оценить дизайн комнаты самой принцессы. Уникальная возможность, которую нельзя было упускать. Да и прийти в себя после принца не помешает…
— Хаха, ты как всегда в своём репертуаре. Удачной ночи. Смотри, не сведи Селестию в могилу своими рассказами про наряды и моду, — весьма бестактно, но точно без злых намерений прокричала Радуга.
— Ты недооцениваешь силу моды, дорогуша.
— Да, да.
Поезд начал не спеша покидать станцию.
— Удачной ночи! Не облажайся!
— О чём ты?
— Пока, пока.
Таков был ответ на вопрос Рарити и последняя фраза Радуги, уже покинувшей зону слышимости.
— Теперь пути назад нет… Спасибо за удачу, Дэш. Она мне пригодится. — Рарити направилась в сторону замка, превозмогая страх, связанный с личным приглашением на ночные посиделки от принцессы Солнца…