Одиссея моей дружбы (+Аудиоверсия)
Часть 21 (Гипоксифобия) [21.1] [Боязнь горной болезни]
Семнадцать дней уже в пути.
И сорок лет за мной.
Удача мне сулит, поверю.
Нет за мной тревоги.
Гипоксифобия — боязнь горной болезни.
— Эй, Сноу Флай. Давай ещё выпьем! Не дело заканчивать в час ночи, особенно на пиве. Вот, рюмочка виски уже на подходе. Я угощаю!
— Не, ребятки, сегодня мне нужно быть в таком состоянии, в котором я хотя бы доберусь домой. Поймите, мальчики: если я завтра начну продавать снаряжение не в своём духе, то в горах может кто-то погибнуть. А я не хочу брать на себя такой тяжкий грех. Мне хватило случая пятнадцатилетней давности.
— Эх, ладно. Тогда спокойной ночи. Ах да… Ещё раз повторю, ты не была виновата в той потасовке… пожалуйста, не принимай всю вину на себя, родная.
Земнопонька пастельно-жёлтого цвета с белой гривой и кьютимаркой в виде альпенштока в скальной породе. Она еле перебирала своими ногами, то и дело запинаясь о каждый неровный выступ. Пьяная кобыла всеми силами пыталась добраться домой.
— Ох… Нет, всё-таки перебрала. Мх… Рэйчл… Вечно, как напиваюсь, вспоминаю тот злополучный день.
Голова шла кругом, изображение перестало иметь статичный объект, и сейчас медленно расплывалось рябью. Рядом стоящая стена стала хорошей подпоркой для старого тела. Она даже не заметила здоровую фигуру, которая подошла к ней и что-то спросила.
— Простите… Вы говорите на эквестрийском?
Сноу вздрогнула, увидев в потёмках кобылу чуть выше неё в капюшоне. На первый взгляд, единорожка. Глаза подводили, разглядеть не удавалось.
— Д… Да? Вы что-то хотели? — Сноу немного перепугалась.
Обычно пони ночью трезвыми не разгуливают, по крайней мере, ни разу не слышала о таком. Незнакомка вовремя успела поймать земнопоньку от падения при попытке отстраниться от стены. Что-то её поддерживало, она видела, как рог её светился.
— Я услышала, что вы продаёте альпинистское снаряжение. Не могли бы мне помочь? Вы сможете принять оплату золотом? Я не знаю, какой тут курс. Прошу вас, снарядите меня.
— Да… Конечно. Пройдёмте. Я помогу, чем смогу… Оох… — она постаралась встать, но лишь ощутила, как земля под ногами пропала, её пьяный разум не придал значения тому, что она буквально левитирует.
— Показывайте, куда мне идти. Прошу вас, не теряйте сознание, пока не поможете мне. Я очень тороплюсь, — женский голос отдавал слабой хрипотой.
— Простите, кто вы? Я совсем не знаю единорожек, занимающихся скалолазанием.
— Я — Тиамай. Прошу, не задавайте мне ненужных вопросов. Просто предоставьте мне снаряжение.
Сдавшись, она повисла в её левитационном поле, на автомате показывая ногой, куда следовать.
— Х… Хорошо, нам туда и третий поворот налево, прошу, не качайте меня сильно, я не хочу начать блевать прямо здесь.
— Хорошо, как скажете. Детоксикация.
Поньке стало на порядок легче. Тиамай высунула из сумки кусок золота весом в полтора килограмма и сунула ей. Сноу стало смешно от этого.
«Это же не может быть золотом… Она — сумасшедшая… Но вид грозный… Если откажу, она меня прикончит. Я лучше подыграю и сделаю, что она попросит».
— Прошу, расскажите кратко, что нужно, чтобы покорить эту гору.
«Эту гору? Я точно сплю… Никто в здравом уме не полезет на эту гору, тут не о чем говорить. Это просто невозможно. За восьмидесятилетнюю историю это никому не удалось. Может быть, проскочили шеститысячную высоту, но на этом и закончили».
— Вам нужны будут сани. Комплект тёплой одежды. Очки от снега. Ледорубы и снегоступы.
— Мне хватит этим расплатиться?
— Да, вполне. Вот, держите, как раз ваш размер XXL. Удачного вам горного туризма.
— Спасибо. Прошу, никому не говорите про меня. А теперь поспите… — последнее, что помнила Сноу, перед тем, как провалиться в сон.
Утром, кобыла проснулась в своей тёплой кровати. Она вспоминала ту самую Тиамай и не понимала, сон это был или нет. Потрогав себя за голову, она ощутила мокрую тряпку. Видимо, алкоголь решил поиграть с ней в интересные игры.
— Оох… Голова моя бедная… За что же так с ней? Какие же странные сны снятся в последнее время. То гора говорящая. То какие-то единороги в плащах.
Неуклюже перебравшись на пол, она чуть ли не поползла до таблеток на тумбочке напротив. Мгновение — и пара таблеток аспирина растворяются в воде. Колокольчик у двери почти сразу разбудил её окончательно.
— Эй! Сноу! Доброе утро. Ты как всегда бодрячком. Ну что, есть на сегодня планы? До коньяка дойдём или опять пивом набухаешься?
— Ну… Про бодрячком это сильно сказано. Коньяк? Ха-ха! Ты забыл, что меня тошнить начинает от крепкой выпивки? Я бы перестала пить вообще, но нет же! Тянешь меня каждый грёбаный день в этот бар! А потом подначиваешь! Старушка Сноу стареет! Да! Я старею! Мне уже за тридцать пять! Это не по молодости, когда силы плещут через край!
— Тише-тише, старушка. Кстати, у меня есть некоторые слухи или новости, называй, как хочешь. Слышала про странную кобылу в странном плаще, что сегодня ночью ушла в одиночку в горы? Говорят, появилась из ниоткуда и тащила за собой сани. Видимо, ещё один новичок хочет попробовать покорить эту гору. Наивная.
Выпитая суспензия с таблетками тут же вылетела изо рта кобылы в неверии.
— Странная кобыла, в плаще?! С санями?! — В её голове отзывались фрагменты памяти. Того, как она отдала ей снегоступы и санки со снаряжением, вкратце объясняя, что и для чего нужно. — Тартар! Вейн! Замени меня! Мне нужно остановить её!
Вейн тут же попытался отговорить её.
— Оставь её, Сноу. Она уже не жилец. Да и вряд ли она пойдёт в гору! Наш дедуля Билл не пропустит её на пункте!
Она не останавливалась, закидывая в очередные сани весь набор необходимого.
— Я её туда отправила этой ночью! Я не позволю ей там сдохнуть! Я не повторю своих ошибок, Вейн! Не сейчас, не снова!
Одевшись в тёплый костюм и надев маску на лицо, она закинула пару комплектов тёплой одежды и снегоступы в сани, накрыв содержимое брезентом. Затем рванула, почти что бегом, к пропускному пункту.
— Ну что за кобыла… Ох… Снова мне её заменять на работе?
Старый жеребец в зелёной каске сейчас дежурил у пропускного пункта. Высоченный забор и шлагбаум. Никто бы не пересёк этот пропускной пункт без его ведома.
— О! Сноу! Ты опять безрассудничать? Мы это уже проходили, выше трёх километров без подготовки я тебя не пущу.
— Билл! Кобыла ночью проходила туда?
— Ааа… Ты про ту странную призрачную смутьянку? Нет… не видел. Да и вряд ли она бы через меня прошла, видишь следов-то нет. Тем более с санями!
— А если она как-то незаметно прокралась через тебя? Или, может быть, она пегас и перелетела?
«Нет, вроде единорожка… Я должна проверить! ...не помню!»
— Ну что ты. Ведь все знают, что пегасы гибнут в три раза чаще, пытаясь обмануть матушку-гору. Ветра не дадут им этого сделать. Тем более, никто в одиночку не полезет туда, это же глупо!
— Я всё же проверю. Пусти меня. Я заплачу взнос позже! Мне нельзя тратить время.
Шлагбаум стал подниматься, створки ворот распахнулись. Старик пожал плечами.
— Да проходи. Для тебя у меня пропуск бесплатный. Только с холодной головой, хорошо? И выше трёх километров не поднимайся! Узнаю — больше не пущу! И то, что я тебя одну пустил, тоже молчок.
— Спасибо, Билл, буду должна!
Кобыла тут же рванула по снежному покрову, который сразу начинался у поста и шёл далеко-далеко вверх. Надетые снегоступы очень спасали ситуацию. Да и надетый комплект одежды хорошо грел хозяйку.
«Только бы не поздно, только бы не поздно… Я должна успеть, хоть бы она была крепкой кобылой. Какая же я дура! Пожалуйста, пусть она останется живой. Я честно брошу выпивать по вечерам и займусь профессиональным альпинизмом снова, как и хотел мой отец. Только бы найти и вернуть её живой!»
Сноу двигалась очень активно, не находя совсем никаких следов. Её мозг разделился на две стороны. Один кричал, что она не могла туда уйти, другой же кричал, что она, скорее всего, там. Ночью туда мог попасть только пегас. Но она отчётливо помнила, что это была единорожка!
Семьсот метров над уровнем моря. Первая табличка, предупреждающая об опасных лавинах. Стоит её пересечь — и начинается глубокий рыхлый снег.
— Фух… Как же я давно не бегала. Надо прекратить себя жалеть и заняться тренировками. Фух… Дьявол… Я так и думала… Следы. Как она умудрилась перебросить сани через… Фух. Насколько же высоко она поднялась? Новички обычно бросают это дело, когда узнают о лавинах. Но нет… Лавин тут лет пятнадцать не было. Ещё и ветер поднимается... дьявол!
Задрав голову вверх, она надеялась, что эта незнакомка окажется наверху. Но через эту метель ничего не было видно. Нужно было торопиться, пока буран не поглотил следы.
Тысяча сто метров. Вторая табличка, предупреждающая о лавинах. Это первый рубеж, достигаемый новичками. Склон здесь становится покруче с каждым метром. Снова проверка на наличие силуэта в утихшую погоду. Не видно.
— Она не должна быть далеко. У неё нет приспособлений для подъёма в такую гору.
Вытащив из саней лыжные палки, она надела их на передние ноги. Сейчас она двигалась своими сильными задними, опираясь на передние.
— Только вверх. Только вверх. Держись, девочка, я скоро приду за тобой. Обязательно выживи. Обязательно, прошу тебя. Давай, Сноу… Левой, правой! Левой, правой!
Несколько часов прошло с момента, как она начала подъëм на гору.
— Ох… Ох… Марафонить гору то ещё занятие. А для новичка она неплохо забралась. Тысяча семьсот метров. Главное, чтобы её высотная болезнь не атаковала. Выше двух километров может немножко голова поехать без акклиматизации… Нужно хотя бы несколько часов.
Она поднимает голову и видит лежачую кобылу.
«Я её вижу! Она там… О Фауст! Она лежит… Неужели умерла? Нет! Я опоздала?!» — Сноу рванула к лежачей пони, скидывая с неё налетевший снег. Она проверила её состояние. Холодная.
— Тиамай! Тиамай! Ты слышишь меня? Дорогая! Скажи, что ты жива! Тиамай! — Сноу потрясла лежачую и услышала ей мычание.
— Ещё немножко… Осталось чуть-чуть, — тяжело дышала аликорн, лёжа наполовину в снегу. Обморожение точно ей уже обеспечено. Удивительно, что она ещё в сознании.
— Бредит. Надо быстро её спускать… Пока не поздно, — она специальным ножом срезала верёвки с неё. — Дьявол! Ещё и навязала, как попало! Оох! — справившись с перекрутками верёвок на груди, она затащила Тиамай в свои сани, щедро укутывая её в два тёплых комплекта одежды. — Тише… Не ворочайся. Тётушка Сноу вытащит тебя отсюда. Спасибо, что ты ещё жива. Я бы не пережила, если бы ты тут окочурилась. Теперь поспи. Не разворачивайся.
Тиамай то и дело пыталась выбраться из плотной тёплой одежды.
— Жарко…
— Тебе, кажется, что жарко, на самом деле у тебя переохлаждение. Ещё бы немного — и ты бы замёрзла насмерть. Давай, солнце, держись!
Привязав её импровизированный спальник к саням, она встала позади них и на самодельных тормозах стала скатываться вниз. Дело это было очень деликатным и только мастер своего дела мог бы безопасно спуститься на санях с горы. В основном так не делают. Но дело тут было экстренное и поэтому нужно было спешить. Спуститься с горы было в шесть раз быстрее, нежели подниматься. Внизу уже дежурила бригада скорой помощи. Никто из врачей не собирался подниматься в эту гору, зная её гибельную репутацию. А без снаряжения, выдаваемого только Сноу, никто и не подумал бы подниматься за ней. Вскоре они заметили вдали точку, быстро спускающуюся вниз.
— Сноу! О, Фауст! Ты вернулась и успела до сильных ветров. Ты что удумала?
— Я не одна! Тиамай нужна помощь. На высоте тысяча девятьсот она свалилась и начала бредить.
Подошедший врач тут же проверил состояние Тиамай, выкутывая её из накинутой одежды.
— Переохлаждение. Мисс Сноу, мы позаботимся о ней.
Вскоре Тиамай увезли, оставив Сноу с нехорошими мыслями.
Прошло пару дней с того странного инцидента. Незнакомка Тиамай пришла в себя. Она лежала в тёплой постельке. Все четыре конечности были забинтованы, а уши нещадно болели и кололо.
— Как же больно… Мх… — промычала Тиамай, чем сразу привлекла внимание рядом сидящей Сноу.
— Ещё бы тебе больно не было. Крылья обморозила. Ноги, благо только немного эпителий слез. Ещё бы немного и пришлось ампутировать. Ты скажи мне вот одну вещь: какого дьявола ты туда полезла? Одна! Без специальной тренировки, ещё и на ночь? Без палатки! Ох! Ноги бы тебе оторвала за такие пакости! Жить надоело? Зачем же ты на мою старую голову, такой грех решила принести?! Это же я тебя чуть не погубила!
Тиамай молча смотрела на земнопоньку, которая громко отчитывала её и заботливо чистила апельсин. Рядом уже были очищены несколько штук разных фруктов. Даже яблоко, нарезано дольками.
Тиамай хриплым голосом, начала объяснять ей:
— Гора меня звала… Она мне шептала, чтобы я пришла к ней. «Я наверху, — говорит она. — То, что тебе нужно, находится наверху. Ты станешь сильнее, ты станешь сильнее…» — тяжело повторила, глубоко вдохнув воздуха. — Она… Зовёт… Х… Ха… — вновь тяжело задышала. Сноу потрогала её лоб.
— Высокая температура… Понятно, ещё бредишь. Ну… я бы конечно дала тебе слабину, если бы ты сразу такой туда пошла, но ты же не была совсем дурой, когда начала туда лезть?
— Я хотела долететь сразу доверху, но крылья перестали работать… Мне пришлось идти пешком. Мне оставалось ведь совсем немного. Она каждый раз говорила: «Вставай, вставай». А я двигалась.
— Двигалась она! Ты лежала наполовину в снегу! Двигалась! Ты понимаешь, чем это могло закончиться для тебя? Я едва успела тебя нагнать! Ух! Нельзя на такую высоту подниматься без подготовки! Это ещё хорошо, тебя едва инсульт не хватил! Сердечко-то могло не выдержать!
— Я же летала раньше намного выше, и ничего не было… Здесь же…
— Пролететь пару часов над поверхностью — это одно, и ты ощутишь только головокружение. Гора же наша матушка ошибок не прощает и требует к себе уважения. Ты своей глупостью себя чуть не угробила. Ладно, лечись, горе ты луковое. Я к тебе ещё завтра приду.
— Сноу… Подожди… — Сноу обернулась, чтобы услышать бедолагу. — Спасибо тебе, что спасла меня от смерти.
Сноу улыбнулась немного болезненной улыбкой. Ей в голову вонзились иголками мимолётные мысли.
— На здоровье, Тиамай. Надеюсь, у тебя больше не возникнет мыслей покорять эту гору, по крайней мере, в одиночку.
Вышла земнопонька из больницы на дрожащих ногах. Снова этот страх сковал её немолодое сердце. Снова она чуть не потеряла того, кому продала свой товар.
— Ох… Сноу Флай… Перестань бояться прошлого, живи настоящим. Ты уже не сможешь исправить свою ошибку прошлого, смирись… Сейчас главное поставь на ноги эту... единорожку? Пегаску? Ох, не пойму, кто это чудо. Сколько же денег уйдёт на лечение… Ох… Опять в долги лезть.
«Ну, главное, она жива осталась, а деньги всегда вернуть можно».
Бедолага лишь недавно расплатилась с долгами за свой магазин. А лечение нынче в этом мире весьма и весьма дорогое.
— Сто семнадцать тысяч бит. Сама ещё помню, как оплачивала лечение своей сломанной ноги.
Домой понька пришла в весьма подавленном настроении. Она пнула тяжёлый жёлтый камушек у себя в комнате.
— Почему ты такой тяжёлый? Подождите… Это же то, чем вчера расплатилась Тиамай… Ох… Может, это и правда золото?! Не-е-ет… Полтора килограмма золота на дороге не валяются. Ах! Двадцать тысяч бит на горе остались! Ладно! Забей, Сноу! Жизнь дороже, хватит думать о деньгах. — Кинув камень на пол, она услышала хруст досок под ним. — Ну блин! Ещё и острым краем в пол вонзился! Ну что такое!
— Эх… Курс золота за грамм восемь тысяч бит. Если бы этот кусок камня действительно был золотом. Всего… — она взвешивала камень на мерных весах, указывающих граммы. — Тысяча пятьсот сорок три грамма. Итого двенадцать миллионов триста сорок тысяч бит. Ох! Я бы закупила новое оборудование и расширила свой магазинчик! Нет! Я бы перестроила его полностью! Для начала, я бы заплатила за лечение Тиамай и за утерянное ею оборудование.
Шёл третий час ночи, она никак не могла уснуть, ворочаясь туда-сюда. Этот золотой камушек не выходил из её мыслей: а вдруг и правда эта глыба настоящая?
— Блять! Спать нужно! А я обливаю спиртом камушек и капаю на него йодом, чтобы понять, что эта глыба ненастоящая!
Внутри снова дрались два разума. Одна жадно желала, чтобы это было действительно так, другая же пыталась успокоить первую, вразумить её! Объяснить, что этого просто не может быть!
— Не светлеет! Не темнеет! Ха-ха-ха! Это правда золото! Тише… Сноу… ха-ха! Нет! Не верю! Но это золото! Действительно золото! Пфф! Аха-ха!
До самого утра, Сноу так и не уснула. Украдкой спрятав глыбу в свою спортивную сумку, деликатно взятую первой попавшейся со стеллажа, она пошла прямиком в больницу.
— В смысле ещё закрыто?! Ах да… В восемь утра же открывается! А сейчас сколько? Шесть пятнадцать!
«Моё старое сердечко не выдержит! Она же не могла мне сунуть столько за мой инвентарь для скал? Она точно сумасшедшая! Нет! Это я сумасшедшая! Может, мне показалось, что оно никак не изменилось? Нужно будет отдать это ей! Нет! Проверить в ломбарде! Точно! Круглосуточный ломбард! Нет! Они же меня ограбят! Другие пони меня ограбят!» — она истерично сжала свою сумку всеми копытами, боясь потерять.
Еле дотерпев до восьми, она чуть ли не снесла только-только открывшиеся двери.
— Здраствуйте, вы к кому?
— Я к пациентке Тиамай, я недавно её привезла с гор.
— Да, хорошо. Но, пожалуйста, дождитесь, когда она проснётся.
— Х… Хорошо.
Она ещё недолго привлекала своим неспокойным поведением внимание врача на входе. Повернув налево, она выдохнула. Затем Сноу, сжимая сумку, начала подниматься по лестнице на четвёртый этаж в операционные. Она зашла в палату под номером 113. Как и сказала врач, Тиамай ещё спала.
Копыта её дрожали, она собралась с духом, чтобы перестать сильно шуметь и шуршать. Немного погодя, со стороны Тиамай послышалось недовольное бурчание.
— Кто здесь? Разве уже время таблеток?
— Нет… Тиамай, прости, что разбудила.
— Мх… Сноу… Что произошло? Почему так рано? — она потирала свои опухшие ото сна глаза, пытаясь сфокусироваться на силуэте поньки.
— Скажи мне честно!
— Не кричи… Врачи выгонят…
— Это настоящее золото? Что ты принесла мне ночью?
Сноу трясла закрытой сумкой.
— Конечно настоящее.
— Зачем ты мне это оставила?! Ты знаешь, какую дорогую вещь мне отдала?
— Ну, я расплатилась этим за твоё оборудование; а что-то не так?
— Ну не полтора же килограмма!
В этот момент, на крики земнопони прибежала медсестра.
— Простите, мисс, вы сильно шумите и мешаете спать пациентам. Мисс Тиамай, мы сейчас выгоним её.
— Ничего страшного. Я уже проснулась и собиралась вставать.
— И всё же мы сопроводим её.
— Уходите, Йодом Доктора попросите намазать раны. И можете быть свободны заниматься другими пациентами.
Медсестра застопорилась. Зрачки её сузились.
«Вышло в этот раз поудачней. Даже учитывая моё ослабшее состояние».
— Как только я хлопну копытами, вы забудете о беспорядке в этой палате и продолжите свой распорядок дня как ни в чём не бывало.
В следующее мгновение, раздался громкий хлопок.
— Слушаюсь, госпожа! — Медсестра тут же ушла за дверь и вскоре ретировалась куда-то налево. Сноу удивлённо посмотрела на Тиамай.
— Не обращай внимание на наш спектакль. Они специально так сделали, просто они тоже считают, что я сумасшедшая. Кстати о золоте, что с ним не так?
— Ты слишком много заплатила. Я не могу столько принять!
— Ммм… Понятно, золото в этом мире очень ценится.
— В этом мире? Ты всё ещё бредишь?
— Давай я разделю его на мелкие кусочки, чтобы можно было продать. Кратное деление материала сто двадцать восемь.
Представив кусок материала, она разделила его на мелкие кусочки. Заглянув в сумку, Твайлайт заметила множество маленьких ровно разрезанных кусочков золота.
— Ты всё-таки единорожка? Это ещё хуже для альпиниста!
— Да? Можешь объяснить почему?
— Распространённые ошибки новичков… Пегасы стараются долететь до вершины, их убивает ветер и мороз. Единороги физически слабы и пытаются выиграть одной магией. Гора со своим зловредным ветром не даст этого сделать.
— Так вот почему из меня высосало столько магии… Что ж, спасибо за информацию, Сноу. Слушай, я ещё плоховато себя чувствую, не дашь мне ещё подремать немного?
— Д… Да… Прости меня, Тиамай. Спи, конечно.
— Твайлайт, я долго думала над этим. Я хотела тебе кое-что сказать.
У Твайлайт на лице словно всё уже было написано. Ну не начинай ты весь этот фарс…
Старлайт же следила за реакцией и мимикой учителя. Первая знала, что сейчас скажет Селестия, вторая, скорее всего, уже догадалась. Да и намёки не раз об этом кричали.
— Мы поняли, что слишком стары для правления и хотели передать в крепкие и надёжные копыта правление нашим государством. Именно тебе, Твайлайт.
Твайлайт подняла бровь, поглядев на Селестию. Старлайт, стоящая рядом с ней, подняла так же бровь.
— Вы меня правильно услышали, Твайлайт, Старлайт. Мы с Луной хотим передать бразды правления…
— Подожди, подожди… Извини, что перебила. Кхм… — Твайлайт пафосно откашлилась, принимая серьёзное лицо. — Я при всём уважении при ваших щедрых сердцах отказываюсь!
Селестия сильно растерялась от такого ответа. Она этого явно не ожидала.
— П… Почему? Почему ты отказываешься?
— А какой смысл, если в лучшем случае через три или четыре года, снова придётся искать правителя?
— Подожди, почему через три года? Что должно произойти через три года? — взгляд Селестии стал ещё более растерянным.
— Тебя совсем не смущало моё состояние несколько дней назад? Я чуть не скопытилась в сорок третий раз за свою жизнь!
— Я… Я же… ты ведь опустошила резерв магии и не в силах была его восстановить, но ты же вылечилась… Ведь так? Сейчас же с тобой всё в порядке?
— Да, Селестия… Именно так. А теперь напрямки: мне осталось минимум три года ходить по этому миру. Дай мне отдохнуть перед своей кончиной и подготовить достойную мне замену.
Старлайт, стоящая рядом, опустила свою голову.
— Твайлайт? Что с тобой происходит? Почему тебя должно не стать через три года? Ты же не собираешься уходить в другой мир?
— Ну, честно, словно жеребёнку объясняю… Сколько не чини сломанный аппарат, не заменяй ему части, он рано или поздно сложится в груду металла. Собственный вес раздробит его на части.
Селестия не до конца поняла аналогию.
— Постой, ты до сих пор болеешь чем-то серьёзным?
Твайлайт тяжело вздохнула, стукнув копытами, показывая свой старческий вид наполовину. Волосы старой клячи, словно выпадали сами по себе. Кажется, самый старый долгожитель Эквестрии выглядел намного моложе нынешней Твайлайт.
— Не беспокойся, Старлайт, я лишь перенесла объем своей магии на другую часть своего тела.
— Твайлайт… Почему ты так выглядишь? Это ненормально… В прошлый раз ты выглядела получше… Тоже плохо, но не настолько!
— Бои с существами, опустошавшие планеты, это не шутки. Радиоактивные пустоши, вытянули почти сотню лет моих клеток. Альтернативная версия меня помогла мне прожить чуть дольше. Я обрела некое бессмертие, но его однозначно мало. Селестия… Если тебе станет от этого легче, то я скажу, что почти с самого начала догадывалась, к чему меня вела твоя аликорнизация. И я бы взялась за правление, будь мне даровано хотя бы сто лет. Но, увы, этого не произойдёт. Вариативности очень малы, чем старше я становлюсь, тем положительных ситуаций, играющих на моей стороне, меньше. В конечном итоге их станет ровно ноль — и всё.
— Вариаций мало, но это не значит, что их нет, Твайлайт? — спросила Старлайт, она положила копыто ей на плечо. — У тебя есть идеи, как себя спасти?
— Поднять уровень развития Эквестрии до индустриального, подтянуть знания тёмной магии — и, я думаю, что заморозив моё тело на пятьдесят лет, возможно, вы сможете найти способ, как обойти внутриклеточное самоубийство на основе магического истощения вследствие крайней магической деградации последней стадии.
— Магическая деградация клеток? Но ты же вроде смогла обойти магическую деградацию путём не трогать, само пройдёт?
— Ну… Старлайт, что будет, если вытащить коралл на поверхность, высушить и подержать его немного в огне?
— Он станет хрупким?
— А если надавить мои восемьдесят килограмм?
Старлайт сразу вообразила, как громадная костяная колонна рассыпается в пыль.
— Правильно думаешь, Старлайт. То же самое произойдёт и со мной. Я превращусь в пыль. Моя магия поддерживает жизни моих клеток одним древним заклинанием.
— То есть, пока есть магия, ты будешь жить?
— Да. Но… Есть одно но… Однажды клетки не смогут поддерживать магию в стабильном состоянии… Они не могут регенерировать бесконечно, дорогая моя ученица, и, мне кажется, я недавно тебе об этом рассказывала на уроках высшей магии.
— Да… Но я не думала, что это будет касаться твоих клеток! Твайлайт! Ты же так умна… Ты ведь знаешь, как обойти это?
Твайлайт покачала головой.
— Увы… Если бы я знала, я бы не была так слаба, как сейчас. Твайлайт, великая и могучая, лежит в отключке и пускает пену изо рта. Какая ирония: с такой огромной силой приходит такая огромная отдача. Вот почему я не буду учить тебя всем заклинаниям высшего порядка.
— Но это же несправедливо! Так не должно быть!!!
— Старлайт, Селестия… Круговорот смерти всегда был и везде будет. Иначе бы мы погибли от перенаселения пони. Слишком хорошо — тоже не хорошо. Я прожила долгую жизнь. И я не хочу тратить её остаток на государственные заботы. — Твайлайт же развернулась и пошла по направлению к выходу.
— Т… Твайлайт! — Она лишь молча развернулась. — Мне жаль… Что так вышло… И я не знала…
— Это не твоя вина, Селестия. Изначально это была моя идея идти в портал, а значит, целиком и полностью я виновница этого торжества. Я и правда бы согласилась, но уже поздно. Прости, но ищи себе другого наследника. И ещё одно: никому об этом не говори. Если хочешь помочь мне, то разберись с проблемами, которые мне доставила Коузи ещё во время той бойни. Она сделала три копии моего дневника и отдала их не в те копыта.
Дверь с грохотом закрылась, оставив ошеломлённую Селестию в одиночестве.