Найтмер Твайлайт
94.1 Это должен был быть такой идеальный день
Для Флаттершай было очень приятно просыпаться от успокаивающего давления и звука движения щетки по ее гриве. Сильное копыто Твайлайт легло ей на холку, слегка поглаживая между крыльями. Даже спустя несколько дней Флаттершай не могла сдержать улыбку, которая поселилась на ее лице.
Когда Старлайт вошла в комнату, она замерла. О нет. Это была единственная паническая мысль, когда чувство вины, страха и смущения захлестнуло ее и потребовало действий. В обычной ситуации она бы спряталась. Необходимость оказаться в безопасном месте, вне поля зрения, заставила бы ее, и все остальные заметили бы только ее удаляющееся “иип”.
Но Твайлайт крепко сжала копыто, удерживая ее на месте, и тихо, не громче мышиного писка, произнесла:
— Расслабься, моя дорогая. Все будет хорошо. Нет причин для смущения. — Голос аликорна ласкал ее слух.
Напряжение пружины исчезло, и, когда мощное копыто размяло ее мышцы, Флаттершай не смогла удержаться от мурлыканья. Старлайт только смотрела, но ничего не говорила. Вместо смущения в груди Флаттершай зародилось чувство гордости. Да, ее гладила Твайлайт, и да, ей это нравилось. Она всегда хотела знать, что чувствуют ее друзья-животные, и теперь знала.
Она подняла взгляд на Старлайт, чье лицо подергивалось и морщилось от беспокойства, но потом она покачала головой и отвернулась. Флаттершай хотела что-то сказать Старлайт, чтобы та поняла, что все в порядке, но кобыла переключилась на причину, по которой она здесь оказалась.
Говорили о картах, границах и строительстве. Флаттершай слышала каждое слово и могла бы вспомнить его, если бы ей понадобилось. Только когда речь зашла о переселении коров, овец и кур, Флаттершай подняла глаза и вышла из блаженства.
Твайлайт наклонилась к ней и голосом, предназначенным только для нее, спросила: "Посмотри, кто из стада и отары согласится переехать?"
Флаттершай наклонилась и прижалась к подруге:
— Конечно, я пойду, если ты не против?
Кивнув, Твайлайт улыбнулась:
— Спасибо, Флаттершай.
С поющим от радости сердцем Флаттершай поднялась и рысью вышла из комнаты, лишь на мгновение потянувшись, как кошка. Она высоко подняла голову и слегка взмахнула крыльями. Даже взгляды, следившие за ней, пока она пробиралась через замок, ничуть не смущали ее.
Все пони казались ей такими коротышками, когда она шла вот так, когда она действительно вставала во весь рост. У нее была миссия, у нее была цель, но все равно, когда она спрашивала, как у них дела, все здоровались и желали доброго утра.
Поскольку в замке было так много пони, найти животных, готовых к переезду, не составило труда, даже если это вызвало несколько взволнованных голосов со стороны родителей, не желавших отпускать своих детенышей. Флаттершай пришлось пообещать, что за ними присмотрит какая-нибудь милая пони, но она все равно это сделает.
Пришлось много бегать и следить за тем, чтобы все животные собрали все свои вещи, и собирать необходимые припасы и корм. У Дейзи даже была небольшая коллекция платьев и шляпок, которые она просто обязана была взять с собой. Работы было много, но, несмотря на усталость, ее сердце наполнялось гордостью и радостью.
В тот вечер, укладываясь спать, Флаттершай обнаружила на подушке маленькую шкатулку с украшением. Лавандовая ленточка вокруг неё не оставляла сомнений в том, от кого она могла быть.
Так что в эту ночь она обнималась не только с друзьями-животными. Как будто это была самая драгоценная вещь на свете, она прижимала к груди слегка светящийся пурпурный драгоценный камень. Когда она закрыла глаза, тепло другого существа, прижавшегося к ней, как крыло, притянуло ее ближе. Ощущение копытца, гладящего ее гриву, и беззвучная колыбельная песня проводили ее в страну снов.
Первые лучи солнца пробились сквозь ее закрытые веки. Она встретила день с улыбкой. За окном Кантерлот одиноко висел на горе. Все те пони, которые все еще не доверяли Луне и Твайлайт, все те пони, которые никогда не узнают этого покоя, этого полного удовлетворения. Намек на грусть омрачил ее улыбку.
Призрак ощущения ласкал её шерсть, когда голос Твайлайт прошептал из прошлого: Успокойся, моя дорогая. Все будет хорошо. Флаттершай кивнула, и ее улыбка стала ярче.
Ее собственная процедура ухода за шерстью бледнела по сравнению с воспоминаниями, но звук щетки, проводившей по ее гриве, был все тот же. Приятно было быть питомцем Твайлайт. Она улыбалась и суетилась над своими маленькими друзьями, которых ей предстояло оставить. Каждый из них получил свою еду, воду и физическую ласку: похлопывание здесь, поглаживание там и любимое всеми почесывание за ушами.
Кролик Энжел сердито оскалился и топнул ногой. Ты не можешь идти!
— Нет, Энжел, я не могу остаться. Эти пони рассчитывают на меня.
Его уши опустились, и он оскалился еще сильнее, издав восхитительное хрюканье. Вместо того чтобы отступить или уступить его требованиям, она просто подхватила его крылом и прижалась к нему. Он удивленно пискнул и снова зашипел. Это опасно.
Она наклонилась и прижалась к нему:
— Не волнуйся, Энжел. Все будет хорошо.
Он вздохнул в отчаянии. Лучше бы ты…
— Большинство девочек будут там, и там будет гвардия, и Гарри пойдет со мной.
Он поник.
— А теперь будь хорошим кроликом. Заботься обо всех существах, и я приготовлю тебе тот салат, который ты любишь.
Энжел кивнул, но все равно вид у него был грустный. Поэтому она еще раз обняла его. Она повернулась, чтобы уйти, и Энжел сердито топнул ногой.
— У меня… — начала она, прежде чем увидела, на что он указывает. — О, спасибо, что напомнил мне. — Взмахнув крылом, она подняла пурпурный драгоценный камень. Несколько верёвочек и несколько простых завязок, и она надела его на шею.
Она посмотрела на его граненую поверхность и улыбнулась:
— Все будет хорошо. — И, напевая песенку, она отправилась навстречу новому дню.
Когда-то в волшебной стране Эквестрии Флаттершай была бы дома, прячась под кроватью, а не здесь. Ей должно было быть страшно, даже если бы рядом с ней было тепло Гарри, как живое защитное одеяло. Но она сидела здесь, высоко подняв голову и слегка расправив крылья, чтобы лучше чувствовать утренний ветерок, и даже не покраснела. Глаза открыты, уши подняты, она смотрела на мир без малейшего страха, несмотря на чудовищ, которые все еще могли таиться в темных тенях и глубоких норах.
Прохладный ветерок играл с травой, его шум был почти неслышен под топотом бронированных копыт и стуком колес по новенькой каменной дороге. И все же было немного страшно, что свежий вулканический камень — побочный эффект игры Твайлайт и Спайка.
Она глубоко вздохнула. В воздухе не чувствовалось ни малейшего запаха пепла или серы. Только свежая трава с нотками утренней росы и осенние цветы. Успокаивающие феромоны спокойных пони и друзей-животных обволакивали её, словно уютные объятия.
Она погладила Гарри по голове в знак благодарности, и он заурчал в ответ. Неужели Рейнбоу чувствует себя так всегда? — подумала она, прежде чем перевести взгляд на своих друзей.
Внушительная Эпплджек шла вперед по недавно проложенной дороге, закутанная в броню, спокойный бастион стабильности, она тащила повозку, полную саженцев и семян. Судя по стуку ее копыт, она, должно быть, весила сейчас больше, чем Гарри.
Пинки Пай подпрыгивала и подпевала, а ее вооруженная пушками повозка для вечеринок почему-то не разбрасывала содержимое, следуя за ней в хаотичном порядке. Даже самые стоические гвардейцы, ехавшие с ними, покачивали головами или слегка раскачивались в такт музыке.
Копыта самой Флаттершай покачивались так, словно она дирижировала всем этим. С легким румянцем она позволила себе присоединиться к представлению, хотя и просто подпевала.
Рэрити гордо шествовала впереди, ее грива, уложенная в особую укладку, была знаменем, за которым могли следовать все. Ее элегантные доспехи и оружие были скорее модными по сравнению с громоздким снаряжением Эпплджек. Она выглядела как герой, отправившийся спасать своего принца. Впрочем, в этом не было необходимости. Она уже поймала своего принца. Кто бы мог подумать, что после того, как прошло их первое знакомство, что это будет он?
Флаттершай улыбнулась. Одна мысль о жеребятах, которые появятся у этих двоих, заставляла ее зажмуриться от того, какими очаровательными они будут. Может, они позволят ей посидеть с жеребенком? Тогда придется искать подходящих друзей-животных, чтобы они росли вместе.
Еще одно воспоминание помешало ей радостно зажмуриться. Вместо этого она тоскливо вздохнула, в сердце по-прежнему была пустота:
— Дискорд… что я сделала не так?
Через мгновение она поднесла копыто к драгоценному камню, висевшему у нее на шее:
— Все будет хорошо, — прошептала она.
Гарри оглянулся на нее и издал тихий звук согласия.
Она снова погладила его по голове:
— Спасибо. — Она продолжала машинально перебирать копытами, изучая новоприбывших. Тех, благодаря кому все это стало возможным так быстро.
Охранники из Мэйнхэттена были спокойны и бдительны, добросовестно выполняя свой долг. Половина из них тащила припасы, другая расположилась кольцом вокруг коров. Один из них улыбнулся ей и кивнул. Все еще трудно было поверить, что все они — чейнджлинги, и не из улья Торакса. Несмотря на то что они не были реформированы, они помогали и были счастливы делать это. Все будет хорошо, — снова вспомнились слова Твайлайт. Она ответила жестом на жест, искренне улыбнувшись. Их улыбки расширились, а затем они быстро вернули свое внимание в сторону.
Шедшие следом коровы сплетничали так, словно путешествие было обзорной экскурсией. Одной из самых горячих тем было то, каким будет их новый дом. Одна из них то и дело обращалась к гвардейцам, пытаясь уговорить несчастных пони присоединиться к ним. Они даже предлагали свежее молоко.
Они хотели как лучше, но для большинства пони после нескольких часов пути это было слишком. Быть коровой казалось им приятной и спокойной жизнью. Они беспокоились за малышей, доверяя пони заботу о них.
Пурпурный купол вдали становился все ближе. Каким бы впечатляющим он ни был, Флаттершай видела лишь доказательство того, как сильно Твайлайт заботится о других. В последнее время Твайлайт была пугающей, но она была такой же, как мать-медведица, мягкой, доброй и ласковой, пока вы не угрожали ее детенышам, или, в данном случае, пони.
Когда путешествие, к счастью, прошло без происшествий, взору предстала новая городская площадь. Четыре статуи гордо возвышались над пони: три аликорна и один единорог. Тот, кто их изваял, обладал вниманием к деталям и удивительным талантом. Издалека казалось, что они могут просто спрыгнуть со своих пьедесталов и поздороваться.
Но вместо статуй поздороваться подошли пони. Они все еще находились в дымке удовольствия, которую вызвала вечеринка принцессы Луны. Их счастливые улыбки помогали прогнать холодок, пробежавший по позвоночнику. Она огляделась вокруг, но ничто не казалось ей неправильным. Не было никаких опасностей, не было даже больных или раненых пони, которым нужно было помочь.
Она положила копыто на свой драгоценный камень:
— Все будет хорошо, — прошептала она себе, и так оно и случилось. Несмотря на все плохое, что случилось за последние несколько месяцев, надежда все еще оставалась. С помощью подруги она воплотит эту надежду в жизнь.
Сказав несколько слов, Рэрити взяла руководство на себя. Эпплджек занялась разгрузкой вещей, а Пинки Пай… ну, Пинки Пай была просто Пинки Пай, спешащей по улицам и приветствующей каждого пони улыбкой и кексом. Флаттершай наслаждалась своей порцией, хотя, как обычно, не заметила, как она оказалась в ее копытах.
Закончив с угощением, она спрыгнула вниз и начала поиски. Где-то здесь должны были быть пони, которым нужны маленькие пушистые друзья. А пони, у которых были маленькие безделушки со знаком Твайлайт, делали день еще ярче.
Поля были вспаханы, семена посажены. Саженцы стояли, листья жадно тянулись к последним лучам солнца. Коровы радостно болтали в своем новом коровнике, а у нескольких пони появились новые друзья-животные, которые помогли залечить их израненные сердца. Многое было сделано, но еще больше предстояло сделать. Только земные пони все еще продолжали работать. Выносливость всех остальных пони давно иссякла.
И хотя у Флаттершай болели суставы, это было ничто по сравнению с ощутимым удовлетворением от того, что она что-то изменила. Она сделала глоток своего напитка. Его розовые оттенки менялись с каждым крошечным пузырьком, который вырывался на свободу. Шипение щекотало ей мордочку, а сладость, похожая на мед, ласкала язык. Как только жидкость попала в горло, ее охватило ощущение теплых объятий.
Она улыбнулась и удовлетворенно хмыкнула. Ее копыто нащупало пурпурный драгоценный камень на шее.
— Вот видишь, я же говорил, что тебе понравится, — сказал замаскированный чейнджлинг, на его мордочке появилась забавная ухмылка.
Она кивнула:
— Не могли бы вы рассказать мне, что это такое, если можно?
Он рассмеялся. Часть Флаттершай вздрогнула, но потом уловила теплоту в этом смехе. Радостный и счастливый, наполненный добротой, которой никогда не было у хулиганов. Она расслабилась и подарила ему теплую улыбку и полный надежды взгляд.
— Кто-то хочет еще?
Она робко кивнула.
— Это шипучее медовое вино с сезонными фруктами и немного уютной любви в придачу.
— Ты действительно это чувствуешь.
— Я удивлен, что ты захотела попробовать.
— Почему?
— Ну, ты же знаешь, откуда оно берется.
— Мы едим обычный мед и пьем молоко разных сортов. Есть яйца, вот лишь некоторые похожие продукты.
— Значит, ты думаешь, что и другие захотят есть такие вещи?
— Когда они привыкнут к вам, то да.
Он покачал головой с тихим смешком:
— Я все еще не могу поверить, что это действительно происходит.
Флаттершай потянулась и осторожно положила копыто ему на плечо. Во многом она была согласна. Но, как и любому существу, немного доброты и умение находить общий язык — это все, что может понадобиться. Она ничего не сказала, да в этом и не было нужды, поскольку, будучи чейнджлингом, ему ее эмоции говорили куда изящнее слов.
Он положил свое копыто на ее копыто. Такая мелочь. Но, как и в случае с животными, это означало, что у нее появился новый друг.
Помощь другим была сама по себе наградой. Улыбки на лицах и легкость в сердце, которую они вызывали, были целительной мазью для души. Даже на новом месте, в незнакомой постели, она прекрасно спала. Она знала, что вставать рано, поэтому осторожно опустила копыта на пол, а не выскочила из постели.
Сегодня будет замечательный день. Она просто чувствовала это. Впервые за долгое время ей нечего было бояться. Быстро расчесавшись и побрызгав водой, чтобы прогнать остатки сна с лица, Флаттершай уверенно направилась к двери.
Она сделала еще один шаг, и арктический холод ворвался внутрь, леденя ее до глубины души. Третий шаг — и вдруг пол показался ей очень удобным.
— ФЛАТТЕРШАЙ!
Она медленно вынырнула из бесконечного моря замешательства. Что она делала? В памяти всплыло эхо крика. Боль, потеря и страдание, озвученные знакомой пони.
Воспоминание оказалось скользким, но даже сквозь дымку оно всё равно пришло.
Твайлайт!
С этим именем пришел свет, пылающая цепь ментальной магии, ведущая обратно к ее обмякшему телу.
Паника захлестнула ее и придала сил. Она наполовину полетела, а наполовину потащилась обратно к своему телу.
Сердце Флаттершай колотилось в груди, а каждый вдох был похож на вдыхание битого стекла. Ее болезненное хныканье слишком напоминало последние вздохи, когда она ничего не могла сделать, чтобы спасти одного из своих друзей-животных.
Желание свернуться калачиком и спрятаться, позволить тьме бессознательного состояния захватить ее, было слишком манящим.
Желтое свечение давило и требовало внимания. Бледная, она открыла глаза. То, что она увидела, не имело смысла. Ее перья светились. Без малейшего намека на пламя они тлели и распадались, превращаясь в клубы дыма.
Ее тяжелые глаза следили за тем, как дым образует узоры и кружится в воздухе, а затем опускается на землю.
Ее взгляд остановился на одном из онемевших крыльев. Она вздрогнула. На месте прекрасных перьев осталась лишь тонкая оболочка фестральных крыльев.
Ты в порядке? — прошелестел глубокий голос Гарри. Грусть и беспокойство сквозили в его вопросе.
— Твайлайт, — прохрипела она, очень надеясь, что друзья услышат ее.
Ей ответила другая пони.