Найтмер Твайлайт

21. Неожиданное приглашение

---

Стук копыт Луны эхом разносился по длинному залу, единственным источником света был мягкий свет звезд. Ее глаза следили за чертами лиц, изображенных на каждой картине, мимо которой она проходила. Все они были друзьями, членами семьи или доверенными вассалами. Ее лицо украсила теплая улыбка. Ее мысли устремились к любимым, которых она еще увидит. "Когда последняя звезда засияет в последний раз, мы снова встретимся в бескрайних полях", — говорила она.

Она знала, что ждет ее впереди, но продолжала уверенно идти вперед. Она должна была вспомнить, что потеряла, на что способна ее сестра.

Луна подняла голову и посмотрела на десять метров бесплодного искореженного камня. В результате своего превращения она узнала нечто ужасное. Настолько ужасное, что это довело ее до безумия. Луна не знала, что это было за злое колдовство или нечистое заклинание. Она знала только, что даже после того, как Элементы Гармонии вернули ей рассудок, ее сестра все равно должна была сжечь эти знания. Это был единственный способ не дать ей снова впасть в безумие.

Жар от затянувшейся солнечной магии обжег ее копыта, когда она ступила на порог. Дым, поднимающийся от собственных копыт, ее не волновал. Ее взгляд остановился на стенах, где, как она знала, должна висеть картины. Вместо этого там были тени, намеки на то, что могло бы быть. Достаточно, чтобы понять, что она потеряла более сотни дорогих друзей.

Она никогда не сможет восстановить воспоминания, которые потеряла из-за ментального лезвия своей сестры. Все те, кто был ей настолько дорог, что она нарисовала их образ здесь, потеряны для нее. Когда я увижу вас снова, пожалуйста, простите меня. Она молилась усопшим душам. Она давно пообещала никогда не забывать никого, кто был бы достоин найти здесь свое подобие. Ее действия все эти луны назад привели к тому, что обещание было нарушено.

Оставив горящую пустыню, вырезанную в зале воспоминаний, Луна перешла к более свежим образам. Первая Твайлайт и ее друзья. Крошка Пипсквик и некоторые из жеребят, которые помогли ей вновь обрести себя. Каждый из ее Ночной стражи занимал здесь свое место, как и положено всем, кто готов отдать за нее жизнь. Были и другие, а некоторые пустые места ждали тех, кого она добавит позже.

Она вышла из зала, который бесконечно увеличивался с каждым годом ее жизни. Луна вдыхала свежий ночной воздух, глядя вниз со своей башни. Обсидиановые равнины внизу хранили под своей поверхностью звезды и ее луну. Темное небо над головой освещали шары снов, цвет которых определял тип сна.

Она подпрыгнула, балансируя на узких перилах, и села, расправив крылья, наслаждаясь диким чувством воздуха. Потянувшись копытом в свою тень, она достала ярко-синий шарик со звездами на нем. Покачав головой с забавной улыбкой, она бросила его так далеко, как только позволяла ее сила аликорна. "Лови", — скомандовала она.

Тантабус выскочил из ее тени и погнался за мячом.

---

В своей затемненной комнате Луна подняла голову, откинувшись на кровати. Перед ней стоял ее Избранный Ночью, только что закончивший докладывать о реакции Твайлайт. То, что Твайлайт отказалась от вызова, было вполне ожидаемо, это был тест, чтобы увидеть, как она отреагирует. То, что она не напала на Ночных Стражей, говорило о ее восстанавливающемся психическом состоянии.

А вот встречное приглашение, с другой стороны, было чем-то непредсказуемым. Она улыбнулась. Гораздо приятнее, когда случается неожиданное. Даже если мы… Мне придется встать раньше, чем хотелось бы. Она задумалась, обдумывая перерыв в запланированных тренировках для своего Тантабуса.

Она по-кошачьи выскользнула из постели, ее живая грива потянулась и зазвенела колокольчиком, созывая личных слуг. Взмахом крыла она отпустила своих Ночных Избранников к их обязанностям.

Ей даже не понадобилось произносить ни слова, когда два ее фестральных слуги вышли из тени и последовали за ней в купальню. Ей не нужна была ванна, но она должна была выглядеть наилучшим образом. Принцесса всегда выглядит наилучшим образом, — с горечью подумала она, жалея, что не может сбросить с Кантерхорна одного или двух своих современных инструкторов. Я могла бы даже попросить Тантабуса "подхватить" их до того, как они упадут на землю, — подумала она с клыкастой улыбкой.

Мысленно она приказала Тантабусу передать необходимые сведения для ее визита. Особенно яркие звезды из ее гривы скользнули в ее тень и исчезли из комнаты.

Луна скользнула в воду, позволяя глазам закрыться, пока она принимала ванну.

---

Луна вышла из тени, и вошла в богато обставленный кабинет сестры. Она положила золотой фолиант на стол, и села напротив нее.

"Добрый день, Луна".

Луна посмотрела на лежащую перед ней книгу. "Значит, она, будучи единорогом, выполнила шестистороннее разделение?"

Селестия наклонила голову, как бы говоря: "Откуда ты знаешь?" Луна ответила легкой усмешкой: "У меня есть свои способы, и я не скажу".

"Она показала результат, превосходящий даже то, что я могу сделать за один раз. Она стала шестью полностью реализованными фрагментами, каждый из которых полностью независим. Что еще хуже, у каждого даже была своя уникальная метка", — сказала Селестия и с сожалением посмотрела на фолиант. "Это заклинание всегда смертельно, когда его накладывает смертный, и нет способа его отменить. Не существует способа собрать воедино разбитую душу смертного".

Луна видела, что внимание сестры ослабевает, воспоминания начали заслонять от нее реальность. Луна постучала копытом по столу, и глаза Селестии перефокусировались. Хорошо, что она не прячется за своей маской, должно быть, та снова занимается бумажной работой, — подумала Луна.

"Ты уверена, что она не могла бы прожить достаточно долго, чтобы быть полезной? Возможно, пока она не вознеслась? Это позволило бы ей восстановиться", — спросила Луна.

"Нет… это был худший вариант. Они взаимодействовали друг с другом, росли, разрывая ее разум на части. Ущерб, нанесенный ее источнику, все увеличивался. Ей, им оставалось жить максимум несколько дней, в худшем случае — несколько минут". Глаза Селестии застыли в решимости, посмев не согласиться с Луной. "Я должна была немедленно что-то предпринять".

"Тогда я пришла бы к такому же выводу". Луна серьезно кивнула.

Селестия почувствовала облегчение, как будто с ее крыльев сняли всю тяжесть мира. Первые намеки на грустную улыбку коснулись края ее мордочки.

"Хотя, если бы на кону не стояли Элементы Гармонии, я бы выбрала другое решение".

"И что бы ты сделала в этом менее тяжелом случае?" — спросила Селестия.

"Я бы выбрала наиболее подходящее из творений Твайлайт и оставила ему тело", — ответила Луна.

"А остальные пять?"

"Я бы, конечно, пригласила их в свой Бастион…"

"Это дало бы им всего несколько лет…"

"Да, но я бы позаботилась о том, чтобы это были полноценные, счастливые годы. Когда придет их время, моим прощальным подарком им были бы самые сладкие сны в качестве сопровождения их финальной судьбы".

"Ты могла бы сделать это, одновременно управляя страной в одни копыта и готовясь к возвращению могущественного врага?"

"Не скупись на слова, сестра моя. Ты имеешь в виду мое возвращение. Если бы мне нужно было, я бы создала фрагмент, чтобы ухаживать за ними".

"Ты всегда была слишком свободна в их создании".

"А ты всегда слишком…"

"Мы отклоняемся от темы. Что нужно сделать с Твайлайт", — прервала Селестия.

"Я уже делаю все, что могу, сестра. Из снов ее друзей я знаю, что она страдает, и мне кажется, я знаю, почему. Как только она поймет, чем эта жертва обернулась для Эквестрии, ты удивишься, как быстро она перестанет тебя ненавидеть".

"В который раз я думаю, что это ты слишком оптимистична".

"Возможно. Сестра, задам вопрос, если позволишь. Ты не думала, что она заплатит цену добровольно? Если бы ты, ее наставница, ее принцесса, сказала ей, что ее жертва спасет Эквестрию, смогла бы она отказаться?" Луна посмотрела на сестру. "Я заглянула в ее сны. Она не боится, что ей придется отдать свою жизнь, но она боится за тех, кого она оставит позади. Она сожалеет, что не сможет с ними попрощаться".

"Она лучшая пони, чем мы", — сказала Селестия.

Луна кивнула. "По тому, как наши подопечные оценивают такие вещи, да". Луна подняла книгу копытом. "Ты знаешь, откуда у ее учителя эта книга?"

Селестия покачала головой. "Нет, я думала, что она давно хранится в запретной секции".

"Ты хоть знаешь, почему они приняли такие радикальные меры только потому, что она им не понравилась?"

"Это, действительно, выглядело не в их духе, но не было никаких следов магии разума, и он… решил избежать моего наказания довольно необратимым способом".

"Хм… А тебе не приходило в голову, что это могла быть моя заслуга?" — сказала Луна, убирая книгу в бесплотные глубины своей тени.

"Ты была изгнана на луну".

"И все же я по-прежнему имела доступ к снам, я даже могла влиять на тех, кого отметила моя ночь. На свитке была луна, да?"

"Ты хочешь сказать, что ты вызвала…", — сказала Селестия, температура в комнате повысилась.

"Нет. Я никак не могу вспомнить, не так ли?" Луна посмотрела на сестру. "Я говорю, что могла бы. Все, что мне нужно было бы сделать, это войти в его сны и показать ему нужные вещи. Прошептать нужные слова. И он бы сделал это".

Луна почувствовала на губах Селестии имя "Сансет". Хорошо, может быть, она научится проявлять больше сострадания к своим инструментам, — подумала она. Она обдумала то, что знала о ситуации с Сансет. Возможно, сестра права, подозревая меня в этом.

"Что касается обретения книги, то все, что для этого нужно, — это один из моих стражей и малейшее благословение моей силы". Луна поставила копыта на стол, и надвинулась на сестру, оказавшись мордой к морде. "Что бы ты делала без Элемента Магии? Смогла бы ты даже встретиться со мной в открытом бою, зная, что это только ускорит побег Дискорда?"

Когда рот Селестии начал открываться для ответа, Луна села на место и заговорила первой. "Это был бы такой простой план без всякого риска для меня", — сказала она, бесстрастно махнув копытом.

"Ты так думаешь?" Голос Селестии был слабым шепотом.

"Думаю ли я, что сделала это? Я не знаю". Луна улыбнулась: "Но это похоже на один из моих поступков. Каждый пони получает то, что хочет, и это разрушает его". Ей захотелось улыбнуться, но она сдержалась.

Сестра просто смотрела на нее. Луна почти видела, как за этими древними глазами двигаются игровые фигуры.

"Учитель должен был провести этот глупый маленький тест. Желание Твайлайт найти новый способ произвести на тебя впечатление — выполнено. И наконец, как глазурь на торте, ты получила доказательство того, что Твайлайт — самый могущественный единорог на свете. Ты нашла ту, кому суждено стать Аликорном Магии". Луна позволила своей силе затмить комнату лишь на мгновение. "Все пони получили то, что хотели, но выиграла только я", — сказала она, вложив в последние три слова нотку мурлыканья.

Луна подумала, не показать ли ей клыки — это было бы слишком. Селестия дрожала от страха и гнева.

Селестия махнула копытом, чтобы Луна ушла из ее кабинета. "У меня есть обязанности, которые требуют моего внимания". Луна видела, как напряглись мышцы на шее сестры, когда она сдерживалась от более резкого ответа.

Луна плавно поднялась, и повернулась, чтобы уйти. "Несмотря на то, что ты отняла у меня больше тысячи лет, я, все равно, помогу тебе в этом. Потому что, невзирая на себя, я все еще люблю тебя, сестра".

Даже не оглядываясь, Луна знала, что гнев ее сестры только что испарился. Спи спокойно, сестренка моя, в кои-то веки мне нужно пойти на вечеринку. Мне даже посоветовали идеальный подарок, — подумала она. Улыбка пересекла ее мордочку. И этот подарок сделает больше для сердца моего друга, чем ты когда-либо могла сделать.

---

Чтобы уговорить родителей Твайлайт и Спайка присутствовать, потребовалось всего одно слово — "Твайлайт".

У нее всегда улучшалось настроение, когда она оказывалась рядом со своими пони, теми, у кого были знаки, посвященные ее ночи, и знала, что Твайлайт происходит из такого рода. Луна искренне надеялась, что она не была ответственна за смерть ее первого воплощения.

"Так почему же первое, что мы слышим о возвращении Твайлайт, это приглашение?" — спросил Спайк, пока Найт Лайт и Твайлайт Вельвет суетились, готовясь к отъезду.

Был только один ответ, который не мог быть поставлен под сомнение. "Пинки Пай, я полагаю", — это не было ложью. Луна решила направить раньше только Шайнинга и Кейденс из-за возможности возникновения конфликта. Особенно, если Селестия вернулась бы прошлой ночью. Если бы не приглашение, она бы предоставила Твайлайт самой связаться со своей семьей.

Когда все пони были готовы, Луна обратилась к ним. "Будьте внимательны к своей дочери, она многое пережила. Ее плоть, возможно, и поправилась, но ее духу предстоит еще долгий путь. Было бы неразумно давить на нее".

Одним телепортом все они оказались совсем рядом с домом Твайлайт. Радости необремененного источника. Это отбросило бы дорогую сестру назад больше чем на месяц, и это даже не час для меня, с наслаждением подумала Луна.

Луна сделала первый шаг к двери. Впереди нее пронесся всплеск магии, пурпурная аура почти сорвала двери с петель.

"Мама, Папа, Спайк!" — воскликнула Твайлайт, ее аура притянула всех троих к себе, и она обняла их. Несколько слезинок упало из ее глаз.

"Я вижу, мой вклад в это событие оценен по достоинству", — сказала Луна, улыбаясь. Ее сердце согрелось, когда она поняла, как много это значит для ее подруги.

Твайлайт кивнула, благодарность ясно читалась в ее мерцающих глазах. Взмах крыла разрешил Луне войти. Луна кивнула в ответ, проходя в толпу.

Пойдем со мной, — мысленно сказала она Кейденс, которая спустя мгновение последовала за ней. Обе они были достаточно опытны, чтобы ориентироваться в толпе. Встречаясь и здороваясь по мере необходимости, светские беседы слетали с их губ легко, как воздух. Насколько могли судить другие пони, не было и намека на их мысленный разговор. Только два аликорна присутствовали на этой вечеринке.

Тетя… ты знаешь, что Селестия сделала с Твайлайт? — спросила Кейденс.

Знаю.

Как она могла?

Это были шесть обреченных разумов или все живое, которому нужен свет солнца, чтобы выжить. Как она могла не сделать этого?

Кейденс остановилась и посмотрела на нее.

Луна продолжила. Корона никогда не бывает легкой ношей, ты найдешь свои собственные трудности. Надеюсь, они будут к тебе добрее, чем те, что выпали на долю моей сестры.

Кейденс сделала ровный вдох. Она оставила после себя беспорядок.

Луна кивнула. И уборка этого беспорядка ложится на нас.

Она ранила Твайлайт, очень сильно. Пони, которые заботятся о ней, — единственное, что удерживает ее от необдуманных поступков.

Тогда хорошо, что ты здесь. Ты узнала что-нибудь о Мэйнхеттане?

Да… это была ловушка. Взгляд Кейденс застыл, и Луна почувствовала дополнительную силу в ударах копыт, магию земных пони, пульсирующую в земле. Она была… просто посмотри. Кейденс предложила Луне заглянуть поглубже в ее разум.

Луна согласилась, осторожно заглядывая в разум Кейденс в поисках того, что она вспоминала. Она заметила толщину и новую силу ментальной защиты Кейденс, но не сказала ни слова, не желая, чтобы та подслушала.

Свиток читали в деревянной комнате. Все подробности были записаны на свитке, и именно это хотела показать ей Кейденс. По мере того как Луна читала, в ней нарастал гнев, возмущение переполняло ее разум. Это было не просто нападение, они разделали ее, как грифон разделывает мясо. Луна подумала об этом с такой яростью, что Каданс отшатнулась. Когда я доберусь до них своими копытами…

Успокойся, тетя, — вмешалась Кейденс, ткнув ее кончиком крыла.

Луна почувствовала, как от Кейденс и от нее самой исходят вспышки силы аликорна. Впечатляюще и быстро соображаешь, противодействуя моей эманации своей собственной. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свои эмоции, укрыв их прохладой ночи. Твайлайт сделана из более прочного материала, чем я думала, если она смогла пройти через все это и после еще написать этот отчет.

Крылья Кейденс переместились, явно скрывая дрожь. Луна убрала часть ледяного покрова со своего мысленного тона. Ты хорошо себя чувствуешь?

Если не считать остатков, скопившихся в моем роге, я в порядке, тетя.

Я хотела спросить, как ты справляешься с этим теперь, когда ты в Империи.

Сможешь ли ты помочь?

Конечно, разве ты не должна обратиться за помощью к моей сестре, как обычно?

… Она никогда ничего не делала.

Настала очередь Луны взять паузу. Она сказала мне, что позаботится об этом… Это еще одна вещь, которой она не научила своего Дипломата?

Кейденс кивнула. Я только сейчас узнала, что именно поэтому мой рог болит, когда пони телепортируются рядом со мной.

Луна обвила крылом спину Кейденс. Тогда, когда мы закончим здесь, я буду ухаживать за тобой, и постарайся не получить удовольствие.

Простите, тетя, кажется, я нужна Твайлайт. Кейденс посмотрела на свою невестку. Глаза Твайлайт остановились на Кейденс. Кейденс направилась к Шайнинг Армору. Рог Твайлайт засветился, собирая силу.

Луна кивнула и двинулась туда, где играли юные пони. Она почувствовала пульсацию магии, когда Твайлайт телепортировала себя и своих родителей прямо к Кейденс.

Используя свою магию, Луна улучшила игры, которые устроила Пинки. Анимируя детали, добавляя иллюзии и опираясь на свои воспоминания о сновидениях малышей, она постаралась, чтобы они хорошо провели время.

Дочь Твайлайт, казалось, избегала Луну. Литтл Стар играла с Метконосцами и Спайком, но даже не пыталась подойти и завязать разговор. Каждый раз, когда они к Луне, Стар направляла их к другому аттракциону или просто телепортировала их прочь.

Твайлайт познакомит нас позже, — подумала Луна, возвращаясь к игре с жеребятами, — они были такими яркими искрами радости. Не зная, каким суровым может быть мир, нужно ценить его, пока есть возможность.

Через некоторое время Луна устроилась поудобнее, наслаждаясь простой, но очень вкусной едой, дополненной тем, что она пила. Внимая урокам Селестии, она позволила времени течь мимо нее, ценя каждый момент, но не задерживаясь ни на одном из них. Возможно, я буду строить свои сновидения на основе этой вечеринки, — подумала она.

---

Время шло, и только связь с луной давала ей знать, сколько прошло времени. Без нее она не знала бы, прошел час или год.

Неожиданно она начала светиться, напряглась, сила устремилась к ее рогу. Она заметила, что это было знакомое свечение заклинания рода. Интенсивное свечение указывало на то, что она является родителем или ребенком цели. Луна с недоумением смотрела на свою светящуюся переднюю ногу. Это невозможно,  — подумала она. Нет ни одной пони на свете, на которую можно было бы наложить это заклинание, чтобы я так светилась".

Кобылка, вырвавшаяся из телепорта и обхватившая копытами шею Луны, была либо наименее опасным убийцей, либо дочерью Твайлайт. Если бы это была атака, она была бы повержена. Единственной ее реакцией было движение копытом, чтобы помочь поддержать вес Стар через целую секунду после удара.

"Мамочка, Мамочка, я нашла еще одну Мамочку!" Радостный голос Стар был достаточно сильным, чтобы откинуть гриву Луны назад.

Луна чувствовала, как все взгляды в комнате обратились на нее. Долгие годы жизни позволили ей сохранить самообладание, но они ничего не могли сделать, чтобы скрыть шок, который она испытала.

Посмотрев туда, где, как подсказывали ей чувства, находилась Твайлайт, она встретилась с ошарашенными глазами кобылы. Долгое мгновение обе кобылы просто стояли.

Стар зажгла свой рог, и во вспышке пурпурного света Твайлайт телепортировалась прямо перед Луной, аура Стар притянула ее ближе, чтобы маленькая кобылка могла обнять их обеих.

Младшая аликорн так и застыла, ее единственной реакцией были небольшой тик и подергивания ушами.

"Твайлайт?" — спросила Луна спокойным голосом. Кобыла не ответила. Она в шоке? — гадала Луна.

"У меня две Принцессы-Мамочки!" — радостно воскликнула Стар, обнимая каждую из них передней ногой. Пинки закричала в ответ, прыгая вверх и вниз в толпе.

Луна присела, принимая вес Стар на свое крыло, что позволило энергичной кобылке не так неловко обниматься. Не было и намека на нерешительность или страх, из-за которого Стар избегала ее. Каждая черта очаровательного жеребенка говорила лишь о том, как она счастлива.

Луна шепотом спросила лавандового аликорна: "Твайлайт Спаркл, может быть, у нас была какая-то интрижка, о которой мы не знали? Не то чтобы мы отказали в таком благодеянии одной из наших спасительниц, такой как ты…" — сказала она. Луна вспомнила о своих прогулках, о том, как она принимала другие формы, чтобы на время освободиться от оков своего долга. Если Твайлайт делала то же самое, возможно ли, что мы "встречались" друг с другом и просто не знали об этом?

Слова Луны прорвались сквозь шок Твайлайт. Она покраснела, когда ее глаза встретились с глазами Луны. В ее взгляде было желание, которое она, казалось, отчаянно пыталась скрыть. В ее глазах мелькало множество разных мыслей, в отличие от тщательно передвигаемых Селестией игровых фигур, это больше походило на спор Твайлайт с самой собой.

"Что такое "Интрижка?" — отозвалась Стар". Как единорожка услышала это? — подумала Луна.

Румянец Твайлайт стал вулканическим, а по ее гриве заплясали несколько огненных мотыльков. Она телепортировала словарь к Стар. "Луна… ты случайно не знаешь, насколько надежно это заклинание? Я просмотрела заклинание, и оно кажется довольно грамотным".

"Абсолютно надежно, но меня больше интересует, кто наложил мое заклинание на тебя, Литтл Стар?" — спросила Луна.

"Свити Белль сказала, что оно приносит удачу всем семьям", — Стар начала кротко, но потом ее улыбка вернулась. "Оно сработало!"

"Итак, — сказала Твайлайт.

Кейденс, будь добра, приведи сюда Свити Белль, — Мысленное общение Луны носило командный характер.

"Да, похоже, мы обе являемся родителями этого очаровательного жеребенка", — сказала Луна, тепло улыбаясь Стар. Жеребенок, у меня жеребенок. Она едва могла в это поверить. Она проверила все, что только можно было придумать, чтобы доказать, что она не во сне. Даже на мгновение отступила в свой Бастион.

Рог Твайлайт был зажжен, ее поза была грозной. Ее крылья были готовы к полету, и, если Луна не ошибалась, ее рог был готов к телепортации. "Итак… эмм… принцесса Луна… что", — сказала она.

"Мы скоро поговорим", — сказала Луна и повернулась лицом к приближающимся пони. Кейденс вела Рэрити, а также затребованную Свити Белль. Сияющие аликорны и официальная осанка Луны освободили вокруг них достаточно свободного пространства, чтобы три пони могли присоединиться к ним.

На заднем плане Пинки крутилась вокруг, меняя баннеры для вечеринки, и уговаривала других пони помочь ей. Сестра будет мне завидовать, — с юмором подумала Луна, читая поздравление с рождением кобылки. Ее до сих пор поражало, как Пинки может быть готова к любому событию без предупреждения.

"Принцесса Луна", — сказала Рэрити, поклонившись.

Луна кивнула: "Вы здесь в качестве опекуна юной Свити Белль?

"Да, ваше высочество".

"Будьте спокойны, она не сделала ничего плохого, у меня просто есть несколько вопросов". Луна, сохраняя свою лучшую дружескую улыбку, повернулась к Свити Белль. "Я не видела этого заклинания уже очень давно, могу я спросить, как ты его выучила и почему ты наложила его на свою подругу?" — сказала Луна, кивнув в сторону Литтл Стар, которую все еще держало ее крыло.

"Милый жеребец дал мне это", — сказала Свити, поднимая из своей гривы драгоценный камень, инкрустированный рунами. "Он сказал, что это заклинание на удачу, и чтобы я наложила его на Стар как его подарок на праздник".

Пурпурная аура выхватила драгоценный камень у Свити. "Заклинательный камень", — заявила Твайлайт. Стар телепортировалась к Твайлайт, изучая драгоценный камень, который интересовал ее не меньше, чем ее мать. Луна сдержала улыбку на лице.

"Я читала о таких…" — Стар невозмутимо ответила еще раз на языке Шепота. Мать и дочь продолжали говорить о теории магии, не слышной никому, кроме аликорнов.

"Ты можешь указать на жеребца?" — спросила Луна.

Краем глаза Луна заметила, что Кейденс выглядела рассеянной, она была сосредоточена на чем-то.

Свити огляделась вокруг и покачала головой. "Его здесь нет".

"Ты можешь описать его?"

Свити сделала паузу, затем выражение ее лица стало растерянным. "Он был вроде как… нормально выглядел".

"Должно быть, он использовал заклинание "Я-не-важен"", — сказала Стар, подняв глаза от свитка, на котором писала.

Никто здесь не имеет никаких негативных намерений по отношению к Стар или Твайлайт. Есть две пони в углу, которые вам не доверяют. Но это худшее, я не чувствую здесь никакой угрозы, — мысленно сообщила Кейденс.

Луна всмотрелась в свою тень, собрала все, что только что узнала, в заклинание сна и отдала его своему питомцу. Тантабус покинул ее тень и незаметно унесся прочь, чтобы передать короткий сон своим стражам снаружи.

"Моя умница, Литтл Стар", — сказала Твайлайт, притягивая Стар в объятия. Обе лавандовые кобылы вновь обратили свое внимание на драгоценный камень. Твайлайт заговорила шепотом. "Видишь эти следы здесь и здесь? Это значит, что он был сделан современными инструментами. Они на шесть процентов менее эффективны в использовании самоцвета, но на их создание уходит на четверть меньше времени".

За исключением Пинки, друзья и семья Твайлайт придвинулись ближе, шок от открытия уже давно прошел.

"Знаешь, когда ты сказала, что это не так просто, я ожидала увидеть кого-нибудь из твоих друзей-непони… Не… Не принцессу Луну", — сказала Твайлайт Вельвет.

"Хехе", — попыталась рассмеяться Твайлайт. "Ну…"

Луна подняла одну бровь, глядя на Вельвет.

"Не то чтобы это было проблемой, ваше высочество", — поспешно поклонившись, сказала Вельвет. "Это, это просто неожиданно".

Найт Лайт прижался к боку Вельвет, явно желая поддержать ее, даже если у него не было слов, что-то добавить.

"Вы действительно… другой родитель кобылки Твайлайт?" — спросила Эпплджек.

"Если только это не сон или Дискорд не играет с нами злую шутку, то да", — ответила Луна, улыбаясь, и снова переводя взгляд на Стар. "Но на всякий случай…" Луна зажгла свой рог, развеяла первоначальное заклинание и повторила его сама. Получив тот же результат, она кивнула.

Аура Стар окутала всю ее семью. Луне пришлось бороться со своей боевой подготовкой, когда на нее набросилось множество пони. Они затормозили только в последнюю секунду, в результате чего пони сгрудились в объятиях, сосредоточенных на Литтл Стар.

От смертных пони доносились звуки мелких жалоб и дискомфорта, когда Твайлайт хихикнула. "Тебе нужно быть немного осторожнее, когда делаешь это с не-аликорнами".

"Простите все пони", — сказала Стар.

Пони высвоободились из кучи, заняв более удобные позиции. Стар заняла место между Луной и Твайлайт.

"Как у меня появилась дочь — вот в чем вопрос, Твайлайт".

Кейденс создала звуковой барьер вокруг группы, Луна кивнула в знак благодарности.

"Ну… " — Твайлайт сделала успокаивающий вдох. "Ты помнишь, когда мы…" — Челюсть Твайлайт дернулась. "Ты помнишь, как ты вернулась с Луны?"

"Луна, ты знаешь, как формируются источники у жеребят?" — спросила Кейденс.

"Это происходит от встречи родительских источников во время акта близости", — ответила Луна.

"Что ж… видимо, облучение пони Радугой Гармонии тоже считается", — вклинилась Твайлайт.

Луна почувствовала, как по ее лицу расползается широкая ухмылка. "Так это и есть благословение Гармонии? Неужели я действительно прощена за свои проступки?" Она с благоговением посмотрела на Стар.

"Мамочка Луна", — позвала Стар, набрасываясь на ее мордочку.

Кейденс хихикнула.

"Ты не сердишься?" — спросила Твайлайт.

"Сердимся, сердимся, как мы можем сердиться?" — сказала Луна. "Меня беспокоит то, где вы прятали эту очаровашку?"

Стар хихикнула, когда Луна использовала свою ауру, чтобы пощекотать ее.

"Вы слышали о СМПЖ?" — спросила Каданс.

Луна покачала головой. Что за дела с пони в наши дни и их аббревиатурами.

"Синдром Магически Подавленного Жеребенка", — объяснила Кейденс.

Твайлайт побледнела. "Ты имеешь в виду, если бы я… Если бы я не…" Она замолчала и посмотрела на Стар. Она наклонилась ближе, обняла Стар, прижимаясь к Луне.

Дрожащее и испуганное выражение лица Твайлайт говорило о том, насколько все это может быть серьезно. Луна сдвинула крыло, скрывая от других пони в комнате, что ее подруги находятся в подавленном состоянии. Твайлайт обняла ее, все еще полностью сосредоточившись на Стар.

Кейденс осторожно положила копыто на спину Твайлайт, прежде чем мысленно обратиться к Луне. Это происходит, когда материнский источник слишком силен, чтобы жеребенок мог отделиться от него и вырастить собственное тело. Без правильной медицинской магии душа жеребенка оказывается… поглощенной матерью. Мне пришлось принять зелье, чтобы избежать этого".

Скрывающее крыло Луны притянуло Твайлайт в объятия. Одна мысль о том, что можно стать причиной смерти собственного жеребенка еще до его рождения, была крайне неприятна.

"Луна, как принцесса любви я спрашиваю тебя о твоих намерениях по отношению к Литтл Стар", — сказала Кейденс, приняв свой официальный вид.

Луна потерлась о Стар. "Если она согласится, я с радостью возьму на себя роль ее матери и официально признаю ее своей дочерью".

Кейденс кивнула и повернулась к Твайлайт.

"Ты знаешь мой ответ, как бы сложно все это ни было. Она наша дочь", — сказала Твайлайт, глядя на Луну. В ее глазах быстро сменяли друг друга эмоции.

"Это значит, что я должна буду сообщить Селестии…" — сказала Кейденс.

"Ты должна?" — умоляюще спросила Твайлайт.

"Она старшая принцесса, и из-за того, кем мы являемся. Это государственный вопрос",  — с сожалением сказала Луна.

"Подождите минутку, мне нужно кое-что проверить", — сказала Твайлайт, зажигая свой рог.

В комнату влетел большой юридический фолиант, заставив пони уклониться в сторону, когда он подскочил к Твайлайт и раскрылся. Глаза Твайлайт быстро заплясали от страницы к странице. Книга захлопнулась с гулким эхом.

Несколько прядей из ее гривы взметнулись вверх, и она воскликнула: "Спайк! Спайк!" Заметив звуковой пузырь, она просунула голову сквозь него и попыталась снова. "Спайк! Спайк! Мне нужно, чтобы ты отправил сообщение принцессе Селестии прямо сейчас!"

Спайк прибежал, на его морде еще оставалась пыль от драгоценных камней. В лапе у него был свиток, готовый превратиться в письмо. Аура Твайлайт втянула его в пузырь. "Готов", — сказал он на одну часть с нетерпением, на две части с беспокойством.

Твайлайт продиктовала: "Селестия, я беру все юридические книги из закрытой секции архива. Не стоит беспокоиться". Звук пера Спайка показался слишком громким внутри пузыря.

"PS. Это также доказывает, почему вам нужно обновить свою защиту. Если вы хотите знать, где её нужно улучшить, посмотрите мой отчет об улучшении защиты, версия шесть, страница двадцать три, и действуйте оттуда".

Спайк закончил последнее слово. "Отправляй", — приказала Твайлайт.

Спайк выдохнул свое зеленое пламя, сжигая свиток и отправляя его к Селестии.

Твайлайт освободилась от объятий, отступив на некоторое расстояние, прежде чем ее рог засветился. В воздухе образовались многочисленные массивы заклинаний, вращающиеся вокруг ее рога. Твайлайт начала бормотать цифры и сложные уравнения, глаза быстро двигались, словно она читала что-то перед собой.

Стар телепортировалась на спину Луны, и начала делать заметки, наблюдая за тем, как ее мать колдует.

Это, явно, было заклинание высшего измерения, причем, очень сложное. Луна не осмеливалась прервать Твайлайт, ведь, сила, вливаемая в заклинание, была непомерно велика для любого пони, кроме аликорна.

Заклинание перестало иметь смысл для нее после того, как были добавлены массивы седьмого измерения. Луна посмотрела на Кейденс, и мысленно сказала: Уходи, в твоем состоянии это будет неудобно.

Кейденс отбросила звуковое заклинание, и потянулась к Стар своей аурой. "Но я хочу остаться здесь…" Стар хныкала, но не сопротивлялась, когда ее положили на спину Кейденс.

"Мы можем наблюдать оттуда", — сказала Кейденс, отходя в дальний конец комнаты.

"Пони, было бы разумно дать Твайлайт Спаркл достаточно места", — сказала Луна королевским Кантерлотским голосом.

Казалось, пони Понивиля помнили о событии "урок-ноль". Некоторые скакали галопом, большинство просто рысили к выходу, прокладывая себе путь в безопасное место. Только ее семья и друзья не отступили.

Твайлайт произнесла заклинание, все массивы рухнули в одну точку, и с треском ее рог погас.

"Пятьдесят девять, пятьдесят восемь…" Она отсчитывала секунду за секундой.

Обратный отсчет вывел из комнаты всех, кроме самых храбрых пони. Крики Пинки перед тем, как выбежать из комнаты: "Она собирается что-то сделать!", — возможно, помогли.

Когда отсчет подошел к концу, были слышны только звуки голоса Твайлайт и пера Стар. Точно в такт вспышке телепорта и сопровождающему ее хлопку перемещенного воздуха. Большое количество старых томов телепортировалось внутрь, образуя вокруг Твайлайт стены из книг.

Аура Твайлайт подняла все книги, образовав вокруг нее в воздухе кольцо. Каждая книга открылась на первой странице, и они начали вращаться вокруг нее, продвигаясь на одну страницу за оборот.

Свитки телепортировались вокруг нее, а дюжина перьев принялась за работу, делая заметки.

"Твайлайт?"

"Да, Луна?" — ответила Твайлайт, не отрываясь от своей работы.

"Как ты доставила сюда эти книги?"

"Селестия использует только руны, рассчитанные на защиту от заклинаний, использующих до шестого измерения. Так что это все обычные заклинания телепортации и внепространственного хранения. Я же создала виртуальное одиннадцатимерное заклинание, объединив два заклинания высокого порядка".

Луна расширила глаза, услышав, как Твайлайт непринужденно описывает невозможное заклинание, как будто в этом нет ничего необычного.

"Теперь, когда мое заклинание вступило в контакт с рунами, первые шесть измерений были пойманы ими. Затем эта часть заклинания разрушилась таким образом, чтобы оставить достаточно большую брешь. Таким образом, освободился путь для моего заклинания телепортации с дискриминированием цели в пятом измерении, которое шло следом".

Твайлайт улыбнулась с гордостью. "Все, что для этого нужно, — это несколько продвинутых математических преобразований, примененных к теории гибридного заклинания Транслокации. Теперь ей лучше воспринимать мои отчеты всерьез, а она говорила, что ни один пони на это не способен. Ха".

"Значит, ты использовала цифры, чтобы взломать самую сильную защиту моей Сестры?"

"Да, естественно, ни одна пони не смогла бы пробить грубой силой путь через защиту Селестии".

"Могу я спросить, что ты ищешь?"

"Хм? О, я просто выясняю, есть ли у нас другие варианты, кроме того, что мы поженимся, меня казнят или сошлют", — ответила Твайлайт, прежде чем пробормотать: "Не хочу давать Селестии законную причину убить меня, в конце концов".

"Поженимся?" Луна моргнула. Я замужем? За Твайлайт? Впервые Луна посмотрела на Твайлайт, действительно посмотрела. На ее развивающееся тело аликорна. Мы уже друзья… и она привлекательна. Затем, ее остальные слова дошли до сознания. Она думает, что моя сестра хочет ее убить? — в тревоге подумала Луна.

Твайлайт кивнула и поднесла Луне свои страницы с записями. Луна закончила свои размышления и приняла заметки в свою ауру. Они были очень подробными, даже с подробным описанием юридических аспектов Фрагментов аликорна и того, кто несет ответственность за их действия. Все, что касается того, что по закону должно произойти с двумя неженатыми принцессами с жеребенком.

"Селестия — плохая пони?" — спросила Стар со спины приближающейся Кейденс.

Все взгляды теперь были устремлены на Стар, одна за другой книги были положены обратно на землю, а рог Твайлайт потускнел.

Глаза Твайлайт потемнели, а крыло Кейденс ободряюще легло ей на спину.

"Моя сестра не плохая пони, как ты выразилась… Она просто совершила несколько ошибок".

Твайлайт зарычала, ее грива затрепетала от жаркого пламени. Крыло Кейденс отпрянуло, к счастью, не обгорев. Друзья Твайлайт отступили, но выглядели обеспокоенными. Шайнинг отступил назад, сработала выучка гвардейцев, стоя наготове, его рог был зажжен. Вельвет и Найтлайт отпрыгнули назад, едва не упав, испуганные внезапной вспышкой. Стар спокойно сидела, рисуя и делая заметки.

"Ош…" — начала Твайлайт, но Кейденс прервала ее легким ударом копыта.

"Твайлайт", — ободряюще сказала Кейденс, положив копыто ей на плечо.

Твайлайт глубоко вздохнула, давая пламени угаснуть. "Прости…" — сказала она, глядя на своих обеспокоенных родителей.

"Часть твоего гнева оправдана, но если ты ненавидишь мою сестру, то ненавидь ее за правду, а не за свои страхи", — сказала Луна Твайлайт. Повернувшись к остальным, она продолжила. "Мы, аликорны, скоро вернемся, нам нужно обсудить вещи, которые не для ушей смертных".

Кейденс погладила Шайнинга, и подошла к Луне, ободряюще улыбнувшись родителям Твайлайт. Крыло Кейденс ткнулось в Луну. "Не надо драматизировать, тетя, нам троим просто нужно поболтать наедине".

Луна кивнула: "Мы поручаем заботу о нашей дочери вам до нашего возвращения".

"Стар, ты можешь присмотреть за моими друзьями?" — спросила Твайлайт, наклонившись ближе к своему ребенку, она прошептала. "Я буду чувствовать себя в большей безопасности, если ты будешь здесь, чтобы защитить их".

Стар серьезно кивнула, соглашаясь со своей миссией. Вспышка магии, и на Стар появились шлем и плащ, оба с внушительным количеством защитной магии. "Плохие пони их не достанут", — объявила она.

Твайлайт гордо улыбнулась ей. "Я верю в тебя, моя Литтл Стар". Затем она посмотрела на Луну и кивнула.

Учитывая, насколько сильной и хорошо оснащенной казалась Стар, эта вера была вполне обоснованной. В честном бою она, вероятно, сможет справиться с четырьмя моими ночными гвардейцами, если она знает хоть одно наступательное заклинание, подумала Луна.

Кейденс поцеловала Шайнинга, прежде чем вывести двух других Аликорнов из комнаты.

---

Кейденс привела их к унылому участку стены в нигде. "Твайлайт, будь добра".

"Как… О, хорошо", — сказала Твайлайт и постучала по стене в замысловатом узоре. Стена повернулась, открывая тайную комнату. Твайлайт рысью вошла внутрь, телепортировав одеяло на несколько упакованных коробок.

Когда все пони оказались внутри, Твайлайт закрыла дверь.

"Твайлайт, это было причиной конца твоих предков", — сказала Луна, извлекая из своей тени золотой фолиант и используя свою длинную гриву, чтобы предложить его Твайлайт.

Нехотя взяв его в свою ауру, Твайлайт притянула том ближе. Она открыла его и начала читать.

Кейденс просто наблюдала за ними. Судя по тому, что ее взгляд был слегка расфокусирован, она использовала свой дар, чтобы заглянуть в сердце пони.

"Зачем она проверяла меня этим заклинанием?" Твайлайт явно заставляла свой голос быть спокойным, но он получился ледяным. Твайлайт было гораздо легче читать, не имея многолетней дипломатической подготовки Кейденс. Значит, сестра оставила разные пробелы в вашем обучении.

"Она не…"

Твайлайт посмотрела на Луну.

"Мир, мир дорогая, Твайлайт. Слушай, и ты узнаешь правду", — сказала Луна, ложась, ее тень превратилась в подушки.

"Один из твоих преподавателей в школе моей сестры ненавидел тебя. Знаешь ли ты, что тебе не суждено было высидеть яйцо Спайка? Это должно было быть невыполнимое задание, по которому учителя могли бы оценить твою реакцию".

"И это было дано мне как невозможное испытание?"

"Да, он настаивал, что если ты не пройдешь такое испытание, то тебе не место в школе. Что никому, кто не прошел такое испытание, нельзя доверять магию".

"Где он?" — прорычала Твайлайт, ее глаза пылали силой.

"К сожалению, он уже давно ушел из жизни".

"Тогда как ты узнала об этом? Селестия сказала тебе?" — спросила Твайлайт с явным сомнением.

"Кое-что, но я подтвердила это с помощью моей Ночной Гвардии, они были здесь, шпионили и ждали моего возвращения", — сказала Луна, она видела, как острый ум Твайлайт улавливает все последствия.

Твайлайт достала из кармана подушки для себя и Кейденс. Кейденс вздрогнула.

"Прости", — сказала Твайлайт и легла, закрыв книгу. Кейденс устроилась рядом с ней, готовая обеспечить любой необходимый комфорт.

"Заклинание не имеет функции рекомбинации души заклинателя. Оно полагается на то, что души аликорнов могут позаботиться об этом сами".

Твайлайт пролистала несколько страниц назад и вперед. "На самом деле, если бы не связь, это заклинание мгновенно убило бы нас, меня?" Твайлайт покачала головой. "На самом деле не было никакого способа… никакого способа". Твайлайт замолчала, глядя на текст.

"Нет, дорогая Твайлайт, эта книга, этот фолиант древних знаний был отравленной чашей. Это был идеальный инструмент для убийства Элемента Магии".

Твайлайт посмотрела на книгу, открыла ее на первой странице и начала писать.

Это заклинание — ловушка, его применение убьет любого смертного, когда оно закончится. Все копии этого заклинания должны иметь это предупреждение. По приказу Ее Высочества принцессы Твайлайт Спаркл.

Твайлайт улыбнулась и протянула книгу обратно Луне.

Кейденс накрыла Твайлайт крылом. "Это было очень ответственно с твоей стороны, Твайлайт".

"Моя сестра виновата в том, что печати и ее многочисленные манипуляции не удались. Но что касается смерти твоего первого воплощения, то ее единственное преступление — это небрежность. Она должна была заметить, чему ты учишься, и остановить тебя в те недели, которые потребовались бы тебе для обучения".

"Луна. Я могу кастовать это сейчас. Может быть, несколько мгновений, чтобы убедиться, что я проверила несколько вещей".

"Правда?"

"Да, и по всем признакам мой… оригинал лучше разбирался в магии…"

Луна была поражена. "Я не смогла бы выучить это заклинание даже за целый год обучения".

"Ну, оно не очень хорошо написано. Я могла бы написать его, используя в два раза меньше места, и выучить его было бы в три раза легче". Аура Твайлайт притянула книгу обратно к себе. Свитки и перья появились, и Твайлайт принялась за работу. Задача, стоявшая перед ней, успокоила Твайлайт больше, чем все слова Луны.

Твайлайт начала напевать до боли знакомую мелодию. Ее голова и перо покачивались в такт, а Кейденс добавляла слова.

Луна почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и ей потребовалось несколько долгих вдохов, чтобы успокоиться и позволить себе насладиться самым сокровенным воспоминанием. Ощущение любящих объятий матери, кошмары, прогоняемые словами колыбельной.

Спустя несколько минут Твайлайт подняла голову, и предложила усовершенствованную схему заклинания и инструкции. В верхней части первой страницы крупными буквами было написано ее предупреждение.

Сложный и непонятный магический беспорядок был преобразован в четкие и ясные инструкции. Потребуется время, чтобы научиться, но теперь это возможно, — подумала Луна. "Это действительно то же самое заклинание?" — спросила она.

Твайлайт с гордостью кивнула.

Ты знаешь эту песню, — мысленно заявила Каданс, пристально глядя в глаза Луны.

Да… моя мама пела ее.

Звук копыт Твайлайт, совершающих круги по хрустальному полу, возвестил о ее неуверенности. "Ну что, Луна? Что нам теперь делать?" — спросила она.

"Если вы обе хотите признать Стар… тогда будет еще одна Кантерлотская свадьба", — сказала Кейденс.

Твайлайт посмотрела на Луну, за этими глазами снова что-то двигалось.

"Я не против этой идеи", — сказала Луна. "Вы все согласны?" — спросила она, наклоняясь ближе к Твайлайт.

"Что ты имеешь в виду?" — переспросила Твайлайт, отстраняясь от нее.

"Я могу сказать, когда моя сестра беседует со своими фрагментами, а ты гораздо менее искусна в сокрытии таких вещей".

Твайлайт сидела неподвижно добрых десять секунд, глаза расфокусировались, не обращая никакого внимания на внешний мир. "Четверо согласны, один воздерживается".

"Ты знаешь, что будет ожидать нас в брачную ночь?" Луна окинула взглядом фигуру Твайлайт, теперь в ее глазах был голодный взгляд. Дочь и бессмертная невеста, и все это за небольшую цену — тысячу лет на луне и знание боли моих жертв… выгодная сделка, — подумала она, дразня Твайлайт.

"Я с нетерпением жду этого", — промурлыкала Твайлайт, наклоняясь, и нежно покусывая клыками ухо Луны. "Нам не нужно ждать…"

Приглашение Твайлайт было столь же манящим, сколь и неожиданным. Крылья Луны пытались распахнуться, когда манящее тепло проникло в ее плоть, где грива Твайлайт касалась ее шеи.

"Да, это так", — вмешалась Кейденс, раздвигая их крыльями.

По гриве Твайлайт пробежало теплое пламя.

"Что я говорила о том, чтобы позволить Твайлайт оставаться главной?" — сурово сказала Кейденс.

Когда пламя угасло, Твайлайт покраснела. "Я… Нова… просто предложила кое-что", — сказала Твайлайт, изо всех сил стараясь не смотреть на Луну.

Луна посмотрела на Кейденс, а затем на Твайлайт. "Как далеко продвинулись твои уроки по работе с фрагментами?"

"Уроки? Селестия активно мешает нам узнать о наших способностях", — сказала Твайлайт, махнув крылом в сторону Кейденс.

"У тебя пять фрагментов, как?" — спросила Луна.

"Двое… Двое выжили… Нова и Грей. Потом есть я, творение Селестии и…" — начала Твайлайт, но ее прервали.

"Я бы хотела пригласить всех вас в мой Бастион", — заявила Кейденс.

"Это странная просьба, племянница", — сказала Луна, сузив глаза.

"Это единственное место, где может состояться эта встреча", — ответила она.

"Нам обязательно это делать?" — смиренно спросила Твайлайт.

"Вы двое, возможно, собираетесь пожениться, я думаю, она заслуживает знать", — сказала Кейденс.

"Луна… ты, пообещаешь Пинки клятвой не говорить Селестии ничего из того, что узнаешь?" — В дрожащем тоне Твайлайт звучал неподдельный страх.

Луна посмотрела на Кейденс, которая кивнула, что она должна подчиниться. "Как пожелаешь, Твайлайт". Луна хмыкнула, затем выполнила движения и слова.

Кейденс подала свой зажженный рог, Твайлайт прикоснулась к нему своим рогом как раз перед тем, как Луна последовала ее примеру.

---

Луна открыла глаза своей мысленной конструкции, обнаружив себя лежащей на большой шелковой кровати, вокруг нее лежали теплые тела множества пони. Долгое время она просто наслаждалась этим. Подняв голову и осмотревшись, она обнаружила, что они находятся в покоях Кейденс, и все они беспорядочно разлеглись на ее кровати.

Там были Твайлайт, Твайлайт с чертами, похожими на черты фестрала, Кейденс, Кристальный пегас и неизвестный красивый серебристо-голубой аликорн такого же размера, как и она.

Твайлайт с крыльями летучей мыши заговорила. "Ты можешь решить, куда мы войдем с помощью этого заклинания, нам всем не обязательно было появляться в твоей постели".

"Ты хочешь сказать, что для тебя это не сбывшаяся мечта, Найт?" Чарующий голос серебристого Аликорна дразнил, он смотрел то на Кейденс, то на Луну.

Найт оторвалась от кучи пони.

"У тебя есть какие-нибудь фрагменты, которые ты хочешь принести, тетя?" — спросила Кейденс.

Что ж, это многое объясняет, — подумала Луна. "Ни одного подходящего", — сказала она, сожалея, что ее единственным фрагментом был Тантарбус.

"Итак, знакомство?" — сказала Кейденс.

"Сначала объяснение", — поправила Твайлайт, поворачиваясь лицом к Луне. "Луна… ты знаешь, что Элементы Гармонии любят исцелять и искупать пони?"

"Да, я прекрасно знаю об этом, Твайлайт, и я всегда буду благодарна тебе за это".

Твайлайт глубоко вздохнула, и под одобрительным взглядом Кейденс и с объятиями крыльев серебристого Аликорна она нашла в себе силы продолжать. "Найтмер Мун была под моей опекой с тех пор, как мы с девочками освободили тебя от нее".

Моя свобода обременяла тебя этим? — с сожалением подумала Луна.

Твайлайт жестом копыта указала на Найт. "Позволь представить тебе бывшую Найтмер".

В стремительном движении Луна скатилась с кровати и зажгла рог, каждый волосок ее тела запульсировал силой, готовясь к битве.

Синяя кобыла двинулась, чтобы защитить Найт вытянутым крылом. "Ты можешь быть искуплена, Дискорд и даже несколько раз чуть не погубившая весь мир Старлайт может быть искуплена одним лишь ударом копыта. Какое право ты имеешь отказывать Найт?"  — сказала она, голос полон праведного негодования, ее собственный рог горит серебряной энергией.

"Пожалуйста, не ссорьтесь. Все это подстроило Древо Гармонии. Заставив меня научить Найтмер Мун ценности дружбы за все эти годы и даже дав нам нашего жеребенка", — сказала Твайлайт, улыбаясь. "Найт — единственная причина, по которой я, вообще, сейчас жива, она спасла и меня, и нашу дочь".

Нашу дочь, — подумала Луна, неужели она обязана жизнью своей недавно обретенной дочери этому чудовищу?

Твайлайт медленно поднялась с кровати, заняв место между двумя готовыми к бою аликорнами. Теперь, имея ясный обзор, Луна могла видеть в этом ментальном пространстве, что форма Твайлайт была иной. Каждая часть тела, казалось, не совсем соответствовала другим. Золотые нити силы Селестии держали ее вместе, как отремонтированную матерчатую куклу.

Одно движение этой силы — и Твайлайт умерла бы до своего вознесения, даже сейчас это покалечило бы ее. Почему, сестра? Неужели ты так сильно боялась Твайлайт? — подумала Луна.

"Вы двое будете вести себя хорошо или мне нужно привлечь стражу?" — спросил Кристальный пегас, поднимаясь и нависая рядом с Твайлайт.

Серебряная кобыла позволила угаснуть свету в своем роге. "Приятно познакомиться с тобой, Лулу, я с нетерпением ждала этой встречи", — грустно сказала она. "Меня зовут Свит Дримс, и я была фрагментом Найт. Теперь я связана с Твайлайт".

Взглянув на Кейденс, которая все еще лежала на кровати и выглядела спокойной, Луна приглушила свой рог. Потянувшись и приняв нейтральную позу, она произнесла: "Я благодарю тебя за спасение Твайлайт и моей дочери…"

"Нашей дочери", — поправила Найт.

"Все гости Твайлайт заботятся о Литтл Стар. Тетя, тебе придется принять их всех, если ты хочешь, чтобы Твайлайт и Стар были частью твоей жизни", — заговорила Кейденс.

"С юридической точки зрения аликорн и принятые им фрагменты — это одна личность", — тихо сказала Твайлайт.

Луна села на круп. Принять Найтмер? Выйти замуж за Найтмер? — с недоверием подумала она.

Дримс придвинулась ближе. "Лулу, ты хотела любви, восхищения, чтобы тебя ценили. Знаешь ли ты, сколько всего этого можно найти во взгляде одного маленького жеребенка?"

Найт рысью подбежала к Дримс. "В течение многих лет я могла наблюдать только за жизнью Твайлайт, и это дало мне гораздо больше поводов для размышлений, чем наше время на Луне, когда мы замышляли месть", — сказала Найт.

Твайлайт подошла к Луне. "Ты доверяешь мне?" — мягко спросила она.

Луна кивнула: "Готова доверить даже собственную жизнь".

Твайлайт улыбнулась: "Тогда доверься мне, Найтмер представляет угрозу только для тех, кто хочет навредить нашим близким. Найт и Дримс — мой меч и щит".

Твайлайт придвинулась к Луне, обхватив ее крыльями, насколько позволял ее маленький размер. "Мы все станем семьей", — сказала она, прижимаясь к ней.

"А мне нужно написать письмо", — сказала Кейденс.

"Как бы я хотела увидеть реакцию Тии, когда она прочтет об этом". Дримс засмеялась.

Лицо Луны дернулось, она не смогла удержаться и присоединилась.

---