Найтмер Твайлайт
26. Солнечная, знакомьтесь Лунный: Расследование
Мунстоун Страйкер мог оценить запах соли в воздухе и отдаленный шум волн. Он закрыл глаза, похожие на глаза фестрала, позволяя своим острым хохолкам улавливать звуки.
Открыв глаза, он позволил рогу потемнеть, когда вокруг него закружились тени. Как бы он ни отличался от того, что было раньше, он был очень полезен для скрытных миссий. Магия теней осела вокруг его глаз. Для него твердая материя казалась лишь легким туманом, только живые существа и магия казались неизменными. Взглянув сквозь стену, он увидел, что его текущей целью было трио пони, по одному из каждого "принятого" племени. Они неуклюже собирались и готовились к отъезду.
Он устроился в ожидании, ему нечем было заняться, пока они не уйдут, так как в данный момент он был один. Он не мог даже пошутить со своими товарищами из Ночной гвардии, так как все до единого были на задании. Четверть из них охраняли Твайлайт, Литл Стар и Элементы Гармонии.
Сидя в тени, скрытый темным плащом, он наблюдал за жизнью города, и никто не догадывался о его присутствии. Он размышлял о своем положении и о том, как он стал тем, кем является сегодня. До того, как он поступил на службу к Луне, он был никем, жизнь в преступности и мелком насилии была его единственным влиянием на мир.
Селестия лишь неодобрительно посмотрела бы на него. Луна увидела, кем и чем он был, и сказала ему, что он может быть полезен, несмотря на его недостатки, он все еще может помочь сделать Эквестрию лучше. Он улыбнулся воспоминаниям, обнажив клыки.
Она протягивала копыто многим преступникам и неугодным, указывая на то, что никто не совершенен, что пони совершают ошибки, но они определяют тебя, только если ты позволяешь им совершаться. Некоторых она помиловала, другим даже даровала совершенно новую личность.
Он знал, что служить государыне — все равно, что быть в культе. Большинство ее слуг почитали ее. Селестия производила впечатление далекого и сурового, но любящего учителя или приемного родителя. Луна глубоко заботилась о каждом из своих слуг, она бушевала, когда кого-то обижали, а наедине с каждым достижением выражала одобрение.
Почти треть слуг Луны составляли пони, чьи жизни она спасла либо от нападения монстров, либо от самоубийства.
Почти всё общение Луны с её вассалами было гораздо более личным, чем всё, чем Селестия делилась с кем-либо из пони, за исключением, пожалуй, её ученицы Твайлайт.
Количество нападений на Твайлайт, которые им приходилось предотвращать, было абсурдным. Все они были совершены только из-за ревности, которую Селестия вызвала у некоторых представителей знати Кантерлота.
Большинство из Ночной гвардии, так или иначе, любили Луну. Она была их наставницей, их сувереном, их целительницей, их доверенным лицом. Каждую ночь она заботилась о снах каждого из них. По крайней мере, когда эти сны не превращались в самые кошмарные тренировки, какие только можно себе представить.
Он потерял счет всем ужасным и страшным способам, которыми он был ранен или убит во время обучения во сне. Как бы они ни пугали его. В те несколько раз, когда это было слишком тяжело, Луна обнимала его, как обнимала любого, кто нуждался в утешении. Она тихонько шептала ему: "Это был всего лишь сон", позволяя своей магии смягчать самые тяжелые травмы, пока они не проходили. Уроки были усвоены, навыки сформированы, а воспоминания об этом событии смягчились.
Ни у кого из членов Ночной стражи, ни у кого из фаворитов Луны не было посттравматического стрессового расстройства, что бы с ними ни случилось. Луна гораздо больше заботилась о духе и разуме тех, кто посвятил себя ей, чем о простых пони. Ночная гвардия знала, что у них не может быть секретов от их суверена. Луна видела каждое желание, каждое стремление, каждую извращенную фантазию и никогда не осуждала никого из них. Лишь поступки каждого заслуживали либо похвалы, либо возмездия.
Он жалел Солнечную гвардию за всю ту волокиту, через которую им приходилось проходить. В Ночной гвардии все было по приказу Луны, и свод правил гласил: не делай плохих вещей хорошим пони, спасай Эквестрию и делай то, что говорит Луна.
Наконец те, кого он ждал, вышли на улицу. Что-то в том, как они двигались, было неправильным. Как будто они хотели куда-то идти, но копыта не позволяли. Поскольку культ, на который он охотился, по слухам, использовал контроль над разумом, это могло быть серьезной зацепкой.
Скользя от одной тени к другой, играя с ними в салочки словно жеребенок, он оставался незамеченным. Ему очень нравилась фестральная магия, которой его благословила Луна. Если бы совет благородных узнал, что Луна использует свою магию для эффективного создания гибридных пони, они бы просто взбесились. Он почти хотел сказать им об этом, чтобы посмотреть, как они отреагируют. Из-за одного гибрида в РСКГ дворяне даже ходатайствовали о закрытии всего отдела, но Селестия даже не позволила этому вопросу попасть в повестку дня.
Когда он следовал за ними, было видно, что Ванхувер был в полном беспорядке со всей Солнечной гвардией в нем. Даже когда они старались быть незаметными, жеребцы в своих золотых доспехах были видны почти повсюду. Они были слишком слепы, чтобы понять, сколько страданий они причиняют. Не позволяя пони, которые выглядели нежелательно или немного сомнительно, заниматься своей обычной повседневной жизнью, некоторым из них стало трудно даже достать еду. Если пони имел несчастье быть бедным или быть замешанным в нескольких мелких преступлениях, это не означало, что он плохой пони. Но так думали святоши, поклоняющиеся Селестии, думая о Солнечной гвардии. Он видел лишь двоих из Солнечной гвардии, которые хотя бы заступились за Ночную гвардию, когда о них говорили гадости. Гибрид из РСКГ была одним из них. Интересно, подумает ли Государыня Луна о приобретении ее для Ночной Стражи?
Только за первый день своего расследования он видел, как трое низкооплачиваемых работников потеряли работу из-за опоздания, поскольку Соляры задержали их на контрольно-пропускных пунктах. Он сделал мысленную пометку, чтобы кто-нибудь из пони проверил их и убедился, что с ними все в порядке. Он расскажет о происходящем Луне, когда будет спать в следующий раз.
Его цели остановились у кофейни и сделали такой же большой заказ, как и вчера. Получив более чем достаточно для двадцати пони, они продолжили путь. В отличие от вчерашнего дня, они остановились у сенобургерной, собрав еще один большой заказ на дорогу. Поскольку в обоих местах заказы были уже готовы, они, должно быть, заранее договорились об этом. Дополнительная еда означала, что пони будет больше.
Несмотря на то, что эти пони были явно под контролем, Соляры просто пропустили их. Еще один пример того, насколько бесполезны они были, как они могли не видеть, что что-то не так с этими пони? Неужели они обучают их чему-то другому, кроме как выглядеть внушительно и стоять на месте? — подумал он.
К сожалению, магия на их доспехах не позволила ему увидеть, с кем он имеет дело, только те, у кого были солнечные доспехи, могли по-настоящему разглядеть личности пони под чарами униформы. Даже его заколдованные глаза не могли видеть дальше этого эффекта.
За то время, что ему пришлось слушать, никто из гвардейцев не назвал ни одного имени, поэтому он только мог сказать, когда и где он их видел, и он обязательно сообщит об этом.
Его цели двигались дальше, направляясь к жилому дому, у которого стояла пара громоздких земнопони, стоящих на страже. Учитывая, что в здании не было ничего особенного, охранники выглядели неуместно. Неужели эти жеребята пытаются попасться?
С помощью зрения он обследовал все места и искал способы пробраться незамеченным, в здании находилось около сорока пони, его внимание привлекла вспышка золота. Сфокусировавшись на ней, он увидел, что один из пони в здании лежит на полу в небольшой комнате. Судя по неудобному положению, он был связан.
Вспышка золота снова появилась изнутри пони, это был скрытый маркер, используемый для идентификации агентов Солар под прикрытием. Что ж, это делает ситуацию более интересной, как этот жеребенок дал поймать себя?
Ему было интересно, сколько прав на хвастовство получит Ночная Гвардия, вытащив этого агента из огня, в который он сам себя загнал.
Чтобы попасть внутрь небольшого шкафа, достаточно было сделать простой теневой шаг. Затем он выскользнул в комнату. Переключив зрение на заклинание, позволяющее прекрасно видеть в темноте, он осмотрел ее более подробно. Она действительно была связана и находилась в довольно неудобном положении. Без света в маленьком помещении он не мог определить, какого она цвета, но мог различить каждую деталь ее фигуры.
Освободив ее от уз, он, по крайней мере, привел идиотку в более удобное положение. Однако его попытки разбудить ее не увенчались успехом. После минутного раздумья он подумал, не было ли это своего рода уловкой или проводимой операцией. Надо бы проверить, прежде чем спасать ее.
Он приложил свой рог к ее лбу и произнес заклинание, которому его лично научила государыня. Он должен был использовать его для инструктажа на миссии и передачи отчетов между Ночными Стражами, но здесь его можно было использовать, чтобы выяснить, как и почему она здесь.
Заклинание завершилось, и бодрствующий мир померк, когда он вложил в ее сознание вопрос: "Почему ты здесь?"
Рейвилин Лайт, агент РСКГ номер семь была в плохом настроении. Обычно, отсутствие возможных зацепок — единственное, что тормозило расследования. Пейпер Пушер запер свою гибридную подружку в кабинете со всеми досье, которые когда-либо удалось собрать РСКГ. Теперь, когда вся бумажная работа выходила из этого запечатанного офиса, проблема была обратной. Было слишком много зацепок, слишком много, и Селестия хотела, чтобы все они были расследованы, прямо сейчас.
К сожалению, из-за всех возможных вещей, которые могли быть там, какая-то яркая выскочка нарушила порядок. Это заставило всех крыс уйти под землю, в некоторых случаях буквально. Казалось, что дворяне делают все возможное, чтобы усложнить жизнь агентам. Поскольку все Солнечные Гвардейцы, облаченные в зачарованные золотые доспехи, были повсюду, плохие парни и большинство информаторов РСКГ ушли на дно. Вы думаете, они понимают, что пластинчатая броня не является дискретной.
Даже пони, продававшие сомнительные журналы, закрыли свои магазины и отправились за город.
После того как ее остановил очередной патруль стражи, у агента РСКГ дважды проверили документы. Ей сказали сделать новую фотографию, так как она выглядела намного старше, чем на фотографии в удостоверении личности. Единственная причина, по которой она выглядела старше, — это морщины под глазами из-за стресса.
Наконец, ей удалось вернуться в ночлежку, которая, к счастью, не было занесена ни в одну книгу, а то бы уже дюжина Солнечных гвардейцев использовала ее в качестве гарнизона.
Она проскользнула в потайную комнату в задней части, испустив многострадальный вздох при виде ожидавшей ее работы. Стопка мест, которые ей предстояло исследовать до конца дня, была, по меньшей мере, такой же толстой, как ее копыто. Но работа должна была быть сделана. Иначе ее бы ей не прислали.
На каждое из них должны были уйти недели тщательного проникновения и налаживания связей. Однако, из-за давления сверху, приходилось идти короткими путями.
Прочитав и запомнив каждое место, она сожгла бумагу, оставив лишь пепел. Она добавила его в камин, чтобы он выглядел так, будто им пользовались.
С информацией о дюжине мест, которые, по ее мнению, она могла бы исследовать, она проверила свой внешний вид. Посмотрев в зеркало, она увидела свою маскировку: шерсть была выкрашена в бледно-голубой цвет, а грива — в прекрасный фиолетовый. Ее кьютимарка была изменена и теперь выглядела как куст с голубыми ягодами, а не как обычный луч света, пронзающий мрачное небо.
Если бы у нее было время, она могла бы взять на себя разные личины для каждого места, но сегодня, к сожалению, ей придется уничтожить эту личину. Невозможно было бы скрыть, что за один день она посетила столько сомнительных мест.
Она оглядела то, что было ее домом в течение последних нескольких месяцев, и некоторые из этих мест ей даже нравились, и у нее здесь были, по крайней мере, несколько пони, которые считали ее своим другом.
Она, как и многие агенты, завидовала агенту Свити Дропс. Агенту, который мог оставаться на одном месте годами, подружившись почти со всеми пони в городе, где жил Элемент Магии. Как много из этого было запланировано? — подумала она. Поставила ли она себя в такое положение, чтобы быть известной Элементу Магии, только для того, чтобы другим пони было сложнее заставить ее двигаться дальше?
Посмотрев на единственную фотографию со своими бывшими друзьями, она начала собирать остальные фотографии, воспоминания и маленькие сувениры, складывая самые ценные в сумку. "Жизнь агента никогда не бывает скучной", — сказала она одной фотографии, заправляя ее в свою гриву.
Иллюзия на ее роге на мгновение померкла, когда она использовала заклинание уменьшения, чтобы все ее сувениры поместились в небольшой мешочек, который она закрепила в своей гриве.
Наконец, готовая, она вышла из своей комнаты и направилась в главную часть недорогого многоквартирного дома. Это будет последний раз, когда Блю Берри увидит это место. Она сокрушалась о том, что ей предстоит потерять.
В здании все еще работал администратор. Она поблагодарила его и улыбнулась. Положив на стол мешочек с монетами, она оставила чаевые, зная, что это будет последний раз, когда она разговаривает с шахматным мастером, с которым она иногда проводила время. Каждому пони есть что скрывать. Она вспомнила, как он смущался своего мастерства в игре и как он был бы очень расстроен, если бы она рассказала кому-нибудь из пони о его способностях.
Последние десять лет он, сам того не подозревая, играл в шахматы по почте с Принцессой Солнца, никогда не зная, с кем играет. Она догадалась об этом, когда увидела записи об игре на столе принцессы.
Оказалось, что принцесса играла во множество подобных игр, выбирая, похоже, по одному пони для игры в каждом поселении. С некоторыми она общалась через бумаги, с некоторыми — письмами, совсем не похожими на ее роговой почерк. Один или два, по-видимому, даже смогли узнать, кто их противник, и обратились к Селестии по поводу игры.
Она часто задавалась вопросом, не было ли это своего рода тестом. Ходили слухи, что по крайней мере один из аналитиков в Кантерлоте был завербован за хорошую игру. Возможно ли, что именно по этой причине в РСКГ пустили пони-гибридов? Несмотря на то, что у них не было возможности следовать правилам униформы?
Получит ли однажды администратор письмо с приглашением сыграть с ним в Кантерлоте? Он бы умер от шока, — подумала она, с трудом скрывая смех.
Блу Берри помахала копытом, прежде чем выйти через дверь во внешний мир.
Первые места в списке оказались пустышками, это были места, где могли произойти ужасные вещи. Но благодаря работе РСКГ все было сведено к минимуму. Эти места были пусты, как будто их владельцы приложили некоторые усилия, чтобы скрыть себя.
Следующим местом, куда ей предстояло заглянуть, был большой двор. Увидев состояние здания, она вспомнила, что мать хотела, чтобы она сделала более нормальную карьеру. Обычная карьера не давала особых поводов для прогулок и поиска скрытых вещей. Как она собиралась отправиться на поиски приключений или сделать что-то, что действительно могло бы помочь обеспечить безопасность в Эквестрии, если бы она так поступала?
Повернув за угол, она увидела в периферийном зрении большого земного пони с меткой в виде черепа под железным копытом, охранявшего дверь. Что за пони имеет такую метку? — подумала она.
Агент двинулась дальше, не подавая признаков того, что хочет задержаться. Намеренно игнорируя затаившегося охранника, она словно не замечала мощный арбалет, спрятанный за мусорной корзиной, но все еще находящийся в пределах досягаемости. Оружие, которое определенно не предназначалось для самообороны. Это место защищено лучше, чем я думала. Но почему? — подумала она.
Она двинулась дальше, и ей пришлось долго идти, чтобы никакие другие охранники не могли застать ее врасплох. Она должна была вернуться позже и попытаться понаблюдать, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Она подумала, что у нее аллергия на арбалетные болты.
Соленый воздух помогал скрыть любые другие запахи. Если бы она не рыскала одна по плохой части города, то могла бы назвать эту прогулку расслабляющей.
"Все было гораздо проще, когда…" — начала говорить она про себя.
Звук копыт позади нее прервал ее слова.
"Что такая красотка, как ты, делает здесь?" — сказал тот самый крупный земнопони, который, очевидно, следовал за ней.
Она улыбнулась и медленно подошла к нему. "Вопрос в том, достаточно ли у тебя бит, чтобы это выяснить?" — спросила она, придав своему голосу соблазнительное мурлыканье.
Он замер на мгновение, язык его тела смягчился. Он явно больше не видел в ней угрозы. Хорошо, так будет проще, — подумала она.
Он придвинулся ближе: "У меня более чем достаточно для тебя…" Он начал наклоняться ближе.
Она зеркально повторила движение, приближаясь к нему, словно для поцелуя. Она обхватила его ногу, притягивая их ближе. Брошенное в упор нокаутирующее заклинание с шипением пронеслось по воздуху, опалив его плащ. Он попятился назад, ошеломленный, но устоявший на ногах.
Резко выдернув его ноги из-под себя, она ударила копытом в сбоку его головы, после чего последовала еще пара нокаутирующих заклинаний. В Тартар земных пони с их выносливостью, — подумала она, задыхаясь. Прошло всего несколько секунд, но ее сердце колотилось. Она была настоящим шпионом, следователем, а не каким-то секретным агентом из комиксов. Все должно было пойти не так.
С помощью своей магии она наложила заклинание связывания, скрепила все четыре его ноги и потащила его к большому мусорному контейнеру в переулке. Посмотрев на мусорный бак, она сдалась и просто затащила его за него — она никак не могла затащить такого большого пони в мусорный бак.
Чтобы выиграть немного времени, она заткнула ему рот и завязала глаза. Она надеялась, что оставшиеся здесь ничтожества не сделают большего, чем ограбят его, но у нее не было времени брать его в плен.
Она наложила на себя заклинание невидимости, достала из седельных сумок мягкую обувь и надела ее. Глухой стук копыт по мостовой, когда она скакала галопом, был вполне достаточен, чтобы слиться с фоновыми звуками города.
Не теряя времени, она использовала заклинание взлома замка и начала обыскивать здание, которое охранял бандит. Другие защитники, находившиеся снаружи по другую сторону здания, не обращали на нее внимания, продолжая беседовать о хуфболе.
К счастью, ее особым талантом было находить спрятанные вещи, а также те, которые, по всей видимости, были сокрыты. Поэтому у нее хорошо получалось находить вещи, спрятанные в секретных отсеках, находить тайные проходы и укромные места. Хотя, как кто-то из пони думал, что сможет спрятать все контрафактные магические предметы под половицей, это еще вопрос. Чтобы найти их, достаточно было бы подобраться к ним с рогом.
Она собрала все, что могла, в свой пространственный карман. Теперь он был полон украденной еды, инструментов, оружия, свертков с множеством вещей, о которых она не имела ни малейшего представления. Некоторые из них будут возвращены владельцам, остальные окажутся в хранилище улик. Скорее всего, их заберет Ночная Принцесса и запишет как очередное "исчезновение" в хранилище улик.
Последние найденные предметы заставили ее задуматься: это была коллекция магических записей, от одного взгляда на которые ее бросало в дрожь. Несмотря на всю ее подготовку, найти магические тексты, написанные кровью на изодранной шкуре пони, было не тем, что можно просто проигнорировать.
Она не была экспертом в этом виде магии, но могла понять, что это плохие новости. Судя по тому, насколько сложными они были и насколько большим должен был быть массив заклинаний, это, вероятно, была еще одна атака, подобная той, что произошла в Мэйнхеттане.
Легкая пульсация магии прошла над ней, она напряглась и переместилась в укрытие, несмотря на то, что была невидима. Ее талант находить укромные места также помогал ей находить места, где можно спрятаться самой.
"Где Скалл Крашер?" — раздался голос внизу.
Агент Семь осторожно и медленно пробиралась к окну, оно было немного наклонным, но это была самая верная возможность скрыться.
Она слышала топот копыт внизу, и если уши ей не врали, то один из них приближался к лестнице.
Она зажгла рог и, используя свою ауру, медленно начала открывать окно. Магический импульс снова пронесся над ней. Она не узнала заклинание, но не нужно было быть Твайлайт Спаркл, чтобы понять, когда тебя заметили с помощью магии.
Черт возьми, — подумала она, перепрыгивая через несколько ступенек и пикируя на все еще закрытое окно. Кинетический взрыв вырвался из ее рога, разбил его, отправив стекло в ночной воздух, за которым вскоре последовала бескрылая пони.
Когда земля устремилась к ней, она вспомнила о своих тренировках, подготовила большой кинетический взрыв и позволила ему стать размытым по краям.
Она слышала, как пони внутри здания скачут и кричат. Они направлялись в комнату, которую она только что покинула. Если только у них не было крыльев, ей нужно было только добраться до следующей улицы, и она была бы в безопасности.
Заведомо неисправное заклинание кинетического взрыва вырвалось из ее рога, ударилось о землю и разлетелось обратно рассеянной волной силы.
Она повернула свое тело и начала перебирать копытами, чтобы после приземления взлететь галопом, надеясь, что правильно рассчитала силу заклинания. Она ненавидела физическую часть своих тренировок.
Неведомый магический импульс повторился, но на этот раз он, казалось, осел на ней, ее конечности стали тяжелыми, сердце сжалось, как будто, сколько бы оно ни билось, оно не могло перекачать достаточно крови.
Она пыталась бороться с заклинанием с помощью собственной магии. Пытаясь заставить свое тело двигаться, она чувствовала, что с каждой попыткой у нее внутри что-то разрывается. Прежде чем она успела впасть в отчаяние и проверить, не разорвет ли ее на части от слишком сильных попыток, она удалила свое заклинание.
Влияние размягчающего заклинания было подобно падению в желе, если бы оно было сделано из теплого воздуха, но все же замедляло тебя. Проваливаясь сквозь него, теперь совершенно не в силах двигаться, она была очень рада, что это была магия, а не десерт. Утонуть в желе было бы очень неловко.
Она улеглась на бок в очень неудобной позе. Она даже не могла пошевелить хвостом, чтобы сохранить свою скромность от пони, которые, как она слышала, подходили к ней сзади. Она хотела бежать, хотела ударить своей магией, но не могла даже вздохнуть.
Мир начал темнеть, прежде чем знакомый звук разрывающего воздух оглушающего заряда дал о себе знать, что ускорило ее падение в темноту бессознательного состояния.
Страйкер моргнул, отпрянув от стоящего перед ним агента. Он не ожидал, что видение будет настолько интенсивным. Он положил копыто на сердце, все еще чувствуя боль от магии крови, сжимающей кровоток агента. Он лишь хотел знать, не помешает ли ее спасение ее миссии. Прочувствовав все, что ей пришлось пережить, с точки зрения первого лица, он теперь знал.
Заклинания, которые она держала в кармане, были гораздо важнее, чем разборки со здешними пони. У него не было способа добраться до них без ее согласия, так что спасательная операция состоится. Пора изображать из себя лихого героя и надеяться, что она не ударит меня по лицу, пытаясь сбежать от моей попытки спасения.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он приготовился тенью выйти оттуда. С пассажиром всегда было намного сложнее. Он не хотел использовать дополнительный резерв магии, которым его благословила Государыня. Это было нужно в экстренных случаях, а это было просто неприятным моментом.
Позволив своей силе накопиться, он обхватил агента конечностями. Закрыв глаза, он почувствовал, как мир уходит у него из-под ног, и они оба провалились в тень, оставив комнату и культистов далеко позади.
Его тело все еще дрожало от недостатка магии. Он многое использовал, чтобы добраться сюда. Он спрятался в сломанной часовой башне. Все эти механизмы делали это место похожим на логово злодея из комиксов.
Он завернул агента в одеяло и сел как можно дальше от нее, ожидая. Ему нужно было поспать, чтобы сообщить своей Государыне о случившемся, но, зная его удачу, если он это сделает, она проснется и либо убежит, либо нападет на него.
Его аура потянулась, доставая манго из коробки рядом с ним. С тех пор как он изменился, эти фрукты стали слишком вкусными. Его клыки впились в сочную мякоть. Он предпочитал использовать свои клыки на фруктах, а не на пони. Это было слишком личное. Использовать в бою копыта — это одно, а рот… он решил, что привыкнет, ведь он уже много раз видел, насколько эффективными могут быть клыки фестрала в бою.
Он наблюдал за своей солнечной гостьей, поедая манго за манго, радуясь, что он единорог. С тем количеством энергии, которое пони мог сжечь, используя заклинания, это давало ему всевозможные оправдания для того, чтобы есть фрукты.
Медленно агент Солар начала шевелиться, с ее губ сорвался стон.
"Добро пожаловать обратно в страну свободных, Лайт", — сказал он, надеясь, что его приветствие успокоит ее.
Она медленно огляделась. Он заметил в ее глазах страх, но он был усмирен ее тренировками. Она уже заметила два выхода из комнаты и небольшую кучу его оружия и доспехов в углу. Хорошо, я надеялся, что она их заметит, — подумал он, зная, что это придаст уверенности в том, что он — Ночной Страж. Не то чтобы она не заметила его ночные черты.
"Откуда ты знаешь имя, Любовник Ночи?" — спросила она, пристально глядя на него.
Раздраженно дернув ушами, он уставился на нее своими прищуренными глазами. "Так это благодарность за то, что я спас тебя?"
"Я…" — начала она, прежде чем он прервал ее.
"Что мне нужно, так это взглянуть на те магические записи, которые ты забрала у моих целей. Я знаю, что ты спрятала их в своем кармане, а без них я не могу продолжать расследование".
"Как я могу верить, что ты не в постели с культистами?"
"Ради Луны, мы не секта Найтмер Мун", — сказал он, пылая гневом. По крайней мере, уже нет. — добавил он про себя. "Послушай, ты хочешь спасти этот город или позволить ему сгореть в огне, если ты не заметила, Твайлайт Спаркл здесь нет, и если мы не узнаем, где они собираются делать это… что бы они ни собирались делать, нам, возможно, придется обновить карту Эквестрии".
Она сделала успокаивающий вдох, и он увидел, как она пытается его прочитать. Большинству пони было сложнее распознать эмоции и честность фестралов. Ему было интересно, как много из этого передалось ему.
"Отлично", — сказала она, выхватывая своей аурой из коробки одно из его манго. "Итак, кто ты?"
Он проследил глазами за украденным фруктом, и ему потребовалось больше усилий, чем он хотел признать, чтобы не применить к ней оглушающий заряд, чтобы спасти свое угощение. Он взял еще один фрукт из коробки и откусил от него кусочек, пока соблазн не стал слишком велик.
Небрежно отсалютовав копытом, он ответил. "Страйкер".
Она кивнула, и язык ее тела перешел в хорошо отработанную профессиональную манеру. С ней будет невесело, но, по крайней мере, если она останется вежливой, мы сможем работать вместе.
"Так откуда ты знаешь мое имя?"
"Ты ведь знаешь, что Селестия повесила метки на своих агентов, не так ли?" Он спросил, надеясь, что она не спросит, есть ли на этих бирках имена.
Выражение замешательства на ее лице сказало ему, что он в безопасности, она явно не знала о них.
"Послушай, чтобы Ночная Гвардия не… причиняла неудобств тем из вас, кто находится под прикрытием, она позаботилась о том, чтобы все вы были помечены. Это одна из тех вещей, которые мы должны проверить, прежде чем делать что-то серьезное".
Ее уши слегка опустились. Значит, она еще одна, кому не нравится то, что мы делаем.
"Итак, заклинание?" — спросил он.
Она зажгла свой рог, и на пол легли куски затвердевшей шкуры пони. Она, казалось, отшатнулась от них, мордочка сморщилась от отвращения.
Страйкер подошел и внимательно посмотрел на них. "Итак, что ты знаешь об этих штуках?" Он указал копытом на заклинания.
"Не много, у меня не было времени изучать их до… до моего маленького вынужденного сна", — сказала она, встала на копыта и подошла, обратив свой взор к тексту заклинания, держа лицо как маску. "Я знаю, что для размещения этого внешнего кольца рун понадобится, по крайней мере, небольшой склад". Она указала на секцию.
Он проследил, куда она направила его внимание. Он сетовал на недостаток образования, хотя знал заклинания, которые умел произносить, очень хорошо. Луна даже похвалила его за владение двумя из них. Но когда дело дошло до магической теории, он практически ничего не знал. Его взгляд уловил изъян на поверхности кожи пони, на которой была сделана надпись. Он зажег свой рог, позволяя магии улучшить его и без того острые глаза, и отпечаток слов стал четким.
Три-один-девять Восточная улица. Не забудьте взять с собой вещи, все может быть готово через десять дней.
Он усмехнулся, показав клыки: жеребята написали записку, лежащую поверх текстов заклинаний, и оставили адрес.
"Что?" — спросила она с раздражением, глядя на его ухмыляющееся лицо.
"Я знаю, куда они направляются", — ответил он, пряча клыки, но сохраняя ухмылку.
"Как ты могла узнать это из этого заклинания?"
"Они записали адрес поверх него".
Она моргнула, он увидел, как ее копыто начало подниматься, и понял, что она чуть не сделала фейсхуф. "Итак… меня захватила кучка дилетантов".
"Они злые культисты, которые поклоняются Сомбре, а не агентам. Ожидай безумную магию и полное отсутствие здравого смысла".
Она медленно кивнула. "Так что ты хочешь делать теперь?"
"Я рад, что ты спросила. Мы собираемся заглянуть и посмотреть, что мы сможем увидеть".
"Только мы вдвоем?" — спросила она в недоумении.
Он наклонил голову, и посмотрел на нее: "Ты хочешь пойти одна?"
"Нет… нам нужно подкрепление, чтобы справиться с чем-то подобным", — настаивала она.
"Как только мы посмотрим и увидим, как далеко они зашли, мы поймем, сколько и какое подкрепление нам нужно".
Она все еще выглядела сомневающейся: "Почему ты думаешь, что мы, вообще, справимся?"
"Пробираться незамеченными — вот что лучше всего получается у Ночной стражи…"
"Они смогли найти меня, когда я была невидимой", — прервала она.
"Значит… мне нужно беспокоиться о каком-то магическом обнаружении?" — спросил он, уже зная ответ из ее воспоминаний.
"Да, это был импульс энергии, который я не распознала, они использовали его каким-то образом, чтобы парализовать меня".
Страйкер кивнул, "Спасибо, это будет полезно. Ты заметила, какой у него радиус действия?"
Она покачала головой. "Я не была достаточно близко, чтобы сказать, как далеко он пролетел".
Он направился к ней и начал надевать свою броню. "Итак, ты идешь?"