Найтмер Твайлайт
28.2 "Интервью" Кэндис
Кабинет Луны исчез, ощущение падения снова появилось, так как Луна тенью шагнула к ним из своего кабинета прямо в Ванхувер. На этот раз Кэндис удалось не расправить крылья, но они, все равно, хотели бороться с ощущением падения. Правда, она немного раздвинула копыта, готовясь к предстоящему приземлению.
Тени разлетелись в стороны, открывая горизонт Ванхувера и крышу, на которую они приземлились. Запах соленого воздуха внезапно ударил ей в ноздри.
Внезапное появление разъяренного аликорна никогда не было хорошей приметой. Небо потемнело, и собрались грозовые тучи. Из-за одного промаха Луны местный метеорологический патруль будет работать несколько часов. Хотя, если бы им помогла Рейнбоу Дэш, это заняло бы всего десять минут.
Дюжина ночных стражей скрылась в тени, ожидая команды, незаметно для всех проходящих мимо пони. Синяя кобыла, одетая в мягкую броню и оснащенная некоторыми приспособлениями, с которыми могли играть агенты Солнца, издала вздох. Глаза агента расширились, и она отвесила поклон.
Несмотря на маскировку и покраску, Кэндис узнала кобылу: это была Рейвилин Лайт, один из лучших агентов РСКГ. Кэндис вспомнила, что ее послали исследовать эту местность в результате одной из обнаруженных ею связей, в которых были признаки Темной магии.
"Принцесса", — почтительно сказала Лайт.
"Я же говорил, что у нас будет достаточно подкрепления", — самодовольно сказал Страйкер.
"Вставай, сейчас нет времени на такие вещи", — сказала Луна, не отрывая взгляда от здания напротив.
Когда она поднялась, глаза Лайт остановились на Кэндис, выражение ее лица ясно говорило: "Какого черта ты здесь делаешь?".
Кэндис повела глазами в сторону Луны с намеком "она привела меня".
Луна посмотрела на Кэндис, выражение ее лица было спокойным, несмотря на бурлящую магию, которую можно было почувствовать внутри нее. "Мы хотим, чтобы эта проблема была решена", — сказала она с вызовом в глазах.
Кэндис увидела вызов, и кивнула. Это может быть прекращено ею в одно мгновение. Она хочет посмотреть, смогу ли я это сделать и как я это сделаю. Вызов принят. Она немного отдалилась от Луны. Заметив, что Лайт смотрит на нее с шокированным беспокойством, Кэндис ободряюще улыбнулась ей.
Страйкер закинул копыто на спину Лайт. "Все будет хорошо, сиди и смотри шоу".
Несколько ночных стражей стали достаточно заметны, чтобы показать свое нетерпение, оскалившись в предвкушении.
Кэндис закрыла глаза, и сосредоточилась внутри себя, успокаивая и упорядочивая свои мысли, отодвигая эмоции и чувства на второй план. Она чувствовала, как мир становится лишь холодным уравнением. Она остановилась, оставив в себе лишь стремление к успеху, заботу о невинных и страсть к хорошо выполненной работе. Это было вовсе не заклинание, а просто техника, призванная заставить ее сосредоточиться и отбросить все отвлекающие факторы.
Мгновение спустя она открыла глаза. Семьдесят таумов магии единорога, семьдесят таумов магии пегаса. Я могу преобразовывать магию пегаса в единорожью со скоростью пять таумов в секунду. Ладно, посмотрим, что у нас тут есть. Кэндис начала колдовать. Энергия сформировалась в плавающий заклинательный круг с четырьмя светящимися шарами в форме тетраэдра, вращающимися вокруг него. Она могла видеть сигнатуры всех источников магии в радиусе квартала от ее местоположения. Сразу же она увидела, что склад перед ней был закрыт, а энергетические сигнатуры внутри были сильно приглушены. Она настроила анализатор так, чтобы он чувствовал только темную магию, и отрегулировала чувствительность, чтобы учесть наличие защитных экранов. Она была благодарна своему наставнику за то, что он достал ей копию этого заклинания, несмотря на то, что оно было выше ее ранга.
Выхватив из своей тени Звездопад, Луна осторожно положила его на крышу, лишь слегка расколов ее. "Посмотрим, сможешь ли ты остановить его, прежде чем я буду вынуждена это сделать".
Кэндис кивнула, принимая вызов. Выражение ее лица выражало спокойную решимость.
При виде оружия массового поражения в виде молота и угрозы его применения глаза Лайт расширились настолько, что казалось, они скоро займут все ее лицо.
На складе Кэндис увидела не менее шестидесяти пяти источников. Только пятнадцать из них действительно использовали темную магию, остальные были затронуты темной магией. Хм. Нелетальные заклинания — приоритет. Там есть невинные. Она также увидела массивное скопление темной магии в центре. Это моя первая цель.
Кэндис бросила сенсорное заклинание, и начала формировать перед собой щит, похожий на копье длиной примерно в четыре пони. Под ее крыльями появились два цилиндрических щита, центры которых светились. В мгновение ока она исчезла, в стене склада внезапно образовалась дыра. Она приземлилась прямо в центр заклинательного круга. Удар даже не был ощутим, так как щиты поглотили энергию столкновения. Выполнив свою работу, она позволила щитам рассеяться.
Один для магического сенсора, три для щита, один для ракет. Пять, три на полет. Итого шестьдесят пять, шестьдесят семь. Она начала передачу магии пегаса, преобразуя ее в магию единорога между своими источниками.
Не теряя времени, Кэндис активировала свою способность "Резонансный поток". Два разных и противоречивых резонанса излучились из ее крыльев. Эффект повреждения круга и пятнадцати окружающих культистов был мгновенным, так как все формы заклинаний разрушились. То же самое произошло и с заклинаниями контроля разума, которые они наложили на остальных пятьдесят пони вокруг склада. Пятьдесят начали падать, их разум теперь находился в коматозном состоянии после снятия контроля. Использовано десять, компенсировано магией пегасов, минус пять. Итого все еще шестьдесят и шестьдесят два.
Увидев круг, она зажгла свою ауру на его участке. Произносимое заклинание классифицировалось как заклинание дезинтеграции. На самом деле, это была защитная магия от воздействия электричества, но без каких-либо ограничений. Из-за этого все электричество в зоне действия заклинания немедленно вытеснялось за пределы маленькой зоны. Тем не менее, это заклинание поразило ее в первый раз, когда она использовала его, когда оно разрушило то, на что было направлено.
Статический заряд вышел из зоны, и все, что осталось, — это элементарная пыль, вырвавшаяся из нее, когда она увеличилась в несколько сотен раз по сравнению с первоначальным объемом. Тем не менее, это было всего лишь облако газа и пыли, так что оно лишь немного оттолкнуло культистов.
Еще два, ментальная резкость, еще один, замедление времени, еще два. Пять и три для полета. Итого пятьдесят пять, пятьдесят девять, — мысленно подсчитала она, произнося соответствующие заклинания.
Казалось, время вокруг нее замедлилось. На самом деле оно ускорялось для нее, но для них оно оставалось прежним. Ее разум теперь работал с удвоенной скоростью, позволяя ей обращать внимание на вдвое большее количество вещей одновременно.
Временное ускорение было на порядок выше, его эффекты усугублялись ее ментальным заклинанием. Ее тело, казалось, двигалось с половинной скоростью, но все остальное двигалось со скоростью в одну двадцатую от нормальной для ее нового восприятия. Использование подобной магии в бою было гораздо более интенсивным, чем при работе с бумагами.
Мощно взмахнув огромными крыльями, она взмыла вверх и скрылась в тени. Пора выбирать цели. Начнем с физических. Один уже упал после входа. Осталось четырнадцать. Она выбрала пару пони, которые заряжали единорогов для ритуала. Они даже не заметили ее приближения. С ее нынешней скоростью, они были легкой мишенью. Они даже не успели среагировать, как ее копыта точно врезались в них, лишив врагов сознания. Осталось двенадцать противников.
Культисты колебались недолго. Единороги начали стрелять в нее оглушающими заклинаниями или, может быть, кинетическими разрядами. У нее не было времени проверить. От них удавалось увернуться, когда она настигла следующую цель.
Она вдруг почувствовала, что какая-то магия захватывает ее кровь, утяжеляя ее. Саму ее кровь использовали как инструмент, чтобы причинить ей вред. По ее ускоренному восприятию, оно медленно захватывало ее кровь и распространялось, боль начинала нарастать. Остальные тоже не двигались. Какое-то заклинание удержания крови. Очень хорошо. Она снова зажгла свой Резонансный поток, уничтожив заклинание удержания крови, но ее собственные заклинания тоже не сработали. Еще десять, компенсация из магии пегаса — пять. Итого, пятьдесят, пятьдесят четыре.
Время для нее внезапно ускорилось. За то время, что ей потребовалось, чтобы выйти из зоны своего потока и использовать ускорение, культисты продвинулись к ней. Она увидела, что ее противники снова замедлились, так как время подчинилось ее воле. Еще два использовано, но еще пять вернулось после переброса. Еще шесть использовано на ментальное и временное ускорение. Итого сорок семь, сорок девять. Плавными отработанными движениями она соединила их черепа толчком, быстро свалив двух пегасов, которые были рядом с ней. Осталось десять противников.
Она заметила, что один из единорогов заряжает заклинание. Нельзя этого допустить. Никаких подзарядок круга для тебя. Если это то, что ты делаешь. Ее положение внезапно изменилось, когда она произнесла заклинание молниеносного шага и приземлилась прямо перед единорогом, который собирал заклинание. Три, но компенсировано. Итого, сорок девять, сорок четыре. Ее копыто ударило его в основание рога, намеренно использовав лишь достаточную силу, чтобы разрушить заклинание. Искры магии заплясали по его рогу, а обратная связь взорвалась в его мозгу. К счастью для него, он был мгновенно нокаутирован собственной магией, что избавило его от сильной боли, вызванной такой обратной связью. Минус четыре. Итого сорок пять, сорок четыре. Осталось девять противников.
На этот раз они снова попытались применить заклинание удержания крови, но в это же время другое заклинание ударило ее по голове. Она почувствовала, как второе заклинание стремительно проникает в ее разум, пытаясь контролировать ее тело. Тревога охватила ее, и она направила магию против угрозы, усиливая ее намерением и силой воли, надеясь, что этого будет достаточно. Без ментальных защит бороться с этим было нелегко. Примерно четверть всей оставшейся магии прошла через ее тело, когда она послала не сфокусированную магию через себя. Она едва успела. Слишком близко.
На мгновение она полетела, уклоняясь, и поставила земнопони и пегасов между собой и единорогами. Она также заметила несколько темных щупалец, тянущихся к ней. Нет, минус еще десять, снова передав магию пегаса. Итого, неизвестно, — подумала она, снова активируя поток, на этот раз поддерживая его достаточно сильным, чтобы дотянуться примерно на четыре-пять пони от нее. Темные щупальца, тянущиеся к ней, распались, когда достигли зоны потока вокруг нее. Единороги сохранили свою энергию и позволили остальным приблизиться, так как они уже были на подходе.
Три земнопони-культиста двинулись вперед. Один пегас оставался в воздухе прямо над ними, казалось, ожидая возможности. Другой взлетел и, похоже, собирался схватить что-то, чтобы бросить в нее.
Без ее заклинаний ускорения враги будут представлять большую угрозу. Кэндис встала на две ноги. Ее крылья были расправлены за спиной для равновесия. Ее поза показывала, что она готова к копытному бою.
Центральный земной пони пошел вперед, быстро нанося мощный удар. Кэндис уклонилась от удара, и он упал на живот, лишившись цели. Уклонившись от первого удара, она ударила крылом по глазам второго земнопони. Он не потерял сознания, но боль в его глазах нельзя было игнорировать. Завершив движение, она опустила заднее копыто на затылок первого. Удар пришелся ему в висок, и он потерял сознание. Осталось семь противников.
Третий воспользовался отвлечением, чтобы нанести удар передним копытом по ее ребрам. Он нанес сильный удар и, очевидно, ожидал, что она упадет, когда понял, что не обладает силой земной пони. Ее подтянутое атлетическое тело смогло поглотить болезненный удар и остаться в бою. Даже будучи укрепленной, она все равно почувствовала бы это на утро.
Его глаза были полны ярости, когда он дико кинулся на нее, но на этот раз она схватила его за переднее копыто и крутанула его, используя его собственный импульс, чтобы отправить в полет в дверь. Удар выбил его из колеи, так как теперь ему не помогала его магическая стойкость. Еще двадцать таумов на поток по десять на каждой, общее число все еще неизвестно. Осталось шесть противников.
Она услышала треск над собой, и тут же взмахнула крыльями, чтобы помочь уйти себе из-под удара. В полете она осмотрела себя. Сейчас у меня двенадцать таумов магии единорога и девятнадцать таумов магии пегаса. С момента ментальной атаки я израсходовала пятьдесят восемь таумов общей магии. Значит, восемнадцать и десять ушло на защиту от нее. Это было огромное количество энергии источника, потраченной ею. Она отметила, что в том месте, куда земной пони успел ударить, у нее еще и ушибленные ребра.
Мысленно оценив себя, она подняла голову, все еще отходя от "медленно" падающего потолка. Кэндис увидела, как пони, которая готовилась кидаться вещами, вдруг разбилась о потолок. Пони-перья, я не смогу ее спасти. Кэндис немного опечалилась из-за потери. Она ненавидела видеть смерть любого существа. Посмотрев в сторону обломков, она увидела другого пегаса, парящего там, но успешно уворачивающегося от падающей конструкции. Она произнесла еще одно заклинание, отвлекая его внимание, и он замер, не успев ничего почувствовать. Еще три таума из моего источника, компенсирую. Итого, двенадцать, девятнадцать. Осталось четыре противника, все единороги.
Увидев, что еще один начал готовить заклинание, она сделала один молниеносный шаг, и ее копыто встретилось с рогом. На этот раз заряд был значительно больше, так как заклинание не просто рассыпалось, а взорвалось прямо на ее копыте. Она почувствовала, как ударная волна прошла по ее передней ноге. На мгновение она оцепенела, так как ее отбросило назад. Быстрый осмотр показал, что ее копыто, несмотря на то, что было обожжено неконтролируемой магией, все еще работает. Если она не вылечит его, то на следующий день будет мучиться от боли. Два израсходовано и еще три на полет. Итого, четырнадцать, четырнадцать. Осталось три противника.
Она быстро подошла к оставшимся трем и отбросила заклинания, снова воспользовавшись Резонансным потоком. Еще минус десять, пегасья магия компенсирует потери. Итого, двенадцать, одиннадцать. Это отключило трех заклинателей, в то время как они вздрогнули. Мир вернулся к нормальной скорости, но обмен был более чем оправдан. Она была сильной, ловкой и хорошо обученной, а они были типичными культистами-единорогами, единственным умением которых было произнесение заклинаний.
Не теряя времени, она взмахнула копытом. Она ударила одного в висок, прежде чем он успел опомниться и вздрогнуть от испускаемого ею потока. Осталось два противника.
Второй неожиданно оказался более ловким. Он принял стойку с задними копытами и начал приближаться к ней. Ей действительно потребовалось усилие, чтобы защититься. Этот единорог отказался от защиты в пользу скоростного нападения. Удары наносились со стремительной свирепостью. Ее блоки и уклонения были столь же быстрыми. Бой один на один длился всего две с половиной секунды.
Ее противник врезался в нее, подталкиваемый каким-то взрывом, исходящим из-за его спины. Пара упала на землю, спутавшись. Резкие вспышки боли вырвались из его тела, когда что-то пронзило ее плоть. Теплая жидкость полилась на нее, покрывая ее шерсть, а в нос ударил насыщенный медный запах крови. Резонансный поток спадал. Это отняло еще десять таумов, пять — снова пегасьей магии. Итого, семь, шесть.
Глядя на умирающего врага, она видела, как длинные шипы костей проходят сквозь него и впиваются в ее собственное тело. Хорошо, что она старалась держать своих нынешних противников между собой и другими потенциальными бойцами.
Только это спасло ей жизнь. Практика принесла свои плоды: другой единорог, вышедший за пределы ее сферы потока, внезапно взорвался. В результате взрыва область, в которой он находился, превратилась в кровавое месиво, напоминающее сальсу быстрого приготовления. Земля была пронзена копьями костей и лезвиями крови. Количество жидкости, разбросанной вокруг Кэндис, дало ей понять, что ее защита резонансным потоком уменьшила лезвия, которые направлялись к ней, до безвредной жидкости.
У Кэндис не было медицинских навыков или заклинаний, чтобы спасти ему жизнь, но у нее было кое-что, что могло бы удержать его от смерти до прибытия медиков. Используя свою ауру, она прижалась к его телу, тщательно предотвращая вытекание крови, но это была лишь временная мера. Тем не менее, это было лучшее, что она могла сделать с ее ограниченными оставшимися силами.
Ее "вечно благодарный" пациент наклонил голову и попытался проткнуть ее своим рогом в самой неэффективной атаке, которую она когда-либо видела. Каждая его попытка только усугубляла его раны. Вскоре он потерял сознание. Осталось ноль противников. Осталось два таума магии единорога, один таум магии пегаса. Это было на грани.
И тут она заметила, что все стены вдруг покрылись тенями, все двери и окна заблокированы. Она не чувствовала никакой магии, не ощущала ничего, прежде чем это появилось. Уже одно это говорило о том, что это дело копыт либо Луны, либо Дискорда, а это было не в стиле Дискорда.
Луна вышла из тени, и направилась к ней. От нее отходили чернильные линии тьмы, струящиеся и стекающие по комнате. Она бросила взгляд на раненого культиста. Этого было достаточно, чтобы ночной страж, несущий мешочки с медикаментами, начал оказывать ему помощь. Кэндис сбросила с него свою ауру, чтобы медик мог сделать свою работу. У каждого источника осталось по одному тауму.
Кэндис заметила свои раны и решила пока не обращать на них внимания. Она посмотрела на принцессу Луну, села прямо и отсалютовала все еще ноющим копытом. "Миссия выполнена, я полагаю". Затем она опустила копыто на землю, и села в позу внимания.
Она оставила свою боевую медитацию, заметив, что тяжело дышит после всего этого испытания. Истощение и боль в теле внезапно дали о себе знать. Отстранившись от боевой медитации, она почувствовала, как на нее обрушился эмоциональный удар от смерти пони. Печаль от того, что она не смогла спасти их всех. Она взывала к своему прагматизму и настаивала на том, что каждый из тех, кто остался жив, не был бы спасен, если бы принцессе Луне пришлось действовать.
Появилось еще больше Ночных Стражей, расположившихся по краям комнаты, и одна ошеломленная Рейвилин Лайт была полузатащена Страйкером в комнату.
"Кто она, во имя Селестии?" — шепотом спросила Лайт у Страйкера.
К большому дискомфорту Лайт, Луна ответила. "Она такая же, какой была всегда, только больше не связана цепями моей сестры". Она улыбнулась, показав намек на клыки. Лайт, к счастью, лишь на мгновение вздрогнула от пристального внимания Луны.
Принцесса Ночи в полном вооружении остановилась прямо перед Кэндис. Долгое мгновение Луна смотрела на нее, это было такое же сильное желание, как и раньше, но это было чем-то другим. "Что вы думаете?" — спросила Луна, оглядывая собравшихся Ночных Стражей.
Страйкер ответил: "Мы можем оставить ее?".
Пока все выглядит благоприятно, — мысленно отметила Кэндис.
Земной пони Избранный Ночью вышел из тени рядом со Страйкером, заставив Лайт подпрыгнуть. "Ты не забудешь покормить ее?"
Кэндис ухмыльнулась. Она использовала почти всю свою оставшуюся силу воли, чтобы не упасть от смеха. Только тяжелое дыхание скрывало ее смех. Наконец-то, группа пони, которые не воспринимают каждую вещь с предельной серьезностью. Я могу привыкнуть к этому. Хотя она по-прежнему сидела во внимательной позе.
Луна наклонилась ближе к Кэндис, ее клыкастая улыбка выглядела в равной степени довольной и голодной. "Тогда, я думаю, мы заберем ее", — казалось, она угрожающе мурлыкала. Кэндис только улыбнулась.
"Она не может быть серьезной, вы что, издеваетесь? Ты использовала это как своего рода тест?"
Затем она замерла, заметив, что только что в одиночку напала на Принцессу Ночи в комнате, полной ее охраны.
Все глаза ночных стражников были устремлены на Лайт. Страйкер исполнил фейсхуф.
Кэндис посмотрела на Рейвилин Лайт. Слегка наклонив голову в знак того, что ее это нисколько не беспокоит, она заявила: "Между прочим, я проходила мимо. Я бы сказала, что принцесса Луна довольно хорошо осведомлена о моих способностях. Не так ли? Кроме того, для них все закончилось гораздо лучше, чем если бы принцессе Луне пришлось вмешаться. Ее сила, просто, убила бы их всех. Я лично очень благодарна ей за то, что она дала мне этот шанс. Таким образом было спасено много невинных жизней".
Луна провела пером по спине Кэндис, и легкое покалывание магии пробежало по ее позвоночнику. Ее шерсть потемнела, сливаясь с обычными цветами Ночной гвардии. Она заставила себя не реагировать, несмотря на приятные ощущения, продолжая смотреть на Лайт.
"Да, конечно, спасать пони — это правильно", — слегка заикаясь, произнесла Лайт, глядя на Кэндис с беспокойством за ее здоровье. Судя по тому, как глаза Лайт блуждали по телу Кэндис, ее явно беспокоили многочисленные раны, из которых все еще сочилась кровь. Она поклонилась Луне. "Мои извинения, принцесса" — закончила она, вернувшись к формальностям.
Луна махнула копытом, как будто извиняться было не за что. "А теперь беги, маленькая пони, приведи стражу моей сестры для охраны места, мы сами заберем пленников".
Страйкер вывел Лайт из здания.
Как только Лайт вышла из здания, Кэндис опустилась на живот. Изнеможение наконец достигло такой степени, что его уже нельзя было скрыть или побороть.
Луна посмотрела вниз, оценивая ее. Ее глаза на мгновение стали холодными. "Я не вижу серьезных повреждений… И все же я думаю, что помогу тебе… у тебя сейчас гораздо более серьезная задача". Она подняла Кэндис в своей голубой ауре, а ее грива потянулась к открытым ранам.
Встретиться с Селестией лицом к лицу или быть принятой в Ночную гвардию? — подумала Кэндис, даже ее собственный внутренний голос звучал устало.
Кэндис почувствовала, как ее кровь снова захватили, на этот раз вместо того, чтобы замедлить или попытаться навредить ей, она вытянула все загрязнения из ран. Затем она захватила плоть, стягивая раны, затем сместилась. Она почувствовала сложный эффект трансмутации, когда струйка крови изменилась, превратившись в полоску кроваво-красного заменителя плоти, запечатывающего раны.
В груди стало тепло, и легкое головокружение от недостатка энергии постепенно прошло. "Ну вот, теперь ты сможешь пережить их пиршество".
А, это ответ на мой вопрос. Ночной гвардеец. Примечание: эта магия была бы запрещена, если бы она не была принцессой, — подумала Кэндис.
Голос, который не принадлежал ей, но звучал так похоже, ответил ей. Можешь сказать это еще раз.
Я сейчас отключусь, Инсайт. Спасибо за уроки. Они, действительно, помогли. Затем Кэндис позволила себе погрузиться в беспамятство.
Последнее, что она увидела перед тем, как сон накрыл ее, были глаза Луны, сузившиеся на мгновение при виде Кэндис, а затем она лукаво улыбнулась. Затем ее ночной страж быстро утащил Кэндис в тень.