Найтмер Твайлайт
28.3 Сломанный разум
Селестия смотрела в свою чашку, пытаясь понять, сможет ли она предсказать будущее по ее жидкой поверхности. Ложка продолжала медленно помешивать. Чай уже был идеально перемешан, но повторяющиеся действия и звук движущейся жидкости успокаивали ее.
Эта чашка была единственной точкой порядка, единственной точкой стабильности в ее нынешнем хаотичном и ненадежном мире. Некоторые пони, которым она доверяла больше всего, подвели ее. Из-за этой неудачи ее верная ученица подверглась пыткам, узнала то, что ей еще преждевременно было узнать, и едва не свернула с правильного пути навсегда.
Она подумала о вмешательстве сестры и о том, что с помощью Кейденс ей удалось вернуть отношения с Твайлайт хотя бы к нейтральным. По крайней мере, ей удалось успокоить остальных Элементов Гармонии.
Температура ее напитка опускалась ниже обычной. По ее рогу пробежала едва заметная волна магии. Она направила свою магию на цель и просто передала ей свое намерение. Никаких заклинаний, никаких массивов, никаких правил. По сути, Селестия, Принцесса Солнца, пыталась творить магию так же, как это делает жеребенок. Чай начал пузыриться, кипящая жидкость бурлила, а из чашки поднимался обжигающий пар.
Она не собиралась так сильно нагревать чай, но, по крайней мере, результат ее магии был в пределах допустимого. Селестия вдохнула пар, наслаждаясь его ароматом, и отпила чай. Она наслаждалась мягким теплом, пока кипящая жидкость скользила по ее горлу. Она сетовала на отсутствие контроля, которое давало ей такое количество магии. Превратить целый город в стекло? Легко. Согреть чай, не взорвав чашку? Вот это было испытание. Сегодня она его прошла.
Она лениво подумала, сколько чайных чашек было принесено в жертву, чтобы сохранить остроту ее магических навыков. Конечно, с появлением новой страсти Трикси эта проблема стала менее актуальной.
После Кризалис ей хотелось иметь больше возможностей, не связанных с убийством всех пони в Кантерлоте, к которым она испытывала даже мимолетную неприязнь.
Ты же знаешь, что это только улучшит страну, — небрежно вклинилась в ее размышления Дейбрейкер.
Оставив свое тело без присмотра, Селестия вернулась к своему Саду. Дейбрейкер сидела за столом рядом с безупречной обликом Маской. Она была похожа на саму Селестию, но без украшений, ее шерсть казалась более чистой, а грива — более аккуратной.
Оба ее фрагмента были заняты бумажной работой. Маска — политической, Дейбрейкер — военной и отчетами об угрозах.
Даже не поднимая глаз, бледно-золотая аура Маски занялась приготовлением чая для Селестии.
"Пришла присоединиться к нам?" — презрительно спросила Дейбрейкер, откладывая в сторону очередной лист бумаги, края которого слегка подпалило пламя.
"Часто бывает приятнее говорить лицом к лицу", — ответила Селестия с улыбкой.
Ее Маска не ответила, ей не дали задания и не обратились напрямую, так зачем ей это.
"Тогда, во что бы то ни стало, присаживайся и чувствуй себя как дома, ваше Сияние", — язвительно поприветствовала Дейбрейкер.
Как бы ни раздражал ее Военный Разум, Селестия обнаружила, что с каждым днем все больше и больше наслаждается их беседой. Да, она была назойливой и провокационной, но она заставляла ее думать. Она бросала вызов ее разуму и была для нее ближайшим подобием равного, с которым она имела возможность иметь дело. Твайлайт и Кейденс были слишком молоды, а ее сестра… Дорогая Луна все еще была слишком склонной к риску. Как бы Селестия ни любила свою сестру, она все еще была единственной, кто с наибольшей вероятностью мог стать жертвой фрагмента, превратившегося в монстра, которого нужно было остановить.
Селестия подошла к ним, и заняла свое место за столом, принимая чашку с чаем. Ее взгляд задержался на ней: она была так похожа на ту, из которой она пила в физическом мире. Даже после стольких лет ее по-прежнему удивляло одно: насколько реальным было все в ее Саду. Если бы она не помнила, что это всего лишь ментальная конструкция, было бы так легко просто пройти сквозь брешь в стене и никогда не возвращаться к своим бесконечным трудам.
Она вздохнула, и отпила глоток чая. Он был превосходен, как всегда. "Спасибо", — сказала Селестия своей Маске.
"Всегда пожалуйста, Ваше Сияние", — ответила ее Маска ее же собственным идеальным голосом. Ответ прозвучал пустотой, он был слишком идеальным, фальшивым. Это был всего лишь жесткий автомат, созданный самой Селестией.
Селестия задержала взгляд на своей Маске, но та никак не отреагировала. Любая другая пони что-то сделала бы, что-то почувствовала, как-то отреагировала, но не ее инструмент, не ее идеальная Маска.
"Думаешь дать ей имя?" — спросила Дейбрейкер, в ее голосе слышалось негромкое мурлыканье.
Селестия посмотрела на Военный Разум и увидела, что та даже не подняла глаз от газеты, которую читала.
"Возможно…" — ответила Селестия, обдумывая все плюсы и минусы такого поступка. Она задумчиво хмыкнула, и сделала еще один глоток своего слишком идеального напитка. "Возможно. Я подумаю над этим".
Глаза Дейбрейкер метнулись к каменной арке. Селестия посмотрела вслед за ней, и увидела, как ее собственное тело отталкивает Луну. Теперь ее сестра летела в дальний конец комнаты с впечатляющей скоростью.
"Что случилось?" — спросила Селестия, быстро возвращая контроль над своим телом.
Луна лизнула нам ухо, — ответила Дейбрейкер голосом, полным юмора.
"Луна!" — Селестия произнесла вслух невыразительным голосом.
"Сестра", — ответила Луна, вновь обретя самообладание после того, как ее швырнули через всю комнату. Она аккуратно сложила крылья и выглядела довольной собой, несмотря на вынужденное движение.
Селестия провела копытом по влажному уху, позволяя нарастающему теплу ее тела испарить с него влагу.
"Кто-то из вас должен хотя бы немного внимания уделять физическому миру", — отругала ее Луна с игривой ухмылкой.
Селестия вздохнула, усаживаясь за свой стол и глядя на разбитую об пол чашку. Она даже не поставила ее на стол, прежде чем войти в свой Сад. Когда Дейбрейкер защищала ее от самого унизительного "нападения", которое нанесла ей сестра, ее Военный Разум не обратила внимания на простую чашку.
Подняв осколки с пола, застеленного ковром, она сосредоточилась на том, чтобы собрать их вместе, как пазл.
Луна потянулась копытом в свою тень, и вытащила оттуда сильно забинтованного единорога, уронив его на ковер с глухим стуком. Его рог был обмотан кольцом супрессора, и он явно находился под действием одного из мощных сонных заклинаний Луны.
"Сестра… почему ты только что уронила этого пони на мой пол?" — спросила Селестия.
"Подарок, сестра".
Селестия раздраженно подняла бровь.
"Это один из пони, которые были… психически изменены и использованы для попытки повторения инцидента в Мэйнхеттане, на этот раз нацелившись на Ванхувер".
Селестия почувствовала, как ее глаза сузились, а комната начала нагреваться. Она оторвала свою Маску от бумаг, и приказала ей приступить к своим обычным обязанностям. Когда она начала управлять своими реакциями, она почувствовала, что ее тело и магия успокаиваются.
Луна ухмыльнулась, очевидно, заметив, что сделала Селестия. "Опять прячешься за ней?" — спросила Луна, подойдя и рассматривая различные подушки по всей комнате. Через мгновение она отвергла их все и создала из тени свою собственную.
"Просто предосторожность, не все из нас могут так свободно распоряжаться своими силами, как ты, дорогая сестра".
Луна наклонила голову, не обращая внимания на это замечание. "Тебе нечего бояться, я позаботилась о том, чтобы ситуация разрешилась".
"Почему ты не сообщила мне тогда?" — Селестия почувствовала, что ее лицо стало спокойным, а глаза подстроились так, чтобы отображать лишь вежливый вопрос. Вместо сердитого раздражения, которое она действительно чувствовала.
"Не нужно прятаться за своей Маской со мной, сестра. Я не сообщила тебе, так как не было времени, да и ты мало что могла сделать". Луна легко взмахнула копытом. "Когда ситуация была улажена, не было необходимости спешить, поэтому я подождала, пока ты освободишься".
Селестия спокойно кивнула. То, что говорила ее сестра, имело смысл. Селестия села рядом со своим столом и с помощью своей ауры принесла чайный сервиз. Она добавила в чайник нужное количество листьев и, произнеся хорошо отточенное заклинание, поставила чай завариваться.
Уделив ему немного внимания, она заглянула в сознание жеребца. Это была пустошь, столбы тьмы хранили нечистые заклинания. Центральный алтарь Сомбры, и шепчущие голоса, мечтающие о насилии над всеми, кто будет служить Солнечному Тирану.
Такая дилетантская работа, — с презрением подумала Селестия, прежде чем ее разум обратился к сожалениям. Они ничего не оставили о нем. Ей придется выяснить, кто он такой, у других.
Не успела она моргнуть глазом, как снова перевела взгляд на осколки разбитой чашки. "Спасибо, что уберегла наших пони". Селестия была очень рада, что ее Маска заменила слово "моих" на "наших".
"Ты знаешь, что это не то, за что нужно благодарить сестру".
"Я знаю, но это не значит, что получение похвалы не ценится?"
Селестия заметила мягкую улыбку на мордочке Луны. "Верно", — ответила Луна. "Раз уж ты заговорила о благодарности, я хочу потребовать тот должок, который мне причитается".
Воспользовавшись своей золотой магией, она левитировала один из следующих фрагментов чашки. "И что же ты желаешь от меня, сестра?" — спросила Селестия, используя вспышку магии чтобы превратить золотую монету в расплавленную.
"Это пустяковое дело, я хочу, чтобы ты освободила одного из своих младших слуг от клятвы".
Если Луна сказала, что дело незначительное, то это не так. Если она сказала "младших слуг", то это относилось только к их официальному рангу. Сейчас она не смела делать ничего, что могло бы оттолкнуть Луну или Твайлайт. Она перебрала в уме всех пони, которых, по ее мнению, могла иметь в виду ее сестра, и ни один из них не был действительно жизненно важным.
Селестия кивнула: "Как хочешь, так и будет, сестра. Кого я должна отвергнуть?" — спросила она, в то время как ее магия превратила жидкое золото в безумный узор, образовав сетку в форме разбитой чашки. Один за другим она вставляла осколки на свои места, используя золото вместо клея или простого заклинания ремонта.
Магия Луны вспыхнула, и нити тьмы подняли из тени слегка испуганную Кэндис и уложили ее на пышный ковер.
Не зная, как гостья Луны отреагирует на то, что на первый взгляд может показаться трупом на полу, Селестия просто спрятала жеребца. Она наложила идеальное заклинание невидимости, прежде чем Кэндис успела его увидеть. Селестия не могла допустить, чтобы ее сестра попыталась в шутку пустить слух о том, что она случайно убивает пони, не заботясь о том, какой вред это может нанести всей Эквестрии.
Если ей повезет, Луна лишь заявит, что это был ее божественный "ветер", а не что-то более зловещее. Дэйбрейкер усмехнулась при мысли о том, что все дворяне убегут со двора только потому, что Луна снова положит на трон подушку-пердушку.
Через мгновение Кэндис быстро осмотрела комнату. Она быстро приняла позу внимания. На кратчайшее мгновение ее взгляд остановился на чашке с чаем. Ее брови начали подниматься, но их удерживал на месте многолетний профессионализм.
Луна придвинулась к Кэндис и положила свою голову на ее голову. Кэндис расслабилась, прижавшись к Луне, казалось, что Луна совершенно спокойно относится к ее непочтительному отношению.
"Итак, могу я ее взять?" — голодно спросила Луна.
На лице Кэндис появилось довольное выражение. Желание и готовность принять ее сестру были очевидны как день.
"Похоже, ты уже претендуешь на нее", — заявила Селестия, ее голос был спокоен благодаря Маске. Кэндис была полезным инструментом, без нее РСКГ стала бы менее эффективным.
Глаза Луны встретились с глазами сестры, явно говоря: "Смотри, что есть у меня, чего нет у тебя". Луна обхватила Кэндис сзади крыльями, и соблазнительно прошептала ей на ухо: "Похоже, ты останешься у меня".
Селестия хотела фыркнуть или хотя бы взмахнуть крылом в досаде, но Маска не позволила ей сделать ни того, ни другого. Блеск в глазах Луны означал, что она все же что-то заметила.
Кэндис, казалось, наслаждалась пернатыми объятиями. Незаметно откинувшись назад, она усилила контакт и потерлась головой о Луну.
В голове Кэндис было полное открытое принятие, смешанное с легкой дымкой предвкушения и любопытства под маской профессионализма. Она была немного смущена ситуацией, но подыгрывала Луне из доверия.
Она могла сказать, что Кэндис была предана Эквестрии и гордилась тем, что сделала на службе. Она, просто, хотела сделать больше и испытывала желание к Луне… Желание, от которого Селестия поспешно отвела свой мысленный взгляд. Несмотря на это, она чувствовала, как Дейбрейкер с интересом смотрит на нее.
Заглянув чуть глубже, она увидела, что у нее тоже есть желания к Твайлайт. Тот факт, что одной из ее главных целей было сделать их обоих счастливыми, говорил о чистоте ее любви к ним обеим. Нужно будет попросить Кейденс исследовать кобылу.
Ты позволишь Луне получать все удовольствие, — мысленно сказала Дейбрейкер, вызывая в памяти воспоминания о том, как Кэндис очищала лей-линии пегаса Луны. Селестия почувствовала, как в ней разгорается нешуточная зависть, но не потому, что у Луны были партнеры, а потому, что она не могла позволить себе очистить свои лей-линии. Она должна была уметь сдерживать свою огромную силу, и это было частью жертвы за возможность делать это.
"У тебя всегда был вкус к уникальному", — сказала Селестия, и перевела взгляд на Кэндис. "Просто, позаботься о том, чтобы она не наскучила тебе слишком быстро".
Кэндис стало любопытно, что Селестия имела в виду. Но она была уверена, что Луна ей не надоест, а если и надоест, то она знала, что сможет отпустить ее без всяких обид. Она не боялась, что ее бросят, как игрушку, но надеялась, что этого не случится. Она хотела, чтобы ее чувства к Луне были ответными.
Крылья Луны закрыли Селестии вид на Кэндис. "Довольно об этом, дорогая сестра".
"Как пожелаешь… Лейтенант Кэндис, хотите ли вы отказаться от своей клятвы?" — сказала Селестия, ее голос был все еще теплым и спокойным.
"Я бы не отказалась от своей клятвы служить Эквестрии. Я бы просто изменила параметры, в которых я ее выполняю. Это потребует освобождения от моей нынешней клятвы, чтобы впоследствии ее можно было принять снова с новыми параметрами".
Селестия кивнула один раз, позволяя Кэндис увидеть намек на уважение. "Да будет так".
Она на мгновение перевела взгляд на Луну. Селестия была раздражена тем, что ее сестра забрала Кэндис. Тем не менее, она могла бы уважать честность Кэндис, если бы не ее желание обладать ее сестрой.
Луна опустила крылья, позволяя Селестии сделать то, что требовалось. Селестия видела, что ее сестра была готова в мгновение ока снова взмахнуть ими, если она попытается что-то сделать.
Отменить клятву было легко, но не убить при этом пони было немного сложнее. Она была уверена, что успеет сделать это до свадьбы Кейденс и Шайнинг Армора. Обернув своей волей маленькую частичку собственной силы, скрытую в Кэндис, и отделив ее от источника своего прежнего гвардейца, она потянулась к ней.
Из Кэндис вырвалась маленькая частичка золотой магии и закружилась вокруг крыльев Луны, а затем вернулась к Селестии. Кэндис с интересом следила за сферой, пока та двигалась. Селестия заметила, как подергиваются мышцы ее челюсти, когда она сделала неглубокий вдох, и увидела, что Кэндис хотела что-то спросить, но придержала язык.
"Ты снова вольна идти своим путем, пусть твой выбор будет мудрым", — торжественно сказала Селестия.
Кэндис склонила голову. "Спасибо, принцесса Селестия. Я искренне чувствую, что выбираю правильный путь. Будет ли этот путь верным или нет, может быть только вопросом перспективы".
Селестия бросила на Луну многозначительный взгляд.
Луна сказала официальным тоном: "Кэндис, пожалуйста, займись своими делами. Выполни все задания, которые сочтешь необходимыми, чтобы уменьшить последствия твоего ухода из РСКГ".
Затем Луна наклонилась ближе, и заговорила прямо в ухо Кэндис. "Не забудь обновить свое завещание и будь готова за час до восхода луны", — сказала Луна садистским шепотом.
Кэндис кивнула, и сразу же направилась к двери. Ее глаза загорелись интересом.
Селестия чуть было не приказала Маске закатить глаза. Ей никогда не нравились игры, в которые Луна любила играть со своими игрушками. Казалось, что Кэндис может получить удовольствие от некоторых из них, вместо того чтобы умереть от ужаса.
Как только дверь была закрыта, Селестия заблокировала ее от проникновения звуков. "Ты хоть знаешь, кто он был?" — спросила Селестия, снова посмотрев на жеребца, позволяя невидимости исчезнуть с него.
Луна потянулась в свою гриву, и передала Селестии папку. Селестия покачала головой на слова в верхней части. ”Документ РСКГ не выносить из главного офиса” Луна никогда не заботилась о правилах и не следовала им.
На мгновение Селестия подумала, как было бы здорово просто сбросить все законы с вершины горы и просто править железным копытом. Заставить глупых, недальновидных пони делать то, что для них лучше. Если бы не ее Маска, она бы вздохнула. Нет, она не могла, не хотела этого делать. Им нужна была хотя бы иллюзия выбора, ощущение того, что их жизнь, действительно, имеет значение для Вселенной, хотя на самом деле так мало для кого из них.
И снова она подумала о том, сколько счастья было у среднестатистических пони только из-за того, чего они не знали. Того, что Селестия намеренно не давала им узнать.
"Доброго дня, сестра, если тебе понадобится больше, остальные пленники в подземелье", — сказала Луна.
Селестия кивнула сестре. "Спасибо тебе, и еще раз спасибо за помощь с Твайлайт".
Луна лишь встретила ее взгляд, и скрылась в тени. "Когда-нибудь я научу ее пользоваться дверьми", — вздохнула Селестия.
Возможно, она не сможет вернуть жеребца, но она может вернуть маленьким кобылке и жеребенку их отца, вернуть кобыле ее мужа. На ее мордочке заиграла теплая улыбка, она могла сделать хотя бы это.
Ей нужно было вызвать его семью и использовать их воспоминания о нем, чтобы воссоздать разум. Поскольку Дейбрейкер не поднимала вопроса, это было вполне в пределах допустимого магического бюджета на неделю. Даже несмотря на все плохое, она, все равно, могла сделать жизнь своих пони лучше.
Она рассматривала теперь уже целую чашку, по которой пробегали золотые прожилки, отчего она казалась еще немного красивее. Шрамы от металла добавляли характер, рассказывали историю.
Она добавила чашку к своему обычному чайному сервизу, гадая, кто-нибудь из пони осмелится прокомментировать это, а если и не осмелится, то задастся вопросом. Она могла бы наслаждаться их безумными идеями, даже если бы они никогда их не озвучивали.
На свитке она записала все заклинания и приказы Темного Жреца. Закончив, она с помощью своей магии удалила их из сознания. Она оставила пустой разум, идеальный чистый холст, чтобы она могла применить свои навыки, воссоздав любимого отца.