Найтмер Твайлайт
31.1 Ночь Луны
Луна все еще чувствовала усталость от истощения после того, как она выбрала Кэндис.
Двери в ее кабинет открылись. Вошли трое ее ночных стражей. На спине одного из них лежал запечатанный цилиндр с предупреждающими рунами и заклинанием, резко замедляющим время для всего, что в нем находится. Двое других стабилизировали контейнер на спине первого.
Они вели себя так, словно он мог взорваться от малейшего толчка. Учитывая то, что в нем было, он мог так и сделать.
"Отлично сработано", — сказала Луна, не отрывая глаз от своего трофея. Заставить ее Ночную Гвардию достать это из хранилища конфискованных материалов РСКГ было для них всего лишь очередным учебным заданием. Для Луны же это было ее спасением.
Летальная для смертного доза кофеина поразила ее, как Большая Урса. Луна широко раскрыла глаза. Ей пришлось держать себя в копытах, так как по ее телу прошла дрожь.
Луна проснулась.
Она посмотрела на волшебное зелье, которое создала Пинки Пай. Ей нужно было пропитать его своим лунным светом и посмотреть, что получится.
Долгий успокаивающий вдох позволил ей успокоиться. Если она смогла противостоять всем мучениям и удовольствиям, которые могло предложить царство снов, и при этом предстать в своей холодной маске перед Ночным Судом, значит, она сможет контролировать себя и в этом…
Трое ее стражников смотрели на нее с благоговением. После всех подвигов, которые она совершила, она все еще стояла после того, как выпила коктейль Пинки, вот что заставило их смотреть на нее с таким благоговением. Луна рассмеялась. Ладно… возможно, именно безумное выражение ее лица заставляло их так смотреть на нее, а может, это было не благоговение, а, наоборот, немалая доля беспокойства.
Она налила небольшое количество божественного напитка в чашку и выскочила из комнаты. Возможно, ей следовало воспользоваться дверью, а не стеной… ну да ладно, у нее есть пони, чтобы исправить такие вещи.
"ТИА! ТЫ ДОЛЖНА ЭТО ПОПРОБОВАТЬ!" — крикнула она в полный Кантерлотский голос.
Потребовался строгий разговор с сестрой, час и около сотни кругов вокруг Кантерхорна, чтобы сжечь лишнюю энергию настолько, что она могла быть в основном в здравом уме и в состоянии вести Ночной суд. Ее все еще удивляло, что земная пони сумела приготовить такое мощное варево. Она уже поручила своему Ночному стражу раздобыть рецепт, а если это невозможно, то предложить королевское поручение и помилование, чтобы Пинки приготовила еще.
Несмотря на все ее усилия, она все еще чувствовала желание двигаться, но оно было контролируемым. Сидя на своем троне, она незаметно напрягала один мускул за другим, вместо того чтобы ерзать.
У Луны екнуло сердце, когда она увидела, что первый проситель — один из слуг Блюблада, посланный к ней по его поручению и потому сумевший миновать очередь. Трусишка даже не пришел сам… лучше бы это было извинением.
Слуга подошел и выполнил все формальности, которые полагались бы при более официальном дворе ее сестры. Луна была бы более чем счастлива простому поклону и уважительному отношению, чтобы не тратить время.
"Говори словами своего господина", — раздраженно огрызнулась Луна. Отлично… кофе все еще делает меня импульсивной.
Слуга поспешно выпрямился, открыл свиток и начал читать: "Его Королевское Высочество принц Блю…".
Луна постучала копытом по земле с силой, достаточной для эха. "Ближе к делу".
Слуга быстро пробежал глазами текст, бормоча про себя. Это означало, что Луне придется выслушать каждое слово из прошения Блюблада, но, по крайней мере, так все закончится гораздо быстрее.
Слуга сглотнул. "Принц Блюблад просит вас возместить ему стоимость одного пакета сухого очищения, двух бутылок целебного вина и расходы, связанные с прерыванием его праздника под открытым небом из-за ваших полетов по городу".
"Можешь расслабиться… Я не стану наказывать гонца за слова его хозяина. Ты не оказал мне никакого неуважения", — сказала Луна.
Слуга поклонился с облегчением.
Луна протянула копыто сквозь тьму, к которой она так хорошо привыкла, и призвала к себе свиток. Она подняла его из своей тени и начала писать на нем пером, сделанным из одного из ее собственных перьев. Когда она закончила писать, на ее лице появилось подобие дикой ухмылки. Она запечатала свиток своим рогом, а затем, используя свою ауру, вручила его слуге.
"Нам будет приятно, если ты передашь мой ответ своему господину", — сказала Луна. Она почувствовала, как ее пристальный взгляд вызвал легкий страх у пони, стоявшего перед ней. "Вы свободны".
Слуга скрылся, торопливо отвешивая нелепые поклоны и расшаркиваясь, когда уходил. С этого началась ее ночь, и она не ожидала, что события в физическом мире станут еще более увлекательными.
"Следующий", — крикнула Луна.
Как только она почувствовала, что Кэндис вошла в царство снов, Луна поняла, что что-то не так. Переключив внимание на свой бастион, она посмотрела вверх. Звезда Кэндис была клубящейся массой темных одиноких эмоций. Луна подлетела к ней и коснулась ее, войдя в ее сон.
Кэндис стояла на пустынной плоскости, не обращая внимания на окружающее. Все было смертельно тихо. Медленно, чтобы не испугать подругу, Луна позволила ей осознать свое присутствие.
Луна спросила нежным тоном: "Что случилось?".
Тишина длилась недолго. "Она выбросила меня", — сказала Кэндис, ее голос был тихим и почти без эмоций. Обманчивое спокойствие ее тона не скрывало обиды, которая доминировала в ее эмоциях. После паузы она добавила. "Бросила нас".
В царстве снов такие мелочи, как расстояние или движение, были несущественными. Луна внезапно оказалась рядом, заключив Кэндис в утешительные объятия. Она нежно прижалась к Кэндис и погладила ее по гриве.
Если кто и должен был оставить Кэндис разбитой сегодня, так это сама Луна с ее суровыми тренировками, которые она запланировала. Ее день с Твайлайт должен был сблизить их, и она ожидала, что они будут счастливы, будут наслаждаться друг другом, а не тем, что Кэндис будет разбита.
"Что случилось?" — спросила она, утешая ее. Голос Луны был мягким, излучающим уверенность. Она знала, что использует свою власть над царством снов, чтобы манипулировать Кэндис. Тем не менее, ее обязанностью было заботиться о душах всех пони, а этой пони было больно.
"Твайлайт, она нас бросила. Вместо того чтобы поговорить, она просто телепортировала нас. Сейчас мы спим на облаке над Понивиллем", — сказала Кэндис, ее голос был почти монотонным.
"Могу я посмотреть?" — спросила Луна мягким голосом, приложив свой рог ко лбу Кэндис.
Кэндис лишь молча кивнула, что лишний раз говорило о том, как ей больно. Казалось, что большая часть ее характера, ее личности решила отдохнуть этой ночью.
Получив разрешение, она прикоснулась рогом ко лбу Кэндис. В голове Луны пронеслись образы, звуки и запахи последних часов жизни Кэндис. Цепь событий выстроилась перед ней. Это было нехорошо.
Сосредоточившись на окружающей действительности, Луна увидела, что оцепенение ошеломленной, почти сломленной кобылы испаряется, а на смену ему, стремительно нарастая, приходит гнев. Она чувствовала, как кобыла в ее объятиях дрожит от ярости.
Кэндис начала низким тоном, который по мере того, как она говорила, неуклонно повышался. "Я знаю, что она должна была спасти ее, но какое право она имела оставлять какие-то детали без внимания? «О, тебе не нужны романтические привязанности, тебе не нужно беспокоиться о похоти или романтической любви. Это не те вещи, которые тебе нужны, чтобы быть моим инструментом». КАКОЕ ПРАВО ТЫ ИМЕЛА, ЧУДОВИЩЕ, ПРИНИМАТЬ ТАКИЕ РЕШЕНИЯ ЗА НЕЕ?!" Она закончила криком в пустоту царства снов, направив свою боль не на Луну, а на Селестию.
Луна почувствовала, как ее глаза превратились в светящиеся щели, тело замерло, а выражение лица стало ледяным. Долгие тренировки в управлении своими эмоциями, чтобы не дать магии выплеснуться наружу, были единственным, что позволяло ей казаться спокойной. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Луна крепко обняла ее. "Я сломала сестре челюсть, когда узнала", — проговорила Луна на ухо Кэндис.
Никакой реакции на это не последовало, лишь легкое подергивание ушей дало Луне понять, что Кэндис услышала.
Сомнение в себе наполнило голос Кэндис. "Какой смысл было спасать наши жизни и манипулировать нашими эмоциями с помощью снов, если ты не позволила нам спасти ее тогда? Зачем заставлять нас влюбляться в несуществующую кобылу? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОГЛА ПРОСТО ДАТЬ НАМ УМЕРЕТЬ, ЕСЛИ СОБИРАЛАСЬ ТАК С НАМИ ПОСТУПИТЬ?"
Кэндис была в смятении, эмоции, которые в данный момент не были направлены, обращались против нее. Ей нужно было многое пережить. Луна знала, что Кэндис может оправиться от этого, если она сможет заставить ее сосредоточиться на чем-то. Вопрос был в том, на чем?
"Потому что у судьбы еще есть роль для тебя", — с горечью сказала Луна, прижимаясь к Кэндис, поглаживая ее и просто находясь рядом с ней. Обеспечивая столь необходимый физический комфорт в заботливых объятиях. Она начала ухаживать за Кэндис. Видя тех, о ком она заботилась, она всегда проявляла свою материнскую сторону.
"Неужели что-то подобное вызвало Найтмер Мун? Селестия тоже сделала с тобой что-то подобное?" — сказала Кэндис. Казалось, она успокаивается, ее более рациональный ум берет верх. Так что это, скорее всего, означало, что разговор будет опасным.
"Я не помню", — сказала Луна, тщательно обдумывая свои следующие слова. Ей нужно было что-то еще, о чем она могла бы подумать. Луна выбрала свои следующие слова и приготовилась к реакции, которую они вызовут. "Она забрала большую часть моих воспоминаний о том времени".
"Значит, она уничтожила твои воспоминания, чтобы ты не злилась на нее?" — спросила Кэндис, придя в полный ужас.
Она чувствовала, как гнев на сестру снова начинает стремительно расти. Если для смертного пони возможно превратиться в "Найтмер", то Кэндис, похоже, была на пороге этого. Хорошо, что Кэндис не была связана ни с одним из разрушительных элементов. Твайлайт бы уже сожгла ее.
"Мир", — был ее односложный ответ, — "Ты не можешь изменить прошлое. Если бы у меня были мои воспоминания, я бы все еще была монстром".
После нескольких секунд раздумий Кэндис сказала: "Я не могу не задаться вопросом, не думаешь ли ты так, потому что она тоже хочет от тебя".
"Откуда мне знать?" Луна весело рассмеялась. Ей нужно было быть веселой, иначе она знала, что рискует погрузиться в мрачные мысли, а в данный момент это было совсем не нужно.
Кэндис погрузилась в молчание. Прошло несколько минут, и гнев утих, а еще через пару минут Кэндис и Инсайт просто расплакались и зарыдали.
Луна посмотрела туда, где на полу бессознательно лежала Инсайт, и тоже зарыдала, не привлекая к себе внимания. Кобыла-единорог все еще была немного не уверена в том, что у нее есть тело, даже если это всего лишь аватар из сна.
Тени образовали мягкие, как шелк, подушки и притянули Инсайт в объятия Кэндис. Луна поцеловала каждую из них в лоб. "Позвольте мне предложить луч надежды".
Обе сестры теперь слушали ее, и каждая из них дергала ухом в ее сторону совершенно одинаково. Это было мило, но сейчас было не время говорить о таких вещах.
"Твайлайт не выбросила тебя… Она тебя ясно поняла. Сейчас у нее война с самой собой… И это может быть не совсем метафора", — сказала Луна, проверив, что оба обратили на нее внимание. Так и есть, они оба смотрели на нее.
Луна продолжила: "Твайлайт, которую вы ищете, здесь… Но она — один голос среди многих. Думаю, утром вы найдете ее спящей в другой комнате. Сомневаюсь, что в ее прежней комнате что-то уцелело".
"Как Селестия могла оставить ее настолько уязвимой, чтобы она была так сильно повреждена тем, что случилось после Мэйнхеттана?" — спросила Кэндис.
Луна пожала плечами. "Она рассчитывала, что еще несколько столетий ее исправят".
"Она якобы так хорошо знает пони. Как она могла допустить такую оплошность? Собрать ее обратно и намеренно упустить основные части того, что значит быть пони?" — высказалась Инсайт.
"Моя сестра… Она пони, которая хотела бы, чтобы у нее иногда не было таких чувств. Я верю, что она искренне считала, что это лучше подготовит Твайлайт к тому, чтобы стать бессмертной".
"Лишив принцессу Дружбы способности чувствовать самую глубокую форму дружбы?" —сказала Кэндис тоном, который мог бы заморозить землю, если бы за ним стояла магия.
"Она хотела оградить ее от глубочайшей боли. Пусть она спокойно смотрит, как смертные пони проходят мимо". Луна махнула копытом. "Она рассматривает Кейденс и Шайнинга как ошибку, которая может закончиться Кошмаром потерянной любви".
"И что, аликорны не должны любить?" — возмущенно спросила Инсайт.
"Если ты спросишь мою сестру… Нет… Если только других бессмертных…" — Луна позволила своим объятиям стать более нежными и любящими: "Вот с этим я категорически не согласна".
Луна была немного застигнута врасплох, когда Кэндис и Инсайт просто прильнули к ней и заплакали. Луна могла сказать, что в основном им было больно за Твайлайт. Они обе хотели, чтобы она была цельной и счастливой. Но ни одна из них не могла понять, как Твайлайт может быть такой, учитывая то, что Селестия сделала с ней.
"Я не знаю, как это исправить. Я чувствую, что мне не хватает основных частей головоломки. Что я упускаю, Луна?" — спросила Кэндис со слезами и отчаянием в голосе.
Мечты Кэндис о будущем с Твайлайт держались на волоске. Луна знала, что ее ответ на этот вопрос либо приведет к примирению Кэндис с Твайлайт, либо мысль об этой ночи не принесет ей ничего, кроме отвращения и кошмаров.
Присутствие Кейденс было бы очень кстати. Луна догадалась, что если Кэндис хочет восстановить прежнюю связь с Твайлайт, ей придется рассказать ей хотя бы немного о том, что происходит.
Луна слегка отстранилась от объятий: "Ты понимаешь, что аликорны не такие, как смертные пони. У нас есть способности, которые выходят за рамки простого обладания всеми объединенными силами разных племен".
Они оба только кивнули.
"Эти силы, эти… различия распространяются и на психику".
Близнецам было любопытно, Луна могла видеть едва заметный проблеск надежды на понимание.
"Возьмем в качестве примера мою сестру. Она создала себе два фрагмента. Первый, ее Маска, может гарантировать, что ее слова и поведение будут именно такими, как задумано. Известно также, что Селестия оставляет ее контролировать свое тело, если суд становится слишком скучным для нее".
"Это похоже на отлынивание от работы", — фыркнула Кэндис.
Луна не смогла удержаться от смеха, который вырвался у нее. "Она бы назвала это делегированием".
"Ей это сходит с копыт, потому что другие об этом не знают? Полагаю, из-за этого были проблемы", — предположила Инсайт.
Луна чувствовала, как она представляет себе, каково это — оказаться в ловушке в сознании Кэндис, если бы она была такой же, как Селестия. Это был бы еще один кошмар, которого ей пришлось бы опасаться.
"Проблема только в том, насколько жестко она контролирует свою Маску. Ей приходится следовать всем правилам Селестии. Похоже, что она превратила свой фрагмент не более чем в прославленную мозаичную панель, бусинки которой щелкают туда-сюда, основываясь на магическом юридическом справочнике".
Инсайт вздрогнула, но промолчала. Кэндис протянула крыло, чтобы успокоить ее.
Луна продолжала, несмотря на страдания Инсайт. "Второй из фрагментов моей сестры — Военный Разум. Он холодный, расчетливый и безжалостно эффективный. Его держат на поводке гораздо крепче, чем Маску. Если вы столкнетесь с моей сестрой в бою, вы также столкнетесь с Военным Разумом. Если моей сестре нужно сделать что-то, что она считает… неприятным, она часто поручает это Военному Разуму, а сама мысленно отходит в сторону и позволяет этому произойти, отступая от мира, если для нее это слишком тяжело".
"Что ей может потребоваться, чтобы она отступила?" — спросила Инсайт.
"У нее никогда не было желания устраивать массовую резню или причинять вред тем, кто ей дорог", — спокойно ответила Луна.
Инсайт просто смотрела вниз в раздумье. Кэндис спросила: "Когда бы ей пришлось причинить вред той, о ком она заботится? Например, когда ты вернулась?" Кэндис была еще молода и до некоторой степени наивна, она думала, что Селестия, использующая магию разума для улучшения жизни других, нападает.
Луна на мгновение сделала задумчивый вид, стараясь не показать никаких признаков своего мрачного юмора. "К счастью, Элементы сработали, поэтому ей не нужно было пытаться убить меня. Если бы они не сработали, тогда да, ее Военный Разум стоял бы передо мной".
"Это просто звучит неправильно. Как может кто-то из пони не позволить состраданию руководить своими действиями в подобном случае?" — спросила Инсайт.
"Если ставки достаточно высоки, то легко. Сострадание было бы эгоистичной попыткой заставить себя чувствовать себя лучше вместо того, чтобы делать то, что необходимо. Способность моей сестры превратить целый континент в расплавленное стекло — единственная причина редких войн. Множество существ прячется от ее света, и если бы не эта угроза, пони были бы всего лишь вариантом еды в меню".
Кэндис, казалось, вспомнила часть своего прошлого: "Я знаю, каково это, когда на тебя охотятся. Когда тебя рассматривают как еду или, в лучшем случае, как игрушку". Ее настроение снова изменилось в худшую сторону.
"Я сказала, что дам тебе луч надежды", — сказала Луна, прижимаясь к Кэндис. "Твайлайт — тоже аликорн, только еще не понявшая, что это значит на самом деле".
"Там есть не одна она? Как я и Инсайт?" — с любопытством спросила Кэндис. Мечты и кошмары боролись в ней. Ей хотелось надеяться, она ненавидела тот факт, что ее чувства к Твайлайт были разрушены. Казалось, она хотела восстановить их. И она боялась, что то, что она видела, и есть настоящая Твайлайт. Она боялась, что всю оставшуюся жизнь она будет лишь игрушкой, игрушкой, которую можно выбросить.
"Да…" — сказала Луна, колеблясь. Она все еще не знала, как сильно ей нужно утешить Кэндис. Она должна была быть осторожной. Тиа и так будет недовольна тем, как много она открыла "простому" стражнику.
Кэндис посмотрела на Луну, ее глаза умоляли дать ей больше информации. Казалось, она не осуждала ни Луну, ни Твайлайт.
Луна бросила кости и надеялась, что Судьба одобрит, а не рассердится. "У тебя есть Твайлайт, о которой ты мечтаешь. Копытом моей сестры, сейчас раненой, ослабленной и, как я думала, исцеляющейся. У тебя есть два брошенных изделия из копыт моей сестры, удаленные части, теперь это полноценные пони. И наконец, у вас есть часть меня, подаренная Твайлайт Элементами. У каждого из них свои мысли, своя воля…"
"Часть тебя?" Она задумалась на мгновение. "Единственный раз, когда Элементы взаимодействовали между тобой и Твайлайт, это когда ты вернулась. Что-то передалось. Ты была освобождена от Найтмер Мун. Если это так, то у Элементов был план на этот случай. Была ли Найтмер Мун передана Твайлайт?" — спросила она, все еще не высказав никакого суждения.
"Твой разум — самое опасное оружие…" — Луна потерла копытом свой лоб под рогом. "Меня попросили дать ей шанс… Она много лет училась у Твайлайт. Насколько я понимаю, до инцидента в Мэйнхеттане, Твайлайт даже не знала о ее существовании… Она была просто ее тюрьмой".
"Так как же она выбралась?" — спросила Кэндис. Удивительно, но она все еще не осуждала ее.
"Она спасла Твайлайт", — сказала Луна.
Кэндис наклонила голову, показывая свое любопытство.
Луна на мгновение сосредоточилась, вспоминая битву в Храме Скрытого Пути. Она расширила свой контроль над сном и создала сцену. Твайлайт стояла высокая и властная, облаченная в кроваво-красные доспехи, перед кольцом темных магов. Твайлайт выглядела так, словно от нее веяло уверенностью и смертоносностью. Луне нравилось, как Твайлайт выглядит в доспехах, и, очевидно, Кэндис тоже.
"Она пробилась через ряды темного культа и сбежала", — объяснила Луна. "Чтобы Найтмер смогла вырваться из оков, Твайлайт должна была быть полностью лишена магии, беспомощна, беззащитна и… Да… Похоже, все это было планом элементов… Дать ей дочь, которая любила ее… наконец-то победила Найтмер Мун".
"Спасибо. Это многое объясняет. У нее бывают моменты, когда она ведет себя больше как ты. Это и есть Найтмер?" — простодушно спросила Кэндис.
"Да… Прости, что скрывала это от тебя… Одно из правил моей сестры…" — сказала Луна.
Инсайт быстро посмотрела вниз и в сторону, фыркнув. "Еще одна вещь, которую она сделала, чтобы причинить боль".
"Хотя, думаю, в данном случае это вполне объяснимо. Держи информацию об аликорнах в секрете, чтобы она не могла быть использована против тебя", — сказала Кэндис.
Луна заметила, что обе кобылы значительно успокоились. Надежда была восстановлена, Луна только надеялась, что не заплатила за нее слишком дорого. "Ты была бы счастлива, если бы мы управляли тобой, зная то, что ты теперь знаешь? Что для нас множественные личности — это нормально, и если мы их не формируем, то сходим с ума?"
"Я бы стремилась понять. Зная это, я могу хотя бы попытаться помочь. Сначала мне нужно поблагодарить Найтмер и примириться с Твайлайт. Хотя, когда она сказала "Кто ты такая, чтобы диктовать мне". Кто это был?" — спросила Кэндис.
"Я не знаю. Думаю, я была бы более сговорчивой. С огненной гривой, я думаю, это была бы одна из брошенных, либо сама по себе, либо управляя Твайлайт".
"Я вижу. Спасибо, любовь моя. Думаю, мне нужно еще немного все обдумать. Может, начнем обучение?"
"Сначала я хочу попросить тебя не говорить о том, что ты узнала об аликорнах, ни с кем, кроме одной. И приказать тебе никогда не допускать, чтобы моя сестра узнала, что Найтмер больше не в заточении".
Кэндис просто посмотрела в глаза Луне и сказала: "Тебе не о чем беспокоиться с этим приказом. Она — часть и тебя, и Твайлайт. Я бы не сделала ничего, что могло бы навредить ни одной из вас, не говоря уже о вас обеих". Чтобы доказать свою правоту, она наклонилась и поцеловала Луну со страстью, которая подтверждала истинность ее слов. Инсайт придвинулась и обняла Луну, показывая, что и она не нарушит приказ.
Луна ответила на поцелуй, поглаживая Инсайт кончиком крыла, разделяя с ней этот момент. "Таким образом, у тебя будет защита от того, что может заставить тебя раскрыть информацию. А теперь… мы займемся твоим обучением или ты хочешь отдохнуть на ночь?"
Луна чувствовала, что кошмары в основном отступили. Надежды на то, что ей никогда не придется беспокоиться о том, что ее любовь к Луне будет разбита вот так. Мечты о счастливой жизни с Твайлайт возвращались. Теперь, когда они знают, они могут понять. А поняв, они смогут снова любить. Надеюсь, Селестия не узнает об этом.
Кэндис кивнула головой. В ней все еще был гнев, направленный на Селестию. Возможно, было бы неплохо дать ей возможность сжечь часть этого гнева во время тренировок. Добавить Селестию в тренировочный сон было проще простого.
Кэндис исчезла в тренировочном сне. Луна посмотрела на Инсайт: "Так что мы будем с тобой делать?"
"Ты все еще можешь выйти за нас замуж", — пошутила Инсайт, пытаясь разрядить обстановку.
"Я могу подарить тебе сон об этом, если хочешь?" — сказала Луна с ноткой игривости.
"На самом деле провести время с тобой гораздо лучше, чем какой-то приятный сон, который я видела раньше", — сказала Инсайт, прижимаясь к Луне.
Луна наклонилась и поцеловала Инсайт: "Я — кобыла снов, так что это вполне естественно", — самодовольно сказала Луна.
Отчасти побуждаемая любовью, отчасти нуждаясь в разрядке после ночных эмоциональных потрясений, Инсайт начала свои энергичные, но неспешные соблазнения. "Мне бы не помешало другое обучение". Луна удовлетворенно вздохнула и начала урок совершенно иного типа, чем у Кэндис.
В сфере грез она по-прежнему наслаждалась общением с Инсайт и следила за обучением Кэндис. В физическом мире она председательствовала на своем Ночном суде. Она хвалилась своими многолетними тренировками, занимаясь другими делами и имея дело со всевозможными сновидениями.
Не имея никаких фрагментов, она не могла расколоть свой разум. У нее был один интеллект, чтобы контролировать все и чувствовать все. Мышцы ее крыльев слегка напряглись, но они послушно держались рядом с ней. Инсайт оказалась быстрой ученицей.
Луна слушала сухой доклад усталого клерка по снабжению. В то же время один из ее ночных стражников находился рядом с ней, не замечая его, и шептал ей на ухо свой доклад.
"Моя государыня, стражники в Понивилле заметили нечто странное. Черное существо, похожее по форме на аликорна, было замечено покидающим замок Твайлайт. Они попытались выследить его, но потеряли, когда оно направилось в Вечносвободный".
Луна едва заметно кивнула своему охраннику. Прежде чем ответить тоном, недоступным для нефестрального слуха: "Оставь все как есть, скорее всего, Твайлайт расправляет крылья, чтобы успокоиться… у нее была напряженная ночь. Немедленно сообщите мне, если она начнет создавать проблемы в самом Понивилле. Кроме того, если она решит уничтожить половину леса, просто позаботься о том, чтобы уберечь пони".
"Да, моя государыня". Это был его единственный ответ, после чего он снова скрылся в тени.
О радость, клерк перешел к вопросу о том, сколько запасных простыней есть у стражников.
В комнате сновидений Кэндис Луна смотрела из глаз тела своей сестры. Кэндис нужен был кто-то, на ком она могла бы выплеснуть свой гнев, свою ярость, свое эмоциональное потрясение. Гораздо лучше, чтобы это было во сне, вместо того чтобы ненавистная магия накапливалась до тех пор, пока не случится что-то печальное.
У смертных пони не было такого преимущества: эта часть просто отрывалась, оставляя основную личность целой. Когда смертный пони ломался подобным образом… последствия могли быть необратимыми, их магия становилась движущей силой зла. Для сильных пони это было проблемой. Король Сомбра — один из самых ярких примеров.
Было бы легко победить Кэндис, обладая даже малой толикой силы ее сестры, но дело было не в этом. Кэндис, движимая своими эмоциями, казалось, не могла использовать свою магию на уровне, близком к тому, который она продемонстрировала во время теста. С другой стороны, ей, похоже, больше хотелось размозжить лицо сестры голыми копытами.
Луна подтолкнула ее, дав ей увидеть раздраженную ухмылку Тии. Холодные глаза Военного Разума и слишком идеальные манеры Маски. Переключаясь между ними тремя, она прекрасно дразнила и подначивала Кэндис.
Кэндис издала неистовый звук, едва не сломав копыто, врезавшееся в лицо Луны из сна. Техника была хороша, хотя и немного поспешна из-за сложившейся ситуации. Луна ударила белым крылом, отбросив Кэндис в сторону. Ее глаза горели солнечным огнем и смотрели на Кэндис. Она произнесла с садистской насмешкой голосом Тии. "Это все, на что ты способна, “Моя маленькая пони”?"
Кэндис медленно поднялась на копыта и, казалось, успокоилась, делая глубокие рваные вдохи. Если бы все это было на самом деле, она бы выложилась до предела. Она простояла так несколько минут, прежде чем смогла набрать воздух в легкие и заговорить. С каждым вдохом Кэндис выдыхала все больше остатков гнева, и ей удалось немного успокоиться.
"Вряд ли, но это все, что мне нужно сделать. Думаю, я эмоционально перегорела, так что спасибо тебе, Луна. Это было очень полезно", — сказала Кэндис гораздо более спокойным и даже благодарным тоном.
"Так ты можешь теперь посмотреть на мою фигуру и не пытаться напасть на меня?" — подчиняясь Луне, спросило тело ее сестры.
"Да, хотя я не думаю, что в реальном мире я была бы настолько глупа. Скорее всего, я бы просто не смогла скрыть свой гнев", — ответила Кэндис, теперь ее голос был ровным.
"Ты не собиралась быть настолько глупой. Если бы ты держала гнев в себе достаточно долго, то либо ты, либо он начал бы действовать", — сказала Луна, позволяя себя сбросить облик сестры. Алебастровые перья и плащ осыпались, как осенние листья, танцуя на ветру.
Кэндис спокойно подошла к Луне, ее глаза были устремлены на нее. Объятия не были неожиданными, поцелуй был желанным. Действие было более любовным и менее похотливым, чем привыкла Луна, но это не умаляло его. Луна ответила на медленный, более нежный поцелуй.
"Я знаю, вот почему…"
Луна заставила Кэндис замолчать еще одним поцелуем, она была более чем рада прервать разговор. Луна притянула меньшую кобылу к себе, окутав все ее чувства теплыми объятиями перьев и своего ночного голубого покрывала. Позволив сну раствориться вокруг них, она вернулась вместе с Кэндис на плоскость за стеной своего бастиона.
Кэндис уткнулась в шерстку Луны и заговорила. "Так ты хочешь массаж, очистку лей-линии, и то, и другое? Я придумала новую технику для увеличения силы очистки, на которую я способна".
Маг класса С, накапливающий энергию часами или днями только ради удовольствия одного Аликорна. Селестия впала бы в ярость от такого расточительства. Луна почувствовала ее дикую ухмылку. "О, мы оставим тебя у себя".
Кэндис благодарно улыбнулась в ответ. "Только если я тоже тебя заберу". Кэндис копытом притянула морду Луны для поцелуя. Ее огромные крылья ласкали тело Луны с заботой и граничащей с чувственностью. Это натолкнуло Луну на прекрасные мысли, ведь в другом сне она все еще наслаждалась вниманием Инсайт, а сегодня ночью ее двор был мучительно скучен.
Ласка Луны не была чем-то пограничным, ее действия заставляли тело Кэндис танцевать от ее прикосновений. "До тех пор, пока ты будешь принадлежать мне", — промурлыкала Луна.
"А вечность — это достаточно долго?" — спросила Кэндис желающим тоном.
Луна искренне рассмеялась, но не смогла сдержать меланхолию в глазах: "Мы можем попробовать".
"Тогда мне нужно будет обсудить с Твайлайт некоторые исследовательские идеи…" Кэндис остановилась, заметив что-то. "Ты в порядке?" — спросила она с легким беспокойством за Луну в голосе.
Луна тихонько вздохнула и сделала выражение лица таким, как у дружелюбного любовника, о котором мечтали многие пони. "Мои извинения, просто призраки старых времен нанесли визит".
Кэндис лукаво посмотрела на нее. В изменении настроения Луны чувствовалось осуждение или неприязнь. "Эти призраки — то, что ты хотела бы прогнать, или это воспоминания, которыми ты дорожишь?"
"Возможно, и то, и другое, в зависимости от моего настроения", — ответила Луна, позволив своей усталой тоске проявиться.
Кэндис выглядела гораздо более счастливой от ее откровенности. "Тогда, что бы ты ни пожелала, я постараюсь это обеспечить".
"У бессмертного может быть много спутников, по которым он скучает", — сказала Луна, гладя гриву Кэндис. "Однажды ты станешь лишь воспоминанием и картиной в моем зале" — скорбно прошептала она.
"Я могу себе представить. Но от этого я не чувствую себя менее особенной. И если то, что я считаю возможным, окажется на самом деле возможным, тебе не придется беспокоиться о том, что ты потеряешь меня, по крайней мере, от старости", — сказала Кэндис, и в ее голосе звучала надежда.
Луна сдвинулась и посмотрела в глаза Кэндис, в них теперь преобладали интерес и намек на озорство. "Лишь бы ты не стала нежитью. Я бы не отказалась кормить тебя душами, чтобы ты оставалась здесь, но они, как правило, меньше интересуются некоторыми видами досуга", — сказала Луна, одарив Кэндис заманчивой клыкастой улыбкой.
Кэндис посмотрела в глаза Луне: "Не беспокойся об этом, но я начинаю сбор данных о деградации моего источника. Если я смогу выяснить, что вызывает деградацию смертного источника, тогда я смогу понять, как это остановить. Если мне это удастся, то тебе не придется беспокоиться о моей потере, а Кейденс сможет остаться с Шайнинг Армором".
"Я думаю, Твайлайт тоже была бы очень рада этому…" — Луна на мгновение задумалась, положив голову на макушку Кэндис. "В таком случае, я думаю, у меня есть курс обучения для Инсайт. Одна из моих… обязанностей — заботиться о тех, кто никогда не проснется".
Раздался голос Инсайт. "Что ты хочешь от меня, Любовь моя?"
Луна забыла, что теперь, когда Кэндис закончила обучение, связь между близнецами больше не была подавлена. Значит, они снова обменивались информацией.
Луна протянула свою бесплотную гриву и, спустившись с небес, обняла Инсайт. Инсайт легко растаяла в этом новом объятии, как будто падение с неба в объятия аликорна не было чем-то особенным. Посмотрев в ее глаза мрачным взглядом, она произнесла. "Не хочешь ли ты стать другом для тех, кто видит свой последний сон? Помочь облегчить путь в загробный мир как старым душам, так и тем, кто трагически погиб молодым?"
Кэндис на мгновение показалось, что ее захватили собственные воспоминания.
"Да, я делал это дважды, но они не спали. Мы с Кэндис мысленно соединялись с умирающими молодыми пони. Мы успокаивали их боль. Это было все, что мы могли сделать. Оба раза заклинание накладывала на жеребенка Кэндис", — ответила Инсайт, ее тон был тихим, печальным шепотом.
Луна с любовью обняла близнецов с довольной и грустной улыбкой. "Принимая чужую боль, ты проявляешь много сострадания". Луна выглядела задумчивой: "Тогда, если вы обе согласны, Кэндис, я буду обучать тебя как своего чемпиона. Инсайт, я научу тебя быть моим пастухом".
Кэндис и Инсайт одновременно зашевелились и прижались к ней, с энтузиазмом подтверждая свой выбор.
Луна посмотрела на своего чемпиона в процессе обучения. "Это будет трудно, будет боль, страдания и мучения. Тренировки сломают тебя, но пока ты жива, я буду здесь, чтобы собрать тебя воедино".
Кэндис кивнула в знак понимания с выражением решимости на лице.
Затем она посмотрела на Инсайт. "Твое обучение будет и более добрым, и более травматичным. Ты увидишь секреты, которые не сможешь рассказать никому, даже своей сестре. Жизни наших пони, их души будут принадлежать тебе. Ты будешь их доверенным лицом, хранителем их секретов, исполнителем их воли и их последним спутником во всем, что им потребуется. Ты научишься бороться с кошмарами, демонами из самых черных снов и сражаться с ужасами, которые невозможны, которые просто слишком злы, чтобы существовать в реальности. Готова ли ты встретиться со всем этим во имя меня?"
Кэндис посмотрела на Инсайт с выражением гордости за свою сестру, очевидно, уже зная ответ. Инсайт торжественно кивнула, в ее глазах читалась решимость, а в сердце — сострадание.
"Тогда так тому и быть…" — Голос Луны, казалось, сотряс реальность, когда она начала их обоих вести к их новым судьбам.