Найтмер Твайлайт
5. Фантастические приключения Принцессы и ее Литтл Стар
Стар радостно рысила рядом с принцессой, не отставая от нее, несмотря на свои более короткие конечности. Она чувствовала себя хорошо, она чувствовала себя прекрасно, она чувствовала себя лучше, чем когда-либо за всю свою жизнь. Принцесса гордилась ею, хвалила ее работу над заклинаниями и даже обнимала ее.
Теперь она собиралась взять ее с собой в приключение в этом неисследованном историческом месте. Она едва не прыгала от радости. Разве может день стать еще лучше? На самом деле, лучший день, скорее всего, был научной и магической невозможностью.
Единственное, что могло бы сделать его лучше, — это узнать, что она тайно является дочерью принцессы, и она вырастет Аликорном, способным оставаться рядом с принцессой до конца времен.
О, чему бы она могла научиться, будь у нее столько времени. Она моргнула один раз — последствия того, что у нее не будет этого времени, чтобы поделиться с Принцессой, пытались испортить ее хорошее настроение. Все то, чему она не сможет научиться, потому что у нее не будет этого времени. Все то время, что она не сможет быть со своей Принцессой. Одна слезинка грозила упасть из ее глаз, она тихонько фыркнула.
"Один" — произнес монотонный голос кобылы, звучащий как поражение.
Стар нацарапала цифру на свитке, левитируемом рядом с ней. В нем было много разделов: пройденные шаги, плитка, по которой ходили, шатающиеся камни в храме и многое, многое другое.
Как она не заметила, что писала все это?
Она чуть не споткнулась: что у нее за подсознательное стремление все подсчитывать? Заголовком, под которым она написала цифру один, были слезы. Странно, но рядом с ним были объятия с Найтмер, который был под номером два.
Уши Принцессы повернулись к Стар, как будто чувствуя ее падающее настроение, затем через мгновение она повернула свою длинную изящную шею, оглядывая ее, все еще с той особенной улыбкой, которая давала ей знать, как Принцесса гордится ею.
Стар почувствовала, как внутри нее поднимается прилив счастья. Ну и что, что она, казалось, пристрастилась к подсчетам. Все было идеально, одна улыбка, один взгляд — все, что ей было нужно, все, чего она хотела.
Значит, она не была бессмертной, ее время было ограничено. Сегодня такие факты не могли ее расстроить. Она просто должна была продолжать давать принцессе поводы гордиться ею, чтобы у нее было больше причин продолжать улыбаться ей вот так.
Она даст ей много-много таких поводов и будет записывать каждый из них с радостью. Кивнув, она твердо решила, что при каждом удобном случае будет доказывать своей принцессе свою состоятельность.
Она начала подробное объяснение храма. Она должна была продемонстрировать, насколько хорошей ученицей она была. Тогда принцессе не понадобятся другие ученики, пока жива Стар.
О, она чуть не забыла, что они должны были очистить это место. Один за другим она наколдовала несколько перочисток, совков и метел. Она наложила на каждую из них заклинание оживления, отпуская их, чтобы они могли делать свою работу.
Ей так не терпелось отправиться домой с принцессой, и она не хотела задерживаться. Где находился дом принцессы? Замок или дворец? Будет ли у нее своя комната? Будет ли она большой? Будет ли у нее личная библиотека? О, ее собственная библиотека, только подумайте о всех этих книгах, каждая из которых принадлежала ей.
О, она могла бы использовать то же заклинание, которое использовала для уборки, чтобы делать записи, таким образом, она могла бы записывать все и одновременно продолжать свою лекцию для принцессы. Многозадачность — ура!
Потребовалось назначить три оживших свитка на считающий голос, чтобы Стар выкинула его из головы и перестала хотеть приостановить все, чтобы немедленно записать цифры, которые он сообщал.
Улыбаясь, она переключила все свое сознательное внимание на принцессу. Счет стал просто расслабляющим фоновым звуком. Он напоминал ей ее любимый звук — перелистывание страниц в библиотеке.
У Стар была глупая улыбка, и сторонний наблюдатель мог бы подумать, что она опьянена счастьем. Ее окружал целый рой летающих самопишущих свитков — ее собственное изобретение, которое она теперь гордо называла Три-С, сокращенно от Супер Самопишушие Свитки.
Она ошиблась, день мог стать еще лучше, она прошла неожиданное испытание. Она даже не знала, что оно будет, но прошла его с блеском, не то чтобы она на самом деле блестела, это просто фигура речи. Испытание было немного пугающим, но она никогда не разочарует Принцессу.
Испытание заключалось в том, чтобы быстро найти выход. Она использовала резьбу на стенах как подсказку, чтобы привести их к главному входу. Она принялась изучать их, с помощью своего считающего голоса она находила узоры в рисунках и следовала подсказкам.
Теперь они были здесь, ее испытание завершено. Путь к выходу лежал сразу за следующим залом. Она чувствовала себя как Дэринг-Ду в приключении. Если это так, значит ли это, что здесь будут ловушки? Нет, возможно, она не была Дэринг-Ду, но ловушки не казались ей приятными. Они могут помешать ей изучать эти древние рисунки.
Походка принцессы изменилась, превратившись из величественной в кошачью. Глаза Стар метнулись к Принцессе, настороженные уши поднялись и вращались, ища, прислушиваясь. Что заметила Принцесса, она выглядела так, словно готовилась к действию. Это было так волнующе и так страшно, но Принцесса была здесь, она была в безопасности, она была храброй.
Стар, не сводя глаз с Принцессы, наблюдала, как та незаметно приближается к входному проему, ведущему в последнюю залу. Так, может быть, теперь это больше похоже на Дэринг-Ду.
Взмахом крыла принцесса показала Стар, чтобы та ждала на месте и не шумела. Хорошо, она может это сделать. Стар села на корточки, ожидая, как хорошая ученица.
Рой ее Три-С не способствовал тому, чтобы остаться незамеченной, поэтому с помощью магического заклинания пятого измерения она открыла новый пространственный карман. Она магически назвала его Три-С Вольер и приказала всем им оставаться внутри.
Как только стая свитков оказалась в безопасности и вне поля зрения, она закрыла вход в их вольер. Небольшая пульсация пятимерной магии, когда она закрылась, отозвалась эхом, и эхо содержало ярлыки, ярлыки, сделанные тем же способом, который она только что использовала, даже написанные в ее собственной копыто-кодировке.
Она моргнула, на мгновение растерявшись, а затем быстро изучила ярлыки и мистическую текстуру эха, прежде чем они исчезли. Было ясно, что у нее несколько карманов, связанных с ней.
Ярлык с надписью фанатские принадлежности Дэринг-Ду сразу привлек ее внимание, и она открыла его, жадно заглядывая внутрь. С детской ухмылкой на лице Стар достала шлем, модифицированный под единорога. Повертев его в копытах, она надела его на голову.
Теперь она была готова, пусть начнутся приключения. Она подняла копыто и чуть не закричала, пока не поймала себя на этом. Стелс-миссия, стелс-миссия, глупая Стар, ты чуть все не испортила.
"Нет смысла прятаться, мы знаем, что ты там, Аликорн", — раздался мужской злодейский голос из зала впереди.
Принцесса на мгновение опустили уши. О нет, о нет, ее игра, должно быть, дала знать плохим парням, что они здесь. Принцесса будет так разочарована в ней.
Она должна была как-то исправить это, но что делать, что делать? Вдруг она вспомнила, что читала заклинание "Не-замечай-меня" в книге, где также было заклинание "Хочу-это, мне-надо-это".
Она быстро произнесла заклинание "Не-замечай-меня". Глупо, глупо, она должна была наложить его до того, как поднять копыто, она знала, что они должны были быть скрытными.
Раздался громкий звук удара, Стар испуганно подпрыгнула, чуть не ударившись о потолок, и упала обратно. Расширив глаза, она увидела, что Принцесса только что ударила копытом по камню, расколов его.
По земле пробежала какая-то некинетическая рябь, она защекотала ей копыта, и она отчаянно сдерживала смех. Что это было?
Принцесса Найтмер, храбрая и сильная, вышла на арену, противостоя злодею, ее крылья драматично развевались. О, это было совсем как в книгах.
Паника Стар рассеялась, возбуждение просто отбросило ее в сторону, сжигая своей интенсивностью. Двумя быстрыми импульсами магии она создала заклинание, дающее ей место в первом ряду, и приготовила свиток, чтобы записать это эпическое событие на века.
Она озаглавила свиток "Фантастические приключения Принцессы и ее Литтл Стар". Лучшая Принцесса Найтмер храбро противостояла подлому злодею", — написала она.
С трепетом Стар наблюдала, как Принцесса спокойно оглядывает комнату: девять одетых в черные рясы злодеев стояли полукругом вокруг входа в зал. Тот, что стоял в центре, сделал шаг вперед.
"Должно быть, здесь злодей произносит монолог", — тихо пробормотала про себя Стар. Перо встрепенулось, готовый все записать.
"Магия крови, дорогая Твайлайт, Селестия будет так разочарована тобой, что может даже отправить тебя обратно в магический детский сад", — усмехнулся он.
В Стар вспыхнул гнев: мало того, что ее работу над заклинаниями критиковали, так еще и угрожали Принцессе. Стар вздрогнула: как пони может быть таким злым?
"Эй, это заклинание было идеальным, не нужно отправлять принцессу в волшебный детский сад", — крикнула Стар слегка визгливо и разъяренно.
Стар замерла, охваченная паникой, она вмешалась, а ведь должна была оставаться незамеченной. Прошло несколько очень долгих секунд, когда сердце колотилось в груди, а тело замерло, прежде чем она поняла, что никто не слышал ее, и не мог услышать.
Заклинание "Не-замечай-меня" сработало просто великолепно, ей придется вспомнить о нем в следующий раз, когда она попытается украсть печенье из дворцовой кухни.
Она испустила спокойный вздох и обдумала услышанное. У принцессы было другое имя, Твайлайт, красивое имя. Твайлайт Найтмер или Найтмер Твайлайт? Она не была уверена, что звучит лучше. Стар улыбнулась, она узнала кое-что новое о принцессе.
"Я — элемент магии. Вся магия подчиняется моей воле. Неужели ты думаешь, что такой, как ты, сможет мне противостоять?" — угрожающе промурлыкала принцесса Твайлайт Найтмер.
Еще одна новая вещь, затем она сделала паузу, считающий голос не увеличил счет вещей, известных о Принцессе Найтмер? Она уже знала это? Было ли это неправдой?
Продолжение действия вырвало Стар из ее мысленных блужданий. Она тщательно записывала каждую деталь, каждое выражение лица и даже сделала несколько набросков пятью перьями, танцующими в ее волшебном захвате.
Принцесса угрожающе наклонилась вперед, ее рог светился магией настолько, что даже на таком расстоянии от нее рог Стар задрожал. Если бы она не знала, что принцесса здесь герой, Стар сказала бы, что из нее получился бы страшный злодей в своих кроваво-красных доспехах.
"Я говорю", — жеребец издал жестокий смешок, — "Ты для меня не более чем редчайший компонент заклинания, принцесса".
Принцесса бросила взгляд в сторону выхода: "А ты стоишь меньше, чем пыль на моих копытах, я ухожу".
Стар сосредоточила свои магические чувства, пытаясь узнать каждую деталь заклинания, которое собиралась произнести могущественная принцесса Найтмер Твайлайт.
Если судить по заклинанию, то это было толстое спиралевидное копье сжатого эбенового огня, выпущенное из рога принцессы. Мгновение спустя мистический импульс прорвался сквозь ее рог. Стар вскрикнула и упала на землю.
"Арррх, ай, ай, ай", — Стар закрыла глаза, потирая рог. Пытаясь понять, как она ощущает вкус цветов и холод каменного пола, на котором лежала.
"Восемь", — счетный голос должным образом сообщил, сколько секунд она не обращала внимания на заклинание.
"Нет, не сейчас". — Ее Принцесса зарычала, наполненная яростью и паникой.
Это прозвучало плохо, Стар покачала головой, пытаясь привести в порядок свои чувства, прежде чем воспринять голоса и посмотреть назад через заклинание.
Принцесса, ее Принцесса, была в огне, она горела, рухнув на землю, скрючившись от боли.
Счетный голос, казалось, перестал считать все, кроме ужаса, происходящего с ее Принцессой.
"Двенадцать", — кинетические взрывы рассеиваются броней.
"Три", — прямые попадания кинетических взрывов.
"Восемнадцать" — порезы от металлических лезвий.
"Два" — секунды горения плоти принцессы и самого источника.
"Нет, нет, нет, нет", — в ужасе закричала Стар. Этого не может быть.
"Тридцать четыре", — секунды, пока источник принцессы не иссякнет.
"Нет!" — решительно крикнула Стар. Принцесса не могла умереть, она не допустит этого.
Ее разум быстро вернулся к панике, что она могла сделать, она не была героем. Ее мысли вернулись к тому теплу, которое она ощущала под крылом принцессы, к ее гордой улыбке. Нет, она не разочарует принцессу.
"Тридцать три", — монотонный счетный голос, казалось, содержал малейший намек на срочность.
Отбросив страх и нерешительность в сторону, она переключила свое внимание: это был всего лишь тест, всего лишь проблема, которую нужно было решить.
Шаг первый — оцените ситуацию.
Принцесса обездвижена и горит.
Пять злодеев стреляют в принцессу силовыми взрывами.
Один злодей, говорящий, использует телекинетически управляемые клинки для атаки.
Принцесса в огне!
Ей нужен был план, план действий, что же ей делать. Мысль промелькнула в ее голове, словно доставленная откуда-то из другого места. На одном из ярлыков кармана было написано: "Экстренные планы и заклинания". Это была самая худшая из возможных чрезвычайных ситуаций.
"Тридцать два".
Не теряя времени, рог Стар испустила грубый мощный импульс магии, грубый разрыв пространства, и карман был разорван, разбрасывая свое содержимое, сотни свитков и книг упали на землю вокруг нее.
Она огляделась вокруг, пытаясь понять, как ей найти то, что нужно. Ей нужно было придумать заклинание, чтобы найти заклинания, необходимые для спасения принцессы.
"Тридцать один".
Ужас наполнил Стар, у нее не было времени, что же ей делать. Она чувствовала, как ее тело начинает гипервентиляцию. Это не должно было произойти таким образом.
"Тридцать", — почти мягким тоном произнес счетчик прямо перед Стар.
Стар подняла голову: перед ней стояла серая кобыла единорог. Шесть свитков левитировали в белой ауре. Кобыла держала их перед Стар, как бы предлагая.
На морде кобылы не было никакого выражения, а светящийся золотой ошейник обжигал ее золотой энергией. Ошейник, казалось, пытался противостоять телекинезу, удерживающему свитки.
"Двадцать девять", — произнесла стоявшая перед ней кобыла, голос которой дрожал от боли, но на морде кобылы ничего не было видно.
Стар зажгла свой рог и потянулась магией, принимая свитки. Когда их магия соприкоснулась, вспышки бессмысленных образов, эмоций, запахов, звуков, желаний и отчаяния затопили Стар.
"Стоп", — сказала Стар.
И тут же все образы прекратились, оставив в голове Стар полностью сформированную конструкцию заклинания. Оно было сложнее, чем ее сегодняшнее заклинание. Это было самое сложное заклинание, с которым она когда-либо сталкивалась. Она никогда не видела его раньше, но казалось, что она всегда знала его.
"Двадцать восемь", — одна слезинка начала падать с морды серой кобылы.
У нее не было времени, она должна была действовать сейчас. Вложив всю свою силу в рог, она произнесла заклинание, которое дала ей кобыла.
Мир разлетелся на шесть одинаковых осколков. Мгновение спустя она тоже разбилась, почти как будто в знак сочувствия.
Кто была она? Нет, кто были они? Где они были и что происходило?
Шестеро из них провели, как им показалось, целую минуту, пытаясь понять, что с ними только что произошло. Каждый из них знал, о чем думает другой, что каждый из них, похоже, ощущает время медленнее и что это заклинание продлится не более одной минуты стандартного времени.
"Двадцать семь", — устало сказала Грей, поворачиваясь, чтобы собрать все разбросанные свитки.
Три цели горели в их умах ярким пламенем.
Остановить плавление источника Принцессы.
Защитить Принцессу.
Сбежать в безопасное место.
Стар Один заметила и проигнорировала тот факт, что Грей, казалось, двигалась на полной скорости, что, скорее всего, было эффектом заклинания или галлюцинацией.
Стар Два сосредоточилась на использовании заклинания скорочтения, чтобы начать изучать содержание свитков.
Стра Три, не выдержав, наложила заклинание пожирания знаний. Буквально заставив объединиться знания из разрушающихся свитков со всеми их умами.
Стар Один была возмущена любым уничтожением знаний, даже если это был свиток, а не книга.
Стар Два пообещала переписать свитки.
Стар Четыре указала, что им следует заняться этим.
Стар Пять пустила их общее тело галопом через арку во входную галерею.
Стар Шесть подтвердила, что заклинание "Не-замечай-меня" все еще в силе, так что у них был элемент неожиданности.
"Двадцать шесть".
Стар со Второй по Шестую приготовили свои заклинания, готовые произнести их, как только возникнет необходимость.
Стар Один зажгла свой рог заклинанием обескровливания Рэд Хувс и бросилась к Принцессе, опустив свой рог.
Стук их копыт казался оглушительным на каменном полу. Их сердце колотилось, заставляя кровь и столь необходимый кислород поступать туда, где они были нужны.
Никто из них не хотел смотреть, но Стар Один была вынуждена, поэтому у всех не было выбора, кроме как наблюдать, как их атака выстроилась в линию с принцессой. Их рог вонзился между пластинами доспехов во все еще горящую плоть принцессы.
Как только рог набрал кровь, Стар Один активировала заклинание "Обескровливания".
Вторая отметила, что сопротивления не было, а Третья порадовалась, что так может быть только в том случае, если принцесса доверилась Стар, чтобы спасти ее.
Они улыбались, несмотря на то, что их грива горела, а кровь стекала по рогу, пачкая их шерсть.
Горящая магия вырвалась из раны и закружилась вокруг рога Стар. Она вырвала жгучую магию с такой силой, чтобы она не смогла сжечь оставшуюся магию принцессы.
Задача номер один выполнена, Принцесса больше не умирает от истощения источника.
"Ха, а ты говорила, что такие заклинания никогда не могут быть использованы во благо..." — Начала говорить Первая, пока не поняла, что не знает, на кого ссылается.
Шестая сухо заметила, что теперь жуткие жеребцы знают, что что-то происходит, и эта тайна может подождать.
Вторая схватила горящую магию и закрутила ее в заклинание отложенной телепортации "ловушки", установив ее срабатывание на тот момент, когда они окажутся за пределами эффекта гашения телепорта. Оставив горящий мистический круг на земле вокруг Принцессы.
Третья переместила свое тело перед принцессой, произнеся заклинание безопасности лаборатории Твайлайт третьей версии. Шар энергии окутал Стар и принцессу, на его поверхности заплясали сложные фиолетовые руны и геометрические символы.
Тепло, быстро уходящее из сферы, вернулось к идеальной комнатной температуре, и мирское пламя, которым горела принцесса, умерло, выдохнувшись.
"Что?" — крикнул злобный жеребец со светящимися зелеными глазами.
Злобный жеребец указал копытом на Стар. Стар Один сглотнула общим телом. Другие культисты зарядили свои рога, и шквал кинетических взрывов устремился к Стар.
Четвертая пустила в ход заготовленное ею заклинание — перенаправляющий магический щит Шайнинг Армора. Поместив его в качестве внешнего защитного слоя, она направила перенаправленную магию в защитное заклинание лаборатории, усиливая его.
Магические заряды ударили в щит, шипя, когда их магия разрушилась, а кванты энергии всосались в защитное заклинание лаборатории.
Первой хотелось прижаться к стене и спрятаться, все это было слишком страшно и происходило слишком быстро. Магическая атака продолжалась.
"Ты моя!" — прорычали зеленые глаза.
Облако из десятков острых металлических лезвий левитировало вокруг него и устремилось к Принцессе.
Он не может нас видеть, подумала Шестая. Он думает, что это делает принцесса. Это заклинание "Не-замечай-меня" — самое лучшее.
Стар Три задумалась о заклинании, которое она произнесла. Заклинание безопасности лаборатории третьей версии было усовершенствовано, чтобы справляться с драками за еду и пони, бросающими в заклинателя предметы. Помимо защиты от целого ряда магических и обычных опасностей, любой снаряд возвращался к отправителю. Перезаряженное заклинание означало, что оно будет возвращать их с гораздо большей силой, о нет.
От удивления у Третьей широко раскрылись глаза, а уши опали. Она заставила их отвести взгляд от Зеленых глаз. Она не хотела видеть того, что должно было произойти.
Облако первоклассных хирургических лезвий, на каждом из которых был выгравирован знак производителей Кантерлота, закружилось по окружности защитного заклинания лаборатории. Они значительно ускорились, прежде чем вырваться на свободу. Воздух раскололся от серии гулких ударов, когда каждый из них преодолел звуковой барьер.
В ушах у Стар ничего не звенело и, к счастью, не было ничего, связанного с последствиями возвращения снарядов.
Стар Один делала все возможное, чтобы отвлечь их от того, что могло произойти, обдумывая, как улучшить звуковую защиту, чтобы сделать четвертую версию защитного заклинания лаборатории.
Задача номер два — защитить Принцессу — выполнена.
Шестая бросилась к Принцессе, обнимая ее. Не обращая внимания на шипящий звук и запах горелых волос, вызванный прикосновением к еще горячим пластинам брони.
Вторая отметила, что защитное заклинание не могло отвести тепло от самой брони.
Пятая произнесла свое заклинание. Молот Луны. Боевое заклинание, предназначенное для разрушения укреплений кинетическим ударом. Яростно подхватив их с Принцессой с помощью сырой магической силы, она вышвырнула их из храма.
Заклинание безопасности, составленное принцессой Твайлайт, защитило их от силы тяжести и титанического удара заклинания, когда они взмыли в ночное небо, оставляя за собой огненный след от горящей телепортационной ловушки.
Благодаря ускоренному восприятию, Стар смогла увидеть, как под ними промелькнула каменная кладка храма, затем горный склон, в который был встроен храм, а затем открытый воздух.
Сверху, отметила Первая, мир был впечатляющим: серебряный лунный свет отражался от извилистой реки далеко-далеко внизу.
Вторая хотела уметь летать, а не просто стильно падать.
Третья думала, что все это слишком страшно, и хотела вернуться домой.
Четвертая мысленно составляла список того, как ухаживать за ранами принцессы.
Шестая была слишком занята своим заклинанием, чтобы беспокоиться о том, чем заняты остальные.
"Три", — слабо произнесла Грей.
Каким-то образом Стар знала, что Грей считает, когда бы она ни считала, она всегда это делала. Странно. Она отсчитывала время до их телепортации.
Шестая наложила свое заклинание, запрещенное заклинание "Гибели магов". Это была разрушающая магию бомба с задержкой в полсекунды. Она разрушит всю магию в радиусе мили и лишит всех шансов на то, что кто-то из пони сможет отследить их телепорт.
"Два".
Первая задалась вопросом, куда они телепортировались.
Вторая не знала, она настроила заклинание точно так, как было написано в свитке.
Третья начала паниковать.
"Дом и один", — ответила Грей на их мысли.
Задача три — бежать в безопасное место, выполнена.
Все еще пылающая магия Аликона взорвалась, озарив ночное небо на многие мили вокруг, и ее громогласный раскат донесся даже до далеких вершин Кантерлота, а затем эхом вернулся обратно.
Грей