Мир Сио: О монстрах

Часть 29: Мир Серебристый-86, Кантерлот

Это был продуктивный день: нынешнее поколение будущих магов выросло способным и усердным — работать со студентами было одним удовольствием. Так что, Стар Свирл возвращался в свое жилище в очень хорошем настроении. Да, конечно, еще несколько дней назад его бы волновала странная нервность несмышленых аликорн. Но теперь прояснилось даже это. Причиной волнений нескончаеможивущих оказались иномиряне, обнаружившие целый ряд пробелов в своих знаниях о родном мире Стар Свирла, и теперь вознамерившихся исследовать его заново. В целом, старый волшебник относился к этому благожелательно: иномиряне были существами суматошными, но их изыскания стабильно приносили пользу его маленьким пони. Так почему бы и нет? И, кстати, одна из них уже ожидала чародея при входе в его жилище.
— Приветствую вас, магус Стар Свирл, — поприветствовала его высокая рогатая и полосатая иномирянка (Стар Свирла всегда поражало внешнее разнообразие иномирян), — Позвольте представится: сотрудник биологической службы мира Земля нерожденных, доктор Майндфлейер. Вы не уделите мне несколько часов вашего времени?
— С огромным удовольствием. Мне самому интересны новые начинания вашего племени, — вежливо наклонил шляпу чародей, недвусмысленно давая понять, что согласен удовлетворить просьбу просительницы, — Вы хотите расспросить меня насчет кристальных схем, что разбросаны по нашему миру?
— О нет, я не чародейка. У нас, биологов, иные интересы. Впрочем, я не исключаю, что к вам вскоре наведаются и коллеги из магоинститута, как раз насчет этих образований, — иномирянка решила сразу же перейти к делу, и извлекла из седельных сумок папку с какими-то бумагами (а вот эта непосредственность иномирян Стар Свирлу никогда не нравилась), — Вы, наверное, знаете, что мы недавно провели ревизию базы данных по вашему миру, и обнаружили в ней вопиющие пробелы? Но что для одних недоработка, то для других возможность. Я обнаружила в старых записях террарологов указания на возможное наличие интересных генетических вариантов и, даже, разнообразия пони и грифонов до, предположительно, уровня полноценных подвидов, имевшее место быть еще в недавнем прошлом. Так что, я хочу обратиться к вам, как к живущему достаточно долго и много путешествующему наблюдателю: вы могли застать и лично наблюдать подобные интересные изоляты еще до того, как их поглотило и растворило в себе мировое понячество — не могли бы вы подсказать мне где и с чего начать поиски их потомков? Для прочих пони, конечно, это всего-лишь отзвуки прошлого, но для нас, генетиков, они могут оказаться настоящими сокровищами.
— С радостью помогу. Но не на крыльце же нам вести беседу? Прошу, проходите в мое жилище — будьте гостьей, — вежливо улыбаясь, прервал пришелицу Стар Свирл, одновременно привычным поклоном приглашая кобылицу внутрь, — Ванилла, накрой, пожалуйста, нам с гостьей на балконе.
Любопытная прислуга, из окна подглядывавшая за беседой, тут же покраснела и шмыгнула исполнять свои обязанности. В чем-то, Стар Свирл был согласен с Луной: да, пони с развитием цивилизации размякли. Но в целом, наивная аликорна ошибалась: в своей сути пони не изменились. Особенно, прекрасный пол — все такой же любопытный, все такой же любящий сплетни и сердечные вздохи. Интересно, какие слухи среди кобылиц сейчас ходят о самом чародее? С учетом славы иномирян, Ванилла и ее подружки могут уже сегодня вечером зашиппить его с полосатой гостьей. Было бы забавно. По крайней мере, это гораздо лучше славы дряхлого хрыча, которой чародей пользовался еще полсотни лет назад.
— Спасибо, — в ответ слегка наклонила голову гостья, и прошла в галантно открытую магом дверь, — Я уже и отвыкла, что у жеребцов в других мирах есть манеры.

Полосатая гостья оказалась приятной и весьма эрудированной собеседницей. Хотя, конечно, ей были присущи привычные недостатки “нерожденных”: непосредственность и неистребимое стремление сразу переходить к интересующему ее делу, игнорируя всякие светские церемонии. Впрочем, Стар Свирл наслаждался сменой привычного общества, попивая чай на балконе и беседуя с иномировой коллегой. Та же, как выяснилось, обратила внимание на то, что останки пони и предков грифонов до Возвышения очень сильно отличаются от их ныне живущих потомков, и, конечно же, приняв эту странность за проявление естественной эволюции, решила обогатить свои генетические коллекции. Чем-то необычным это не было: “нерожденные” с самого первого контакта с ними очень неровно дышали к любым странностям живой природы (очень забавным, в свое время, было узнать причины таких пристрастий: роготворность самих иномирян). Так что, Стар Свирл решил помочь полосатой, заодно и уведя ее от возможных тропок к взаимосвязи Возвышения и той черты в истории народов Эквестрии, что оно провело (пони не стоило знать о цене — они слишком размякли за прошедшие спокойные века без монстров, и для многих это был бы непереносимый удар). На предложение чародея иномирянка прореагировала очень живо, и, что обычно для этого народа, тут же выразила желание немедленно перейти к сути делу. В целом, Стар Свирл не был против: расслабиться за перебором старых записей и воспоминаний после пары недель с попусту нервничающими аликорнами было заманчивой перспективой. Так что, досрочно отпустив Ваниллу домой (эта юная болтушка только бы мешала занятию с бумагами), прославленный маг в компании с нестареющим творением иномировой биомантии спустился в свой личный архив, где и принялся за дело: искать, читать, вспоминать и помогать полосатой чародейке размечать предстоящий ей путь. Дело это было привычное и приятное, но, как всегда, утомительное. Стар Свирл же уже давно понял, что его формула продления жизни не вернула ему юность, а лишь не дала превратиться в старика. Жаловаться было бы глупо: на потомков она, вообще, не действовала (маг подозревал, что причина была в куда более сильном Возвышении — он очень многое не учел в этом заклинании). Но чародей устал.
— Попробуйте. Отличный стимулятор, — предложила ему кубик чего-то в фольге “нерожденная”, одновременно разворачивая точно такой же и отправляя в рот, — Промышленность, наконец-то, смогла наладить массовое производство. И не знаю, как раньше одним кофе обходилась?
— Какой-то новый нейростимулятор? — удивился Стар Свирл, разворачивая предложенное (оказавшееся кубиком желеобразного нечто светло-желтого цвета), принюхиваясь и, одновременно, подыскивая способ вежливо отказаться: он уже давно разочаровался и в магии, и в зельях, подстегивающих разум — за кратковременную вспышку всегда приходилось платить длительными сумерками.
— Совершенно нет! — фыркнула “нерожденная”, фотографируя своим коммуникатором очередную старую карту, когда-то лично составленную магом, дабы не было путаницы в том, как расселяются разные ветви понячьего племени, — В этот раз мед.службе удалось составить полноценный метаболический стимулятор: подстегивает энергетический обмен целиком за счет введения крупномолекулярных высокоэнергетических субстратов — клетка не может остановить диссимиляцию до тех пор, пока полностью не израсходует поглощенное. Не без побочных эффектов, конечно: появляется возбуждение, повышается температура тела, ускоряется выведение электролитов и воды, учащается мочеиспускание…
— Вот поэтому я и не люблю общаться с докторами и биомантами, — с улыбкой прервал собеседницу Стар Свирл, и отправил свой кубик в рот, — Хм, цитрусовый и подслащенный? Положительно, у всех поваров во все времена один прием, дабы скрыть нечто неприятное на вкус.
— Зачем менять то, что и так отлично работает? — заметила на это гостья, и извлекла из седельной сумки какое-то медицинское устройство, — Впрочем, вкус тут не главное. Это не кофеиновые пастилки, чтобы начать действовать еще на языке — пилотские стимуляторы нужно проглатывать, чтобы они дали эффект. Они начинают всасываться в присутствии соляной кислоты.
— В желудке, — улыбнулся этой детской попытке блеснуть Стар Свирл: нерожденные могли жить столетиями, но эмоционально “застревали” в возрасте очень молодых пони, — Вы сказали, что это для пилотов?
— Конечно. Правление на перья бы изошло, если бы Карпентер хотя бы заикнулся о том, что пегасня получит свободный доступ к подобным препаратам. Безопасность и так не знает, как заставить крылатых не устраивать гонки где и когда попало. А уж если их допустить к такому подхвостному имбирю… — кивнула полосатая, — Но, конечно, доступ имеют не только пилоты. Промышленность не согласилась бы на столь малые объемы. Да и всегда нашлись бы умелицы изготавливать смесь самостоятельно. Тут можем похвастаться не только мы, исследовательские службы, но и сами промпони. Пожалуй, они бы, даже, специально начали подпольное производство. В знак протеста.
— Интересные ощущения, — проглотив угощение, чародей прислушался к себе, — Удивительно быстро реагирует — я уже чувствую тепло внутри.
— У пилотских стимуляторов яблочная отдушка, — совершенно невпопад ответила гостья, а медицинский прибор, только что мирно лежавший на столе, метнулся к Стар Свирлу.
— Что вы делаете?! — возмутился маг, привычно возводя между собой и опасность. магический барьер. Но…
— Рог не работает? Больно? — еще секунду назад приятное лицо полузебры-полуединорога исказилось в садистской ухмылке, а шея Стар Свирла ощутила легкую боль пары уколов, — Апельсиновый вкус дал “солнечный” магиоконцентрат. Как и перенасыщение рога. Он, знаешь ли, “коллега”, предназначен для перевертышей, киринов и драконов, а не для нас, единорогов.
Старс Свирл не смог ничем ответить. Он пытался. Но ни горло, ни ноги его не слушались, а каждое воззвание к рогу оборачивалось лишь пучком искр и жуткой головной болью. Чародей завалился на стол, на котором до этого изучал свои старые записи.
— Я думала, будет сложнее. Видимо, я зря приняла свою дозу магиоконцентрата и надела манипулятор, — хмыкнула “нерожденная”, обходя единорога кругом и делая в разные части его тела какие-то инъекции, — Можешь даже не пытаться что-то предпринимать. Я ввела тебя два разных селективных миорелаксанта. Так что, на ближайшие шесть часов о ногах и речи можешь забыть. О роге на пару суток — тоже.
Стар Свирл, поняв, что ни собственное тело, ни магия ему больше не подвластны, напряг все свои органы чувств: злоумышленница не могла предусмотреть всего. Ни разу еще такого не было.
— Сейчас в тебя введены десять дистанционно инициируемых капсул с провоцирующим агентом. С каким — тебе знать излишне. Но его эффект следующий, — холодно продолжила иномирянка, — Вещество избирательно реагирует с рецепторами моторных нейронов спинного мозга, формируя гиперантигены. Что вызовет соответствующую реакцию компетентных систем, массовую гибель моторных нейронов и утерю спинным мозгом способности передавать сигналы на исполнительные органы. В любой из капсул достаточно препарата для инициации всего описанного процесса. Капсул заранее избыточно — это моя страховка. Как и аварийная система инициации, которая высвободит препарат при попытке извлечь капсулу. Тебе все ясно?
Единорог утвердительно замычал, пытаясь успокоить бдительность злоумышленницы.
— Это хорошо. Но я еще не удовлетворена, — полосатые ноги остановились перед лицом Стар Свирла, — В случае, если ты попытаешься меня обмануть или предать хоть какой-то огласке случившееся, включая жалобу страже или принцессам, ближайшие десятилетия, пока ваша наука самостоятельно, без нашей помощи, не сможет решить эту проблему, ты проведешь неподвижным кулем, мочась под себя и обременяя всех окружающих. Помощи от нас можешь не ожидать: мы в курсе твоих делишек, и восторгов по их поводу не испытываем. Особенно мы, репродуктологи. Так что, любая попытка обратиться за помощью к нам встретит категорический отказ на уровне Создателя.
Это было неожиданно слышать. И крайне неприятно. В этом нападении замешаны верховные власти иномирян? Или полосатая лжет?
Стар Свирла ухватили зубами за шкирку. А потом полностью затащили на стол.
— Тьфу! — судя по звуку, сплюнула пришелица, — Теперь о том, что мне от тебя нужно. Первое, мне нужны все твои записи по теме создания аликорн. От того, что осталось от экспериментов, приведших к созданию Кризалис и ее сестер, до последних поколений. Особенно интересны эксперименты с Селестией и Луной, а также документация по “колыбелям”. Пока этого будет достаточно. Позже мы поговорим об экспериментах со смертными.
Стар Свирлу стало страшно. Откуда?
— Второе, мне нужны личные вещи, ткани или образцы выделений аликорн Зойи, Имаго, Инстар, Нимфы и Ноплиас. Степень сохранности и объем не важны — я сама разберусь в том, что мне подходит, а что нет. То, где ты их достанешь, это вопрос сохранности уже твоей шкуры: пока ты жив, я могу сформировать тебе такое состояние, что та смерть, которой ты подверг свои творения в процессе Возвышения, тебе покажется очень хорошей и желанной перспективой. А поддерживать жизнь современные технологии позволяют неопределенно долго, — все так же холодно продолжала иномирянка, — Для развеивания иллюзий о “У нее духа не хватит”: я бы предпочла тебя уничтожить, физически. Раз и навсегда. Но пока что ты нам можешь быть полезен. А потому, будешь жить. В каком уж виде — зависит только от тебя: мразь, решившая, что ее творения лишь инструменты и не ровня ей самой, ни жалости, ни снисхождения не заслуживает. Тебе ясно? Кивни. Шейные мышцы у тебя вполне функциональны.
Стар Свирл кивнул. Но внутри у него все похолодело от имен из прошлого. Неужели, они все знают и могут обнародовать? Это будет катастрофой!
— И, да, если ты уже устал от жизни и судьба морковки-с-глазками тебя не пугает: в нас всегда может проснутся совесть. Ты, ведь, за свободу слова? А пони должны знать правду, — судя по звуку, полосатая писала что-то на листке бумаги, — Вот тебе список. Встретимся через четыре восьминочия в парке Школы для Одаренных Единорогов. Выкидывать фокусы не рекомендую — инициировать капсулы или опубликовать собранные материалы могу не только я.
На этом под приподнятую телекинезом морду единорога была подложена записка. А через какое-то время размеренный цокот известил о том, что злоумышленница покинула подвал. Стар Свирл остался беспомощно лежать на столе собственного архива.