Заколдованное королевство
— Глава 23 — Дом там, где сердце
Вечеринка в честь освобождения принцессы Луны была поистине запоминающейся, по крайней мере, в Холлоу Шейдс такого точно не видели.
Где бы вы ни находились, внутри, снаружи, вы бы ни за что не пропустили её. Смех, танцы, веселье — всё это было праздником снятия проклятия с города. Вы просто не могли не присоединиться, увидев столько радости.
Ну, или если вы не Твайлайт Спаркл, которая в эту самую минуту была слишком занята обсуждением того, стоит ли ей разбирать Элемент Гармонии или же нет.
Сломать камеру было простительно. Может быть. В конце концов, можно купить новую.
Внутри изолированной от посторонних шумов мастерской Рэрити, Твайлайт хмурилась на совершенно новый Элемент, парящий перед ней. Мгновение спустя её корона облачком магии поднялась со стола и зависла напротив ожерелья Пинки, на глазах у всего совиного семейства.
— Хм-м.
С великой осторожностью она стукнула предметы друг о друга, и когда ничего не произошло, с растущим раздражением несколько раз повторила действо, и всё равно ничего не произошло.
— Не понимаю! — воскликнула она, отложив Элементы и опустив подбородок на стол. — Уф-ф-ф. Как они работают? Они вообще что-то делают?! Или мне всё ещё нужны остальные? Бесполезные штуки!
Принцесса перевела взгляд на трёх внимательно смотрящих маленьких совят.
— Всё-таки нужно разобрать их, да?
И получила три одобрительных уханья.
— Отлично.
Элара и Темис, однако, ухнули неодобрительно.
— Вы так говорите только потому, что повторяете за Рэрити! Всё будет хорошо! Если что-то сломается, я легко починю, — она левитировала артефакты в воздух, прищурилась, и её рог затрещал магией, совы снова заухали, и она добавила: — Мне всё равно! Я пойму, как они работают, даже если потрачу на это всю ночь.
— Серьёзно?!
Вздрогнув, Твайлайт медленно обернулась и взвизгнула, увидев парящую Рэйнбоу Дэш со скрещёнными передними копытами за, теперь уже открытом, окном.
— А?! — воскликнула принцесса, быстро пихая Элементы под стол. — Я тут ничего не делала! Вообще ничего!
За спиной пегаски появилась голова Спайка. Судя по выражению лица, он тоже был крайне недоволен.
Рэйнбоу кивнула на улицу.
— Айда, принцесса! Элементы никуда не денутся!
Твайлайт переводила взгляд с пегаски на Элементы и обратно, пока наконец неохотно не сложила их в седельную сумку, которую закинула на спину. После чего направилась к окну, но замерла, увидев неодобрительный взгляд Рэйнбоу, Спайка и всего совиного семейства.
Куча крайне неодобрительных взглядов.
— Ну что?!
Пегаска кивнула на сумку.
— Вынимай.
— Н-но! А вдруг что-то произойдёт? Или они вдруг заработают? Я не буду их доставать, правда! Ну, если только ничего не случится!
— Твай, — произнёс Спайк. — Рэрити просила убедиться, что ты точно оставишь их здесь.
— Рэрити не узнает, что я взяла их, потому что я не собираюсь вытаскивать их из сумки. А если они вдруг заработают, тогда и ругаться на меня будет не за что!
Увидев воздетые брови, Твайлайт прочистила горло и вылетела на улицу, продолжая разговор уже там.
— Слушайте, всё будет хорошо, — принцесса повернулась к дракону. — Есть новости от Селестии?
Гигант покачал головой.
— Ещё нет.
Твайлайт нахмурилась.
— Эх.
Неутешительные вести. Она отправила письмо Селестии про освобождение Луны больше часа назад, и хотя принцесса и не отвечала на письма со времён переписки в Кантерлоте, Твайлайт была уверена, что на новость об освобождении сестры она точно что-то ответит.
— Принцесса, всего час прошёл, — добавила Рэйнбоу. — Ну же! Пойдём, развеешься и глазом моргнуть не успеешь, как она ответит.
Пегаска повернулась к Спайку.
— Ты вперёд тогда иди, лады?
Дракон кивнул, и пони вместе с совами направились вглубь Холлоу Шейдс, прямо на кипящую жизнью главную площадь. Весь город всё ещё был на улице, и непохоже, что празднование планировалось скоро закончить. Подруги приземлились неподалёку от костра, где пожилая кобыла рассказывала свои сны с принцессой Луной, которые она теперь вспомнила.
Приятное зрелище. Было по-настоящему радостно видеть и слышать, как изменилось отношение взрослых к Луне. Из разговоров о ночной принцессе исчезло поддразнивание, а вместо него появились энтузиазм и серьёзность, которые были присущи только жеребятам.
Хотя в эту ночь и, хочется верить, что не только в эту, все в Холлоу Шейдс снова были жеребятами.
— О, Твайлайт!
Принцесса обернулась и увидела профессора Эйва в сопровождении какой-то единорожки и земного пони, в которых Твайлайт узнала родителей одного из жеребят.
— Привет! — поздоровалась она. — Пришли развеяться?
Профессор хмыкнул.
— Развеяться? Ну, если так называть то, как принцесса Луна и мисс Пай будут наслаждаться своей правотой, постоянно мне об этом напоминая? — он улыбнулся. — Такое я бы ни за что не пропустил.
Твайлайт рассмеялась.
— Я так и подумала.
— Ладно, на этой ноте я, пожалуй, распрощаюсь, если не возражаешь. Я, кажется, со вчерашнего дня ничего не ел, — Эйв поклонился, затем по очереди кивнул Рэйнбоу и семейной паре. — Увидимся.
Проводив профессора взглядом, принцесса повернулась к паре.
— Как себя чувствуете?
— Суперски! — с широкой улыбкой ответил жеребец. — Как хорошо, оказывается, не спать.
— Очень хорошо, — добавила кобыла.
— О, отлично. Я боялась, что от магии хаоса могут остаться какие-то побочные эффекты, но рада, что ничего такого не наблюдается, — Твайлайт замолкла, дав возможность пони ответить, но вместо этого они просто неловко на неё уставились, поэтому она прочистила горло и продолжила: — Э-э. Вы хотели что-то спросить?
Пара слегка заёрзала, но их взгляды, прикованные к крыльям принцессы, говорили сами за себя.
Рэйнбоу решила продвинуть диалог:
— А вы чего, типа, хотите потрогать её крылья или что-то такое? — прямо спросила она, и неловкое ёрзанье пары лишь усилилось.
— Ой!
— Ну!
— Потрогать крылья?! Ха-ха...
— Нет! Ну...
— Может быть?
— А можно?
— Пожалуйста?
Твайлайт со смехом расправила крылья.
— Я не возражаю.
И, словно жеребята в кондитерской лавке, пони приблизились и нежно прошлись копытцами по перьям.
— И правда настоящие, — зачаровано прошептала кобыла. Она ощупала крыло в месте, где оно отходит от тела, очевидно, пытаясь найти какой-нибудь механизм или что-то такое, но, ничего не найдя, убрала копыто и уставилась на принцессу. — Ты и правда аликорн.
Жеребец в той же манере изучал крылья.
— Они раньше казались такими... бутафорскими! Хотел бы сказать, что это самое странное, что я когда-либо видел, но... заточение в царстве грёз, пожалуй, всё равно лидирует, — он посмотрел на рог Твайлайт. — Рог и крылья! Никогда раньше аликорна не видел. А рог какой-то особенный? Это поэтому он длиннее, чем у моей жены? Могу я его потрогать?
— Дорогой! — ахнула кобыла. — Ты не можешь просто попросить пони потрогать рог!
— Извините!
Однако кобыла тут же посмотрела на принцессу.
— А... а всё таки... можно?
Теперь настала очередь Твайлайт беспокойно ёрзать.
— Я... Эм... думаю, да?
Это было достаточно странно, но она поощряла дух исследования и любопытство она понимала. Краснея, принцесса наклонилась и подставила рог паре, они медленно подносили копыта, чтобы...
И тут мимо прошла Рэрити, нагруженная подносами, и одарила свою возлюбленную донельзя заинтригованным взглядом.
— Кхм! — кашлянула принцесса и тут же выпрямилась. — Рада, что теперь вы знаете правду!
От её слов пара помрачнела. Пони прижали ушки и поджали хвосты.
— Прости, что не верили тебе, Тва... принцесса Твайлайт, — произнесла кобыла и каким-то образом прижала ушки ещё сильнее. — И Рэрити, и принцессе Луне, и Инкредентии, и Пинки.
Она прижала копыто ко рту.
— Ох... Пинки, — кобыла перевела взгляд на мужа. — Как думаешь, она примет приглашение на примирительный ужин?
Жеребец рассмеялся и сочувственно коснулся жены копытом.
— Это нам тогда в очередь надо будет встать, потому что Санрайз Шторм с мужем уже пригласили Луну с Пинки на то же самое.
— Конские перья, — она повернулась к Твайлайт и положила копыто ей на плечо. — А уже кто-то приглашал тебя с Рэрити? Если нет, то мы, чур, первые! В какой день будет удобно?
Затем кобыла заметила наигранно безучастный взгляд Рэйнбоу Дэш.
— И ты тоже можешь прийти!
— О, ништяк! Обожаю халявную еду!
— Лучшая еда, — согласился жеребец.
— Ну ладно, не будем больше задерживать, — улыбаясь, произнесла кобыла. — Я заскочу завтра в "Страну Грёз", обсудим по времени!
Попрощавшись, Твайлайт, Рэйнбоу Дэш и совы продолжили путь. Принцесса вела, что на деле означало, что вся компания ищет Рэрити, но, по счастливому совпадению, их путь пролегал между палатками с различными праздничными яствами, и так получилось, что останавливались они по меньшей мере пять раз.
Наконец компания встретила толпу и, хотя поначалу Твайлайт подумала, что тут раздают особо вкусную еду, оказалось, что там все собрались вокруг Луны и Пинки. По меньшей мере больше десятка пони, включая Эпплджек и Флаттершай.
— Принцесса! Рэйнбоу! — воскликнула фермерша, махая Твайлайт, её спутнице и трём огромным кускам пирога, потому что, ну, отказаться было бы грубо. — Куда эт вы пропали? Надеюсь, принцесса, ты не ковырялась там с элементами, чего просила не делать Рэрити.
— Мы просто шатались туда-сюда, — прикрыла подругу пегаска, а Твайлайт тем временем пожирала пирог, как будто завтра не наступит. — Ничего такого.
— А где Рэрити? — спросила принцесса, прежде чем приступить ко второму куску. — Я видела, что она шла куда-то сюда. Ты её не видела?
— В последний раз видела её с Инки, — ответила Эпплджек.
— Значит, она где-то рядом, — отметила Флаттершай, ставшая насестом для совиного семейства.
— Ах, Твайлайт! — воскликнула Луна, увидев младшего аликорна. — Вот ты где. Удалось отведать что-то из яств, приготовленных для нас мастерицей Мелассой?
Твайлайт энергично закивала, доедая второй кусок пирога.
— Принцесса! — воскликнула вышеупомянутая пони, приближаясь с ещё тремя кусками пирога на подносе. — Ещё пирога? А то съели всего кусочек!
Луна тепло улыбнулась.
— Благодарю, Моласса, но мне уже хватит.
— Хватит? Типа, одного куска достаточно? — шокировано спросила Рэйнбоу. — Я думала, вы, аликорны, лопаете в три горла!
— Да! — сильно нахмурившись, согласилась Пинки. — Потому что вам надо восполнять откуда-то всю эту энергию из-за количества магии, да?
Луна удивлённо склонила голову набок.
— Нет. Магия аликорнов не расходует энергию, а коли бы и расходовала, то энергия, производимая едой, не имеет ничего общего с магией. Если на то пошло, то чрезмерное потребление пищи наоборот бы ослабило силы, вгоняя в сон, — она повернулась к младшей принцессе. — Твайлайт Спаркл, а я думала, что привычка винить своё новое тело в чрезмерном чревоугодии осталась в прошлом.
— Я так не набивала брюхо, пока не стала аликорном! — запротестовала Твайлайт, откладывая третий кусок. Услышав смех друзей, она топнула копытом. — Не набивала!
— Ну полно, не обращай на них внимания, — искренне произнесла фермерша, поглаживая пристыженного аликорна по спине. — Никто не осудит слегка излишнюю любовь к еде.
— Кто тут говорит о еде? Обожаю есть!
Кобылы повернулись и увидели, что к ним направляется Инкредентия. Она села рядом с Твайлайт и многозначительно посмотрела на оставленный ею кусок пирога.
— М-м-м, — чейнджлинг облизнулась. — Я бы сейчас перехватила пару крошек.
— Ой, ты голодна, Инки? — Пинки хихикнула и бросилась к чейнджлингу, заключая её в объятия. — Кушай! — воскликнула она, начиная тереться щекой о подругу.
— Я, э-э, хотела понячьей еды, но эта тоже пойдёт, спасибо, шеф! — со смехом ответила Инкредентия, радуясь привязанности.
Это было настолько мило, что Твайлайт захотела прижаться к своей особенной подруге, вот только была бы та рядом.
Луна, похоже, думала о том же самом.
— Инкредентия, где же Рэрити? Разве не с тобой она была? — спросила старшая принцесса, когда любовное нападение Пинки завершилось.
— О! Со мной была, да, но мы разделились, потому что ей надо было что-то там сделать. Сказала, что скоро вернётся.
— Хорошо.
Беседа продолжилась, к Пинки и Луне понемногу стягивались пони со всего Холлоу Шейдс, а Твайлайт тем временем не могла не думать о том, чем же занята Рэрити. Быть может, ей нужна помощь? Хм-м.
— Идёшь искать Рэрити, принцесса? — спросила Флаттершай, замечая, как Твайлайт поднимается.
Эпплджек заулыбалась.
— К гадалке не ходи. Запряги их в один плуг, всё равно друг за другом идти будут. Верно я говорю или нет?
— Нет, не верно! — возмутилась Твайлайт, и её щёки зажглись румянцем, на что пегаска рассмеялась. Принцесса села и изобразила свою лучшую улыбку. — Вот, я не иду за Рэрити. Сижу. И буду сидеть. Вот.
Терпеливо просидев целых полсекунды под выжидающими взглядами Эпплджек и Флаттершай, Твайлайт поднялась.
— Ну хорошо, — уступила она с усилившимся смущением, когда её подруги рассмеялись. — Но это неправда, что мы друг за дружкой ходим!
— Конечно же нет, — невинно кивнула пегаска.
— Не ходим!
— Только долго там не возитесь, агась? — крикнула фермерша вслед удаляющейся принцессе.
— Хожу за ней... Вовсе я не хожу за ней, — бормотала принцесса, лавируя в толпе, буквально идя за подругой.
Она немного поспрашивала, и в конечном итоге её направили в переулок, куда, как кто-то видел, пошла Рэрити. Твайлайт прошла тёмную улицу и вышла на небольшую пустую площадь с фонтаном посередине.
Там же и оказалась любимая пони принцессы. Единорожка сидела у фонтана и смотрела в воду, опустив ушки и обмотав хвост вокруг тела.
С толикой беспокойства Твайлайт подошла к Рэрити, нежно ткнулась ей носом в затылок и поцеловала. Единорожка удовлетворённо вздохнула, закрыла глаза, отклонилась назад, и принцесса заключила её в крылатые объятья.
— Так-так-так, — произнесла Рэрити, не открывая глаз, — уж не принцесса ли это собственной персоной?
— Даже глаза не открыла, а вдруг это была бы не я? — игриво подметила Твайлайт. — Ужасная самоуверенность.
Единорожка наконец открыла глаза и, тут же посмотрев на возлюбленную, затрепетала ресницами.
— Ах да. Потому что множество пони просто сгорают от желания обжиматься с незнакомой кобылой посреди ночи, — она обвела копытом пустую площадь. — Слышите?! Держитесь подальше, жаждущие тени, ибо принцесса Твайлайт Спаркл разгонит вас палкой!
Принцесса нахмурилась.
— Жаждущие? Это в каком смысле? Им фонтан нужен?
Рэрити хихикнула.
— О да. Давай остановимся на этом.
Твайлайт драматично вздохнула.
— О-о-о-о. Понимаю, — она затянула единорожку в крепкие объятия. — Дай угадаю, ещё одно современное использование слова, которое я пока не понимаю, потому что я... как ты там говорила?
— Положительно древняя!
— Да. Потому что я "положительно древняя", и из-за этого ты надо мной смеёшься.
— О, сердце моё, ну это потому, что я тебя очень сильно люблю, — заверила она, оставляя лёгкие извиняющиеся поцелуи на подбородке аликорна.
— То-то. А вообще, что ты тут делаешь?
— Проверяла кое-кто! — радостно воскликнула Рэрити.
— Проверяла?
— Да, и должна тебя поблагодарить, ты подтвердила мою гипотезу.
— Правда? Какую гипотезу?
— Что если я сбегу на пустую площадь, то долго мне ждать не придётся, потому что ты неизбежно пойдёшь за мной, потому что тебя ко мне неудержимо тянет!
Твайлайт заскулила, разрывая объятия.
— Да не хожу я за тобой! Не хожу! — замотала головой она, и строгость её тона исчезла, когда единорожка дурашливо заулыбалась.
— Не сердись, дорогая. Я тоже за тобой постоянно хожу.
— Хм, — принцесса отвела взгляд. — А я-то думала, ты по каким-то важным делам ушла, там, не знаю, проверить, как праздник проходит, или...
Рэрити хмыкнула.
— Или, например, сходила до "Страны Грёз", проверить то, что сейчас точно не лежит в твоей седельной сумке, — единорожка ахнула. — Ой! А чего это ты резко покраснела? — она прильнула с ухмылкой. — Очень интересно.
Твайлайт прочистила горло, стараясь унять виноватый румянец.
— Как бы то ни было.
Единорожка довольно прижалась к аликорну.
— И не говори.
— Тем не менее.
— Всё ж таки.
Принцесса игриво приподняла бровь.
— О-о-о, кто-то заглянул в свой мысленный словарик?
— Допустим, — хихикнула Рэрити, целуя её. — Как бы то ни было, — произнесла она, подражая Твайлайт, после чего повернулась обратно к фонтану, чтобы посмотреть на своё отражение. — Я, на самом деле, пришла сюда не для того, чтобы посмотреть, придёшь ты или нет. Просто хотелось ненадолго отдохнуть от вечеринки и собраться с мыслями.
— Почему? Всё хорошо?
— А, да, да. Просто... Столько всего произошло. Вот это вот всё. В хорошем смысле, конечно. Просто... я, наверное, чувствую сейчас то же самое, что и ты, когда тебя освободили. В хорошем смысле, да, — повторила она, увидев выражение лица принцессы. — Наверное, я...
Единорожка оглядела город.
— Дело освобождения принцессы Луны было смыслом всей моей жизни целых два года. Так же, как и ты. Ну, и теперь, когда с этим всё хорошо, я совсем не знаю, что будет дальше.
— Неплохо. Для начала... — Твайлайт поиграла бровями. — Мне думается, тебе надо научиться планировать своё время, а не с головой бросаться в омут самого большого дела.
Рэрити усмехнулась с притворной обидой.
— Ты правда предлагаешь мне набраться благоразумия? Немыслимо! А дальше что? Попросишь передохнуть, прежде чем таранить лбом очередной барьер, удерживающий ещё одну принцессу?
— А ты хотела бы передохнуть?
Единорожка задумчиво потёрла подбородок.
— Готова рассмотреть предложения. Хм-м-м, а вообще! — она выпрямилась, и её игривость сменилась неподдельным нетерпением. — Мне тут подумалось, что мы могли бы провести время дома. Просто дома. Кажется, это называется "домашний отпуск".
— О?
Рэрити кивнула.
— Ага. Мы могли бы, м-м, даже не знаю, притвориться, что ты только что освободилась, чтобы у нас было оправдание тому, что мы пять дней кряду не выходим из дома, — она одарила Твайлайт своей самой обворожительной улыбкой. — Ну как, заманчиво?
— Это было бы великолепно, — ответила принцесса, после чего хихикнула. — Про-о-о-осто не знаю, тяжело себе представляю домашний отпуск, когда десятки жеребят бегают по "Стране Грёз".
— Ах! Да... "Страна Грёз"...
Единорожка замолчала, погрузившись в мысли, её взгляд блуждал по окружению, пока не упал на ожерелье Твайлайт, и копыто Рэрити само собой потянулось к её собственному.
— Рэрити? — напомнила о себе принцесса.
Взгляд единорожки на мгновение встретился со взглядом Твайлайт, после чего снова опустился к ожерелью. Она нерешительно прикусила губу и заговорила:
— Твайлайт. Буду откровенна, какие у тебя планы на то, когда всё закончится?
Принцесса нахмурилась.
— Ты имеешь в виду после вечеринки? Вообще я надеялась выспаться.
— Нет, глупышка. Я про то время, когда со всем разберёмся. Вообще со всем. С принцессой Селестией, с Кейденс, и, если звёзды будут милостивы, с Дискордом. Когда всё будет готово, что думаешь делать? — она ненадолго замолкла. — Например, где бы ты хотела жить?
Твайлайт задумалась.
— Я... не знаю.
Она посмотрела на своё отражение в фонтане, впав в задумчивость. Может, всё-таки знала? В будущем было много неопределённости, но она всё ещё помнила ту маленькую идею, которую они обсуждали в Троттингеме.
— Думаю... что в библиотеке.
— В библиотеке? — ахнула Рэрити. — Твайлайт Спаркл, я не для того заработала себе пару шрамов на круп, а ты одержимость, только чтобы запереться обратно в библиотеке, когда всё закончится!
— Да не в старой! В новой! — принцесса вскочила на бортик фонтана, который был достаточно широким, чтобы на нём можно было стоять. Она выпятила грудь и гордо заявила: — Это будет величайшая библиотека из когда-либо виденных Эквестрией.
Единорожка рассмеялась.
— Величайшая библиотека в Эквестрии? Ой-ёй. А в ней тоже будут водиться призраки?
— Нет.
— Ну тогда не интересно! — махнула копытом Рэрити. — К другим темам!
— Уверена? — спросила Твайлайт, слегка наклоняясь к подруге. — Тебе правда не хотелось бы узнать побольше?
— Ну-у-у-у-у-у-у-у-у... Быть может, ты могла бы меня убедить послушать о ней?
Внезапно принцессе в голову пришла идея, и её волнение утроилось, а нервы натянулись, ну и пусть.
— Я бы могла сделать больше, чем рассказать... — её губы изогнулись в улыбке, рог засиял магией, а ожерелье на груди издало привычное "дзынь!". — Могу я показать?
Единорожка заметно напряглась.
— Ожерелья? — спросила она, возможно слишком быстро и резко, учитывая то, как она тут же осеклась, прокашлялась и взяла себя в копыта. В её голосе явно звучали нотки нервозности. — Точнее, мне бы хотелось, дорогуша, но... ты уверена? Это будет первый раз с тех пор, как мы... ну... как всё стало известно, и...
Твайлайт спрыгнула с бортика фонтана и с нежностью произнесла:
— Я готова, если ты готова. И не буду заглядывать туда, куда бы ты не захотела.
— Маленькая глупенькая принцесса, — нежно произнесла Рэрити, зажигая рог. — Думает, что есть места, куда я бы хотела, чтобы она не заглядывала.
Единорожка глубоко вдохнула и нервно хихикнула.
— Ну хорошо. Начнём?
— Начнём!
Кобылы закрыли глаза, и наконец раздался второй "дзынь!". Как и в прошлые разы поначалу ничего не происходило. Тишина и темнота, как вдруг Твайлайт пронзило ощущение.
Беспокойство.
Не её, Рэрити. И это был тот тип беспокойства, который был до боли знаком принцессе. Именно так она себя чувствовала, когда все её темнейшие, самые потаённые секреты оказались раскрыты. Это беспокойство рождалось страхом осуждения, страхом того, что её отвергнут.
На миг Твайлайт... точнее, та часть их единения, которая была Твайлайт, забеспокоилась, что связь оборвётся, что больше они на такое не решатся, особенно когда принцесса физически чувствовала, как единорожка крепко прижала к ней копыто.
Но связь не рвалась. Это, конечно, были тяжёлые мысли, но Рэрити позволила им существовать. Чтобы ничего не скрывать.
Принцесса чувствовала их, словно они были её собственные, все эти отрицательные эмоции, что единорожка испытывала, которые, как она боялась, могут повлиять на их отношения. Едва пережитое горе от потери Твайлайт, тот факт, что они боялись общаться, все эти эмоции скопились и просили на волю.
И, как уже говорилось, они были похожи. Именно так себя чувствовала принцесса, когда впервые после своего освобождения увидела единорожку.
И какое счастье ощутила Твайлайт, когда смогла вернуть Рэрити когда-то сказанные ею слова.
— Рэрити, — прошептала принцесса, потому что, конечно, было глупо произносить это вслух, когда они обе знали, что будет дальше, но некоторые вещи стоят того, чтобы проговорить их вслух. — Ты действительно думаешь, что я люблю тебя недостаточно сильно и какие-то слова способны это изменить?
Твайлайт тут же почувствовала облегчение. Облегчение единорожки, безграничное, необъятное. Это не было похоже на прорыв плотины или резкое открытие двери. Скорее, это было как чувство, когда кто-то крепко тебя обнял и тебе не хочется, чтобы объятия прекращались, а потом ты и вправду понимаешь, что отпускать тебя в ближайшее время никто и не собирался. Тёплое чувство. Принцесса ощущала, как привязанность подруги переплетается с её собственной, отчего на глазах Рэрити навернулись слёзы, и это Твайлайт тоже почувствовала.
— Принцесса Твайлайт Спаркл, — игриво заныло второе сердечко принцессы, — тебе не кажется, что хватит уже слёз для одной ночи?
На это принцесса рассмеялась, а может, это была единорожка, но скорее всего обе. Они превратились в комочек, состоящий из глупых хихиканий, и Твайлайт открыла глаза, чтобы поцеловать единорожку, после чего отстранилась, прочистила горло, отступила на шаг, замерев на миг, чтобы вдоволь налюбоваться раскрасневшейся пони, сидящей перед ней с закрытыми глазами.
— Ну так ты начнёшь рассказывать мне про эту свою библиотеку или так и будешь пялиться на меня всю оставшуюся ночь? — спросила Рэрити, и её румянец загорелся ещё сильнее, когда принцесса подумала, что такое времяпрепровождение её полностью устроит.
— Дорогу-у-у-у-у-у-у-у-у-уша.
— Ну ладно, ладно, — уступила Твайлайт, запрыгивая обратно на бортик фонтана. Она глубоко вздохнула и начала ходить по нему, идеально сохраняя равновесие... за исключением того момента, когда принцесса поскользнулась и кобылы синхронно вскрикнули от испуга, но об этом не будем.
— Итак! Начнём с того, что она будет двухэтажной, — начала Твайлайт. — Не-не, подожди, трёхэтажной!
Хотя она шла, внимательно смотря себе под ноги, в голове словно наяву она видела на ходу картинку. Большое серое здание, подобное тому, что она видела в Троттингеме, казалось принцессе привлекательным, пока её Рэрити-сознание не внесло свои коррективы по дизайну, например, она предложила добавить немного голубых оттенков и несколько более современных мраморных колонн по бокам.
А вообще, парочка овальных окон тоже неплохо бы смотрелись, а ещё на крыше неплохо бы смотрелись несколько статуй аликорнов, далее...
— Рэрити.
— Прости! Продолжай.
Принцесса продолжила кружить, сосредоточившись на том, как её передние копыта переступают друг за другом, продолжая представлять библиотеку. Она не знала, каким бы хотела видеть внутреннее убранство, но точно представляла, как оно должно было ощущаться.
Она хотела, чтобы помещение ощущалось домом. Она живо представляла себе десятки книжных шкафов, множество полок на стенах, кучу канделябров, направляющих восхищённых посетителей, а Стар и Свирл люстрами освещали бы всё это великолепие.
Представляя всё это, она чувствовала, как сознание единорожки работает вместе с ней, то тут, то там добавляя изысканные детали. Статуэтки принцесс, подушки с кисточками для отдыхающих пони, красивые деревянные столы с резными узорами.
— А ещё я хочу совятню, — размышляла вслух Твайлайт, и тут же всплыли идеи от Рэрити, стоило принцессе подумать про комнату для Спайка, и разум единорожки подчинился, представив по-настоящему огромную комнату, где дракон мог бы остаться, пройдя через не менее огромные двери.
— А что насчёт третьего этажа? — спросила Рэрити с особой хитрой радостью в голосе, и для Твайлайт единорожка тут же представила себе большую обсерваторию. — Может, что-то, чтобы можно было смотреть на звёзды?
— Вообще я бы хотела, чтобы эти помещения были жилыми, — ответила принцесса, и Рэрити тут же перестала ваять дизайн обсерватории.
На самом деле, Твайлайт обратила внимание, что единорожка вообще перестала вносить вклад.
— Говоришь, жилые помещения? — как ни в чём не бывало произнесла Рэрити, никак не комментируя свой ментальный ступор.
Принцесса прочистила горло.
— Ага. Ну...
Она начала представлять несколько комнат, которые бы ей хотелось там увидеть. Небольшой рабочий кабинет для себя, который она смоделировала по образу мастерской единорожки из "Страны грёз", с местом для швейных машинок и шкафов, небольшой письменный стол для учёбы и чтения, уютная, удобная кухня, такая же, как в бутике "Карусель", о, и ещё гостевая комната, похожая на комнату Свити Белль, тоже из "Карусели", и наконец, спальня самой Твайлайт, с большой кроватью на случай, если Рэрити решит остаться на ночь.
— И вот! — гордо заявила она, прерывая ментальную связь с знакомым "дзынь". — Величайшая библиотека в Эквестрии!
"И это действительно величайшая библиотека", — думала Твайлайт про себя. Многое ещё можно добавить, но то что уже есть казалось отличной основой.
— Да! — воскликнула Рэрити, но что-то в её тоне было не так. Она облизнула губы. — И где именно ты бы хотела видеть эту библиотеку? В Эквестрии так много мест нуждается в храме знаний! Эппллуза, Филлидельфия... а быть может... Понивилль?
— Вообще я подумывала разместить её здесь, в Холлоу Шейдс, прямо около "Страны грёз".
Единорожка слегка опешила.
— О?
— Так будет удобно. Библиотека рядом с твоим домом, так что мы сможем без проблем ходить друг к другу в гости, — внезапно, принцесса нахмурилась. — Ох, но тебе тогда будет проще пойти домой, чем провести ночь со мной.
Рэрити слегка покраснела.
— Дорогуша, если тебя беспокоит, что я могу не остаться на ночь, мы могли бы просто... Ах, ну... Как бы это сказать... Сделать наши отношения более... — она неопределённо покрутила копытом, — так сказать, постоянными.
О-о-о-о-о-о-о.
Ой.
— Подожди. Это в смысле жить вместе? — багровый румянец залил щёки принцессы, она навострила ушки и вжала крылья. — В плане это вместе-вместе? Ну, как там, делить жизнь и имущество поровну?
— Ну... не настолько формально, дорогая, но да. Именно это я и предлагаю, — неуверенно продолжила единорожка. — Если уж на то и пошло, то мы, можно сказать, и так уже живём какое-то время вместе, и, не знаю как ты, а мне кажется, что получается у нас довольно-таки хорошо! Так что вполне логично, что мы просто... закрепим это официально?
— Имеет смысл, — медленно ответила Твайлайт. — Так это... эм-м... это всё что мы сделаем?
— Ну... да? А что ещё можно сделать? — спросила Рэрити. Её щёки слегка порозовели. — Если только ты не, ах, как это сказать, не имеешь в виду более личные вещи, которые пары делают, живя вместе... которые мы и без того делали...
— Да не это, — смущённо прошептала принцесса.
— А что?
— Ничего, — быстро ответила Твайлайт, отводя взгляд. — Забудь, ничего важного. Просто пришла на ум уже, наверное, устаревшая и неактуальная традиция.
— Что? Нет-нет, теперь ты просто обязана рассказать мне, — произнесла единорожка, тут же вскакивая с места и запрыгивая на бортик. — Что ты хотела?
— Да ничего такого, правда! — заверила принцесса, слегка пятясь и становясь по-настоящему смущённой. Что не прошло незамеченным. — Ничего интересного.
— А как по мне, совершенно очевидно, что ты покраснела почище моей кушетки для обмороков, высочество ваше! Ну скажи-и-и-и-и-и!
— Рэрити, это просто...
Её фраза стремительно перешла в визг, когда она потеряла равновесие и с громким всплеском упала в фонтан, за которым тут же последовал вскрик единорожки, которая пригнулась чтобы не попасть под брызги.
— Твайлайт! — воскликнула она после, перегнувшись через бортик, совершенно и полностью провалив попытку скрыть смех, когда Твайлайт появилась из-под воды, вымокшая до последней шерстинки. — Посмотри, что ты наделала!
— Что я наделала?! Посмотри, что ты наделала! Из-за тебя я упала! — дрожа, запротестовала принцесса. — Ты должна быть здесь, со мной!
— Это с чего вдруг! Не понимаю о чём ты, — заявила Рэрити, невинно вышагивая по бортику фонтана. — И даже если ты упала из-за меня, могу заверить, что вот я-то никогда не была столь неуклюжей, чтобы вот так просто плюхнуться в фонтан!
— Ты права, — торжественно произнесла Твайлайт. — И я должна извиниться.
Единорожка замерла.
— Извиниться? За что?
Рог аликорна засветился магией.
— За это.
ПЛЮХ!
— Твайлайт Спаркл! — яростно выдохнула Рэрити, выныривая из воды. — У тебя точно какие-то проблемы!
— Это почему это? Решительно не понимаю, о чём ты говоришь! — невинно спросила принцесса, прерываясь на приступы смеха, но вскоре взвизгнула, увидев, как единорожка начинает подбираться к ней.
— Немедленно прекрати от меня уплывать, Твайлайт! Твайлайт Спаркл! — принцесса в конце концов позволила себя догнать, хихикая, когда единорожка начала плескать в неё водой. — Получай! И ещё!
— О нет, хватит, остановись, прошу!
— Никакой пощады тем, кто портит мой макияж! — ответила единорожка, играя голосом так, чтобы тот звучал раздражённо, несмотря на улыбку, которую невозможно было скрыть. — На-ка ещё!
— О-о? Так, значит, да...
Рог аликорна засветился, и в воздух взмыло поистине впечатляющее количество воды. Рэрити немедленно попятилась.
— Стой! — закричала она, поднимая копыто. — Н-не будем спешить, дорогуша! Мы же с тобой две разумные, взрослые кобылы. Месть не подобает принцессе!
Твайлайт вежливо улыбнулась.
— Как насчёт трёхсекундной форы?
Признаться честно, принцесса впечатлилась тем, как громко, оказывается, способна кричать её подруга.
К тому времени, как две кобылы нашли свободный костёр, чтобы просушиться, большинство жителей разошлись по домам. Однако друзья Твайлайт ещё не спали и присоединились к ним у потрескивающего огня.
Поначалу никто не проронил ни слова, позволяя пламени говорить за всех, пока пони устраивались на местах, а над ними сияли звёзды принцессы Луны.
— Итак, — произнесла Рэйнбоу Дэш, прерывая тишину, — чего теперь?
Все повернулись, чтобы посмотреть на пегаску, лениво возлежащую на хвосте Спайка.
— В каком смысле? — спросила Твайлайт.
— Ну, раз принцесса Луна свободна, то какой дальнейший план? Очевидно, освободить двух оставшихся, но как? Принцесса Кейденс у себя в замке, принцесса Селестия хвост-его-знает-где.
Рэрити приподняла бровь.
— Рэйнбоу, мы только что освободили принцессу Луну, и ты думаешь, что мы уже знаем, что делать дальше? — она прижалась к аликорну. — Я вот собираюсь хорошенько выспаться. А о спасении принцесс, уж не обессудь, буду думать завтра.
— Мне потребно вернуться в Кантерлот и увидеться с Кейденс, — произнесла Луна, Пинки в этот момент сидела у неё на спине. — Чем скорее, тем лучше. После сестра моя должна стать первой на спасение.
Она повернулась к Спайку.
— Ответила ли она на письмо? — когда гигант помотал головой, она сильно нахмурилась. — Хм.
— Надеюсь, с ней ничего плохого не случилось, — произнесла Флаттершай, сидящая рядом с Эпплджек. — И что этот Дискорд до неё не добрался...
— Не добрался, — ответила Луна. — Сестру мою одолеть не столь просто.
Твайлайт кивнула.
— Тем более, как мы уже знаем, Дискорд бы ни в жизни не упустил возможности позлорадствовать.
— Но как же мы найдём принцессу Селестию, если она не отвечает на наши письма? — спросила Пинки, приподнимаясь на спине Луны и кладя передние копыта ей на голову. — Знаете, сколько водопадов в Эквестрии?! Многолион!
— В таком случае мы найдём её сами, — ответила ночная принцесса. — До́лжно начать поиски сестры уже завтра.
— Завтра?! — ахнула Пинки. — Но... но мы же только что спасли тебя! А как же все те замечательные штуки, которые мы собирались сделать, когда ты освободишься?! Мы ещё хотим сделать тебя почётным членом "Страны Грёз"! И ты даже сможешь жить вместе с Рэрити, Инки и принцессой Твайлайт! Поможешь нам с детьми, и утром, когда Рэрити ещё не проснулась, она будет как всегда ворчать на нас! И, может быть, я тоже перееду поближе! Будет весело!
— Сейчас не время для веселья, кроха. Я провела в безделии тысячу лет. Полагаю, сего отдыха мне хватит до конца жизни.
Как только принцесса договорила, Твайлайт ощутила, как единорожка под боком заёрзала, и, взглянув на неё, младшая принцесса поняла, что она явно не согласна с заявлением Луны.
Когда взгляды подруг встретились, они обменялись немым согласием и Твайлайт повернулась к остальным.
— Принцесса Луна, если позволишь, то, думаю, завтра — это слишком рано. Я знаю, что ты только что освободилась и хочешь что-то сделать. Я чувствовала то же самое, но... Не могу говорить за всех, но лично я безумно устала и не готова обратно нацеплять седло так скоро, — она кивнула на друзей. — И, мне кажется, тут все со мной согласны. Нам нужно отдохнуть, пускай и немного.
Твайлайт улыбнулась.
— Ты видела наши сны. Думаешь, что мы готовы? Давай сначала повидаемся с Кейденс, немного передохнём, а потом уже и займёмся делом? Как уже было сказано, Селестии ничего срочного, скорее всего, не угрожает, и было бы неразумно выгореть, потратив все силы.
Луна слегка надулась.
— Сие пустая трата времени, Твайлайт Спаркл.
И хотя младшая принцесса открыла рот, чтобы ответить, первой была Рэрити.
— Принцесса... я устала, — и в её тоне было что-то умоляющее. Слышалась усталость, конечно, но и явная мольба. Её ушки слегка прижались к голове, и она неосознанно вцепилась в копыто Твайлайт, когда тихо заговорила, не открывая взгляда от пламени костра. — Я хочу домой.
Выражение лица Луны тут же изменилось. Исчезло раздражение, сменившись тем привычным аналитическим выражением, которое часто появлялось во время уроков снохождения. Похожим образом отреагировали и другие пони, а именно, Эпплджек и Флаттершай.
И, конечно же, Твайлайт.
Ох.
Луна выпрямилась.
— Понимаю. Время пришло.
— Ты хочешь домой? — обеспокоенно спросила Пинки. — Так чего же сразу не сказала, глупышка? Не обязательно было так засиживаться с нами допоздна!
— Я могу вернуться с тобой, босс! — быстро вклинилась Инкредентия, сидящая рядом с профессором Эйвом. — И не волнуйся о жеребятах! Я, если что, справлюсь, даже если вы все отправитесь искать принцессу Селестию.
Рэрити вздрогнула.
— Нет, дорогуши, — произнесла она с видимым усилием. — Я не про "Страну Грёз". И не про Холлоу Шейдс.
Слова застряли у неё в горле, но она быстро справилась с собой и продолжила:
— Я хочу вернуться в Понивилль.
Вот оно что. Теперь Твайлайт поняла, и поведение единорожки обрело смысл.
Луна свободна. Моральный долг выплачен. Долгая история завершена, и теперь Рэрити хочет домой, в Понивилль.
Пинки на некоторое время замолкла, задумавшись, а потом нервно рассмеялась.
— О! Ты имеешь в виду отпуск? Езжай, мы справимся, пока тебя не будет!
— Стоп-стоп, нет, босс, — встревоженно заговорила Инкредентия. — Ты же не имеешь в виду, что хочешь переехать обратно в Понивилль, правда? Ведь нет, босс?
Когда в ответ Рэрити просто сочувственно улыбнулась, две трети команды "Страны Грёз" ахнули, кто-то в ужасе вскочил с места, а кто-то упал со спины ночной принцессы.
— Ты хочешь уехать из Холлоу Шейдс?! — воскликнула Инки. — Но, босс! Не надо!
Единорожка не уступала.
— Ну ладно вам. Вы обе всегда знали, что рано или поздно мне придётся вернуться домой.
Пинки снова вскарабкалась на спину Луны.
— Но Холлоу Шейдс и есть твой дом!
— Нет, — и когда копыто Рэрити плотнее сомкнулось вокруг копыта принцессы, она крепче сжала единорожку в своих крылатых объятиях. — Мой дом — Понивилль.
Инкредентия осела на круп, в её глазах проступили слёзы.
— Но, босс...
— Н-но как же принцесса Твайлайт?! — запротестовала Пинки, вытирая глаза. — Она не хочет обратно в Понивилль!
Земнопони повернулась к аликорну.
— Верно, принцесса? Рэрити не поедет туда, куда не поедешь ты!
Выражение лица единорожки смягчилось.
— Пинки...
Земнопони не обращала на неё внимания, сосредоточившись на Твайлайт.
— Верно, принцесса?
Твайлайт колебалась, не зная, что и ответить. По правде говоря, ей было тоскливо. Она прожила в Холлоу Шейдс уже столько времени, что начала считать это место новым домом, и до недавнего времени считала, что Рэрити тоже так думает.
Принцесса как-то раньше не задумывалась, что придётся возвращаться.
Но ведь Холлоу Шейдс и не был её домом? Да и, признаться честно, и Понивилль им не был. Её дом был там, где было её сердце, а сердце было там, где Рэрити.
Так что выбор был очевиден.
— Я бы тоже хотела вернуться в Понивилль, — решительно заявила она. — Были мысли, чтобы открыть там библиотеку. Вне Вечнодикого леса.
Твайлайт тепло посмотрела на единорожку.
— Думаешь, найдётся место около твоего бутика?
Единорожка расчувствовалась, в её глазах явственно читалось облегчение.
— Уверена, мы что-нибудь придумаем.
— А как же мы? — спросила несчастная Инкредентия. — Как же мы без тебя? Что, если мы начнём скучать?!
Пинки яростно закивала.
— Мы уже скучаем!
Рэрити рассмеялась.
— Ну ты так говоришь, будто бы и не увидишь меня больше, я же приезжать могу, знаешь ли.
— Но это другое! — одновременно воскликнули Инки и Пинки.
— Как же я теперь буду управляться со "Страной Грёз" без совладелицы? — с несчастным видом добавила последняя.
— Тебе и не придётся, — ответила единорожка. Она недолго помолчала и добавила: — Вообще, у меня уже есть некоторые мысли по моему преемнику.
— Правда? — спросила земнопони. — Так чего же ты раньше не сказала?!
— Честно говоря, дорогуша, я думала, что на освобождение принцессы Луны уйдёт ещё несколько лет. Не думала, что так скоро уйду в отставку.
— Ну! Так кто это? — склонившись поближе, полюбопытствовала чейнджлинг. — Мы с ним знакомы? Я ему понравлюсь? Уж если босс и покидаешь меня, то хотя оставь в надёжных копытах!
— Вот как? В таком случае, надеюсь, что ты достаточно сильно нравишься самой себе.
Инки нахмурилась.
— Что? Почему? — она прищурилась. — Это потому, что он мне настолько не понравится, что мне придётся питаться своей собственной любовью, чтобы выжить?
Твайлайт, пытаясь удержать смех, даже фыркнула, чего, по счастью, чейнджлинг не заметила, потому что Рэрити одарила её Взглядом.
— Дорогуша.
Инки слегка отстранилась.
— Чегось?
Рэйнбоу решила помочь.
— Что-то мне кажется, она про тебя.
— Что? Не-е-е, — чейнджлинг повернулась к единорожке в поисках подтверждения, но когда Рэрити лишь затрепетала ресницами, Инки чуть-ли не забыла, как дышать. — Стоп, что?!
Она снова встала, не в силах поверить в происходящее.
— Я?! Ты хочешь, чтобы я заменила тебя?!
— Да, — ответила единорожка. — Как только я уйду, половина "Страны грёз принцессы Луны" будет принадлежать тебе.
— Н-но, босс...
— А как по мне, так отличная идея! — воскликнула Эпплджек. — Давно пора, чтоб чейнджлинг взял дело в свои копыта, ни от кого не скрываясь!
— И я тоже так думаю! — добавила Твайлайт. — Это будет важным шагом для дружбы пони и чейнджлингов.
— Д-да! — дрожащим голосом согласилась Пинки. — И мне никто другой в напарники не пойдёт!
Заливаясь слезами, Инкредентия повернулась к ней.
— Шеф... — после чего повернулась к Рэрити. — Н-но... Я не могу! Я никогда не буду так хороша, как ты!
Единорожка улыбнулась.
— Да брось ты, ты станешь лучше, если уже не стала. И ты это заслужила. Я очень горжусь тем, какой путь ты проделала, и, я надеюсь, ты знаешь, как мы все тебя любим, хотя, в твоём случае, наверное, правильнее сказать "чувствуешь".
Чейнджлинг осела на землю, всхлипывая, а Эйв сочувственно похлопал ей по спине.
— Я ещё никогда не была так несчастна оттого, что меня любят, — всхлипнула Инки, но всё же не сдержала улыбку, когда все рассмеялись.
— Рэрити, а когда ты собираешься съезжать? — спросила Флаттершай, в её голосе явно слышалось волнение, несмотря на попытки его скрыть.
— Пока не знаю, но уже скоро. Обсудим детали чуть позже. Не думаю, что стоит сразу перевозить все пожитки в Понивилль, так что для начала совершу, так скажем, пробную поездку.
— Чтобы осознать, что скучаешь по нам слишком сильно, и вернуться обратно? — с надеждой спросила Пинки.
— Пинки, дорогуша, — сочувственно улыбаясь, произнесла единорожка. — Я уже по тебе скучаю, к тому же, — добавила она, слегка поддразнивая, — не уйду же я, в конце концов, не попрощавшись как следует.
А беседа тем временем продолжалась, темой в основном была Луна, она отвечала на вопросы о своём прошлом и старой Эквестрии. Твайлайт же больше интересовалась той кобылой, что прижалась к ней, подруги хранили уютное молчание, слушая остальных.
Так продолжалось чуть больше часа, и под конец, когда почти все уже ушли и остались только Рэрити, Твайлайт и Луна, кобылы ждали, пока Пинки вернётся с закрытия "Страны Грёз".
— Луна, как ты себя чувствуешь? — спросила Твайлайт.
— Хорошо. Можно сказать, что... такой живой я не чувствовала себя даже до своего заточения, — принцесса скрестила перед собой копыта и подняла взгляд к небу. — Признаться, я всё время жду, что проснусь и произошедшее окажется сном.
Луна опустила голову, и её взгляд остановился на младших кобылах. Она улыбнулась.
— От моего взора не ускользнуло, что сегодня вы двое особенно нежны друг с другом. Полагаю, что все разногласия удалось разрешить?
Единорожка рассмеялась и откинула при помощи магии чёлку Твайлайт.
— Ну, можно и так сказать.
Луна кивнула.
— Отрадно слышать. Предположу, что Твайлайт поселится в твоём доме, в Понивилле, пока не найдёт постоянное жилье?
— Ой! Ну, вообще, я попросила её со мной съехаться, — ответила Рэрити, и щёки обеих младших кобыл покраснели.
Принцесса Ночи приподняла бровь.
— Съехаться? — её взгляд соскользнул к Твайлайт, и та ощутила, что краснеет ещё больше от ухмылочки Луны. — Любопытно.
Она повернулась обратно к единорожке.
— Так значит, сие единственное, что вы запланировали?
Рэрити вопросительно посмотрела на принцессу, после чего мгновенно её взгляд метнулся к Твайлайт.
— Я... м-м, да? А что ещё мы могли бы сделать?
— О, то был вопрос из любопытства. Во времена до моего заточения предложение жить вместе носило более архаичный смысл, — начала объяснять она, нарочно игнорируя младшую принцессу, которая яростно затрясла головой. — В наше время сие было сродни предложению копыта и сердца. Я правильно помню, Твайлайт?
— Да... — ответила она, лишь краем глаза смотря на донельзя довольную принцессу.
— Ох! — воскликнула единорожка. — Ох... ох...
Она повернулась к Твайлайт и бросила на неё весьма красноречивый взгляд.
— Ну и ну! Это объясняет кое-чью реакцию, — она склонила голову набок. — Увы и ах! Как жаль, что столь замечательная традиция давно уже позабыта, да?
— Жаль? — серьёзно спросила Луна. — Я в замешательстве. Ты бы желала, чтобы сия традиция была в силе, дабы закрепить ваши узы? Рэрити, если таково твоё желание, то ты просто можешь попросить её копыта. Надеюсь, хоть сие осталось неизменным.
— Ха-ха, ну что за глупости, — весело ответила единорожка, но, когда Луна продолжила смотреть на неё взглядом, всем видом говорящим, что ей не до глупостей, веселье Рэрити как-то поубавилось. — Ты же не думаешь, что я собираюсь жениться на Твайлайт?
— Эй! — в притворной обиде приложила копыто к своему ожерелью младшая принцесса. — Ты не хочешь на мне жениться?
— Что?! — в шоке выпалила единорожка. — Я этого не говорила!
— Ты буквально это и сказала! — воскликнула Твайлайт.
— Слово в слово изрекла, — добавила Луна.
— Я знаю, что я сказала! — свирепо посмотрела на кобыл Рэрити. — Но вы знаете, что я имела в виду! Конечно я хочу жениться на Твайлайт!
И тут же единорожка заметила абсолютно восторженный взгляд младшей принцессы, покрасневшей ещё больше, что, безусловно, добавило ей красоты.
— Но не прямо же сейчас! Может, после того, как спасём всех принцесс, победим Дискорда, и если не разбежимся к тому моменту!
Веселье Твайлайт испарилось.
— В каком смысле "если не разбежимся"?
Рэрити вскинула копыто в воздух.
— Дорогуша! Пару месяцев назад я думала, что ты умерла! Кто знает, что случится в ближайшие шесть? Может, я умру!
— В её словах есть здравый смысл, — отметила Луна, наблюдая, как взбаламученная единорожка усаживается обратно к Твайлайт. — Хотя я была бы признательна, если бы тебе удалось избежать гибели в ближайшее время.
— Поддерживаю, — со смехом добавила младшая принцесса, обнимая единорожку крылом и притягивая к себе поближе. — И не волнуйся. я пока тоже не готова к женитьбе.
— Уж лучше бы так! Это было бы, пожалуй, самое нелепое предложение, которое я когда-либо видела. Ну уж нет, спасибо большое. Представить только, чтобы я сделала такое предложение столь небрежно.
— А что, если бы я сделала такое небрежное предложение? — поддразнила Твайлайт. — Ты бы отказалась?
— Нет, но у тебя бы была крайне разочарованная невеста.
— Я верну-у-у-улась!
Твайлайт подняла взгляд и увидела, как к ним пружинисто трусит Пинки Пай.
Земнопони помахала младшей принцессе.
— Приветик, принцесса Твайлайт! — после чего помахала старшему аликорну. — Приветик, принцесса Луна!
А затем повернулась к единорожке, широко раскрыла глаза, надула губки и задрожала всем телом, изобразив до смешного печальную мордашку.
— Привет, Рэрити...
— Пинки, ты теперь каждый раз так делать будешь, когда смотришь на меня?
— Скорее всего, — губы земнопони изогнулись ещё сильнее, что Твайлайт показалось весьма трогательным и пугающим в равной мере. У неё чего, костей нет, лицевых мышц там, или... — Если только тебя это не расстраивает.
Рэрити призадумалась.
— В какой-то степени.
Мордочка Пинки через мгновение стала нормальной, а слёзы исчезли, будто их никогда и не было.
— О нет! Я бы не хотела, чтобы ты расстраивалась! — она забралась обратно на спину Луны и высунула голову сбоку. — Но можно мне будет разрыдаться по-настоящему, в день, когда ты уедешь?
— Пинки, если в день моего отъезда ты не выплачешь реку, по которой я вплавь смогу добраться до Понивилля, то я буду по меньшей мере слегка разочарована, — после чего единорожка подняла копыто и прикрыла рот, зевнув. — Ох звёзды, как бы сильно мне ни хотелось продолжить этот разговор, но у меня уже глаза слипаются.
— Пойдёшь спать? — спросила Твайлайт, отвлекаясь от разговора между Пинки и Луной.
— Нет, досижу, — ответила Рэрити, прижимаясь ко своей второй половинке и закрывая веки. — Мне, к сожалению, просто надо дать глазам немного отдохнуть, но это не проблема. — Хотя... твоим глазам же отдых не нужен?
Твайлайт не смогла, да и не захотела сдержать тёплую улыбку.
— Нет, — произнесла она, и её рог засветился вместе с ожерельями. — Не нужен.
Раздался "динь!" и, как и прежде, и хочется верить, что, как и впредь, два разума переплелись и ощутили, что всё теперь правильно.
Потому что так и было.
— Твайлайт?
Принцесса отвернулась от Рэрити и посмотрела на Пинки и Луну, обнаружив, что обе смотрят на неё с любопытством.
Взгляд ночной принцессы метался между Твайлайт и её подругой. Это был первый раз, когда Луна видела заклинание в действии, и именно поэтому она спросила:
— Что будет дальше?
Что будет дальше. Этот самый вопрос что Рэрити, что Твайлайт задавали себе не раз, в самых разных ситуациях. Вопрос, который так часто терялся в паутине неуверенности, страха и нервозности.
Ответ, однако, всегда оставался прежним.
— Мы не знаем, — ответила единорожка и в унисон вместе с младшей принцессой улыбнулась, после чего вторая плавно закончила предложение, которое начала её вторая половинка. — Но нам не терпится это выяснить.
