Venenum Iocus
28. Эрозия Лаймстоун
Единственный свет исходил от рога Тарниша и розового сияния Фламинго. Солнце село, и в долине было темно, гораздо темнее, чем должно быть для ночи, которая так недавно наступила. Луна еще не взошла. Сестры держались рядом с Тарнишем и двигались уверенно, но не слишком быстро, ведь никто не хотел сломать ногу. Лаймстоун и Мод то и дело оглядывались назад, ожидая, не последует ли ответный удар. Удачно запущенный камень или копье, брошенное из тени, вполне могли означать их конец.
— Я думаю, когда эту историю расскажут, она хорошо отразится на нас как на рейнджерах, — сказала Мод, идя рысью.
— Мы только что подрались с алмазными собаками и убегаем, а ты думаешь об этом? — спросила Лаймстоун, бежавшая рядом с сестрой и Тарнишем.
— Я буду профессионалом до самого конца, Лаймстоун. Я очень, очень много работала, чтобы стать геологом, а стать рейнджером было приятным бонусом. Я собираюсь провести остаток своей жизни, пытаясь доказать, что достойна звания рейнджера. — Мод глубоко вздохнула и бросила на сестру косой взгляд.
— Не обижайся, но эта работа — отстой! — Лаймстоун с досадой дернула копытом, прорезая борозды в земле. — Я готова вернуться домой, где жизнь скучна и меня НЕ пытаются убить! Это то, что вы с Тарнишем так торопились сделать? У вас обоих что, мозги повреждены?
— Ну, сегодня было немного интересно, а завтра у нас может быть очень скучный день, — ответил Тарниш, не давая Трикси соскользнуть с его спины.
— Интересно? — Бока Лаймстоун вздымались, когда она бежала. — Интересно? Вууш, бах, ПУУХ! Ты поджег этих собак! А потом были пинки, и шлепки, и удары, и все остальное! Это называется война, тупица! — Голос ее звучал напряженно, хотелось пить, было ясно, что она нуждается в воде.
Впереди в темноте вырисовывался город-призрак.
Уже начало казаться, что за ними не следят, но Тарниш не терял бдительности, пока они двигались по городу-призраку. Его рог и Фламинго служили постоянными источниками света. Он чувствовал усталость, утомление, и ему нужно было отдохнуть. Не только физические, но и магические усилия были значительными, и теперь он был истощен.
От бега у него сильно болел бок, но он не жаловался. Трикси оказалась очень тяжелой. Она совсем не реагировала, и это его беспокоило. Двигаясь по разрушенному, заброшенному городу, он думал о том, насколько его магия помогла в борьбе. Он был неумелым, но творческим. Так было легче понять, как пони, и в особенности единороги, доминировали в окружающем мире, как они выживали во враждебной стране, наполненной существами, которые хотели съесть их или использовать в качестве рабов.
Сила Лаймстоун и Мод тоже не была лишней.
И, думая об этом, Тарниш понял, что он не земной пони. Он остановился, заваливаясь набок, его бока вздымались, а легкие кричали, требуя воздуха. Он хрипел и отплевывался, вдыхая воздух, и сколько бы он ни вдыхал, ему казалось, что ему не хватит. Легкие горели от нехватки воздуха.
Он поднес флягу к лицу, и когда вода попала ему в нос, он закашлялся и отхаркнулся. Он облизал губы, наслаждаясь прохладной влагой, а затем вылил еще немного воды на лицо, чтобы остыть. Снова облизнув губы, он почувствовал вкус соли, и тогда он попробовал влить немного воды прямо в рот.
Рядом с ним Мод и Лаймстоун наблюдали за тем, как Тарниш пытается прийти в себя. Приподняв одну бровь, Мод наблюдала за мужем, а когда он закончил с флягой, забрала ее у него и передала сестре.
Лаймстоун выпила немного воды, немного покашляла, отрыгнула, но потом пришла в себя.
— За нами следят или нет? — спросила Лаймстоун, передавая флягу обратно. — Эта паранойя меня просто убивает… Как мы будем спать сегодня, когда вернемся в эту твою странную повозку? Я собираюсь провести всю дорогу домой, оглядываясь через плечо и беспокоясь о прячущихся за кустами и деревьями бандитах с алмазными собаками.
Пока Мод пила, Лаймстоун продолжала:
— Папа был прав. Как бы весело ни звучали приключения, реальность совсем не радует. Я не создана для такой жизни. Когда я вернусь домой, я остепенюсь и займусь чем-нибудь разумным, например, запущу шахту по добыче гуано и начну бизнес с Марбл. Это безумие.
Тарниш и Мод посмотрели друг на друга, пока Мод пила, и ничего не сказали друг другу, лишь бросили знающий взгляд, а затем оба посмотрели на Лаймстоун. Тарниш улыбнулся и почувствовал себя немного лучше, осознав, что он приложил копыто к тому, чтобы Лаймстоун решила жить разумной и скучной жизнью. Он подумал, что Игнеус и Клауди, скорее всего, отблагодарят его от души.
Когда Яйцо появилось в поле зрения, Тарниш вздохнул с облегчением. Он стоял и ждал, пока Лаймстоун начнет собирать хворост. Фламинго встала на страже и порхала вокруг лагеря, прислушиваясь ушами, которых у нее не было, и наблюдая глазами, которых не было тоже. От нее исходило яростное розовое сияние, но она хныкала, что уже темно.
Мод принялась за работу, расстилая на земле одеяло для Трикси. Пора было приниматься за работу и начинать выяснять, в чем дело. Разложив одеяло, Мод достала из повозки несколько книг по оказанию первой помощи, а также медицинские принадлежности. Лаймстоун развела костер, и вскоре стало достаточно света для работы.
Тарниш уложил Трикси на одеяло. Она не реагировала, это было очевидно. Ее тело было лихорадочным и потным. Он предположил, что это инфекция. Правая передняя нога была бугристой и неправильной формы. Он стал проверять, нет ли у нее переломов, с помощью телекинеза ощупывая ногу. В этот момент Трикси издала стон.
— Надо ее проверить, — сказала Мод Тарнишу.
— Да, — ответил Тарниш.
— Нет, — сказала Мод, переворачивая Трикси на спину, — нам нужно проверить ее на травмы. Мы не знаем, что с ней сделали алмазные собаки. — Говоря это, она раздвинула задние ноги Трикси.
Моргнув, Тарниш покачал головой и почувствовал, как дыхание перехватило у него в горле:
— Я не могу этого сделать!
— Почему? — спросила Мод.
Он не собирался этого делать, но ответ Тарниша прозвучал как хныканье:
— Это неправильно.
Наступила пауза, когда Мод посмотрела в глаза мужа. Она протянула копыто, коснулась его щеки, а затем мягким, но монотонным голосом сказала:
— Вот почему я вышла за тебя замуж. Помоги мне, Тарниш. Мне нужна твоя магия, чтобы помочь раздвинуть ее, чтобы мы могли получше рассмотреть. Нужно осмотреть ее на предмет разрывов, ран и порезов.
— Она грязная, — сказала Лаймстоун своей сестре Мод.
Поморщившись от неловкости за то, в чем ему предстояло участвовать, Тарниш поднял Трикси, отнес ее на край одеяла, так что нижняя часть ее тела оказалась над землей, и стал лить воду ей между ног, чтобы отмыть налипшую грязь и нечистоты.
— У нее много синяков, — сказала Лаймстоун, осматривая шкуру Трикси в свете костра. — Думаю, она пыталась сбежать.
— Скорее всего, — ответила Мод, ободряюще похлопав Тарниша.
— Не знаю, смогу ли я это сделать. — Тарниш покачал головой. — Мне кажется неправильным… ну, знаешь, возиться с ней, пока она в отключке. Она не может дать согласия. По какой-то причине я слышу, как Октавия читает мне лекции об уважении к кобылам, и я не знаю, почему.
— Дружба — забавная штука. — Мод использовала свою ногу, чтобы попытаться убрать еще немного грязи. — Тарниш, опусти сюда голову и приблизь свой рог. Если ты можешь использовать свою магию, я буду смотреть.
— Мод… когда я использую свой телекинез, чтобы прикоснуться к чему-то, я чувствую это… Я просто не могу… прикоснуться к ней… Я просто…
— Тарниш. — Мод пристально посмотрела в глаза своему мужу. — Я понимаю, что ты порядочный, нравственный и хороший. И именно поэтому я люблю тебя. Но ее нужно осмотреть на предмет травм, и мы не знаем, что могли сделать алмазные собаки. Она вся в крови, но при этом покрыта множеством царапин и порезов. Мы должны знать, с какой травмой мы имеем дело, чтобы знать, нужно ли нам использовать твое зеркало, чтобы позвать Твайлайт на помощь.
Сморщившись, но все еще слыша в глубине сознания тонкий, культурный голос Октавии, Тарниш кивнул. Он опустил голову, его рог вспыхнул ярким голубым светом, и он использовал свой телекинез, чтобы манипулировать нежной плотью Трикси, пока Мод осматривала ее.
— Я не вижу никаких порезов, разрывов или следов, но она грязная. На ней много грязи, а моча, которую так и не удалось отмыть, похоже, въелась в ее шерсть. — Мод наклонила голову в одну сторону, затем в другую. Поджав губы, она начала скрести и чистить, поливая грязную плоть водой, отчего Трикси издала стон.
Лаймстоун пошла за водой, пока Мод продолжала свою работу. Невозмутимая земная пони принялась за работу над сгустками грязи, прилипшими к промежности Трикси. Кожа была раздражена и натерта от грязи. Тарниш, не поднимая головы, смотрел куда-то в сторону.
— Тарниш, женская гигиена очень важна. Она тут вся горит. Мне нужно проникнуть во все маленькие складочки. — Голос Мод был ровным, но каким-то успокаивающим монотоном.
Зажмурив глаза, Тарниш нащупал место и налил воды из фляги. Он чувствовал, как отваливаются налипшие комки грязи. Он содрогнулся от отвращения, чувствуя себя виноватым, он не мог отделаться от ощущения, что он плохой пони и что за это его накажут в Тартаре.
— Это выглядит гораздо лучше. Утром мы опустим ее в воду, чтобы она хорошенько отмокла. — Мод начала ощупывать каждую ногу Трикси, сгибала их, разгибала и осматривала, пока Лаймстоун ставила ведро с водой у костра.
Моргнув, Мод взяла в копыто распухшую ногу Трикси и покачала головой:
— Это гигантская киста или что-то вроде того. Нам нужно ее дренировать. — Она посмотрела на Тарниша, который сидел и, похоже, приходил в себя после пережитой травмы. Она надавила копытами на припухшие бугорки, и они зашевелились, сдвигаясь вокруг конечности Трикси.
— Из-за этих кандалов у нее не было места для распухания ноги, — сказала Лаймстоун.
— Ага. — Мод кивнула, положив правую переднюю ногу Трикси на землю. Мод с нежностью прикоснулась к морде Трикси и расчесала ее грязную, покрытую корками гриву. — Лаймстоун, постарайся немного привести ее морду в порядок. Осторожнее с глазом, там много крови, запекшейся на веке.
— Это я могу сделать, — ответила Лаймстоун.
— Тарниш, нам нужно слить эту инфекцию. — Мод взглянула на мужа и увидела, что он уже сморщился. — Нужно сделать надрез и все выкачать. Ты должен сдавить ногу со всех сторон и оказывать постоянное, равномерное давление, чтобы вытеснить весь гной из ноги.
— Хорошо, — ответил Тарниш осипшим голосом.
Стиснув зубы, Тарниш попытался понять, что ему нужно делать. Он чувствовал хлюпающие места, места, наполненные болезнью. Опухоль начиналась в бабке и поднималась до запястья. Он сжал, надавил и сосредоточился на своей задаче.
Надавив со всех сторон, Тарниш с помощью телекинеза точечно проколол кожу. Горячий желтовато-зеленый гной хлынул наружу, и Тарниш на мгновение задумался, сможет ли он когда-нибудь снова есть творог. Его затошнило, и тошнота ничуть не помогла от вони, стоявшей в воздухе.
Запах гнили и разложения был тяжелым, удушливым, от него чуть не стошнило. Не в силах смотреть на то, что он делает, он отвернулся от раны, которую дренировал. Он задыхался, его мутило, и ему с трудом удавалось держать себя в узде. Он услышал, как Лаймстоун откашливается.
— Как будто зубную пасту выдавливают из тюбика, — сказала Мод, описывая то, что она видела, когда Тарниш продолжал выжимать. — Она вытекает маленькими завитушками, как глазурь.
На секунду Тарниш был почти уверен, что его вырвет его собственной печенью и, возможно, поджелудочной железой. Запах становился все сильнее, а звук… о, ради всех аликорнов, звук… Этот мерзкий, хлюпающий звук раздавался, когда он продолжал сжимать и выпускать инфекцию.
По какой-то причине Мод не выглядела обеспокоенной.
Тарниш смотрел на небо, наблюдая за мерцанием звезд, которые было трудно разглядеть из-за слезящихся глаз. Это был, без сомнения, один из худших моментов в его жизни. Он ставил его в один ряд с взрывом вулкана и мантикорой, укравшей его девственность. Он слышал звуки выдавливаемых маленьких сгустков, влажные хлопки, бульканье. Запах был медный, горький и мерзкий.
Эта ночь запомнилась ему до конца дней. Он взглянул на Лаймстоун, которая пыталась очистить глаз Трикси от засохшей слизи. Опухоль на голове была настолько сильной, что ее ухо стало бугристым и неправильной формы. Ему стало жалко Трикси — никто не должен терпеть такое. Жалость перешла в стыд.
Сколько Трикси ни терпела, он жаловался и ныл, что ему приходится убирать за ней, он морщился и не хотел помогать только потому, что это неудобно, потому что это заставляет его чувствовать себя неловко и смущенно. Ее избили до полусмерти, а он ныл только потому, что его попросили помочь осмотреть ее раны. Он почувствовал, что его лицо пылает от стыда, и решил впредь вести себя лучше.
Его желудок дошел до предела. Послебоевая дрожь, страх, отвращение, стыд, ужасная вонь в воздухе, шум… Кишки Тарниша восстали против жестокости самой жизни. Его вырвало на землю, и часть содержимого попала в костер, что никак не прибавило воздуху благоухания. Его вырвало еще раз, и еще, и он почувствовал, как сгустки забивают ноздри. Ему хотелось плакать, и он хотел к маме.
Пока он кашлял и отплевывался, Лаймстоун стала лить ему на морду воду, которая смывала рвоту с губ и ноздрей. Он фыркнул, пытаясь прочистить дыхательные пути, и почувствовал, как его внутренности захлебываются, а рог немеет. Когда сильное тошнотворное состояние немного улеглось, на глаза навернулись слезы. Они были горячими, слишком горячими, и жгли глаза, ослепляя его. Мир помутнел. Он почувствовал, как передние ноги Лаймстоун обхватили его шею, и она прижалась к его голове.
Все это было слишком тяжело, и Тарнишу пришлось дать всему этому вытечь, как пришлось дренировать раненую и зараженную ногу Трикси. Он дрожал, когда Лаймстоун обнимала его, все еще чувствуя себя больным, и с трудом дышал, когда рыдания одолевали его. Мир, хотя и был прекрасным, чудесным местом, был также очень опасным, и в нем случались плохие вещи.
Когда Тарниш задумался обо всем плохом, что происходило в мире, он понял, что был одним из тех хороших пони, которые что-то делали с этим. Он утешался этой мыслью, хотя в животе у него бурчало. Сегодня ночью он спас жизнь. В общем, это стоило того, чтобы испытывать сейчас дискомфорт. Он моргнул, у него потекли слезы, и почувствовал, как Лаймстоун гладит его по шее.
— Пойду принесу аспирин для Трикси, — сказала Мод, поднимаясь на копыта. — Ей нужно что-то от лихорадки. Лаймстоун, когда Тарниш почувствует себя лучше, мы с тобой искупаем ее как следует, а потом, я думаю, возьмем ее с собой в постель. Ее нужно согреть.
— Хорошо, — ответила Лаймстоун хриплым голосом.
Услышав это, Тарниш понял, что Лаймстоун тоже плачет. Это успокаивало: он был не один. Фыркнув, он наклонил голову и улыбнулся Лаймстоун, которая продолжала гладить его шею.