← Глава 6. Вирус агрессии

Fallout: Equestria — Catalyst

Глава 7. Одной крови

Ты должен быть сильным, иначе зачем тебе быть?

Как всем известно, мегазаклинания уничтожили былую Эквестрию, заставив её жителей спрятаться под землёй на многие десятилетия. Какие-то из построенных стойл стали для их жителей могилами, какие-то прослужили достаточно долго для того, чтобы пони позже смогли выйти на поверхность. Конечно, оставались стойла, функционирующие и по сей день. Одним из таких ещё буквально пару лет назад было стойло 53, построенное в районе Балтимейра, в пригородном селении под названием Вудлон. Кобыла по имени Оникс Спектр была одним из его многочисленных жителей. Вряд ли бы можно было о ней что-то рассказать, будь она такой же кобылой, как и все в стойле, то есть единорожкой или земнопони. Но рассказать о ней было что, так как ей повезло родиться пегасом. Пегасом, ни разу ни видевшим солнца...

Было давно известно, что пегасы бросили Эквестрию, закрывшись плотной облачной завесой от того ада, что творился внизу. Практически все пегасы были предупреждены о необходимости покинуть Эквестрию заранее, потому внизу их почти что не осталось, не считая редких, прогнанных с небес дашитов. Это касалось и обитателей стойл. Пегасов в их числе, как правило, не было. Стойло 53 исключением не являлось, все его обитатели были либо земнопони, либо единорогами. Однако одна из кобыл, сумевшая спастись в стойле в тот роковой день, была беременна. Тогда этому никто значения не придал, да и после её смерти эта деталь никому интересна не была, так как родила она вполне обычного единорога, который в последствие женился на земнопони, тем самым продолжая род... Но, когда спустя почти двести лет в этом самом роду появилась на свет самая настоящая пегаска, волей не волей захочешь поинтересоваться, как вообще так вышло. Спустя несколько напряжённых дней, море изрытых архивов и электронных записей таки удалось установить, что та самая родоначальница перед тем, как попасть в стойло, успела покувыркаться в постели с каким-то пегасом. Кто бы мог подумать, что нужный для рождения пегаса ген мог сохраниться спустя многие годы и наконец проснуться, когда этого никто уже не ждал. Сотая тысячная доля процента — вряд ли шанс на подобное был сильно выше, учитывая количество сменившихся поколений. Тем не менее это произошло, и на свет появилась кобыла, в последствие сыгравшая не последнюю роль в жизни стойла и её жителей.

Стойло 53 — одно из немногих стойл, сумевшее проработать в замкнутом цикле почти двести лет. К сожалению, или, к счастью, ни что ни вечно, и в конце концов двери стойла были открыты, и его обитатели, наконец, вышли наружу. К тому моменту Балтимейр уже был тем, чем он является сегодня — смердящим гульим болотом, в котором к тому же процветала преступность. Не лучшие условия для жизни. Жители пятьдесят третьего, скорее всего, сгинули бы, как и обитатели великого множества других стойл, но к счастью, в силу некоторых отличий проекта стойла 53, среди его обитателей можно было найти как относительно подготовленных бойцов, так и пони, чья смекалка и сообразительность позволили бы всю эту свору как следует организовать.

Оникс ни смекалкой, ни сообразительностью не отличалась, но была до жути исполнительной. Ни смотря на всю свою уникальность, росла она в строгости, училась и воспитывалась отдельно от остальных. Всему виной был её отец, глава внутренней службы охраны, а позже глава ещё и службы внешней разведки, жеребец с довольно необычным для пони именем — Ричард Вольфенштейн. Правда, все его звали просто мистер Рич. Он усмотрел в своей дочери врождённый талант, и потому просто не мог упустить возможности сделать из неё идеального бойца.

Разумеется, без скандалов не обошлось: мать Оникс — земнопони по имени Аврора Вистл, была категорически против подобной участи для своего ребёнка, но Рич был непреклонен. Он был жеребцом с железобетонными принципами, и интересы стойла были для него превыше всего. Даже собственную семью он был готов поставить на второе место. Только богиням известно, что именно было у него на уме, но он явно смотрел на многие годы вперёд, принимая, порой, действительно безумные и сложные решения.

Едва ли его упорство помогло бы ему уладить конфликт со своей второй половинкой, если бы не сложившиеся за десятилетия порядки в стойле, а ведь они были весьма своеобразные. Во-первых, кьютимарки тут были под запретом. Вернее, возможность их появление пресекалась хирургическим путём ещё в раннем возрасте в добровольно-принудительном порядке. В это была заложена идея о том, что не кьютимарка определяет талант пони, а пони определяет свой талант, и он не обязательно должен быть один. Этот порядок, если сверяться с документами, держался уже более ста пятидесяти лет, и никто даже не пробовал его оспорить, воспринимая всё как данность. Во-вторых, ни смотря на идею всеобщего равенства, в стойле царил негласный патриархат. И хотя в силу устоявшейся традиции на должность смотрительницы всё ещё назначались кобылы, они реальной власти практически не имели, лишь играя роль эдакого талисмана, символа. Действительной властью обладал именно глава внутренней охраны, без него не принималось ни одного решения, касающегося жизни в стойле 53. Ну и, в-третьих, — умелый шантаж. Жена Ричарда была одной из немногих пони, кто не считал необходимым принудительное удаление кьютимарки. Подобное инакомыслие пусть и не наказывалось с точки зрения законов стойла, но всячески порицалось общественностью, что, на самом деле, было намного хуже. Лишь близость с главой охраны позволяла ей такую роскошь, как собственное мнение. И вот, когда дело коснулось её собственной дочери, Аврора была не менее непреклонна, чем Ричард — у Оникс должна быть кьютимарка, и никак иначе.

Разумеется, Ричард воспользовался этим, поставив условие: либо Оникс живёт как все, но лишается метки, либо воспитывается им лично, сохраняя возможность получить кьютимарку в будущем. У Авроры просто не осталось нормального выбора, и из двух зол она выбрала то, которое ей показалось в тот момент наименьшим. Естественно после такого о нормальной семейной жизни речи не шло. Отец, конечно, не лишал свою дочь общения с матерью, но весьма его ограничивал. От того Авроре было ничуть не легче. В конце концов, когда Оникс стукнуло пятнадцать, Аврора, не выдержав мук совести за неправильно сделанный выбор и испорченную жизнь своей дочери, наложила на себя копыта. Добило её то, что кьютимаркой её милой Оникс, в конце концов, стала дверь её родного стойла, за которой были видны две скрещенные дубинки

Дверь стойла была отворена аккурат на восемнадцатилетие Оникс, в её день рождения. Теперь всё то, чему её обучали с детства, наконец, пришлось применить на практике. К сожалению, всё, что она делала, было лишь по приказам её родного отца, и сама она абсолютно ни на секунду не задумывалась, во что вообще ввязывается и в каких непостижимых для разума интригах участвует...

Пегаска продолжала усердно и в довольно высоком темпе скакать по беговой дорожке. Секундомер отсчитал уже второй час, а средний темп, высвечиваемый на табло массивного, местами ржавого тренажёра не так давно разменял три минуты на километр. Её лоснящееся от пота, стройное, подтянутое тело приковало бы к себе взгляд любого жеребца, если бы здесь сейчас был хотя бы один. Завораживающий вид её размеренно сокращающихся в такт движениям мускул мог загипнотизировать. Всё это, конечно, сопровождалось ровным, чётко слышимым дыханием, которое, однако, могло вызвать несколько иные ассоциации, если закрыть глаза и не видеть, что именно происходит.

В зале кроме неё больше никого не было. После возвращения с сокрушительно проваленной миссии она не могла найти себе места. Впервые она так сильно и так тупо подвела своего отца, своё стойло. Конечно, вряд ли сильная физическая и кардио нагрузка поможет ей исправить совершённую ошибку, но в изнуряющих тренировках пегаска на какое-то время нашла себе отдушину. Физический труд всегда помогал избавиться от тревожности, хотя бы на время.

Впервые за многие годы Оникс после провала накрыл приступ гнева, с которым она еле совладала, даже ни смотря на то, что Рич сам признал свой просчёт и крайней свою дочь не делал. Оникс конечно не понимала этого, но то была проблема сурового воспитания. Пегаска выросла абсолютно не терпимой к собственным неудачам и была готова хоть об стену разбиться для достижения поставленной перед ней цели, зачастую не собственной, а той, которую ей даст отец. Это была суть всей её жизни. Как и ожидалось, идеальный боец, но едва ли полноценная личность.

Взмокшей пегаске даже не пришлось оборачиваться на звук отъезжающей в сторону двери, чтобы узнать, кто именно вошёл. Остановив беговую дорожку одним ловким движением крыла по панели управления, Оникс скакнула на пол, становясь перед вошедшим в помещение по стойке смирно. У натренированной кобылы даже не сбилось дыхание, и вряд ли что-то кроме блеска пота давало знать о том, что она пробежала целый марафон. Только один пони в стойле мог заставить Оникс так резко бросить все свои дела...

— Ещё не закончила? — устало интересовался мистер Рич, облачённый, как и многие другие сотрудники службы охраны, в усиленный кевларовыми пластинами стойловский комбинезон.

Основным отличием униформы охраны от стандартных комбинезонов стойл-тек была иная расцветка: вместо сочетания синего и жёлтого это был чёрный и белый. ПипБаки модели 3000 также окрашивались в чёрный и имели сероватый интерфейс.

— Если я вам нужна, мистер Рич, то закончила.

— Я просто беспокоюсь о твоём здоровье.

— Не волнуйтесь, никаких проблем, я чувствую себя хорошо. Тренировки мне только на пользу.

Рич посмотрел на свою дочь куда более задумчиво, чем обычно, и ответил:

— Я уже говорил тебе, твоей вины в моём провале нет. Ты всё ещё никак не можешь успокоиться?

— Мистер Рич, что бы вы не говорили, я подвела вас. Мне было поручено наипростейшее задание, которое я с треском провалила, не сумев сориентироваться на месте.

— Тебе ещё раз повторить? Ты приняла единственно верное решение в такой ситуации. Я понимаю, что нет предела совершенству, но не пытайся сделать невозможное. Ещё раз: вина за провал лежит не на тебе. Разговор окончен. Заканчивай самоистязания. Тем более что и правда, у меня есть к тебе дело.

Оникс встрепенулась, услышав это. Ей дадут новое задание, а это значит, что есть возможность исправиться.

— Какое же? Я готова приступить немедленно!

— Чем раньше, тем лучше, но тебе всё же стоит отдохнуть и подготовится как следует, пока есть время. Задание не из самых простых.

— Есть время? Но... Разве Анклав не начал полномасштабное вторжение? — удивлённо спросила пегаска.

— Начал. Но не у нас. На какое-то время им пришлось отступить из Балтимейра и его окрестностей, — уловив непривычные для дочери эмоции, Ричард вдруг поинтересовался: — Так сильно хочешь увидеть своих сородичей?

Оникс встрепенулась, услышав вопрос отца, но быстро пришла в себя:

— Не то чтобы слишком, хотя... Было бы интересно с кем-нибудь из них побеседовать. Тем не менее, если возникнет необходимость устранить кого-нибудь из них, я ни на секунду не дрогну!

— Рад это слышать, — ухмылялся жеребец, — потому что твоё задание будет напрямую связано с похищением одного из членов Анклава.

Не дав слегка шокированной Оникс и слова вставить, Ричард продолжал:

— Как ты уже знаешь, спасти аликорнов не удалось. Если тебя это до сих пор тревожит, то можешь о них забыть, теперь у тебя другая цель: взятая рейдерами в плен пегаска из исследовательской миссии Анклава. Все подробности я выслал на твой ПипБак, там будет вся информация, добытая нашими разведчиками. Как я и сказал, подготовься как следует, но и медлить не стоит. Твоей цели, скорее всего, осталось жить не больше двух-трёх дней, хотелось бы успеть с ней побеседовать до такого, как она погибнет.

— Два-три дня... С чем это всё связано?

— Не вдаваясь в подробности: она смертельно больна, и эта самая болезнь является причиной, по которой Анклав нам, на данный момент, не помеха, — развернувшись к выходу, Ричард добавил: — читай, размышляй, спрашивай. Ты всегда знаешь, где меня искать. Хотя, кому я это говорю, хоть бы раз помощи у отца попросила...

С этими словами он покинул тренажёрный зал, вновь оставив Оникс в полной тишине и одиночестве. Она, разумеется, тут же устремила свой взор на ПипБак, на котором как раз высветилось уведомление о получении нового сообщения. Когда она его открыла и медленно, крайне вдумчиво прочитала, шерсть начала вставать дыбом, но не от ужаса, а от предвкушения. Наконец, её, вероятно, единственная в жизни мечта может осуществиться. Навигационная система ПипБака, будто чувствуя настрой своего владельца, тут же автоматически отметила направление, в котором ей нужно двигаться для выполнения поставленной задачи.

— На этот раз я тебя не подведу... Папа...

Стоя на стене нашей самодельной крепости, я задумчиво глядел вперёд, вдоль шоссе, куда-то вдаль. Сквозь густой туман, держащийся практически круглые сутки, конечно, хрен что разглядишь, но моё воображение, изрядно улучшенное за последние несколько дней, дорисовывало то, что не могли увидеть глаза.

Где-то там, вдалеке, в центре города. Высотные здания, непотопляемые, нерушимые. Там, в одном из офисов на верхних этажах наверняка сидит тот, из-за кого мне сейчас приходится возиться во всём этом говне. Моя разбушевавшаяся фантазия активно подкидывала мне ужасающие образы тех пыток, которым я буду подвергать Свифта и всех его приспешников. Всему тому, что пришлось испытать мне... От этих похабных мыслей у меня даже покраснели щёки и потекла слюна. Пришлось облизнуться.

— Ох, жду не дождусь этого момента! Только подожди ещё чуть-чуть! Никакой Анклав нам уже не помешает, милый!

Говорил я совсем не тем тоном, которым следовало говорить тому, кто жаждет мести. Да и сами слова будто бы были вовсе не моими. Но в тот же миг в голову ударили воспоминания, которые тут же вернули мне самообладание. Румянец исчез также быстро, как и появился. Мифик... Не хотелось о ней вспоминать. Она прошла со мной через тот же самый ужас, или даже возможно через что-то более страшное. Исходя из того, что я помню, она выжила, её вытащили. При всей моей ненависти к Свифту, Мифик была его дочкой. Вряд ли она будет рада тому, что я прикончу её отца...

Эти размышления на какое-то время вернули меня на несколько дней назад, к нашей первой с Мифик встрече. Меня на минуту, а может и на две, просто вырвало из реальности. Я завис в своём не столь далёком прошлом, вспоминая себя прежнего и сравнивая с собой нынешним. И что-то мне подсказывает, что я прежний был бы сильно недоволен происходящим, ну или хотя бы ничегошеньки не понимал, и по этому поводу сильно бы негодовал... А почему я, собственно, больше не считаю себя «прежним»? Пара дней безудержного насилия сломали меня? Не сказал бы. Скорее, для этого есть какой-то свой, более научный термин. Не исключено даже, что моя личность просто-напросто разделилась надвое в качестве меры защиты. Я когда-то читал о таком. Этим вполне можно объяснить моё временами странное поведение, странное даже для меня нынешнего. Будто во мне живёт кто-то ещё...

Мои размышления чем-то были прерваны. Этим чем-то, или точнее кем-то, оказался один из караульных рейдеров. Видимо, он что-то хотел доложить мне уже в течение какого-то времени, но всё не решался отвлечь меня от размышлений. Ему повезло, что я сам его заметил:

— Докладывай, — отвечал я, даже не оборачиваясь в его сторону.

Я уловил его облегчение, после которого послышался слегка дёрганый, хриплый голос:

— Госпожа, из вашего б-барака доносятся какие-то странные звуки... Похоже на стоны...

Я кинул на него вопросительный взгляд, вскидывая бровь. Тот сделал шаг назад, начав объясняться:

— Я не подслушивал и не п-подсматривал! Просто проходил мимо! Похоже, кому-то не очень хорошо... Там же... Там же та пегаска, да? — он неловко ухмыльнулся.

— Да, верно, — отвечал я, поворачивая голову и смотря отсюда на своё жилище. — Я разберусь, свободен.

— Е-есть!

После того, как жеребец отошёл, я применил свою магию, телепортировавшись прямо ко входу в свою лачугу. Местные ещё до конца не привыкли, что я могу так делать, поэтому пара ничем не занятых рейдеров в сторонке, застав моё появление, чуть не чертыхнулась. Войдя внутрь, я тут же почуял неладное. Именно почуял. Похоже, кого-то вырвало. Пройдя к своему кабинету, в котором я оставил Дасти и лежащую в коме Сэйди, я лицезрел довольно неприятную картину: Дасти, которую я оставил тут для того, чтобы она присматривала за Сэйди, теперь, видимо, сама нуждалась в присмотре, ибо лежала в полубессознательном состоянии на полу рядом со свежей лужицей рвоты. Судя по румянцу и испарине по всему телу, у неё уже была температура, причём сильная.

— Дасти? — спросил я на всякий случай.

Та дёрнула ухом и что-то неразборчиво прошептала. Похоже, большего я от неё не добьюсь. Наверняка, начал действовать тот вирус, о котором меня предупреждали. Значит, жить пегаске осталось недолго. Жаль, очень жаль. А я думал, что принесёт пользу... Ну, пусть с ней напоследок тогда те бойцы развлекутся, что её сюда притащили.

И я хотел было уже схватить пегаску и отправиться с ней в наши «казармы», но тут я наконец услышал, как она бормочет:

— Да... Да... Мы обязательно... Сходим в тот магазин...

Я остановился, прислушиваясь к её словам. Она продолжала:

— Да, старшая сестрёнка... Всё сделает... Не переживай... Я ненадолго... Просто... Работа... Надо на работу...

О чём она? Бредит? Что-то снится? Скорее всего, что-то связанное с семьёй.

— Прости... Сестрёнка... Нисти... Дасти задержится... Ненадолго... Правда, совсем чуть-чуть...

Не знаю почему, но я снова завис, продолжая слушать её горячечный бред. Она начала дёргаться. Ей явно мерещилось что-то неприятное, судя по напряжённой мордочке:

— Не надо, не трогайте их... Прошу... Умоляю... Нет...

Её бессвязный бред почему-то заставил меня задуматься о правильности моих действий, касающихся самой Дасти и ситуации вокруг в целом. Одна часть меня пыталась найти полумёртвой пегаске какое-нибудь рациональное применение, вторая упорно требовала отдать больную кобылу на растерзание рейдерам, обязательно проследив за процессом и, возможно, поучаствовав в нём. Но была и третья часть. Вероятно, та самая часть с прежним мной, мной настоящим, которая требовала хоть как-то позаботится о Дасти, пусть её смерть и была неизбежна.

— Папа... Мфх... Успокойся, будут тебе... Внуки...

Наконец, решившись, я довольно грубо схватил кобылу телекинезом и потащил в свою спальню. Лежачих мест тут было не так уж и много: диван в кабинете, уже занятый Сэйди, холодный пол, ну и моя собственная кровать. Если я хочу, чтобы Дасти оклемалась, оставлять её на полу не вариант, поэтому ей выпала честь на время занять моё ложе. Хотя, не то чтобы я им часто пользовался, спать мне много теперь не нужно было.

Уложив Дасти в постель, я решил попробовать привести её в чувство. Слабых пощёчин оказалось недостаточно, поэтому, избегая лишнего насилия, пришлось применить старый добрый нашатырный спирт, который, слава Богу, в моей аптечке имелся. Уж не думал, что хоть раз ей воспользуюсь. Всё-таки, мне хватало и обычной радиации...

Как и ожидалось, пары секунд хватило для того, чтобы резкий запах добрался до мозга кобылы, вернув её в сознание. Правда, вряд ли ей стало от того легче. Её лицо то и дело искажалось страдальческой гримасой. Тем не менее она, видимо, осознавала, где сейчас находится и что именно я сделал, решив не задавать лишних вопросов.

— Ты в курсе, что с тобой происходит? Знакомы симптомы? — сразу перешёл к делу я.

— Кха... Да... Эта зараза... Это именно она... Всё-таки, не повезло... Хах... — говорила она, прерываясь на глубокие вдохи.

— Насколько всё плохо и сколько тебе ещё осталось? — продолжал я всё также интересоваться, не выражая ни капли эмоций.

Видимо, тоже решившись, она, глубоко вздыхая, решила рассказать мне всё как есть:

— Это... Только начальная стадия. Температура, слабость, рвота, диарея, потеря сознания, судороги... В общем, всё стандартно, полный набор... Кхах... Потом... Потом, примерно через сутки, последует вторая стадия. К вышеперечисленным симптомам добавится сыпь, множественные абсцессы и нагноения, конъюнктивит... И наконец, спустя ещё сутки... Кха-кха... Наступит финальная стадия. Температура тела повысится до критической отметки в 42 градуса, начнут выпадать шерсть и волосы, помутится рассудок, возможны приступы бешенства... Пони станет внешне похожим на гуля... Ну а дальше... — она сделала многозначительную паузу, на глазах проступили слёзы. — Окончательная потеря рассудка и смерть от гипертермии спустя несколько часов... Как правило, если иммунитет не справился с болезнью ещё на первой стадии, шансы на выживание практически равняются нулю... Кха...

— А были случаи успешного излечения? — спрашивал я, тем временем набирая с помощью своей магии кружку чистой воды.

— Были, но... Вирус не погибает, оставаясь в организме, и новые приступы не заставляют себя долго ждать. В конце концов любой, даже самый крепкий организм истощается, и болезнь берёт верх...

Дасти покорно приняла мою кружку с водой, делая жадные глотки. Напившись она, видимо, решила наконец спросить:

— Я... Не совсем понимаю... Зачем вы со мной возитесь? Вы наверняка уже поняли, что за мной никто не придёт... Как пленница я абсолютно бесполезна...

Это был вопрос, на который я даже сам себе не смог бы сразу ответить. Тем не менее крайне неожиданно, я начал с собственных, весьма далёких воспоминаний:

— Однажды я вместе со своей мамой и младшей сестрой ездил в горы, к горе Эльбрус. Туда около полутора тысяч километров и обратно столько же. И если дорога туда ничем особо не выделялась, то вот путь назад... Мало того, что я в походе на гору чуть на смерть не переломился, получив сильное растяжение, так ещё и, похоже, неслабо траванулся местной стряпнёй. Ты мне просто напомнила, как я себя по пути назад, в автобусе, всю дорогу чувствовал... Врагу не пожелаешь, ей-богу...

Дасти была явно ошарашена. Как переменой в моём настроении, так и моим неожиданным рассказом:

— Эль...брус? Это... Кхм... Простите, вы же сейчас о вашей... Прошлой жизни, да? Если верить нашим наблюдениям, все аликорны раньше были обычными пони... Хех... Эм... Верно? Простите, я... Я не совсем понимаю, где этот Эльбрус находится... Это где-то на севере? — она явно была в сильном замешательстве.

Почему я вообще ей это рассказал и почему вообще об этом вспомнил? Не понимаю... Но ладно. Кажется, она ничего не поняла. Прошлая жизнь? Ну, насколько известно, все аликорны в прошлом были кем-то ещё. Так что... Ничего страшного, что я ей рассказал, да?

— Можно и так сказать, — отрешённо ответил я. — Сделай вид, что не слышала всего этого, хорошо?

— Ладно, как скажете... — ответила она, сглотнув.

Получив от неё ответ, я решил, наконец, закончить этот тупой разговор:

— В общем, даже если твоя жизнь бесполезна, от твоей смерти пользы будет тоже не сильно много. В конце концов, я обещал своим бойцам отдать им тебя в качестве игрушки, если вдруг ты потеряешь какую-либо ценность... Понимаешь, о чём я?

Её мордашка выражала что-то между досадой и смирением. Ещё раз прокашлявшись, она ответила:

— Да, я понимаю... Но... — она прикусила губу. Разговоры на эту тему явно давались ей с трудом. — Я хотела бы быть уже мертва к тому моменту, когда им достанется моё тело... Я... Я не хочу мучиться... Пожалуйста...

— Успокойся. У тебя есть ещё сутки в запасе. Сама же сказала, есть шанс, что организм справится с заразой. Ведь так?

— Эм... Ну... Т-так?

— А дальше всё зависит только от тебя. Сможешь стать для нас полезной хоть на какое-то время — позволю умереть безболезненно. Не сможешь — ну, сама знаешь... Я понятно объясняю?

Немного подумав, она всё-таки кивнула, после чего решилась на ещё один вопрос:

— Эм... А Вы... Вы всё же жеребец или кобыла? Как... Как мне к Вам лучше обращаться?

— О себе я могу говорить в каком угодно роде, тебя это не касается. Зови меня госпожой, как и все остальные, если не хочешь дополнительных проблем.

Дасти ещё раз молча кивнула. Перед тем, как уйти, я объяснил ей, что вообще тут к чему:

— Позаботься о себе сама, у меня много дел. В твоём распоряжении канистра с чистой водой и пустое ведро.

— Даже аптечки не дадите? — с надеждой спрашивала она.

— Обойдёшься. Не хватало ещё, чтобы ты таблеток наглоталась.

— Кандалы с меня тоже не снимете?

— Не сниму. Развлекайся, — отрезал я и покинул спальню.

Оставив Дасти наедине с собой, я ещё раз зашёл в свой кабинет, подняв в воздух и уничтожив магическим пламенем растёкшиеся по полу рвотные массы. Я уже начал было размышлять, кого теперь оставить присматривать за Сэйди, но вдруг почувствовала, что она больше не в коме, пусть и глаз закрыт...

— Ты действительно хочешь обдурить МЕНЯ? — спросил я властно у безрогой единорожки.

Её лицо скривилось, а единственный целый глаз открылся, фокусируясь на мне. Я расслышал её раздражённый шёпот:

— Мутант ебучий...

Я проигнорировал её выпад, спрашивая:

— Как давно ты в сознании?

— Без понятия. Минуты две, может, не следила за временем... Сколько я вообще уже так лежу? Что, Луна меня дери, вообще произошло?! Нихера не помню... Двинуться не могу...

Действительно, я видел, как она напрягается, но в ответ на её усилия лишь слегка дёргались ноги, не более.

— Тебя сильно ранило. Были задеты позвоночник и сердце, — сухо отвечал я.

— Блять... Только не говори, что я теперь парализованный калека!

— Вряд ли. Твоё тело должно было полностью восстановиться, тебе вовремя вкололи гидру. Скорее всего, это просто временный эффект.

— Да уж... Сколько я так уже лежу?

— Часов восемь. Я уже и не надеялась, что ты придёшь в себя. Остальные, скорее всего, тоже.

— Остальные... Стоп, а что с остальными?! — резко взбудоражилась она.

— Хо, а тебе интересно? Неужели так хорошо с ними сработалась?

— Блять, — она, растерявшись, поспешила придумать себе оправдание: — От этих долбаёбов, вообще-то, зависит моя жизнь! Или забыла своё условие?!

— Помню, — решив на неё не давить, я продолжил: — Обрадую тебя, они все целы. И только поэтому ты тоже до сих пор жива и находишься под моим присмотром, а не гниёшь в помойной яме.

— Э... Ты что, типа... Лично за мной присматривала? И, там... Даже когда я...

— Много ты о себе возомнила, однако, — прервал её я. — Нет, за тобой ухаживала та пегаска, которую вы взяли в плен. Ещё помнишь её?

— А... Дасти? Ох, так она тоже ещё жива...

— А были сомнения?

— Ну... Вирус же там какой-то смертельный, не знаю... А где она сейчас?

— К сожалению, про вирус она не врала, её действительно свалило. Ей осталось жить дня два-три. Ты, конечно, молодец, что привела заложника, но толка от неё никакого, за ней никто не придёт, она не настолько ценный для Анклава кадр.

— Да блять... Ну и хер с ней. Со мной то что делать будешь?

Я прошёл по кабинету из стороны в сторону, не сводя с Сэйди взгляда.

— Ну, моё предложение в силе. Если ты встанешь на ноги, то получишь должность главы нашего ударного отряда. На горизонте как раз маячит новое задание, которое я могу тебе доверить.

— Бляха, опять?!

— Не опять, а снова, — проговорил я с интонацией Добрыни, известной здесь только мне одному. — Но это, всё же, потом. Сначала мне нужно посетить одно место, куда вам всем дорога заведомо закрыта...

— Это... Куда же? — поинтересовалась парализованная кобыла.

Ехидно ухмыляясь, я гордо произнёс:

— Эджмейр, дорогуша. Слыхала о таком?

— Блять, а кто не слыхал! Но погоди... Там же радиация убийственная! Как ты...

Я смотрел на неё весьма многозначительным взглядом, приподнимая бровь. Она тоже, застыв на полуслове, окинула меня с головы до ног. Дошло до неё не сразу:

— Ай, блять, точно... Забыла, с кем говорю...

— Именно. Обычным пони делать там нечего.

— Хочешь с местными гулями договориться? Сомнительное решение, они же, вроде, уже заключили какую-то сделку со Свифтом...

— Как заключили, так и расторгнут. Ну либо будут работать на два фронта. Не думаю, что это их сильно обременит. Довоенный оборонно-промышленный производственный комплекс, верно? Пусть туда и ударили всем, чем только можно, оружия там до сих пор на всю пустошь хватает. Оно нам, несомненно, очень пригодится...

— Блять, определись уже! Ты «он» или «она»?! Как мне тебя называть то, трансформер ебаный?

— Для тебя и всех остальных — Госпожа. Выражаясь твоим языком: тебя ебать не должно, как я себя называю. Понятно?

Даванув кривую ухмылку, Сэйди ответила:

— Ладно, понятно... Госпожа...

Мило улыбнувшись ей в ответ, я произнесла:

— Ну вот и отлично! А теперь, если ты не против, мамочка отлучится ненадолго, чтобы договориться со злыми гулями! Заодно поинтересуюсь, как им там живётся среди всего этого гнилья. Наверняка, они очень изголодались по свеженьким кобылкам!

И, с аппетитом облизнувшись, Дэдли Хорн покинула свой кабинет, вновь оставив Сэйди наедине со своими мыслями. Кобыла была, мягко говоря, ошарашена резкой сменой настроения у своего «босса», и не постеснялась бы выразить это словами, но были вещи, которые оказались куда важнее, и которые просто нельзя было не озвучить:

— Эй!! Щас уссусь, хоть ведро мне поставь!! — к сожалению, обездвиженная кобыла не получила абсолютно ничего в ответ, что было весьма досадно. — Да ёб твою мать...

Путь до Эджмейра был не близок. Даже по прямой дорога заняла бы часа четыре, и это при условии, что по пути на меня никто не нападёт и никто не задержит. Задачу усложняло и то, что местность я знал плохо. Ориентироваться по довоенным картам было тяжеловато, учитывая, что большинства дорожных знаков и указателей уже не было на своём законном месте, а какие-то населённые пункты и вовсе затопило. У нас имелись, конечно, и более свежие карты, составленные уже после войны. Ими пользовались торговцы, чьи караваны мы уже захватили. Правда, информация о дороге к Эджмейру на них была крайне куцей. Всё-таки, пони в ту сторону и правда практически не ходили. Самым близким к Эджмейру поселением, в котором всё ещё кто-то жил, был так называемый перевалочный пункт Алфар. Через него в основном и шли редкие товары из Эджмейра. Конечно, сейчас, после того, как Эджмейр согласился помочь остальной части Балтимейра оружием, караваны через Алфар должны были ходить с куда большей регулярностью.

Забегая наперёд, Алфар стоит обойти стороной. Всё-таки, там сейчас должно быть полно бойцов Свифта. А даже если нет, вряд ли после тех новостей по радио хоть какому-то аликорну, пришедшему со стороны девяносто пятого шоссе, будут рады. Не то чтобы мне хоть кто-то кроме сил Свифта мог серьёзно навредить, но давать о себе знать раньше времени не стоило. Если хоть где-то промелькнёт весточка о том, что какой-то аликорн упорно движется в сторону Эджмейра, у Свифта, как минимум, могут возникнуть вопросы. Ему не обязательно знать, что я жив, ради того, чтобы ещё раз убить. На этот раз наверняка.

Другой вопрос, как именно мне пройти мимо этого Алфара. Другой путь может и был, но наверняка куда длинней, тернистей и опасней. Единственный способ добраться до Эджмейра быстро и без лишнего внимания — это перелететь напрямую через реку. Туман там особенно густой, так что летящего аликорна в нём вряд ли кто с расстояния заметит. Только вот есть проблема... Я так и не научился летать. Да я, собственно, особо и не пробовал. Редкие попытки не давали особого результата. Конечно, определённая подъёмная сила у этих крыльев имелась, но этого казалось мало для того, чтобы поднять меня в воздух. Мой максимум сейчас — это планирование. Магия мне определённо давалась куда легче...

Тем не менее я решил, что проблемы должны решаться по мере их поступления, и поэтому немедля двинулся в путь, оставив за главных Фирс и Ластфула, которые уже успели проявить себя на задании. Нападения Анклава ждать не стоило, а уж от всего остального они наверняка отобьются без особых проблем. По крайней мере, я на это надеялся.

Таким образом, ближе к ночи я двинулся из Хантауна на юго-восток, по направлению к реке Бэк, через которую мне и предстояло перелететь. Правда, рекой она называлась до войны. Сейчас она настолько вышла из своих прежних берегов, что вернее теперь было называть эту реку озером: затоплено было всё вплоть до района Мидл Ривер, в сторону которого я сейчас и направлялся. Если не обращать внимания на полчища радскорпионов, радтараканов, диких гулей и какие-то токсичные сгустки слизи, так и норовящие залезть под ноги, то дорога выдалась вполне спокойной. С собой я много припасов не брал, разве что пару консерв и несколько лечебных зелий на случай, если прямого доступа к радиации не будет, а полученное ранение окажется серьёзным.

Путь до Мидл Ривера занял у меня около полутора часов. К тому моменту было уже совсем темно, но я с удивлением заметил, что крайне быстро привыкал к темноте и видел не сильно хуже, чем днём. Ещё одна приятная особенность нового тела.

Вскоре показался и берег того самого озера. Пусть почти что над всем Балтимейром и так нависал круглосуточный туман, над этим водоёмом он был особенно густой, едва было видно своё же вытянутое копыто. Тем не менее даже сквозь этот туман было заметно зеленовато-жёлтое свечение, исходящее от воды. Бесцветный туман, рассеивая этот свет, тоже принимал соответствующую окраску. Всем своим видом это озеро будто показывало, что к нему даже близко подходить не стоит. Будь у меня с собой дозиметр, я уверен, он бы уже активно щёлкал. Боюсь представить, какой фон по ту сторону озера, в самом Эджмейре. Не удивительно, что туда никто не ходит. И это спустя примерно двести лет после ядерной войны. Какое же облучение тут было в день ударов и чем они таким били? Очевидно, бомба была грязная. В моём мире нечто похожее мог бы сотворить, наверное, только кобальтовый заряд...

Отбросив все эти лишние размышления, я решил остановиться у местного полуразрушенного гипермаркета. Не для того, чтобы реально отдохнуть, а лишь для того, чтобы наконец нормально попрактиковаться с полётом. Конечно, по пути в Мидл Ривер я продумывал и другие способы пересечь озеро. В частности, я мог построить плот, левитировать самого себя, или левитировать платформу, на которой бы я просто стоял. Вариантов, на самом деле, куча, и все вполне реализуемы, учитывая, что радиация мне абсолютно не страшна, но... Мне почему-то хотелось освоить свои способности в полной мере. Это было чем-то похоже на навыки или снаряжение в видеоиграх. Разумеется, всегда можно пройти игру целиком, используя только один перк или только одно единственное оружие, но... Разве это интересно? Сейчас мной двигала как раз не только жажда достижения определённой цели, а именно — мести, но и банальный интерес. Это новое тело давало такие возможности, которые грех было не попробовать хотя бы раз. К их числу относился и полёт. В своём мире я, например, даже ни разу не летал и на обычном то самолёте, и уж тем более никогда не прыгал с парашютом. А тут... У меня, наконец, появилась возможность прочувствовать эту магию полёта всем своим естеством. Подняться как можно выше, спикировать вниз на сумасшедшей скорости, поймать поток воздуха и резко остановиться у самой земли...

Мои мечтания прервал какой-то шум, доносящийся с другого конца огромного зала и разносящийся по нему звонким эхом. Я без особого энтузиазма повернул голову в ту сторону, продолжая вслушиваться. Это были шаги. Довольно чёткие, размеренные. На шаги гуля было не похоже... Неужели кто-то живой? Вот уж не ожидал здесь кого-то встретить... В этот же момент я услышал голос, который сразу дал понять, кого именно я слышу:

— Эм, здесь кто-то есть? Добро пожаловать в гипермаркет «Кольт Плаза»! Чем я могу вам помочь?

После этого шаги прервались глухим ударом и звуком посыпавшегося с полок довоенного хлама. По женскому, слегка хриплому голосу я сразу понял — это был робот. Собственно, спустя несколько секунд, выйдя из-за длинных стеллажей, он показался в поле моего зрения. Мой острый взор позволял хорошо разглядеть его даже с такого приличного расстояния. Это был пониподобный, небольшого роста робот. Его обшивка была сильно повреждена в некоторым местах, и сквозь неё виднелись работающие внутренние механизмы. Сама обшивка, когда-то явно имевшая белую расцветку, теперь была скорее серой, местами виднелись подпалины. Робот ходил ровно, но быстро выяснилась причина его дезориентации: полное отсутствие глаз. Вероятно, остальные датчики движения, помимо глаз, тоже отказали. По голосу, кстати, можно было предположить, что раньше он не отличался от живого голоса пони, но за столько лет, видимо, динамики испортились, или что-то внутри отсырело или наоборот, перегорело. В общем, теперь робот говорил с заметной роботизированной хрипотой. Ещё виднелись опалённые обрывки синтетических гривы и хвоста, а также одно уцелевшее ухо, болтающееся на паре проводков.

Я ещё некоторое время молча наблюдал за безуспешными потугами робота сориентироваться в пространстве, после чего решил подойти поближе. Собственно, что опасного может быть в обычном обслуживающем роботе? По пути сюда я не единожды встречал бесхозных, так называемых мистеров помощников, которые даже спустя двести лет продолжали безукоризненно следовать своей программе и ухаживать за домами своих давно почивших хозяев. Вряд ли этот робот чем-то принципиально отличается. Разве что, над ним кто-то успел надругаться, так как такие повреждения на ровном месте не возникают.

Пока я подходил ближе, робот снова заговорил, явно пытаясь установить со мной контакт.

— Эй, я знаю, что вы здесь! Я бы хотела вам помочь, но к сожалению, я немного неисправна. Сервисная бригада, почему-то, не отвечает. Не могли бы вы позвать дежурного инженера? Я буду очень благодарна! Возможно, вам даже предоставят скидку!

Наконец, я подошёл к роботу максимально близко. Моя догадка, скорее всего, верна. Даже так он меня абсолютно не замечал, стоя ко мне спиной. Даже микрофоны повреждены? Он хоть мой голос услышит? Ну, стоит попробовать:

— Я здесь, железяка.

К счастью, на мой голос робот отозвался. Она тут же повернулась ко мне передом, направив на меня свою безглазую морду. Её лицо расплылось в улыбке:

— Ох, простите, я вас не заметила! Датчики и микрофоны в последнее время сильно барахлят...

— Это мягко сказано... Как тебя звать то, железная?

— Ох, я Свити! Вернее, новейшая модель робота-слуги — Свити-Бот! Я бы с радостью помогла вам с выбором товара или ещё с чем-нибудь! Что вам угодно? Может, вам нужно в уборную?

Ну, раз новейшая модель, то не удивительно, что я раньше таких не встречал. Наверняка их пустили в торговый зал в тестовом режиме прямо перед самым апокалипсисом. Держу пари, такие роботы стали довольно успешными. Даже сейчас, если не обращать внимание на испорченный голос, эта Свити подсознательно воспринимается мной как пони, а не как робот, в отличие от тех же мистеров помощников. Наверняка она раньше имела образ какой-то довольно привлекательной кобылы.

— Как ты меня вообще заметила? — поинтересовался я.

— Ох, всё очень просто! На входе в гипермаркет установлены датчики движения, к которым я имею доступ! Так я всегда знаю точное число посетителей, которые находятся внутри. Это очень удобно!

— Хмм... И много у тебя было посетителей в последнее время? — продолжал расспрашивать я.

— К сожалению, не очень много. Часто они даже не обращают на меня внимания и очень скоро уходят. Но бывало и много воришек! Я поднимала тревогу, звала охрану и даже сама пыталась предотвратить кражу, но эти негодяи были слишком настырные! И некоторые даже вооружены!

— Именно эти негодяи тебя так изуродовали?

— Ну, можно и так сказать. Сейчас моя функциональность сильно ограничена из-за повреждения наружных датчиков, так что я даже не могу понять, жеребец вы или кобыла. Извините, пожалуйста, я не хотела вас оскорбить, если вдруг вы идентифицируете себя как-то иначе!

Это как? Типа, я по гендеру многоцелевой боевой вертолёт Ка-52 «Аллигатор»? И сюда эта гендерная теория добралась? Чёрт бы её побрал. Ладно, хер бы с ней... На самом деле, мне даже немного жаль этого Свити-Бота. Невинный робот, всеми брошенный и всеми забытый. Поломанный мародёрами лишь за добросовестное исполнение своих обязанностей.

— А ты здесь одна такая?

— Конкретно моя модель? Да. Но в целом роботов тут было много! Но они, похоже, на ремонте. Они не отвечают на мои запросы.

— Понятно...

Значит, ей просто повезло больше остальных. Хотя, как посмотреть...

— Говоришь, нужен дежурный инженер?

— Да! Она тоже не отвечает на мои запросы! Я знаю, где находится её кабинет, но она почему-то не открывает, хотя по всем протоколам она явно находится внутри! Да и даже если бы она открыла... Я сейчас не могу нормально сориентироваться, поэтому... Очень прошу, помогите мне хотя бы дойти до нужного места! Говорите мне, где мы находимся, а я буду вас попутно ориентировать!

Что ж, почему бы и нет? Быть может, так и путь на крышу найду. Тем более, мне и самому вдруг стало интересно, куда эта Свити меня вообще приведёт. Любопытство постепенно брало верх над здравым смыслом.

— Ну ладно, пошли, — я схватил её копыто своим, — куда нам надо?

— Ох, спасибо вам огромное! Сейчас нам нужно на третий этаж! Эскалатор и лестница должны находится в правом верхнем углу здания...

Таким образом, мы двинулись в нужном направлении. Попутно Свити рассказывала мне о всяких акциях и скидках в их гипермаркете, а также о забавных случаях, свидетелем которых она когда-то была. Свити-Бот был конечно через чур болтливым для бездушной машины, но справедливости ради, она ни с кем нормально не общалась примерно двести лет, а ведь беседа с покупателями — буквально неотъемлемая часть её программы. Так что я не перебивал её, терпеливо выслушивая всё, что она мне говорила.

Конечно, путь наш лёгок не был, ведь местами здание обрушилось и некоторые пути были для нас закрыты. Тем не менее обходной путь до нужного кабинета мы всё же нашли, пусть и пришлось поднимать себя и Свити на третий этаж с помощью телекинеза, за что машина, ни секунды немедля, искренне похвалила меня. На двери нужного кабинета висела соответствующая табличка: «дежурный робототехник Шарп Роуми», что я и продиктовал Свити-Боту:

— ... Это здесь?

— Да! — радостно ответила она. — Можете, пожалуйста, попробовать связаться с мисс Роуми через панель доступа справа?

Справа от двери действительно была панелька с экранчиком и кнопками. Правда, обесточенная. Да даже будь на ней питание, вряд ли бы изнутри ответил хоть кто-то.

— Наверное не получится... Здесь всё обесточено.

— Ох... Простите, у меня нет доступа к электросети здания, я не могла знать...

— Если тебе так нужно внутрь, то... У меня есть идея.

— Правда? Какая? — с живым интересом спрашивала она.

Ответом ей был хруст пластика и звон ломающихся петель. Я мог бы выломать дверь телекинезом, но предпочёл ещё раз опробовать мощный удар задними ногами. Всё же, эта дверь выглядела прочнее, чем оказалась на самом деле. Ну или я просто настолько силён, что даже не почувствовал. В общем, путь внутрь был открыт.

— Ч-что вы сделали?! — испуганно спрашивала Свити.

— Открыл нам дверь. Что-то не так?

— Эм, ну... Простите, но, похоже, вам придётся возместить нанесённый ущерб...

В ответ я лишь ухмыльнулся, войдя внутрь после того, как осела пыль. В принципе, внутри было именно то, что я и ожидал увидеть: затхлый воздух, всё покрыто сантиметровым слоем пыли, в наличии один скелет в кресле в соответствующей униформе. Единорожка. Видимо, это и есть та самая Шарм Роуми. Свити аккуратно зашла внутрь вслед за мной:

— Мисс Роуми? Извините, если помешала, но вы очень долго не отвечали на мои запросы! Мне необходимо техобслуживание!

— Успокойся. Мисс Роуми тебе уже не ответит, — сообщал я роботу, освещая помещение своей магией и осматривая всё вокруг.

— Эм... Что-то случилось? Мисс Роуми плохо? — искренне интересовалась она.

— Ну, как бы тебе сказать. Ей не то чтобы плохо. Она уже в принципе ничего не чувствует уже довольно давно.

— Простите, я не совсем понимаю, о чём вы...

— Умерла она, малышка. Ещё двести лет назад. Знаешь же, что пони столько не живут. Или у тебя часы сломались?

Свити не отвечала какое-то время, но вскоре вновь заговорила уже куда более встревожено:

— Д-да, действительно, но... Случилось что-то непредвиденное? Почему же... Почему мне никто ничего не сообщил? Я... Все перестали отвечать в какой-то момент, и я подумала, что это временный сбой и его скоро устранят... Хе-хе... Хе... — она совсем поникла. — Похоже, моя неисправность куда более серьёзная, чем я предполагала...

— Да не сказал бы. Ты следуешь своей программе, вот и всё, — я подошёл к скелету в кресле, в груде костей виднелось что-то блестящее, — вряд ли ты способна всецело осознать масштаб произошедшей в мире катастрофы, даже если я скажу тебе всё прямым текстом.

— Нет, подождите... Мисс Роуми погибла, допустим. Если её останки всё ещё здесь, значит, за ней никто не пришёл, верно? Значит... Приходить просто некому? — внутри что-то коротнуло и она дёрнулась. — Но... Почему некому? Если погибла мисс Роуми, это же не значит, что погибли все остальные, да?

Я не ответил ей, пытаясь разглядеть среди костей погибшей какой-то блестящий полупрозрачный шарик. Свити продолжала:

— Никто не пришёл, экстренные службы не отвечают, нет посетителей, массовое воровство и полное запустение... Произошёл какой-то катаклизм, вынудивший пони покинуть эту местность? Но... Это не могло продлиться целых двести лет... Я не понимаю... Пожалуйста, скажите мне, что произошло? Вы же всё знаете!

— Знаю. Но не думаю, что мне стоит тебе об этом говорить, — наконец, я уловил взглядом нужный объект и подцепил его своим телекинезом. — Я же сказал, твоя программа не способна...

В этот же миг меня будто бы вырубили щелчком переключателя. Я перестал чувствовать своё тело, а сознание перенеслось куда-то далеко, подальше отсюда, назад во времени...

——————~~~((((0))))~~~——————

Я ощущал себя странно. Вроде бы, всё на месте: ноги, тело, голова, рог, крылья... А, нет, крыльев не было. И всё какое-то маленькое. Ещё и эта форма. Всё казалось подозрительно знакомым. Я чувствовал себя будто бы в своём теле, но в то же время не мог им управлять. Это будто бы было видео в виртуальной реальности с полным погружением. Прекрасно чувствовались все запахи, тактильные ощущения... И головная боль тоже прекрасно чувствовалась. Но она явно на самом деле принадлежала не мне, потому что я уже понял, что тело не моё. Вскоре я понял, чьё оно именно, и где я вообще нахожусь: Шарп Роуми, дежурный робототехник. Приглядевшись, я сразу узнал это помещение. Всё практически то же самое, только теперь ярко горел свет, не было пыли, а воздух не затхлый, но пропитанный своеобразным ароматом юной кобылы.

Сама Роуми, от лица которой я всё лицезрел, стояла перед Свити-Ботом. Его я узнал сразу. Робот стоял на специальной платформе и к его голове от терминала рядом тянулось полотно довольно толстых кабелей. Как я и предполагал, в своём первозданном виде Свити представляла собой действительно очень похожего на пони робота, я бы даже сказал, привлекательного, ведь она действительно выглядела, как молодая, красивая, стройная кобыла с зеленоватыми глазами. Была даже какая-то имитация меха. Вдруг я, вернее Роуми, заговорила:

— И на это серьёзно было потрачено столько битсов? Господи, руководству деньги девать некуда? И это вроде даже не самая полная комплектация!

Роуми, раздражённо цокнув, глянула на экран терминала. Полоса загрузки и какие-то бегающие строки кода говорили сами за себя.

— Да что ж ты так долго прошиваешься то...

Наконец, процесс загрузки прошивки был завершён, и глаза Свити-Бота зашевелились, тут же сфокусировавшись прямо на мне.

— Добрый день, меня зовут Свити! Рада буду работать с вами, мисс, эм...

— Мисс Роуми. Шарп Роуми. Дежурный робототехник и твоё божество, которому ты должна будешь поклоняться.

Кобыла, видимо, не ожидала, что Свити-Бот в ответ на эту шутку тоже рассмеётся, искренне улыбаясь при этом:

— Хорошо, как скажете, мисс! Или мне лучше называть вас «Богиня Роуми»? Хи-хи-хи...

Шарп разинула рот от неожиданности, но постаралась быстро взять себя в копыта.

— Кхм, интересно... Впервые вижу такого живого на вид робота.

— Сочту за комплимент, мисс! Мой создатель очень старался для этого! Ну так что, каковы будут дальнейшие указания?

— Кхм... Для начала, я откалибрую твои сенсоры и датчики, а потом подсоединю тебя к сети гипермаркета. Все остальные задачи и инструкции были только что загружены в тебя вместе с новой прошивкой. Приняла?

— Конечно, мисс! Готова буду приступить к работе, как только вы со мной закончите!

Дальнейшие события конкретно у меня не вызывали особого интереса. Шарп действительно занялась тем, о чём говорила — калибровала датчики робота. Правда, процесс этот выглядел весьма занятно: Шарп дала Свити команду в точности повторять за ней все движения, что Свити честно пыталась выполнять. Попутно Роуми, замечая какие-то недочёты, вносила нужные правки через терминал, и процесс повторялся. В конце концов Шарм, видимо, удовлетворённая результатом, наконец, отключила Свити от терминала, а сама плюхнулась в своё крутящееся кресло.

— Пройдись немного по комнате, Свити.

— Конечно, мисс!

Свити стала ходить кругами по комнате, словно по подиуму, в деталях демонстрируя Шарп все прелести своего роботизированного тела. Неожиданно я почувствовал, как усилился пульс кобылы, запорхали бабочки в животе и подступило какое-то тёплое, приятное чувство снизу. Она даже прикусила губу. Сообразил я не сразу, но спутать с чем-то ещё эти ощущения было сложно. Судя по всему, наша Шарп Роуми возбудилась. Ну, опять же, в её оправдание можно сказать, что робот и правда был сделан добротно и очень даже натуралистично. Не знаю, с кого именно копировали внешность Свити-Бота, но кобыла была и правда красивая, насколько я мог судить по своим всё ещё человеческим меркам.

— Ладно, Свити, хватит, — переступив через себя, приказала Шарп, — молодец, ты готова к работе. Только... Мне ещё нужно проверить твои зрительные модули, позволишь?

— Конечно! — ответила Свити, тут же подойдя к возбуждённой кобыле ближе. В глазах Свити-Бота я даже частично смог разглядеть своё отражение. Роуми была жёлтого цвета кобылой с белой гривой и карими глазами. На её щеках уже образовывался румянец, скрыть который было невозможно, на что Свити, разумеется, обратила своё внимание: — Ой, мисс, вам нехорошо?

— Ой, нет, ничего! Просто постой немного на месте, это не займёт много времени!

Теперь я понял, что зрительные модули проверки никакой не требовали, и Роуми просто решила поближе рассмотреть лицо столь на редкость красивого робота. Тем не менее кое-какие действия с глазами Свити она всё же проделала: демонтировала их, немного покрутила с умным видом и вставила обратно. Не решусь говорить, насколько целесообразно вообще было это действие, но для меня оно определённую пользу имело: теперь я знал, как вернуть Свити зрение, если я вдруг найду в мастерской Роуми лишнюю пару глаз.

В конце концов, Шарп всё же закончила свои изыскания, отпустив Свити на свою первую рабочую смену. Перед уходом Свити поинтересовалась:

— Исходя из полученных инструкций, первые пару дней вы должны сопровождать меня и следить за моей работой. Мне подождать вас?

— А, д-да, только подожди снаружи, я выйду чуть позже!

— Как скажете, мисс!

И, махнув хвостом, робот покинул комнату, оставив Шарп Роуми наедине со своими весьма похабными мыслями:

— Селестия милостивая, как я только могу...

И как бы мне ни хотелось увидеть, что же будет дальше, я почувствовал, как меня вновь тянет обратно, в мир настоящий, и поделать с этим ничего не мог, уже мысленно готовясь вновь оказаться в своём настоящем теле

——————~~~((((0))))~~~——————

Открыв глаза, я заметил, что лежу прямо на полу, а прямо подле меня валяется тот самый шарик, который я поднял своим телекинезом. Как я понял, именно он и стал причиной моего провала в чужое воспоминание. Должно быть, он как-то хранил его в себе. Особое средство для записи воспоминаний? Интересная штука. Шарп видимо решила зачем-то увековечить в круглом камне именно этот отрывок своей жизни... Ну, флаг ей в руки, мёртвых не судят.

Помимо этого всего я слышал уже знакомые шаги Свити-Бота. Подняв свою голову и посмотрев в нужную сторону, я заметил, как она с крайне обеспокоенным и задумчивым видом ходила туда-сюда по комнате, всё не находя себе никакого места. Должно быть, она решила, что я тоже погибла, и теперь не знала, как ей лучше поступить. Что ж, придётся её немного взбодрить:

— Чего зависла, железная?

Она тут же повернулась в мою сторону, на механической мордочке было видно облегчение:

— Слава принцессам, вы живы! Вы вдруг затихли и упали, я подумала, что вы тоже из-за чего-то умерли... Извините, я даже не в состоянии проверить ваш пульс...

— Ничего, я просто поднял телекинезом какой-то шарик, и меня утянуло в воспоминание твоего покойного босса. Знаешь, что это вообще такое?

— Воспоминание? Ах, точно, это же шар памяти! Они стали довольно популярны среди единорогов, ведь позволяют навсегда сохранить какие-то действительно ценные моменты жизни! Так вы... Вы действительно видели воспоминания мисс Роуми?

— Да. И там была ты, если тебе от этого станет легче. Похоже, ты для неё что-то, да значила.

Я не стал уточнять, что именно Свити для неё значила и в каком плане, пусть пребывает в блаженном неведении. Хотя, быть может, я просто ошибаюсь...

— Правда?! Ох, милостивая Селестия, мисс Роуми... — с печалью в голосе произносила она. Если бы она умела плакать, то, наверное, сделала бы это.

— Кхм, у меня есть для тебя и хорошие новости, но для начала... Как долго я был в отключке?

— Примерно пятнадцать минут.

— Так, хорошо, не так уж и много потерял... В общем, я могу помочь восстановить тебе зрение. Правда, для этого мне нужно поискать для тебя запасные глаза. Случаем, не знаешь, где они могут храниться?

— Ох, конечно! Комплект запасных запчастей должен находится где-то здесь, в запечатанном сейфе! На нём ещё должен быть логотип «Робронко», компании, в которой меня произвели!

— Хорошо, поищем...

Раз уж я собрался играть добряка, то буду играть до конца. В конце концов, позже этот робот может быть нам полезен. Я ещё подумаю, чем именно.

На поиски ушло минут пять. Пусть мастерская и была небольшой, но хлама тут было в достатке, а сейф оказался не слишком большим. Видимо, там был лишь небольшой набор запчастей, вряд ли хватит на капитальный ремонт. Ну, оно мне и не нужно было. Главная задача — вставить ей рабочие глаза. Замок на сейфе не внушал абсолютно никакой надежды на то, что я могу его взломать. Я вообще не умел этого делать. Но вряд ли это нужно было, когда имелся столь мощный телекинез. Ухватив дверцу сейфа, я просто вырвал её вместе с петлями, отложив в сторону. Внутри, в формовых нишах лежал набор из запасных глаз и ушей, а также чего-то, напоминающего по виду батарею.

— Так, хорошие новости. Возможно, у меня получится заменить тебе ещё и уши с батарейкой. Если, конечно, ты мне подскажешь, куда именно и как именно что подключать.

— Конечно! Сделаю всё, что от меня зависит!

И, глубоко вздохнув, я принялся за работу, которой даже и не планировал заниматься, отправляясь в этот поход.

Работа отняла у меня ещё примерно час. Конечно, до рассвета ещё не скоро, но от запланированного графика я уже отбился неслабо. Тем не менее, потраченного времени мне жаль не было. Пусть и не с первого раза, но глаза я вставил ей на нужное место, равно как и уши с батареей. Завелось всё не сразу, конечно, всё-таки двести лет агрегату, но завелось. Свити была несказанно рада тому, что наконец, спустя столько лет может всё нормально видеть и слышать. И правда, даже слишком правдоподобная имитация эмоций, она чуть не заобнимала меня до смерти (на секунду я даже был уверен, что у меня треснули рёбра). Конечно, какое-то время пришлось потратить в том числе на объяснение, что я вовсе никакая не принцесса и аликорны вроде меня в этом новом мире — в порядке вещей.

Разумеется, радость и эйфория быстро сменились тяжестью осознания всего произошедшего вокруг. Наконец она увидела мир таким, какой он есть на самом деле, и скелет её бывшего босса был лишь подтверждением того ужаса, что пони сотворили с этим миром. Конечно, против предписаний программы не попрёшь, и увести Свити из этого гипермаркета не было и шанса. Но теперь она хотя бы пересмотрит свой план «работы» и будет действовать исходя из реальной обстановки, а не следуя устаревшим алгоритмам. В этом плане адаптивность её искусственного интеллекта меня сильно удивила. Я и не рассчитывал на то, что она всё примет, как есть, и даже особо не поперхнётся. Я даже, по её собственной инициативе, помог ей с захоронением останков Шарп Роуми. Разумеется, скелетов по всему гипермаркету было куда больше, но с этим она уже пусть разбирается сама, не маленькая. Я своё дело сделал. К тому же, пока работал, мне наконец пришла в голову идея, как именно можно использовать этого Свити-Бота.

Суть идеи была следующая: всем заплутавшим сюда путникам Свити будет указывать дорогу на нашу базу как на безопасное поселение. Не то чтобы здесь часто кто-то ходил, но, если вдруг такие пони всё же будут, глупо будет упускать лёгкую добычу, особенно если она так и норовит сама залезть к нам в пасть. Быть может, это было несколько подло по отношению к Свити, так как действовала она исключительно из самых добрых побуждений, но такова расплата за мою ей помощь. Это пустошь, и ей ещё ко многому предстоит привыкнуть, если она не собирается в ней сгинуть. Мне, всё же, действительно её немного жаль. Лучше бы ты сгинула двести лет назад в ядерном огне, железяка...

Разумеется, идею преодолеть озеро на своих двоих крыльях я не отбросил и потому, забравшись на крышу гипермаркета, начал наконец свои попытки освоить мастерство полёта. Наверное, было максимально тупым решением прыгать с высоты девятиэтажного дома в надежде, что планировать с помощью крыльев окажется просто. Первый блин комом, я получил несколько переломов, пара из которых были открытыми. Ошарашенная этим зрелищем Свити ещё больше удивилась, когда я, переломанный во многих местах, после купания в радиоактивной водице возвращался полностью целый и невредимый, и с упорством барана продолжать сигать с крыши в попытках поймать удачный ветер, в душе не представляя, как вообще имея аэродинамику коровы возможно хоть как-то летать.

Вероятно, Свити просто надоело наблюдать за моими бесполезными, саморазрушительными потугами, и она где-то надыбала самоучитель по полётам, издание для чайников. Это оказалось именно тем, что мне было так нужно! Как оказалось, я делал не так абсолютно всё, что только можно было сделать не так и даже то, что сделать не так было невозможно. Да, со мной иногда случаются в жизни такие моменты: что-то, что мне искренне кажется абсолютно правильным и логичным на самом деле оказывается полнейшей чушью. Благо, обучался по чужим инструкциям я довольно быстро, и уже через полчаса у меня получалось не только планировать с крыши на землю, при этом не ломая все кости подряд, но и самостоятельно отрываться от земли, при этом не выглядя как сбежавший с шапито крылатый клоун.

Вскоре я решил, что отработанных навыков будет достаточно для пересечения радиоактивного водоёма. Это было уже в третьем часу ночи, если верить Свити-Боту. Часа через два уже должен быть рассвет, поэтому нужно торопиться. Отходить за пределы парковки гипермаркета Свити наотрез отказывалась, поэтому распрощались мы с ней задолго до того, как я достиг берега. Сделав пару глубоких вдохов, я наконец расправил свои большие крылья и взмыл в небо как красивая перелётная птица, стремящаяся на тёплые юга. Опасения насчёт нехватки сил и выносливости были абсолютно напрасны, ведь даже на той высоте, что летел я, прекрасно ощущалось сильнейшее излучение, буквально переполняющее моё тело безграничной энергией. Блеснули клыки и сверкнули зелёные глаза. Я высунула наружу свой длинный язык, облизываясь, словно голодный зверь. Взмываю высоко в небо, выше тумана. Ещё выше, ещё. Вот и толстый слой облаков, скрывающий от пони прекрасное, ночное небо... Анклав? Плевать! Мне никто не страшен!

С довольно большой скоростью прорвавшись через облачную завесу, я наконец лицезрела красивейшее ночное небо и полную луну, освещавшую всё вокруг своим холодным, безжизненным, но от того столь привлекательным и манящим светом. Эйфория и искреннее удовольствие отражались на моём лице в этом свете. Я раскинула свои ноги в стороны, всем своим видом показывая этому миру, что мне нечего бояться! Мой стон, полный наслаждения разнёсся по небесам, словно божественная музыка, являя этому свету красивейшую, неизвестную песнь на таком же неизвестном этому миру языке:

Засыпает соловей,
И листок зелёный.
Засыпай и ты скорей,
Богатырь ядрёный...

Спокойная, размеренная песня, звучащая словно колыбельная, одновременно с этим была слышна будто бы повсюду и отовсюду, куда ни направься! Я, плавая по небесам, словно ночной ангел, возносилась всё выше и выше к небесам, продолжая своё мелодичное пение:

Дабы силушки набрать,
Да могучей прыти,
Ярче солнышка сиять,
Крепко крепко спи ты...

Поднимаясь всё выше и выше, я ощущала опьяняющее чувство свободы, вседозволенности. Мир был лишь песчинкой под моими ногами. Шёрстка покрывалась инеем, изо рта с каждым выдохом валил пар. Не более, чем освежающая прохлада, которой стоит наслаждаться!

Веки тянутся ко сну,
Вечер манит томный,
Не противься ты ему,
Друг неугомонный...

Накатывала приятная слабость, веки смыкались сами собой. Закончив подниматься ввысь, я поплыла вперёд, навстречу белоснежной луне, которая так манила своим мёртвым, неживым светом!

В темноту упал заката
Небосвод багряный,
Прыти усмиряй раскаты
По утру уж грянем...

Чувство вселенского спокойствия наполнило меня с головы до ног. Расслабившееся тело полетело вниз, словно астероид, мчавшийся навстречу своей неминуемой, но безумно красивой гибели. Пропала луна, минули мимо взора несколько слоёв облаков, вот уже краем глаза виднеется зеленоватое свечение и сквозь свист ветра в ушах доносится еле слышимое бурление водных течений...

Вдруг, наконец, я пришёл в себя, сердце бешено застучало, а мозг начал бить тревогу, яростно пытаясь мне сообщить о том, что я, вообще-то, падаю с огромной высоты! Даже падение в воду при таком раскладе будет ощущаться как удар об бетон, с не менее ужасными последствиями!

Я попытался вновь поймать поток воздуха и выйти из слишком быстрого пикирования, но было уже слишком поздно. Всё, что я сумел сделать, так это слегка себя замедлить и уменьшить угол падения. Это, разумеется, минимизировало последствия, но я всё равно испытал на себе все прелести преодоления поверхностного натяжения воды, как минимум, порвав несколько связок. К счастью, радиация была столько высока, что раны практически сразу зажили. Правда, вряд ли это надолго мне поможет, если берег всё ещё далеко. Воздух для жизни мне всё ещё был нужен, а перспектива захлебнуться и утонуть была вполне реальной... Не успел я представить, как именно это будет происходить, как коснулся ногами дна. Нет, я не утонул, моя голова сейчас была не в воде. Просто берег был уже прямо передо мной, и судя по видневшимся в небольшом отдалении полуразрушенным цехам и множеству труб — берег был именно что противоположным, и я почти что добрался до места назначения. Довольно быстро, надо заметить. Похоже, полёт был действительно куда более быстрым способом передвижения по пустоши, но... Какого хуя это вообще было?! Что на меня нашло?! Зачем я взобрался так высоко и начал распевать какие-то песенки! Причём я реально знал эту песню, она на русском! Но... Блять, не понимаю... В тот момент это был кто угодно, но не я! Либо у меня реально шиза, либо на меня так дефицит кислорода повлиял...

Как бы там ни было, надо двигаться дальше. Выбравшись, наконец, из радиоактивной воды, я встряхнулся, выбил, как мог, воду из ушей и перепроверил свои скромные манатки. Вроде бы ничего не потерял, хотя эффективность лечебных зелий после такого интенсивного излучения вызывала сомнения... Хотя, они же мне по пути так и не пригодились, а тут и тем более не будут нужны, так что какая разница? Можно выпить разве что ради интереса.

Ещё раз внимательно осмотревшись, я сфокусировал свой взгляд на заводском комплексе, который частично выстоял даже после великого множества ядерных ударов. Одну из относительно небольших воронок я видел даже отсюда, от неё исходило примерно такое же свечение, как и от воды позади меня. Дальше, наверное, будет хуже. Даже не верится, что здесь хоть кто-то выжил и продолжает жить до сих пор, и плевать, что гули. Наверняка среди них много тех, кто застал довоенный период. Интересно будет вести с такими пони беседу... Главное, чтобы меня снова не понесло, а иначе я даже не знаю, чем эти «переговоры» могут обернуться...

И на этой интересной ноте я двинулся по опустевшей дороге в сторону Эджмейра прямо по уцелевшему указателю, который вежливо сообщал мне о том, что мне придётся заранее подготовить свои документы для проверки...

Оникс активно готовилась к своей отправке на задание. Через десять минут, по своему плану, ближе к одиннадцати вечера, она должна будет вылететь из Арборетума в направлении девяносто пятой трассы, а точнее — в Хантаун, откуда она должна будет похитить анклавовского пегаса.

Конечно, стойло 53 располагалось в Вудлоне. Но что же представлял собой этот самый Арборетум? До войны здесь располагался самый безобидный дендрарий, но теперь он был переоборудован в секретный наблюдательный пункт. Он располагался на возвышенности, выше рваных слоёв Балтимейрского тумана, что позволяло в хорошую погоду просматривать всё в радиусе примерно шести-семи километров. Перед тем, как отправляться в путь, Оникс несколько раз проверила сама и требовала проверять у других наличие каких-либо угроз на её пути. Любое промедление чревато, рисковать лишний раз было нельзя.

Наконец, окончательно убедившись, что её полёту ничто не угрожает, кобыла вышла на балкон, взмахнула своими крыльями и взмыла ввысь, стремительно набирая высоту и скорость, при этом не издавая ни звука. Оникс, как и прежде, была облачена в уникальный стелс-костюм, специально модернизированный для пегаса и подогнанный конкретно под неё. Особенностями этого костюма были уникальная пневматическая система пространственного маневрирования, компактный экзоскелет, а также высокотехнологичное стелс-покрытие, на время полностью скрывающая носителя от чужих глаз, тепловизоров и радаров. Из более заурядных примочек: полная синхронизация и ускорения работы вспомогательных систем Пип-Бака, например, Л.У.Ма и З.П.С, встроенный в шлем тепловизор и ПНВ, боевой электрошокер, моноструна, а также противопульная и кинетическая защита второго класса.

Пневматическая система маневрирования изначально не входила в комплект снаряжения, но на её разработке и добавлении в состав костюма настояла сама Оникс, и её поддержал мистер Рич. В основе лежал довольно простой принцип выброса сжатого газа, за счёт чего и происходило ускорение или же замедление, но основная сложность заключалась в системе управления. Газ из двух небольших баллонов в едином обтекаемом корпусе на спине поступал через множество гибких трубок к миниатюрным соплам на ногах и крыльях оникс: по три ускоряющих и тормозных сопла на каждую ногу и каждое крыло. Управлялась система за счёт прилегающих к телу Оникс миниатюрных электродов-датчиков, которые регистрировали сокращения нужных для управления выбросом газа мышц. Именно в управлении всей этой системой заключалась самая главная сложность, освоить её в совершенство было задачей практически невозможной для обычного пони, но Оникс едва ли можно было назвать такой. Не зная в своей жизни ничего, кроме бесконечных тренировок и порученных заданий, пегаска в идеале освоила систему менее чем за год. Теперь, умея управляться с таким продвинутым костюмом, Оникс могла дать фору в маневренности, скрытности и скорости любому пегасу Анклава.

Сейчас, включив своё стелс-покрытие и ускорив себя короткими впрысками газа, пегаска летела на высокой скорости к Хантауну. Как и всегда, все задания она выполняла в одиночку, за строго ограниченное самой же собой время. В данном случае стояла задача управиться менее чем за полчаса, что она с абсолютно серьёзным настроем намеревалась сделать.

Обрадовавшиеся тому, что их назначили за главных, Фирс и Ластфул решили немного расслабиться. В конце концов, если Анклава можно не ждать, то чего им бояться? Дэдли конечно грозилась назначить покалеченную Сэйди их командиром, но до тех пор, пока она валяется без сознания, об этом можно даже не задумываться.

В лагере воцарилось некое подобие анархии. Все бойцы, пущенные на самотёк, принялись публично драться, бухать, обдалбываться всем подряд и играть во всякие непотребные азартные игры. В общем, развлекаться, как они умели это делать, тем более, что теперь у них хотя бы появилось на это как время, так и необходимые ресурсы в виде самых разнообразных спидов и пойла, доставшихся вместе с ограбленными караванами.

Фирс, Ластфул и их тихий компаньон Дамб Рок сидели под навесом чуть в стороне от этого всего кошмара, спокойно разыграв партейку в дурака. Как ни крути, а хоть немного контроля не помешает, пусть он и ограничивался молчаливым наблюдением за тем, чтобы никто друг друга случайно не угандошил.

— Эх, красота то какая! — довольно лыбился Ластфул. — Давно такого не было!

— Босс, конечно, не одобрит, — спокойно заметил Дамб, хлебая какую-то простенькую брагу.

Фирс, вновь затягиваясь своей болотной самокруткой и выпуская изо рта и носа густой дым, тоже заговорила:

— Да блять, потом нам спасибо скажет! Иногда нужно расслабляться, дери мою пизду Луна...

— Слышь, Фирс, зачем Луна, давай сейчас перепихнёмся? — как бы между делом беззаботно предложил Ластфул.

— Жри говно, уёбок, — резко отказала ему кобыла.

— Ну брось, Фирс, я прекрасно знаю твой фетиш! Хахаха! Не строй из себя святую деву!

— Молчи, хуесос, или я тебе этот окурок в глаз запихаю! — указала она оным в его сторону.

Ластфул в ответ лишь задорно ухмыльнулся, приняв это за вызов:

— Ну, посмотрим...

Его рог засветился. Сначала было не ясно, что именно он делает, но покрасневшая мордаха Фирс, резкий стон и сжавшиеся задние ноги говорили всё за неё.

— П-прекращай, слышишь?! — злобно скалилась она на него, развернув свои лезвия-когти на передних ногах.

— Попробуй, останови!

Ластфул прекращать точно не собирался. Фирс, тоже не лыком шитая, вскочила с места и набросилась на жеребца, размахивая своими самодельными когтями. Правда, Ластфул с поразительной ловкостью уворачивался, продолжая талантливо работать магией с промежностью Фирс, мешая ей сконцентрироваться. Их с Ластфулом возня привлекла множество взглядов вокруг, что, от чего-то, вынудило Фирс покраснеть ещё сильнее. Ластфул рассмеялся:

— Хахах, что такое, девочка? Уже намокла? Нет сил бороться?

Действительно, на землю что-то начало капать. Продолжая скалиться от злобы, стоя на трясущихся ногах, Фирс, неожиданно, опустила голову вниз, сама начав слегка посмеиваться, чем ненадолго сбила Ластфула с толку.

— Что ж, ты прав, — отвечала она ему, — ты попал в самую точку... Но готов ли ты сам ответить за свои слова по полной?!

Она вскинула голову, её рог вспыхнул, и Ластфул на какую-то секунду оказался обездвижен. Всего-лишь секунду, но её хватило на то, чтобы Фирс успела наброситься на него и повалить на землю, усевшись прямо на его пах. Преодолев секундное замешательство, Ластфул сразу по её лицу понял, что его план удался, хотя... Действительно, выдержит ли он ответ за свой базар?

Их уже окружили со всех сторон остальные рейдеры и бойцы ударного отряда. Лишь непрошибаемый Дамб остался на своём месте, допивая своё дрянное пойло. Это чем-то напоминало драку, кто-то даже начал делать на Фирс и Ластфула ставки, всячески поддерживаю своего фаворита подбадривающими лозунгами. Только вот, главным действием в этом всём был не мордобой, а жёсткий публичный секс. Именно в этом и заключался сильный фетиш Фирс, о котором она пыталась не вспоминать лишний раз, но Ластфул просто её довёл! Теперь она была обязана победить его в этой жесточайшей схватке, чего бы это ей не стоило!

Рвалась форма, разлеталась снаряга, рекой лился пот, сперма и прочие телесные выделения, яростные вскрики и громкие стоны разносились по всей округе далеко за пределы лагеря. Бой был тяжёл, ставки повышались, и никто не хотел никому уступать. Это могло продолжаться ещё довольно долго, но веселью суждено было оборваться, потому что пришла та, кого никто не ожидал сейчас здесь увидеть...

— ЧТО ЗДЕСЬ, БЛЯТЬ, ПРОИСХОДИТ?!?!

По лагерю разнёсся оглушающий командирский бас, который был даже громче, чем крик толпы и стоны оттраханой во всей щели Фирс. Бесстрашные, безбашенные рейдеры, попросту не ожидая услышать ничего подобного, резко замолкли и обернулись в сторону источника яростного крика: у входа в дом босса стояла уже одетая в свою форму разгневанная, взбешённая Сэйди, которая наконец сумела подняться на ноги. У неё сейчас не было оружия, но это не помешало ей напугать всех присутствующих. Единственным источником звука были лишь слабые стоны Фирс, которая всё никак не могла отойти от тяжёлой схватки с серьёзным соперником. Остальные рейдеры, помня о приказе своего босса, даже копытом не смели тронуть Сэйди, неумолимой поступью приближающуюся прямо к ним. Толпа расступилась перед ней, пуская непосредственно к виновникам сего «торжества». Ластфул, первый пришедший в себя, попытался как-то оправдаться:

— Ох, С-сэйди... Как себя чувствуешь? Мы тут, э... Госпожа улетела на дело, а мы тут, типа, за главного... Эм... Присоединиться не хочешь? — спросил он, даванув глупую улыбку и почёсывая копытом затылок.

— Блять... Д-долбаёб... — шептала развалившаяся на земле Фирс, сплёвывающая изо рта остатки белой субстанции.

Лицо Сэйди вполне ясно давало понять, как она ко всему этому относится. Еле сдерживаемая ярость, вздутые вены на лбу и дёргающееся веко не предвещали ничего хорошего.

— Присоединиться?! Ты, уёбок, сын болотной, спидозной шлюхи, предлагаешь мне поучаствовать в этом торжестве долбоебизма?! И вас, сука, назначили главными?! — она вновь стала приближаться, вынудив растерянного Ластфула начать пятиться назад. — ВЫ, СУКА, В СЛОЖНЫЙ ДЛЯ СЕБЯ И СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ ПЕРИОД ДОПУСТИЛИ РАСТРАТУ ДОРОГОСТОЯЩЕГО СНАРЯЖЕНИЯ!!!! СВОИМИ ЕБУЧИМИ ВОПЛЯМИ ПРИВЛЕКАЕТЕ ВСЮ ОКРУГУ!!! ХОТЬ КТО-ТО НА ПОСТУ СТОИТ, БЛЯТЬ?! ГДЕ ЕБАНЫЙ КАРАУЛ?! О ЧЁМ ВЫ ВООБЩЕ ДУМАЕТЕ, СОПЛЯКИ?!

— Да мы же просто...

Договорить Ластфул не успел, так как Сэйди резко и довольно мощно впечатал ему в морду своё копыто, разбив нос и сбив с ног. Поднимающуюся было на ноги Фирс она ударила в живот, вновь заставив повалиться наземь. После этого она развернулась к остальным:

— КАРАУЛЬНЫЕ БЛЯТЬ, ШАГ КО МНЕ, СУКА!!!

Из толпы с опаской выглянула дюжина бойцов, по три на каждую стену. Команды ждать долго не пришлось:

— НОГИ В ЖОПУ, ОРУЖИЕ В КОПЫТА И ВПЕРЁД НА ПОСТ, ДОЛБАЁБЫ ХРЕНОВЫ!!!

Вызванные бойцы поспешили привести себя в порядок, схватить своё раскиданное у кого где оружие и поспешить на стены. Кажется, они только рады были поскорее оказаться не удел. Сэйди же продолжала, вновь повернувшись к горе-руководителям:

— На ноги встали, объёбыши!!! ЖИВО БЛЯТЬ!!! — прикрикнула она.

Слегка контуженный ударом Ластфул и всё ещё не отошедшая от жёсткой ебли Фирс, превозмогая себя, таки поднялись на ноги и встали рядом друг с другом. Вид у них был побитый и изъёбаный и без стараний Сэйди. Та продолжала отдавать приказы, а они и не смели перечить, полностью признав в ней безоговорочный авторитет:

— Сейчас же собрали всех своих ебаных остолопов и красиво, ровно построились перед домом Госпожи!!! У вас ровно минута, время пошло!!! РАЗ... ДВА...

Как только пошёл отсчёт времени, все сразу же засуетились даже без прямых указаний, что и куда. Вряд ли они когда-либо раньше строились ровными шеренгами, но очень постарались, чтобы ещё сильнее не разгневать взбесившуюся и неконтролируемую Сэйди. Фирс и Ластфулу оставалось лишь следовать за остальными по течению, и себе они место нашли в самом первом ряду, так что спрятаться от сурового взора Сэйди никак не получилось. На удивление, безмолвный Дамб Рок, пусть никак и не фигурировал в случившемся конфликте, но в строй встал рядом со своими неудачливыми компаньонами, что смотрелось, конечно, слегка неказисто. Одноглазая кобыла, пройдя пару раз туда-сюда вдоль получившегося строя, наконец, остановилась перед провинившимися и, многозначительно взмахнув правой ногой, забористо начала:

— ВЫ ВСЕ ГОВНО!!!

Её требовательный взгляд был понятен всем и без слов, и поэтому в ответ на её клич все рейдеры ответили стройным:

— МЫ ВСЕ ГОВНО!!!

Тем не менее, Сэйди не понравилось, как один из задохликов в первом ряду прокричал это, и поэтому подошла к нему в упор, чтобы сообщить:

— ГОВНО ДОЛЖНО ГОВОРИТЬ ГРОМЧЕ!!!

В ответ, собрав все свои силы в копыто, этот перепуганный сопляк прокричал:

— МЫ ГОВНО!!!

Сэйди, более-менее удовлетворённая в этот раз, вернулась на своё место, продолжив:

— Здесь вам не курорт, штык-нож мне в рот, это ХАНТАУН, тротил мне в жопу!!!

Она вновь подошла вплотную к строю, проходя вдоль плотного ряда неотёсанных рейдеров, одному из них затянув копытом покрепче ремень, и продолжила:

— ДИСЦИПЛИНА даже из таких гомиков как вы делает настоящих бойцов, разряд мне в анус, ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! — прокричала она прямо в лицо всё тому же соплежую, к которому подошла и в первый раз.

Убедившись, что он действительно понял, она вновь отошла на своё место, снова окидывая всех собравшихся своим суровым взглядом.

— Вы чё думаете, с вами здесь будут нянчиться, пулю мне в гильзу?! Я ЛИЧНО буду выбивать вам дурь из башки, магазин мне в подсумок!!! ВЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ СТАНОВИТЬСЯ СИЛЬНЕЕ, А НЕ ВАЛЯТЬ... Эм, этого... — она на секунду зависла, — ДУРАКА!!!

Вновь подойдя ближе к строю, она начала спокойно прохаживаться вдоль него, поправляя свою куртку:

— Всё понятно, девочки? Весь боевой потенциал мне КУДА?! — и вновь она прокричала тому трясущемуся от ужаса жеребцу, что чуть от страха язык не проглотил.

— Вам в попу! — собравшись с мыслью, ответил он.

Сэйди, чуть дёрнув веком, указала на своё ухо и прокричала:

— ТЫ НА УШКО СКАЖИ, КУДА МНЕ ЭТОТ ПОТЕНЦИАЛ!!!

— В п-попу? — уже менее уверенно сказал он.

Сэйди, снова весьма разозлённая, приказала:

— Сто нарядов на ночной пост вне очереди!

— З-за что?

Но не успел он договорить, как она просто смачно плюнула ему в лицо, развернувшись и вновь отойдя на своё место:

— Посмотрите на себя: вонючие, грязные, безмозглые щенки, гав-гав!!! К Госпоже Дэдли небось хотите?! СИСЮ ЕЁ ХОТИТЕ?!

И вновь она подошла к рейдерам, с нескрываемой злобой смотря на каждого из них:

— А КТО ГОСПОЖУ ЗАЩИЩАТЬ БУДЕТ, А?! Я?! ТЁТЯ ЛУНА?! ТЁТЯ СЕЛЕСТИЯ?!

Вновь проходя мимо оплёванного ей жеребца, она ещё раз с душой харкнула ему в лицо, идя после этого дальше вдоль ряда:

— Скоро вы станете достойными бойцами девяносто пятой трассы!!! Она сделает профессионалов даже из такого как ТЫ! — вернулась она к заплёванному жеребцу, чтобы ещё раз, с ещё большим старанием харкнуть ему в морду.

— Д-да что ты себе... — не выдержал он, но Сэйди вновь прервала его смачным плевком, и ещё одним, и ещё, пока он наконец не опустил лицо, чтобы хотя бы отряхнуться.

И вновь, возвратясь на своё место и откашлявшись, Сэйди продолжила говорить:

— А теперь конкретно: Ластфул Раскал, Фирс Флауэр, шаг из строя!

Ещё до конца не пришедшие в себя после своей «драки» жеребец и кобыла выполняли приказ, выйдя из строя вперёд. Сэйди, еле сдерживая смех и агрессию одновременно, начала их отчитывать:

— Сегодня, сука, эти два, сука, говна, в неприличной, извращённой, буквально ПОРВАННОЙ форме, с немытыми мудями публично трахнулись прямо посреди базы!!! Повредив при этом своё снаряжение и обмундирование!!! Это залёт! Приказом вашего нового командующего, — сообщала она, имея в виду, очевидно, себя, — вы отправляетесь в клетку под стражу до возвращения госпожи Дэдли и её прямого распоряжения о вашем освобождении!!!

Похоже, Сэйди уже прекрасно знала о таком местном методе наказания. «Заключение под стражу» означало здесь, собственно, не только ограничение свободы, но и то, что тобой кто угодно и как угодно мог пользоваться в течение этого времени, словно рабом. У Ластфула сузились зрачки, и он напряжённо сглотнул, а вот Фирс, не долго размышляя, просто упала в обморок. Похоже, они ещё очень долго будут жалеть о своём весьма глупом проступке...

Я добралась до нужного места довольно быстро. Удивительно, но они даже не скрывались. Более того, их крики было слышно уже за несколько сотен метров. Сначала я подумала, что на них кто-то напал, но приблизившись ближе и приземлившись на одну из стен их базы, я была сильно разочарована: враги были заняты явно не дракой, и явно не чем-то продуктивным. Рейдеры, что с них взять. Даже охраны на стенах никакой не было.

Воспользовавшись моментом, я ловко опустилась вниз, прямо к задней части центрального здания, явно принадлежавшего главарю, со стороны которой никого не было. К этому моменту заряд стелс-бака иссяк. К счастью, он восстанавливался со временем, нужно было лишь немного подождать, чем я и решила заняться. Всё равно отсюда меня никто не увидит, а соваться внутрь дома без стелс покрытия не стоило, слишком велик риск, что меня заметят раньше времени. Ведь ещё не известно, на месте их главарь или нет. По полученным от отца данным, их босс был аликорном, что задачу сильно усложняло, ведь они были гиперчувствительны и обладали сильной эмпатией. Даже стелс-бак не была гарантом полной невидимости. Лучше действительно подождать...

Вдруг меня отвлёк громкий крик, быстро прервавший все остальные звуки в лагере. Аккуратно выглянув из-за стены, я стала наблюдать за тем, как неожиданно появившаяся зелёная пони в чёрной форме довольно громко отчитывала явно в чём-то провинившихся рейдеров. Хмм, форма знакомая... Неужели кто-то из Хампдена? Они водят дела с рейдерами? Или дело в чём-то ещё? Хотя, я не имела полной картины происходящего, поэтому отбросила лишние размышления в сторону: это меня не касается, я здесь за другим. Тем не менее пока многозарядный стелс-бак не восстановился, мне не оставалось ничего другого, кроме как молча наблюдать.

Правда, очень скоро, всё-таки, пришлось действовать, потому что разбушевавшаяся, как выяснилось, одноглазая единорожка с отломанным рогом приказала охране вернуться на их посты, а это значит, что скоро меня могут засечь. Стелс-бак не восстановился полностью, но выбора особо не было, поэтому, активировав систему, я быстро двинулась к главному входу, пока он ещё был открыт и никем не занят.

Оказавшись внутри, я внимательно сверилась с Л.У.Мом: кроме множества красных и белых точек снаружи, внутри самого дома была лишь одна точка, которая могла быть как главарём, на которого я наткнуться не хотела, так и нужной мне пегаской. Способ узнать был только один — войти в нужную комнату и посмотреть лично, что и было сделано. Аккуратно и очень медленно открыв дверь, я сразу осмотрела всё помещения с помощью тепловизора, сразу найдя пони в кровати. Это был пегас. Бинго. Как раз к этому моменту стелс-бак снова разрядился, и я вновь стала видимой. К счастью, как оказалось, пегаска в кровати спала. С облегчением выдохнув, я выпрямилась и спокойно подошла к кровати, не боясь быть обнаруженной. Окон тут всё равно не было.

Вытащить цель отсюда на спине, не подняв тревоги, было невозможно, и вряд ли бы тогда мне хватило скорости на то, чтобы оказаться вне зоны поражения оружия рейдеров до того, как они сообразят, в кого и куда стрелять. План А состоял в попытке обмануть цель, прикинувшись бойцом анклава, пришедшим её спасти. План Б заключался в попытке договориться, если вдруг в историю с анклавом она не поверит. Начать, разумеется, я решила с плана А, нежно расталкивая больную пегаску в постели. Та, заворчав, всё же проснулась, хоть и с большим трудом. И первое, что она сделала после пробуждения, это блеванула в ведро, стоящее возле её кровати как раз, видимо, на такой случай. Ночная гостья её либо волновала куда меньше, чем собственное самочувствие, либо она просто ничего не видела в темноте. У меня такой проблемы не возникало, ПНВ и тепловизор давали прекрасную картинку. Наконец, проснувшаяся пегаска вяло спросила:

— Кто здесь...

Она потянулась было копытом к небольшому светильнику, который стоял рядом с кроватью, но я её опередила, включив его самостоятельно. Пегаска в постели от неожиданности дёрнулась и уставилась на меня своими покрасневшими, полузакрытыми глазами. Хорошо хоть не закричала. Я поспешила её успокоить:

— Не пугайтесь мисс, я пегас! Я пришла за вами! — я показала кобыле свои крылья.

— А-анклав? Это... Это правда? За мной пришли? Этого... Не может быть... Вы... Кто вы?

— Оникс Спектр из поисково-спасательного отряда. К нам поступила информация о пропаже всех членов недавней исследовательской миссии в этом районе. Подскажите пожалуйста, как вас зовут?

Незнание имени, по сути, было единственным, из-за чего у этой кобылы могли возникнуть подозрения. Но, к счастью, задней мысли у неё не возникло, и она с лёгкой улыбкой на лице назвала себя:

— Д-дасти Вейвер, уполномоченный вирусолог. Я... Кха-кха... — улыбка на её лице быстро поникла, — П-простите... Хоть я и единственная, кто выжил, вам... Вам не нужно было приходить за мной...

— Почему же? Вы переживаете из-за вируса? — спросила я, вспоминая отработанные заранее варианты развития диалога.

— Да! Я уже заражена. Наверх мне нельзя. Я, скорее всего, всё равно погибну, нет смысла тратить на меня время и ресурсы, но... С-спасибо, что пришли... Вы же... Не трогали этих пони, верно?

— Этих земных варваров? Пока нет, я проникла сюда скрытно. А что? — без капли сомнения в голосе отвечала я.

— Ничего... Просто, не хотелось бы, чтобы из-за меня умирал кто-то ещё...

— Мисс Вейвер, успокойтесь. Вакцина практически полностью готова, она проходит финальные испытания. Через день-два мы начнём лечить заражённых и прививать всё населения Анклава. Ваши старания не были напрасны, мисс! — врала я, даже не краснея. Хотя, она бы всё равно этого не заметила из-за тёмного шлема.

— Что... Неужели... Серьёзно?!

— Абсолютно так, мисс. Поэтому вам больше не о чем будет переживать, если мы, наконец, выберемся отсюда. Вы готовы?

— Простите, но... Я еле на ногах стою, даже не знаю, как мы будем это делать...

— Вы мне доверяете, мисс Вейвер?

— К-конечно! Что за вопросы?

— Если так, то вы согласитесь употребить наркотик? Изостеропрофенол, он же просто Бак. Знакомы с таким? Он вернёт вам силы на какое-то время, мы сможем убраться отсюда до того, как рейдеры хоть что-либо поймут.

— Я... Ну... Даже не знаю...

— Мисс, решайтесь. Остальные пути отхода крайне опасны и чреваты нашей гибелью.

Раздумывала Дасти не долго, в конце концов кивнув.

— Ладно, я согласна, только вот, кандалы...

— Это не проблема, мисс.

Экзоскелет позволил мне без особых усилий разорвать не особо крепкий металл оков на ногах пегаски. Потом, с помощью заклинания инвентаризации из встроенной в костюм сумки сбоку вылетела коробочка с нужным препаратом и бутылка воды. Одна таблетка полетела прямо к открытому рту Дасти, следом запиваемая обыкновенной водой. Эффект не заставил себя долго ждать. Дасти тут же вскочила на ноги, помахав немного своими крыльями.

— Ого! Какое облегчение! — радостно заметила она, подпрыгивая на месте.

— Надо спешить, пока действие Бака не закончилось. Следуйте за мной.

И я повела было Дасти к выходу, как вдруг услышала, что в домик кто-то зашёл. Сквозь дверь спальни я услышала из коридора раздражённое ворчание:

— Блять, как только можно, сука... Довели, ублюдки, а ведь так не хотелось, теперь не отвертишься...

Пульс участился. Жестом я дала команду Дасти стоять на месте, но под Баком это, разумеется, было делать непросто, она продолжала слегка подрагивать. Я очень сильно надеялась, что та пони просто уйдёт в другую комнату, дав нам с Дасти возможность незаметно подойди к выходу. Главную роль играла наша скорость и эффект неожиданности. Чем мы быстрее скроемся за воротами города в темноте ночи и густом тумане, тем лучше...

Но, к великому сожалению, шаги близились именно к нашей двери, а точка на Л.У.Ме стремительно приближалась. В голове тут же возникла идея:

— Дасти, в кровать, притворись спящей, живо! — проговорила я шёпотом.

Усиленное Баком восприятие позволило Дасти быстро и безукоризненно выполнить мою просьбу. Она улеглась в постель именно в тот момент, когда начала поворачиваться ручка двери. Я успела вовремя активировать стелс-бак и прижаться в тёмный угол комнаты, надеясь, что вошедшая ничего вдруг не заподозрит. Сердце продолжало ускоренно биться, все чувства работали на пределе. Ошибка недопустима!

В спальню вошла та самая пони, что ещё недавно орала на своих подчинённых на улице, раздавая самые различные приказы. Она, увидев якобы спящую Дасти, на цыпочках подошла к её кровати. Видимо, убедившись в том, что она действительно просто спит, а не откинулась, кобыла точно также, крайне тихо покинула комнату, максимально аккуратно закрыв за собой дверь. Мы оставались недвижимы ещё секунд пять, пока шаги и точка на моём Л.У.Ме не отдалилась.

— Всё, вставай.

Дасти снова вскочила, как ошпаренная. Бак всё ещё действовал, но вряд ли его хватит надолго. Возможно, ещё минуты две. Этого должно хватить, если не медлить. Вновь подойдя к двери, не отключая при этом стелс-бак, я максимально тихо и незаметно открыла её, осматривая коридор. Путь к выходу был чист, а та кобыла сейчас находилась в другой комнате за закрытой дверью. Это был наш шанс. Я вновь отключила стелс-бак.

— Пошли, быстрее...

Мы двинулись к выходу. Входная дверь, к сожалению, оказалась закрыта. Вряд ли получится открыть её бесшумно, эти ржавые петли не вызывали доверия... Неужели их никто не догадался смазать? Выбора не было, придётся открывать. Прятки заканчиваются, начинаются догонялки.

— Готова рвануть за мной что есть мочи?

— Да! Уже больше не могу ждать! — также шёпотом отвечала она.

— Если что, хватайся за меня.

И в этот самый момент я резко отворила дверь, взмывая в небо, за мной последовала и Дасти. Как и ожидалось, петли скрипнули что есть мочи, наверняка привлекая к себе внимание всех, кого только можно. За нашими спинами послышался громкий крик:

— ТРЕВОГА, УДИРАЮТ!!!

Сразу стала слышна какая-то, бряцанье оружие и звук взводимых затворов. К тому моменту мы уже пересекали стену. Попутно я сбила с неё вниз двоих, не успевших сориентироваться рейдеров. Когда начала стрельба, мы с Дасти уже скрывались в тумане. Мимо нас активно свистели пули. Одна из них отрикошетила от моего шлема, довольно неприятное отдавая прямо в голову.

— Маневрируй! — давала я команду Дасти.

Надо отдать ей должное, от меня она реально почти не отставала, пытаясь повторять все мои воздушные пируэты, хотя, возможно, это просто был усиливающий эффект Бака. Когда стрельба позади стихла, а пули перестали так часто пролетать мимо, я начала замедляться, ведь при таком низком полёте можно было ненароком врезаться во что-то. Я уже и не рассчитывала на то, что в нас попадёт хоть кто-то, но видимо зря. Позади раздался последний, особенно громкий хлопок, и моё крыло что-то больно пронзило. Даже слишком больно. Я не потеряла равновесие только благодаря пневматическим ускорителям, заменившим мне пробитое крыло на время посадки.

— Оникс! — крикнула мне обеспокоенная Дасти.

— Я в норме! Снижаемся!

Стрельбы больше не было, но я всё равно первым делом стала высматривать в темноте что-нибудь, за чем можно укрыться. Включать освещение я не спешила, ибо в тумане его могли заметить, поэтому просто схватила Дасти за копыто, чтобы она не потерялась, и повела за собой к какой-то полуразвалившейся бесхозной лачуге, спрятавшись за её стеной. Только после этого я осмелилась глянуть на своё ранение.

— Блять, — только и вырвалось из моего рта.

Наконец, адреналин стал убывать, и я в полной мере начала ощущать боль. Выстрелили, похоже, из чего-то крупнокалиберного: крыло чуть не оторвало и оно, похоже, держалось только за счёт конструкции самого костюма. Кровотечение тоже было неслабым. Обычного лечебного зелья тут будет мало. Похоже, если я не хочу потерять крыло, то придётся использовать Гидру. Я дала костюму команду на ввод в кровь соответствующего препарата, после чего, наконец, обратила внимание на затихшую вдруг Дасти, игнорируя неприятный звук и ощущение сращивающейся кости.

Действие Бака, похоже, закончилось, и пегаска прильнула к стене, вновь лишённая каких-либо сил и вынужденная бороться с крайне неприятными симптомами своего заболевания. Ну, она хотя бы была в сознании.

— Дасти, как самочувствие? — спросила я.

— Отвратительно, — призналась она, — а у вас?

— Нормально, небольшое ранение, я уже в порядке, но нужно сделать временный привал. Вы не против?

— Нет, но... Кха... Я не совсем понимаю... Где же ваш отряд? — начала она что-то подозревать.

— Будет чуть позже, не переживайте.

— А ещё... Ваш костюм... Это какая-то новая модель? Я раньше не видела таких.

— Можно и так сказать.

— Вы будто... Кха-кха... Будто что-то недоговариваете...

— Всему своё время, мисс. Для начала, давайте найдём место для привала.

Я сверилась с часами и недовольно цокнула. В полчаса уже точно не укладываюсь. Плохо, нужно больше практики...

Мне в лицо ударил яркий свет прожекторов, а тело покрылось россыпью красных точек лазерных прицелов. Хах. Кто же знал, что тут будет всё так хорошо организованно?

Всё началось с того, что я, абсолютно не скрываясь, шёл по главной дороге в сторону главного въезда на производственный сектор Эджмейр, куда мне, собственно, и нужно было. Я вполне ожидал, что меня могут встретить не очень дружелюбно, но чтобы настолько? Я сильно недооценивал этих гулей...

Усиленный рупором, раздался слегка хрипловатый мужской голос:

— ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ ИЛИ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕНА! ПОВТОРЯЮ, ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ!!! ХОЧЕШЬ ЖИТЬ — НЕ ДЕЛАЙ НИЧЕГО ГЛУПОГО И СЛЕДУЙ НАШИМ УКАЗАНИЯМ!

Что ж, по крайней мере, цели убить меня они не преследуют, что уже полдела. Думаю, договориться с ними будет не очень сложно. Чем я хуже Свифта?

Наконец, со стороны ворот ко мне стали приближаться несколько пони. Вернее, не пони, это были именно гули, хотя облачённые в броню и униформу охранников предприятия они даже походили издалека на вполне живых существ. Всего их было семь: шестеро в броне держали меня на мушке, а один единорог, облачённый в слегка обветшалый кожаный плащ и шляпу подошёл ко мне ближе, и он был единственным, кто не носил чёрную балаклаву. Красавцем его назвать было сложно, но от диких гулей он отличался разительно. В целом, даже несмотря на почти полное отсутствие шерсти, я бы не сказала, что он вызывал у меня отвращение своим внешним видом. Вполне себе статный мужчина, пусть и несколько подгнивший местами. Глаза у него, по крайне, были вполне живые и бодрые.

— Хм, аликорн? Не ожидал здесь кого-то из вас увидеть... — он наклонился чуть вбок, рассматривая мой круп. — Хмм, у тебя нет метки?

— Ну да, — резво отвечал я, — В этом есть какие-то проблемы? Почему вы так на меня реагируете, сэр? Единства больше нет, вам нечего бояться.

— Обычно у аликорнов, покинувших Единство, появляются метки, которые были у них в прошлой жизни. Лично я вижу только две причины отсутствия кьютимарки у тебя: первая — ты попала в единство пустобоким жеребёнком; второе — у тебя не было никакой прошлой жизнь, и ты просто остаток уничтоженного Единства. Первое — вполне вероятно. Со вторым я ещё не сталкивался... Что можешь на это ответить?

Я немного подумал, что именно ему сказать.

— Сэр, я бы с радостью вам всё рассказал, если бы сам помнил о себе хоть что-то кроме пола и имени. Мне незачем вам лгать, я пришёл к вам с миром... И с деловым предложением.

Гуль жеребец замолчал на некоторое время, но вскоре ухмыльнулся и фыркнув, продолжил:

— Имя и пол? Что ж, полагаю, нам для начал стоило бы представиться, — приподняв шляпу и дав команду свои бойцам приспустить стволы, он продемонстрировав свою лысую голову, наконец, назвавшись: — Шарп Шутер, замглавы службы охраны предприятия «Эджмейр».

— Дэдли Хорн. Вы, должно быть, уже слышали это имя ранее? — решил я рискнуть.

Жеребец слегка нахмурился, но не приказал расстрелять меня в тот же момент. Уже хорошо.

— Хмм, так вот он какой, новый босс Хантаунских рейдеров... Имей в виду, Дэдли, мы относимся ко всем нейтрально, но дел с рейдерами обычно не ведём. Плохо сказывается на репутации, знаешь ли, а она у нас и так не сахар.

— Ну, наверное, итоговое решение по этому вопросу будет стоять не за вами, замглавы службы охраны, — ухмыляясь, решил я зайти с козырей. — Кстати, Шарп, знакомое имя... У вас, случаем, не было сестры или дочери?

Жеребец вдруг встрепенулся:

— Роуми?! Дочка!

— Да, именно она! Я её не так давно видел...

— Что с ней случилось?! Она... Она стала гулем?!

— Мистер Шутер, услуга за услугу. Обеспечьте мне визит к вашему боссу, и я в качестве благодарности расскажу, что произошло с вашей дочерью и где она сейчас находится. Согласны?

Немного подумав, Шутер ответил:

— Ладно, Дэдли, я всё устрою, это не проблема... Но я не гарантирую, что мистер Эмеральд согласится с тобой работать.

— Мистер Эмеральд... Ну что ж, будет достаточно и того, что он меня просто примет.

— Ладно, иди за мной, — достав магией сигару и закурив, он развернулся, идя в сторону главных ворот, а я послушно шёл за ним. Красные точки с меня, вроде бы, пропали, но шестеро пони в чёрной униформе позади продолжали держать меня на прицеле. В целом, довольно предусмотрительно с их стороны, не могу их за это осудить.

Через КПП мы прошли довольно быстро, только мне зачем-то пришлось оставить своё имя и на ходу придуманную подпись в каком-то учётном журнале. Довольно старом, надо сказать. Наверняка какая-то довоенная формальность, которой они продолжали упорно следовать. Уже точно было ясно, что многие гули здесь пережили апокалипсис, прожив уже более двух столетий. Наверное, содержание этого заводского комплекса было единственным, что не давало им сойти с ума и стать дикими, и их старания были заметны сразу: улочки между цехами очищены и ухожены, все знаки покрашены и на своих местах, даже плитка и асфальт заменены. Также в самих цехах не было видно ни единого разбитого окна, пусть и более масштабные разрушения вроде обвалившейся крыши у одного из зданий устранить уже вряд ли было возможно. Сами проезды и улочки не совсем пустели, иногда по пути встречались гули всех мастей: охранники, бывшие рабочие, уборщики, грузчики. Кобылы, жеребцы, единороги, земнопони. Они все будто бы занимались какими-то своими повседневными делами, остановившись во времени, даже не обращая внимание на то, что они, в общем-то, уже давно мертвы и заживо гниют.

— Я вижу, вы стараетесь сохранить это место как можно лучше, — комментировал я происходящее, — а сколько всего тут пони трудится и живёт?

Шарп Шутер, докуривая уже третью сигарету, отвечал:

— Это лишь примерно одна десятая часть того Эджмейра, что был раньше. Всё остальное разрушено и заброшено, у нас просто нет сил и средств на глобальное восстановление всего и вся, да и это не имеет смысла. Зачем нужны производственные мощности, цеха и станки без сырья и рабочих? Нас всего тут осталось примерно пятьсот душ, не больше. До войны здесь трудилось более пятнадцати тысяч пони. Большинство погибло либо непосредственно от ударов, либо чуть позже от сильного воздействия радиации. Кто-то, как и мы, остался разумным, но одичал спустя несколько лет... В общем, это всё, что осталось, и мы постепенно вымираем. Нас сейчас покидает примерно пятнадцать-двадцать пони в год. Просто не выдерживают и дичают.

На этой скорбной ноте Шарп Шутер выдохнул большое облако дыма. К этому моменту мы уже подошли к проходной какого-то бывшего административного здания. Хотя, почему же бывшего? Судя по всему, этими пони оно до сих пор использовалось по прямому назначению, раз меня привели именно сюда.

Мистер Шутер, затушив сигарету, кинул её в мусорку, после чего уже мы двинули внутрь. Наше сопровождение осталось снаружи, что меня сначала удивило, но я быстро понял, что всецело доверять мне никто так и не собирался. Уже перед турникетами в облаке телекинеза жеребца всплыло знакомое антимагическое кольцо:

— Просто мера предосторожности. Тебя не затруднит?

Уголок моего рта дёрнулся, когда в голову полезли неприятные воспоминания. Я ответил:

— Если это так необходимо, то не затруднит. Хотя, приятного в этом мало. Но я вас понимаю.

— Рад это слышать.

Таким образом, я вновь на какое-то время оказался лишён своей магии. Так и никакая охрана не была нужна, Шарп Шутер, наверное, смог бы повязать меня и в одиночку, возникни вдруг такая необходимость... Что ж, буду стараться никого не провоцировать.

На проходной стояла ещё пара охранников с дробовиками, а в небольшой коморке справа сидел вахтёр в форменной рубашке с бейджем и в брюках. Это тоже был жеребец, только уже земнопони. Сохранился он чуть похуже своего начальника: нос практически отсутствовал, и ряд жёлтых зубов был виден сквозь насквозь прогнившие щёки. Говорил он так, будто в горле у него постоянно что-то булькало, готовое вот-вот вырваться наружу через рот.

— Доброй ночи, сэр. У нас что, гости? Давненько я здесь их не видел, да ещё и живых... — заговорил он, посматривая на меня.

— Доброй... Типа того, — Шутер достал магией что-то типа магнитного пропуска, приложив его к считывателю. Загорелся зелёный индикатор, и жеребец спокойно прошёл через слегка поскрипывающий турникет. — Дэдли Хорн с собственной персоной, представляешь?

Вахтёр вскинул бровь, хмыкнув:

— Хах, как только добралась до сюда... Сэр, вы же помните, что мистер Эмеральд говорил вам насчёт этих рейдеров?

— Помню, Морис, под мою ответственность. Пропустишь?

— Ну только если под вашу...

Вахтёр Морис нажал какую-то кнопку, и у нужного турникета снова загорелся зелёный индикатор, давая возможность мне тоже пройти. Кивнув суровому Морису в знак благодарности, я прошёл вслед за Шутером, едва помещаясь в узкий проходик. Всё-таки, на мои габариты оно рассчитано не было.

Мы проследовали прямо к лифту, который находился на этом же этаже, прямо впереди нас. Путь наш лежал на самый верхний этаж, а так как старый лифт поднимался не особо расторопно, наигрывая какую-то приятную мелодию, я решил потратить время с чуть большей пользой, задав Шутеру новый вопрос:

— Неужели у вас не было времени отыскать свою дочь самостоятельно? — спрашивал я из банального интереса. — Двести лет прошло, если я всё правильно понимаю. Вы что, сами не знали, где она должна находиться?

Мистер Шутер кинул на меня слегка озлобленный взгляд исподлобья, поправляя свою шляпу.

— Если это секрет, то я не настаиваю, — решил не накалять обстановку я, — можете не отвечать.

Глубоко вздохнув, Шутер всё же ответил:

— Да какой уж секрет, двести лет прошло. Просто воспоминания не особо приятные... До сих пор корю себя за свою упёртость...

Он ненадолго замолчал, так что я решил его поторопить:

— Нуу... Так расскажете, или нет?

— Если так хочешь знать, то пожалуйста, хоть кому-то скажу: да, я не знал, где она живёт, где работает и чем занимается! Она полностью оборвала со мной всё общение! Я, конечно, пробовал самостоятельно искать хоть какую-то информацию о Роуми уже после войны, но понимаешь ведь, возможностей было не особо много, почти никто не хочет иметь дело с гулями, особенно в последние годы, когда диких становится всё больше и больше... Я даже не знаю, осталась ли она в городе, или уехала куда-то ещё!

— Из-за чего же вы так повздорили?

— Блять, Роуми... Внимательная, усидчивая, технически подкованная, образованная! Я, работая на этом предприятии, как и многие другие прекрасно понимал, к чему всё идёт, и поэтому изо всех сил старался убедить её пойти в писцы к Стальным Рейнджерам! Это была одна из немногих возможностей выжить, учитывая, что в гражданское 53 стойло по отбору она не попала...

Я бы хотел узнать больше, но к сожалению, лифт, наконец, остановился, доставив нас к нужному этажу.

— Ладно, потом, пошли, — подгонял меня за собой жеребец.

Мы шли прямо по широкому коридору, который оканчивался довольно массивной ю дверью. Бело-синие стены были увешаны довоенными агитационными плакатами вперемешку с какими-то сводками из жизни завода и его работников. Также по пути моё внимание привлёк небольшой стенд с моделькой белоснежного, довольно красивого линкора, над которым также висел плакат с какой-то важной информацией, которую я не успел прочитать. Всё выглядело так, будто и не было всех этих двухсот лет, и тут ещё вчера сновали туда-сюда офисные работники.

— Радиация нас сгубила, но она же это всё и защищает, — вдруг заговорил Шутер, уловив мой взгляд. — Если бы не она, сюда бы давно кто-нибудь пришёл, добил бы нас и нещадно разграбил всё то, ради чего мы здесь многие годы трудились как до войны, так и после неё...

Наконец, мы дошли до нужной двери, что было понятно по подсвечиваемой табличке с надписью: «Генеральный директор — Эмеральд Планжер»

— Подожди немного.

С этими словами он подошёл к терминалу у входа, по которому, видимо, можно было связаться с мистером Эмеральдом внутри. Собственно, это и произошло: из терминала раздался басовитый мужской голос. Даже и не верилось, что это может быть гуль:

— Шутер? Тебе чего?

— Извините, что сообщаю только сейчас, но у нас гость, и он желает обсудить с вами какое-то дело.

— Что? Гость? Какому придурку хватило наглости и смелости дойти сюда? Почему он вообще ещё жив? Кто он такой?

Мельком глянув на меня, он сказал:

— Это аликорн, мистер Эмеральд. Его имя — Дэдли Хорн.

С той стороны тоже молчали несколько секунд, чтобы вскоре ответить:

— И чего ты от меня ждёшь, Шутер?! Ты забыл мой приказ?! Никаких, мать его, рейдеров!

Слегка скривившись, он вновь глянул на меня и помотал головой, мол «я же говорил», но вдруг мистер Эмеральд продолжил:

— Но на сей раз я сделаю исключение. Только раз, и только для него. Впускай, и пусть заходит один.

— Вы уверены? — с удивлением спрашивал Шарп.

— Абсолютно. Или ты меня не знаешь? В конце концов, ты же напялил на него кольцо, верно?

— Да, верно...

— Ну так какие проблемы? Или ты думаешь, что я настолько стар, что в одиночку не одолею строптивую кобылу, пусть и бывшую раньше жеребцом?

— Нет конечно! Извините, сейчас...

Связь прервалась, и жеребец отошёл от терминала.

— Ну что ж, я свою часть сделки выполнил. Твоя очередь, — требовательно заговорил он, еле держа себя в копытах.

Причмокнув, я ответил:

— Ну, уговор есть уговор... О Кольт Плаза слыхал?

— Это... Тот, что в Мидл Ривере?

— Именно. Не знаю, конечно, где именно ты искал и как долго, но твоя любимая дочь была у тебя прямо под носом...

— Она жива?! Она гуль?! — уже терял терпение Шутер.

— К сожалению, или к счастью — нет. Она погибла, я нашла лишь скелет.

— С чего ты взяла, что он принадлежит именно ей?!

— Ну, может я и ошибаюсь, но табличка с надписью «Дежурный робототехник Шарп Роуми» говорит сама за себя.

— Робототехник, — начал он осознавать, — да, на неё похоже... Очень...

— Тем более, — продолжал я, — при ней лежал шар памяти, в который я совершенно случайно провалился... Как думаешь, кому он принадлежал? Жёлтая кобыла с белоснежной гривой и карими глазами... Кстати, у тебя прям точно такие же. Ну что, могу ли я ошибаться?

Шарп Шутер молчал несколько секунд, опустив голову вниз, но потом всё же начал:

— Дурочка... Почему же ты меня не послушала...

Снова молчание. Чувствуя, что меня уже заждались, я решил заканчивать:

— Не знаю, правильно она поступила, или нет, но о выборе она своём вряд ли жалела. Если вдруг найдёшь время и возможность её навестить, то спроси дорогу у местного Свити-Бота.

— Свити-Бота? — подняв голову, вдруг заинтересовался Шутер.

— Да. Одна единственная уцелевшая машина, последняя «подчинённая» твоей дочери. Она позаботилась об останках и вещах Роуми, так что при встрече просто скажи Свити, что ты отец Роуми и ты пришёл от меня. Она с радостью пустит тебя к её могилке и в её кабинет, где, кстати, я и оставила тот шарик. Его содержание весьма своеобразное, но... Последняя память Роуми, как-никак, его стоит сохранить. Ну, на этом у меня всё. Надеюсь, ты не разочарован.

После этого я двинулся к двери, за которой меня терпеливо ждал мистер Эмеральд. Шарп Шутер лишь сказал мне в спину, не оборачиваясь:

— Спасибо тебе, Дэдли. За заботу о Роуми.

Заботу? Я заглянул туда чисто ради любопытства, на Роуми мне было плевать с высокой колокольни. Хотя... Пусть думает, как хочет, мне от такого одни плюсы.

— Да не за что, — ответил я и, наконец, скрылся за массивной дверью, оказавшись в кабинете директора предприятия.

Кабинет представлял собой довольно просторное помещение с большим панорамным окном, через которое даже с моего места было видно весь Эджмейр, или вернее то, что от него осталось: бо́льшая часть производственных и административных зданий комплекса была уничтожена массированными ударами, а на их месте красовались десятки кратеров, из глубин которых виднелось зелёное, радиоактивное свечение. Картина отлично дополнялась всё ещё горящим местами таким же зелёным пламенем и облаками плотного тумана, рассеивающими это пугающее свечение.

По левую сторону от меня вдоль стены стояли стеллажи с рядами каких-то государственных наград. По правую сторону стояли примерно такие же стеллажи, но уже с экземплярами всевозможного оружия и приборов. Среди них я видел и те, которые раньше встречать не доводилось. Сам же господин Эмеральд Планжер сидел за минималистично смотрящимся серым столом, на котором помимо стандартных офисных принадлежностей, ряда телефонов и кипы бумаг стоял терминал, через который он ранее с Шутером и беседовал. В правом дальнем углу комнаты также стоял диван и пару кресел с небольшим столиком посередине.

— А ты не торопился...

Голос у него действительно был на удивление здоровый, но спутать мистера Эмеральда с обычным пони было невозможно: характерная для гулей втянутая, сухая кожа, выпавшие волосы и множество проплешин. Тем не менее у него даже сохранилась какая-то часть серой шерсти и чёрной гривы с одной еле заметной красной прядкой. Но удивил меня больше не его относительно свежий вид и довольно крупное телосложение, а то, что он бы пегасом. Да, эти практически полностью лишённые перьев кожистые отростки были ничем иным, как крыльями, вполне рабочими, кстати, ведь одним из них он сейчас подпёр свой подбородок.

— Извините, мистер Эмеральд, нужно было сказать пару слов вашему другу за дверью. Не сочтите за грубость.

— Ты сюда любезничать пришёл, или по делу говорить? Учти, я сделал для тебя ОЧЕНЬ большое исключение, пустив к себе для разговора. Ты собираешься предложить мне действительно что-то дельное, или мне лучше сразу тебя выпнуть?

Решив его лишний раз не злить, я начал:

— С недавних пор вы поставляете Свифту оружие, причём насколько я знаю, практически задаром...

— Ну допустим... И что тебя в этом не устраивает? Если ты не в курсе, то на носу полномасштабное наступление этого ебаного анклава. Ты думаешь, у жителей Балтимейра есть хоть какие-то шансы против них? Свифт хоть и мудозвон, но договору он следует. Мы поставляем ему оружие с условием, что всё оно будет централизованно передано жителям этого города для повышения их обороноспособности.

— Каким образом это касается вас? Пегасы при всём желании сюда не сунутся, вы в полной безопасности.

— Ага, забыл, с кем беседую... — иронично подметил он, ухмыльнувшись, встав из-за стола и развернувшись лицом к окну. — Может вам, поганым ворам, насильникам и каннибалам по нраву происходящее, но только не нам, сотрудникам и рабочим комплекса Эджмейр. Мы трудились во имя Эквестрии, погибли во имя неё, восстали из мёртвых и продолжаем жить ради того, чтобы от этой самой Эквестрии хоть что-то осталось. Мы — граждане своей страны и все жители этого города — тоже. И нам глубоко насрать, сколько времени пройдёт и что о нас все эти пони будут думать. Если у нас есть возможность защитить их от угрозы — мы ей воспользуемся.

— Хмм, — я тоже ухмыльнулся, — как патриотично, как смело... Но если я скажу, что Свифт вами просто нагло пользуется, мм?

— Даже не пытайся обвести меня вокруг копыта, рогатая. Даже этому выблядку невыгодно обманывать нас, пока на носу такая масштабная угроза!

— А допустим, и угрозы никакой больше нету?

Эмеральд обернулся ко мне, поднимая бровь:

— Что ты несёшь? В каком смысле «нет»?

— В прямом, мистер Эмеральд. Мне и моим бойцам повезло наткнуться на небольшой отряд Анклава и взять в плен одного из их исследователей. Правда, жить ей осталось всего ничего, но в том нет нашей вины. Пегасы вынуждены были оставить Балтимейр в покое по причине распространения вируса, от которого у них нет иммунитета и вряд ли скоро появится. Понимаете, к чему я клоню?

Глаза жеребца сузились.

— Почему я должен тебе верить? У тебя есть доказательства?

— Неужели вы сами не догадываетесь? Взгляните вокруг! Почему Анклав всё ещё не стёр в порошок бо́льшую часть города? Насколько я полагаю, вся остальная Эквестрия уже познала на себе их мощь, но только не Балтимейр... Почему?

— А мне почём знать?! У них может быть куда больше объективных причин, в которые проще поверить! Растянувшаяся «линия фронта» и некоторые проблемы со снабжением, к примеру. Если бы это был вирус, как ты утверждаешь, то он бы наверняка давно распространился за пределы Балтимейра! Я не вижу никаких препятствий для этого!

— Звучит логично, но это лишь ваши догадки, а я основываюсь на актуальной информации из первых уст. Я бы, конечно, могла притащить сюда ту пегаску в качестве доказательства, но боюсь, это путешествие в своём нынешнем состоянии она бы не пережила, а от трупа пользы мало. Тем не менее, если вы согласитесь со мной сотрудничать, мистер Эмеральд, я бы могла сводить вас или ваше доверенное лицо на нашу базу, где бы вы окончательно убедились в правдивости моих слов.

Гуль-пегас снова сел на своё место, упёршись головой в копыта, и неожиданно спросил:

— «Могла»? Дэдли, так ты жеребец, или всё-таки кобыла?

— И то и другое, мистер Эмеральд, — ответила я, подойдя чуть ближе в весьма кокетливой манере, — зачем же себя ограничивать в количестве методов, используемых для манипуляций другими?

Жеребец был несколько ошарашен такой сменой настроения у своего собеседника:

— Ничего себе... Так открыто в этом признаёшься...

— Признаюсь в чём, господин Эмеральд? — сказала я, вставая прямо у его стола. — Я хочу услышать ответ. Вы готовы мне довериться?

Гуль внимательно осмотрел меня, в конце сосредоточившись на моих глазах.

— Чего именно ты от меня хочешь, чудовище пустошное? — произнёс он без капли ненависти или агрессии.

Моя ухмылка расползалась лишь шире.

— На самом деле, не многого. Уж точно меньше того, что просит у вас Свифт, ведь нас самих в Хантауне не очень-то и много. Оружие, боеприпасы, экипировка и прочее снаряжение, которое может нам потребоваться в процессе нашей деятельности.

— И это ты просишь в обмен на сомнительной достоверности информацию о, якобы, вирусе, который мешает Анклаву? — с сомнением интересовался он.

— Даже не буду спрашивать, как и почему вы оказались руководителем земного предприятия, но... Неужели вы не соскучились по небу? Неужели у вас нет никаких животрепещущих вопросов к настоящему, живому пегасу? По крайней мере, пока что живому...

Мистер Эмеральд на секунду задумался, но очень скоро ответил:

— Анклав и все его выблядки для меня не более чем предатели, бросившие Эквестрию в трудный для неё час. Может я и хотел бы, ради интереса, поговорить с этой твоей пегаской, но не настолько, чтобы самому стать предателем. А то ты думаешь я не знаю, что именно означает для жителей Балтимейра ваша «деятельность»?

Глубоко вздохнув, я продолжала:

— Ну, хотела бы я решить вопрос быстро, но было ожидаемо, что вы так просто не сдадитесь, — я облокотилась на стол, приближаясь к лицу гуля-пегаса практически вплотную, — тогда подумайте не о потенциальных проблемах, а о потенциальных преимуществах хороших взаимоотношений с сильнейшим аликорном вроде меня, господин Эмеральд. Сколько всего я могу для вас сделать, и вам даже не придётся свой круп с этого кресла поднимать! Давайте, назовите что угодно, что вам может быть нужно!

Гуль лишь фыркнул, отодвинувшись чуть назад:

— Думаешь, нашла чем подкупить? Ты реально думаешь, что гулям вроде нас может быть что-то нужно за пределами Эджмейра, чтобы для этого потребовался целый аликорн? Не смеши! Если вдруг ты не профессиональный психолог и не элитная шлюха в одном лице, то говорить нам с тобой не о чем, потому что единственная проблема, с которой мы не в силах справиться сами — это вымирание! Мы просто дичаем от скуки и одиночества!

Мои глаза загорелись, ведь наконец-то я услышала то, чего так сильно ждала:

— Как же я сразу не догадалась! Превосходно, просто превосходно! Вам невероятно повезло!

Эмеральд Планжер ожидал чего угодно, но не такой восторженной реакции.

— Э... Ч-чего? Что с тобой?

Я вновь сосредоточилась на нём, но теперь присматривалась к каждой мелочи: его выражение лица, взгляд, каждый дрогнувший мускул. Мой смотрящий в саму душу взгляд заставил его замереть на месте, приоткрыв рот:

— Что... Кто ты такая? — спрашивал он, будто только что впервые увидел меня.

— Дэдли Хорн, господин Эмеральд, — отвечала я буквально бархатным, нежным голосом. — Вы говорите о своих подчинённых, но совершенно забываете о себе... Вы очевидно лукавили, говоря, что жизнь за облаками вас ничуть не интересует. По вам так и не скажешь, конечно, но от меня смысла таить это нет.

— Ты ходишь по ахуенно тонкому льду, монстр...

— Мы с вами одной крови, господин Эмеральд. Ужасные порождения порчи и радиации, которые просто не должны были появиться на этом свете... Кому как не нам понимать друг друга? Нет смысла утаивать свои переживания. Всё, что вы мне скажете, не уйдёт дальше этого кабинета.

Мой успокаивающий голос и ласковый, видящий всё насквозь взгляд могли побороть кого угодно. Осталось надавить совсем чуть-чуть:

— Ненавидите Анклав, но всё равно сожалеете, что в тот роковой день не были наверху, да? Едва ли вас волновала ваша собственная жизнь... Вас волнует что-то ещё...

Наконец, не выдержав, он ударил по столу обеими передними ногами, повысив на меня свой голос. Теперь пришлось слегка отстраниться уже мне.

— Ну да, и что?! Какая разница то?! Это дело давно минувших дней!!

— Головой то вы это понимаете, господин Эмеральд, но сердцу не прикажешь. Вашу душу терзает чувство вины. Вы не сделали того, что могли бы сделать и о том сильно сожалеете. Долго ли вы протянете с таким грузом на душе? Не боитесь одичать раньше своих подопечных? К чему это может привести, господин Эмеральд?

Сопротивлялся он не долго, прикусив губу и снова бессильно плюхнувшись в своё кресло.

— Вот надо же было тебе чужую рану расковырять...

— Не вскрыв гнойник, излечиться невозможно, — многозначительно ухмыльнувшись, я прошла к дивану в углу комнаты, аккуратно садясь на него, — так может, наконец, поговорим об этом? М?

Эмеральд смотрел на меня несколько секунд, после чего раздосадовано выдохнул:

— Кто бы мог подумать, что моим психотерапевтом станет ебучий рейдер...

Поднявшись со своего рабочего кресла, он тоже подошёл к дивану, садясь на него рядом со мной. На мгновение я растерялся, не зная, что мне делать дальше... Как я вообще к этому пришёл?! Я же несу полнейшую ерунду! Но стоило мне снова встретиться с массивным гулем взглядами, как разум снова очистился, и.... Я сама собой поняла, что мне нужно делать дальше. Своим взглядом Эмеральд лишь искал одобрения, которое я ему дала своим кивком. Глубоко вздохнув, он начал:

— Говоря о предательстве, в котором я так обвиняю Анклав... На самом деле, я ничуть не лучше. Только предал я не страну. Предал я свой родной дом и семью с надеждой на то, что так будет лучше для Эквестрии... Только вот всё оказалось бесполезно...

— Семью?

— Да... Такая глупость... Как ты, наверное, полагаешь, абсолютно все пегасы были эвакуированы наверх, но то далеко от правды. Подобно стойлам, существовал определённый порядок, в котором пони эвакуировались за облака. Всё-таки, там заранее думали о том, сколько именно ртов можно будет прокормить хотя бы в относительно долгосрочной перспективе... Мне, как директору оружейного завода в Клаудсдейле была обеспечена эвакуация в числе первых, и всем моим родственникам в том числе, но... — он болезненно отвёл взгляд в сторону окна. — Я принял решение перейти сюда. Так как Эджмейр не находился в сфере интересов и влияния формирующегося уже тогда Анклава, все мои близкие также утратили возможность спастись наверняка, эвакуируясь на общих для гражданских лиц основаниях... И что самое страшное: они даже об этом всём не знали... Они даже не осознавали, что я собственнокопытно подписал им смертный приговор! — он вновь сорвался на крик, уставившись на меня. Мне даже показалось, что он хотел заплакать, но чисто физически не мог. — И всё ради жалкой надежды на то, что мои старания помогут Эквестрии одержать вверх, помогут избежать конца света... Эффективность предприятия действительно возросла, Эджмейр стал одним из самых высокоэффективных и престижных заводов в военно-промышленном секторе, мы производили великое множество образцов самого современного оружия колоссальными партиями и даже участвовали в создании орудий главного калибра для крейсера «Селестия»! — он окинул взглядом стеллажи с многочисленным вооружением. — Но как же всё было тщетно. Насилие породило лишь ещё большее насилие. Как итог: я наверняка лишь приблизил апокалипсис и обрёк жену, только-только вошедшего в жизнь сына и маленькую, совсем грудную дочь на смерть...

Он весь сжался, крепко стиснув от гнева зубы. Ещё чуть-чуть, и без ущерба для окружения не обошлось бы. Мне пришлось воспользоваться средством, которое в данной ситуации показалось мне эффективнее каких-либо слов. Моё большое крыло аккуратно укрыло трясущегося жеребца. Он ничего на это не сказал, но через секунд пятнадцать его стало отпускать. Быть может даже, я только что предотвратила неожиданное превращение разумного гуля в дикого... Хах... Интересное достижение.

— Не будьте так категоричны, господин Эмеральд, — начала я. — Ваша семья могла спастись, просто у вас не было возможности как-либо узнать. Да и тем более, вы сами не верите в то, что они тогда погибли... Эта надежда и позволяет вам держать себя в копытах спустя столько лет безудержного самокопания...

— Да кто ты вообще такая и откуда ты всё вдруг знаешь? Такие пони, как ты, рейдеров не возглавляют, — возмущался он той несправедливости, которую в этом видел.

— Рейдерами не от хорошей жизни становятся, да и... Что вообще значит «рейдеры»? Сошедшие с ума воры, убийцы, насильники, каннибалы и извращенцы? Возможно... Но есть ли за этим что-то большее? Скрываются ли за этим внешним безумием какие-то личные переживания, психологические травмы, комплексы... Может быть, даже, какие-то мечты о лучшей жизни? Почему-то никто даже не пытается в это вникнуть! Подобно вам, господин Эмеральд. Подобно мне и моему многоличию. Все мы не те, кем пытаемся иногда казаться!

— Ты думаешь, никто ни разу не пытался говорить с этими ублюдками? Если бы у этих поехавших была бы хоть капля сознательности, стали бы они пускать на мясо каждого, кто приходит к ним с миром? По мне так всё вполне очевидно. Это потерянные пони, которых спасёт только смерть. И я всё ещё не понимаю, что такого ты в них нашла и почему им помогаешь!

Он не ожидал услышать от меня смех в ответ на свой вопрос.

— Я сказал что-то смешное? — оскалился он.

— К рейдерам нужен свой подход, вот и всё! Прежде чем стать их предводителем, мне пришлось пару дней побыть их подстилкой! Неожиданная метаморфоза, не правда ли? Били, насиловали, резали, кололи, ломали, обжигали, — мои щёки покрылись румянцем, — ах, чего мне только не пришлось стерпеть... Но после всего этого я осознала, что я должна делать и что именно каждому из этих «потерянных» нужно!

Слегка напуганный Эмеральд вновь отстранился от меня, вырываясь из объятия.

— Нет, ты всё же тоже поехавшая, хоть и пытаешься казаться нормальной...

— Нормальный, ненормальный... Как это всё субъективно, господин Эмеральд! — я сама к нему приблизилась, заглядывая прямо в глаза. — Скажите, неужели вас самого никогда не посещали «запретные» мысли?

Эмеральд заметно стушевался. Нужно надавить!

— Более двухсот лет в добровольной изоляции от внешнего мира не могут не дать о себе знать! Быть может, вам осточертело общество гулей? Быть может, имеют место неудовлетворённые сексуальные потребности? Определённо не всем нравятся гнилые в буквальном смысле кобылы, верно? Вы сами зареклись о том, что вам может понадобиться «профессиональная шлюха»! Вы имели в виду своих подчинённых или же себя тоже, мм?

Моё копыто аккуратно протиснулось между его задних ног, прямо к...

В этот же момент я мощно получила прямо в нос, отлетев на другую сторону дивана и распластавшись на спине. Меня тут же прижал разгневанный донельзя Эмеральд:

— Что ты себе позволяешь, уёбище?! Я женатый жеребец, и хрен бы с ним, что моей жены пару сотен лет как нет в живых!! Куда ты вообще лезешь, шлюха?! То, что ты меня выслушала, не даёт тебе права так со мной обращаться!!!

Из моего носа ручьём текла кровь, но... Меня это почему-то только сильнее заводило! Прикусив губу и бросив на взбешённого гуля томный взгляд, я сказала:

— Получается... Вам придётся меня как-то наказать за мою дерзость...

Эмеральд хотел было ретироваться, понимая, что сам себя кое-чем лихо выдаёт, но было уже поздно. Вошедшая во вкус Дэдли, не собираясь останавливаться, ухватила гуля-пегаса своими крыльями, прижимая к себе... Переговоры будут продолжаться, и они обещают быть весьма занятными...

Остановились мы с Дасти в районе парка Дабл Рок, в старой заброшенной церкви. Л.У.М не показывал никаких признаков чужого присутствия, да и сама я после тщательной проверки не нашла в церкви опасных врагов или скрытых ловушек. Это было идеальным местом для привала, учитывая необходимость разведения костра, ведь Дасти уже довольно сильно замёрзла.

Если верить навигационной системе ПипБака, то до Вудлона ещё около шести километров пути. Это не более получаса размеренного полёта. Теперь, когда нам не нужно больше уворачиваться от пуль, я могу спокойно дотащить больную пегаску прямо на себе. Но для начала, конечно, нужно немного отдохнуть, и заодно чуть побеседовать...

На разведение небольшого костерка ушло минут десять. Большая часть времени ушла на поиск относительно сухой древесины, ведь в Балтимейре оная была большой редкостью. После пяти минут у костра Дасти, вроде бы, согрелась. Ну по крайней мере, судороги на какое-то время отступили. Она даже нашла в себе силы первой со мной заговорить:

— Оникс... Где же ваш отряд? Я... Мне кажется, долго я не протяну... Кха...

Выглядела она и правда не очень здорово: постоянный влажный кашель, покрасневшие глаза и что-то похожее на конъюнктивит. В совокупности с постоянными судорогами и слабостью картина вырисовывалась не особо позитивная. Ладно, если я хочу действительно поговорить с ней как следует, нужно раскрыть карты. Присев прямо рядом с ней, я начала:

— Об этом я и хотела с вами побеседовать, мисс Вейвер... Никакого отряда нет, я здесь одна.

— Это... Но почему? Не слишком ли опасно посылать кого-то на подобное задание в одиночку?

— Может быть и опасно, — говорила я, ворочая угли куском арматуры, — но вы, наверное, не совсем меня поняли... Я не имею никакого отношения к Анклаву, мисс...

Она сначала не поверила:

— Н-не шутите так, пожалуйста! Вы же пегас, и явно не дашит! И ваше снаряжение... Кха-кха... Пусть оно и не совсем стандартное, но на поверхности такое явно не производят! Может, какая-то новая модель для скрытных диверсий? Арх... Кха-кха...

Очередной раз её накрыл приступ кашля, который мне пришлось переждать, прежде чем начать говорить:

— Верно, не дашит... Но я никогда не была за облаками. Я тут родилась. Прямо в этом городе.

Глаза Дасти округлились от удивления:

— Это... Это невозможно! Ваши родители были дашитами?! — пыталась она найти объяснение.

— Нет, не были. Мои родители и не пегасы вовсе, если уж на то пошло...

— Н-но постойте... Такого не может быть!

Я бросила на неё свой холодный взор.

— Доказательство перед вами, мисс Вейвер. Я родилась в стойле 53, куда сейчас мы с вами и направимся. Ничего личного, это просто приказ, который я исполняю.

— Стойло... Но... П-получается, что... Никакого антидота? И...

— Верно, мисс. Никакого антидота у нас нет и вы, скорее всего, умрёте.

Дасти была абсолютно шокирована этой новостью. Похоже, я только что отобрала у неё самую последнюю надежду на спасение, ведь она совсем поникла, стараясь не заплакать:

— Когда же это всё закончится... Пожалуйста, хватит... Убейте меня сейчас, пока я ещё в своём уме... Пожалуйста...

— Увы, но вы ещё нужны моему боссу, мисс. Быть может, он даже сможет вам как-то помочь. В нашем стойле живёт и работает множество талантливых пони, в том числе врачей. Это всяко лучше, чем находится в компании рейдеров и ждать там своей неминуемой гибели.

Дасти молчала некоторое время. Я решила продолжить сама:

— Всё ещё не хочешь верить, что я не из анклава?

— Это... Просто бред... — мой вопрос хотя бы заставил её немного отвлечься. — Нет, конечно не обязательно, что бы родители были пегасами. Они просто должны оба иметь нужный ген, так как он изначально рецессивный! И то, из-за своей довольно сложной структуры он не может сохраниться... кха-кха... в первозданном виде дольше двух-трёх поколений! Если ваше стойло все эти двести лет работало в замкнутом цикле, то... Это просто нонсенс... Кха-кха... Уникальнейший случай!

— Ну что ж... Спасибо? — только и ответила я.

Снова тяжёлое молчание. Я всё пыталась лучше сформулировать тот единственный вопрос, что терзал меня многие годы. Конечно, я понимала, что вряд ли рядовой пегас с не шибко высокой должностью сможет мне ответить на него в полной мере, но я решила попытаться:

— Дасти... Почему пегасы всех бросили?

Она чуть оживилась, снова направив на меня взгляд:

— Что?

— Почему вы всех бросили снизу, Дасти? Всё, что я знаю о своих далёких предках — среди них был пегас. Он тоже просто бросил мою далёкую прабабушку... Все вы... Все вы просто в одночасье улетели наверх, явно имея возможность как-то повлиять на ситуацию или хотя бы спасти как можно больше жизней... Но почему же вы просто сбежали?

Дасти какое-то время не знала, что ответить, не ожидая такого абстрактного вопроса, касающегося давно минувших дней, но всё же заговорила:

— Оникс, мне жаль, но... Я уверена, если бы была иная возможность спасти хоть что-то из огня жар-бомб, ей бы точно воспользовались! У нас просто не было другого выхода! Снизу всё это время было слишком опасно! Но теперь время пришло, Оникс! Анклав спустился вниз, чтобы помочь выжившим! Вот увидишь, как только мы поборем этот вирус, все пони будут....

Я резко прервала её словесный поток, поняв, что ничего, кроме изъезженной вдоль и поперёк пропаганды не услышу:

— Достаточно... Значит, спрошу в другой раз у кого-нибудь ещё...

Такая реакция, видимо, задела Дасти. То, что она считала непогрешимой истиной, пошатнулось от удара об непробиваемую Оникс. Но возразить она не решалась. Просто не было больше ни сил, ни желания. Хотя кое-что Дасти всё же сказала:

— Оникс... Ты же одна из нас, одной крови с нами!... Кха-кха... Я уверена, тебя с радостью примут в анклав, когда узнают твою историю! Кха... Оникс, пожалуйста...

Встав со своего места и начав затаптывать уже тлеющий костёр, Оникс ответила:

— Меня это не интересует. Собирайся, надо двигаться. Если не пойдёшь добровольно, я просто тебя вырублю и доставлю силой.

Потерявшая всякую надежду на возвращение домой, Дасти просто глубоко вздохнула, вновь вставая, поддерживаемая земной пегаской. Уже через пять минут Оникс, с ослабшей Дасти на спине летела по указателю на ПипБаке сквозь ночной туман в направлении Арборетума, с которого и начала свою миссию, которая лично для неё успехом не увенчалась...

Заметка:
Полученный уровень — 22

Полученные квестовые способности:
Тебя убьём последней! — Повышенный шанс появления особых реплик в диалогах с роботами.
Дубина переговоров — Вы можете договориться с кем угодно! Шанс на успех при выборе реплик в диалогах увеличен на 20%
Полученные способности:
Высший пилотаж — Теперь Вам доступен полёт. Время перемещения между локациями уменьшено.
Дитя радиации (прогрессия) — Теперь радиация не только лечит Вас, но и меняет Вашу сущность! Возможны непредсказуемые положительные мутации при ударных дозах полученного облучения.

Улучшения навыков:
Ремонт — 4 -> 5
Взлом — 1 -> 2
Физическая сила — 7 -> 8

Архетипист

Из чего состоит радуга

Питающиеся страхом

Тай-инь

Моя соседка — вампир!

Дорожные песни бродяги

Одиночка

Принцесса Луна — Суперзвезда

Cupcakes-Post Scriptum

Tiberian Twilight Sparkle

Fallout: Equestria — Catalyst

Глава 7. Одной крови

Глава 7. Одной крови

Предупреждение