Ведьма средь бела дня

Слишком безумна для науки

Дэш взяла листовку с описанием миссии и принялась усердно её перечитывать. За поимку Трикси была назначена награда в два миллиона битсов. За возвращение Книги Теней – ещё миллион сверху. За возвращение Эпплджек живой платили ещё четверть миллиона. В общей сложности более трех миллионов битсов!

Достаточно было выполнить одно это задание, чтобы стать богатыми и знаменитыми, и если Дэш с Твайлайт выполнят десяток подобных заданий.…

Конечно, награда не спроста была такой высокой. Если бы с Дэш не было Твайлайт, это было бы почти верной смертью.

– Странно, – Твайлайт прищурилась, заинтересовавшись чем-то, что она увидела на фотографии Трикси.

– Что странно? – Дерпи посмотрела на неё.

– На её шляпе пять колокольчиков, – Твайлайт вернулась к той части стены, где были развешаны фотографии остальных известных ведьм. – И у остальных тоже.

– И что с того? – Дерпи с любопытством наклонила голову. – Именно так выглядит костюм ведьмы. Даже я это знаю.

– Значит, у всех ведьм на шляпах по пять колокольчиков? – спросила Твайлайт.

– Да? О! – Дерпи покачала головой. – Я знаю, что когда ведьма только начинает свои тренировки у другой ведьмы, у неё меньше колокольчиков. Но когда она заканчивает обучение, их становится пять.

– А что насчет... этой пони? – Твайлайт указала на свою фотографию.

– Ха? – Дерпи прищурилась, быстро поняв, что имела в виду Твайлайт. – О! У неё их семь! Я никогда этого не замечала. Ты необычайно внимательна. Но что, во имя вороны, это значит?

– Это значит, что никто из них не считает себя мастером, – Твайлайт скрестила передние ноги, закрыла глаза и снова погрузилась в глубокие раздумья. – Но почему? Ничто не мешает им объявить себя мастерами. Многие их этих вещей не имеют вообще никакого смысла.

– Да! Как если бы… – Дерпи наклонилась вперёд, ожидая, будто это детективный роман, и Твайлайт вот-вот раскроет имя убийцы

Твайлайт, не открывая глаз, продолжила размышлять про себя, вместо того чтобы раскрыть что-нибудь ещё.

– Как если бы! – повторила Дерпи.

Но Твайлайт по-прежнему не давала никаких ответов.

– Оу, – Дерпи пожала плечами, глядя на Дэш. – Я что, единственная, кто подумала, будто она вот-вот сделает какое-то открытие?

– Я всё ещё не понимаю, зачем Флэш Бэнг эта пони Эпплджек, – сменила тему Дэш.

– Недавно произошло несколько инцидентов, – сказала Дерпи. – В последнее время Трикси была очень активной. Но самым громким случаем было, когда около месяца назад она появилась на аукционе и украла носок.

– Носок? – Дэш оторвала взгляд от списка заданий. – Носок был выставлен на аукционе?

– Он принадлежал Твайлайт Спаркл, – сказала Дерпи. – Трикси – известный коллекционер всевозможных реликвий Твайлайт. Она постоянно крадёт артефакты, связанные с Твайлайт.

– Что? Как отвратительно! – Твайлайт съёжилась от мысли, что кто-то скупает её одежду. – И эти носки...

Твайлайт быстро взяла себя в копыта.

– Стоили кучу денег. Или что-то в этом роде, верно? – Твайлайт кашлянула. – Как она посмела их украсть!

– О да, вещи Твайлайт стоят бешеных денег, даже если в них нет никакой магии, – сказала Дерпи. – Я слышала, что одно седло, которое раньше принадлежало ей, в прошлом году было продано на аукционе более чем за миллион битс. Можете в это поверить?

Твайлайт внезапно застыла на месте, густо покраснела и прикусила губу. Но она сумела просто кивнуть, не прокомментировав.

В голове Дэш промелькнула крайне выгодная бизнес-модель, но она быстро отбросила эту идею.

И всё же, носки и седло? Кто-то из этой парочки был тем ещё извращенцем.

– Важно то, что Трикси там раскрыла свой план по похищению группы оборотней. Она даже сказала, что её убежище находится в Фэстринг Скар, – Дерпи достала лист бумаги. – Она сказала, цитирую: "Меня не волнует, знаете ли вы о моих планах или нет! Что вы с ними сделаете? Ничего." И охрана аукциона действительно ничего не сделала, только плакала.

– Группу оборотней? – спросила Дэш.

– Эпплджек и, вероятно, все остальные пони из каравана были заражены, – сказала Дерпи.

Внезапно Дэш почувствовала, что ей тогда здорово повезло. Ликантропия – это не то, что хочется подхватить.

– Что такое оборотень? – спросила Твайлайт.

– Как ты можешь не знаешь, что такое оборотень? – спросила Дерпи.

– Потому что у меня было тяжёлое детство? – напомнила ей Твайлайт.

– Сильвер выросла на пиратском побережье, – Дэш наклонилась вперёд и прошептала Дерпи на ухо, притворяясь, что это деликатная тема. – В её жизни всё было наперекосяк.

– О, теперь я чувствую себя виноватой, – Дерпи потёрла затылок. – Оборотни – это как болезнь, от которой иногда превращаешься в монстров и сходишь с ума. Когда мы с Дэш были детьми, они были большой проблемой, но Флэш Бэнг избавила нас от большинства из них. Теперь они все живут в Вечнодиком.

– И что ей нужно от кучки оборотней? – спросила Дэш.

– Ритуал трансформации, – сказала Дерпи. – Видишь ли, у Трикси есть две особенности. Во-первых, она собирает старые вещи Твайлайт. Во-вторых – Трикси не просто ведьма, она ещё и сильный экстрасенс. Она проделала эту штуку, чуть не убив себя, укусив провод под напряжением.

– Да ладно тебе! У неё это сработало?! – Дэш закатила глаза.

– Но это ещё не всё! Она не только наполовину экстрасенс и наполовину ведьма, но и наполовину вампир!

– Что? – Дэш склонила голову набок. Дерпи продолжила, прежде чем Дэш смогла указать на математическую ошибку.

– Да! Так что единственный способ убить её – уничтожить её сердце. Иначе её не убьёт даже обезглавливание. Но и это ещё не всё. Она также наполовину робот.

– А ты не могла просто сказать, что она киборг? – спросила Дэш.

– Мы знаем, что Трикси заменили левую половину грудной клетки пластиной из арканиума, – Дерпи указала на ребро. – Так что добраться до её сердца практически невозможно. Хотя, возможно, у неё есть ещё и другие имплантаты. А ещё Трикси – наполовину безумная учёная, чей разум расширился от созерцания внешних богов!

Дэш попыталась прикинуть, сколько половинок они уже насчитали.

– И в завершение, она наполовину мутант! Она использовала супер-радиацию, чтобы изменить свою ДНК, и это дало ей сверхбыструю регенерацию, вдобавок ко всему остальному.

Это уже становилось просто смешно!

– Итого получается, шесть половинок?! – Дерпи попыталась сосчитать до шести на одном копыте. – А значит у неё триста процентов силы! Она серьёзный оппонент для любой пони. Если Трикси станет ещё и наполовину оборотнем, это будет ещё нелепее! И никто больше не станет воспринимать мои объяснения всерьёз.

– Но почему она хочет стать оборотнем? – спросила Дэш. – Разве это не сделает её бешеной или что-то в этом роде? Наличие подобной болезни сделало бы её менее опасной.

– Не просто оборотнем, – Дерпи покачала головой. – большой-медведицей-оборотнем!

– Чего?!

– Что такое...

– Это самое крупное наземное животное, – сказала Дэш, – Они огромные! Даже драконы кажутся ничтожными по сравнению с большой медведицей. Она может наступить на тебя и даже не заметить.

– Да! А теперь представьте себе большую медведицу, которая к тому же является нежитью и роботом-экстрасенсом и может использовать заклинания! Даже для уничтожения обычной большой медведицы уже нужна армия или другой гигантский монстр! Её будет невозможно остановить.

– И ей нужна именно эта Эпплджек? – спросила Твайлайт. – Чем она отличается от других оборотней?

– Эпплджек была избрана богом по имени Тёмный Лорд, – сказала Дерпи. – Она наделена способностью входить в царство теней, и Трикси нужно царство теней для завершения её ритуала. Если никто не сможет вернуть Эпплджек в течение недели… Ну, Флэш Бэнг уже собирает небольшую армию, чтобы штурмовать Фэстринг Скар!

Похоже, оставлять Трикси на потом было плохой идеей. Вторжение армии в Фэстринг Скар означало бы множество жертв. Было бы намного лучше избежать и того, и другого.

– Думаю, нам стоит изменить наши планы, – сказала Дэш Твайлайт. – Звучит так, будто нам следует как можно скорее отправиться за этой Трикси.

– Согласна, – сказала Твайлайт. – Судя по тому, что я только что прочитала, у неё второй том. В нём содержатся все гипер-заклинания. Это один из двух томов, которые мы хотим заполучить как можно скорее.

– Вы хотите присоединится к армии Флэш Бэнг? – спросила Дерпи.

– Нет, – Дэш отмахнулась от этой мысли и направилась к двери. – Мы... не беспокойся об этом.

– Подожди! – Дерпи перелетела через прилавок и встала у Дэш на пути. – Ты же не собираешься попытаться вернуть Эпплджек сама?

– Не волнуйся, – Дэш подняла голову. – У меня есть план.

– Я знаю, что ты постоянно совершаешь безумные поступки, но это уже чересчур! – Дерпи шагнула вперёд с неподдельным беспокойством. – Трикси искромсает тебя, испепелит и сотрёт с лица земли именно в таком порядке! У тебя не будет ни единого шанса. Это не будет похоже на схватку между муравьедом и миллионом муравьёв. Это будет похоже на схватку между муравьём и миллионом муравьедов.

– Спасибо за беспокойство, но со мной всё будет в порядке, – Дэш попыталась пройти мимо неё, но Дерпи встала у неё на пути.

– Нет! Твои планы становятся всё более и более саморазрушительными! – умоляла её Дерпи. – Можешь назвать хотя бы один из твоих планов, который сработал?

Дэш прикусила язык и отвела взгляд в сторону, не в силах ответить.

– Видишь? – Дерпи положила копыто Дэш на плечо. – Прошу, не отправляйся навстречу ещё более неминуемой смерти! У тебя есть столько всего, ради чего стоит жить! Например, э-э...

Дерпи замолчала и молчала так долго, что глаз Дэш начал дёргаться.

– Например, твоя новая лучшая подруга! – Дерпи указала на Твайлайт, затем на себя. – И я! Я тоже твоя подруга, верно? Видишь? Целых две вещи!

– Тц! – Дэш сбросила копыто Дерпи с плеча. – Пойдём, Сильвер.

Они ушли, а Дерпи всё ещё смотрела на Дэш обеспокоенным и грустным взглядом. Дэш была полна решимости доказать, что она не бесполезна. Да, большинство её планов не сработало, но теперь у неё наконец-то появился реальный шанс! Она не могла от него отказаться!

---

Твайлайт ворчала себе под нос, когда они возвращались в лес, бормоча всякие гадости о своём бывшем парне и удивляясь, как они вообще умудрились сохранить тот носок на протяжении шестиста лет.

В конце концов, они отошли на достаточно безопасное расстояние, чтобы можно было говорить откровенно. Дэш привела Твайлайт в то место, где она впервые встретила Эпплджек, надеясь, что Твайлайт сможет применить заклинание эфирного импринтинга и просто последовать за Трикси к её скрытой базе. Однако её кое-что беспокоило.

– Эй, мне интересно, насколько важна та штука с колокольчиками, о которой ты упоминала раньше, – сказала Дэш.

– О. Я всё ещё не уверена, – сказала Твайлайт. – Просто мне это кажется странным. Ты говорила, что другие ведьмы раньше сражались между собой из-за моих старых книг заклинаний, верно?

– Да?

– А почему они не создадут свои собственные книги? – спросила Твайлайт. – Даже скопировать Книгу Теней было бы не так уж сложно. Вкупе с тем фактом, что никто из них не считает себя мастером, это наводит на мысль, что искусство создания мыслеволокон было утрачено. И, возможно, не только оно.

– И что с того? – спросила Дэш. – Это просто означает, что у тебя есть преимущество, как у единственной, кто знает, как это делать.

– Наверное, – сказала Твайлайт. – Мне просто кажется странным, что всё остальное в мире развивается невероятно быстро, но всё, что я слышу о ведьмах, говорит о том, будто за последние несколько столетий они стали значительно слабее. Почему так?

– Если это так, то я понятия не имею, – Дэш пожала плечами. – Может быть, ты поймёшь это, когда мы встретимся с Трикси.

Они прибыли на место, где, должно быть, произошла битва между Трикси и Эпплджек. Все принадлежности Эпплджек убрали, но следы сражения всё ещё были видны. Деревья, растущие поблизости, были повалены, а в земле виднелись борозды.

– Здесь я видела Эпплджек как раз перед тем, как появилась Трикси, – Дэш подошла к нужному месту. – Это было 13-ого сентября, думаю, незадолго до полуночи. Я сомневаюсь, что здесь осталось что-то, чего другие ещё не нашли, но ты можешь использовать это эфирное заклинание, чтобы получить информацию, верно? Мы знаем, что Трикси была здесь, и когда это было.

– Разве это не было несколько месяцев назад? – спросила Твайлайт.

– Да?

– Ты же знаешь, что эфирные отпечатки не сохраняются так долго?

– Ну, теперь знаю.

– Я могу вернуться максимум на двенадцать часов назад, – сказала Твайлайт. – Более того, это разрушительный процесс. Из двенадцати доступных часов у меня есть только один снимок, который длится минуту или две. А потом эфир в этой области становится слишком рассеянным и нечитаемым.

– Что ж, плакал мой план, – Дэш пожала плечами.

– Ты не ошибаешься, думая, что я смогу выследить её с помощью магии. Мне просто нужно найти место, где она была недавно.

– Этот аукцион проводился примерно в сотне миль в противоположном направлении, – Дэш просмотрела свою копию задания, а также карту, которую взяла с собой. – Фэстринг Скар находится к югу отсюда, в добрых шестидесяти милях. На то, чтобы добраться туда, уйдёт целый день, а у нас времени – всего неделя.

– Насколько большое это место? – спросила Твайлайт. – Найти её дом не должно составить большого труда. Это должен быть большой дом, раз уж она укрывает в нём многих пони.

– Довольно большое, – сказала Дэш. – Навскидку, где-то от пятидесяти до ста миль в длину и, не знаю, от десяти до двадцати в ширину? И там полно разных существ и пони, которые навряд ли будут дружелюбными. Обыскать то место будет нелегко.

– Почему мир такой большой? – Твайлайт вздохнула. – Было бы намного проще, если бы существоал только один или два города. Ну, что ж. Ты сказала, что там живут пони, помимо Трикси, верно? Может быть, кто-то из них видел её совсем недавно?

– Судя по всему, Трикси не из тихих соседей, – признала Дэш. – Наиболее дружелюбные пони поблизости живут в Вечнодиком Лесу, к северу от Фэстринг Скар.

– О! Я читала об этом месте! – Твайлайт начала декламировать, будто читала по книге. – Вечнодикий Лес – это относительно спокойная преступная зона к югу от того места, где мы живём. Он известен за свои связи с поселениями культистов, группировками безумных учёных и небольшими вольными городами, в которых укрываются пони, изгнанные из Эквестрии. Однако между Эквестрией и пони, живущими там, установлено негласное перемирие, и две силы, как правило, не вмешиваются в дела друг в друга.

Это определённо звучало как что-то написанное в книге.

– Вообще-то, технически, это часть Эквестрии, – сказала Дэш. – Но да. Там живут менее опасные преступники и изгои. Рэрити живёт на северной окраине, в паре миль к югу от твоего дома. Согласно этой карте, Окен Пойнт находится на южной окраине, всего в нескольких милях от Фэстринг Скар.

– Значит, мы просто пойдём в Окен Пойнт и поспрашиваем там? – спросила Твайлайт.

– Не думаю, что мы сможем просто зайти внутрь. Им не нравятся обычные пони, – Дэш покачала головой. – Это как если бы один из них вдруг вошёл в Понивиль. Существуют негласные границы. Чёрт побери, Рэрити напала на нас с Пинки, когда мы пришли к ней в первый раз. И, нет. Ведьм ненавидят все, и им не рады нигде.

– Значит, если мы пойдём туда, нам придётся притвориться членами культа или что-то в этом роде? – спросила Твайлайт.

– Верно. Но я не знаю, как нам это проделать. Не похоже, чтобы у меня имелись связи в преступном мире, которые могли бы нам с этим помочь, – Дэш сокрушенно покачала головой. Затем внезапно вспомнила и подняла голову. – О, постой-ка! У меня есть связи!

– У тебя есть? – спросила Твайлайт.

– Да! Вроде бы. Помнишь Рэрити? Конечно, мы не очень хорошо знаем друг друга, но это лучшая связь, которая у меня есть! Стоит попробовать.

– И она уже знает обо мне, – сказала Твайлайт. – И я всё равно хотела поговорить с ней с тех пор, как мы начали этот план.

– Думаю, будет лучше оставить Флаттершай дома, пока мы не узнаем, как Рэрити относится к призракам, – сказала Дэш. – Найти дом Рэрити будет несложно. Наверное.

Дэш была почти уверена, что помнит дорогу.

---

– Свитибот! – Рэрити обратилась к 9000-ой модели. – Выключи эту машину нескончаемой грозы! Нам больше не нужна создаваемая ей унылая атмосфера, которая соответствовала бы тьме в моей душе!

Машина выключилась, и дождь, который безостановочно лил на замок на протяжении восьми лет, наконец-то прекратился. Наступила тишина. Ни раскатов грома, ни завывания ветра! Наконец-то она могла открыть окно, не опасаясь порывов ветра в спину.

Впервые за всё время Рэрити распахнула одну из занавесок, затем вскрикнула и отшатнулась от яркого солнечного света.

– Ох! – Рэрити рухнула на пол. Свет обжёг ей глаза. – Разве солнце всегда было таким? В моих воспоминаниях оно было куда мягче!

Отсутствие шума дождя также выбивало из колеи. Рэрити не была уверена, готова ли она отказаться от всего этого.

– Ладно, не будем пока открывать все занавески, – Рэрити закрыла ту, которую почти полностью открыла. – Я ещё не готова к чистому, нефильтрованному солнечному свету!

Выглянув из окна, она увидела, что её лужайка ужасно заросла. Эти растения-мухоловки были просто огромными и занимали каждый квадратный дюйм. Может быть, теперь, когда у неё появилось свободное время, она могла бы заняться ландшафтным дизайном.

У неё голова ходила кругом от предстоящего дня. Она едва могла дождаться окончания своих долгих и изнурительных трудов. У неё уже был заготовлен бесконечно длинный список того, что она хотела сделать со своей сестрой. Ещё совсем чуть-чуть. Одна последняя операция! Она знала, что всё пройдет успешно.

– Наступает счастливая пора! – Рэрити танцевала и кружилась по своему относительно солнечному замку, направляясь в комнату, где её ожидали Свити Белль и её новое тело.

Эта комната была святилищем её сестры. По сути, весь замок был, но эта комната – в особенности. Все стены были увешаны портретами Свити Белль, которые она заказывала на протяжении многих лет.

В центре комнаты стояла стеклянная труба с мозгом Свити Белль, что по-прежнему плавал в оранжевой жидкости, как и восемь лет назад. У основания трубы лежали цветы, которое роботы ежедневно меняли. Последняя фотография Свити Белль перед инцидентом была установлена рядом, по обе стороны от неё стояли свечи.

Слева от трубы находилось то, что должно было стать её новым телом. Модифицированный Свитибот 9000, лежащий в её старой кровати рядом с её любимым плюшевым кроликом. Рэрити закончила это тело почти три года назад, и с тех пор оно крепко спало, ожидая своего пробуждения.

Главным отличием этого робота от другого Свитибота 9000 была система жизнеобеспечения, которая выглядела как открытый череп, ожидающий мозг, и две полые трубки по обе стороны спины, чуть ниже холки. Это была часть, которую Рэрити только что закончила.

Осталось совсем немного, и вся тяжёлая работа Рэрити, наконец, окупится! Рэрити провела в этой комнате столько дней полных мучительной тоски. Из безнадежно далекой её цель стала мучительно близкой. Но теперь, наконец, она была достаточно близка к цели, чтобы позволить себе надеяться.

– Сестра Рэрити! – Свитибот 9000 пришла с фиолетовым клоном зомби Свити Белль. – Я выполнила задание!

– Обнимашки, – у безмозглого зомби текли слюни.

Рэрити вколола зомби какую-то жидкость, и он начал превращаться обратно в фиолетовую слизь.

– Не волнуйся! – с улыбкой заверила Рэрити тающего зомби. – Ты продолжишь жить как новая нервная система моей сестры.

Рэрити разлила получившуюся массу по цилиндрам, соединённым с трубками. Она посмотрела на проектор и увидела, что промежуток, обозначающий нервную систему, заполняется в соответствии с планом. Эта слизь формировала настоящую нервную ткань, генетически идентичную нервной ткани Свити Белль, и идеально интегрировалась с роботизированными системами благодаря заклинанию, которое ей дала Твайлайт.

– Да! Да! – если бы улыбка Рэрити стала ещё хоть чуть-чуть шире, у неё бы половина головы отвалилась – Всё идет просто замечательно!

– Большая сестра, – сказала Свитибот. – Что мы будем делать после того, как починим Свити Белль?

– Хм? – Рэрити обернулась, удивлённая вопросом. – Жить долго и счастливо, разумеется!

– Как жить долго и счастливо? – спросила Свитибот.

– О, я не знаю! Мы пойдём смотреть кино или отправимся на пляж… хотя нет! Я больше никогда не пойду на пляж. Может быть, мы устроим хороший отпуск в горах.

– Но я поеду в этот отпуск с вами и буду уничтожать горы во имя сестринской любви, да? – спросила Свитибот.

– Я бы сформулировала это немного по-другому, но да, – Рэрити опустилась на колени рядом с пустым телом, чтобы вернуться к работе. – Полагаю, у меня ещё останется кое-какая работа, даже после того, как она будет исправлена. Мне нужно создать армию роботов и, в конечном итоге, модель 10K.

– Я люблю тебя, большая сестра, – сказала Свитибот.

– Да, да, – Рэрити нажала на кнопку, которая начала откачивать воду из резервуара, в котором находился мозг её сестры. – Но сегодня у нас есть важная работа. Мы сможем поговорить об отпуске позже.

Рэрити нужно было полностью сосредоточиться. Она надела свою маску, не желая, чтобы Свити сразу увидела её шрам. И всё же, когда она взялась за свои инструменты, у неё возникло ощущение, будто она забыла о чём-то важном.

– О! Чуть не забыла, – Рэрити повернулась к своему роботу. – Сначала мне нужно кое о чём с тобой поговорить. Просто, вы двое выглядите почти идентично, и 'Свитибот' звучит ужасно похоже на 'Свити Белль'. Если я просто скажу 'Свити', то будет непонятно, кого я имею в виду, не так ли?

– Мои системы не допустят непонимания, – настаивала Свитибот.

– Ну, для остальных это будет неудобно, – Рэрити подозвала Свитибота к себе. – Я не собираюсь выбрасывать тебя или что-то в этом роде, я просто думала о том, чтобы дать тебе настоящее имя. И вчера вечером я придумала подходящее. Мы будем назвать тебя Сахарин Белль. Видишь? Это такой искусственный подсластитель, так что он идеально подходит!

– Настоящее имя? – глаза Свитибота раскрылись так широко, как только могли. – Разве я достойна этого, большая сестра Рэрити?

– Даже если бы ты не была, это вопрос удобства, – Рэрити подошла к тому месту, где хранился её небольшой запас аэрозольной краски. – Я бы также хотела изменить ваш внешний вид, но, боюсь, на данный момент я могу только изменить цвет. Какие бы цвета ты хотела? Имей в виду, я не приму откровенно дурного вкуса.

Сахарин решила, что хочет быть белой, как и другие сёстры Белль. Рэрити не могла ответить отказом на такую просьбу, но, по крайней мере, они согласились сделать её гриву с хвостом красно-чёрными.

Тело Свити Белль было выкрашено в белый цвет, металлические детали, которые должны были имитировать её гриву с хвостом, были окрашены в её натуральные цвета. Наконец, Рэрити изменила цвет глаз Сахарин на синий, оставив зелёный цвет для Свити Белль. На это ушли часы, но Рэрити, наконец-то, сделала всё идеально, как того и заслуживала её младшая сестра.

Рэрити отступила на шаг и внимательно осмотрела их, лежащих бок о бок. Они были идентичны, если не считать цветов. Пожалуй даже, чересчур идентичны, различаясь только двумя трубками с зелёной жидкостью под холкой тела Свити Белль. Но этого было достаточно, чтобы отличать их друг от друга, что было важно.

Теперь всё было готово! Оставалось только установить мозг.

Рэрити медленно поместила мозг Свити Белль в её новый череп и подсоединила провода, которые будут поддерживать в нём жизнь в течение следующих нескольких часов. Её первой задачей было хирургическим путем присоединить его к спинному мозгу и нервной системе, которые уже пронизали новое тело.

Это была самая долгая и кропотливая часть работы. На то, чтобы правильно соединить нервные окончания, ушли часы. Сахарин всё это время молча стояла рядом, а в какой-то момент запрыгнула на крышку резервуара, в котором всего несколько мгновений назад находилась Свити Белль, чтобы наблюдать за происходящим сверху.

Когда, наконец, всё было готово, Рэрити вытерла пот со лба и перешла к следующему этапу. Используя кулон, который дала ей Твайлайт, Рэрити сотворила заклинание живого металла. Внутренний металл стал мягче и соединился с мозгом. В обычных условиях роботизированное тело было бы слишком жёстким, чтобы органы могли выжить в нём более нескольких дней. Это заклинание позволяло обеспечить гомеостаз^[1] на бесконечно долгий срок.

Наконец, мозг был установлен и интегрирован. Рэрити закрыла череп и заполнила цилиндры на спине зелёной жидкостью. Чтобы поддерживать жизнь органических компонентов, питательную слизь нужно было менять примерно раз в месяц.

Оставался самый последний шаг – вывести Свити Белль из комы, в которую Рэрити погрузила её много лет назад. Она не хотела, чтобы её младшая сестра провела долгие годы будучи слепой и бестелесной. Поэтому она сделала так, чтобы Свити Белль всё это время 'спала'.

Рэрити подсоединила провода к противоположним сторонам новой шеи Свити Белль и пропустила электрический ток через них. Взрыв искр ослепил Рэрити и отбросил её через всю комнату, сорвав оба провода.

Рэрити подняла взгляд от пола и посмотрела на Свити Белль, которая совсем не пострадала от взрыва.

Два зелёных глаза робота открылись, и теперь уже работающий робот оглядела комнату с пониманием и некоторой долей страха перед незнакомым местом.

– Ха? – голос Свити Белль донёсся из робота. Она прижала уши и отступила на шаг, оглядывая странную комнату. – Где я?

Свити Белль немного расслабилась, когда увидела Рэрити на полу.

– Рэрити? – спросила Свити Белль впервые за почти десять лет. – Это ты? Где мы? Почему на тебе эта маска?

– Свити Белль! – Рэрити смотрела на свою сестру сквозь слёзы. – Ты жива!

Рэрити подбежала и попыталась повалить Свити на землю объятиями. Свити теперь была практически неуязвима, и её мог сбить с ног только борец-тяжеловес. Это не помешало Рэрити безжалостно обнимать её.

– Да! – кивнула Свити Белль. – Жива! Спасибо, что заметила? Эм. Постой. Почему ты выглядишь такой старой?

– Кхм, – Рэрити отпустила Свити Белль и отступила на шаг, прочищая горло кашлем, пытаясь отмахнуться от такого грубого замечания. – К твоему сведению, мне всего лишь двадцать четыре. Технически, тебе самой сейчас двадцать лет, но мы будем говорить всем, что тебе двенадцать, потому что я не хочу, чтобы за тобой по пятам шастали всякие проходимцы.

– Что-о? Нет, мне на самом деле двенадцать, а тебе скоро исполнится шестнадцать, – Свити Белль покачала головой. – И ты собиралась устроить эту большую вечеринку через...

Подумала Свити Белль, пытаясь вспомнить, как далеко до дня рождения Рэрити.

– Свити, прошло восемь лет с того несчастного случая, – Рэрити положила копыто на плечо Свити. – Сейчас 1355 год.

– Несчастного случая?

Свити Белль только сейчас начала замечать, что с её телом что-то не так.

– Подожди! У меня нога металлическая! – Свити Белль подняла её для осмотра. – У меня что, нога отвалилась? И теперь у меня протез! Стой! Моя вторая нога тоже? Все мои ноги?

Свити Белль прошлась по кругу, оглядывая себя.

– У меня протез живота? И протез хвоста? И протез головы?! – Свити Белль схватилась за голову, ощутив её металлическую гладкость. – У меня даже рта нет! Как я могу говорить? Я теперь на сто процентов состою из протезов?! Как такое возможно?!

– Ты была очень сёрьезно ранена, – Рэрити подошла и коснулась копытом щеки сестры. – Твой мозг был единственным, что я смогла спасти. Мне пришлось поместить его внутрь этого робота, чтобы ты осталась жива.

– Медицина и такое умеет? – спросила Свити Белль.

– Нет, не умеет, – сказала Рэрити. – Я провела всё это время вдали от всех, работая не покладая копыт ради единственной цели – вернуть тебя к жизни, Свити Белль! Мне пришлось иметь дело с внешними богами и ведьмами – отказаться от своего здравомыслия и любого шанса на нормальную жизнь! Всё ради того, чтобы вернуть тебя!

– Значит, ты так не хотела отпускать меня, что потратила восемь лет, погружаясь в запретные глубины безумия, чтобы воскресить меня из мёртвых и сохранить мне жизнь вопреки естественному порядку вещей?! – спросила Свити Белль.

– Ну-у, – Рэрити потёрла затылок. Мысль о том, что Свити Белль может не оценить поступок Рэрити, никогда не приходила ей в голову. – Да?

Свити смотрела на Рэрити всего одну секунду, которая показались ей очень долгой.

– Вау! Ты действительно любишь меня! – Свити Белль бросилась вперёд и обняла Рэрити. – Ты самая лучшая сестра на свете, Рэрити! А я всегда хотела быть роботом!

Рэрити рассмеялась от облегчения, обняла Свити Белль в ответ и покружила её вокруг себя. Бесконечное напряжение исчезло. У неё получилось сделать только один оборот, так как Свити Белль теперь была намного тяжелее. Свити Белль протянула копыто, чтобы потрогать шёрстку Рэрити.

– Это потрясающе! Я до сих пор чувствую твою шёрстку!

– Да, – с гордостью кивнула Рэрити. – Я знала, что не могу вернуть тебя, если твоё новое тело не будет достойной заменой. Единственное, чего в нём не хватает, это чувства запаха. Я всё ещё работаю над этим, и, если уж говорить честно, это самое вульгарное и бестактное из чувств.

– Но что со мной случилось? – спросила Свити Белль. – Наверное, это было ужасно – потерять всё тело разом.

– Ты совсем ничего не помнишь? – спросила Рэрити. – Тот день на пляже?

– На пляже? – Свити подняла глаза к потолку. – О! Теперь я припоминаю. Немного.

Свити Белль кивнула.

– Я помню, как это существо вылезло из океана. Одно из его зубастых щупалец дёрнулось и ударило меня. Потом я летела по воздуху и увидела, как моё тело затягивает под воду. Помню, я поняла, что мне отрубили голову, и подумала: "Это наверное плохо". Потом я удивилась, что это совсем не так больно, как можно было подумать, а потом… Думаю, после этого я потеряла сознание.

– Да. Ты была обезглавлена. Единственная причина, по которой ты выжила, заключается в том, что твоя голова упала в ящик со льдом.

– Звучит логично, – сказала Свити. – Даже я знаю, что лёд останавливает смерть. Даже на десятки миллионов лет!

– Да, но теперь ты в безопасности, – Рэрити снова обняла Свити. – Ты можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь. Хотя, боюсь, теперь здесь только ты и я.

– И я, – добавила Сахарин. Другой робот спрыгнул со своего наблюдательного поста, приземлившись с металлическим лязгом, и подошёл к Свити Белль.

– Да, – согласилась Рэрити. – Только ты, я и наша армия роботов. Полагаю, есть ещё Лига Безумных Учёных. Но в остальном здесь только ты и я.

– Извини, но кто это? – Свити Белль ткнула Сахарин в бок.

– Это Свитибот 9000 или Сахарин Белль. Она – моё ультимативное изобретение и прототип тела, которое я создала для тебя. И, прежде чем ты спросишь, да, она разумна и, по сути, настоящая пони. Я отношусь к ней как к третьей сестре в нашей семье.

– Да! Теперь я младшая сестра! – Сахарин наклонилась вперёд, прижимаясь мордочкой к Свити Белль. – А ты средняя сестра. И ты не можешь ничего сделать, чтобы это изменить!

– Средняя? – Свити Белль на мгновение задумалась, прежде чем решила, что это здорово. – Это значит, что я старше тебя! И я могу говорить тебе, что ты ещё недостаточно взрослая, чтобы что-то делать!

– Постой, – Сахарин покачала головой и отступила назад. – Нет! Мой план имел непредвиденные последствия.

– Ты ещё недостаточно взрослая, чтобы твои планы имели непредвиденные последствия, Сахарин, – сказала Свити Белль, строго подражая Рэрити.

– Я не понимаю этого комментария!

– Ты поймешь, когда станешь старше и взрослее, – Свити Белль снисходительно погладила её по голове.

– Я взрослее тебя! – настаивала Сахарин. Её глаза покраснели. – Я могу убивать без колебаний! Ты всё ещё слишком мала, чтобы убивать без угрызений совести и милосердия!

– Нет-нет-нет. Ты ещё недостаточно взрослая, чтобы убивать без колебаний, – Свити Белль покачала головой. – А теперь иди и сделай свою домашнюю работу, а потом я приду поиграть с тобой.

– Ты поиграешь со мной? – глаза Сахарин снова стали синими, когда она наклонила голову. – Даже в салочки с огнемётом, которую наша большая сестра посчитала слишком нецивилизованной и жестокой, чтобы участвовать в ней самой?

– Да, – Свити Белль держала голову высоко поднятой. – Теперь ты моя младшая сестра. Но только после того, как ты сделаешь домашнюю работу.

– Рэрити, – Сахарин повернулась к Рэрити. – Мне нужна домашняя работа.

– Ты робот, у тебя нет домашней работы, – сказала Рэрити. – Но вы обе неуязвимы к огню, так что я не вижу в этой вашей игре ничего плохого.

– Ого! У меня иммунитет к огню? – спросила Свити Белль.

– О, у тебя иммунитет почти ко всему. И это ещё не всё! Я также собрала для тебя ещё несколько роботов, – Рэрити хлопнула копытцами, и оставшиеся Свитиботы 8000, всего пять штук, дружно шагнули вперёд. – Это Свитиботы 8000-ой версии. Ты можешь управлять ими силой мысли, и они защитят тебя! Разумеется, они далеко не так сильны, как ты или Сахарин. И они не обладают интеллектом, так что не расстраивайся, если кто-то из них сломается.

– Ха? – Свити Белль шагнула вперёд, чтобы рассмотреть их. – Все твои роботы похожи на меня? Без исключений?

– Да! У меня осталось ещё несколько старых моделей, которые всё ещё функционируют, – следующими появились более громоздкие 7000-ные модели. Их было двадцать. – Но это только первая фаза, Свити Белль! Затем я собираюсь создать армию из тысячи восьмитысячных версий, так что у тебя будет своя собственная армия, которая будет защищать тебя! Затем я улучшу вас с Сахарин до 10000-ой взрослой версии, с более мягкой и пушистой внешностью, улучшенными сенсорами и ещё более совершенным вооружением! Никто не сможет навредить тебе!

– Ну, думаю, никто не хочет, чтобы ему навредили, – Свити Белль пожала плечами. – Так что, наверное, это хорошо.

– Да! Я хотела убедиться, что ты больше никогда не пострадаешь, – гордо сказала Рэрити. Она подбежала к Свити Белль и коснулась копытом щеки своей драгоценной сестрёнки. – Ты слишком много для меня значишь! Я должна сделать всё, что в моих силах, чтобы ты была в безопасности.

– Но обязательно ли им всем быть похожими на моих близняшек? – Свити Белль оглядела комнату, только сейчас заметив десятки своих фотографий и портретов, развешанных по всей комнате. – Или на моих тысячаняшек? Мне немного жутковато от того, как много здесь… меня. Ты серьёзно зациклилась на этой теме.

Раздался звонок в дверь, но Рэрити проигнорировала его. Это было самое неподходящее время для посетителей.

– Ну, да. Возможно, я немного помешалась, – сказала Рэрити. – Но ты не представляешь, как тяжело было смириться с потерей! Последние несколько лет ты была всей моей жизнью.

– Да, но теперь, когда я вернулась, ты можешь начать создавать роботов, не похожих на меня, верно? – спросила Свити. – И перестань быть насколько одержимой?

Звонок прозвенел снова.

– Сахарин! Можешь пойти и уничтожить того, кто мешает нашему счастливому моменту? – Рэрити махнула копытом, отсылая её прочь.

– Я не могу этого сделать, большая сестра Рэрити, – сказала Сахарин. – Это противоречит твоему предыдущему приказу.

– Что ты имеешь в виду?

– Источник твоего раздражения – Рэйнбоу Дэш и Твайлайт Спаркл, которых ты просила меня не уничтожать.

– Серьёзно? Что они здесь делают? – спросила себя Рэрити.

– Я должна знать, кто они такие? – спросила Свити Белль.

– Нет, нет. Но они помогли мне вылечить тебя, – Рэрити встала и застонала. – Думаю, нам стоит пойти и узнать, чего они хотят.

– Можно я познакомлюсь с твоими друзьями? – спросила Свити Белль. – Все мои старые друзья, наверное, уже обзавелись постоянными работами.

– Я не уверена на сто процентов, можно ли называть их 'друзьями', но я не вижу почему нет, – Рэрити встала и направилась к лестнице. – Просто постарайся вести себя прилично.

Подумать только! Эти нецивилизованные эквестрийцы заявляются к ней домой, не сообщив предварительно по электронной почте. Может у них и нету доступа к интернету, но всё же!

Рэрити также показалось невежливым обещать никогда больше с не разговаривать, а потом заявляться без приглашения. Но она постаралась отогнать эту мысль. Она действительно была многим обязана этим двоим.

Она опустилась на первый этаж и открыла огромную входную дверь. Они стояли вдвоём на фоне заходящего солнца, такие же, какими она их запомнила. Примечательно, что на их копытах была грязь с её, стоит признать, грязной лужайки. Разве они не могли прилететь сюда?

– Хэй! На этот раз ты открыла дверь! – Дэш подняла передние ноги. – Значит ли это, что мы можем войти?

– Нет-нет-нет! – Рэрити сотворила барьер, чтобы оградить себя от их грязи. – Вы не можете просто так врываться в мой дом без дезинфекции! Сахарин!

Сахарин подошла к ним и активировала одно из своих орудий. Это было оружие против микробов! Она опрыскала двух дикарей дезинфицирующим средством, от чего они немного закашлялись. По кашлю можно было понять, что средство действовало.

– И примите вот это. Рэрити полезла в карман и достала две таблетки антибиотика. – Для дезинфекции ваших внутренностей. Я не хочу из-за вас чем-нибудь заразиться.

– Ухх. Все безумные учёные такие гермофобы^[2]? – Дэш проглотила таблетку.

– Лучшие из нас – да. Полагаю, Ассоциация Безумных Учёных пользуется големами из плоти, и вы знаете, чем это чревато, – Рэрити с отвращением высунула язык. – Мы предпочитаем не иметь с ними никаких дел. Лига Безумных Учёных использует роботов. Что намного чище. И мы никогда не встречаемся лично, за исключением редких собраний.

Рэрити ещё раз побрызгала на копыта Дэш дезинфицирующим средством. Пегаска закатила глаза и взлетела, поняв намек.

– И всё же я удивлена, что вижу здесь тебя, – Рэрити посмотрела на Твайлайт. – Не пойми меня неправильно. Ты помогла мне с моей сестрой, так что я рада видеть тебя в любое время. Однако, ты заставила меня пообещать никогда больше с тобой не разговаривать. Я предполагала, что ты не захочешь меня навещать какое-то продолжительное время.

– Есть кое-что, о чём мы хотели бы с тобой поговорить, – Твайлайт счистила остатки грязи со своих копыт. – У меня есть для тебя новое предложение, но быстро всё не объяснить.

Предложение? Первой мыслью Рэрити было, что Твайлайт хотела собственного робота. Роботы являлись главной ценностью в распоряжении Рэрити. Наверняка у Твайлайт нашлось бы что-то, что можно было бы обменять и на одного из 8000-х.

– Разумеется, с тобой из всех пони я бы с радостью поменялась, – сказала Рэрити. – Но разве ты не можешь вернуться через несколько дней? Я только что воссоединилась со своей сестрой.

– Да-а, может я чего-то не понимаю, будучи единственным ребёнком в семье, – сказала Дэш, – но эта наша миссия не терпит отлагательств.

– Ты завершила проект по внедрению мозга пони в робота? – Твайлайт шагнула вперёд, чтобы попытаться определить, какой из роботов имеет живой мозг.

– Да! Это я! – Свити Белль выбежала из-за спины Рэрити, желая познакомиться с ними. – Видите! Я могу говорить безо рта!

– Значит, как я понимаю, твой план по использованию заклинания живого металла сработал, – Твайлайт опустилась на колени, чтобы полюбоваться работой Рэрити.

Рэрити забыла о своём желании прогнать их обеих, польщённая комментарием Твайлайт.

– А это, должно быть, питательная смесь, – Твайлайт посмотрела на трубки с питательной слизью по бокам Свити. – Мне было интересно, как ты её спроектируешь и что будешь делать с отходами.

– А, да. Ну, это довольно просто, если…

– Рэрити! Ты же не собираешься долго говорить о скучных вещах, которые никого не волнуют, правда? – простонала Свити Белль. – Может просто представишь нас друг другу, как нормальная пони?

– Конечно. Ну, это Рэйнбоу Дэш, – Рэрити указала на пегаску. – А это.

Рэрити заколебалась, указав на Твайлайт, не зная, как её сестра отреагирует на ведьму.

– Я Твайлайт Спаркл, – сказала Твайлайт.

– Э-э-э! – в глазах Свити появилась обеспокоенность. – Тебя назвали в честь известной ведьмы?

– Ну-у… – Твайлайт отвела взгляд.

Свити явно была достаточно умна, чтобы понять намёк.

– Рэрити! – Свити Белль убежала за спину своей сестры. – Когда ты сказала, что имела дело с ведьмами, я подумала, ты просто украла что-то у одной из них! А не приглашала к себе домой! Ведьмы же злые, верно? Разве мы не должны от них прятаться?

– Свити, Твайлайт не такая уж плохая ведьма, – заверила её Рэрити.

– Ха? – Свити склонила голову набок, пытаясь осмыслить услышанное.

– Эти двое спасли тебе жизнь, – сказала Рэрити. – Ты должна быть благодарна.

– Д-да! Спасибо! – Свити заставила себя улыбнуться, но было видно, что она напряжена и чувствует себя неуютно. Её уши были плотно прижаты.

– Что ж, я бы с удовольствием поработала с вами ещё, но, думаю, Свити Белль нужно время, чтобы привыкнуть к новому телу, прежде чем встречаться с кем-то слишком уж странным, – сказала Рэрити.

– Верно, – Твайлайт отвернулась от Свити Белль и прочистила горло. – Ну, именно об этом я и хотела с тобой поговорить.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Рэрити.

– У меня есть предложение, – сказала Твайлайт. – Я поняла, что технологии в мире развиваются гораздо быстрее, чем я представляла. Я думаю, что не смогу долго игнорировать внешний мир. Поэтому я решила разобраться с проблемой.

– Ты ведь не планируешь захватить мир? – Рэрити приподняла бровь. – Потому что на самом деле это не…

– Нет, мы уже отринули эту идею, – сказала Дэш.

– Ты единственная учёная, которая знает обо мне, – сказала Твайлайт. – Я признаю, что вашему ордену известны некоторые вещи, которых не знаю я. Если ты захочешь стать моим союзником, я буду рада обменяться с тобой информацией.

– Обменяться информацией? – Рэрити надеялась, что не выглядит слишком отчаявшейся, но от этой мысли сама её кровь наполнилась предвкушением. – Не сомневаюсь, мы смогли бы сделать множество удивительных вещей вместе! Я даже представить себе не могу всех возможностей!

– А как бы отнеслись остальные члены... – Дэшу потребовалась секунда, чтобы вспомнить, состоит ли Рэрити в лиге или в ассоциации, – Лиги? На попытку Твайлайт заключить с ними сделку?

– Что ж, давайте посмотрим, – Рэрити мысленно перебрала каждого из членов. Только у одного имелось серьёзное неприятие к подобному союзу. – Наш таинственный лидер вряд ли согласился бы на что-то подобное. Зная его, я совершенно уверена, что он попытался бы обокрасть вас. Это было бы дерзко и глупо, даже самоубийственно, и всё это только усилило бы его желание сделать это. Я не уверена в своей способности убедить его не сражаться с вами.

– Отлично. Значит, пока он руководит Лигой Безумных Учёных, лига входит в список вероятных врагов, – Дэш со вздохом подняла копыта кверху. – Чем дальше, тем веселее, не так ли?

– Я тоже об этом думала, – сказала Твайлайт. – Насколько сложно было бы для тебя стать лидером ордена, к которому ты принадлежишь?

– Ты хочешь, чтобы я стала ведущим учёным? – спросила Рэрити.

– Я думаю, если ты будешь лидером Лиги Безумных Учёных, это нейтрализует их как угрозу, – сказала Твайлайт. – Возможно ли это?

– Ну-у, – Рэрити откинулась на спинку своего эргономичного кресла как можно дальше, задумавшись, прежде чем откинуться обратно. – Теперь, когда я думаю об этом, если бы ты помогла мне, это было бы совсем не сложно! Мы выбираем нашим лидером самого инновационного из членов. Если я буду сотрудничать с вами, то смогу стать ведущим учёным на следующем Madcon! Я уже в топе списка благодаря Сахарин, а теперь ещё и Свити Белль.

– И ты готова возглавить свою организацию? – спросила Дэш.

– О, разумеется! Теперь, когда моя сестра снова жива, полагаю, мне следует стремиться к тому, чтобы сделать её ещё более непобедимой и завоевать авторитет среди цивилизованных пони. Однако проблема не в этом, – Рэрити поправила свою маску. – Не знаю, как сказать это помягче, но ведьмы – самые ненавистные пони в мире, которым нигде не рады. Если я вступлю с вами в союз, меня будут окружать враги, не так ли? И пони с куда бо́льшей вероятностью отправятся за лакеями и союзниками ведьмы, чем за самой ведьмой.

– Ха? Это правда? – Дэш указала на себя.

– Ну конечно, – сказала Рэрити. – Представь, что у тебя есть сосед, которого ты ненавидишь, но он слишком силён, чтобы ты могла причинить ему вред. Ты ничего не можешь ему сделать, но ты легко можешь пнуть его собаку, когда его нет рядом.

Эта мысль ещё не приходила Дэш в голову. Она вдруг начала нервничать и потёрла затылок.

– Хотя, разумеется, ты самый сильный союзник, о котором я только могла мечтать. Я уверена, что смогла бы добиться невероятных результатов, если бы работала с тобой. Вопрос состоит в том, стоят ли эти результаты такого риска, – Рэрити закрыла глаза, что-то бормоча себе под нос. – Хм. Что же делать, что же делать?

– Эм. Рэрити? – Свити Белль тронула её своим металлическим копытом. – Я знаю, ты говорила, что она не злая, но разве ведьмы не являются одной из главных причин, по которой в мире так много опасностей? Как ты можешь думать о том, чтобы помочь одной из них.

– Свити, ты обязана Твайлайт своей жизнью, – сказала Рэрити. – Ты не должна так от неё отмахиваться.

– Нет, она права, – Твайлайт опустила свою шляпу. – Чем больше я слышу, тем больше понимаю, что другие ведьмы потеряли путь. Я не виню тебя за то, что ты нас ненавидишь.

Твайлайт поправила шляпу и встала.

– Но именно поэтому я это и делаю. Я собираюсь либо заставить орден вернуться к прежнему порядку, либо уничтожить его. Если это будет необходимо, я одолею всех остальных ведьм и уничтожу все остальные книги заклинаний. Если они не могут уважать силу колдовства, значит, они не заслуживают того, чтобы обладать ею.

Рэрити и Свити Белль на мгновение потеряли дар речи от такой смелой идеи. Мысль о победе над всеми остальными ведьмами казалась Рэрити такой далёкой и невозможной, что она никогда бы и не подумала о подобном.

– Да, этот план предполагает уничтожение, – Сахарин кивнула. – Я понимаю это.

– Одолеть всех ведьм? – спросила Свити Белль. – Разве это возможно? Разве не было поговорки о том, что в жизни есть две неизменные вещи: налоги и ведьмы? Они просто слишком сильны.

– Да, но Твайлайт на нашей стороне, – сказала Дэш. – Если кто-то и может победить их всех, это она.

Свити Белль впервые посмотрела на Твайлайт без какого-либо страха.

– Если бы ты действительно смогла победить всех ведьм, это изменило бы мир, – призналась Рэрити. – Но, конечно, ты понимаешь, что то, что ты хочешь сделать, не так-то просто. Давай предположим, что тебе удалось победить двух или даже трёх из них. Останется ещё много других ведьм, и не только ведьм, которые придут за тобой. Ты не можешь ожидать, что при таком раскладе шансы окажутся на твоей стороне.

– Я знаю. Очевидно, у меня много врагов, о которых я никогда даже не слышала, – сказала Твайлайт. – Я пойму, если ты не захочешь помогать, но я собираюсь попытаться избавиться от как можно большего количества угроз. Вот почему я ищу союзников. Чем больше пони будет на моей стороне, тем легче будет убедить присоединиться других. Мне просто нужно набрать обороты. Мне нужен кто-то, кто присоединится ко мне на ранней стадии.

Рэрити посмотрела на Свити Белль. Как бы мило это ни звучало, в первую очередь ей нужно было думать о своей сестре. Вопрос был в том, что обеспечит ей большую безопасность. Безусловно, настолько рискованный путь был бы для неё слишком тяжёлым испытанием.

Но мир без ведьм, кроме Твайлайт? Безусловно, это было бы намного безопаснее не только для неё, но и для всех пони.

Да и какой бы безумной учёной она была, если бы не стремилась к настолько дерзкому видению?

– Хорошо, – Рэрити протянула копыто через стол, чтобы схватить копыто Твайлайт. – Я принимаю твоё предложение.