Ведьма средь бела дня
Призраки 6: Маленький Призрак Ужаса
– Вау! Это было безумное приключение! – Дерпи прикладывала лёд к брови, где была небольшая ссадина, лёжа на диване Твайлайт. – Не могу поверить, что этот парень-змея сбежал. Эти пони, несомненно, хитрые. Но у них не было против тебя ни одного шанса, да, Твайлайт?
Пинки последовала за Твайлайт обратно в её домик-в-дереве на заднем дворе Рэрити, выглядя так, словно она хотела что-то сказать. Твайлайт была немного занята. Она продолжала всматриваться в свой котёл. Последнее нападение заставило Твайлайт осознать, что она больше не может медлить.
Твайлайт подобрала последнее из трёх изогнутых лезвий, над которыми она работала. Ещё немного, и её проект будет завершён.
Пинки бросила взгляд на Дерпи, прежде чем решила, что можно всё выболтать.
– Твай, у тебя есть минутка? – спросила Пинки. – Я никогда не знала, чем ты здесь занимаешься.
– Я очень занята, но ты можешь говорить.
– Твайлайт. Я думаю, ты задела чувства Дэш.
– Что? – Твайлайт моргнула и повернулась к Пинки. – Когда?
– Когда ты отправилась за Дерпи, – Пинки подошла к Твайлайт и встала с ней бок о бок, только немного ниже ростом. – Ты заметила, что у неё проблемы с самооценкой, верно?
– С самооценкой? Рэйнбоу Дэш очень самоуверенная! Она невероятно инициативна и никогда не сдаётся, – Твайлайт покачала головой. Рэйнбоу Дэш всегда была той, кто подбадривал Твайлайт. – Если она кажется расстроенной, то это потому, что... ну, не знаю, говорила ли она тебе об этом, но её мама бросила её, когда она была маленькой, а отец никогда не интересовался её жизнью. Так что она боится, что её бросят.
Твайлайт кивнула. В глубине души они были похожи. Твайлайт была предана Флэшем Сентри и Старсвирлом и боялась, что Дэш бросит её. Но Дэш никогда не оставит Твайлайт, несмотря ни на что.
Дэш чувствовала то же самое, хоть и хорошо это скрывала, и Твайлайт тоже никогда не бросит Дэш. Так что всё было в порядке.
– Разумеется, я не собираюсь бросать Дэш, – заключила Твайлайт. – Так что никаких проблем нет.
– Мне кажется, ты немного проецируешь, – сказала Пинки.
– Проецирую что? – Твайлайт повернулась к Пинки. – Дэш сама мне всё это рассказала. Я знаю её лучше, чем кого-либо ещё.
Пинки решила зайти с другой стороны.
– Окей. Но ты же видела, что она становится... э-э, склонной к саморазрушению, когда чем-то расстроена? – спросила Пинки. – Тебя это не беспокоит?
– Ну-у, – Твайлайт опустила металлический ботинок в котёл. – Иногда она бывает немного безрассудной.
– Ты что, шутишь? – спросила Дерпи. – Знаете, в какие безумные передряги она ввязывалась раньше? И всё становилось только хуже со временем! Подведение Дэш уже становилось самоубийственным, когда она отправилась на твои поиски. Я умоляла её не ходить одной, но она просто не хотела слушать.
Твайлайт опустила уши, когда Дерпи произнесла слово 'самоубийственный'. Твайлайт никогда не связывала это слово с поведением пегаски. Не хотела связывать.
Иногда Твайлайт забывала, что Дерпи знала Дэш дольше, чем любой другой пони из их группы. Возможно даже дольше, чем все они вместе взятые.
– Ты хочешь сказать… – Твайлайт прикусила губу, отвлекаясь от работы.
– Нет, сейчас я беспокоюсь о ней меньше, чем когда-либо, – Дерпи посмотрела на Пинки. – Дэш успокоилась за последний год. Я думаю, теперь, когда она встречается с кобылой, у неё дела идут намного лучше. Полагаю, такие вещи меняют пони. Боже. Если бы я знала раньше, что Дэш такая, я бы познакомила её с Клауд Кикер. Но, с другой стороны, если бы я это сделала, мир был бы уничтожен, так что...
Дерпи скрестила передние ноги, размышляя над этим моральным вопросом.
– Что ж, это здорово, – Пинки, однако, продолжала хмуриться. – Но Дэш чувствует себя плохо из-за… не знаю точно. Но в основном из-за того, что она не может угнаться за нами.
– Дэш всё равно невероятно полезна, – сказала Твайлайт.
– Я не знаю, как сильно это отличается от культуры ведьм, но ты заметила, что все лучшие бойцы возглавляют правительство? А самые сильные пони пользуются наибольшим уважением? Мы придаём слишком большое значение сверхспособностям, из-за чего слабые пони чувствуют себя немного ущербными.
– Это правда! – Дерпи кивнула. – В школе мы проходим боевую подготовку, и они вывешивают всеобщий рейтинг на доске объявлений снаружи. Дэш обычно была на последнем месте, знаешь ли. А последнее место по боевой подготовке означало, что ты самый большой неудачник в классе. Ничто другое не имело значения. И, эмм...
Дерпи колебалась, стоит ли рассказывать больше. Она огляделась, мучаясь над каким-то тёмным секретом.
– Что ж, наверное, я могу рассказать тебе это, раз ты её девушка.
Дерпи подошла к Твайлайт.
– После того, как её отец умер, и она переехала к нам, я поняла, почему Дэш была такой слабой. Она не получала достаточное количество еды, потому что её семья была слишком бедной, – прошептала Дерпи. – Поэтому ей не хватало сил, чтобы работать так же усердно, как все остальные. После переезда Дэш действительно стала сильнее, но к тому времени мы уже учились в выпускном классе, так что было слишком поздно исправлять её репутацию.
Дэш рассказывала Твайлайт о том, как её бросила мать, и о том, какими ужасными были её отношения с отцом... но эта часть была новой для Твайлайт. Неужели Твайлайт ещё не завоевала её полного доверия?
Твайлайт не могла отрицать, что Дэш была самым слабым членом их команды, несмотря на то, что она была самой полезной и любимицей Твайлайт. Она просто не думала, что 'нормальное' общество могло спровоцировать Дэш на её собственные токсичные отношения с силой.
Похоже, все пони придавали слишком большое значение силе, и не необоснованно. В этом мире сила важна. Сила – это то, что помогает выжить. И Твайлайт не позволит Дэш пострадать снова!
– Я понимаю, о чём ты говоришь, – Твайлайт соединила своё устройство с щелчком, почти завершая работу. – Не волнуйся, я уже придумала решение.
– Ты поговоришь с ней о её прошлом? – спросила Пинки.
– Что? Нет! Я решу проблему с помощью магии.
– Я не уверена, что это возможно.
– Конечно, возможно! Просто смотри…
Твайлайт потянулась, чтобы достать свой завершённый проект, но быстро спрятала его, когда открылась дверь. Рэйнбоу Дэш вошла внутрь.
Несмотря на то, что Твайлайт была в некотором роде источником беспокойства Дэш, в её мозгу уже успела сформироваться устойчивая связь между Твайлайт и решением проблем. Бежать к Твайлайт за помощью было желанием, которому теперь приходилось сопротивляться. Раньше Дэш и не осознавала, что у неё выработалась такая рефлекторная реакция на любую проблему – найти Твайлайт.
Хорошо, что у неё был кто-то, на кого можно положиться, когда всё плохо.
В любом случае, Дэш поддалась желанию найти Твайлайт и пришла к ней. Даже просто сидя на диване в одной комнате с Твайлайт, Дэш обычно успокаивалась.
Твайлайт подбежала к Дэш, как щенок.
– Привет, Дэш! – Твайлайт посмотрела на неё из-за спинки дивана. – Ты расстроена из-за того, что ты самый слабый член нашей команды, и чувствуешь, что не приносишь пользу и всё такое?
Возможно, это было не так уж и хорошо.
– Эм, – Дэш уставилась в потолок. – Да.
– Отлично! – Твайлайт улыбнулась.
– Извините? – Дэш выпрямилась, направив в спину Твайлайт пронзительный взгляд. Она не смогла бы вынести этого ни секунды больше.
– Потому что у меня есть для тебя подарок!
Уши Дэш встали торчком.
Твайлайт достала металлический предмет, сделанный из тёмно-фиолетового металла. Это был одинарный ботинок, предназначенный для переднего копыта. Лезвия-когти были достаточно распространённым оружием, чтобы Дэш могла сказать, что внутри ботинка спрятаны металлические когти. Но обычно их было два.
– Что это?
– Помнишь тот кулон, который я подарила тебе некоторое время назад?
– С мыслеволокном? Я уже могу использовать все те заклинания самостоятельно. В этом есть новые? – спросила Дэш.
– В этом почти в пятьдесят раз больше мыслеволокна, чем в том кулоне, – объяснила Твайлайт. – Но он отличается не только количеством. Думаю, ты уже достаточно окрепла, чтобы использовать мыслеволокно не только для заклинаний. Надень его и выходи на улицу.
Это заставило её забыть о своих проблемах! Неужели она так далеко продвинулась вперёд? Временами казалось, будто её прогресс застрял на месте.
Дэш надела ботинок и почувствовала лёгкий прилив сил. У Дэш больше не кружилась голова, и, если Твайлайт была права, никогда больше не закружится. Дэш могла видеть, как новая информация поступает в её мозг. Не только в голову, но и по всему её телу пробежали крошечные покалывания. Ей пришлось прищуриться, чтобы сохранить фокус. Казалось, что это был предел её возможностей на данный момент.
– Не только для заклинаний? – Дэш последовала за Твайлайт на улицу.
– Мышечная память и боевая интуиция также могут быть записаны в мыслеволокнах, – сказала Твайлайт, – и накапливаться поколениями. Помимо нескольких сотен лет моих личных тренировок, у меня есть доступ к опыту многих поколений ведьм, охватывающий тысячелетия. Вот почему мастерство ведьм значительно превосходит всё то, чего может достичь обычная пони за одну жизнь. По сути, у меня за плечами сотня жизней. Смотри.
Твайлайт подняла камень размером со свою голову. Одним заклинанием она одновременно разбила его и послала обломки в Дэш, словно выстрел из дробовика. Обычно это был худший вид атаки, с которым Дэш могла столкнуться. Её основной стратегией всегда было превращение в стаю ворон, но от такого большого количества снарядов было бы слишком сложно увернуться!
И всё же… Дэш знала, что беспокоиться не о чем.
Она не могла объяснить, как она это увидела, но она просто знала, что Твайлайт прицелилась именно таким образом, чтобы все осколки пролетели мимо, едва не задев её. Как и говорила Твайлайт, это была просто интуиция. И каким-то образом Дэш сообразила достаточно быстро, чтобы понять всё это за долю секунды, когда разбился камень.
Дэш всё ещё колебалась, но ей удалось стоять совершенно неподвижно и позволить импровизированным снарядам пролететь мимо.
Раньше Дэш не смогла бы даже отреагировать на такую атаку, но теперь.… Дэш улыбнулась. Затем улыбнулась Твайлайт. И Дэш тихонько рассмеялась.
Дерпи наблюдала за происходящим, не понимая, что только что произошло. Но Дэш знала, что это значит.
Твайлайт подняла второй камень и повторила свою атаку. На этот раз, за ту же долю секунды, Дэш поняла, что Твайлайт прицелилась в неё по-настоящему.
Это не было похоже на то, что лезвие-коготь взяло контроль на себя или что-то в этом роде. Дэш просто знала, что делать, будто оттачивала это годами. Она мгновенно заметила, где пролетят все осколки камня. И она заметила щель.
С абсолютной уверенностью Дэш скользнула влево и приняла правильное положение. Осколки ударились о землю рядом с её ногами и просвистели мимо её лица, но ни один из них её не задел.
Дерпи слегка улыбнулась. Для неё это выглядело как какой-то трюк. Но Твайлайт ещё не закончила. Дэш почувствовала, что теперь она может немного предугадывать действия Твайлайт. Твайлайт собиралась сделать ещё три выстрела в Дэш, целясь ещё лучше, чем раньше.
На этот раз щели были слишком малы, но Дэш сумела произнести заклинание убийства и проскользнуть сквозь первый выстрел, превратившись в ворону, обернуться обратно, повторить то же самое для второго выстрела, и для третьего…
И при этом она продвигалась вперёд. Все действия выполнялись, почти не задумываясь, с идеальной плавностью и уверенностью. Дэш преодолела то, что должно было быть непреодолимым препятствием, и приземлилась в двух шагах от Твайлайт.
Затем Твайлайт использовала самую жестокую атаку за сегодняшний день. Камни полетели в Дэш со всех сторон, даже быстрее, чем раньше.
Твайлайт перестаралась! Глаза Дэш расширились. Она инстинктивно знала, что сейчас произойдёт, но это лишь означало, что её судьба неизбежна.
Дэш почувствовала, как лезвие-коготь вытянуло из неё немного магии. Воздух вокруг неё обратился вихрем, создав стену ветра быстрее, чем Дэш смогла бы сама. Ни один камень не преодолел этот барьер.
– У лезвия-когтя есть несколько зашитых способностей в дополнение к мыслеволокнам, которые я установила, – объяснила Твайлайт. – Твоя вторая линия защиты – это матрица, которая создаст барьер, если что-то вот-вот столкнётся с тобой. Этого должно быть достаточно, чтобы остановить большинство атак, но он вытягивает магию прямо из твоего тела, так что ты быстро устаёшь.
– Это невероятно! – Дэш снова рассмеялась. Казалось, что все тревоги, которые её терзали, просто исчезли! – Дерпи! Дерпи, попробуй ударить меня!
Дэш села и развела передние ноги.
– Ха? Ты уверена? – подошла Дерпи. – Думаю, попробовать можно.
Дэш никогда не удавалось победить Дерпи в ближнем бою. Дерпи была одной из лучших в классе, а Дэш – самой худшей. За школьные годы они, должно быть, раз двести дрались на уроках БП, и Дэш всегда оказывалась на лопатках.
Дерпи подлетела к Дэш и нанесла удар копытом, что-то вроде апперкота, за которым последовал перекрестный удар. Дэш видела, как удар приближается за милю, будто Дерпи телепатически рассказывала ей о всех своих планах.
Дэш хладнокровно уворачивалась от атаки за атакой, причём всегда в самый последний момент. Дерпи с трудом верилось, что она промахивается. Казалось, теперь Дэш могла увернуться от чего угодно.
Вскоре Дерпи стала относиться к этому серьёзнее, и её удары стали наноситься намного быстрее. Дэш больше не могла выпендриваться. Ей пришлось схватить Дерпи за ногу и оттолкнуть в сторону.
Дэш быстро поняла, что Дерпи по-прежнему была быстрее и сильнее её. Лезвие-коготь не дало Дэш ни того, ни другого. Зато оно дало ей навыки десятка мастеров боевых искусств. Это означало, что Дэш должна была довериться интуиции.
Дерпи была слишком быстра, чтобы она могла продолжать уворачиваться, но...
Когда Дерпи развернулась, чтобы пнуть, Дэш ударила по задним ногам Дерпи снизу, так, чтобы они не достали до её лица. Затем Дэш скользнула под Дерпи, к её уязвимому животу.
Если бы Дэш захотела навредить Дерпи, игра была бы окончена, даже если бы Дерпи была в десять раз сильнее Дэш. Но вместо этого Дэш схватила Дерпи за передние ноги, а затем оттолкнулась задними.
Дерпи упала на спину. Дэш опустила копыто на шею Дерпи, сигнализируя об окончании поединка. Дэш взглянула вниз, тяжело дыша. Её новые навыки требовали от неё больши́х усилий, но результат был налицо. Дэш действительно выиграла!
– Не могу поверить, что в кои-то веки мне удалось тебя победить! – Дэш опустилась на бок, снова рассмеявшись.
– Это невероятно! – Дерпи встала на ноги. – Разница просто колоссальная! Почему мы все не используем мыслеволокна? Даёшь мыслеволокна в каждый дом, каждому пони!
– Я покажу тебе почему, – Дэш отстегнула своё лезвие-коготь. Только один пони мог использовать его за раз. – Лови.
Дэш осторожно бросила его Дерпи, которая его поймала. Но как только она это сделала, её глаза распахнулись и посмотрели в разные стороны.
– Вуу. Ваа.
Дерпи уронила ботинок и начала кружиться и спотыкаться, отчаянно пытаясь сориентироваться, пока, наконец, не упала на бок. Затем она лежала на земле, издавая различные звуки, и смотря в небо.
Дэш решила, что в критической ситуации она могла бы попробовать поразить кого-нибудь подобным головокружением.
– Тебе ещё повезло, – сказала Дэш, хоть и не была уверена, что Дерпи сможет её расслышать. – Когда Твайлайт преподала этот урок мне, она швырнула в меня всей книгой заклинаний. Я вырубилась на три часа.
Дэш снова закрепила лезвие-коготь, полная решимости никогда больше не снимать эту штуку!
– И ещё кое-что, – добавила Твайлайт. – Если ты сосредоточишься, то сможешь обнаружить заклинания, вплетённые в мыслеволокна.
Дэш тоже обратила на них внимание. Она узнала многие заклинания, которыми пользовалась Трикси.
Дэш расправила крылья, и четыре эфирных меча из синего света появились прямо перед ней, рассекая воздух. Правильное использование их физических свойств позволило бы атаковать даже сквозь твёрдые предметы или броню. Но, что более важно, второе заклинание заставило их двигаться вперёд самостоятельно.
Это было заклинание летучего клинка! Дэш могла самостоятельно призывать эфирное оружие, чтобы сражаться на её стороне.
Дэш вытерла пот со лба. Её крылья немного болели от того, что она использовала так много магии.
– Просто помни, он не делает тебя сильнее! – предупредила Твайлайт. – Ты не сможешь призывать сотни танцующих мечей, как Трикси. И от большого количества ты быстро устанешь. Но они могут тебя прикрыть.
Большинство заклинаний, похоже, были заклинаниями призыва. Просматривая список, Дэш чувствовала себя так, словно вспоминала ответы на тест, который недавно сдавала.
Там были заклинания призыва элементалей… и заклинание натурального резонанса!
– Я столько всего хочу попробовать! – Дэш тяжело дышала, но почти не чувствовала этого. – Это лучшее, что мне когда-либо дарили! Спасибо, Твайлайт!
– Вот, видишь? – Твайлайт подошла к Пинки с широкой улыбкой. – Я решила проблему, как и говорила.
– Я не думаю, что это решает настоящую проблему, Твайлайт! – Пинки нахмурилась, переводя взгляд с одной на другую, но никто из них не обращал на неё особого внимания. Они просто смеялись и улыбались. – Но, если это делает Дэш счастливой, это хорошо.
Соната решила составить список вещей, которые она хотела сделать. Если ей суждено умереть, то, по крайней мере, она умрёт, бездумно повинуясь своей тёмной госпоже, что было не так уж плохо. Но она всё ещё могла потратить с пользой то время, которое у неё осталось.
Конечно, на крошечной железнодорожной станции мало чем можно было заняться в одиночестве. Она быстро вычеркнула из списка 'сделать сальто назад'. После чего всё, что она могла придумать, это спеть в последний раз все свои любимые песни из детства.
– Не имеет значения, кому ты причиняешь боль! Если ты доказываешь, что ты лучше всех! – Соната выпалила это, а затем остановилась, чтобы поразмыслить. – Ха. Так-то если подумать, многие из текстов, написанных Адажио, вызывают тревогу.
Она прокрутила в голове ещё кое-что.
Почувствуй, как волна звука обрушивается вниз. Ты не сможешь отвернуться, мы заставим тебя остаться.
Ага! Они все были такими.
Теперь, когда она задумалась об этом, Адажио писала много песен о том, как она захватит мир и заставит всех пони любить её, когда они были детьми. Иногда Соната задавалась вопросом, какое безумство совершила бы Адажио, если бы всё сложилось по-другому.
Но даже если бы у неё всё получилось, миром правила бы Адажио, а не её госпожа, и это было бы плохо. Даже если бы Соната стала её лакеем. Адажио была вредной, но она была бы подобрее к Сонате.
По крайней мере, у Сонаты был бы кто-то, с кем она могла бы петь. Соната любила петь вместе Адажио и Арией, когда они были маленькими, даже если Адажио сердилась каждый раз, когда Соната не попадала в ноту. Сонате обычно запрещалось петь, так как её госпожа не хотела, чтобы кто-то из семьи Сонаты был счастлив. Что было справедливо.
Воспоминания о старых временах нахлынули на Сонату, и у неё возникла идея.
– О! Я могла бы написать свои мемуары! – объявила Соната Даск. – И это то, что пони делают перед смертью!
Соната огляделась, вспомнив, что ей не на чем писать. Она могла бы выцарапать слова на стене, но это заняло бы слишком много времени.
– Наверное, я не смогу этого сделать, – Соната упала на скамейку. – Не то, чтобы кто-то из пони вообще стал бы их читать. Единственная пони, с которой я ещё поговорю, это Флаттершай. И каковы шансы того, что Флаттершай захочет выслушать все мои жалобы?
Соната молча отказалась от своей идеи с мемуарами.
Небольшой элитный отряд картеля "Кровавый Шторм" ждал на некотором расстоянии от поля боя. Батон Пасс, заместитель главы картеля "Кровавый Шторм", описала бы свой отряд, состоящий в основном из таких же пони-летучих-мышей, как и она сама, как грозную силу. Их тела были модифицированы безумными учеными давным-давно, ещё во времена, когда основатель картеля был жив. Батон Пасс и её собраться, по сути, были супербоевыми организмами.
Но в такой день, как сегодня, это мало что значило. Сама Скрюболл была с ними, и все остальные вместе взятые не стоили в драке и половины того, чего стоила она. А ещё были те двое, каждая из которых была сильнее самой Скрюболл.
У Скрюболл были плюшевые игрушки себя, своей сестры и синей аликорны. Она использовала их для планирования стратегии сражения. Почему плюшевые игрушки? Потому что Скрюболл. Она ударила куклой Сильвершторм по кукле синей аликорны, сбив последнюю с ног. Они предполагали, что именно так всё и произойдёт, но они не знали наверняка.
– Итак, моя сестра и ультимативная боевая кукла сразятся друг с другом, – Скрюболл подняла свою куклу и ударила ей по кукле Сильверсторм. – Я полагаю, что тот, кто победит, будет истощён, так что я смогу внезапно появиться и прикончить победителя!
– Но что, если победа будет разгромной? – спросила Батон. – Что если одна из них окажется намного сильнее другой.
– У нас есть запасные планы на обоих! Если сестрёнка окажется дурашкой, мы сосредоточим все усилия на 'проекте лунный камень'. Если же наоборот, у нас всё ещё есть 'Протокол Триумвирата', который позаботится о Сильверсторм.
Батон Пасс была не в восторге от второго названия. Кодовые названия не должны слишком сильно соответствовать сути.
Несмотря на все свои недостатки, Скрюболл сумела разработать планы по уничтожению двух самых больших угроз на данный момент — Могильного Кратера и Сильверсторм. Над первым они работали более десяти лет… заклинание азато́с. Ультимативное оружие уничтожения. Единственное, что могло уничтожить то, что по сути являлось богом.
К сожалению, они могли использовать его только один раз. Гипотетически, они могли бы использовать заклинание азато́с для уничтожения Сильверсторм, но это было бы слишком расточительно. Могильный Кратер – эта штука – представляла собой гораздо бо́льшую угрозу, чем Сильверсторм во всех отношениях. Но в идеале им нужно было убить обоих.
Если Сильверсторм не измотает себя достаточно сильно, и Скрюболл не сможет убить её здесь? Протокол Триумвирата будет их последней надеждой. И если даже его не хватит? Значит одолеть Сильверсторм не под силу ни одному смертному.
У Батон Пасс уже имелся план побега далеко-далеко на юг вместе с другими бат-пони. На частный остров, заваленный золотом и облигациями, где она смогла бы жить в комфорте, скрываясь. Наилучшим вариантом развития событий было бы, если бы и Скрюболл, и Сильверсторм погибли бы в протоколе Триумвирата. О, у Батон Пасс имелся план и на этот случай. Как и возможности склонить чашу весов именно к такому исходу.
Но, в первую очередь. Могильный Кратер должен быть полностью уничтожен. Иначе в её планах не будет никакого смысла.
– В любом случае мы сможем убить Флаттершай, – Скрюболл снова направила телескоп на железнодорожную станцию. – Моя любимая сестра ни за что не сможет защитить её от всего сразу. Мы атакуем, как только они достигнут станции! Не дайте этим пони и десяти секунд на разговоры. И насчёт Рэйнбоу Дэш. Не убивайте её. Пока ещё нет.
Она повернула телескоп на то место, где эти пони должны были расположить свою поддержку.
Даже без Скрюболл на стороне картеля "Кровавый Шторм" была значительная огневая мощь. Их чемпион вступит в бой только в последнюю минуту и только при правильном развитии событий. Битва Сильверсторм и боевой куклы должна была создать невероятный хаос, которым они смогут воспользоваться.
– Чего они ждут? – Скрюболл отбросила телескоп в сторону. – Прошёл уже час, и все просто сидят на своих местах! Мне скучно! Йоу! КБУ пони! Можешь показать мне что-нибудь интересное?
Продавец в жёлтой униформе и противогазе из Картеля Безумных Учёных шагнул вперёд. Небольшая группа из них обычно следовала за Скрюболл, подобно стервятникам, на случай, если ей вдруг станет скучно. У них всегда была какая-нибудь дорогая штуковина, которую они могли ей продать, будь то оружие или какой-нибудь редкий артефакт, который они обнаружили.
– На самом деле, у меня как раз идёт распродажа гигантских монстров! – предложил он, склонив голову. – Вы же знаете, как редко мы даём на них скидки.
– Что на этот раз?
– Гигантские тараканы! Сорок футов в длину. И поскольку вы наш постоянный покупатель, мы отдадим их всего по пять тысяч битс за штуку. Обычно они стоят в четыре раза дороже.
– А-а, – Скрюболл улыбнулась, приложив копыто к щеке. – Кто-то опять напортачил и пролил сыворотку?
– Хм, – он помолчал. – Возможно. Просто подумайте, цена всё равно преступно низкая!
– Послушай, я не против того, чтобы иметь что-то отвратительное, но я не хочу на это смотреть, окей? Что ещё?
– Хе-хе. Да, ну что ж, – он нервно подозвал к себе одного из пони в жёлтом, рангом пониже. – Мы нашли то, что когда-то считалось священным предметом острова Симмер Сан. И мы приготовили для вас эксклюзивное угощение, которое можно попробовать только на этом острове.
Подчиненный дал Скрюболл что-то вроде маффина, только фиолетового цвета.
– Это меч, выкованный более пяти тысяч лет назад, в начале королевской эры, – он достал меч, полностью красный, с замысловатым узором из оранжевых языков пламени вдоль лезвия.
– Ооо. Что он делает?
– Видите ли, мы изменили его изначальную...
Его рекламная речь была прервана, когда Скрюболл откусила кусочек от их угощения и тут же выплюнула его.
– Что за чертовщина?! – Скрюболл закашлялась, прищурив глаза. – Пони в Симмер Сан действительно кладут в пищу так много пищевой соды?! Я чувствую её вкус.
Продавец бросил взгляд на своего подчинённого.
– Э-э-э, – подчинённый отступил на шаг. – В рецепте было сказано "добавить три ложки". Наверное, имелись ввиду чайные ложки, а не столовые…
– Ты!
– Я привык к метрической системе!
Пони из КБУ, занимавший более высокое положение, не колебался ни секунды. Он отвёл копыто и ударил подчиненного по лицу с такой силой, что тот упал на землю и разбил стекло противогаза.
– Как ты смеешь позорить нас перед Скрюболл?! – пони-продавец продолжал пинать своего подчинённого, который теперь свернулся калачиком на земле и истекал кровью.
Это могло показаться жестоким, но пони, которого избивали, без сомнения, был благодарен, что его избавили от наказания Скрюболл. Или должен был быть благодарен. Это было милосердие.
Это было крайне необычно. КБУ почти никогда не допускал подобных ошибок. Каковы были шансы?
– Кто-нибудь… – Скрюболл закашлялась, – принесите мне газировки! Мне нужно смыть этот ужасный привкус!
Один энергичный пони подбежал к ней с бутылкой и открыл её. Должно быть, он слишком сильно тряс бутылку, потому что пробка взорвалась шипучим гейзером прямо в лицо Скрюболл.
Выражение лиц всех пони застыло. Казалось, само время остановилось. Скрюболл выхватила бутылку и разбила её о лицо парня.
– Что, ворона подери, здесь происходит?! Почему меня окружают дилетанты? – Скрюболл закашлялась. – Меня сейчас стошнит. Пойду поищу чего-нибудь выпить.
Скрюболл встала.
– Скрюболл! Ты не можешь так просто уйти! – возмутилась Батон Пасс. – Не сейчас!
– Я вернусь через полчаса. Они всё равно никуда не торопятся.
– Это слишком долго!
– Слушай, просто не делай ничего такого, чего не сделала бы я, хорошо?
Будто хоть кто-то знал, что сделала бы королева. Скрюболл была самым мощным оружием и самой большой слабостью картеля "Кровавый Шторм". Батон нередко казалось, будто она сидит верхом на разъярённом звере.
Всему пиратскому побережью, возможно, было бы лучше, если бы Скрюболл никогда не появлялась на свет.
Скрюболл ушла, оставив Батон Пасс следить за ситуацией в одиночку. Она взглянула в телескоп и увидела, что Сильвершторм и Флаттершай направляются к цели.
– О, прелестно! Теперь они пришли в движение, – Батон Пасс повернулась обратно к железнодорожной станции. – Что ж так не везёт-то!
– Что нам делать?
– Мы не пойдём туда без поддержки Скрюболл, вот что я вам скажу! Никому не высовываться!
Далеко на западе за происходящим наблюдала ещё одна группа. Три механические конструкции, боевые куклы, терпеливо ждали начала схватки. Каждая из них была высотой в тридцать футов и стояла на четырёх ногах, напоминая тяжёлые доспехи пони тёмно-фиолетовых оттенков. В их облике преобладали ужасающие когти и клыки. Парные кристаллы, прикреплённые к их спинам, были готовы к стрельбе. Изо рта самой крупной куклы, стоящей в центре, вырывалось зелёное пламя.
Это было оружие, созданное призраками. Куклы, специально предназначенными для использования в бою.
Одинокий призрак, жёлтая единорожка с веснушками, вся в цепях, парила перед ними, скрестив передние ноги и оценивая ситуацию одной лишь своей аурой.
– Чего ждёт картель "Кровавый Шторм"?! – Соур Свит прищёлкнула языком.
Это занимало слишком много времени! Соур Свит почувствовала волнение в ауре и поняла, что ждать дальше уже нельзя.
– Похоже, именно мне придётся спустить курок.
Соур Свит ударила копытом по главной боевой кукле. Будучи полтергейстом, она относилась к тому типу призраков, который лучше всего управляет объектами, в которые входит. Она была экспертом в управлении этими гигантскими машинами. Ей было достаточно приложить копыто, чтобы они ожили.
Кукла встала на четыре когтистые ноги! А затем…
Что-то громко щёлкнуло! Кукла упала обратно на землю с оглушительным стуком. Соур Свит разинула рот от удивления! Она просто не могла сражаться в кукле, которая не была исправной на 100%!
– Механическая неисправность?! – она яростно затрясла головой. – Да ладно! Какова вероятность того, что это произойдет именно сейчас?!
Ей потребуется не менее получаса, чтобы перезапустить боевую куклу. У неё не было выбора, кроме как приступить к работе.
Флаттершай и Твайлайт двинулись вперёд. Флаттершай ни за что не приблизилась бы к этому месту, если бы рядом с ней не было Твайлайт.
Ни один пони, обладающий хоть каким-то восприятием ауры, не смог бы этого не заметить. Оно было ещё далеко, но оно возвышалось, подобно горе на горизонте. Оно было больше, чем всё, что Флаттершай когда-либо ощущала своей аурой за пределами Могильного Кратера.
Это должна была быть она. В каком-то смысле. Болезнетворный чёрный ветер, который дул в сторону Могильного Кратера и сгущался вокруг этой горы, которая, казалось, полностью состояла из этой болезненности. Флаттершай впервые задумалась о том, насколько тяжёлый бой предстоит Твайлайт.
Она то и дело поглядывала на Твайлайт, ища хоть какой-то признак страха. Но на её лице было лишь беспокойство, когда она оглядывалась по сторонам. Флаттершай поняла, что Твайлайт беспокоилась не за себя, а за пони вокруг.
Только эта её уверенность позволила Флаттершай подобраться так близко к заброшенной железнодорожной станции.
Просто нахождение в тени такого ужасного монстра было похоже на тренировку. По сравнению с этим сама Соната не казалась такой уж плохой. Соната вообще не вызывала бы у Флаттершай никакого беспокойства, если бы не была призраком. Голубая пегаска имела побеждённый вид и лежала на скамейке, смирившись со своей участью.
Флаттершай разглядела цепи вокруг неё.
– О, привет, ребята, – Соната безвольно смотрела в потолок. – Ха. Знаете, это уже тянется дольше, чем я ожидала.
– И я тоже, – Твайлайт заглянула в окно железнодорожной станции.
Они точно знали, где находятся пони из картеля "Кровавый Шторм". Получив информацию о том, что они появятся, обнаружить их было несложно. Тем не менее, ожидалось, что нападение произойдёт немедленно.
По какой-то причине картель "Кровавый Шторм" не атаковал. Все ожидали, что первая кровь прольётся именно по их вине. Но этого не произошло.
Чего они хотели?
– Я просто постою здесь, окей? – Твайлайт прошла вдоль крошечной станции и остановилась у задней двери, молча наблюдая за местом, где находилась бо́льшая часть сил Могильного Кратера.
– Думаю, больше нет смысла притворяться, что я репортёр, да? – Соната не отрывала взгляда от потолка. – Всё это место может взорваться в любую секунду. Так что... прощайте?
– Она не блефует, – Твайлайт оглядела горизонт. – Нам нужно быть очень осторожными при отступлении.
Флаттершай посмотрела на несчастную Сонату. Она видела цепи, опутывающие её, чувствовала исходящую от них злобу. Флаттершай с трудом могла представить, каково это – постоянно быть окружённой таким.
Но было в этих цепях что-то странное. Они слегка шевелились, словно их магнитом оттягивало от того места, где прятались остальные призраки. Но это было настолько незаметно, что Флаттершай не была до конца уверена, не ей это не кажется.
– Ты не собираешься с нами драться? – спросила Флаттершай.
– Ты правда думаешь, что у меня есть хоть какие-то шансы против как-её-там, – Соната указала на заднюю дверь. – Я была бы мгновенно уничтожена. На самом деле у нас есть только две пони, которые могут с ней сражаться.
– Две? – Твайлайт оглянулась через плечо.
– Я имела в виду, одна! – Соната Даск замахала ногами в знак отрицания. – Другая и близко не такая сильная, как моя госпожа, клянусь! Гаргх! Я не должна была так долго с вами разговаривать. Что там происходит?
– Должно быть, что-то произошло в картеле "Кровавый Шторм", – сказала Твайлайт. – Мы ожидали, что они нападут первыми. Полагаю, все остальные тоже думали так же. И мы все оказались сбиты с толку их бездействием. Можешь отвлечь её на минутку, Флаттершай? Возможно, мне удастся укрепить эту позицию немного лучше, раз уж они дают нам время.
Она могла бы это сделать! Она тренировалась с Арией.
– Знаешь, всё будет намного проще, если ты пойдёшь с нами добровольно, – Флаттершай протянула копыто. – Возможно, это единственный способ выжить. Мы не хотим причинять тебе боль. Мы пытаемся помочь тебе.
– Но я не хочу, чтобы ты 'помогала' мне. Все должны подчиниться воле моей тёмной госпожи!
– Откуда ты знаешь, что не говоришь это из-за одного только контроля разума? – спросила Флаттершай.
– Ну-у! – Соната на секунду задумалась, прежде чем согласиться и кивнуть. – Справедливое замечание.
– Хм... тогда. Раз уж ты знаешь, что тебе промыли мозги, почему бы тебе не пойти со мной?
– Ага, конечно! Дай мне минутку подумать об этом самостоятельно, – Соната ткнула себя копытом в висок. – О, подожди! Я не могу, потому что мне промыли мозги!
– Это всё так запутанно, – Флаттершай вздохнула. – Тебе... нравиться находиться под контролем разума? Я получаю противоречивые сигналы.
– О нет! Я постоянно страдаю от этого. Главная сучка ненавидит меня и Арию из-за нашей семьи. Именно поэтому она, по сути, убила Адажио, и теперь убивает меня. Она постоянно заставляет меня делать отвратительные вещи.
– Тогда почему ты не хочешь уйти?
– Потому что я не могу задавать вопросы, помнишь? – Соната улыбнулась, будто всё это было частью плана. – Я заслуживаю всех тех ужасных вещей, которые со мной случаются!
– Из-за твоей семьи? – Флаттершай повторила фразу.
Соната замолчала, удивлённая тем, что Флаттершай следит за тем, что она ей говорит.
– Что не так с твоей семьёй?
– Ну-у, – Соната Даск огляделась, словно проверяя, нет ли ещё слушателей. – Раз уж мы все умрём, ничто не имеет значения, верно? И я действительно хотела рассказать кому-нибудь о своей жизни перед смертью.
– Что ж, я с удовольствием послушала бы твои мемуары, – сказала Флаттершай.
Флаттершай снова увидела это! Цепи двигались! Совсем чуть-чуть, но теперь сильнее.
Может, Твайлайт что-то делала?
Нет... что-то ещё воздействовало на них из-под земли. Ещё один призрак. Но Флаттершай не могла понять, почему цепи реагировали таким образом.
– Серьёзно? – Соната приняла сидячее положение. – Ладно, всё началось, когда я родилась! В это сложно поверить, но я одна из немногих оставшихся пони благородных кровей! Потомок королевской семьи.
– О боже. Правда? Я не думала, что после революции кто-то остался.
– Ага! Регина Соната Веспера Ноктилуцент! Это моё полное имя.
Имя показалось Флаттершай частично знакомым. Где она могла его слышать?
– Соната Веспера – красивое имя.
– Да, все пони в Холлоу Шейдс долгое время считали себя полноправными правителями Эквестрии. Но остальные с нами не соглашались. Они были в восторге от своей 'демократии'. Мы просто продолжали убеждать себя, что, в конце концов, пони начнут выбирать бездарных знаменитостей, что приведёт к краху цивилизации, и тогда они приползут к нам, умоляя нас править ими, но, э-э...… Я начинаю думать, что, возможно, этого не произойдёт.
– Если вы хотели, чтобы все пони вас любили… почему вы тогда прятались? – спросила Флаттершай. – Полагаю, на то была причина?
– О, мы все были... сторонниками идеи превосходства призраков и всё такое, – сказала Соната. – Любой пони, не благословлённый нашей богиней, считался хуже мусора, и мы не хотели иметь с ним ничего общего, если он только не поклонялся нам.
– Но даже в этом случае, призраков всё равно очень много, разве нет? – спросила Флаттершай.
– Мы имели кое-какое дело с призраками, но мы были не просто сторонниками идеи превосходства призраков. Мы также были сторонниками идеи превосходства пони и превосходства пегасов, а также в вас должна была быть хотя бы капля благородной крови. К примеру, когда мне было десять, я должна была написать доклад, показывающий, что пегасы генетически умнее единорогов. И я помню один тест, в котором задавался вопрос: "Почему земнопони так плохо пахнут?" Так что да, мы были суперрасистами. Разве это не ужасно, что они заставили меня это делать?
– О боже.
– Нет, – Соната покачала головой. – Я серьёзно, не знаю! Мне промыли мозги и всё такое. Я действительно не знаю, было ли это ужасно, или меня просто заставили думать, что моя семья была ужасной.
– О! Эм, – Флаттершай немного подумала. – Ну, я думаю, что расизм – это... плохо.
– Я так и знала, – Соната опустила голову.
– Значит, вы были расистами по отношению к предмёртвым… и единорогам? Но даже в этом случае...
– Нет! Ты сих пор не представляешь, насколько более превосходными мы себя считали. У нас было множество специфических подуровней, понимаешь? – Соната схватилась за хвост своей гривы. – Например, твоя грива должна быть того же цвета, что и мех, но другого оттенка.
– Окей.
– И в ней должен быть именно один вторичный цвет, в виде двух полосок, как у меня. Без вторичного цвета – слишком безвкусно, три или больше цветов – слишком пёстро.
– Э-э-э.
– И твои глаза должны быть оттенка из конца радуги, иначе они не годятся, – Соната указала на свои фиолетовые глаза. – И твоя кьютимарка не может быть напрямую связана с полётами, потому что такие получают только 'смиренные' пегасы.
Флаттершай попыталась вспомнить Арию. Она была уверена, что другая сестра тоже соответствовала всем этим критериям.
– И угадай, что? Несмотря на то, что она соответствовала всем перечисленным мною критериям, Адажио уступила наследное право Арии из-за того, что её грива была слишком 'пушистой'! Потому что мы решаем, кто станет главой семьи, по тому, у кого самая красивая грива или что-то в этом роде, и у Арии была самая красивая грива! Адажио постоянно злилась на нас из-за того, что у нас были такие красивые гривы. Как-то раз я сказала ей, что мне всё равно насколько отвратительна её грива, я всё равно её люблю, на что она разозлилась и ударила меня в глаз, и я заплакала.
Флаттершай… почувствовала это!
Она почувствовала, как сквозь цепи просочилась капелька грусти. Она и не думала, что такое возможно. Это заставило Флаттершай подумать, что, может быть, ей удастся ухватиться за ауру Сонаты, пока она находится в таком состоянии с расшатанными цепями.
– И ты поссорилась со своей сестрой? – спросила Флаттершай.
– Да. Адажио на какое-то время ушла от нас. Завела семью и всё такое, но... – Соната опустила глаза в пол.
– Хм? – Флаттершай наклонила голову.
Соната неловко поёжилась. Цепи сковали её мысли, и Флаттершай на мгновение упустила свой шанс.
– Похоже, я не могу рассказать тебе всё, что хочу, – сказала Соната. – Такие себе мемуары получились!
– Наверняка у тебя остались какие-то счастливые воспоминания? – Флаттершай улыбнулась.
– О, да! – кивнула Соната, снова улыбаясь. – Когда мы все были маленькими! До того, как Адажио сбежала. Мы любили петь! Адажио была хороша в написании песен. А у Арии был такой красивый голос! Я так скучаю по их пению!
– Не могу представить, чтобы Ария пела, – Флаттершай попыталась представить это.
– Знаю, правда? Раньше она не была такой раздражительной. Мне нравилось петь с ними. Я бы хотела, чтобы мы стали музыкальной группой или чем-то в этом роде, – улыбка Сонаты была мимолётной. Вскоре она снова нахмурилась и покачала головой. – Возможно, если бы я стала знаменитой певицей, кто-нибудь полюбил бы меня. Даже если бы это было только из-за моих денег, этого было бы достаточно. Наша семья сотни лет твердила себе, что когда-нибудь все пони полюбят нас снова… но теперь никто и никогда меня не полюбит. Всё это было одной большой ложью.
Флаттершай вдохнула и попыталась как можно нежнее прикоснуться к ауре Сонаты. Она чувствовала, как цепи реагируют на неё, словно гадюки, обвившиеся вокруг Сонаты. Если она заденет их, они укрепят свою хватку, и это не сработает.
Даже её первое прикосновение было слишком резким. Ей нужно было быть ещё мягче.
– Ария всё ещё любит тебя, – Флаттершай подошла вплотную к Сонате. – Она так о тебе заботилась, что пришла к нам.
– Спасибо. Но мне запрещено думать, что это имеет значение.
– И, – Флаттершай положила копыто ей на плечо. – Я знаю, мы только познакомились... но ты мне небезразлична.
Соната почувствовала легчайшее прикосновение ауры Флаттершай, самую малую частичку любви, какая только возможна. Под цепями холода и ненависти Соната отчаянно изголодалась по любви. Этой едва уловимой нотки сочувствия оказалось достаточно, чтобы Соната повернулась к Флаттершай с широко раскрытыми глазами.
Соната словно впервые увидела другую пони. На её лице было изумление, а в глазах ярко блестели слёзы.
– Ты… ты серьёзно? – Соната всхлипнула, а затем бросилась к Флаттершай. – Я так люблю тебя, Флаттершай! Я люблю тебя больше всего на свете!
Её аура была так сильно ослаблена, что даже такой крошечный толчок оказал на неё огромное влияние. Призрак прижался к Флаттершай
Флаттершай закрыла глаза.
Нет! Она не могла позволить себе ни малейшего колебания. Страх разрушил бы это хрупкое равновесие. Флаттершай должна была полностью сосредоточиться на Сонате. Бедная потерянная Соната. Она через многое прошла. Флаттершай не могла позволить себе испытывать к ней ничего, кроме сострадания.
Флаттершай заставила себя обнять Сонату так крепко, как только могла.
– Я обещаю, что помогу тебе, – Флаттершай отпустила её и полетела обратно. Она послала Сонате единственный приказ через свою ауру.
Следуй.
Флаттершай отошла в дальний конец зала ожидания. Соната побежала за ней, как потерявшийся щенок.
– Подожди! Подожди! – Соната остановилась перед ней. – Обними меня ещё раз! Я хочу умереть в твоих объятиях!
– Давай, эм… – Флаттершай оглядела пустырь. Получится ли у неё? – Давай обнимемся у меня дома?
– Да, Флаттершай! Как скажешь! – Соната с готовностью кивнула! – Я так сильно тебя люблю! Я обняла бы тебя даже внутри действующего вулкана!
Ослабленная годами удушения аура Сонаты охотно отзывалась даже на малейшие воздействия со стороны Флаттершай, давая ей абсолютной контроль. Она не могла смягчить это. По сути, это был контроль над разумом с её стороны, но она должна была это сделать! Это был единственный способ помочь Сонате.
– Флаттершай? – Твайлайт оглянулась на неё. – Как ты это делаешь?
– Я не уверена.
– Продолжай в том же духе. Медленно отступай. Я не могу сдвинуться с этого места.
Флаттершай кивнула. Теперь начиналось самое трудное.
Она знала, что если что-то потревожит эти цепи, то она упустит свой шанс. Соната выскользнет из её влияния. Но пока что Соната послушно следовала за Флаттершай, напевая весёлую песенку, пока они отступали.
Флаттершай чувствовала себя так, словно она тянула поезд за тоненькую ниточку. Она даже не была уверена, как это работает, и ожидала, что связь может оборваться в любой момент. Но она держалась.
Твайлайт и вокзал начали уменьшаться в размерах. Флаттершай прошла половину пути.
А затем гора накренилась вперёд!
Цепи вернулись на свои места, и к Сонате вернулась фальшивая ясность.
Твайлайт была готова. Она почувствовала, как изменился воздух, когда к ней приблизилось чьё-то присутствие. Она едва могла вспомнить подобное ощущение. В последний раз, когда она чувствовала, что её шерсть встаёт дыбом, это было с Дискордом. Со Старсвирлом.
Но теперь Твайлайт была намного, намного сильнее, чем тогда. Если бы Твайлайт обладала такой силой в прошлый раз, всё пошло бы по-другому. Она была уверена, что этим вечером всё пройдёт куда лучше.
Она увидела фигуру высокого, худощавого пони, медленно выходящего из темноты. Его шаги были неровными и неуклюжими. Ария говорила, что он просто не мог двигаться грациозно. Твайлайт различила фиолетовый цвет его доспехов.
Костюм из чистого адамантия!
Где она раздобыла такую штуку?
Чернота вырывалась из щелей в доспехах и падала на землю, как сажа от большого пожара. Этой тьме едва удалось создать образ пони, лишь напоминающий лошадиный.
Твайлайт была уверена, что ей нужно было уничтожить только содержимое костюма, чтобы погасить огонь, из которого образовывалась эта сажа. Это было хорошо, потому что даже у Твайлайт не было возможности разрушить адамантий.
Костюм остановился примерно в сотне ярдов от Твайлайт.
Затем он поднял копыто.
Твайлайт упёрлась ногами в землю и посмотрела на небо.
– Мне плохо! – Пинки схватилась за живот. – О, какое неподходящее время для рвоты!
– Держи себя в руках! – Ария шлёпнула Пинки по затылку.
Они вдвоём, плюс Дэш, сидели в яме, вырытой на дальней стороне ущелья. Через камеру они могли видеть железнодорожную станцию, а также приближающихся Флаттершай и Сонату Даск.
– Такие вещи воздействуют на экстрасенсов сильнее, чем на призраков! Мы даже приблизиться к Могильному Кратеру не можем без того, чтобы нас не стошнило! – захныкала Пинки.
– Тебе нужно продержаться ещё совсем немного, – Ария облизнула губы и оглянулась на каньон. – Не знаю, как Флаттершай выманила её, но как только она пройдёт половину пути, мы тут же бежим к ней, понятно? Мгновенная фантомная бомба! Не бойся причинить Сонате боль.
– Поняла, – Пинки снова встала на копыта. Синяя энергия закружилась вокруг неё, накапливаясь в предвкушении. – Кстати, у нас гости.
– Ха?
Дэш и Ария обернулись и увидели пегаску, притаившуюся прямо за их спинами. Лайтнинг Даст! Дэш сразу же захотелось врезать по этой самодовольной физиономии!
– Что, чёрт побери, ты здесь делаешь?! – зашипела на неё Дэш.
– Я пришла сюда, чтобы помочь вам, – сказала Лайтнинг Даст с лёгким смешком. – Если ты не в курсе, у Спитфайр рядом целый легион пегасов. Но она такая: "О, мы никак не сможем сражаться с этой боевой куклой Могильного Кратера, давайте просто наблюдать". Вот же трусиха, верно? Но я решила, раз уж вы, ребята, думаете, что мы можем справиться с этой куклой, значит так оно и есть. Поэтому я с вами.
– Мне не нужна твоя помощь! – Дэш стиснула зубы, чтобы не закричать. – Ты чуть не убила Скуталу, которая теперь, по сути, моя дочь.
– Эй, эй. В этом бизнесе не принято обижаться, – Даст рассмеялась. – Я пытаюсь сказать тебе, что уважаю твою смелость и напористость, понимаешь? Ты намного круче, чем Спитфайр.
– А я не уважаю твою безрассудность. Убирайся!
– Ухх. А я надеялась, что ты не будешь такой занудой. Ну…
– Заткнитесь! – Ария отчитала обеих. – Пинки! Нам нужно идти прямо сейчас!
Пинки перепрыгнула через каньон. Ария полетела за ней.
– Кажется, она здесь, – Лайтнинг Даст вылетела из укрытия, чтобы осмотреть поле битвы. – Давайте посмотрим, чего так боялась старина Спитфайр.
Дэш посмотрела вверх, на то, что сначала показалось затянутым голубыми облаками небом. Спустя долю секунды Дэш поняла, что это были вовсе не облака!
Это был лёд. Небо над ними закрывала сплошная ледяная стена, простирающаяся во все стороны.
– Вот жеж, – Лайтнинг Даст наблюдала, как лёд начал падать.