Вечное пламя
Глава 8. Назад пути нет, часть 3
Сегодня, похоже, самый невезучий день для Селли. Мало того, что она встала с утра не с той ноги, так ещё и Найтмер Мун объявилась со своей армией. Кажется, сегодня всё сложилось против Селли, словно такова воля судьбы. Если это правда, то так тому и быть. Мне нужно защитить Селли и Луну во что бы то ни стало. Плевать на средства, главное — достичь цели. А цель у меня только одна — сделать Эквестрию настолько могущественной, чтобы больше никто не посмел бы идти войной на нас, чтобы каждый пони забыл, что такое убийство другого разумного существа.
Несмотря на то, что я предупредила Селли о возможной опасности, она продолжила заниматься всё тем же. Хорошо, что она додумалась сходить в нашу секретную комнату, о которой знаем только мы с Луной. Эта комната расположена в тронном зале, между тронами Селли и Луны. Если нажать на определенный кирпич, с глухим звуком открывается проход в эту комнату. Это старое помещение, заходишь в него — и сразу чувствуешь запах старого кирпича, которым ещё закладывали замок. Освещения в этой комнате попросту нету, единственный источник света — это факел, который Селли держала в воздухе с помощью телекинеза.
Зачем же Селли понадобилась эта комната? Всё очень просто. В этой комнате находится секретное оружие Эквестрии, так называемые Элементы Гармонии. Пока, к сожалению, только они, так как обладатели этих элементов, согласно пророчеству, придут ой как не скоро. Селли и сама может с ними совладать, но это требует колоссальной выдержки, сил и подготовки. Только аликорн способен совладать с Элементами гармонии. Я помню, Селли училась управлять ими несколько лет под руководством Стар Свирла. Мощь элементов невообразима, они способны на многое, но есть одна проблема: ты совершенно не знаешь, какой будет эффект от них. Они могут заключить существо в темницу, отправить в далекую ссылку, превратить в камень, — и это ещё только то, что известно. Расположены Элементы Гармонии на специальном алтаре в виде фонтана. Каждый элемент находится на своём месте и хранится в особой сферической оболочке, благодаря которой обычный пони не может ими воспользоваться. Селли пришла сюда, чтобы забрать их с собой на всякий случай. Это правильно, всегда нужно иметь туз в рукаве, даже когда всё идёт против тебя.
Сегодня у Селли плохое настроение. А началось всё, когда Селли встала с утра пораньше. У нее от природы длинные и объёмные волосы, особенно когда она выключает сияние. И вот, вставая с кровати, она сама того не заметила, как запуталась ногами в своих волосах и упала. Зрелище крайне забавное, я бы могла посмеяться, но сегодня очень важный день, как для Селли, так и для меня. Даже встречу с аристократами пришлось перенести на утро. Селли наконец решилась поставить точку в конфликте с Луной. Всё это время она ждала, когда Луна сможет поговорить с ней, но любому терпению приходит конец. Я бы, конечно, пошла намного раньше, но лучше поздно, чем никогда. После своего утреннего падения Селли, умывшись и приведя себя в порядок, пошла в центральную столовую для встречи с местной знатью. Такой вот деловой завтрак решила провести Селли. Насколько я помню, такого раньше не было. Обычно Селли всегда завтракала сама с собой, либо с сестрой, если дел нету, а тут… Решать государственные дела, да с самого утра… Даже для Селестии это перебор. Всё это сделано для того, чтобы освободить график и уже ближе к вечеру идти в ночную часть замка для разговора с сестрой.
Утренняя встреча прошла необычно. Теперь я понимаю, почему не стоит говорить о государственных делах на голодный желудок. Как только Селли начала завтракать, ей тут же стала докучать знать. Расспрашивать её о том о сём: что происходит в её жизни, почему она стала такой медлительной, как обстоит вопрос с проектом «Феодализм». Селли отнекивалась, как могла. Поначалу у неё получалось это весьма успешно, а потом произошло это:
— Королева Селестия, а как у вас обстоит вопрос с принцессой Луной? — решил поинтересоваться за всех один очень смелый пони.
Селли немного растерялась из-за такого вопроса, но быстро взяла себя в копыта. Ещё ни разу знать не проявляла интереса к Принцессе ночи на собраниях. Это очень настораживает.
— Почему вас это должно волновать? — спросила Селли низким голосом, отрываясь от своего десерта.
Ох, зря он туда полез… Ещё и когда Селли кушает десерт. Фатальная ошибка! После её вопроса вся знать почему-то уткнулась в свои тарелки. Интересно, почему же?
— Ну, мы, как представители знати, очень переживаем за наших правителей, а если этот вопрос влияет и на наше королевство, то…
— Не вижу причин интересоваться данным вопросом, — отрезала Селли, возвращаясь к еде.
Селли продолжила аккуратно кушать свой десерт, пока вся знать замолчала. И вот, Селестия собрала ложкой последний кусочек торта, после чего начала его пережевывать. У неё выходило это очень аристократично.
«Сколько же она времени потратила на уроки этикета, чтобы научиться так есть десерты?» — задала я риторический вопрос.
— И всё же, Ваше Величество, мы считаем, что этот вопрос необходимо решить, — уверенно выразился один аристократ, вставая из-за стола.
Селли же продолжила неспешно есть свой тортик. Казалось, её любимый десерт помогает ей справляться с этой ситуацией.
— Если принцесса Луна отказывается выполнять свои обязанности, то зачем тогда нашему королевству такая принцесса? — задал очень наглый и провокационный вопрос один невежа, после чего хмыкнул.
Вся знать нервно хихикнула и заулыбалась. Для них такая острота показалась забавной, но не для нас. Селли прикусила язык после этой фразы, после чего обратила гневный взор на этого наглеца.
— Ваше имя и род деятельности? — спросила Селли, не отводя взгляда.
Выглядел смелый, или скорее глупый, пони полновато, у него были небольшие закрученные усы и монокль. Если бы можно было показать, что такое аристократия в Эквестрии, я бы без промедления показала копытом на него.
— М-мое имя Шайнинг Стоун, я казначей, отвечаю за королевскую казну и добычу драгоценных камней, — неуклюже отчеканил невежа, выпрямляясь и вставая из-за стола.
«Покажи ему, Селли!» — крикнула я своей подруге в голове.
— Я, королева Эквестрии Селестия, с этого дня освобождаю Шайнинг Стоуна от выполнения своих обязательств перед короной! — прогремела Селли на всю столовую.
На пару секунд повисла гробовая тишина. Слышен был лишь звук того, как Селли кладет столовые приборы на тарелку и встаёт из-за стола.
— Пускай это происшествие послужит уроком каждому, кто осмелится шутить про члена королевской семьи, в частности, про принцессу Луну, — властно сказала Селли. — На этой ноте я и заканчиваю сегодняшнюю встречу, прошу меня простить.
Селли подняла мордочку, выражая превосходство и неоспоримость могущества королевской семьи, расправила крылья и зашагала в сторону выхода, оставляя всю аристократию в смятении и страхе.
И вот, солнце уже за горизонтом. Селли закончила все дела и направилась в сторону выхода из солнечной части замка. Как вдруг она остановилась и начала переступать с ноги на ногу. Её лицо выражало смятение и некий страх перед грядущим. Так, нужно её поддержать, иначе она здесь целый день простоит.
— Почему остановилась? — спросила я.
Селли будто очнулась после моего вопроса, она посмотрела на меня и решила обратиться за помощью.
— Дейби, я очень переживаю. А что, если она меня не простит? — спросила меня Селестия, смотря себе под ноги.
— Послушай, Селли, она же твоя сестра. Вы же всегда ссорились и мирились, но на то вы и семья, что всегда находили способы урегулирования конфликтов и сосуществования вместе, — приободрила я свою подругу.
Взгляд Селли словно прояснился. На неё снизошло озарение, как если бы до этого у неё и в мыслях не было такого.
— Знаешь, Дейби, я никогда не задумывалась об этом… А ведь и правда, как мы только не ругались, но всегда мирились, — сказала Селли, отчего её щеки покрылись румянцем. На лице появилась теплая и такая добрая улыбка, которую я не видела уже очень давно.
Глядя, как успокаивалась Селли, я заметила, что в моей груди разливалась приятная теплота. Оказывается, успокаивать друзей — это очень приятно, словно ты успокаиваешься вместе с ними. Надо будет запомнить.
— Ой, Селли, а помнишь, как она мило маршировала до столовой, а мы шагали вместе с ней? — игриво спросила я свою подругу, попутно состроив весёлую мордашку.
— Хи-хи, помню-помню! А помнишь, как она помчалась в столовую, услышав весть о том, что повара создали новый десерт? — смеясь, спросила меня подруга.
— Ха-ха-ха, а помнишь…
Так мы и вспоминали каждый милый или забавный момент из нашей жизни, вместе смеясь так по-доброму, и вовсе не из-за Луны, скорее, из-за того, что наша жизнь наполнена такими добрыми воспоминаниями. Давно мы с Селли не разговаривали вот так, как в детстве… Ох, как же давно это было.
— Ладно, Селли, пора бы и с Луной помириться. Пойдём же скорее, — показала копытом я в сторону входа в тронный зал.
— Да, ты права. Пойдем, — согласилась Селли со мной.
Селли уже подходила ко входу в ночную часть замка, но охраны почему-то не было. Где она? Насколько я помню, стража всегда была здесь, и не пропускала нас последнее время. Это очень странно. Я уже настроилась на прорыв силой, как в старые добрые времена. Неужели Луна позволила пройти Селли на свою территорию?
«Селли, а где же фестралы?» — спросила я свою подругу в надежде, что она знает больше, чем я.
«Не знаю, Дейби. Может, Луна меня простила?» — выдвинула своё предположение Селестия.
«Давай пока не будем строить догадки, а войдем уже в ночную часть. Только прошу тебя, Селли, будь осторожна!» — предупредила я свою подругу.
«Я поняла, Дейби, не будем спешить с выводами. Нужно найти Луну».
Селли вошла в ночную область замка, в которой не была уже долгое время. Однако сама территория не изменилась от слова совсем. Но отсутствие пони здесь очень пугало. Словно целая часть замка вымерла или опустела.
И вот мы стоим уже у двери в покои Луны. Селли очень напугана, она подрагивает и, вероятно, боится худшего. Нас даже никто не встретил по пути, будто мои догадки о том, что Луна уходит, были правдой.
Я дала время Селли собраться с мыслями и прийти в себя. Я молчала всё это время, чтобы не напугать и так испуганную пони своими вопросами. Думаю, у Селестии уже полно вопросов, на которые нет ответов. Лучше не нагнетать обстановку и дать ей самой отворить дверь в комнату Луны.
Мы изучили все закоулки замка, но так и не нашли Луну. В покоях её не было. Мой взгляд сразу приковало то, что в комнате царил полнейший беспорядок. Вещи разбросаны, из подушек вырван наполнитель, журнальный столик разбит. В моих воспоминаниях это была если не самая, то одна из самых ухоженных комнат, все вещи были на своем месте, как и подобает комнате принцессы. А сейчас здесь как погром был. Однако самая пугающая вещь была на её туалетном столике. Зеркало разбито, на столе было множество страшных рисунков одинокой пони. А один из них и вовсе меня поразил. На нем была изображена пони, смотрящая на уходящее солнце, ее лицо застыло в безмолвном крике. Она надеется достучаться до солнца, но звезда неумолимо движется за горизонт, сменяясь тьмой. Только тьма окружала её и как бы поддерживала, что ли. Вот как это выглядело с точки зрения Луны… А я даже и не задумывалась, какое одиночество испытывает моя близкая подруга. Этот рисунок, похоже, я не забуду никогда. Я и не знала, что у Луны есть такой талант в живописи. Когда Селли обратила на него своё внимание, то долго не могла отойти от него, словно разбирая, что же означает данный рисунок. Как только Селестия поняла, что чувствует её сестра, она без промедления выбежала из комнаты.
— ЛУНА, ГДЕ ЖЕ ТЫ? — завопила Селли на весь замок, но ответа не последовало.
Паника накрыла уже не только Селестию, но и меня. Мне ещё никогда в жизни не было так страшно. Как только мы оказались в тронном зале, нас догнал стражник. Он был очень напуган, как если бы враг был уже у ворот.
— Ваше величество, у меня срочное донесение для вас! — отчеканил стражник, вспомнив армейскую подготовку.
— Говори скорее, — наказала ему Селли.
— Объявился враг! Она назвалась Найтмер Мун. Собрав всю армию фестралов, она движется в сторону замка столицы! — объявил стражник, встав по стойке смирно.
Селли затряслась ещё сильнее, словно её худшие кошмары и опасения сбылись.
«Так, не время для паники, в такие моменты нужно трезво мыслить и ко всему подходить с холодной головой!»
«Селли, собирай армию! Нужно организовать оборону, и скорее, пока ещё есть время!»
Однако Селли стояла в паническом ступоре. Будто она не до конца понимала, что сейчас происходит.
«СЕЛЛИ, ОЧНИСЬ! ПРОИСХОДИТ ВООРУЖЕННЫЙ ПЕРЕВОРОТ!» — прогремела я в голове, но Селли так и продолжила стоять столбом.
«О чем Селестия только думает?»
Сразу было ясно, что Найтмер Мун предала нас. Значит, её нужно жестоко покарать в назидание остальным, чтобы такого больше никогда не было. Так было в книгах по истории, которые мы с Селли вместе читали. Это безотлагательное дело, его нужно решать прямо сейчас, а не стоять столбом!
— Вели всем гвардейцам отходить в части за замком! — скомандовала Селли стражнику.
«ЧТО?!»
— Ваше величество, что это значит? — испуганно спросил стражник.
«О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ, СЕЛЛИ? ЕЙ НУЖНО ДАТЬ БОЙ ПРЯМО СЕЙЧАС!!!» — крикнула я Селли, однако от моего крика она даже не шелохнулась.
«НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ! ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗАМЕТИЛА, ТЫ НЕ ОДНА В НАШЕМ ТЕЛЕ!»
Я уже откровенно начала паниковать. Я не готова была расстаться со своей жизнью, хоть и живу в теле своей подруги. Я ещё слишком молода как никак!
— СТРАЖНИК, СЛУШАЙ МОЙ ПРИКАЗ! — сказала Селли, расправив крылья.
Стражник снова встал по стойке смирно, внемля своему командиру.
— Приказываю всем бойцам, находящимся на территории замка, отступить к основным частям! Если я не прибуду к вам через 2 часа, пускай начинают штурм Замка двух сестёр! — отдала приказ Селли, после чего стражник развернулся и побежал собирать остальных для тактического отступления.
«Селли, что же ты задумала?» — удивленно спросила я.
— Я не намерена устраивать кровавую бойню в нашем замке. Я считаю, что урегулировать эту ситуацию можно только разговором, однако если наш разговор зайдет в тупик, то бойни не избежать. Я хочу минимизировать потери, насколько это возможно, — закончила своё объяснение Селли.
Возможно, Селестия и права, но зачем же подвергать себя такому риску? Разве не лучше организовать качественную оборону, чтобы враг даже подступиться не сумел? Ладно, похоже, Селли знает, что делает. В таком случае не вижу причин с ней спорить.
Во всем замке стало тихо настолько, что можно было услышать шелест листьев за окном. Мы с Селли остались вдвоём, ожидая неизбежного.
…
Вскоре стало слышно шум копыт. Целая армия двигалась на нас, а Селли тем временем готовилась к разговору, который решит судьбу Эквестрии. Она спрятала за своим троном Элементы гармонии, чтобы в разгар битвы использовать их, как последний шанс. Селестия раздобыла откуда-то мою глефу и на некоторое время ушла смотреть мои воспоминания по искусству владения ей. Сомневаюсь, что за столь короткое время она изучит необходимый материал, чтобы дать бой, но почему бы не попробовать?
…
В тронный зал ворвался отряд фестралов, возглавляемый Найтмер Мун. Я впервые увидела эту могучую пони. Высотой она была больше Луны, шерсть была темнее, она напоминала темную беспроглядную ночь. Крылья совершенно другой формы, не такой, как у нас с Селли, скорее, как у её воинов-фестралов. У неё были такие же клыки, как у меня, и такие же вертикальные зрачки. Вообще мы с ней довольно похожи в некотором роде. Думаю, в других обстоятельствах мы бы стали очень хорошими подругами. Может, даже сестрами. Но это уже другая история. Сейчас она представляет опасность высочайшего уровня как для меня с Селли, так и для всей Эквестрии. Её нужно остановить.
— СЕЛЕСТИЯ! — крикнула Найти, испепеляя взглядом мою подругу.
— Я слушаю, Найтмер Мун, — властно сказала Селли. Она слезла с трона, расправляя крылья.
Найтмер смотрела на Селестию, источая при этом невероятной степени ярость. Казалось, от давления, исходящего от неё, может пасть любой. Но Селли уверенно стояла и ни в чём не уступала Найтмер. Посмотрим, что же она скажет.
— Обыщите весь замок, здесь должны быть солдаты! С Селестией я сама разберусь! — приказала Найтмер.
— ТАК ТОЧНО! — хором ответил весь отряд, после чего пошел прочь из тронного зала.
— Королева Селестия, я пришла сюда, чтобы свергнуть тебя и вместе с Луной править Эквестрией! — произнесла Найти, выражая протест правлению.
— А хочет ли этого Луна? — спросила Селли. — Или это всё твоя затея?
— Не важно, чья эта затея! Я видела, как ты со всей свитой измывалась над Луной! Я пришла, чтобы положить этому конец! — прогремела Найтмер на весь тронный зал.
Селли же немного стушевалась, признавая свою вину. Уже не было того запала в глазах. Она и сама прекрасно знала, что была плохой сестрой. Остаётся только идти ва-банк. Селестия медленно приближалась к Найтмер Мун, вставая напротив неё с умоляющим лицом.
— Найтмер, дай мне, пожалуйста, поговорить с Луной! Я уверена, если я с ней пообщаюсь, мы обязательно помиримся. Не обязательно доводить всё до насилия, ведь…
— Достаточно разговоров! Ты даже Дейбрейкер в своём разуме заперла, а она ведь единственная, кто поддерживал Луну в трудный час. Тебе нет оправдания, сражайся и умри с честью!
Селли окончательно поникла после такого выступления. Глаза опустились вниз, сама же Селестия ушла в раздумия на некоторое время.
— Хорошо, Найтмер Мун, я сражусь с тобой! — грозно заявила Селли, понимая, что с этой пони не договориться.
Если Найтмер Мун собрала свою армию, значит, она уже была готова ко всему. Это своего рода билет в один конец для Найти. Она прекрасно понимает, что может либо получить всё, либо потерять без остатка. И всё же она рискнула ради Луны. Уважаю.
Селестия встала напротив Найтмер Мун, держа телекинезом свою глефу. У Селли больше не осталось сомнений, она твердо держала своё орудие, словно это сражение предначертано судьбой. Не знаю, зачем Селестия решила сражаться глефой, а не своими заклинаниями. Видимо, боится задеть как-то Луну разрушительной магией, поэтому и приняла дуэль на копьях. Странно как-то…
ЗВЯК!
Разнёсся по всему залу оглушительный лязг копий. Найтмер Мун атаковала первой. Её резкий взмах прошёл ровно по касательной. Селли его заблокировала, но далось ей это с большим трудом. Сразу видно копыто профессионала — Найтмер очень умело обращается с глефой.
ЗВЕНЬК!
Второй удар пришелся уже от Селестии, она спешно взмахнула
по горизонтали в сторону оппонента, однако Найти с легкостью увернулась кувырком в бок. Селли не уследила за быстрым противником и того замешательства в полсекунды хватило для подготовки контрудара по Селестии.
БАХ!
Резкий тупой удар древком пришелся ровно по голове Селли. Удар был очень тяжёлый и сразу выбил её из равновесия. Она упала ничком, но Селли быстро сгруппировалась и двинулась в сторону противника. Однако было уже поздно.
ХРЯСЬ!
Быстрый удар пришёлся в плечо Селли. Боль была настолько сильной и резкой, что Селестия согнулась пополам, зажимая копытом рану. Ещё никто ни разу не ранил Селли. Для неё это был шок. Найтмер медленно приближалась к своему врагу, готовясь нанести последний удар.
«СЕЛЛИ, ПРИДИ В СЕБЯ, НАС СЕЙЧАС УБЬЮТ!» — завопила я в голове у подруги.
Селли вернулась в реальность и быстро сообразила, что нужно делать. Она подобрала телекинезом Элементы Гармонии и расположила их вокруг себя. Найтмер Мун такого не ожидала и не поняла, что происходит. Селли быстро сделала вокруг себя магический щит и стала готовить заклинание, вливая магию в Элементы Гармонии.
— СЕЛЕСТИЯ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — прокричала Найтмер, избивая магический щит своей глефой.
Но всё без толку. Физическими атаками такой щит не разбить. Владению заклинанием магического щита научил Селли ещё Стар Свирл. Поэтому такое заклинание было доведено до автоматизма, что и позволило сделать его за считанные мгновения.
— Прости меня, Найтмер Мун… Прости меня, Луна… — выдавила из себя Селли, заливаясь слезами.
— НЕТ! ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! НЕ СМЕЙ!.. — крикнула Найтмер Мун, но уже было поздно.
Селестия завершила вливание маны в элементы и направила их против Найтмер. Элементы активировались и мощным лучом поразили неприятеля.
ВЖУХ!
Ослепительный белый свет залил всю комнату. Селестия и я инстинктивно зажмурились. Спустя время после мощного магического взрыва, мы открыли глаза. На месте Найтмер Мун ничего не осталось, даже камня в виде неё, только магический след, который уходил куда-то в окно. Селли метнулась к нему, чтобы понять, куда же делась её сестра. Взор её устремился на луну. Тогда Селестия увидела, как на луне появилось изображение единорога.
«Да ладно, неужели?!»
— Нет, этого не может быть, — отказывалась принимать действительность Селли.
— Я н-не верю, это не может быть п-правдой, — начала задыхаться Селестия, а я тем временем пребывала в состоянии шока от происходящего.
У Селестии началась паническая атака. Она посмотрела на свои копыта. На них была кровь от полученных травм. Но эта боль ничто по сравнению с тем, что она сделала со своей сестрой.
— ЧТО Я НАДЕЛАЛА?! — заревела Селестия на весь замок.
— Нет… Это не я, я не могла такое сделать… Я бы не стала так поступать со своей сестрой… Точно, это всё Найтмер виновата… — начала сходить с ума Селли.
— Я не могла… Я не… Я…
Голос её становился всё тише, пока она вовсе не замолчала, пустым взглядом озирая место битвы. Селли широко раскрыла глаза в попытках принять неизбежное. Однако она упала, потеряв сознание.
…
Я очнулась в своем теле посреди тронного зала, я отчетливо видела все последствия схватки. Но почему? Селли же не пускала меня за управление телом последнее время, что же случилось?
«Селли, ты меня слышишь?» — спросила я Селли в голове.
Но ответа не последовало. Я продолжала звать её, практически умоляя откликнуться на мой зов.
Спустя время я поняла, что Селли мне не ответит. Видимо, она окончательно замкнулась в своем разуме. Но тревожило меня это меньше, чем главный вопрос.
«Что же делать дальше?»
— Я думаю, для начала этих воспоминаний ему хватит. А ты как думаешь, Найти?
— Я тоже так считаю, Дейби! Пора его поднимать, а то засмотрелся он уже, пора бы и честь знать!