Опасный роман лебедей

Глава 75

Удерживая сложенный лист бумаги, Гослинг осматривал последствия инцидента, который он устроил. Он взглянул на Селестию, которая криво улыбнулась, а затем на Луну, которая почему-то выглядела весьма разочарованной. Причин, по которым Луна могла выглядеть разочарованной, было очень много, и Гослинг сделал несколько быстрых выводов. Еще один взгляд вокруг показал, что были принесены нюхательные соли, и добросердечные пони помогали упавшим в обморок слабонервным. Вскрикнувшая Твайлайт Спаркл по-прежнему прятала лицо за крыльями.

Используя крылья, Гослинг развернул свою речь, прочистил горло и внимательно осмотрелся. Мамы нигде не было видно, и он почувствовал, что его стрелки вспотели. Здесь было гораздо больше пони, чем он думал. Вернув свое внимание к Селестии и Луне, Гослинг одарил их обеих любящей улыбкой.

— Вероятно, я мог бы написать это немного лучше, — начал Гослинг голосом, достаточно громким, чтобы разноситься по залу. — Но тогда это был бы не я. Это был бы Гослинг-оратор, пони, обученный использовать слова для достижения максимального эффекта. Это был бы не Гослинг, жеребец, выросший в центре Мэйнхэттена и воспитанный своей матерью. Это не отражало бы того, кто я и что я.

Он сделал паузу, чтобы дать своим словам осмыслиться.

— Нет, после долгих раздумий над этим вопросом я решил просто написать все, что угодно, и двигаться в этом направлении. Это немного грубовато, как и я сам. Если вы хотите совершенства, вам придется обратиться к Слит, моей матери. Эта пони не может поступать неправильно.

Он снова сделал паузу и дал зрителям немного времени, чтобы отсмеяться.

— Селестия, ты моя принцесса и предмет моих сердечных желаний. После долгих размышлений я понял, что мне не так уж много нужно сделать, чтобы угодить тебе. Мне не нужно давать шикарные обещания или делать какие-то сверхъестественные романтические заявления. Мы оба знаем, чего хотим друг от друга. Я обещаю быть твоим супругом. Я буду отцом твоих жеребят. Я буду помогать тебе в управлении этой страной. Пока это тело дышит, оно будет служить тебе.

Глубоко вздохнув, Гослинг обратил внимание на Луну и сделал шаг к ней.

— С другой стороны, Луна, мне пришлось долго думать, как сделать осмысленное заявление. В этом есть своя сложность, и я опасаюсь, что недостаточно зрел, чтобы справиться с этим. Я это признаю, и мне плевать, кто об этом знает. Луна, я даю тебе слово, что буду рядом с тобой, несмотря ни на что. Я буду твоим другом, как бы трудно это ни было. Я обещаю быть единственным пони, который никогда не отвернется от тебя и не будет сторониться. Как твой муж и как пони Первого племени, я намерен обожать тебя, любить тебя, поклоняться тебе и твоей сестре в равной степени. Пока я дышу, я буду работать над тем, чтобы вернуть тебе законное место почитания. Вот что я предлагаю тебе в качестве твоего будущего мужа.

В большом зале воцарилась тишина, слышались лишь звуки дыхания.

— Прошу вас обеих оказать мне честь стать вашим мужем. — Гослинг опустил голову, расправил крылья и склонился в низком поклоне. Он старался не думать о том, что Луна вся в слезах, потому что боялся, что это вызовет слезы и у него.

— Я согласна! — Луна покачала головой, слегка фыркнула, а затем бросилась бежать, а ее искусная иллюзия скрыла ее хромоту. — Пожалуйста, простите меня, я вернусь… Мне нужно побыть одной. — Не сказав больше ни слова, она исчезла через двойные двери, через которые они втроем прошли совсем недавно.

Опустив голову, Селестия подняла крылом голову Гослинга. Когда он оказался в ее власти, она одарила его пылающим поцелуем, достойным камер. Отстранившись, она ответила:

— Конечно, я согласна.

Рев аплодисментов заполнил зал. Топот копыт, свист пони, радостная какофония. Гослинг воспользовался этой возможностью, чтобы поцеловать Селестию и, возможно, немного продемонстрировать свои крылья, а Кейденс тем временем расхаживала взад-вперед. Аликорн любви лучезарно улыбнулась, и ее крылья раскрылись по бокам, когда Гослинг и Селестия поцеловались.

Дав толпе немного поаплодировать, Кейденс начала пытаться утихомирить ее, хлопая крыльями и несколько раз произнося "Эй!". Когда толпа затихла настолько, что Кейденс смогла говорить, она объявила о следующем событии вечера.

— Морех Квайт Книш хотел бы сказать несколько слов. Он самый старый и уважаемый Морех в Эквестрии, старейшина веры Первых Племен и Исповедник племени пони-пегасов. — Кейденс протянула крыло к старому исхудавшему пони, которого с каждой стороны поддерживали два более молодых пони.

Старый морщинистый пегас зашагал вперед, поддерживаемый двумя молодыми жеребятами-пегасами. Старый пони дрожал от какого-то паралича и изо всех сил старался улыбнуться толпе. Гослинг, сообразив, что происходит, сделал несколько шагов в сторону к старому пегасу и подошел к нему.

Опустив голову, Гослинг отвесил Мореху Квайту Книшу почтительный поклон.

— Ты, — обратился Квайт Книш к Гослингу дрожащим, колеблющимся голосом, — тебя воспитывала мать-одиночка, верно?

Вместо того чтобы ответить горячим гневом молодости, Гослинг предпочел терпение, которое приходит со зрелостью. Морех Квайт Книш ни за что не проделал бы этот путь, чтобы доставить неприятности. Нет, Исповедник, несомненно, должен был преподать урок, и Гослинг решил не выставлять себя дураком. Он поднял голову и посмотрел в глаза старому пегасу.

— Да, — ответил Гослинг голосом, который разнесся по комнате. — Моя мать, Слит, никогда не выходила замуж. Она растила меня одна. Нас многие сторонились. Ее отвергали за то, что она родила меня вне брака, а меня отвергали просто за то, что я существовал, без моей вины.

— Изгои! — Квайт Книш чуть не выплюнул это слово. — Посмотрите на нас всех! Так быстро судим! — Старый пегас говорил с таким напором и силой, что его шатало, и помощникам приходилось прилагать усилия, чтобы удержать его в вертикальном положении. — Не наш самый лучший и яркий, воспитанный двумя родителями, стал супругом королевских пони-сестер… нет! Я хочу, чтобы вы все задумались об этом на минутку!

Старый пони окинул взглядом аудиторию так, как умеют только старые пони.

— Изгои… — повторил старый пони, на этот раз чуть тише. — Мы так быстро осуждаем то, что считаем злом. Что мы считаем неправильным. А того, что нам не нравится… мы сторонимся. Мы отворачиваемся, потому что думаем, что то зло, которое поразило тех, кого мы сторонимся, может распространиться и на нас. Мы отворачиваемся и осуждаем! Пегаска Слит вырастила прекрасного сына, и она сделала это без нас. Она сделала это одна. И нам всем должно быть стыдно, мне в том числе.

В толпе воцарилась стыдливая тишина. У барной стойки пожилой зеленый земной пони отхлебнул виски из бутылки, а затем прикурил сигару от спички. Гослинг чувствовал на себе множество взглядов, в том числе и взгляд Селестии.

— Ничто хорошее не приходит из того, чего избегают… разве не так гласит старая пословица? — колени Квайт Книша дрогнули, и паралич на мгновение одолел его. — Мы совершили серьезную и ужасную ошибку, пони Первого племени. Мы отвергли одну из наших принцесс… мы вычеркнули Луну из наших сердец. Мы холодно отвернулись от нее, мы сторонились ее, как многие сторонились Слит, матери этого прекрасного жеребца. Жеребец, воспитанный отвергнутой кобылой, обязался всю свою жизнь добиваться того, чтобы Луна вернулась на свое законное место почитания.

Услышав вздох, Гослинг повернул голову и увидел Луну, стоящую в дверях.

— На сегодняшний вечер у меня была запланирована совсем другая речь, — обратился Квайт Книш к собравшимся. — Совсем другая речь. Но мое старое сердце тронули нежные слова этого жеребчика. А как же иначе? Плохо, что мы сторонимся одного из своих… но сторониться одной из наших Богинь… — Старый пегас опустил уши, не в силах больше стоять на ногах, и обратил на Гослинга свои покрытые поволокой, выцветшие глаза. — Я умру до весны. Это моя последняя зима. Опухоли проникли в мой мозг. Я так и не назвал своего преемника…

Старый пегас напрягся, чтобы разглядеть Гослинга сквозь свои глаза, пораженные катарактой.

В страхе Гослинг сделал шаг назад, ужаснувшись тому, что сейчас будет сказано.

— Гослинг, я прошу тебя стать исповедником племени пегасов-пони. — Зубы Квайта Книша клацнули, так как паралич на мгновение заставил его застыть, но затем дрожь прошла. — Иногда молодые мудры так, как не могут быть мудры старые.

В большом зале раздалось множество вздохов, и Гослинг понял, что в этот вечер здесь собралось немало представителей Первого племени. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Луны. Гослинг сильно вспотел под своим дублетом, и ему захотелось, чтобы его мать присутствовала при всем этом, и он задался вопросом, где она. Его отверстие пониже хвоста было так сжато, что это вызывало судороги в крупе.

— Гослинг…

Это был голос Луны, и он звучал напряженно. Гослинг почувствовал, что его подкрылки стали влажными.

Теперь рядом с Гослингом была Луна, которая сказала тихим шепотом:

— Мы просим тебя… соглашайся. Пожалуйста?

Повернувшись, Гослинг посмотрел Луне в глаза. Она умоляла его единственным доступным ей способом. Луна была гордой пони, и мольбы в любой форме должны были ее раздражать. Вытянув крыло, Гослинг прикоснулся ими к основанию шеи Луны, а затем плавным, текучим движением взметнул их вверх, пока его маховые перья не коснулись ее челюсти. Он наблюдал, как она вздрогнула от его прикосновения, а ее ноздри раздулись.

— Моя принцесса… Я ни в чем не могу вам отказать, — сказал Гослинг Луне, склонив голову. Сделав глубокий вдох, он повернулся лицом к старому пегасу и кивнул. — Я согласен.

Квайт Книш моргнул своими почти лишенными зрения глазами, и в его голосе послышалось болезненное напряжение:

— Верни паство Луне. Осуди изгнание. Это все, о чем я прошу тебя. — Старый пони поморщился и покачал головой. — Я больше не могу стоять… Я должен пойти и отдохнуть. Наконец-то моя работа закончена. Иди с аликорнами, Гослинг, и желаю тебе удачи…

Ошеломленный, Гослинг с трудом вернул себе праздничное настроение. Морех Квайт Книш исчез, уведенный своими помощниками в какое-то тихое место для отдыха. Он знал, что попал в беду, ведь он не был Морехом. Тихий ужас застыл в его сердце — он не был достаточно образован, чтобы быть Морехом, тем более исповедником всего племени пегасов-пони. Он слишком многого не знал ни о своей вере, ни о своей культуре.

Луна была на седьмом небе от счастья, она тепло и искренне улыбалась, разговаривая с другими пони и веселясь. Что касается его самого, то он сидел и пытался понять, в какую передрягу он только что вляпался.

— Сынок, у тебя куча неприятностей, — сказал Чести, затягиваясь сигарой, которая свисала из уголка его рта.

— Ну да, — прошептал Гослинг старому потрепанному земному пони, сидевшему через несколько барных стульев, — я по уши в мантикорском дерьме.

Наклонившись над стойкой бара, Чести захихикал, отчего из его ноздрей потянулись толстые струйки сигарного дыма. Он стукнул копытом по стойке, а затем рявкнул бармену:

— Дайте моему другу "Розовую леди", чтобы она составила ему компанию.

— Будет сделано, — ответил единорог за стойкой.

Сгорбившись над барной стойкой, Гослинг был благодарен, что никто не хочет с ним разговаривать в данный момент. По какой-то причине ему дали немного пространства. Возможно, потому, что Чести рычал на всех, кто подходил слишком близко. Гослинг не знал, да и ему было все равно. Когда перед ним поставили розовый напиток, Гослинг кивнул в знак благодарности, но ничего не сказал.

Схватив фужер за ножку, он отпил и чуть не свалился с барного стула. В ушах зазвучал прокуренный раскатистый смех Чести, и Гослинг с трудом проглотил свой напиток. Продолжающийся смех Чести звучал как поленья, горящие в камине, это был грубый, мужественный звук.

— Как я понимаю, Луна теперь в неоплатном долгу перед тобой. — Чести затянулся сигарой и наполнил легкие дымом. Его следующие слова прозвучали как дым. — Теперь она ни в чем не сможет тебе отказать. Но ты будь осторожен, сынок. Не будь глупцом и не переходи черту.

Сморщившись, Гослинг проглотил остатки своего напитка, когда его осенила идея. Он вытер морду и, наполнившись жидкой смелостью, соскользнул с барного стула. Покачиваясь на копытах, он на мгновение успокоился, а затем взлетел в своей самой сексуальной манере — с расправленными крыльями и высоко поднятым хвостом. Он хотел, чтобы другие смотрели на него.

Толпа расступилась перед ним, раздались улюлюканье и свист, когда Гослинг направился к Луне, а когда он добрался до нее, то оттолкнул стоявшего на его пути пони в сторону. Ничего не говоря, Гослинг обвил крыльями шею Луны, прижался к ней и притянул к себе. Осознавая, что это торжественный случай, Гослинг не стал использовать язык, но постарался сделать все возможное, чтобы поцеловать так, чтобы она запомнила.

Несколько долгих секунд Луна просто стояла в шоке, пока Гослинг разминал ее губы своими, но потом она пришла в себя, немного оттаяла и ответила на поцелуй. Это был теплый, искренний, интимный, страстный поцелуй, и Луна понимала, что он был не только для того, чтобы другие видели, но и для того, чтобы показать свою привязанность.

Когда Гослинг отстранился от Луны, они смотрели друг на друга, не обращая внимания на аплодисменты, одобрительные возгласы и крики вокруг. Чуть опустив голову, Луна столкнулась носом с носом Гослинга, моргнула глазами и очень захотела что-то сказать. Но слова, как бы ни хотелось, не приходили, и она молча смотрела ему в глаза.

Гослинг прижался мордой к морде Луны, затем заставил ее задрожать, двигаясь вверх по линии ее челюсти, касаясь мордочкой ее кожи, пока наконец не прижался губами к ее уху. Шепотом, который могла слышать только Луна, Гослинг выразил свои чувства:

— Лучшие друзья, ты и я, вместе.

Луна покраснела, захихикала, как кобылка-школьница, и отстранилась, но не отводила взгляда от глаз Гослинга. Она кивнула, благодарная за слова Гослинга, за его поцелуй и за все, что он для нее сделал. Она почувствовала мягкое прикосновение к своему боку и поняла, что это ее сестра. Не в силах сдержаться, она продолжала хихикать, не в силах отвести взгляд от вздернутых бровей Гослинга.

— Эй, вы оба, — обратилась Селестия к сестре и Гослингу, — они собираются выпить за нас…