Мама и Мать

Глава 7. Познание чувств.

Тем временем, две пони, которые своей пропажей взбаламутили весь город, вполне себе спокойно проводили время на заброшенной ферме. Дими Лайт ушла еще до того, как они обе проснулись, так что за старшего остался Биг Гай, с которым и его помощником Драгонфлайтом было проводить время… почти приятно. Намного приятнее, по крайней мере, чем с их главарем.

Утро поэтому началось тихо и спокойно. Пленниц ни-пони не будил, так что проснулись они ближе к полудню, хотя этот факт остался для них неведом, потому что в заколоченном доме по прежнему царил полумрак. Мисс Чирали проснулась первой в силу привычки рано вставать и идти на работу. Даймонд Тиара, приученная к тому что ее всегда будят слуги, без них продолжала сладко посапывать дальше. Чирали улыбнулась, смотря на прижавшуюся к ее боку малышку. Поплотнее обхватив ее хвостом, она подняла голову осматриваясь. На этаже уже, стараясь стучать копытами как можно тише, прогуливались оба бандита. Биг Гай, видя, что одна из пленниц еще спит, зато другая уже проснулась, стал тихо выставлять перед ней запасенные еще вчера продукты. Все те же дикие цветы и обычная вода.

— Спасибо. – Тихо произнесла Чирали, благодаря за угощение. Рассчитывать на изысканный банкет было очевидно глупо, так что заострять на еде внимание учительница не стала. – Всегда пожалуйста. – Прошептал Биг Гай, которому с его басом приходилось говорить особенно тихо. Чирали было потянулась к еде, но быстро поняла, что как она не вытягивала шею, она не может дотянуться до заветной корзинки, не сдвинув остальное тело следом. Чего она делать не хотела, боясь разбудить Тиару. Биг Гай, было решил пододвинуть все поближе, но Чирали остановила его, покачав головой. – Не надо, подожду пока Даймонд проснется. Мы поедим вместе. Я не очень и голодна. – Произнесла она, даже не соврав. Голод ее не особо и терзал, можно было и потерпеть немного.

Ее мучали куда больше ее собственные копыта. А точнее, то как сильно они затекли в путах. Она аккуратно пошевелила их, пытаясь их размять, но все было тщетно. Веревки держали ее ноги на редкость туго. – Я понимаю, вы не можете меня развязать, но можете хоть чуть-чуть ослабить узлы? – Обратилась она с просьбой к жеребцу, но тот лишь покачал головой. – Извините, но нет. Лайт на этот счет оставила достаточно четкие указания. Мне жаль вас обеих, но ее я боюсь слишком сильно, чтобы злить ее, идя наперекор ей. – С вполне себе искренним сожалением ответил Биг Гай. Чирали слегка вздохнула, но решила не спорить. – Ладно. Спасибо вам, что хоть от кляпов освободили. И что Дими Лайт это позволила. За всего несколько часов я возненавидела эту затычку больше всего на свете.

Бандит слегка усмехнулся в ответ на слова Чирали. – А когда Даймонд Тиара просила Дими вытащить твой кляп, ты, кажется, довольно активно возражала. Точно не уверен, правда. Твои стоны и мычания были не очень разборчивыми. – Чирали отвернула голову в сторону в смущении. – Это другое. Я боялась, что вместо того чтобы пойти на уступки, Дими Лайт ее только накажет. Лежать с кляпом во рту неприятно, но терпимо. А вот смотреть как она мучила Тиару было бы невыносимо. – Ответила она после недолго молчания.

Жеребец тоже не спешил что то говорить, погрузившись в раздумья. – Ты действительно очень ее любишь. Когда я увидел тебя в первый раз, я подумал, что ты ее мать. И, хоть мне уже и сказали, что это не так, мне сложно в это поверить. Ты ведешь себя… как мать. Заботливая, любящая и готовая на все ради защиты своего жеребенка. – Произнес он наконец, загнав Чирали в краску.

– Это… это мой долг, как учителя. Заботиться о своих жеребятах. Только и всего. – Выдавила она с трудом. – И к тому же, у нее вообще то есть родители. Так что я точно не ее мать. – Биг Гай на ее слова лишь хмыкнул. Негромко, чтобы не разбудить продолжавшую беззаботно спать розовую кобылку.

 – Но их я что то тут не видел. А вот тебя – видел. И вижу. Так что отрицать можешь сколько угодно, но очевидное не скроешь. Ты ей как мама. – Продолжал упорствовать пони в своем мнении. Чирали решила, что наилучшим выходом будет перевести разговор на что то менее смущающее. И бросив взгляд на затихшего у окна Драгонфлайта, который за ночь уже почти пришел в себя, хотя синяк еще сиял под глазом, она поняла, что хочет спросить у этих двоих.

— Почему вы двое стали похищать жеребят? – Задала вопрос в лоб Чирали. Тот, который ее мучал уже достаточно давно, с тех пор, как услышала историю Дими Лайт. Но оба пони, а Драгонфлайт явно прислушивался к негромкому разговору, лишь промолчали, смотря куда угодно, но только не на нее. – Послушайте. – Попыталась она убедить их, сделав голос как можно мягче. – Я же вижу, что вы не какие то злодеи. Ни вам, ни вашему… коллеге, не нравится заниматься этим. Дими Лайт… я вижу, она другая. Она уже… привычная. Для нее жеребенок уже не более чем куча битсов. Но вы явно стали заниматься этим недавно. И я хочу понять – зачем? – Серый пони тяжело вздохнул, но, подумав еще с минуту, все же решился ответить.

– У нас нет выбора. Очень… деньги нужны. – Коротко ответил он. Чирали выжидающе смотрела, ожидая продолжения, но жеребец продолжал упорно молчать. – И ради денег вы стали воровать жеребят? Связались с Дими Лайт? – Не верящим тоном переспросила она. – Да. Мы и раньше воровали. Но… по маленькому. То есть, крали много. Но не жеребят. Но потом серьезно влипли. Дими Лайт оказалась единственным выходом. К тому же… ей не откажешь. Она, сами видели, грозная не только с вами. Вон, нам тоже может достаться, если что не по ней будет. – Биг Гай кивнул в сторону своего приятеля.

– Вы с Драгонфлайтом давно знакомы? – Уточнила Чирали, хотя у нее возникли легкие опасения, что она пытается узнать лишнего. Впрочем, она и так знает их внешность, хоть и без знаков отличия, надежно скрытых под вечными плащами. И знает их имена, так что, если они ее отпустят, пониция и так от нее узнает самое главное. Если, конечно, ее отпустят. Холодный ком прошел по горлу Чирали, но она решила, что выбирать ей не из чего. Так что можно было продолжать катить телегу по дороге.

– Друзья детства. Мы с самого… жеребячества. Воровали. Не жеребят. Так. Просто воровали. Вместе нас Дими и нашла. Предложила к ней присоединиться. А отказать мы не могли. Сначала, потому что мы тогда были в совсем уж тяжелом положении. А потом, потому что Дими Лайт… это Дими Лайт. – Тем временем, после долгих раздумий, медленно, осторожно, подбирая тщательно слова, ответил ей Биг Гай.

— Он имеет в виду, что похищение жеребят – это не тот бизнес, где можно просто сказать: “Мне надоело, хватит с меня”. – Вмешался в разговор коричневый пегас. – Нас по описаниям знают цветочники, нас знают те, кого мы похитили. Нас знают клиенты Ну… те, которым мы продаем жеребят, если родители за них не платят. – Чирали сглотнула, услышав это. Ей и так было ясно, что эти пони повязаны в этом черном деле очень плотно, но только сейчас она увидела… да даже не всю глубину пропасти. Ей просто позволили взглянуть на самый ее край. Но ужасал даже он. И не меньше ужасало то, как почти буднично об этом говорил сам пегас. Словно про тонкости работы на ферме и ухода за овощами, а не про похищения жеребят.

– Нас знают те пони, что укрывают нас на время облав. А таких, которые согласились бы спрятать у себя похитителей жеребят, не обремененных совестью, и при этом не болтливых, в Эквестрии немного. И сама Дими Лайт. А она уходить вовсе не собирается. Как минимум, потому что она еще круче в это все влезла. Даже мы не знаем всего. Она намного опытнее нас. Ей тем более нельзя просто все бросить и стать честной пони. – Продолжал тем временем объяснять Драгонфлайт. Биг Гай лишь медленно кивал, подписываясь под каждым его словом.

— Так что… она нам объяснила, что к чему. Доходчиво объяснила. Когда уже было поздно передумывать. Что если мы захотим уйти… наши тела археологи только через несколько веков в каких-нибудь гиблых топях найдут. – Кровь отлила от мордочки учительницы, когда она услышала последние слова пегаса. И она понимала – это нисколько не преувеличение. И что поэтому уговорить двух бандитов отпустить ее и Тиару, хоть и было, как ей казалось, почти безнадежной затеей, то теперь было ясно, что эта идея абсолютно безнадежна. Сколько не дави на оставшуюся в их сердцах жалость и совесть, это не переборет их страха. Что ж, она не особо и надеялась. Теперь она только жалела о этом разговоре. Она узнала то, что знать ей совершенно не хотелось. И, что тоже важно, что ей было просто опасно знать.

— Плюнь на нас. – Посоветовал Биг Гай, смотря на поникшую учительницу, которую едва не тряслась от страха. Лишь нежелание будить Даймонд Тиару заставляло ее держать тело под контролем. – Мы уже в этой трясине с головой. И нам из нее два выхода. Тюрьма надолго. Или могила. – Заявил ей жеребец. – Так что лучше за себя бойся. Лайт, может, и не стала лишать тебя жизни… пока что. Но может. Кобылку она точно не тронет без веской причины. Мы же за нее кучу денег получим. А за тебя… ты ей не нужна. – Попытался переключить ее внимание на саму себя Биг Гай, напоминая, что у нее нет особо времени волноваться за двух едва знакомых ей преступников. Ей самой бы в живых остаться.

— Кстати, дружище, ты же не сдашь меня Дими? Ну, что я тоже разговаривал с пленницами? – Драгонфлайт постарался изящно, под стать своей былой внешности, переключить разговор на менее беспокойную, насколько возможно, тему. – А то она мне для симметрии и второй фингал под другой глаз поставит. – Пегас захихикал, Биг Гай посмотрел на него. Посмотрел. И засмеялся следом. Не выдержав, Чирали тоже засмеялась, выплескивая все нервное напряжение, скопившееся за время пребывания в плену. Хохоча, она все же затряслась всем телом, да и преступники, как, впрочем, и она, чего таить, как не пытались, засмеялись все же достаточно громко. Поэтому Даймонд Тиара заворочалась, пробуждаясь ото сна. Пони затихли, но было уже поздно, кобылка открыла свои синие, как озерные воды, глаза.

Чирали улыбнулась, смотря, как потягивается школьница, разгоняя остатки сна. Ее улыбка слегка померкла, когда ее взор уткнулся в веревки, стягивающие копыта Тиары также сильно, как и ее собственные. Но сделать с этим она ничего не могла. Попытка уговорить даже Биг Гая провалилась, про зашуганного Драгонфлайта и жестокую Дими Лайт и говорить не стоило. Бессмысленно даже пытаться их уговорить смягчиться. Так что Чирали попыталась выбросить и это, и случившийся разговор из головы. Ей нужно сохранять бодрость духа, чтобы поддерживать его и в кобылке.

— Я пропустила что то смешное? – Поинтересовалась маленькая землепони, когда окончательно проснулась. – Сплю себе… сплю. И тут смех. – Улыбка налезла и на мордочку Биг Гая, когда он услышал вопрос школьницы. – Драгонфлайт боится, что в Дими Лайт проснется любовь к симметрии. И та для красоты ему второй синяк под левый глаз добавит. – Пояснил жеребец причину смеха. Невольно, на мордочке Тиары тоже проступила улыбка и она негромко захихикала. Не каким то издевательским смехом над чужими неудачами, который, увы, нередко Чирали приходилось слышать краем уха и не высокомерный натужный смешок. Это был искренний, хоть и нервный смех обычной маленькой кобылки над грубоватой, но неплохой, как ей казалось, шуткой.

Отсмеявшись, кобылка с нетерпением потянулась к еде. – Приятного аппетита. – Пожелал ей Биг Гай, видя ее быстро просыпающийся голод. – Спасибо. – Поблагодарила вовсе не только из вежливости Даймонд Тиара. И с удовольствием уткнулась мордочкой в уже не такие свежие, но еще вполне сохранившиеся цветы. – Нам надо что то сделать для их сохранности. До завтра они не дотянут. – Заметил Драгонфлайт, смотря как кобылка жует очередной ландыш. – Ага. Поговорим об этом с Дими Лайт. Я в таком ничего не понимаю. Это она у нас прям лесной егерь. – Подтвердил Биг Гай. А в голове Чирали отложился небольшой кирпичик знаний о тех, кто их похитил.

Решив пока не грузить себя этим, учительница тоже с удовольствием погрузилась в свою долю пищи, благо, Биг Гай еще вчера расстарался, и того что насобирал серый пони с запасом хватит на обеих пленниц. И, возможно, если экономить, на трех преступников сверху. Если у них вообще своих запасов нет. Потому что запас цветов в корзине уменьшался в основном усилиями именно их двоих, учительницы и школьницы. Впрочем, и эти мысли Чирали решила выбросить из головы. Все же, как не крути, она именно что беззащитная, связанная пленница. Она не обязана и просто не может решать эти проблемы, которые возложены на самих похитителей. И которые пока что с этим вполне себе справляются.

Поэтому она тоже просто с удовольствием вонзила зубы в сочную мякоть и нежные лепестки, позволяя не самой худшей еде оказаться в ее желудке. Хотя, конечно, аристократия Кантерлота дикие цветы вообще бы не сочла съедобными, не то что вкусными. Скромная учительница хоть и не находила эти цветы деликатесами, но и плохое тоже что то сказать о них не могла.

— А где… где Дими Лайт? – Осторожно поинтересовалась Даймонд Тиара, когда уже слегка насытилась. Ей было любопытно узнать, где единорожка, которую она не видела с момента пробуждения. С другой стороны, все что было хоть как то с ней связано, по прежнему вызывало в ней чувство страха. Одержанная вчера “победа”, конечно, радовала. Но Даймонд понимала, что единорожка вряд ли будет всегда испытывать такие же приступы доброты и на попытки возражать и просить реагировать уступками.

— Ушла в город, узнавать, как идет у твоих родителей сбор денег. И вообще, как там реагируют на вашу пропажу. Так что с утра пораньше она замаскировалась и убыла. – Глаза Чирали расширились в недоумении. Она помнила, что еще вчера единорожка говорила, что должна идти в Понивилль вместо Драгонфлайта. Потому что тому со следами побоев появляться там слишком приметно. Которые она сама же ему вчера в приступе гнева и нанесла. С новым приступом жалости она взглянула на побитого пегаса. Но удивило ее не это. Замаскировалась? Сколько учительница не напрягала воображение, на которое не жаловалась, она так и не смогла представить себе, как могла замаскироваться главная из трех преступников.

Драгонфлайт, да, тот вполне себе мог сойти за обычного законопослушного пони. Вообще легко. С некоторой натяжкой, но Биг Гай тоже. Но Дими Лайт? Дело было не в том, что она была страшно огромная, жутковатого черного цвета, покрыта грозными шрамами. Ничего из этого у нее не было. У нее не было никаких выпирающих клыков или когтей, у нее был самый обычный, заурядный рог средней длины. Самая обычная красно-рыжеватая шерстка. Ну, грива и хвост растрепанные. Мало ли пони-нерях? Единственное, что ее выделяло – рубиновые глаза. В общем, на вид почти обычная пони. Но, ее холодный, оценивающий взгляд, ее равнодушная застывшая маской мордочка, хрипловатый безжизненный голос и злая ухмылка заставили бы разбежаться всех пони в округе и без всего вышеперечисленного.

Даймонд Тиару также смутило то что единорожка пошла в город что то узнавать. Настолько, что она решилась задать вопрос об этом двум оставшимся похитителям. Но ход ее мыслей принял немного другое направление. – А тот… четвертый из вас… он не мог, что ли, пойти за вас всех? – Спросила розовая кобылка, на что жеребцы недоуменно переглянулись. – Четвертого из… нас? Ты о ком вообще? – Переспросил Биг Гай, но затем на мордочке Драгонфлайта появилось понимание. – А, ты про того, кто вчера ненадолго приходил. Пегас с веером на крупе. С хвостом из Чирали. И который еще вчера твое письмо закинул в почтовый ящик твоего дома. – Тут дошло и до Биг Гая, он кивнул своему подельнику, что понял, о чем речь. Ненадолго повисло молчание, а затем преступники с ухмылками переглянулись, делая ситуацию еще страннее. – Так он и не из нас. – Ответил, наконец, земной пони. – Нас всего трое. Трое похитителей. А он не похититель. Он так… помощник.

Обе пленницы видели, что эти двое что то не договаривают. Но, раз они не хотели рассказывать, то, решила Тиара, она и не будет допытываться. Тем более, правда вполне могла оказаться очень неприятной. Правдой, которую она бы предпочла не знать. Она проснулась чуть раньше, чем показала и застала часть разговора мисс Чирали с похитителями. И услышанное заставило ее застыть от охватившего ее ужаса. Лезть глубже в этот страшный темный и глубокий колодец ей не хотелось совсем.

Повисло нелегкое молчание. Жеребцы не хотели что то еще говорить о себе, кобылы не хотели их об этом расспрашивать. Тишина затягивалась. – Кхм-кхм. – Прокашлялся пегас, тряхнув своей растрепавшейся оранжевой гривой, привлекая к себе общее внимание. – Так что, вы же не расскажете о том, что я с вами разговаривал Дими? А то она точно симметрию наведет на моей мордочке. – Незамысловатая шуточка и во второй раз вызвала, пусть и не смех, но хотя бы смешки и улыбки. – Да вообще не спрашивай. Я всегда с тобой. – Без промедления ответил Биг Гай, ободрительно улыбнувшись. – Да, конечно! Я не хочу, чтобы она снова причинила вам боль. – Закивала согласно Даймонд Тиара, говоря вполне себе искренне. Чирали тоже кивнула, хотя частью все же за компанию.

Как бы не вызывали у нее сочувствие эти двое, оказавшиеся все же весьма неплохими пони, они все еще оставались преступниками. Которым не за кражу конфет в Ночь Кошмаров приходится скрываться от закона. Так что, то что именно им они еще не сделали, по большей части, ничего плохого, не значило, что они не делали ничего плохо другим пони до них. И что, если сейчас еще пока от Дими Лайт тумаки получил только один из них, не значило, что она не может и не будет пытать кобылок. А эта угроза уже была озвучена. И Чирали была уверена, если потребуется, единорожка это сделает. А эти двое будут просто стоять и, может с жалостью, может без нее, но смотреть. Просто смотреть.

Впрочем, рассказывать Дими Лайт о том, что ее подчиненный нарушил ее запрет разговаривать с ними, Чирали действительно не собиралась. Было все же неплохо иметь дополнительного собеседника, от которого можно что то узнать…. Даже если узнавать что то совершенно не хотелось, как оказалось. И к тому же, вряд ли бы ей это дало хоть что-нибудь, кроме сомнительного “удовольствия” смотреть как единорожка снова избивает пегаса. А вот его затаенная обида могла плохо сказаться на пленницах. Так что обещание Чирали молчать об этом было вполне себе искренним.

Драгонфлайт вернулся после этого разговора к присмотру за окрестностями, заявив, что если единорожка застукает его за бездельем, то гнев ее будет страшен. А Биг Гай, сказав, что полночи охранял кобылок, удалился наверх немного вздремнуть, попутно забрав обратно и корзинку с оставшейся едой, оставив только воду в бутылях. Ферма погрузилась снова в тишину, нарушаемую лишь постукиванием копыт пегаса. И, если у похитителей было хотя бы такое занятие, спать, да охранять, то двум пленницам было вообще нечем заняться, кроме как лежать почти без движения. Поэтому, ими обеими вскоре быстро овладела скука. И если Чирали еще имела в себе достаточно морально-волевых сил, чтобы терпеть, то маленькой кобылке, в которой кипела энергия, было куда сложнее.

Поэтому Даймонд Тиара уже скоро начала извиваться в путах, дергаться и вздыхать, пытаясь хоть как то убить время в ожидании того заветного часа, когда ее родители дадут за нее деньги и ее отпустят. – Скука… — Выдохнула Тиара наболевшее, уже через пять минут возни. Чирали снова не удержалась от улыбки, которую вызывала почти все время у нее эта кобылка. Они были в тяжелом положении, их жизни были в копытах жестоких, хоть и вызывающих некоторые симпатии, преступников, маловероятно что их спасут, им предстояло пробыть в плену еще минимум дня два, за которые с ними могли сделать все что угодно и абсолютно безнаказанно. И тем не менее, главное, что сейчас беспокоило школьницу – скука.

Другой пони может и счел бы это очень глупым. Но для Чирали это было хорошим знаком, показывающим непосредственность и живость Тиары, ее нежелание зацикливаться на проблемах и изводить себя мыслями о ситуации, в которой, в принципе, она ничего все равно не может сделать. Так что лучше пусть лежит и жалуется на скуку, чем впадать в уныние и дрожать от страха перед возможными ужасами, что еще могут на нее обрушится. То, что терзало саму Чирали.

Встряхнув своей пурпурно-розовой гривой, она сама постаралась отвлечься от своих скрытых от малышки, но вполне сильных переживаний и обратила свое внимание на Даймонд. – Быстро ты заскучала. Вчера ты на скуку не жаловалась. – Улыбнулась она школьнице, на что та слегка скривила мордочку. – Ну, вчера я и не могла жаловаться. Все же с самой прошлой ночи, когда меня похитили, почти все время с кляпом во рту провела. – Ответила она и только сейчас Чирали сообразила какую глупость она сморозила. Она уже открыла рот, чтобы извиниться, но Даймонд Тиара продолжила говорить.

– Но вообще да, вчера я не скучала. Весь день была как на иголках. Только я на сене, что близко по колючести, но все же не то. – Она с грустью улыбнулась, но затем продолжила говорить. Чирали замолкла, решив дать кобылке высказаться. – Ночью похитили, заткнули рот, связали. Утром письмо писала… и эта… все говорила со мной. Что если я буду непослушной, то мне причинят сильную боль. С ней не заскучаешь. Потом, как она решила, что с меня хватит, все же отошла, я смогла подремать. Немного полежала, подремала. Просыпаюсь – почти сразу вы появились, мисс Чирали. – На этих словах ушки пони поникли.

 – Простите, что я не закричала, не пыталась вас предупредить. Дими Лайт сказала, что даже за писк, когда она вас увидела, она меня накажет. – Чирали в ответ лишь наклонилась к ней и как могла, приобняла ее своей шеей и головой. – Нет, ты все правильно сделала. Ты только зря подвергла бы себя риску, пытайся сопротивляться. Все же ты только маленькая кобылка. Ты должна учиться и играть, радоваться жизни под Солнцем Селестии. А уж никак не попадать в такую беду. И более того, попав в нее, пытаться спасти взрослого пони, как меня. Это я должна была спасти тебя, а не ты пытаться помочь мне. Вся вина на мне. – Успокоила Даймонд учительница. И, чтобы окончательно отвлечь ее от напавшего на нее приступа вины, добавила доверительным тоном. – И не называй меня “мисс”. Просто “Чирали”. – Даймонд Тиара в ответ удивленно подняла глаза на старшую пони.

– “Просто Чирали”? Но… мисс Чирали. Вы же моя учительница. И взрослая пони. Как я могу…. – Чирали, как смогла, прижалась еще теснее, стараясь подарить маленькой земной пони все тепло своей души и сердца, сколько у нее было. – Я твой друг, Даймонд. Ты меня назвала своим другом. Здесь и сейчас, мы друзья, добрые и преданные друг другу. Сейчас я не учитель, а ты не школьница. И мы не в школе. – С этими словами она немного отстранилась, взгляд зеленых и синих глаз встретился друг с другом.

 – И просто, Тиара… осмотрись. Мы на заброшенной ферме, похищены преступниками, уже второй день лежим на прелом сене со связанными копытами. Тебе не кажется, что это неподходящая обстановка для официоза? – Со смешком закончила Чирали. Тиара не выдержала и засмеялась, потряхивая своей растрепанной и давно уже нечёсаной сиреневой гривой.

Наконец, пони отсмеялась и смогла взять голос под контроль. – Хорошо, как скажете… скажешь ми… Чирали. – Ответила с запинкой Даймонд Тиара, пытаясь поменять привычную манеру обращения к своей учительнице. – Вот и отлично, Даймонд. – Кивнула довольно Чирали. – А теперь… раз тебе скучно, думаю, стоит попробовать как-нибудь развлечься. – Предложила вишневая земная пони. Ее новый друг на это только удивленно вытаращила свои глаза.

– Развлечься? Здесь? — Чирали попыталась было развести копытами, но удалось лишь слегка дернуть ими. Дурацкая веревка. – То, что мы здесь, не значит, что надо хандрить. Мы все равно не можем ничего сделать, чтобы спасти себя, только ждать и надеяться на лучшее. Так что почему бы и не скрасить, как можем, наше пребывание здесь? – Ровным тоном заметила Чирали.

Саму ее, впрочем, терзала дурная мыслишка все же попробовать сбежать, а не валяться на сене в ожидании спасения. Но, взвесив все как следует, она поняла, что лучше не пытаться снова изобразить из себя героя. Путы держали ноги их обеих достаточно туго и надежно. Хоть им и освободили рты, зубами ей все равно пришлось бы повозится очень и очень долго, чтобы развязать узлы или перегрызть веревки. А похитители оказались на удивление бдительными. Их ни разу не оставляли без присмотра больше чем на несколько минут, а даже когда Дими Лайт и Драгонфлайт пошли играть в шахматы, они не забывали поглядывать и на пленниц, и отходить к окнам, посмотреть, не идет ли пони-будь и там. Так что шансы освободится самостоятельно были совсем крохотными, зато наказание за попытку побега от единорожки и ее подельников стоило ожидать практически абсолютно точно. И степень его суровости кобыла не хотела себе даже пытаться представить.

— Так как мы будем развлекаться? – Спросила, тем временем, Тиара, вырывая Чирали из было снова нахлынувших на нее черных мыслей. – Двигаться мы не можем, так что нам остается только общение. И… работа головой. Может, займемся уроками? Пленение – не повод отставать от учебной программы, юная мисс. – Притворно-суровым тоном произнесла учительница. Но, затем, не выдержав, захихикала.  Даймонд Тиара совсем непритворно сделала задумчивую мордочку. С одной стороны, конечно, учиться было ей лень. Всегда лень, неохота, нет желания, и ни проигранные школьные выборы, ни похищение этого не изменили никак. С другой стороны, и это было очевидно, заняться просто было особо нечем. И даже немного позаниматься уроками было куда веселее чем просто лежать без движения и смотреть в одну точку. С третьей, многие уроки даже для лентяев и неумех ми… Чирали умела сделать интересными и веселыми, за что ее заслуженно любили жеребята и уважали их родители.

Решив, что она вряд ли особо что то теряет, а альтернатив на горизонте все равно не видно, розовая кобылка после минутных раздумий согласно кивнула головой. – Хорошо, почему бы и нет? Чем мы займемся? – Последний вопрос заставил ненадолго задуматься уже саму Чирали. Вариантов и учебы у них было немного. По сути, только лекция, да устная проверка знаний следом. Было бы чем писать….

— Мистер Драгонфлайт? – Обратилась негромко Чирали к продолжавшему скучать у окон пегасу. Тот не без удовольствия оторвался от опостылевших щелей и повернул голову в сторону учительницы. – Да можно и без “мистера”. Что такое? – Спросил он, подходя к ним. – Можете дать нам письменные принадлежности? Я хочу позаниматься с Даймонд Тиарой. – Жеребец задумался. Для такой простой просьбы – на удивление сильно задумался. Он думал, думал… и думал. – Хорошо. У Дими были запасы, причем приличные. Не думаю, что она пожадничает. – Кивнул, наконец, пегас, и удалился наверх.

Несколько минут пленницы провели наедине друг с другом, но уже скоро пегас спустился. С трудом перешагивая, он держал в одном из копыт небольшой небольшую коробочку, а в зубах небольшую книжечку. Подойдя к кобылкам, он вывалил это перед ними и открыл крышку коробки. Внутри лежал целый набор цветных карандашей и несколько простых. – Держите. Пустой блокнот и карандаши на любой вкус. Пишите, рисуйте, сколько захотите. Я сейчас вам еще какую-нибудь подставку попробую сделать чтобы вам удобнее было. – Произнес пегас, а связанные пони удивленно уставились на это изобилие.

– Я еще понимаю блокнот и простой карандаш. Но зачем Дими Лайт хранит цветные карандаши? Это как то… непохоже на нее. – Удивлению Чирали просто не было предела. – Сами в шоке. Но она сказала, что похищение жеребят – скрупулезный бизнес и без продвинутой бюрократии и тщательного ведения записей в нем не обойтись. – Разведя ногой, ответил пегас, вызвав новый испуганный вздох у Даймонд Тиары, услышавшей его “объяснения”.

— И для этого ей нужны цветные карандаши? – Уточнила учительница, впрочем, не зная, хочет ли она услышать ответ. Пегас лишь вздохнул. – Мне кажется, она нас разыгрывала, когда я и Биг Гай задали тот же самый вопрос. Она так и не объяснила, о чем идет речь. Просто имеет большой запас этого добра. И разрешает нам брать по желанию. Но никогда не требовала, чтобы мы что то записывали. Хотя сама она да, видел, сидела над записями. И с цветным карандашом в зубах тоже. – Поделился он с мисс Чирали любопытными знаниями. Звучало на удивление безобидно и даже немного забавно. Кобыла нашла это приятным редким исключением в буднях их плена. – И что она пишет? – Было спросила она, но Драгонфлайт просто ответил выразительным взглядом. Намек был понятен – лучше не знать. Если жить хочется. “Нормальность” вернулась в будни их плена.

— А она не разозлится, что мы будем пользоваться ее вещами? – Спросила уже Даймонд Тиара с беспокойством в голосе. С одной стороны, воспользоваться этим всем, конечно, хотелось. С другой – боязно. – Да не должна. Она сказала, что можем пользоваться ими как хотим, хоть рисовать, хоть писать что угодно. Я вот решил дать писать вам, вот так я хочу ими воспользоваться. – Затем он слегка с грустью улыбнулся. – А даже если разозлится, максимум, просто еще раз врежет. Переживу, не впервой. – Шутливым тоном ответил он, но ответом ему были не улыбки, а испуганные и жалостливые взгляды. – В общем, не беспокойтесь об этом, пользуйтесь на здоровье. – Махнул он копытом на их опасения.

Немного повозившись, перед охапкой сена он поставил один из столиков, имевшихся в доме, к счастью, он был достаточно низким, чтобы им можно было пользоваться даже Даймонд Тиаре из лежачего положения, а другого со связанными ногами она принять и не могла, как и Чирали. А чтобы было поудобнее, слегка перетряс охапку, на которой они лежали, сделав небольшой холмик перед столиком. Так что, вскоре две пленницы разместились за столом с относительным удобством, где он разложил перед ними пустой блокнот и карандаши.

— Спасибо большое вам. Мне даже неудобно немного, что вы с нами так возитесь. – Поблагодарила похитителя Чирали. Ее это немало смущало, что с ними обращаются едва ли не как с новорожденными. Не то чтобы у нее был выбор, впрочем. – Да пожалуйста, красавица. Такой миленькой пони чего бы и не угодить. – Подмигнул он ей, загнав ее в краску и напоминая о вчерашнем… инциденте. – М… надеюсь, вчерашнее не повторится? А то я… м… — Замялась Чирали, думая, как бы повежливее прервать все возможные поползновения в свою сторону.

– У тебя есть твой особенный пони. Я понял. Не бойся, копыта больше распускать не буду. Иначе Дими… сама уже знаешь, какова она в гневе. – Чирали покраснела еще больше, хотя думала, что больше уже и не получится. – Нет у меня особенного пони! – Горячо возразила она, на что Драгонфлайт лишь усмехнулся и покачал головой.

– Да не надо врать то. Из-за такой то ерунды, по крайней мере. Я почти точно уверен, что у тебя пони-будь есть. Я в таких вещах неплохо разбираюсь. Работа такая. Как минимум, даже если у тебя нет особенного пони, есть тот, к кому ты испытываешь чувства, хотя еще и не призналась этому счастливчику. Я поэтому и… обнимал тебя. Что хотел, знаешь… да не ответных чувств. Тут безнадежно, я же все же преступник, а ты пленница. То, что мы вам не нравимся это понятно и нормально. Я не обижаюсь на это. Я хотел… как сказать то… почувствовать себя другим. Почувствовать, словно эти чувства, что в тебе есть, словно они направлены на меня, хотя это и не так. Зачерпнуть из этой реки и направить часть ее потока на меня. Почувствовать твою любовь к кому то другому… на себе.

Спутанная и витиеватая речь пегаса постепенно затихла и воцарилась тишина. Ни Даймонд Тиара, ни, особенно, Чирали не имели хоть каких то слов. Просто не знали что сказать, на его полную откровений речь. Жеребца, впрочем, похоже, это полностью устроило, он и сам выглядел немало смущенным тем что разговорился. Быстро извинившись, он прорысил к самому дальнему из окон, делая вид, что ничего не было. В их сторону он вообще даже не оглядывался, делая вид, что их тут нет, а вид из окон ему невероятно интересен.

Чирали решила, что стоит последовать его примеру и притворится что она ничего не слышала. И ничего об этом всем не думала. Хотя и стоило. Но вместо этого, она предпочла переключить свое внимание на притихшую Даймонд, которая также задумалась над словами пегаса. – Ладно… — Произнесла Чирали, стараясь вернуть ход мысли туда, откуда они начали свой аллюр. – Давай займемся учебой, раз теперь есть все условия. Темновато, правда, но света все же хватает. Нам хватит. Для начала, займемся простым счетом и решим несколько задачек. Потом, если устанешь, возьмем цветные карандаши и вместе порисуем. – Предложила она, на что Даймонд Тиара согласно ткнула мордочкой в блокнот, раскрывая его на первой странице и беря в рот карандаш.

Следующий час прошел в умиротворении и спокойствии. Несмотря на все неудобства их положения, эрзац-урок был на удивление успешен, маленькая кобылка достаточно усердно погрузилась в мир знаний. Отчасти, потому что заняться больше было нечем, отчасти, потому что ей не хотелось расстраивать и производить плохое впечатление Чирали. Мнение учительницы о ней внезапно стало невероятным важным для розовой кобылки.

Для нее всегда было важное чужое мнение и признание, к этому ее приучили с ранних лет. Но ценилось только мнение “достойных” и “важных” пони. Учительница начальных классов Понивилля, у Спойлд Рич, которая и прививала эту мысль своей дочери, к таковым никогда не относилась. Но, где сейчас мать и ее некогда невероятно важные уроки о том, какой пони важен, а какой нет?

А вот Чирали, которая, рискнула жизнью, чтобы ее спасти и продолжала делать это прямо сейчас и дальше. Которая была здесь, рядом. Которая стала ее другом. И которая просто очень хорошая пони. Даймонд осознала, что ее прошлые ценности канули в Тартар. У кого сколько денег, где он живет, насколько он знаменит и хорошо одет, насколько полезно с ним знакомство, все это стало пылью. Какой толк от этого ей здесь и сейчас? Где все эти “важные пони”, когда она в беде?

Но здесь была добрая, чуткая и заботливая Чирали, и, хоть она и не была важной пони, именно ее дружбы она хотела добиться и именно ее мнение о ней стало для Даймонд Тиары решающим. Так что она старалась из-за всех сил, стараясь показать себя достойной их дружбы, что она хорошая, старательная кобылка. Ей хотелось заслужить ее одобряющий, взгляд, улыбку, слово.

И Чирали действительно была счастлива проводить время с ней. Две пленницы, отогнав от себя уныние и страх, погрузились в занятия, негромко переговариваясь и не без легкого веселья занимаясь уроками. Вскоре, впрочем, Тиара все же, как и предсказывала Чирали, слегка утомилась от сложения и вычитания. Да и от умножения и деления тоже. И они перешли к рисованию. Но быстро встал вопрос – что изобразить на бумаге любезно предоставленные похитителем цветными карандашами?

— Что ты хочешь нарисовать Даймонд? – Спросила у нее взрослая кобыла, раскрывая мордочкой блокнот на новых, еще пока чистых страницах. Листы в нем были небольшие, так что больших рисунков не получилось бы, но что было, то было. Придется рисовать мелко и по возможности аккуратно.

— Есть у меня одна идея, Чирали. – Протянула розовая землепони, обдумываю свою весьма смелую и дерзкую мысль. – Да? – Подбадривающе произнесла Чирали, призывая малышку говорить смело и не таясь. – Давайте… давайте рисовать вместе. Друг друга. Я вас… то есть, тебя. А ты – меня. Будет общий рисунок нас вдвоем. Вместе. – Слегка зардевшись, предложила Даймонд. Вишневая пони лишь шире улыбнулась в ответ. – Это прекрасная идея, Тиара. – Сказала она обрадовавшейся этим словам пони и они вместе взяли карандаши в зубы.

Рисовать вдвоем одновременно было очень неудобно. Им пришлось плотно прижаться телами, а их щеки постоянно терлись друг о друга. Не раз они натыкались мордочками, когда наклонялись за карандашом другого цвета. Но они были счастливы даже этим мелким недоразумениям. Или даже особенно им. Вскоре на рисунке были две пони, розовая и вишневая, вместе стояли, на их мордочках царили широкие улыбки и они счастливо смотрели друг на друга. Рисунок был простой, но обе кобылы вложили в него все старание и талант, что у них были, все чувства, что они испытывали друг к другу.

— Получилось здорово. – Выдохнула Тиара, с любовью смотря на двух маленьких нарисованных пони. – Лучше и не скажешь. – Согласно кивнула Чирали, отложив в сторону карандаш и любуясь законченным творчеством. Снова воцарилась тишина, но теперь уже не тоскливая, страшная или натяжная, а спокойная и счастливая.

Которая долго не продлилась. Скрипнула дверь, обращая на себя все взоры. На пороге дома стояла еще одна кобыла. Пленницы удивленно уставились на нее, пытаясь понять, кого они видят. У незнакомой им единорога были рубиновые глаза, рыжая шерстка и синяя грива. Это была… Дими Лайт? Но за исключением цветов, эта пони была совершенно другой. Вместо плаща она была облачена в простое, но изысканное платье из фиолетового седла с синим подолом, ее грива была аккуратно расчесана, а не царила в бардаке. А главное – ее мордочка. Она была веселая и приветливая, на губах царила добрая улыбка и даже в красных глазах царило тепло. Это не могла быть Дими Лайт. И все же… это была она?

Драгонфлайт увидев вновь прибывшую, ни капли удивился. – Ты как всегда бесподобна… Вилли Висп. – Кивнул он приветственно, на что единорожка легонько ему поклонилась в ответ. – И я рада тебя видеть, Драгонфлайт. Как вы тут без меня? Не шалили? – Ее голос был под стать внешности, таким же любезным и дружелюбным. И лишь на последнем вопросе в нем прорезалась знакомая хрипотца. Пленницы со смесью страха и удивления вздохнули, переглядываясь. Маскироваться главная похитительница действительно умела.

— Нет, что ты, все было в пределах приличий. Я к ним даже не подходил. Как ты и сказала. Цветочников на горизонте тоже не видел. – Замотал головой пегас в отрицании. Единорожка в ответ сощурилась со смешинкой в глазах. – А откуда у них вот это все богатство? Сами взяли и поставили? На мои вещи, похоже, кстати. – Махнула она копытом, указывая в сторону столика и разложенных на нем карандашей и блокнота.

По телу пегаса прошла волна дрожи, а по лбу обильно потек пот, когда он понял, что попался на лжи. Чирали также охватила волна страха за преступника, решившего пойти им навстречу в хотя бы такой малости. А еще осознание, что именно ее просьба подставила сейчас пегаса под явно грядущий гнев Дими Лайт. – Это? – Глаза Драгонфлайта заметались, в попытках придумать подходящий ответ. Но, единорожка, уже и так видя очевидное, лишь отвернулась и прошла к пленницам.

Со всей той же приветливой мордочкой и доброй улыбкой, она наклонилась над ними, заглядывая в блокнот под застывшими взглядами присутствующих. – Милый какой рисунок. Мне он очень… очень… очень… нравится. – Одобрила единорожка, с любопытством рассматривая нарисованных Чирали и Даймонд Тиару. – Кто автор этого скромного и непритязательного, на неискушенный взгляд, шедевра? – Все тем же певучим голосом спросила Дими Лайт или Вилли Висп, обращаясь к связанным пони. – Мы обе. Друг друга нарисовали. – Кротко и коротко ответила Тиара, которую снова охватил страх, ничуть не слабее прежнего, когда ей приходилось лицезреть главу преступников. Как бы привлекательно и безобидно не выглядела эта ухоженная пони, но она уже поняла, что это не более чем маска, скрывающая циничный и безжалостный разум.

— Вот как? – Вполне себе неподдельно удивилась Вилли Висп ее ответу. Задумавшись на пару секунд, она снова заговорила. – Что ж… это очень… очень… очень… хорошо. Вы молодцы. Прекрасно постарались. Я такого не ожидала, что вы так хороши. – Ее похвалы в сочетании с по прежнему мелодичным дружелюбным, восхищенным голосом, только заставил пленниц напрячь связанные конечности и испуганно переглянуться. Обе подозревали двойное дно в ее словах и скрытый подвох.

Но, изысканно одетая пони не стала заострять свое внимание на их реакции и повернулась снова к дрожащему от страха пегасу. – Врать, ты, конечно, не умеешь. Ни мой разум, ни мои чувства ты даже наполовину вокруг рога не обвел. – Заметила она все тем же неизменно ласковым тоном. – Но, в этот раз прощаю, потому что это на большую пользу пошло. Им, а главное, нам тоже. Им занятие, отвлекающее от побегов и прочих глупостей, а нам… нам в чем выгода их вот так развлекать, сейчас расскажу, всем. Только Биг Гая разбужу и переоденусь. Он же наверху спит? – На вопрос Вилли он лишь кивнул, на что та довольно прикрыла глаза, видя, что ее предположение оказалось верным. А по спине Тиары пробежал холодок – что задумала коварная преступница? Ее разум наотрез отказывался признавать дружелюбный тон и ласковые слова похитителя, по крайней мере, этой, за чистую монету. И везде искал подвох. И как видела кобылка, на напряженной мордочке Чирали читалась похожая работа мысли.

Что ж, скоро им предстояло, похоже, узнать, что задумала единорожка, потому что та поднялась наверх, обещая скоро вернуться, а Драгонфлайт, учащенно дыша, опустился прямо на доски. – Пронесло… пока что. – Чирали открыла рот, чтобы извинится за свою просьбу, но пегас, видя это, просто махнул копытом. Мол, я сам виноват, мои действия, мне и отвечать. Полежав с минуту, он поднялся снова на ноги. – Что хоть такого нарисовали, что Дими Лайт… или Вилли Висп, так удивилась и обрадовалась? – Спросил он, подходя к ним. – Вот, взгляните. – Ответила Даймонд Тиара, кивая на блокнот. Скрывать свои чувства, отображенные карандашами, она не собиралась. Да и не могла.

Пегас уткнулся мордочкой едва ли не впритык в блокнот, смотря на рисунок. – Вы и правда любите друг друга. Настоящая семья. – Произнес он, когда увидел совместное творение двух кобыл. – Хотел бы я, чтобы у меня тоже была семья. Увы, но отца я не знаю, а мать у меня такая, что я от нее сбежал. И не жалею об этом. – Вздохнув, добавил он, затем бросил короткий взгляд на снова смущенных пленниц. – Я понимаю, вы сейчас мне хотите снова сказать, что ты просто ее учительница, а ты ее просто ученица, не более того. Уже слышал. Но не надо. Вы так только сами упускаете свое счастье. Которого нет и не будет у других. Берите то что вы можете взять. И цените это. – Его слова только еще больше заставили их смутиться, но он уже отвернулся и отошел, оставив их.

По лестнице через уже десять-пятнадцать минут раздался стук копыт сразу двух пони. С некоторым, но уже заметно меньшим удивлением пони увидели Дими Лайт… в своем обычном обличии. От намеренно, похоже, растрепанной гривы и до плаща. И, словно вместе с внешностью, изменился и ее характер. От былого дружелюбия не осталось и следа, на мордочке снова воцарилось безжизненное выражение, а глаза сверкали холодом. Вилли Висп канула в небытие целиком и полностью, ее снова, внутренне и внешне, сменила Дими Лайт.

Вслед за ней, шел, сонно моргая глазами, и Биг Гай. Вскоре, Дими уселась на подушку за так и не тронутой за ночь шахматной доской, на которой до сих пор с вечера стоял ровный строй готовых к началу игры фигур. Биг Гай устроился на другой подушке, а Драгонфлайт, опасливо поглядывая на единорожку, устроился у окна. – Хватит прятаться, я не кусаюсь. – Закатила глаза Дими Лайт. – Я же сказала, что простила тебя, потому что нам это хорошо только. Похвальная инициатива. Я готова закрывать глаза на ваши вольные действия, если они приносят пользу. Правда, обычно от них вред, поэтому я вас за это и бью. Но в этот раз тебе повезло. – Пегас не выглядел успокоенным, но к двум коллегам по мрачному бизнесу и правда подошел поближе.

— То, что расскажу, вас двоих, конечно, тоже касается. – Это уже пленницам. – Так что слушайте внимательно, ваше мнение на этот раз тоже будет услышано. И проигнорировано. Но услышано. – Чирали лишь вздохнула, но, понимая, что от единорожки другого и не дождешься, просто обратилась в слух, равно как и Даймонд Тиара. Обеим было интересно узнать новости из Понивилля. Которые, как они надеялись, будут хорошими, приближая момент их спасения.

— Итак, начнем. Первое – в городе полным-полно железных голов. Похоже, эта их принцесса Дружбы вызвала их. Теперь в городе словно война прошлась. Повсюду караулы, а жеребята ходят только под конвоем. А когда не ходят, их запирают в домах. Неплохо мы сработали, пони. Смогли произвести на местных впечатление. – Неприкрыто циничным тоном стала рассказывать Дими Лайт. Чирали, слушая это, испытала легкий приступ гнева – за то что жестокая единорожка ради денег нарушила покой целого, хоть и небольшого города, заставив бояться за своих жеребят множество пони. Впрочем, той было, она сама и сказала, все равно, что могут сказать или скажут об этом пленницы и продолжила рассказывать как ни в чем не бывало.

— Основные усилия они бросили на Вечнодикий Лес. Так что, Биг Гай, тебе похвала, за то что успешно пустил их по ложному следу. Хорошо сработал. Да и я старалась идти так, чтобы создалось впечатление, что я оттуда вышла и туда вернулась, если меня все же пони-будь заподозрил. А такие, уверена, были. Местные настороже. Но нас здесь они не найдут, если и дальше будем осторожны. – Значит, им по прежнему стоило рассчитывать исключительно на деньги Филси Рича, осознала Тиара, которая тоже внимательно слушала. И это ее тревожило. Потому что она до сих пор твердо помнила, что за мисс Чирали собрать выкуп ни-пони не мог. И то что спасут ее, не значило, что спасена будет и ее новый друг. Этот факт заставлял ее подрагивать от страха за Чирали, но у нее не было идей, что же делать, чтобы помочь ей. Она по прежнему оставалась лишь маленькой, беспомощной кобылкой.

— Теперь о приятном. Я придумала, что нам делать с пойманной нами Чирали. Два варианта, даже. Первый, на тот случай, если родители малышки соберут деньги на выкуп. Второй… если они этого не сделают. – Словно услышав мысли Даймонд, Дими Лайт заговорила о том, что больше всего беспокоило сейчас розовую кобылку. Поэтому она поддалась даже вперед, пытаясь не упустить не единого слова. Чирали тоже затаила дыхание, внимая каждому слову.

— Учитывая, что в городе теперь хватает железных голов, скорее всего, они все же попытаются нас схватить. И наилучший их вариант, это сделать в момент передачи денег и возвращения жеребенка. И вот тут два пленника лучше, чем один. Чирали будет дополнительной страховкой на случай засады. Оставим ее на ферме, а Даймонд Тиару вернем. Железные головы знают, что она у нас. Я им оставила записку с соответствующей информацией. И поэтому не рискнут напасть в момент передачи выкупа и схватить нас. Потому что иначе, мы расправимся с ней. Убьем, то есть. – Кровь отхлынула от мордочки Чирали. Ей было страшно. Очень страшно. Она вовсе не была героем, легко преодолевающим все опасности. И она очень не хотела умирать. И единственная ее спасение от смерти – что те пони, что должны ее спасать, эти “железные головы”, поставят ее жизнь и жизнь Тиары выше, чем необходимость поймать преступников.

— А что будем делать с ней, если все пройдет благополучно? – Спросил Драгонфлайт с обеспокоенной мордочкой. – Отпустим ее. Без выкупа. Нам и двенадцать тысяч хорошие деньги. Очень хорошие. А возня с выкупом за нее слишком уж опасна и длительна. Лучше так что жадность стоит поумерить. Будем считать, что на этот раз мы проводим акцию. Заплати за жеребенка – получи учительницу для нее в подарок. – Единорожка хрипло засмеялась, но в гордом одиночестве. Жеребцы с трудом выдавили из себя кислые улыбки, да и пленницам было совершенно не смешно. Но по крайней мере, было от чего выдохнуть – Дими Лайт решила отпустить Чирали, если будет получен и выкуп. Если Филси Рич не подведет, спасены будут они обе.

— А теперь, о запасном варианте, если выкупа не будет. Он прост и изящен – продадим обеих. Пока ходила, надумала отличный вариант заработать на них двоих сразу. Кроме наших обычных клиентов, которым мы можем продать жеребенка, я, по случаю, знаю одного зебриканского принца. У него был особый заказ. Хотел купить себе не просто жеребенка, а кобылочку с матерью. Обещал любые деньги за свою прихоть. И вот как удачно, у нас есть нужный товар. Так что, если прогорим с выкупом, на деле, никого из них не тронем, а повезем в Зебрику и там продадим. – Новые слова единорожки вызвали новый приступ страха у Чирали и Даймонд Тиары. Да, теперь, им больше не нужно бояться смерти. Ни одной из них. Но альтернатива спасению все еще была ужасной.

— Но… они же не родственники. Да, они, заметил, тепло друг к другу относятся, как семья, но они не родня. Они и внешне то похожи друг на друга… не очень сильно. Хотя сходство и есть. – Осторожно заметил Биг Гай, на что Дими лишь фыркнула. – Как будто зебры в нас, пони, что то понимают. Взрослая и маленькая кобылки? Да. Обе земные пони? Да. Обожают друг друга? Да. Хоть немного похожи внешне? Да. Значит, точно мать и дочь, любящие друг друга. Мы без проблем продадим их парой, даже не сомневайся. И получим за это много денег. Если выкупа не будет, конечно. Если будет, отпустим. Не будет – поедут в Зебрику, к принцу. Ублажать его. Станут его игрушками. – Ублажать? Станут игрушками?! Даймонд Тиара все еще не понимала, что с ней будут делать те плохие пони, которым ее продадут. Но она не сомневалась – ей это очень не понравится. И этот принц, которому ее продадут, если отец не соберет деньги, в этом плане был ничуть не лучше, как она поняла со слов Дими Лайт. Только мучать он будет еще и мисс Чирали.

Сама Чирали, будучи взрослой пони, знала о жизни… и некоторых ее темных сторонах чуть больше, чем маленькая Тиара. И примерно представляла себе, что их может ждать. Такое, что дружеские обнимашки Драгонфлайта будут просто воплощением сдержанности и скромности. Ни себе, ни Даймонд она такой участи не желала. Вот только выбора у нее и у малышки не было. Лишь холодок бессилия и страха пробежал по ее спине, когда она услышала о замысле Дими Лайт продать их в случае отсутствия выкупа. Просто потому что она больше ничего не могла сделать. И это пугало даже больше чем сама участь стать “игрушкой” – что она ничего не могла сделать, что от нее ничего не зависело.

— В общем, это, в принципе все. Сегодня до конца дня расслабляемся, сидим тихо и не высовываемся. Завтра с утра закинем им последнее письмо с указаниями, куда относить деньги. А пока отдыхаем. Биг Гай и Драгонфлайт. А Чирали и Даймонд Тиара – репетировать. Не вечно же вам лежать без дела, неплохо и поработать. – Закончила единорожка, не обращая внимания на охвативший пленниц страх. – Репетировать? – Непонимающим тоном спросила маленькая земная пони, не ожидая ничего хорошего от ответа преступницы. Тиара, равно как и Чирали, от любых непонятных слов ждали подвоха. И, Дими Лайт, судя по проскользнувшей у нее зловредной улыбке, похоже, не собиралась обманывать их дурные ожидания.