Лунный Беглец

Глава 4.

Флаттершай, как обычно, проснулась с первым криком петуха. Которого в свою очередь пробудили первые лучи поднимающегося Солнца. А то в свою очередь было поднято уже проснувшейся принцессой Селестией. Сладко зевнув, с легкой неохотой пегаска стала выбираться из приятного плена одеяла, которое так и тянуло остаться в его объятиях еще хотя бы чуть-чуть. Но, надо было вставать, поэтому волевым усилием она все же подняла себя из постели. Не дело спать маленькой пони, когда уже даже сама Принцесса Солнца проснулась. Разогнав остатки сна, Флаттершай вспомнила, что сегодня у нее запланирован поход в спа-салон с Рарити. И с Муном Рунавеем, ее вчерашним новым знакомым и подопечным. А в скором времени, если сегодня она сходит в мэрию, как и было запланировано – приемным сыном.

Немного было боязно вот так вот брать на себя ответственность за жеребенка, когда еще пару дней назад она вообще не думала о создании своей семьи. Но, кто если не она? Малыш уже успел немного к ней привязаться, да и он ей понравился. Отдать его в чужие копыта – значит глубоко ранить его чувства, словно она решила избавиться от ненужной обузы. Возможно, это было бы для него не так… неприятно, если бы она с самого начала прямо указала ему, что просто собирается его приютить пока не найдет для него достойного опекуна. Но невольно она прониклась к нему чувствами и дала ему привязаться к себе. Не могла она по-другому. И если сейчас она попытается передать его в другую семью, это окончательно заставит малыша разочароваться в окружающих его пони. Мун Рунавей был очень недоверчивым и такой поступок со стороны Флаттершай заставит его окончательно спрятаться в своей раковине. Из которой он и так только аккуратно начал выбираться, дав шанс Элементу Доброты. Шанс, который она не должна была упустить.

А значит, выбора не было, нечего и думать о вариантах и того, что каждый из них несет. Она станет приемной матерью для этого странного жеребенка. Другого исхода ей не надо. Придав себе решимости такими мыслями, кобыла наконец выбралась из кровати, в которой и так уже залежалась. Заправив за собой постель, первым делом она направилась к двери в комнату Муна, дабы разбудить и его. Уже у закрытой двери она, однако, внезапно услышала его голос. Жеребенок уже не спал. И с кем-то негромко разговаривал.

— Да, так хорошо мне уже давно не было. Кааайф…. – Донеслось негромко из-за дверей. От удивления Флаттершай застыла с навостренными ушами, невольно продолжая слушать монолог жеребенка.

— Проснулся, когда захотел проснуться… и дальше валяешься на кровати и ничего не делаешь. Если так будет хотя бы каждое второе утро, то я уже заочно обожаю эту жизнь, хотя знаю о ней только понаслышке. И еще ничего не знаю, не понимаю и не умею. Надо будет хорошо постараться, чтобы научиться всему, что знают эти пони. Ну, ты же со мной, дружище? А значит – прорвемся. – Продолжал говорить с неким собеседником Мун. Впрочем, тон его был какой-то отстраненный, погруженный в себя, он словно говорил для себя, а не для… понибудь другого.

Истерично кричащая совесть Флаттершай в который раз напомнила ей, что подслушивать – неправильно. Тем более, ничего особо нового она не услышала. Глубоко вздохнув, она стала собираться с духом, чтобы постучаться и войти внутрь. С той стороны снова воцарилась тишина. Пегаска простояла с пару минут, собираясь с духом в уже воцарившейся абсолютной тишине – даже зверьки снизу еще продолжали беззаботно спать. Может, Мун уже заснул обратно? Еще раз вздохнув, поправив смявшуюся после сна гриву и пригладив слегка хвост, Флаттершай аккуратно постучалась в дверь. После мгновенья затишья прозвучал глухой удар об пол и раздался быстрый топот маленьких ножек и дверь открылась. Перед ней стоял растрепанный, но на удивление бодрый жеребенок, а за его хвостом, точнее, его обрубком, виднелась мятая кровать, на которой восседала его игрушка. В этот раз она похоже подняла его прямо из кровати.

— Доброе утро, Мун Рунавей. Как спалось? – Улыбнулась Флаттершай, смотря на милую неряшливость малыша. Ему бы еще нечёсаную гриву, смятую после сна, но вместо нее был только едва-едва пробивающийся ежик, который делал внешне жеребенка… ну, не жутким, но слегка отталкивающим внешне в обществе, где шикарные грива и хвост считались непременным признаком красоты.

— Доброе утро. Спал замечательно. Я отлично отдохнул. Готов к новому дню. – И правда бодрым голосом отрапортовал Мун. – Тебя разбудил мой голос? – Виновато теребя копытом, спросил он, уставившись в пол. – Я постараюсь в следующий раз быть тише.

— Нет, не беспокойся, я уже давно проснулась. А с кем ты разговаривал? Со своей игрушкой? – Высказала самое очевидное предположение Флаттершай. Покрасневшие щеки жеребенка только подтвердили ее слова.

— Да. Мне очень нравится разговаривать и играть с моим Нирэ. Ну… это я так бегемота назвал. – Смущенно объяснил он, словно стыдясь своего увлечения. Похоже, и это Рунавей считал слишком жеребячьим и неподходящим для себя.

— О, это очень замечательно, что ты привязался к своему плюшевому другу. Рада что он тебе так понравился. – Подбадривающе улыбнулась пегаска, показывая, что ничего такого нет в том, чтобы разговаривать со своей игрушкой. То, о чем Мун разговаривал со своей игрушкой, она предпочла оставить за скобками. Он с ней живет всего второй день, напомнила она себе. Прошлая жизнь была у него долгой и явно насыщенной. Естественно, что она до сих пор давит на него. Ему нужно немного ласки, тепла и заботы, чтобы влиться в жизнь нормальных пони. И начнут они прямо сейчас.

— Что ж, раз ты проснулся, заправляй за собой кровать и иди в умывальню. Я пока разогрею остатки ужина. – Вернулась Элемент Доброты мыслями в повседневные заботы. – Затем присоединюсь к тебе и помогу тебе умыться. – Добавила она, вспомнив что вчера Мун говорил о своем прошлом опыте гигиены. Воспоминания заставили ее слегка поежится, но она не позволила грустным мыслям захватить ее разум. Теперь для жеребенка будет все по другому. Прошлое останется в прошлом. Она подарит ему счастливое будущее. И начнет она прямо сейчас.

— Хорошо, все ясно. – Кивнул ее подопечный и принялся за заправку кровати. Оставив его с этим делом, Флаттершай направилась вниз, на кухню. По-быстрому она сделала несколько простых салатов для зверей, насыпала корма птицам и поставила разогреваться остатки вчерашнего пиршества для себя и жеребенка. Пока еда медленно нагревалась на печи, Флаттершай направилась в ванную. И вовремя. Мун Рунавей уже терпеливо ждал ее там, с легким интересом осматривая купленные вчера для него принадлежности для мытья и ухода за собой. Утреннее умывание особым изыском не отличалось, тем более им все равно предстоял поход в спа-салон, где о них позаботятся профессионалы. Так что Флаттершай ограничилась тем что умыла мордочку и копытца жеребенка, а также помогла почистить ему зубы. Пользоваться зубной щеткой, как оказалось, он тоже не умел, пришлось учить его и этому. Сама она занялась тем же самым, плюс причесала себе гриву и хвост.

— Ммм… Мун Рунавей, я вчера купила средство для роста волос. Ты же… мм… если ты хочешь, я могу его намазать тебе. Ну, если тебе хочется. Если хочешь ходить без гривы – тогда не буду мазать. Я не настаиваю. – Неуверенно предложила пегаска, не до конца уверенная, по своей воле лишился жеребенок своей гривы и хвоста. Или же и тут ее худшие предположения оказались не так уж и далеки от истины.

— Ну, без волос удобно, да и привык я уже. – Задумчиво произнес Рунавей, смотря на искомый флакон. — Хотя раньше шевелюра у меня была знатная, было бы неплохо вернуть что-то похожее. Знаешь, да, намазывай. Я заметил, что у всех пони вокруг длинные гривы и хвосты. Я хочу быть похожими на жителей Понивилля, раз решил жить тут. Я хочу быть такими, как вы. Да и думаю, это будет и правда красиво. – Принял решение жеребенок. Флаттершай кивнула и выдавив немного геля из флакона, стала обмазывать им голову и холку жеребчика, затем проделала аналогичную процедуру с хвостом.

— Ммм… так значит, у вас там, где ты жил раньше, все ходили лысые? – Аккуратно спросила Флаттершай, выдавливая на копыто еще немного геля и начиная его втирать в редкие волоски на голове Муна.

— Ну да. – Спокойно ответил жеребенок, от его будничного тона у беспокойной пегаски упал камень с души. Эта тема, похоже, не была для него больной, то что они могли обсудить, не боясь ранить его чувства. – Практически все. Разве что старшим позволялось чуть-чуть побольше отращивать, но и только. Даже для них действовали правила, пусть и не такие жесткие.

— Ух, какие суровые правила. Что ж, теперь ты не обязан им следовать. У нас здесь, в Понивилле – все другое. – Нашла светлую сторону пегаска, пытаясь не дать ему скатиться в темные воспоминания.

— Как и сотням других. И это безумно радует. – Улыбнулся жеребенок, а Флаттершай облегченно выдохнула. Черная туча прошла мимо, не спеша омрачить начало нового дня. Закончив прихорашивать малыша, пара пони отправилась на кухню, где сытно позавтракали перед выходом.

— Мне разрешено взять с собой Нирэ? – Спросил жеребенок, когда еще одна партия посуды отправилась в мойку и пора бы уже было начать собираться.

— Нирэ? – Удивленно переспросила пегаска, но затем опомнилась. – А, ты про свою игрушку. Да, конечно, можешь взять его с собой, поиграешь с ним, пока будем ждать нашей очереди на процедуры. Неси ее ко мне, я возьму ее в свою сумку. – Обрадованный жеребенок убежал наверх, следом поднялась, уже в свою комнату и Флаттершай. Снова она закинула на себя седельные сумки и взяла горсть битсов для оплаты услуг спа-пони и немного про запас. Почти сразу выбежал и Рунавей, неуклюже таща на спине грозящую свалиться на пол игрушку. Погрузив следом и бегемота, Флаттершай окинула себя внимательным взглядом. Что ж, вроде она была готова и ничего не забыла. Можно идти.

— Что ж, пойдем, твой второй выход в Понивилль ждет тебя. Уверена, все будет хорошо. Мы отлично расслабимся и отдохнем в спа.

— До чего хорошо звучит. – Улыбнулся довольно Мун, чьи крохотные крылья даже расправились в предвкушении обещанных нескольких часов удовольствия. – Только проснулись и с новыми силами сразу же идем отдыхать. Я о таком уже давно только мечтаю.

— Мечты сбываются, Мун Рунавей. – Не удержалась от ответной улыбки Флаттершай, смотря на счастливого жеребенка, которого даже почти оставило его обычное равнодушие. С таким зарядом воодушевления оба пони спустились вниз и направились к выходу. Но не дойдя до дверей, на пороге их встретил другой претендент на любовь и внимание желтой пони.

— О, Энджел. Ты уже тоже проснулся! Рановато для тебя. – Слегка приподняв брови в радостном удивлении, поприветствовала Флаттершай своего обожаемого питомца. Но белый кролик вопреки ее голосу был крайне хмур. Его пронзительный взгляд был устремлен на Муна Рунавея. И тот, вопреки своему обычаю, не стал отводить глаза в сторону, а уставился в ответ. Между жеребчиком и кроликом словно пробегали разряды молний, когда те смотрели друг другу в глаза. Мордочки обоих были сосредоточенны и нахмурены, глаза неотрывно смотрели в глаза своего… оппонента. Флаттершай едва ли не осязанием чувствовало царящее напряжение между этими двумя. Очень сильное напряжение.

— Кхм-кхм, Энджел. – Решив не доводить их игру в гляделки до конца… каким он не был, Флаттершай встала между жеребенком и кроликом, разрывая их зрительный контакт. – Я оставила завтрак тебе на кухне, на обычном месте. Я иду в спа-салон, Мун Рунавей со мной. Веди себя хорошо, я вернусь к вечеру. – Кролик продолжал смотреть на Муна, словно Флаттершай была стеклянной. Но затем все же перестал пытаться прожечь в ней дыру взглядом и мрачно посмотрел уже на нее.

— Энджел? Почему тебе не нравится Мун Рунавей? – Кролик начал активно размахивать лапками и корчить рожи, явно пытаясь донести до нее свое мнение о новом жильце ее дома.

— Ох, нет, почему ты так плохо о нем думаешь? – Нахмурилась Флаттершай, видя высказываемые сомнения и подозрения в адрес жеребенка. – То, что он не такой как все, не значит, что он плохой. Так что пожалуйста, не надо так к нему относится. Уверена, вы еще подружитесь. – Пегаска выдала слабую улыбку через силу. Она едва-едва верила в свои же слова. Она видела, как недружелюбно эти двое смотрели друг на друга. Мордочка Энджела также выражала невероятное сомнение в том, что он и Рунавей смогут поладить. Решив не продолжать этот пока что бессмысленный разговор, Флаттершай скомкано попрощалась с питомцем и повела Муна на выход, стремясь как можно быстрее отделить этих двух друг от друга. К счастью, больше жеребчик и кролик даже головы не повернули в сторону внезапного соперника за внимание Флаттершай.

— Эм, это был мой питомец, Энджел. Извини, что он так холодно отнесся к тебе. Уверена, это временно. – Заговорила Флаттершай, когда они в мрачном молчании уже отошли от дома. От былого приподнятого настроения не осталось и следа после этой короткой встречи.

— Мы уже заочно знакомы. Я его видел вчера, пока ты была на работе. – Буркнул негромко жеребенок. – Не знаю, что ему не нравится во мне. Я его не трогал, сразу говорю.

— Ну, он немного ревнив. Он привык что обычно я забочусь в первую очередь именно о нем. Не беспокойся, несмотря на это, он очень добрый и хороший, просто не любит это показывать. Он заботится обо мне зачастую не меньше, чем я о нем. Так что вы сможете поладить.

— Да мне все равно, в принципе. – Развел на ходу передней правой ногой жеребенок. Не сумев удержать в движении равновесие на оставшихся трех, он споткнулся, но быстро встал, как ни в чем не бывало. – Мне все равно. – Повторил он, уже идя далее на всех четырех копытах. – Я не ставлю целью своей жизни заслужить всеобщую любовь. Так что мне будет достаточно, если он будет просто меня игнорировать. Пока он ко мне не лезет вплотную, он может даже ненавидеть меня сколько ему хочется. Мне вообще побоку.

Равнодушный ответ жеребенка заставил Элемент Доброты вздохнуть, но она промолчала. По крайней мере, Рунавей не собирался первым вступать в конфликт с Энджелом, кролик, как она надеялась, тоже нарываться не будет, а некомфортную атмосферу в доме она какое-то время сможет потерпеть. А там эти двое, глядишь, и притрутся друг к другу. Хотя его… отношение к тому, как и что о нем думают другие, в том числе и плохое, навевало не только грусть, но и новые, невольные подозрения о прошлом Муна. А еще, это был первый раз, когда Мун Рунавей посмотрел кому-то в глаза. То, как он упорно избегал этого раньше, показывало ей, что это очень важная его особенность. Но именно в глаза Эндежлу он посмотрел… почему-то. Потому что повздорил с ним? Или потому что он не был пони? Вопросы, вопросы, одни вопросы, с грустью подметила пегаска.

Благо, когда они стали идти по центральным улицам Понивилля, залитых ранним солнечным светом, настроение у пони приподнялось. Мун Рунавей снова стал с интересом осматривать все подряд, явно еще не утолив свое любопытство новым городом и его жителями, а Флаттершай просто погрузилась в тихую гармонию утра. Прохожих на улице в такую рань было немного. В основном уже носились ранние пташки-жеребята, которые привыкли рано вставать и уже не сиделось на ровном месте. Но таких было все же немного, а еще меньше было взрослых пони, значительная часть которых позёвывающие шли на работу, в основном, пони-фермеры, привыкшие вставать с первыми лучами Солнца и идущие на свои грядки и поля, дабы осенью те воздали им сторицей богатым урожаем. Флаттершай и Мун не относились ни к первым, ни ко вторым, их путь лежал в спа-салон. Войдя внутрь изысканного строения с белыми стенами и фиолетовой крышей, больше всего напоминавшими Флаттершай шляпы древних волшебников, они оказались в пустом вестибюле. За стойкой стояла на удивление бодрая Лавендер Эссенц, одна из спа-пони салона. Наградив постоянную клиентку их заведения теплой улыбкой, она перевела взгляд на сопровождающего ее жеребенка. Тот с неизменным любопытством продолжал осматривать спа-салон изнутри, изучая взглядом убранство и декор заведения.

— Здравствуйте, мисс Флаттершай! – Сказала она бархатным голосом, обращаясь к взрослой пони в их дуэте.

— Здравствуйте, мисс Лавендер Эссенц! – Поздоровалась пегаска в ответ, Мун же промолчал, лишь переведя взгляд куда-то на ухоженную цвета орхидей гриву Лавандер. Сотрудники спа были живым подтверждением высокого качества оказываемых ими услуг.

— Кто этот миленький маленький жеребчик с вами, мисс Флаттершай? Это же его видели с вами вчера утром, верно? Как его зовут? – Вопросы земной пони вновь напомнили Элементу Доброты, что со слухами в скорости не сравнится даже Рейнбоу Дэш. Главное – не говорить этого самой быстрой молодой летунье Эквестрии. Рейнбоу в таких вещах была очень… чувствительной. Хотя она это бы никогда и не признала.

— Я – Мун Рунавей. – Представился жеребенок, сверля взглядом уже нашейный белый легкий шарфик незнакомой ему кобылы, в тон такой же белоснежной косынки на ее голове, удерживающей волосы в уложенном положении.

— Это мой новый подопечный, да. Я вчера с ним только познакомилась. Утром, как раз. – Спрятав глаза за гривой, ответила смущенная пегаска. Интерес к Рунавею был ожидаем, но все равно она находила его немного неудобным и стесняющим. Но, придется потерпеть, пока всепони не привыкнут к странному лысому недружелюбному жеребенку. Все что нужно – это немного времени. И на привыкание, и на изменения Муна к лучшему. Внешние и внутренние.

— Что ж, рада видеть вас двоих. Честно говоря, не ожидала что вы будете так рано. Обычно вы и мисс Рарити приходите на час позже на свои совместные сеансы. Предпочтете подождать ее в приемной или начнете без нее? – На час позже? Она пришла раньше срока? Бросив взгляды на часы, висевшие на стене, Флаттершай убедилась в правоте спа-пони. Она так активно и бойко хлопотала дома, собираясь в спа, так глубоко погрузилась в свои размышления, так сильно отвлеклась на конфликт Муна и Энджела, что за все утро вообще ни разу не бросила взгляд на часы. Они пришли заметно раньше их традиционного срока совместного сеанса с Рарити. Мун Рунавей оказался на диво быстрым на подъем, не создав ни одной задержки, в частности, опасаясь подспудно которых, она и сама не позволяла себе на что-то отвлечься.

— Что ж, я подожду, не уходить же обратно, чтобы потом еще раз вернуться. – Пегаска слегка хихикнула собственной же неловкой шутке. Эссенц поддержала ее вежливым смешком, Рунавей же просто хмыкнул.

— Хорошо. Вам принести ваш любимый халат? – Любезно-деловым тоном спросила лавандовая земная пони, переходя к своим непосредственным обязанностям.

— Да, пожалуйста. И жеребенку тоже, ему же найдется что-нибудь по размеру?

— Конечно, сейчас найду что-нибудь подходящее для вашего малыша. – С этими словами Лавандер ненадолго покинула свое законное место за стойкой, чтобы через пару минут вернуться с двумя халатами. Один был белоснежно-белым с фиолетовыми пушистыми воротниками, ее личный, как постоянного клиента спа-салона, другой был нежно голубого цвета с белыми поперечными полосами на штанинах и размерами под жеребенка.

— Выглядят очень мило. – Прокомментировал Мун Рунавей, с интересом разглядывая одежду перед ним, словно это были какие-то экзотические наряды из заморских стран. – Мне нравится цвет моего халата. Люблю голубой. – На мордочке Лавандер расцвела еще более широкая улыбка, видя, что жеребчику понравился ее выбор одежды для него.

— Рада, что тебе понравилось. Надевай, малыш. – Рунавей неуверенно сел на круп и передними ногами взял поданный ему спа-пони халат. Покрутив его туда-сюда копытами, синий пони завис, явно в попытках понять, как же это чудо комфорта и изыска на себя надевать. То, что спустя короткое время, потраченное на изучение выданной одежды, он перевел внимательный взгляд на Флаттершай, которая уже облачалась в свой любимый халатик, только подтверждало это предположение.

— Давай помогу. – Предложила пегаска, закончив одеваться, видя очевидные затруднения малыша. Тот кивнул, подтверждая ее догадку, что одевание представляет для него трудности. Бережно касаясь жеребенка, Флаттершай помогла ему продеть ноги в штанины, а главное, просунуть крылья в соответствующие отверстия в халате, с чем у пони возникли особенные трудности. Завязав грудной пояс, Флаттершай отодвинулась, с удовольствием и умилением осматривая дело своих копыт и зубов. Маленький жеребчик выглядел предельно мило в этом наряде.

— Ты выглядишь прелестно, Мун Рунавей. Тебе очень идет. – Озвучила искомое Элемент Доброты покрасневшему от ее слов и прикосновений жеребенку.

— Спасибо, наверное. – Смущенно ответил он, осматривая себе, поворачивая шею назад и рассматривая свое одетое в халат тело. – Что дальше? – Спросил он, стараясь вернуть на мордочку привычную невозмутимость.

— Ложись на диван для посетителей, отдыхай, можешь пока поиграть со своим бегемотом. Я же сейчас закажу и оплачу все услуги, а затем присоединюсь к тебе, будем ждать мою подругу Рарити. – Дождавшись, пока Рунавей вытащит из сложенных на пол ее седельных сумок свою игрушку и устроится с ней на удобном диване приятного глазу бордового цвета, сама Флаттершай направилась к стойке, за которую уже вернулась Лавандер.

— Мне, пожалуйста, все как обычно. Жеребенку… ммм… — Пегаска на секунду задумалась. С одной стороны, прилично было бы спросить мнение самого Муна, чего он хочет. С другой стороны – она уже догадывалась, какой будет ответ. – Жеребенку – все то, что и мне. – Решилась пегаска в итоге на самый очевидный вариант. Она была уверена, что именно этого Рунавей и захотел бы, если бы она спросила его мнение. Чем хорошо быть постоянным клиентом – спа-пони прекрасно знают твои вкусы и предпочтения. И оплата производится быстро – ты сама уже прекрасно знаешь цены. Так что быстро решив все формальности, пегаска присоединилась к своему подопечному на диване. Тот что-то негромко бормотал, смотря на своего… Нирэ, да, он называл его Нирэ, ей нужно запомнить.

Правда, приглядевшись, пегаска заметила, что Мун сидит слегка необычно. И не лег, как она предлагала и сделала сама. Вместо того, чтобы поджать задние ноги под себя и сидеть на них, как это делают почти все пони, он уселся прямо крупом на сиденье, опираясь спиной на спинку дивана и свесив ноги вниз. Флаттершай показалось это странным и неудобным, но, подумав, пегаска не стала делать ему замечание. Возможно, ему так просто больше нравится, в конце концов, каких только привычек не встречается у самых разных пони. Сама Флаттершай так что без лишних слов взяла с придвинутого к дивану столика один из разложенных журналов и стала с легким любопытством его листать. Не то чтобы ее прямо интересовали до жути все эти гламурные журналы о красоте, уходе за собой и прочая. Все же, она не горела желанием привлекать своей внешностью внимание других пони. И вообще хоть чем-то и как-то привлекать внимание других пони. Но она ценила просто хороший внешний вид и красоту, приятные и глазу, и душе.

Мун Рунавей, тем временем, тоже наслаждался покоем, как казалось пегаске. По крайней мере, тискающий игрушку жеребенок не выглядел скучающим от необходимости сидеть на месте без действия. Заодно, как подметила Элемент Доброты, жеребенок больше не сидел… так, как он сидел. Вместо этого он принял такую же позу, ровно, как и у нее – улегся на живот на своей стороне дивана, слегка касаясь ее задних копыт своими. Утомился пребывать в столь неудобном положении? Решив не забивать себе голову таким мелким вопросом, Флаттершай вернулась к чтению журнала под негромкое слегка сбивающее с мысли бормотание жеребенка, который еле слышно разговаривал со своим бегемотом. В помещении было тихо, так что невольно до чуткого уха Флаттершай доносились обрывки слов от сидящего к ней почти вплотную малыша, как бы он не старался сдерживать свою громкость.

— Ммм… тишина, спокойствие, все как мы мечтали, Нирэ… и дальше, надеюсь, все будет точно также. Хорошо будет, хорошо. В этот раз все будет хорошо…. Главное тоже быть хорошим, хорошим надо быть, не надо быть плохим. Я должен быть также хорош, как и ты…. – Бегло бормотал жеребенок, поглаживая бегемота и прижимаясь к нему головой. – Скоро уже мы будем отдыхать в спа, нас ждут всякие интересные штуки. Сейчас, сегодня, завтра…. Мы будем счастливы, Нирэ…. – Продолжали доноситься обрывки слов до слуха Флаттершай. Она слегка покачала головой, но решила не мешать жеребенку играть и общаться со своим розовым другом так, как ему нравится.

Так прошел весь следующий час. Флаттершай читала и разглядывала изображения в журнале, жеребенок тискал и разговаривал со своим бегемотом, в итоге, впрочем, затихнув и просто молча прижимаясь к мягкой игрушке. В этот тихий день в спа-салоне Понивилля почти не было клиентов, отчасти поэтому именно в этот день недели Флаттершай и Рарити и предпочитали свои совместные походы в него. Тут впервые за час входная дверь снова открылась и под мелодичный звон подвешенного над ней колокольчика в него вошла и сама одна из лучших друзей Флаттершай – Рарити. Белоснежная единорожка грациозным аллюром вошла вовремя – минута в минуту, мягко покачивая старательно расчесанной пурпурной гривой и хвостом.

— Привет, Рарити. Рада тебя видеть. – Радостно поприветствовала желтая пони свою подругу. Мун при появлении новой пони тоже оторвался от своей игрушки и поднял глаза на вновь прибывшую, окидывая ее заинтересованным взглядом.

— Здравствуй Флаттершай. И я рада нашей новой встрече. – Тепло поздоровалась в ответ единорожка, а затем обратила внимание на вновь напрягшегося и насторожившегося жеребенка.

— Я – Мун Рунавей. – С уже традиционной недружелюбной мордочкой представился он. – Я тут с Флаттершай.

— Приятно познакомиться, дорогуша. – Улыбка Рарити слегка поблекла, смотря на странного лысого жеребенка, не лучащегося ответной радостью от их встречи. И это еще мягко сказано. Скорее уж, Элемент Щедрости могла сказать, что этот Мун Рунавей смотрит на нее так, словно она собирается на него наброситься. Но, конечно, леди никогда не озвучит такое предположение вслух.

— Надеюсь, я не опоздала, как в прошлый раз? – Переключила внимание единорожка на Флаттершай, с легким облегчением отводя глаза от жеребенка, который словно пытался взвесить ее своим взглядом.

— Нет, что ты. Просто я и Мун Рунавей пришли раньше обычного, и он и я очень рано встали сегодня утром. – Отмахнулась пегаска, кладя журнал обратно на стол. – Что ж, раз ты здесь, то пойдем? Ведь незачем тянуть и откладывать наши несколько часов удовольствия. Ты же не против, что Мун Рунавей будет со мной? Он со вчерашнего дня под моей опекой.

— С удовольствием, дорогая. Сейчас я оденусь и присоединюсь к вам. У нас же все как обычно? – Получив подтверждающий кивок от Флаттершай, единорожка направилась к стойке, где с радушием на мордочке уже ждала своего любимого клиента Лавандер. Пока единорожка заказывала все самое лучшее для себя любимой, Флаттершай же пыталась решить неожиданно возникшую проблему. Мун Рунавей категорически не хотел оставлять в вестибюле седельные сумки с битсами и своей игрушкой. Но и тащить их с собой у Элемента Доброты не было ни желания, ни возможности. Седельные сумки никак не сочетались с халатом и спа-процедурами.

— А если их украдут, пока мы будем проходить все процедуры? – С нешуточным беспокойством в голосе спросил жеребчик, напрочь поставив пегаску в тупик своим вопросом.

— Эм… Мун Рунавей…. – Медленно произнесла кобыла, пытаясь найтись с ответом. “В Понивилле не воруют” – хотела сказать она. Но взглянув в бегающие в волнении глаза жеребенка она поняла, что тот этому не поверит. Он буквально дрожал от страха за свою игрушку. И за ее битсы. От былого расслабленного спокойствия Муна, царившего весь этот час, не осталось и следа. По его напряженной мордочке и подрагивающим крылышкам было четко видно, что угрозу воровства он воспринимает очень и очень серьезно.

— Давай оставим их под присмотром Лавандер Эссенц. – Предложила пегаска после раздумий. Жеребенок недолго подумал, вздохнул, но все же согласно кивнул, решив вверить своего Нирэ охране спа-пони. Элемент Доброты повернулась к стойке, где как раз Рарити уже заканчивала расплачиваться за услуги. – Лавандер, простите пожалуйста, но у меня есть деликатная просьба — вы можете присмотреть за игрушкой Муна Рунавея, пока мы отдыхаем?

— Конечно, мисс Флаттершай. – С небольшим удивлением от столь неожиданной просьбы незамедлительно согласилась спа-пони. Но не успела она обрадоваться, что этот щекотливый вопрос решен, как в разговор решил вмешаться сам виновник происходящего.

— У вас есть сейф с замком, куда я могу положить свою игрушку и деньги? – Со слабой надеждой поинтересовался жеребенок. От такого вопроса в прострацию впали все присутствующие тут три взрослые кобылы без исключения.

— Эм, прошу меня великодушно простить… но у нас нет никакого сейфа. – Растерянность так и сквозила в словах пораженной столь неожиданными словами Эссенц, которая лишь смотрела на маленького пони, словно перед ней какое-то невиданное чудо. А по душе Флаттершай заскребли кошки, которые начали терзать ее еще с того момента, как Мун выразил свои страхи перед возможными ворами. Ворами плюшевых игрушек и крошечной горстки оставшихся в сумке битсов.

— Мун Рунавей… там, где ты жил раньше… неужели там вовсю воровали, что ты так боишься, что твоего Нирэ украдут? – Озвучила Флаттершай вопрос, который очень не хотелось задавать, но это уже было просто нужно. Просто нужно, чтобы понять. Понять и помочь. На мордочке жеребенка проскочила целая гамма чувств, от страха и до боли. Мун прикрыл глаза, на несколько секунд и сделал несколько глубоких вдохов, затем снова распахнул свои веки.

— Да. – Глухо ответил тихим голосом Рунавей, смотря пустым взглядом в стену. – У нас воровали. Очень много воровали. Безумно много воровали. – Ответил он взрослым пони, потрясенным его словами. – У нас воровали все, что не приколочено гвоздями. А все что было приколочено – вырывали с этими гвоздями и воровали с ними. – Добавил жеребенок, снова прикрывая веки. Флаттершай вслед за ним тоже закрыла глаза, которые защипало от подступивших слез. Слова Муна вновь и вновь поражали ее до глубины души, напоминая ей, какой ужасной была его прошлая жизнь. Каждый снятый покров только вызывал все больше и больше ужаса перед ней и жалости к малышу, которому в столь раннем возрасте приходилось выживать, даже уже явно не жить, в таких условиях. Судя по мордочкам Рарити и Лавандер, которые не знали даже тех крох, что уже открылись Флаттершай, они и вовсе были в шоке от внезапного откровения Рунавея.

— Не беспокойтесь, Мун Рунавей. Я буду лично охранять ваши вещи. Положу рядом с собой за стойкой и никому не буду давать в копыта, понибы не пришел. – Вернув себе самообладание, с успокаивающей улыбкой пообещала спа-пони. Не сказать, что Мун был доволен таким вариантом, но он все же согласно кивнул. Смотря, как седельные сумки Флаттершай исчезают за высокой стойкой, за которой стояла Лавандер, жеребенок провожал глазами торчащую из сумки игрушку так, словно прощался с другом, которого ему было суждено увидеть в последний раз в жизни.

— Что ж, раз тут со всем разобрались, давайте уже пойдем на процедуры? Парилка нас уже вовсю ждет! – Вернув на мордочку улыбку, которую едва ли можно было назвать ненатянутой, предложила Рарити, стремясь развеять темные тучи, повисшие в помещении.

 - Да, пойдемте. – Выдохнула Флаттершай, радуясь тому что они оставляют эту очень неприятную тему. Жеребенок также кивнул, тоже выражая явное удовольствие от того, что им больше не нужно об этом говорить и все решено. Вид у него был мрачный и подавленный, его явно не обрадовала собственная откровенность, равно как и расставание с Нирэ. Поэтому все трио клиентов поспешило внутрь спа-салона, стремясь расслабиться в уютном уходе Алоэ и Лотус. Рухнувшее вниз настроение быстро вернулось обратно наверх и даже стало приподнимать потолок, когда все три пони, повязав себе на головы белоснежные полотенца, уединились в парилке, где любезная Алоэ поливала горячие камни водой, поднимая густые клубы пара. Вдыхая теплый и влажный целебный воздух, тела взрослых кобыл расслабились в привычном и любимом отдыхе. Мун Рунавей также вроде позабыл о своих тревогах и заботах. Он сидел в углу парилки с закрытыми глазами, медленно вдыхая и выдыхая, вновь отрешаясь от всего мира вокруг себя. Вольно-невольно, но разговор кобыл пошел именно о нем.

— Дорогуша, как ты познакомилась с этим жеребенком? – Полушепотом спросила Рарити, искоса поглядывая из-за полуприкрытых век на объект их обсуждения. Тот, если и услышал, что обсуждают его, то виду не подавал, продолжая сидеть ровно на крупе и никак не шевелясь.

— Ну, это произошло вчера утром. Почти в это же время, может, чуть раньше. Я решила прогуляться по лесу и…. – Вкратце желтая пони поведала своей подруге историю своего знакомства с ее новым подопечным. Рарити слушала, не перебивая, лишь драматично охая и ахая в некоторых моментах, которые ей казались особенно впечатляющими. А таковых хватало....

— Значит он жил в лесу и еще неизвестно где до этого? Какой ужас! – Шепотом воскликнула Рарити, не в силах сдержать свои чувства. Она снова повернула голову на самого Рунавея, но тот продолжал сидеть неподвижно с закрытыми глазами, видимо, не слыша, что его вовсю обсуждают взрослые. Или не подавая вид.

— Да, все так и было. Бедный малыш…. Поэтому я и решила заботиться о нем. – Кивнула Флаттершай, умолчав про некоторые, совсем уж жуткие услышанные ей от Муна оговорки о его прошлом. И совсем уж кошмарные ее догадки и подозрения, которые она сама домысливала к ним.

— Это очень хороший поступок с твоей стороны, Флаттершай. Но ты уверена, что справишься? Воспитывать жеребят – это очень сложное и ответственное дело. – Голосом старшей сестры, которая уже вовсю муч… заботится о Свити Белль, спросила Рарити. Ее вопрос вызвал вздох у Элемента Доброты, которая уже не раз и не два обдумывала эту мысль.

— Я знаю, что это непросто. – Согласно покачала головой Флаттершай. – Особенно, учитывая, что ему нужны… особое внимание и забота. Но, кто если не я? Он уже привязался ко мне. Передать его на копыта другого пони – это все равно что обмануть его. Он немного, но ко мне все же привязался, открылся мне. Если я откажусь заботиться о нем… ты же видишь, какой он подозрительный и недоверчивый. Я верю, что со временем он изменится. Но, если… если я отдам его другим пони, он окончательно замкнется в себе и разочаруется во всех пони. Увидит, что его недоверчивость были не зря, что другим пони и правда не стоит доверять. Я не хочу подавать такой дурной пример.

Пегаска сделала паузу, после своей короткой речи, а затем, добавила с улыбкой. – А еще, как мне кажется, Мун Рунавей просто очень милый жеребенок. – Подруги разразились легким смехом, отходя от непростого разговора.

— С этим я не спорю. У него очень нежный цвет шерстки. Ему бы еще ухоженную, может, расчесанную прямым пробором гриву и хвост подлиннее – и был бы вылитый красавец. Уверена, внутри него и соответствующее внешности сердце. – Щеки Флаттершай раскраснелись от смущения, словно комплиментами одарили не Муна, а ее саму.

— Да, поэтому после спа-салона я и он пойдем в мэрию. Надо будет его зарегистрировать и оформить опекунство. Ну… и еще какие-нибудь бумаги нужны, наверное. – Голос Флаттершай на этом месте стал довольно неуверенным – во всех бюрократических тонкостях она откровенно “плавала”. – Мне кажется, это займет довольно много времени, несколько часов. Поэтому, возможно, я не смогу прийти на наш сегодняшний пикник. Объяснишь остальным, почему я не явилась, если мы с ним не успеем закончить дела в мэрии?

— Конечно, дорогая, я все понимаю. Уверена, Пинки Пай, Рейнбоу Дэш, Твайлайт Спаркл и Эпплджек тоже все поймут. И не обидятся, что ты не пришла на наш еженедельный пикник. Я им все объясню, если ты не придешь вовремя. – Понимающим тоном произнесла Рарити, успокаивая подругу, которой очень не хотелось огорчать друзей своим отсутствием.

— Спасибо большое, Рарити. Мы постараемся управиться побыстрее, но не обещаю, что действительно сможем успеть.

— Ерунда, для меня это пустяк. К тому же, уверена, узнав, что ты стала мамой, пусть и приемной, всепони будут в восторге. – Слова единорожки окончательно вогнали Флаттершай в краску. Смущенная пегаска промолчала, лишь было попыталась прикрыть свою покрасневшую мордочку за гривой. Попыталась – потому что вся грива была уложена под полотенце, поэтому удалось лишь прикрыть мордочку передней ногой.

— Да, наверное. – Выдавила из себя негромкий писк Флаттершай. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов горячего и влажного воздуха, она решила переключить тему, пока ее окончательно не засмущали.

— Малыш, как тебе парилка? – Повернула голову к жеребенку Флаттершай, убирая копыто от мордочки. Тот лишь продолжал неподвижно сидеть с закрытыми глазами, не обращая никакого внимания на свою будущую приемную мать.

— Мун Рунавей? – С беспокойством повысила громкость голоса пегаска. Чуть-чуть повысила. Совсем самую капельку.

— А? Что? Я не сплю. – Дернул головой малыш, широко раскрывая свои прелестные голубые глаза. Уже знакомо быстро его мутный сонный взгляд приобрел осмысленность и жеребенок развернулся в сторону Флаттершай.

— Да, конечно, не спишь. – Прикрыв рот копытцем, сдерживая смешки, “подтвердила” пегаска. – Так каково тебе париться? Нравится?

— Очень, ага. – Подтвердил жеребенок, мягко покачиваясь в клубах все прибывающего стараниями Алоэ пара. – Мне давно не было так хорошо. Ну, не считая вчерашнего дня. Кровать в доме Флаттершай довольно успешно соперничает, хотя и все же чутка сдает парилке

— Он большой любитель поспать. Вчера весь день продремал. Сначала почти до самого обеда спал, и потом еще после него, а под конец и всю ночь, конечно же. – С улыбкой пояснила Флаттершай внимательно слушающей единорожке.

— Удивительно. Моя младшая сестра с утра до ночи обожает носиться по всему Понивиллю. Ищет свой Знак Отличия вместе со своими друзьями. Она как раз твоя ровесница, Мун Рунавей. В школе, думаю, ты с ней познакомишься. Уверена, они попытаются и тебя заманить к себе, потому что у тебя тоже еще пока нет Знака. – Было спокойно слушавший жеребенок неожиданно встрепенулся, став выглядеть куда более заинтересованным словами Рарити.

— Интересно. Как зовут вашу младшую сестру и сколько ей лет? – Жеребенок старался выглядеть невозмутимым, но блеск в его забегавших глазах подсказал Флаттершай, что тот сейчас очень, очень хочет получить ответ на свой вопрос.

— О, ее зовут Свити Белль. Ей восемь лет, скоро уже девять. У нас в городе всего одна школа, так что ты обязательно пересечешься там с ней. – Дальше жеребенок слушал уже не так заинтересованно, но все же задумчиво кивал на рассказ Рарити о ее младшей сестре и ее проказах, что она учиняет то в одиночку, то, что куда чаще – вместе со своими друзьями, Эппл Блум и Скуталу. Но это уже был будничный и вежливый, хотя и вполне себе искренний интерес. Под конец рассказа Рарити даже устроила небольшое представление с драматическими вздохами, охами и ахами, в красках расписывая все шалости Свити Белль. О ее ужасных, кошмарных завтраках, о ее неуклюжести, о ее любви копаться в грязи (что было немалым преувеличением, как прекрасно знала Флаттершай), ее проделках, приводящих к немалым разрушениям (а это уже было чуть-чуть ближе к истине). Трио пони, включая даже отвлекшуюся слегка Алоэ от набирания воды в черпак и ее последующего проливания на раскаленные камни с интересом наблюдали за развернувшимся действом. Когда утомленная и разгоряченная эмоциями и горячим паром единорожка все же закончила свой рассказ, ее встретило развеселые улыбки, а Флаттершай даже не удержалась и слегка постучала копытами по дощатому полу, оценивая мастерство Рарити в рассказе столь одновременно драматичных и забавных историй.

— Очень интересная у вас сестра, уважаемая Рарити. Я буду не против с ней познакомиться. – Подвел итоги Мун Рунавей. Жеребенок даже слегка улыбался, слушая Элемента Щедрости. – Может, даже…. – На этих словах он осекся и замолк. Улыбка пропала с его губ и он опустил глаза вниз.

— “Может, даже” что, дорогуша? – Переспросила Рарити на внезапно вновь замкнувшегося жеребенка.

— Нет, ничего. Не буду загадывать на будущее. Как все пойдет – так и пойдет. До дня, когда я познакомлюсь с вашей сестрой и ее подругами еще надо дожить. – Будничный и рутинный тон Муна резко констатировал с отдающими мрачностью словами. В горячей парилке словно пробежал ледяной ветер, насланный виндиго после прозвучавших слов жеребенка.

— А что… можешь… не дожить? – Как не пыталась Рарити, чтобы ее вопрос прозвучал максимально деликатно, ей это не удалось, к ее вящему стыду. Такое было просто не спросить деликатно.

— Кто знает, что со мной случиться. – С фатализмом ответил жеребенок меланхоличным голосом, разводя передними ногами. – Поэтому я живу сегодняшним днем и радуюсь тому, что он мне дает. Завтра у меня может быть все. А может быть ничего. Я не знаю и не пытаюсь предугадать это. – Несмотря на весь царящий жар в парилке, по спинам кобыл пробежал холодок от столь несвойственных для пони его возраста слов.

— Впрочем, пока что у меня скорее все, чем ничего. Вчера весь день так было, сегодня так день, как минимум, начался. Постараюсь продолжать в том же духе, чем прямо сейчас и занимаюсь. Парилка чудо как хороша, да. Аааах…. – Воцарившуюся зловещую атмосферу развеял сам Мун. Жеребенок с блаженным выражением мордочки откинул голову назад, с удовольствием вдыхая пар. Словно ничего особенного он и не сказал. Не желая омрачать и дальше свой отдых, взрослые пони также замолкли, просто наслаждаясь привычным времяпровождением.

Пропарившись как следует и забыв неприятный разговор, в хорошем расположении духа Рарити, Мун Рунавей и Флаттершай приступили к следующему пункту их программы – копытокюру для них всех, плюс полировка рога отдельно для Рарити. С преогромным удовольствием посвежевшие и распаренные кобылы разместились на лежанках с подушками и подставили свои копыта напильникам Лотус и Алоэ. Зато такого удовольствия явно не испытывал Мун Рунавей. Он с явной неохотой позволял касаться себя кончиком напильника, сжавшись в комок и слегка морщась каждый раз, когда Лотус касалось его крохотного копытца. Но жеребенок все же стойко держался, стараясь не отдергивать ногу от ее прикосновений и стараясь отвлечься разглядыванием ухаживающей за ним земной пони. В итоге все же он смог достаточно расслабиться и позволить спа-пони отполировать его копыта до блеска, пока он уже не настороженно, а вполне себе вяло рассматривал ее начищенную лоснящуюся светло-голубую шерстку и пастельно-розовую шелковистую гриву. Владелицы спа-салона были самим воплощением ухоженности, которую они даровали своим посетителям. Копытокюр в итоге прошел спокойно и без проблем, Мун Рунавей молчал, а Флаттершай и Рарити были заняты светской беседой друг с другом обо всем и ни о чем одновременно. Отполировав копыта, пони немедля приступили к следующему, еще более приятному чем прошлый, этапу – массажу.

— Пожалуйста, Лотус, будьте с Муном Рунавеем нежнее. Он… очень чувствительный. – Попросила Флаттершай спа-пони, когда напильники были выплюнуты в сторону, а халаты сняты на время массажа и последующих ванн.

— Конечно, мисс Флаттершай. Не беспокойтесь – я буду очень аккуратно с вашим малышом. Не о чём не волнуйтесь. – Голосом профессионала, знающего свое дело, ответила Лотус. Тем временем Алоэ и еще один спа-пони, имени которого, к своему стыду, Флаттершай не помнила, уже начали массировать их спины и ее крылья. Выгнав из головы все лишние мысли и доверившись мастерству спа-пони, она просто позволила статному жеребцу изгнать всю накопленную за неделю усталость из своих мышц. С наслаждением отдавшись точным, одновременно нежным и сильным касаниям копыт зеленого единорога, Флаттершай издала тихий писк, в котором выплеснула все то удовольствие, что испытывала от массажа. Довольная пегасочка прикрыла глаза, отдаваясь целиком и полностью прикосновениям массажиста.

— Мун Рунавей, малыш, пожалуйста, расслабься. Я не могу размять твои мышцы, когда они так напряжены. – Раздался голос Лотус, обращенный к жеребенку. Приоткрыв один глаз, Флаттершай увидела, что Рунавей лежит, пригнув голову, подобрав под себя ноги и расправив свои крохотные крылья. Тело жеребенка было и правда напряжено как сжатая пружина и ноги Лотус лишь бессильно скребли окаменевшие мышцы Муна.

— Я пытаюсь, уважаемая Лотус. – Произнес жеребчик, делая глубокий выдох. Поерзав на подушке, на которую он влезал целиком, он все же, как смог, расслабил тело. Еще более осторожно и аккуратно чем до этого, она стала массировать спину жеребенка, касаясь его так нежно, словно тот от даже от дуновения мог рассыпаться.

— Да, до чего хорошо…. – Протянул жеребенок спустя пару минут, чья мордочка начала таять в выражении покоя и расслабленности. Наконец Мун размяк и Лотус с чуть большей “дерзостью” стала мять его мышцы, к вящему удовольствию малыша. Довольная Флаттершай прикрыла обратно свой глаз, которым она все это время следила за своим подопечным и сама отдалась во власть приятных ощущений. Но, ничто не вечно, кроме разве что небесных светил и повелевающих ими принцесс, так что вскоре массаж был окончен и пришло время целебных грязей. Нанеся грязевые маски на свои мордочки, пони погрузились в целую ванну, наполненную коричневой мягкой грязью.

— Эта грязь правда полезна? – С некоторым сомнением спросил Мун, с поистине жеребячьим любопытством плюхая передней ногой по поверхности жидкой грязи, создавая небольшие волны. К счастью, достаточно аккуратно, чтобы не забрызгать окружающих.

— Несомненно, дорогуша! – Уверенным тоном ответила Рарити, на глазах которой вдобавок разместились еще и дольки огурцов. – Эта грязь проникает под шерстку и доходит до кожи. Очень освежает! Она целебная и омолаживающая. Я сама так-то очень и очень не люблю грязь. Но эта – исключение.

— Ммм… понятно. Ну, я привык держать себя в чистоте и порядке, но испачкаться не боюсь вообще. Просто не люблю. – На мордочке Рунавея были явные сомнения в словах взрослой кобылы, но в итоге он просто махнул копытом и погрузился до горла, пытаясь получить удовольствие. Все погрузилось в недолгую тишину, пока все трое пони под присмотром Алоэ нежились в грязи, но Рарити в итоге прервала скучноватое молчание.

— Не хочу показаться невежливой, Мун Рунавей, но, как я думаю, тебе грязь… извини за выражение, привычна. Я имею в виду, что в твоем возрасте испачкаться – обычное дело. Свити Белль регулярно оказывается вся грязной после очередного своего приключения. Ее попытки отмыться после них – это отдельная история. Я очень благодарна Эпплджек за то, что обычно вся их троица моется именно у нее.

— Понимаю. – Задумчиво покивал жеребенок неизвестно чему. – Ну, если говорить обо мне, то грязь мне и правда привычна. Но это не значит, что она мне нравится. Я предпочитаю ее избегать, по возможности. Жаль, обычно никаких возможностей у меня не было. Хочешь такой просто… да хоть просто посидеть в тишине или почитать что то, а тебя хватают и гонят лазать по этой самой грязи, собирая ее всю на себя. Потом еще и ругают за то, что такой грязный и не соблюдаешь правила гигиены. И помыться ни сил, ни средств тоже толком нет. Надоело. Поэтому стараюсь при любой возможности грязи избегать – в другой раз такой может и не быть. – Внезапно разоткровенничался Мун Рунавей перед пони, заставив Флаттершай отвлечься от погружения в грязь и всю обратиться в слух. Мун всегда с неохотой говорил о себе и особенно о своем прошлом, но, похоже, атмосфера спа-салона и ласки Лотус достаточно его расслабили, чтобы он стал чуть более открытым. Потому пегаска и обратила все внимание на Рунавея и его слова, стараясь узнать больше о том, кого взяла под свое крыло.

— Так ты жил со своими родителями? Если да, то они были очень и очень строгими. – Покачала головой Рарити. Из-за огурцов на глазах она не увидела, как скривилась мордочка Муна от ее слов. Зато это увидела Флаттершай, которая отбросила в сторону все свое нежданно появившееся любопытство. Ей нужно было как-то вмешаться, пока пребывание в спа-салоне не превратилось для Муна из удовольствия в пытку. Жеребенок уже выглядел так, словно он жалел, что проговорился.

— Рарити, пожалуйста. Не надо расспрашивать Муна Рунавея… слишком много. Он не любит вспоминать свою прошлую жизнь. – Попросила Элемент Доброты. Как бы ее саму не мучило любопытство, она не собиралась ставить его выше чувств жеребенка.

— Ох, простите. Я не хотела, Мун Рунавей, тебя расстраивать. – Виноватым тоном произнесла единорожка. Несмотря на то что ей действительно было стыдно за то, что ненамеренно, но все же причинила боль жеребенку, Рарити мучала и досада. Все же она была весьма любопытной и любила узнавать что-то новое. Не как Твайлайт, читая книги о каких-то древних временах и артефактах, а говоря о дне текущем, о жизни пони здесь и сейчас. Многие бы назвали ее “сплетницей”. Но леди не сплетничают. А Рарити, несомненно, была леди.

— Ничего, все в порядке. Вы же не знали. Я сам виноват, что распустил язык. – Вздохнул жеребенок, заставив Флаттершай нахмурится. Он снова выставлял себя виноватым в уже этой неприятной ситуации? Немного помолчав, малыш сделал еще один глубокий вдох и продолжил говорить. – Сам не знаю, что на меня нашло. Давайте просто кратко и четко скажу, чтобы мы потом больше к этому не возвращались. Я ненавижу свою прошлую жизнь и с огромным удовольствием сейчас занят тем что меняю ее на эту. На жизнь с Флаттершай и жизнь в Понивилле. И я презираю своих родителей и жизнь с ними, то что и она закончилась уже как год почти, меня тоже более чем устраивает. Как и то что я давно уже их не вижу и больше никогда и не увижу в будущем. Вот и все.

В голосе Рунавея была такая горечь, перемешанная с едва сдерживаемым гневом, что любые вопросы, бегавшие на языках кобыл, просто испарило. А для Флаттершай стало еще более очевидно, что у нее по сути нет иного выбора, кроме как оставить его под своей опекой. Мун Рунавей надеялся на нее, и она не могла его подвести. Но его слова хоть и отбили у нее желание задавать вопросы ему, но эти вопросы не могли просто так уйти из ее собственной головы. Наоборот, их становилось только больше. Что же произошло в его прошлом, что он так его ненавидит? Гнев малыша был вполне искренним, а еще он не казался просто неким капризом. Весь день вчера Мун был крайне неприхотливым, показывая, что не особо нуждается ни в телесных благах, ни в душевных. Он не был пристрастен в еде, не капризничал, не требуя внимания и ласки. Да что там – то что ему выделили отдельную комнату и Флаттершай решила провести время с ним, а не заняться своими делами, судя по его реакции, заметно превышало его ожидания. Так насколько же его нужно было извести, чтобы даже его чаша терпения оказалась переполнена? Элемент Доброты была уверена – чтобы довести столь нетребовательного пони, нужно очень и очень постараться. И понимание этой простой истины пугало желтую пегаску до дрожи. А попытки представить, что же конкретно заставило его пуститься бежать в лес и вовсе приводили в ужас.

Пока Флаттершай была погружена в свои черные мысли, время грязевой ванны вышло. Выбравшись, они быстро смыли с себя целебную, но все же грязь под душем, который они приняли перед тем как пойти купаться в гигантской ванной заведения. С легкой грустью Флаттершай отметила, что в этот раз поход в спа-салон не очень удался. Настроение со всеми этими разговорами у нее было не очень, расслабиться получалось с трудом, несмотря на все искренние старания Лотус и Алоэ. И причиной, но не виной, конечно же, был ее подопечный. Впрочем, мастерство ухода и расслабления спа-пони отказывалось так просто сдаваться под гнетом тяжелых мыслей и непростых разговоров. Смыв основную массу грязи, они погрузились в теплую ванну, приятно пахнущую пряными травами, дабы смыть последние ее крохи и хорошенько расслабиться. Умиротворение вновь охватило взрослых пони, когда их окутала нежная вода.

— Что ж, теперь, думаю, моя очередь задавать вопросы. – Внезапно, произнес Рунавей. Белая и желтая пони было обеспокоенно переглянулись, но вопреки их выражениям мордочек, жеребенок был спокоен и умиротворен, с прикрытыми глазами вяло плескаясь в воде.

— Школа. Там, где я жил перед тем как сбежать оттуда сюда, там не было школы. Я хочу знать про вашу школу, в которую я скоро буду ходить. – С невероятным облегчением взрослые кобылы выдохнули, радуясь, что в этот раз не придется думать и говорить о том, о чем им думать и говорить не хотелось совершенно.

— О, конечно, дорогуша. Что ты хочешь узнать? – Уточнила Рарити с обаятельной и располагающей улыбкой.

— Все. – Емко ответил малыш веским голосом. – Кто учит, кого учит, чему учит, когда учит…. Я хочу знать все. – Хихикнув в копыто его словам, Рарити с неизменной улыбкой стала просвещать малыша на тему школы Понивилля. Сама Флаттершай в основном молчала, отдав инициативу единорожке. Не в силу стеснительности, хотя и она играла роль, а потому что выросшая в Клаудсдейле пегаска, не имеющая родственников школьного возраста в городе, довольно плохо себе представляла, как у них устроен учебный процесс. А вот Рарити, которая уделяла прилично времени и внимания образованию своей младшей сестры, о учебе жеребчиков и кобылок Понивилля знала не понаслышке. Так что со знанием темы она стала рассказывать любопытному жеребенку все о родной школе, в которой и сама когда-то училась. Так что ей было что рассказать заинтересованному малышу о его будущей школе. Мун Рунавей слушал очень внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы о всяких деталях. Сколько классов, какие предметы, как выглядят парты, как долго длятся перемены, какие бывают домашние задания и тому подобное.

Рарити, видя незамутненный интерес жеребенка к себе и своим познаниям, заливалась соловьем, рассказывая ему все что он захочет, а Флаттершай просто слушала и наслаждалась жизнью. Мун Рунавей именно сейчас был более всего похож на самого обычного жеребенка, интересы которого – что будет на уроках познания природы и как скоро их отпустят с занятий. Увлекшаяся Рарити и сама рассказывала не менее интересно, поддерживая интерес жеребчика и вновь занявшую свое законное место атмосферу уюта и расслабленности.

— Так значит, уроки длятся по девяносто шесть минут, а перемены, кроме той что с обеденным перерывом – двадцать четыре? А большая перемена идет семьдесят две минуты и за это время надо успеть не только отдохнуть, но и поесть? – Мун забавно нахмурился в попытках понять и запомнить расписание занятий. Пыжился он с такой напряженной мордочкой, словно он снова пытался решить уравнение в уме, как это уже было, когда он изучал часы в ее доме. Выглядело это до предела забавно и мило, по мнению пегаски, которая лишь продолжала с улыбкой наблюдать за ходом разговора.

— Не беспокойся, Мун Рунавей. Это сейчас тебе нелегко сходу запомнить такие детали. Когда привыкнешь, все станет рутинным и простым. – Успокоила жеребенка Рарити, на что тот согласно кивнул. – Если с переводом в часы, урок длится час и тридцать минут, а большая перемена – час и восемь минут.

— Логично. – Глубокомысленно изрек Мун, но его глаза ясно говорили, что жеребенок до сих пор едва запоминает и понимает все эти цифры. – Меня еще вот что интересует – в школе есть библиотека? – Перешел он к следующему интересному для себя вопросу. Да, по посещению книжного магазина Флаттершай помнила, какой он книголюб. И тех двух купленных книг, как она поняла, ему явно надолго не хватит.

— Ммм… нет, библиотеки в школе нет. Хотя, возможно, у мисс Чирали просто найдется собрание интересных книг для жеребчиков, в том числе и из школьных запасов. Что-то такое у нее было, как я помню. Я сама дарила ей книгу из своей коллекции на ее день рождения. Она с удовольствием поделится ими и с учениками. – На этом моменте Флаттершай все же преодолела свою стеснительность и решила докинуть свои несколько битсов в разговор.

— Библиотека есть в самом городе, Мун Рунавей. – Негромко произнесла пегаска. – Она располагается в огромном дубе, может ты его замечал, когда мы гуляли по городу. Она так и называется. Библиотека “Золотой Дуб”. Там очень много книг.

— Это тот, в котором живет твой друг Твайлайт Спаркл? – Уточнил жеребенок. – Та, о которой ты рассказывала вчера. – Добавил он после небольшой паузы. Флаттершай моргнула – она рассказывала? То есть, да, конечно, она рассказывала про Элементы Гармони и их носителей, когда укладывала Муна спать, но вроде бы она не упоминала, что одна из них живет в самой библиотеке.

— Ты рассказала, что эта Твайлайт очень начитанная и из древних легенд знала о Элементах Гармонии. И что после появления Найтмер Мун вы пошли за ней в библиотеку. Одно с другим легко складывается. – Пояснил Рунавей ровным тоном, смотря поверх застывшей погруженной по горло в грязь пони. – Она либо в ней работает, либо живет. А скорее всего и то и то сразу. Я бы точно бы с удовольствием поселился бы в библиотеке.

— Ты прав, Мун Рунавей. Твайлайт Спаркл действительно и работает, и живет в Золотом Дубе. – Подтвердила Флаттершай предположения жеребчика. Она не могла не оценить то, что вчера вечером перед сном Мун очень внимательно ее слушал. Ей определенно достался не только все же недоверчивый и колючий, но также умный и наблюдательный малыш, как отметила пегаска в небольшой гордости за своего подопечного. Но ничуть не менее наблюдательная Рарити, закаленная чтением детективных романов Шедоу Спейд не могла не обратить внимание, что после ответа ее подруги жеребенок с облегчением выдохнул. Не ускользнуло от нее и то, как он нервно облизнул губы, словно… словно что? Словно он избежал какой-то опасности? Боялся проболтаться, раскрыться? Определенно, она перечитала детективов. Если подумать куда приземлено, то похоже, но более эмоционально вела Свити Белль, когда каким-то чудом уходила от ее лекции о правильном поведении и хороших манерах. Облегчение у кобылки было в тот момент, почти такое же, как и у Рунавея. Наверное, он просто не хотел попасть впросак перед своим опекуном, показавшись глупым и невнимательным, вот и все.

Развеяв собственные же было появившиеся зачатки подозрений насчет неизвестно чего, Рарити поспешила выйти из своих мыслей и вернуться к продолжающейся беседе о школе и всем, что с ней связано. Любопытство Муна Рунавея было поистине бесконечным и вопросы у него не заканчивались и касались каждой мелочи. Но, время ванных процедур, как и всего времени их посещения спа-салона подошло к концу. Довольные, приятно пахнущие, чистые от грив (у тех пони что они были) до кончиков копыт пони отправились на выход из заведения. Особенно счастлив был Мун, которому вернули его игрушку, которую Лавандер Эссенц, как и ожидали старшие пони, сберегла его Нирэ от всех воров, которые могли бы быть в округе. Но жеребенок оценил сохранение своего плюшевого друга, поблагодарив кобылу за его защиту. Но, настало время прощания, пора было уходить, но Флаттершай, Рарити и Рунавей все же задержались еще немного, чтобы поблагодарить спа-пони за заботу и уход.

— Благодарю вас, мне очень понравилось. – Сказал жеребенок Алоэ и Лотус, которые вышли проводить своих лучших клиентов.

— Тогда заходи к нам еще, малыш. – Улыбнулась Алоэ, видя искреннюю радость и счастье от пребывания в ее родном спа-салоне в глазах жеребенка, который смотрел, правда, куда-то в район ее копыт.

— Обязательно. Флаттершай ходит сюда, как она мне сказала, каждую неделю, и каждый раз я буду проситься с ней. Мне особенно понравился ваш массаж, уважаемая Лотус. – Искомая землепони расплылась в гордой улыбке за свой труд. – Я не привык к… приятным прикосновениям. Но с вашими – я к ним привыкну очень и очень быстро. – Жеребенок наградил кобылу благодарной улыбкой. Она несколько удивилась признанию Муна. Его непривычность, боязливость прикосновений она уже подметила, когда делала ему массаж. А теперь он и сам подтвердил это своими словами. Впрочем, отбросив эти мысли, Лотус расплылась в нежной улыбке.

— Рада, что тебе приятно, Мун Рунавей, и в будущем непременно будет ещё больше приятных прикосновений, обещаю! – Жеребенок залился краской от ее слов, смущенно уткнув глаза в пол. Флаттершай, которая и сама немного покраснела от слов Лотус, поспешила попрощаться с владелицами заведения и увести жеребенка, пока его окончательно не засмущали. На такой жизнерадостной ноте пони покинули спа-салон, оставляя обитель отдыха и красоты за своими хвостами. Рарити, попрощавшись, отправилась в сторону своего бутика, а Флаттершай и Мун Рунавей направились в мэрию. Отдых закончился и пришло время чуть-чуть поработать и воплотить в жизнь уже твердое намеренье пегаски – усыновить этого странного, но хорошего жеребенка.