Два Одиночества
Два Одиночества
В связи с блокировкой фикбука в РФ, на всякий случай переношу свои рассказы оттуда сюда.
"+" — данным знаком выделена речь, что производится через телепатическую связь. Здесь и далее.
Человек очнулся от многовекового сна, после того, как содрогнулась пустынная земля над ним от громогласного магического вопля в Пустоте. Звука здесь не было, как и не должно было его быть в вакууме. Но в объятиях магического поля, что окутывало плотным саваном луну, где-то вдали ярко горели в причудливом сплетении обида, удивление, душевная боль и страх. Это было странно.
Разве луна, этот проклятый и пустой камень, не была только лишь его вечной тюрьмой? Человек боялся поверить, что теперь он тут не один, и у него еще есть шанс вернуться обратно… Чтобы как обычно обнаружить, что его давняя мечта вновь растает прямо в руках. Но все же надежда, вопреки его воле, вновь ярко разгоралась в нем. В конце концов, забыться во сне без сновидений он всегда успеет.
Приняв решение, человек встал и сделал несколько шагов по своей гробнице по направлению к выходу, прежде чем понял, что он что-то забыл, и, развернувшись, понял, что именно.
Тело. Давно мертвое, иссохшее и обледенелое, покрытое старой и пыльной, но очень хорошо сохранившейся рунической броней, оно все еще служило ему вместилищем и средством передвижения оков, а так же напоминанием о том, кем он когда-то был, и за что оказался здесь. Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад. И он шел по ней, преследуя желание разделить свой магический дар со всем людским родом. Но ему помешали. Если бы только он довел ритуал до конца… Впрочем, уже не важно. Он здесь. И пути назад он пока не нашел.
«Отправляйся же в Вечную Пустоту, мерзкий язычник!» — Эхом отозвались в сознании последние слова проклятия жреца-фанатика, что прибег к помощи древнего, невероятно могущественного оружия. Имя проклявшего его давно стерлось из памяти мертвеца. Как и свое собственное, впрочем. Забавно.
Вернув свой дух в материальное тело и подогрев его, чтобы оно не развалилось при малейшем движении, человек встал на сей раз как положено, чувствуя, как скрипят древние и хрупкие кости, как медленно сыпется вниз налипший на броню холодный (наверное) песок луны. Гробница была небольшой, так что взгляд довольно быстро уперся в монолитную «дверь», хотя по сути это была каменная плита. Прихватив с собой посох, что некогда служил ему оружием, направляющим и усиливающим магические атаки, человек легким усилием воли направил магические потоки в дверь своей гробницы.
Та вздрогнула и поползла в сторону, и тут же свободное пространство завалил лунный песок, прихватив заодно и крайне ограниченное пространство гробницы.
Будь человек живым, ему бы это доставило серьезные неудобства, но сейчас… Сейчас это вызвало разве что раздражение и некоторое удивление: когда он создавал эту гробницу, он не помнил никакой горы песка над собой в момент закрытия. Видимо, что-то способно меняться даже здесь. Пробить проход наружу было не сложно — лишь призвать свои силы, которые, несмотря на долгое забытье, все так же хорошо откликались на зов.
Яркая вспышка — и вот проход наружу вновь свободен. Правда вместо камня и песка теперь раскаленное стекло, что быстро остывало, но это все мелочи. Главное, что теперь можно было оценить изменения, произошедшие с тюрьмой, за бессчетные века сна, призванного сохранить рассудок хотя бы частично. Некоторые вещи в представшем перед человеком пейзаже все же оказались другими. Удивительно. Например, континенты на Земле, что была недостижимой мечтой, немного изменились и теперь напоминали какую-то другую планету.
Частично погрузившись в магическое поле, что окружало луну, человек отследил психическое эхо, что его разбудило. Далеко. Очень далеко, на переход уйдет огромное количество времени. Многие дни. Возможно, годы. Впрочем, что есть время для бессмертного и не ведающего усталости мертвеца?
Идти пришлось долго. Очень, очень долго, даже не смотря на то, что колдун использовал прыжки сквозь пространство, дабы преодолевать горный ландшафт своей вечной тюрьмы. К счастью, ориентир в виде пожара эмоций в магическом поле спутника Земли никуда не исчезал, пусть и становился тусклее с каждым днем. Как будто тот, кто их испытывал, постепенно принимал свою участь.
А затем, спустя еще неделю, поверхность луны дрогнула от нового магического вопля — на сей раз уже полного ненависти. И столь яростным был этот крик, что дух человека выбросило прочь из тела.
«Кем бы ни был этот маг, он невероятно силен…» — Подумал Безымянный, возвращаясь обратно в свои оковы. — «И очень сильно разгневан. Разумно ли к нему приближаться? А впрочем, мне уже все равно. Окончательная смерть тоже будет неплохим завершением такого существования. Как же давно я ни с кем не вел бесед… Пора вспоминать, как это делать. И как работает телепатия. Сильно сомневаюсь, что здесь удастся поговорить как положено.»
Так или иначе, маг продолжал свой путь. Минуло еще около года, прежде, чем он обнаружил новый ориентир, который располагался рядом с ярким источником эмоций. Это была огромная крепость, возведенная, судя по всему, из лунного камня, кристаллов и стекла. Посреди пустынного пейзажа луны она выглядела довольно чужеродно, но все же был в ней свой, особый шарм.
Постепенно замок, издали казавшийся большим, начал расти, по мере приближения человека к нему. Вблизи он был исполинским, и сейчас… Кажется, его кто-то ломал. Жаль, постройка была довольно красивой, даже для тех руин, что от нее остались. Мертвец бы не отказался забыться здесь вместо своей, частично засыпанной гробницы. Опять таки — что-то новое… Можно изучить. Но потом. Сперва нужно поговорить с… судя по всему, этой яркой звездой, которая, пронзив и разрушив высокую башню где-то в середине, врезалась в землю, постепенно затухая.
Сказать по правде, Безымянный ожидал увидеть человека. Но его взору предстала небольшая синевато-черная крылато-рогатая лошадь. И именно от нее исходила обида и ненависть. Своим видом она всколыхнула какое-то чувство в глубине души мертвеца, легкое узнавание. Будто бы он уже когда-то видел нечто подобное… Но увы, память — штука ненадежная.
Заклинания человек помнил, и активно применял, когда была нужда. А вот свою жизнь, за давностью веков отброшенную, уже не совсем. Подойдя к лошади со спины, пока та, тяжело дыша (или делая такой вид — все же, дышать в вакууме было невозможно), взирала на замок, Безымянный заговорил — через телепатию, транслируя свои мысли напрямую в голову крылорога.
По поводу наверняка разных языков можно было не задумываться — телепатия работала так, словно бы к тебе обращались на твоем родном.
+Я не причиню тебе вреда.+
Лошадь вздрогнула, будто от удара, испуская в магическое поле новые эмоции — теперь к яркой злобе добавились шок, удивление и испуг, а затем резко развернулась и влепила человеку магическим зарядом из рога прямо в грудь, отбросив его назад и опрокинув на спину. Похоже, мертвец только что нашел конденсатор магической энергии у лошади.
+Видимо, я начал знакомство немного неудачно…+ — продолжил телепатический диалог с рогато-крылатой Безымянный, медленно поднимаясь на ноги и с неудовольствием отмечая, что голова и одна из рук лежат немного поодаль. Тело становится все более хрупким. Скоро придется прикладывать больше сил для того, чтобы передвигаться. А пока, воспроизведя в памяти заклинание телекинеза, маг вернул себе потерянные части тела. — +Позволь начать сначала. Я — пленник этого места. Так же, вероятно, как и ты. Объединим же усилия, чтобы сбежать отсюда. Ты меня понимаешь?+
Лошадь, на лицо оказавшаяся еще более странной, чем сзади, открыла рот, чтобы что-то сказать, но, ожидаемо, звука оттуда не вышло. Затем, осознав свой промах, она медленно кивнула.
+Умеешь ли ты общаться телепатически?+ — Продолжил допрос Безымянный, про себя уже перебирая варианты, как можно научить совершенно чуждую расу неизвестному навыку.
Долгий вариант он почти сразу решил отложить — чем раньше наладится контакт между ним и этой лошадкой с неестественными глазами, больше подошедшими бы летучей мыши, тем лучше.
Лошадь покачала головой. Досадно.
+Я могу обучить. Стой на месте. Доверься мне.+ — Маг сделал шаг по направлению к крылорогу, однако тот тут же сделал шаг назад. — +Я ничего тебе не сделаю. Не бойся.+
Человек сделал еще один шаг, и на этот раз лошадь осталась стоять на месте, хоть и дрогнула всем телом. В ней все еще читалась настороженность и желание отойти от него как можно дальше. Но крылорог держал себя в копытах. Хорошо.
Подойдя к лошади почти вплотную, мертвец заставил свой дух покинуть тело, которое немедленно начало оседать, лишившись контроля, после чего «вошел» в крылорога, вселяясь в него. Удивительно — но хозяин тела не вытолкнул мага наружу, как сделал бы любой другой разумный его времени. Напротив, он… а точнее, она, была очень сильно удивлена, и, похоже, не знала, как защититься от таких вторжений.
«Что? Что ты такое? Что сделал со мной? Почему… так холодно?..» — Прозвучал ее взволнованный, на грани истерики внутренний девичий голос.
«Спокойно. Я всего лишь вселился в твое тело. Надо же нам как-то достичь взаимопонимания.» — Попытался успокоить кобылу Безымянный. — «Кто я — сейчас неважно. Важно то, что я должен поделиться с тобой знанием. Не вечно же я буду жить в твоем теле.»
«Почему нет?» — Забавно. Она так легко готова уступить кому-то свое тело? В каком же эта кобыла отчаянии, раз готова пойти на такое?
«Я не могу отойти от своего тела далеко. Позже объясню. А теперь расслабься. У нас еще будет время побеседовать.»
На этом внутренний разговор иссяк (не смотря на попытки четвероногой восстановить его), а Безымянный начал транслировать в мозг кобылы свои познания о телепатии, обучая ее новому знанию.
Конечно, кобыла принадлежала к другому виду, и первые шаги для нее могут быть немного другими, но самое главное у нее уже есть. Закончив дело, мертвец вернулся в свое тело и поднял его на ноги. Крылорог же тем временем начала мотать головой, будто бы пытаясь растрясти полученный урок по полкам своего разума.
+Теперь ты должна знать. Ответь же мне!+ — Обратился он к лошади. Некоторое время ничего не происходило, но потом рог кобылы засветился, и в своей голове маг услышал неуверенный голос — такой же, что звучал над ним в теле лошади:
+Я... Я тебя слышу! А ты меня слышишь?+
Была бы у мертвеца возможность, он бы улыбнулся, но, к сожалению, его труп уже не мог вытворять ничего подобного. Отлично. Теперь можно разговаривать, как нормальные люди…
+Вот значит как.+ — Прокомментировал Безымянный рассказ Найтмер Мун, усевшись на камень напротив. По сравнению с его историей, которая пестрела в памяти белыми пятнами и, в сущности, ограничилась простыми словами «сюда меня изгнали те, кого я больше всего любил, и это было невероятно давно», рассказ аликорна вышел намного более подробным, не истаяв за давностью веков в такой ненадежной штуке, как память.
Тысяча лет… Таков был ожидаемый срок пребывания Найтмер Мун и Принцессы Луны на пустынном и холодном спутнике планеты. Во всяком случае, именно такой срок рассчитали Мать и Дочь, когда выясняли, через какое время они будут в силах покинуть свою тюрьму. Впрочем, Безымянного интересовало в первую очередь не это, а время в более глобальном смысле. И, исходя из объяснений пони, тут было над чем подумать.
Земля действительно сильно изменилась. Про человечество кобыла ничего не слышала, но это еще не значит, что его нет вообще. В конце концов, ее «рождение» произошло благодаря негативным мыслям одной из Принцесс народа с самоназванием «пони», и разум Найтмер во времена, что были до изгнания, занимали только мысли как помочь своей Матери вернуть сестру, превратившуюся в алчное чудовище, а если не получится — то оградить от ее тирании других.
Казалось бы, банальная история, к которой Безымянный не должен был испытывать ничего, кроме равнодушия… Но все же что-то нашло в нем отклик — кроме желания покинуть спутник Земли любым возможным способом. Предательство. Да, вот оно. Такое знакомое...
Кто бы мог подумать, что после своего поражения Принцесса Луна превратится в воплощение этого греха? Обречь свою вторую половину, разумное существо, на одиночество, длиною в шесть сотен лет... За то, что она сотворила со своей пусть и не биологической, но все же дочерью, не сыщется ей проклятия ни на одном из языков, что были известны мертвецу. Даже вечная ссылка сюда уже не казалась Безымянному достаточным наказанием для такого проступка. — +Твой создатель поступила чудовищно и за такое она понесет ужасное наказание, когда мы вновь окажемся на Земле. Даю тебе слово. Говоришь, она спит внутри тебя? Позволь взглянуть.+
Найтмер закивала, после чего уточнила, поежившись:
+Тебе опять нужно… Менять тело?+
«А ведь для нее это может быть неприятно…» — Озарило вдруг Безымянного. Сам то он давно уже забыл, что такое живое тело. Оно погибло от удушья, терзаемое смертельным холодом, почти сразу же, как оказалось в изгнании. Воспоминания об этом были смутными, но крайне неприятными. Отбросив их прочь, маг ответил:
+Думаю, мне хватит касания. Только… не шевелись.+
Кобыла послушно застыла, глядя на мертвеца с какой-то затаенной надеждой. Человек же, поправив руку, которая не так давно была оторвана от тела, протянул ее и коснулся головы Найтмер, проникая вглубь сознания.
Да, действительно, пони не врала — в ней находился кто-то еще. В глубоком сне, на недосягаемом для Безымянного уровне. Видимо, познания Луны превосходили его в этом вопросе. Досадно. Разорвав контакт, человек отошел назад и вернулся на облюбованный им ранее камень.
+Увы, мои навыки в магии снов слабее, чем те, что были у Предавшей. Прости. Здесь я ничем не могу помочь.+
Магический фон вокруг озарила злоба и обида, а Найтмер, молча развернувшись, запустила в замок, построенный, судя по всему, Луной, один из его обломков. От попадания импровизированного снаряда медленно осела еще одна башня, но, судя по всему, помогло слабо. Впрочем, у Безымянного было, чем порадовать свою новую… подругу? Товарища по несчастью? Да, скорее всего и то, и другое.
+Я не могу ее разбудить. Но я могу помочь тебе погрузится в такой же сон.+ — Вот теперь эмоции изменились. В них ярко загорелись удивление, надежда… И подозрение.
+Ты можешь это сделать?+ — Осторожно уточнила Найтмер, вперив свой взгляд в мертвеца и подняв ушки. Дождавшись кивка человека, она продолжила, — +но в чем твоя выгода? И, если я оставлю тебя здесь наедине с самим собой, чем я буду лучше нее?+
+А вот это, моя дорогая, правильный вопрос. Я не могу покинуть луну своим ходом. Мне нужен тот, кто поможет это сделать. Давай договоримся так: ты наденешь мои оковы и возьмешь мой посох. Я погружу тебя в сон, и сам последую за тобой. И когда придет время, мы вместе отправимся прочь из этой вонючей чертовой дыры!+
+Оковы? Ты имеешь ввиду… Тело? Как ты себе это представляешь?+ — Судя по тому, как поежилась Найтмер, думала она явно о чем-то неприятном.
+Хех, нет. Тут ты немного не права. Мой дух здесь удерживает броня, и, подозреваю, что посох. Труп внутри лишь помогает тратить меньше сил на передвижение. И то еле-еле. Предупреждая твой вопрос об уничтожении оков для того, чтобы освободится — мне не хватило на это сил. Мой народ выковал и зачаровал их достаточно хорошо для того, чтобы сделать практически неразрушимыми.+
+Хорошо. Я сделаю, как ты просишь.+ — Вероятно, перспектива «скосить» срок так же, как это сделала Предательница, Найтмер сильно воодушевила. — +Но почему ты уверен, что с тобой пройдет задуманный трюк?+
+Знание — сила, Найтмер.+ — Многозначительно произнес Безымянный, поднимая вверх палец. — +Я здесь уже очень давно. У меня было время проверить все варианты, кроме тех, что требуют помощи. Но перед тем, как мы погрузимся в сон, я обучу тебя еще паре приемов. Исходя из твоего рассказа, по возвращении на Землю нас будет ждать очень горячий прием. Лучше подготовиться заранее.+
Найтмер оказалась очень способной ученицей, но со своими… капризами. Даже зная, что фактически кобыла была аватаром спутника Земли, и черпала на ней свою магическую силу, Безымянному было сложно поверить в такую скорость обучения и могущество.
Конечно, он пытался использовать свои навыки по вкладыванию знаний напрямую — когда пони ему это позволяла (видимо, ей не нравилось какое-то ощущение, что сопровождало это действие), но это происходило довольно редко.
Почему так — мертвец не спрашивал. С момента первой встречи минуло примерно три года. Ничтожный срок по меркам их тюрьмы. Но за это время аликорн усердно училась новым, незнакомым ей трюкам, оттачивая их до совершенства, и добилась в этом весьма неплохих успехов.
+Напомни, Найтмер: зачем я обучил тебя искусству создания големов? + — Поинтересовался человек у аликорна, глядя на разворачивающееся перед ним зрелище. Нет, часть происходящего действительно впечатляла — благодаря неисчерпаемому источнику (для себя) энергии, Найтмер Мун смогла создать не одного или десяток полноценных големов, нет, она сотворила две армии разных цветов, и после этого заставила их сражаться друг с другом.
Причем простого боя в поле ей показалось мало, и она разместила белых в полуразрушенном замке (похоже, это были «войска Селестии»), а черных (которые, вероятно, должны были изображать ее армию) отправила штурмовать укрепления. И все бы ничего, такой подход явно пойдет аликорну на пользу, но было одно жирное «но».
+Чтобы в будущем использовать их против Предательницы и лже-Королевы Селестии. Как видишь, я весьма преуспела в этом искусстве.+ — Последовал немедленный и явно заученный ответ от аликорна (не без нотки гордости), что сейчас пыталась закрыть собой от Безымянного еще одного автоматона, который размером сильно уступал стандартным големам, что сейчас, внизу, массово превращали себя обратно в пыль. Он олицетворял, судя по всему, жеребенка, такого же окраса, что и создатель. Но главное было не это, а то, какие эмоции испытывала к этой каменной машине Найтмер. Пусть пони и пыталась это скрыть, Безымянный явно чувствовал, что в его ученице зарождается весьма нехорошее в данной ситуации чувство — привязанность.
+Найтмер… Голем — это не живое и не разумное существо. Это инструмент, машина, что выполняет заложенный в нее алгоритм действий, не более.+ — Начал нотацию мертвец, с неудовольствием отмечая, что в груди у пони начинает разрастаться злоба и обида. Какой же она все-таки еще ребенок… Несмотря на возраст. — +Как бы тебе ни хотелось, машина останется машиной. Она не будет тебя любить и не будет испытывать к тебе симпатию. Не будет развиваться.+
+Какое тебе до этого дело?+ — Взорвалась аликорн, повышая голос и наводя загоревшийся рог на человека. Как-то слишком быстро. Обычно это происходит несколько позже. — +Это моя жизнь и мой выбор! Не тебе мне указывать, что делать!+
+…Но все же, если вдруг свершится чудо и у инструмента зародится искусственный интеллект, мы рано или поздно отправимся с тобой прочь с этого куска мертвой каменной породы.+ — Как ни в чем ни бывало, продолжил говорить Безымянный, старательно подбирая слова, — +но ты не сможешь забрать голема, к которому за время нашего с тобой пребывания здесь привяжешься, обратно на Землю.+
Последняя фраза, как только Найтмер ее услышала, резко выбила из нее все негативные эмоции, направленные на человека, оставив только осознание, переходящее в глухую тоску и ненависть к себе. Опустив голову, пони отошла в сторону от голема, который медленно повернул голову вслед своей создательнице и замер, ожидая приказов.
+И я стану подобна Предательнице в самом прямом смысле этого слова. Нет, даже хуже!+ — Мрачно закончила мысль своего Наставника аликорн. — +Я не допущу подобной судьбы ни для кого!+
+Я рад, что ты поняла, Найтмер. Всегда помни о последствиях. В том числе и далеко идущих.+ — Похоже, урок усвоен. Неожиданно и очень быстро. Видимо, в этот раз слова были подобраны правильно, и задели тонкие струны в душе Найтмер. Довольно кивнув, человек отвернулся от пони, и бросил через плечо, прекрасно представляя, что вызовет тем самым лишь еще большие душевные, но все же необходимые страдания у живой ученицы:
+Ты знаешь, что должна сделать. Когда закончишь — у меня будет для тебя новый урок. Встретимся у замка, когда твои големы закончат потрошить друг друга.+
Шагнув вперед, Безымянный исчез, растворившись в вакууме. Найтмер же, переведя взгляд на голема, всхлипнула, и медленно, нехотя начала накапливать на роге энергию для боевого заклинания. Да, она поняла, что должна сделать со своим творением. Лучше сейчас, чем потом, когда машина перестанет быть просто, как выразился ее Наставник, инструментом.
Новый урок сильно отличался от предыдущих. Если сначала Учитель обучал свою крайне могущественную, но весьма мало знающую о магии ученицу боевым, а так же, немного — защитным заклинаниям (големы не в счет), то сейчас он выбрал нечто более извращенное.
Замок, что когда то был построен Предательницей, и частично разрушен самой Найтмер, был выбран в качестве испытательного полигона для нового заклинания — невидимости. Аликорн никогда не пряталась от врага, предпочитая встречать его во всеоружии и в лоб, но спорить с Наставником не стала: в конце концов, чем богаче будет ее арсенал заклинаний, тем больше будет шансов сразить ее врагов. К тому же, невидимость можно использовать и в открытом бою. Знание — сила, как он очень любит выражаться…
Когда пони выучила основы, с успехом продемонстрировав их мертвецу, тот решил проверить ее навыки в более сложных условиях и одновременно с этим усложнить задачу, задействовав в этом деле уцелевших после недавнего боя големов.
+Я вложил в их алгоритмы поведения некоторые дополнительные инструкции, а так же базовое заклинание ближнего действия «Поиск», работающее в режиме конусообразной ауры из головы, которое при прямом попадании на твою маскировку снимет ее, но не сразу. У тебя будет примерно секунда на то, чтобы успеть уйти с поля зрения голема. Если не повезет, и машина тебя увидит — она нападет.+ — Обрисовал задачу своей ученице Безымянный. — +Автоматоны будут играть роль стражи, и охранять меня. Если тебе так будет проще, то можешь представить на моем месте кого-нибудь другого — Селестию или Предательницу, например. Твоя задача — найти меня, скажем, в тронном зале и подобраться на максимально близкое для удара расстояние, не подняв тревоги. По окончанию теста посмотрим, сколько машин уцелело. Если ты справишься, то мы усложним задачу. Нет — будем оттачивать твои навыки скрытного проникновения дальше. Если вопросов нет, то начнем.+
«Если ты справишься!» — Про себя передразнила Наставника Найтмер, вступая в хорошо знакомый ей замок — в конце концов, она помогала его строить. — «Конечно, я справлюсь!»
Накрыв себя маскировочным заклинанием, Найтмер Мун двинулась вперед, абсолютно уверенная в своем превосходстве. Оказалось, одной уверенности в деле скрытности было мало. За первым же поворотом Наставник поставил двух големов, патрулирующих коридор. По случайному стечению обстоятельств, Найтмер вышла из-за угла в тот момент, когда их взор был направлен прямо на нее. Глаза големов замигали красным, минула секунда, и они тут же рванули в атаку, вытаскивая ртами из каменных ножен каменные же клинки.
Разумеется, у них не было ни единого шанса, но Найтмер четко поняла, что идеально задание уже не выполнит, что слегка подпортило ее настрой. Из тридцати машин, что были направлены на полигон, две уже были превращены в пыль ее магией. На миг в голове у аликорна промелькнула подлая мысль — быстро создать точно таких же големов, чтобы заменить ими только что распыленных, и притворится, что она ничего не знает и проскользнула незамеченной, но…
Найтмер быстро отбросила эту идею в сторону. Нет, она не попадется так еще раз. Наставник в плане проверки был достаточно въедливым, чтобы проверить големов на выходе, и если он не найдет в них все «дополнительные инструкции», что были встроены им же, то…
Нет. Пони не хотелось расстраивать своего Учителя еще сильнее. В конце концов, каждый его урок по своему интересен (пусть и не каждый — безболезненнен), и помогает подготовится к грядущему. Знание — сила, вот уж точно. Вернув на себя маскировку (которая слетела после встречи со стражами), Найтмер продолжила идти, двигаясь более осторожно, но все же, еще несколько раз она попалась.
«Семь.» — Подытожила аликорн, когда очередная группа каменных стражников была уничтожена ее магией и глефой — на сей раз, перед массивной стеклянной дверью в тронный зал, где и должна была находится ее цель. Представлять на месте Наставника кого-то другого пони не стала — в этом не было нужды. В конце концов, это лишь тренировка. Вздохнув (и ожидаемо не получив из пустоты ни капли воздуха), она собралась перед последним рывком.
Аккуратно приотворив телекинезом дверь, Найтмер Мун заглянула внутрь… И тут же отскочила обратно. Наставник явно переусердствовал, поставив внутрь огромного помещения десяток стражников. И все они смотрели прямо на дверь, не отводя взгляда и не возвращаясь к патрулированию. Похоже, старый призрак решил сжульничать? Или в этой «встрече» был какой-то скрытый посыл?
Скорее всего, второе. Что-нибудь вроде «не иди в лобовую, если ты должна ото всех скрываться». Что же. Если Учитель думает, что поймает ее так просто, то он ошибается! Кажется, где-то поблизости был тайный ход, который вел прямо к трону. Мама… Предательница буквально обожала создавать нечто подобное. Кто бы мог подумать, что бесполезное творение ее копыт когда-нибудь пригодится?
Увы, Найтмер ждало разочарование — тайный путь был безнадежно разрушен, завален обломками. Конечно, его можно было бы разобрать, но патрулирующие стражи могли это заметить. Да и время еще на это тратить… Хм. А что если?..
Если бы в вакууме распространялся звук, то все големы немедленно бы обернулись, и задумка аликорна, никогда не знавшего, что такое скрытность, не сработала. Одна из стен сбоку получила мощный магический удар, и появился еще один проход, ведущий в тронный зал — не аккуратный, но он явно и не должен был быть таким.
Впрочем, Безымянный примерно такого хода от своей ученицы и ждал, и специально не поставил в големах реакции на изменение окружающей обстановки. Как и общей тревоги, ограничив их дистанцией в пределах одной комнаты или коридора. Хотя, справедливости ради, были в автоматонах и бесполезные алгоритмы. Самый яркий пример — реакция на звук.
Надо будет заострить внимание Найтмер на этот момент. Пусть на луне и нет полноценной возможности подготовить ученицу к такому уровню скрытности, но хотя бы закладку в разуме оставить нужно. Как и научить приглушению шагов. Оставить знание, на всякий случай. Если он не переживет Исход. Или единственный шанс на выход окажется очередной непреодолимой стеной… Как странно.
В давно мертвой груди, там, где размещалось сердце, Безымянный почувствовал тупую, странную, душевную боль, забытую и, по идее, невозможную для его текущего состояния. Хотя чужие эмоции то он чувствует…
Похоже, он начал испытывать привязанность к своей лучшей — и единственной ученице. Впервые, за долгие века. Как бы не допустить ту же ошибку, что допустила сама Найтмер тогда, с големом-жеребенком.
«Нужно все перепроверить перед Исходом.» — Твердо решил человек, поднимаясь с трона и делая шаг по направлению к двери. Сейчас он был готов прервать тренировку. Но в этом не было необходимости. Прямо на его пути, из пустоты, появилась Найтмер, довольно улыбающаяся и удерживающая свою глефу на уровне его шеи в телекинетическом захвате.
+Поймала!+ — Довольно воскликнула Ученица, лучась радостью и слегка притупленной гордостью, отяжеленной какими-то проступками. — +Ну, как я? Сдала зачет?+
Похоже, проверка Исхода ненадолго откладывается…
+Сейчас узнаем, моя Ученица.+ — Ответил Безымянный, мягко отодвигая глефу от своей шеи посохом. — +Сейчас узнаем…+
Итак, все было готово. Действительно готово. Все, что человек помнил из полезных боевых, защитных и вспомогательных заклинаний (кроме крайне специфических) он передал Найтмер Мун. Ученице. Подруге. Возможно, будущей соратнице. Теперь он мог с уверенностью сказать, что она готова к почти любому исходу, ждущему ее внизу. И аликорн разделяла его энтузиазм. Но было одно но: они так и не решили, как изгнать Предательницу из тела Найтмер.
И если последняя предпочла оставить все на импровизацию и «потом», то Безымянный старался найти выход более надежный, чем старое доброе «авось». И, пока Найтмер совершала последние приготовления, а именно, позволив призраку вселиться в нее, напяливала на себя доспехи с тела Учителя, да пыталась где-нибудь закрепить посох (таковое место нашлось на спинной части рунической брони призрака, туда же отправились сапоги и шлем, которые пони не подходили), спешно рылся в памяти, надеясь выудить из ее многочисленных провалов что-нибудь стоящее.
Увы, пока что ничего из этого не выходило, и, в конце концов, человек оставил это дело, на время. Сначала он выполнил условия давно заключенной сделки, погрузив радостно затрепетавшее сознание Найтмер Мун в серый, глубокий сон без сновидений на весь оставшийся срок ее заключения.
Теперь же… Теперь у него было время спокойно подумать о уклонении от пока еще призрачной, но вполне себе реальной угрозы без радостного щебетания над ухом кобылы о свободе и мести всем своим врагам. И чем дольше Безымянный вел мозговой штурм, тем яснее становился его дальнейший путь. Из глубин его дырявой памяти наконец-то было извлечено решение, которое могло помочь в нынешней ситуации, неожиданно хлынув ограниченным, но крайне полезным потоком воспоминаний.
Да, он не сможет гарантировать Найтмер Мун полный контроль над телом в случае пробуждения Предательницы. Но один ритуал, древний и запретный еще в те времена, когда Безымянный был жив, проведенный на крови одного из участников договора, и клятве другого, мог привязать Его к Ней навеки. И пока будет жив (пусть даже, учитывая его текущее состояние, относительно) Он, будет жива и Она. Как и наоборот. Они будут чувствовать эмоции друг друга, станут, можно сказать, единым целым в двух телах. Даже больше, чем…
Хех, да, больше чем семейная пара. И хотя человек никогда не рассматривал свою ученицу в такой роли, подобный исход показался ему по своему забавным и странным.
Древний старик и четырехсотлетняя девчонка. Как же глупо это звучит… даже если Исход с его стороны не удастся, эти узы будет не разорвать. Это был очень серьезный шаг, который не отменить. Но сейчас человек был готов на него.
«Забавно. Еще один приговор, что на сей раз я выношу сам себе. Конечно, сам ритуал предполагал, что оба его участника должны приносить его в здравом уме и трезвой памяти, но если вспомнить что сейчас тело одного из них принадлежит мне… Зачем будить Ученицу лишний раз?»