Два Одиночества
Затишье перед бурей
За помощь каравану в преодолении сложного пути Стронг Грип выделил Найтмер и Безымянному кошель с сотней монет внутри. Сколь велика была награда, ни пони, ни призрак не знали, но это, в сущности, их особо не волновало — если будет нужда, они смогут выжить и без этого.
Сейчас же, ведомые пегасом-провожатым по имени Лайтнинг Фреш, два иллюзорных единорога двигались к местному музею. Безымянный внешне старательно скрывал свое предвкушение, однако изнутри в нем ярко горела жажда знаний о прошлом, о Древней Империи людей, канувшей в небытие. Эти знания для него были так близки, что он почти мог коснуться их. Ему хотелось как можно быстрее добраться до «Реликвий прошлого» и окунуться с головой в наследие его народа. Найти если не ответ, то хотя бы подсказки, что и где искать дальше.
Найтмер не могла его винить за это, но она, в отличие от призрака, не ведающего усталости, была живой, и потому музей не стоял сейчас у нее на первом месте. Небольшая передышка на заставе особой погоды не сделала — ей все еще был необходим нормальный, полноценный отдых.
Куда охотнее она бы сейчас пошла на местный постоялый двор, где сняла бы комнату, и развалилась на кровати! Хотя сначала было бы неплохо помыться. Пусть иллюзия Найтмер и реагировала на внешние воздействия, но все же не полностью (и сейчас, на самом деле, это было даже хорошо, иначе бы ее вид гарантированно привлек к ней излишнее внимание). Например, та эффектная телепортация Безымянного прямиком в другое живое существо от души окатила аликорна кровью, а чиститься магией она не умела. Надо будет в будущем исправить. Впрочем, оставлять своего Учителя в одиночестве, наедине со знаниями, ждущими впереди, пони не собиралась.
Во-первых, Наставник может излишне… увлечься. Особенно если «загадка» окажется сложнее, чем ожидается.
Во-вторых, им все еще нужно было сменить облик на другой — хотя Найтмер и сомневалась, что сможет проделать этот магический трюк так же просто, как и в прошлый раз — все же, поддержание барьера изрядно попило из нее силы.
В-третьих, сделать это нужно было без посторонних глаз, и чтобы это не выглядело подозрительно со стороны. Например, когда два пони заходят в один тупиковый пустой переулок на глазах у всего города, а потом оттуда выходит пара совершенно других. Разве что попробовать найти какую-нибудь беспонную улицу, там забиться в щель между домами и наложить дополнительную, простенькую иллюзию еще и на нее, чтобы со стороны казалось, словно она пуста? Как вариант, хватило бы только сил… От Лайтнинг Фреша только нужно избавиться побыстрее — когда он покажет местонахождение постоялого двора и музея. В сущности, Безымянный согласился на его сопровождение только из-за этого.
К слову о Фреше… Их пегас-проводник, судя по эмоциональному фону, довольно сильно нервничал, что старательно скрывал и старался успокоиться путем болтовни о том, о сем, избегая при этом темы совместного путешествия сквозь Темный Лес. Впрочем, у него на то были причины, ведь Стронг отправил его показывать город страшному «Гост Фаеру». В отношении к ее Учителю почти все пони каравана были на редкость единодушны — его боялись, причем сильно. Что, на самом деле, неудивительно — большинство их недавних смертных спутников едва ли разменяли третий десяток, и были торговцами, а не воинами, привычными к виду крови и яростному бою. Хотя ее подруга, Пэйл Пал, была чуть более лояльна к старому призраку… Жаль, что Найтмер не смогла с ней попрощаться. Пэйл была слишком сильно занята спасением жизней других пони, и в лазарет замаскированного аликорна не пустил Эппл. Оставалось лишь надеяться, что когда (если) они снова встретятся, серая единорожка простит ей внезапное исчезновение.
Найтмер почувствовала укол чего-то острого, точно шпага, на сердце. Резко остановившись и просканировав окрестности на наличие враждебной магии, как умела, пони, само собой, ничего не обнаружила. Никто на нее ничего не насылал, а вокруг жил своей жизнью город, которого ни капельки не интересовали ни замаскированный опальный аликорн, ни остановившийся рядом с ней призрак, заинтересованно бросивший взгляд на замершую на месте ученицу. Помотав головой и пообещав себе разобраться с этим позже, пони поспешила кивнуть Наставнику, мол, все в порядке, и двинулась дальше.
Музей, к которому их привел Фреш, поражал своими размерами. Фасад «Реликвий прошлого» занимал целую площадь, а сама постройка уходила далеко вперед, явно вмещая в себе очень и очень многое. Настоящий дворец знаний ушедших эпох, собранных пони и бережно размещенных внутри. Вокруг самой постройки во множестве были разбросаны различные магазинчики и таверны, гуляли туристы и местные.
— Та-дам! Вот и главная достопримечательность всей Сомнамбулы! — Громко произнес Фреш, поднимая копыта в торжественном жесте и оборачиваясь к своим временным спутникам. — Вся наша история в ее материальном обличии — перед вами! Желаете осмотреть весь музей?..
— Нет. — Отрезал Безымянный. Излишне резко, на взгляд Найтмер. Впрочем, с самой позицией призрака пони была согласна — изучать ВЕСЬ этот музей прямо сейчас ей тоже совершенно не хотелось.
— Может быть, я тогда сдам вас на копыта гида и тот покажет вам именно ту эпоху, которую вы ищете? — Не растерялся Фреш, направляясь к дверям гигантской постройки. — Сюда, пожалуйста.
— А вот это было бы неплохо. — Ответил Безымянный, заходя вслед за пегасом в сам музей и бегло окидывая взглядом внутреннее убранство гигантской залы. — Я достаточно хорошо разбираюсь в древней истории, но все же, было бы неплохо иметь под… копытом знающего пони.
— Отлично! — Просиял Фреш, после чего, раскрыв крылья, исчез на пару секунд — для того, чтобы притащить к гостям Сомнамбулы сонного, ничего не понимающего пожилого серого со светло-желтой гривой единорога с бейджиком на груди, где говорилось, что он — экскурсовод Дасти Стоун. — Вот и он!
— Что?.. Что тут происходит?! Немедленно отпустите меня! — Начал приходить в себя старик, задействовав рог и начав отдирать от себя копыта пегаса. — Никакого уважения к старшим!
— Простите, уважаемый, но нам нужна ваша помощь, как гида. — Подала голос Найтмер, с легкой, усталой улыбкой взирающей на происходящее, и тщательно скрывая свое постепенно нарастающее раздражение.
— А? Да-да, я для этого здесь и работаю! — Опомнился единорог, вспомнив, кто он и где находится. — Так, стало быть, вы, юная леди и джентелькольты, хотите осмотреть наш музей?
— Нет-нет, я не хочу! — Сделал отрицательный жест Фреш, после чего указал копытом на замаскированного аликорна и Безымянного, — вот они хотят. А я так, местные достопримечательности показываю.
Смерив пегаса, прервавшего его отдых, уничижительным взглядом, Дасти Стоун продолжил, обращаясь уже конкретно к Найтмер и старому призраку:
— Похвальное стремление! Молодежь в наше время редко проявляет интерес к истории в целом и археологии в частности…
— Нас не интересует вся история пони. — Прервал единорога Безымянный легким взмахом копыта (пока старика не занесло слишком далеко и он не решил провести их по всем экспонатам, коих тут было очень много), после чего указал взглядом на Найтмер, которая решила уступить общение с экскурсоводом Наставнику, мало понимая, чего же они… Учитель на самом деле ищет. — Видите ли, я со своей ученицей изучаю историю Древних — то есть, расы, что владела большей частью мира до нас, однако затем, по неизвестной причине, исчезла. Я слышал, что в вашем музее имеются нечто такое?
— А-а, так вы — один из последователей этой лже-гипотезы? — Понимающе закивал Дасти Стоун, глянув на стоящих перед ним пони (и не совсем) со снисходительностью. — Бросьте! Уже давно доказано, что до нас ни в Эквестрии, ни за ее пределами не было никакой расы, «покорившей весь мир».
— Вот здесь я мог бы поспорить. — Ответил призрак, покачав головой. — Мы с моей ученицей исследовали немало отдаленных уголков мира, и нередко натыкались на следы цивилизации, которая была совершенно чужда как для пони, так и для других ныне известных рас.
— А-а, так вы еще и сами исследователь, юный джентелькольт? — С усмешкой протянул Дасти Стоун. В эмоциях его сквозила гордость за свой музей и при этом — сильное недоверие к словам Наставника, однако напрямую выражать это серый единорог не стал, сказав лишь, — странно, что вы не посетили наш храм знаний раньше…
— Моя башня находится далеко на Западе Эквестрии. — Парировал Безымянный, — а ваш музей не настолько хорошо известен, как вам кажется.
— Понимаю. — Кивнул гид. Судя по эмоциям, ничего он не понимал, только поддерживал разговор. Развернувшись, пожилой единорог двинулся в глубину гигантского музея, бросив через плечо, — но не будем смазывать ваше впечатление спорами. Пойдемте, нечего стоять на проходе. Относительно недавно — лет семь назад была большая экспедиция в одно поселение древних пони — исследовательская группа нашла руины древнего города, поглощенного джунглями. К сожалению, нормально изучить их не удалось… Но не будем о грустном. Будем о радостном, ведь из тех руин удалось достать множество экспонатов, рассказывающих нам о быте живших там наших предков. С них и начнем!
Спустя примерно десять минут Дасти Стоун, наконец, остановился, проведя Фреша, Найтмер и Безымянного в небольшую залу, в которой были выставлены небольшая полуразрушенная монолитная арка, выполненная копытами неизвестных мастеров в виде солнца с нисходящими от него лучами и с высокой каменной плитой перед ней, двуногая статуя с каплевидной головой, изображающая довольно узкое в плечах существо, смутно похожее на минотавра с каменным мечом, погруженным в ножны, восседающее на некоем подобии трона, несколько обломков стен с почти стертыми гравюрами на них, металлический стол, выполненный в форме блока (с выдолбленными на нем непонятными рунами), и, наконец, то, что так хотел изначально найти Наставник: книги. Естественно, все это было огорожено от любопытствующих пони магическими барьерами, не дающими коснуться или как либо еще повредить хрупкие экспонаты, однако Найтмер не сомневалась, что Безымянный без труда обойдет их ради того, чтобы добраться до знаний. А если встанет нужда, еще и обездвижит любого, кто захочет ему помешать.
Конечно, все это было очень интересно, но замаскированному аликорну очень хотелось поскорее со всем этим закончить и отправится уже на постоялый двор. Впрочем, несмотря на нарастающее раздражение, Найтмер понимала, что для Наставника подобный ход будет неприемлем. Он провел как минимум одно тысячелетие вдали от родной цивилизации в полном неведении о ее судьбе, и сейчас видел перед собой то, что осталось от его народа. Следы, что могли указать или, если повезет, рассказать о том, что произошло и где теперь все эти… как их… люди.
+Учитель? Тут есть что-нибудь интересное? Или мы пришли сюда напрасно? + — Поинтересовалась Найтмер, слушая экскурсовода вполуха, что воодушевленно вещал о каждом предмете, выставленном в зале, так, словно они принадлежали первобытному строю, либо относились к другой культуре, что оказала на предков особо сильное влияние (особо сильно Дасти Стоун выделял минотаврскую, ведь возводить им памятники просто так вряд ли бы кто-нибудь стал) в то время как Безымянный медленно двигался вдоль выставочных образцов и молчал, излучая в сторону серого пожилого единорога презрение.
+Нет, не напрасно. Потерпи еще немного… Скоро мы уйдем отсюда, на некоторое время.+ — Ответил призрак, осматривая экспонаты. — +Нам повезло. Это действительно то, что я искал, и даже больше. Не слушай этого старого напыщенного идиота. Он не понимает, какие сокровища находятся буквально в паре шагов от него.+
+А мы, стало быть, понимаем? + — Поинтересовалась пони, чувствуя, как в ней, несмотря на желание как можно быстрее оказаться на постоялом дворе, начинает загораться любопытство.
+Да. Более чем. Во-первых, это книги, довольно хорошо сохранившиеся для своего возраста… Внешне, во всяком случае. Во-вторых, все остальное. В статуе, которую наш гид считает по непонятной мне причине даром неких минотавров, я пока еще не успел разобраться, но по беглому взгляду могу точно сказать, что в ней однозначно что-то есть. «Стол богатого жреца, используемый для разделки овощей и фруктов» — это запечатанное хранилище данных. Большая полуразрушенная арка, которую здешний гид назвал «первобытным алтарем, посвященным Солнцу» — на самом деле почти вечный портал, связанный с общей сетью других таких же, некогда разбросанных по всему земному шару.+ — Безымянный ненадолго замолчал, обходя арку по кругу, явно отмечая про себя незаметные для Найтмер и, тем более, гиду, детали. — +Большая их часть наверняка сильно повреждена и не работает, однако этот в рабочем состоянии. Вот только…+
+Им чего-то не хватает? + — Предположила Найтмер, про себя удивляясь, насколько не очевидным оказалась истинная суть экспонатов. Подумать только! Постоянно действующий портал, связанный в общую сеть! Это же невероятно! Шагнула в одном месте — и вышла через тысячу миль в другом, спустя пару секунд! Наставник, впрочем, упомянул еще какое-то хранилище… Там, наверное, тоже есть что-то очень важное и ценное?
+Верно. Они обесточены.+ — От Безымянного в сторону аликорна потянулись волны гордости, приятно согревающие Найтмер изнутри. Старый призрак был рад, что его ученица, не зная о цивилизации людей практически ничего, так быстро уловила суть. — +Порталы, как и хранилища, обычно питались с помощью энергомагических кубов, однако то, что мы видим перед собой, явно были модифицированы под что-то другое. Позже я осмотрю их и скажу точно, что их запускает. Сейчас же, пожалуй, давай временно оставим это место и отправимся к «Золотому Самородку». Я ждал тысячи лет… Могу подождать и еще один день.+
+Спасибо, Учитель.+ — Улыбнулась Найтмер, отворачиваясь от экспонатов. Почему Наставник вдруг решил оставить этот храм знаний? Ну конечно же, он ведь чувствовал ее настрой, ее эмоции. В конце концов, они оба были связаны друг с другом, и их связь работала в обе стороны. — +Извини, что из-за меня тебе приходится отвлекаться.+
+Это тебе спасибо.+ — Отмахнулся призрак, повторяя действия своей ученицы и двигаясь в сторону выхода. — +Я слишком увлекся… Но эти знания никуда отсюда не убегут. А нам все еще нужно поменять обличие.+
— Это была крайне короткая, но очень увлекательная экскурсия. — Вслух произнес Безымянный, обращаясь к экскурсоводу Дасти Стоуну, прерывая его напыщенную и наполненную гордыней речь. При этом призрак умудрился в своем тоне одновременно выразить холодную вежливость и невероятное презрение к гиду. — Позже мы обязательно еще раз заглянем сюда. Воистину это место наполнено знаниями, которые я давно искал! Благодарю.
— Что?.. — Недовольно спросил растерявшийся Стоун, которого никогда еще так нагло и при этом подчеркнуто вежливо не прерывали, однако быстро пришел в себя, — уже уходите? С вас двадцать бит за экскурсию!
Безымянный, не оборачиваясь, извлек требуемую сумму, после чего кинул ее себе за спину — прямиком в Дасти Стоуна, который, конечно же, монеты не поймал, отчего деньги звонко застучали по полу, а старик, наклонив голову и прищурившись, принялся их собирать, раздраженно бормоча о «понаехавших неучах и хамах, не уважающих его ученую степень и седину».
— Это было довольно грубо. — Заметила Найтмер, выходя вслед за Фрешем на улицу, под лучи солнца, что уже начало клониться к закату. Пегас был недоволен, что Гост Фаер и Найт Бриз так быстро закончили экскурсию (видимо, ему было обидно как за гида, так и за родной город), однако принял решение своих спутников и не стал ни на чем настаивать, молча двинувшись к «Золотому Самородку».
— Я знаю. Но моего уважения эта пародия на разумную жизнь не заслуживает. — Ответил призрак, полыхая внутри пока еще ярким, но уже затухающим возмущением, явно подавляя в себе эмоции, но не так быстро, как обычно.
— Неужели его рассуждения о твоем… м-м-м, о Древних так тебя задели? — Поинтересовалась мнимая единорожка, пребывая в приподнятом расположении духа: еще бы, ведь впереди ее ждал заслуженный и долгожданный отдых! Только недовольство Безымянного немного сбивали ее настрой. И пони очень хотелось это исправить… Как-нибудь.
— Мне интересно, каким местом эти археологи изучали те реликвии прошлого, раз не смогли понять, для чего они на самом деле служат? — В конце концов, Безымянный успокоился, но некоторое возмущение в его тоне продолжало присутствовать. Впрочем, он не забывал, что они идут по относительно оживленной улице и вокруг присутствует множество лишних ушей. — Лже-гипотеза… Все это мне не нравится. Радует хотя бы то, что есть некоторое… меньшинство, придерживающееся моей точки зрения.
— Возможно, кому-то просто невыгодно раскрывать эти тайны? — Предположила Найтмер, осматриваясь по сторонам. Бесчисленные лавочки, кафе и кофейные медленно проплывали тут и там, создавая довольно уютную атмосферу спокойного города. Идти по нему, никуда не спеша, рассекая толпу, состоящую из различных разумных (в большинстве своем, конечно же, пони, но присутствовали и другие расы) было даже, по своему, приятно. Особенно для той, кто не более недели назад могла только мечтать о таком. Как странно повернулась судьба… — Только представь, как на мир могут повлиять все эти находки, если удастся повторить их и наладить производство!
— Мне сложно это сделать, но я попытаюсь. — Ответил Безымянный, давая Найтмер намек о том, что он жил во времена, когда все эти порталы и прочие вещи из древности были обыденностью, и не знал, что может быть как-то иначе. — Фрэш! Долго нам еще идти?
— Нет, не особо. — Ответил тот, сворачивая в очередную улочку. Маршрут до «Золотого Самородка» все сильнее и сильнее напоминал лабиринт, и лже-единорожка порадовалась, что у них есть такой хороший проводник. — Еще минут сорок, и будем на месте.
— Быстрее бы. — Мечтательно протянула Найтмер, предвкушая долгожданный отдых. — Прибавим ходу!
Возле постоялого двора они в итоге оказались спустя тридцать минут, где их и оставил Фреш, скомкано попрощавшись и заработав крыльями, вероятно, в сторону своего каравана. В его эмоциях явственно сквозили облегчение и радость: свое дело пегас сделал, и вовсе не горел желанием оставаться.
Разумеется, сразу в гостиницу Найтмер и Безымянный не пошли — им все еще нужно было сменить облик на другой, и без посторонних глаз. Поэтому, проводив улетающего Фреша взглядом, пока он не скрылся среди довольно густых низких облаков, двое лже-единорогов кивнули друг другу и пошли назад. Неподалеку отсюда, в пяти минутах ходьбы, им попалась отличная безпонная улочка с уютной для накладывания иллюзии подворотней. Грех было этим не воспользоваться.
Впрочем, Найтмер решила (как и было ею ранее задумано) дополнительно усилить бдительность, и наложила еще одну простенькую скрывающую иллюзию сверху подворотни (ибо пегасов и прочих летающих разумных в городе было довольно много), чтобы никто из случайных пони или грифонов не застал ее и Безымянного в процессе перевоплощения.
Закончив приготовления, аликорн принялась переделывать себя и призрака. Облик единорогов был оставлен: что Найтмер, что призрак магией пользовались очень часто, и не хотелось бы случайно себя выдать, взяв что-нибудь телекинезом на глазах у других пони.
Как Мун и боялась, ее резерв оказался сильно истощен поддержкой магического купола над караваном этим утром. К счастью, на этот раз иллюзия оказалась несколько проще, поскольку старую она не снимала, и из-за этого, например, не пришлось менять расу и заново скрывать Наставника полностью.
Когда Найтмер закончила, на нее смотрел совершенно другой пони внешне. Осталось только понять, насколько хорошо изменилась она сама… Осмотревшись в поисках какой-нибудь зеркальной поверхности, пони таковой не нашла, к сильному своему сожалению. Значит, придется довериться оценке Безымянного.
Пэйл Пал не была мастером ориентирования в больших городах. Да и ту же Сомнамбулу она видела в первый раз. Для пони из глухой глубинки сам факт посещения чего-то настолько огромного, величественного и эпохального, как целый город, где живет множество других разумных, казался довольно шокирующим. А уж оказаться в нем в качестве беглянки от слепого правосудия, которое сначала бьет, а потом спрашивает, «ты как, в порядке?», так вообще на грани невозможного. И все же случай повернулся так, что назад пути у нее не было — иначе бит ей цена, как подруге. Да и упускать очень мощного мага, способного научить ее многому, совершенно не хотелось…
Когда серая единорожка наконец подобрала челюсть с мостовой и перестала глазеть на Сомнамбулу так, словно она полностью сделана из чистого золота, встал вопрос: что ей делать дальше? В голове план выглядел крайне просто: войти в город, найти Найт и ее учителя, рассказать им о том, что их ждет, а затем все само собой как-то решится и рассосется. Вот только где их искать?
Конечно, Пэйл знала, где Найт с Гост Фаером должны как минимум появиться: это «Реликвии Прошлого» — музей, одна из главных достопримечательностей Сомнамбулы (о которых даже на входе у ворот кричала первая же вывеска), и «Золотой Самородок» — постоялый двор и, по совместительству, таверна. Прикинув свои шансы и обстоятельства, серая единорожка решила, что подождет Найт именно в последнем месте. Музей отпадал по причине того, что, судя по картинке рекламного буклета, был огромен, со множеством входов и выходов, и даже если Пэйл каким-то чудом подоспеет туда, пока внутри будут искомые ею пони, с огромной вероятностью она их пропустит.
«Золотой самородок» же — другое дело. Нет, он наверняка, конечно, тоже большой, но явно размерами будет поменьше, чем тот гигантский музей. Найт и Госту надо же будет где-то переночевать? А это значит, что они обязательно попадут в учетную книгу хозяйки двора. А там можно будет, если что, спросить у нее, где они остановились.
Где искать «самородок» — серая единорожка не знала, однако спросить дорогу оказалось не особо сложно. И дальше ей уже с максимальной основательностью, жестами, словами — даже картинкой (в виде карты на песке), указали путь к цели. Подобному гостеприимству и открытости можно было только порадоваться…
Постоялый двор (который, по сути своей, мало чем отличался от обычной гостиницы, но хозяйка, похоже, была другого мнения) внешне напоминал большой, старый особняк, сделанный в стиле Эпплузы.
И вот теперь Пэйл сидела за одним из столиков в таверне (где, собственно, и стояла у барного стола хозяйка, протирая стаканы, и записывая гостей в номера), поближе ко входу, потягивала какой-то коктейль (из-за волнения и нервов не разбирая вкуса) и ждала. Ждала уже второй час, старательно пытаясь успокоить саму себя в том, что она не допустила роковой ошибки, и что Найт с Гостом обязательно сюда заглянут хотя бы за час до того, как начнется облава.
Пони вокруг было не особо много, и в основном они практически не выделялись. Впрочем, по обрывкам их разговоров Пэйл сделала предварительный вывод, что здесь остановился как минимум один крупный караван, а так же не то разнорабочие, не то какие-то археологи. Про новую принцессу здесь уже знали, и время от времени поднимали за нее тосты.
Звякнул колокольчик, и в таверну вошли двое посетителей: дряхлый единорог черного цвета с седой гривой, и белая единорожка с гривой цвета морской волны. Бегло осмотревшись, они направились к хозяйке таверны, и купили номер-люкс с двумя раздельными кроватями и ванной комнатой. Представились, как дед и внучка.
И все бы ничего… Но кое-что показалось в них Пэйл невероятно знакомым, хотя она могла поклясться, что видит этих двоих в первый раз. Голоса. Речь Найт серой единорожке всегда напоминала горный ручей, звонкий, дикий и неукротимый. В то время как Гост звучал как ветер на кладбище — заунывно, тоскливо и неприятно. И вот теперь она слышала очень знакомые ей — (Пэйл могла поклясться в этом!) голоса, только на сей раз ими говорили совершенно незнакомые ей пони.
Могут ли это быть?.. Возможно. Надо проверить. Стронг ведь упоминал о том, что настоящий Гост Фаер вовсе не пони, и за его личиной может скрываться кто угодно. Вдруг он был прав? Что если Найт тоже так может?
Сняв комнату, двое единорогов не стали задерживаться, и немедленно отправились наверх. Пэйл же, немного подождав, последовала за ними в своем обыкновенном стиле, крадучись, желая убедиться в том, что она не ошиблась. Ступеньки под ее копытами, вопреки всем законам подлости, ни разу не скрипнули, и пони восприняла это как хороший знак.
Пройдя через пару однотипных коридоров с одинаковыми дверьми, отмеченными цифрами, серая единорожка успела в конце последнего увидеть хвост предполагаемого Гост Фаера, а затем закрывающуюся дверь. Подобравшись ближе, пони занесла копыто, чтобы постучать, однако замялась, внезапно ощутив сильную неуверенность в своих действиях. Что если сейчас она упустит настоящую Найт внизу? Мотнув головой, Пэйл попыталась прогнать подступившие сомнения. Сейчас они совершенно не помогали!
Наконец, найдя в себе забившуюся под воображаемые подушки решимость и достав ее обратно, пони постучала в дверь. Где-то около минуты пришлось подождать, затем она открылась и серая единорожка встретилась нос к носу с белой, и последняя выглядела ошарашенной. Шок на ее лице усилился, когда Пэйл заговорила, с некоторой заминкой:
— Эм… Найт?
— Э-э-э… Нет-нет, вы ошиблись. — Белая единорожка, неуверенно оглянувшись куда-то назад, зажгла рог и подняла два передних копыта лицевой стороной, как будто пыталась ее остановить… Но Пэйл Пал уже получила то, что хотела. И ошибки здесь быть не может. Это точно голос ее подруги! Смятенный и удивленный, но все же это он!
— Брось, Найт, ты меня не обманешь! Я знаю, что это ты! Пустишь? Мне нужно сказать тебе кое что очень важное!
Немного помолчав и оглянувшись, теперь уже белая ее подруга выдохнула и отошла немного назад, сказав:
— Ладно... Заходи.