Восхождение лунного дитя
Глава 51 Хаос во дворце
— Короче, так: там будет враг, а нас немного, — вещала я, расхаживая перед строем. — Но ждать, когда проснутся остальные, мы не можем. Тело моё сейчас захвачено, и кто знает, что эти фанатики с ним делают? Когда я уходила, они уже готовили всё для ритуала. Медлить нельзя. Рассчитывать на помощь сестёр тоже не приходится: чёртово поле помех не даёт с ними связаться...
Развеиваю иллюзию, лишь для того чтобы продемонстрировать прозрачную карту дворца. Энергию приходилось беречь: мало ли, может, позднее найдётся способ помочь войскам? Даже если это будет сущая мелочь — уже хорошо! Просто стоять в сторонке и наблюдать мне не хотелось...
— Это — одно из секретных помещений замка, — подсвечиваю область красным, для наглядности, и несколько увеличиваю картинку. — Именно там обосновался противник, которого мы не можем найти уже звëзды знают сколько. Впрочем, не мне вас винить: всё же даже я не знаю и половины секретов, которые затаил этот замок. А ведь я его реставрировала!
Иллюзорное помещение вновь меняется, на этот раз светится ещё и каменная кладка за его пределами.
— В любом случае, проникнуть внутрь не составит большого труда. Главный вход находится здесь и открывается после отстукивания верной кодировки у стенки напротив. К счастью, знать оный не обязательно: моя нематериальность имеет свои плюсы и позволяет открыть механизм изнутри. После настанет ваш черёд, — развеиваю миниатюрный дворец, используемый для инструктажа. — Будьте бдительны: мы не знаем, что нам уготовил враг, а потому действовать придётся осторожно. И самое главное — не подставляйтесь под удары чёрных кристаллов. Последствия будут неприятны... Как для вас, так и для остальных.
Возвращаюсь к иллюзорному телу и оглядываю своё маленькое войско. Фестралы явно прониклись серьёзностью ситуации: стоят, смотрят решительно. Культисты же... Ой, ёй... Судя по виду, они готовы отступников на куски порвать!
— Только давайте без фанатизма, — примирительно поднимаю копыта, — зашли, вырубили всех и унесли на справедливый суд...
— Никакой пощады еретикам!
— Они посмели поднять копыто на Великую! Непростительно!
— Спалим их в проклятом огне!
— Эй, эй, ЭЙ! — пытаюсь перекричать злую толпу... Где они вообще взяли вилы и факелы? — Они мне нужны ЖИВЫМИ!
На несколько секунд повисла тишина.
— Да! Великой нужны тела...
— Дабы не отвертелись их души!
— Да будет Великий Суд!
— Позволим Великой поглотить этих грешников!
На это мне оставалось лишь вымученно вздохнуть. За что же мне это? Собственные последователи мнят чудищем, так ещё и боготворят за это... Права были Тия — лучше бы я с этим культом разобралась ещё тогда, в Кантерлоте. Одни проблемы от него...
Пока страсти накалялись в ночном дворце, в столице всё было спокойно. Сёстры-аликорны сидели в королевском саду и с умилением наблюдали за игрой маленького жеребёнка.
— ...И тут она как возвопит: "Да за что же мне это!" — со смешком закончила историю Лунная принцесса.
— Да уж, навалилось на неё конечно... — Селестия покачала головой. — Слушай, а может, тебе стоило с ней остаться? Помочь может чем?
— А зачем? С кошмаром я и отсюда разобраться могу, чай, расстояние в мире снов — величина незначительная. А в физическом мире у неё всё под контролем...
— Вперёд, вперёд! За Великую!
— ...К тому же с ней там чуть ли не половина ночной стражи. Ну вот, что может пойти не так?
Тишина повисла над столом. Дневная принцесса осторожно отставила чашку с чаем.
— Знаешь... Именно после этих слов зачастую и начинает твориться всякая дичь.
— Да ладно тебе, Тия! Не ты ли говорила мне быть более оптимистичной?
— И всё же, я волнуюсь, — взгляд Селестии перешёл в сторону вечнозелёного леса. — Такое ощущение, будто происходит что-то нехорошее. Я уже и газеты проверила, и смотр стражи провела... Даже письмо Твайлайт отправила! А оно всё не проходит...
— В бой, защитники Вечной Ночи! В бой! Отомстим за братьев наших падших...
— Ладно, — ночная принцесса потёрла переносицу, словно поправляя очки. — Мне что-то тоже не по себе стало. Давай я сейчас быстренько свяжусь с Найти и мы вместе посмеёмся над внезапно проснувшейся паранойей?
Несколько секунд Луна смотрела в никуда, а после резко нахмурилась.
— Не отвечает.
— Как — не отвечает? — насторожилась Селестия.
— А вот так — права была твоя паранойя! Стража! В ружьё!
— Во... Что? — переспросил стоящий неподалёку гвардеец.
— К бою, говорю!
Я взирала на то, что... С натяжкой можно было назвать сражением. Скорее, всеобщим позорищем. Тактика? Идёт на хрен. Командная работа? Туда же. Впрочем, к чести моих гвардейцев, они пытались что-то там такое изобразить... Но когда фанатики попёрлись всей толпой, наплевав на построение и всякую тактическую чепуху, им волей — неволей пришлось растянуться в линию на весь проход и держать оборону.
Вот только у моих культистов были совершенно другие планы. С боевым кличем они ворвались в самую гущу сражения, потянув за собой стражей. В итоге идеально выглядящая у меня в голове операция превратилась в кучу малу, и попробуй, разберись в эдаких условиях — где тут свои, а где чужие.
Из положительных сторон — ритуал в таких условиях провести решительно невозможно. Все ингредиенты раскиданы по комнате, линии магического круга затёрты десятками копыт, а все те, кто должен был колдовать, делать этого не могут по понятным причинам. Но вот что интересно: во всей этой буче освободить моё тело так никому и не удалось. Отступники вцепились в него, как в последний рубеж обороны, и защищают любой ценой. К счастью, не жизненной. Как бы поразительно то ни было — невосполнимых потерь нет ни у одной из сторон. Ну, максимум — две растущие кучки бессознательных тел лежат у стенки, но это всё. Нет даже ушибов или синяков, которые, как подсказывает мне опыт предыдущей жизни — избежать в драке почти невозможно! Не то, чтобы я жаловалась, на самом деле...
Быстро формирую своё тело и щёлкаю клыками перед чьей-то мордой, пугая до икоты и отправляя в мир снов. Как бы малы ни были мои возможности, а внести страх и неразбериху в ряды врага — это я завсегда! Не зря же я — Найтмер, королева кошмаров! Кхм... Что-то меня понесло. Тем не менее, доля правды в этом есть. Что-что, а пугать я умею, да.
Взлетев под потолок, вновь пытаюсь оценить обстановку, насколько это возможно. Там гвардейцы держат круговую оборону, тут отряд берёт группу фанатиков в кольцо, только чтобы попасть в "котёл" побольше...
— Знаешь, — раздалось прямо над ухом. — Я, конечно, люблю хаос, но в разумных пределах. То, что ты тут устроила...
— Знаю, сама не в восторге от этого, — со вздохом разворачиваюсь к говорившему и вижу... Химеру? Голова — козлиная, лапа — львиная, другая — грифонья, третья — драконья. Сам с бородкой и седой, да с рогатою башкой. Увидь я его в любой другой момент — решила бы, что это результат пьяного бреда, хотя не выпила ни капли. Сейчас же... Как-то не до того. Только один момент. Сощурив глаза, обращаюсь к новоприбывшему: — Вы, товарищ, чьих будете? Уж не этих ли проклятых фанатиков?
— Нет конечно! Я их даже не знаю! — сразу открестилось... Так и не назвавшееся существо. Причём открестилось буквально, между ним и фигурами в плащах повис большой жёлтый крест.
— Фу-ух, слава звёздам... Меня эти сражения достали уже, сказать честно, — непонятно зачем жалуюсь на жизнь, по сути, незнакомцу. Вот, кстати, об этом... С улыбкой протягиваю копыто: — Найтмер, принцесса кошмаров.
— Дискорд, дух хаоса, — одной лапой ответив на предложенное пожатие, другим когтем он щёлкнул в воздухе. В ту же секунду на нём появился чёрный фрак, а в зубах неизвестно откуда появилась роза. Новый знакомый весело подмигнул. — Единственный и неповторимый.
— Уж вижу, — повторно окидываю ассиметричную фигуру взглядом. — Второго такого красавца ещё поискать. Ты как здесь оказался-то?
— Стреляли, — услышав ответ, я сразу взбодрилась. Что-то щёлкнуло в голове, картинки проскочили перед глазами...
— Тебя как, сразу застрелить, или желаешь помучиться? — выдаю давно услышанную фразу.
— Лучше, конечно, помучиться, — клыкастая улыбка стала мне ответом. — Думаю, мы подружимся.
— Не сомневаюсь, — хорошее настроение быстро испарилось, стоило бросить взгляд на поле боя. — Прости, но сейчас я несколько занята — надо отбить тело, пока его не пустили в дело, — сощурившись, смотрю на скачущего меж сражающихся безумца с охапкой чёрных кристаллов... Чтоб его люстрой зашибло! Деваться мне некуда: стоит им заразить физическое воплощение, и я в ту же секунду поплыву кукухой на почве Вечной ночи. Даже если я откажусь возвращаться в тело, это мало поможет. Душа-то находится в глубине сна, а к чему привязан последний, давно известно...
— ...А мне элементы ещё искать... Ну, бывай, крылатый кошмар! — остаток фразы, предназначавшийся мне, еле пробился через поток мыслей. Впрочем, мне, как говорилось ранее, немного не до того было, а потому просто машу копытом на прощание и возвращаюсь к работе. Энергии хватит ещё на пару-тройку пугалок, а после придётся креативничать... Возможно, пожертвовать парой осветительных кристаллов в стенах ради высшего блага...
Стоп, что он там говорил про элементы? Они бы мне сейчас не помешали! Оборачиваюсь к собеседнику, собираясь послать его за вышеуказанными, но того уже и след простыл. Лишь отпечатки копыт и когтей дымились на полу... Ну и звёзды с ним. Фестрала какого-нибудь отловлю, благо, они все крылатые — мигом домчатся! А самой мне отлучаться никак нельзя — какой-никакой, а контроль за ситуацией быть должен! Магическое сияние окутало рог. Нукась-ка, где это бегун был? Сейчас ему будет не до смеха!