По следу

Глава Шестнадцатая. Тайна, что стала явью.

Есть такая фраза "проснуться знаменитым". И сейчас, живя уже как неделю в своём доме, я пожинал все прелести этой фразы.

— Что, опять? — безысходно произнёс я, принимая очередной баул с письмами у пегаски-почтальонши.

— Вы стали известным на всю Эквестрию, — мило улыбнулась Дерпи, доставая из своих сумок извещение о доставке.

Взяв бумажку и перо, я поставил подпись и отдал его обратно.

— Прости, что приходится таскать такие мешки из-за меня, — извинился я перед пегаской, подхватывая баул.

— Не стоит, это моя работа, — улыбнулась пегаска.

Милая пегаска, хоть и страдает от не очень-то приятной болезни. Когда мы впервые встретились, я спросил у неё, почему она не вылечит своё зрение. На что получил ответ: оказывается пони не могли вылечить её. Из-за какого-то там врождённого дефекта. Мда, её бы к Болотному Доктору, он бы её вмиг вылечил.

— Добрый доктор Айболит,

На болоте он сидит,

Приходи к нему лечиться и химера, и... — блядь, рифма кончилась.

Зайдя в дом и пройдя в гостиницу, я водрузил мешок на стол.

— Опять!? — шокировано произнесла Церка, смотря на мешок.

— Не-е, ни хуя, — ехидно произнёс я. — Не опять, а снова.

— Я его разбирать не буду, — произнесла понька, отодвинувшись на другой край дивана.

— А куда ты денешься? — задал я риторический вопрос, переворачивая мешок и высыпая письма на стол. — Давай, начинай. А то мы хрен до вечера управимся.

Нехотя, но Церка всё же начала разбирать письма.

Открыв очередной конверт, я достал листок и пробежался по написанным строчкам взглядом.

Безнадежно вздохнув, я сложил лист обратно в конверт.

— Очередная похвала? — не отрываясь от своего письма, спросила Церка.

— И не только, — ответил я, бросая письмо в кучку, определенную как спам.

— Хотят создать табун? — всё же оторвалась от письма Церка.

— Угу, — кивнул я, беря очередное письмо и вскрывая его, но прочитать его я так и не успел.

— Ух ты, смотри какой конверт, — произнесла понька, подхватывая магией зелёный конверт, чьи края были обрамлены золотым узором, и стояла внушительная такая печать с гербом.

— Ну-ка, дай посмотрю, — произнёс я, выхватывая письмо из магического облачка.

— Эй! — возмутилась Церка. — Я первая его нашла!

— Молодец, там в вазочке конфетки, иди и возьми себе одну, — отмахнулся я, внимательно рассматривая печать герба в застывшем сургуче.

Перевернув конверт, я увидел только адрес получателя и никакого намека на адрес отправителя.

— Что-то не так? — настороженно спросила Церка.

— Нет адреса отправителя, — ответил я, перевернув конверт печатью к себе.

Посмотрев на него ещё несколько секунд, я всё же решил вскрыть конверт. В нос тут же ударил цветочный запах духов, лосьона и ещё хрен знает чего.

— Вкусно пахнет, — принюхалась Церка.

Хмыкнув и покачав головой, я достал листок.

"Дорогой Эпифанцев Сергей Александрович. Я, Принц Блюблад, настоятельно прошу вас нанести мне визит. У меня есть для вас предложение достаточно выгодное, чтобы вас заинтересовать.

Также настоятельно прошу держать эту информацию в секрете".

И чуть ниже был указан адрес, а, когда я его прочёл, мои глаза настойчиво решили сходить в гости ко лбу. И чтобы убедиться, что глаза мне не врут, я прочёл письмо ещё раз.

— Что там написано? — минуту спустя спросила Церка.

Я молча отдал ей письмо, и она пробежалась по нему взглядом.

— Ого! Мы обязательно должны поехать! — радостно воскликнула она.

— А ты уверена в этом? — с сомнением спросил я.

— Конечно, — как ни в чем не бывало ответила Церка.

— Угу, — кивнул я головой, — А тебя ничего не смущает?

— А что меня должно смущать? — с явными нотками непонимания спросила понька.

— Какой-то левый Принц хочет предложить нам какое-то непонятное и неизвестное дело. Да еще и просит держать все это в тайне. Да и мало того, он ещё и зовет в замок, — загнул я четыре пальца перед мордой Церки, — И ты мне сейчас говоришь, что тебя вообще никак не смущает данное предложение.

— Нууу, — замялась Церка. — Но ведь, если не поедем, не узнаем, чего он хочет.

Я цыкнул языком. А ведь она тоже права. Есть вариант, что он так скрытничает из-за слухов в газетах. Журналюги раздули эту муху до размеров слона. И теперь все, кому не лень, строят такие теории, что сказочники нервно курят в сторонке.

Но остаётся не ясным одно — вопросы. Что хочет это прЫнц? И что у него за предложение?

И вменяемые ответы на эти вопросы можно получить только от него самого. Ну или хотя бы от приближённых к нему.

— Ладно, — выдохнул я, приняв решение. — Едем в Кантерлот.

— Ура! — радостно воскликнула Церка. — Я пойду, соберу вещи.

— Давай, — кивнул я, поднимаясь с дивана, — А я пойду, куплю билеты. И захвати гитару с КПК.

— Хорошо, — кивнула понька и пулей умотала наверх.

— Увидимся на вокзале, — крикнул я и не дожидаясь ответа, вышел из дома.

Выходя с вокзала, я подкинул вверх маленький мешочек с остатками монет.

Мда, деньги на исходе. А чёткого заработка так и не подвернулось. Будем надеяться, что у этого прЫнца всё же дельное предложение. Не спроста же он так секретничает.

Дождавшись Церку на вокзале, я принял из её магического облака свой рюкзак с заранее привязанной к нему гитарой.

— Дом закрыла? — спросил я, накидывая лямку рюкзака на плечо.

— Ага, — ответила Церка, пролевитировав мне связку ключей.

— Умничка, — похвалил её я и, убрав ключи в карман, потрепал её вишневую гриву.

— Эй! — отмахнулась Церка, — Я же потом замучаюсь её расчесывать!

— Ну не мог же я оставить тебя без похвалы, — произнёс я, улыбнувшись.

— Мог бы просто сказать спасибо, — педантично ответила Церка.

— Мог бы, — согласился я, — но гладить тебя мне больше нравится.

Мило надувшись, Церка показушно фыркнула.

До прибытия поезда оставалось примерно минут тридцать. Так что сев на стоявшую в тени навеса лавку. Я вальяжным движением достал из кармана пачку сигарет и закурил.

— Как думаешь, что он предложит нам? — спросила Церка, устроившись рядом.

— Честно? Не знаю, — ответил я, делаю очередную затяжку. — Меня больше мучает другой вопрос.

— И какой же?

— Что мы можем предложить ему, — ответил я, щелчком отправляя окурок в мусорку.

— Очевидно же, — как само собой разумеющееся произнесла Церка.

— Да, и что же? — посмотрел я на неё, вопросительно выгнув брови.

— Музыку конечно же, — улыбаясь во все зубы ответила она.

— Стоило догадаться, — усмехнулся я.

Протяжённый гудок оповестил нас о приближении поезда.

Зайдя в свое грифонье купе, я отставил рюкзак в сторону, а сам растянулся во всю дозволенную длину полки. Церка последовала моему примеру.

— Можно мне поиграть на гитаре? — спросила Церка, как только поезд выехал из Понивиля.

— Играй, — ответил я, кивнув в сторону чехла. — Вступление же помнишь?

— Ага, — кивнула понька, магией отвязывая гитару и доставая её из чехла.

Устроившись поудобнее, Церка взяла гитару в лапки и стала зажимать первые аккорды песни.

— Ты открывал ночь...

Лежа с закрытыми глазами, я подпевал её игре в половину голоса.

— Всё, что могли позволить,

Маски срывал прочь, душу держал в неволе.

Спокойная игра Церки и метрономный перестук колёс вагона понемногу убаюкивали, из-за чего я даже не заметил, как уснул.

Первое, что я осознал, когда проснулся — это то, что я не хило так поспал. Ночь уже вступала в свои права на небе. Повернув голову, я посмотрел на мирно спящую Церку. Улыбнувшись, я аккуратно поднялся, стараясь не шуметь, выскочил в коридор поезда.

Возвращаясь из уборной, где я привёл свою памятую рожу в порядок и справил нужду, я попался проводнице.

— Мы скоро пребываем в Кантерлот, не забывайте свои вещи,

— Спасибо, — поблагодарил её я.

Зайдя в купе, я первым же делом решил разбудить Церку.

Всё еще находясь в облике единорожки, она спокойно спала, изредка мило фыркая во сне.

Сфоткать её что-ли? На память так сказать. Хм, а почему собственно и нет? Так что достав КПК, я включил камеру и быстро сделал несколько фото. С улыбкой глядя на получившиеся фото, я убрал устройство в рюкзак и принялся будить Церку.

— М-м-м...Еще немного... — простонала она сквозь сон.

— Какое "ещё немного"? — усмехнулся я, начав трясти Церку. — А ну подъём.

— М? Что? Уже приехали? — разлепив веки, сонно спросила понька, поднимаясь на ноги.

— Ага, давай вставай, — кивнул я, подхватывая рюкзак, начав прикреплять к нему гитару в чехле.

Выйдя на вокал, я огляделся по сторонам. Редкие пони направились в разные стороны по улицам.

— Мда, видимо, пони не жалуют ночной образ жизни, — заключил я, закуривая сигарету и беря направление на замок.

— А ты? — спросила Церка, идя рядом.

— А что я?

— Жалуешь ночной образ жизни?

— Когда как, — пожал я плечами, подумав несколько секунд, не став уточнять почему.

— И почему же? — сделала за меня Церка.

Вот же докопалась.

Тяжело выдохнув, я всё же решил ответить.

— Видишь вон тот тёмный закуток? — я указал на тёмный проход между зданиями.

Церка утвердительно кивнула.

— Что ты в нём видишь?

— Ничего, — ответила она как само собой разумеющееся. — Темноту.

— А я вижу там опасность, — сказал я и остановился напротив прохода, чтобы щелчком запустить в его тьму окурок, с ещё ярко тлеющим угольком. — я вижу там монстра, который хочет сожрать тебя. Я вижу там тайну, что сведет тебя с ума. Я вижу там смерть.

С этими словами я обернулся, чтобы посмотреть на Церку. И охренел от увиденного. Её била крупная дрожь, а глаза расширились от ужаса таящегося во тьме.

— Но это все не правда, — громко и твердо произнёс я, кладя свою руку ей на голову. — там ничего нет и быть не может.

— Д-да... Там ничего н-нет... — дрожащими голосом произнесла она, все еще смотря в тёмный проулок.

-Тогда чего ты так испугалась? — усмехнулся я.

— Ничего, — Церка опустила взгляд и быстро зашагала по улице. — Идем быстрее.

Нагнав её через несколько метров, я остановил её.

— Тише, успокойся, — осадил её я. — Пожалуйста, прости меня. Мне не стоило тебя так пугать.

— Как? — потухшим голосом произнесла она.

— Как я так жил?

— Да.

— Не знаю, — честно ответил я. — Возможно, всё из-за того, что я не боюсь этого. Я не боюсь смотреть своему страху в глаза. Даже если это страх смерти.

— Ты не боишься смерти? — удивленно спросила она.

— Боюсь, конечно, — ответил я. — Просто я привык постоянно ощущать ее присутствие рядом с собой.

— И всё это лишь ради денег? — как то опустошенно спросила Церка.

— И да, и нет, — уклончиво ответил я. — в какой-то момент всё это и было ряди денег. Но вот после первых двух лет. Всё стало как-то расплывчато.

— В каком смысле?

— А в самом прямом. Зона... можно сказать, что она стала моим вторым домом.

— Как такое место может быть домом!? — ошарашенно спросила она.

— А вот так, — усмехнулся я, пожав плечами, — человек,- существо адаптивное и привыкает ко всему. Так что я просто привык к этому.

— И к нашему, ты тоже привык? — раздался неожиданный голос из-за спины.

Не прошло и секунды, как я уже держал на прицеле, предполагаемого противника.

— Всё люди из твоего мира, сначала хватаются за оружие. И только после смотрят на кого его направляют? — бархатным голосом произнесла Принцесса Ночи, выходя из тени дома.

— А в моём мире не имеют привычки, пугать из тёмных углов, Ваше величество, — улыбнулся я, ставя Браунинг на предохранитель и убирая его обратно за пояс.

— Прошу прощения, если напугала вас, — сдержанно улыбнулась и кивнула Луна.

— Всё в порядке, Ваше величество, — вернул улыбку я.

Луна перевела с меня взгляд на Церку. Практически за секунду её взгляд изменился, со сдержанного и доброго до растерянного, удалённого и строгого.

— Бэр. — строгим голосом произнесла Луна.

— Не руби с плеча, принцесса, — произнёс я, осадив тем самым Луну, — я всё объясню если дашь рассказать.

— Ваше величество, прошу, — упав ниц, взмолилась Церка, — Сергей тут не причём, во всём виновата... Ай!

Дав Церке звонкого подзатыльника, я оборвал её тираду.

— Хватит чепуху нести, — произнёс я и жестом пригласил Луну прогуляться, — давайте отойдем, ваше величество, и я всё объясню.

— Рассказывай тут! — вспылила Луна, — я не дам чейнджлингу, шанса на побег!

— Хорошо, — выдохнул я, — Церка, расскажи свою историю, принцессе Луне.

— И даже не думай лгать, — вставила свои пять копеек Луна.

На что получила от меня снисходителным взгляд.

— Хорошо, я всё расскажу, — произнесла Церка и начала свой рассказ, — всё началось тогда, когда в Улье начался голод...

И рассказала Церка по всей видимости всё. Нет, даже не так. Она вообще ВСЁ рассказала, от и до. Даже те детали, которые не следует вообще кому-либо рассказывать. По крайней мере, по человеческим меркам.

— ... И поэтому, я сбежала из Улья. Решив что смогу жить среди пони, незаметно питаясь их любовью. Но я круто ошиблась и мне пришлось выживать в Вечно-диком лесу. Где меня и нашёл Сергей. — Церка посмотрела на меня с улыбкой. Я улыбнулся ей в ответ. — пусть даже и не сразу, но он помог, спас. И предложил стать мне его помощницей. Как видите, я согласилась. А после...

— Хватит, можешь не продолжать, — прервала Луна, рассказ Церки, — Бэр, мы можем поговорить на единее?

— Конечно, — кивнул я, направившись за ночной принцессой.

Отойдя на несколько десятков метров от Церки. Мы остановились у фонарного столба.

— Ну и? — обратился я к Луне, — о чем ты хочешь поговорить?

— За такую прямоту, ты можешь попасть в темницу, Сергей, — на манер строгой училки, упрекнула меня Луна.

— Угу, — согласно кивнул я, — а ещё, я должен был попасть туда на веки вечные, за то нападение на вас и вашу венценосную сестру, принцесса Луна. И это я ещё не говорю о том моменте, где вас я таки чуть не убил, — припомнил я момент из жизни, — но я, всё еще тут, стою перед вами, ваше величество. И стараюсь разъяснить ситуацию с моей помощницей,

— Она чейнджлинг, — напомнила очевидный факт Луна.

— И она одна, — отрезал я, — я не думаю что пони, стали бы добровольно помогать ей, узнав кто она на самом деле, — я закурил сигарету, от запах дыма которой Луна скривилась и отошла на пару шагов, — да что объяснять то? Ты сама слышала её историю. Да, я, конечно, сплоховал, что посадил её в клетку и чуть не убил, — я затянулся, — но вот что я тебе скажу, — указал я сигаретой сначала на Луну, а потом перевёл на Церку, — она хочет жить. И жить нормальной жизнью пони-кобылки. Да блядь! — выкрикнул я, — она вообще никогда ни с кем не дружила! И знаешь почему я в этом уверен?

Ошарашенная моими словами Луна, отрицательно покачала головой.

— Да потому что, я видел, как горели счастьем её глаза. Когда она просто и не принужденно болтала с Биатой, которая не боялась её даже в её истинном облике, — я сделал её одну затяжку, — блядь, да они даже спорили на тему. Какой же облик она не сможет принять, — сделав последнюю затяжку, я яростно втоптал окурок в мощеный камень, — и после всего этого, ты хочешь сказать что она враг? Что она опасна и её стоит бросить в темницу из-за того что она чейнджлинг? — гневно произнёс я вопрос, прямо смотря в потерянные глаза Луны.

— Я... — дрожащим голосом произнесла ночная принцесса, — я не знаю...

— Зато я знаю, — я сплюнул кислую, послетабачную, слюну.

— Она останеться с тобой? — догадалась принцесса.

— Верно, — кивнул я, — и пока я жив, её никто не посмеет тронуть. А ответственность за её косяки и ошибки, я возьму на себя,

— Благородные слова, для того, кто вёл не совсем благородный образ жизни, — с сомнением произнесла Луна.

— Не начинай, — мрачно ответил я, — про вас, венценосных сестёр, я вообще молчу. Мало того, что в мозги, свой нос без спроса суете. Так ещё и в чужие сны лезете, — напомнил я про первую нашу встречу с ночной принцессой.

— Ах, это... — вздохнула Луна, видимо вспомнив про тут случай, — я просто хотела узнать, что снится вашему виду,

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — с лёгкой улыбкой произнёс я поговорку на родном языке.

— Что ты сказал? — тут же спросила Луна.

— Ничего важного, так мысли в слух, — отмахнулся я от вопроса, — Ладно, мы съехали с темы, — я кивнул головой в сторону Церки, — ну так что? Она остаёться со мной, или у тебя есть другие соображения на этот счёт?

Минуту поразмыслив над этим вопросом, Луна вздохнула.

— Хорошо, пускай будет так, — ответила она, — но, если что-то пойдёт не так. Вся ответственность будет лежать на тебе, как и последующее наказание,

— Хорошо, — пожав плечами, согласился я, — пусть будет так,